Ловушка для Алхимика

Глава 1

– Вы двое должны справиться с этим заданием, – проговорил Айрон, начальник управления службы безопасности, глядя на нас с Максом серьёзным взглядом.

– Есть какие-то сроки? – спросила я, искоса поглядывая на друга.

– Нет, – качнул головой шеф. – Кроме того, пока нам точно не известно, кто за всем этим стоит. Так что работаете под прикрытием, но действуете по ситуации. Главное, не подставляйтесь и прикрывайте друг друга. Хотя, что я вам об этом говорю?

– Хотелось бы узнать о задании подробнее, – негромко проговорил Макс.

В последнее время мой друг стал вести себя странно. Вот и сейчас в его серых, как грозовое небо глазах я не смогла прочитать ничего, кроме неодобрения. Его полные губы слегка поджаты, а на щеках появились красные пятна, выдающие злость.

– Да, – кивнул Айрон, и, взяв со стола амулет, негромко в него проговорил: – Селена!

Над столом, прямо перед нами появилась проекция Искусственного Интеллекта.

Синие неоновые лучи очерчивали тело девушки по пояс. Маленькие разряды, пробегали по её волосам, создавая впечатление, словно их раздувает слабый ветерок.

«– Да, Айрон?»

– Селена, объясни им задачу, – сказал босс, откидываясь в своём кресле.

«– Хорошо, – проговорил звонкий голосок Селены. – Итак, вы вдвоём под вымышленными именами отправляетесь в Академию Военного Искусства, в качестве студентов для прохождения проф подготовки.

– С того момента, как вы пройдёте сквозь в портал, Лика Ниверова становится Ликой Ниера, и является жительницей приграничного городка под названием Сихон. Двадцать шесть лет, адептка выпускного курса местной Академии Боевого Умения. С отличием прошла подготовку в резервации Киури и является одной из десятка адептов, что будут рекомендованы в качестве личной охраны королевской семьи. В Аршавиль направлена для проф подготовки в Академию Военного Искусства.

– Максим Ветров, в дальнейшем Максимилиан Вейтан житель приграничного городка под названием Сихон. Двадцать семь лет, адепт выпускного курса местной Академии Боевого Умения. С отличием прошёл подготовку в резервации Киури и является одним из десятка адептов, что будут рекомендованы в качестве личной охраны королевской семьи. В Аршавиль направлен для проф подготовки в Академию Военного Искусства.

– Ваша задача выяснить, кто крадёт Вириум. Найти его и доставить на базу».

– Вириум? – удивилась я. – А что это?

– Вся информация будет отправлена вам на коммуникаторы, – сказал шеф. – Чтобы вам был предоставлен свободный выход с территории, – продолжил говорить босс, – вам придётся поступить на службу в местный гарнизон. Здесь вы уж сами договоритесь с начальником полицейского управления и устроитесь ночными стражами. С вашими умениями у вас точно не возникнет проблем с этим. К тому же работа не пыльная, но как только вам выдадут жетоны стражей, проблем с передвижением у вас не будет.

– Шеф, но почему именно студентами? Можно же было сразу в стражники пойти, – начала я, но Айрон качнул головой.

– Есть подозрение, что в краже Вириума замешан один из работников Академии. А на её территорию можно попасть только будучи адептом.

– Вы не сказали главного, – прищурившись, негромко проговорил Макс. – Куда именно мы направляемся?

Посмотрев на нас задумчивым взглядом, словно решая, стоит ли говорить об этом сейчас, Айрон всё же кивнул своим мыслям и сказал:

– Вы направляетесь в Танаах!

– Что? – вскочила я со своего места.

– Сядь! – рыкнул Айрон.

– Но вы же знаете, что этот мир не жалует чужаков!

– Знаю! Всё знаю! Но здесь не возникнет проблем. Вам внедрят чип, и местные не учуют ваш запах.

– Нет! – заявил Макс безапелляционно. – Это слишком опасно. Я пойду один.

– Что? – снова воскликнула возмущённо.

– Одному тебе не справиться, – покачал головой Айрон, – а кроме тебя и Лики больше некому. Вы двое – лучшие в своём деле. Поэтому я и возлагаю на вас большие надежды.

– Она остаётся, – повторил Макс, сверля Айрона недобрым взглядом. – Дайте мне в напарники Дорина.

– Он на задании, и отвлекать его сейчас я не могу.

– Макс, погоди, –  проговорила я негромко.

– Лика, это даже не обсуждается! – сказал он, вперив в меня недовольный взгляд. – Ты только что вышла из больничного крыла. Мало было приключений? Я больше не позволю тебе рисковать!

Такое случается, что если он решил для себя что-то, то бесполезно доказывать и переубеждать. Вот только за годы нашей с ним дружбы я научилась находить подход. И прямо сейчас я воспользовалась своим умением.

– Слушай, – сказала, заглядывая в его грозовые глаза. – Если шеф говорит, что больше некому, значит так и есть. А одного тебя я в любом случае не отпущу.

Лёгкая улыбка коснулась моих губ, а рука сама потянулась к запястью Макса. Сжав его ладонь, я не отвожу взгляд.

Я вижу борьбу в глазах друга. Вижу, что прямо сейчас он взвешивает все «за» и «против». Но я сказала правду, одного его я не отпущу.

– Нет, Лика, – качает он головой. – Это слишком опасно…

– Опасно мне будет без тебя, – говорю я. – Никто другой не прикроет мою спину. А сидеть без дела и ждать, когда ты вернёшься, я не смогу. Так что давай не будем спорить.

Так уж повелось, что мы с ним рядом с самого детства. Садик, школа, потом учёба в секретном отделе полицейского управления… Мы делили с ним обед и ужин, сбегали ночами в клубы. Когда я плакала над смертью родителей, именно Макс поддерживал меня. Когда ему было больно, я была рядом. Он мне как брат! И я не смогу сидеть и ждать его возвращения с задания. Я сойду с ума от тревоги и переживаний.

– В общем, так, – хмуро проговорил Айрон, окидывая нас пристальным взглядом. – Ваше назначение уже согласовано. У нас нет времени на споры и препирания. Утром вы оба отправляетесь на задание, так что идите к себе и отдыхайте. Перед отправкой всё необходимое получите у коменданта. Идите!

Покинув кабинет начальника, я бросила взгляд на Макса.

Всё такой же хмурый и недовольный.

– Макс, подожди, – сказала, когда он ускорил шаг.

Поднявшись по железной лестнице, мы прошли по площадке второго этажа базы и, свернув, двинулись по коридору до комнат.

– Да подожди же ты! – вскрикнула я, дёргая друга за рукав.

Резко остановившись, Макс обернулся и уставился на меня хмурым взглядом.

– Что ещё? – спросил он негромко.

– Что с тобой происходит? – задала тревожащий меня вопрос. – Почему ты так ведёшь себя в последнее время?

– А ты сама не понимаешь? – тихий вопрос, и я качаю головой. – Лика, у меня такое впечатление, что ты ищешь адреналина. Несколько последних заданий ты совершенно не думаешь о безопасности.

– Ты не прав, Макс, – говорю я.

– Ах, я не прав? – рычит друг, сверкая на меня неестественно яркими глазами, в которых теперь разрастается торнадо, и с силой впечатывает кулаком в стену возле моей головы.

От резкого перепада настроения и звука сминаемого металла, я даже дёрнулась.

Глянув по сторонам, Макс схватил меня за руку и, не говоря ни слова, затащил в свою комнату.

– Что ты делала в том гроте, где столкнулись Шаисы и Брекулы? – спросил он, уперев меня спиной о закрывшуюся дверь.

– Да что с тобой? – вскрикнула я.

– Отвечай! – закричал на меня Макс.

– Я выполняла приказ, и ты это знаешь, – сказала негромко.

Я впервые на своей памяти вижу друга в таком взбешённом состоянии. И если честно, то с таким Максом я не знаю, как себя вести.

– Выполняла, говоришь? А разве приказ заключался в том, чтобы ТАК рисковать? А вчера? Что было вчера?

– И вчера тоже. Я всегда выполняю задание. И каким бы трудным оно не было, я не отступаю!

– И поэтому ты полезла под пули? – с болью в голосе спросил Макс.

– Если бы я этого не сделала, то тебя могли убить.

– Вот именно. ВОТ ИМЕННО, ЧТО МЕНЯ! ЧЁРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ! Но ты-то тут при чём? А? Зачем ты подставилась?

– Да что не так? – вскрикнула я. – Это нормально, что напарники прикрывают друг друга!

– Ты думаешь, что я должен был быть рад, что ты по моей вине оказалась на больничной койке?

– Макс, не говори глупостей! Это не по твоей вине. Я сама так решила, понимаешь? Я просто прикрыла тебя, и всё! Ты же знаешь, что я контролировала это.

– Лика, – простонал Макс. – Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, понимаешь?

– Эй! Успокойся, ладно? Всё же обошлось! Тем более, мы оба знали с самого начала, на что шли. Так что прекрати паниковать!

– Дура ты, – прошептал он и опустился на пол, подпирая спиной стену. – Клиническая дура!

– Пусть так, – проговорила негромко. – Но и я бы себе не простила, если б с тобой что-то случилось. И если я смогла хоть как-то это предотвратить, значит, день прожит не зря! Как ты не понимаешь? Я ведь за тебя тоже переживаю! Макс, ты же мне как брат!

– Да, – закивал он, опустив голову. – Брат.

– Слушай, а давай сходим куда-нибудь, а? Развеешься, пива выпьешь, хоть мысли дурные выветрятся! Пойдём, а!

– Прости, – сказал он негромко и усмехнулся. – Сегодня без меня.

– Уверен?

– Да, уверен, – сказал он.

– Тогда, может, что-нибудь закажем? – предприняла ещё одну попытку. – Думаю, ребята не откажут нам протащить сюда «контрабанду», – проговорила с усмешкой.

– Нет, Лик, – качнул Макс головой. –  Правда, устал. Давай в другой раз. К тому же завтра новое задание. Не думаю, что его стоит начинать с больной головой.

– Хорошо, – согласилась я. – Тогда я пойду. Не буду тебе мешать.

– Давай, – кивнул Макс, и его губ коснулась улыбка. – До завтра!

– До завтра! – сказала и отправилась к себе.

Глава 2

Раздавшийся гудок, напоминавший звук сирены заставил меня подскочить с постели.

Глянув на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, тяжело вздохнула. Четыре тридцать утра.

– Вот же чёрт! – простонала, падая обратно на подушку и обводя комнату взглядом.

Небольшое звукоизолированное помещение, куда поместилась только средних размеров кровать, книжная полка, небольшой шкаф, стол и пара стульев. Радует наличие собственной душевой. Но я не жалуюсь. На самом деле, на нашей базе не у всех такие комнаты, как у меня. Только у Макса, да ещё пары-тройки человек, а все остальные ребята живут в общей спальне дальше по коридору. Ну и душевая у них соответственно тоже общая. Здесь нет разделений по половой принадлежности, мы все солдаты, а раз так, значит, все равны. Кроме одного НО…

Наша корпорация под названием «Саттория» занимается не только шпионажем, но и разведкой.

Когда мне было восемь, наш мир всколыхнула новость о существовании других цивилизаций. Кроме того, правительство нашей планеты объявило набор рекрутов на освоение соседних миров. Тогда мы снова оказались шокированы новостью, что там, в других мирах, существует самая настоящая магия! Я была настолько ошеломлена, что сперва и не поверила услышанному, но когда наши технологии стали оперативно заменять на более современные, и более усовершенствованные, тогда я и загорелась желанием попасть в рекруты.

Много лет я тренировалась, занималась боевыми искусствами, плаванием. Ведь попасть в другой мир было для меня настоящей мечтой! Макс, мой единственный друг, который был почти на год старше меня, помогал мне во всём.

И вот, спустя годы, моя мечта сбылась. Я сдала все экзамены на отлично и наконец-то стала рекрутом. Я была настолько счастлива, что, даже не раздумывая согласилась на экспериментальную программу. И Макс согласился вместе со мной.

Несколько лет мы работали под прикрытием. Шпионили за высокопоставленными людьми и нелюдями, добывая различную информацию, а иногда и компроматы. Но однажды мы приняли особое задание.

В тот раз в команде нас было трое. Я, Макс и Дорин, темнокожий парень. В задании говорилось: выяснить местоположение местного (в мире Ларония) контрабандиста и добыть доказательства его преступлений. Мы нашли, выяснили, но что-то пошло не так. Кейс с контрабандой был уничтожен, а мы подверглись странному взрыву. Когда мы пришла в себя, местность, в которой на тот момент мы трое находились, оказалась уничтожена. Деревья и дома выгорели, вода в колодцах заморожена и повсюду бушевал торнадо. Но ни это стало для нас троих настоящим шоком. А то, что с нами произошло.

Дорин вспарил в небеса, и как спуститься, не имел ни малейшего понятия. Каждый нетвёрдый шаг Макса покрывал всё вокруг на расстоянии десятка метров – изморозью, а я… я просто горела. В прямом смысле этого слова.

В тот роковой день, во время взрыва, мы подверглись странному излучению, что и изменило нас. А ещё, мы едва не погибли.

Вовремя вызванный Айроном местный лекарь сообщил, что это магическое истощение, и если не заставить нас перекрыть каналы, отвечающие за выброс стихий, то нам уже ничем не помочь. Но так как мы к тому моменту были уже без сознания и полностью истощены, целитель только пожал плечами и посоветовал, после нашей смерти, провести ритуал очищения. Потому что даже после кончины носителя магии возможны остаточные выбросы кано.

Какие бы варианты по нашему спасению шеф не предлагал лекарю, тот настаивал на своём «Это не возможно. Их уже не вернуть!»

Но Айрон решил, что нет ничего невозможного, и тогда решился на эксперимент. Он ввёл в наши организмы штамм, не опробованный ещё ни на ком ранее. И результат превзошёл все его ожидания. Мы стали оборотнями.

Дело в том, что однажды Айрон уже проводил подобные опыты, но с другими вакцинами на своих бойцах, вот только штаммы не работали. То ли дело в том, что человек – как раса, невероятно силён, то ли потому, что эти штаммы не совместимы с существами других миров, но факт оставался фактом, опыты были безуспешными.

И вот в тот момент, когда мы трое оказались на волосок от смерти, Айрон решил попробовать новинку.

Как я и сказала ранее, в этот раз всё получилось, и мы с ребятами очнулись уже в новой ипостаси. Возможно, положительному результату поспособствовало то, что мы были сильно истощены и находились на грани жизни и смерти. Возможно, сам штамм оказался иной, не знаю. Да мне и неважно было. Главное было то, что происходило с нами.

Макс оказался огромным бурым медведем с повадками берсеркера, я стала миниатюрной волчицей, а Дорин пантерой. Именно поэтому нам и были выделены отдельные блоки, где мы просто могли отдыхать, а не контролировать каждый свой шаг и мысль.

Прошло немало времени, прежде чем мы сумели приручить наших внутренних зверей, а так же научились подавлять вспышки гнева, благодаря которому мы иногда всё же могли потерять контроль над оборотом и над стихией. Но мы и здесь справились.

Вынырнув из пучин воспоминаний, снова огляделась. Не скоро я сюда вернусь. Ну да ладно.

Поднявшись, наконец, с постели, быстро умылась и, одевшись в спортивную одежду, выскочила из своего блока.

Пробежав по коридору, поднялась по металлической лестнице, свернула в сторону спортивного комплекса и, распахнув дверь, вошла в помещение.

Макс уже вовсю разминался.

– Чего так долго? – спросил приятель, окидывая меня нечитаемым взглядом.

– Мечтала, – сказала с улыбкой, оглядывая его в ответ.

Сегодня он надел на себя спортивные штаны и майку синего цвета, открывающую предплечья. На его мускулах выпирают вены, видимо друг уже успел провести силовую тренировку.

– Как всегда, – хмыкнул Макс и, отвернувшись, стал разминать мышцы шеи.

Полюбовавшись приятелем несколько секунд, подошла к брусу, и начала проводить растяжку. Затем несколько подходов с гантелями и на тренажёрах, и вот мы встаём с Максом друг напротив друга.

– Ну что, готова? – спросил приятель, глядя мне в глаза.

– Да. Начнём, – сказала я, вставая в защитную стойку.

Отразить удар, затем ещё один, кувырок. Выпад, потом провести обманный удар и перебросить друга через плечо.

Макс приземляется строго на ноги, словно кошка и с коварной улыбкой направляется в мою сторону.

– Ну как ты? – спросила я друга.

– Всё хорошо, – кивнул тот. – Не отвлекайся.

– Да я и не… а-аааа, – вскрикнула, и полетела в сторону разбросанных на полу матов.

– Говорю же, не отвлекайся, – усмехнулся приятель, протягивая мне ладонь.

– Ах, вот ты как? – возмущаюсь. – Ну, держись, – и, ухватив его за руку, начинаю подниматься, но делаю обманным манёвр, и роняю Макса на мат. Сев на приятеля сверху и захватив его руки над головой, усмехнулась.

Зашипев, Макс опустил потемневший взгляд чуть ниже.

– Эй, ты куда уставился? – возмутилась я, но оказалась безжалостно опрокинула на спину и теперь уже Макс с ухмылкой фиксирует меня на полу.

Мне нравятся наши с другом тренировки. С ним я с одной стороны чувствую себя защищённой, зная, что он никогда не причинит мне боль, а с другой стороны он не даст мне расслабиться и выжмет все соки.

– Достаточно на сегодня, – сказал Макс, и, поднявшись, помог подняться и мне. – Побежали?

– Давай, – кивнула, и мы рванули по кругу.

Бег мне даётся легко, а вот другу отчего-то хуже. Возможно, сказывается наша звериная сущность. Так что во время пробежки именно мне приходится задавать темп, а Максу его стараться поддерживать.

Покончив с утренней тренировкой, я промокнула лицо и грудь полотенцем, и посмотрела на приятеля. Он стоял, опёршись руками о колени, и старался выровнять дыхание.

– Ну что, закончили? – спросила я.

– Да, – кивнул Макс, поднимая на меня потемневший взгляд. – Теперь в душ и завтракать.

Снова бег по коридорам базы, и вот я уже вхожу в свой блок.

Быстро приняв душ, обтёрлась и оделась.

Зная, куда нам предстоит отправиться, я выбрала кожаные брюки, рубашку, жилет и куртку. К запястью прикрепить коммуникатор. В потайные карманы пихнула короткие лезвия, в рюкзак закинула несколько пар белья, кое-какие вещи, мыльные принадлежности, а всё остальное нам выдаст комендант. Всё, я готова.

* * * * *

Сперва быстрый завтрак, состоявший из протеинового коктейля и огромной отбивной, а затем и на склад.

Кейран, управляющий складом, а по совместительству и комендант, седовласый старичок лет восьмидесяти, с накинутым на худощавые плечи полосатым халатом встретил нас хмурым взглядом.

– Ну что, – спросил он, пригладив свою длинную бороду. – Снова вас засылают?

– Ага, – кивнула я, усевшись на удобный диванчик.

Помещение было не велико, но обставлено очень хорошо. Помимо двери, что ведёт в хранилище, здесь стоял стол, за которым работал Кейран, кресло с высокой спинкой, диванчик, на котором я вольготно расположилась. Кофе машина, диспенсер с прохладной водой, встроенный в шкаф мини холодильник. Галовизор и ещё много всяких штучек, которые Кейран отказался нам показывать. Но думается мне, что очень интересных штучек, потому как этот милый старичок наотрез отказывается сдавать свой пост кому бы то ни было, и даже комнату эту не покидает без особой на то надобности.

– Совсем ведь дети ещё, – начал шептать в свою бороду Кей. – И зачем только в эту мусорку полезли?

Не слушая причитания коменданта, я обратила внимание на его стол. Вернее на фигурку, которой раньше не видела.

– Откуда у вас такая красота? – спросила я, протягивая к фарфоровой нимфе руку.

– НЕ СМЕЙ!!! – закричал Кейран, и словно и не старичок вовсе, вмиг оказался рядом. – Не трогай, если руки дороги! – проговорил он взволнованно.

– Чего? – удивилась я и переглянулась с Максом.

– Это ловушка, – пояснил Кейран, и, приподняв статуэтку за самый краешек, повернул ко мне.

– Оу! – выдохнула, глядя на маленькие, едва заметные отверстия по всей статуэтке.

– Стоит её только взять в руку, сработает механизм и отсюда, – он указал на отверстия, – выскочит пара десятков лезвий.

– А для чего это вам? – удивлённо спросил Макс.

– Да, – отмахнулся Кейран, и вновь направился за всем необходимым. – Они решили отправить меня на покой. Сказали, стар уж больно стал. Ну, ничего, я покажу им, какой я старый. Всех в лечебницу отправлю!

Присвистнув, я снова посмотрела на нимфу. Сантиметров семь в высоту – эта статуэтка действительно приковывает глаз. Она сделана настолько искусно, что смотрится, словно живая! Именно от этого и возникает желание взять её в руку и проверить.

Ну что ж, красота, как известно, опасное оружие! И эта статуэтка настоящее тому подтверждение.

– Руки, – проговорил вернувшийся с медицинским пистолетом Кей.

Закатав рукав, я протянула ему запястье и получила укол. Тоже проделал и Макс.

– Теперь слушаем внимательно, – строго начал Кейран. – Стоит вам только по какой-либо причине удалить чип, как в тот же миг все Танаахцы почувствуют это, и тогда на вас начнётся настоящая охота. Потому что концентрация ваших аур сдерживаемых в этом чипе окажется просто запредельной.

Насколько я знаю, Танаах славится своей закрытостью. Нет, они не отгородились ото всех. Они так же ведут торговлю, даже иногда приглашают на какие-либо празднования представителей других цивилизаций, но вот когда у них останавливаются на длительное время, местным это не нравится, и они начинают относиться враждебно. О-оочень враждебно. Словно ощущают какую-то угрозу.

– Здесь документы на ваши имена, – продолжил Кей, протягивая нам папки с бумагами, где говорится, что мы жители Танаах, и направляемся переводом из пригорода в столичную Академию боевых искусств.

– Тут деньги. Только имейте в виду, ответите потом за каждую серебрушку, – пригладив бороду, усмехнулся Кей и рядом с мешочками монет положил на стол две небольшие сумки. – А здесь всё вам необходимое: зелья против сна, противоядие, зелья для прилива бодрости. Так же несколько резервных капсул, если вам понадобится внепланово вернуться сюда.

Получив всё необходимое, мы с Максом направились в отправную башню.

Интересно, что ждёт нас впереди?

Пока я, расположившись на полу, укладывала в рюкзаки выданную Кеем поклажу, Макс уже настроил портал.

– Ну что? – спросила я, глядя на друга.

– Всё готово. Можем отправляться, – сказал он, глядя на меня с лёгкой улыбкой на губах.

Чёрт, давно я не испытывала такого волнения, как сейчас.

– Хорошо. Тогда вперёд?

– Пошли уже, – усмехнулся приятель и, положив руку мне на плечо, приобнимая, повёл сквозь густую, словно кисель дымчатую массу.

Глава 3

Я, наверное, никогда не устану поражаться странностями жизни. Казалось бы, что может измениться, если переходишь из одного помещения в другое, даже если дверью служит вот такой вот странный туман? Но ответ очевиден. ВСЁ!

Пройдя сквозь пространственный портал, мы с другом оказались в нешироком помещении, стены которого состоят из камня, а на полах песчаная крошка.

Оказавшись здесь, я ощутила лёгкий дискомфорт, но стоило нам отойти в сторону, как он прошёл, возвращая в мой мир звуки и запахи.

Дело в том, что порталы устроены так, что ими можно пользоваться в любой момент. Но что будет, если одним и тем же порталом воспользуются одновременно сразу несколько человек? Точно! Лобовой таран)))

Так вот, чтобы этого избежать, в них встроены устройства, которые могут чуть подправить реальность. А это значит, что даже если столкнуться с другим человеком, который идёт тебе на встречу, в тот момент, когда ты покидаешь портал, вы становитесь не только невидимы, но и неосязаемы друг для друга. При выходе ты словно попадаешь в пространственный карман, и покинуть его сможешь, когда никакого препятствия для твоего передвижения не будет. Поэтому отойдя в сторону, мы буквально вывалились в реальность и едва не оглохли от громких звуков.

То тут, то там сновали люди и нелюди различных рас.

Кто-то просто шептался, ожидая своей очереди пройти сквозь портал, а кто-то кричал на неудачливого воришку, посмевшего вытащить из кармана пострадавшего серебряный медальон, и требовал немедленно посадить бедолагу в тюрьму.

Чумазый мальчишка, сидя прямо на грязном полу, протягивал руку со словами: «Подайте хоть медяшку».

В углу помещения, стараясь казаться незаметным, стоял полноватый мужичок в потёртом плаще и, натянув кепку пониже на глаза, внимательно следил за мальчиком, каждый раз в недовольстве поджимая губы, когда тому кидали всего одну монетку.

Пусть народу здесь оказалось не так и много, но какофония громких звуков в небольшом помещении моментально отразилась болью в висках.

Переглянувшись, мы с Максом поспешили наружу, а стоило только покинуть шумное помещение, облегчённо выдохнули.

– Фух, – прошептала я, смахивая выбившуюся прядь волос со лба. – Не думала, что здесь так много народа окажется с самого раннего утра.

– А сейчас и не утро, – сказал Макс, кивая в сторону окна.

Проследив за его направлением, удивилась. За окном уже смеркается.

– Пошли уже, – усмехнулся друг и, подхватив меня под руку, повёл по коридору.

Портальный зал располагался на втором этаже в двухэтажном каменном строении, на первом этаже которого дежурят стражи правопорядка.

Спустившись по лестнице, прошли мимо двоих одетых в плащи с вышитым на груди знаком в виде арки – стражников, и вышли на улицу.

Вечерний лёгкий ветерок взметнул мои волосы, и я с наслаждением втянула аромат цветов, что росли на ближайшей клумбе. После густого запаха от немытых тел, в портальной башне, запах свежести оказался как нельзя кстати.

– Ну что, в академию? – спросила Макса, что, как и я с наслаждением втягивает носом воздух.

– Нет, думаю, нам не стоит терять время. Давай пока в участок сходим. Узнаем что и как, а потом можно и в академию наведаться. Заодно успеем ознакомиться с документами.

– Хорошо, ты главный, – усмехнулась я и осмотрелась.

* * * * *

Пока мы сидели в коридоре главного управления Аршавиля[9], и ждали, когда глава пригласит нас в кабинет, успели изучить свои данные.

Как и говорила Селена, я, Лика Ниера, двадцати шести лет отроду являюсь жительницей приграничного городка Сихон. Адептка АБУ.  Отличница, красавица и просто классная девчонка одна из десятка адептов, что будут рекомендованы Его Королевскому Величеству Тимерлану Великому в качестве личной охраны королевской семьи.

– Мда, – сказала я негромко.

– Что, тоже на службу к Тимерлану Великому метишь? – с усмешкой шёпотом спросил меня Макс.

– Не то слово, – хмыкнула я. – Дай свои, – сказала и протянула руку к бумагам, что друг держал в руках.

Открыв первую страницу, едва сдержала смех.

Действительно Максимилиан Вейтан… В общем, всё то же, что и у меня, только вот кому в голову пришла мысль так исказить наши имена?

– Входите! – из весёлых мыслей меня вырвал голос невысокого паренька в форме стражника. Широкие штаны, тёмная майка, на плечи накинут чёрный плащ с прикреплённым в районе груди медальоном скрещённых мечей. Парень выглядел молодо. На вид двадцать восемь-тридцать лет, тёмные волосы коротко острижены, взгляд серых глаз смотрит внимательно и подмечает каждую деталь. Широкие скулы, прямой нос, небольшой шрам в уголке рта с правой стороны. Похоже, что он вчерашний выпускник.

Поднявшись с места, мы с Максом вошли в открытую дверь и замерли.

Кабинет главы департамента выглядел обычно. Пара стеллажей с множеством папок, на стене развешена карта города, большое окно. Большой стол с несколькими стульями.

Норман Рейсен, глава департамента, выглядел не молодо. На вид лет пятьдесят, но его волосы уже покрыты сединой, лицо испещрено маленькими морщинками и шрамами, а на левом виске виднеется ожог.

– Документы, – проговорил Норман чуть грубоватым голосом и протянул руку.

Переглянувшись, мы с Максом шагнули вперёд и передали папки, затем снова отступили и заложили руки за спины.

Уткнувшись взглядом в документы, господин Рейсен принялся хмурым взглядом пробегать по написанным строчкам.

– И что вас привело в департамент? Вам нужно в Академию, а не сюда, – сказал он и перевёл на нас взгляд своих синих глаз, откладывая в сторону документы.

– Для начала нам бы хотелось устроиться в ваш участок, – негромко сказал Макс.

– Зачем? – удивился господин Рейсен.

– Это будет отличной практикой перед назначением, – не моргнув и глазом, соврал друг.

– Практикой? Хм, вы, пожалуй, единственные, кто решил получить подобного рода практику, – усмехнулся Норман. – А вы уверены, что справитесь?

– Справимся или нет, решать вам, – проговорил Макс.

– Что ж, на это будет интересно посмотреть, – кивнул начальник департамента. – Тем более что выходцев от Киури нам ещё не доводилось видеть в деле.

– Мы приняты? – спросил Макс.

– Да, – пожал плечами господин Рейсен. – Тем более, я уверен, больше, чем на пару дней вас просто не хватит, – сказал и усмехнулся.

– Похоже, вы нас недооцениваете! – даже не поведя и бровью, негромко проговорил Макс.

– Хм, – пристально уставился на нас мужчина. – Габриэль, – обратился он к молодому стражнику. – С завтрашнего дня они поступают в твоё подчинение.

– Что? – удивился паренёк. – Но господин Рейсен…

– Отставить! – хлопнул тот ладонью по столу. – Ты хотел проявить себя? Я даю тебе шанс! А теперь выметайся!

– Слушаюсь, шеф, – понурив голову, невесело проговорил парень.

– А вы, – Норман Рейсен перевёл взгляд своих пронзительных глаз на нас. – Завтра заступаете в ночную смену. Будете патрулировать улицы нашего города.

– Слушаюсь! – в голос ответили мы с Максом.

– А теперь убирайтесь отсюда. И имейте в виду, если провалитесь, не видать вам распределения, как своих ушей! Вам всё ясно?

– Так точно!

– Идите уже, – проговорил он устало и, тяжело вздохнув, вновь принялся за разбор документов, кипой лежащих на его рабочем столе.

Глава 4

Территория Академии Военного Искусства даже с расстояния казалась просто огромной.

Высокий белый забор, опоясывающий АВИ, оказался настолько длинным, что вот уже минут десять мы с Максом идём, да так и не добрались до главных ворот.

– Какая же тут площадь? – негромко спросила я, глядя по сторонам.

Академия находится в некотором отдалении от главной площади города и размещена в лесной зоне. Что, в общем-то, и понятно, ведь здесь проходят занятия не только у магов, но и у двуликих. А где как не в лесу можно от души размять свои лапки, таким как мы?

– Даже боюсь предположить, – так же оглядывая местность, проговорил Макс.

– Похоже, мы с тобой теперь и вечерними тренировками будем обеспечены, – усмехнулась я. – О, смотри! Похоже, что мы всё же пришли!

Подойдя к высоким двухстворчатым воротам из кованого железа, мы заметно оживились.

Рядом стоит проходная, где дежурят двое адептов Академии.

– Чего надо? – спросил высокий паренёк в мантии с нашивкой из пяти жёлтых полосок.

Парень выглядит молодо. Светловолосый, голубоглазый, нос с небольшой горбинкой. Подтянутый, широкоплечий, что сразу выдаёт в нём боевика.

Второй же оказался темноволос. Карие глаза смотрят пристально, словно в ожидании нападения. Нос прямой, губы чуть полноваты, на левой щеке небольшой шрам, словно от когтя.

– Мы к господину Шелдеру, – сказал Макс, глядя на блондина.

– По какому вопросу?

– Прибыли по распределению в АВИ, – ответил Макс, а я стояла рядом, не вступая в диалог.

– Ожидайте! – проговорил дежурный и скрылся в проходной.

Второй парень, остался стоять у входа, пристально следя за нами.

Минутой позже, блондин вышел и предложил нам следовать за ним.

Пройдя через проходную, мы оказались на территории, где вдоль забора высажены невысокие деревца. По ним вряд ли можно взобраться, чтобы преодолеть высокую стену забора. Скорее они посажены для красоты.

От проходной в сторону главного здания Академии ведёт мощёная дорожка, по обе стороны которой растут аккуратно выстриженные кустарники.

Оглядевшись по сторонам, справа заметила трёхэтажное общежитие, а слева полигон. То тут, то там слышатся голоса адептов. Некоторые из них возвращаются с тренировок, а некоторые просто прогуливаются.

– Третий этаж направо, и прямо по коридору. Ректор ожидает вас в своём кабинете, – проговорил провожатый, и, кивнув напоследок, развернулся и пошёл назад.

В главном здании оказалось тихо и пусто.

Огромный холл, где поместится, наверное, около нескольких сотен адептов, казался настоящим произведением искусства.

На полах в шахматном порядке выложена плитка, стены расписаны сграфитто. Прямо в центре холла расположена широкая лестница. После первого пролёта она раздваивается и опоясывает холл по кругу.

Четыре широких коридора ведут в разные стороны. Два влево и вправо, а ещё два расположены по обе стороны от лестницы.

– Ва-ааау! – прошептала я, обводя помещение удивлённым взглядом.

– Большое? – усмехнулся Макс.

– Ага!

– Ну, а как ты хотела? Тут же много двуликих. Никто не знает, кто и когда решит изменить свой облик.

– Ну да, ты прав! – прошептала я, направляясь за другом.

Поднявшись на третий этаж, свернули вправо, и направились мимо двухстворчатых дверей прямо, пока не упёрлись в кабинет с табличкой «Ректор АВИ Чарльз Шелдер».

Едва Макс поднёс руку, чтобы постучать, дверь открылась.

В кабинете оказалось сумрачно.

Сделав шаг вперёд, я почувствовала опасность. Все мои инстинкты просто вопили об этом. И Макс почувствовал тоже самое.

– Стой, – раздался его шёпот, а рука преградила мне дорогу.

Обведя небольшое помещение взглядом, я так и не смогла найти причину своей тревоги.

Широкое окно, зашторенное синей тканью, стеллажи с книгами и папками с документами, большой стол в центре комнаты и придвинутый к нему стул с высокой спинкой. Неширокий кожаный диванчик, стоящий в углу помещения и несколько кадок с высокими декоративными деревцами.

Что за чёрт?

Где сам ректор?

Поведя носом из стороны в сторону, чуть поморщилась от сильно выраженного аромата древесной коры. А ещё я почувствовала чей-то взгляд.

– Назад, – предостерёг меня Макс, собираясь вытолкать наружу, но я лишь убрала его руку и медленно подошла к одной из кадок.

Деревце с широкими листьями, высотой едва ли не до потолка. Что с ним не так? Ведь именно от него мои инстинкты готовы взять верх и вынудить меня бежать.

– Что ты чувствуешь? – негромко спросил Макс, подходя следом.

– Здесь кто-то есть, – шепнула я в ответ.

– А вы молодцы! – раздался довольный голос, и тут перед нами, словно из ниоткуда появился невысокий мужчина.

Он вышел из-за этого самого дерева, но видят боги, его там НЕ БЫЛО!

– Ректор Шелдер? – не подав и вида, что обескуражен, Макс заложил руки за спину, и посмотрел прямо в глаза мужчине.

– Он самый, – довольно усмехнулся тот и, пройдя к столу, сел на своё место.

Мужчина оказался невысок, и совершенно не похож на боевика. Телосложение хрупкое, длинные чёрные волосы, собранные в хвост едва не достают до колен. Лицо узкое, нос с едва заметной горбинкой, брови густые. На щеках, стоило мужчине только улыбнуться, появились ямочки. Но больше всего меня поразили его глаза. Цвет весенней листвы завораживает. Они словно омут, в который ты смотришь, не смея отвести взгляд.

– Итак, – проговорил ректор, протягивая руку. – Ваше направление.

Переглянувшись, мы с Максом передали документы господину Шелдеру и отошли на два шага.

Бегло ознакомившись с информацией, ректор Шелдер перевёл на нас пристальный взгляд.

– Ну что ж, поверенное письмо я уже получил из королевского секретариата, так что в этом отношении вопросов не возникает, вот только… – чуть прищурившись, ректор перевёл свой взгляд с меня на Макса и обратно. – Я ожидал вас раньше!

– Помимо проф подготовки, мы прибыли так же и для прохождения практики под руководством начальника полицейского управления стражей, – проговорил Макс, глядя на ректора.

 – Хм-ммм, что ж, похвально, – негромко сказал ректор. – Хорошо, комнаты для вас уже готовы, а комендант пятого общежития давно ожидает вас в своём кабинете. Всё необходимое получите уже у него. Мне нужны ваши коммуникаторы, чтобы отправить на них карту нашей Академии, – сказал ректор, и мы протянули руки, где на запястьях крепилось устройство.

– Что на счёт расписания, – продолжил ректор, после того, как нам на коммуникаторы пришло оповещение, – после завтрака подойдёте к секретарю, она вам его выдаст.

– Спасибо, – чуть склонил голову Макс, и я сделала то же самое.

– Идите, – устало проговорил ректор, теряя к нам какой-либо интерес.

* * * * *

Общежитие номер пять располагалось в небольшом отдалении от главного корпуса, но зато вблизи тренировочного полигона, где мы с Максом сможем вдоволь заниматься.

Четырёхэтажное кирпичное здание с местами облупившейся штукатуркой на фасаде оказалось не малых размеров.

Господин Тинрун, местный гном, занимавший должность коменданта был довольно улыбчив, но немногословен. Отсканировав наши с Максом коммуникаторы, он внёс в них код-ключ от комнат, выдал нам постельное бельё и просто помахал ручкой.

– Как думаешь, – негромко обратилась я к другу, поднимаясь по лестнице, – здесь много двуликих?

– Хм, мне кажется, – начал было Макс, но в этот момент одна из дверей на третьем этаже с грохотом открылась, стукнувшись о стены, а затем раздался крик:

– Собака плешивая! – кричала девушка. – Ещё раз-ссс, – перешла она на шипение, – проберёшьс-ссся ко мне в комнату, на лос-ссскутки порвусссс!

Мы с Максом успели только к стенке прижаться, как мимо нас на всех пара́х пронёсся  большой чёрный волк, а следом за ним, словно фурия, шипя и выкрикивая проклятья, проползла Брекула.

Проводив их недоумённым взглядом, мы переглянулись.

– Похоже, что много, – усмехнулся Макс, продолжив подниматься вверх.

Моя комната оказалась среднего размера. И что самое главное, предназначалась только для одного адепта!

– Думаю, что это и есть ответ на твой вопрос, – усмехнулся Макс, заглядывая через моё плечо. – Если здесь комнаты одноместные, значит тут все такие как мы!

Я вошла и осмотрелась.

Стены нежно голубого цвета, деревянный пол, тёмно-синие шторы. Широкий шкаф расположен слева от двери, дальше стоит кресло с высокой спинкой. Ближе к окну полки под книги и тетради, стол со стулом, напротив широкая кровать, заправленная сиреневым покрывалом. И дверь, ведущая в отдельную ванную комнату.

– Здорово! – проговорила я негромко, опуская постельное бельё на кровать.

– Ну да, не плохо, – согласился Макс. – Ладно, пойду пока тоже отнесу вещи.

– А что потом? – спросила я.

– Можем пройтись по территории, осмотреться, – пожал он плечами. – Не думаю, что в это время нам удастся сделать что-то другое, – сказал он, намекая на наше задание.

– Да, ты прав, – согласилась глядя в окно.

Вот же незадача! У нас сейчас, наверное, только обед, а тут уже практически ночь.

– Встретимся на улице, – сказала я в спину другу.

– Ок! – кивнул тот и вышел, плотно закрывая за собою дверь.

Оставив рюкзак у кровати, вошла в ванную.

Всё, в общем-то, как обычно. Навесное зеркало, полочки, душевая кабина… Ничего особенного.

Выйдя из ванной, распаковала рюкзак и разложила вещи по полкам.

Что ж, Макс, наверное, меня уже ждёт. Пора идти.

Глава 5

На улице уже было темно.

Макс стоял, опираясь плечом о фонарь, и смотрел куда-то вдаль.

Какой же он всё-таки классный! Высокий, спортивного телосложения, красивый! Наверняка все девчонки этой академии будут от него в восторге.

Его серые, как грозовое небо глаза, заставляют замирать что-то внутри, а по-мальчишески плутоватая улыбка буквально завораживает! Ему одинаково хорошо подходит роль истинного джентльмена с аккуратно уложенными светло-русыми волосами и в деловом костюме, и роль заядлого хулигана с растрёпанной шевелюрой и спортивной одежде.

Пока я любовалась, Макс резко обернулся.

– Идём? – спросил он негромко.

Тряхнув головой, я постаралась выкинуть все ненужные мысли и спустилась с крыльца.

– На полигон? – спросила я.

– Давай пока что просто осмотримся, хорошо?

– Да, конечно, – кивнула я и, заложив руки за спину, медленным шагом направилась вдоль здания общаги.

– Вон там, – сказал Макс, указав рукой направление, – за пролеском, расположен первый полигон, – проговорил он, сверяясь с картой. – А чуть правее – второй.

– Ага, – согласилась я, как и Макс глядя на коммуникатор. – Общежития номер один, два и три, расположены вблизи административного здания, а четвёртое рядом с домиками для персонала. И только наше находится на отшибе!

– Думаю, что это разумно, – кивнул друг. – Вот смотри, парень, что влез в комнату к той девушке Брекуле, не смог сдержать облик человека, когда она его застукала. И самое оптимальное ему отправиться в лес и успокоиться, чтобы вернуть себе человеческий вид. Всё же для окружающих опасно находиться вблизи с волком. Неизвестно, сможет ли парень справиться со своими инстинктами или нет. Так что отдалённость нашего общежития вполне оправдана.

– Да, я это понимаю, – кивнула я. – Но меня интересует другой вопрос. Почему четвёртое общежитие рядом с персоналом?

– Хм, действительно странно, – согласился Макс нахмурившись. – Посмотрим?

– Пошли, – улыбнулась я, и мы направились по гравийной дорожке в сторону домиков.

Территория академии оказалась действительно огромной. И то, что нам казалось с внешней стороны, не идёт ни в какое сравнение с реальными размерами.

Мы шли с Максом молча и вдыхали аромат свежести, а где-то вдалеке ухала сова.

– Как ты думаешь, что нас ждёт впереди? – спросила я негромко, решив нарушить молчание.

– О чём ты? – так же тихо спросил меня Макс.

– Я имею в виду, что нас ждёт в будущем? Ты же понимаешь, что мы не до конца своих дней будем работать «стражами», – сказала я и показала пальцами кавычки.

– Хм, – усмехнулся он, правильно понимая мой вопрос. – Мне кажется, что однажды ты решишь остепениться и заведёшь семью. А когда это произойдёт, то и «стражником» ты уже не будешь.

– Я? Остепениться? Что ты имеешь в виду?

– Как я уже говорил, ты стала слишком импульсивной, – негромко сказал Макс. – Я понимаю, что движение – жизнь, но, похоже, ты принимаешь это выражение слишком дословно, и однажды тебе это может навредить. Я действительно очень хочу, чтобы ты стала осторожной и более рационально смотрела на окружающий тебя мир.

– Ты слишком преувеличиваешь, – произнесла я с улыбкой. – Смотри, похоже, мы пришли, – сказала, указывая на несколько домов, стоящих на некотором расстоянии друг от друга. Они располагались в лесочке, и к каждому вела отдельная гравированная дорожка.

Все дома выглядели одинаково. Двухэтажные строения из кирпича с небольшими ухоженными двориками и невысокими белыми заборчиками.

Сейчас в окнах уже не горел свет, поэтому разглядеть, кто там живёт, не представляется возможным.

– Преподаватели? – спросил Макс едва слышно.

– Возможно. Кстати, как думаешь, сам ректор тоже проживает в одном из домов?

– Не знаю, а почему ты спрашиваешь?

– Странный он, – хмуро проговорила я.

– Это потому, что он устроил нам проверку? – с усмешкой спросил друг.

– Не только, – качнула я головой.

– Ты встревожена. Что не так?

– Понимаешь, этот древесный запах мне не очень понравился.

– А как должен пахнуть дриад? – спросил Макс. – Насколько я помню, эти создания всегда источают запах своего дерева.

– Всё верно, но не показалось ли тебе, что запах оказался слишком уж концентрированным? – шёпотом спросила я.

– Возможно, тебе просто показалось, – предположил друг и огляделся.

– Возможно и так, – кивнула я. – Ладно, не будем об этом здесь. Нас могут услышать.

– Ты права, – сказал друг, и мы пошли дальше.

Общежитие номер четыре располагалось сразу за домами. Двухэтажное здание даже внешне отличавшееся от других общежитий с белыми колоннами и высоким кованым забором выглядело странно на закрытой территории академии.

– Какого чёрта? – удивилась я. – Ты что-нибудь понимаешь?

– Хм, – только и сказал Макс.

Высокие окна были зашторены, и хоть в некоторых комнатах горел свет, даже силуэты разглядеть нам не удалось.

– Ладно, пошли, – едва слышно проговорил Макс, беря меня за руку.

– Может, попробуем туда попасть? – шепнула ему на ухо.

– Не сегодня, – шепнул Макс в ответ. – За нами могут наблюдать.

– Хорошо. Тогда возвращаемся.

* * * * *

Утро выдалось пасмурным, как и моё настроение.

Проворочавшись полночи без сна, встала с рассветом и отправилась на ежедневную тренировку.

Макса встретила в холле первого этажа. Позёвывая и потирая глаза, он сидел на диванчике с каким-то парнем и что-то обсуждал.

– Привет! – поздоровалась я приближаясь.

– О, Лика, – воскликнул Макс. – Привет! Знакомься, это Эдвард, – сказал он, указывая на парня. – Эд, это Лика.

Парень оказался не слишком высок, но мускулист. Русые волосы, жёлтого цвета глаза с коричневыми крапинками, широкий подбородок, на скуле тонкая полоска шрама. Одет парень был в широкие тёмные штаны и белую безрукавку.

– Привет! – поприветствовал он меня, поднимаясь.

Голос у парня оказался низкий и словно вибрирующий. Тигр? Похоже на то.

– Ну что, на полигон? – спросил Макс.

– А чего сразу не отправились? – спросила я.

– Тебя ждали, – усмехнулся Макс и приобняв меня за плечи, повёл к выходу.

На улице оказалось прохладно, но учитывая, что мы собираемся разминаться, самое то.

– Побежали? – предложил Эдвард и, согласно кивнув, мы направились за ним.

Полигон оказался достаточно большой. По периметру беговая дорожка, а в центре, с одной стороны – снаряды, а с другой – маты для борьбы.

С сомнением обведя полигон унылым взглядом, я тяжело вздохнула и принялась разминаться.

– Чего такая кислая? – спросил Макс присоединяясь ко мне.

– Ожидала от местного полигона чего-то большего, а не стандартных снарядов.

– Тренировочные снаряды только на этом полигоне, но не забывай, что и полигонов тут несколько, – сказал Макс с улыбкой.

– Тогда почему мы пришли именно сюда?

– Эдвард предложил начать разминку здесь, а я согласился. К тому же через полчаса начнётся общая тренировка. Кстати, она обязательная в этой Академии.

– О как! – воскликнула довольно. – Тогда это хорошо.

– Да, так что давай пока что немного разомнёмся, а потом присоединимся к остальным.

Растяжка не заняла много времени. Затем короткий спарринг с Максом, а потом бег. Ребята бегать отказались, и решили устроить спарринг между собой.

Эдвард оказался достаточно ловким и парировал каждый удар Макса. Но и мой друг не отставал, так же отбивал все удары и раз за разом наносил новые.

Перестав обращать внимание на ребят, я полностью отдалась бегу.

 Чем мне нравится это занятие, так это тем, что во время бега все посторонние мысли просто улетучиваются из головы. Перед глазами только беговая дорожка и ты сосредоточен лишь на скорости.

Вот и сейчас, наращивая темп, я полностью отключилась от внешних раздражителей и погрузилась в свой маленький мир, где кроме дороги нет больше ничего.

Бег мне помогает мысленно отдохнуть. После него я с новыми силами могу браться за решение задач и те проблемы, что были до этого, начинают казаться не такими уж глобальными. Ведь всё решаемо! Главное, это начать думать именно в нужном направлении.

Пробегая один круг за другим, я мысленно ликовала. Теперь наше задание не кажется мне таким уж и сложным. Я точно знаю, что мы со всем справимся!

– ЛИКА!!! – раздалось голосом Макса, и я стала сбавлять скорость, а вскоре и вовсе остановилась.

– Что… что случилось? – спросила я, выравнивая дыхание.

– Вот это скорость! – поражённо протянул Эдвард. – Я никогда не видел, чтобы кто-то смог выдержать такой темп и, причём так долго!

– Лика, – заговорил Макс. – Мы вот-вот опоздаем на построение.

– Так что же ты раньше мне не сказал? – возмутилась я.

– Да я даже догнать тебя пытался! – воскликнул друг. – Но ты же снова ничего не видишь и не слышишь!

– Прости, я просто отдыхала, – покаянно проговорила я.

– Ладно, побежали, – с усмешкой проговорил Эд. – Иначе действительно опоздаем.

* * * * *

– … не доволен. Вы вообще, чем тут в выходные занимались? Совсем с ума посходили, раз элементарный подход выполнить не можете? – надрывался тренер, когда мы появились на полигоне. – Ни один норматив выполнить не смогли!

Тренер оказался высок. Его мощное телосложение говорит о небывалой силе, а шрамы от рваных ран на предплечьях о множественных боях с двуликими. Короткие русые волосы, карие глаза, широкие скулы. На вид ему было лет сорок-сорок пять. Одет в широкие штаны цвета хаки, такую же майку и высокие ботинки на шнуровке.

– С сегодняшнего дня я отменяю все увольнительные, вам всё ясно? – кричал мужчина.

– Но тренер… – завозмущались адепты.

– Никаких «НО»! Пока не улучшите свою скорость, забудьте о выходных! Вам всё ясно?

– Да, сэр! – нестройным хором ответили ребята.

На полигоне оказалось не так много народа. Всего восемь парней и две девушки, не считая самого тренера и нас троих.

– А это кто тут у нас? – спросил мужчина, направляясь в нашу сторону. – Новенькие?

– Так точно, сэр! – заложив руки за спину и замерев, громко ответил Макс, и я сделала то же самое.

– Кто и откуда прибыли? – задал тренер вопрос.

– Максимилиан Вейтан, прибыл из Сихона. Выпускник Академии Боевого Умения. В Академию Военного Искусства направлен для прохождения проф подготовки и дальнейшей службы Его Королевскому Величеству Тимерлану Великому, – отрапортовал Макс, глядя прямо перед собой.

– Лика Ниера, – громко проговорила я. – Прибыла из Сихона. Выпускница Академии Боевого Умения. В Академию Военного Искусства направлена для прохождения проф подготовки и дальнейшей службы Его Королевскому Величеству Тимерлану Великому.

– Что ж, – хмыкнул тренер, разглядывая нас с Максом. – Похоже, дисциплине вы обучены. Ваши навыки проверим на занятии, а сейчас встать в строй!

Быстро выполнив приказ, мы замерли в конце шеренги, расставив ноги на ширине плеч.

Если честно, я думала, что здесь окажется гораздо больше народу. Макс сказал, что утренняя тренировка обязательна для всех, тогда странно видеть здесь так мало адептов.

Сначала были обычные упражнения на разогрев мышц, затем бег трусцой и в завершение утренней тренировки – упражнения на координацию.

Вернувшись в общежитие, я быстро приняла душ, и, сверившись с коммуникатором, направилась в столовую.