Любовная некромагия для животрепещущих

Звук, раздавшийся из компьютерного зала заставил вздрогнуть и я отложила книгу. Уже совсем стемнело. Сделав ярче свет на настольной лампе, я взглянула на стену, расположенную напротив моего стола. Единственная стрелка огромного циферблата замерла на полпути к цифре 9. Леся, моя сменщица, постоянно ворчала на тему лаконичности этого механизма, но хозяйке нравилось, как большие красно-коричневые римские цифры контрастировали со старыми деревянными стеллажами библиотеки. 

 Звонкий щелчок повторился и я решила проверить комнату с компьютерами. Некоторые забывали отключить за собой технику вопреки наставлениям инструкции, висевшей над самим монитором, а кто-то даже не трудился ставить на стоп аудио. 
 
 По мере приближения к залу частота щелчков нарастала и я напряженно замерла - по идее, я уже должна была столкнуться с источником шума, однако впереди меня никого не было. 

 Внезапно что-то ударило меня по голове, не больно, но, взвинченная, я подняла крик. 
 
 Перед глазами прыгал небольшой шарик - отскакивая от каменного пола, он продолжал издавать звонкие щелчки, пока окончательно не замер. Тьфу.

 И как он тут очутился? Я огляделась по сторонам, но в зале уже никого не было. Хватит с меня мистификации. Я подхватила шарик и поднесла его к единственному светящемуся монитору, чтобы разглядеть получше. Чуть мерцающий, светло-голубой с белой сердцевиной - подобные в детстве мы величали лунными камнями, но на деле это были обыкновенные стеклярусы. 

 Надо будет написать записку о находке, вдруг детеныш какой расстроен пропажей. 

 Положив находку в карман, я обратила внимание на открытую страницу в браузере. Кто-то забыл выйти со своей страницы в социальной сети. А потом говорят, что взломали... 

 Я повела курсор, чтобы нажать на выход, но взгляд наткнулся на незавершенную запись на стене: "помогите". Некий Иван Куракин воззвал о помощи на своей стене, так и не нажав "опубликовать запись". Что за шутки на ночь глядя... 

 Поборов сомнения, я нажала на сообщения - может человека взломали и теперь активно спамят с его страницы. 

 Открывшаяся дорожка диалогов пестрила одним единственным словом, отправленным со страницы Ивана. "Помогите". На против каждого сообщения горел красный восклицательный знак. Отправка не удалась... Я зашла в первый попавшийся диалог, Игорь - значилось под аватаркой, но кроме неудавшейся просьбы о помощи там ничего не было. 

 Может что-то с сетью... Я нажала "повторить попытку". Через 2 секунды появился ответ: "Ты чего?" 

 Ччерт. 

 Вот кто меня просил лезть?.. Я истерично защелкала мышкой, покидая страницу и выключая компьютер. 

 В спешке закрыв библиотеку, я прыгнула в машину и устремилась к дому, но, постояв практически на каждом светофоре, я решила позвонить Коле. Брат вот уже 4 года трудится в местном отделении полиции. Не бог весть кем, но, как выяснилось, врожденное обаяние 
способно добывать любую информацию. 

 - Алло! Коль, я к тебе по делу. 
 В телефоне раздался грохочущий смех и прозвучал ехидный вопрос: - Катька опять недобросовестного кавалера нашла? Так пусть сама позвонит, я только рад буду. 

 Трехмесячное недоразумение, которое пострадавшие стороны, они же Коля и моя подруга Катя, величают фатальными отношениями, прекратилось также неожиданно, как и началось. Но в прошлом это оставлять никто не собирался и мне приходилось только морщиться на подобные заявления. 

 - Коль, Катя тут ни при чем. Запиши, пожалуйста, "Иван Куракин". Хоть что-нибудь про него. У него есть страница вконтаке, но если достанешь телефон, вообще здорово будет. 
 - Ого, Лелик, неужели и тебя лямур настиг? Это ж кто нашу стену то пробил? Книжную, хе-хе! - брат довольно рокотал в трубку, а я возмущенно давилась воздухом, пытаясь держать себя в руках. 

 - Коля! Коль, никакой не лямур... Я тебе завтра все объясню, только постарайся, пожалуйста, что-нибудь узнать. Все, Коль, я за рулем, давай! 
 Телефон еще продолжал вещать, что с меня кофе и я нажала на отбой. 

 Кофе обжигал губы и я отставила его на прикроватный столик. Устало откинувшись на стену, я смотрела на комнату. Моя квартирка мало чем отличалась от библиотеки - старые книжные шкафы были в каждой комнате, книги уже начали собираться даже в туалете. Подавшись было к книжным полкам, я остановилась и, взяв в руки планшет, вернулась на кровать. Раз уж я подключила к этому Колю, то не плохо было бы и самой что-нибудь поискать. 

 Вбив в поисковике крутящиеся в голове имя с фамилией, я начала искать нужную аватарку. Вот он. Страница открыта для всех посетителей, уже хорошо. На стене в этом году вообще одна активность, ранее - картинка с постапокалиптическим городом да музыка. Кафедра информационной безопасности, хм... 

 Напротив имени внезапно появился значок "онлайн". Онлайн? Да ладно?! Я тут панику развожу, полицию пытаюсь задействовать, а он онлайн. Я выключила планшет, сердито шлепнула его на столик рядом с остывшим кофе и выключила свет. 

 Утро началось с задорных напевов Шнурова и я потянулась к телефону. 

 - Доброе, Лёль, я к тебе быстро. С кавалером своим поостерегись - фейк твой Куракин. Нет такого гражданина. 

 - Но... Коль, страничка похожа на настоящую. Там и родственники указаны... - я вообще не рассчитывала на такой поворот. 

 - Бывает так с людьми, Аленка. Все, сестренка, я побежал, дурдом тут сегодня - утром заявили о пропаже порядка тридцати человек! Я уже сам готов пропасть... НУ, бывай. 

 Что за... Я схватила планшет и ввела данные. Результат - 34 человека... Вчера было 35! Я пролистала аватарки и убедилась, что Иван Куракин, который вчера пытался попросить о помощи, больше не существует в сети. И в базе данных. Разве такое возможно? 

 Из прихожей раздался громкий сухой щелчок.

Странные щелчки продолжали меня преследовать. Накатила резкая дурнота. Складывалось ощущение, что они звучат в моей голове. А почему... Я резко распахнула глаза. Я ведь только что стояла в комнате и смотрела в сторону коридора. Миг и... Я лежу на каком-то кресле, которое больно уж напоминает стоматологическое. Комната... Будет вернее сказать кабинет помимо моего кресла наличествовал в себе большой стол из необычного белого дерева с аккуратно расставленными папками и в тон к нему шикарное кресло с несколькими сложенными друг на друга подушками. Вдоль стен располагались шкафы и полки с разномастными баночками и коробками.

  Ой, мамочки!.. Меня что, похитили инопланетяне?!
  Затихающие в голове щелчки услужливо освобождали место для паники.
Внезапно раздался скрип со стороны стола и я вскрикнула. В кресле, где мгновение назад никого не было, сидел дородный мужчина. Широченный разворот плеч, рыжие усы и борода до груди, хмурые кустистые брови - и все это очарование в черном берете на шотландский манер, белой кружевной рубашке и сером старомодном жилете. Продолжение наряда скрывал стол и я этому тихо порадовалась - очень уж под стать суровому взгляду был бы какой-нибудь топор на поясе, а к такому моя психика была пока не готова.

  - Кхе мда... Ну, здравствуй, Алена! - из под пышных усов забасил мужчина. - Уж представлюсь: Годруит Знадар, главлек Академии СТРАХа.
  Мамочки, главлек... Это же главный лекарь, получается! В академи страха... Мне точно крышка. Наверное, опыты будет ставить, а потом на органы разберет.
  Я совсем приуныла, а бородач между тем вдохновленно продолжал.

  - По должному, конечно, главные тут ректор наш  Виддар Саманский и сам Редгар Эдрэ новеньких привечают, но нынче наплыв и я, вот, по простому основы разъясняю. Ты, деточка, не волнуйся. Всем сначала страшно, а потом за уши не оттащишь! От того, конечно, ко мне частенько попадают, ну не суть... Давай начнем с азов.

  И мой будущий мучитель начал вставать из-за стола. К моему слабому удивлению этот широкий муж оказался росточком с меня, а я 160 см с хвостиком буду. Но в отличие от меня, хрупким этого бугая не назовешь.

Ой, мамочки, с топором не угадала, а вот самый настоящий кинжал на поясе висел! И этот Как-его-там-друит  этот самый кинжал вынял с ножен. Прощай, Коля, прощай Катя, прощай моя любимая библиотека, прощайте мои любимые зефирки с Центральной... На глазах выступили слезы.

  - Ох ты ж деточка, переволновалась небось! Давай я тебе отварчик Антеевый накапаю, вмиг полегчает! - и громила быстро засеменил к шкафам.

  А может удастся сбежать, пока он зелье свое ищет? Я аккуратно качнулась с кресла и спешно подалась к двери. Взялась за ручку... Не заперто! Перспектива сбежать из этой клиники страхов засияла ярким светом и ...разбилась. Сразу в дверном проеме носом о чью-то твердую грудь. Я взвыла, а над головой раздались сдавленные ругательства. Очки вдребезги, из глаз искры, из носа кровь, - вот и начали меня изводить, изверги. В попытке остановить кровь я задрала голову и наткнулась на полный возмущения взгляд. Ну да, это как-будто я своим носом ему в груди дыру проковыряла!   Пока я близоруким взором пыталась рассмотреть кудрявого шатенистого обидчика, за ним в комнату шагнул еще один изуверг. Там даже очки не нужны, сразу видно, что маньяк: черные волосы до плеч, красные линзы, пробирающая клыкастая улыбка ...Бррр!

  - Почему зверь еще не в кампусе? - очень уж грозно получилось у кучерявого. На что у лекаря случилось удивленное лицо, а жизнерадостный гот продолжал счастливо улыбаться.

  Где звери? Какие звери? Тут еще и зверей держат? Я ошалело заозиралась по сторонам. Нет зверей... А что этот тип на меня так недовольно уставился? Стоп, то есть он меня сейчас животным обозвал?! Ну все, видит бог, я молчала, но всему есть предел!
  - Значит так! Собрались меня убивать - убивайте, но оскорблять я себя не позволю! И вообще, - передумала я умирать, - я вам так просто не дамся! Шиш вам, а не человеческий экземпляр в ваш этот дом Страха! Вы еще не знаете с кем связались, - уже откровенно несло меня, - у меня брат - генерал! Он всю вашу контору на изнанку вывернет вместе с вами в придачу.

  Я схватила с ближайшей полки какую-то стеклянную мензурку и замерла в защитном жесте. Авось эта штука взрывается при броске.
  - Ох ты ж деточка, а я ее обыскался! - запричитал главлек, - пей, детка, Антейку скорее и сразу полегчает. А там и на свои места все станет, - вещал полудоктор.

  Где-то с минуту в комнате стояла тишина. Немые переговоры взглядами недругов начинали нервировать, но лично мне добавить было нечего. Пока не опомнился мой несостоявшийся доктор.

  - Саер Эдрэ, это человек из техногенного мира. Не зверь она. Простите за задержку, это первое пробуждение для меня, хотелось все чин чином подготовить.
  Лекарь выглядел смущенным и гот походу дела решил его преободрить.

  - О, Знадар, дружище, не беспокойся. Девушка в крови, слезах, вооружена колбой с успокоительным - чем не идеальная адептка академии СТРАХа? - лекарь насупился еще больше, а смоляной продолжал: - И, кстати, Редгар, почему ты назвал ее зверем? Насколько я помню, в техногенных мирах не бывает перевертышей. Но крупицы магии в них порождают неплохих магов.

  - Потому что я своего зверя всегда почую, - прорычал кудрявый.
- Так уж и твоего? - смешливо полюбопытствовал смоляной. На что шатен фыркнул.
- Кошки. У меня на них аллергия.
  Чернявый хохотнул, а вредный шатен продолжал метать в меня взглядом молнии.

   Бред. Полнейший бред. Мне отсюда не выбраться. Я с отчаянием посмотрела на капсуле в руке. Что-ли выпить? Среди этих психов от яду не самая страшная смерть. А если и правда успокоительное, чтож... Успокоюсь и упакоюсь.

  Быстро сорвав зубами пробку, я опрокинула содержимое в рот. Да это же валериана! Я конечно ни разу не пробовала, но запах нашей бабули, когда Коля участвовал на соревнованиях по прыжкам на парашутах, не перепутать ни с чем!

  Как же  хорошо!.. Я повернулась к лекарю, в попытках оставить положительную рецензию, но взгляд неожиданно повело.

Что-то как-то медленно моргалось. Бытие поддернулось сладостной дремой, но основное не ускользало от сознания. А на данный момент основное - это озадаченно склонившееся надо мной лицо мужчины, в которого я врезалась. Какие необычные глаза. Мягкий янтарный цвет с коричневыми прожилками будто подсвеченный изнутри. Есть в этом что-то кошачье. Из-за уха у него выпал локон. Какой же он милый. На лице растянулась блаженная улыбка. Я потянулась вверх и дернула за кудряшку. Мужчина вздрогнул и отстранился.

  На фоне были слышны сдавленные смешки. Странные они какие-то.

  - Что за зелье, гер Знадар? - мрачно спросил у лекаря кудряшка.

  Нет, ну таким лицом и так хмуриться. И откуда столько вредности? Я потянулась со своего уже обжитого кресла к лицу мужчины, чтобы разгладить складку между бровями, но тот перехватил мои руки. Вредина.

  - Так Антея, саер Эдре. Пустырник, валериана и грибной орех. С Земли же... - тихо пробурчал главлек. По голосу было слышно, что где-то косяк. Но вот где?

    - Замечательно, - вздохнул Редгар. Какое у него замечательное имя... Редгаррр...
    - О, гляди-ка, она мурчит! - подал голос гот. - Всегда мечтал узнать, что будет, если напоить кошачьих валерьянкой. И вот - мечты сбываются!

  Да что ж за неубиваемый оптимизм? Я недовольно покосилась в сторону чернявого. Так бы и треснула. Останавливало лишь то, что мои руки все еще покоились в теплых ладонях Редгара. Я ему уже простила разбитый нос и посягания на мою жизнь. Он же такой душка!

  - Пусть проспится. Гер Знадар, подготовьте все адаптационные зелья, их надо будет настроить на перевертышей. А с тобой, Стэр, нам предстоит выяснить, как перевертыш оказался на Земле.

  Чернявый показушно потянулся.

  - Дело верное, Эдре. Но стоит отложить на завтра, здесь и в ближайших мирах поздний вечер, мало что найдем в такое время. А вот сходить в таверну, пропустить пару стаканчиков огневки да обсудить байку про то, что бывшего стража семи стихий и директора академии СТРАХа нынче кличут не иначе как "Милый", "Вредина" и "Душка" - это сегодня можно.

  - Убью, - сузил глаза Редгар.
  - Не успеешь! - хохотнул Стэр и мигом скрылся за дверью.

  Мамочки, неужели я это все вслух сказала? Я тихо хихикнула. А нет, не тихо. Опять молнии в меня глазами мечет. Эх.

  Редгар высвободил руку из моей цепкой хватки и поднес к моему лбу. Прозвучало быстрое "Спи" и... Мое сознание погасло.

Как же сладко спалось!.. Я потянулась и открыла глаза. Креслице родное! Родное кресло?.. Ой-ой, не приснилось. Комната другая, кресло родное, чего уж там. Тут не соврать - самый настоящий кабинет, без намеков на амбулаторию. Все такое кожанное, деревянное, строгое - как у нашего декана в институте. Ну и мое ложе, да. И еще дядька в кресле за столом. Сразу запреметил, что я очнулась и всем своим видом хочет речь толкать. А я что, я внимаю.

   - Алена, думаю, будет правильным начать знакомство заново,  - проговорил остроухий мужчина в кресле. О, нет, мне не показалось. Тонкий стан, длинные белые волосы, причудливые косички заправленные за острые кончики ушей, кимоно... Будучи любителем разного жанра, эльфов как-то иначе я даже не представляла. Видимо, знатно меня та травка вштырила. Но я внимаю, - что еще остаётся жертве обстоятельств.

  - Главное, что вам сейчас нужно уяснить, это то, что вам не стоит опасаться за свою жизнь. Это во-первых. Во-вторых: у вас есть выбор. Мы не в праве вас удерживать.

  "Эльф" сделал выжидающую паузу, а мне на этих словах и впрямь слушать стало интересней. И он продолжил.

  - Так и есть. Практически в любом своде законов окружающих нас миров гласит правило, что любая сущность не может быть ограничена в праве выбора действий, если это не противоречит законам правопорядка. И сейчас я только могу предложить условия, в которых вы будете заинтересованны. И в которых будет заинтересован мой мир. И я не стану скрывать - он в вас заинтересован. Не настолько чтобы препятствовать вам вернуться на Землю, но достаточно для того, чтобы обрисовать вам выгодные перспективы. И, учитывая выясненные обстоятельства, думаю, вам и самой было бы любопытно здесь задержаться. Я о вашей родословной.

  Блондин сложил руки на груди и выжидающе смотрел на меня. А мне неожиданно верилось. И во всякие миры, и в возможность беспрепятственно уйти. Но вопросы в голове продолжали нескончаемо множиться. И настал черед заговорить.

  - Я готова выслушать предложения.

  Вышло довольно гундосо и я, опомнившись, потрогала свой нос. Тот удивительным образом не болел и на ощупь был обсалютно целым. Мысли вернулись к последним воспоминаниям перед забытием, а остроухий между тем продолжил.

  - Я вам постараюсь объяснить вкратце. Хаоссэ - это наш мир. Магия, волшебные рассы - многое, что в вашем мире воспринимается как чудеса фольклора, все это отголоски реалий нашего мира. Мы же стоим на страже сохранения техногенных миров, чтобы они не истаяли. Как ни крути, каждый мир нуждается в искре. Ваши же миры порой порождают магов, которые служат магическим мирам, когда приходит время.  И для этого была создана академия Стражей Хаоса, или коротко - академия СТРАХа. Здесь обучаются сущности с магических миров, а также одаренные маги с техногенных миров.

  Мужчина со знанием дела разъяснял положение вещей. Складывалось ощущение, что подобные речи он толкает каждый день. И мне на самом деле было интересно.

- Что касаемо вашего здесь прибывания. Вы не маг. Удивительным образом с земли вместе с магами забрали перевертыша - вас. Все из-за того, что в перевертышах магический фон такой-же,как и в любых волшебных существах. Поэтому не было шанса, что при очередном поиске одаренных совершеннолетних магов вас бы проигнорировали. Какова история вашего попадания на Землю - неизвестна. Но ясно одно - ваша история берет начало здесь.

  Я была заинтригована. Я конечно была в курсе, что являюсь приемным ребенком, и приемные родители подарили мне столько любви и заботы, что даже в мыслях не возникало искать людей, бросивших на произвол судьбы младенца... Но если кто-либо из предков с Хаоссе, то как меня могло закинуть на Землю?

  - А почему Хаоссэ заинтересован в людях с техногенных миров? И почему сейчас? И как объясняют внезапную пропажу стольких людей на Земле? Только в моем городе исчезло тридцать человек, их близкое переживают. - Я задала вопросы, которые больше всего меня тревожили.

  - Как я говорил ранее, маги, рожденные на Земле и есть искры, которые которые уже принадлежат магическим мирам. Искры, выросшие в техногенном мире приносят новшества в миры с магией. Но мы никого не неволим. Каждый сам выбирает свою судьбу. Сейчас же и впрямь наступил переломный момент в истории Хаоссэ. Возникла опасность... Поэтому мир призвал больше искр, чем это бывает обычно. Но останутся не все. После того, как завершится отбор и часть искр вернутся на Землю, ни кто ничего не сможет вспомнить касаемо пропажи людей.

  Не сможет вспомнить... Получется, Коля меня забудет. Я горько усмехнулась.

  -  Выходит, что ваш мир в опасности, соответственно, буду в опасности и я, если останусь. Также я потеряю связь со своими близкими, а те меня и вовсе забудут. Что же за радужные перспективы вы мне обрисовываете, уважаемый?..

  - Прошу прощения за бестактность, в этой суматохе забыл представиться. Виддар Саманский - ректор академии Стражей Хаоссэ. Знаете, Алена, вся суть в том, что вы сама - часть этого мира. Не искра, которая выбирает, какой мир ей подсвечивать, а перевёртыш, который совершенно не понятным образом вырос в чужом мире. Пока вы молоды, даже, я бы сказал, юнны... О, не сомневайтесь, 24 года для перевертыша - это расцвет юности, - усмехнулся ректор, заметив, как я морщусь. Так вот, пока вы юнны, вы еще не ощущали всей тяжести бремени жить в немагическом мире. Но со временем вы бы сами почувствовали, что чужая там. А найти свой дом, не зная где он - задача не из легких.

  Мужчина мягко улыбнулся, побарабанил пальцами по столешнице, словно прикидывая, сколько он еще готов выделить времени на разговор и поднялся из-за стола.

  Так что мы можем дать вам билет в вашу же жизнь. Помочь обрести вашу силу, которая для вашего организма естественна и необходима, как воздух. Вывести на путь предназначения, о котором не могло быть речи в чужом для вас мире. А конкретно я могу способствовать раскрытию тайны вашего рождения. По крайней мере, я приложу все усилия, чтобы узнать - чей род вы наследуете.

  На эти слова я вызывающе подняла голову.

- Мне достаточно моих родителей, которые вырастили меня с братом. Их больше нет, но других мне и не надо. И мне хочется вам верить. Я бы даже возможно хотела остаться, но... Я не могу потерять брата. Не навсегда.

  На последней фразе голос дрогнул и я прикусила губу, чтобы не начать реветь. Как-то это все слишком для меня.

  Ректор вздохнул и направился в мою сторону. Подошёл, легонько коснувшись моего плеча, утешая и заговорил.
  - Я предполагал, что разговор закончится этим. И... Я могу понять вас. Семья для зверя... Знаю, вам очень непривычно это опредение, но быть зверем, иметь вторую ипостась в нашем мире - гордость. Это вам говорю я - эльф, так что оставим эти слова в секрете.

  Мужчина на мгновение заговорщицки поднес палец к губам и продолжил:

  Так вот, я знаю, что для вас значит брат. И сейчас я только могу дать слово, что когда ваша магия полностью стабилизируется, а ваши навыки будут соответствовать взрослому контролирующему себя зверю, тогда вы сможете встретиться с ним на земле. Пока он будет считать, что вы обучаетесь в другой стране. Дальше все будет зависеть только от вас.

  Сердце неожиданно спотыкнулось и застучало с удвоенным рвением. Неужели... Я и вправду хочу остаться?

  - Скажите, а я могу его увидеть в последний раз?
Мне потребовалось приложить усилия, чтобы голос не дрожал. Эльф пристально посмотрел на меня, будто что-то взвешивая и кивнул.

  - Надо немного подождать, я найду его и появится возможность увидеть его моими глазами. Возьмите.

  Мужчина протянул мне браслет в виде серебрянной ленты и маленький кругляшок такого же цвета.

  - Это средство связи. Браслет на руку, мушку на ухо, вот сюда. Как услышите треск, нажмете на браслет - примете связь. И еще - мне понадобиться капля вашей крови.

  Я с готовностью протянула руку. Эльф взял мой палец и вонзил в него внезапно удлинившийся на изящной руке коготь. Я даже не поморщилась. В местной больнице медсестра и похуже ковырялась, когда кровь из пальца брала. Ректор растер каплю крови между пальцами и та впиталась в его кожу. Затем достал из кармана шарик, такой-же как тот, который я нашла в библиотеке, сжал его и раздался щелчок. Передо мной больше никого не было.

  Ожидание было тревожным. Что-то не давало мне согласиться на предложение ректора, не взглянув на брата. Вот тот момент, который все решит.

  Снова раздался щелчок. На браслете появилась светящаяся точка. Я провела пальцем по точке и передо мной развернулась полупрозрачная картинка с людьми. Вглядевшись, я поняла, что картинка живая. Это был бар возле Колиного участка. За барной стойкой сидел Коля с бокалом в руке, а рядом, положив руку ему на плечо, сидела Катя. Они помирились! По брату было видно, что тот вымотан, но то, как он улыбался Кате... Он всегда ей улыбался. На душе стало тепло при виде близких людей. И теперь, с уверенностью, что не бросаю брата одного, я могу сделать шаг в новую жизнь.

  Раздался щелчок, изображение растаяло, а на его месте стоял ректор. Я быстро вытерла набежавшие слезы и всем своим видом выражала готовность сотрудничать.

- Вижу, выбор вы уже сделали, - ректор довольно заулыбался и хлопнул в ладоши. - Итак, активируем браслет, - на ближайший год это будет ваш главный ориентир. Зажмите вот тут, - эльф провел пальцами по ремешку и я поспешила повторить маневр. Матовая поверхность дрогнула и метал, будто живой, переливался по запястью необычными символами.

  - Хм, необычно, - ректор взглянул на мое запястье. - На всеобщем ваше имя звучит как Хелена. Так вы будете подписаны на браслетах преподавателей и именно так они будут к вам обращаться. Также браслету уже знакома ваша кровь. Это говорит о том, что ваш предок обучался в этой академии и браслету известно имя вашего рода.

  Добро пожаловать в академию СТРАХа, адептка Хелена Астам.

  Новое имя, новая фамилия - пора начинать новую жизнь. 

  Я шла по гулким коридорам академии, ориентируясь по проявляющейся на руке карте. Здание, признаться, завораживало.  Полукруглые окна от потолка до самого пола, пышные шторы, картины, изображающие воителей в диковинных доспехах - было ощущение, что я попала в средневековый замок. В коридорах было достаточно многолюдно. Каких нибудь особенных рассовых примет у студентов не было. Немного выделялись только эльфийские ушки. И в одежде особых отличий от земной моды не было, если не брать во внимание разбег во времени. 

  Подмечая все эти детали, я с удивлением, поняла, что стала лучше видеть. Еще несколько часов назад без очков я бы просто собирала лбом стены. Сейчас до стопроцентного было конечно далеко, но жить можно. Браслет услужливо растекся по руке поворотами, подсвечивая нужные мне места. Первым делом мне нетерпелось попасть в библиотеку. Добраться до книг неведомых миров - что может быть лучше? 

  Я остановилась возле резной двухстворчатой двери. Мой "навигатор" мигнул белым и погас. Глубоко вздохнув, я потянула ручку входа в святая святынь. В тот же момент кто-то резко толкнул дверь с обратной стороны и я едва успела отпрыгнуть, чтобы не быть сбитой с ног. 

  Конечно, кто же еще будет с таким рвением покушаться на мой нос! Редгар заметил меня и насмешливо улыбнулся. 

  - Хелена, вы слышали, что магия этого мира совершенствует сильнейшее качество или привычку существа, превращая это качество в некоторую суперспособность? Так вот, может ваша - стояние под дверью? 

  Имя мое уже знает... Стоп. То есть, сломав мне нос один раз и чуть не сломав его сейчас, вместо извинений он стоит и насмехается? Меня аж затрусило.

   - Вижу, вам нечего сказать. Ах да, я совсем забыл как вы на меня реагируете, - продолжал издеваться этот наглый тип. 

  - Я была накачана валерьянкой, - сцепив зубы и делая большие паузы между словами выдавила я. Хотелось сказать и сделать гораздо больше, но язык мой - враг мой, а треснуть наглеца было банально нечем, руки, пожалуй, поберегу. 

  Так, насколько я понимаю, оборота еще не было? - Редгар посерьезнел, а я... А я не поняла, что он от меня хочет. Раздражение немного рассеялось и дышать стало как-то легче. 

  - Ладно, не будем доводить до греха, - усмехнулся шатен: - Мне, знаешь ли, пришлось угрожать другу, чтобы не обзавестись лестными прозвищами. 
  - Я была не в себе... - промямлила я. И вот нельзя уже перестать мусолить эту тему... И вообще, почему виноват он, а не ловко тут мне? 

  - Ладно, проехали, - Редгар солнечно улыбнулся и легонько дернул меня за выбившуюся из косы прядку. А мое сердце екнуло. В смысле екнуло? Давай разъекивайся обратно и поплыли отсюда. Я шумно засопела и стала протискиваться через кудрявого в дверной проём. Не нравится мне, как я на этого типа реагирую. 

  Внезапно я была поймана за капюшон. 

  - Какой невежливый побег от преподавателя, адептка Астам. А ведь я вас еще не отпускал. 

  Куда там. Подобные загоны иерархии со мной не прокатят. Я вывернулась из захвата и максимально спокойным голосом произнесла:
  - А я пока не ваша адептка. И, надеюсь, в этом уважаемом заведении преподаватели не пристают к ученикам. 
  Я развернулась и переступила порог библиотеки. Фух, не уронила. 

- Пока не моя адептка, - раздалось насмешливое в спину и... Я поняла, что он ушел. 
Брачные игры, ей-богу. 

  Я огляделась по сторонам. Наверное, это мой рай... Стеллажи, стеллажи, стеллажи бесконечно устремлялись вверх и вдаль. Действительно, книжным полкам не было видно ни конца, ни края. В просматриваемых углах можно было заметить столы для занятий, а между стеллажами зависли светящиеся сферы. Меня поглотило восхищение с ноткой трагедии - никто ни в жизнь не способен перечитать все эти книги. 

  Проигнорировав пустующую стойку библиотекаря, я направилась к ближайшим полкам. Внимание привлек большой том в темно-красном кожанном переплете. Книга выглядела по-настоящему волшебно и руки сами потянулись к ней. "Хронология магической Хаоссэ". Я благоговейно погладила корешок и открыла книгу и пробежалась по оглавлению. 

  " - История возникновения магии в мире Хаоссэ. 
  - Разновидности магии. 
  - Законы использования магии в Хаоссэ. 
  - Законы использования магии в других мирах. 
  - Фамильяры... " - о, это интересно! 

  - Спасибо, что нашла. А теперь дай ее мне, - внезапно чей-то звонкий голос отвлек от созерцания книги. 

  Рядом стояла очаровательнейшая эльфийка. Черные гладкие волосы струились до пояса, большие васильковые глаза выделялись на изящном личике, а короткий зеленый сарафан подчеркивал хрупкость фигуры. Природа над этим экземпляром постаралась на славу. И вот это вот мелкое очарование стояло и  требовательно протягивало руку.  

  Счаз. Я мило улыбнулась и закрыла книгу. 

  - Ты про вот эту книгу? - потрясла я томом. А тяжелый, однако. Брюнетка снисходительно на меня посмотрела. 

  - А у тебя в руках две что-ли? 

 Я проигнорировала издевку и прижала книгу к груди. 

  - Извини, но я нашла ее для себя. Поищи себе другую. 

  Девушка ошарашенно приоткрыла рот. Да, видимо не часто короне отказывают. Ельфийка быстро пришла в себя и хмуро на меня посмотрела.

  - Эй, ты слышишь, мне нужна эта книга! 

  Боже, наглость - второе счастье! Первое тоже. 

  - Какое совпадение, мне тоже нужна эта книга. Конечно, если меня вежливо попросить, то я, возможно, могу тебе ее дать. Но это не точно, - я выжидающе подняла брови, продолжая мило улыбаться. 

  Брюнетка фыркнула, развернулась и отправилась восвояси. Какие мы гордые. Не впервые мне книги отвоевывать. Я бы запросто ее отдала, но терпеть не могу хамское отношение. 

  Сзади раздался тихий шорох. 

  Неужели урок вежливости не прошёл даром? Губы растянулись в победной улыбке и я развернулась. Передумала и повернулась обратно. Призраков ведь не бывает? Или тут все бывает? Мамочки... 

  - Юной леди не мешало бы представиться, - раздался негромкий женский голос за спиной. А я и так сейчас представлюсь от страха... Я нашла в себе смелость развернуться и удивлённо уставилась на... Человека? 

  В паре метров от меня стояла дама, из тех, по которым никогда не догадаешься, сколько им лет. Аккуратно завитое каре, элегантное синее платье до колена, туфли лодочки... Весь ее облик периодически поддевался легким мерцанием. 

  - Я смотрю вы новенькая, - с доброжелательной улыбкой обратилась она ко мне: - Вы вовсе не ошиблись на счет меня.

   Женщина легко засмеялась и подняла руку и та, утратив насыщенность, спокойно прошла сквозь стеллаж, будто он не имел плотности. 

  - Очень удобно, знаете ли. Меня зовут Элиза Барт, я - дух академии СТРАХа и, по совместительству, библиотекорь. 

  Как-то я очень уж невежливо долго стою с открытым ртом. И чего это я. Эльфы, значит, нормально зашли, перевертыши - нормально, вампиры...  ну тоже сойдёт. 

  - Прошу прощения, э-э-э... леди Элиза. Меня зовут Хелена Астам. Я только прибыла и хотела бы зарегистрироваться в библиотеке и получить учебники, - достаточно бодро отрапортовала я. 

  - Зарегистрироваться, значит, - хмыкнула та: - И давай всё-же без всяких "леди", просто Элиза. Искра с Земли? 

  - С Земли, но не искра. Говорят - перевёртыш, но я об этом ничего не знаю, - честно выложила я. 

  - Перевёртыш с Земли? Необычная ты, однако. Пока особо не распространяйся об этом. Пойдем. 

  Элиза, утратив, плотность, полетела в сторону стойки. Затем, снова обретя тело, достала из стола бланк и стала его заполнять. Да, тяжело мне привыкнуть к подобным зрелищам. 

  - Извините... Не хочу показаться бестактной... Но как вы это делаете? - я легонько постучала пальцами по столешнице. Ну не удержалась я. Элиза по-доброму усмехнулась. 

  - Знания - всегда сила. Даже посмертно. За пятьсот лет жизни моей единственной страстью были знания. И за двести лет посмертия можно изучить много интересных фокусов. Так что это, - Элиза помахала снова ставшей призрачной рукой, - это просто приятные бонусы. Да и быть духом академии магии тоже дает свои преимущества. 

  Пятьсот лет жизни?.. 

  - А какая средняя продолжительность жизни на Хаоссэ? - неожиданно осипшим голосом заговорила я 

  - На Хаоссэ действуют другие законы жизни. Все зависит от магического потенциала, знаний, навыков и желания жить. И естественного изнашивания тканей, да, но и там есть свои нюансы. Казалось бы все просто, но сдесь существа обладают более несдержанным характером, нежели на Земле. Тут мало кто боится смерти. И, следовательно, чаще даруют себя загробному миру. 

  Призрачный библиотекарь легко дунула на формуляр и тот с потрескиванием растворился. 

  - Эээ... И где мне его теперь искать? - я  озадаченно оглядела практически пустующий стол. 

  - Вот здесь, - с улыбкой постучала по своему виску Элиза, а затем достала из под стола внушительную стопку книг: - Программа первого курса. Плюс история Хаоссэ. А теперь, - Элиза быстро глянула на часы на запястье, ничем не отличающихся от моих, - тебе стоит поспешить к хозяственнику. Опоздаешь - останешься сегодня без иждивения. 

  И дух академии СТРАХа с мерцанием растворилась в стеллажах.