Любовь - это несерьезно!

Мэтт сильно устал. Весь день был занят поручениями отца, а в конце ещё и пришлось вытаскивать Джо из полицейского участка. И это уже третий раз за неделю! Джо совершенно не собирался исправляться и похоже, что все меры, предпринятые их отцом - Райтом-старшим, не действовали. 

Мэтт был в бешенстве и когда они вошли в квартиру, которую правильнее было назвать конурой, он не удержался и зарядил младшему брату кулаком в лицо. Тот даже не сопротивлялся и не спрашивал за что, а просто направился в ванную останавливать кровь из разбитого носа. Мэтт же первым делом включил электрокамин, чтоб хоть как-то нагреть сырой и холодный воздух в помещении. Братья практически обнимались с едва-теплой батареей и молча ели остатки колбасы, чудом оставшейся в холодильнике. На ночь оставлять включенным электроприбор было нельзя, потому что счета за электричество приходили просто космические, а Джо итак едва сводил концы с концами. Набросав несколько одеял и выключив живительное тепло, Мэтт и Джо легли спать. Джо спал одетым, а Мэтт, никак не мог привыкнуть к такому и, несмотря на лютый холод, лег в трусах и майке, накрывшись всем, чем только можно. Братья сразу же провалились в сон, как только их головы коснулись подушки.

В третьем часу ночи Мэтт открыл глаза. В первые секунды он подумал, что услышал истошный женский крик во сне, но крик повторился. 

- Помогите! Помогите! - раздался вопль.

Она кричала, где-то в доме, но вот из какой квартиры, над или под ними - Мэтт определить не мог. 

Мысль вызвать полицию у такого, как Мэттью Райт даже не промелькнула. Да и что им говорить: "полежите со мной, определим вместе: где орут?". Мэтт начинал злиться: продолжать спать, когда рядом убивают, он не мог. И не потому что не мог позволить кого-то убить, возможно если б знал за что, то ещё б и присоединился, но никому не позволено убивать без его ведома на подконтрольной ему территории. А этот дом, что ни на есть - территория Райтов. Нужно было срочно выяснить, кто беспределит, но для этого нужно для начала - определить место этого самого беспредела. Жертва уже ни раз вопила, падали какие-то предметы, а может и она сама, но Мэтт по-прежнему даже на йоту не сдвинулся в поиске ответа на вопрос - где это все происходит? И тут он услышал ее очередной крик и отчётливо понял, что она вырвалась в коридор прямо за входной дверью квартиры Джо.

Мэтт поднялся и, не одеваясь, направился на лестничную клетку. "Сука! Как же холодно, это п*здец! Без включенного камина здесь смело можно разводить пингвинов, да и с включенным - тоже!", - он шлёпал босыми ногами по ледяному полу. Одной рукой открывая дверь, другой Мэтт доставал биту, спрятанную в шкафу. 

Когда дверь квартиры его брата с грохотом ударилась о стену, он увидел напротив приоткрытую дверь. В проёме стоял парень с остекленевшим взглядом. Он был в одних джинсах и что-то бубнил, нависая над худенькой совсем ещё молоденькой девушкой, которая вжавшись в стену, стояла рядом с ним. Они оба обернулись на Мэтта. Парень явно удивился, что тут, где всем на всех плевать, все же кто-то решил вмешаться в их "беседу", а девушка, уже не верившая в то, что ее услышат, увидела в Мэтте последнюю надежду на спасение. 

- Помогите! - просипела она сорванным голосом, - Скажите ему, чтоб отдал мою обувь! Он избил меня, - она стала захлёбываться рыданиями, - разбил мой телефон.

Парень впился оценивающим взглядом в Мэтта, один вид которого и без биты был устрашающим. Тело Мэтта Райта было плотно покрыто тату. И не только торс, предплечья, лодыжки, кисти рук, но и шея. На горле была самая эффектная и одновременно самая значимая его татуировка – глаз с крыльями – всевидящее око. Мэтт отличался умом, мудростью и уникальной способностью предвидеть, так словно у него был открыт «третий глаз», поэтому в криминальном мире Лондона Мэтта Райта называли – «Око».

У него была короткая стрижка с торчащим ёжиком волос, который сейчас словно вздыбился, готовясь к схватке. Белоснежное белье на бледной коже Мэтта придавало ему аристократического лоска, а надменный взгляд стальных глаз заставил парня, нарушившего его покой, нервно заерзать. 

Мэтт характерным резким движением выпятил подбородок вперед, что было равносильно вызову. 

- Иди сюда, - Райт свободной рукой сделал девушке приглашающий жест.

- Что? - не поняла она.

- Ко мне иди! - уже приказным тоном произнес Мэтт.

Девушка на несколько секунд зависла, видимо размышляя над тем, что Мэтт по крайней мере внешне- представляет ещё большую угрозу, чем парень рядом, но потом все же решилась. 

- Я думала, никто не слышит... Я кричала, кричала, а никто не слышит, - она бросилась к нему.

Мэтт поймал ее одной рукой и прижал к своему боку. Девушка дрожала так, что постукивали зубы. Она, также, как и Мэтт, была лишь в белье: пижамные шелковые шортики и топик на тоненьких бретелях, и она тоже была босиком. Ее узкие, аккуратные ступни с маленькими пальчиками рядом с ногами Мэтта казались просто миниатюрными.

- Я слышал, малышка, просто не мог понять: где ты. Не плачь, теперь все хорошо. Он отдаст твою обувь и не только ее, - не отрывая взгляд от парня, Мэтт успокаивал ее, поглаживая по спине.

Парень, казалось раздумывал на тем, что ему следует делать. Затем наклонился и, пошатываясь, нашел в прихожей женские кроссовки, которые неловким движением бросил к ногам Мэтта. Видимо, таким образом подавая ему сигнал о готовности к «сотрудничеству». Этот жест был спусковым для «Око». Райты ведут переговоры только с равными, а тех, кто прогибается, еще не начав их, - добивают, чтоб над лежащим на полу зачитать свой ультиматум.

- Посиди пока тут, а я поболтаю с твоим приятелем, - Мэтт толкнул ее в квартиру младшего брата и закрыл за ней дверь, оставшись с парнем один на один.

Он демонстративно размял шею, перекинул биту из одной руки в другую. Парень сделал резкое движение, чтоб захлопнуть свою дверь, но у Мэтта была отменная реакция. Он успел схватиться за ручку и втолкнул парня внутрь.
_________________________________

"Черт! Биту ей видеть не стоит", - Мэтт спрятал свое окровавленное оружие за спиной, открывая дверь халупы Джо. 

- Ну как ты тут? - быстро сменив звериное выражение лица на приободряющую улыбку, он стал рассматривать ее. 

Девчонку лихорадило, и видимо больше от нервов, чем от лютого холода, царящего здесь. Лицо - зареванное, на лбу намечалась шишка, на ноге большая ссадина. Длинные русые волосы взлохмаченными космами торчали во все стороны.

Все то время, что Мэтт разбирался с ее "приятелем", она стояла здесь в коридоре неподвижно и едва дышала. Страх от пережитого и от того, что ещё могло произойти, парализовал ее. А сейчас, когда он этим своим незатейливым вопросом проявил участие к ней, ее прорвало. Огромные как блюдца голубые глаза затопило слезами, она громко всхлипнула и Мэтт, опасаясь, что она разбудит Джо, обнял ее и осторожно притянул к себе. Девушка рыдала у него на груди, достаточно быстро промочив ткань его майки. "Бл*дь, теперь ещё и майка мокрая! Вот как в этом спать! Я итак замёрз, как собака, а в мокром - мне вообще кобзда!" - сокрушался он про себя. Пока она была относительно "занята", и ничего не замечала, Мэтт закрыл входную дверь на замок, забросил биту в шкаф и повел ее на кухню.  

Усадив ночную гостью на единственный табурет, он поставил чайник на огонь. Чай - это лучший способ для нее - успокоиться, а для него - согреться. 

- Ну и как тебя угораздило оказаться ночью в одной квартире с торчком? - Мэтт задал вопрос, когда девчонка, удерживая двумя руками чашку, опустила в нее свой хорошенький носик так глубоко, что едва не захлебнулась. 

- Торчком? - удивлённо переспросила она.

- Торчком, наркошей, обдолбышем! Какое из слов непонятно? - раздражался Мэтт.

- Ты хочешь сказать, что Джимми - наркоман? - степень ее удивления возрастала.

- Нет, бл*дь! Я хочу сказать, что он - принц Чарльз! - возмутился Мэтт, и когда она застыла в изумлении, психанул, - Конечно, он наркоман! Хотя ты, наверное, не успела его глаза рассмотреть, пока он тебя пинал! 

Мэтт порылся в морозилке и, найдя что-то давно замороженное и то, что невозможно было распознать, приложил к ее лбу. Это нечто было оставлено прошлым арендатором. Мэтт уже не в первый раз доставал «это», рассматривал с опаской и клал на место. Но сейчас был именно тот случай, когда «это» может быть полезным.

- Держи, давай, а то завтра писанной красавицей будешь!

- Спасибо, - она ухватила замороженный пакет.

- Так мне по-прежнему интересно! Что ты там с ним забыла? Ты вроде не из их секты, - настаивал Мэтт на ответе.

- Джимми попросил помочь с конспектами... - робко начала она.

- А в квартире на х*я уединяться? Других мест, где конспекты почитать - нет? - Мэтт, чтоб согреться, пил большими глотками чай, вкус которого был просто отвратительным, - Почему вы - девки такие дуры?! Если парень один на один с тобой в квартире, неважно, что он говорит! Поверь мне, он думает только о том, как будет тебя трахать! 

Девчонка замерла, осмысливая его слова. Она тоже с ним сейчас в квартире один на один...

- Не... Не... Я другой случай. Ты здесь незапланированно... Так и чё? Читали до трёх ночи, а потом он решил, что пора тебе объяснить: в чем на самом деле ему нужна помощь? - хмыкнул Мэтт.

- Нет. Мы позанимались, потом попили чай, - в этот момент она скривилась, видимо сравнивая тот чай и этот, - А потом он попросил остаться на ночь, потому что ему ехать далеко, а уже темно...

- Говорю же, дуры...- в этот момент Мэтт остановился, не донеся чашку ко рту, - Постой! Так это ты тут живёшь? 

- Ну, да... Я постелила ему на полу... 

Дальше Мэтт слушал так, словно уши забиты ватой. Всегда прозорливый "Око" ошибся. Он то думал это квартира парня, потому расколошматил там все ни на шутку, да ещё по центру бросил "вишенку на торте" - этого самого Джимми - обдолбыша с разбитым лицом. Нет, Мэтт не убил его. Он знал, как надо бить, чтоб противник уже не дышал. А этого озабоченного наркомана, посмевшего кого-то бить, там, где можно только Мэтт, он приложил слегка, но разукрасил до кровавых соплей. Теперь надо было как-то все исправить. Бедная, глупая девочка и так в шоке, а если ещё и узнает, что твориться в ее квартире и что «приятель», уже явно бывший, всё ещё там... Мэтт быстро набирал сообщение Лэсли. 

"Дуй срочно по адресу: Linnell road, 245-23. Там нужно навести порядок. Основное дерьмо, если ещё само не уползло, выкинь где-нибудь подальше". 

"А до утра не подождёт?" - тут же пришёл ответ.

"Слово "срочно" - разве не ответ на твой вопрос?"

"У меня тут под боком такая горячая цыпочка, а ты меня в какую-то жопу мира отправляешь!"

"А ты быстро метнись, и ещё успеешь утром ее отжарить! Делай!"- Мэтт выключил экран, завершая переписку, и снова посмотрел на девушку.

- А потом я выскочила босиком, а он меня за волосы пытался затащить обратно, а я ему говорю: перестань, пожалуйста ... Мы же друзья, - жаловалась она.

- Ой, дура! - смачно прихлебнув мутную воду, сделал тот же вывод Мэтт, - Ну какие вы друзья? С друзьями бухают, снимают проституток, гоняют на тачках, режутся в покер... Вот что из этого ты умеешь, а малышка? 

Это был риторический вопрос, Мэтт не ждал на него ответа, поэтому выдержав театральную паузу, он продолжил:

- Он просто яйца к тебе подкатывал, а ты, раз пустила его к себе, по его логике, и не против... Кстати, лет то тебе сколько, что ещё такая дурная? 

- Восемнадцать на днях исполнилось...

- А.. это многое объясняет. А зовут как? Просто раз уж вышло, что мы соседи... Меня - Мэтт, - представился он.

- А я - Ксения, Ксюша - прошелестела она.

- Что за имя такое? - удивился Мэтт, даже не пытаясь его повторить.

- Русское... Я из России.

- Прямо из России? Оттуда, где медведи, балалайка, водка и матрёшки? - улыбнулся он, вспоминая русские слова.

Матрёшка! Он видел эти деревянные игрушки в каком-то сувенирном магазине: "У них ещё такие миленькие нарисованные личики. Точно! Она сама как матрёшка. Такие же кукольные черты лица. Губки - бантиком, глаза - на пол лица. Если платочек надеть, вылитая."

- Да, из нее...

- Слушай, Матрёшка, - обратился он, так и не запомнив, как там произносится ее странное имя, - Говори адрес, где ты сможешь переночевать, чтоб я вызвал тебе такси.

- А зачем? - удивилась она, - Ты же выгнал Джимми? 

- Да, - на секунду замешкался Мэтт, размышляя что сказать.

- Так я у себя и буду ночевать.... Спасибо тебе огромное, - она засуетилась, подскочила, решив, что он намекает ей на то, что ей хватит злоупотреблять его гостеприимством.

- Нет! - он надавил ей на плечи, вынуждая сесть на табурет, - Тебе нельзя к себе, а то этот твой "друг" вдруг вернётся, а я спать буду, не услышу.

- Я дверь закрою, - тут же нашла решение Ксюша.

- Дверь твоя немного пострадала в процессе нашего «разговора» с торчком и теперь держится на честном слове. Тебе завтра надо бы замок помощнее поставить и петли сменить, - парировал Мэтт, - Так где тебя примут с распростёртыми объятиями?

- У меня никого нет в Лондоне, - тихо призналась она.

- Ясно. Тогда останешься здесь, - принял решение Мэтт.

У Ксюши широко распахнулись глаза. Она только, что сбежала из квартиры, где была со знакомым ей Джимми, а теперь должна остаться наедине с совсем незнакомым ей Мэттом.

- Не…не... не бойся. На кухне будешь. Вот смотри тут щеколда есть, закроешься, ещё табурет придвинь. Сейчас я только тебе матрас, плед и подушку принесу, - он поставил пустую чашку на стол и ненадолго оставил ее одну. 

Когда вернулся, то бросил все, что принес на пол, налил в пустые пластиковые бутылки горячей воды, накидав ей под плед, и забрал парочку себе и для Джо.

Засовывая в ноги спящему брату импровизированную грелку, Мэтт услышал, как закрылась щеколда на кухне. 

На этот раз Мэтт проснулся мгновенно. Ещё бы! Рядом прозвучал выстрел и истошный женский вопль. Мэтт подскочил на кровати, одновременно выхватывая пистолет, припрятанный под подушкой. Он уже чуть было не нажал на курок, поддавшись инстинктам, но вовремя понял, что целится в спину брату. Джо замер у двери в кухню, щеколду на которой он только что снёс пулей. 

- Да ты придурок, Джо! Ебанутый придурок! - заорал Мэтт, в то время как Джо с силой толкнул дверь ногой.

На кухне, прижавшись спиной к столешнице, застыла Ксюша. В глазах - шок, в руках - пустая сковорода.

- Ты почему не сказал, что девку привел? - ухмыльнулся Джо, оборачиваясь к Мэтту.

Мэтт спрыгнул с кровати и за секунду оказался рядом с ним. Он снова врезал ему по носу.

- Какого... Это ты придурок! У меня из-за тебя скоро нос будет как у боксера! - схватившись за лицо, возмутился младший брат.

- Какого х*я ты палишь без разбора? Сейчас ещё кто-нибудь из соседей вызовет копов! - нависая, над охающим Джо, продолжал возмущаться Мэтт.

- Так ты ж не предупредил! Я подумал на нас напали! Кто-то там шуршал на кухне, и она была заперта, - прогундосил он.

- Ты, придурок? Хотя, зачем я спрашиваю? Ты - точно придурок! На х*я те, кто захотят на нас нападать, закроются на щеколду? - Мэтт, пряча оружие в кобуру, висящую на спинке стула, направился в кухню, продолжая разговаривать сам с собой, - Такой долбоеб не может быть Райтом. Надо сделать ДНК- тест! Либо мать нагуляла тебя, либо в роддоме произошла подмена.

Мэтт подошёл вплотную к девушке, которая, не мигая, следила за его передвижениями.

- Матрёшка, привет! Как ты? - он склонился над ней. 

Она ничего не ответила, продолжая таращиться широко-распахнутыми глазами на обоих братьев. У них оружие! А ночью Мэтт вышел с битой! Ксюша, конечно, в силу возраста была очень наивна, но сейчас она поняла, что ребята связаны с криминалом. 

- Ой.. А чем так вкусно пахнет? - Мэтт принюхался и заглянул ей за спину, - Саксонские творожники? Признавайся, где ты их достала? У нас же в холодильнике шаром покати! 

- Они замороженные были в том пакете, что ты мне дал, - тихо произнесла Ксюша.

Утром она, проснувшись, решила по-женски отблагодарить Мэтта за спасение. Она перемыла всю грязную посуду, что парни побросали в раковину, составив внушительную Пизанскую башню, вытерла стол и плиту. Обнаружив в оттаявшем пакете завтрак, поджарила то, что у нее на Родине называют сырниками. 

Мэтт схватил вилку и наколол один из творожников:

- Господь всемогущий, да ты сокровище! 

- Дай мне! - рядом с ним появился Джо и, схватив брата за руку, откусил кусок с его вилки.

Ксюша при приближении Джо непроизвольно подалась назад, прикрываясь сковородой. 

- Я женюсь на ней, - с набитым ртом произнес Джо. 

- Пошел на х*й! Это я ее нашел, а ты дегенерат, чуть не пристрелил! - Мэтт толкнул брата в плечо, заставляя высвободить его руку из захвата, - Матрёшка, познакомься: это мой младший брат - Джо. Он редкостный придурок, но при этом добрый малый! 

- Ещё я нашла варенье и конфитюр, - тихо призналась она, кивая на маленькую стеклянную банку на столе.

- А где варенье? - Мэтт уже пробовал ложкой конфитюр, а брат ел другой творожник.

- Я из него заварила чай, - Ксюша достала три чистых чашки из сушки и разлила ароматный горячий напиток.

Мэтт задумался о том, как эта маленькая и наивная девочка, оказывается может быть находчива в быту. 

- Это я на ней женюсь, - блаженно прикрывая глаза, Мэтт сделал первый глоток чая. 

В этот момент в комнате на столе от виброзвонка заерзал телефон Мэтта. "Кому я нужен в такую рань?" - Мэтт с раздражением вышел из кухни. На экране высветилась кличка Лэсли - "Решала".

- Говори! - произнес Мэтт, поднося телефон к уху.

- Ну, мы все! Только одна проблема, босс. Там картинку-пазл на столе собирали. Пазлы разлетелись по всей квартире, и мы восстановить не смогли. Выбросили "собачек" в мусор... - бодро отчитывался Лэсли.

- Каких ещё собачек? - не понял Мэтт.

- Ну на картинке были миленькие такие два пёсика корги, - хохотнул он.

- Ок. К цыпочке успел? - Мэтт улыбнулся.

- Обижаешь! Отжарил по высшему разряду! - Лэсли положил трубку.

Мэтт натянул джинсы и вернулся на кухню, где Ксюша с Джо уже вовсю болтали. У младшего брата был какой-то скрытый талант слету располагать к себе женский пол. Вот и с Ксюшей он тут же нашел общий язык, хотя начало их знакомства явно было для нее шокирующим. 

- Ну что, раз ты накормила нас завтраком, то Джо сделает так, чтоб дверь в твою квартиру была надёжной как в сейф! - Мэтт с удовольствием забрал еще один творожник с тарелки, - Чтоб наше сокровище никто не украл.

- А чё сразу я? - возмутился Джо, который был не в восторге от того, что ему придется что- то делать.

Джо был избалованным младшим братом, которому всегда все доставалось без усилий, поэтому прилагать их для него было непривычно.

- Потому что я спас ее, причем уже от двух отморозков, должен же ты хоть что-то сделать! Или ты думаешь, что будешь только жрать на халяву? - Мэтт отвесил ему смачный подзатыльник, - Решение вопроса с дверью и будет твоим персональным «спасибо» Матрёшке за завтрак.

- Да не нужно мне ничего, - пробормотала она.

- Я сделаю, - неожиданно у Джо проснулась совесть.

Он же и правда напугал ее, должен как-то загладить свою вину. Их милый, уютный завтрак прервал стук в дверь. Мэтт, который чувствовал себя здесь главным и по сути таковым и являлся, направился к выходу, предварительно метнув злой взгляд на Джо.

Мэтт был уверен, что это пришли по поводу устроенной братом пальбы. В коридоре он увидел старушку с первого этажа. 

- Доброе утро... – «Око» напряг память и закончил фразу, - миссис Харрис.

- Доброе утро, молодой человек! - проскрипела старушка, пытаясь разглядеть пространство квартиры, которое он закрывал своей мощной спиной.

Между ними повисла пауза. Традиционный английский этикет не позволял пожилой даме, пришедший на звук выстрела, быть бестактной и лезть в чужие дела, поэтому немного помолчав она произнесла:

- Сегодня опять дождь! И так уже целую неделю! 

Разговор о погоде для англичан иносказательный способ прощупать почву. Мэтт, как хорошо воспитанный джентльмен, знал, что для поддержания классической метео- беседы необходимо поддакивать собеседнику. Такое поведение дает визави повод думать, будто Вы с ним на одной волне. 

- Ужасная погода! - демонстративно вздохнул Мэтт, - С нетерпением жду, когда же, наконец, выглянет солнце.

- Но с другой стороны, дожди благоприятны для садоводства, - заметила дама, всё ещё сканируя пространство, открывающееся ее взору.

- Согласен с Вами, миссис Харрис! Ради садоводства можно ещё немного потерпеть, - он привалился к дверному косяку и скрестил руки на груди.

Теперь обзор был полностью перекрыт и все, что миссис Харрис могла разглядеть – это его тату на бицепсах, шее и той части груди, которая была не скрыта майкой. Она нервно переступила с ноги на ногу и сделала вывод о том, что видимо если выстрел и был, то не здесь. Иначе не мог бы этот учтивый молодой человек быть так спокоен и непринужденно вести беседу.

- Что ж, если вдруг узнаете о том, что должно распогодиться, дайте мне, пожалуйста, знать, - миссис Харрис собралась закончить разговор с Мэттом.

- Всенепременно, - ответил он и, не двигаясь с места, продолжал наблюдать за ней.

Миссис Харрис была настойчивой, потому решила поискать источник выстрела в другой квартире и постучала в дверь Ксюши. Поскольку Мэтт прожигал ее внимательным взглядом, она обернулась и словно задала немой вопрос о том, что он еще тут делает?

- Хочу знать, что думает сосед о погоде, - пояснил Мэтт, натянув вежливую улыбку.

- Соседка, - поправила его миссис Харрис, которая, как и все пожилые леди, непостижимым образом, все обо всех знала, - … очень интеллигентная и воспитанная девушка.

В коридоре повисла пауза. По очевидным причинам дверь миссис Харрис никто не открыл.

- Видимо, дождь не остановил интеллигентную мисс, раз она покинула дом в столь ранний час, - сделал предположение Мэтт.

- Видимо… Она из России, а русских мало что может остановить, – разочарованно выдохнула миссис Харрис, так и не выяснившая то, зачем пришла, - Удачного Вам дня, молодой человек!

- И Вам, миссис Харрис, - Мэтт учтиво кивнул.

Пожилая леди, не оглядываясь, шаркающей походкой стала удаляться от него по коридору, посчитав, что раздавшийся выстрел – плод ее старческого воображения. Жаль, что миссис Харрис спала беспробудным сном по ночам, иначе ее настойчивость и любопытство были бы очень кстати этой ночью, когда мисс из России так отчаянно нуждалась в помощи.

Мэтт дождался, когда женщина скрылась за поворотом, и только тогда закрыл дверь и вернулся на кухню, где все это время Ксюша и Джо не подавали признаков жизни, боясь быть обнаруженными.

- Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким, - выпалила Ксюша в потрясении.

Речь Мэтта ночью и сегодня утром была очень далека от той, что она услышала от не того только что. В целом и внешность парня никак не вязалась с чопорной британской беседой, которую он вел с миссис Харрис.

- Хм… Это ты еще не видела нашего гребаного аристократа в кампании с отцом в Аскоте на … - «дерби» хотел произнести Джо, но очередной подзатыльник оборвал его словесную издевку.

Джо ревновал отца к Мэтту, а Мэтта - к отцу. Старший сын, не считая его увлечение татуировками, был гордостью Эдварда Райта, а вот Джо приносил лишь огорчения и разочарование. Мэтту же не нравилось, то что младший брат подкалывал его и, он не хотел, чтоб первая встречная, коей на данный момент была Ксюша, слишком много знала об их семье. Джо замолчал, потирая место удара. До этого Ксюша хотела задать массу вопросов: чем братья занимаются? как давно здесь живут? сколько им лет? А там по ходу появились бы ещё, но после реакции Мэтта, она поняла, что он не готов к откровениям и срочно засобиралась домой.

- Спасибо вам, ребята, за все, но мне пора бежать, - сообщила она, напоследок вымывая чашку за собой. 

Мэтт посторонился, выпуская ее из кухни. На мгновение, когда Ксюша оказалась в непосредственной близости рядом с ним, он услышал ее запах. Тонкий ненавязчивый аромат яблок и корицы как-то по-особенному подействовал на него: Мэтт с трудом сдержал себя, чтоб не обнять ее и не притянуть к себе в стремлении вдохнуть его поглубже. Когда за ней закрылась входная дверь, Джо с улыбкой стал вымывать свою чашку: 

- Миленькая у нас соседка. Так, я сейчас зубы почищу, оденусь и через пять минут надо бы выезжать. Мне надо пораньше быть в офисе.

Мэтт закурил и открыл окно, выпуская дым на улицу.

- После твоего вчерашнего показательного выступления отец запретил мне подвозить тебя в офис на машине, сказал, чтоб ты добирался на метро, - "Око" произнес это, изучая пейзаж за окном.

Он знал, что последует за его словами, и потому до последнего не хотел этого говорить.

- Как меня, сука, все это достало, - психанул Джо и швырнул чашку в раковину, от чего она раскололась пополам, - Тогда я вообще не приеду! Так ему и передай! 

Мэтт обернулся на него и тяжело вздохнул:

- Братишка, ты сам виноват! Ты вынуждаешь его так поступать с тобой! Прекрати косячить, хотя бы ради меня! Я задолбался ездить на ржавом корыте, потому что в этой клоаке страшно припарковать мою , и спать в этом холодильнике, где я скоро отморожу себе яйца.

- А тебя никто не заставляет ничего себе морозить, - Джо метался по комнате и одевался, - Мне нянька не нужна! 

- Джо, все что я делаю, я делаю тебе во благо! У меня нет человека ближе тебя, потому я готов и яйцами пожертвовать, главное, чтоб это было не напрасно! - Мэтт бросал это уже в удаляющуюся спину взбешенному брату.

Джо вылетел из квартиры и на адреналине прошел несколько кварталов, продолжая обдумывать их диалог с Мэттом. Наконец, он остановился и направился на поиски ближайшей станции метро. 

Ксюша шла быстрым шагом по уже почти спящему району. В редких окнах горел свет, потому что в будний день большинство местных жителей после полуночи обнимали подушку. Ей бы тоже надо было быть в кровати, потому что вставать рано, чтоб успеть на первую лекцию.

- У тебя серьезные "осколки Барни"*! Гони все "сосиски и фарш"**! – услышала она срывающийся на фальцет наглый мужской голос, когда вошла в арку дома, где снимала квартиру.

Ксюша замерла от испуга. Она не понимала значение этих слов, но точно знала, что это сленг COCKNEY. Еще в России при подготовке к учебе Дягилева смотрела американские и английские фильмы без перевода, чтоб максимально погрузиться в языковую среду. Один из них был знаменитый хит Гая Ричи - «Джентльмены». Реплики многих героев в начале показались какой-то чушью, но, погуглив, Ксюша разобралась в чем дело. Они использовали в речи рифмованный сленг – COCKNEY. Например, BEES AND HONEY – это MONEY и так далее. Все это когда-то было придумано жителями неблагополучных восточных районов Лондона для того, чтоб полиция не могла понять, о чем они говорят.

Стало до одури страшно. К ней явно обращался какой-то уличный гопник. Пока Ксюша лихорадочно собиралась с мыслями, что делать и куда бежать, во дворе включился яркий свет автомобильных фар, который бил прямо в арку, где она стояла, ослепив ее. Ксюша вжалась в стену каменного прохода.

-  Что ты там "малиновый пирог"***? – раздался голос Мэтта из другого угла двора.

Ксюша невольно обрадовалась, что ее спаситель оказался рядом, да еще он явно в теме того, о чем говорил неизвестный гопник.

- Я тебе "бекон и яйца"**** и "клюв Грегори"***** переломаю! – опять взвизгнул фальцет.

- Ты - "коричневый хлеб"******! – так зловеще произнес Мэтт, что хоть он говорил и не с ней, у Ксюши душа ушла в пятки.

И после этого она услышала хлопки ударов, хрипы, стоны, крики, словом все то, что сопровождает драку. Затем послышался топот ног, который все приближался, и на нее из облака света выскочили один за другим парни с окровавленными лицами в порванной одежде. Первые трое бежали с такой скоростью, что только пятки сверкали, еще один держался за ребра, другой придерживал своего приятеля, волочившего ногу. Они промчались мимо нее, а через мгновение в пространство арки ворвались разъярённые Мэтт и Джо. У обоих было зверское выражение лица. Джо был с кастетом на руке, а Мэтт со своим неизменным оружием - битой.

- Не... Ну я на такое не подписывался! - Мэтт остановился неподалеку от Ксюши, не замечая ее, - Мы что ещё и бегать за ними должны?!

- Ну зачем же бегать? - Джо сплюнул кровь и улыбнулся, вынимая из-за пазухи пистолет, - Ты пока отдохни, старик, а я разомнусь немного. 

- Ты только не жести там. Это ж я образно сказал про труп, - напутствовал Мэтт брата, удаляющегося в непроглядную ночь.

- Я постараюсь! Но эти ушлепки решили, что раз их в три раза больше, то они могут ограбить братьев Райт! - ответил Джо, не оглядываясь, - Они заплатят за это! 

Мэтт ухмыльнулся и повернулся, чтоб вернуться к машине и вырубить дальний свет. В этот момент он заметил женскую фигуру в плаще, слившуюся со стеной. Лица разобрать он не мог, потому что стоял против света. 

- Оу! Цыпа, а ты чего отбилась от своих? - Мэтт решил, что девушка была с нападавшими, - Ну теперь даже не знаю, тебя же тоже надо наказать, - вкрадчиво произнес он и резко направился к ней.

Ксюша от ужаса закричала и попятилась, ударившись спиной о кирпичную кладку.

- Матрёшка! А ты тут, что делаешь? - удивился Мэтт, когда приблизился вплотную и разглядел ее.

Ксюша от ужаса не могла говорить, а лишь беспомощно глотала ртом воздух.

- Ты с ними что ли была? - Мэтт всё ещё рассматривал такой вариант, хотя в голове такое никак не укладывалось. 

"Интеллигентная и воспитанная мисс", как назвала ее миссис Харрис, не могла связаться с уличной шпаной. Ксюша же видела лишь его биту в потеках крови и не слышала, о чем он ее спрашивает. Мэтт проследил за ее остекленевшим взглядом и спрятал биту за спину, чтоб вывести ее из оцепенения. Это сработало, Ксюша тут же посмотрела ему в глаза.

- У меня есть с собой 100 фунтов и телефон. Вот! - она дрожащими руками расстегнула сумочку и раскрыла кошелек, - Вот, все, что есть возьми, - стала вталкивать ему в ладонь деньги и выворачивать карманы, демонстрируя что они пустые, - Пожалуйста, только отпусти, не бей.

Вдалеке раздались выстрелы. Нетрудно было догадаться, что это Джо палит из пистолета. Девушку затрясло и от страха слезы сами собой стали литься по щекам.

- Я никому не скажу, я ничего не видела, - бормотала она, - Правда, камера на булочной все, наверняка, записала, - добавила Ксюша, надеясь, что хоть эта информация защитит ее и он поймет, что нет смысла избавляться от живого свидетеля, если есть неживой. 

До этого оторопевший от такой картины Мэтт очнулся. Он со злостью впихнул деньги ей в карман плаща, забросил телефон в сумку, висевшую на ее плече, и застегнул молнию на ней. Затем парень схватил ее за локоть и выволок из арки во двор. Ксюша едва поспевала за ним. Он отказался от денег, но не отпустил! Тогда что ему нужно? Ксюша стала упираться ногами, когда они подошли к его машине, предполагая, что он хочет затолкать ее туда.

*"Barney rubbles" = troubles - проблемы

**"sausage and mash" = cash – наличные

*** "raspberry tart"=fart – пукнул

****"bacon and eggs" = legs – ноги

*****"Gregory peck"= neck – шея

******"brown bred" = deed – труп

- Что ты, черт возьми, делаешь? - изумился ее поведению Мэтт, - Иди сюда, дура! - рявкнул он, рывком дёрнув ее на себя.

"Око", удерживая ее одной рукой, распахнул дверь со стороны водительского сидения, закинул биту в салон и выключил дальний свет.

- Где камера? - повернулся Мэтт к ней. 

"О, Боже! Он меня убьет! Избавится от камеры, а потом и от меня", - построила логическую цепочку Ксюша.

- Разбежались все, как крысы, - из арки к ним подходил раздосадованный Джо, - Оу! Матрёшка, а ты тут что делаешь? Разве тебе не пора видеть сладкие сны в кроватке? - удивился он.

- Я как раз тоже пытался у нее это узнать, но она похоже совсем не в адеквате. Прикинь, свои деньги мне стала отдавать, - хмыкнул Мэтт.

Он уже догадался, что девушка оказалась случайным свидетелем и не имеет ничего общего с грабителями.

- Ты, что, малышка! Это ты адресом ошиблась. Тебе надо было тех ушлепков догнать и им предложить, - прыснул Джо, - Они б точно не отказались.

Ксюша затихла, молча наблюдала за ними, переводя взгляд с одного на другого, и обдумывала план побега. Во-первых, надо было как-то вырваться из цепкого захвата Мэтта, а потом понять в каком направлении бежать. А вот тут была проблема: бежать можно было либо в направлении арки, тогда бы она неизбежно попала в руки Джо, либо в сторону дома, надеясь, что удастся перебудить соседей, но тут скорее всего ее бы успел схватить Мэтт. И ее горький опыт говорил о том, что надежды на то, что кто-то бы пришел ей на помощь, - нет.

- Слушай, Матрешка говорит тут где-то камера есть, - вспомнил о важной проблеме Мэтт, захлопнув дверь машины.

- Точно! - подтвердил Джо, вспомнив о той самой камере на булочной и не только о ней, - И она тут не одна.

- Ты разберись с ними. Если не справишься сам, вызывай "Решалу", - Мэтт притянул Ксюшу к себе, отрезая ей разом все направления эвакуации, - А я пока уложу Матрёшку в ту самую кроватку, где ей и место. 

- Ок, я мигом, - Джо уже направился в сторону булочной.

- Так, что там, сколько говоришь у тебя денег? - Мэтт вел ее к подъезду, - Всего сотка? Это ты за вечер, что ли заработала? - предположил он, считая, что в такое время девушка может заработать, только занимаясь древнейшей профессией. 

Правда, про себя удивился ее сопротивлению, когда на нее позарился наркоман, от которого он ее спас. "Может без денег она не даёт? Принципиальная позиция!" - нашел объяснение он.

- Нет! Это шеф сегодня премиальные выдал за прошлые выходные, когда запара была с бородатым драконом, - торопливо стала объяснять Ксюша, внутренне радуясь тому, что он ведёт ее в дом.

Там то он не должен ей ничего сделать. Логичнее было же убить ее на улице. Да и биту он оставил в машине, что тоже не могло не радовать. У Дягилевой появилась надежда, что быть может все обойдется.

- Бородатым драконом? - брезгливо покосился на нее Мэтт, - Фу! Даже боюсь предположить, что именно ты так называешь...

- Как что? Ящерицу! - тут же выдала она.

Мэтт от неожиданности остановился и потрясённо уставился на нее.

- У нас герпетолога* в клинике то нет. Дракон есть перестал, вот его владелец и принес. А никто не знал, как к нему подступится, - воодушевленно затрещала Ксюша, поскольку кто-то проявил интерес к ее работе, - У него координация движений нарушена. Вот я и поняла, что это гельминты, и ситуация критическая, потому что уже мозг задет. Ну а дальше дело техники: поиск нужного препарата, дозировки... Короче, выкарабкался дракон.

- Ты ветеринар что ли? - наконец, понял он.

- Нет! Я ветеринарный фельдшер, - скромно заметила Ксюша.

- И в чем разница? - полюбопытствовал он.

- Фельдшер оказывает первую неотложную помощь, а ветеринар - лечит. До ветеринара я пока не доросла, квалификации не хватает, - вздохнула она. 

- И какого черта ты шляешься по ночам, фельдшер? Это хорошо ещё, что эта шпана к нам полезла, а не дождалась тебя, - разозлился Мэтт, - Ты, дура, хоть понимаешь, что они не только бы твои 100 фунтов забрали? 

- Так, а у меня больше и нет, - пожала плечами Ксюша.

- Они б отодрали тебя всей толпой! - выдохнул Мэтт ей в лицо.

- Отодрали? - Ксюшин словарный запас не включал подобных слов.

- Отодрали, выебали, трахнули! Так понятно? - рассвирепел он, раздражаясь ее наивности и беспечности.

- Я просто задержалась, потому что там щенок умирал. Ему нужно было помочь, - Ксюша подняла на него свои огромные, как блюдца, глаза и прострелила его взглядом прямо в сердце.

Перед самым ее уходом с работы в клинику привезли щенка, заболевшего энтеритом. Ему требовалась немедленная помощь, иначе шансов, что он дожил бы до утра, не было.

Мэтт задумался. Он относился с особой теплотой к домашним питомцам, так как был убежден, что животные во многом лучше людей. С детства в семье Райтов были собаки, а теперь, когда Мэтт стал жить самостоятельно, у него появился свой пёс - чистокровный английский бульдог Буч, в котором он души не чаял. 

Мэтт промолчал, снова притянул ее к себе и завел в подъезд. Они в тишине поднимались по лестнице и уже у самой двери в ее квартиру Мэтт произнес:

- Запиши мой номер телефона, - он продиктовал цифры, - Если вдруг в очередной раз ночью будешь откачивать какую-то зверушку, позвони мне. Я заберу тебя и привезу домой. Нельзя тебе по улицам шастать одной в такое время. Ты глупая и беззащитная совсем, любой обидеть может. 

- Но ты же не обидел, - перед тем, как закрыть дверь, возразила она.

- Я стараюсь быть джентльменом, а джентльмен не обижает женщин, стариков и детей, - буркнул Мэтт и, улыбнувшись добавил, - Правда, я точно не истинный, который ещё и боксера обидеть не может**! 

* герпетолог – специалист по лечению рептилий

** отсылка к выражению: «Джентльмен никогда не обидит женщину, ребенка или старика, а истинный джентльмен кроме всего прочего еще никогда не сможет обидеть боксера».

С момента их знакомства двери на лестничной клетке перестали быть безликими. За обшарпанной оранжевого цвета было временное пристанище братьев Райт, а за блекло-синей, когда-то выкрашенной в тон ночного неба, - жилище Ксении Дягилевой. Теперь, выходя из квартиры, каждый из них бросал взгляд на дверь напротив. Все трое были связаны невидимой нитью. И хоть Ксюшу по началу и пугала бандитская сущность братьев, но они уже не один раз показали, что конкретно ей бояться нечего. А их уверенность в себе и сила придавала им по-настоящему мужской привлекательности в ее глазах, что в свою очередь толкало Дягилеву предпринимать меры, чтоб понравится им.

Сегодня в свой единственный выходной Ксюша решила приготовить что-нибудь такое, чем можно было бы угостить и при этом удивить своих новых знакомых. Она с утра поставила опару для дрожжевого теста, а вечером потратила пару часов, чтоб приготовить кулебяку. Когда раздался звуковой сигнал о готовности пирога и Ксюша распахнула дверцу портативного духового шкафа, каждый закоулок ее миниатюрной квартиры наполнился аппетитным запахом запеченного мяса и картофеля. Порезав его на порционные куски и поколдовав над корочкой, Дягилева сняла пробу. Закатив от блаженства глаза, она посчитала свое творение достойным того, чтоб отнести его братьям. Выложив большую часть пирога, на самое большое блюдо что у нее было, она расчесалась, поправила свой безразмерный свитер и прямо так в толстых вязанных носках вышла в коридор. Затаив дыхание, она постучалась в оранжевую дверь. 

Продолжительное время никто не открывал, и Дягилева, разочарованно вздохнув, уже собиралась уйти, предположив, что братьев нет дома, но тут дверь слегка приоткрылась. Брови Ксюши изумлённо поползли вверх, потому что перед ней стояла брюнетка с ярким агрессивным макияжем в одном лишь полупрозрачном нижнем белье, которое в пору носить только стриптизершам. 

- Хм... Тут какую-то странную пиццу принесли, - она окинула подозрительным взглядом пирог Дягилевой, сделав упор на слове «странную».

- Оу, Матрёшка! - удивился Джо, широко распахивая дверь и застегивая на ходу джинсы. 

Он был по пояс голый и Ксюша смущённо отвела глаза. Джо схватил ее за руку и затянул в прихожую.

- Аромат просто одуряющий! Мэтт! - крикнул он в сторону кухни.

В проеме появился Мэтт, одетый тоже только лишь в джинсы и с сигаретой в зубах.

- Привет, малышка! - улыбнулся он.

- Боже! Мэтт, она просто волшебница! – уже прожевывая кусок пирога, захлёбывался от восторга Джо, - Попробуй только! - призывал он Мэтта присоединиться.

- А нам можно? - спросила брюнетка.

Джо вопросительно посмотрел на Дягилеву, не решаясь распоряжаться ее пирогом. 

- Конечно, конечно! - Ксюша втолкнула в руки Джо блюдо, - Угощайтесь, пожалуйста.

Она расстроилась, что братья были не одни. Все же она старалась для них, а не для какой-то размалеванной девицы, которая тут же отщипнула пирог и забросила себе в рот.

- Ну ниче так! В отсутствии нормальной жратвы, пойдет, - прожевывая небольшой кусочек произнесла брюнетка, брезгливо снимая с подноса еще один.

- Ты чё, Лола! Рот свой помойный закрой, ресторанный критик хренов! - рассвирепел Джо, - Представляешь, заказали пиццу, а она уже час как едет! Мы тут вчетвером проголодались, как черти! – объяснял он Ксюше.

Мэтт не подходил, а продолжал издалека наблюдать за всем, не сводя глаз с юной соседки.

- Вчетвером? - удивилась Дягилева, учитывая, что видит троих.

- А, да! Рут, детка, выползай давай, - крикнул в сторону кровати Джо, вспомнив о своей подружке.

С кровати и, правда, сползла, завернувшись в простыню, девушка азиатской внешности. Она выглядела так, будто по ней проехал каток. Волосы взлохмачены, тушь размазалась по лицу. Она как-то неуверенно улыбнулась и остановилась рядом с Джо.

- Надо покушать, - он положил ей в рот кусочек пирога, потому что её руки были заняты.

Она пыталась придержать, соскальзывающее с нее постельное белье. Не сложно было догадаться, что под ним она совершенно голая. 

- Вкусно! - бесхитростно призналась Рут.

- Вот, хорошая цыпа, - Джо шлёпнул ее по попе, - На ещё кусочек. 

- Лола, хорош там прохлаждаться! - скомандовал Мэтт, затушив сигарету.

Лола, которая до этого стояла в прихожей, засуетилась и эротичной походкой от бедра направилась к нему. Ксюша смотрела ей вслед. Лола остановилась прямо перед ним и не спеша грациозно опустилась на колени, потянувшись рукой к ширинке его джинсов. В этот момент Мэтт встретился с Ксюшей взглядом и захлопнул дверь, отделяющую кухню от остальной части квартиры. Ксюша вздрогнула, как от удара.

- Слушай, малышка! Давай, мы тебе оплатим то, что собирались заплатить этой конторе черепаха-пицца? - привлек ее внимание Джо, - Вот, - он стал засовывать ей в карман деньги.

- Нет! Нет! Я же просто угостить хотела, а не продавать, - робко стала сопротивляться Дягилева.

- А мы и не купили, а скинулись на продукты, - тут же парировал Джо, - Мы б с удовольствием поболтали с тобой за чаем с твоим божественным пирогом, - он придвинулся к ней вплотную и стал говорить шепотом, - Но понимаешь, ты немного не вовремя. Мы тут расслабиться решили, - Джо бросил многозначительный взгляд на Рут, которая продолжала сосредоточенно жевать пирог.

- Да, да, простите, - Ксюша суетливо направилась к выходу.

- Ещё раз спасибо, - произнес Джо, закрывая за ней дверь.

«Какого черта я чувствую себя виноватым? Ну увидела она, как я кого-то пялю… А что она думала, что я девственник или что секс меня не интересует? Почему меня вообще волнует, что она думает? Глаза у нее, конечно, ошарашенные были, перед тем как я дверь захлопнул», - Мэтт раздраженно постучал пальцами по рулю. Он откинулся на сидении, снова выпрямился, потому что спина затекла от долгого нахождения в машине. Ему с вечера было не по себе, он чувствовал, что должен поговорить с Ксюшей, как-то объясниться. С раннего утра в своей машине, припаркованной у подъезда, Мэтт ждал когда-же она выйдет. Наконец, впереди замаячило ее дутое темно-синее пальто.

- Матрешка! – опустив стекло, позвал он ее, - Садись, я тебя подвезу.

- Нет, нет, спасибо, не надо, - замотала она головой, отворачиваясь и уходя вдаль по тротуару.

- Ты посмотри, она еще и удрать от меня решила, – пробурчал Мэтт, заглушил мотор, и выскочил на улицу.

Он бросился следом, в два счета нагнал и поравнялся с ней.

- Слушай, я на счет вчерашнего. Извини… - начал он, продолжая идти рядом.

- Нет, нет, это ты меня извини, - Ксюша остановилась и затараторила, как из пулемета, - Вы хотели побыть со своими девушками, а я, дура, со своим пирогом.

Она говорила и смотрела в пол. Ей было неловко перед ним, а еще съедало чувство досады. Ксюше льстило внимание братьев, и хоть в нем не было никакого романтического подтекста, подсознательно она воспринимала их как привлекательных молодых людей, которые тратят на нее свое время. А вчера выяснилось, что на самом деле им есть на кого его потратить.

- Своими девушками? – переспросил Мэтт, внимательно рассматривая ее лицо.

- Ну да. Ты Лоле передай, что я же не знала… у нее еще хорошая выдержка, я б на ее месте поднос с пирогом мне на голову надела, - горько усмехнулась она.

- Они обе проститутки! – Мэтт подхватил ее за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, - Мы сняли их на вечер! А когда они ушли, мы съели твой пастуший пирог, он у тебя - обалденный!

На секунду все вокруг замерло, они смотрели друг другу в глаза и не дышали. Мэтт впервые так близко рассматривал ее при свете дня и в этот момент понял, что глаза у нее удивительной красоты. Светящая голубая радужка была такой яркой, что невольно закрадывалась мысль, что она искусственная, созданная с помощью линз. Но едва заметного ободка, которое выдает носителя линз, не было.

- Это не пастуший пирог, это кулебяка, - возразила она.

Опять эти сложные, не выговариваемые русские названия. Он ее имя не мог повторить, а тут еще и пирог!

- Зачем… - Ксюша хотела произнести слово «проститутки», но постеснялась, - они вам?

- Э… - опешил Мэтт, - Ты хочешь, чтоб я подробностях рассказал, зачем?

- Нет, нет, - спохватилась она, - Я имею ввиду... – замялась Дягилева, - Зачем они, если вы можете найти ... своих ... девушек...

- Потому что нам нужен секс без обязательств! Ты бы согласилась на такой? - задал он провокационный вопрос. 

Ксюша не знала, что ответить. Она точно бы согласилась, если бы он предложил ей отношения. И не то, чтобы она против секса, но только в том случае, если он - производное от любви.

- Вот видишь, - с удовлетворением отметил Мэтт, - а у Лолы и как там ее... - напрягся он, вспоминая имя той, что вчера была с Джо, - Рут нет никаких претензий, никаких планов на будущее с нами! Потому проще заплатить, малышка, получить то, что нам надо и разойтись как в море корабли!

Ксюша поправила шапку, выдохнула колечко пара и ненадолго задумалась. Мэтт засунул руки в карманы, чтоб согреться. Утром было особенно зябко.  

- А вдруг найдётся та, что полюбит тебя? - тихо поинтересовалась Ксюша, потому что похоже это вот-вот должно было произойти именно с ней и, как только что выяснилось, стать для нее огромной проблемой.

- Я не смогу ответить тем же! Потому что любовь – это несерьезно и в мои планы не входит, - и тут он, улыбнувшись, добавил, - Но, если она придется мне по вкусу, я буду совсем не против делать с ней то, что вчера делал с Лолой.

- Это жестоко по отношению к ней, - Ксюша поправила шарф, который сейчас нестерпимо душил ее.

- Было бы жестоко, если б я пудрил ей мозги и говорил, что тоже люблю! Но я буду честен! Я сразу скажу о том, что со мной не может быть ничего серьезного, - Мэтт пожал плечами, словно подводя итог, - "Так крошится печенье"*, Матрёшка! 

Они сейчас говорили о какой-то гипотетической девушке, но оба чувствовали, что уже примеряют эти роли на себя. 

- Ей было бы больно... - шепотом сказала она, - это неправильно.

- Это жизнь! В ней нет правил! - отрезал Мэтт. 

Ксюша замолчала. С другой стороны, кто она такая, чтоб осуждать его? Она же понятия не имеет, почему у него в планах нет любви! Мэтт явно ведёт криминальный образ жизни, а значит, каждый день ходит по краю, и быть может поэтому не хочет ни сам привязываться к кому-то, ни привязывать к себе? 

- Мы отвлеклись. Я ждал тебя всё утро, чтоб сказать, если будешь ещё что-либо печь, то мы в доле! Только свистни, мы привезём продукты, ну и поможем с чем скажешь, - он завершил разговор на примирительной ноте, - На созвоне! 

Мэтт круто развернулся и направился назад к своей машине. 

*  «That’s the way the cookie crumbles» - идиома, аналог французской: се ля Ви.

Ксюша влюбилась в красный даблдекер - двухэтажный лондонский автобус. Этот модернизированный в 2012 году символ Лондона, теперь передвигающийся на дизельном топливе и литиевых батареях, позволял добраться практически в любую точку мегаполиса и одновременно полюбоваться его красотами. Да, на метро было бы быстрее и возможно удобнее, но все что там Дягилева могла бы увидеть - это одни и те же станции, рельсы и вагоны, потому сердце Ксюши голосовало за "рутмастер" (пер. "хозяин дорог").  

Автобусные маршруты представляли из себя целую сеть. На каждой остановке были схемы с указанием на какие номера можно пересесть, чтоб добраться в нужное место. Тут же были расположены табло, указывающие время до ближайшего автобуса, который вот-вот должен был открыть здесь свои двери. В начале все это напоминало Ксюше запутанную карту сокровищ, где надо напрячь мозги, чтоб разобраться и найти следующую подсказку, но потом она освоилась и поездка утром до места ее учебы, а вечером - до работы, приносила удовольствие. Она любила забираться по лестнице на второй ярус автобуса и оттуда свысока разглядывать все вокруг. 

В это утро она, как и всегда, вышла из дома и бодрым шагом пересекала двор, когда ее окликнул Джо. 

- Привет! Куда так бежишь, Матрёшка? - спросил он, поравнявшись с ней.

- На лекцию, - Ксюша не хотела вдаваться в подробности.

Но не тут то было! Джо заинтересовался именно подробностями:

- Оу! Так ты учишься? Где? На кого?

- Вестминстерский университет, факультет биохимии, - Ксюша не хотела проявлять невежливость, потому была вынуждена ответить.

- Ничего себе! Я то думал, что в этой дыре не живут те, кто учатся в университетах! - удивился Джо. 

- Так все деньги, что у меня были, и ушли на оплату годового обучения там, и теперь я вынуждена жить в этой, как ты ее назвал, дыре, - улыбнулась она.

Занятые беседой они вышли из своего микрорайона и оказались на той самой развилке, где налево был путь к метро, а направо - на автобусную станцию. Джо повернул к метро, а Ксюша стала удаляться в противоположную сторону.

- Ты куда? - изумился он.

- На автобус, - бросила она, оглянувшись через плечо.

- Ты не в курсе, что в Лондоне есть подземка, которая быстро домчит тебя туда, куда нужно? - Джо кричал ей в след, жестикулируя руками.

- В курсе! Но мне нужен автобус! - она ускорила шаг, потому что к остановке уже приближался даблдекер. 

Джо сорвался с места и бросился за ней. Ему нравилось болтать с ней, нравилась она сама и захотелось провести с ней ещё хоть немного времени. Друг за другом они влетели в салон. Ксюша, по традиции, направилась на второй ярус, но там все места были заняты, потому они спустились вниз. Джо сел у окна, а Ксюша - заняла место рядом с ним ближе к проходу.

- Слушай, я сел в эту колымагу исключительно из-за тебя, поэтому понятия не имею куда она едет. Может, просветишь? - он с улыбкой рассматривал ее.

- Это 78 маршрут, он проходит через Тауэрский мост. Я всегда выбираю те автобусы, который проезжают по этому мосту, - пояснила Ксюша.

- Почему?

- Потому что так я каждый день чувствую, что я в Лондоне! - последовал простой ответ, а затем она стала перечислять все остановки 78 маршрута, чтоб Джо мог прикинуть, где ему следует выйти.

- А куда тебе надо? - тоже решила проявить любопытство Дягилева.

- В Сити, - Джо тоже не хотел вдаваться в подробности.

- Хм. И что же ты делаешь в Сити? - удивилась Ксюша.

Сити - бизнес-центр Лондона, где были сосредоточены штаб-квартиры крупнейших транснациональных корпораций, фондовая и валютная биржи, банки, словом все то, из-за чего Лондон и называли мировой финансовой столицей. Образ Джо и Сити не складывались в единую картину.

- Работаю курьером! - с самодовольной улыбкой сообщил Джо, так будто признался ей в том, что он фунтовый миллиардер, - Ну такое... Типа принеси-подай.

- А... - задумчиво поддакнула Ксюша, делая вид, что поняла, чем он занимается, хотя ответ был слишком расплывчатым, - А Мэтт, чем занят? 

Дягилева неровно дышала к своему спасителю и сейчас решила воспользоваться возможностью узнать о нем побольше.

- Э... У Мэтта есть небольшое дело, - замявшись, уклончиво ответил Джо.

Он хорошо помнил подзатыльник старшего брата, когда чуть было не выдал Матрёшке всю их подноготную.

- Дело? - у Ксюши загорелись глаза.

Ее спаситель ещё и бизнесмен, а не какой-нибудь уличный хулиган. Она вся превратилась вслух. Джо напрягся. В этот момент он злился на брата, который не инструктировал, что вообще можно и нужно говорить о нем. А теперь он ляпнул о бизнесе, надеясь, что это завершит их беседу, а получилось, что совсем наоборот.

- Ну такое ничего серьезного... Э... Принеси - подай, - пробубнил он на автомате то, что только что сказал о себе.

Ксюша зависла. "Принеси- подай" это ж что-то типа официанта, помощника, но это никак не: "свое дело"!

- Да что мы все о нем и о нем?! - раздражённо выдохнул Джо, нервничая от того, что не знает, как выйти из этого тупикового разговора.

Ксюша, поняв, что он не хочет говорить ей о сфере занятости Мэтта, сделала предположение, что это что-то противозаконное. "Бита, оружие, "принеси-подай"... О, Боже!", - выстроила она логическую цепочку.

- Он помощник какого- то криминального авторитета? - шепотом спросила Дягилева.

- Э... Ну можно и так сказать, - решил свернуть эту тему Джо, а то неизвестно куда она приведет.

"А что? И вроде даже не соврал. Наш отец ещё тот криминальный авторитет... самый криминальный из криминальных", - усмехнулся он про себя.

- Сегодня не почувствуешь ты себя в Лондоне, Матрёшка! - заметил он и, встретившись с ее недоуменным взглядом, добавил, - Тауэрский мост мы уже давно проехали. 

И тут у Дягилевой случился панический приступ. Она подскочила, истошно закричала первое, что пришло в голову:

- Помогите!

Затем стремглав она бросилась к дверям, которые в этот момент были открыты, потому что автобус собирался отчаливать от очередной остановки. Выскочив на улицу, Ксюша огляделась, поняла, что вышла рано и бросилась к задней двери автобуса, которую водитель ещё не успел закрыть. 

Все присутствующие на первом этаже даблдекера уставились на нее, включая водителя и Джо. Пассажиры второго этажа тоже бы присоединились к ним, если б такое физически было возможно. Водитель, сделав вывод о присутствии в салоне неадекватной мисс, с невозмутимым выражением лица закрыл прозрачную перегородку между салоном и кабиной. 

Ксюша гордо вскинула голову, поправила шапочку и, пройдя через ряды кресел, вернулась на место рядом с Джо. 

- Проветрилась? - прыснул он со смеху, и увидев, что она растерянно заерзала на сидении, продолжил, - Ладно, не парься. Я все понял, в отличие от водилы. Ты красиво, конечно, выступила.

- Я на следующей выхожу, - виновато потупилась Ксюша.

- Вот и хорошо! А то чего доброго водитель поменяет маршрут, включив остановку у ближайшей психиатрической больницы, - хохотнул он.

В этот момент автобус остановился, Ксюша встала и направилась к выходу. Перед ней все расступились, пропуская вперед.

- Пока! Передавай привет Мэтту, - бросила она, через плечо и, наконец, ко всеобщему облегчению вышла.

Джо кивнул, а водитель открыл стеклянную перегородку.

Ксюша понимала, что с ней происходит, но никак не могла противостоять этому или контролировать. При столкновении с Мэттом все мысли разом улетучивались из головы, бешено колошматило сердце, и все время хотелось улыбаться. А сталкивались они теперь регулярно: во дворе, на лестничной клетке, в продуктовом магазине, расположенном рядом, и каждый раз все происходило именно так: Ксюша становилась умственно- отсталой и заторможенной, а как только он исчезал за поворотом, ее отпускало, и она злилась на себя, с ужасом представляя какое у парня складывается мнение о ней. 

Сегодня все происходило по тому же сценарию. Она вылетела из подъезда, потому что уже сильно опаздывала на запланированную встречу. Дягилева в воскресенье не могла отказать себе в удовольствии проснуться немного позднее обычного и вот теперь из-за этого приходилось торопиться. Пит - руководитель приюта для домашних животных, где она на волонтерских началах оказывала ветеринарную помощь, попросил ее принарядиться. Планировалось, что приедет телевидение, чтоб снять социальный ролик о питомцах заведения. Ксюша выполнила его просьбу: надела самое красивое платье, которые было скрыто плащом, и красные лодочки на шпильке. В тон к туфлям Ксюша захватила ярко красный зонт. 

Ксюша сосредоточенно выстукивала каблуками по мостовой, когда взгляд упёрся в его ботинки. Она как в замедленной съёмке подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Мэтт в это утро был в классическом костюме и длинном двубортном темно-синем пальто. Он прислонился к двери своей машины, припаркованной во дворе, и курил, ожидая брата. Боже! Если он и раньше производил на нее впечатление, то сейчас внутри произошел взрыв. "Око" был невероятно красив и сексуален в такой одежде. Бедная девочка просто забыла, как дышать и говорить.

- Привет, Матрёшка! - обворожительно улыбнулся он, чем словно добил ее, приведя в абсолютно бессознательное состояние, - Куда спешишь?

- Я... мне... а.... - Ксюша что-то пыталась ответить и улыбалась, но в отличие от него скорее не обворожительно, а походя на блаженную.

- Хорошо выглядишь, - Мэтт кивнул на ее ноги, а затем перевел взгляд на зонт, - Миленький зонтик.

- Да, да... Захотелось, знаешь, чего-то яркого, а то все кругом серое и унылое, - Дягилева, имела ввиду серое лондонское небо, которое было таким на протяжении многих месяцев.

Она говорила и продолжала идти в сторону арки спиной вперед, не желая прекращать разговор с ним, как можно дольше. 

- Ой! А он с вау- эффектом! - глупо хихикнула она и раскрыла зонт.

Металлические спицы натянули ткань и приняли форму сердца. Мэтт улыбнулся ещё шире, а про себя подумал, что у нее не только зонтик миленький, но и вся она сама. 

В это время Ксюша ступила на ту часть мостовой, где брусчатка была выложена особенно мелкими камешками. В результате левый каблук провалился между ними. Она сделала резкое движение, чтоб обернуться, и тем самым загнала каблук ещё глубже в расщелину. Нелепо взмахнув руками и выронив зонт, Ксюша стремительно летела на встречу с асфальтом. Она успела выставить руки, но лицо все равно не уберегла. Когда после падения Ксюша приподняла голову, она уже поняла, что сорвала кожу над верхней губой, в прямом смысле слова поцеловавшись с мостовой. 

Мэтт отбросил сигарету и кинулся к ней. Перевернув ее, он ужаснулся травматичным последствиям такого, на первый взгляд, несерьезного падения. У Ксюши в кровь были содраны ладони, колени и порваны колготки, но главное это то, что кровь потоком полилась из ранки под носом. 

- Мда... Вау- эффект ох*ительный, - зло выругался Мэтт. 

- Ты бросил непотушенную сигарету рядом с бензобаком? - раздался потрясенный возглас Джо, который к этому моменту вышел из дома и еще не видел Мэтта и Ксюшу, но безошибочно определил место, где только, что стоял брат. 

- Так затуши ее! - рявкнул «Око», чем сразу обнаружил себя, - Тащи сюда аптечку из машины. 

- Да ничего страшного...я сейчас... Мне просто надо пару минут посидеть, и я пойду, - Ксюшу контузило болью, и она просто не могла встать. 

Дико пекло содранную кожу, в ушах стоял звон, а запястье правой руки пробивало током при каждом движении. Ксюша со злостью скинула злосчастные туфли, потому что в них бы она точно не смогла подняться.

- Ох*еть! А как это произошло? - Джо принес аптечку и присел на корточки рядом.

- Ты уже вряд ли куда-то пойдешь, - Мэтт залил антисептиком вату и аккуратно смывал грязь с ее коленей, - Матрёшка запуталась в своих длинных ногах, - объяснял он Джо, - На! Держи тут, надо остановить кровотечение – он приложил Ксюше вату, пропитанную перекисью, к ранке под носом.

- Нет! Нет! Мне надо ехать, меня ждут, - запаниковала она. 

- На хрена было надевать такие ходули, а? Похоже, что ты уже приехала, - не смог удержаться от язвительного замечания Джо, поднимая туфли с асфальта.

- Хорошо, хорошо, - Мэтт решил с ней не спорить, потому что она явно была не в состоянии трезво оценить последствия случившегося, - Только надо привести тебя в порядок, а то в общественный транспорт тебя не впустят. 

Он толкнул ногой аптечку брату, подхватил ее на руки и понес в дом. Джо положил аптечку в машину и вошел в дом следом за Мэттом.