Ловушка для кошки

Высокий мужчина стоял возле окна стандартного рабочего офиса в высотном здании, наблюдая за солнцем, садящимся за горизонт. Его смоляные волосы уже слегка были тронуты сединой. И только она выдавала возраст. Статной фигуре мужчины, его развороту плеч и гордой осанке мог позавидовать любой молодой человек. А насыщенные зеленые глаза хранили ясность и проницательность.

- Соглашайтесь, Владимир Леонидович. Это очень выгодная сделка как для вас, так и для меня. – Второй мужчина был значительно моложе своего собеседника. Он расслабленно сидел за столом на стуле для посетителей.

Хозяин кабинета отвернулся от окна и вернулся к столу, усаживаясь в высокое кресло.

- Я с вами соглашусь, Александр. Однако, всегда существуют мешающие НО. – Мужчина провел рукой по волосам, будто сомневаясь в своих словах.

- Со своей стороны я гарантирую вам отсутствие таких но. – С усмешкой произнес молодой мужчина, слегка подаваясь корпусом вперед. – Средства, которые помогут вытащить вашу компанию из долговой ямы, поступят на ваш счет в течение пары дней. Но уже завтра я пришлю специалистов к вам для работы над совместным проектом. Вам нужно только согласиться.

- Я не сомневаюсь в вас, Александр. – Мужчина попытался дружелюбно улыбнуться, но блеск зеленых глаз выдавал его напряжение. – Я даже гарантирую вам на все 100% поддержку своей стаи, когда ваши родственники переберутся сюда. Но моя дочь… - Он замолчал на несколько мгновений. – Боюсь, она не согласится. – Владимир слегка покачал головой.

- Бросьте, в нашей среде договорные браки – не редкость, а, пожалуй, даже норма, - Александр усмехнулся. – Не верю, что вы воспитывали свою дочь, вне законов оборотней.

- Все верно. И некоторое время назад я даже не сомневался бы в ее положительном ответе, но сейчас… Увы, я не могу предположить ее реакцию. – Мужчина развел руками, расписываясь в своем бессилии.

- Что ж, я вас понимаю. Сам был в таком положении – младшая сестренка чудила немного. – Молодой мужчина светло улыбнулся, слегка прикрывая глаза, будто вспомнил что-то хорошее. – Вам нужно только согласиться, Владимир Леонидович. Вашу дочь я возьму на себя, как вы догадались у меня есть опыт в решении подобных проблем. – Уже серьезно продолжил он.

Мужчина с сединой в волосах сцепил руки в замок перед собой, напряженно размышляя. Спустя минуту он кивнул сам себе, принимая решение.

- Хорошо, я согласен на ваше предложение. – Владимир поднялся и протянул руку для пожатия оппоненту.

Александр улыбнулся, вставая вслед за своим собеседником, и пожал протянутую руку. В закатных сумерках хищным светом блеснули зеленые и стальные глаза двух оборотней. Договор был заключен.

Обсудив детали заключенного соглашения, мужчины еще раз пожали друг другу руки, но уже на прощание. Молодой мужчина направился к выходу из кабинета.

- Градов, - остановил его негромкий окрик Владимира. – Я знаю, что моя дочь далеко не идеал. Но она моя дочь. Любимая дочь. – Последняя фраза была произнесена с нажимом.

- Я понял вас, но у меня есть одна просьба: пока не говорите дочери о договоре, – кивнул Александр. Дождавшись ответного кивка, мужчина покинул кабинет.

***

 - Ты что не рада моему подарку? – С глазами побитого щенка спросил сидящий напротив меня парень.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на продолговатый футляр, в котором лежал изящный серебряный браслет с изумрудными вставками. Ну не могу же я сказать ему, что его обожаемая девочка на самом деле оборотень, и этот милый дизайнерский серебряный браслетик может прожечь мне руку до кости.

- Нет, что ты, зайчонок, мне он безумно нравится. – Мило прощебетала я и натянула на лицо счастливую улыбку.

От сладости произнесенной фразы меня тошнило. Пора заканчивать эту игру. Наше с девчонками глупое пари я давно выиграла. Заслуженный приз тоже уже получила, и сейчас он красовался на моем безымянном пальчике на левой руке. Платиновое кольцо с квадратным голубым бриллиантом в 2 карата.

- Тогда примерь его, - ворвался в мои мысли робкий голос юноши.

- Солнышко, я слишком неподходяще одета для такой красоты. – Опять ласково улыбнулась и примиряюще накрыла его руку своей. – Я обязательно его примерю, но чуть позже.

Юноша счастливо улыбнулся и принялся воодушевленно рассказывать о своих планах на ближайшие дни, мечтательно закатывая глаза. Кажется, в его планах мне тоже отводилось значительное место, но я особо не вслушивалась. Я смотрела на этого ванильного парнишку и сдерживала себя, чтобы не морщиться. Да, определенно с этим нужно заканчивать.

И дернул же меня черт согласиться на это пари, а выиграв, продолжить морочить голову парнишке. Я еще раз взглянула на него. Юлиан Ковалевский. Сын одного известного бизнесмена, но совершенно не приспособленный к жизни богатых и властью наделенных. Какой-то нереальный, мечтательный, наивный, маленький мальчик. Он так сильно выделялся на очередной вечеринке нашей тусовки, что грех было его не заметить и не пошутить. Только шутка вышла слегка жестокой. Впрочем, по-другому у нас и не бывает.

Юлиана сложно было не заметить. Пока все отрывались: кто-то безудержно танцевал, кто-то вливал в себя тонны алкоголя, а может и кое-что запрещенное, он стоял в углу с бокалом красного вина в тонких пальцах, мечтательно смотря куда-то в даль. Светлые дизайнерские джинсы и темно-синяя рубашка выгодно подчеркивали высокую худощавую фигуру юноши, светлые волосы тщательно уложены, а большие голубые глаза блаженно прищурены. Этакий эльф из фэнтезийной сказки. Со стороны можно было подумать, что парень «под кайфом», но парень сделал только пару глотков из бокала. И все. Иначе Милка, пристально следящая за Юлианом, обязательно заметила, от нее вообще сложно что-либо скрыть.

- Гей, - с абсолютной уверенностью выдохнула Лана, еще одна моя закадычная подружка.

- Да, нет, не похоже, - засомневалась я.

- Ну тогда я не знаю, что с ним. Ни одного скандала, ни одной замеченной девицы в постели, даже сплетен и тех про него нет. – Возмущенно шипела Мила, метая молнии голубыми глазами. Конечно, нашей любительнице сплетен и скандалов просто не удалось нарыть информации про недавно вернувшегося из Европы красавчика.

- Тогда гей, - сверкнула карими глазищами Лана, накручивая на пальчик рыжий локон. Она питала слабость к мальчикам-геям, считая их лучшими на свете подружками.

- Вряд ли. Скорее просто слишком одухотворенный. – Покачала я головой, делая большой глоток шампанского из своего бокала.

- Спорим? – Загорелась азартом рыжая. – Сможешь соблазнить мальчика – значит права ты, если нет – я.

- Спать с ним не буду, - категорично отрезала я.

- Достаточно предложения встречаться и поцелуя. В засос. – Согласилась Лана. – А призом будет то платиновое колечко, которое мы недавно видели в ювелирном. – И протянула руку.

- Согласна. – Пожала протянутую ладонь. – Мила разбей.

Милка тряхнула белокурой гривой и, заговорщически улыбаясь, разбила рукопожатие.

- Милая, мы так восхитительно проведем с тобой эти выходные, - вырвал меня из воспоминаний голос Юлиана.

Я ласково погладила его ладонь, продолжая мило улыбаться, что сводило скулы. Парень даже не заметил моей задумчивости. Нет, точно пора заканчивать это все.

Спор удалось выиграть спустя неделю. Перед моим обаянием сложно устоять. Поэтому спустя каких-то семь дней в моем телефоне красовалось фото с поцелуем, а в списке с претендентами на право назвать меня своей девушкой появился еще один кандидат. Только я почему-то не стала отказывать ему, сама не знаю почему. Он был не таким, как все мое окружение. И я подумала: «А вдруг?». Но нет, этот экземпляр оказался слишком скучным, милым и наивным для меня.

А сегодня он пригласил меня в ресторан, подарил милое украшение, жаль, что мне не очень подходящее, в честь первой значимой даты наших отношений – один месяц. Целый месяц!

Я склонила голову набок, размышляя как бы это все поскорее закончить. Разрывать отношения прямо сейчас не вариант. Не хочу выглядеть в его глазах полной стервой, которой не понравилось то, что браслет из серебра, а не хотя бы из золота. Хотя, по сути, я такая и есть: эгоистичная, избалованная, капризная дрянь, у которой есть богатый папочка, прикрывающий все ее грешки.

Просто не хочу делать Юлиану больно. Он ведь не плохой. Просто не для меня. Обычно про себя говорят, что кто-то недостоин его. А тут совсем наоборот, я недостойна его, он слишком светлый и добрый.

- Что-то не так, милая? – Наконец-то, заметил мою задумчивость парень.

- Нет, солнышко, просто устала, - я постаралась сделать уставший вид и даже зевнула, хотя за окном едва минул полдень. – Может быть, пойдем уже?

- Но, как же… - Растерялся Юлиан. – А как же день вместе и мой сюрприз?

Я аккуратно встала из-за стола, обошла его и со спины обняла явно расстроенного парня:

- Я не против провести день вместе, но давай без грандиозных сюрпризов. Я, действительно, очень устала за последние дни. Отец сильно разозлился из-за моей выходки на последнем нашем семейном ужине, поэтому нагрузил меня работой по самые уши.

- Что за выходка, - по голосу я поняла, что он нахмурился.

- Это семейные дела и тебя я в них посвящать не буду. – Немного резче, чем следовало ответила я. Но поспешила сразу исправиться. – Ничего страшного или серьезного, не переживай. – И мягко коснулась губами его щеки.

- Хорошо, - парень тяжело вздохнул и подозвал официанта.

Оплатив счет, мы направились к парковке. Ресторанчик располагался на крыше большого торгового центра. Парковка была соответствующая: огромная с непонятным лабиринтом пешеходных переходов. Не знаю в каком углу находится машина Юлиана, а свою я оставила достаточно далеко от входа. Парень вызвался меня проводить.

Я постаралась максимально сгладить всю ситуацию, но парень явно был очень расстроен, поэтому шел позади меня. А я мыслями была уже дома и готовилась к нашему с девчонками небольшому девичнику у Милки дома, назначенному на сегодняшний вечер.

Внезапно из-за угла на большой скорости вылетела черная машина представительного класса. И неслась она как раз на нас, вышедших на очередной пешеходный переход. Раздался резкий визг тормозов.

Машина остановилась сантиметрах в десяти от меня. Сердце ушло в пятки. Да, я оборотень, но вовсе не бессмертна. Если бы машина не остановилась, то меня ждало бы в лучшем случае множество ушибов. От пережитого страха тело парализовало.

Дверь машины неспешно открылась. Водитель показался из салона лишь наполовину, поставив одну ногу на асфальт, а рукой опершись на дверцу. Но даже лицезрея его в таком виде, я понимала, что этот мужчина меня пугает и сильно. Классический серый костюм и черная рубашка, верхние пуговицы которой расстегнуты, начищенные до блеска черные туфли – все сидит идеально на нем и прямо кричит о достатке мужчины. Аккуратно уложенные пепельные волосы, волевой подбородок, широкие скулы, высокий лоб, узкие губы, которые сейчас слегка поджаты, выдавая недовольство мужчины, длинный нос с небольшой горбинкой, и стального цвета глаза, выражение которых я не могла сейчас описать. От мужчины веяло силой, властью и уверенностью. Опасный коктейль.

- Ну и? Долго глазами хлопать будешь? – Недовольно прикрикнул мужчина.

Что?! Оцепенение спало под гнетом возмущения. Что он себе позволяет?! Вообще-то тут жертва я, а никак уж не он. Я метнула на него возмущенный взгляд, собираясь высказать нахалу все, что я о нем думаю.

- Ну и чего ты на меня уставилась? Булками шевели быстрее, я опаздываю. – Он окатил меня презрительным взглядом.

- Да как вы смеете? Вы чуть не сбили меня, между прочим, на пешеходном переходе, и еще предъявляете какие-то претензии? – Злость прямо кипела во мне.

- Если бы ты шевелила быстрее ножками и вертела своей глупой хорошенькой головкой по сторонам, то мне не пришлось бы даже тормозить, я уже не говорю о том, чтобы выходить из автомобиля. Так что захлопни ротик, возьми ноги в руки и топай отсюда. Ты меня задерживаешь. – Мой визави уже откровенно насмехался надо мной.

- Хам, - вспылила я и повернулась к Юлиану. – Ты что даже ничего не скажешь, когда твою девушку оскорбляют?

Парень испугался из-за происшествия даже больше меня. Он был бледен, как мел, а руки его слегка подрагивали.

- Я… я… - Он попытался что-то сказать, возможно оправдаться, возможно отстоять мою честь, но у него не получалось вымолвить и слова.

- Тряпка! – Презрительно бросила я. Окатила негодующим взглядом незнакомца, едва не сбившего меня, и, гордо подняв голову, продолжила путь к своей машине.

Здесь и сейчас мне не выйти из ссоры победительницей – я это прекрасно понимала. Но это совсем не значит, что я все спущу на тормозах. Нет, этот наглый тип у меня еще поплатится. Или это буду не я.

Когда я уже подходила к своему автомобилю, меня нагнал Юлиан:

- Крис! Подожди, я…

- Ты сейчас развернешься, удалишь мой номер и вообще забудешь о моем существовании. – Уже спокойно, но твердо произнесла я.

- Что? – Парень явно не ожидал такого ответа.

- Что слышал. – Отрезала я. – Не смей больше ко мне приближаться.

- Но, а как же мы? – У меня было такое ощущение, что он сейчас расплачется.

- А нет никаких нас, забудь. – Я открыла дверь и села в авто, не обращая внимания на растерянного парня.

***

Уже дома, загнав машину в огромный гараж, где находились все машины нашей семьи, я задумчиво побарабанила пальцами по рулю, не спеша покидать салон автомобиля. Какую же коварную месть придумать этому нахалу? Пока что незнакомому, но это я быстро исправлю.

Я позволила себе коварную улыбку и полезла в сумочку за телефоном. У меня замечательная память, а номера машин я запоминаю вообще сходу. И, слава богу, у меня есть связи в кругу таких людей, которые благодаря этому набору цифр и букв предоставят мне полное досье на человека.

- Дэн, привет. – Победно улыбнулась, услышав в трубке желанное «алло» после второго гудка. – Я по делу.

- Вот только я обрадовался, увидев твое имя на экране, а ты ломаешь весь кайф, красотка. – Наигранно возмутился друг.

- Если хочешь, я могу проявить свою кошачью натуру и промурчать тебе на ухо о том, как я скучала, но это будет слишком лицемерно, ведь я все равно всегда звоню тебе только по делу.

Дэн тоже был оборотнем. Волком. И наши семьи неплохо общались. В свое время мы были с ним очень дружны, но потом я заметила взгляды отца на нашу неразлучную парочку и отдалилась от друга. В духе отца было поженить нас, увидев наше хорошее отношение друг к другу, а я не горела желанием выходить замуж, тем более за Дэна, которого я воспринимала больше как брата, а не предмет воздыхания.

- Вот вечно ты так, Крис. Совсем от рук отбилась. Такими темпами, если продолжишь общаться с этой гнилой тусовкой людишек, то превратишься в полную стерву. – Немного грустно вздохнул Дэн. – Выкладывай, что там у тебя за дело?

- Можешь мне дать информацию об одном человеке? – Осторожно начала я.

- Что за человек? – Сразу же насторожился друг.

- Я не знаю. – Я вздохнула, зажмурилась и быстро затараторила. – У меня есть только номер его машины. Мы сегодня случайно столкнулись на парковке. Он позволил себе несколько очень неприятных эпитетов в мою сторону. Хочу сделать ему какую-нибудь маленькую пакость. Обещаю – без глупостей.

На другой стороне провода тяжело вздохнули:

- Крис, вот ты не можешь без неприятностей.

Я не ответила, лишь еще больше зажмурила глаза и сжалась, хотя и понимала, что мой собеседник этого не видит.

- Ладно, диктуй уже госномер. – Сдался парень.

- Я люблю тебя. – Радостно пискнула я и продиктовала номер.

- Постараюсь завтра отправить всю информацию. – Я прям видела, как Дэн во время этих слов укоризненно качает головой. – Не твори глупостей, котенок.

- Обещаю. – Уже серьезно ответила, даже не придравшись к нелюбимому прозвищу.

***

Парень раздраженно отложил телефон на стол. И откинулся на высокое кресло. Солнечные лучи проникали сквозь большие окна светлого стандартного офисного помещения и путались в русых волосах юного оборотня.

- И во что ты опять ввязалась, неугомонная? – Он покачал головой.

Дэн взял в руки листок с записанным номером автомобиля. Кристину он знал чуть ли не с рождения и считал ее своей младшей сестренкой. Он знал почему она отдалилась от него в последнее время. Ее отец непрозрачно намекнул всем, что не против, если они поженятся. Крис не хотела замуж категорически, да и он не горел желанием пока связывать себя брачными узами. Но после этого Крис связалась с очень неподходящей компанией золотой молодежи. Черт побери, человеческой компанией. Перестала общаться с прошлыми друзьями-оборотнями, да и с оборотнями в принципе. И все бы ничего, но чем дальше в лес, тем больше дров. Некогда милая и добрая девочка превратилась чуть ли не в сволочную тварь, готовую жертвовать всем и всеми для исполнения своих хотелок.

– Что ж посмотрим. – Дэн пододвинул ближе ноутбук и полез в необходимые базы.

Спустя четыре часа у оборотня на руках была необходимая лучшей подруге информация. Но хваленая волчья интуиция подсказывала, что он что-то упускает. И тогда парень полез пробивать найденного мужчину уже по каналам оборотней. И тут его ждало настоящее удивление.

- Серьезно? Снежный барс? И что он тут забыл? Они же предпочитают более холодный климат? – Парень устало потер переносицу и открыл новую вкладку на экране. – А вот это вообще ни в какие рамки – Шокировано пробормотал Дэн и потянулся к телефону.

- Денис? Что-то случилось? – Голос собеседника был встревоженным.

- Дядь Вов, я возможно лезу не в свое дело, но… - Парень запустил пятерню в волосы.

- Так, говори уже, что случилось. – По голосу чувствовалось, что собеседник подобрался, как перед нападением.

- Если говорить сначала, то мне сегодня днем позвонила Кристина, дала номер авто и попросила собрать информацию о владельце. – На том конце провода терпеливо ждали продолжения. – Этот человек – Александр Градов. Точнее не человек. Оборотень. Барс. А еще я наткнулся на договор межу ним и вами, дядь Вов. И одним из его пунктов говорится о помолвке Градова с Кристиной. Это ведь неправда? – В последних словах слышалась тревога вперемешку с неверием и надеждой.

Мужчина на том конце провода тихо прошипел какое-то ругательство.

- Это правда, Денис.

- Крис не согласится. – Уверенно произнес парень.

- В данном случае у нее нет выбора. И прежде, чем ты начнешь защищать мою непутевую дочь, позволь я тебе все объясню.

Дэн нахмурил брови, но промолчал.

- Действительно договор уже подписан и даже не помолвка, а свадьба Александра с Кристиной дело решенное. Я не распространяюсь об этом, но дела в моей компании идут не очень, финансовые вложения Градова могут исправить ситуацию. Он хочет перевезти свою семью и сюда, и ему нужна поддержка сильного клана оборотней, которую я могу обеспечить. Это, действительно, очень выгодная сделка. Я не хотел, чтобы моя дочь стала разменной монетой, но так сложились обстоятельства. Кристина пока не знает. – Мужчина замолчал, но через пару мгновений продолжил уже совершенно другим тоном, в котором читалась грусть и безнадега. – Я теряю ее. Чувствую, что теряю. Не понимаю, что делаю не так, но она отдаляется все больше. Я не знаю, что с ней происходит, но она так изменилась, мне больно на это смотреть. Скорее всего, я потеряю ее совсем, когда она узнает. Но я знаю точно, что Александр сможет позаботиться о ней, он не даст ее в обиду.

Дэн продолжал молчать. Ему не нравилась вся эта ситуация.

- Денис, можно я тебя кое о чем попрошу? – Парень удивленно вскинул брови, мужчина на другом конце провода не привык просить, он привык приказывать. – Можешь не говорить Кристине ни о том, что Александр оборотень, ни о договоре?

Дэн нехотя кивнул, но понял, что собеседник не увидит этот жест:

- Хорошо, но надеюсь, что я об этом не пожалею.

- Спасибо. – Искренне поблагодарил мужчина и отключился.

Волк поборол в себе желание запустить телефон в стену, только раздраженно швырнул его на стол

- Гребаная семейка, - шипел парень, компонуя необходимую информацию в один файл для Кристины. – Угораздило же связаться.

Когда дело было закончено, Дэн устало откинулся на спинку кожаного кресла.

- Эх, Крис – Крис, умеешь же ты находить себе неприятности. Надеюсь, что твой отец прав, и это все пойдет тебе на пользу.

***

Я проснулась от сигнала пришедшего сообщения на телефон. Подняла голову и поморщилась от боли. Вчерашние девичьи посиделки плавно переросли в попойку, а затем в рейд по клубам. Домой я пришла уже под утро.

Взгляд на часы. 8:45. И кому не спиться в такую рань? Протянула руку и взяла с прикроватной тумбочки свой телефон. СМС от Дэна: «Все, что ты просила, у тебя на почте».

Головная боль отошла на второй план. Я откинулась на подушку и полезла смотреть, что же нарыл Денис на моего нахального незнакомца.

Александр Градов. 28 лет. Бизнесмен. В городе относительно недавно. В никаких скандалах замешан не был. Преступлений за ним также не числится. В родном городе был весьма популярен. Но различные молодежные тусовки посещает редко, предпочитая светские и благотворительные вечера. «Могу заявить со стопроцентной уверенностью, что он будет на художественной выставке завтра в галерее Ники» - приписка уже от друга.

Хм, а вот это уже интересно. Я довольно прищурилась: «Ну, что посмотрим кто кого?»

Я решительно поднялась с кровати и направилась в ванную. Сначала приведу себя в порядок, а потом буду звонить давней знакомой, чтобы выпросить необходимое приглашение.

Зеркало отразило заспанную физиономию растрепанной девицы. Смоляного цвета волосы топорщились в разные стороны, на щеке красный отпечаток от подушки, а взгляд каре-зеленых глаз все еще мутен после сна, на высоких скулах потеки от плохо смытой косметики. Я сморщила курносый нос и поджала пухлые губы. Нет, так дело точно не пойдет. Нужно в душ и срочно.

Приняв душ и высушив черную копну волос, длиною чуть ниже лопаток, я подошла к шкафу, на котором висело зеркало в полный рост. Полотенце мягко упало на пол, а я окинула взглядом свою обнаженную фигуру. «Прелесть как хороша!» - Я лукаво подмигнула собственному отражению.

Внезапно мою фигуру окутала легкая темная дымка, и спустя миг на моем месте стояла большая пантера. Гладкая черная шерстка блестела на солнце, большие лапы переступали на месте мягко и беззвучно, а в пасти притаились два ряда острых зубов. Но в ее зелено-карих глазах мерцал все тот же лукавый огонек.

С удовольствием потянувшись, я направилась пугать нашу домработницу – это было моей ежедневной традицией. Нина Михайловна – чистокровный человек, но знает о существовании оборотней, с нами она живет все время, что я себя помню. Только ей было позволено тягать меня за уши за мои шалости. Этого не дозволялось даже родителям. Нина Михайловна стала уже давно полноценным членом семьи, а не просто прислугой.

Тихо ступая, я пробралась на кухню. Пожилая женщина стояла возле плиты, колдуя над очередным кулинарным шедевром. Я подкралась к ней, остановилась на пару шагов позади женщины и стала ждать, пристально смотря на нее. Словно почувствовав мой взгляд, Нина Михайловна резко обернулась.

- Матерь господня! – Женщина схватилась за сердце.

Я довольно оскалилась.

- Ах, ты поганка! – Женщина замахнулась на меня мокрым полотенцем.

Зная, что ей ничего не помешает оттаскать меня за уши даже в зверином обличье, я поспешно нырнула под стол.

- А ну вылазь, поганка! – Женщина заглянула под стол. – Я тебе покажу как меня пугать.

Я зажмурилась и покачала головой, задом отползая подальше. Нина Михайловна еще пару раз махнула полотенцем перед моей мордой и вернулась к плите, пока там ничего не пригорело. Я аккуратно вылезла из-под стола, подошла к ней и слегка боднула головой в бок, попутно лизнув руку женщине.

- Эх, ну вот что с тобой делать, - она почесала меня за ушком. – Иди одевайся и спускайся к завтраку. Я приготовила блинчики и достала твой любимый вишневый джем.

Я еще раз лизнула женщину в руку и радостно помчалась обратно в свою комнату. Уже перед шкафом вновь перекинулась в человека и натянула первое, что попалось под руку.

Завтрак – это, конечно, хорошо, но сначала менее приятные вещи. Я потянулась к телефону, лежащему на тумбочке возле кровати. Открыла список контактов и отыскала нужный номер.

Ника. Девочка-рысь. Милая, смешливая и чрезвычайно добрая девушка. Мы были лучшими подругами сколько я себя помню. Вплоть до недавнего времени. После того, как отец мне начал открыто намекать на замужество. Я знала, что мне в любом случае придется выйти замуж. За оборотня. За того, кого одобрит отец. Он слишком любит меня, чтобы выдать замуж против моей воли за того, кто выгоден ему, но совершенно неприятен мне. Поэтому он тщательно следил за моими симпатиями, прикидывая какими бонусами может обернуться мой брак с тем или иным представителем расы оборотней. Браки с людьми были у нас не в почете. Поэтому около полугода назад я просто резко оборвала все связи с тусовками оборотней. Потому что я категорически не готова сейчас выходить замуж, рожать детей и тому подобное, ведь мне всего 21. Я влилась в новую тусовку, где не было ни одного оборотня, нашла там новых друзей. Следующие попытки отца поговорить о моем замужестве заканчивались лишь скандалами. Я отдалилась от родителей, а все, что я делала было лишь назло им.

Я вздохнула и нажала кнопку вызова. Ответили мне через пару гудков:

- Алло.

- Эм, Ник, привет. Это Кристина. – Слегка нерешительно начала я.

- А я думала, что мне показалось, когда я увидела на экране твое имя. С легкой насмешкой произнесла девушка. – И в честь чего такое великодушие для недостойных твоего внимания?

- Ник, прекрати, ты же прекрасно знаешь, что я так не считаю. – Я слегка поморщилась.

- Знаю-знаю, - тяжело вздохнула девушка. – Что случилось, Кристин?

- На самом деле ничего не случилось, но мне очень нужна твоя помощь. – Призналась я.

- Ну кто бы сомневался, - снова насмешка, но совершенно беззлобная, скорее какая-то грустная. – Рассказывай уже.

- Мне нужно приглашение на завтрашнюю выставку в твоей галерее. – Я не стала лукавить.

- Зачем? – Я прямо видела, как в удивлении поднимаются ее брови. – Прости, конечно, но в свете того, что ты вытворяешь со своими новыми подружками на ваших вечеринках, на моей выставке тебе не место.

- Я буду вести себя очень хорошо, - клятвенно заверила я.

- Не очень-то верится, - скептически протянула Ника. – Выкладывай уже, что ты забыла на этой выставке.

Я поняла, что без подробного рассказа, приглашения мне не видать. Вспоминать наглого незнакомца было неприятно, но я сдерживала порывы сорваться на ругань во время рассказа.

- Ну вот как-то так, - закончила я. – Обещаю ничего безрассудного делать не буду. Я просто присмотрюсь к нему и все.

- Крис, только ты можешь находить неприятности на нижние девяносто на пустом месте, - рассмеялась девушка. – Поверю тебе на слово. Приглашение доставят в течение дня курьером. Но любая некрасивая выходка с твоей стороны, и я больше в жизни с тобой не заговорю. Поняла меня?

- Да, поняла. Спасибо тебе, - я улыбнулась.

- Береги себя. – И девушка отключилась.

Что ж дело сделано. Теперь можно и позавтракать, а потом по магазинам. Завтра я должна выглядеть сногсшибательно.

***

Выставки, организацией которых занималась Ника, всегда были выше всяких похвал. На этот раз она даже превзошла себя. Подсветка, которая привлекала внимание посетителей к работам известного фотографа, приглушенный верхний свет, небольшие островки с закусками в нужных местах, незаметные официанты с подносами в руках и негромкая музыка, которая способствовала расслаблению. Изящно, богато и со вкусом.

И я абсолютно вписывалась в эту обстановку. Насыщенного винного цвета обтягивающее платье на ладонь ниже колена и с вырезом лодочкой. Сережки-гвоздики с небольшими бриллиантами и более крупный бриллиант в оправе из белого золота на короткой цепочке, тонкий браслет тоже из белого золота. Изящные черные лодочки на высоком каблуке и небольшой чёрный клатч. Мои черные локоны были собраны в аккуратный низкий пучок, украшенный небольшим гребешком с рубинами. Просто, но со вкусом. «Хороша, чертовка!» - Улыбнулась я, ловя свое отражение в зеркале.

Разыскать Нику в толпе оказалось несложно. Она стояла в стороне и распекала видимо за что-то провинившегося официанта.

- Еще один промах, и ты потеряешь эту работу. И я гарантирую, что новую ты найдешь не скоро. Я позабочусь об этом. – Серьезно выговаривала она испуганному молодому человеку. – А теперь иди работай. – Она отпустила его локоть, и он поспешил удалиться.

- Ах, какая грозная! - Я улыбнулась.

- Давно не виделись, Крис. – Она тоже улыбнулась, оборачиваясь ко мне.

- Да, давно. Как ты? – Я неловко переступила с ноги на ногу.

- Я хорошо. В отличие от тебя я не умею находить проблемы на свою голову. – Я опустила ту самую голову в ответ на легкий упрек. – Ответь мне только на один вопрос: все это стоило той призрачной свободы?

- Наверное, - я безразлично пожала плечами. – Я все еще не замужем и без детей. Но, если честно… - Я замолчала на пару мгновений. – Счастья мне это не принесло.

- Ох, и глупая же ты, Крис, - Ника улыбнулась и обняла меня. – Не натвори того, о чем позже можешь пожалеть. Но даже, если натворишь, я всегда поддержу тебя. Не отдаляйся от меня.

- Я скучаю. По тебе, по нашим разговорам, даже по этой галерее и выставкам, к которым я всегда помогала тебе готовиться. – Я обняла ее в ответ.

Через несколько мгновений Ника отстранилась.

- Твой прекрасный незнакомец, минут десять назад был в левом коридоре на втором этаже, - она лукаво мне подмигнула.

- Он не прекрасный, а нахальный, - буркнула я.

- Иди уже, горе луковое. – Рассмеялась подруга. Ну а я, собственно, пошла.

Пошла в тот самый левый коридор на втором этаже. Найти моего таинственного незнакомца не составило труда. Хотя теперь он для меня уже не незнакомец. Градов в компании какого-то пожилого мужчины рассматривали выставленные работы и параллельно что-то серьезно обсуждали. Я даже на несколько секунд залюбовалась высокой подтянутой фигурой мужчины в дорогом черном смокинге.

Я решила не ходить за Градовым и его собеседником, а остаться неподалеку от лестницы. В любом случае они вернутся к ней, потому что выход тут только один.

Порядка двадцати минут я бродила мимо фотографий, на которых запечатлены различные природные явления от банальной радуги до извержения вулкана. Когда пошел уже третий круг моих брожений, я поняла, что такие передвижения выглядят подозрительно. Я подумала, что верным решением будет спуститься на первый этаж и подождать свою «жертву» уже там. Все так же делая вид, что увлеченно рассматриваю фотографии, я медленно двинулась в сторону лестницы. И все шло по плану пока я не добралась до нее.

Буквально на третьей ступеньке высокие каблуки меня подвели. Я почувствовала, что теряю равновесие, а щиколотку прострелила резкая боль. Сердце замерло. До первого этажа оставалась целая лестница, если я упаду с такой высоты, я могу запросто свернуть себе шею.

Внезапно меня крепко схватили за талию и прижали к твердому горячему телу.

- Т-ш-ш-ш, спокойно, я держу тебя, - в мои испуганные мысли ворвался низкий бархатный мужской голос с легкой хрипотцой. От этого голоса мурашки разбежались по всему телу.

Меня начало слегка трясти. Во рту пересохло. А голова предательски закружилась

- Давай потихоньку спустим тебя вниз, - мужчина слегка отодвинулся, обнял одной рукой за талию, а вторую положил мне на плечо.

Медленно шаг за шагом, ступенька за ступенькой мы спускались на первый этаж. Я уцепилась за руку мужчины, лежащую на моей талии. Правая нога болела, и я морщилась, когда наступала на нее. Мой взгляд был прикован к лестнице – я боялась упасть, хотя это было нереально, благодаря сильным объятиям мужчины.

Но, слава богу, лестница осталась позади. Мужчина отвел меня чуть в сторону, чтобы мы не стояли на проходе. И только тогда я подняла на него взгляд.

- А я смотрю, ты так и не научилась нормально ходить, - хмыкнул Градов, который тоже без труда меня узнал.

Я возмущенно вспыхнула и кинула неприязненный взгляд на мужчину. Стоило признать, что он выглядел потрясающе. Черный смокинг, белая рубашка, черные лаковые туфли. Пепельные волосы тщательно уложены, а серые глаза хитро блестят. «Хищник. Опасный!» - Кричала моя внутренняя натура. Но от его хищной красоты перехватывало дыхание, особенно если вспомнить насколько крепкими могут быть его объятия.

- Что нравлюсь? – Мужчина нахально улыбнулся, заметив мои разглядывания.

- Вот еще! – Фыркнула я. – Самоуверенность, переходящая в наглость и приправленная откровенным хамством, априори не может нравиться.

- Да ладно, я же вижу, как ты пускаешь слюнки на меня, - Градов наклонился ко мне, обдав свежим запахом одеколона с древесными нотками.

- Хам! – Выпалила я и, резко развернувшись, с гордо поднятой головой уверенной походкой двинулась к выходу, старательно игнорируя боль в ноге, от которой по щекам катились слезы.

***

Александр Градов восхищенно смотрел вслед удаляющейся девушке. Он представлял, как болела ее подвернутая нога, но Кристина шла, плавно покачивая бедрами, будто травмы и не было вовсе. Полагать, что это был спектакль, разыгранный для него, не было причин. Малышка действительно испугалась. Чудо, что он оказался рядом и успел ее подхватить.

Алекс ожидал увидеть здесь дочь Чернова – свою будущую невесту. Но вот совсем не ожидал, что встреча будет настолько эпичной. Впрочем, Крис этого тоже не ожидала. Мужчина усмехнулся своим мыслям. Признаться, ему было бы интересно посмотреть, что за сюрприз она припасла ему на сегодня, но, к сожалению, он этого уже не узнает. Впрочем, наверное, пора брать инициативу в свои руки.

- Ловушка уже захлопнулась, кошечка, - прошептал мужчина, глядя как девушка выходит из галереи. – И ты крепко застряла в ней, не выберешься. – Мужчина усмехнулся и подхватил бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта.

***

Мое утро началось со стука в дверь. Вчера я вернулась домой рано. Но всплеск адреналина сделал свое дело, и вырубилась я, едва коснувшись головой подушки.

- Войдите! – Крикнула, слегка приподнимаясь.

Сперва в комнату вплыл большой букет белых роз, за которым показалась голова Нины Михайловны.

-Курьер доставил пять минут назад. Там есть записка. – Пожилая женщина аккуратно положила букет на тумбочку. – Схожу за вазой.

Я потянулась к небольшой открытке, прикрепленной к букету. Белая с золотыми узорами картонка скрывала надпись, сделанную вручную. Широкие, размашистые буквы складывались в слова, от которых в душе всколыхнулось возмущение.

«Ты вчера забыла меня поблагодарить. Пожалуй, дам тебе шанс исправиться. Сегодня. 20:00. Ресторан «Венеция». Не упускай его».

- Какой наглец, - протянула я со смесью раздражения и восхищения.

Первым порывом было разорвать записку и вышвырнуть букет в окно. Потом я поняла, что злосчастная картонка и цветы ни в чем не виноваты.

- Не пойду, - пробормотала я, поднимаясь с кровати.

Осторожно наступила на слегка опухшую правую ногу. Ледяной компресс и различные притирки и мази Нины Михайловны сделали свое дело, и я могла без слез становиться на правую ногу.

Нужно было видеть испуганное лицо женщины, когда я вчера домой заявилась вся в слезах, с потекшей тушью и прихрамывающая на одну ногу. Ей очень долго пришлось объяснять, что ничего плохого со мной не случилось. А нога – это просто случайность. На ее охи из кабинета выскочил отец. Увидев мое состояние, он хотел было уже хватать ружье, чтобы пристрелить моих обидчиков. Пришлось успокаивать и его. Слава богу, все обошлось, все поверили моим словам и обратили внимание на мою пострадавшую ногу.

Прихрамывая, я направилась в ванную. Подошла к раковине, смыла сонливость холодной водой и вдруг поймала себя на совершенно странной мысли. Я раздумывала над тем есть ли в моем гардеробе обувь без каблука, которая подойдет под наряд для похода в ресторан.

- Я ведь не пойду туда? – Растерянно спросила у своего отражения. – Конечно же не пойду! – Я тряхнула головой, прогоняя глупые мысли.

А чтобы подобные глупости больше не пролезли в мою голову, я решила побаловать себя и свое тело пенной ванной и различными масками.

Вылезла я из ванны, лишь когда вода остыла почти полностью. Довольная и разомлевшая я опять остановилась возле зеркала.

- Или все-таки пойду? – Задумчиво наклонила голову вправо, наблюдая за капельками воды, срывающимися с кончиков мокрых волос. – Да что он вообще о себе возомнил! – Задумчивость сменило возмущение. – Не поблагодарила я его! Ишь чего удумал. Он вообще чуть не сбил меня, так что мы в расчете! Указывать он мне тут собрался! Я взрослая девушка и сама могу решать, что мне делать и кого и за что благодарить! – Я фыркнула и пошла совершать свой утренний ритуал с пуганием Нины Михайловны.

А после сытного завтрака в моей голове опять возник вопрос: «А может пойду?». Я опять прогнала эти мысли. Но в течение дня они возвращались снова и снова.

- Гребаный Градов! Как же ты меня достал! – Воскликнула я вечером в пустоту, уже порядком изведенная за день метанием из крайности в крайность. – Пойду я в этот ресторан! Но не для того, чтобы поблагодарить тебя, а для того, чтобы сказать: насколько ты меня бесишь, напыщенный индюк! Выскажу тебе все прямо в лицо и ни на минуту больше не задержусь в этом ресторане. Решено!

Я подлетела к шкафу. Подходящий образ уже давно сформировался в голове. Быстро перебирая вешалки, я отыскала нужное мне платье. Атласное, яркого алого цвета, на тонких лямках, обманчиво простое, с разрезом от середины бедра, оно не предполагало наличие нижнего белья под собой, отчего сразу из разряда простых переходило в разряд весьма провокационных. Из недр огромного шкафа я выудила также легкие золотистые босоножки на плоской подошве с широкой лентой вокруг щиколоток.

Уложить черную копну волос легкими волнами, нарисовать небольшие аккуратные стрелки, накрасить губы красной помадой и разбавить образ золотыми тонкими висячими серьгами, которые почти касаются плеч, тонкой цепочкой с кулоном в виде буквы «К» и таким же тонким браслетом. Готова!

Я глянула на часы. Вовремя. До встречи еще чуть меньше часа, но учитывая вечерние пробки, можно вызывать такси.

***

К ресторану я подъехала порядком взвинченная. Фурией выскочила из такси и взлетела по ступенькам внутрь помещения. Молодая девушка-хостес встретила меня заученной вежливой улыбкой и проводила к столику, где уже сидел жутко довольный собой Градов.

Увидев меня, он даже застыл на пару секунд, но быстро спохватился и встал из-за стола с улыбкой:

- Рад, что ты не стала упускать такую шикарную возможность меня поблагодарить. – Градов с наглой ухмылкой засунул руки в карманы брюк.

Черт! Как можно быть таким бесящим и привлекательным одновременно? Александр Градов приковывал взгляд всех женщин, находящихся в ресторане. Высокий, статный, в идеально сидящем черном костюме-тройке и белой рубашке. Но не дав себе даже мгновения на восхищение этим мужчиной, я подскочила к нему и ткнула наманикюренным пальчиком в грудь.

- Ты… - Прошипела я, запрокидывая голову вверх, чтобы посмотреть Градову в лицо. Да, он казался ниже, когда я была на каблуках, сейчас я едва достаю макушкой ему до подбородка.

Градов только вопросительно выгнул бровь, словно предлагая продолжить.

- Не собираюсь я тебя благодарить, понял, придурок! – Вспылила я. – Это ты чуть не сбил меня тогда на парковке, и это ты должен извиняться передо мной. Учитывая вчерашнее, можешь считать, что мы в расчете. – Я успокаивалась с каждым произнесенным словом.

- Может присядем и обсудим кто кому и что должен? – Градов нагло ухмыльнулся, слегка наклоняясь, чтобы заглянуть мне в глаза.

- Ни секунды не хочу больше проводить в твоем обществе! – Я попыталась резко развернуться и уйти, но мужчина схватил меня за локоть.

- Хочешь сказать, что пришла сюда только ради того, чтобы казать мне это? – Мужчина приподнял правую бровь в притворном удивлении, но наглая ухмылка не сходила с его губ.

- Да! – Я резко выдернула руку из захвата и направилась к двери довольная собой.

Я уже представляла, как выйду на улицу, вдохну полной грудью, вызову такси и отправлюсь к Милке, она как раз приглашала. Но, к сожалению, моим планам не суждено было сбыться. Когда я была уже на полпути к желанной двери, она распахнулась и в помещение зашел новый посетитель. Юлиан.

- Черт! Тебя только здесь не хватало. – Тихо прошипела себе под нос и резко развернулась, намереваясь найти убежище, но только уперлась носом в широкую мужскую грудь.

Градов. Я обреченно вздохнула и из двух зол выбрала меньшее.

- Спаси меня от него! – Я состроила самую жалобную мордочку и просительно посмотрела на мужчину.

Градов поверх моей головы глянул мне за спину и усмехнулся.

- Желание. – Произнес он, возвращая взгляд обратно ко мне.

- Что? – Не поняла я.

- Спасу, но ты будешь мне должна желание, - хитро улыбнулся мужчина.

Я закатила глаза, но утвердительно кивнула:

- Согласна!

- Тогда будь хорошей девочкой и не дерись. – С этими словами Градов слегка присел и двумя руками подхватил меня за бедра, прижимая к себе и заключая в своеобразное кольцо из рук, так чтобы я слегка нависала над ним. – Наклонись.

Я инстинктивно уперлась руками в его плечи и не спешила выполнять его то ли просьбу, то ли приказ.

- Ну же, девочка, не упрямься, твой ухажер уже близко. – Эти слова моментально сломили мое сопротивление.

Я обвила руками шею мужчины и слегка наклонилась.

- Еще ниже, - хриплый шепот, от которого мурашки разбежались по всему телу.

Я наконец разгадала задумку Градова, поэтому беспрекословно наклонилась к лицу мужчины почти вплотную. Шелковая грива моих волос скользнула по обе стороны лица, закрывая нас с Градовым ото всех.

Кончики наших носов слегка соприкасались. Взгляд глаза в глаза. Теперь особо чувствовался жар мужского тела, его руки на моих бедрах и попе жгли сквозь тонкую ткань платья. Нестерпимо захотелось зарыться пальцами в волосы мужчине, почувствовать их шелковистую прохладу, растрепать идеальную прическу. Наше дыхание участилось. Занавес из моих волос дарил ощущение того, что мы только одни здесь. Казалось, что воздух сейчас заискрит от витавшего в нем напряжения. Я облизнула пересохшие губы. Мужчина гулко сглотнул от этого жеста.

Вряд ли прошло больше минуты, но казалось, что минула целая вечность. Но вот Градов слегка ослабил объятия, позволяя мне плавно соскользнуть по его груди на пол. Его руки медленно поднялись по моей спине, зарылись в волосы и прижали мою голову к его груди, но позволяя обернуться. Я слышала частый стук сердца мужчины и пыталась успокоить свое, вторившее ему бешеным ритмом.

- Он ушел, - хриплый шепот на ухо.

Признаться, смысл слов дошел до меня не сразу. А когда пришла осознанность, я как ошпаренная отскочила от мужчины и рванула к выходу. Уже на улице я дрожащими руками достала из сумочки телефон и вызвала такси.

Внезапно телефон вырвали из моих рук. Я оглянулась и увидела нагло улыбающегося Градова. Я возмущенно открыла рот, не находя слов.

- Что ты делаешь? – Прошипела я, когда вернулся дар речи.

- Ты мне теперь должна желание. Я позвоню. – С этими словами мужчина взял мою руку, вложил в нее мой же телефон и довольно улыбаясь направился к своей машине, стоявшей в десяти метрах от ресторана.

Клянусь, от исцарапанного лица его спасло лишь то, что в этот момент подъехала машина такси. Едва сдерживая себя, я скользнула на заднее сидение и назвала адрес, правда не тот, который собиралась изначально. К черту всех подружек. Мне надо прийти в себя, поэтому только домой. К ароматному чаю Нины Михайловны.

Лишь теперь я обратила взгляд на телефон. Список вызовов. И последний исходящий был контакту, записанному как «Любимый».

- С-с-скотина! – Вновь сорвалась на шипение я.

***

А потом была целая неделя на иголках. Я подскакивала от каждого сообщения, шарахалась от каждого звонка, но зря. Градов не писал и не звонил. И я не понимала, чего больше было во мне – облегчения или разочарования. Я была рада, что мне не придется снова терпеть наглую ухмылку этого мерзкого типа. Но, с другой стороны, какая-то часть меня хотела снова очутиться рядом с этим мужчиной, почувствовать древесный запах его одеколона, ощутить жар его ладоней на спине. А еще Градов очень непредсказуем, с ним как на пороховой бочке – не знаешь, когда рванет. И мне очень импонировала эта непредсказуемость. Но при таких мыслях я называла себя мазохисткой и гнала их прочь. Не нужен мне никакой Градов!

А в пятницу поздно вечером, когда мы с Милой и Ланой совершали очередной рейд по клубам, пришло сообщение от абонента, который еще неделю назад в такси был переименован с «Любимого» на «Бесящего».

Бесящий: «Пора отдавать долги»

У меня моментально затряслись руки. Я сделала большой глоток какого-то коктейля, который мне сунула в руки Милка за минуту до этого, глубоко вдохнула и… Решила не отвечать. Пошел он со своими долгами. У нас сегодня девичник, на котором всяким Градовым совсем не место. Еще один глоток коктейля и я отставила бокал в сторону. Еще один взгляд на экран телефона, и я прячу его в сумочку, а потом встаю и иду к подругам на танцпол.

- Все хорошо? – Склоняется к моему уху Лана, а я непонимающе хмурю брови. – Ты какая-то потерянная.

- Все хорошо, - пытаюсь я перекричать музыку.

Ланка удовлетворенно кивает и отходит в сторону, вешаясь на какого-то пьяного парня, одетого в дорогущие брендовые шмотки. Рядом в объятиях такого же мажора извивалась Мила. Да, эти девочки неисправимы.

Я усмехнулась и отошла немного дальше от них, где было более-менее свободное пространство. Поймать ритм, закрыть глаза и полностью раствориться в музыке. Я люблю танцевать, особенно в таких метах, где много людей и никто не обращает на тебя внимание, никто не осудит за излишне скромные и неуклюжие движения или, наоборот, за слишком раскрепощенный стиль. Здесь я полностью погружаюсь в музыку, словно в какой-то транс.

В реальность меня выдернули горячие ладони, опустившиеся на мою талию, и знакомый низкий голос, произнесший на ухо:

- Тебя разве не учили отдавать долги, кошечка?

Я резко развернулась. Градов собственной персоной почтил меня своим присутствием. В неизменном классическом костюме, рубашке и с наглой улыбкой на губах.

Я провокационно улыбнулась, придвинулась ближе к мужчине, положила ладони ему на плечи, потом медленно спустила их на его грудь, приблизила свое лицо к нему и томно промурчала на ухо:

- Что прямо сейчас? - И с удовольствием отметила сжавшиеся ладони на моей талии.

- Да, кошечка, - оказывается Градов умеет использовать мурчащие нотки в голосе не хуже меня.

- Я не согласна, - капризно надула пухлые губы.

- А я и не спрашиваю, - ухмыльнулся мужчина, подхватывая меня на руки.

- Что ты творишь? Быстро отпусти меня! – Прошипела я, моментально выходя из образа гламурной дурочки.

- Не отпущу, иначе уговоры займут большую часть времени, которое мы должны потратить на исполнение моего желание, кошечка. Самодовольно улыбнулся мужчина.

- Прекрати меня так называть, у меня есть имя вообще-то, - вспылила я на вполне обоснованный упрек про уговоры.

- Прости, но часть с знакомством мы пропустили, поэтому я называю тебя так, как мне удобно. – Произнес Градов, вынося меня из клуба и ставя на землю перед своим автомобилем.

- Тогда позволь представиться – Кристина, - ехидно произнесла я, протягивая ладонь для рукопожатия.

- Приятно познакомиться. Александр, но для тебя просто Алекс, - Градов взял мою руку и поцеловал кончики пальцев, как в старинных фильмах.

От такого прикосновения мурашки разбежались по всему телу, а я инстинктивно зашипела.

- Какая злая кошка, - озорно улыбнулся мужчина. – Садись уже, нам уже пора. – Произнес он, открывая передо мной дверцу машины.

Мне ничего не оставалось, как плюхнутся на сидение и враждебно сложить руки на груди. Мужчина обошел автомобиль и сел на водительское место. Окинул взглядом мою позу и усмехнулся:

- Пристегнись, воительница.

- Куда мы поедем? – Спросила я, застегивая ремень безопасности.

- Это нужно было спрашивать до того, как садишься в машину к человеку, с которым только что познакомилась, - саркастически произнес Градов, заводя машину.

Я окинула его презрительным взглядом и отвернулась к окну. Но спустя минут двадцать поездки не выдержала:

- Куда мы едем, Градов?

- Ну зачем же так официально? Просто Алекс, малышка, - продолжал язвить мужчина.

- Ответь на вопрос, - все больше раздражалась я и поэтому перешла на шипение.

- Увидишь, - улыбнулся мужчина. – Можешь поспать, дорога будет долгой.

- Мне нужно к полуночи вернуться домой! – Начала паниковать я.

- Придумаешь что-нибудь, - безразлично пожал плечами мужчина. – Это все-таки мое желание.

- С-с-скотина, - прошипела сквозь зубы, доставая телефон, чтобы напечатать сообщение Милке с просьбой прикрыть меня, если отец начнет искать.

Убедившись, наконец, что до Милы дошло, что от нее требуется, я с чистой совестью выключила телефон и убрала его обратно в сумочку.

- Доволен? – Язвительно уточнила я у мужчины.

- Более чем, - он кинул быстрый взгляд на меня и улыбнулся. – Кстати, я серьезно на счет поспать, нам ехать не менее двух часов.

Я возмущенно фыркнула и отвернулась к окну. Но вскоре дорога меня уморила, и я заснула. Разбудил меня вкрадчивый шепот:

- Вставай, соня, мы приехали.

Я резко подскочила и затрясла головой, пытаясь сообразить, что происходит. Первое, что я услышала – это шум волн, доносившийся сквозь опущенные стекла автомобиля. Я в изумлении распахнула глаза и поймала лукавый взгляд Градова.

- Море? - Мой голос был еще слегка хриплым после сна.

Мужчина улыбнулся и кивнул. Но это была какая-то странная улыбка, я ни разу не видела у него такой. В ней не было присущей этому человеку наглости лишь спокойная расслабленность.

Решив, не заморачиваться над этим, я распахнула дверь автомобиля и опустила ноги на песок. Высокая шпилька моментально погрязла в нем. Недолго думая, я расстегнула замок жутко дорогих и модных босоножек, стянула их и закинула на заднее сидение. Песок был еще теплым несмотря на глубокую ночь. Я зарылась пальцами ног в него и блаженно зажмурилась:

- Ка-а-а-айф!

- Это стоит долгого пути, верно? – За то время, что я возилась с босоножками Градов тоже выбрался из автомобиля и сейчас стоял с другой его стороны, опершись руками на крышу.

Но я оставила его вопрос без ответа, завороженно уставившись на кромку воды, судя по шуму, находившуюся где-то в метрах двадцати от нас. Вокруг царила кромешная тьма, лишь включенные фары автомобиля и полная луна разбавляли ее. Я пошла на звук волн. Глаза быстро подстроились под темноту. В свете луны морские волны слегка серебрились. Я подошла к самой кромке воды, набежавшая волна накрыла мои босые ноги. Вода была холодной, поэтому я отошла на шаг назад. Я распахнула руки, будто бы пытаясь обнять весь мир, и вдохнула влажный морской воздух с привкусом соли. Хотелось смеяться и кружиться, но я сдерживала детские порывы. Мне просто было хорошо.

Постояв так минут пять, я развернулась и посмотрела на Градова. Он стоял, опершись на капот машины, поэтому свет фар не позволил рассмотреть его. Я медленно побрела обратно к мужчине. Чем ближе я подходила, тем отчетливей был виден образ Градова, манивший к себе некой таинственностью. Он также, как и я, расстался с обувью и снял пиджак. Рукава его рубашки были закатаны до локтя, уложенные волосы слегка растрепались, а на лице не осталось ни следа ехидства, лишь умиротворение.

Такой Градов воспринимался мной странно, он был каким-то уютным, что ли. К нему хотелось подойти, прижаться покрепче и зарядиться этим тихим спокойствием. И я решила пойти на поводу у своих желаний, но немного по-своему.

Я молча подошла к мужчине вплотную и медленно начала расстегивать пуговицы, замечая, как расширились зрачки мужчины, а дойдя до ремня, я схватила края рубашки и потянула вверх, вытаскивая ее из брюк.

- Так лучше, - прошептала я, глядя в потемневшие глаза мужчины.

- Крис, нарываешься, - хриплый мужской голос рассыпался толпой мурашек по моему телу.

Я коварно улыбнулась, пожала плечами и слегка присела на капот машины рядом с мужчиной, но не касаясь его.

- Я люблю сюда приезжать, - не поворачивая головы, произнес Градов. – Особенно, когда наваливаются очередные проблемы. Это место успокаивает меня и придает сил.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на мужчину. Луна серебрила его хищный профиль. Он смотрел на звезды и говорил как будто в пустоту. И снова это нестерпимое желание обнять, прижаться, успокоить.

- У тебя что-то случилось? – Спросила я, сцепляя руки в замок, чтобы не поддаться своим желаниям.

- Ничего такого с чем бы я не справился, - Градов повернул голову ко мне и улыбнулся. Не так, как обычно, а как-то по-доброму. Так, что у меня перехватило дыхание. Я слегка поежилась. – Замерзла? – От мужчины не укрылось ничего.

Не дожидаясь моего ответа, Градов встал и принес из салона автомобиля свой пиджак. Подойдя ко мне, он накинул его на мои плечи. Боже, никогда бы не подумала, что это так приятно, когда о тебе заботятся. Но этого мужчине показалось мало. Слегка сжав мои плечи, он потянул меня на себя, заставляя встать с капота авто. Потом он сам оперся на авто, широко расставив ноги, устраивая меня между ними спиной к себе, и притянул ближе к груди, предлагая облокотиться на него. Я с молчаливым изумлением наблюдала за этими перемещениями.

- Алекс, - тихо, но строго произнесла я, пытаясь вырваться из его хватки.

- Т-ш-ш, так будет теплее, - также тихо отозвался мужчина, пресекая мои жалкие попытки отвоевать личное пространство.

- Но не спокойнее, - едва слышно пробормотала я себе под нос, но Градов проявил удивительный слух.

- Так значит я тебя волную? – Произнес он, слегка касаясь губами моего уха. Я зашипела рассерженной кошкой и с новой силой принялась вырываться. – Понял, молчу, - хохотнул мужчина, смыкая кольцо из своих рук на моей талии.

Поняв, что вырываться из этих стальных объятий бесполезно, я угомонилась, но все равно осталась наряженной, как струна. Градов молчал. Я молчала. Но это было уютное молчание, такое правильное.

Я стояла и слушала шум волн, расслабленное дыхание мужчины и совершенно не понимала, что со всем этим делать. Не знаю, сколько прошло времени, но я устала судорожно искать ответ на вопрос «А что дальше?» и просто расслабилась. Откинулась на широкую грудь своего спутника, удобно устроила голову на его плече. Тут же ощутила легкий, словно дуновение ветерка, поцелуй в висок. Но никто из нас не проронил ни слова. Так мы и стояли в тишине, совершенно не заботясь о времени. А душе было так хорошо – тепло и спокойно.

Потом небо начало светлеть, а над водой показалась тонкая полоска света. И только тогда Градов встрепенулся:

- Нам пора, - тяжело вздохнул он, на секунду крепче сжимая руки на моей талии, и тут же убирал их.

Я тоже вздохнула. Так не хотелось уезжать от сюда. Хотелось продлить этот момент до бесконечности, ведь он каким-то чудесным образом сделал совершенно чужих людей чуточку ближе. Но ничто не может длиться вечно.

Мы быстро заняли свои места. Алекс завел машину, и мы двинулись в обратный путь. Я с тоской смотрела на удаляющуюся морскую гладь.

Спустя где-то пол часа мы остановились на заправке. Там Градов купил два стаканчика кофе и пачку круассанов. Мужчина сразу отказался от сладкого, сделал большой глоток кофе и снова завел машину, решив не терять времени.

Я смотрела на него поверх стаканчика кофе и осознавала – насколько ошибочным может быть первое впечатление о человеке. Больше мне не хотелось строить ему козни, он больше не бесил меня так сильно, вместо этого в груди поселилось какое-то другое, теплое чувство. Но я пока не могла его интерпретировать. Восхищение? Симпатия? А может быть нежность? Нет, все не то. Но эта ночь изменила многое в наших таки странных отношениях.

- Почему ты так на меня смотришь? – Не отрывая взгляд от дороги, спросил Алекс.

- Как? – Удивленно моргнула я.

- Как будто у меня рога и хвост выросли, - со смешком ответил мне мужчина.

- Если бы у тебя выросли рога и хвост, то это объяснило бы мне, по чему я так на тебя смотрю. – Тихо пробормотала я.

Мужчина посмотрел на меня, вопросительно подняв бровь, но я лишь покачал головой и сделала очередной глоток кофе.

Дальнейшая дорога проходила в молчании. Когда мы въехали в город, я попросила отвезти меня на квартиру к Милке. По легенде ведь я ночевала у нее. И вскоре автомобиль остановился у знакомой высотки. Я потянулась к ручке, чтобы открыть дверь

- Крис, - тихо позвал меня Градов. – Давай завтра встретимся?

Я улыбнулась и кивнула, стараясь не сильно показывать свою радость от этих слов. Алекс дернулся в мою сторону, словно хотел поцеловать, но в последний момент передумал, лишь протянул руку и заправил мой черный локон за ухо, чуть дольше задержавшись пальцами на моей щеке.

- До завтра, кошечка, - знакомая нахальная улыбка, но почему-то она больше не бесила меня.

Не говоря ни слова, я выбралась из салона авто и направилась в сторону дома, а на лице моем, я уверена, сияла совершенно глупая, но такая счастливая улыбка.

***

Слишком рано разбуженная Милка беспрестанно бурчала, пока я хозяйничала на ее кухне. Упокоилась она только поле того, как я поставила перед ней кружку горячего кофе и тарелку с омлетом.

- М-м-м, - подруга блаженно закатила глаза, делая глоток кофе. – Только за этот божественный напиток можно простить тебе все.

Я улыбнулась и села с еще одной тарелкой напротив жующей блондинки. Когда первый голод был утолен, Мила сделала маленький глоток кофе и хитро улыбнулась:

- Ну рассказывай. Как он в постели?

- Что? – Я поперхнулась кофе.

- Красавчик, который уносил тебя на руках из клуба. Или погоди… - Подруга подозрительно прищурилась. – Вы что не переспали?!

Я усмехнулась и отрицательно покачала головой.

- Но как так? – Возмущалась блондинка. – Он же такой… - Она закатила голубые глаза, подбирая слова. – Он же секс ходячий. И вы всю ночь где-то шатались вместе. И ничего не было? Как так? Я не понимаю.

- Я тебе даже больше скажу, - я проказливо улыбнулась. – Мы даже не целовались.

- Что?! – Милка аж подскочила с места. Постояла, а потом с грустной, понимающей улыбкой присела на место. – Он из этих, да?

Я в ответ лишь рассмеялась.

- Нет, он не гей, - проговорила я сквозь смех.

- Тогда вообще ничего не понимаю, - рассеянно потрясла головой блондинка.

Немного успокоившись, я начала рассказывать нашу с Градовым историю знакомства с самого начала. С того самого злополучного столкновения на парковке торгового центра.

- Правильно, подруга, одобряю. – Кивнула Милка, выслушав меня. – Помаринуй его немного, пусть раскается. Но не смей, слышишь меня, не смей его упускать. – Она наставительно помахала указательным пальцем в воздухе. – Это ж какое сокровище! Двадцать восемь лет и уже неплохой бизнес есть, и денег видно, что достаточно. За такого можно и замуж выйти. – На этих словах я опять поперхнулась глотком кофе.

- Ну уж нет, я замуж пока не хочу, - открестилась я.

- Ты не хочешь, а я хочу. Поделишься его номерком, когда наиграешься? – Серьезно произнесла Милка.

Хорошо, что я отставила кружку с кофе, инче бы опять поперхнулась. От удивления. Или от… Ревности? Просто такая жгучая волна протеста поднялась внутри от слов подруги.

Невнятно отшутившись, я засобиралась домой. Вызвала такси. С Милкиного телефона. Свой я опасалась включать. Вчера я отправила короткую СМС-ку Нине Михайловне о том, что останусь у подруги, а телефон садится. Она должна была предупредить родителей, но подозреваю, что дома меня ожидает грандиозный скандал. Но как на зло, такси приехало быстро, и пробок не было, так что домой я попала спустя каких-то пол часа.

В дом я входила с опаской на цыпочках, осторожно приоткрыв дверь. Сюрприз поджидал меня прямо в прихожей. Злой отец, расхаживающий взад-вперед, и мама, скромно сидящая на пуфике в углу.

- Явилась! – Остановился отец. – Что ты вообще себе позволяешь?! Не спросив ни у кого разрешения, просто не пришла ночевать домой! Отмахнулась только какой-то СМС-кой и выключила телефон! – С каждым словом он распалялся все больше.

- Папа! Я уже не маленькая! Почему я не могу остаться у подруги? – Я еще старалась говорить спокойно.

- Знаю я твою подругу! Та еще… - Мужчина проглотил ругательство. – И плевать на твой возраст, я - твой отец, я должен знать о каждом твоем шаге. Вот выйдешь замуж – можешь делать, что захочешь!

- Да достал ты уже со своим замуж! – Сорвалась на крик я, как и всегда, при возникновении темы о замужестве. – Ты, наверное, мне уже и жениха нашел такого же, как и ты, - тирана!

- А может и нашел! – Тоже перешел на крик отец.

- Ты не посмеешь! – Я почувствовала, как задрожали губы и к глазам подступили слезы. – Ты же обещал!

Отец набрал в грудь побольше воздуха, необходимого для нового витка скандала, но тут вмешалась мама.

- Вов, хватит, - тихо произнесла она, подходя к отцу и кладя свою ладошку ему на локоть.

Я была полной копией отца как внешне, так, чего уж таить, и по характеру. От матери мне достался лишь невысокий рост и хрупкое телосложение. На фоне высокого и довольно мощного отца мамочка казалась хрупкой статуэткой со слегка вьющимися волосами оттенка молочного шоколада и бездонными карими глазами. И только она могла успокоить его взрывной характер одним словом или жестом.

Отец тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.

- Иди в свою комнату, - глухо произнес он.

Другого приглашения мне и не нужно было. Шустро протиснувшись бочком мимо родителей, я помчалась на второй этаж в свою комнату.

Зашла в комнату и очень громко хлопнула дверью, так чтобы родители наверняка услышали то, насколько я была зла и обижена. Потом скинула платье, которое пропиталось запахом одеколона Градова, и потопала в душ. Когда я, уже порядком отошедшая от разговора с родителями, вышла из ванной, то обнаружила мать, сидящую на моей кровати.

- Иди ко мне, - она протянула руки, приглашая уткнутся носом в ее плечо, как я делала это в детстве.

Я не стала отказываться. Подошла к ней, села рядом, обняла руками за талию и положила голову на ее плечо.

- Ты же знаешь, что папа хочет как лучше для тебя, ведь он очень сильно тебя любит, - она погладила меня по волосам.

- Знаю, - вздохнула. – Но почему он не может учитывать и мои желания тоже! – Чувствую, как в уголках глаз собираются слезы.

- Детка, ты же знаешь, что он не умеет по-другому, - мама тихо вздохнула и прижала меня к себе крепче.

Я всхлипнула и уткнулась носом в мамино плечо.

***

В воскресенье утром я проснулась из-за пиликнувшего телефона. СМС. Сердце забилось быстрее. Глубоко вдохнув, открыла сообщение.

Бесящий: «Заеду за тобой в 18:00. Надень что-нибудь удобное»

Я: «Очередное путешествие»

Бесящий: «В этот раз не такое длинное ;)»

Я счастливо рассмеялась, оставив последнее сообщение без ответа. Глянула на время. 9:18. Слишком долго ждать. Хочу это гребаное свидание сейчас. Улыбнулась еще раз, но практически сразу же нахмурилась от пришедшей в голову мысли.

- А с чего ты вообще взяла, что это свидание, женщина? – Произнесла вслух, глядя на свое отражение на потухшем экране телефона. – Он ничего не говорил про свидание. Просто предложил встретиться. Но если это не свидание, что?

Кажется, девушки самые сложные на свете существа, потому что с этой минуты меня начали терзать мысли, которые не то злили, не то расстраивали меня. Это свидание или нет? Если нет, то зачем он позвал меня? А как он вообще ко мне относится? А как к нему отношусь я? А хочу ли я, чтобы эта встреча была свиданием или нет? И так по кругу.

Как на зло, день тянулся очень долго. Я не могла усидеть на месте, постоянно подскакивала и начинала ходить взад-вперед, потом решила помочь Нине Михайловне на кухне, но та выгнала меня взашей, когда я разбила кружку, пару раз уронила кастрюлю, хорошо, что пустую, и рассыпала на пол муку.

И чем ближе стрелка часов подкрадывалась к цифре шесть, тем беспокойнее я становилась. С каждой минутой меня трясло все больше, дышать становилось сложнее. А вдруг он не приедет? Продинамит меня?

Но в 17:56 телефон пиликнул, сообщая о пришедшем сообщении.

Бесящий: «Выходи, кошечка, я у ворот».

Подхватив сумочку, я последний раз бросила взгляд на себя в зеркало. Обтягивающие рваные белые джинсы, красный топ, белая легкая кофта и белые кеда. Волосы стянуты в высокий хвост, а на лице минимум косметики.

- Все равно хороша! – Я послала отражению воздушный поцелуй.

С бешено колотящимся сердцем я вышла на улицу. Градов стоял, опершись на капот машины и засунув руки в карманы. От вида мужчины перехватило дыхание. Узкие черные джинсы, черные кеды и белая широкая футболка. Пряди растрепанный пепельных волос падают на лоб и лезут в глаза мужчины, в которых пляшут бесята. Картинка идеального Градова, одетого постоянно в классические костюмы и с идеальной укладкой, разбилась в дребезги. Но, пожалуй, такой Градов мне нравится даже больше. Он кажется доступнее, ближе, уютнее.

Мужчина вытащил из-за спины букет крупных ромашек и подошел ко мне.

- Рот закрой, кошечка, а то муха залетит, - тихо произнес Алекс, а я почувствовала, как опасно потеплели мои щеки. – Подумал, что розы – это слишком банально, поэтому – вот... – С этими словами он вложил букет мне в руки.

Я рассеянно посмотрела на цветы, поднесла их к лицу, вдохнула аромат и только после этого как будто пришла в себя.

- Отнесу их в дом, - тихо пробормотала я, сбегая от мужчины и давая себе минутку на то, чтобы прийти в себя, но краем глаза уловила насмешливую улыбку Градова.

Боже, что со мной происходит рядом с этим мужчиной? Я превращаюсь в пятнадцатилетнюю сопливую девчонку! Черт, да я даже в свои пятнадцать лет себя так не вела с парнями! Куда только девается моя хваленая холодность рядом с ним?

Я ураганом ворвалась в дом и пронеслась по первому этажу, направляясь прямиком на кухню.

- Нина Михайловна! – Закричала на пороге кухни так, что пожилая женщина подпрыгнула, хватаясь за сердце.

- Ты что так кричишь, поганка? – Покачала головой она.

- Поставите, пожалуйста, их в вазу и отнесете в мою комнату, - я положила букет на стол и проигнорировав хитрую улыбку домработницы, побежала к выходу, пока кто-нибудь не остановил меня с вопросами.

Когда я вышла обратно на улицу Градов был уже в машине. Я с легкостью запрыгнула на переднее сидение, а он завел машину.

- Так куда мы сегодня едем? – Все-таки полюбопытствовала я.

- Сегодня мы будем подростками, - смеясь произнес мужчина.

- В смысле? – Я удивленно посмотрела на него.

Алекс на мгновение повернулся ко мне, подарил чарующую улыбку и вновь уделил все внимание дороге.

- Але-е-е-екс, - заканючила я.

- Видишь, ты уже даже в роль вошла, - засмеялся Градов.

Я в ответ на это легко пихнула мужчину в бок. Мою руку тут же поймали и слегка поцеловали в ладонь, отчего по всему телу будто пробежал электрический разряд.

- Потерпи немного, - улыбнулся Алекс, отпуская мою ладонь.

Я моментально спрятала дрожащую конечность под сумочку, лежащую на коленях. Градов, заметивший это нервное движение, хитро улыбнулся.

Путь наш и правда был недолгим. Мы приехали в городской парк.

- Серьезно? - Я насмешливо выгнула бровь и сложила руки на груди.

Алекс улыбнулся, вышел из машины, обошел ее и открыл дверцу с моей стороны, протягивая мне ладонь. И лишь, когда я вылезла из автомобиля, опираясь на его руку, ответил на заданный вопрос.

- Я же сказал, что мы сегодня будем подростками, - мужчина потянул меня в сторону входа, обнимая за талию одной рукой. – Будем гулять, держась за руки, разговаривать, много смеяться, есть сладкую вату и мороженое. – Потом он хитро улыбнулся и наклонился к моему уху. – Возможно, будем делать кое-что еще в темных уголках аллей.

Мои щеки моментально вспыхнули от его вкрадчивого шепота. Довольный произведенным эффектом Алекс слегка отодвинулся от меня, убрал руку с моей талии, взамен захватив в плен мою ладошку.

В парк мы зашли молча. Мужчина довольно улыбался, а я прикладывала холодную ладонь к своим красным щекам.

- А вот и первый пункт нашего плана, - еще шире улыбнулся Градов, заметив ларек со сладкой ватой. – Какую будешь?

- Вишневую, - я вдохнула запах жженого сахара и блаженно зажмурила глаза: уже не помню, когда в последний раз ела сладкую вату.

Спустя несколько минут мужчина вернулся, держа на палочке пушистое розовое облако.

- А ты? – Спросила я, забирая протянутую мне вату.

- А я буду нагло воровать ее у тебя, - Алекс коварно улыбнулся, отщипывая от пушистого облака приличный кусок.

- Эй! – Возмущенно воскликнула я, отодвигая от него сладкую вату.

А в ответ мне прилетел лишь заливистый мужской смех. Я даже засмотрелась на смеющегося Градова. Хищные черты лица его сразу же смягчились, в уголках глаз появились лучики морщинок, а в самих глазах плескалось веселье. Пока я любовалась мужчиной, у меня опять стащили кусочек ваты. И я решила больше не отвлекаться на всяких наглых типов и обратила все свое внимание на сладость.

Мы направились вглубь парка. Спустя с десяток шагов Алекс задал довольно неожиданный вопрос:

- Почему ты тогда, в ресторане, попросила спасти тебя от того парнишки? Ты тогда и впрямь выглядела испуганной, - под конец Градов усмехнулся.

- О-о-о, это очень занимательная история, - я закатила глаза. – После того, как мы расстались, он целый вечер названивал мне с мольбами не горячиться и не бросать его. После, наверное, звонка десятого я перестала отвечать, он не переставал звонить. Почти сотня пропущенных за два часа, представь себе! – Я возмущенно всплеснула рукой. – А следующий день – это вообще нечто! Мы столкнулись в торговом центре. Он опять пристал ко мне со своими просьбами, а в конце бухнулся на колени и разрыдался! – Кипя возмущением, я посмотрела на Алекса, но наткнулась лишь на непонятную усмешку и довольный блеск глаз. – В общем, я побоялась повторения этой истерики, - смущенно закончила я и опять покосилась на Градова.

- Нужно найти парнишку и сказать спасибо ему, - довольно произнес мужчина, снова отщипывая у меня кусок ваты.

- Эй! Хватит воровать мою вату! Посмотри, ты почти всю ее съел, - возмущенно потрясла я перед его носом палочкой с остатками воздушного облака.

- Меньше клювом будешь щелкать, - насмешливо произнес мужчина, надавливая пальцем на мой нос.

Я показательно клацнула зубами, пытаясь укусить наглеца за палец, но, естественно, у меня ничего не вышло. Тогда я обиженно показала ему язык и, ускорившись, вырвалась вперед. В спину мне полетел мужской смех.

Когда с ватой было покончено, Градов купил мороженое. В этот раз и себе. Мне ванильное, а себе шоколадное. В этот раз я бессовестно воровала чужую сладость. Нагло тянула мужскую руку вниз и кусала темный шарик мороженного. Градов, смеясь, позволял мне такую вольность.

А потом были разговоры и много смеха. Мы разговаривали обо всем и в то же время ни о чем. О работе, об учебе, о друзьях, знакомых, о музыке, кино. Градов рассказывал смешные истории из своей работы, я хохотала до слез, а мужчина с улыбкой следил за мной. Потом мы бегали по парку друг за другом, пока меня не схватили в охапку и не закинули на плечо.

Наконец, когда уже начало смеркаться, мы вышли на небольшую смотровую площадку. Небольшой пруд, прямо из которого бил фонтан и небольшой деревянный мостик, тянущийся на метров десять вглубь пруда.

Я легко забежала на мостик, оперлась на перила и слегка нагнулась вниз, заглядывая в воду. На талию мне легли две широкие мужские ладони.

- Смотри не упади, неугомонная, - с усмешкой произнес Алекс.

Я резко крутанулась в его объятиях и проказливо улыбнулась:

- Не упаду, ты меня обязательно поймаешь, - произнесла с улыбкой, глядя мужчине в глаза.

Ладони на моей талии напряглись, и меня резко притянули и крепко прижали к мужскому телу.

- Поймал, - хрипло прошептал мужчина и накрыл мои губы своими.

Кажется, в это мгновение мое сердце остановилось на несколько секунд, а потом забилось с утроенной силой. Губы мужчины касались мягко, осторожно, готовые отступить при малейшем сопротивлении. Но я не собиралась сопротивляться. Наоборот, я прижалась к нему крепче, мои руки обвили шею мужчину, пальцы зарылись в густой шелк волос, а губы слегка приоткрылись, позволяя углубить поцелуй, который из щемяще нежного превращался в опаляюще страстный.

Руки Градова медленно прошлись по моей спине, и он взял мое лицо в ладони, отрываясь от моих губ и прижимаясь своим лбом к моему. Казалось, стук наших сердец слышен на сотни метров вокруг. Тяжелое дыхание с хрипом вырывается из груди. Стальные глаза мужчины подернуты легкой дымкой.

- Давно хотел это сделать, - произнес мужчина хриплым голосом.

Я хотела ответить, но губы пересохли, и я инстинктивно облизнула их кончиком языка. Из груди мужчины вырвался хриплый рык.

-Крис, ты ходячий соблазн, - мне достался легкий поцелуй в губы.

И меня отпустили, но, правда, ненадолго. Алекс сразу же сграбастал меня в свои стальные объятия, стискивая в них до хруста в ребрах.

- Раздавишь, - сдавленно пробормотала я.

Объятия ослабли, но из них меня не выпустили, лишь извиняясь легонько чмокнули в макушку. Тогда я повела плечами, выпутываясь из таких крепких оков. Мужчина опять переместил свои руки мне на талию, давая немного свободного пространства. Я слегка прогнулась, отстраняясь от горячего мужского тела. Окинула Градова задумчивым взглядом и с проказливой улыбкой двумя руками взлохматила пепельные волосы мужчины.

- Давно хотела так сделать, - ответила я на вопросительный взгляд Алекса. – Особенно, когда они у тебя аккуратно лежат.

- Тогда каждый день теперь после работы буду заезжать к тебе, чтобы ты так делала, - улыбнулся Градов.

- Обещаешь? – Ответила на его улыбку своей.

- Обещаю, - уже серьезно произнес мужчина.

***

И он выполнил свое обещание на следующий день, и после него, и всю неделю, и дальше. Он приезжал после работы иногда с цветами, иногда с мороженым или какими-нибудь вкусностями, даже с игрушкой один раз приехал, иногда приезжал с пустыми руками, жутко уставший, засыпая на ходу, но приезжал. Дарил сладкий поцелуй, прижимал к себе, а я запускала пальцы в его густые пепельные волосы, взлохмачивая идеальную прическу.

А потом мы ехали… Куда угодно. Могли гулять в многочисленных парках и скверах города, были в ресторанах, ходили в кино, катались часами на машине по ночному городу, а могли просто сидеть в машине, наслаждаясь присутствием друг друга.

Так повелось, что по утрам я помогаю отцу в офисе, а вечером сбегаю из дома к Алексу. Скорее всего, по настоянию мамы отец перестал донимать меня разговорами о замужестве. Наши отношения плавно перетекли из стадии противостояния в стадию нейтралитета. Лана и Милка постепенно оставили попытки вытянуть меня куда-нибудь в клуб или на закрытую вечеринку, ведь вечера у меня всегда были заняты. Иногда были заняты и все выходные, если у Алекса не было никаких дел, мы выбирались за город, на море или в горы с ночевкой. Тогда я снова просила прикрытия у Милы.

Как-то незаметно пролетело почти два месяца рядом с Градовым. Близилась осень и университетские будни. Последний курс обещал быть самым напряженным.

В один момент контакт в телефоне под названием «Бесящий» был переименован обратно в «Любимого». Отчетливо помню тот момент, когда Алекс увидел это.

Мы тогда снова выбрались на море, и я захотела сфотографировать красивый вид, но не смогла найти телефон среди наших вещей, разбросанных на покрывале, расстеленном прямо на песке. Тогда Алекс, набирая мой номер, пошел искать его в машине.

- Я все еще «Любимый»? – Весело спросил Градов, показывая мне экран телефона со светящейся надписью.

Я моментально покраснела аки маков цвет и поспешно вырвала телефон из рук мужчины.

- Ты теперь «Любимый», - смущенно, произнесла я.

Мне показалось, что на мгновение Алекс перестал дышать. Но практически тут же мужчина подхватил меня двумя руками за талию и начал кружить в воздухе.

- Эй! Ты что творишь? – Возмущенно пискнула я, инстинктивно упираясь ладонями в его плечи.

Покружив еще пару мгновений, Градов поставил меня на землю, счастливо улыбаясь.

- Люблю тебя, моя кошечка, - произнес мужчина, наклоняясь, и накрыл мои губи нежным поцелуем.

Этот момент стал первым, когда Алекс заговорил о своих чувствах. Хотелось бы сказать, что таких моментов было много, но нет. Градов – человек дела. Он лучше покажет свои чувства, чем скажет о них. Любовь чувствовалась в каждом его поступке, забота скользила в каждом прикосновении, а тепло прочно поселилось в серых глазах.

Зато я говорила о том, как сильно его люблю постоянно. В груди вспыхивал огонь, когда я видела, как от этих слов перехватывает дыхание у мужчины.

И я, действительно, любила его. Так ярко, страстно, всей душой, как любят подростки. Я никогда не любила никого по-настоящему. Поняла это только рядом с этим порой невыносимым мужчиной. С ним было хорошо, спокойно, уютно. Я чувствовала себя рядом с ним в безопасности, казалось, что он может решить любую проблему. Казалось, что мы вместе можем пройти любые испытания. Казалось, что ничто не может разлучить нас. Но это было не так. Существовали обстоятельства, против которых мы были бессильны, о которых я знала всегда, но боялась себе напомнить. Вот только долго бегать от себя нельзя. И эти обстоятельства вскоре решили о себе напомнить.

***

В ту субботу мы с Алексом встретились еще днем, хотели подольше побыть вместе. Планировался сначала поход в кино, вслед за ним посиделки в каком-нибудь уютном кафе, а затем, возможно, прогулка по парку. Но все не задалось с самого начала…

В назначенное время Градов забрал меня из дома, и мы поехали в ближайший торгово-развлекательный центр, где есть кинотеатр. Но на пол пути у Алекса зазвонил телефон.

Посмотрев на экран, мужчина нахмурился, но все-таки ответил, выругавшись сквозь зубы.

- Слушаю, – от тона, которым было произнесено слово, хотелось, словно маленькому ребенку, спрятаться под одеяло. – Все же проверяли по сто раз, что может быть не так! – В трубке слышалось испуганное бормотание собеседника. – Что прямо сейчас? – Опять испуганный лепет. – Привезу в течение полутора часов.

Мужчина завершил вызов и раздраженно кинул телефон на приборную панель.

- Прости, Крис, - Алекс, не отрывая взгляда от дороги, нашел мою ладонь и слегка сжал ее. – Нам придется немного скорректировать наши планы. Нашли какие-то ошибки в недавно заключенных договорах. Мне нужно забрать кое-какие документы из дома и отвезти в офис, чтобы юристы еще раз все проверили. – Короткий взгляд на меня, но его достаточно, чтобы увидеть, что раздраженность в глазах мужчины сменило привычное тепло. – Потом будем делать все, что захочешь?

- Прям все-все? – С коварной улыбкой уточнила я.

- Все-все, - улыбаясь, подтвердил мужчина и бросил на меня еще один короткий взгляд. – Но чувствую, я об этом еще пожалею.

Я рассмеялась, а машина свернула с намеченного пути. Нам пришлось ехать практически на другой конец города, чтобы попасть в район, в котором живет Градов. Элитные многоэтажки с огороженной территорией, видеонаблюдением, подземными парковками и хмурым консьержем.

- Это мое временное пристанище, - словно извиняясь, сказал Алекс, когда мы поднимались в лифте на последний этаж.

- Что ж, посмотрим на твою холостяцкую берлогу, - я придвинулась ближе к мужчине и аккуратного ноготком подцепила ворот уже ставшей привычной широкой футболки.

- Крис, - хрипло выдохнул мое имя Алекс, обнимая меня за талию и склоняясь к моему уху. – Продолжишь провоцировать – мы никуда отсюда сегодня не уйдем.

- Тебе документы срочно нужно отвезти. – Я улыбнулась и на шаг отступила от мужчины.

Он явно хотел возразить мне, но в этот момент двери лифта распахнулись. Проглотив слова, Градов сделал приглашающий жест рукой. Пара шагов, поворот ключа в замке, и мы шагнули в просторную двухкомнатную квартиру.

- Добро пожаловать в мою холостяцкую берлогу, - Алекс положил мне руки на талию, обнимая меня сзади и заставляя сделать шаг вглубь. – Документы в сейфе в спальне, пойду достану, а ты пока осмотрись. – Мне достался легкий поцелуй в висок.

И мужчина направился в сторону одной из дверей, а я заглянула в другую. За ней оказалась большая гостиная в стиле лофт. Светлые стены, темная мебель. Широкий диван, журнальный столик, огромный книжный шкаф, телевизор. Я подошла к шкафу и провела пальцем по книгам. На одной из полок стояла фотография.

Алекса на ней я узнала без труда. Он широко улыбался, обнимая одной рукой женщину в возрасте, а другой поддерживая за ногу мальчика лет семи, сидящего у него на шее. Все они были чем-то неуловимо похожи.

- Это мои мама и брат. - Мужчина незаметно подкрался ко мне сзади и обнял. – У меня есть еще сестра, но в тот момент, когда было сделано фото, она опять была на что-то обижена. Ну знаешь, подростковый возраст, гормоны играют, нужно бунтовать против всех и так далее. – Он слегка усмехнулся, будто вспомнил что-то хорошее. – Кстати, скоро мама и брат приедут сюда. Познакомлю вас. Ты им обязательно понравишься, так же, как и мне, - он легко чмокнул меня в нос.

И тут меня пронзило молнией осознание:

- Стоп! Ты хочешь познакомить меня со своей семьей? – Опешила я.

- Конечно, - Алекс удивился. – Разве это не закономерный этап развития серьезных отношений?

- Да, конечно, - слегка поспешно ответила я.

- Крис, что-то не так? – Насторожился мужчина.

- Нет, все хорошо, но я тут вспомнила, у меня осталось одно очень важное дело. Знаешь, мне надо идти. Встретимся позже, хорошо? – Я чмокнула его в щеку и быстро пошла к выходу.

- Крис, - растерянно произнес Алекс.

- Не переживай, вези документы, я доберусь на такси, - крикнула я, захлопывая дверь в квартиру.

***

Такси приехало довольно быстро. Я сидела на заднем сидении и пыталась не расплакаться. Алекс крайне серьезно отнесся к нашим отношениям, раз решил познакомить меня со своей семьей. Да и я любила его. И я рада была бы перевести наши отношения на новый этап. Но… Ох уж это чертово НО!

Он – человек, а я – оборотень. Мы не можем быть вместе априори. Такие союзы не просто не одобряются. Они запрещены. Именно поэтому, когда отец решил, что мне пора замуж, я поменяла компанию оборотней на компанию людей. От такого союза не бывает детей. Мы генетически не совместимы с людьми.

И интимные отношения у оборотней находятся немного на другом уровне. Поэтому, как бы не пытались подтолкнуть меня Лана и Милка к тому, чтобы с кем-то переспать, я оставалась непреклонна в данном вопросе. Постель накрепко связывает пару оборотней, ведь мы моногамны. Лишаясь девственности с одним, девушка-оборотень никогда не сможет быть с другим, а парень-оборотень, лишив невинности девушку, не может быть с другой. Поэтому оборотни очень тщательно подходят к выбору партнера.

За размышлениями я не заметила, как мы подъехали к моему дому. Что ж папочка можешь радоваться. Твоя взяла…

***

За своими размышлениями я не заметила, как такси подъехало к дому. Медленно выйдя из такси, я также медленно побрела в сторону дома. Все внутри меня противилось принятому решению, но по-другому я поступить не могла.

Отец, как обычно, находился в своем кабинете. Несмотря на выходной, он все равно продолжал работать. Тихонько постучавшись, я приоткрыла дверь и заглянула в комнату:

- Можно?

- Кристина? – Удивился отец. – Входи, конечно. Но разве ты не собиралась уходить куда-то.

- Уже вернулась, - я зашла в его кабинет и села напротив. – Пап, скажи, когда ты говорил о том, что нашел мне жениха… - Я слегка помедлила. – Это правда?

Отец вздохнул и провел рукой по волосам. Жест вышел каким-то смущенным.

- Правда. – Наконец, произнес отец. – И прежде, чем ты начнешь возмущаться, дай мне все объяснить, - перебил он уже открывшую рот меня. – Уже довольно долгое время в нашей компании дела идут не очень хорошо. Но недавно со мной связался молодой оборотень. Он не из этих краев, недавно переехал и хочет развивать здесь свой бизнес и потом перевезти сюда свою семью. Он предложил свою помощь с финансовыми проблемами моей компании в обмен на поддержку его семьи в общине оборотней при переезде. Но ничто иное не может гарантировать такую поддержку полностью, кроме брака. – Отец опять вздохнул и немного виновато посмотрел на меня. – Я не хотел, чтобы так получилось. Я знал, что ты не согласишься, но он настаивал, потому что это – лучший из вариантов для него, и, признаюсь, для меня. Мы подписали договор.

Отец закончил, бросил еще один виноватый взгляд на меня и положил руки на стол, ожидая моей реакции. А я молчала. Душу рвало на части, хотелось кричать и бить посуду, но я молчала. Потом слегка усмехнулась, понимая, что от меня уже давно ничего не зависело.

- Можешь пригласить этого жениха завтра на ужин. Познакомимся хоть. - Со смешком произнесла я и, поднявшись, направилась к двери, не обращая внимания на шокированный вид отца.

Медленно поднялась в свою комнату. Все было как в тумане. Не хотелось ничего. Но как только за мной захлопнулась дверь моей комнаты, меня прорвало. Слезы хлынули ручьем из глаз, я закусила руку, чтобы не сорваться на дикий вой, кинулась в ванную, включила воду и сползла на пол, свернувшись там калачиком.

В такой позе и нашла меня мама.

- Крис! – Испуганно воскликнула она, присаживаясь рядом о мной. – Что случилось, детка?

Я ничего не ответила, лишь обняла ее за талию и уткнулась носом куда-то в район ее живота. Немного посидев со мной в такой позе, она заставила меня подняться, умыться, а потом уложила меня на кровать и осталась сидеть рядом, просто поглаживая меня по волосам. Мама не задавала вопросов, за что я была ей безмерно благодарна. Она просто дарила сильную молчаливую поддержку. Окутанная ее теплом, я вскоре уснула.

***

Следующий день прошел для меня в какой-то прострации. Я что-то делала на автомате, совершенно не задумываясь, в голове была пустота, желания не было ни есть, ни разговаривать, ни даже двигаться. Мама и Нина Михайловна пытались меня как-то растормошить, но все безуспешно. Телефон я выключила еще вчера, а включать боялась.

Ближе к ужину я также на автомате натянула на себя красивое темно-зеленое плате, которое подобрала мама, позволила ей собрать мои волосы в незамысловатую прическу, нанесла легкий макияж и надела предложенные украшения.

В зеркале отражалась красивая молодая девушка, на лице ее не отражалось ни одной эмоции – сплошное безразличие, но в каре-зеленых глазах плескалось море печали.

- Пора, - заглянула в комнату мама.

Я медленно спустилась по лестнице, в гостиной слышались голоса, и я направилась туда. Тихонько зашла в комнату. Родители были там. Отец разговаривал с мужчиной, который стоял ко мне спиной. Я сделала еще пару шагов вглубь комнаты, и тогда папа заметил меня.

- Кристина, знакомься, - улыбаясь, начал он, и с этими словами мужчина повернулся ко мне, взгляд знакомых стальных глаз полоснул ножом по сердцу. – Александр Градов. Твой жених. – Все так же бодро закончил отец.

Несколько секунд я стояла все в том же ступоре, что и весь день, но потом резко навалилась реальность. И во мне начала закипать злость. Я смотрела на мужчину, с которым уже успела попрощаться навсегда, и пыталась удержаться от глупостей.

Градов держал в рука букет из белых и голубых цветов. Внешне он был спокоен, но глаза выдавали напряжение. Он слишком хорошо меня знал, поэтому пытался вести себя крайне осторожно, боясь спровоцировать взрыв. Мужчина сделал небольшой шаг ко мне, чтобы вручить букет.

И я поняла: без глупостей не получится…

Я резко сорвалась с места и в пару больших шагов оказалась рядом с Градовым, выхватила цветы из его рук и со всего размаху врезала им по лицу мужчины. Умный, зараза, в букете не было ни одной розы.

- Скотина, - прошипела, обращаясь к мужчине, а потом повернулась к отцу. – Знаешь, пап, я готова была смириться и выйти замуж за того, на кого ты укажешь, но это… - Я ткнула пальцем в грудь Градова. – Выходи за него сам! – Букет полетел на пол, я слегка потопталась по нему и помчалась наверх мимо ошарашенных родителей.

***

Градов стоял посреди гостиной Черновых и смотрел на помятый букет цветов на полу. Чего-то подобного он и ожидал от Кристины. Горячая девушка.

«Моя!» - эта мысль отозвалась глухой болью в груди.

Он уже сто раз уже успел пожалеть, что не рассказал Крис всю правду. Не то, чтобы он не хотел рассказывать, просто не успел. Он уже давно принял решение, что скажет ей о договоре с Черновым. Но постоянно медлил с этим разговором, ведь все было так хорошо, они были так счастливы. Градов по-настоящему полюбил эту взбалмошную девчонку, которая на самом деле не была такой стервой, какой хотела казаться. Честно говоря, о просто боялся реакции Кристины на их договор с ее отцом. Но лучше он бы рассказал ей все сам, чем так.

Градов был сильно удивлен, когда вчера Кристина буквально сбежала с их так и не начавшегося свидания, но он решил дать ей время успокоиться, разобраться в себе, хотел приехать вечером и все же вытащить ее на свидание. Не успел. Позвонил Чернов сказал, что его дочь готова встретиться с женихом. И тогда он понял, какой он дурак. Что стоило раньше рассказать Крис обо всем? Теперь придется пожинать плоды своей трусости.

Градов перевел взгляд с букета цветов на Чернова. Он явно был шокирован поведением дочери, но постепенно в его глазах разливалось понимание, а следом за ним шла злость. Он понял, что в подобном поведении его дочери виноват я.

- Я напортачил, - кивнул молодой оборотень, признавая вину. – Но мне нужно с ней поговорить. – Не дожидаясь ответа, он рванул наверх, следуя за сладким ароматом духов Кристины.

Возле комнаты девушки Градов слегка притормозил. За дверью послышались всхлипы. И от этих звуков сердце мужчины сжалось. Он виноват в том, что она плачет. Градов решительно толкнул дверь.

***

Заскочив в свою комнату, я упала лицом в подушку, пытаясь приглушить всхлипы. Слишком много слез за последние два дня. Градов, урод! Ненавижу!

Хлопнула дверь, в комнату кто-то зашел. Скорее всего мама. Кровать прогнулась под весом, присевшего на него человека.

- Крис… - Послышался знакомый хриплый мужской голос.

Я в одно движение подскочила с кровати.

- Убирайся! – Прошипела, указывая мужчине на дверь.

- Кристин, выслушай меня. – Градов тоже поднялся с кровати и начал медленно подходить ко мне, держа раскрытые ладони перед собой.

- Спасибо, уже послушала, лапшу с ушей до сих пор снимаю! – Вспылила, отступая от оборотня.

- Я никогда не врал тебе! – Мужчина одним рывком подскочил ко мне и попытался обнять.

- Пусти! Урод! Ненавижу тебя! – Кричала я, выпутываясь из его хватки.

По опыту зная, что из объятий Градова так просто не выбраться, я сменила тактику – начала размахивать руками, колотить его ко рукам груди, царапаться, словно дикая кошка, пытаясь сделать больнее. Только дыхания на долго не хватило, ведь поток слез все не заканчивался. Поэтому спустя некоторое время я оказалась плотно прижата к груди оборотня без возможности пошевелиться.

- Я никогда не врал тебе, Крис, - тихий шепот в мою макушку. – Знаю, я должен был тебе сказать об этом чертовом договоре раньше. Но я справедливо опасался твоей реакции. Ты непредсказуема, кошечка. А нам было так хорошо вместе, и я не хотел рушить то, что было между нами.

В ответ я лишь укусила мужчину за плечо, крепко сжимая зубы, чтобы было больнее.

- Ты моя, Крис. – Легкий поцелуй в макушку. – Потому что я люблю тебя до безумия.

Я всхлипнула. Мне так хотелось ему верить. Но вот можно ли доверять тому, кто уже один раз обманул?

Мужчина слегка отстранил меня от себя и взял мое лицо в свои ладони, заставляя посмотреть на него. Большими пальцами он вытер слезы с моих щек.

- Выслушай меня, пожалуйста. – И немая мольба в прямом взгляде стальных глаз.

Сил говорить не было, поэтому я просто кивнула, давая ему шанс оправдаться и вновь завоевать мое доверие.

Градов подхватил меня на руки, подошел к стоящему в углу креслу и сел на него, устроив меня у себя на коленях. Откинулся на спинку кресла и крепче прижал меня к своей груди, будто боялся, что я исчезну.

- Не буду врать о том, что влюбился в тебя с первого взгляда. Нет. В самом начале и речи не было о каких-либо чувствах. Мне было важно зацепить тебя, заставить постоянно думать обо мне. Но чем больше я узнавал тебя, тем больше привязывался. Ты удивительная, Крис. Совсем не такая, какой хочешь казаться. Добрая, нежная, ранимая. В тебя невозможно не влюбиться. Я всегда тебе говорил, что ты ходячий соблазн. И это правда. Я не знаю, когда все началось, но очень скоро я понял, что влип по самые уши. Тогда и решил, что должен рассказать тебе о том, кто я на самом деле, и о договоре с твоим отцом. Но я трусливо откладывал этот разговор. Не хотел видеть разочарование в твоих глазах. – Градов крепче сжал руки на моей талии.

- Зачем столько заморочек? – Удивилась я. – Можно было просто поставить меня перед фактом. Вот договор. Вот жених. Свадьбы через неделю. – Я грустно усмехнулась.

- Я хотел, чтобы все было более-менее добровольно. – Покачал головой мужчина. – Твой отец сказал, что ты не согласишься. И тогда я решил познакомиться с тобой, чтобы привязать тебя к себе. Чтобы ты сама согласилась на свадьбу, а не тащить тебя силком под венец.

- Тебе удалось привязать меня к себе, - еще одна грустная усмешка.

- Крис, я знаю, я крупно напортачил. – Он отстранила меня от себя и серьезно посмотрел мне в глаза. – Прости меня.

В уголках глаз опять собрались слезы. Я закусила губу. Не знаю, что сказать.

- Кристина, - мужчина замешкался, словно собираясь с духом. – Ты выйдешь за меня?

Я удивленно вытаращилась на мужчину:

- Все же уже решено, зачем спрашиваешь.

- Нет, - Градов покачал головой. – Сейчас все будет зависеть от твоего ответа. Если ты откажешься, то мы перепишем договор с твоим отцом. Вычеркнем пункт о помолвке. – Серьезно проговорил мужчина.

- И что ты так просто меня отпустишь? – Я прищурилась.

- Конечно… Нет. – Самодовольно улыбнулся Градов, но тут же вернул серьезное выражение лица. – Я все равно добьюсь твоего согласия, только уже без этого договора.

- Ты очень сильно обидел меня, Алекс. – Я приложила палец к губам оборотня, видя, что он хочет возразить мне. – И тебе очень долго придется вымаливать прощение. – Я проказливо улыбнулась. – Но… я согласна выйти за тебя, Градов.

В глазах мужчины отразилось неверие. И пока он не испортил момент какой-нибудь глупой фразой, я наклонилась к нему и коснулась его губ своими. Несколько секунд мужчина пребывал в ступоре, но потом до хруста сжал меня в объятиях и ответил на поцелуй, перехватывая инициативу.

- Раздавишь, - прошептала, отстраняясь от оборотня.

Объятия слегка ослабли, но не разомкнулись. Алекс снова прижал меня к своей груди и поцеловал в макушку. Я слегка поерзала на коленях мужчины, устраиваясь удобнее и замечая, как напряглось его тело. Найдя удобную позу, я прижалась к оборотню и расслабилась. Комната погрузилась в уютную тишину.

- Почему? – Хриплый шепот разорвал тишину.

Всего одно слово, но я поняла суть вопроса.

- Глупо из-за такой ошибки, пусть и не самой пустяковой, терять человека, которого любишь, - пожала плечами.

- Люблю тебя, кошечка, - новый поцелуй в макушку.

И опять расслабленное молчание. Но ненадолго. В этот раз встрепенулась я.

- Погоди, а наша первая встреча на парковке? – Отстранилась, заглядывая мужчине в глаза.

- Мне нужно было как-то тебя зацепить, - хитро улыбнулся мужчина.