Лунное притяжение

Новая фирма встречает меня высоким ажурным забором, за которым возвышается стеклянный гигант. Для нашего городка это чудо из чудес.

Несколько раз глубоко вздыхаю и захожу внутрь.

Встречают меня дружелюбно, что радует. На прошлой работе новеньких нещадно гнобили. Только самый стойкий выдерживал столь грубый напор, а потом и сам начинал мстить за свои нервы. Тем же самым новеньким. Замкнутый круг какой-то!

– Добрый день.

– Добрый, – отвечает мне миловидная девушка, приветливо улыбаясь. – По какому вы вопросу?

– Я личный администратор господина Феруэя. Не подскажите, куда мне пройти?

Она осматривает меня долгим взглядом, будто пытаясь поймать на лжи.

– Вам ничего не сообщали при приёме на работу?

– Нет. Меня передумали брать? – от нервов начинает немного потрясывать. Ну вот, не успела выйти, как уже выгнали.

– Нет, что вы, – и вновь эта дежурная улыбка, только взгляд становится сожалеющим. – Вам нужен третий этаж. Удачи вам и… терпения.

Звучат в спину слова, словно меня крестят, посылая на поле битвы. Да что не так то?

Отдел встречает меня большим и светлым помещением со множеством столов. Люди активно стучат по клавиатуре, снуют между рабочими зонами, переговариваются, что-то обсуждают. Кто-то даже общается по личным вопросам, судя по отрывкам фраз, что до меня доносятся.

Нахожу взглядом табличку «Начальник отдела кадров» и спешу туда.

Мужчина со скучающим взглядом просматривал груду счетов, а когда заметил меня – начал сиять ярче настольной лампы, что так уныло подсвечивала едва различимые чернила на старых бумагах.

– Дорогая моя, Аманда. Как же я рад вас видеть! – кричит мужчина на весь офис.

Народ затихает и обращает внимание на нас. Сердце замирает. Как же неловко то.

– Я думал вы уже не придёте, – вздыхает мужчина и вновь плюхается на стул.

– Неужели вам некому помочь?

Мистер Феруэй, похоже, не первый день занимается разбором документов. Такие мешки под глазами, словно не спал всю неделю.

– Да кому? Была у меня ассистентка, да не выдержала нагрузки. И коллектива, – шепнул он тихо. По секрету.

Не выдержала коллектива? Знакомо. Сама полгода проработала в аду. И то, только потому, что хотела помочь собрать деньги подруге на лечение. Сама бы я там столько не продержалась. Да и Нинель меня отговаривала сколько, когда замечала меня с заплаканными глазами. Живём под одной крышей, так что скрыть не получилось свои страдания. А так хотелось, чтобы не травмировать и так травмированную душу и искалеченное тело.

Год назад подруга выдернула меня на праздник, посвящённый хеллоуину и прочей нечисти. И я просто не смогла ей отказать. Надо было видеть как искрились её глаза.

Мы нарядились какими-то персонажами, которые были в то время популярны. Веселились наряду со всеми. Ходили по домам, спрашивая «Конфеты или проклятье?!». В тот день на нас проклятье и обрушилось. По-другому и не скажешь.

Мы шли по пустынной улице, когда на встречу вылетели два огроменных пса. Они впивались друг другу в глотки, наносили удары мохнатыми лапами, из которых торчали изогнутые окровавленные когти. Не успели мы и шагу сделать, как один из таких ударов прилетел Нинель и пропорол ей бок. Я не слышала ни свой крик, зовущий на помощь, ни вовремя подоспевшую помощь. В моих глазах до сих пор бесновались два Зверя: серебристый, отливающий лунными всполохами и рыжий. Именно бесовский и нанёс тот роковой удар.

Вот уже три часа я помогаю господину Феруэю с бумагами и до сих пор не видела владельца кабинета напротив. Глава фирмы, по слухам, очаровывает девичьи сердца и умело разбивает их, получая всё, что ему полагается. И лучше бы я бежала без оглядки, когда наконец увидела его.

Серебристые волосы и правда приковывали внимание, уверенная походка гипнотизировала. Только до тех пор, пока наши взгляды не встретились, и я не узнала в нём того самого оборотня, что был виноват в поломанной судьбе Нинель.

Бумаги, которые я собиралась заверить у него, выпали из рук. Сотрясаясь от страха, кое-как собрала их, кинула на свой рабочий стол и практически выбежала из офиса. Куда я направлялась не знаю, только в итоге зашла в тупик, где меня и прижали.

Его рука подхватила меня под подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

Дрожь становилась неконтролируемой и сильно выраженной. Я с силой сощурила глаза, боясь лишний раз пошевелится или вздохнуть.

– Чего ты боишься? – шептал этот недоделанный соблазнитель.

– Не ешь меня, – только и смогла выдавить из себя. Почувствовав, как его хватка ослабла, я смогла забиться в угол. Подальше от него. – Не подходи ко мне. Такие, как ты не способны на искренность, лишь на жестокости, присущие вашему миру Зверя.

Его нахмуренный вид не предвещал ничего хорошего, и я поспешила от него вновь удрать.
______________
Жаркие истории литмоба .

Я как раз извинялась перед своим непосредственным начальником, когда мимо, с пугающе-давящей аурой, промелькнул глава всея этого бизнеса. Ну почему мне именно эта контора приглянулась? Ходила бы себе спокойно, не щемясь от начальства по углам.

Ну не могу я спокойно на него реагировать. У меня перед глазами так и стоит сцена из прошлого, где два громадных зверя грызут друг друга, а потом в луже крови лежит и моя подруга.

– Гри́нюк, ко мне, – требовательно говорит… а как его, кстати, зовут?

Лишняя болтовня утихла. Видимо, не только я ощутила исходящий от него негатив. Интересно, а кто-нибудь знает кто он? Не выспрашивать же о нём в первый рабочий день. Да и у кого?

Мужчина с противоположного края помещения лениво встаёт и неспешно плетётся в кабинет к главному.

Окна закрыли жалюзи, а через время одна пара глаз с любопытством уставилась в мою сторону. Я даже оглянулась, есть ли кто за мной. Но к тому моменту, как повернулась – из кабинета никто не подсматривал.

Мерещится?

– Аманда, ты просмотрела документы прошлогодичной давности?

– А, да…

Вновь утыкаюсь в документы, выбрасывая всякие глупости из головы.

– Сверила? Всё совпадает с акт-отчётами?

– Да. Всё готово. Единственное… я не уверена.

– Говори.

– Вот здесь разве не лишняя цифра прописана? Если исходить из этого документа, – беру сначала одну папку, а затем другую, – сумма должна быть иной. А если брать всё же за основу следующий документ, то получается, что за счёт фирмы слили большую часть прибыли на сторону.

– И кто же ты думаешь так сделал?

– Нужно просмотреть и другие документы, но мне кажется…

Господин Фэруэй молчит, внимательно меня слушая, и я набираюсь смелости произнести вслух мои догадки.

– Шишкевич.

– Сможешь подтвердить свои слова?

– Мне понадобится ещё время, но… да.

– Тогда пока ничего не заверяем. Работаем дальше. С мистером Самерсом я сам переговорю.

Так значит он Самерс?

Поднимаю голову, встречаясь с лазурными глазами. Тут же испуганно опускаю обратно.

– Ты сама не своя Аманда. Всё в порядке?

– Да, извините. Что-то не важно себя чувствую.

– Ой, да времени то сколько. Иди обедай, деточка. Совсем с тобой обед пропустили.

– А как же вы?

– Я после тебя.

Кухня здесь просто огромная. Много шкафчиков, холодильник, микроволновка, чайник. Да-а-а, поставить диван и можно жить, не уходя с работы.

– Привет! – доносится от двери весёлый мужской голос. – Тоже обедать? Мы с тобой, кажется, не знакомы. Ты новенькая?

– Да.

– Меня зовут Отрин.

– Аманда.

– Приятно познакомиться. Ты будешь чай или кофе?

– Чай.

– А я, пожалуй, кофейку. Грег на меня всех собак спустил. Нужна подзарядка.

– Грег?

– Грег Самерс. Наш генеральный, – уточнил он уже конкретно непонимающей мне, а после поставил на стол кружку с дымящим напитком.

– Спасибо. А он… Что ты можешь сказать о нём, как о руководителе?

Отрин хмыкает:

– Какой интересный ты задаёшь вопрос. Что конкретно тебя интересует?

– Тут никто не знает, что он Зверь? – решаю спросить в лоб, хотя бы у одного из здешних работяг.

– Ну почему же. Все в курсе.

– В курсе? – обескуражено уточняю. – И никто не боится его?

– А почему его должны бояться?

– Оборотни убийцы! Они не контролируют себя. Неужели всех устраивает, что он в порыве гнева перейдёт в свою излюбленную форму и ранит их, если не убьёт?

– Почему люди так отчаянно верят, что мир Зверя куда страшнее их мира? – Отрин лениво откинулся на спинку стула и сделал небольшой глоток кофе. – Будто люди никогда не убивают. В порыве той же домашней ссоры. Не ранят словами. Не топчут в зародыше часть себя. Зверь, например, никогда не позволит убить продолжение рода. Как и стая не одобрит того же.

– Откуда ты всё это знаешь? – насторожилась.

– Ты думаешь он тут такой один?

Я подскочила с места, даже не притронувшись к своему напитку.

– А кто ещё?!

В коридоре раздались двое мужских голосов, и я прижалась к стенке, испуганно их пропуская. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. От мысли, что я попала в логово тех, от кого пыталась держаться подальше, мне стало дурно.

Спешно покидаю обеденную зону, поскорее возвращаясь на рабочее место.

– Приятно пахнешь, Аманда, – усмехнулся Отрин, глубоко вдохнув в себя воздух.

Но я этого уже не слышала.
___________________
Лейа Сагал 

Может я поступаю, как трус, но я не смогу работать там, где обитают эти мохнатые. Даже не могу быть уверена кто из коллег человек.

– Господин Фэруэй, не могли бы вы передать моё заявление мистеру Грегу?

Мужчина забирает бумагу из моих рук.

– Заявление на увольнение? – меняется в лице. – Объяснится не хочешь?

– Нет.

– А придётся, – от голоса начальника по телу проходит волна мурашек.

– Мистер Фэруэй... – отступаю от него.

– За мной!

Вздрагиваю, когда замечаю, что на нас обратили внимание. Ничего не остаётся, как следовать за ним.

Идём по длинному коридору и сворачиваем в сторону.

– На, выпей и не горячись, – протягивает мне бутылку холодного чая из автомата.

С благодарностью принимаю и делаю глоток.

– Успокоилась? А теперь рассказывай, что на тебя вдруг нашло.

– Я не смогу работать с оборотнями.

– И что же с нами не так?

Вскидываю голову и смотрю на мужчину. Мне, наверно, послышалось? Померещилось просто.

– Давай откровение за откровение, – выжидающе смотрит на меня, а потом продолжает: – Меня зовут Фирэл. Моё имя означает «восходящий к ночи». Я бывший вожак стаи и мне крайне любопытно узнать причину твоей ненависти к нам.

– То есть Грег ваш сын?

– Нет. Мою пару убили ещё в молодости. А чтобы стать следующим вожаком достаточно победить нынешнего.

– И вы не злитесь на него?

– За что? – удивляется. – Таковы наши законы. Слабому никто подчиняться не будет, а если кто-то считает, что вожак не достоин им руководить... Ну, пускай докажет свою правоту силой.

– А… много кто знает о его… сущности? Какому миру он принадлежит.

– Многие. И люди в том числе.

При таком уточнение меня невольно передёрнуло. Как представлю, что большая часть коллег – это звери в человеческом обличии, сразу волосы дыбом встают.

– Каждый волен выбирать как ему жить среди людей. Лунарх предпочёл жить открыто, я – закрыто.

– Его волчье имя Лунарх?

– «Сияющий в лунном свете».

И правда похож.

– Твоя очередь.

Пришлось набраться смелости, чтобы добровольно перенестись в прошлое и вновь вспомнить тот ужас. Хоть я никогда его и не забывала.

– Всё началось несколько лет назад. Моя подруга очень фанатела актёрами мира Зверя. Ни одно выступление не пропускала. А в прошлом году они вдруг пропали. Ни слуху, ни духу. Поэтому, чтобы быть к ним ближе, она уговорила меня пойти на праздник хеллоуина.

– А причём здесь мы и маскарад?

Пришлось пожать плечами и невинно улыбнуться:

– Праздник нечисти.

Мужчина кхыкнул, но промолчал.

– В конце празднества мы шли по безлюдной улице, когда наперерез нам выскочили два громадных волка. Они дрались не на жизнь, а на смерть. Впивались в глотки друг друга пастью и наносили чудовищные раны когтями. Один из таких ударов и зацепил мою подругу. Один из тех тварей был Грег.

Мужчина вытянулся и поддался мне на встречу.

– Это Грег напал на твою подругу? – прорычал Фирэл. – Отвечай! Я заставлю его заплатить за содеянное.

– Да что вы можете сделать вожаку?

– Поверь, деточка, смогу, – его глаза сверкнули недобрым огоньком.

Я поверила ему на слово и поспешила ответить:

– Нет. Тот с кем он дрался. Рыжий волк с кольцом в ухе.

Мужчина выдохнул, и будто успокоился.

– Давай вернёмся к Лунарху. Я не верю, что ты его правда боишься. Ты просто накрутила себя, что Зверь способен ранить, отсюда и страх. Но не к кому-то конкретному, а к его виду.

– Может, вы и правы. Когда я увидела того белоснежного волка, не могла оторвать от него взгляда. Как завороженная смотрела в его глаза.

– Я это приметил ещё при вашей встрече днём.

– И я корю себя, что поддалась на его влияние. Подруга лежала в луже крови, а я пялилась на него. Нинель чудом смогли вытащить с того света. Тогда я поклялась, что чтобы мне это ни стоило поставлю её на ноги.

– И сейчас ты эту клятву рушишь.

– Я найду другую работу, – одарила я собеседника злым взглядом.

– Кто даст гарантию, что там не будет никого из стаи? Пусть не моей, но…

– А сколько стай?

– Много. Есть крупные, таких три, включая нас. Есть более мелкие.

Как хорошо было жить, не зная бед. Чёрт нас дёрнул пойти на этот праздник.

– Ты слишком близко принимаешь к сердцу тот несчастный случай. В такой же ситуации вы могли оказаться и без нашего участия. Или хочешь сказать, что люди никогда не убивают?

– Дело не в том случае! Или вернее, не только в нём, – добавила я уже тише.

– Есть что-то о чём ты скрыла?

– Я ответила откровенностью за откровенность. Теперь передайте моё заявление мистеру Грегу.

– Нет. Хочешь уволиться, иди к нему сама. Уверен, он будет рад такой пташке, – и улыбка такая самодовольная. Аж взвыть захотелось.

Чтоб тебя, старик. Я была о тебе лучшего мнения.

Звук удаляющихся шагов становится всё тише, и вскоре я перестаю их слышать.

Шумно выдыхаю и не знаю, что мне делать. Так не хочется возвращаться на рабочее место.

– Приве-е-ет, тоже сбежала подальше ото всех? – раздаётся в непосредственной близости голос Отрина.

Не отвечаю. Может сам поймёт, что я не в настроении ни с кем разговаривать. Только он и не думал замолкать.

– Составишь кампанию?

– Что?

– Я думаю сбежать с работы. Достал меня Грег до нервных тиков.

– Что же ты такое сделал ему?

– Работать не хочу.

Вот тут я не смогла удержаться и фыркнула.

– Ну так что?

– Я бы с радостью, но у меня сумочка осталась на рабочем месте.

– Без проблем. Сейчас всё сделаем. Жди меня тут.

Парень поставил кофейную банку рядом со мной на скамейку и убежал обратно. Даже интересно, получится ли у него сделать это незаметно?

Десять минут показались мне вечностью, пока его ждала. Но, к моему удивлению, парень вернулся довольный и радостно покрутил своей добычей у моего лица.

Моему счастью не было предела. И судя по тому, что за ним никто не пошел, у него получилось сделать это незаметно!

– Расцеловать готова! Пошли?

– Для начала познакомимся поближе, – засмеялся Отрин.

А я, смущённо кивнув, вложила руку в протянутую ладонь.

Как парочка влюблённых, сбегаем от разозленных родителей.
_______________
Лёка Гагарина

* * *

– Добрый день, лейтенант Брукс. С кем я могу поговорить?

– Какой вопрос вас интересует? Я начальник отдела кадров, господин Фэруэй.

Мужчина встал из-за своего рабочего места и потянулся с рукопожатием к офицеру. Тот окинул его с лёгким удивлением, но ответил.

– Дело касается девушки по имени Аманда. По моим сведениям она работает тут.

– Пройдёмте в кабинет генерального. Он скоро должен подойти.

Прежде чем войти, мужчина позвал за ними ещё одного сотрудника.

– Это Отрин, он последний кто видел Аманду.

– Какое совпадение! – со смешком издал восклицание лейтенант. – Может, ты и есть тот оборотень, который напал на пострадавшую.

– Кто на кого напал? – в дверях кабинета раздался грозный голос Грега Самерса.

Оборотни расступились, едва склонив голову.

– Глава, я так понимаю, – офицер вальяжно развалился в кресле для посетителей, насмешливо глядя на «генерального».

– По форме докладывай, – сквозь зубы проговорил Грег.

– Я не в твоём подчинении, альфа. Но запашок у вас тут стоит знатный. Пригрел под своим боком всех мохнатых из своей стаи?

– Пользуешься тем, что я не могу надавить на тебя? Ошибаешься.

Офицер притих, решив лишний раз не нарываться на проблемы. В Зверином мире только смертник рискнёт выступать против альфы.

– Прошлой ночью на вашего сотрудника было совершено нападение. Сейчас Аманда находится в больнице. Врачи не диагностируют ничего серьёзного, но пару дней под капельницами её продержат. По последним сведениям, последний кто её видел был он.

Генеральный проследил за взглядом офицера.

Отрин тут же сжался, предчувствуя разборки. Потому решил не рисковать и выложить всё как на духу.

– Мы вчера с Амандой сбежали с работы. Она была подавлена, и я хотел помочь ей развеяться.

– Какова причина её состояния?

– Поверьте, офицер. К делу это не относится, – попытался вставить своё слово Фэруэй.

– Я сам решу, что к делу относится, а что нет. Очевидцы, все как один, твердят, что видели рядом с пострадавшей оборотня, увидев которого девушка обмерла и едва не упала в обморок.

Лунарх нахмурился. То, что она боялась оборотней – он знал. Но даже на него не было такой острой реакции, как на напавшего. Кому девчонка могла перейти дорогу?

– Во сколько это было? – спохватился Отрин. – Мы расстались часов в десять. Провожать себя она не позволила. Сказала, что хотела бы пройтись в одиночестве.

– Примерно в одиннадцать двадцать.

– Откуда такая точность? – осведомился Лунарх.

– В одиннадцать заканчивался последний киносеанс.

– Значит нападение произошло где-то рядом с центральным торговым центром?

– Так точно. Если вы хотите свою ищейку отправить, то напрасно. Мы уже осмотрели место нападения.

– Что-то ещё? – резко поинтересовался глава. – Нет? Тогда мы вас не задерживаем, офицер.

– Если что-то узнаете... Ну ладно, всего хорошего.

Мистер Фэруэй весь разговор был задумчивым и молчаливым. По поводу нападения у него догадок не было, а вот кого могла так испугалась Аманда – догадка была.

Лунарх внимательно следил за Фирелом.

– Ничего не хочешь рассказать?

– Пока нет.

* * *

Уже через полчаса Грег и Отрин прибыли в больницу. Врач не рассказал ничего нового. Но успокоил, что уже через пару дней девушку выпишут. Её состоянию ничего серьёзного не угрожало.

Палата представляла из себя небольшое прямоугольное помещение с большим горизонтально-вытянутым окном. Через него можно было хорошо рассмотреть бледную девушку, лежащую на больничной койке. От руки тянулась трубка капельницы. Стоило мужчинам заглянуть в палату, а девушке увидеть посетителей, как глаза её в ужасе расширились.

Мужчины тут же вышли обратно в коридор. Через окно Аманда внимательно следила за перемещением Лунарха.

– Выясни у неё всё про нападение. Тебя она, похоже, не боится.

– Я не открывался перед ней.

– Вот и молчи. Твоя задача проста.

– А если она не захочет рассказывать?

– Значит сделай так, чтобы захотела! Можешь делать для этого, что хочешь. Вплоть до соблазнения.

– Мне ещё дорога жизнь, – побледнел Отрин.

– Мне плевать на девчонку.

– А твоему Зверю нет.

– На его мнение мне тоже плевать.

С этими словами Лунарх развернулся и быстро покинул больницу. Отрин с сомнением смотрел на своего вожака.

Чуть помедлив, мужчина нерешительно зашёл в палату, сел на край кровати и положил свою ладонь на холодную ладонь девушки.

– Как ты себя чувствуешь? Я так за тебя испугался. Прости.

– За что ты извиняешься? – хоть ей и было неловко от такого поведения парня, но руку свою она решила не убирать.

– Если бы я не ушёл тогда. Если бы проводил тебя до дома.

– Ты не виноват. Это была лишь случайность.

– Ты знаешь того, кто на тебя напал?

– На меня никто не нападал.

– Но ты знаешь его?

Девушка отвернула голову и ничего не ответила, но Отрин и без слов понял, что знала. Знала и почему-то не хотела об этом говорить. Продолжать давить или дать отдохнуть?

– А кого из нас с Грегом ты испугалась? Неужели я такой страшный? – нервно рассмеялся, чтобы немного отвлечь девушку. Если не хочет говорить про нападение, значит надо сменить тактику.

– Что ты! Ты очень симпатичный, – выговорила она на одном дыхании, а потом смутилась своих же слов. Мужчина решил не акцентировать внимание на её словах.

– Ты первая кто считает генерального страшилкой, – искренне расхохотался Отрин. А такое и правда было впервые. Ещё ни одна девушка так на него не реагировала. Что же между ними стряслось?

– Да нет. Он не страшный, – ещё больше смутилась девушка.

– Почему же ты тогда его боишься? – любопытство захватило Отрина с головой. Пусть он не выполнит приказ вожака, но узнает причину их разногласия.

– Это... личное.

– Вы раньше встречались?

– Что? Нет!

– Я имел в виду виделись до встречи в офисе?

Девушка кивнула.

«Прошлое связывает» – догадался Отрин. – «Ну ничего, он умеет ждать».
___________
Елена Саринова 

* * *

Вот уже два дня я лежала в больнице после неприятной встречи. Может, если я не показала свой страх, он бы и прошёл мимо. Но как это сделать, когда я не контролирую себя в такие моменты. У кого-то есть страх высоты, а у меня вот оборотней.

– Филоним?! – весело воскликнул мужской голос. – Пока мы в поте лица работаем.

Не успела я повернуть голову ко входу в палату, как перед лицом возник Отрин.

– Я тебе гостинцы принёс. Витамины. Чтобы до конца дня ни одной не осталось.

Оглядев сетку мандарин, я с сомнением взглянула на парня. Он шутит, верно. Тут и целая палата не управится.

– Врач сказал, что завтра тебя выписывают. Я за тобой заеду.

– Не стоит. Меня подруга встретит.

– А до дома она тебя проводит?

– Да. Мы вместе живём.

– А как насчёт погулять в выходные?

– На свидание приглашаешь?

И Отрин ответил улыбкой на улыбку:

– Можно и свидание устроить.

– Я не...

– Поздняк. Я уже придумал куда можно сходить. Отговорки не принимаются.

А начиналось всё как шутка.

– Дорогая! Ой, простите. Ошибся.

Когда дверь раскрылась, я жутко перепугалась, думая, что заявился он.

Расслаблено выдыхаю.

– Кого-то ждала? – хмуро поинтересовался парень, а после моего ответа стал мрачнее тучи.

– Я думала это Грег.

– Позвонить, чтобы он пришёл?

– Нет! Наоборот, я рада, что это не он.

– Грег не хотел тебя беспокоить.

– Не понимаю.

– Ты же его, как огня боишься.

– И он..?

– И он решил не травмировать твою психику ещё больше.

Внутри разлилось благодарственное тепло, и я неловко улыбнулась.

Может, мистер Фэруэй прав и Грег не такой плохой, как я о нём думаю?

– Тебе плохо? Позвать врача?

– Что? Нет-нет. Я просто задумалась.

– О чём?

– Насколько близки друг к другу оборотни? Может ли один из них выгораживать другого, просто потому что тот старше по званию? По рангу. Не знаю, как это правильно назвать.

– А скажи мне вот что, ты будешь защищать свою подругу, если её станут зазря обвинять в чём-либо?

– Конечно буду!

– Почему? Она же не старше тебя по рангу. Чего молчишь? Так почему?

– Она дорогой мне человек. Моя подруга.

– И ты считаешь, что у оборотней отношения строятся только по старшинству? У них нет ни семей, ни друзей?

– Я... не знаю.

– Прежде чем обвинять отличных от тебя, нужно хоть немного узнать о них.

– Ты много знаешь об их культуре?

– Много.

– Откуда?

– По долгу службы. Давай потом поговорим о ненавистных тебе оборотнях. А сейчас лучше обсудим наше свидание. Куда бы ты хотела пойти?

– Я? Ты же сказал, что уже всё придумал.

– Придумал. Но я хочу быть уверен, что тебе запомниться наше... наша прогулка. И на этот раз до дома я тебя провожу. Офицер Брук меня точно закроет, если с тобой вновь что-то случится после встречи со мной.

Невозможно не улыбнуться такому растерянному виду парня.

– Ни разу не смешно. Мне пришлось выслушать не мало нелестного о себе от начальства.

– От Грега?

– От него родимого, – вздохнул как-то печально. – Что я сам лентяй, и нового сотрудника развращаю к прогулам.

– Ничего подобного! – резко сажусь на кровати и сразу же хватаюсь за голову. Двухдневное лежание не прошло даром. От резких движений голова сразу начинает плыть. – Такого больше не повторится.

– Нет, ну почему? Я готов сбегать с тобой хоть каждый день.

– И каждый день получать нагоняи?

– Это уже частности.

– Несущественные мелочи.

– Именно.

Смотрим друг на друга, а потом, не сговариваясь, смеёмся. Легко с ним. Такой приятный.

На следующий день я бодренько собиралась на выписку. Ну как собиралась. Вещей то у меня с собой не было, но я с таким нетерпением ждала, когда же мне отдадут справку о выписке.

И вот, наконец, чудо случилось. Спустя три часа ожидания. Выхожу на улицу, а там...

– Отрин? Что ты тут делаешь?

– Не хорошо обманывать, Аманда. Где же твоя подруга, которая должна была тебя встретить? – хмыкнул парень, издевательски разведя руками в стороны.

– Дома, – мрачно ответил голос. – Она в инвалидном кресле.

С лица парня тут же слезла ехидная ухмылка.

– Почему же ты мне соврала?

– Не хотела тебя беспокоить, – отвожу глаза в сторону.

– И сейчас врёшь.

По спине пробежался холодок. Как книгу меня читает. Даже не по себе становится.

– Мы же фактически день с тобой знакомы, – поджимаю губы.

– Не доверяешь мне?

Упрямо молчу.

– На всё нужно время. Я не жду чего-то сверхъестественного. Всё прекрасно понимаю. Но я бы хотел наладить с тобой контакт.

– Почему?

– Может, ты мне нравишься.
____________
Татьяна Бэк 

– Ты шутишь? – засомневалась я в его адекватности.

– Ты не веришь в любовь с первого взгляда? – хохотнул парень.

– Нет.

Отрин молча всматривался в моё лицо, а потом от души рассмеялся.

– Я тоже. Пойдём. Машина ждёт за углом.

Так и не поняла, пошутил он или говорил правду.

Пожимаю плечами и иду следом.

Ай! Какая разница?! Я наконец попаду домой. Вот, что главное.

– Твоя? – киваю на синего красавца.

– Моя! Садись, красавица! Подвезу с ветерком!

Он так забавно восклицал с акцентом, что я не сдержалась от смеха.

Без единого страха сажусь на переднее сидение. Отрин постоянно травит какие-то шутейки, а у меня уже щёки болят смеяться. Смахиваю с уголков глаз выступившие слёзы и перевожу взгляд на мелькающие виды за окном. Отвезли меня в больницу почему-то на самую окраину. Хотя грех жаловаться, персонал там вежливый и внимательный оказался.

В машине раздаётся короткая трель сообщения, а затем Отрин коротко выругивается.

– Что-то случилось?

– Срочный вызов.

– На работу? – перевожу взгляд на переднюю панель, на которой красуется время.

– Не совсем.

– Ты где-то подрабатываешь?

– Извини, но у тебя свои недомолвки, у меня свои. Честно ведь?

– Вполне.

Какой загадочный.

Останавливает на ближайшей ко мне остановке, быстро пишет что-то на листочке и всовывает мне в руки.

– Напиши, когда доберёшься до дома!

Любопытство так и свербит меня, но приходится приумерить свой пыл. Он тоже не всё знает о моём прошлом.

Вздыхаю и семеню по направлению к дому.

– Аманда? Это ты?! – доносится до меня голос подруги, стоило только зайти в квартиру и хлопнуть входной дверью.

– Я! Я!

– Как же ты меня напугала, – выкатывается на кресле моё неутомимое солнце. – Что произошло? Ты мне так и не рассказала почему попала в больницу.

– Голова закружилась.

– И? Никто из-за этого три дня в больнице не держит! – строгий голос подруги заставляет улыбнуться.

– Упала неудачно. Головой треснулась.

– А сейчас как? Нормально? Ты же, я надеюсь, вызвала такси, а не на общественном транспорте добиралась?

– Меня коллега подвёз.

Прохожу на кухню и мою руки, слыша за спиной вздох удивления.

– Красивый? – сразу загорается Нинель.

– Симпатичный.

– Кла-а-ассно. Служебный роман.

– Не говори глупости! По дружески.

– Да ну тебя. Нет бы мужика себе найти, она друзьями обзаводится. Вот что ты на выходных будешь делать? Опять со мной в квартире тосковать? Выйди ты уже в свет. Найди парня себе.

– Вообще... в эти выходные меня пригласили погулять, – тихо шепчу, отводя глаза в сторону.

– Врач? Санитар?

– Парень, что подвозил меня сегодня.

– Друг, который, – многозначительно смотрит на меня исподлобья.

– Да, друг.

– Если он не сбежит от тебя до конца свидания, приглашай в гости. Хочу посмотреть кто на тебя глаз «положил».

Устало выдыхаю и иду в душ. Нужно смыть с себя последние несколько дней.

Стоило мне устроиться на эту фирму, как неприятности посыпались, как из рога изобилия. Может ли это быть совпадением? А что самое страшное, так это предсказание, сделанное тогда же – год назад. Если я встретила оборотней, встретила его, значит стоит опасаться ключевых моментов. Я во что бы то ни стало должна как можно дольше оттягивать его свершения.

Выхожу из душа и возвращаюсь на кухню.

«Когда взгляд зацепится за луну, а трое оборотней соберутся вместе, твоим сердцем и душой завладеет Зверь».

– Предсказание начало сбываться, – говорю в стену. – Я встретила лунного волка.

– Т-т-того с-с-сам-мого?

– Да.

– В офисе?! Немедленно беги оттуда!

– Боюсь уже не поможет, – со скорбью смотрю на подругу. – Второй мне тоже встретился.

– Что же теперь делать? А может... может та предсказательница шарлатанка? Ну может же быть такое. Вдруг всё обойдётся?

– Я постараюсь избегать их скоплений, но.

– Их? А сколько их там?

– Я знаю только о двоих.

– Они как-то связаны? Те двое?

– Вожак и его предшественник.

– Кто же может быть третьим?

– Нинель. Это могут быть даже не они. Фирел сказал, что в нашем офисе много зверья.

– А Фирел это кто?

– Бывший вожак. И мой непосредственный начальник.

– А второй? Который нынешний?

– Генеральный.

Подруга присвистнула.

– Да-а-а, попала ты. А этот твой... друг?

Пожимаю плечами:

– Вроде человек.

– Тогда тебе стоит держаться его. Кто знает как может сложиться в будущем.

– Отрин сказал, что много знает о повадках и культуре оборотней. Стоит ли его расспрашивать об этом?

– А почему нет?

– Тогда мне придётся ответить и на его вопросы, а он наверняка начнёт расспрашивать в ответ про мою неприязнь к мохнатым.

– Ну и ладно. Рассказывай. И обо мне тоже. Но, – подруга задумалась, – молчи о предсказании.

Да, о предсказании не стоит никому знать.

– Ой! – бегу за телефоном и набираю обещанное сообщение Отрину.

«Я дома. Замоталась и забыла отписаться»

«Я думал, что что-то стряслось!»

«Извини»

«Завтра будешь со мной весь день проводить за это»

«Угроза века»

Ставлю улыбочки в конце.

– Я думала что-то серьёзное стряслось. А она стоит тут смеётся.

– Забыла отписаться, что добралась до дома.

– А вы уже и телефончиками обменялись?! Без него можешь домой не возвращаться, – ехидно улыбается эта проказница. И ведь и правда прогонит на улицу. – Чего хохочешь?

– А я представила, как ты меня полотенцем будешь гнать из дома.

Подруга фыркает.

«Завтра в десять буду у тебя. Чтобы не опаздывала»

«Слушаюсь, мой капитан!»

Проходит каких-то пару секунд и в ответ мне приходит:

«Вольно».
____________
Валентина Гринкевич  

– Глаз не отвезти, – выдохнул Отрин, глядя на меня.

Ещё бы. Подруга подняла меня ни свет ни заря. Целый час заставляла перебирать и перемеривать одежду. То ей юбка слишком строгая, то слишком длинная. Платья не нарядные. Костюмы для офиса. Джинсы на свидание не надевают! Думала с ума сойду, пока подберём что-то. Уже была согласна на что угодно, только чтобы наконец закончить эту экзекуцию.

Благо причёску и макияж оставила на мой вкус.

– Ты тоже шикарен.

Стильное чёрное пальто, расстёгнутое на все пуговицы, свитшот малинного цвета, брюки под классику, зауженные к низу. Волосы были по хулигански растрёпаны.

– Считаю обмен комплиментами успешно произведённым. Отправляемся в путешествие длинною в день?

Первое, что мне приходит на ум по поводу свиданий – это кафе/ресторан, поход в кино и прогулка по условной набережной.

– Ты умеешь кататься на коньках?

Удивил меня неожиданным вопросом.

– В школе очень любила это дело. Не пропускала ни единого дня, чтобы не сбежать на лёд. Жаль только, что со временем перестали катки заливать.

– Тут может и перестали. Зато я знаю одно место, где можно от души накататься. «Зимняя сказка». Не слышала о такой?

– Нет.

– Это целый ледовый комплекс в часе езды отсюда.

– В другом городе, получается?

– Не совсем. Немного не доезжая.

– Я немного... – окидываю себя взглядом, – не в том виде.

– Не переживай, – улыбается Отрин. – У них можно взять в аренду спортивный костюм. Думаешь, мы там первая парочка?

– Думаю, можно попробовать.

Галантно раскрывает мне дверь автомобиля и подаёт руку, чтобы я села.

– Поговорим в дороге или предпочтёшь помолчать?

– Ну почему же, поговорим. Ответишь на пару вопросов?

– Да без проблем. Задавай, что душе угодно.

– Ты говорил, что хорошо знаешь оборотней.

– Эко тебя они зацепили.

– Я не из праздного любопытства спрашиваю.

– А ты ответишь мне потом на пару вопросов?

– Д-да. У всех крупных стай одинаковые правила, законы? И есть ли они вообще?

– Что ты подразумеваешь под крупными стаями?

– Ну. Есть же ещё свободные оборотни, которые сами по себе.

– Какие интересные у тебя познания, – протянул парень, искоса глядя на меня.

– Я... Эм. Знакомый рассказал.

– Человек?

– Нет. То есть да.

Отрин фыркнул:

– Ты путаешься в своих показаниях.

– Нет, он оборотень.

– А как зовут?

– А ты с какой целью интересуешься?

– Это секрет? Многие из них живут открыто.

– Многие. Но не он.

– И ты хранишь его секрет? Ты серьёзно? – от души рассмеялся.

– А что в этом смешного?

– В том, моя хорошая, что ты таишь имя ненавистных тобой. Или твоя неприязнь выборочная?

– Всей душой я ненавижу двоих. Того, кто напал на мою подругу и Грега.

– С первым понятно, а с Грегом, что не так?

– Они были рядом. В порыве их драки Нинель и пострадала.

– Нельзя обвинять его в том, что он просто стоял рядом. Он то в чём виноват?

Отрин ждал ответ, а я не могла его дать. Да, в его словах логика была, но. Не могу я себя пересилить и сделать вид, что его не было там. Да, не он напал, но именно с ним дралась та тварь. Может, они вообще играли! Развлекались так, а мы под руку, вернее, под лапы попали.

– Откуда мне знать, что он не дружок того типа. Вот тот крайне интересовался Лунархом.

– Что ты сказала?

– Осторожней!

Машина вильнула так, что мне показалось ещё чуть-чуть и мы вылетим на встречку. Хорошо машины были только в попутном направлении.

– Повтори!

– Что? Что повторить?

– Его искал тот, кто напал на твою подругу? Когда это было?

– Что было? – я испугано жалась к двери. Отрин как-то резко поменялся и в лице и в эмоциях. Уже не было того весельчака. Рядом сидел серьёзный, я бы даже сказала, сурового вида парень.

– Нападение.

– На хеллоуин.

– Когда ты видела напавшего?

– Перед тем, как попала в больницу.

– Это он на тебя напал?

– Не напал. Я упала и неудачно ударилась головой.

Водитель покосился на меня со скепсисом. Наверно, не понимал говорю я правду или нет. Но всё было именно так. Этот тип лишь довольно ухмылялся, глядя на меня. Складывалось ощущение, что он что-то задумал. А я неудачно оступилась и упала.

– Что ещё он говорил?

– Попридержи коней. Ты на мой вопрос ещё не ответил, а меня уже завалил сотней.

– Извини. О чём ты спрашивала?

Отрин с силой сжал руль и шумно выдохнул.

– О законах.

– Давай рассуждать логически. Насколько мне известно, оборотни есть во всех сферах, во многих так точно. Ты слышала, чтобы оборотни творили беспредел и им за это ничего не было?

– Сомневаюсь, что они миролюбивы настолько, что ни на кого даже косо не смотрят.

– Дело не в том смотрят они косо или нет! За ними тоже наблюдают. Есть полиция, которая ведёт урегулирование конфликтных ситуаций у людей, и есть подобные службы в зверином мире. И эти два органа между собой содействуют. Офицер Брук как раз из второго отдела.

– Он Зверь? – вырвалось само собой.

– В постели? Не могу знать, – пожал плечами Отрин. – Я по женщинам.
________________
Аманди-Джоан Стефнклэр 

– Дурак.

– Какой вопрос – такой ответ. Он оборотень. Не Зверь. Зверь находится внутри.

– Внутри?

– Ну, как тебе объяснить?

– Ты главное на дорогу смотри, – поспешила сказать, после того, как он задумчиво поднял глаза к потолку машины.

– Считай это двойной личностью. Пока одна спит, вторая бодрствует.

– То есть, когда спит человеческая сущность, то Зверь бесконтрольно может творить беспредел?

– Нет. Что Зверь, что человек – это один организм. Один разум. Зверь может сообщить о том, кого он выбрал парой, допустим, а «человек» уже будет присваивать её себе.

– Что значит присваивать?

Тяжёлый выдох собеседника заставил задуматься, что понять природу оборотней будет не из лёгких задачка.

– Вот как люди сходятся? Женятся? Вот и они там находят точки соприкосновения. Аманда, давай попроще вопрос. Мне трудно тебе объяснить то, что человек не может понять. В это нужно вникать будучи в паре с оборотнем.

– Не пожелаю никому такой участи.

В машине повисла гробовая тишина. Даже как-то неловко стало.

– Давай переключимся на что-то более позитивное? К тому же мы уже подъехали.

Выкидываю из головы мохнатые недоразумения и первая выскакиваю из машины, стоило нам только припарковаться.

Прокат костюмов на моё счастье тут и правда был. Берём в аренду два и выходим на лёд.

– Помнишь ещё как кататься? Или помочь?

– А ты тут часто бываешь?

– Часто.

– Один?

– Чаще один. Ревнуешь?

Не отвечаю.

Пару раз отталкиваюсь ногой и проверяю свою способность держаться на ногах. Похоже, умение стоять на коньках – это как велосипед: один раз научился и на всю жизнь.

Проходит час за часом, а я не могу оторваться ото льда. Так душа соскучилась по этому чувству свободы. Когда есть только ты и лёд. Остальной мир в этот момент не существует.

– Не устала?

– Ноги уже ноют. А ты выглядишь бодрее.

– У меня выносливости больше. Бегом занимаюсь.

– Как насчёт резко сократить времяпрепровождение тут? Иначе боюсь, что меня завтра ни что не поднимет с кровати.

– Пошли посидим в кафешке и поедем обратно, – хохотнул Отрин.

Так мы и сделали.

Обратная дорога проходила в более позитивной обстановке. Больше тему оборотней мы не поднимали. Да и Отрин ничего не спрашивал. Интересно, почему его так момент с Лунархом и тем типом заинтересовал?

– Надеюсь тебе сегодня было не скучно, – вырвал меня из мыслей голос Отрина.

– Что ты. Мне всё понравилось, – улыбка не сходит с моих губ.

– Очень рад это слышать.

Провожает меня до подъезда и наклоняется, чтобы поцеловать.

Это было так неожиданно, что я растерялась.

– Что ты..?

– Не переживай. Просто дружеский поцелуй в щёку. Я прекрасно понимаю, что твоё сердце занято.

– Кем это оно занято?! – резко поворачиваю голову в сторону, заглядывая ему в глаза.

Вот нет бы промолчать.

Отрин тихонько рассмеялся и обнял:

– Не нужно давать мне надежд, – а потом добавил более серьёзным голосом: – Не пробуждай во мне инстинкты охотника.

– Сердцеед что ли?

Парень посмотрел на меня ТАК, что я пожалела о том, что вообще открыла рот. Он перевёл взгляд на мои губы и... Завис. Ощущение, будто он вёл внутреннюю борьбу, выбирая между двумя крайностями.

Мне бы оттолкнуть его, да что-то сдерживало меня.

Наше молчаливое изваяние разрушил телефонный звонок, ответив на который, Отрин помрачнел и бросил на меня раздражённый взгляд.

– Что-то не так? Я что-то натворила?

– Скорее, я. Не обращай внимание.

– Кто звонил?

– Начальство.

– И что он хотел?

– Оторвать мне руки и свернуть шею. Ничего нового, – отмахнулся парень, а я раскрыла рот от изумления. Это он сейчас так шутит?

– Ты что-то натворил?

– И да, и нет. Но меня так и манит совершить пакость, – многозначительно окинул меня взглядом, от которого захотелось прикрыться.

– Ты с ним не особо ладишь?

– С кем?

– С Грегом. Он же тебе звонил?

– Он не хочет признавать одну важную вещь.

– И ты хочешь заставить признать её?

– Бинго! Умница.

– И эта вещь я?

Сама не знаю, что на меня нашло.

– Да. Нет!

– Вы поспорили на меня?!

– Аманда, ты не так меня поняла!

Кричал он вслед.

Но я уже не слушала.

Я бежала со всех ног по ступенькам, гонимая неведомой обидой. Просто не могла поверить, что со мной так могли поступить. Хотя, чему я удивляюсь? Все мужчины гнилы душой. Нинель бросил как раз из таких, когда она несколько месяцев лежала в больнице.

Но как бы я не твердила себе, что мужчинам верить нельзя, сердце хотело верить в чудо.

– Что-то случилось? Ты бледная.

Я смотрела на встревоженную подругу, что встретила меня в прихожей и разрывалась двумя желаниями: поделиться и промолчать.

Через час я всё-таки сдалась и рассказала.

Оставшийся выходной я провела дома за просмотром фильмов с Нинель.

* * *

– Аманда, нам надо поговорить.

Я сидела за своим рабочим столом, когда ко мне подошёл Отрин.

– Нет, не нужно, – огрызнулась в ответ.

Специально пришла к самому началу рабочего дня, чтобы не столкнуться с ним где-нибудь вне офиса.

– Мне тут говорить? Я ведь могу.

– А говори!

Мистер Фэруэй с интересом поглядывал на нашу перебранку.

– Всё не так, как ты себе надумала. Давай отойдём.

– Нет, не отойдём. Молодой человек, вы мне мешаете работать.

Начальник рядом со мной фыркнул. А этот неугомонный тип, схватил меня за руку и потащил из прочь. Но пройти далеко мы не успели, лишь свернули за угол, где я вывернулась из его захвата. Парень дёрнул меня к стене, перегородив руками дорогу к отступлению с двух сторон.

– Мы не спорили на тебя! Да пойми ты!

– Хочешь сказать, по своей воле со мной «сближаешься»? – на последнем слове я решила съехидничать.

– Да!

– Я тебе не верю.

– Ах, молодость. Где мои года? – раздался в непосредственной близости голос Фирела. – Ребят, вы кричите на весь офис. Все сотрудники навострили уши.

Закрываю лицо руками – до того стыдно. Отталкиваю от себя Отрина и, опустив глаза к полу, возвращаюсь на рабочее место.

Я ощущала на себе любопытные взгляды, слышала ехидные смешки. Хотелось сквозь землю провалиться.

Перешёптывания резко прекратились и я рискнула поднять голову, заметив Грега, стоящего в дверях своего кабинета. Он хмуро смотрел на выход. Как я потом поняла, смотрел он на Отрина.

Два красавца-акробата. Сговорились подшутить надо мной. Ненавижу вас.
________________
Янина Наперсток