Любовь без масок. Загадка для дракона

Голод не тетка! Жить захочешь не так раскорячишься!

 Согнувшись в три погибели, я пробежала от забора до куста смородины, растущего под окном кухни. Одурительные запахи еды кружили голову. Присев и прислушавшись, убедилась в том, что двор замка пуст. С кухни тоже не слышалось никаких голосов. Неужели мне повезло и там никого нет?  Запах сдобы ласкал и манил к себе. Живот заурчал от тоски по вкусненькому.  

Никаких сил нет терпеть эту пытку! 

Наконец, появился хоть какой-то  шанс что-то съесть. Выпрямившись, вцепилась руками в подоконник, подтянулась и…

Руки оказались слабыми. Сорвалась вниз и упала на то самое место, которое вечно где-то находит приключения. Ещё и ладони поцарапала. 

Больно.

Ну почему?! Почему так не вовремя произошёл этот странный конфуз с моим телом! Живот противно заурчал, напоминая, что его проблемы поглавнее моих самокопаний. 

Ладно, кровь вроде не сильно бежит, так только чуть-чуть выступила. Не умру от потери. Встав на ноги, я подпрыгнула,  уцепилась руками за подоконник, и опять пальцы стали соскальзывать, но в последний момент что-то произошло. Руки обдало теплом, подоконник засиял и ладошки, как будто приклеились к проёму. 

Может здесь так воришек ловят, которые в окно хотят зайти? Ладно, потом об этом подумаю, сейчас главное —  еда.

Обнаружив выступ, я упёрлась ступнёй в стену,  затем второй, оттолкнулась ногами и навалилась животом на подоконник.

Запах еды.  Кайф!

Так! Половина тела уже почти в кухне, осталось вторую аккуратно перетащить. Я задрала ногу и, не рассчитав со своими габаритами и весом, махнула через подоконник и рухнула на пол, сбивая по пути какую-то полочку с посудой. Та с грохотом разлетелась по кухне. 

— Ауч! 

Быстро поднялась с пола, потерев плечо, я оглянулась, чтобы убедиться, что никем не обнаружена. Кухня была пуста. Как бы на эти звуки кто не пришёл.

Ладно. Руки, ноги целы, а теперь вперёд к цели. К булочкам. Быстренько наберу еды и смоюсь.  Я подошла к столу и обнаружила тазик выпечки. Запихав одну булку в рот, стала набивать карманы едой. 

Как  фкусно! М-м! Булочка быстро закончилась. Запить бы чем-нибудь.

Я оглянулась в поисках воды или какого-нибудь напитка. На плите стояла кастрюлька. Это что? Может супчик или рагу? Если там мясо, то я вообще счастливица, и можно считать, что черная полоса в моей жизни закончилась.

Подбежав к плите, схватилась за крышку и отдёрнула руку. Крышка сорвалась с пальцев и с грохотом покатилась по каменному полу.

— Ауч! Горячо!

Не закончилась! Да сколько можно?!

Я подула на израненную ладонь. Поцарапала, а ещё и обожгла.

Жизнь — боль! 

Особенно в непонятном мире и в непонятном теле. Как же я устала! Есть нечего, жить негде, денег нет, друзей тоже, кто я, непонятно. 

Горячие слёзы обожгли щёки. 

Я стала стирать их ладонями, а они всё не заканчивались. 

Ничего из-за них не вижу. 

Вот как так можно было вляпаться? После экзамена по музыкальной литературе я уснула в своей кровати, в общаге, а проснулась на земле в лесу. Хорошо, что хоть лето на дворе и язык каким-то чудесным образом я быстро усвоила, так бы вообще не поняла, что оказалась не на Земле. 

Думала,  что попала в передачу “Розыгрыш”, но спустя сутки, поняла. Это правда. Я в Тьмутаракане. И жители здесь далеко не дружелюбные зайки. 

Плюхнувшись на пол попой,  разревелась в голос. Как я устала бороться за выживание. Пусть меня найдут! Может в тюрьму отправят, где будут кормить и объяснят что вообще происходит.

Как же я хочу домой на Землю-ю-ю!

Рядом со мной, скрипнув, открылась дверца шкафчика, стоявшего неподалёку. 

Меня обнаружили? 

Забыв о слезах,  я заглянула в него. Что там стоит?

Еда? А может деньги?

Ага! Размечталась. Баночки, скляночки. Зелья какие-то.

Но почему мне так не везёт? 

Слёзы опять полились из глаз. Пора принять тот факт, что я невезучая! Почему я попала в непонятное место? 

Спасибо мирозданью, что хоть булочки вкусные оказались. 

А это чьи ноги?

Слёзы вмиг остановились. Кто-то услышал грохот и мои мысленные позывы поймать меня? Надо использовать момент и попытаться, хоть как-то здесь зацепиться, чтобы выжить.

Сапоги мужские. Хорошего качества. Чистые. 

Медленно  я стала поднимать голову, чтобы посмотреть на обладателя. 

Штаны тоже чистые. Почти новые и ткань добротная. 

Э-э… На этом не будем останавливать свой взор. Но впечатляет.

Белая рубашка, расстёгнутая на груди, широкие плечи, шея, волевой подбородок. Вау, какие симпотишные губы. Нос. 

Нет! Так не честно! Зачем мужику такие офигенские глаза и ресницы? Отдайте их мне!

— Вы ангел? — спросила я, потому что таких красивых людей в принципе не бывает. Ну и подлизаться тоже не помешает. Вдруг мне посочувствуют и покормят, хотя бы.

К тому же в мужчине всё было идеально! От светлых волос, собранных в хвост, до прямого носа и волевого подбородка. 

— Ангел? — переспросил он, приподняв бровь.

Всё, я влюбилась! Голос —  мягкий, низкий бас. Аж мурашки по рукам пошли.

— Ну это такие…— Блин! Как ему объяснить-то кто такие ангелы? — Личности! — нашлась я.

— Личности? — спросил мужчина присаживаясь рядом со мной.

Ох! 

— Такая раса. Они очень сильные, мудрые, правильные, красивые, добрые и никогда не грешат. 

Аж сердце быстрее забилось от близости этого субъекта.

— Нет я не ангел, ты ошиблась. Но мне приятно, что ты так подумала. Как ты здесь оказалась? 

Апельсец! Как я могла забыть, что ворвалась сюда незаконно и наворовала булок?! Сейчас меня и правда в тюрьму отправят, как я мечтала несколько минут назад.

— Простите меня! — Подскочила я на ноги. —  Я всё отдам! 

Я стала выворачивать карманы, доставая оттуда сладкую сдобу. Мужчина, сидя на корточках, ошарашенно смотрел на меня. Подбежав к столу, я положила булки в тарелку, где они были ранее. 

— Только две булочки я уже съела и никак не смогу вам их вернуть, но могу отработать. Я петь умею. Очень красиво! 

Пение — моя будущая профессия. Я училась в музыкальном колледже на вокальном отделении, перед тем, как сюда попала, может и здесь смогу заработать на музыке.

— Со-о-ловей мой, со-о-ловей. А-а! — затянула я романс Алябьева. — Го-о-о-о-лосииистый со-о-о-о-о-ловей!

Я остановилась и с ожиданием посмотрела на мужчину. 

— Красиво. Кто научил тебе петь? — спросил он, вставая. 

Я пожала плечом.

— Сама. 

Вроде не злится. Может, отпустит? 

— Где ты живешь, кто твои родители?

Так! Надо надавить на жалость. 

— Я сиротаааа — выдала с всхлипом, не забыв сделать несчастные глаза.

Затем, закрыв лицо ладонями,  горько разревелась. Что самое интересное и повод был, как не крути. Я здесь живу уже неделю и вообще не понимаю, как тут оказалась и что происходит! 

Вмиг мужчина очутился передо мной. Он присел на корточки и погладил меня по голове. Добрый, детей любит. 

Я не смогла сдержаться. Бросилась в его объятия, чтобы прорыдаться в его руках. Неделю я ни с кем не общалась. Люди обходили меня стороной, некоторые считали сумасшедшей, когда я приставала к ним со своими вопросами. А тут целый человечище, почти ангел, обнимает, жалеет и гладит меня по спине. 

— Ну, ну, ну. Успокойся. Теперь всё будет хорошо. Я позабочусь о тебе. Это мой замок и булочки мои. Считай, что я тебе их подарил, за твою прекрасную песню.

— Правда? 

Я взглянула в глаза хозяину замка. 

— Конечно правда. Как не помочь такой славной малышке? — Мужчина игриво щёлкнул меня по носу. — Как тебя зовут?

— Надя.

— Надья. 

От теплой улыбки ангела, слёзы высохли моментально. 

— Сколько тебе лет? — спросил он, выпуская меня из объятий. 

— Два… — Замолкла я, вспомнив про этот чертов конфуз, который постоянно сводит меня с ума. — Шесть. Мне шесть лет.

Ну, наконец-то, мне повезло! Хозяин замка действительно оказался ангелом, не сумевшим оставить ребенка в беде. Он достал, из того самого шкафчика, что самопроизвольно открылся, мазь и обработал мне ладони. Потом налил мне чаю и накормил, пытаясь при этом, расспросить, что я помню о своих родственниках. 

Я, естественно, партизанила, так как побоялась сказать, что жила до этого в другом мире или вообще оговориться, что мне не шесть, а двадцать лет. Поэтому с удовольствием жевала предоставленную еду, а с набитым ртом говорить, сами понимаете — неприлично. Мужчина, представившийся мне лордом Бейли, проявил чудеса понятливости и милосердия. Он перестал задавать мне сложные вопросы. 

Когда я поужинала, солнце уже село за горизонт. Я почувствовала, что сил моих нет — хочу спать. Всё-таки тело ребенка не выдерживает таких нагрузок, как взрослое. Мой “ангел хранитель” всё понял, едва я зевнула и предложил провести меня в мои покои.

 К счастью, тут не было социальных служб, как у нас на земле, поэтому мужчина не стал вызывать полицию и пытаться отправить меня в приют. Он просто предложил пожить у него какое-то время, пока не найдёт мне приличную, приёмную семью. Пожить, конечно, не бесплатно. Я должна буду скрашивать его вечера моим прекрасным пением. 

Петь я любила. Знала много арий, каватин, романсов да и просто русских народных песен, поэтому считала сделку удачной. Мужчина на извращенца не был похож. По всей видимости, лорд Бейли добрый, детей любит, может с ним получится разобраться куда я попала и что со мной происходит. 

Поэтому я с лёгким сердцем пошла за хозяином замка по коридору. Наконец-то мне повезло и я могу хоть как-то зацепиться и выжить в этом мире.

 — Положи руку на дверь. Теперь это твоя комната, — сказал мне мой персональный ангел, остановившийся в узком коридоре.

Я послушно сделала то, о чем меня попросили. Дверь открылась,  загорелся светильник, освещая небольшую светлую комнату с кроватью, шкафом и столом. На окне висели салатовые занавески, на полу лежал симпатичный ковер. 

— Интересная технология, у вас тут датчики встроены узнавания хозяина по отпечатку пальца или сетчатки глаза?  А двери на замок не закрываются? Ключи есть? Вдруг электричество отключат или сбой какой?

— Электричество? Ключ к этой двери — твоя аура. 

— Что? 

— Ты в школу не ходила? Не знаешь, что у каждого человека есть отблеск его сущности? Как тень? 

Вроде на одном языке разговариваем, а говорим про разные вещи. 

— Что-то про ауру я слышала.

— Так вот замок считал информацию  о тебе и теперь, запомнив твою ауру, будет открывать эту дверь только тебе. 

— А вам?

— Тоже откроет. Я же хозяин замка. 

— У вас система “Умный дом”? 

— Какая ты смешная. Замок не система. Это личность.

— Прямо со своими мыслями и желаниями? 

Личность. Что же это значит то? 

— Совершенно верно. 

Мы зашли в комнату, я огляделась вокруг. Миленько. Даже камин есть, а над ним висит картина — замок на берегу озера, утопающий в зелени. Красиво.

—  А как зовут вашу личность? 

— Хеленфелд. Если что-то будет нужно — обращайся к нему. А теперь, на дворе уже поздний вечер. Можешь помыться и лечь спать.

Лорд Бейли указал рукой на дверь, которая была внутри комнаты. Я подошла к ней и открыв обнаружила небольшую ванную.

— Ого! У вас водопровод! — восхитилась подбегая к раковине и  открывая краны. — И даже вода горячая есть. Это бойлер или в замке газ?

Какое счастье! Я то думала, в средневековье попала. 

— У нас всё работает на магической силе. Так где ты, говоришь жила и что такое бойлер? 

Какой, какой силе? Магической? 

— Бойлер это фигня, которая воду нагревает. А у вас что магия есть? 

И биться сердце перестало! Это в какую такую сказку я попала?

— Ну я вообще-то дракон. Разве ты не заметила, у тебя же тоже магия есть.

— Дракон?! У меня магия? 

Я с ужасом посмотрела на свои руки. Вдруг они сейчас как выпустят, что-то невообразимое, а я ни сном ни духом как этим пользоваться. 

Стоп!

Так это магия! Это всё вот из-за магии?! 

Руки детские, комната огромная. Я в теле шестилетней девочки! И это всё из-за какой-то там сказочной магии? 

Я вышла из ванной, отодвинув рукой с дороги мужчину, и села на кровать. 

— Думаю, тебе пора спать, Надья. Если что-то вдруг понадобиться, то обращайся к Хеленфелду, — сказал Бейли и, развернувшись вышел за дверь.

Полный апельсец! 

Я стукнула кулаком по матрасу. 

Ладно, подумаю об этом завтра.

Сейчас я маленькая, слабенькая девочка. Силы мои на исходе и скоро я просто вырублюсь. Надо хотя бы помыться перед сном. Целую неделю я не имела возможности отмыть себя в комфорте. Приходилось купаться в озере неподалёку, в холодной воде. Не буду упускать возможность насладиться дарами местной цивилизации и этой коварной магии.

Я зашла в ванную, набрала себе воды и помылась, хотя очень хотелось спать. После этого завалилась на кровать, даже не расправив её, и уснула. 

Во сне я летала на драконе. Из моих рук лилась магия, с помощью, которой я могла лечить, строить порталы и даже леветировать предметы.

Проснулась оттого, что в глаза светило солнце. Я потянулась. Как же удобно спать на мягкой кровате, а не на траве. Не всё так плохо в этом мире. Жизнь то налаживается! Глядишь так и соображу, как домой попасть. 

Вот чего я расстраиваюсь? Подумаешь, превратилась в ребенка. Так это же хорошо. У меня будет вторая молодость. Проживу дольше.

Открыв глаза, я посмотрела на свои ладони и обомлела.

Растярнить тебя не балуйся по самые звёздочки!

А что с ногами? 

То же самое!

Нет! Только я нашла приют и ангела хранителя, а у меня тут опять магия сработала!

А может мне всё показалось? А вдруг я смогу приручить эту магию? Тут есть зеркало? 

Я подскочила с кровати и ринулась к шкафу. Увидев себя в полный рост — застонала. 

Я снова превратилась в Надежду Антонову — студентку колледжа искусств, двадцати лет. Причем одета я была в джинсы и белую футболку! В этом драном мире из-за этого наряда меня выгнали из деревни, посчитав девушкой легкого поведения. 

Ну почему? Что со мной опять не так? Почему я превращаюсь то в ребенка, то в саму себя? Причем так не вовремя! 

— Надья с тобой всё в порядке? — В дверь осторожно постучали.

Лорд Бейли? Что ему надо?

Нет! Со мной полный бардак!

— Надья, почему ты молчишь? Я захожу. Надеюсь ты одета. 

Да твою ж кочерыжку! Заботливый ты мой! Молчу потому что голосок у меня поменялся!

Я подбежала к окну. Дверь в комнату стала приоткрываться. Вот и как я объясню хозяину замка, что вместо девочки появилась взрослая тётенька?

— Хеленфелд, пожалуйста помоги мне сбежать. Твой хозяин не должен меня увидеть такой! — Вспомнила я, что замок личность и к нему даже с просьбой можно обратиться.

Дверь в комнату захлопнулась. Лорд Бейли не успел даже носа засунуть ко мне.

— Спасибо! — прошептала я. Было бы время я бы от благодарности на колени бухнулась. — А теперь открой окно, я попробую отсюда выбраться.

Створки окна послушно распахнулись. Ветка дерева, что росло по соседству, потянулась ко мне. Как в сказке! 

— Хеленфелд, ты лучший! Я твоя должница! — сказала я выскакивая из окна, которое за мной захлопнулось. 

По ветке я пробралась к стволу, спустилась на землю и дала дёру, пока никто меня не заметил. 

Отдышалась лишь тогда, когда забежала в лес, а замок был уже вне видимости. Медленным шагом направилась на полянку, где я перекантовывалась всё это время. У меня там даже домик имеется само-построенный. Хорошо, что в детстве, в деревне, мы шалаши строили из веток дерева, так бы я вообще оказалась без крыши над головой.

Вот и не знаешь чему радоваться. Когда я первый раз превратилась в девочку, то очень огорчилась, а вот сейчас наоборот хочу ребенком быть, чтобы иметь право жить в замке. Ладно. Когда магия в следующий раз сработает, вернусь к своему ангелу поесть. А пока буду в своём домике перекантовываться.

— О! Смотрите! Эта та малахольная девица! Похоже, это она тут живёт. 

Я остановилась на краю полянки. Возле моего шалаша стоял неухоженный деревенский мужик. Второй же выползал из моего жилища, держа в руках полотенце, которое я честно утащила три дня назад у охотников. Вместе с хлебом, завернутым в него. 

— Знакомая вещица! — заявил мужик. — Да ты, оказывается, воровка! А знаешь, что у нас с ворами делают? 

Что делают, решила не выяснять. Быстро развернувшись, я  побежала. В конце концов, вещей в шалаше у меня было мало и то не мои:  честно наворованное бельё, да одни мужские сапоги, не жалко бросить.

Возвращаться в замок в моём истинном виде не стоит. Не факт, что хозяин примет девицу, которая убегает от праведного гнева рассерженных крестьян. Он конечно ангел, но сказал, что дракон. А драконы хищные существа и с молодыми девушками известно как поступают. 

 Почему сейчас магия не срабатывает и не превращает меня в ребенка?

— Держи её! 

— Хватай воровку!

Рискнуть? У меня же магия есть. Может превратиться обратно в девочку?

Я вытянула руки вперёд и мысленно взмолилась: “превращайся”! Из рук хлынул свет, ноги сами по себе стали передвигаться, и меня с бешеной скоростью потащило сквозь кусты.

Мамочки! Что же я натворила? Я летела, едва успевая перебирать ногами и уворачиваясь от деревьев.

Ручей.

Твою ж! Теперь ноги мокрые.

Ай!

Чуть не врезалась в огромный камень.

Сосна.

Ешкин пень! Еле увернулась. 

Обрыв!

А-а-а.

Фух! Я умудрилась как-то свернуть.

Так надо прекращать эту беготню! Но как?

Деревня!

Да едрический сандаль! Как? Ну как мне свернуть?

Я попыталась повернуть стопы в стороны, чтобы развернуться и побежать обратно в лес, но не тут то было. Меня несло прямо в чей-то забор. Я потрясла руками, отвела их в стороны, мысленно приказала остановиться, пыталась тормозить пятками, но всё было бесполезно! И когда до забора осталось пара сантиметров, я изо всех сил отклонилась от него всем телом в сторону, и, о чудо! Свернула!

Я, кажется, поняла, как управлять этим сумасшедшим спринтом. Обрадовавшись я влетела в деревню и пронеслась по улице, как пьяный мотоциклист, виляя из стороны в сторону. Гуси, свиньи, дети кто с гоготом, кто с визгом разбегались от меня в стороны.

— Я свободееееен! — заорала я от счастья, что хоть как-то приручила свою магию.

Но тут же была ею унижена, когда наклонившись в сторону, нога сорвалась с какого-то камня и я влетела через распахнутые ворота в чью-то ограду. Врезалась в развешанное бельё, что меня не остановило. Понеслась на той же скорости дальше. Только уже вслепую. Наступила на петуха, который успел прокукарекать предсмертную песнь и клюнуть меня.

А потом, сообразив, я резко накренилась, сдёрнула бельё со своих глаз, развернулась и понеслась в противоположенную сторону. Пролетая по ограде к воротам, чуть не сбила петуха, который непонятно каким образом подлетел до уровня моих глаз. Пришлось его схватить и нестись на всех парах вперед, держа птицу на вытянутых руках перед собой. 

Петух притворился сдохшим, а, может и не претворился, а реально потерял сознание от экстремального полёта. Я, вылетев со двора, растолкала толпу людей, пытавшихся меня поймать. Качнулась резко в сторону и полетела на выход из деревни.

Кто-то за мной бежал. Петуха я запихала под мышку и крепко прижала рукой чтобы не трепыхался. Собаки неистово лаяли, а с моего пути отскакивали люди, которым не хватило духу остановить, мчавшуюся на них живую ракету в виде меня.

Наконец, я оказалась в лесу. 

Куда бежать?

Как бы остановиться? 

— Тпру! Стоять! — громко воскликнула я. 

Встряхнула руками, опуская их вниз и вдруг взлетела на пол метра над землёй.

Петух раскудахтался и выпал из-под моих рук, яростно маша крыльями. Я тоже замахала руками, закружилась на месте и рухнула на землю, больно ударившись спиной.

— Ауч!

Никогда! Никогда! Больше я не буду пользоваться этой долбанутой магией! Сказано же: “Не умеешь, не берись!!

Я распласталась на земле, выравнивая дыхание. Я ещё, оказывается, запыхалась. Ну вообще! Одни неприятности от этой магии!

Живот противно заурчал, прося еды. 

Да что б вас всех! Сговорились что ли? 

Петух рядом что-то проквохтал, важно выхаживая возле меня и с тревогой оглядывая местность. 

И правда? Где я очутилась? Вдруг сейчас сюда деревенские придут и обвинят меня в пропаже петуха. Я села и оглянулась. 

Блин! Где я?

— Жрать хочу. Зарезать тебя что ли? — обратилась я к птице. 

Петух сделал вид, что не понял, о чем я и, деловито начал копать землю, делая вид, что очень занят добычей червяков. 

— Хочешь сказать, чтобы и я переходила на белковую диету? Ну извини! Я не птица, даже не ангел и не дракон. 

Эх.  Дракон. Там такой комфортабельный замок с водопроводом, послушной магией и любезной личностью Хеленфельдом. А может мне вернуться в замок и попытаться устроиться там на работу? Я петь умею, а лорд Бейли ценитель прекрасного, как оказалось.

Решено! Иду в замок!

Я подскочила с места, оглянулась и зависла.

Лес, лес, лес и ещё раз лес.

А замок в какой стороне? 

Тьфу! Твою через коромысло!

Может к магии обратиться? Я посмотрела на свои ладони. Они были все в грязи. Отряхнув их друг о друга, опустила взгляд вниз и увидела, что одежда моя тоже не пышет свежестью.

О, нет! Как в таком виде я вернусь к ангелу-дракону? 

Да плевать на мещанские вкусы! Хозяин замка добрый, может, пожалеет бедную замарашку и примет на работу. 

— Ку-ка-ре-ку! — раздалось рядом.

Кстати! Подарю ка я ему птичку. 

Цапнув петуха, который только и успел как громко раскудахтаться, я засунула его под мышку и пошла, ориентируясь на свою внутреннее чутьё. 

Чутьё не обмануло. Мы пришли к ручью. Там я привела себя в порядок, попыталась наловить рыбы, вся промокла. Решила заодно застирать одежду. Высохла на солнышке. Нашла каких-то ягод, перекусила и опять направилась к замку с петухом под мышкой. Здесь дорога мне уже была знакома и, несмотря на то, что уже вечерело, я решительно шагала по лесу на встречу своей новой работе.

Заходить с парадного крыльца —  постеснялась. Убедившись, что двор пуст я подошла к тому самому окну на кухню, через которое попала в замок в прошлый раз. Видать судьба у меня такая заходить в Хеленфельд не через двери. 

В этот раз окно было закрыто. Эх, неужели придётся сразу идти сдаваться вот в таком виде? Я ж когда голодная сама не своя. Нельзя мне с ангелом сейчас встречаться, а то покусаю его от голода.

Кстати! Замок, то личность? 

Личность!

При прошлой нашей встрече он мне очень помог. Может и сейчас не откажет в любезности?

Я положила руку на стену замка.

— Хеленфельд, миленький, — жалобно простонала я. — Возьмешь меня на работу? Мне совсем негде жить и есть хочется. 

Створки окна задрожали и медленно распахнулись. На меня пахнуло теплом и ароматом жареного мяса с луком. 

Я чуть не прослезилась от счастья. Получилось! Неужели нашлось место где меня готовы покормить, и я нашла общий язык, хотя бы с одной из личностей этого мира.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — не уставала я проговаривать, пока  перекидывала Петю через подоконник.

 Затем сама вцепилась руками в проём окна и в два присеста оказалась на кухне. В этот раз ловко увернулась от полочки, или полочка от меня отъехала, чтобы я её не уронила сама. Я уже ничему не удивлюсь, ведь тут магия!

— Хеленфельд, ты самый лучший замок, который когда-либо я знала! — воскликнула я, оказавшись посреди кухни целой и невредимой.

Прозвучало пафосно, но зато в тон моему настроению.

Тут же на кухне загорелся верхний  свет. А плита, где стоял чугунок  была подсвечена по-особенному яркими звездочками, что явно указывало на то, что я должна подкрепиться. 

— Это мне? — Нет, ну я сейчас точно расплачусь —  Спасибо! А есть тут у вас тарелки, а то с кастрюли есть неприлично, да и хозяину надо оставить хоть что-нибудь. — Ну не буду же я пакостить в замке, который ко мне так добр. 

Тут же открылась дверца шкафа, за которой стояла посуда. 

— Хеленфельд! Я, кажется, в тебя влюбилась!

Ящик стола, задрожав, выдвинулся и там оказались вилки и ложки.

— Ты мой хороший, мой золотой, ты просто  сокровище! — нахваливала я личность замка, пока накладывала себе мясо жаренное с луком. 

Сбоку от меня распахнулась дверца, а там оказался холодильник. Ну, не такой, конечно, как в нашем мире, но внутри него было холодно и много продуктов. 

Я решила не останавливаться в честно заслуженной лести и, нахваливая замок напропалую, достала помидоры с огурцами, сметанку и нарезала себе салатик. 

Села за стол и только приступила к трапезе, как услышала чьи-то стремительные шаги. 

— Надья? Это ты? — раздался голос ангела-хранителя моей второй сущности.

Аж кусочек мясо застрял в горле. Вот зайдёт сейчас сюда этот ангел во плоти, увидит на кухне незнакомую, симпатичную девицу, пожирающую его ужин и превратиться в дракона.

— Хеленфельд, миленький, — откашлявшись, стала уговаривать замок меня пощадить —  Не пускай лорда Бейли сюда, пожалуйста, пока я не поем, а я тут по-быстрому. 

Дверь в кухню тут же захлопнулась, отрезая меня от только что появившихся очертаний дракона.  Я не теряя времени стала есть.

— Хеленфельд, открой! — Услышала я требовательный голос хозяина замка

— Пожалуйста, — прошептала я, замерев, как кролик перед удавом.

Если этот лорд сюда сейчас зайдет и увидит незнакомку, съедающую его ужин, то потом не возьмёт меня на работу. 

А кто бы взял на его месте? Зачем лорду служка, которая будет забирать у него еду?

Замок не дрогнул. Дверь осталась закрытой.

Я, не теряя времени, стала поглощать свой шикарный  ужин. Мы  с замком, конечно, нашли общий язык, но не факт, что он не послушается хозяина. А так если меня вдруг обнаружат, я хотя бы буду сытая. 

— Хеленфельд! — требовательно постучал по двери лорд. — Открывай! Что ты там прячешь на кухне?

Тут Петя не выдержал, замахал крыльями, взлетел на спинку стула и громко закукарекал. Дверь в кухню задрожала под напором дракона. От переживаний я стала жевать ещё быстрее. 

Вот петух-предатель! Выдал нас, а я его ещё хотела подарком для дракона сделать. Оставлю тут, чтобы больше не кукарекал. Надеюсь местный повар быстро из него суп сварит. 

Вычистив куском хлеба обе тарелки до суха, под ангельские ругательства хозяина на личность замка, я быстро встала и, подбежав к окну, послала Хеленфельду воздушный поцелуй. 

Заслужил. Он такой кремень оказался! Спас беззащитную девушку от голода!

— Я пошла к парадному входу, — шепотом сообщила замку. —  Хочу зайти сюда, как приличный человек. Скоро встретимся. Ты самая милая личность на свете!  

Я забралась на подоконник, спрыгнула с него во двор и побежала к главному входу. Двор был пуст.

 Странно, почему тут никто не работает? Хотя это же хорошо для меня. Значит тепленькое местечко найдётся. Комнат в замке много, работы тоже непочатый край, наверняка. Лорд Бейли добрый, мне не откажет. 

Увидев большие массивные двери замка, я остановилась, чинно поднялась по крыльцу, как будто только что совсем не я прыгала из окна кухни и вежливо постучалась. 

Тишина.

Дверь, звякнув запорами, отворилась. Я зашла в главный холл. Он был пуст. Передо мной располагалась лестница на второй этаж, где как кружево красовались перила балкона. Пройдя в центр холла, покружилась, рассматривая Хеленфельд с разных ракурсов.

Красота! Рояля сюда не хватает. Так бы можно было концерты проводить.

— Эге-ге-гей! 

— Ге-гей, ге-гей, — отозвалось мне эхо.

Зажглась люстра и, начищенный, мраморный пол, засверкал, как гладь воды, отражая всё, что на нём стояло.

— Какой ты красивый, Хеленфельд! — Только и смогла сказать я.

Ну а потом запела:

— Ой, то не вечер, то не ве-ечеееер.

Ну душа попросила. Как тут сдержаться? 

— Ой, не малым мало пришло-о-о-оось. 

Песня рвалась прямиком из души. Даже Хеленфельд, прочувствовав душевную атмосферу, заиграл освещением, то зажигая светильники, то туша их. Получилось сказочно. Я пела куплет за куплетом, пока передо мной не появился лорд Бейли с моим Петей под мышкой. 

Остановившись на полуслове, я поняла, что увлеклась. Тишина резанула по ушам, и свет вдруг погас. Совсем.

Это Хеленфельд предлагает мне бежать, пока не поздно? Какой он замечательный! Я теперь его ни за что не брошу! Потому что он хороший! А я взрослый, образованный человек. Буду решать проблемы по мере их поступления! К тому же дракон зажёг маленький светлячок над рукой, и всё равно он меня уже увидел. То что светильник тут же со свистом погас, не играет роли. Никуда отсюда я больше не пойду!

— Здравствуйте. — Сделала я реверанс. 

Над головой зажглась люстра, подсвечивая меня, как софиты на сцене. Хозяин был чуть в тени, что не помешало оценить его ошарашенный вид. Ну ангел же! Какой он красивый!

 — Берете на работу молодых, перспективных сотрудников? Я не только умею  петь и танцевать. Ещё могу читать вам сказки перед сном, варить глинтвейн и общаться с вашей птицей! — Указала я на петуха, который попытался вырваться из рук дракона и клюнуть меня в руку, на него указующую.

Ну не гад ли? Одним словом — предатель!

— Ты пришла устраиваться ко мне на работу? — скептически приподняв бровь спросил хозяин замка.

Мда-а. Придётся потрудиться, чтобы попасть сюда в моём истинном виде. К детям лорд Бейли был намного добрее. Оно и понятно. Мы же ещё с ним не знакомы. Когда бы я ему успела понравиться?

— Я скрашу ваши вечера. Только прошу интим не предлагать, на такое точно не соглашусь. Но судя по вашим добрым глазам, вы человек не подлый, а очень даже хороший. А я буду служить вам верой и правдой. Вот вам крест.

Я перекрестилась.

Не знаю, понимают, ли в этом мире, что этот жест значит, но лорд впечатлился, аж петуха из рук выронил. Тот, пройдя пару шагов, выпустил из себя то, что давно копил в себе. По всей видимости, то, что думал Петя о создавшейся ситуации в которую попал.

Майкл Бели

Охренеть!

Сама Николь Алеста ко мне пожаловала. 

Это точно не умертвие? При нашей последней встречи Алеста была мертва. 

Пришла отомстить?

— Берете на работу молодых, перспективных сотрудников? Я не только умею  петь и танцевать. Ещё могу читать вам сказки перед сном, варить глинтвейн и общаться с вашей птицей!

Кабздец! Она ещё и поёт!

Ловушка? 

— Ты пришла устраиваться ко мне на работу? — Не поверил я своим ушам. 

У кого сейчас крыша едет у меня или у Алесты? А может она ударилась головой, и память потеряла? И почему она так странно выглядит? Нательная рубашка, практически не скрывающая достоинства девицы и штаны, обтягивающие круглый зад. 

Петух дёрнулся, я решил выпустить его. Тот, оказавшись на полу, по-хозяйски квохча, потопал по холлу. 

Хеленьфельд мигнул фонарём. 

Какого черта он пустил сюда эту сволочь? 

— Я скрашу ваши вечера. Только прошу интим не предлагать, на такое точно не соглашусь. Но судя по вашим добрым глазам, вы человек не подлый, а очень даже хороший. А я буду служить вам верой и правдой. Вот вам крест.

Алеста сделала странный знак руками. 

Служить? Мне? 

А это точно она?

Я присмотрелся к ауре.

Да твою ж мать! 

Это не Алеста! Какого ляда аура маленькой девочки у шпионки Отристана? Теперь понятно почему Хеленфельд позволил ей войти. 

Что она задумала? Планирует выкрасть Диск Хорна.

А почему такой тупой план? 

— Кто ты? 

— Меня зовут Надежда. Фамилия Антонова. Можете просто называть меня Над… — остановилась на полуслове Алеста, засмущалась, потом, тряхнув головой, смело посмотрела мне в глаза. —  Надежда. — Девица протянула мне руку для рукопожатия. 

Шибанёт силой и выкрадет артефакт? Я не стал подавать ей руки. Алеста, неуверенно пожав плечами засунула ладонь в карман штанов. 

Охренеть какая задница в этих штанах! В платье не видно было. Это что её оружие? Отвлекающий манёвр? Что она там про интим говорила? Не предлагать?!

— Я могу убрать за вашей птичкой, — указала девица на кучку говна у её ног. 

— Хеленфельд уберёт, раз сам впустил его сюда. Чем ты планировала тут заниматься?

— Я могу пыль вытирать, мыть полы, готовить яичницу. Ну и… — девица почесала затылок. 

Совсем не похожа на прожжённую диверсантку. Игра? Она же профи.

— У вас есть секретарь? Я писать и считать умею. 

Николь Алеста хочет мыть полы у меня в замке? 

Да черт с ней! Пускай моет. Заодно прослежу и выйду на её сообщников. Если надо ещё раз убью.

— Хеленфельд сам всё моет и убирает. Кухарка имеется, в секретаре не нуждаюсь. Что ты ещё умеешь? 

— Ну вообще, в будущем я планировала устроиться в театр оперный, актрисой. У вас тут есть такие? Я немного обживусь, а потом если в тягость буду. — Девица тяжело вдохнула. —  Уйду. 

Бред!

— Девочку Надью знаешь?

Поджав губы, Алеста уставилась себе под ноги. Если бы мы с ней не были знакомы много лет, поверил бы, что передо мной сама невинность. 

— Мы сёстры. Она уже с вами познакомилась? 

Врёт! Да как она сумела подделать ауру ребенка? Или иллюзию включила? Насколько я помню биографию Николь Алесты никакой сестры у неё не было. Воспитывалась в приюте Отристана, после того, как погибли её родители. 

— Где сейчас твоя сестра?

— Не знаю. Я её со вчерашнего дня не видела.

— Маленькая девочка — исчезла, а ты здесь спокойно на работу устраиваешься? 

— Она вернётся. 

Девица теребила край своей рубашки и не смотрела на меня. Опять врёт. 

Надья мне понравилась. Искрення и честная, сразу видит суть вещей. Даже Хеленфельд её  принял. Жалко что она исчезла. Если вернётся, найду ей нормальную семью, а то с такой нерадивой сестрой ребенок в беде будет. 

— У тебя ещё родственники есть? 

— Ну, как вам сказать… Есть. Но не совсем родственник. 

— Не совсем? 

— У нас ещё есть родитель, то есть учитель, — быстро поправилась Алеста.  — гувернантка, сенсэй, няня! Во, точно! Няня!

На меня не смотрит, бегающий взгляд. 

Врёт!

— Возьмите меня, пожалуйста, — жалобно протянула шпионка, посмотрев на меня большими невинными глазами. — Мне жить негде и есть нечего.

— А как же твоя прошлая работа?

— Потеряла, — обреченно вздохнула девица и опять в глаза мне не смотрит.

Охреневшая тварь! Прокляла меня, пришла сюда добить и теперь просит приютить её со всеми своими родственниками. Её что поперли со службы за провал? 

— Тебя не смущает, что я дракон?

— У каждого свои недостатки, — пожала Алеста плечом. — Вот я, например, превращаюсь в ребё… Короче магия у меня с подвыпертом. 

— То есть дракон это такой недостаток?

— Ой, — прикрыла рукой рот девица. Подняв на меня взгляд огромных, испуганных глаз. Аж сердце дёрнулось. Я что чудовище какое? По её мнению. — Я не так выразилась! Я вообще очень толерантный человек. Спокойно отношусь ко всем расам. Вы же молодых невинных девиц не насилуете?

И глаза ещё больше и испуганней стали, а ладошки опять рот прикрыли.

Кабздец!

— Иди переоденься! — рявкнул я. — Одеваешься, как прости… Как девица лёгкого поведения, а потом подозреваешь драконов в чем ни попадя.

— Так вы меня берете на работу?! О! И платье подарите! Спасибо!

Алеста сложила руки в умоляющем жесте на груди и блаженно на меня смотрела.

— У тебя что денег на платье нет? Ты откуда такая свалилась?

— Свалилась. — Почесала девица макушку. — Понимаете, очнулась я в лесу, на мне вот это. И ничего не помню. 

— А имя своё помнишь? 

— Ну, а как имя не помнить? 

— А сестру? Няню? 

Девица ошарашено уставилась на меня.

— Не знаю. Они были всегда со мной. Наверное.

Алеста положила руку на сердце. 

Память потеряла? Не врёт? В Хеленфельде в любом случае она мне ничего не сможет сделать, даже если сильно захочет. А вот выйти на её сообщников и обезвредить я смогу. Ну что ж Николь! Добро пожаловать в Хелленфельд. 

— А с чего ты решила, что они твои родственники?

— Так они мне так и сказали. Мы твои. 

Что-то тут совсем всё запутанно. 

— И ты им поверила? 

— Ну, да. 

— Почему?

— Сердцем почувствовала, что у нас одна сущность.

Аура Надьи и Надежды одинаковая, между сестрами это возможно. Ну что там за няня — родительница? Сообщница — куратор? 

— А как мне вас называть? Надя говорила, что вы лорд Бейли ангел и дракон. 

— Так и называй. Хелленфельд тебя проводит в комнату. Сейчас отдыхай, завтра приступишь к работе. 

— Мыть полы? 

— И протирать пыль.

— А готовит кухарка?

— Приходит и уходит. 

— Я могу себе чай сделать? 

— Хеленфельд о тебе позаботится. Отдыхай и до утра будь добра по замку не шатайся.

— Спасибо! Я вас не подведу! 

Алеста подбежала ко мне и, поднявшись на цыпочки, поцеловала в щёку. 

— Хеленфельд, веди! — скомандовала она моему замку. 

А тот и рад стараться подсветил огоньками путь девице на второй этаж. 

У меня горела щека. Она меня отравила? Я прикоснулся к месту, где только что были губы девицы, которая беззаботно поднималась по лестнице, заботливо подсвеченной духом замка.

Полная хрень и поцелуй в придачу!

Я развернулся и пошел к себе в кабинет. Проверять Диск Хорна, смысла нет. Во-первых, Алеста сейчас занята и не могла до него добраться, раз решила остаться у меня, во вторых, её сообщники могут за мной наблюдать. 

В кабинете всё было по старому. Никто в моё отсутствие меня не навещал. Ловушки и маячки стояли на месте нетронутыми. Я прошёл к рабочему столу и сел на своё место, положив ноги на стол.

— Хеленфельд, покажи, чем сейчас занята моя новая служанка.

Картина над камином пошла рябью, и из неё посмотрел на меня хитрым взглядом дух замка. 

Что задумал? 

— Ты в курсе кто это такая? Что за панибратские отношения с девицей?

Замок кивнул и хитро мне подмигнул. Моё проклятье вытаскивало из него силы, поэтому Хеленфельд не мог явиться собственной персоной. Спокойно обсудить новости мы с ним тоже не могли. В свете этого вообще не понятно, почему мой замок заискивает перед Алестой.  

— Ты впустил к нам убийцу. Это она нас прокляла. Ты в курсе?

Хеленфельд сделал вид, что он задумался, а потом наставил на меня палец.

— Хочешь сказать, что это я принял её на работу и поселил у нас?

Замок радостно закивал. 

Бесполезно с ним говорить.

— Что делает шпионка?

Лучезарно улыбнувшись, Хеленфельд исчез. Картина пошла рябью, а потом передо мной возникла ванная комната. На полу лежали разбросанные вещи и бельё, а в пенной ванне, вытянув ногу вверх, сидела Николь Алеста!

Твою мать!

Сговорились они что ли?

— Хеленфельд!!!

Изображение погасло и на картине появилось лицо духа, сияющее любезной улыбкой.

— У тебя там точно всё нормально? — Встал я из-за стола и, подойдя к картине, положил руку на стену рядом с ней. 

Запустил диагностирующее заклинание. Неужели из-за проклятья дух повредился рассудком?

Взглянул на картину. Хеленфельд, уперев руки в боки осуждающе на меня смотрел. Почувствовал, что проверяю его разум.

— А что я должен думать? Ты позволяешь посторонним запросто приходить. Кормишь их, а потом ещё и не фильтруешь то, что мне показываешь.

Хеленфельд сложил руки на груди и отвернулся.

Обиделся.

— Ладно. Я вижу с тобой всё нормально.

Диагностика действительно показала, что моё проклятье не коснулось ядра замка, а значит Хеленфельд в здравом уме и памяти, а вот некоторые функции у него отключились, так как именно на них пришёлся удар. 

— Тебе понравилась Надья? 

Замок кивнул. 

— Она хорошая невинная девочка и в проделках своей сестры не участвовала?

Хеленфельд нахмурился и задумчиво почесал кончик носа.

Твою ж раствою!

— Ты что-то видел? Девочка тоже шпионка? Покажи! — приказал я.

Не может быть, чтобы эта отбитая на голову девица использовала в своих мерзких целях ребенка! Дети — это святое. А если они сёстры, то Алеста портит жизнь невинному дитя, которое не понимает что творит!

Николь Алеста — безнравственное чудище!

Хотя судя по красивой ножке…

Тфьу! О чем я думаю.

— Хеленфельд, — позвал я духа, который старательно делал вид, что стесняется. 

Опустив взгляд вниз, он шаркал ножкой, как ребёнок!

— Показывай!

Картина пошла рябью. Я увидел, что в темноте, на кровати спит маленькая Надья.

Ага, это прошлая ночь, когда голодная девочка ворвалась на кухню, чтобы поесть. И что же мог сделать невинный ребенок во сне?

Тело девочки окутала магическая дымка. Переливаясь, она накрыла Надью с ног до головы, затем, перетекая то в один цвет, то в другой дымка не сходила с ребенка. Наконец, она стала бледнеть и на кровати вместо девочки оказалась  Алеста в своём непристойном наряде!

Девица сладко спала и выглядела столь беззащитно, что хотелось подойти и накрыть её одеялом и поцеловать. В лобик. 

Как покойника.

Да твою ж мать!

Значит утром Алеста уже была в Хеленфельде.

Да что там!

Надья это Николь Алеста!

— Хеленфельд покажи, что делала девица, когда проснулась.

Надо присесть! Я прошел за стол, сел в кресло.

Почему замок не сообщил, что маленькая девочка Надья не просто исчезла из комнаты, а превратилась в шпионку? Хотя Хеленфельд до сего дня не знал, как выглядит Алеста. Наверное, он поэтому и впустил её. 

На картине Хеленфельд показывал спящую девицу с другого ракурса. Если в прошлый раз за превращением девочки в девушку мы смотрели с потолка, то теперь, по всей видимости, Хеленфельд наблюдал за ней из картины, которая висела над камином.

 В комнате было уже светло. Алеста беззаботно вздохнула полной грудью, открыла глаза и счастливо улыбнулась.

Уже поняла, что можно устроить мне какую-нибудь пакость, поэтому радуется.

Девушка потянулась и с изумлением уставилась на свои руки. Подскочила с кровати и ощупала своё тело. 

Топнула ногой и …

Что она сказала?

— Хеленфельд! Звук! 

Хмурый замок появился на картине и развел руками.

Да твою ж мать!

— Показывай дальше, что делала диверсантка!

Хеленфельд показал, как к двери, где спала девочка, по моему скромному мнению, подошёл я. Такой добрый и наивный дяденька, хотел пригласить ребенка на завтрак.

Вот дурак!

Алеста, подскочила на месте и заозиралась по сторонам, едва я постучал. А потом девица что-то прошептала, положив ладонь на стену МОЕГО Хеленфельда.

А мой наивны замок открыл окно, подтянул ветку дерева, которое росло поблизости и позволил Алесте уйти!

У замка течет крыша.

— Открой бар! — скомандовал я.

На картине появился хмурый Хеленфельд. Уперев руки в боки он отрицательно покачал головой.

— Открой! Я сказал! — пришлось шмякнуть по столу для убедительности.

Дверца бара недовольно заскрипела и приоткрылась. Встав из-за стола я подошел к шкафчику, где хранились напитки, распахнул пошире дверцу и хорошенько зафиксировал её, а то знаю я этот замок и его заботу. Захлопнет и пальцы мне придавит. 

А тут такое дело, что без бутылки не разберёшься.

Взяв нужную бутылку и стакан, сел за стол. Взглянул на картину, там был изображен я в гробу. 

Это мой замок так заботиться обо мне, переживает. Намекает, что от алкоголя проклятье быстрее работает.

— Зачем ты её впустил? — спросил я, наливая напиток в стакан.

Картина пошла рябью появился двор замка. Я стал внимательно смотреть, заодно пригубил напиток.

Тьфу!!!

Твою  ж мать!!!

— Это что?! Чай?! Что ты сделал с моими напитками? 

На картине появился Хеленфельд. Он непонимающе моргал и пожимал плечами. Мол: “О чем ты там барин баешь? Я не при делах!”

Кабзда! Мой замок против меня! Впустил шпионку ещё и расслабиться не даёт!

— Хеленфельд! — прорычал я всем своим драконьим существом.

 Картина мигнула, дух исчез и появилась Надья, которая через двор замка, короткими перебежками пробиралась к окну кухни. 

Решил отвлечь меня! Ничего нас ещё ждёт веселая ночь впереди!

Девочка подбежала к окну и из-за роста и щитов, которые я лично навесил на своё жилище, не смогла проникнуть внутрь. А потом девочка упала и расцарапала руку.

Хеленфельд три раза подряд показал мне маленькие ладошки с кровью на руках. 

Он что купился на это? Алеста сыграла на жалости? 

Девочка ухватилась за подоконник, а Хеленфельд, снял всю защиту, заботливо окутал руки ребенка исцеляющим заклинанием. Вот наивный дурачок! Весь в хозяина! 

Замок выпустил пару кирпичей под ноги малышке и помог ей перебраться через подоконник. Правда девчонка неуклюжей оказалась и снесла полку с посудой, когда ввалилась в кухню из окна. Но что самое интересное, Надья сразу побежала к булкам. Едва схватила сдобу, запихала её себе в рот и начала усиленно жевать, не забывая при этом набивать плюшками карманы.

Она была голодная? Это не игра?

А может это такой план: пробраться ко мне под видом ребенка, разжалобить, а потом прийти самой в истинном виде, как ни в чем не бывало? Думает, я не пойму подвоха и позволю ей вынести Диск Хорна? Рассчитывает, что я угодил в ловушку?

Нет, дорогая! В ловушке теперь ты!

— Хеленфельд! Не забывай на чьей ты стороне! Следи внимательно за Алестой и если увидишь что-то подозрительное сразу сообщай!

Дух появился в картине и приложив руку к сердцу, учтиво поклонился. 

То-то же. 

Немного поизучав корреспонденцию, я ушел в спальню. 

Ночью мне снилась Надежда. То есть Алеста. Я наблюдал за ней в купальне, потом она, смеясь и играя, убегала от меня по замку, а я как дурачок бегал за ней. Все эти игрища вызвали во мне естественные желания — догнать, нагнуть и … Наказать! 

Утром проснулся от дискомфорта в паху. Пришлось принимать холодный душ. Сегодня попробую поймать Алесту на живца. 

Позавтракать решил на кухне. Когда пришёл туда, то увидел за столом, весело жующую бутерброд с мясом, мою новую служанку. Сегодня на ней было платье. Всё-таки нашла на него деньги, а то изображала тут сироту Отристанскую.

Увидев меня, Алеста подскочила с места, усадила меня за стол и понеслась по кухне накрывать завтрак. 

Мелочь, но приятно. 

Обычно Хеленфельд делал мне чай, но в связи с последними событиями, этим занимался я самолично. А тут всё было организованно только по одному моему желанию причем моей личной врагиней. По вине которой я и лишился некоторых удобств.

Только вопреки этикету, накрыв мне завтрак, Алеста, плюхнулась на стул напротив доедать свою кашу. Мой красноречивый взгляд ей, по всей видимости, ничего не сказал. Поэтому  решил не заморачиваться и поесть спокойно. Только для начала проверил еду на яды и зелья. Бутерброды с мясом, чай и рисовая каша всё оказалось чистым. 

Хм-м. Странно. Или это работа Хелленфельда? Нейтрализовал всю гадость, что подсыпала шпионка?

— Лорд ангел…

Я поперхнулся.

— Что? Как ты меня назвала?

— Ну, как вы вчера сказали, так и называю.

— Я не ангел! Я дракон. Можешь называть меня лорд Бейли

И откуда она про таких чудных существ узнала? 

— Ну, дракон, так дракон, — пожала плечом Николь, как будто для неё нет никакой разницы в том человек ты или двуединое существо. — Мне сегодня где пыль вытирать и полы мыть? 

На стене за спиной Алесты появилась картина. Хеленфельд изобразил на ней мой кабинет. Потом появился сам и по-дружески мне подмигнул. 

Ну уж нет! 

Внимательно на меня посмотрев, Алеста медленно обернулась на картину позади.

— Привет, Хелленфельд, — жизнерадостно помахала она ручкой МОЕМУ замку!

Дух расплылся в улыбке, и на него посыпались розовые сердечки. Одно из них остановилось по центру картины и выросло, а потом запульсировало.

Очешуеть!

Мой замок меня предал!

— На кухне сделаешь генеральную уборку! — Решил я держать шпионку подальше от стратегически важных мест замка.

Сердечки исчезли. С картины на меня смотрел недовольный Хеленфельд. Алеста перевела на меня изумлённый взор.

— На кухне? Так здесь всё идеально! Хеленфельд такой дотошный и аккуратный. А вот вашу птичку надо покормить и жить поселить в сарае, а не в кладовой.

— Какую мою птичку?

— Ну, Петю. Вы вчера с ним по замку гуляли, когда я к вам пришла.

Твою мать! В сарай она собралась. Ну, пусть идёт. Может сегодня ловушка захлопнется.

После завтрака я расположился в кабинете и, прежде чем, открыть послание от герцога Дугласа из тайной канцелярии, попросил Хеленфельда показать мою новую служанку.

Картина над камином пошла рябью, на ней появился довольный дух. Кивнув мне, Хеленфельд с лучезарной улыбкой на устах, продемонстрировал место дислокации девицы — сарай, где по определению должны были хранится инструменты для ухода за садом и огородом, а так же упряжи, повозка и прочий хлам. 

Алеста мило болтала с петухом, усевшись на какой-то короб. Петух важно ходил перед девушкой и изредка клевал пол, а она размахивая руками, что-то ему втирала.

Тоже мне работница!

Я всё смотрел и смотрел, ждал и ждал, когда шпионка достанет из кармана артефакт поиска и найдёт тайник. Но Николь — Надежда, слезла с короба, прошлась вдоль сарая и, найдя старую кушетку, смахнула с неё хлам, протерла подолом платья сидушку и присела, облокотившись на спинку кушетки. А потом девица прикрыла глаза. 

Актриса!

Это что хитрый ход, чтобы усыпить мою бдительность? Хорошо. Подожду. Пусть думает, что я принял всё за чистую монету.

Я открыл письмо от главного советника короля, руководителя канцелярии. 

Дуглас осведомлялся о моём здоровье, выражал сочувствие по поводу проклятья и потери Иритилией такого генерала, как я, в связи с этим. Интересовался Диском Хорна.

Я взглянул на картину. Алеста уже не сидела на кушетке, а лежала и откровенно спала. Даже рот слегка приоткрыла. Грудь её мерно вздымалась…

Так не будем об этом.

— Хеленфельд, она что реально спит среди бела дня? А кто будет полы мыть?

Картина пошла рябью.

— Не-не-не! Не отключай! Я буду дальше за ней наблюдать!

Алеста прожжённый шпион, знает множество уловок. Я не должен на них купиться. 

Свалилась же на мою голову! 

Я углубился в чтение документов, не забывая одним глазом наблюдать за диверсанткой. Она продолжала спать, переворачиваясь с боку на бок, демонстрируя свои изгибы тела. 

Соблазняет? Вот, что она задумала!

Совсем обнаглела! За что её вообще на работу взяли? 

Действительно!

А почему Надежда не работает, а спит?

Не порядок!

Я встал, поправил рубашку и направился к выходу из замка. 

Хеленфельд услужливо открывал все двери передо мной. Когда я подходил к сараю, запел петух. 

Твою мать! Сейчас разбудит девицу, и я не смогу поймать её с поличным.

Я ускорился, забежал в сарай, кинулся к кушетке и обнаружил, что она пуста. Когда огляделся, то увидел Надежду, заботливо подсыпающую зерно в кормушку петуху. Девушка была взъерошена, с румянцем на щеках. Взгляд расфокусирован.

Только проснулась! 

Алеста рассеяно взглянула на меня и отвернулась. 

— Сегодня я хочу суп из петуха! — Ткнул я пальцем в птицу.

Не хватало, чтобы мои планы сбивал какой-то крикливый питомец. 

— Вы уверены? — спросила девица, посмотрев на меня как на идиота.

Кстати! Петух появился на кухне в то же время, что и Алеста, значит это её друг, сообщник.

Я перестроился на магическое зрение и проверил птицу. Нет это не фамильяр. А чего это она так всполошилась?

— Сегодня же отрубишь ему голову, ощипаешь и сваришь суп.

— Я? — Алеста с ужасом глядя, то на меня, то на петуха сделала шаг назад. — Я не умею. 

— Уволю!

— Да как вам не стыдно! 

— Мне?!

— Да! 

— Как тебе не стыдно?! Ты для чего сюда пришла? Чтобы спать? 

— Это же живое существо! — Ткнула пальцем в петуха Алеста. — У него чувства есть, планы, стремления! 

Петух важно прошагал мимо меня, при этом выпустив из себя все свои стремления. Удобрение, то есть. Да ладно, будем называть вещи своими именами петух обделался. 

— Плевать! Он только гадить и умеет!

— Не правда! — Топнула ногой девица. — Мало того, что вы за мной подло и низко подглядывали, когда я была в бессознательном состоянии, так и ещё птичку хотите зарубить. Вы что душегуб? Извращенец? 

Нахалка выпрямилась, гордо задрала подбородок, и по девице пополз магический туман, как тогда, когда Надья превратилась в Надежду. 

— Ой! — Посмотрела на меня испуганными глазами шпионка. — Извините. Мне надо припудрить носик! 

Надежда ринулась к выходу мимо меня. Похоже я сейчас опять встречусь с Надьей. 

Дверь сарая захлопнулась.

— Я всё равно тебя съем! Диверсант! — предупредил я петуха и пошёл на выход. 

Что-то я соскучился по пению Надьи. Сегодня послушаю оперные арии в её исполнении. Я вышел во двор, девочки не было. Надежды тоже. Ладно. Сама придёт, когда есть захочет. А мне пора работать. Я направился ко входу в замок и вдруг на крыльце увидел женщину. 

Она была немолода, но и не стара. Тот самый возраст, когда женщине уже не восемнадцать, а слегка, или уже не слегка, за тридцать. Статная, с холодным блеском в голубых глазах. Раньше похоже была красивой блондинкой, а сейчас в волосах, собранных в прическу сверкали серебристые пряди. 

— Добрый день, молодой человек. Я ищу своих подопечных Надежду и Надю, вы их не встречали?

Надежда Антонова под одной из своих масок) 

Догнал! Вот же! Не успела я спрятаться и обдумать, как красиво появиться, чтобы всё чики пуки было.

 Хорошо, что превращение уже закончилось, и я предстала в полной красе своей третьей ипостаси. Эта магия так странно работает! Ей вообще можно нормально управлять? 

Ну да ладно. Сейчас не до этого! Пришло время познакомить благодетеля с моей третьей ипостасью. Скрывать от него очередную личность смысла нет. Главное —  не показывать, что у меня с телом полный бардак и морочить голову хозяину замка, чтобы спокойно  жить и питаться бесплатно! Ну, почти бесплатно. Петухов резать я точно не буду!

— Встречал,  — с хитрым блеском в глазах ответил лорд. — А вы их няня?

— Можно и так сказать, но вообще, я не просто няня, скорее воспитательница. 

Я, задрав подбородок, смерила лорда Бейли уничижающим взглядом. Хотел мои руки кровью замарать? То же мне нашёл убийцу! А так прекрасно утро начиналось. Мне даже понравился этот ангел. А потом оказалось, что он живодёр, который ещё и подглядывал за мной! Вот как он узнал, что я уснула? Ух! Извращуга! 

У них что тут камеры есть? Не удивлюсь, если вчера, когда я была в ванной он всё видел. Я же помню это дурацкое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. 

А как любезно улыбается, аж тоже хочется ему в ответ улыбкой расцвести. Но нет! Я кремень, а то отправит меня кур щипать и свиней резать.

— И как мне вас называть? — поинтересовался лорд Бейли.

— Наде… — Чуть не спалилась я. — Надеюсь мы с вами подружимся, молодой человек. Подала я руку лорду дракону.  — Называйте меня просто — госпожа Хоуп.

— Хоуп?

— Госпожа Хоуп, — поправила я дракона, опять строго взглянув в его искрящиеся смехом глаза. 

А то развел тут панибратство, понимаешь. Так глядишь и отправит почтенную даму полы мыть.

— Я могу зайти и попроведовать моих девочек?

— Ваших девочек?

— Хотите сказать, что они стали вашими?

— Они здесь живут, даже работают.

— Господин?… — сделала я вид, что не знаю, как зовут этого дракона.

— Граф Майкл-Кристиан Бейли.

О как! Целый граф! Ну чего и следовала ожидать от хозяина этого замка. Не может же такое чудесное здание принадлежать простому смертному господину. Блин, надо было хоть принцессой представиться что ли, на крайний случай виконтессой. Ну да ладно, будем работать с тем материалом, который уже имеем.

— Граф Майклкристианбейли, объясните мне…

— Можно просто лорд Бейли, — недослушал меня дракон, слегка поморщившись.

— Просто лорд?

— Бейли.

А у этого мужчины ничего так самомнение. Я, понимаю, если бы он сказал: зовите меня просто Майкл. А тут — лорд. К тому же Бейли.

— Не будем переходить границы дозволенного и нарушать этикет. — Решила я щёлкнуть по носу этого зазнайку. Гордиться он тут, что родился в богатой семье! — Итак Графмайклкристианбейли, объясните мне, пожалуйста, на каком основании в вашем замечательном доме поселились мои воспитанницы? 

Лорд закашлялся.

— Не кажется ли вам — молодому, холостому мужчине, что это неприлично? Я требую, нет я настаиваю…

— Я дракон и жениться могу только на истинной!

Мать моя женщина! Что в голове у этого человека? Какой жениться? 

Или!

Точно подглядывал за мной пока я была в ванной комнате! Нет. Ну каков гад!

— То есть вы признаётесь в том, что совершили непотребство? 

— Я бы не посмел. Надья ещё слишком мала, а Надежда просто служанка.

— Просто? 

Это что за намёки? Я не просто! Я умница, красавица и очень полезная! Я задрала голову, но посмотрела на лорда дракона так, как будто не я, а он ниже статусом.

— Надежда молодая, невинная девушка. К тому же она прекрасна лицом. Вы воспользовались её неопытностью и заманили к себе в зам…

— Стоп! Я никого не заманивал! 

— Я лучше знаю свою воспитанницу, чем вы! Не надо наговаривать на невинное дитя! Что вы пообещали ей, если она, имея множество талантов и прекрасные перспективы, решила у вас мыть полы?  

Тут мы услышали, как зашуршал гравий, и во двор въехала карета.

— Извините, ко мне родственники пожаловали, — быстро спустился с крыльца лорд  дракон.

Я сиганула за ним. Врёшь! Не уйдёшь! Я дожму тебя! Ты и меня у себя поселишь!

— Я требую, чтобы вы позволили девочкам продолжить заниматься образованием!

— Прекрасно! Я найму им гувернантку! — пытаясь от меня сбежать, на ходу бросил дракон.

— Не надо никого нанимать. Я сама могу продолжить их обучение. — Бежала я вслед за графом.

— Хорошо вы приняты!

Фух! Зацепилась! Теперь выжить здесь будет немного попроще. Ещё бы с магией разобраться. Я отстала от дракона и остановилась посмотреть кого это к нам в гости принесло.

Карета остановилась рядом с Бейли, лакеи спрыгнули с подножек и отворили дверцу. Из повозки вышел импозантный мужчина в возрасте, легко играя тростью.

Красавчег! Хоть и тянет лет так на пятьдесят, но выглядит на все сто! 

Ой! 

На сто процентов, не лет.

— Добрый день, дорогой! Мы с Жоржет решили тебя навестить. Из рукава мужчины выглянула крыса, понюхав воздух, она опять спряталась. 

Да ладно! Это Жоржет?

А потом из кареты вышла молодая девица и я, открыв рот, уставилась на неё. 

Блин! Ещё один ангел!

Белоснежная кожа, как у фарфоровой куклы, алые губы, зелёные глаза в обрамлении черных ресниц, прямой нос, гордая посадка головы, кроткий взгляд и черные блестящие волосы. Только крыльев за спиной не хватает. 

За девушкой-ангелом спрыгнула на землю служанка. 

— Неплохо выглядишь, Майкл, — окинув взглядом замок, сказал мужчина. — Я хотел проведать тебя, привезти новости из столицы и приветы от твоих друзей. Ну и Жоржет не смогла остаться в стороне. 

— Я очень волновалась за тебя, кузен. Когда узнала, что в Отристане тебя прокляли, то… — Жоржет трогательно  всхлипнула и приложила к уголку глаза платочек.

А голос у неё — мягкое, ласкающее слух сопрано. Блин, вот бы спеть с ней дуэтом!

— Хозяйка очень вас любит, она так переживала, что попросилась в королевскую библиотеку и провела там трое суток, в поисках рецепта от вашего проклятья, — важно заявила служанка девушки-ангела.

— Не следовало этого делать. Меня осматривали лучшие лекари королевства, — как-то совсем не впечатлился лорд Бейли.

Вот же черствая скотина! Девушка старалась его спасти от проклятья, а он не оценил. 

— Не говори так, Майкл, как я могла не думать о том как помочь? Понимаю, что я не такой именитый лекарь, как те, что тебя осматривали, но остаться в стороне выше моих сил!

Хм-м. Что-то граф Бейли не особо рад гостям. Даже девушке ангелу улыбается натянуто. А Жоржет так преданно на него заглядывается. Влюбилась что ли? 

— Я смотрю Хеленфельд забирает на себя большую долю проклятья. — Мужчина обвел взглядом двор и пристально посмотрел на меня. Я ответила ему спокойной улыбкой. Не отвернулась, посмотрела как на равного.

Наглость, говорят, второе счастье!

 — Ты нанял слуг?

Так! Надо брать ситуацию в свои руки, а то назвалась простой госпожой и теперь всю жизнь в служанках ходить?

— Это не служанка, это воспи…

Я зашагала вперёд, не давай хозяину замка, совершить непоправимую ошибку в моей судьбе.

— Распорядитель замка и секретарь графа Бейли — Леди Хоуп, — подошла я к гостям с прямой спиной и любезной улыбкой на губах. — Очень приятно познакомиться с родственниками моего шефа.

— Шефа? — переспросила служанка.

— Босса. Начальника, — уточнила я.

— Хозяина? 

— Подопечного! — разозлилась я. Ну в самом деле, сейчас эта простоватая девица испортит мне весь эффект внедрения в знатные слои общества. — Прошу в замок! Пока Хеленфельд готовит вам комнаты, предлагаю попить чаю. 

— Моя хозяйка прекрасно ладит с замком. —  Смерила меня уничижительным взглядом эта маленькая заноза-служанка. — Лорд Бейли и госпожа Жоржет из одного рода! 

Я не удостоила  взглядом девицу. Главное, что лорд Бейли не против, а мнение занозы меня не волнует. 

— Очень приятно леди Хоуп. Первый раз слышу такое обращение, что оно значит? — улыбнулась Жоржет.

Твою ж раз твою! 

— Это значит, что перед вами человек из очень древнего рода, такого древнего, что про него все забыли, — начала я сочинять на ходу. 

— Давайте пройдём в дом и вы мне подробно расскажете, что вас привело ко мне, — влез в наш непростой разговор хозяин замка. 

Гости прошли вперёд, а Майкл отстал от них. 

— Очень интересно и когда это госпожа Хоуп стала моим секретарём, а я её подопечным? — спросил он, любезно улыбаясь.

— Я должна была рассказать, что вы живете в одном доме с моими воспитанницами? 

— Они сами пришли ко мне и попросили помощи. Не от вас ли бежали? 

Тут я увидела лакеев дядюшки моего босса, которые такие растерянные и несчастные стояли и не знали куда нести багаж. Как же вовремя они попались мне на глаза.

— Извините. Пока располагайтесь в гостиной, я начну тут распоряжаться уже. — Указала я рукой на слуг гостей и, ловко увильнув от лорда Бейли, пошла к карете. 

— Мной ты уже тоже распоряжаешься, как я погляжу, — донеслось ворчание хозяина в мою спину.

Ну а что делать, если кое-кто неуместные вопросы задаёт?

Быстро отдав распоряжения лакеям, куда нести багаж и где им самим расположиться, я вернулась на кухню. 

— Хеленфельд, ты умеешь чай подавать? — спросила с порога.

Мне тут надо зацепить мою личность, чтобы как можно больше людей в ней нуждались.

На стене картина пришла рябью, там появился мужчина с закрученными усами, как у Эркюля Пуаро, с блестящими черными глазками. Он улыбнулся мне и отрицательно покачал головой. 

— Мне придётся нести самой? — Я подошла к картине.

Поразительно! Ведь это реально картина! Не экран телевизора, не плазма! 

Тот кивнул.

— Дорогу покажешь?

Хеленфельд опять кивнул, при этом лучезарно улыбаясь. Что-то задумал? Хотя, мне замок ни разу ничего плохого не сделал! Значит чтобы не случилось это во имя добра. Причем для моего добра!

На плите стоял заварник, а на столе шоколадные кексики. Дверца одного из шкафов приоткрылась и оттуда вылетел поднос. Затем, из другой дверцы вылетели чашки и блюдца. Всё аккуратно встало на подносе, а затем корзинка с шоколадными кексами взлетела.

— Ну что пошли? — Я попыталась взять поднос, но он вырвался из моих рук и поплыл передо мной. 

— Тебе точно я нужна, чтобы накрыть это чаепитие?

Я оглянулась на картину. Хеленфельд уверенно кивнул. 

Ладно. Сделаю как просит замок. Наверное, он не хочет, чтобы гости скучали. Ведь, чем больше собеседников, тем веселее. А мне надо показать графу Майклукристианубейли какой я могу быть полезной!

Хеленфельд душка! После того, как он признался, что в курсе моих преображений между нами полная гармония.  

А как я орала, когда утром над камином картина ожила. Но зато, когда поняла, что это замок, который так любезно мне помогает, то заценила полезный гаджет. Только странно: почему картинка есть, а звука нет? Хотя тут же нет динамиков.

Ну ладно. Потом об этом подумаю. Главное, что Хеленфельд чудо-дом. Я б хотела чтобы у меня был такой же.

Подносы плыли передо мной, я важно за ними шагала. Светильники сами зажигались, показывая мне дорогу, двери открывались, и вот я зашла в гостиную, где сидели гости и мой босс.

Лорд Бейли хоть и принял расслабленную позу, развалившись в кресле, но острый взгляд, которым он окинул меня — не обманул. Он был чем-то недоволен и насторожен.

Какая-то атмосфера здесь напряжённая. Надо её разрядить.

Увидев меня, мужчина-гость, который так и не представился, прищурился и окинул мою фигуру более внимательным взглядом, чем при первой нашей встрече. Жоржет растерянно захлопала глазами. Такая наивняшка — прелесть. Была б мужиком сразу влюбилась. Служанка, которая стояла за своей госпожой открыла рот от удивления. 

Наверное, девушка никогда не видела, как посуда плавает по воздуху. Эх, деревня! 

— А что Хеленфельд признал леди Хоуп? — спросила Жоржет.

— Леди Хоуп трудно не признать, у неё магия особенная, — пробурчал лорд Бейли, довольно улыбнувшись.

Ой! Он понял, что мы с Хеленфельдом знакомы и на короткой ноге? Это я так бездарно спалилась перед хозяином? Как теперь ему объяснить факт моей дружбы с замком?

— Как интересно! — распахнула свои огромные глаза Жоржет.

Подносы подплыли к столику, и всё их содержимое аккуратно перелетело на столешницу. Чайник поднялся в воздух и сам стал разливать напиток по чашкам, и только тут я увидела, что чашки не три, а четыре.

Ну, Хеленфельд! Интриган! Решил и меня чаем напоить! Умничка!

— Леди Хоуп, присаживайтесь, — указал на кресло рядом с собой лорд Бейли.

— Господа здесь обсуждают семейные вопросы, — зашипела рядом с моим ухом служанка Жоржет. — Ваше присутствие тут ни к чему! 

Я посмотрела на мужчину-гостя и его дочь, они, взяв в руки по чашке чая, спокойно между собой переговаривались. Лишь мужчина, который до сих пор мне не соизволил представиться, с интересом блеснул на меня взглядом. 

— Леди Хоуп, расскажите нам о себе. Как вы попали на работу к моему племяннику?

Мда! А легенда-то у меня слабенькая. Придётся врать с умным лицом.

— Меня нашёл Хеленфельд. Сказал, что его хозяин во мне нуждается. 

Чашка с чаем поплыла ко мне в руки. Взяв её, я отпила глоточек.

— Как нашел? Вы, как я понимаю не из Борвеша?

Бор… чего? 

— Хоуп даже не из Иритилии, — вступил в наш разговор граф.

— Интересно, интересно, — отставив чашку в сторону, сказал мужчина-гость. —  Племяник, ты иногда такой наивный. 

— Я доверяю Хеленфельду.

— Но он сейчас не в лучшей форме.

Тут чайник взлетел со стола и завис возле лица мужчины. А на картине, которая висела над камином, возник Хеленфельд.  Посмотрев на моего собеседника, он провел ладонью по горлу, и чайник стал наклоняться.

Мужчина и Жоржет подскочили  с места.

— Папа!

— Хеленфельд! — рявкнула я, топнув ногой! — Нет, ну в самом деле. Что за детский сад?!  — Прекрати! Это неприлично! 

Хеленфельд нахмурился и, сложив руки на груди надул губу. Чайник подлетел к столу и со звоном на него шлёпнулся. 

— А теперь ещё раз поставь чайник, только аккуратнее, — скомандовала я замку. 

Хеленфельд, недовольно зыркнув на меня, поднял чайник и в этот раз поставил его без всякой экспрессии. 

— Умница. Сегодня вечером я тебе спою. 

Хеленфельд мне улыбнулся и исчез. Я перевела взгляд на гостей, которые так и продолжали стоять. Челюсти у обоих валялись на полу. 

— Почему родовой замок Бейли слушается какую-то иностранку?! — возмутилась слишком говорливая служанка.

Жоржет расправив юбку, присела на краешек кресла и, взяв в руки чашку с чаем, с интересом на меня посмотрела. Её отец тоже сел и выразительно на меня смотрел. Ждут ответ.

— Это любовь с первого взгляда, — сказала я чистую правду. —  Честное слово!

— Майкл, тебе надо проверить замок на привязку и наличие запрещённых артефактов, — отставив чашку в сторону обеспокоенно сказал мужчина. 

— Я уже проверил. Можете не переживать, дядя. Хоуп мне верна.

Лорд Бейли посмотрел на меня и подмигнул.

Так, надо срочно родственников благодетеля положительно настроить на моё пребывание здесь. А то что это тут за намёки на мошенничество с моей стороны? И чего это мне дракон подмигивает? Принял? Я теперь здесь основательно? Экономка, распорядительница и секретарь? Прекрасно! Сейчас я тут всем распоряжусь!

 Для начала надо избавиться от говорливой служанки. 

— Госпожа Жоржет, как зовут вашу подругу? 

— Подругу? — девушка удивлённо оглянулась. — А, вы про Ислу!

— У госпожи Жоржет слишком высокий статус, чтобы дружить с такой, как я. Я — личная горничная госпожи, — поправила меня занудным голосом заноза.

— Служанка. Прекрасно. Хеленфельд, ты не мог бы проводить Ислу в комнату госпожи Жоржет, чтобы она распаковала её чемоданы.

Замок широко улыбнулся и кивнул.

— Но я бы хотела поддержать… — попыталась возразить эта зануда, но была перебита своей хозяйкой:

— Иди Исла. — Махнула рукой Жоржет. —  Леди Хоуп права. Набери мне ванну. 

— Обычно замки, имеющие духа-распорядителя сами прекрасно с этим всем справляются, вон он и на стол накрыл, — ворча под нос, Исла прошла мимо меня на выход. 

— Спасибо, Хеленфельд, чай великолепный, как всегда, — сказала Жоржет, посмотрев на картину и, мило улыбнувшись.

Замок склонил голову и подмигнул мне.

— Графмайклкристианбейли, не могли бы вы представить мне вашего родственника? — Я отпила из чашки глоток чаю. — Нынче молодёжь достаточно вольно относится к этикету, не кажется ли вам? — обратилась я к гостюи лучезарно улыбнулась. 

В ответ мужчина склонил голову.

Хозяин замка поёрзал в кресле.

— Госпо… Леди Хоуп. Господин Логан-Томас Бейли, мой дядя. — Указал рукой дракон.

Хм-м. Интересно. Не лорд, не граф и даже не барон. Что же это значит? Ладно потом выясню.

— Госпожа Хоуп, мне кажется вы правы. Молодёжь, в последнее время упраздняет то, что было выработано годами и давало обществу стабильность, — сказал Логан-Томас Бейли, доставая из кармана крысу. 

Та осмысленно обернулась и, учуяв кексики на столе, повела носом.

— Ах, неужели мы с вами единомышленники! — сложила я руки на груди, наблюдая за тем, как гость отломил кусочек кекса и отдал его в лапке крысы. — Традиции — основа стабильности, порядка и спокойствия. 

Крыса прожевала кексик и сказала:

— Ещё!

Апельсец! У меня крыша едет?

— Ещё хочешь? — поинтересовался хозяин зверюги.

Крыса кивнула. Господин Бейли выпустил зверя на стол. Животина подошла к тарелке с кексами и взяв в лапы один из них начало его грызть.

— Папа! — Возмущённо посмотрела Жоржет на отца. — Рассуждаешь о традициях и устоях, а сам посадил свою зверюшку на стол! 

Девушка наклонилась и увела из-под носа крысы кексик.

— Жоржет! Здесь все свои! Я так понимаю леди Хоуп не против, ведь фамильяры это члены семьи. А Кассиопея хочет есть.

— Шпасибо хозяин за жаботу! — сказала крыса, не прекращая жевать.

Я просто потеряла дар речи. Здесь что есть говорящие звери? Тогда почему Петя только кукарекал? Я посмотрела на Хеленфельда, он мне лучезарно улыбнулся, затем на хозяина замка. Тот, блестел на меня смешливым взглядом. 

— Думаю, мне пора оставить вас, — сказала я, вставая. — У меня ещё столько дел сегодня. Когда ваши покои будут готовы Хеленфельд вам сообщит. Кассиопея, моё вам почтение, склонила я голову перед жующей крысой.

Та подняла голову и пошевелила носом.

— Ты штранно пахнешь!

— Спасибо, ты странно говоришь!

Я на нетвёрдых ногах развернулась и пошла на выход. Мне надо прийти в себя, после такого потрясения и придумать, что делать дальше.

— Госп… Леди Хоуп, подождите, — Подбежал ко мне лорд Бейли. Мы с вами забыли обсудить ваше участие в судьбе двух сироток из близлежащей деревни.

— Сиротки могут подождать.

— Леди Хоуп! Где ваше милосердие и сострадание?

— Умерло, когда увидело говорящую крысу.

— Э-э! Я всё шлышу! Я не крыша! Я фамильяр! Магический!

— А, ну теперь всё понятно! 

Я шагнула к двери, хозяин замка взял меня под ручку.

— Дядя, кузина, встретимся за ужином! 

Майкл сам потащил меня к выходу. Когда мы вышли из двери гостиной, он не отпустил меня, а вел за собой, пока наконец перед нами не раскрылись двери и мы не оказались в просторной комнате с двумя письменными столами.

— Ну что ж леди распорядительница и секретарь, прошу на своё рабочее место!

— Лорд Бейли! Вы меня приняли?!

— Проходите, поговорим о вашем цирк… о ваших обязанностях.

— О! А у вас тут цирк есть? — Увидев, опешившего хозяина. Я пробормотала: — Надо сводить туда моих девочек.

Я прошла к небольшому столику, так как справедливо рассудила, что большой наверняка занимает хозяин кабинета. Не ошиблась. Бейли прошел за стол и усевшись, стал смотреться, как будто тут рос многие годы. Я присела на краешек стула и сложила руки на коленях.

— Итак, леди Хоуп. — Лорд Бейли любезно и с какой-то прохладцей улыбнулся мне. —  Расскажите о себе. Кто вы, откуда и с какой целью подослали ко мне своих девочек?

Наглость, уверенность, актёрские способности и смекалка. На помощь!

— Мы с моими воспитанницами из Джуманджи. — Я сделала вид, что такая страна это так — мелочи, всем известный географический объект. Сама же не в силах смотреть на недовольную моську ангела, разглядывала свои ногти на руках.

— Джу, простите что?

— Ну неужели вы не знаете на севере от Килиманджару. — Закатила я глаза.  

— Первый раз слышу об этих географических объектах. — Сложив руки на груди, граф откинулся на спинку стула и вопросительно на меня уставился.

Что? Ну, что ему опять непонятно?!

— Не мудрено. Здесь у вас такое средневековье. — Махнула я рукой.

— Средне чего?

— Понимаете, Джуманджи маленькая, но гордая страна. — Я подняла указательный палец вверх в эффектном жесте. —  У нас совсем нет магии. Поэтому ученым пришлось развивать науку. — Я постучала кулаком по голове. — Поэтому, уж простите, наши изыскания в сфере географии намного более точны, чем в вашей стране. Иритилии! — Вдруг вспомнила я, как лорд упоминал при своём дяде, название государства.

— Допустим. — Бейли продолжал смотреть на меня с недоверием. — Про ваши научные изыскания вы мне потом обязательно расскажите. А теперь ответьте на второй вопрос.

— Зачем мы к вам прибыли? — Главное уверенно подать информацию. Я будущая актриса. Мне это несложно. —  Так это же элементарно! Мы ехали на конкурс вокального творчества. На нас напали разбойники, ограбили, мы очнулись в лесу без вещей и средств к существованию.

— На конкурс, значит?

Блин! Не верит! 

Я подскочила с места и запела, вытянув руку вперёд:

— У любви, как у пташки крылья, нам безуспешно её поймать! 

Лорд Бейли захлопал глазами. Чего и следовало ожидать! Мой голос умел завораживать людей и делать их безмолвными. 

— Тщетны были бы все усилья, но крыльев ей на-ам не связать!

Я вышла походкой Кармен из-за стола и, соблазнительно покачивая бедрами, подошла к столу хозяина. 

— Всё напрасно —  мольба и слёзы и страстный взгляд, и-и томный вид! — Добавила я в голос экспрессии, чтобы уж совсем добить хозяина своей артистичностью. Сам на работу не возьмёт, так может в театр отправит ну или в цирк, на крайний случай.

— Безответная на угрозы, куда ей вздумается летит!

Я резко развернулась, прогнулась в спине и распахнула руки. Только набрала воздуха, чтобы заголосить припев, как услышала аплодисменты.

Ну ладно. Хабанера не допета, но я потом ему её ещё раз исполню.

Я повернулась к лорду Бейли и, положив одну руку на грудь, а вторую убрав за спину медленно, артистично поклонилась.

— Браво!

— Могу спеть на бис.

— Как нибудь потом, когда будут рассказывать о ваших достижениях в науке.

Вот же сноб! Не оценил моего таланта по достоинству! Аплодисменты были какие-то жиденькие. Не восторженные совсем. Я развернулась и прошла на своё место. 

— Ну так что, надеюсь мои ответы на ваши вопросы были исчерпывающими, теперь расскажите, чем я тут буду заниматься помимо того, что развлекать вас нашими концертными номерами?  — Надо запудрит мозги хозяину, пока он не достал географическую карту этого мира и не попытался найти на ней Джуманджи. 

Надеюсь, такой страны реально здесь нет. 

— Мыть полы, протирать пыль, готовить завтрак обед и ужин, накрывать на стол…

— Со всем этим прекрасно справляется Хеленфельд. — Улыбнулась я картине, висящей над камином, где уже с восхищением и преданностью смотрел на меня замок. Он то по достоинству оценил моё выступление. Я же видела с каким восторгом замок мне аплодировал. Он даже свистел. 

— Ну, тогда я не нуждаюсь в ваших услугах! — Развел руками этот шантажист.

Лицо Хеленфельда вмиг изменилось от восторженного к “Ну и дурак! Ты чего тут придумал!”. Только что у виска пальцем не покрутил.

Похоже мы с замком на одной волне. 

Тут картина заскрипела, зашипела, как старый, советский телевизор, потерявший сигнал антенны. Хеленфельд пропал и на картине появилось изображение наших гостей, допивающих чай в гостиной. 

— Странная эта леди Хоуп, — говорил дядя хозяина.

— Она мне не соперница. В матери годится Майклу. В этот раз я буду более решительной. 

— Только не переходи границы дозволенного!

— Папа, я люблю кузена и твёрдо намерена стать его женой и матерью его детей!

Тут картинка зашипела, пошла рябью и Хеленфельд показал художественный шедевр из моего мира.

— Ого! У вас и тут ценят черный квадрат Малевича? 

— Госпожа Хоуп, раз уж вы так стремитесь остаться в моём замке, а Хеленфельд до такой степени к вам привязался, что даже истратил последние магические силы на картинку со звуком, предлагаю заключить с вами договор. 

— Отличная идея!

— Вы и все ваши личности, извините, воспитанницы, спокойно у меня живёте, помогаете по хозяйству и самое главное, делаете всё для того, чтобы мой дядя вместе с кузиной, как можно скорее отсюда убрался. Я знаете ли недавно вышел в отставку и хочу немного отдохнуть от людей.

— Прекрасно. И сколько мы за это получим? Каждая?

А иногда полезно быть три в одном! Вон и оплата будет тройная.

— Вы получите бесплатное питание!

— Вы необычайно щедры, лорд Бейли, но если продолжите в том же духе, нам с девочками придётся остаться с вами тут навсегда! 

— Я подумаю над вашим предложением. — Голос лорда дрогнул. Испугался, скряга! 

— А я пойду подумаю, как качественно сделать свою работу.

Встала я из-за стола. Надо сваливать, пока лорд-ангел ещё чего-нибудь провокационного у меня не спросил.  Есть у меня одна идейка, как вытурить отсюда дядю Бейли и Жоржет. Но для её претворения в жизнь, мне понадобится время. 

В комнату, в этот раз, меня никто не провожал. Двери сами по себе не открывались, светильники не загорались, но я, итак, знала путь, где ночевала в образе Нади, затем Надежды. Надеюсь магия замка восстановится и Хеленфельд придёт в норму, как можно скорее. Потому что мне надо знать, где спальня Жоржет. 

Так как ночью к девице в гости придёт дикое, но симпатичное приведение. Правда без мотора. Я не инженер и в таких вещичках не разбираюсь. Но зато мой креативный ум подсказал, что все люди на свете боятся приведений, а старинные замки, как раз и есть рассадник таковых.

Да и вообще! Жоржет кузина хозяина, она ему сестра поди двоюродная. Выходить замуж за своего брата — бе… Тут у них совсем, что-то тяжко с логикой. Они же так только болезных детей нарожать могут. 

Я походила по коридорам замка и нашла прачечную, где хранилось постельное бельё. Выудив две белых простыни, нитку с иголкой, пошла шить себе костюм. 

Интересно, а с помощью магии можно превратить человека в приведение? Я не в том смысле, чтобы убить его, а в том, чтобы загримировать. Когда подошла к своей комнате, то магическая дымка уже привычно накрыла меня, и я опять превратилась в Надежду — саму себя.

И как это всё работает? Непонятно! Надо разобраться, сразу после того, как выполню заказ клиента — графа Бейли. 

Практически весь день я занималась рукоделием и строила планы на дальнейшее своё существование. Кров и еда  есть, теперь надо разобраться с моими превращениями и возвращением домой, поэтому хотелось поскорее покончить с дядей Майкла и его кузиной. 

Ближе к полудню я захотела есть. Спустилась по знакомой мне уже лестнице на кухню, нашла там продуктов, сделал себе чай с бутербродами и зарубала их. Картина, которая тут висела так и изображала “Черный квадрат”. Видать Хеленфельду совсем плохо, а я даже не знаю, как ему помочь. Без него скучно и поговорить не с кем. 

Услышав шаги из коридора, что приближались, я сбежала обратно к себе в комнату, а то знаю я этих графьёв и их родственников. Припашут меня сейчас есть готовить. 

К вечеру костюмчик приведения был готов. Теперь осталось дождаться, когда в замке все уснут. План у меня был простой: прийти к Жоржет в комнату и притвориться её пра пра пра покойной бабушкой. Надеюсь она и правда уже покойная. А потом пообещать девице, кучу несчастий, если она выйдет замуж за лорда Бейли. Самое главное — сказать, что дома Жоржет ждёт молодой человек, который станет для неё лучшим вариантом, чем её кузен.

Короче если не испугается, то может купиться на ложь, а если что сама виновата, я ж ещё что-нибудь придумаю. 

Я подошла к картине и погладила раму. На секундочку изображение мигнуло белым светом и опять потухло. 

Блин! А я уж было дело обрадовалась, что Хеленфельд очнулся. Может мне на него магию направить.

Я положила руку на раму. 

— Магия! Лети в картину!

После моих слов картина слетела со своего места и упала на пол. На ней то прорисовывался черный, то белый квадрат. 

Эх! Совсем не умею я тут с этим делом управляться. Кто бы научил. 

Я бережно подняла картину и поставила её на полку. 

Пока дождалась нужного часа, чуть не уснула. Но наконец-то часы показали час ночи. Я переоделась во всё белое, распустила волосы, уложила их, как у девочки из фильма “Звонок”. Взяла уголёк и подрисовала себе черные тени под глазами.  Жалко белил тут нет, так бы и кожу бы выбелила, чтобы страшнее выглядеть. 

Посмотрела на картину.

— Хеленфельд, ты можешь показать комнату Жоржет?

Картина мигнула или мне показалось? Наверное, показалось.

Придётся самой разбираться, кто где здесь живёт. Главное не перепутать Жоржет с хозяином, а то забавно получится. 

Я вышла в коридор медленной, шаркающей походкой и жутким голосом девочки-приведения запела:

— Я на ка-а-амушке сижу-у-у-у, я топор в ру-у-ках держу.

 Немного постояла, чтобы глаза привыкли к темноте и потопала к лестнице, чтобы спуститься к покоям, которые были побогаче моих, значит предназначались гостям.

В замке было тихо. Половицы не скрипели, за окном не завывал жуткий ветер. 

Плохо, что нет соответствующих эффектов. Придётся положиться на мои артистические способности и голос. Я ступила на главную лестницу и увидела, что внизу у подножья кто-то крадётся. Только в отличие от меня человек был не в белой одежде, а в тёмной.

Ну кто тут по ночам ещё шарится, когда я превратилась в приведение?

— Хозяин? — загробным голосом спросила я, чтобы проверить эффект от своего преображения.

Тень остановилась. 

— Ты кто? 

В меня полетел переливающийся шар. Не успела я увернуться, как он врезался мне в грудь и меня, как на верёвке подтянуло к человеку внизу.

— Но-но-но! Полегче! Я же могу так и шею свернуть!

Когда я оказалась перед моим похитителем, то он щёлкнул пальцами, и в воздухе повис светлячок, осветивший нас двоих. 

Господин Бейли — дядя хозяина?! Блин! Жалко не Жоржет!

— Господин Бейли! — начала я с нападения, как известно это лучшая защита. — Вам-то чего не спится?

Бейли не испугался, он озадаченно рассматривал меня. Как будто даже не удивился моему виду.

Апельсец!

Он же не знаком с моей истинным телом. Только с госпожой Хоуп. Так сейчас надо включить мозг, чтобы мне поверили, что я тут служащая библиотеки.

Точно!

— Николь Алеста? Что ты тут забыла? Майкл знает, что ты пробралась к нему? 

— Так он меня на работу нанял…

Стоп!

 Стоп. Стоп. Стоп.

Как он меня назвал? 

Я же никому таким именем не представлялась. Он меня с кем-то спутал?

Прекрасно. Включаем мозг и работаем с тем материалом, который имеем. Да, я, типо, это самая Алеста.

— Да куда деваться графу Бейли? Мы теперь с ним повязаны! — Развела я руками.

Что несу? Чем повязаны? Потом разберёмся!

— Повязаны… Хм-м… Интресная формулировка. — Задумчиво почесал подбородок господин Бейли. — Ты что-то ищешь? Гуляешь? Тебя проводить к выходу?

Да ищу вашу дочь, чтобы сообщить, что она неподходящая партия для моего дракона!

— Не утруждайтесь, мы с Хеленфельдом сами во всём разберёмся.

— С Хеленфельдом? Он же тебя никогда близко к себе не подпускал? Алеста, что вообще с тобой и почему ты так вырядилась? Гуляешь в нижней сорочке, чтоб охмурить Майкла?

Да о чем думает этот человек? Он что думает у меня нет никаких проблем, как только кого-нибудь охмурить мужика?!

Хотя, хорошая идея. Охмурить и жить за чужой счёт. Надо подумать об этом на досуге. Ну, а сейчас о главном.

— Логан-Томас Бейли, я тут выполняю задание. — Махнула я широким рукавом. — Извините, мне некогда поддерживать с вами светские беседы.

— Беседы? Госпожа Алеста? 

Чего это он на меня так загадочно смотрит, как будто приведение увидел? Ах, да, я же и так в костюме приведения. 

— Ну да, мне пора. 

Я развернулась и пошла подниматься по лестнице вверх, чтобы пройти на второй этаж и там поискать Жоржет. Преодолела всего пару ступенек, когда в спину донеслось:

— Николь, подождите!

Не сразу я сообразила, что зовут меня. Обернувшись, увидела перед собой растерянного мужчину. 

Что это с Бейли? Отчего он так преобразился? 

— Николь, я знаю, вы очень добрая девушка. Помогите, пожалуйста. 

— Я тороплюсь! — эффектно махнула я рукой.

— Это не замёт много времени. Понимаете, я не могу уснуть. У меня с этим местом столько воспоминаний. Ведь я провел здесь своё детство. Вот и…

Бейли выжидающе смотрел на меня. Так как будто я в курсе того, что с ним было тут много лет назад.

Апельсец, полный! По ходу эта Николь хорошо знала гостя и его прошлое! Надо побольше узнать об этой барышне, а то вдруг ещё кто-нибудь заявится, кто знает её. Тогда я смогу отбрехаться. 

Я спустилась к Бейли.

— Чем могу вам служить? 

— Мне нужно найти книгу. В библиотеке. В детстве я спрятал её в укромном месте, а сейчас хочу забрать, но увы, вырос, не могу пролезть в тайник.

— Пойдёмте! Только за это вы оставите меня в покое и не будете мешать выполнять своё задание. 

А я пока попробую узнать с кем меня спутал дядя хозяина.

— Николь, я всегда знал, что ты добрая девушка. Благодарю тебя. 

Бейли указал рукой направление, и мы отправились в библиотеку. Где она я не знала. Хеленфельд не отзывался, зато господин Логан Бейли прекрасно ориентировался. 

— Мы пришли, — Открыл дверь мужчина. 

Я зашла в помещение первой, когда Бейли запустил магию в воздух, а она, заискрившись, превратилась в светильник,  еле удержала восхищённый вздох. 

Сколько тут было книг! Это не просто комната с полками, заставленная сверху до низу фолиантами, а огромный зал с коридорами из стеллажей, а так же уютным местом для чтения или работы. 

Ну и живут графья нынче!

— Впечатляет? — усмехнулся Бейли. 

— Да!

— Наш родовой замок. Достался моему старшему брату в наследство.

— Старшему брату, а лорд Майкл? То есть это его отцу достался Хеленфельд. А где сейчас родители графа Бейли?

Я сдвинулась с места, чтобы подойти к близстоящему стеллажу и погладила рукой  книги.

— Родители Майкла были казнены, за предательство короны. 

— Что?

Как ужасно! Я обернулась и посмотрела на Бейли, ведь это его брата убили, наверное, ему очень тяжело сейчас. А как же тяжело моему хозяину!

— Я кажется уже как то упоминал при нашем разговоре с тобой об этом.

Упоминал? Косяк!

— Да, извините, я как-то расчувствовалась, увидев столько книг, где, говорите ваш тайник?

— Пойдем. — Бейли двинулся вперёд вдоль стеллажей, я за ним. Мы подошли  к стене, заставленной книгами. 

“Географический атлас Иритилии” — выхватил взгляд. 

Иритилия это страна, где  я живу? Интересно. “Формулы для построения порталов” — увидела я ещё одну книгу. И тут формулы, как у нас в физике или математике.

 Стоп порталов? 

То есть это такая штука, когда бац! И прошёл через переход в другой город? Ха-ха-ха, я читала парочку фэнтези на самиздате, знаю, что это такое. А если бац! И перешёл в другой мир? На Землю, например. 

Мне срочно нужна эта книга!

 Я потянулась за фолиантом.

— Николь! Нам сейчас не до чтения. 

Ох. Что-то я забылась. 

Я отдёрнула руку и посмотрела на Бейли. Он стоял перед картиной, на которой был черный квадрат. 

Хеленфельд, Хеленфельд, как же я по тебе скучаю. Вот здесь ты был бы виден в полный рост. Скорее уже приходи в себя.

— Простите. Не удержалась. 

— Тайник за картиной. — Указал рукой Бейли. — Возьми ключ. Отодвинь картину и вставь ключ в паз.

— Да знаю я, как ключами пользоваться. 

Это они тут аурами двери открывают, а я дама из технического мира.  Я протянула руку. Мужчина на неё положил красный камень величиной с перепелиное яйцо. Это ключ? Похоже я погорячилась, таких креативных ключей я ещё не видела.

Я поднесла камень к глазам. Красный, прозрачный, интересно это алмаз или стекло?

— После того, как вставишь ключ в паз, поверни его. Дверь откроется. Ты зайдёшь в помещение и найдёшь там черную коробку. Вынесешь её и отдашь мне. Поняла?

— Понятно. Что тут не понять.

Я двинулась к картине.

— Подожди! Ключ рассчитан только на одного человека. Я отойду в сторону, чтобы меня не связало магией.

— А почему вы сами не пойдёте, а посылаете меня? — Заметила я неладное.

— Николь, ну посмотри на меня и на себя. В чем наше отличие?

— Вы — мужчина, я — девушка?

— Нет Николь. У нас разная весовая категория. Я просто не смогу пройти в проход.

— Ладно. Прячьтесь. Я пошла.

Бейли быстро юркнул за стеллажи. Я постояла несколько секунд, пока не услышала, как в библиотеке хлопнула входная дверь, а потом и светильник погас, который Бейли зажигал.

Замечательно! И как в темноте я должна всё это провернуть? Вот и помогай всяким убогим!

Я подошла к картине. Эх, жалко Хеленфельд не очухался, так бы он мне подсветку сделал. 

— Прости, дорогой, я тебя немного потревожу.

Картина в ответ мигнула и опять погасла. Я отодвинула её и ничего не увидела на стене. Попыталась нащупать тот самый паз для ключа, но безуспешно. 

Придётся потревожить Хеленфельда ещё больше. Положив ключ в карман, я взялась за раму руками и попыталась её снять. Она даже поддалась мне, но блин какая же тяжёлая эта картина. Там что реально живой человек запечатан? С горем пополам прислонила Хеленфельда к стене и сдвинула его в сторону. А теперь надо как-то паз найти.

Пошарив рукой по стене, нашла углубление. Вставила в него ключ и повернула. Дверь распахнулась, вход и правда был небольшой. Мне придётся согнуться, чтобы зайти.  Внутри было темно, только по полу пролегла красная полоса, как от лазерной указки. 

Интересное кино. Я перешагнула через луч и, расставив руки, потопала по коридору. Зашла в комнату. 

Темно и страшно. Но блин! Зато никто не помешает мне напугать Жоржет! Вдруг на стене зажглись узоры из цветов, как будто нарисованные фосфорной краской. 

Жуковато. Надо скорее найти эту коробку и валить отсюда.

Стало светлее и даже можно было увидеть очертания мебели, что были в этой комнате: шкаф с открытыми полками и стол. Внимательно всё осмотрев я поняла, что тут никакой коробки нет. Только книги и всякие статуэтки.

Что-то дядя Бейли напутал. Ещё раз внимательно всё осмотрев, я решила уходить. Хватит заниматься благотворительностью! Пора мне и за свои дела браться!

Я пошла на выход. Когда оказалась в библиотеке, то глаза, уже привыкшие к темноте, различили очертания помещения. Похоже господин Бейли не вернулся. Наверное, ждёт меня за дверью. Интересно, а кто здесь будет всё в порядок приводить?

Эх! Ну почему я такая добрая? Опять эту тяжесть поднимать.

Я подошла к двери, закрыла её, вытащила ключ и положила его в карман. С горем пополам подхватила за раму картину и повешала её. 

Фух! Устала! 

Больше тяжести в этом замке поднимать не буду! Тут двое мужиков живут, чего я напрягаюсь? 

Кстати, где эта книга про порталы? Подойдя к месту где видела нужный мне томик, попыталась вчитаться в названия книг. 

Ничего не видно.

Ладно! Завтра приду и всё внимательно тут пересмотрю. А сейчас за дело! Я повернулась и уткнулась лицом во что-то тёмное. 

— А-а-а-а-а!!!

— Надежда? — Потрясли чьи-то руки меня за плечо.

Услышав голос моего ангела, я заткнулась. А вот и граф пожаловал. Сердце бухало, как ненормальное, и руки всё ещё дрожали от страха. Нет! Это вообще что за хулиганство, так подкрадываться ночью к девушке со спины? 

— Что вы тут делаете? — зашипела я.

— Нет. Что ты тут делаешь? Я разве разрешал тебе приходить в библиотеку?