Линаэвэн. Право выбора

С каждым новым днем занятий становилось всё больше, поэтому думать о чем-то другом, помимо нового материала – попросту не было времени. Адепты с нетерпением ждали выходных, чтобы сделать передышку между занятиями, а ещё именно в один из этих дней должны состояться игры на менедьторах – через неделю после бала.

В первый выходной сразу после завтрака мы отправились на полигон, в котором проводились занятия по боевой магии – там и должна была состояться эта игра. Лардос занял для нас самые лучшие места на трибуне, в самом центре. Снизу было плохо видно, а сверху немного опасно, не всегда защита могла сдержать напора игроков, поэтому места в середине были самыми оптимальными.

Игра проводилась на расстоянии около пяти метров от земли. Игроки всех рас, летая на менельторах, должны забить мяч другой команде, но при этом не забывать защищать свои ворота. На уровне этих самых пяти метров имелось силовое поле, которое могло отбить мяч, но игрока не задерживало, следовательно, он мог упасть на землю, если свалится со своего животного.

Сейчас на поле уже появились небольшие ворота разных цветов. Черное – вампиров, желтое – оборотней, красное – драконов, синее – магов, зелёное – окров и белое – эльфов. В одежду таких же цветов были облачены и команды. Все они были верхом на прекрасных животных – менельторах. Эти создания, помесь лошади и льва с огромными крыльями, вызывали во мне большую симпатию. Цвет они имели преимущественно тёмный: от серого до чёрного.

Судьями выступали преподаватели вместе с Главным магистром, ещё были двое незнакомых мне магов. Они разместились чуть выше середины трибун недалеко от нас. Чтобы посмотреть на них, мне всего лишь нужно было повернуть голову, и я сразу же встретила взгляд Эмина – он сидел в конце судейской коллегии и со своего места имел прекрасную возможность наблюдать за мной. Я постаралась больше не смотреть на него, потому что ещё были свежи воспоминания о том поцелуе…

Все игроки были на поле, зрители шумели и переговаривались в ожидании начала игры. Неожиданно со своего места поднялся Инголд Мэн-и-Наугрим – Главный магистр, и на трибунах сразу стало тихо.

– Здравствуйте леди и джентльмены! – произнес мужчина, звук его голоса эхом разнесся по всему стадиону. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы посмотреть на прекрасную игру, называемую менельтор. Каждый год мы проводим эти игры, чтобы знаменовать начало нового учебного года. Я буду болеть за всех, не выделяя какую-то определённую команду, и хочу сказать игрокам, что ожидаю от них захватывающей игры. Всем удачи, и пусть победят сильнейшие!

Его слова были встречены аплодисментами и громким выкриками, но вскоре все стихло. На поле тем временем произошли некоторые изменения, теперь осталось только три команды – драконов, орков и вампиров, и столько же ворот соответствующих цветов. Один человек от каждой комнаты занял место вратаря, остальные игроки собрались в центре поля. Почему-то эта игра напомнила мне похожую игру в одной известной истории о волшебнике со шрамом в виде молнии на лбу…

Выбросив из головы эти мысли, вернулась в настоящее. Неожиданно над головами игроков появился огромный гонг, молоток сам стукнул по диску, по всей арене прошелся неприятный звон. Как игроки не оглохли – я понятия не имела, только заметила, что некоторые из них заметно вздрогнули. Словно из воздуха появился мяч, и нападающие из каждой команды бросились на него.

Что самое удивительное, большие крылья менельторав не мешали игрокам перехватывать мяч друг у друга. Играть можно было и руками и ногами, но чаще всего игроки переносили мяч в руках. Вскоре появился первый гол, и трибуны команды, открывшей счёт, возликовали. Орки забили мяч в ворота вампирам.

Я заметила Брэгора, восседавшего на пепельном менельторе. Хотя его лицо было скрыто магической маской, защищая от порывов ветра и выпадов других соперников, это был именно он. Пусть между нами больше не было романтических отношений, в этом раунде я болела именно за его команду.

Следующий гол был забит вампирами тем самым орками, между ними счёт поравнялся. Но игра продолжалась, вскоре вампирам забили ещё один гол, на этот раз постарались драконы. Под конец отведенного времени у игроков словно открылось второе дыхание, они стали играть более активно, каждая команда желала одержать победу. В итоге вампиры смогли забить гол в ворота драконов, а потом два оркам. Здесь их скорость и сила не могла им помочь, так как всё зависело от скорости менельтора.

Снова появился гонг, оповещая об окончании первого раунда. Как я поняла, команда орков выбыла, поскольку у них было три гола, тогда как у вампиров два, а драконам забили всего один.

Во время перерыва на поле появились команды поддержки – специально для них силовое поле сделали устойчивым, чтобы они могли на нём стоять. Первыми выступили девушки-орки, после них девушки-вампиры и последней была группа поддержки драконов, которую встретили очень радостно, ведь именно их команда победила в этом раунде. В конце последнего выступления появился красный туман, полностью скрывший девушек, а когда тот развеялся, их на поле уже не было.

Игра продолжалась, теперь две комнаты выступили друг против друга – вампиров и драконов. Победитель пройдёт вперёд, чтобы побороться с другой командой за право стать победителем.

Под конец раунда у обеих команд было всего по одному очку – они хорошо защищали свои ворота. На трибунах воцарилось напряженное молчание, все ждали, кто же в итоге забьёт последний, решающий гол. И в последние минуты драконам удалось вырваться вперёд – они победили. Зрители возликовали, сама не заметила, как радовалась и кричала вместе с ними – эмоции захлестнули меня с головой.

Но на этом игра не закончилась, наоборот, она продолжалась и обещала быть ещё более захватывающей! После выступления группы поддержки команды драконов, на поле появились три другие команды – магов, эльфов и оборотней. После громкого старта, они начали бороться за победу.

Первый гол в ворота магов был забит практически сразу – постарались оборотни, затем они же открыли счёт и для эльфов. Кажется, их команда была достаточно сильной, но и другие не собирались сдаваться, поэтому вскоре и оборотни пропустили мяч. Команды продолжали то пропускать голы, то забивать их друг другу, и так до конца раунда. В итоге выбыла команда магов, им забили целых четыре гола, у оборотней и эльфов счёт был равным – два на два.

После выступления групп поддержки, именно эти две команды и остались на поле, чтобы продолжить борьбу. Та команда, которая выиграет, в финале встретится с драконами. Я, конечно же, болела за эльфов, за своих товарищей. И мне очень хотелось, чтобы именно они победили в сегодняшней игре.

С каждой новой схваткой между командами напряжение на трибунах лишь возрастало. Противники яростно отбирали друг у друга мяч, чтобы забить его – иногда им это удавалось. Заметила, что Йорет слишком напряжен, наверное, ему не нужно было выходить сегодня на поле. Несколько раз его друзья пытались вразумить эльфа, но тот отмахивался от них. Это привело к тому, что оборотень скинул моего бывшего друга с менельтора и тот, пролетев через барьер, с помощью магии безопасно приземлился. После этого ему больше не позволили вернуться к игре, его место занял другой эльф.

И, кажется, после этого их команда стала играть значительно лучше, ведь в итоге они и выиграли, обогнав оборотней всего на одно очко – им забили три гола, а эльфы пропустили всего два. Как же я была рада за своих друзей!

Далее был получасовой перерыв, чтобы зрители смогли посетить столовую – как раз было время обеда, а последней победившей команде нужно было отдохнуть перед решающей битвой против драконов.

В столовой наших друзей-эльфов не было, но Нарья практически не притронулась к своей еде. Она нервничала, переживая о своём Лардосе, кажется, это были её первые отношения в жизни.

– Все будет хорошо, эльфы выиграют, – ободряюще улыбнулась я, чтобы поддержать подругу. – Они сильная команда.

– Я не об этом волнуюсь… – нерешительно ответила девушка.

– А почему тогда? – спросила Амиль. – Боишься, что Лардос может пострадать в последнем раунде?

– Да… – опустив голову, призналась Нарья. – Он говорил, что в финальной битве игроки становятся наиболее агрессивным, ведь каждая команда надеется на победу. Я волнуюсь, что кто-то может навредить ему. Если его сбросят с менельтора, как было с Йоретом, это будет означать проигрыш, его больше никогда не примут в команду…

– Даже если Лардоса скинут вниз, он сумеет себя защитить, второкурсник все-таки, – пояснила я. – По этой же причине нет разницы, будет он в команде или нет – это его последний год в академии, в следующем году выберут новых игроков. Но я хотела бы тебе посоветовать верить в своего возлюбленного, поверь, с ним всё будет хорошо, пока у него есть достойная поддержка.

– Ты права Лина, – она опустила голову, на её щеках вспыхнул лёгкий румянец. – Даже стыдно стало, что не верила в него… Мой Лардос обязательно выиграет! – решительно закончила Нарья.

– Такой настрой мне по душе, – улыбнулась я. – С такой поддержкой нашим друзьям ничего не страшно!

– Полностью согласна, – добавила Амиль. – А теперь давайте возвращаться на полигон, пока наши места не заняли.

– Да, идем.

К счастью, наши места были свободны. Заняла свое и осмотрелась – другие зрители медленно заполняли трибуны. Магистров, которые были судьями, тоже ещё не наблюдалось. Видимо, до начала финальной игры было время, нам можно было и не торопиться.

Внезапно почувствовав чей-то взгляд, посмотрела в ту сторону, пытаясь понять, кому я вдруг понадобилась. Вскоре поняла, что на меня смотрел Лисандр. Поймав мой взгляд, он обворожительно улыбнулся, снова показав свои выпирающие клыки. Я едва заметно улыбнулась в ответ.

– Кто этот мужчина? – поинтересовалась Амиль, проследив за моим взглядом. – Это тот вампир Лисандр?..

– Да, это он.

– Кажется, он заинтересован в тебе…

– Ему понравился мой запах, – с улыбкой призналась я.

– Какой-то странный комплимент… – недоверчиво заметила Нарья.

– Знаю, но он пояснил, что именно так они произносят комплименты.

– Как тебе это удаётся, Лина? – нахмурившись, спросила черноволосая подруга. – Ты будто притягиваешь к себе второкурсников. Сначала Йорет, потом Брэгор, а теперь этот Лисандр… Боюсь представить, что будет дальше.

– В том-то все и дело, что я совсем ничего не делаю, – рассмеялась я. – Но, видимо, во мне есть что-то, что привлекает их. Хотя даже я не понимаю, что это может быть.

– Ты необычная, – ответила Нарья. – Особенная. Это легко понять, достаточно только один раз пообщаться с тобой – возможно, именно это и привлекает.

– Я настолько необычная? – удивленно спросила. – Я не считаю себя какой-то особенной, такая же эльфийка, как и другие.

Подруга промолчала, но, кажется, она не поверила моим словам, оставшись при своём мнении. Может, в чем-то она и права, но я бы хотела быть такой как все, чтобы не выделяться. Чтобы никто и подумать не мог, что я попаданка из другого мира…

Трибуны снова были заполнены, а на поле появились две команды – эльфов и вампиров. Вспомнились слова Брэгора, сказанные им когда-то давно о том, что эльфы выигрывают крайне редко, у них практически нет никаких шансов на победу. Но я надеялась, что сегодня всё будет иначе.

По всей арене разнесся удар гонга – схватка началась.

Каждой команде хотелось победить, это сразу бросилось в глаза. Совсем скоро первый гол был забит в ворота эльфов, причем сделал это самодовольный Брэгор. Но эльфы не расстроились и тоже сумели атаковать ворота противника, тем самым сравняв счёт. И забил его Ормал, сквозь маску я увидела его довольную усмешку.

Впоследствии каждая команда пыталась изменить этот равный счёт, но игроки хорошо защищали свои ворота. И к концу раунда в копилке у каждой команды так и осталась по одному голу. Пусть раньше я и не увлекалась спортивными мероприятиями и не посещала игры, популярные в моем мире, но эта игра захватила меня полностью! Невозможно было даже предположить, кто окажется победителем.

Когда отведённое время истекло, мы все посмотрели в сторону судейской коллегии – те что-то увлечённо обсуждали. Эмин тоже что-то говорил, но это не помешало ему бросить в мою сторону быстрый взгляд. Я не хотела думать, что у него могут быть ко мне какие-то чувства. Возможно, у него есть женщина, к тому же неизвестно, разрешены отношения между адептом и магистром… Нет, я не должна об этом думать!

Когда обсуждения за судейским столом завершились, Главный магистр сообщил, что они решили назначить дополнительное время, за которое одна из команд должна забить победный гол. Он и станет решающим.

Снова началась игра. Я почувствовала, что Нарья стала волноваться ещё сильнее, поэтому взяла её за руку, чтобы утешить. Тем временем игроки на поле действительно действовали более агрессивно. Пытались не только отобрать мяч, но ещё и сбросить противника с менельтора. Дополнительное время пролетело практически незаметно, я подумала, что снова не будет победителя, но в последние секунды Ормал забил гол драконам.

Трибуны возликовали, мне даже показалось, что я кричу громче всех. Я была не просто рада, я была счастлива, что эльфы выиграли, и очень гордилась тем, что тот, кто вырвал победу у драконов – был моим хорошим другом! Победившую команду поддерживали все, поэтому гомон стоял просто оглушительный.

Главный магистр со сложным именем – Инголд Мэн-и-Наугрим – поднялся и поднял руку, тем самым призывая к тишине. Через несколько секунд на арене трибунах стало тихо.

– Замечательна игра! – не скрывая своего восхищения, заговорил мужчина. – Третий раз за все время проведения этих игр победила команда эльфов. И я от всего сердца поздравляю победителей!

Его слова были встречены бурными овациями. Главный магистр сделал пас рукой и прошептал какие-то слова. Над ареной появился приз – не кубок, как я думала сначала, а человек, восседающий на менельторе, который держал в руке небольшой кубок. Одежда на нем была цвета выигравшей команды – светло-зеленой.

Как только игроки дотронулись до него, у них на груди появились значки в виде приза, только небольшого размера. Как мне шепнула Нарья, они исчезнут только через месяц.

Игра закончилась, победитель определён, восторженные зрители медленно покидали стадион. Когда мы с подругами покинули площадку вслед за остальными, мне на плечо легла чья-то рука.

Тем, кто меня остановил, был магистр Гвиндор. Он о чем-то хотел со мной поговорить, поэтому попросил отойти в сторону. Мы стояли около общежития, наблюдая за тем, как адепты расходятся после игры, мои подруги уже находились в своих комнатах.

– Понравилась игра? – заговорил мужчина.

– Да, это было очень захватывающе, – поделилась я своими эмоциями. – Я очень счастлива, что команда эльфов одержала победу, уверена, это было не просто.

– Это действительно было не просто, драконы – сильные противники и я ожидал, что в этом году они снова станут победителями. Но я рад, что этого не случилось.

– Верно, не всегда же вам выигрывать, – улыбнулась я.

– Я хотел бы с тобой поговорить. Ты сейчас не занята?

– Мы ведь сейчас разговариваем, разве нет? Или что-то случилось?

– Нет, ничего не произошло, – преподаватель отрицательно покачал головой. – Это по поводу занятий боевой магии, мне есть что тебе сказать, и об этом никто не должен знать. Сможешь подождать меня в моем кабинете? Сейчас мне нужно кое-что сделать, но это не займёт много времени.

– Это как-то связано с моим настоящим происхождением?

– Да, мне кажется, я могу подобрать для тебя отдельные занятия, чтобы ты смогла полностью раскрыть своей потенциал.

– Ты же не собираешься снова подставлять меня, как было в прошлый раз? – с подозрением прищурилась я.

– Нет, подобного не повториться, – рассмеялся он, опустив голову. – Мой кабинет двести тридцать первый, находится на втором этаже. Подожди меня там, я скоро подойду.

– Хорошо.

Айзек направился в академию, видимо, там у него и было какое-то дело, а отправилась следом. В коридорах было пусто, ведь сегодня выходной, поэтому я незамеченной добралась до нужного кабинета. Я ожидала, что внутри никого не будет, поэтому спокойно вошла и закрыла за собой дверь. Но подняв голову, замерла – я была здесь не одна.

– Эмин? Что ты здесь делаешь?

– Айзек хотел поговорить… – он запнулся и замолчал.

– Понятно. Он снова решил подставить нас, – озвучила общую мысль, взялась за дверную ручку и потянула, но та не поддалась. – Заперто? Но только что же была открыта…

– Давай я попробую, – Эмин подошёл и тоже дёрнул за ручку, а потом приложил ладонь к двери. – Он нас запер с помощью артефакта, и только сам Айзек может открыть эту дверь.

– А ведь говорил, что не станет больше подставлять… – пробормотала и подошла ближе к столу, заняла кресло. – Как думаешь, надолго он нас запер?

– Без понятия. Отношения между магистром и адептом строжайше запрещены, это грозит последнему отчислением – и Айзеку об этом прекрасно известно. Но я не понятия не имею, почему он нас запер.

– Он ведь твой друг.

– Друг, но даже я не всегда могу понять, что происходит у него в голове, – тяжело вздохнул Эмин, а после подошёл и сел за стол напротив меня. – Прости, что так получилось.

– Это ведь не твоя вина, так что не стоит просить прощения. Тогда давай поговорим о чем-нибудь, уверена, тема для разговора всегда найдётся.

– Верно, – он улыбнулся, видимо, вспомнив, что я всегда мысленно общалась к нему по любому поводу. – Помнишь, о чем мы говорили в прошлый раз? Пробовала общаться мысленно с кем-то ещё, кроме меня?

– Пробовала, но ничего не получилось, ты единственный, с кем я могу так связываться.

– Это странно… – задумчиво произнёс он. – Может, это связано с тем, что именно я перенёс тебя в этот мир и использовал магию, чтобы восстановить твоё тело после той аварии? Или потому что ты мне доверяешь?

– Это правда, что я тебе доверяю, хотя если подумать, то ничего о тебе не знаю. Но Амиль я тоже доверяю, и подружились мы практически сразу после знакомства, у меня ещё тогда даже магия не пробудилась.

– Передавала ли она тебе свою магию или воздействовала на тебя магически?

– Нет, ничего такого не случилось, – призадумавшись, ответила я. – Но я помогла Нарье и Лардосу, спасла им жизни своей магией, и все равно не могу мысленно с ними общаться.

– Значит, причина не в этом… Я попробую найти ещё что-нибудь в королевской библиотеке – именно там хранится довольно много редких рукописей. Вот только я не могу точно сказать, когда смогу попасть туда – слишком много работы…

– Мне и так неловко из-за того, что приходится просить тебя об этом…

– Я ведь уже говорил, что только я, зная всю правду о тебе, могу разобраться с этим вопросом.

– Да, это так. Кстати, у меня есть ещё один вопрос. Сколько бы я ни думала, но так и не смогла понять, почему ты переместил нас в этот мир. И ведь не так много людей могут дать ответ на этот вопрос…

– Я не могу ответить.

– Почему? Это какая тайна, скрытая за семью печатями?

– Что-то вроде того… – избегая смотреть мне в глаза, неохотно ответил Эмин. – Я поклялся на своей магии, если скажу хоть слово, то потеряю её навсегда. А без неё я и дня прожить не смогу, магия – часть меня. Это тайна, которая может стоить мне жизни.

– Как всё серьёзно… – удивлённо отозвалась я. – Надеюсь, мы не часть ваших экспериментов… – Эмин промолчал, снова не глядя на меня. – Что, серьезно?! Нас в итоге хотя бы оставят в живых?!

– О, Боги, конечно! Что ты такое говоришь?! – поразился мужчина. – Вы здесь для того, чтобы прожить долгую жизнь – это я могу тебе гарантировать!

– Обнадёжил… – облегченно выдохнула я и улыбнулась. – Ладно, я больше не буду спрашивать об этом.

– Спасибо, ты сейчас сохранила мне жизнь.

– Да ладно, ты бы все равно ничего не рассказал, как бы я не настаивала.

– Кажется, ты знаешь меня лучше, чем я думал, – улыбнулся мужчина.

– Это далеко не так, – заверила я. – Скажи, что нас ждёт после окончания академии? Кем я могу работать, отучившись всего один год?

– Кем угодно, люди с сильными магическими способностями везде нужны. Но если у тебя есть какая-нибудь особенность, тогда сможешь служить напрямую королевской семье – соответственно, и заработок будет значительно выше.

– Амиль умеет открывать порталы, – вспомнила я.

– Да, это редкий навык, портальщиков не так уж и много в этом мире, так что твою подругу ждёт хорошее будущее, если она в совершенстве овладеет магией порталов.

– Сомневаюсь, что моя способность мысленно разговаривать с тобой относится к редким навыкам…

– Нет, это очень и очень редкий навык, можешь мне поверить. Но я не король и не принц, так что такая способность вряд ли сможет как-то помочь королевской семье. Другими словами, твоя подруга сможет добиться большего.

– Вот сейчас реально обнадёжил… – с сарказмом заметила я. – Подбодрил.

– Я не хотел тебя обидеть, просто сказал правду.

– Я все понимаю, и, если честно, буду только рада, если у Амиль получится служить королевской семье, – ведь тогда у неё будет больше шансов сблизиться со своим возлюбленным – подумала я, но вслух произносить эти слова не стала.

– Ты дорожишь этими узами и желаешь своей подруге только хорошего, – заметил Эмин очевидное.

– Разве не так должны поступать настоящие друзья?

– Далеко не каждый может размышлять так же, многие руководствуются лишь своими собственными желаниями, во всем ищут выгоду только для себя. Все-таки ты особенная, Владлена.

– Подруги мне уже сегодня говорили об этом, – на моих губах непроизвольно появилась улыбка.

– Значит, я не один так считаю.

В этот момент дверь в кабинет резко открылась, от испуга я подскочила на месте – на пороге показался Айзек. Быстро оценив ситуацию, он как-то разочарованно вздохнул, но моментально избавился от этих эмоций.

– Есть какая-то определённая причина, почему ты нас запер? – спросила я, внимательно глядя на дракона.

– Нет, такой причины нет, – как ни в чем не бывало, ответил мужчина. – Зато вы смогла хорошо поговорить, я прав?

– Пожалуйста, больше так не делай, ты ставишь меня в неловкое положение, – попросил Эмин, обреченно взявшись за голову.

– Тогда я пойду, уверена, подруги волнуются, не зная, куда я запропастилась, – поднялась и снова взглянула на дракона. – Магистр Гвиндор, я больше не буду вам доверять.

– Воспринимай все это как шутку.

– Вы магистр и у вас какие-то странные шутки, вам так не кажется?

– Слышать подобные замечания от своей ученицы как-то странно…

– Запомните это ощущение, – порекомендовала я и направилась к выходу. – В следующий раз хорошо подумайте, прежде чем пошутить. И, пожалуйста, не втягивайте меня в свои шутки.

– Договорились.

– Всего доброго, – произнесла я и покинула кабинет, но в коридоре столкнувшись с магистром Уртель. Поприветствовав её, отправилась своей дорогой.

Со своими подругами встретилась в коридоре нашего общежития, рядом с ними были Ормал и Лардос.

– Где ты была? – взволнованно спросила Амиль. – Мы уже подумали, что с тобой что-то случилось!

– Просто задержалась в кабинете магистра Гвиндора, – ответила я, не рассказывая о том, что он запер меня там вместе с Эмином.

– И что ты там делала? – поинтересовался Ормал.

– Разговаривала, правда я сама не ожидала, что наш разговор затянется. Вы беспокоились обо мне?

– Вообще-то да, – ответила Амиль. – Парни предлагают отметить свою победу, но тебя в комнате не оказалось, поэтому мы начли волноваться. Кстати, Лисандр тоже спрашивал о тебе.

– Правда? Думаю, позже я свяжусь с ним, – опустив взгляд, задумчиво ответила я и заметила значки на груди у парней. – Приз за победу? Классно смотрятся. Вы не представляете, какую гордость я испытала, когда вы выиграли, ведь в победившей комнате были мои друзья!

– Нам удалось победить благодаря вашей поддержке, – высказался Ормал немного смущённо. – Мы это чувствовали.

– Вот видишь, я же тебе говорила, – улыбнувшись, взглянула на Нарью, затем перевела взгляд на парней. – Где планируете отмечать?

– Недалеко есть одно необычное место, мы давно хотели его вам показать… – загадочно улыбнувшись, ответил Лардос.

– Ты об Озере бликов?

– Уже знаешь о нем?! – удивился Ормал.

– Брэгор несколько раз отвозил меня туда.

– Значит, ты видела его драконью форму? – я кивнула. – У вас было все настолько серьёзно?.. Эх, зря ты не разрешила мне набить его драконью морду за то, что он тебя бросил. Но сегодня мы обошли их в игре – это послужит для него хорошим наказанием!

От его слов на душе стало неожиданно тело и радостно. Разве я заслуживаю таких друзей? Ормал отомстил за меня тем, что победил команду Брэгора в играх на менельторах. Но если так подумать, мы с драконом разошлись мирно, изначально у наших отношений не было будущего. И я ведь так и не рассказала друзьям о том, что произошло между мной и Йоретом, но, кажется, они и так всё поняли…

Покинув общежитие, прошли мимо беседок и отправились к Озеру бликов. Оно находилось не так уж далеко от академии, нам хватило минут двадцать неторопливого шага, чтобы добраться до него. Оказавшись на месте, парни быстро накрыли поляну – приятно удивило то, что они основательно подготовились.

Мы прекрасно провели время, встретили красивый закат, который вызвал у моих подруг неописуемый восторг. С начала учёбы в этой магической академии прошёл всего месяц, но он уже был наполнен различными событиями, но самое главное – я подружилась с замечательными эльфами, которые стали для меня настоящими друзьями. И я поняла, что для счастливой жизни нужно не так уж и много… Конечно, с отношениями на личном фронте мне пока не везёт, но ведь всё ещё впереди.

Когда вернулись, у входа в общежитие мы встретили Лисандра. Удивительно, но он ждал меня, потому что хотел о чем-то поговорить. Друзья, недоверчиво глядя на вампира, не хотели, чтобы я оставалась с ним наедине, но в итоге отправились в общежитие – парням требовался хороший отдых после изматывающих игр.

– Милая Лина, если желаешь отдохнуть, мы можем перенести разговор на другой день, – улыбнулся вампир.

– Нет, всё в порядке. Так о чем ты хотел со мной поговорить?

– Не против скрыться от глаз окружающих в какой-нибудь беседке? Кажется, последняя свободна.

– Хорошо.

В том месте, где я часто встречалась с Брэгором, действительно никого не было. Когда мы вошли внутрь, загорелся свет, но я знала, что снаружи все выглядело так, будто здесь никого нет. Вампир сделал этот свет тусклым, из-за чего атмосфера вокруг мгновенно сделалась таинственной и романтичной.

– Будешь пить мою кровь? – спросила я таким тоном, будто это вообще ничего не значило.

Лисандр от моего вопроса замер, затем сел рядом на лавочку, опустил голову и вздохнул.

– Милая Лина, ты и правда необычная, – усмехнулся он, – Никто в здравом уме не скажет такого вампиру в лицо.

– И почему же?

– Вампирам – ученикам академии – запрещено пить кровь у других адептов, не имея на то магического добровольного разрешения. К тому же это неприятно звучит, будто мне от тебя нужна лишь кровь.

– А разве не поэтому ты сделал мне комплимент по поводу приятного запаха?

Я прекрасно понимала, что могла ошибаться, но по земным фильмам помнила, что подобные комплименты могли быть сказаны лишь потому, что вампиру понравился запах моей крови. И он показался Лисандру необычным, возможно, потому что он не знает о моём настоящем происхождении – всё-таки я из другого мира.

– Ха-а… Иногда я не знаю, как с тобой разговаривать, – он посмотрел на меня своими красными глазами. – Это правда, что меня заинтересовал запах твоей крови, потому что он очень необычный, а ещё ты красивая. Но я был бы не против простого общения.

– Я рада, что ты не предлагаешь мне отношения.

– Почему?

– Не так давно я встречалась с драконом, но в итоге мы расстались, так что романтические отношения в ближайшее время меня не интересуют. Но если тебе и правда хотелось просто пообщаться со мной – я ничего не имею против.

– Ты встречалась с драконом… Лина, ты и правда не такая, как другие.

– Я хочу считать это своей особенностью, а не недостатком.

– Естественно, это не недостаток. Своей особенностью ты привлекаешь внимание других, и почему-то мне кажется, что ты прекрасно об этом знаешь, – он снова улыбнулся так, что у меня на мгновение перехватило дыхание, затем взял мою руку и поднес к своим губам, оставил лёгкий поцелуй. – Позволишь мне быть рядом? Хочу узнать тебя больше.

– Но ты и так находишься рядом, или я что-то не так поняла? – спросила, склонив голову на бок.

– Я только один раз побыл в окружении твоих друзей в столовой, и прогулка у нас тоже была всего одна. Мне хочется войти в круг тех, кого ты считаешь своими друзьями. И я уверен, что рядом с тобой мне будет интересно.

– Лисандр, а ты умело располагаешь к себе людей, используя свое вампирское очарование, – с усмешкой заметила я. – Надеюсь, ты не пытаешься сейчас как-то воздействовать на меня своими способностями?

– На территории академии это запрещено, лишь на специальных занятиях разрешено, ведь там мы развиваем свои способности.

– Пообещай, что не станешь воздействовать на меня.

– Конечно, не буду, обещаю.

– Магически.

– Хочешь, чтобы я дал тебе магическую клятву?

– Да.

Лисандр некоторое время помолчал.

– Лина, ты невероятна. Далеко не каждый – и я говорю не только о девушках – в присутствии вампира решится заговорить на тему воздействия, а уж тем более требовать клятву на магии…

– Лисандр, пусть ты и считаешь меня особенной… – осторожно освободила свою ладонь, которую он продолжал держать в своей руке. – Но я не единственная девушка в этой академии. В своих друзьях-эльфах я уверена, они не станут мне вредить, но ты другой, и возможности у тебя не такие, как у эльфов. Если я подпущу тебя к себе слишком близко, где гарантии, что ты не воспользуешься этим? Насколько мне известно, вампиры могут манипулировать сознанием других, подчинять их своей воле. Я хочу этого избежать, защитить себя, поэтому и прошу магическую клятву. А! И ещё: ты так же не будешь воздействовать на моих друзей. Если ты против этого условия… Как я уже сказала, в академии много девушек, обязательно найдётся и та, что придётся тебе по душе.

– С одной стороны ты вроде согласна, чтобы я находился рядом, но с другой говоришь так, словно и не пытаешься удержать…

– Так и есть.

– Не зря в тот вечер я выбрал тебя, – довольно улыбнулся он. – Я согласен, но у меня тоже будет небольшое условие.

– Это то, что может мне не понравиться? – полюбопытствовала я.

– Кровь. Я хочу испробовать твоей крови, немного. Дай мне свое магическое согласие.

– И как часто ты хочешь пробовать мою кровь? – спросила, не глядя в глаза, боясь, что он может на меня воздействовать – клятву ведь вампир ещё не дал!

– Иногда и по твоему согласию, я всегда буду спрашивать об этом. Если ты скажешь нет – я не смогу тебя укусить. Ты сможешь разорвать контракт в любой момент.

– Ты предлагаешь мне заключить контракт?

– Верно, взамен на магическую клятву, что я не буду воздействовать на тебя и твоих друзей.

– А если я откажусь?

– Я попытаюсь тебя уговорить, все-таки ты очень вкусно пахнешь… – он склонился в мою сторону и втянул носом воздух рядом с моим ухом. – Не хочу упускать такую возможность.

– Почему-то кажется, что мне сейчас угрожают… – заметила, искоса поглядывая в его сторону.

– Это не так. Вот контракт, можешь сама посмотреть… – он протянул мне свернутый в рулон лист старой бумаги, откуда-то его призвав.

Взяв, я раскрыла и принялась читать, но не смогла понять и слова – это был какой-то особенный язык, вероятно, он использовался вампирами. Призвала магию с желанием знать перевод и через секунду смогла разобрать написанное, услышав, как Лисандр удивленно выдохнул.

– Ты и правда невероятна…

Я проигнорировала его, углубляясь в чтение. Имён никаких указано не было, видимо, это просто образец. По условиям этого контракта вампир может пить мою кровь только после того, как получит разрешение – обязан каждый раз спрашивать. Если я отвечу отказом, он не имеет права настаивать.

Я могу остановить его словом «Хватит», когда он будет пить мою кровь. У меня нет права заключать такой же договор с другим вампиром, так как у него такие права есть – то есть, я могу быть не единственным кормильцем. Призвав магию на кончике пальца, изменила это условие – пусть терпит или разрывает контакт, но других не будет.

Каждая из сторон может в любой момент разорвать контакт, для этого всего лишь нужно произнести определённые слова – они были здесь записаны. Прочитав их, основательно запомнила – могут пригодиться, даже если сейчас я откажусь.

Вампир может обратить своего кормильца в себе подобного, если посчитает нужным – этот пункт я вычеркнула, поскольку мне нравится быть тем, кто я есть. Как и пункт о сексуальных утехах – от него тоже избавилась.

За нарушение любого из пунктов последует наказание – ужасная боль, от которой может избавить лишь разрыв контракта.

Ниже, практически невидимым шрифтом были указаны ключевые магические слова, которые позволят остановить вампира, если тот начнёт преследование. Видимо, такое уже случилось. Все эти заклинания я тоже запомнила.

Закончив, скрутила лист обратно в рулон, но отдавать в руки Лисандру не спешила.

– Я тут подумала и поняла, что мне не будет никакой выгоды от этого контракта.

– Ты просто не знаешь, что это такое, когда вампир пьёт твою кровь, – усмехнулся он. – Некоторые сходят с ума от желания снова почувствовать эти ощущения.

– Получается, мне сейчас значительно легче принимать решение, чем другим.

– Верно, но если хочешь, я могу укусить тебя – тогда ты поймёшь, о чем идёт речь.

– И ты с радостью сотрешь мои воспоминания, чтобы я не знала условий контракта?

– Как ты узнала, что я на такое способен? – удивленно спросил вампир.

– Предположила.

– Чем больше мы с тобой общаемся, тем сильнее я хочу заключить этот контакт именно с тобой. Контролировать свои желания становиться все сложнее… – его голос сделался низким.

– Я вычеркнула пункт с сексуальными утехами.

– Зачем? – растерянно спросил он.

– Наверное, потому что не хочу спать с тобой? – с усмешкой ответила я.

– Я не привлекаю тебя как мужчина?

– Я говорила, что отношения меня не интересуют.

– Да, было такое. И что ты решила? Отказываешься?

Я задумалась, поэтому не ответила. Я действительно не видела для себя какой-либо выходы, разве что Лисандр будет хорошей защитой, если постоянно будет рядом. И, конечно, при условии, что мне будет грозить опасность. Развернула контакт и добавила пункт о безопасности кормильца. И, признаться, мне было интересно, какие ощущения испытывает человек, когда пьют его кровь. Судя по всему, это что-то невероятное, к тому же я могу в любой момент разорвать контакт – даже через пять или десять минут, ведь о сроках здесь не было сказано и слова.

– Хорошо, я согласна подписать контракт, но сначала магическая клятва.

– Дай руку.

Я протянула ему свою ладонь, и вампир зачитал заклинание, от которого на наших запястьях вспыхнул красный браслет из тонких нитей, который сразу же сделался невидимым. А у вампира на шее появилось что-то вроде ошейника из таких же нитей, которые образовались какой-то узор.

– Если нарушу клятву, моя же магия будет воздействовать на меня, – Лисандр указал на ошейник, который тоже стал невидимым. – Ты чувствуешь мою клятву?

– Да, чувствую.

– Хорошо, теперь контракт.

– Сначала перечитай его, – вручила свиток ему в руки.

– Я даже представить не мог, что ты знаешь вампирский язык, – потрясенно пробормотал он, не отрываясь от чтения.

– Я и не знаю, просто понимаю, что там написано и при желании могу что-то написать.

– Некоторые пункты хотелось бы оспорить, но я не буду этого делать, потому что в итоге ты вообще окажешься заключать со мной этот контракт. Приступим. Ты должна написать в воздухе магическими символами свое имя.

Когда он читал, я внимательно за ним наблюдала, поэтому точно знала, что никаких изменений он вносить не стал, поэтому сделала, как было велено – вампир тоже написал свое имя. Затем они опустились на бумагу и в определённом месте появились наши имена, а после этого пожелтевший лист засветился и исчез.

– Он сейчас находится в специальном хранилище, ты можешь в любой момент призвать контракт, – пояснил Лисандр, я кивнула, потому что знала необходимое заклинание. – А теперь… Могу ли я укусить тебя?

– Да, – решительно ответила я. – Только кусай там, где никто не сможет увидеть.

– Не переживай, я не оставлю на тебе следов.

Вампир улыбнулся, будто специально демонстрируя свои клыки, пододвинулся ближе, заключил меня в свои объятия. Я волновалась, но старалась выглядеть расслабленной. Мужчина поцеловал плечо, от чего я непроизвольно вздрогнула, и вонзил в кожу свои клыки, заставив дёрнуться – и не от удовольствия. Я чувствовала, как он сделал первый глоток, после которого его объятия стали крепче. Видимо, моя кровушка ему понравилась.

– Хватит, – приказала я, и он сразу отстранился.

– Что-то не так? – спросил он, облизываясь, его красные глаза горели особенно ярко. – Я только начал… Твоя кровь восхитительна на вкус…

– Мне больно.

– Этого не может быть… – растерялся мужчина.

– Но это правда, я чувствовала только боль и ничего более.

– Давай попробуем ещё раз, обещаю, я буду крайне осторожен.

– Ладно.

Лисандр снова вонзил в меня в свои клики, в то место, где уже пробил кожу, в этот раз боли не было – удивительное чувство удовольствия медленно распространилось по телу, я расслабилась. Но не настолько, чтобы полностью потерять контроль над ситуацией.

– Хватит, – приказала, позволив сделать ему всего пять глотков.

– Тебе опять было больно? – взволнованно спросил вампир.

– Нет, сейчас все было по-другому.

– Тогда почему ты меня остановила?

– Ты же не думал, что я позволю тебе сразу же выпить всю мою кровь?

– Я бы никогда так не сделал…

– Мне и правда понравилось, но на сегодня этого достаточно. Я не чувствую, чтобы шла кровь, но ранки ещё ощущаются…

– Сейчас… – вампир провел языком в том месте, где был его укус. – Слюна вампира обладает сильными лечебными свойствами, от моих клыков не осталось и следа.

– Рада слышать, – я коснулась кожи, но ничего не почувствовала, ранок действительно не осталось, но у меня почему-то испортилось настроение. – Мне нужно отдохнуть, так что я пойду.

– Так скоро? – Лисандр схватил меня за руку, когда я поднялась. – Позволь мне сделать ещё несколько глотков. Твоя кровь очень вкусная и сладкая, никогда раньше я ничего подобного не пробовал…

– Чувствую себя обедом, едой, – холодно сказала я.

– Я тебя обидел? Прости, не думал, что мои слова прозвучат так…

– Отпусти.

– Хорошо, встретимся в другой раз, я пришлю тебе сообщение.

– Договорились. Спокойной ночи.

– Добрых снов, Лина.

Вампир хотел меня остановить – я видела это по его взгляду, но всё же он позволил мне уйти. Вышла с беседки и вдохнула свежего воздуха. Чувствовала я себя немного уставшей. Может, день выдался напряжённым, а может высасывание крови повлияло на меня…

Из-за этого я не почувствовала опасности. Когда находилась около общежития, кто-то неожиданно схватил меня за плечи, рот закрыли какой-то тряпкой. Попыталась вырваться, но мои попытки не увенчались успехом, темнота накрыла меня слишком быстро.

Пришла в себя от того, что меня мысленно звал Эмин, его голос был слишком громким, заставив поморщиться.

«Эмин, пожалуйста, тише…» – попросила и открыла глаза.

– Что… это за место? И что произошло?.. – прошептала, но ответа не услышала.

«Владлена, наконец-то ты ответила! – облегченно ответил магистр. – Где ты сейчас?»

«Понятия не имею, здесь темно и холодно, а ещё… – я дернула руками, затем ногами, но что-то их удерживало. – Меня, кажется, связали – не могу пошевелиться…»

«Постарайся рассмотреть местность вокруг себя, что ты видишь?»

«Смутно тёмный потолок, кажется, он каменный. Скорее всего, я сейчас нахожусь где-то под землёй… – осмотрелась, насколько позволяло моё положение, и увидела тусклую лампу в углу. – Здесь холодно, сыро и нет окон, только одна небольшая лампа. Вероятно, я в какой-то пещере. Что произошло?»

«Ты не вернулась в комнату, твои подруги забеспокоились и подняли шум. Мы узнали, что последним тебя видел Лисандр, но он ничего не знал о твоей пропаже, и присоединился к поискам. На территории академии тебя нет, возможно, ты где-то недалеко, но я не помню, чтобы рядом была расположена хотя бы одна пещера…»

Я вспомнила, как кто-то закрыл мне рот какой-то тряпкой, после чего я потеряла сознание. Но кому это было нужно? На ум приходит только Мириэль – эльфийка вполне способна на подобное. Но ведь мы с Брэгором расстались, тогда зачем ей похищать меня? Или это не она? Неужели у меня появился новый враг?

Лежать на этом холодном камне и ждать, пока меня найдут и спасут – не вариант, нужно выбираться самостоятельно. Попробовала воспользоваться магией, но она не отзывалась, что-то блокировало её, а своими силами я не смогла разрушить оковы. Что же делать? Если я сейчас позову на помощь, придёт похититель – оно мне надо? Так что лучше просто дождаться помощи, потянув время… Черт! Ненавижу быть такой беспомощной!

«Когда похититель появится, обязательно сообщи мне, кто это, – попросил Эмин, используя «когда», а не «если»» – он точно уверен, что мне придётся встретиться с похитителем, и наши мысли здесь совпадали. – Возможно, это поможет мне понять, где тебя искать».

«Хорошо».

«Не прерывай связь, я должен знать, что ты в порядке».

«Постараюсь, но это не просто. Сейчас я почему-то могу общаться с тобой мысленно, используя нашу связь и магию, но другим способом воспользоваться магией я не в состоянии. Понятия не имею, в чем причина. И я не знаю, как долго смогу с тобой общаться… Кстати, ты можешь по нашей связи отследить моё местонахождение?»

«Пробую, но ничего не получается, что-то блокирует поиск».

«Чёрт! Кажется, кто-то основательно подготовился! Но кому это было нужно?» – вздохнула, снова пытаясь освободиться – ничего.

«Может в последнее время у тебя случались разногласия с кем-то?»

«Ну… Вообще-то кое-что было, – неохотно призналась я. – Перед балом я разговаривала с Йоретом, но я ему отказала, поэтому он разозлился… Но с того дня я его практически не видела, он отделился от нашей небольшой компании».

«Понял, я проверю».

«Надеюсь, это не он – не хочется и думать, что эльф способен на такое, все-таки я считала его своим другом…»

«Порой именно такие люди и способны на подлые поступки…»

«Знаю», – вздохнула, чувствуя, что затекло все тело, вследствие чего появилась слабая боль в руках, ногах и спине…

Долго ждать прихода похитителей не пришлось, но я уже успела несколько раз разозлиться на себя за свою беспомощность, каждый раз принудительно себя успокаивая. Не давало впасть в панику то, что мою пропажу заметили и есть те, кто меня ищет. Уверена, они обязательно меня отыщут, это лишь вопрос времени…

Я почему-то совсем не удивилась, когда в пещеру нерешительно зашла Мириэль, над её головой парил магический световой шар. Видимо, магия в этом помещении работает, просто я не могу воспользоваться своей. За ней появилась ещё одна эльфийка, увидеть которую я никак не ожидала – это была магистр Уртель! А она-то что здесь делает?! Неужели они вдвоём меня похитили?! Но зачем?

– Здравствуй, адепт Химринг, – холодно поприветствовала она, подходя ближе. – Как самочувствие?

– Что происходит? Почему вы?..

– До сих пор не поняла? – с наигранным сочувствием поинтересовалась женщина. – Ты поступила так, как не следовало, поэтому пришло время получить наказание.

– О чем вы говорите? Я не понимаю…

– Мне казалось, ты умнее и должна была уже понять, насколько эгоистична твоя мерзкая натура, – раздражённо отозвалась она и создала кресло недалеко от меня, с комфортом уселась в нём. – Вертеть хвостом сразу перед двумя мужчинами… не каждая сможет.

– Вы хотите сказать, что я перед кем-то вертела хвостом?

– Будешь отрицать? Бесполезно. Сначала ты привязалась к себе возлюбленного Мириэль, но когда тебе этого оказалось мало, заинтересовалась моим мужчиной – Эмином.

– У вас отношения с магистром Мандос?! – удивилась я.

«Ты в отношениях с Уртель?» – мысленно спросила эльфа.

«Нет… –  растерянно ответил он. – Но теперь я догадываюсь, кто стоит за похищением».

– Он тот, кто в будущем станет моим мужем, – говорила магистр, пока Эмин мне отвечал. – И знаешь, я могла бы закрыть глаза на его похождения, все-таки в Академии множество молодых девушек, которыми он мог заинтересоваться – что значит одна ночь? Расслабился и забыл, тем более на данный момент мы взяли паузу в наших отношениях. Но в последнее время я стала замечать, что его отношение ко мне меняется, он отстраняется от меня, из чего я сделала очевидный вывод – у него кто-то появился. Я долго пыталась выяснить, кто сумел настолько привлечь моего Эмина, но мне не удавалось отыскать каких-либо следов. И только сегодня, когда я приглядывала за ним, поняла, что это ты – вы слишком долго были заперты в кабинете Айзека. Чем вы там занимались?!

Её голос пусть и звучал безразлично, но в глазах пылал огонь ярости. Кажется, чтобы я сейчас не ответила, она все равно не поверит, но мне нужно тянуть время, пока женщина не начала действовать – не просто же так магистр притащила меня в это место.

– Айзек нас запер, – пояснила я, стараясь говорить убедительно, ведь это правда. – И у нас с магистром Мандос нет никаких отношений.

– Врешь!

– Почему бы вам не спросить об этом у магистра Гвиндора? Уверена, он подтвердит мои слова…

– Не неси чушь! Чтобы Айзек выдал Эмина?! Никогда он так не поступит со своим другом, так что чтобы я у него не спросила – он все будет отрицать.

– Тогда почему вы пытаетесь меня сделать виноватой?! – не выдержала я и немного повысила голос. – Зачем мне отношения с магистром, которые поставят под угрозу моё обучение в Академии?!

– А как же Брэгор… – подала голос Мириэль.

– А что Брэгор? Он не магистр, и мы с ним расстались.

– Неправда! Ты!..

– Разве ты не заметила? В последнее время он не появляется в нашей компании, мы с ним отдалились друг от друга…

– Как я могла это заметить?! Из-за тебя мне разрешалось выходить из комнаты только на занятия, ни столовую посещать, ни встретиться с кем-то я не могла! Откуда мне было знать, что магистр Мандос лично знаком с наследным принцем?! – в сердцах воскликнула я.

– Родители подобрали Брэгору достойную девушку, на которой он должен будет жениться. Я узнала об этом в день бала – в тот же день мы и расстались, все равно у наших отношений не было будущего. И это правда, ты можешь сама всё проверить. А в том, что тебя заперли в комнате, ты должна винить не меня, а себя. Кто тебя просил причинять вред моим друзьям? Если бы мы не успели их спасти, понимаешь, какое наказание ты бы тогда получила?!

– А как же я?.. – кажется, большую часть моего высказывания Мириэль уже не слышала, слишком уж она была потрясена. – У него не может быть невесты, это ведь должна быть я! Как же так?! Что мне делать? Я не могу его отпустить…

– Какая-то одержимая у тебя любовь… – пробормотала я.

– Тц, что за глупое дитя?.. – прицыкнула магистр и снова обратила свое внимание на меня. – Это единственный раз, когда я позволила меня игнорировать, второго не будет. Итак, я слушаю.

– У нас с магистром Мандос нет никаких отношений, – повторила я и едва удержалась от того, чтобы закатать глаза. – Если вы не верите моим словам, то спросите магистра, он вам все объяснит.

– Но это не отменяет того факта, что он заинтересован в тебе.

– С чего вы так решили? И почему это должна быть я? Сами же говорили, что в Академии полно девушек…

– Это ты. Когда я вошла в кабинет после твоего ухода успела заметить выражение его лица до того, как он отвернулся. Поэтому у меня не осталось никаких сомнений – Эмин заинтересовался тобой. И я не могу оставить это без внимания… – она задумалась, а я у меня неожиданно возникло плохое предчувствие. – Я передумала. Какой смысл мне оставлять тебя в живых? Никто не знает, что это именно я тебя похитила, следовательно, и принц ничего мне не сделает, если ты просто исчезнешь…

– О чем вы говорите, магистр? – Мириэль, кажется, смогла взять себя в руки. – Хотите убить Лину?!

– А почему бы и нет? Как только она навсегда исчезнет, интерес Эмина снова будет направлен только на меня. Да это же просто прекрасная идея! – женщина безумно улыбнулась.

– Мы так не договаривались! Я не хочу во всем этом участвовать!

– Уже поздно чего-либо хотеть, надо было раньше об этом думать. Если окажешься мне подчиняться, я избавлюсь от тебя в первую очередь, – поднявшись, Уртель угрожающе направилась к Мириэль.

– Но вы же магистр… Как вы можете так поступать?..

– За Эмином я пойду хоть на край света, поэтому я и стала магистром, но эта должность меня никогда не интересовала, как и безмозглые адепты, которых приходится учить…

– Вы не можете…

«Владлена, ты меня слышишь? – пока эльфийки препирались, со мной связаться Эмин. – Что сейчас там происходит? Может тебе удалось узнать о своём месте нахождения?»

«Мириэль и магистр ссорятся, потому что одна из них желает избавиться от меня, – я невольно сглотнула – мнимое спокойствие совсем не лишало страха. – А я все еще не смогла освободиться… Пожалуйста, поторопись!»

«Есть у меня одна идея, думаю, стоит попробовать. Ощути связывающую нас нить и расслабься, позволь мне посмотреть на все вокруг твоим зрением».

«Такое возможно?» – поразилась я.

«Попробовать стоит».

«Хорошо…»

Прикрыла глаза, пытаясь хоть немного расслабиться, и отпуская все блоки на чувствах и эмоциях. Около секунды ничего не происходило, а затем я ощутила, как нить стала прочнее, и на меня обрушились его эмоции – волнение и страх из-за того, что я могу пострадать. Они были настолько сильными, что у меня перехватило дыхание – и это не было похоже на заботу об ученике… Неужели слова Уртель были правдой?

Когда зрение затуманилось, я поняла, что у Эмина получилось. Подняла голову и осмотрелась, но снова ничего примечательного не увидела. Пальцы правой руки потеплели, это была магия, но не моя – Эмин использовал какое-то заклинание.

«Теперь я знаю, где ты, – произнёс он, когда все мои чувства пришли в норму, но его голос звучал устало. – Продержись немного, совсем скоро я приду к тебе».

«Ты можешь управлять моим телом?!» – по телу пробежался табун неприятных мурашек – я вздрогнула.

«Я и сам не знал, что способен на подобное…» – пробормотал он и оборвал связь.

Я отвлеклась от этих мыслей и пришла в себя, когда услышала звук пощёчины – магистр Уртель ударила Мириэль. Та вскрикнула, схватившись за пострадавшую часть лица, и в страхе отступила. Видимо, женщине надоело угрожать, и она решила перейти к действиям. Черт, сейчас она немного отыграться на Мириэль, а потом очередь дойдёт до меня. Ладно, пощёчину я как-нибудь переживу, но если она решит воздействовать на меня магически? Я ведь даже защититься не смогу! Что же делать?!

Эмин пообещал, что найдёт меня, возможно, он оставил какой-то маячок. Но ему в любом случае нужно время, уверена, Уртель переместила меня подальше от Академии. А умеет ли Эмин пользоваться порталом? А может я ошибаюсь и Академия где-то рядом?..

– Надеюсь, ты все поняла и больше не побеспокоишь меня, – произнесла магистр, сверху вниз глядя на Мириэль, сидящий на полу – та получила несколько ударов. – Даже если ты сейчас попытаешься сбежать, я тебя найду и поверь, живой ты точно не останешься. Всё поняла?

– Д-да… – дрожащим голосом ответила эльфийка.

– Отлично! Теперь твоя очередь, – отвернувшись, женщина подошла ко мне, снова села в кресло. – Хорошо отдохнула? Ближайшие несколько часов будут очень мучительными, не думаешь же ты, что я подарю тебе лёгкую смерть?.. – она улыбнулась, из-за чего я задрожала еще сильнее – это была страшная улыбка того, кто уверен в своих словах. – Приступим… Что? Сообщение?..

Около женщины вспыхнул сложенный лист бумаги, благодаря которому она отвлеклась, а я по-прежнему оставалась невредимой. Развернув послание, Уртель нежно улыбнулась, что никак не вязалось с данной ситуацией и от этого ощущения становились ещё хуже.

– Эмин хочет встретиться? – продолжая улыбаться и с любовью глядя на послание, произнесла она. – Как же мне поступить? Не хотелось бы отказывать, видимо, он желает пригласить меня к себе на ночь… Как же я соскучилась по его объятиям!

Зная, что именно она меня похитила, Эмин решил таким образом либо потянуть время, либо заставить эльфийку покинуть это убежище. Вот только неизвестно, что из этого получится, в любом случае вряд ли она меня отпустит… Что же делать?!

«Кажется, тебе нужна помощь», – прозвучал в моем сознании смутно знакомый мужской голос.

«Кто это?!» – воскликнула я, к счастью, мысленно.

«Уже не помнишь меня? Я тот, кто дал тебе магию».

«А! Тот домик и эльф…»

«Верно, это я».

«Но как мы можем общаться?..»

«Расскажу в другой раз, сейчас тебе следует подумать о своей безопасности».

«Ты можешь мне помочь?»

«Сама себе поможешь, с моими подсказками, конечно, – казалось, что мужчина самодовольно улыбнулся – так прозвучал его голос. – Всё просто, тебе всего лишь нужно высвободить свою магию».

«Но я не могу, оковы, удерживающие меня, блокируют возможность пользоваться магией».

«Сейчас ты говоришь об эльфийкой магии – это ей ты не можешь воспользоваться. Но тебе от меня передалось не только это – в твоём теле дремлет магия, принадлежащая магу».

«Но… Разве подобное возможно? Чтобы в одном теле…»

«Кажется, я говорил, что сейчас нет на это времени. Делай, как говорю: полностью расслабь свое тело, почувствуй ту магию, что есть в тебе сейчас, а затем запечатай её заклинанием, которое я тебе скажу. После этого прикажи себе высвободить магию – должна появиться та, о которой я говорил».

«Хорошо, я попробую».

Запечатать магию удалось быстро, проблемы возникли со второй частью плана – как бы я ни пыталась, вызвать другую магию не получалось. Я изначально сомневалась, что подобное возможно, и сейчас моя небольшая уверенность и надежда таяли прямо на глазах… Тот эльф продолжал говорить, что магия все-таки во мне, но как в это поверить, если я её совсем не чувствую?!

Все это время я лежала с закрытыми глазами, поскольку мне нужно было расслабиться и сосредоточиться. Почувствовав редкую боль, я вскрикнула и дернулась, открывая глаза – надо мной стояла Уртель с кинжалом в руке, её взгляд горел удовлетворенным безумием.

– Я уж подумала, что ты уснула, – с усмешкой отозвалась женщина. – Понравилось? Это только начало.

– Как вы можете так поступать?! – воскликнула я, набрав побольше воздуха в грудь и сцепила зубы, глаза ещё больше заслезились – это больно!

Эта чокнутая эльфийка оставила горизонтальный порез на моей груди! Рана не глубокая, кажется, лёгкие не задеты, но все равно очень больно! Женщина снова замахнулась, чтобы оставить новый порез и в этот момент из меня хлынула фиолетовая магия, которая разорвала все сковывающие меня заклинания и сшибла женщину, заставив её отлететь на несколько метров и встретиться с каменной стеной.

«Я же говорил, что все получится, – отозвался в голове радостный голос, пока я вставала. – А ты отказывалась мне верить. Можешь залечить рану, но, возможно, останется шрам…»

Я чувствовала в себе эту магию, она переполняла моё тело – никогда ещё я не ощущала себя такой наполненной! Но я совсем не умела ею пользоваться, поэтому удалось лишь закрыть края раны, оставив красную полосу. Надеюсь, лекарь сумеет залечить так, чтобы не осталось никаких следов…

– Как ты смогла разорвать мои запирающие заклинания? И что это была за магия?.. – Уртель поднялась и выпрямилась, но поморщилась – приложило её не слабо. – Да и какая, собственно, разница? В магии ты ничто, тебе никогда не справится с тем, кто владеет своими способностями на высшем уровне!

Она быстро атаковала меня, в последний момент передо мной вспыхнула огромная толстая защитная стена фиолетового цвета. На это ушло очень много магии, без знаний и должного контроля я мало что могла сделать, приходилось действовать по наитию.

Уртель на этом не остановилась, продолжала напирать на меня своей магией, и в конечном итоге моя защита покрылась трещинами. Такими темпами мне долго не продержаться, нужно ответить ей тем же, но для этого необходимо убрать стену… Как только она расколоть на мелкие кусочки, я мгновенно атаковала. Её защита казалась надеждой, но только на первый взгляд, поскольку моя магия была сильнее, поэтому женщину снова впечатало в стену.

– Чёрт… – простонала я, чувствуя невероятную слабость – это небольшое сражение выжало из меня все соки, сил не осталось.

«Отлично, ты справилась, – произнёс довольно эльф. – Теперь снимай защиту с эльфийской магии».

«От этого ничего не случится? Ведь магии разные…»

«Ты опустошена, так что все будет в порядке, просто доверься мне».

Сделала, как было велено, и почувствовала свою родную магию, которая быстро заполнила моё опустошенное тело. Но от этого закружилась голова, я покачнулась и села на край каменной глыбы, к которой ранее была привязана.

– Откуда у тебя эта сила?! – сгорбившись, спросила женщина, с трудом встав на ноги. Изо рта у нее текла струйка крови, а левая рука висела вдоль тела, наверное, она была сломана.

Отвечать ей я не собиралась, пытаясь справиться с внезапной слабостью.

«Магия слишком быстро хлынула в тебя, вот и последствия, – пояснил эльф. – Это временно, через несколько минут твоё состояние стабилизируется».

«А что мне делать? Вдруг она снова нападет?»

«Ей тоже нужно время, последняя твоя атака была очень хорошей».

– Не хочешь отвечать – не нужно, я все равно ещё не закончила, – Уртель выпрямилась. – Ты не сможешь выбраться отсюда живой, я не позволю!

Подняв правую руку, она пустила в меня поток огненной магии. Я выставила защиту, но она получилось очень слабой – я ещё не пришла в себя до конца! Кажется, в этот раз мне не спасать… Но неожиданно передо мной кто-то оказался, а магия развелась в самый последний момент.

– Лисандр… – удивленно прошептала я.

– Кажется, вы превышаете свои полномочия, магистр, – холодно произнёс вампир, затем повернулся ко мне. – Видимо, я вовремя. Совсем скоро здесь будут и остальные. Как себя чувствуешь? Выглядишь так, будто лишь немного устала, а так ни царапины… почти, – он заметил полосу на груди.

– Почему ты здесь?

– Что за глупый вопрос? Естественно для того, чтобы спасти тебя, – ответил он и неожиданно закашлялся кровью.

– Что с тобой? – забеспокоилась я.

– Для меня стало полной неожиданностью узнать, что магистр Мандос тоже твой друг, – ответил он и ещё раз сплюнул кровь. – Но теперь уже лучше.

– Клятва?

– Чтобы узнать твоё местонахождение, мне пришлось воспользоваться своими способностями. Не знал, что вы владеете подобной связью… Но хватит обо мне, ложись.

– Зачем? – ещё больше растерялась я.

– Делай, как говорят, не задавай лишних вопросов.

– Ладно…

Я легла обратно на холодный камень и поморщилась, прикрывая разрезанной одеждой то место, где осталась красная полоса от раны. Вампир отвёл мои руки в стороны, наклонился и, пока я была в замешательстве, провел языком по ране, заставив вздрогнуть.

– Что… Что ты делаешь?! – возмутилась я, щеки предательски запылали от смущения.

– Лечу тебя, – спокойно ответил парень, затем подал мне руку, помогая подняться. – Так лучше, и шрама не осталось.

– Эм… Тогда я должна тебя поблагодарить…

«Интересный у тебя защитник, не зря ты заключила с ним договор», – усмехнулся эльф, но я его проигнорировала.

– Не стоит, – отмахнулся парень. – Вы и правда думаете, что я пришёл один? – обратился он к эльфийке, которая, воспользовавшись тем, что её никто не видит, медленно направилась к выходу.

– Мы не можем её упустить, – я встала на ноги, но покачнулась. – Чёрт, слабость не проходит…

В этот момент в пещере появились новые действующие лица, а именно Эмин и мои друзья эльфы – Ормал и Лардос. К счастью, они оставили моих подруг в академии и не потащили за собой.

– Эмин… – прошептала магистр и попятилась. – Как вы нашли это место? Ты… пришёл за мной, да? Посмотри, что со мной сделала эта стерва! – она указала на меня пальцем, выглядела магистр при этом и правда не очень, словно тут настоящая бойня состоялась.

– Заткнись! – приказал её возлюбленный необычно холодным голосом. – Я не желаю ничего слушать. Ты совершила преступление и понесёшь заслуженное наказание.

– Но почему я? Эта девка напала на меня, магистра…

– Кажется, все закончилось… – пробормотала я, теряя сознание.

«Все уже позади, так что спокойно отдыхай», – это было последнее, что я услышала, проваливаясь в темноту.