Любовная некромантия

За 10 лет до....

Демьян всматривался в спокойное лицо любимой и боялся шелохнуться. Ему казалось, что если продлить этот момент, то те слова, которые Фарая произнесла, исчезнут. Но она и не думала затягивать прощание. Наоборот: нетерпеливо смяла свой носовой платок и поджала губу. 

— Я знаю, что ты весьма расстроен подобным решением, но я не могу пойти против воли моей семьи. — весь её вид свидетельствовал о недовольстве и раздражении.  

— Не понимаю, только неделю назад я был в гостях у вас дома, не было и намёка на то, что наша помолвка не состоится. 

— Всё изменилось. Прости меня, Демьян. Я тоже несколько обескуражена тем, что отец передумал, но я не стану его просить, изменить своё решение. 

Громкий смех раздался совсем рядом, и пара оглянулась. Мимо них прошли две дамы, что-то обсуждая и задорно смеясь. Молодые люди присутствовали на балу и вышли на террасу охладиться.  

Демьян ещё полчаса назад счастливо кружил эту девушку в своих объятиях по залу, а сейчас она говорит, что между ними всё кончено. 

Девушка вздрогнула и развернулась, чтобы пойти обратно в зал. Её красивое лёгкое платье не подходило для бесед на свежем воздухе. Осень уже подкрадывалась к столице, унося свет и тепло из садов и парков, и прихватив заодно мечты и желания Демьяна. Цветы почти отцвели, и тёплые летние ветра сменились на осенние, но молодого человека это не трогало. Он бессмысленно смотрел перед собой, не наблюдая косых взглядов гостей бала, которые вырвались из плена зала, где царили веселье и духота, на свежий воздух. 

 Его надежда на счастье, ушла не оглянувшись.  

Он кое-какое время, молча, наблюдал за тем, как мимо него мелькает жизнь, а после обернулся, чтобы увидеть окна, за которыми царили праздность и веселье. 

Этот вечер и дом стали казаться ему зловредными призраками, которые смеялись над его мечтами и надеждами. Чувство дикой несправедливости накрыло молодого человека с головой, заставляя тревожно сжаться непослушное сердце. 

Он пошатнулся, но устоял на ногах, лишь тяжело, сквозь боль, вдохнул прохладный ночной воздух и двинулся с места.  

Время рвануло безжалостно вперёд вместе с ним, чтобы избавить его от ненужных чувств. 

Он смутно помнил, как попал домой, что отвечал утром на вопросы, как проводил дни. Первая неделя, словно сон, пронеслась в пьяном угаре, вторая — в молчании и работе, а на третью неделю Демьян узнал, что его несостоявшаяся невеста дала заметку о помолвке. И если до этого момента молодой мужчина питал призрачную иллюзию, что она раздумает, то официальное объявление развеяло последнее сомнение. 

Демьян страдал и ждал дня свадьбы. Он заваливал себя работой, бурными встречами с друзьями и всячески избегал разговоров о девушке, за которой ухаживал последние полгода. 

Время текло, а сердце каменело. Редкие встречи в обществе с бывшей любовью способствовали этому стократно. Ко дню свадьбы он превратился в лёд. Смог приехать в храм и поздравить новобрачных, тем самым поставив точку в отношениях и жирный крест на своём сердце. 

Висаль стремительно ворвался в мой кабинет. Он осмотрелся, в его взгляде блуждали паника и сумасшествие. Поняв, что я один, мой младший брат присел в свободное кресло напротив моего рабочего стола. Брат длительное время сидел, молча раскачиваясь вперёд и назад. Периодически он поднимал на меня глаза, но пока не решался начать беседу.  
Я внимательно следил за ним, но ничего не предпринимал. Мой младший брат приходил ко мне, когда, в очередной раз, влипал в проблемы, потому я не торопил его. Да и самому мне не хотелось начинать этот досадный для нас обоих разговор. К сожалению, долго откладывать его было невозможно. Висаль поднялся со своего места и прошёлся по кабинету, затем резко развернулся ко мне и на выдохе признался в цели своего визита. 
— Демьян, мне нужна твоя помощь 
— Не удивил, — не отрываясь от написания письма, пробормотал я. 
— В этот раз всё намного серьёзнее, — нервно дёрнулся он. 
— Что в этот раз?  
— Я был в одном имении. Закрытом. — поправляя платок на шее, прошептал брат. — Там было довольно много господ. Мы поспорили. — руки брата задрожали, поэтому он спрятал их подальше от моего взгляда. — Я проиграл пари.  
— И что? 
Я поморщился. Пари вызывали у меня резкий негатив. За последние годы я так отвык от светских пустых развлечений, что худшее из них вызывало особую реакцию, близкую к отвращению. 
— Нужно было проникнуть в хранилище. Я не был в курсе, кому оно принадлежит. Мы прошли порталом. Там была статуэтка. Я принёс её. Но… на сегодняшний день за мою голову назначена цена.  
 Пришлось оторваться от работы и более пристально вникнуть в ситуацию.
— Ты, на спор, украл статуэтку, и теперь твоя голова на кону? 
— Я не думал, что ситуация такая серьёзная, решил, что это шутка.  
— У кого ты украл статуэтку? 
— У Герцога Нелинга. 
 Взглянул на сумасшедшего брата, который в своём идиотизме перешёл любые границы. В голове промелькнула мысль — « Не помогать». 
— Ты украл статуэтку у некроманта? 
— Я не знал, проход строил не я. 
— Это его вряд ли остановит. 
— Я понимаю. — Висаль опустил голову и тяжело всхлипнул, словно передо мной сидел не мужчина двадцати пяти лет от роду, а маленький мальчик, разбивший любимую вазу мамы. — Демьян, что мне делать? Герцог сильный маг и не простит мне такого.  
— А статуэтка? Где она? 
— Я не знаю. Она была залогам выигрыша в пари. 
— Ты совсем дурак? — задал я риторический вопрос, ответ на который знал заранее. — Может, и к лучшему. Избавимся, наконец, от тебя. 
— Ты так шутишь? – настороженно переспросил мой брат. 
— Шучу? Это после того, как ты нанёс оскорбление названному кузену королевы, сильнейшему некроманту страны? 
Висаль притих. Он развернулся лицом к окну. На улице уже стемнело. Глядя на этого идиота, я ощутил прилив разочарования. Как бы я ни старался, но Висаль вновь и вновь находил проблемы на свою голову. 
— И что мне делать? — тихо повторил брат. 
— Не знаю, — честно ответил ему, поскольку пока не представлял, как бескровно выйти из этой истории.  
Такие дела не решаются по мановению волшебной палочки. И я крепко задумался, как поступить в этой ситуации. Если ничего не предпринять, то я потеряю брата. 
— Демьян, я должен отдать статуэтку, или скоро стану куклой некроманта. Ты же знаешь, что со мной произведёт. 
Я знал и прекрасно понимал, что в этот раз ситуация очень нешуточная. 
— Завтра попробую переговорить с герцогом Нелингом, а теперь иди наверх, я должен подумать. 
Висаль кивнул и покинул мой кабинет. Я же вздохнул и удобнее завалился в кресле. Голова гудела от услышанного, внутри неё вертелись разные мысли, но пока ни одна не вела к нужному результату. Герцог отличался упрямством и коварством, и очень не любил глупцов. А мой брат являлся именно им.  
За последние годы я мало выходил в общество, но слухи дошли до меня. От такого мага стоило держаться на расстоянии пары континентов, а не лезть к нему в хранилище. Нужно спешить. Если герцог поймёт, что от него бегает должник, то шансов остаться в живых не будет. 
 Отодвинув бумаги, которые теперь не казались важными, я решил немного выпить. Из-за постоянной работы голова часто болела к вечеру и совершенно не хотела что-то придумывать. Да и что я могу?  
Я обычный граф, средней руки? Чем старше я становился, тем больше приходил к выводу, о собственной никчёмности. Я сам у себя уже не вызывал интереса, что говорить про остальных.
Поднялся со своего места и встал перед окном, вглядываясь в отражение. Больше я не являлся частью того мира, который так привлекал Висаля. Чётко осознавая свои возможности, я решил изменить ситуацию. И моя жизнь меня вполне устраивала, кроме Висаля, в ней не было потрясений, лишь нудная работа и встречи с теми, кого я хотел видеть.  
— Нужно развеяться, иначе не смогу разобраться. — вздохнул и принял решение немного поработать над телом. Развернулся, чтобы покинуть кабинет и имение, у меня появилось важное дело. 

Огромный дом герцога стоял на предгорье и взирал на северную часть города своими узкими, тёмными глазницами. Те, кто приближался близко к воротам особняка, сразу ощущали давление мёртвой энергетики, а огромные чёрные собаки с красными глазами и острыми клыками, вышедшие из самой Преисподней, помогали самым тупым понять всю серьёзность этого места. 
Я стоял у ворот и раздумывал, как можно проникнуть в дом, и при этом остаться не сожранным или покусанным нечестью. Внимательно осмотрел ворота и заметил крохотный чёрный молоток. Ударил им по тонкой металлической пластине и замер в ожидании.
Я не был сильным магом, но  ощутил, как магическое поле шелохнулось. Пришлось порядочно подождать, прежде чем к воротам подъедет небольшая карета, запряжённая парой мёртвых лошадей. Кучер, тоже не вполне живой, спустился со своего места и подошёл к воротам. Он приоткрыл их ровно настолько, чтобы я смог проникнуть вовнутрь. Мне предложили самому разместиться в транспорте. Карета, открытая и потусторонняя, как само поместье, тронулась с места.  
Дом стоял на территории бывшего старинного кладбища, и местами до сих пор виднелись надгробия. 
Меня высадили у самого крыльца,  я поднялся по широкой лестнице и остановился у массивной двери, которая отворилась сама.  Вступив в дом,  прошёл всего несколько шагов от входа. 
В большом холле никого не было. Возле двери стояла хрупкая вешалка, на которую я сам повесил пальто и шляпу, затем двинулся дальше. Лестница, красивая и тёмная, привлекла моё внимание. Она вела на второй этаж. Я немедленно поднял голову и неожиданно столкнулся взглядом с девушкой. Она стояла на самой верхней ступеньке и разглядывала меня. 
— Здравствуйте, я приехал с визитом к герцогу, — громко произнёс я. 
— Отца нет дома. 
Незнакомка неторопливо спускалась по лестнице, я затих в беспокойном ожидании, попутно разглядывая её. Незнакомка показалась мне привлекательной, даже симпатичной. Светлые волосы, тонкая талия и горделивая осанка, присущая всем аристократкам, вынудили меня встать ровнее и подобраться. 
Чем ближе она подходила, тем чётче я осознавал, что передо мной тёмный маг. 
— Для чего вам мой отец? 
— Это личное. 
— Личное?  
Она окинула меня циничным взглядом, свойственным всем тёмным. 
— И что же такого личного привело вас, граф, в мой дом, — её губы дрогнули в лёгкой усмешке. — Статуэтка и глупость младшего брата? 
Кривая ухмылка окончательно напомнила мне, что я в доме некроманта, и явно своим пренебрежением и непродуманным заявлением задел гордость тёмного мага и дочери герцога, стоя́щей предо мной. С тёмными нужно быть аккуратнее даже в разговорах. 
— Может быть, — уклончиво ответил.  
Она оглушительно рассмеялась.  
— А что ещё могло вас привести в этот дом? Обнаружили дар к некромантии? Или хотите взять урок тёмного мастерства? Оно вам может очень скоро понадобиться. 
— Когда ваш отец будет дома? 
—  Не знаю. 
— Вы могли бы передать ему, что я хотел бы с ним переговорить. 
— Как скажете, — слегка поклонилась девушка. — Только учтите, что ваш недоумок — брат украл мою вещь, и заступничество отца не поможет. Я прекрасно смогу, без помощи герцога, создать что-то интересное из молодого человека.  
— Вашу? 
— Мою, — довольно кивнула она, при этом её глаза нехорошо блеснули красным светом. — Вам, граф, возможно, это покажется странным, но у некромантов свои законы. И я, как наследница герцога, обладаю большой властью.  
— Чего вы желаете? 
— Я только что вам озвучила. 
— Вы не хотите её вернуть? 
— Хочу. И для этого мне нужен ваш брат. Собираюсь хорошенько выпотрошить память этого… — она замолчала. — Не знаю, кому он перешёл дорогу, раз его надоумили похитить мою статуэтку... 
— Она ценная? — чувствуя беду, уточнил у хозяйки. 
— Лишь для меня. 
— Я бы мог возместить вам неудобство. 
Девушка вздохнула, подошла ближе и положила руку мне на грудь, туда, где билось моё сердце. 
— И как? Я богатая, знатная, обладаю сильным даром. 
—  Не знаю. 
Мой ответ вызвал очередную довольную улыбку. Только в этот раз она смотрела так, как смотрит кошка на мышь, загнанную в угол.  Её губы медленно растянулись в предвкушении, а глаза обрели красноватый оттенок. 
— Подумаю до завтра. — Девушка развернулась и пошла к лестнице. — Привезите его  с собой. Мне надо понять, что он знает. 

 Буквально на следующий день, после обеда я снова стоял в холле дома некроманта, но в этот раз не один. Рядом со мной мялся, желтел и бледнел мой младший брат. Я иногда бросал на него косые взгляды, но страх сковал его настолько, что он не обращал на меня никакого внимания. Привезти его в этот дом для меня оказалось трудной задачей. Не помогали уговоры и увещевания. Лишь страх того, что если он не приедет, то я оставлю его в этой истории без помощи, смогли заставить Висаля прийти в себя и поехать со мной. 
В этот раз нас встретил сам герцог. Он появился откуда-то из глубины холла и улыбнулся так же кровожадно, как вчера улыбалась его дочь. 
— Кого я вижу! — разводя руки в стороны, громко и нараспев произнёс хозяин дома. — Граф и его непутёвый неудачник-брат в моём доме.  
Я лишь тяжело вздохнул, помня, что некроманты отличаются своеобразным восприятием мира, издевательским отношением к окружающим, и частенько ко всему относятся с чёрным юмором, иронией.  
— Здравствуйте, ваше сиятельство, — я слегка поклонился, приветствуя хозяина дома. 
— Ох, оставьте, Демьян, — отмахнулся некромант. — Вы приехали к Салли? Она что-то упоминала по поводу того, что ожидает гостей. 
— Если Салли - ваша дочь, то мы приехали к ней. Вчера я так и не узнал имя девушки, которая встретила меня. — Я старался отвлечь герцога от моего брата, который находился на грани обморока. 
— Не понимаю, как такому мальчишке удалось пройти в моё хранилище. Мы установили самую лучшую защиту, но как-то он смог... — словно не замечая моего присутствия, продолжая оценивающе сверлить взглядом Висаля, пробормотал герцог Нелинг. 
— Возможно, вы недооцениваете моего брата? — скромно намекнул я. 
—Нет, — отмахнулся герцог.— Тут что-то другое.
На такое заявление я не нашёл что ответить.  Некроманты не отличались вежливостью. 
— Ваша дочь дома? — решился я уточнить наличие второго некроманта, ради которого сегодня оторвался от дел. 
— Да, она где-то на кладбище.  В районе нашей новой аллеи, — герцог, наконец, перестал дырявить взглядом моего брата и обратился ко мне. — Ума не приложу, зачем ей аллея. Кто там будет прогуливаться? Гуль,  что ли... 
— Гуль... — пискнул Висаль. 
— Ну да, Салли недавно увлеклась этим видом нечисти. Должен признать, гуля она нашла отличного. Сам такого не с первого раза смог бы околдовать. А движения какие точные. Ммм. Загляденье. — улыбка гордого отца украсила лицо некроманта. — Вам стоит его увидеть.  
— Спасибо, не надо. — пролепетал мой брат. 
— Отчего же? Она абсолютно безопасна для живых. — удивился некромант. 
— Мой брат не слишком хорошо переносит нечисть, — ответил я за побелевшего Висаля. 

— Зачем тогда украл вещь некроманта? У меня в хранилище тоже есть нечисть.  Удивляюсь, как его не сожрали, не поняли, наверное, кто это был. До того дня в хранилище живые не входили, кроме нас с Салли,— нахмурился герцог Нелинг. 
— А когда Салли будет дома? — Я подхватил под руку Висаля, чтоб тот не грохнулся прямо в холле дома герцога. 
 Герцог мой манёвр оценил и хищно оскалился. 
— Позову Салли. Вы можете пока присесть на кушетку по правую сторону. Вашему брату явно стоит немного отдохнуть. 
Герцог обошёл нас и покинул дом, а я, притянув шатающегося Висаля ближе, практически поволок беднягу на кушетку. 
Дожидаться пришлось недолго. Через несколько минут в комнату вошла довольная Салли.  
Она сразу же подошла к нам, не тратя времени на приветствие. Вытирая руки грязной тряпкой и поглядывая на моего брата, который с выпученными глазами следил за этим процессом, девушка медленно наклонилась к Висалю и подмигнула. Висаль икнул, потом ещё раз и отключился прямо на кушетке, его голова безвольно повисла на плечах, а тело медленно стало сползать в сторону. 
— Какой чувствительный у вас брат, граф, — многозначительно хмыкнула Салли. 
 Как только в голову пришло назвать таким именем некроманта. Или это какой-то новый способ доказать миру, что у этих извергов есть чувства? 
— И что теперь делать? — тихо спросил я, устроив брата на своём плече.  
Меня уже самого трясло от всей этой идиотской ситуации и оттого, что мне приходилось иметь дело с тёмными. 
— Вы его поддержите, а я пока залезу ему в голову. Это даже хорошо, что он отключился, сопротивление меньше. 
Я подтянул на себя Висаля, давая возможность Салли уместиться с другой стороны от брата. Она зажала его голову руками и что-то забормотала.  Висаль приоткрыл глаза и завис.  
Девушка продолжила читать заклинание, а затем сама затихла, глядя в глаза моего брата. Они сидели друг напротив друга не шевелясь. Я лишь поддерживал тело Висаля и старался не дышать лишний раз. Через несколько минут девушка отвела взгляд, а Висаль опять отключился, откинувшись на зад. Я притянул его к себе и взглянул на Салли. 
— Даже не знаю, — протянула она.  
— Что вы увидели? 
— Сборище неудачников в своём большинстве и пару очень занятных персонажей. 
— Висаль может быть свободен? — тихо спросил я. 
— Нет, конечно, но он мне нужен живым. Пожалуй, заберу вашего брата к себе. Целее будет. 
— Это плохая идея. Тем более что вы уже знаете всё, что знает он. 
— По этой причине он должен остаться в этом доме. 
— Думаете, что кто-то может его убить? 
— Сомневаюсь. Ведь ваш брат даже не понял, что случилось.   
— И что произошло?  
— Кто-то перехватил портал и перенастроил его. А эти олухи в своём пьяном бреду, даже не поняли, куда они попали. Хотите, покажу? 
— Не считаю, что это хорошая идея... — инстинктивно я отодвинулся чуть дальше. 
— Надо же, какая крепкая братская любовь. А если его прихлопнут из-за воспоминаний, как будете справедливость искать, или опять спрячетесь в имении? 
— Согласен. — зло бросил я. 
Девушка улыбнулась. Развернула ко мне лицом Висаля. Словно это был не живой человек, а кукла. Сразу заметен подход некромант и огромный опыт. 
— Смотри ему в глаза до тех пор, пока не кончатся воспоминания. Раньше отрываться нельзя.  
— Понял. 
— Наслаждайтесь, граф. 
Снова зазвучали слова заклинания, глаза Висаля открылись, стоило мне поймать его мутный взгляд, как я окунулся в смутные воспоминания брата. 
Громкая музыка, девушка облегчённого поведения, карты, дым от сигар, спор. Висаль был настолько пьян, что удивляюсь, как он смог что-то там говорить. Его штормило, из-за чего картинка постоянно двигалась. Портал и проход в сокровищницу. Они вломились в неё и огляделись. Внимание парней привлекла статуэтка, которая походила по описанию, на ту, что они должны были принести. Наперегонки двое молодых олухов бросились к ней. Схватили и тут же метнулись обратно к порталу, хихикая и улюлюкая. В это же время на них бросилась из засады тень, но, видимо, не успела достать похитителей. 
Опять зал и смутный момент передачи статуэтки пьяному мужчине, который мало чем отличался от моего брата. 
Пари завершено, приговор вынесен. 
Мой брат вновь упал, только теперь лицом мне на плечо. 
— Он покойник. Мне делать ничего не надо. Он сам себя добьёт, — глядя мне в глаза, заявила Салли. 
— Как спасти? 
— Отправить в деревню не пробовали? 
— Сбегает. 
— Служить? 
— Ещё хуже. 
Девушка задумалась. Прошла пара минут, и она расплылась в довольной улыбке. 
— Могу отправить к моей бабушке. Она тёмный маг. Сильный боевик. Там точно не достанут, но взамен хочу получить что-то очень ценное, граф. 
— И что это? 
— Вас. Пока вы у меня, он не сбежит, и пока он у бабушки, вы не уйдёте. Подумайте, граф, это в ваших интересах. 
— Зачем я вам?  
Девушка подвинулась ближе, спихнув Висаля на пол. Он свалился к нашим ногам, но в себя так и не пришёл. Она подвинулась снова. До такой степени, что я смог уловить запах дорогих духов и разглядеть лёгкий румянец.  
— А сами как думаете?   
— Ума не приложу, — честно признался я.  

— Какой недогадливый граф мне попался, — её взгляд прошёлся по моему лицу, задержался на губах.

Алое пламя горело неистово в её глазах, выдавая высшую степень возбуждения Салли. Только вот от этого мне стало нехорошо. У некромантов свои понятия удовольствий, и они сильно отличаются от наших. 

— Чего ты хочешь?  

— Выполнения моих капризов, охоту на живца и тебя в качестве ручного графа. Можешь не переживать, я не стану тебя убивать. Разве только чуть-чуть. 

— А если я не соглашусь?  

— Воспользуюсь твоим братом, но не уверена, что он останется жив.  

— Это шантаж. 

— Брось, Демьян, я тебя всё равно получу, только другим способом.  

От её слов моё сердце пропустило удар. От такого неожиданного предложения хотелось бежать куда подальше, и, если бы не брат, лежащий у моих ног, я бы так и поступил. Девушка инстинктивно облизнула губы и прикусила нижнюю. Я следил за каждым её движением, боясь шевельнуться.  

— Дать время подумать? — снизила давление Салли и отодвинулась. 

— Буду очень благодарен. 

— Будь, — слегка улыбнулась она, при этом я прекрасно уловил подтекст её ответа.  

Дожился, привлёк внимание некроманта. Видимо, я совсем не котируюсь, раз стал интересен подобным дамам. 

— Такая страшная?  

— Ваше предложение оказалось для меня неожиданным. 

— Ой ли, граф. — пожурила меня девушка. — Вы же не мальчик, чтоб краснеть и бледнеть от подобных суждений.  

— И тем не менее... 

Девушка резко приблизилась снова.  

— Оставь, Демьян. Мы же оба знаем, что ты согласишься. Возможно, тебе понадобится время на то, чтобы смириться, но не более. Ты уже практически мой. 

Откровенность Салли цепляла меня за живое.  Её пожирающий заинтересованный взгляд, вызывающее поведение, нескромные намёки вывели из внутреннего равновесия и вырубили инстинкт самосохранения. 

— Может, и так, — я немного наклонился вперёд. Мы оказались настолько близко друг к другу, что я смог почувствовать её дыхание на своей щеке. — Но всё же желал бы получить отсрочку. Я не любитель некроманских игр.  И с тёмными никогда в жизни не встречался, а тут сразу вы, леди Салли. 

Я медленно отодвинулся, чем вызвал искренний смех. Она хохотала, приложив руку к груди. 

— Будь по-вашему, Демьян, умеете убеждать. Что же касается некроманский игр: заверяю вас, они вам придутся по вкусу. Вы такой напряжённый и замкнутый.  Отчего вы похоронили себя в имении? 

— Не ваше дело. 

— Демьян, — мягко произнесла моё имя Салли, а я внезапно испытал волнение.  

Как давно не слышал подобного. Меня, естественно, звали по имени родные и друзья. Но вот так: нежно и призывно. Эта особая интонация напугала больше, чем что-либо другое. 

— Нам пора домой. 

— Как скажешь. — вздохнула Салли. — Талио бровиро. 

Висаль застонал и распахнул глаза. Он медленно приходил в себя, а когда понял, что лежит на полу около кушетки, резко вскочил на ноги и остановился с моей стороны, с боязнью косясь на Салли. 

— Вы свободны, лорд Висаль. Мы пришли к кое-какому соглашению с вашим братом. Он расскажет вам подробности, — Салли не сводила с меня взгляда. Она спокойно поднялась и только после этого взглянула на дрожащего Висаля. — Всего доброго, господа. 

— И вам, леди Салли, — скупо улыбнулся девушке и, подхватив Висаля под руку, поволок его на выход. Висаль что-то пробормотал, прощаясь с Салли, но она не ответила. 

Да и что Салли могла ему ответить? Он больше не входил в круг её интересов, в отличие от меня.