Лучший друг

ВЕРОНИКА

Полоска лунного света разделила темную комнату. Сама не поняла, как оказалась придавлена к компьютерному столу и запустила руку в каштановые жесткие волосы.

Под широкую футболку проникли горячие пальцы. Денис рисовал узоры на моей коже и поднимался все выше, пока не накрыл голую грудь рукой. Откинула голову назад подставляя шею сухим губам. Парень настойчиво развел мои ноги коленом и прижался еще ближе. Настолько, что остро ощутила его желание между ног.

Приоткрыла глаза. Не могла ни на чем сконцентрироваться. Все плыло, а в голове стояла сладкая дымка предвкушения, но вдруг сознание выцепило рамку с фотографией – нашу общую фотку с начальной школы. И меня как током ударило. Нарастающее возбуждение испарилось, превращаясь в чувство стыда.

– Дэн… – попыталась отодвинуться от парня, – Дэн!

– Чего? – отстранился и посмотрел на меня опьяненным взглядом. Серые глаза потемнели и смотрели на меня через пелену, явно не понимая, что мы творим.

– Нам нельзя, – осторожно оттолкнула его от себя. – Это как-то неправильно.

– Почему это? – парень нахмурился и снова приблизился, положил руки на голые бедра.

– Ты мой лучший друг, и если мы продолжим, то все испортим, – убрала его руки и сжала их.

– Ника… – чуть наклонился и коснулся губами мочки уха, – ты думаешь после такого мы сможем делать вид, что ничего не было?

– Сможем, – сглотнула от его близости, – а вот если переспим, то дороги назад точно не будет.

– Ника, Ника, Ника… – снова прикоснулся к бедру и кончиком пальца повел вверх, – мне уже мало быть твоим лучшим другом.

Денис выпрямился и серьезно на меня посмотрел. Даже в освещенной лишь луной комнате смогла заметить напряженные скулы.

– Я не понимаю, – нахмурилась. Похоже друг все-таки перебрал с коньяком, а ведь я ему за столом говорила себя контролировать. – Хватит со мной шутить, я ведь и поверить могу.

– Это не шутка, Ник.

Не успела и рта открыть, как губы лучшего друга накрывают мои выбивая из легких весь кислород. Понимание происходящего приходит медленно, но в конце концов я поддаюсь и растворяюсь в этом моменте, стараясь запомнить каждую деталь. Ведь завтра Денис протрезвеет и пожалеет об этом, как и я. Но это будет завтра, а сейчас…

ВЕРОНИКА

С самого утра дома был настоящий переполох. Да что там дома, кажется, весь подъезд гудит и считает своим долгом проводить нас с Дэном во взрослую жизнь, не обремененную родительским контролем.

– Ника, может вам с собой домашней еды отправить? А то пока вы устроитесь в своей Москве, пока вещи разберете, – тяжело вздохнула мама, крутясь по моей комнате. – Вот и зачем ехать обязательно сегодня? Учеба начнется только через три дня!

– Теть Ань, – из коридора вырулил мой спаситель, – мы же говорили, что нам нужно немного обжиться, потом уже не до этого будет.

Денис плюхнулся на мою кровать кладя голову на согнутую руку. Парень ободряюще мне улыбнулся, зная, как сильно я переживаю из-за переезда в другой город, хотя сама же все это и затеяла.

– А насчет еды не беспокойтесь, голодать точно не будем.

– Что-то сомневаюсь я если честно, – подозрительно обвела нас взглядом, – все равно положу и не спорьте! – подняла руку вверх, – ладно эта вечно на диетах, ну ты то Денис парень как никак, тебе силы нужны.

Мы одновременно закатили глаза. Махнула рукой, мол, пусть мама делает, что хочет и продолжила скидывать вещи в чемодан.

– Ну и чего ты развалился? – покосилась на друга. – Дел что ли больше нет?

– Ну это ты у нас пол хаты собралась с собой брать, – пожал плечами и потянулся в карман, – у тебя десять минут, Макс пишет, что скоро будет.

– Вот и почему нельзя было на такси? – недовольно скорчилась, – Ольховский бесит уже со своими тупыми подкатами.

– Ну разве можно его винить за свои чувства? – философски подметил Дэн, крутя в руке смартфон.

– Ага, были бы они у него, – закатила глаза. Макс типичный бабник, который собрал уже половину нашего небольшого городка. – Все, иди давай, внизу уже встретимся.

Когда дверь в комнату захлопнулась, потянулась к фоторамке. Тут я с папой и мамой в пятом классе, держу в руках букет лилий, одета в школьную форму, две косички с большими белыми бантами на конце. На глаза навернулись слезы. Год назад родители решили развестись и теперь мы с папой видимся не так часто, как хотелось бы. Но может теперь, когда я буду жить в Москве, у нас получится наверстать упущенное время.

Взяла за ручку чемодан на колесиках и оглядела комнату. Всю старшую школу мечтала поскорее уехать отсюда и зажить взрослой жизнью, а теперь… Сердце тоскливо защемило. Но назад дороги нет.

– Мам! – крикнула из коридора. – Пошли провожать нас.

– Как? Уже?! – с контейнерами на перевес выскочила из кухни.

– Да, за нами сейчас приедет Макс, который Ольховский, – потянула на себя ручку входной двери.

Спустилась вниз, слушая, как мама зовет теть Лесю, маму Дениса. Мы с ними живем на одной лестничной площадке, возможно именно поэтому вместе с самого детства, ну или потому, что наши мамы дружат целую сотню лет. В общем сама судьба хотела нашей дружбы. Так и получилось. С первого класса за одной партой, вместе домой, общие гулянки и вечеринки. Дэн мне как брат, без него не представляю своей жизни. И я рада, что мы шагнем вместе на следующую ступень.  

К подъезду подъехала черная тонированная машина. И гадать не надо, кто за рулем – Ольховский. Парень он вроде хороший, но не мое. Слишком наглый и самоуверенный, ну и туповатый, раз все продолжает ко мне вечно подлизываться и уламывать на «чай».

Принципиально стою и даже не смотрю в его сторону. Разглядываю то чистое небо, то ободранные местной детворой кусты. Писк домофона приходит на помощь. Из подъезда вываливается толпа: Денис с виноватым лицом, наши мамы с какими-то пакетами, и несколько бабушек-соседок.

Денис машет машине, мол, открывай давай багажник. Пока парни пожимали друг другу руки и складывали вещи в авто, подошла к маме и крепко обняла. Вдохнула поглубже родной запах и пока никто не видит смахнула слезу. Если сейчас разревусь, то точно никуда не отпустят.

– Вот, тут вам на весь день хватит и даже на завтра останется, – протянула пакет. Мама в отличии от меня не стала сдерживаться и из ее глаз бежали тонкие ручейки слез. – Заботьтесь друг о друге и о нас не забывайте…

Рядом протяжно шмыгнула тетя Леся. Она держала сына за щеки, словно хотела запомнить каждый миллиметр лица, потом обняла. Семейное прощание прервали громким противным сигналом.

– Ладно, нам уже пора, – вытер костяшками пальцев слезы с лица теть Леси. – Вы тут тоже не ругайтесь, теть Ань, приглядывайте за ней, – хохотнул и подмигнул моей маме.

В машину села с непонятными эмоциями. Опустила окно и махала маме до самого поворота. Глядела вокруг и запоминала каждую деталь: вот, как всегда, во дворе мальчишки пинают мяч, а там около горки сидят три бабули-подружки и бурно что-то обсуждают. Возможно даже наш отъезд, кто их знает…

Откинула голову на кожаный подголовник и прикрыла глаза. Не верится, что через каких-то пару часов мы с Денисом будем жить в съемной квартире в чужом городе, а все благодаря папе. Он снял нам на пару месяцев двухкомнатное убежище, аргументируя это тем, что не позволит своей дочери жить в грязном общежитии. Хотя Дэну это не понравилось. Они с отцом вечно на ножах. И именно поэтому он внес только за два месяца, ведь друг заверил, что найдет работу и будет платить сам.

– И че, вы типа только вдвоем там будите? – Макс кинул на меня быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

– Ага, и засунь свои мысли подальше, – Денис покосился на парня, – никаких тусовок и даже не напрашивайся в гости, не пустим.

– Ой больно надо. И так-то понятно, чем вы там заниматься будите, – ухмыльнулся. – Да, Ник?

– На что ты намекаешь? – зло сощурилась.

– Ну как… – остановился на красном огне светофора, – молодые парень и девушка… тут и идиот бы понял, – Макс показал неприличный жест руками, хлопая ладонью по сжатому кулаку. 

– Ольховский, заткнись а, – закатила глаза и кинула взгляд на Дениса.

Друг промолчал и только тряхнул головой. Мы уже оба привыкли к таким пошлым шуткам в нашу сторону. Наверное, со стороны мы больше похожи на парочку влюбленных и людям тяжело верить в дружбу между нами, но я так не думаю. За все годы нашей дружбы никогда и намека не было на симпатию.

За окнами стали появляться рекламные баннеры и уже через двадцать минут мы въехали в город. Ребята пытались разобраться в навигаторе, пока я прилипла к окну и восхищалась столицей. До этого дня я еще ни разу тут не была, хотя жила в двух часах езды. В груди что-то стягивалось от переполняющих сейчас эмоций.

«Свобода-а!» – ликовал мой мозг. Жизнь с отцом подполковником тяжела. Вечные правила, ограничения и требования, а теперь я сама смогу решать, что мне делать и куда идти… разве это ли не счастье?

Квартирку папа снял недалеко от института, в котором мы с Денисом будем учиться. Вообще друг не собирался никуда поступать, хотя школу закончил на отлично. И думаю, если бы мы с моей мамой и тетей Лесей не переубедили, то он пошел бы сразу работать, как и планировал.

– Спасибо, что довез, – Дэн хлопнул Макса по плечу.

– Да какие проблемы, братан, – пожал плечами и подмигнул мне, на что я скривила губы. – Ну, в гости проситься смысла нет, так что давайте, сильно не шалите. Ника, – обратился ко мне, – я запрещаю тебе даже смотреть в сторону других, поняла?

– Ничего не попутал? – приподняла брови еле сдерживаясь от смеха. – Ольховский, укатывай отсюда уже, надоел.

Макс потер белокурую макушку, тяжело выдохнул и наконец уехал. Его эти шуточки уже в печенках сидят. Может попросить Дэна с ним поговорить?..

– Идем? – Денис взял наши тяжеленые чемоданы. Пока я капалась в кармане в поисках ключа, парень каким-то волшебным образом забрал пакеты из моих рук и взвалил их на себя.

– Дай сюда, – попыталась забрать их обратно.

– Ника, открывай давай.

Недовольно топнула ногой, но спорить не стала. Очень уж убедительный у него взгляд. На лифте поднялись на пятый этаж, щелкнула ключами в замке. Стоило войти, как в нос ударил сильный цитрусовый запах моющих средств.

«Папа как всегда», – улыбнулась тому, что он даже тут умудрился привести все в порядок, ну или нанял кого. Зная его – точно нанял.

Денис закрыл за нами дверь, поставил чемоданы с пакетами на пол и посмотрел на меня. В серых глазах плескались самые разные эмоции. Сама не поняла, как завизжала и прыгнула к другу на шею.

– Мы это сделали! – счастливо проговорила, чмокая в щеку, а потом прижалась к нему еще крепче.

ВЕРОНИКА

– Ник-ка, – прохрипел, – ты меня душ-шишь.

– Ой, прости, – сконфужено отошла и сцепила руки в замок. – Идем знакомиться с нашим новым домом?

Ремонт тут был простой, но довольно уютный. Небольшая квадратная прихожая с зеркалом в пол, совмещенный туалет с ванной (что мне не очень понравилось), просторная кухня с выходом на балкон.

– Смотри, тут даже посуда есть, – открыла верхние шкафчики гарнитура, – и как раз на двоих, не придется лишний раз тратиться.

– Ага, зато холодильник пустой, – Денис разочарованно глядел на полки холодильника. – Надо бы в магазин сходить.  Хотя к черту, можно и завтра.

Пока друг задумчиво бродил по кухне и оценивал, что нужно будет купить в продуктовом, я пошла обратно в прихожую и завернула в первую комнату, которая похоже была тут как гостиная.

Тут стоял угловой большой диван, шкаф во всю стену с плазмой по середине и компьютерный стол, правда без самого компа. Заметила светлую дверь сбоку. Там-то видимо и находится еще одна комната, которую уже заранее считаю своей.

– Ну-у, неплохо, – оглядела узкую длинную комнату.

На одной стороне стояла кровать, на другой небольшой шкаф и письменный стол. Ко всему этому на полу мягкий белый ковер. Тут кстати все в светлых оттенках, что мне безумно нравится. Добавляет больше пространства.

– Дэ-эн, – крикнула на всю квартиру. – Ты не против, если я ее займу? – спросила, когда увидела в дверях друга.

– А у меня есть выбор? – подпер плечом дверной косяк. – Мы ведь оба прекрасно знаем, что ты это из вежливости спрашиваешь.

– Да ну тебя, – фыркнула на его странное поведение. – Не с той ноги что ли сегодня встал?

Парень лениво пожал плечами, развернулся и ушел. Пока я раскладывала свои совсем не скромные пожитки, в голову стали лезть дебильные мысли. Чем я думала, когда согласилась на предложение папы? Мы с Денисом, конечно, много раз ночевали вместе, особенно в детстве, но сейчас то мы уже не дети… И ладно одна ночь, но у нас с ним впереди минимум два месяца, а ведь это и правда странно, что мы будем жить вдвоем, постоянно сталкиваться…

Так, ладно. Это все стресс от переезда. Все-таки я не привыкла жить без мамы и даже в бытовом плане меня ждет очень многое. Я еще и готовлю так себе… Хотя Дэн говорил, что может взять кухню на себя, а мне поручил заниматься уборкой.

«Ну, Ника… тебя ждет сплошное веселье», – улыбнулась.

В любом случае я рада, что лучший друг рядом со мной. Мы с ним всегда были опорой друг для друга.

Когда с вещами было покончено, взяла себе на заметку, что не плохо было бы купить гирлянду и украсить стену. Тут над столом как раз несколько полок, которые идеально подходят для моей задумки. Хочется добавить красок, не могу жить там, где нет всяких милых деталей.

Переоделась в клетчатую пижаму и собрала волосы в высокий хвост. После поговорила с мамой и вышла в гостиную. Сразу наткнулась на хмурое лицо Дениса. Парень запихивал вещи в шкаф, а они в свою очередь вываливались на пол.

– А не пробовал аккуратно их сложить? – подошла и подняла с пола мятую футболку. Но парень тут же выхватил свою вещь у меня из рук, закрутил ее в рулет и кинул на полку.

– Да что с тобой? – не выдержала. Его поведение начинает выводить из себя.

– Прости, – глубоко вдохнул и выдохнул, – за мать переживаю, сама ведь знаешь…

– Теть Леся ведь там будет не одна, – понимающе смягчилась, – моя мама каждый день будет к ней заглядывать, ну? И тем более двадцать первый век, всегда можно позвонить по видео и болтать сколько вздумается.

– Да, ты права, – встряхнулся и улыбнулся. – Иногда мне кажется, что мы поменялись ролями после смерти отца.

Денис попытался отшутиться, но я-то вижу, как ему больно это вспоминать. Когда нам было по пятнадцать Лавров старший попал в ужасную аварию зимой. Его отец возвращался ночью с аэропорта на такси, в итоге водитель потерял управление из-за гололеда… Погибли они оба, а у встречной фуры только вмятины. Страшно это вспоминать до сих пор.

После всего этого друг взял на себя роль главного в семье, еле смогли достать теть Лесю из депрессии. И именно поэтому Дэн не хотел идти учиться дальше после одиннадцатого и тут его можно понять.

Зашла на кухню и принялась разбирать пакеты с кухонной утварью. Наши мамы накупили нам всего подряд, даже умудрились купить чеснокодавку… Жесть. Разложила все по местам и потянулась к последнему картонному пакету. Тут ровными рядочками стояли контейнеры с едой и сейчас я понимаю, как же хорошо, что мама настояла на своем. Есть хочется ужасно.

Пока Денис разбирался с телевизионной приставкой, я быстренько разложила по тарелкам плов, заварила земляничный чай и позвала друга. Пока тот шел рассматривала висящие лампочки над столом. Красивые, я таких раньше не видела: внутри горели ярко оранжевые нити и окутывали все вокруг теплым уютным светом.

– Чем будем вечером заниматься? – спросила, когда друг сел за стол и принялся уплетать еду за обе щеки.

– Предлафаю фильм, – сказал, не прожевав до конца.

– О, кстати, можно ту комедию, помнишь? Мы еще собирались на нее в прошлом году.

– Окей, я там разобрался. Тут у нас навороченный телек с выходом в интернет. Так что включать можно все, что только душа пожелает, – гордо произнес. – А в магазин давай завтра, как раз разведаем обстановку.

– Договорились, только давай вечером, я утром хочу с папой встретиться.

Каждый погрузился в свои мысли. Я неохотно ковыряла остатки желтого риса. У меня так всегда – вечно не доедаю до конца. Дурацкая привычка, но по-другому не получается. Стоит еде попасть в желудок, как аппетит пропадает. Ко всему этому думаю над тем, сможет ли папа вырваться с работы завтра. Хоть мы с ним заранее договорились позавтракать в какой-нибудь кафешке, но его работа может выдернуть в любой момент.

Денис ушел ставить фильм, пока я прибиралась на кухне. По пути в гостиную прихватила кокосовые конфеты. Уверена на все сто, что их положила теть Леся, ибо она их обожает и может есть хоть каждый день.

Устроились на мягком диване, который парень заботливо разложил. По привычке положила голову ему на плечо и накинула на нас теплый плед, который дарила Денису на прошлый Новый Год.

– Конфетку будешь? – протянула ему закрытую пачку лакомства, – это привет от твоей мамы, – хихикнула.

Закатила глаза. Друг демонстративно открыл рот, а в глазах плескались смешинки. Открыла коробку и аккуратно закинула ему конфету, не хватало еще, чтобы он подавился. Денис резко подался головой вперед и укусил мой палец. От неожиданности потеряла дар речи. И нет чтоб выдернуть часть своего тела и хорошенько зарядить ему подзатыльник – тупо смотрю в серые глаза и потеряно хлопаю ресницами.

– Ты что делаешь? – ошарашено спросила и окончательно потерялась, когда друг нежно поцеловал место укуса.

– Ничего, хватит отвлекать, – невозмутимо уложил меня на свое плечо и уткнулся взглядом в экран.

Мне ничего не оставалось, как продолжить смотреть фильм. Правда смысл понять никак не получилось. Перед глаза стояла эта нелепая картинка с моим пальцем в его рту. Нет, мы и раньше так дурачились, но… в этот раз мне как-то не по себе. То ли это так переезд сказывается, то ли то, что в квартире кроме нас никого нет.

«Ника, хватит думать о всяком бреде. Он ведь твой лучший друг и такое было не раз», – сказала сама себе и наконец успокоилась.

До глубокой ночи мы валялись на его диване и смотрели разные комедии. После второго фильма напряженная обстановка разрядилась и, кажется, мы оба выкинули недавний странный инцидент из головы.

Перед сном, когда уже перебралась в свою комнату и завернулась в одеяло, в голове само собой всплыло глупое поверье: «На новом месте приснись жених невесте». Еле подавила смешок. Не удивлюсь, если кто-то до сих пор в такое верит…

Повернулась на другой бок, и сама не заметила, как погрузилась в крепкий сон.

ВЕРОНИКА

Проснулась от назойливой мелодии телефона. Не открывая глаз, потянулась за смартфоном, который кинула вчера на пол рядом с кроватью (еще ночью решила, что обязательно нужно купить тумбочку), и так же не глядя приняла вызов.

– Да? – протянула зевая.

В голове крутился сон, который мне так нагло прервали и никак не получалось вспомнить лица. Только теплые прикосновения рук на коже, шепот и стойкое ощущение безграничного счастья. Кто был рядом? Где мы были и чем занимались? Словно я пытаюсь поймать кота за хвост, а кота то и нет вовсе.

– Вероника, я не понял, – услышала строгий голос отца и сон, как ветром сдуло, – ты до сих пор в постели?

– Пап… но ведь только девять утра, – села в кровати и потерла глаза.

– Мать совсем тебя разбаловала. Не «только» девять утра, а «уже» девять утра, – поучительно ответил. – Ты как дальше жить собираешься, если постоянно будешь лениться? Мир не стоит на месте.

– Я знаю, просто этот переезд, да и вообще… – промямлила в трубку.

– Ладно, спишу это на адаптацию к новому городу, – тяжело выдохнул. – Я тебе позвонил не для этого, есть важный разговор. Так что через час я приеду.

Не успела и слова сказать, как папа сбросил трубку. И вот так всегда. Он не любитель телефонных разговоров, ему всегда нужно видеть своего собеседника.

Потянула спину, прежде чем встать с кровати. Тут жутко мягкий матрас и с непривычки у меня затекло все, что могло затечь. На цыпочках вышла из комнаты. Денис еще спал, полностью накрыв себя пледом.

Первым делом залезла в душ. Видимо во сне я сильно вспотела, ибо в зеркале заметила слипшиеся мокрые волосы и маленькие капельки пота на лбу. Выдавила на голову шампунь и пока массировала кожу, рядом скрипнула дверь. Медленно повернула голову. Сквозь полупрозрачную шторку было видно мужской силуэт.

Первым почувствовала облегчение, узнав подтянутую фигуру друга, а вот вторым… Он совсем обнаглел?!

– Кхм-кхм, – немного отодвинула шторку, так, чтобы видно было только голову. – Ты ничего не попутал?

– Сорри, думал не дотерплю, – парень стоял спиной ко мне, поэтому я могла спокойно сверлить его голую спину, – не стоило столько чая на ночь пить.

Денис поправил спортивные потрепанные штаны, которые он называл домашними, и повернулся ко мне лицом. Серые глаза сощурились и лишь на секунду задержались на моем лице. Парень посмотрел ниже, а я все продолжала прикрываться шторкой.

Полупрозрачной шторкой!

– Выйди, – голос дрогнул. Еще никогда мне так не хотелось провалиться сквозь землю.

И тут до друга, кажется, дошла вся дебильность ситуации. Сонная пелена треснула, и Дэн выбежал из ванной. Правда, прежде чем захлопнуть дверь, парень споткнулся о небольшой порог и тихо выругался.

Некоторое время стояла в шоковом ступоре. Видимо друг пока не свыкся с мыслью, что живет не со своей мамой, а с девушкой. Ну… то есть с подругой противоположного пола и хоть мы и близки, но не настолько, чтобы на глазах другого справлять нужду.

Как бы мне не хотелось остаться тут, чтобы не ощущать неловкость, выйти придется. Глянула на дисплей телефона. Папа приедет через полчаса, а значит у меня совсем мало времени на сборы. Если опоздаю, опять начнет читать нотации.

Пока надевала пижаму, чуть не шлепнулась пятой точкой на кафель. Руки предательски дрожали, еще и ткань липла к мокрому телу…

Да что со мной такое?!

Выдохнула и неуверенно зашла на кухню. Дениса тут не оказалось, как и в других комнатах. Заметила брошенные на диван мужские штаны и занервничала. Он что… сбежал? Или я как-то обидела его?

Разблокировала телефон и решила написать смс. Все-таки это будет странно если я позвоню и начну истерить. Я ведь ему не жена, и даже не девушка. А вот сообщение будет по-дружески. Да ведь?

Я: «Ты куда пропал?»

Дэн: «Ушел в магазин, ты ведь знаешь, я не могу завтракать без хлеба»

Я: «Окей» – ответила, а потом отправила следом: «Если что не теряй, за мной папа сейчас заедет. Какой-то важный разговор».

Как камень с плеч. За всю нашу дружбу мы ни разу не ссорились. Бывало, конечно, что можем подуться друг на друга, но это никогда не раздувалось до всемирной катастрофы.

Глянула на погоду за окном. Солнце уже ласкало землю, поэтому решила надеть легкий белый сарафан с яркими маленькими вишнями и кеды, а волосы оставила в распущенном виде. Они у меня немного вьются, а после душа тем более. Даже вроде на укладку смахивают…

Стоило только выйти из подъезда, как во двор завернул белый кроссовер. Машина затормозила рядом со мной, а из окна на меня смотрели хмурые глаза. У отца и без того острое лицо, а в кипе с густыми прямыми бровями он был похож на злодея из мультфильма.

– Привет, – улыбнулась, но лезть с объятиями не стала, знаю, что отец такого не любит.

– Здравствуй, – сухо поприветствовал. – Завтракала?

– Нет, – покачала головой, пристегиваясь. – Что у тебя за разговор?

– Позже, – коротко ответил и тронулся с места. – Как Аня поживает?

– Да все хорошо, правда отпускать не хотела, – пожала плечами, – но думаю скоро привыкнет. Денис вот правда за теть Лесю очень переживает, но думаю и это пройдет со временем. А у тебя как дела? Как на работе?

– Все так же. Подробностей не выпрашивай, сама знаешь, не имею права распространяться об этом.

Папа не только работает на хорошей должности в органах внутренних дел России, но и занимается ловлей наркоманов. Я точно не знаю, никогда не разбиралась в работе полиции. Да и отец никогда не делился подробностями, как бы я не выпрашивала.

– Я сегодня ночью улетаю в командировку, и у меня есть небольшая просьба, – отец нервно постукивал по кожаной обивке руля.

– Просьба? – встрепенулась. Он не так часто о чем-то именно просит. Обычно он ставит перед фактом без права выбора. – Какая?

– Скоро узнаешь.

Мы припарковались рядом с какой-то кафешкой. Внутри сели около панорамного окна и к нам сразу подошел молодой официант.

– Нам две яичницы, два цезаря и кувшин апельсинового сока, – заказал за нас двоих.

Мы молча завтракали. Обычно отец спокойный, но сегодня его пальцы вечно что-то перебирают или постукивают по поверхности чего-то.  Вот как и сейчас. Папа одной рукой разрезает вилкой яичницу, а второй мнет салфетку. Странно это все…

Краем глаза заметила быстро приближающуюся фигуру. Повернула голову, чтобы убедиться, что мне это лишь кажется, но нет. Незнакомая девушка остановилась около нашего столика и лучезарно мне улыбнулась, показывая всему свету идеальный ряд зубов.

– Всем привет, подвинешься? – спросила, смотря на меня.

– Э-эм, – только и смогла сказать.

– Ой да ладно тебе, в тесноте, да не в обиде, – подмигнула и нагло села на диванчик. Мне все-таки пришлось подвинуться ближе к окну. 

– Простите, а вы кто? – сдвинула брови и глянула на отца. Неужели он просто так это оставит? И вообще какого хрена он молчит?

– Оля, – повернулась лицом и протянула загорелую руку. Девушка вообще смутно мне кого-то напоминала, – Измайлова.

– Какое совпадение, – голос предательски дрогнул. – Мы тоже Измайловы, да, пап?

Посмотрела на отца пытаясь понять, что это правда тупое стечение обстоятельств. Или что эта девушка сумасшедшая и он сейчас ее прогонит. Но он смотрел куда-то в окно и ни единой эмоции не было на его лице.

– Вероника, – наконец прямо посмотрел на меня. – Это не совпадение. Оля твоя сестра по моей линии.

– То есть это как? – потерянно спросила первое, что пришло на ум.

– Это значит не от Ани, а от другой женщины, – невозмутимо ответил, даже бровью не повел.

– Это шутка какая-то? Я ничего не понимаю. Как это от другой женщины? А мама… Что за чушь такая? – не выдержала. – Это поэтому вы развелись? Из-за этой? – кивнула в сторону «сестренки».

– Следи за выражениями, – включил строгость. – Я сам узнал это только год назад. В вас обеих течет моя кровь и будь добра не называть свою сестру «эта». Она теперь часть твоей семьи и тебе придется это принять, хочешь ты этого или нет.

– Па, ну зачем ты так строго, – ласково пропела Оля, – она ведь этого не ожидала…

Ее слова стали последней каплей. Да кто она такая? Какая еще к черту сестра?! Так вот почему девушка показалась мне знакомой… Потому что похожа на меня! Те же зеленые глаза и ровный нос. Вся в отца.

– А теперь к просьбе. Я хочу, чтобы вы приглядывали друг за другом и попытались подружиться, хотя бы пока меня не будет в городе.

«Ага, грудь вперед, волосы назад», – подумала. Нет. Это со мной не пройдет.

ВЕРОНИКА

Злость и обида разрывали грудную клетку. Я, конечно, все понимаю, но эта просьба – слишком. На что отец вообще наделся? Что я обрадуюсь и буду прыгать на задних «лапках» от счастья?

– Нет, – твердо ответила, теряя последние капли здравого мышления. – Ты серьезно? Мне не нужна сестра! Пусть катится куда подальше…

– Вероника! – ударил кулаком по столу.

– Уже как восемнадцать лет Вероника! – вскочила и задела стол. – Видеть тебя не хочу!

Оля успела задрать ноги, прежде чем я их ей отдавила бы. Выбежала из кафе глотая ртом воздух. Боль прожигала каждую клеточку тела. Хотелось выть, сжаться в комочек и ждать, пока этот кошмарный сон закончится. Не верю я, что все это реально!

Кинула взгляд на окно. Крупную фигуру отца увидела сразу. Он встал из-за стола и тоже шел к выходу, а следом за ним семенила сестренка. Я не готова поверить в этот бред. Завернула за угол и судорожно стала тыкать по дисплею телефона. Пальцы дрожали, экран расплывался в глазах и у меня никак не получалось найти нужный номер.

Вдох… выдох.

Выглянула за угол и сразу спряталась назад. Господи, лишь бы они поскорее уехали. Я ни за что не приму эту самозванку. Мы с ней похоже одногодки, как это так получилось? Неужели папа изменял маме?.. Как же это отвратительно и мерзко! Отец всю мою жизнь обманывал меня, да и маму видимо тоже. А еще что-то говорил о чести и благородстве, ха! Как бы не так.

Не знаю сколько прошло времени, но когда выглянула – ни их, ни папиной машины уже не было. Злость потихоньку стихала и теперь у меня еще больше вопросов. Вышла из укрытия и открыла на телефоне приложение с картой.

«Ничего не понимаю…», – поводила пальцем по экрану, отдаляла и приближала картинку, но увы, не смогла разобраться как попасть обратно домой. Еще и денег с собой нет, даже такси не вызвать. Остается только звонить Денису.

– Что случилось? – голос друга сразу напрягся, как только он услышал мои всхлипы.

– Дэн… забери меня, пожалуйста.

– Скинь геолокацию, сейчас приеду, никуда не уходи! – без лишних вопросов ответил и сбросил вызов.

Друг не обманул. Через какое-то время рядом остановилось такси и из машины выбежал обеспокоенный Денис. Парень схватил меня за плечи и внимательно оглядел с головы до ног. Опустила голову. Если сейчас посмотрю на него, то точно разревусь, а делать это на глазах у всех желания нет. Друг аккуратно усадил меня в машину, переплел наши пальцы, периодически сжимая мою руку. Стало легче. От его уверенности и поддержки злость потихоньку уходила на второй план.

Стоило нам зайти домой, как слезы градом полились из глаз. Денис ничего не стал спрашивать. Усадил меня на диван, принес стакан воды и нежно поглаживал спину, пока я содрогалась от рыданий. Уже даже слез нет, одна лишь боль в груди, которая душит и не дает успокоиться.

– Ник, – аккуратно положил теплую ладонь на бедро, – может поделишься, что произошло?

– Оля, – прохрипела, – Измайлова-а, – всхлипнула.

– Кто это?

– Для меня никто, а вот для папочки еще одна дочь, – горько усмехнулась, стирая слезы с щек. – Он меня сегодня с ней познакомил, просил приглядывать друг за другом и бла-бла-бла. Да как он может так со мной поступать?

– Ничего не понял, – нахмурился. – Какая еще дочь? Ты ведь одна в семье.

– Я тоже так думала… сюрприз.

Рассказала все от начала и до конца. Денис молча выслушал, все так же продолжая держать меня за руку одной рукой, а вторую оставил на талии. Мне почему-то вспоминается тот день, когда мы сидели точно в такой же позе. Только ревела я не из-за внезапно взявшейся сестры, а из-за расставания с первым и единственным парнем. Друг тогда стал для меня маяком в темном океане. Если бы не он, то сама бы не справилась. После тех отношений, в которых я доверила свою невинность, а меня после сразу бросили и опозорили на всю школу, доверяю только одному парню – лучшему другу. Дэн тогда всех в школе заткнул, и на меня перестали смотреть, как на прокаженную, а что он сделал с Ромой, до сих пор не знаю. Но этот мудак больше не появлялся в нашем классе.

– Черт, – выдохнул. – С мамой говорила?

– Нет, но я ей позвоню. Успокоюсь только.

– Слушай, ну может эта Оля не такая плохая? Она ведь, наверное, тоже не знала о тебе. Да и к тому же, ты не задалась вопросом, почему это все произошло? Я так понимаю твой батя тоже узнал только год назад.

– Ты серьезно? Да мне плевать что там произошло, это предательство! – разозлилась. – Ты вообще на чьей стороне?

– Ник, в тебе говорит обида, – посмотрел на меня, но под моим взглядом выдохнул. – Да на твоей я стороне, но все-таки предлагаю тебе подумать над моими словами.

– Ни за что! – уперлась. – Все, закрыли тему. Я знать ее не хочу, а отец пусть… пусть вообще мне больше не звонит!

– Нельзя так, – покачал головой. – Ты ведь не такая, Ник.

Да он издевается!

Скинула с себя его руки и резко встала с дивана. Когда зашла в свою комнату демонстративно хлопнула дверью. Никого не хочу видеть. Они все словно сговорились! Он даже эту наглую Олечку в глаза не видел и уже защищает!

Уткнулась лицом в подушку. Почему никто меня не понимает? Разве это справедливо по отношению ко мне? А по отношению к маме? Нет, нет и еще раз нет. Я до сих пор не могу поверить в развод родителей, а в это тем более.

Где-то рядом пропиликал телефон. На экране высветилось сообщение от незнакомого номера:

Неизвестный: «Ника, приветик! Знаю, ты не ожидала моего появления, но все-таки давай попытаемся подружиться? Это важно для папы. Когда ты сегодня убежала, на нем лица не было. Пожалей его здоровье».

– Решила на жалость надавать, – усмехнулась вслух. – Хрен тебе!

Отвечать, конечно, не стала. Много чести. Во мне до сих пор бушевала ярость и обида на весь мир.

Как бы я не хотела лежать в кровати вечно, пришлось встать и переодеться. В пижаме сразу стало немного легче. Мне ее подарили пару лет назад на день рождение и тогда родители были вместе, да и у нас в семье все было хорошо.

Прыгнула обратно в кровать и завернулась в одеяло, как гусеница. Веки потяжелели от пролитых слез, и в конце концов сон забрал меня в свой спокойный и сладкий мир.

***

– Ника-а!

Сквозь дрему слышу настойчивый стук в дверь. Повернулась на другой бок, но спиной уже чувствовала – Денис зашел в комнату и стоит совсем рядом.

– Вставай, ужинать пора.

– Отстань, – пробурчала.

Услышала тяжелый вздох, а потом Дэн резко стянул с меня одеяло. Недовольно села и посмотрела в его хитрые глаза.

– У меня сюрприз, – довольно улыбнулся. На его щеках показались озорные ямочки, которые так ему шли. – Жду тебя на кухне.

Нехотя встала и поплелась за парнем. Я до сих пор злилась на друга, но когда увидела за его спиной толстые зелено-белые листья вся обида будто испарилась.

– Ты запомнил! – взвизгнула и запрыгнула на него, – где ты такой нашел?

Как-то пару месяцев назад мы с Дэном гуляли по городу и мимо нас прошла девушка, которая держала в руках монстеру, такое комнатное растение с большими дырявыми листьями. Вроде ничего необычного, но именно у этого цветка были молочные пятна. Я все лето искала точно такое же, но все попытки были тщетны. А тут парень всего за пару часов воплотил мою маленькую мечту.

– Где нашел, уже нет, – довольно сказал.

– Спасибо, – щеки вдруг загорелись. – И прости, я днем вспылила. Не нужно было так делать, – стыдливо сцепила руки.

– Все окей, ты не виновата. Ну что, будем ужинать? У нас осталась последняя порция отменного двухдневного борща, – подмигнул.

Весь ужин мельком поглядывала на парня. Какая же я дура, что сорвалась на единственного друга. Денис всегда меня поддерживает, поднимает настроение, да и в основном всегда оказывается прав. Может и в этот раз Дэн дал дельный совет? Оля ведь и правда не виновата. Возможно, в этой ситуации вообще никто не виноват?

Перед сном разблокировала телефон и открыла сообщение от Оли.

Я: «Привет. Хорошо, давай попытаемся. Как насчет встретиться завтра? Я переехала сюда с другом, и мы оба не знаем город, проведешь экскурсию?»

Ответ пришел через десять минут:

Оля: «Супер, я согласна! Тогда завтра заеду за вами, я на машине. Кидай адрес!»

Скинув ей наш адрес уставилась в потолок. За окном уже давно село солнце. Ночь отлично подходит для размышлений. Крутила в голове сегодняшний день и вдруг вспомнила утро. Уже второй раз мы с Дэном делаем вид, что ничего странного между нами не произошло… Надеюсь, что второй и последний. Иначе это уже будет не совпадением, а закономерностью…

ДЕНИС

Сука. Переезжать в другой город и жить в одной квартире было плохой идеей. Я это так остро начал ощущать после этого обнаженного утра в ванной. Ну как обнаженного… Тело Ники скрывала полупрозрачная шторка, но сознание дорисовало все в четких деталях.

Еще и первый вечер…

На хрена я укусил ее палец? Ладно это… а целовать то было зачем? Не стоило ей тогда приоткрывать губы. И быть так близко ко мне. Если все продолжиться в таком духе, то хорошим это не кончится. Если в родном городе у меня был секс без обязательств, то тут придется его сначала найти. И желательно побыстрее.

Ника для меня как младшая сестра, хоть мы и одногодки с разницей в несколько месяцев. И для меня хотеть сделать с ней что-то неприличное – предать самого себя, и ее тоже. Одно дело если бы это было взаимной симпатией, но уверен, подруга такого ко мне не чувствует. Да и я никогда не испытывал к ней подобного влечения… до этого гребанного переезда.

Проснулся от смс. Глянул в окно – солнце только недавно встало. Еще сонными глазами уставился в экран и пытался прочитать сообщение, но буквы расплывались в разные стороны.

Мама: «Сынок, как у вас с Вероникой дела? Не забывайте, у вас завтра первый учебный день».

Улыбнулся. Все эти дни она не отвечала на мои смс, а по телефону слышал в голосе нежелание разговаривать. Знаю, что ей тяжело. Она не привыкла жить одна. И если раньше, когда отец был жив я не замечал за ней такого, то сейчас знаю это наверняка.

Всегда задаюсь вопросом: «Как взрослая женщина может быть совсем неприспособленной к самостоятельной жизни?» Она даже по квитанциям платить не умеет, потому что всегда этим занимался отец, а сейчас я. Хорошо хоть готовить она любила, а то так точно бы не стал поступать в другом городе.

Я: «Я помню, не переживай. Ты уже завтракала? Ешь хорошо и почаще ходи на чай к теть Ане, вдвоем будет веселей. Позвоню вечером, мы сегодня собираемся посмотреть город. Люблю и целую».

Мама: «И я тебя, сыночек», – сразу же пришел ответ.

Встал с дивана. Подошел к двери в соседнюю комнату и уже собирался ее приоткрыть, как отдернул руку. Зачем мне знать, встала она или нет? Или в какой позе лежит?

Тряхнул головой и пошел в душ. Мне срочно нужна ледяная вода. Она всегда помогает освободить голову от ненужных мыслей.

Вышел как новенький. В голове перестали звенеть воспоминания и даже появилось настроение. После вчерашней истерики Ники пол ночи не мог найти себе места. Если бы мне вчера удачно не приглянулся этот цветок в специализированном магазине, не факт, что она вообще бы вышла из комнаты и поела. И без того кожа на кости натянута. Скоро девушка со стенами сливаться будет, если не следить за ее питанием и постоянно не напоминать.

В холодильнике шаром покати. Еда, которую нам впихнули мамы с собой кончилась еще вчера, поэтому пришлось одеться и спуститься в продуктовый, который был прям напротив нашего дома. Закупил все необходимое на пару дней. Когда уже закрывал квартиру, услышал всплески воды в ванной. Отлично, Ника тоже проснулась.

Пока девушка плескалась, на скорую руку пожарил яичницу и заварил чай. Терпеть не могу ароматизированные чаи, но Нике нравится. Нужно будет обязательно купить огромную банку кофе, когда устроюсь на работу.

Мне не нравится, что эту квартиру снимает нам Виталий Андреич, отец Ники. Я привык сам платить за себя и за свои нужды. Иногда подруга напоминает мне мать, такая же несамостоятельная. Но ей простительно. Она с детства была как загнанный мышонок. Ей просто не давали свободы и права выбора. А если человек не будет совершать ошибки, он никогда не научиться жить и понимать, что для него лучше.

– Доброе утро, – мягкий голос пошел мурашками по коже. Так. Мне это не нравится. Что за реакция?

– Привет, – еле выдавил из себя и сел за стол. – Я и тебе приготовил, ешь.

– Да я вижу, – хихикнула. – Спасибо. Кстати, я тут подумала и поняла, что ты, наверное, прав.

– Ну я всегда прав, – пожал плечами. – В чем на этот раз?

– Тебе бы свою самооценку понизить, ну знаешь, на пару делений, – фыркнула, – но сейчас не об этом. Я вчера списалась с Олей, которая моя типа сестра и мы договорились сегодня встретиться. Мы же как раз хотели город посмотреть, а она согласна быть в роли экскурсовода. Ты как?

– Я за, – сразу согласился.

Вслух, конечно, говорить не буду, но мне интересно, что это за Оля такая и из какого теста девушка. Да и нам будет проще не потеряться. Все-таки Москва огромный город, и людям незнающим будет тяжело сориентироваться.

– Ну все, тогда пишу ей, чтоб через час заезжала.

Поднял голову от тарелки и впервые за сегодня посмотрел на Нику. С еще влажных русых волос стекали капельки воды и забегали под распахнутую пижамную рубашку. Вырез открывал острые ключицы. Еле заставил себя отвести взгляд.

С остервенением начал намыливать посуду, лишь бы выгнать из головы вновь всплывший образ вчерашнего утра.

Сука.

Это неправильно хотеть лучшую подругу. Я не имею права испортить нашу дружбу. Быстрее бы завтра. Тяжело жить наедине с молодой красивой девушкой. Тут хочешь не хочешь начнешь поглядывать на мягкие места. А начнется учеба, будут новые знакомства и совсем не будет времени на все остальное. Еще работа. И тогда точно не будет поводов.

Так, стоп. Красивой?

Бля, че за бред мне в голову лезет?

– Ты решил пальцы себе порезать? – послышалось сбоку. – Дэн, не такая уж и грязная она…

– Ник, свет загораживаешь, – сказал первое, что пришло на ум. Лишь бы только девушка поскорее ушла.

– Ну ясно, опять ни с тобой ноги, – пробурчала, но все же вышла из кухни.

Выдохнул, передергивая плечами.

Глянул на часы. Еще больше тридцати минут на сборы. Дверь в ее комнату было закрыта, мне же лучше. Быстро переоделся в легкие спортивные штаны и белую футболку и прям так прыгнул на диван. Чтоб забить мозг открыл ленту новостей и бездумно вел пальцем по экрану, пока рядом не произнесли:

– Идем, Оля приехала, – сухо. Похоже обиделась на недавние слова.

Молча вышли из подъезда. Ника крутила головой в разные стороны. Одновременно повернулись на громкий автомобильный гудок. Из машины вышла светловолосая загорелая девица и активно махала нам рукой.

– Приветики, – улыбнулась сестра Ники и остановила взгляд на мне. – Твой друг?

– Лучший, – гордо заявила Ника, – Оля, это Денис, ну и наоборот.

Не верится. Передо мной стоит почти копия Вероники. Такие же бледно зеленые глаза, форма лица. Губы только как полоска, но в остальном… Точно сестры, тут даже тесты ДНК делать не надо. Но если они похожи внешне, этого не сказать про стиль. От Оли прям за километр веет чем-то классическим.

В моде я не спец, но пиджак от ветровки отличу. И на девушке был именно пиджак, длинный и широкие брюки. Ника же одевается совсем по-другому. Летом какие-то платья в цветочек, зимой джинсы и кофты с глупыми принтами типа собачек и кошечек.

– Ну круто, айда садитесь, поедем к красной площади, а потом где-нибудь перекусим, – первая села за руль белой хонды.

Глянул на подругу. Кожей чувствую, что она нервничает. Вон как пальцами теребит подол голубого платья в горошек. Ободряюще сжал тонкий локоть, и первый сел в машину, Ника следом.

Всю дорогу ехали в напряжении. Ну как, оно исходило только от Вероники. Мы же с Олей были расслаблены. Чтоб хоть как-то разрядить накаленную атмосферу, спросил:

– Давно в Москве живешь?

– С детства. Не люблю этот город, слишком шумно, пыльно, о-о, а еще какие тут пробки! Хочу переехать после учебы, только куда не знаю. Либо в другой город, либо страну, как пойдет, – рассмеялась. – Хотя это город возможностей, не поспоришь.

– А тебе кстати сколько лет? – наконец к разговору подключилась Ника.

– Двадцать в марте будет…

Девочки начали болтать о всем подряд, а я тупо пялился в окно, краем уха слушая их разговор. Так мы узнали, что Оля учится на дизайнера, живет одна в собственной квартире с кошкой, хотя всю жизнь мечтала о собаке.

– А у тебя Денис, как на личном? – пересеклись с Олей взглядами в зеркале заднего вида.

– Да никак, мне не нужны пока отношения, – честно ответил.

Хотя одна идейка в голову мне пришла прямо сейчас… Не свожу глаз с Оли. Девушка тоже. Кажется, искра прошла. Отлично. Можно попробовать воплотить задуманное.

ВЕРОНИКА

Я влюблялась в столицу все больше и больше. Красная площадь впечатлила, но не так, как зеркальные небоскребы, которые протыкали собой небо. Какая тут архитектура!.. Глаза разбегаются от разнообразия, особенно после нашего маленького городка, который находится так близко к этому городу-сказке. Даже не верится, что в каких-то двух часах езды от родного дома была такая красота.

Кроме этого, меня радовало количество людей. Улицы всегда живые, везде слышны машины, голоса и музыка из разных заведений. Это восхитительно. Еще никогда не ощущала себя такой живой.

Ближе к обеду мы зашли в ТЦ, налопались вредной, но очень вкусной еды и довольные гуляли дальше.

Кажется, я была не права насчет Оли. Не такая уж и плохая она девка. Болтливая правда, но это ей идет. Единственное, я так и не смогла спросить, почему она вообще появилась в жизни отца и почему совсем не говорит о маме. Такое чувство, что все это не с проста, а портить день такими личными вопросами не хочу.

Прогуляли почти весь день. Оля вызвалась подвести нас до дома. Когда мы подъехали к подъезду, попрощалась и вышла первая. Остановилась только около толстой железной двери с домофоном и не оборачиваясь, сказала:

– Ну как она тебе? Вроде хорошая… О ура, ты снова оказался прав… – обернулась, чтобы наградить друга едкой улыбкой, но Дэна рядом оказывается нет.

Друг только выходил из машины. Успела заметить Олину улыбку, такую, словно девушка прощалась с давно знакомым человеком и тайно его любила все эти годы. Мне это не нравится. Какого черта Дэн не вышел вместе со мной?

– И что это было? – с упреком спросила, когда парень подошел к подъезду.

– Ты о чем? – достал ключи из кармана и открыл домофон, первую пустил меня внутрь.

– Не придуривайся. О чем говорили?

– Номерами обменялись, – как ни в чем не бывало пожал плечами. – Должен же я знать, кому если что звонить, – подмигнул.

Не верю ему. Конечно, я в курсе, какие у него бывают «отношения» с девушками. Я же не слепая. Но если раньше мне было все равно, кто в постели друга, то тут нет. И нет, это не ревность. Считаю, что это неправильно, вот и все.

Пока поднимались на лифте, так и хотелось спросить: «Че, трахаться с ней собрался?». Еле сдержалась. Уже дома, не желая спокойной ночи заперлась в комнате. Меня раздирала непонятная злость. С одной стороны, в этом нет ничего такого, ведь, по сути, какая мне разница? А вот с другой – бесит и точка. Неужели вокруг других девушек не будет?

Переоделась и легла в кровать. На утро уже стояло несколько будильников. Ладно, пусть эти двое делают, что хотят. Уже завтра у меня не будет на это времени.

***

Душ, завтрак, скидала тетради в сумку. До института пошли пешком. Он как раз находился рядом. Пришлось идти по карте, чтобы выявить самый короткий маршрут. И кстати самый красивый.

Дорога до института была через небольшой парк. Утренние лучи проскальзывали сквозь деревья и приятно грели кожу. Осенью даже не пахнет, и надеюсь, так будет как можно дольше. Ненавижу холод и сырость. Возможно потому, что сразу начинаю болеть. Если хоть раз выйду на улицу без шапки, или промокнет обувь – привет сопли и температура.

Мысли о вчерашнем перешли на второй план. Злость на Дениса пропала, и мы все утро бурно обсуждали начало учебного года. Ну как, скорее я его обсуждала, не закрывая рта. Ведь буду учиться на то, о чем мечтала – гостиничное дело. Не знаю, в какой момент я загорелась этим желанием, наверное тогда, когда поняла, что живу в клетке.

Путешествия всегда меня привлекали, как и идея заниматься своим делом. Если быть честной, то через десять лет вижу себя в роли хозяйки небольшого, но уютного отеля где-нибудь на берегу моря. А вот Денис мой энтузиазм не разделял. Парню в принципе без разницы на кого было учиться. Правда вот он смог поступить на бюджет, а мне не хватило баллов. Пришлось просить у папы, чтобы тот платил за учебу. Отец не сразу согласился. Он ведь так мечтает о дочери с какой-нибудь супер-важной специальностью. Типа врача или юриста.

Пол месяца названивала ему и в итоге получила добро.  Правда с одним условием – не влезать в неприятности и прилежно учиться. Если с первым проблем точно не будет, то со вторым сложнее…

– Сколько народу, – выдохнула, заходя в огромный холл института.

– Вон, кажется, наша группа, – Дэн кивнул в сторону.

И правда. Вдалеке стоял молодой преподаватель с табличкой в руках. Оглянулась. Сбоку у стены было большое скопление студентов, поделенных на группы. Подошли ближе.

– А вот и еще свежее мясо, – хохотнул препод. – Шучу. Назовите фамилии.

– Измайлова и Лавров, – ответил за нас Денис.

– Отлично… – что-то черканул в журнале, – не хватает еще пятерых…

С интересом разглядывала будущих однокурсников. Девушек было больше. Кто-то уже успел сдружиться и о чем-то болтал, а кто-то стоял с телефоном в руках с таким видом, типа ему вообще не интересно тут находиться. Дольше всех разглядывала парней. Особенно одного довольно высокого с темными короткими волосами. Парень уткнулся в смартфон и что-то яростно печатал, скрипя при этом зубами.

– И так все в сборе. Меня зовут Зайцев Станислав Александрович, – обвел всех взглядом. – На протяжении четырех лет я буду вашим куратором. Заранее хотел бы попросить всех вас добавить меня в друзья, чтобы создать один общих чат. Так же хочу сказать, что это мой первый год в роли куратора группы, поэтому прошу вас меня не подводить, – неловко улыбнулся. – Сейчас я вам раздам расписание на неделю, потом проведу небольшую экскурсию, в ходе которой мы с вами сможем познакомиться…

раздал листы, и сзади послышалось недовольное:

– Какие еще три пары? Издевательство в первый же день.

«Н-да, вот тебе и взрослая жизнь», – грустно пробежалась по расписанию.

– Привыкните, – только и ответил куратор, – а теперь прошу за мной…

За полчаса нам показали, где висит расписание, гардероб, столовую (что было особенно важно для Дениса), потом нас повели по всем этажам. К концу экскурсии у меня уже гудели ноги и хотелось домой. Но впереди еще были пары…

Первым был вводный урок, где нам рассказали подробнее о специальности, потом английский и гостиничный менеджмент. Мы с Дэном обоюдно решили занимать последние парты. Считаю, что издалека лучше усваиваю информацию. Да и никогда не любила первые парты. Сидишь как под прицелом.

К концу дня я была выжита как лимон и еле передвигала ноги, чего не скажешь о друге. Парень бодро вышагивал рядом со мной, успевая улыбаться проходящим мимо девицам.

– Что на ужин хочешь? – Дэн чуть опередил меня и повернулся лицом, идя спиной вперед.

– Умереть, – устало простонала. Даже красивый парк вокруг не радовал. Обратно пошли тем же путем.

– Понял, тогда решу сам. Ты, кстати, с теть Аней до сих пор не поговорила?

– Не-а, страшно как-то. Вдруг она еще переживает? А тут я c расспросами о Оле…

– А с отцом созвонилась?

Мотнула головой. С ним тоже не готова говорить. Меня задевает, что папа сам не предпринимает попыток поговорить, хотя он ведь уехал в командировку. Возможно у него просто нет времени?..

– Ох Ника, такой ты ребенок, – улыбнулся. – Так проблемы не решатся, если будешь постоянно отмалчиваться.

– Ой, а ты у нас такой взрослый! – нахмурилась. – И хватит так идти, упадешь…

Как только я это сказала, Дэн споткнулся о бортик и полетел вниз. И, конечно, я со своей «быстрой» реакцией споткнулась о его ноги и приземлилась сверху, больно ударившись лбом о напрягшуюся мужскую грудь. Подо мной тихо выругались.

– Сильно ушиблась?

Приподняла голову и встретилась с обеспокоенными серыми глазами. Ощутила цитрусовый аромат, пробирающий до самых костей. Дэн всегда так пахнет: свежестью с нотками апельсина. То ли это природное, то ли это просто аромат дезодоранта…

– Ник? Прием, – мягко коснулся талии и чуть сжал, – живая?

– Да… да… – пробормотала и неуклюже сползла вбок. – Сильно ударился?

– Жить буду, – встал и отряхнулся, потом протянул мне руку, – но от массажа бы не отказался.

– Ч-что? – поднялась и непонимающе уставилась на друга.

Какого еще, блин, массажа?

– Ты чего напряглась то? Шучу я, пошли давай, еще ужин готовить…

Дэн пошел вперед, а я с минуту стояла и глупо хлопала глазами. Сердце бешено колотилось в груди и било по вискам. Видать, так сильно ударилась головой… раз услышала скрытый подтекст в его словах. Денис ведь не имел ничего такого? Конечно, нет.

Тряхнула головой и пошла догонять друга.