Тяжёлые свинцовые тучи заволокли небо, совершенно скрывая за собой солнце, словно заточая светило в непроглядную мрачную темницу. Проливной дождь лился стеной. Резкий холодный ветер продувал насквозь и так промокшее тело. Мгновенье и небо ослепило яркое свечение молнии. А следом раздался резкий и пугающий раскат грома. Молнии продолжали вспыхивать одна за одной. Словно природа сегодня обезумела.

Но людей сегодня волновала не резко испорченная летняя погода. В Тёмной империи сегодня был объявлен траур. Сегодня империи прощалась с Рагнаром Нирнаэтом. Великий тёмный лорд, наставник самого императора. Настолько почтенный человек, что проститься с ним пришли даже его враги, которых насчитывалось немало. Ведь именно Рагнар после убийства предыдущего императора спрятал юного наследника престола и не позволил лордам, уже примерявшим корону на себя, захватить трон.

На кладбище сегодня было не протолкнуться. Все прибыли проводить в последний путь такого почтенного человека. И никого не смущал проливной дождь, все с опущенными головами подходили к открытому гробу и прощались. И даже если кто-то был рад смерти мужчины, то показывать этого не спешил, чтобы не нарваться на гнев самого тёмного императора.

Шин Ин стоял и смотрел пустым взглядом перед собой. Он не мог перед всеми показать, как тяжело ему прощаться с тем, кто спас его жизнь и практически заменил ему родителей. По правую руку от него стояла его молодая жена, взгляд которой тоже не выражал никаких эмоций. Но я не думаю, что девушку сильно опечалил факт смерти лорда Нирнаэта. Она, кажется, попросту всегда выглядела, как безжизненная кукла. А вот на лице двоюродного брата императора можно было заметить эмоции. Исао еле сдерживал слёзы, ведь он тоже хоронил того, кто воспитывал его.

Мы же с братом сегодня провожали в последний путь нашего деда, который был последним нашим кровным родственником. Наших родителей убили вместе с прежним императором. А наша бабушка скончалась от болезни меньше полугода назад. Лорд Нирнаэт не смог жить после потери любимой супруги. И совсем здоровый маг умер от остановки сердца во сне.

Нам с Даниэлем было всего по три года, когда произошло удачное покушение на тёмного императора. И дед тогда спрятал нас вместе с Шином и Исао в доме, который находился среди моуверских гор. Совсем непроходимая местность, добраться куда можно только с помощью портала. Тогда с нами находилась бабушка и единственный слуга, которому безоговорочно доверял Рагнар Нирнаэт.

Прожили мы там три года, до того момента, как Шину исполнилось шестнадцать. Не могу сказать, что о том времени у меня осталось хоть одно плохое воспоминание. Тогда мы с Даниэлем были беззаботными детьми, которые в силу своего возраста ещё не могли в полной мере осознать, что их родители мертвы.

Мы с братом с восхищением наблюдали за тренировками, которые дед устраивал для Шина и его брата. Конечно, Исао тогда тоже был ещё совсем ребёнком. К тому же, ему не предстояло сесть на трон. Поэтому он тоже тогда был беззаботным мальчишкой. А вот Шину пришлось за три года превратиться из мальчика в мужчину, который сможет возглавить Тёмную империю.

В день шестнадцатилетия Шина прошла его коронация. Я отлично помню тот день, хоть мне на тот момент и было всего шесть лет. И пышное белое платье, в которое нарядила меня бабушка, я тоже помню. И даже маленькую диадему, которой украсили мою причёску.

Тогда Даниэль и Исао ушли вместе с бабушкой в бальный зал императорского дворца. А я наотрез отказалась слезать с рук дедушки. Рагнар не мог возразить любимой внучке, поэтому взял меня с собой.

–У меня не получится, – с отчаяньем произнёс Шин, взъерошивая свои волосы, – Рагнар, займи трон. Ты с ним справишься, а я всего лишь несмышлёный мальчишка.

–Конечно, только такого счастья мне не хватало, – поморщился дед, – послушай, Шин. Ты истинный наследник Тёмной империи. Ты ведь слышал легенду о роде Ин?

–Нет, – нахмурился парень.

–Говорят, что очень много лет назад род Ин состоял из самых настоящих драконов. Великих и могущественных существ, которые достойно правили, ещё неразделившимися, магами.

–Не наблюдал у себя хвоста и пламени из пасти, – не особо радостно ответил.

–Это всего лишь легенда, – пожал плечами мужчина, – но легенды не появляются из ниоткуда. И возможно, когда-нибудь кровь драконов проснётся.

–И как это поможет мне стать достойным правителем?, – нахмурился ещё сильнее.

–Стать достойным тебе поможет только опыт, – произнёс, – а пока я всегда буду рядом с тобой, чтобы дать тебе совет, если тебе это понадобится.

Коронация прошла без непредвиденных ситуаций и Шин занял своё законное место на троне. А дед, как и обещал, стал его главным советником. И мы все смогли больше не скрываться и вернуться в наше поместье. Где наша жизнь проходила радостно.

Но всё хорошее заканчивается. И теперь в нашем огромном доме мы с Даниэлем остались вдвоём. Брат сейчас тоже стоял рядом с Шином. Я же отказалась идти в толпу, оставаясь стоять в стороне. Во-первых, я боялась, что из-за моих эмоций я могу не сдержать свою магию. И тогда все покойники в округе повылезают их своих могил.

А, во-вторых, я попросту ненавидела прощаться. Словно, если я не посмотрю на тело деда, лежащее в гробу, то у меня ещё останется призрачная надежда, что когда-нибудь я ещё смогу с ним увидеться. Слишком детская позиция, особенно для некроманта. Смерть для которого прямая специализация. Но мне меньше чем месяц назад исполнилось всего семнадцать лет, поэтому могу повести себя, как инфантильный ребёнок.

–Не подойдёшь попрощаться?, – от неожиданного вопроса я вздрогнула.

Перевела взгляд на мужчину, который подошёл ко мне. Адэйр Веннер – кареглазый брюнет, лет тридцати. Некромант, который был одним из учеников моей бабушки. От которой дар некромантии перешёл и мне.

–Нет, – коротко ответила.

И я надеялась, что некромант поймёт, что на беседы я не настроена. Но мужчина продолжил говорить:

–Забавно, правда? Мы некроманты должны привыкнуть к кладбищам и трупам, ведь смерть идёт с нами рука об руку. Но хоронить своих близких даже для нас невыносимо больно.

Я внимательнее посмотрела на непрошеного собеседника. Сначала мне очень захотелось грубо послать некроманта, который полез ко мне со своими философскими размышлениями. Но потом я поняла, что он говорит не о моей потери, а о своей. Поэтому я спросила:

–Кого похоронил ты?

–Родителей, старшего брата, – начал перечислять, – друзей, – а потом добавил совсем тихо:

–Молодую жену.

–Что с ней случилось?

–Её не успели спасти во время пожара.

Я ничего не сказала, переведя взгляд обратно на погребальную церемонию. Мне было жаль жену некроманта, но никакое моё слово не поможет ему вернуть супругу. Я по себе знаю, что бесполезные слова соболезнования лишь раздражают. Не дождавшись никакого моего ответа, мужчина молча ушёл.

Я же спряталась за мощным стволом раскидистого дерева. И достала из кармана пачку сигарет, которую мне любезно отдал один из присутствующих лордов. И, наверное, если бы пару лет спустя мне бы представилась возможность вернуться в этот момент, то я бы надавала себе по рукам и запретила бы пробовать эту дрянь. Но я из будущего не появилась и никто не остановил меня от первой затяжки в моей жизни.

Нет, легче мне не стало. Наоборот, появился неприятный вкус табака во рту. Но почему-то я не выбросила сигарету. А даже наоборот, после первой я потянулась за второй. И именно в этот момент появился Даниэль.

–Дани?, – нахмурился брат, – ты что делаешь?

–Стою, – ответила, туша сигарету.

Брат больше ничего не сказал, лишь неодобрительно покачал головой. Мы с Даниэлем очень похожи, но сходство больше проявляется внешне. Золотистые кудрявые волосы, зелёные глаза. А вот характер у парня более спокойный, чем у меня. Но несмотря на разность наших темпераментов, близнецов Нирнаэтов все считали неделимым целом. И это было абсолютной правдой. Мы с братом жить друг без друга не могли. Я даже представить не могу, что когда-нибудь у нас с Даниэлем появятся свои семьи и мы перестанем находиться двадцать четыре часа в сутки рядом.

После похорон мы отправились в поместье нашей семьи. Сегодня здесь было непривычно пусто. Хотя, пусто и неуютно здесь стало ещё после смерти бабушки, которая была хозяйкой этого огромного дома. Но сейчас здесь было совсем невыносимо находиться.

Вслед за нами в поместье появились Шин и Исао. Император молча обнял меня и я предательски разрыдалась в объятьях того, кого считала старшим братом. Хотя, было время, когда я умудрилась влюбиться в молодого императора, который часто появлялся в нашем доме. И даже писала ему любовные записки. Но к счастью, эта детская влюблённость прошла очень быстро. И мы тактично стараемся не вспоминать о том времени.

Весь оставшийся вечер мы провели в тишине. Просто молча поддерживая друг друга. Пусть мы и не были все родственниками по крови. Но мы были семьёй. Вернее, теми остатками нашей семьи, которым теперь придётся поддерживать друг друга до конца, как мы и обещали Рагнару Нирнаэту.

По законам нашей империи мы с Даниэлем будем считаться несовершеннолетними до момента пока нам не исполнится восемнадцать лет. А значит, нам необходим был опекун. Конечно, первый вариант развития событий, который приходит в голову – нас на попечение возьмёт Шин. Он так и собирался поступить.

Только вот всё было не так просто. А мы с братом хоть ещё и считались детьми, но рассуждали уже достаточно взросло. И мы прекрасно осознавали, что наше появление во дворце сейчас может привести к крупным проблемам.

Многие лорды считали, что Шин Ин управлял нашей империей только благодаря тому, что рядом с ним всегда находился Рагнар Нирнаэт. А после его кончины многие стали сомневаться, что Шин сможет справиться с обязанностями императора. А ещё было немало лордов, которые были искренне преданы нашему деду. И именно его они хотели видеть на троне. Хоть дед никогда и не пытался претендовать на звание императора.

Так вот, положение Шина опять оказалось очень шатким. К тому же поползли сплетни о том, что с момента свадьбы императора с Исидой пошёл уже второй год, а девушка так и не забеременела. И некоторые начали распространять сплетни о том, что Шин не способен заделать своей молодой жене наследника. А император, который не может продолжить свой род, тоже не сильно устраивал знать империи.

И многие считали, что самым правильным развитием событий будет избавиться от Шина и посадить на трон Даниэля, который по уровню своих магических способностей ничем не уступал нынешнему правителю. Зато брат был молод и лорды наивно полагали, что смогли бы говорить Даниэлю, как ему правильно управлять империей.

Но у нас с братом даже мысли не проскальзывало, чтобы предать Шина. Поэтому мы понимали, что нам сейчас лучше не появляться во дворце. А наоборот, желательно скрыться где-нибудь, чтобы наши персоны оказались подальше от внимания предприимчивых лордов.

И самым разумным выходом из ситуации для нас стало – поступление в Академию тёмных искусств. Которая, очень кстати, находилась на отшибе нашей империи, среди непроходимых гор. Конечно, мы совсем не планировали обучаться в академии. Нас с детства дед и так обучал магии.

А когда, в одиннадцать лет, проснулся мой дар некроманта, то бабушка тут же начала моё обучение. Я тогда занималась с ещё несколькими некромантами, которые были на поручении леди Нирнаэт. В их числе был и Адэйр Веннер. Я, конечно, была самой младшей из тех, кому посчастливилось уметь поднимать трупы из могил. Но несмотря на мой юный возраст, мой дар был намного сильнее других.

И вроде звучит очень круто. Но на самом деле мне потребовалось много времени, чтобы научиться сдерживать свою магию. А до этого момента мне стоило лишь появиться в месте, где поблизости находилось какое-нибудь захоронение, так трупы сразу начинали вылазить из своих могил.

Но для некроманта самое страшное не ожившие покойники, а та привязанность, которую мы испытываем к тем, кого подняли. И самое сложное научиться выстраивать эмоциональный барьер между собой и умертвиями.

А ещё очень больно от осознания того, что ты способен поднять покойника из могилы и управлять им. Но ты никогда не сможешь оживить того, кто тебе очень дорог. Сделать из них умертвий – да. Но оживлять мёртвых никто не может, к сожалению.

Многие думают, что некроманты могут спорить с самой смертью. Но это не так, никто ей противостоять не в силах. Однажды я стала свидетельницей того, как женщина бросилась в ноги к моей бабушке и в отчаянье начала умолять некромантку воскресить её погибшую дочку. Никакие доводы бабушки, что никто не в состоянии помочь несчастной матери вернуть её ребёнка, услышаны не были. А после отчаянная женщина начала сыпать проклятиями в сторону леди Нирнаэт, которая даже при всём желании ничем помочь ей не могла.

Поэтому некромантам нужно было учится не только управлять своей магией. А ещё нужно было стать эмоционально очень устойчивыми. Не падать в обморок при виде полуразложившихся трупов. И не лить слёзы, когда случайно получалось поднять труп невинного ребёнка, к которому судьба была несправедлива.

Конечно, из-за этого приходилось становиться более равнодушными и грубыми. Относиться к чужой смерти без особых сожалений. Из-за этого о некромантах ходили слухи, как о самых безжалостных и жестоких магах. Но мы просто научились выстраивать эмоциональный барьер, чтобы не сойти с ума.

–Дани, – в мою комнату зашёл Даниэль.

Я в этот момент пыталась запихать в свой чемодан вещи, которые отчаянно не хотели оказаться запиханными.

–Давай сразу всё поместье с собой возьмём?, – нахмурился, смотря на мои собранные баулы с вещами.

Конечно, мужчинам не понять, что женщинам для жизни необходимо немало вещей. Это им встал с утра, умыл харю и довольный пошёл. А нам нужно принять душ, намазать тело ароматным кремом. Это я молчу про уход за волосами, который состоит из множества баночек и скляночек. И это не просто моя прихоть, не нанеси я на свои непослушные волосы кучу бальзамов, масок и масел, то я их попросту не смогу расчесать. У брата таких проблем не возникало, с короткими волосами справляться намного легче.

–Не скалься, а помоги, – огрызнулась.

Вдвоём нам всё-таки удалось застегнуть чемодан. Правда, меня не покидало ощущение, что несчастный может лопнуть в любой момент. Но оставалось только надеяться на лучшее.

–Ты собрался?, – спросила, падая на свою кровать.

–Да, – не особо радостно ответил, – думаешь, что мы правильно поступаем, отправляясь в академию?, – нервно взъерошил свои кучеряшки на голове.

Откуда мне знать, что правильно, а что нет? Но пути назад у нас уже нет. Тем более, что нашим опекуном стал ректор академии, который благородно предложил взять на своё попечение двух сирот.

–Не нагнетай, Даниэль, – отмахнулась, – в конце концов, мы в академию собираемся, а не на войну.

–Просто мы никогда так надолго не покидали наш дом, – вздохнул.

Мне волнения брата были не очень понятны. Не можем же мы до конца жизни сидеть вдвоём в нашем доме. Да, и за проживание в академии я не переживала. Наоборот, переживать стоит самой академии, за свою сохранность, так сказать.

–Главное, что мы будем вместе, – уверенно произнесла, а потом весело добавила:

–И если вдруг тебя кто-то обидит, то сразу говори мне. Я на него армию умертвий натравлю.

–Дани, давай без массовых убийств, – наконец-то повеселел брат.

–А сколько нужно трупов, чтобы убийство стало считаться массовым?, – задала очень резонный вопрос.

Даниэль задумался. Наверное, начал прикидывать нужное число трупов. А я решила, что если убивать обидчиков по одному, то массовое убийство сюда уже не подтянешь. Это уже ближе к серийным убийствам.

–И, вообще, Даниэль, – решила сменить тему, – представь ты появляешься в академии, и все молоденькие девушки бросаются к ногам лорда Нирнаэта, и предлагают тебе взять их прямо на месте. Разве, это не предел твоих мечтаний?

И я так старательно изображала визгливый голос девиц, что даже повалилась с кровати. Замечательно, я уже заработала шишку из-за любвеобильности моего брата. А это мы ещё наше поместье не покинули.

Я знала, что мой брат заядлый любитель женского пола. К слову, женский пол тоже не оставался равнодушен к молодому тёмному лорду. И получалась такая взаимная любовь, правда долго она никогда не длилась. Но Даниэль был настолько учтив и галантен, что ещё ни одна девушка не обозлилась на парня, который после проведённой с ней ночи не позвал её замуж, как приличный лорд.

Хотя, приличие в Тёмной империи в чести никогда не было. И никто не осуждал людей, которые по обоюдному желанию проводили друг с другом время вместе, при этом не связывая друг друга какими-то обязательствами.

–Ты неисправима, – закатил глаза брат.

После направился на выход из моей комнаты, но у самой двери обернулся и произнёс:

–Ещё раз проверь всё ли взяла, и скоро уже отправляемся в академию, – и вышел.

Я поднялась с пола и задумчиво обвела взглядом свою комнату. Вот по ней я точно буду скучать. Конечно, небольшая комната, находящаяся в одной из башен, не совсем подходящие покои для наследницы семьи Нирнаэт.

Но я просто влюбилась в эту комнату и без раздумий заявила, что жить буду здесь. Никто и не пытался меня переубедить. Во-первых, дед и бабушка слишком любили нас и почти ничего не запрещали. А, во-вторых, все уже давно поняли, что характер у меня паршивый. И лучше не начинать со мной спорить. Тем более из-за какой-то несчастной комнаты.

Эта комната стала для меня мои личным мирком, где я всё обустроила так, как захотела. Вот у каких нормальных людей посреди комнаты висят качели? Правильно, такое можно найти только в моих покоях.

Но самое шикарное здесь – панорамные окна и стеклянная крыша. Такого, конечно, изначально здесь не было. Это всё тоже переделали специально по моей просьбе. Когда я заявила рабочим, что хочу чтобы в комнате была стеклянная крыша, то они, кажется, начали сомневаться в моей адекватности.

Но спорить не решились и сделали всё так, как я потребовала. И даже сами удивились шикарному результату. После этого среди богачей потихоньку начали набирать популярность прозрачные крыши, которые позволяли любоваться красотой ночного неба.

От раздумий меня отвлекли шаги. Я подумала, что это Даниэль вернулся, поэтому произнесла не оборачиваясь:

–Прекрати наводить панику, Даниэль.

–Не буду, – весело ответил...Шин.

Я обернулась и посмотрела на главу нашей империи. Пугающе красивый – отличное описание для Шина. Тёмная, почти бронзовая кожа, заострённые черты лица, чётко очерченные губы, которые мужчина любил недовольно поджимать. Конечно, особо впечатлительных могут до смерти напугать бездонный чёрные глаза императора и, периодически проглядывающие, чёрные вены, которые появлялись тогда, когда Шин злился. Но это уже их проблемы.

Лицо настоящего аристократа. Но тело у императора тоже было, что надо, как говорится. Так и не скажешь, что большую часть времени ему приходится проводить сидя на троне или в своём кабинете.

Хотя я, конечно, знала, что Шин никогда не упускал даже малейшую возможность размять мышцы. И иногда тренировался даже по ночам. И я частенько тренировалась вместе с ним. Потому что я Даниэлла Нирнаэт, и я не беспомощная барышня. Я могу противостоять любому мужчине.

Бабушка лишь горестно вздыхала из-за того, что я всегда старалась быть наравне с Даниэлем. Леди Нирнаэт была очень сильным магом, но выйдя замуж, она всегда была за спиной своего супруга. Нет, конечно, она продолжила обучать некромантов, но делала она это по-тихому, не кичась тем, какой магией её наградила судьба.

Я была другой. Мне всегда было важно быть первой. А Даниэль, в силу своего более уступчивого характера, позволял мне это. Но это совсем не значило, что брат слабее меня. Ему просто не важно было показать всем свою силу.

Бабушка всегда говорила, что с моим характером мне будет очень трудно найти себе мужа. А я всегда отвечала, что никого искать я не собираюсь, мне и без всяких мужей хорошо живётся.

–Я думала, что ты занят, – произнесла.

–Неужели, для вас я не найду немного свободного времени?, – усмехнулся.

И император прошёл в комнату, с сомнением осматривая, собранные мною, вещи.

–Я думал, что вы на обучение отправляетесь, а судя по количеству чемоданов окончательно меняете место жительства, – задумчиво произнёс.

–Здесь даже десятая часть моего гардероба не уместилась, – горестно вздохнула.

–Боюсь, что академия не готовилась к тому, что нужно будет готовить гардеробные больше самих комнат, – усмехнулся.

Я нахмурилась. Ничего эти мужики не понимают. Так ещё и издеваются, подлецы. Между прочим, именно им башню сносит при виде красивой девушки, которая одета в шикарный наряд. Но они наивно продолжают верить, что женщинам вполне хватит пары вещей в шкафу. А десятки платьев, это лишь женские капризы.

–Ты уже собралась?, – окинул меня взглядом чёрных глаз.

–Тебе не нравится мой наряд?, – вопросительно приподняла бровь.

–Боюсь, что в академии студенты массово начнут сворачивать свои шеи, провожая тебя взглядом.

В жизни я ненавидела несколько вещей. Прощаться, наглых парней…и юбки. И к последнему не любовь у меня с самого детства, когда на праздники бабушка наряжала меня в пышные платья. Ну это же крайне неудобно. Да, и женская фигура обтянутая брюками, по мне, выглядит намного сексуальнее, чем любое, даже самое короткое, платье.

Вот и сегодня я была одета в чёрные кожаные брюки, которые обтягивали мою фигуру. А наверх я выбрала совсем скромненький бежевый топ, на тоненьких бретелях, потому что на улице была очень тёплая погода. И, конечно, не обошлось без туфель на высоченных каблуках.

–Только не говори, что ревнуешь меня, – наигранно вздохнула, – ты уже упустил свой шанс, отвергнув мои чувства.

–Тебе было двенадцать, – напомнил.

–Ты, как мудрый и дальновидный правитель, должен был знать, что двенадцать лет мне будет не всегда, – усмехнулась.

–Да, сглупил, – честно признал своё упущение, – но я не полагал, что ты вырастишь настолько шикарной.

Вот это, уже было обидно. Я и в двенадцать лет была шикарной, для своего возраста, конечно. Хотя, конечно, с того момента моя грудь выросла на пару размеров. А тело из подросткового превратилось в женское.

Я знала, что я красивая девушка. И никогда не пыталась скрыть своей красоты. Наоборот, старательно её подчёркивала. И делала я это не для того, чтобы ловить на себе восхищённые взгляды парней. Хоть и мужское внимание мне было приятно. Но в основном, я старалась красиво выглядеть, чтобы самой восхищаться своим отражением в зеркале.

–Твоя жена тоже очень даже ничего, – напомнила.

–Не спорю, – невесело усмехнулся.

Я подошла в плотную к императору и внимательно всмотрелась в чёрные глаза. Своими ухмылками Шин может обмануть других, но не меня. Поэтому я очень серьёзно спросила:

–У вас с Исидой какие-то проблемы?

–Никаких, – отвел свой взгляд, – для договорного брака без любви, у нас всё более чем замечательно.

Да, о браке Шина с Исидой договорились уже давно, когда ещё был жив прежний император. Молодая императрица принадлежала к роду Элсэт, в котором рождались стихийные маги. Поэтому девушку и выбрали в жёны будущему императору, чтобы родился очень сильный наследник.

Но нужно сказать, что когда Шин увидел свою повзрослевшую невесту, то он вполне искренне проникся к ней чувствами. Конечно, может до огромной любви дело не дошло, но влюблённость вполне присутствовала. Но девушка никакими чувствами будущему супругу не ответила. И долго Шин биться в закрытые двери не стал. Они вдвоём сошлись на том, что если любви между ними не присутствовало, то хоть пусть будет уважение.

–Даниэлла, – голос императора прозвучал крайне серьёзно, – пообещай мне, что выйдешь замуж только по любви, – неожиданно произнёс Шин.

***

В академии мы появились уже ближе к вечеру, когда почти все студенты уже прибыли сюда после летних каникул. Сопровождал сюда нас Исао, хотя мы с братом и сами вполне способны выстраивать порталы. Да, магии у нас двоих было предостаточно.

Но Исао бескомпромиссно заявил, что он должен лично убедиться, что мы добрались до академии. Перед нашим отправлением Шин строго наказал нам следить друг за другом. И напомнил, что мы в любую секунду можем вернуться домой, если нам сильно не понравится в академии.

Мы перенеслись прямиком к огромным воротам, которые вели на территорию академии. Академия тёмных искусств представляет собой огромный замок, который расположен на вершине горы. Очень удачное место, чтобы нам с Даниэлем залечь на дно.

–Пора прощаться, – улыбнулся Исао.

Я от его реплики скривилась. Всё-таки у меня какой-то пунктик на прощаниях. Вернее, пунктик на то, чтобы избежать прощания любыми способами.

–Ага, пока, – отмахнулась.

И первой подошла к воротам. Поднесла к ним личное приглашение, которые нам с братом прислал ректор, а то есть наш новый законный опекун.

После этого ворота распахнулись и, когда я ступила на территорию академии, услышала отвратительный нарастающий гул. Ясно, здесь стоит звуковой барьер.

–Дани, – окликнул меня брат, который поспешил за мной.

Я не отреагировала, молча продолжая свой путь. Все студенты с интересом наблюдали за нашим появлением и, конечно, послышались перешёптывания между тёмными магами. Наверное, нужно было появиться более скромно, а не заявиться с целой кучей слуг, которые тащили наши вещи. Но скромностью я никогда не страдала. Да и статус мой позволял мне себя так вести.

–Эй, – окликнула парнишку, который стоял на крыльце академии и с каким-то отчаяньем прижимал к себе книгу.

–Ты мне?, – удивился.

–Тебе, – подтвердила, – кабинет ректора здесь где?

–В холле нужно повернуть налево, – испуганно ответил, – первая дверь – кабинет ректора.

–Спасибо, – поблагодарила, заходя в задние академии.

Даниэль шёл за мной, недовольно сопя. Да, наверное, брат хотел с самого начала найти со всеми студентами общий язык, а не демонстративно пронестись между ними. Но мне уж очень не терпелось посмотреть на ректора и нашего временного опекуна по совместительству.

«Ректор Диргарон», гласила надпись на двери. Постучала и, не дождавшись ответа, вошла. За столом сидел мужчина лет тридцати пяти, который поднял на меня свои синие глаза. И я сама не поняла, что произошло. Но я застыла на месте, как вкопанная, и без зазрения совести начала рассматривать ректора.

Длинные белоснежные волосы, заплетены в косу. На фоне волос очень выделяется бронзовая кожа, которая, как мне в тот момент показалось, аж светилась. Высокие скулы, чётко очерченные губы и невероятные глаза глубокого синего цвета. Ректор обладает очень нетипичной внешностью для тёмного мага.

–Полагаю, что у вас что-то срочное, раз вы так бесцеремонно ввалились в мой кабинет, – недовольно произнёс ректор.

Я лишь растерянно моргнула, продолжая рассматривать блондина. Благо брат не присоединился к моему любованию мужчиной и важно произнёс:

–Прошу прощения, профессор Диргарон. Я Даниэль Нирнаэт, а столь импульсивная особа, моя сестра Даниэлла.

–Конечно, – устало вздохнул ректор, – совсем заработался. Прошу прощения, что лично не встретил вас.

–Ничего страшного, – глупо хихикнула.

И очень захотелось отвесить себе затрещину. Это что за реакция, Даниэлла? Ты мужиков красивых раньше что ли не видела? А этот тебе ещё и в отцы может сгодиться. Поэтому, леди Нирнаэт, подотрите свои слюни, пока на них не поехали, и постарайтесь сделать максимально безразличный вид.

–Присаживайтесь, – указал на кресла для посетителей.

Мы с братом послушно заняли места и ректор начал говорить:

–Я думаю, что остальным студентам не обязательно знать, что я являюсь вашим опекуном.

Мы согласно кивнули. Это явно не та информация, о которой следует кричать на каждом шагу.

–Думаю, что у вас не должно возникнуть никаких проблем с учёбой. Но если вдруг что-то случится, то сразу обращайтесь ко мне. Сейчас проходите в общежитие, которое находится в правой части академии. Назовёте коменданту свои имена и она укажет, в какой комнате вы будете проживать. Сейчас у вас есть какие-то вопросы?

Касаемо академии и учёбы у меня никаких вопросов не было. Но я чуть вслух не спросила:«А вы женаты?». Но быстро сообразила, что ответ можно узнать, посмотрев на безымянный палец левой руки ректора.

И на моё счастье палец мужчины не украшало кольцо. И с какой-то блаженной улыбкой я вышла из кабинета вслед за Даниэлем.

–Дани, – брат пощёлкал пальцами перед моим лицом, когда мы оказались в коридоре.

–А?, – растерянно моргнула.

–Ты чего зависла?, – спросил, – ректор что ли понравился?

Может и понравился. Только вот я об этом даже себе говорить не собиралась. А уж тем более брат такого не услышит.

–Не говори ерунду, Даниэль, – отмахнулась, – пойдём искать наши комнаты.

До общежития мы добрались без происшествий. А там нас встретила местная комендантша. Девушке точно было не больше лет двадцати пяти. Высокая, с весьма мужеподобной фигурой. Но несмотря на это, одета она была в очень коротенькое платье, отвратительного ярко-оранжевого цвета. Которое почти в тон подходило её кудрявым рыжим волосам. Макияж данной особы, конечно, тоже был верхом безвкусицы. Огромные накладные ресницы, ярко-алая помада и обильно нанесённые коричневые румяна.

–Здравствуйте, – обворожительно улыбнулся Даниэль, – мы новые студенты, нам бы узнать, в какие комнаты нас заселили.

Комендантша окинула брата раздражённым взглядом. От чего парень стушевался. Он то привык, что от его улыбки девушки расплываются лужицей у его ног, но с этой кудрявой дамой такой номер не сработал.

–Приглашения, – без особого дружелюбия произнесла.

И протянула свою немаленькую ладонь, с длинными коготками ярко-красного цвета. Мы послушно отдали ей свои приглашения. После того как дамочка без особого интереса прочла наши имена, она полезла в какой-то журнал.

–Даниэль Нирнаэт – комната 27, там сам разберёшься, где есть свободное место, – затем перелистнула страницу и произнесла:

–Даниэлла Нирнаэт – комната 13, тоже сама во всём разберёшься.

Мы молча отошли от комендантши, поняв, что от неё больше никаких комментариев мы не дождёмся.

–Колоритная особа, – прокомментировала я.

–И не говори, – брат ещё раз взглянул на рыжую комендантшу, – тебя проводить до твоей комнаты?

–Сама дойду, – произнесла и пошла вперёд.

Моя комната обнаружилась на первом этаже общежития. Ну зато не придётся туда-сюда по лестницам таскаться. Когда я вошла в комнату, то оказалась в общей гостиной, где сидели две девушки, которые усердно что-то обсуждали. Наверное, делились своими приключениями во время летних каникул.

Но при моём появлении они замолчали и заинтересованно стали рассматривать меня. Я им ответила тем же. Одна из них была худощавой брюнеткой, с очень бледной кожей. Я даже подумала, что она нездорова, потому что для тёмных светлая кожа, в принципе, не характерна.

А вторая была обладательницей кудрявых рыжих волос. Интересно, она не родственница местной несильно общительной комендантши? Правда, у этой фигура была очень изящная.

–Где здесь свободное место? – спросила.

–Там, – синхронно указали на одну из дверей, при этом не переставая рассматривать меня.

Я направилась в указанном направлении, а следом за мной пошли слуги с моими вещами. Когда я зашла в комнату, то поняла, что жить в комнате мне придётся не одной. Об этом говорили, находящиеся здесь, две односпальные кровати и русоволосая девушка, которая с ошарашенным взглядом следила, как в малюсенькую комнату заносят чемоданы с моими вещами.

–Боюсь, что даже если мы выйдем отсюда, то вещам в комнате всё равно будет тесно, – произнесла, когда слуги покинули комнату.

–Я не виновата, что вместо комнат здесь чуланы, – ответила, пытаясь добраться до своей кровати, перелезая через чемоданы.

–Ты же в курсе, что мы в академии, а не в модном доме?, – с сомнением протянула.

Я злобно посмотрела на мою, видимо, соседку. Тоже мне, скомороха местного разлива. Но шутить и издеваться я тоже умею. Поэтому в испуге схватилась за голову и воскликнула:

–Как в академии?, – отчаянно провизжала, – а я думала в доме безвкусицы и отстоя, судя по твоему виду.

Девушка недовольно поджала губы и больше отвешивать комментарии не стала. Наверное, я повела себя очень грубо. Но не привыкла я общаться с другими представительницами женского пола. Вот с парнями общий язык мне было найти намного проще.

Обведя несчастную комнатку взглядом, я не менее несчастно вздохнула. А после начала пытаться распихать свои вещи в шкаф, который полагался мне.

Соседка с нескрываемым ехидством следила за моими действиями. Ничего, посмотрим кто из нас будет скалиться последней. Конечно, с кучей вещей я просчиталась. Но я из тех девушек, кто гораздо увереннее себя чувствует без одежды. Благо, моё тренированное тело мне такое позволяет. Поэтому сейчас для меня великой трагедии не произошло.

Тем более, дурой я никогда не была. Поэтому с трудом, но всё-таки мне удалось запихнуть содержимое двух своих чемоданов, в которые я положила самые необходимые вещи для себя. Но уже после этого несчастные хлипенькие дверцы шкафа, начали составлять свои завещания.

Поэтому поняла, что для остальных вещей места не осталось. Конечно, можно было оставить стоять чемоданы по всему полу нашей с соседкой комнаты. Но тогда придётся каждый раз добираться до своего спального места, как по полосе препятствий.

Поэтому разочарованно вздохнув, сделала пас рукой. И все оставшиеся вещи исчезли в портале, который был настроен на наше с братом поместье.

–Ты умеешь строить порталы?, – изумлённо воскликнула девушка.

–Ну да, – беззаботно пожала плечами.

Конечно, я знала, что подобное мало кому под силу. Но в нашей семье, строить порталы было делом обычным. Это могли делать мы с Даниэлем, Исао и, конечно же, император тоже так мог.

–Это же доступно только для очень сильных магов, – не унималась девушка, – кто ты такая?

–Видимо, очень сильный маг, – всё также безразлично проговорила.

Это я ещё поберегла психику несчастной и не стала сейчас говорить, что к ней подселили не просто сильного мага, а самого настоящего некроманта.

После под ошарашенный взгляд соседки я покинула нашу комнату. В гостиной уже прибавилось народу. И вместо двух девушек, здесь уже наблюдалось пять моих соседок.

Они все с интересом проводили меня взглядом. А я без особых раздумий выскочила за дверь. И направилась в мужскую часть общежития, искать комнату с номером 27.

Благо парочка, встретившихся мне, студентов подсказали правильное направление. И меньше чем через минут пять я стояла около комнаты, в которую засунули моего любимого брата.

Открыла дверь без стука и увидела общую гостиную, идентичную что и в моей комнате. Только здесь вместо перешёптывающихся девиц, меня встретили пятеро парней, которые, кажется принципиально пренебрегали таким предметом гардероба как рубашка.

Но парни с оголёнными торсами меня смутить не сумели. Хоть стоит признать, что все присутствующие в гостиной студенты были очень хорошо сложены.

И не только я одна прошлась оценивающим взглядом по представителям мужского пола. Они тоже оглядели меня с ног до головы. А затем все дружно расплылись в улыбке. И самый смелый из них, а то есть высокий брюнет с жёлтыми глазами, произнёс:

–Куколка, ты заблудилась?

–Но ты зашла по адресу, – подключился ещё один.

Долговязый парень с короткими рыжими волосами. Почему-то в голове всплыл образ местного ректора. И я подметила, что все эти молодые парни и в подмётки не годятся беловолосому мужчине.

От таких мыслей нахмурилась. Такое было совсем не свойственно для меня. Конечно, я могла отметить красоту того или иного мужчины. Но расплываться лужицей у ног мужика, никогда у меня желания не возникало. А сейчас я себя чувствовала какой-то безумной фанаткой ректора. Которая вспоминает его при каждом удобном моменте. И от этого я начинала злиться.

–Комната Даниэля где?, – поинтересовалась.

–Мы намного опытнее этого мальчишки, – ухмыльнулся брюнет, – тебе понравится намного больше.

Я окинула этого индивидуума пренебрежительным взглядом. Конечно, парень не был уродом. Но мой брат был намного симпатичнее его – это факт.

Молодой парень с копной золотистых кучеряшек на голове и с обворожительной улыбкой настоящего лорда всегда производил неизгладимое впечатление на женский пол. А его зелёные глаза, которые были идентичны моим, лишь усиливали его привлекательность. И я сейчас даже не добавила, что мой брат являлся наследником одной из самых богатейших семей нашей империи.

–Инцест, конечно, дело семейное, – язвительно произнесла, – но наша семья до такого пока не докатилась. Так где комната моего брата?

Парни такой реплики от меня явно не ожидали. Наверное, я им показалась девочкой-припевочкой, которая заливается краской от любого внимания со стороны парней. Но простите, румянец смущения мне совсем не идёт. Поэтому приходится заставлять смущаться других.

Парни синхронно ткнули пальцами в направлении нужной мне комнаты. Я улыбнулась и направилась в комнату Даниэля. После моего появления брат, который раскладывал свои вещи, с изумлением посмотрел на меня:

–Дани?, – нахмурился, – что-то случилось?

–Ничего, – поспешила его успокоить, – просто решила посмотреть, как ты здесь устроился. Вдруг только меня в малюсенькую кладовку запихнули, а тебе выделили самые роскошные покои, – улыбнулась, а потом спешно добавила:

–Пришлось бы закатывать скандал.

–Скандал отменяется, – приподнял уголки губ, – меня тоже засунули в кладовку.

Спорить здесь было не с чем. Комната брата была идентичной той, в которую поселили меня. Правда, здесь не было его соседа. Но по заправленной кровати и вещам на тумбочке, ясно, что Даниэль не будет проживать в гордом одиночестве.

–Жаль, – наигранно вздохнула, – я уже настроилась на скандал.

Брат улыбнулся ещё шире, а затем подошёл ко мне и приобнял.

–Мы и не с таким справлялись, Дани, – успокаивающе произнёс, а затем поинтересовался:

–С соседками подружилась?

Я нахмурилась. Не собираюсь я ни с кем дружить. Я, в целом, не верю в женскую дружбу. Хоть у меня никогда и не было подруг. Да, они мне и не нужны. Об этом я и напомнила Даниэлю:

–Зачем мне подруги, когда у меня есть ты, – посмотрела на своего близнеца, – а ещё Шин и Исао.

Даниэль в очередной раз неодобрительно покачал головой. Он никогда вслух не говорил мне о том, что не согласен со мной. Но всегда очень многозначительно начинал трясти своей кучерявой башкой.

–Мы никуда не исчезнем, Дани, если ты подружись с кем-то ещё, – всё-таки проговорил.

Я нахмурилась ещё сильнее. Что за разговоры такие? Мы близнецы Нирнаэт, нам не нужны никакие друзья. О чём я и сообщила:

–Мы для друг друга и так самые лучшие друзья.

Даниэль лишь улыбнулся и крепче обнял меня. А я уже хотела начать устраивать разборки из-за того, что брат не воскликнул в ответ, что он со мной полностью и безоговорочно согласен. Но от маленького семейного скандала нас спас парень, который вошёл в комнату.

Невысокий, максимум достающий мне до плеча. При этом очень коренастый. А ещё абсолютно лысый. При этом его лысина сверкала так, что мне на мгновенье показалось, что она светится.

–Я помешал?, – с улыбкой поинтересовался.

–Да, – произнесла я.

–Нет, – воскликнул брат.

Наградила своего близнеца недовольным взглядом. Но он к такому уже был привыкший, поэтому совсем не проникся. Зато обратился к новоявленному персонажу.

–Ты живёшь в этой комнате?

–Ага, – согласился лысый, – я Рурвадиан, – представился, – но все называют меня просто Ру.

–А я Даниэль, теперь буду жить с тобой, – расплылся в улыбке брат, а затем указал на меня и произнёс:

–А эта очаровательная, но слегка недружелюбная особа моя сестра – Даниэлла.

Новоявленный сосед Даниэля прошёлся по мне оценивающим взглядом, но это был не тот взгляд, которым награждают парни красивых девушек. Это был какой-то сканирующий взгляд, который мне совсем не понравился. Поэтому я воскликнула:

–Советую отвести свои глазища от меня, – почти прорычала, – пока осталось, что отводить.

Но парень не отвёл от меня взгляда. А затем неожиданно произнёс:

–От тебя пахнет смертью.

Мы с Даниэлем непонятливо переглянулись. Что именно имеет в виду лысый парень? Я даже принюхалась, но никакого запаха, кроме аромата моего парфюма, не почувствовала.

Но Ру продолжать данную тему был не намерен. Он тряхнул своей головой и произнёс:

–Пойдёмте, провожу вас в столовую. Как раз уже время ужина.

Мы с братом от такого предложения отказываться не стали. Во-первых, нам совсем не помешает узнать, где находится местная столовая. А, во-вторых, не знаю, как Даниэль, но я со всеми этими событиями жутко проголодалась.

По жизни я, в целом, при любой непонятной ситуации, да и при понятной тоже, предпочитала сначала пойти вкусно поесть, а потом уже начинать разбираться. Ведь на сытый желудок намного лучше думается. Ещё когда я голодная, то становлюсь крайне кровожадной. А так я набью своё пузико едой и уже как-то лень идти и кому-то бить морду. Но про пузико – это фигурально. Моя любовь к еде, к счастью, никак не отражалась на моей фигуре.

Ру привёл нас в столовую, которая уже была наполнена студентами. Некоторые из них бросали на нас любопытные взгляды, но таких было немного. В основном все были заняты своими делами.

Мы подошли к раздаче и смогли оценить местное меню. Конечно, не блюда лучших поваров нашей империи. Но от голода мы точно не помрём. А это очень хорошо. Потому что я уже себе надумала, что нас здесь будут кормить какой-нибудь пресной кашей, как в тюрьме. Но, к счастью, я ошибалась.

Я взяла себе слабо прожаренный стейк и овощной салат. И, конечно, пирожное со сладким чаем на десерт. Но потом поняла, что здесь у меня не получится спуститься на кухню и устроить себе ночной перекус. Поэтому добавила к своему ужину ещё тарелку с овощным рагу и несколько пирожков с различной начинкой.

–Ты всё это съешь?, – с сомнением спросил Ру.

–Может, ещё за добавкой придётся идти, – спокойно ответила.

После лысый сосед Даниэля пригласил нас за столик, где сидели его друзья. Я такому предложению не обрадовалась, потому что мне хотелось спокойно насладиться едой, без ненужного внимания к моей персоне.

Но брат с радостью принял предложение Ру. И мне ничего не оставалось, как устало вздохнуть и поплестись вслед за парнями. К слову, пока мы шли в столовую, то узнали, что Ру учится на пятом курсе, а то есть является выпускником. И если не брать во внимание своеобразную внешность парня и его заявления, что от меня воняет смертью, он вроде показался относительно нормальным.

Мы подошли к столику, где сидело четыре парня, окружённых стайкой девиц, которые отчаянно прижимались к ним. И мне даже показалось, что они в них так вцепились, чтобы никто не утащил несчастных. И, конечно, когда парни перевели внимание на мою персону, то девушки попытались коллективно прожечь во мне дыру.

–Народ, – произнёс Ру, садясь за стол, – это Даниэль и Даниэлла.

Парни заулыбались, смотря исключительно на меня. Девушки тоже смотрели на меня, только без намёка на улыбку. Но я такое внимание проигнорировала. Молча села за стол, а Даниэль последовал моему примеру. При этом я заметила недовольство брата, что никто из девушек не бросил на него восхищённого взгляда.

А дальше парни начали представляться. Рурвадиана я уже запомнила. Ниб – чересчур худощавый русоволосый парень. Джеф – брюнет с почти шоколадным оттенком кожи. Изет – парень с ярко-жёлтыми глазами, которые мне очень напомнили цвет глаз Исао. И последний самый атлетически сложенный парень – Нел. А имена девушек я уже даже и не пыталась запомнить, полностью погружаясь в свой ужин.

Оказалось, что все парни пятикурсники. И они находятся в одной магической связке. Не сильно поняла, что это означает. Но нам с Даниэлем пообещали, что первогодок завтра тоже будут делить на эти непонятные связки.

–Для такой красивой девушки могу провести личную экскурсию по нашей академии, – обратился ко мне Нел.

Я окинула парня взглядом. Красивый, ничего не скажешь. Но с ректором даже рядом не стоял.

От последней мысли тряхнула головой. Опять у меня в голове всплывает этот мужчина. Что происходит?

–Дани, – прозвучал взволнованный голос Даниэля, – всё нормально?

Я повернула голову к брату и несколько раз моргнула. И только после этого произнесла:

–Всё отлично.

Только это было не совсем правдой. Меня начало пугать, что я с частой периодичностью начала вспоминать ректора с такими невероятными синими глазами.

Так, стоп.

Опять я про него и его глаза думаю.

А мне такое совсем не по душе. Поэтому я посмотрела на Нела и быстро произнесла:

–Начинай свою экскурсию.

И не дожидаясь его ответа, поднялась со своего места, а затем за руку подняла ошарашенного парня и повела его из столовой. Кажется, Нел не ожидал, что я так рьяно соглашусь на его предложение. Но, как говорится, клин клином выбивают. Вот и сейчас я выбью все мысли об ректоре из своей прекрасной головушки.

Правда, в итоге я впервые в жизни согласилась с моим братом, что моя импульсивность меня к хорошему не приведёт. Потому что следующие несколько часов стали самыми скучными в моей жизни. Нел водил меня по академии и монотонно рассказывал, что это за место. Минут через десять я уже начала засыпать на ходу, хотя до этого совсем не думала о сне.

Не знаю какая именно магическая специализация у этого парня. Но он определённо сможет победить соперников своим занудством. В какой-то момент я даже подумала, что полететь вниз с горы, на вершине которой и находилась Академия тёмных искусств, не такая уж плохая идея.

Когда парень рассказывал мне про очередную аудиторию, да с такими подробностями, что я решила, он лично был архитектором данного здания, я не выдержала и произнесла, что первое пришло мне в голову:

–Прости, но я вспомнила, что мне нужно покормить кошку.

–Какую кошку?, – непонятливо моргнул парень.

Выдуманную, какую ещё. Сомневаюсь, что в академию пускают с домашними животными. Но врать нужно до конца, поэтому я воскликнула:

–Очень голодную.

И быстренько побежала в сторону от парня. И кто думает, что на каблуках бегать неудобно. Я вас уверяю, что если приспичит, то побежите, как настоящие бегуны. Лично я сейчас остановилась только, когда оказалась в комнате номер 13.

И опять наткнулась на любопытные взгляды девушек, которые находились в общей гостиной. Наверное, им было интересно, почему я сейчас пытаюсь выплюнуть свои лёгкие наружу. Поэтому немного отдышавшись, я произнесла:

–Курение убивает, девочки.

И после этого я направилась в свою комнату. Где точно также на кровати сидела моя соседка. Она что приклеилась к этому месту?

–Ты как будто от приведения убегала, – прокомментировала мой внешний вид.

–Если бы, – ответила ей.

Правда, общество призрака, которых, в целом, не существует, мне было бы приятнее, что этого зануды Нела. А по виду и не скажешь. Весь такой подтянутый с соблазнительной улыбочкой. Я решила, что он местный дамский угодник и поможет мне позабыть об ректоре. Но в итоге он оказался самым скучным человеком, который когда-либо мне встречался. И дело даже не в том, что он рассказывал об академии. А в том, как он это делал.

Я подошла к своей кровати и рухнула на неё вниз лицом. Но долго полежать мне не удалось. Потому что мне пришло сразу два магических письма. От Шина и Исао. Письма было два, а вот содержание в них было одинаковым:

Даниэлла,

Как у вас дела?

Я поняла, что с ответом тянуть не стоит, потому что эти двое могут заявиться сюда. Поэтому быстро села за стол. Вырвала листок из тетради, которая здесь лежала.

–Конечно, бери, – услышала комментарий соседки.

Я ничего не ответила. Разорвала листок пополам. И написала два идентичных письма, где сообщила, что мы с Даниэлем благополучно заселились в общежитие. И, в целом, у нас всё прекрасно. Даже удалось обойтись без жертв. Не считая моего потерянного времени, но это я добавила про себя, а писать не стала. А после отправила послания магической почтой.

–Родителям пишешь?, – полюбопытствовала девушка.

–У меня нет родителей, – ответила, плюхаясь обратно на кровать.

Я совсем не помню маму и папу. А вот Даниэль говорит, что он помнит какие-то образы мамы из детства. Но я думаю, что он сам пытается себя в этом убедить. Тем более фотографии родителей у нас остались, поэтому не трудно представить их образ у себя в голове.

Когда наступила ночь, стало привычно невыносимо. Если днём я ещё могла гнать из своей головы все непрошеные мысли, то ночью они всё равно возвращались ко мне. И хотелось рыдать в голос. Я так и делала, когда находилась одна в своей комнате. Но сейчас неподалёку мирно сопела моя вынужденная соседка, которой я точно свою слабость показывать не собиралась.

Поэтому я тихонечко поднялась со своей кровати и осторожно покинула свою комнату, не забыв при этом прихватить с собой пачку сигарет. И направилась прямиком на задний двор академии, где планировала насладиться отвратным вкусом табака в гордом одиночестве.

Но спустившись вниз, я поняла, что не единственная, кто любит покурить на ночь глядя. На аккуратной лавочке сидел парень, который обладал внушающими габаритами. С таким точно не страшно будет гулять ночью даже по самым неблагополучным районам нашей империи.

Красные длинные волосы парня были заплетены в небрежную косу, а лицо выглядело каким-то очень уставшим. А ещё моё внимание привлекла татуировка на его руке. Скелет в коротеньком платье. Очень забавно. Даже на секунду подумала, что хочу нечто подобное. Но к счастью, это помутнение рассудка в секунду прошло.

К слову, я всегда была поклонницей рисунков на теле. Мне это казалось очень красивым и эстетичным. Но мой дед моих взглядов не разделял. Поэтому он не позволил сделать мне даже малюсенький рисуночек на своём теле. Вернее, он сказал, что когда мне исполниться восемнадцать лет, то я хоть с головой могу окунуться в краску. Но пока он за меня несёт ответственность, то никаких татуировок. Это, к слову, было не типично для лорда Нирнаэта. Он всегда разрешал нам с братом практически всё. А если даже и не разрешал, то мне всего лишь стоило грустно опустить глазки и громко шмыгнуть носом, как дед менял своё решение. Но почему-то именно в этом вопросе он был крайне категоричен.

Сидящий на скамейке, парень выглядел определённо старше нас с Даниэлем. Поэтому я сразу решила, что он один из старшекурсников. А с такими нужно заводить знакомства. Если что сможет подсказать, как вести себя с тем или иным преподавателем. А может даже и кого чем можно подкупить.

Но это правило не распространяется на Нела, который водил меня кругами по академии. С ним заводить знакомство нужно лишь в том случае, если хочешь умереть очень скучной и очень мучительной смертью. При других раскладах к нему подходить не лучшая идея. Хотя с виду вроде обычный самовлюблённый парень.

–Не спится?, – поинтересовалась, присаживаясь рядом с красноволосым студентом.

Он от неожиданности вздрогнул. Но переведя на меня взгляд, он усмехнулся и ответил:

–Вроде того.

–Мне тоже, – честно призналась.

Иногда просто хочется высказать все свои переживания незнакомцу, который мимолётно появился в твоей жизни. Но мы с этим красноволосым парнем учимся в одной академии, поэтому лишнего говорить не стоит.

Достала сигарету из пачки и закурила. Мой ночной знакомый неодобрительно покачал головой и очень сильно напомнил мне Даниэля, который после того, как узнал, что я курю уже систематически, провёл мне целую нотацию о вреде никотина. По словам брата особенно он был вреден для молодых девушек, ведь мы в будущем станем мамами. Как будто папа в зачатии ребёнка никакого участия принимать не будет. О чём я издевательски и поинтересовалась у Даниэля.

Он на такое ответ не нашёл. Но зато пригрозил, что расскажет о моей новой вредной привычке Шину. И я сдалась под угрозами этого шантажиста, который ещё и мой родной брат по совместительству. И заверила его, что я больше никогда в жизни не притронусь к злосчастным сигаретам. И это наивное создание поверило. А я попросту перестала курить в открытую, а стала прятаться по всем углам.

–Столь очаровательным девушкам не идёт запах табака, – задумчиво изрёк.

–А кому он идёт?, – уточнила, – только неказистым девушкам?

–Все представительницы женского пола по-своему очаровательны, – возразил.

–А ты особый ценитель женского пола?, – уточнила.

Собеседник басисто рассмеялся после моей реплики. А я решила перевести тему разговора:

–Ты старшекурсник?

–Нет, это мой первый год в академии, – неожиданно произнёс.

Я окинула его недоверчивым взглядом. Староват он для первокурсника. Хотя, может он деньги зарабатывал, чтобы оплатить обучение и только сейчас смог поступить. Или у него были ещё какие-то другие жизненные обстоятельства.

–Мы с братом тоже первокурсники, – произнесла, – кстати, я Даниэлла.

–Горгор, – представился в ответ.

–Значит, будем держаться здесь вместе, – решила я.

–Обязательно, – произнёс с улыбкой.

Да, с парнями мне определённо легче общаться. Просто они не смотрят на меня оценивающим взглядом, как на потенциальную соперницу. Как это делает большинство девушек.

***

Утром я проснулась немного раньше своих соседок. Потому что попросту не смогла нормально уснуть на местной кровати. Конечно, в нашем поместье условия были совсем иные.

Но раз времени до звука будильника осталось совсем ничего и смысла пытаться снова уснуть не было, то я направилась в ванную комнату. Которая была общая на все пять комнат.

И с чистой совестью я сначала приняла бодрящий контрастный душ. Затем вымыла свои длинные волосы шампунем, нанесла на них бальзам, следом распутывающую маску. Дальше подсушила волосы с помощью магии. Нанесла на свои кудри спрей, который убирал ненужную пушистость с моих волос. Дальше капельку масла для придания блеска.

Тело намазала питающим кремом, с невероятным ароматом вишни. Умылась, почистила зубы. И нанесла лёгкий кремик на своё лицо.

В общем, я проделала свои привычные утренние процедуры, с которых начинался каждый мой день. И естественно, за временем я совсем не следила. Потому что никогда у меня такой необходимости не было.

Но сейчас я была не у себя дома. Поэтому, когда я вышла из ванной, то наткнулась на целую толпу негодовавших девушек. И мне показалось, что меня сейчас попытаются побить.

–Ты здесь не одна, – злобно прошипела та самая болезненно-бледная брюнетка, которую я видела, когда только впервые зашла в комнату 13.

Да, некрасиво получилось. Ещё я и звуковой барьер поставила, чтобы никто не услышал моих завываний, которые я любила исполнять в душе, называя этот тип звукового насилия пением. И, видимо, поэтому я и не заметила возмущений из общей гостиной. А ещё и защитное заклинание установила, чтобы никто не смог случайно ворваться ко мне.

Сейчас нужно было извиниться перед моими соседками и пообещать, что впредь я не буду оккупировать общую ванную на столь продолжительное время. Но они так злобно смотрели на меня, что я инстинктивно приняла оборонительную позицию. А я всегда оборонялась, нападая на соперника первой.

–Подождали ведь, – пожала плечами, – и не умер даже никто.

Послышался недовольный гул девичьих голосов. А затем снова заговорила брюнетка, которая, видимо, лидер в этой комнате:

–Выскочек никто не любит, – сообщила мне.

–Уродин тоже, но ты же с этим как-то живёшь, – спокойно ответила.

–Типо крутая?, – злобно спросила.

–Без типо, – ответила.

В гостиной появилась моя соседка, которая вышла из нашей с ней комнаты.

–Лиара, – произнесла она, – забыла, как сама в том году в свой первый учебный день хныкала и писала мамочке, чтобы она тебя отсюда забрала?

Брюнетка недовольно поджала губы. Кажется, теперь она здесь была каким-никаким авторитетом и ей совсем не понравилось, что кто-то вспомнил её позорное начало обучения.

–Мэриэль, – произнесла Лиара, – я не вела себя, как зазнавшаяся стерва, и не тормозила всех остальных, закрывшись в ванной на два часа.

–Да, как стерва ты себя стала вести позже, – согласилась, – но то, что вы толпой накинулись на первокурсницу, вас никак не красит.

Я с сомнением посмотрела на свою соседку. С чего она решила вступиться за меня? Я об таком точно не просила.

–Тебе больше защищать некого?, – усмехнулась брюнетка.

–Меня не нужно защищать, – вступилась я, – я Даниэлла Нирнаэт. И я сама прекрасно справлюсь со своей защитой.

После того как я произнесла свою фамилию, в гостиной повисло молчание. А затем блондинка с каре важно заявила:

–Мой отец говорит, что скоро нашим императором станет Даниэль Нирнаэт.

Я окинула девушку злобным взглядом, а затем очень уверенно произнесла:

–У нашей империи уже есть император, которому мы с братом безоговорочно преданы, – а затем по своей душевной доброте дала очень ценный совет:

–И советую не произносить подобное вслух. Такое заявление легко причислить к попытке измене империи. А такое, сами знаете, как карается, – а после ещё больше расщедрилась и великодушно сказала:

–Но так и быть, сейчас я притворюсь, что ничего подобного не слышала.

И под всеобщее молчание я направилась прямиком в свою комнату.

В комнате я быстро переоделась в форму академии, которую пошили мне на заказ. Чёрные брюки идеально подчёркивали мои длинные стройные ноги. А на чёрном жакете с вышивкой золотого черепа, специально сделали вытачки на талии, чтобы верхняя часть формы отлично подчёркивала мою узкую талию. На ноги чёрные туфли на шпильке.

Накрасила ресницы тушью, а на губы нанесла увлажняющий бальзам. И подошла к зеркалу, чтобы оценить свой внешний вид. Шикарна, как и всегда. Поправила на шее медальон с изумрудом в виде капельки, который отдала мне моя бабушка.

После быстро покидала в небольшой кожаный рюкзачок тетради и письменные принадлежности и помчалась на выход из комнаты. Вылетев из общей гостиной в коридор, я чуть не сбила Даниэля, рядом с которым шёл Ру.

–Дани, – воскликнул брат, ловя меня, – ты чего носишься?

–Соскучилась по тебе, вот и неслась, как угорелая, – улыбнулась я.

–Я тоже соскучился, – признался, – но раз академия выдержала эту ночь, значит, ты сегодня крепко спала, – усмехнулся.

После его реплики я демонстративно оскалилась. И вовсе не обязательно приравнивать меня к мировому злу. До такого я ещё не доросла. Но у меня всё ещё впереди.

–Ты прав, ночь выдалась чудесная, – произнесла, подхватывая Даниэля под локоть и идя вперёд по коридору, – я познакомилась с одним парнем. Он оказался тоже первокурсником, – поделилась с братом.

Лысый сосед брата молча пошёл за нашей парочкой. Не очень понимаю, зачем он сюда увязался за Даниэлем. Мы с братом и сами вполне в состоянии добраться до столовой.

–А с соседками поладила?, – поинтересовался брат.

Я вспомнила недавнюю перепалку и невольно поморщилась. Не хотела я ладить с этими девицами. Они меня изначально записали в категорию врагов, а я им ответила тем же.

Брату мой ответ не потребовался, он всё понял по выражению моего лица. Из-за этого он в очередной раз неодобрительно покачал головой. Но нравоучения, к счастью, читать не начал.

В столовой мы набрали еды и Даниэль потащил меня к столику, за которым мы вчера ужинали. А я поняла, что я точно не смогу выдержать сейчас общество нудного Нела. Поэтому быстро нашла глазами мою соседку по комнате, которая сидела за столом в одиночестве и читала какую-то книгу. Схватила брата за локоть и быстрым шагом повела прямиком к Мэриэль, чтобы он не успел начать возмущаться.

Когда мы сели за столик, то девушка от неожиданности вздрогнула. Но сфокусировав свой взгляд на мне, она вполне дружелюбно произнесла:

–Привет.

–Виделись уже, – хмыкнула я, приступая к еде.

–Дани, познакомишь нас с этой очаровательной незнакомкой?, – Даниэль расплылся в улыбке мартовского кота.

Но девушка такого не оценила. Наоборот, она небрежно так дёрнула плечами. От такого улыбка брата поползла вниз. Но он быстро взял себя в руки и предпринял ещё одну попытку произвести впечатление на мою соседку:

–Что читает столь очаровательная леди?

–Я не леди, – нахмурилась моя соседка.

Брат опять не ожидал подобного ответа. И я, как самая лучшая сестра на свете, решила прийти ему на помощь.

–Это мой брат, Даниэль, – произнесла с набитым ртом, – а это моя соседка по комнате, Мэриэль, – представила девушку.

–Очень приятно познакомиться, – тихо буркнула девушка, возвращаясь к чтению.

Даниэль предпринял ещё несколько попыток разговорить мою соседку. Но она на все его реплики отвечала вежливо, но очень скудно. А я пыталась отыскать в столовой своего нового ночного знакомого, мы же, вроде как, договорились держаться вместе. Но поиски его красной макушки не увенчались успехом.

После завтрака мы с братом направились в холл академии, где собирали весь первый курс. Когда мы подошли, то собралась уже приличная толпа студентов. И я отметила, что не все из них были одеты в форму академии. Парочка девиц даже стояли в платьях, которые еле-еле скрывали их пятую точку.

И тут я увидела Горгора, который спешно спускался по лестнице навстречу толпе первокурсников. Я приветливо помахала ему и кивком головы указала, чтобы он подходил к нам с Даниэлем. Красноволосый парень расплылся в улыбке и помахал мне своей огромной лапищей в ответ. Но подходить к нам не спешил.

Наоборот, он остановился перед шумной толпой студентов. А затем по холлу разнёсся его басистый голос.

–Тихо.

Все резко замолчали. А Горгор продолжил свою речь:

–Я профессор Нинглорон, новый преподаватель Академии тёмных искусств. И по совместительству куратор вашего курса.

После этих слов он бросил на меня насмешливый взгляд. А я попыталась спрятаться за Даниэлем. Ну как меня угораздило ночью встретиться именно с моим куратором? И почему он мне не сообщил об этом?

После этого вопроса я вышла из-за спины Даниэля и направила на профессора взгляд полный негодования. Я к нему, значит, решила проявить дружелюбие, а он поиздевался надо мной. Это я запомнила. А учитывая, что фантазия у меня крайне некромантская, то месть моя будет соответствующая.

–На первом курсе все занятия для вас обязательны, – продолжил вещать, – конечно, за исключением факультативов, на которые вы сможете записаться по своему желанию. А дальше уже мы посмотрим, какая специализация ближе каждому из вас.

–А если я уже прекрасно знаю свою специализацию?, – выкрикнула свой вопрос.

–И какая же у вас специализация, Даниэлла?, – не без издёвки спросил.

Я заметила вопросительный взгляд брата. Но я ему позже объясню, откуда этот красноволосый знает моё имя. А сейчас я задрала голову и гордо произнесла:

–Некромантия.

Среди студентов послышались перешёптывания. А Даниэль попытался меня незаметно дёрнуть за руку, чтобы я перестала устраивать представление.

–Очень смелое заявление, Даниэлла, – произнёс профессор, а затем резко потерял ко мне интерес и продолжил рассказывать нам про обучение в академии.

После этого мои одногруппники не перестали смотреть на меня косо, при этом обсуждая что-то между собой. А мне пришлось приложить немало усилий, чтобы с моих рук не слетело какое-нибудь сильное заклинание, которое убивает всех на поражение.

–Дани, мы же договорились, что не будем высовываться, – укоризненно произнёс брат, помогая мне донести учебники в мою комнату.

Под помогая, я имею в виду, в одиночку тащил огромную стопку моих книжек. Я бы и сама могла с этим справиться, но должна же я позволять Даниэлю проявлять себя, как настоящего мужчину.

К тому же, мне сейчас было совсем не до несчастных книжек. Я усиленно придумывала, как я буду мстить профессору Нинглорону, который ночью обманул меня. А ещё и выставил обманщицей перед всем моим курсом.

Никогда ещё никто не сомневался в том, что я самый настоящий некромант. Попросту до этого в моей жизни мне не встречались самоубийцы. Но всё когда-то происходит впервые.

Первое, что мне пришло на ум, это убить красноволосого профессора особо жестоким образом, а затем сделать его своим личным умертвием, которое будет мне по утрам тапочки приносить, как самый верный пёсик.

Но при таком раскладе куратор не сможет оценить все мои способности некроманта. Умертвия, к сожалению, крайне несмышлёные ребята.

–Дани, – снова позвал меня брат.

–Что?, – огрызнулась.

–Ты зачем всем рассказала, что ты некромант?

Я нахмурилась. Даниэль прав. Мы ещё дома договорились, что не будем всем демонстрировать наши магические способности в полную меру, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Но я уже ляпнула на всеобщее обозрение, что я некромант. И давать заднюю уже поздно. Тем более я не хочу, чтобы Даниэллу Нирнаэт все считали вруньей. Значит, я им все ещё покажу какой я некромант.

–И откуда наш куратор знает твоё имя?, – задал следующий вопрос брат.

–Угадал?, – предложила самую неправдоподобную версию.

Не хотелось рассказывать брату, что профессор Нинглорон и есть тот «студент», с которым я познакомилась ночью. Знаю, что Даниэль начнёт нудить, что мне не стоит нарываться на гнев куратора. Но это он уже успел нарвать на мой гнев.

–Дани, – в очередной раз попытался призвать меня к разуму.

–Прекрати себя вести, как старший брат, Даниэль, – возразила, – напоминаю, что из нас старше я.

–Ага, – хмыкнул, – на целых пять минут.

–На пять минут и двадцать пять секунд, – поправила.

Когда в обед мы появились в столовой, то я поняла, что все тёмные студенты перешёптывались, косо посматривая на меня. Пришлось шумно выдохнуть, чтобы проконтролировать свою агрессию. Но когда к столику, где расположились мы с Даниэлем, подошла моя болезненная соседка, то я начала понимать, что сейчас могу наделать глупостей.

–Я Даниэлла Нирнаэт и я некромант, – язвительно произнесла, пытаясь передразнить меня.

После этого по столовой прошли смешки.

–Где же толпа умертвий вокруг тебя?, – продолжила издеваться.

–Увидели тебя и в страхе разбежались, – злобно ответила.

А брат очень вежливо дал девушке очень правильный совет:

–Иди отсюда, – и уже тише добавил:

–Пока жива.

Но брюнетка самосохранение отрицала, поэтому продолжила:

–Если ты некромант, то докажи. Около нашей академии есть старое кладбище, приведи оттуда хотя бы одно умертвие.

–Дани, не надо, – произнёс брат.

Но я его не послушала, как делала это частенько. Поэтому с вызовом посмотрела в глаза нахалки и произнесла:

–Хорошо, но при условии, что если я привожу сюда умертвие, то ты побреешься на лысо.

–По рукам, Нирнаэт.

–Вобла сушёная, – недовольно бухтела я, старательно вырисовывая схему заклинания.

Сразу после сцены в столовой Даниэль оттащил меня в сторону и начал свою нравоучительную тираду.

–Даниэлла – строго произнёс наследник нашей семьи.

Я прекрасно знала, что когда брат называл меня полным именем, то это означало одно. Сейчас Даниэль был очень зол. Но в силу своей сдержанности, он не позволял себе проявлять свои эмоции открыто.

Наверное, так и должны себя вести настоящие аристократы. Но я свои эмоции могла контролировать с трудом. И если я злилась, то начинала крушить всё вокруг. Иногда даже не разбираясь, что я творю.

–Что-то случилось?, – невинно похлопала ресничками.

И мой невинный взгляд и надутые губки действовали на представителей мужского пола безотказно. Но только не на брата. Он к моим уловкам был уже привыкший. Да, и парень прекрасно знал, что невинностью я никогда не страдала.

По рассказам деда я проявила свой характер сразу после рождения. Так орала в больничной палате, что некоторые подумали, что начался конец света. А потом, когда нашу маму выписывали из больницы, то отец взял нас с Даниэлем на руки. Но мне не очень понравилось, что родитель своё внимание посвятил не только мне. И так, как я была младенцем, то мне ничего не оставалось кроме того, как закатить очередную истерику.

И такую, что все, кто пришёл поздравлять молодых родителей, чуть не оглохли. И орать я начала в очень удачный момент. Когда фотограф делал снимок счастливой молодой семьи Нирнаэт. Эта фотография у нас сохранилась. И у отца там такое испуганное лицо, что передать словами подобное трудно. Конечно, мама к тому времени уже поняла, что она родила любительницу знатно поорать. А вот отец мои вопли услышал впервые. Тем более ещё так не предусмотрительно держал он меня недалеко от своего уха.

–Мы же договорились, что не будем высовываться, – не унимался брат.

Но нужно признать, что Даниэль не врал. Мы на самом деле ещё до прибытия сюда договорились, что будем здесь сидеть тихо как мышки. Правда, уже тогда нужно было сообразить, что на роль мыши я совсем не подхожу. Вот красивой и грациозной кошечки с зелёными глазами – вполне. А вот серая мышь точно не про меня.

–Зачем ты всем заявила, что некромант?, – обвинения в мою сторону только начались.

Да, заявила. Но я же сказала чистую правду. И, вообще, во всём виновата болезная дохлятина, которая Лиара. Это она спровоцировала меня. А ещё виноват куратор нашего курса, который мне представился первокурсником.

В общем, виноваты были все, но только не я. Я оказалась жертвой. О чём я и поспешила сообщить брату:

–Я пострадавшая сторона, – возразила, – ты должен мне сочувствовать, а не обвинять.

И смачно так шмыгнула носом. Вышло даже более громко, чем я планировала. Наверное, от этого брат моими страданиями совсем не проникся. Выразительно так закатил свои глаза и недовольно сложил руки на груди.

–Даниэлла, мы ведь не ради развлечения променяли свой роскошный дом на местные казематы, – пошёл с козырей, – нам нужно залечь на дно. Поэтому, пожалуйста, не вытворяй ничего.

Я повинно опустила голову. Брат, конечно, был во всём прав. И никаких аргументов, чтобы ему сейчас возразить, у меня не нашлось. Поэтому я произнесла:

–Хорошо, я тебя поняла.

Конечно, произнести то, я это произнесла. Только вот последнее сегодняшнее занятие я благополучно прогуляла. Благо, история нашей империи мне и так была отлично известна. И ничего нового преподаватель мне рассказать не сможет.

Вместо лекции я пошла в свою комнату. Там взяла ничем не примечательную тетрадку, на которую никто и внимания не обратит. Только вот, это была не обычная тетрадка. Здесь я очень подробно расписывала схемы по некромантии, которые разбирала.

Почему-то все учебники по некромантии были написаны таким корявым и непонятным языком, что, как говориться, без ста грамм там не разберёшься. Только в этом случае и целый литр не поможет вникнуть в написанное.

Бабушка объясняла всё в разы понятнее. Поэтому я и записывала все её объяснения в свою тетрадку. Так делала не я одна, так делали все ученики леди Нирнаэт.

И с тетрадкой в руках я направилась прямиком на местное кладбище. Пока шла, размышляла над тем, зачем около академии организовали личное кладбище. Кого там хоронили? Нерадивых адептов или старых преподавателей?

Но придя на нужное место стало ясно, что это очень старое захоронение. Судя по надгробиям ещё со времен войны между тёмными и светлыми магами.

И вот я приглядела несколько могилок, расположенных близко друг к другу. И начала чертить схему заклинания. Конечно, можно было обойтись и без схемы, направляя энергию прямиком. Но со схемой было более надёжно. Точно никаких непредвиденных ситуаций произойти не может.

Когда я замкнула круг схемы и направила в центр свою магию, то через пару секунд из могил начали высовывать конечности умертвий. По всем правилам могилу сначала нужно раскопать, а уже потом поднимать труп. Но пачкать свои руки, я точно не собиралась. И ничего страшного, что покойники могут немного повредиться, пока пробираются через землю. Их уже и так красавчиками не назовёшь.

А этих особенно, потому что от этих остались одни только кости. Да и то в уже очень потрёпанном состоянии. Зато мне повезло и я подняла каких-то воинов, которых раньше было принято хоронить вместе с их оружием.

Вот и сейчас из пяти могил вылезли вооружённые скелеты. Трое из них держали в своих костлявых руках внушительные мечи. Как они таким оружием сражались? Тяжёлое и не сильно манёвренное. Такой меч пока поднимешь, уже устанешь.

Ещё одно умертвие было с луком в руках. Правда, стрел у него с собой не имелось. Ну ладно, если придётся будет бить соперника этим луком по темечку.

А последний был с огромным боевым топором. Это оружие, честно признаюсь, мне пришлось по душе больше остальных. Наверное, я его позже даже заберу себе.

–За мной, мальчики, – скомандовала.

И уверенной походкой направилась обратно в Академию тёмных искусств. Пять умертвий поплелись следом за мной. При этом они угрожающе размахивали своим оружием в разные стороны. Кажется, это отголоски их воспоминаний. Наверное, эти мужики были любителями подраться.

Когда я появилась на территории академии, то начались привычные визги. И все почему-то начали разбегаться от нашей с мальчиками компании в разные стороны. Эх, и так всегда. Никто не проявляет толерантности по отношению к зомби. А у них, между прочим, очень тонкая душевная организация. И их очень расстраивает такое людское отношение к ним. Поэтому они и пытаются постоянно кого-нибудь покусать. Не от злости, а от душевной раны.

Но ничего, мальчики. Я вас всех люблю. И настолько, что беспокоюсь не только о вашем моральном состоянии. Вы столько лет лежали в одном положении, а значит сейчас пора размять свои косточки.

Поэтому в следующую секунду пять умертвий закружились в танце. Сначала это был вальс. Но, во-первых, танцевать его с оружием в зубах, не очень удобно. А, во-вторых, это парный танец, а моих зомби было пятеро. И получалось, что один оставался обделённым.

Поэтому, когда мы уже зашли в само здание академии, зомби начали отплясывать боевые танцы. И сюда их мечи и прочее вписывали очень кстати. Да и по виду умертвий было видно, что такое развлечение им нравится. Один из них так разошёлся, что начал глотать свой меч, как глотатель шпаг из цирка. И очень хорошо, что этот парень уже был мёртв. Потому что иначе бы он умер прямо сейчас.

Тёмные студенты, конечно, напугались умертвий. Но в итоге любопытство всё-таки взяло вверх. Поэтому сейчас за, устроенным мной, шоу уже наблюдала целая толпа.

Я нашла взглядом Лиару, которая сейчас стала ещё бледнее, чем обычно. И очень стала сама походить на покойника. Я победно улыбнулась, а затем произнесла:

–Кажется, у кого-то намечается смена имиджа. Ты сама справишься со своими тонюсенькими волосюшками или попросить моих мальчиков тебе помочь? У них как раз мечи в руках.

И после моих слов все пятеро танцоров двинулись в сторону моей болезной соседки, при этом угрожающе демонстрируя своё оружие. Брюнетка испуганно сглотнула и попыталась спрятаться за спиной парня, который стоял рядом. Но студент умирать сегодня не планировал, поэтому без зазрения совести выставил девушку из-за своей спины.

И я бы на её месте начала убегать. Чисто из-за чувства самосохранения. Но девушка словно приросла к этому месту. И от мёртвых парикмахеров её спас мой брат, который голосом тюремного надзирателя произнёс:

–Даниэлла.

Я наивно понадеялась, что если никак не реагировать, то Даниэль благополучно ретируется отсюда. Но он продолжил стоять рядом и недовольно сопеть.

–Я тут новых друзей завела, – невинно произнесла.

А зомби очень дружелюбно помахали моему брату своими конечностями. Правда, один из них позабыл, что в руках у него тяжеленный меч и заехал им одному из студентов в лоб. Благо рукоятью, а не лезвием.

–Ты же мне пообещала, – укоризненно произнёс брат.

–Если прямо быть точной, то я сказала, что я тебя поняла, – возразила, – обещания, как такового, не прозвучало.

От дальнейшей семейной разборки нас спас появившийся куратор.

–Что за сборище?, – недовольно поинтересовался.

–Кучерявая мертвяков сюда припёрла, – сообщила комендантша, которая тоже вышла посмотреть на танец умертвий.

Правда, безвкусно одетая девушка моих стараний не оценила. Наоборот, ещё и возмущённо пробубнила.

–Нет бы красавчиков сюда привела. А эти костяшки на хрена кому-то сдались?

А после этого она удалилась, громко топая. Я проводила её ошарашенным взглядом. Красавчиков ей подавай. А она то этим самым красавчикам на какой хрен сдалась?

Но долго я об этом не размышляла. Перевела победный взгляд на профессора Нинглора. И самодовольно произнесла:

–Я же говорила, что я некромант.

Он не успел покаяться, что он красноволосый идиот, который не дооценил красивую молодую девушку. И даже в ноги с извинениями ко мне не бросился. Потому что раздался голос ректора:

–Что здесь происходит?

А после его вопроса мои умертвия упали к моим ногам. И мне стало безумно грустно.

Я сидела в кабинете ректора, прижимая к себе боевой топор, который, как и планировала, забрала себе. Профессор Диргарон что-то мне говорил. Могу предположить, что читал мне нотацию о правилах поведения в академии.

Но я, словно блаженная, смотрела исключительно на чётко очерченные губы блондина. И совсем не пыталась вникнуть в суть его речи. В голове крутился один вопрос: Интересно, насколько мягкие его губы на ощупь. И очень хотелось проверить это опытным путём.

–Даниэлла, – кажется, ректор уже не первый раз пытался дозваться до меня.

Я ничего не ответила, лишь громко вздохнула и расплылась в улыбке. И прижала свой топорик к себе ещё ближе, словно это была мягкая игрушка, а не смертельное оружие.

–И что мне с вами делать, Даниэлла?, – устало спросил.

Конечно, поцеловать, дурачок. Об этом я чуть и не сообщила ректору:

–По…, – но вовремя вспомнила, что инициативу должны первыми проявлять мужчины, поэтому спешно исправилась:

–Понять и простить?, – предложила, глупо хихикнув.

Ректор Академии тёмных искусств ещё раз устало вздохнул, а затем поднялся из своего кресла и подошёл ко мне. Нежно приподнял мой подбородок, вынуждая смотреть в его невероятные синие глаза. Никогда не понимала смысл фразы: «Увидеть целый мир в глазах». Но сейчас я видела в глазах этого мужчины намного больше, чем какой-то там мир.

А ещё мне безумно хотелось потереться щекой об его слегка грубую ладонь. При этом ещё и начать мурлыкать как кошка.

–Даниэлла, я понимаю, что вы совсем недавно пережили утрату, – ласково произнёс, – и для вас непривычно оказаться в нашей академии. Но я вас прошу соблюдать правила поведения, которые здесь установлены.

–А в правилах запрещается приводить с собой друзей?, – уточнила.

–Если под друзьями вы понимаете толпу умертвий, то запрещается.

–Это несправедливо, – возмутилась.

А после этого решила воспользоваться исконно женским оружием. А то есть пустить скупую некромантскую слезу. И мне даже не пришлось для этого сильно стараться. Хватило просто напоминания о моих танцующих умертвиях, которых безжалостно упокоил ректор.

–Даниэлла, – предсказуемо растерялся мужчина.

Чтобы закрепить эффект, разрыдалась ещё сильнее. И в итоге я оказалась в аккуратных объятиях ректора, который безрезультатно пытался успокоить меня. Посильнее всхлипнула и прижалась сильнее к груди мужчины, бессовестно пачкая белоснежную рубашку профессора своими соплями и потёкшей тушью.

–Пожалуйста, успокойтесь, – произнёс, – что вас так расстроило, Даниэлла?

–Мои зомбики, – жалостливо проныла, – один топорик от них и остался.

–Конечно, некроманты привязываются к своим умертвиям, – очередной усталый вздох.

Да, привязываемся. Но только я уже давно научилась с этим справляться. Но ректору об этом знать необязательно.

–Вам стоит выпить успокоительного и отдохнуть, – подвёл итог, – давайте, я провожу вас в вашу комнату.

И мужчина попытался отстраниться от меня. Но мне такое не понравилось и я вцепилась в ректора ещё сильнее. В итоге после нескольких провальных попыток избавиться от моих объятий, профессор, уже не знаю в какой раз, устало вздохнул и подхватил меня на руки.

Когда ректор вынес меня на руках из своего кабинета, то у всех, кто дожидался меня, так повылазили глаза, что я даже слегка испугалась за них. А ждали меня: Даниэль, его сосед и моя соседка. И если увидеть брата было ожидаемо, то эти двое зачем здесь трутся?

–Что случилось?, – обеспокоенно осведомился брат.

И парень предпринял попытку забрать меня с рук ректора, но я покидать это место не планировала. Поэтому сунула Даниэлю внушительный топорик, чтобы парню было чем занять свои руки.

–Рурвадиан, – обратился к лысому профессор Диргарон, – иди к врачу и возьми успокоительное и снотворное.

Студент понятливо кивнул и спешно удалился. А ректор направился прямиком в общежитие. Не знаю, что вызвало больший шок у местных студентов: представление моих умертвий или то как ректор нёс меня на руках?

Даниэль и Мэриэль спешили за нами. Когда из-за угла нам навстречу вышел красноволосый куратор первого курса, то я показательно всхлипнула, при этом победно смотря на профессора Нинглорона из-под опущенных ресниц. Вот заполучу ректора и попрошу уволить этого красноволосого лжеца. Да, так и поступлю.

Вспомнились слова Шина о том, что я должна выйти замуж только по любви. Кажется, пора выбирать подвенечное платье. Торжество устроим в нашем поместье. Нет. В императорском дворце. Даниэль будет свидетелем, а Шин поведёт меня под венец, вместо отца. А Исао какую роль придумать? Ладно, подумаю об этом чуть позже.

Шлейф моего платья будут нести умертвия. Подружки невесты тоже будут мёртвые, потому что живых у меня не имеется. И оркестр тоже будет состоять из зомби, которых я подниму. А потом у нас будет первая брачная ночь. И я рожу ректору много детишек с синими глазами.

Но до свадьбы я ждать не хочу. Может, ночью заявиться в комнату ректора и самым наглым образом его соблазнить? Надену на себя лишь коротенький халатик, который сброшу с себя до того, как ректор успеет начать возмущаться.

Пока я обо всём этом думала, мы уже дошли до моей комнаты. Профессор Диргарон аккуратно положил меня на кровать. И, к сожалению, не прилёг со мной рядом. А очень хотелось.

–Даниэль, дадите вашей сестре успокоительное и снотворное, – распорядился мужчина, – и проследите, чтобы она отдохнула. А не понеслась оживлять новую кучку мертвецов.

–Хорошо, профессор Диргарон, – ответил брат, – я сегодня останусь с Даниэллой.

–А, может, вы со мной останетесь?, – и ресничками похлопала, – чтобы я точно никуда не побежала. А то Даниэль меня удержать не в состоянии.

Но он не остался. Окинув меня ещё раз взглядом, вежливо произнёс:

–Отдыхайте, Даниэлла.

И вышел из комнаты. А я ещё раз всхлипнула, только в этот раз не специально. Мне правда захотелось заплакать от того, что ректор оставил меня одну. Ну ладно, не одну, а с Даниэлем. Но ночевать я хотела не с братом, а с ректором.

–Дани, что случилось?, – спросил брат.

Я стёрла слёзы со своего лица и хмуро ответила:

–Ничего.

После этого резко поднялась с кровати и выхватила из рук брата топорик. Почему-то на этом моменте Даниэль и моя соседка испуганно переглянулись между собой. Не знаю, что они там подумали. Но я всего лишь аккуратно поставила старинное оружие у стеночки. При этом раздумывая: оставить топорик себе или подарить Шину на день рождение. Наш император любитель всяких колеще-режущих тыкалок. Особенно таких раритетных.

В дверь осторожно постучали, а после в комнату вошёл Ру с двумя пузырьками в руках.

–Дани, выпей лекарства, – ласково, как будто обращается к психически нестабильной личности, произнёс брат.

–Сам пей, – отмахнулась.

–Что произошло в кабинете ректора?, – не отставал парень, – почему он нёс тебя на руках? И из-за чего ты плакала?

Я раздражённо поджала губы. Всё-таки всё занудство, которое предназначалось для нас двоих, досталось Даниэлю.

–Умертвий стало жалко, вот и расплакалась, – пожала плечами.

–Не ври мне, Даниэлла, – недовольно покачал головой, от чего его золотистые кучеряшки рассыпались в разные стороны, – что происходит?

Да я сама понятия не имею, что происходит. Но есть предположение, что я влюбилась в ректора. Но разве можно влюбиться так быстро? Хотя, откуда мне знать? Я до этого никогда подобных чувств не испытывала. Та детская влюблённость в Шина в счёт не берётся. Здесь уже настоящие взрослые чувства.

Нужно кого-нибудь аккуратненько расспросить про любовь и все дела. Но только не Даниэля. Во-первых, он опять начнёт задавать свои скучные вопросы. Да, и парень так часто влюблялся, что я даже не буду браться назвать точное число его возлюбленных. Но у нас с ректором всё по-другому. Не просто мимолётная симпатия, а любовь всей жизни, так сказать.

–Ведёшь ты себя даже страннее, чем всегда, – подвёл итог брат.

Пока мы с Даниэлем шли на ужин, он мне рассказал, что я решила пропустить очень важную пару. Занятия по истории Тёмной империи не было. Зато первокурсников делили на магические связки. Пять студентов будут вместе тренироваться, а после будут происходить магические дуэли между связками.

Брат мне гордо заявил, что он позаботился об своей бедовой сестре. И записал меня в ту же связку, в которой оказался сам. И я даже порадовалась, что у меня такой ответственный близнец.

Но когда мы в столовой подошли к столику, за которым сидели остальные три участника нашей связки, то мне захотелось огреть брата подносом по голове.

Этот индивидуум записал нас в команду к трём девицам, которые сейчас вовсю строили свои, ярко накрашенные, глазки Даниэлю. Замечательно, теперь придётся терпеть общество этих трёх дамочек. И как-то на сильных магов они совсем не были похожи. И если из-за них наша связка не станет лучшей, то я их придушу их же волосами. А Даниэля кастрирую, чтобы он перестал думать одним местом.

Ужинать рядом с этими разукрашенными мартышками мне совсем не хотелось. Поэтому я молча развернулась и направилась за столик к своей соседке по комнате. Её общество, определённо, лучше.

–Значит, ко мне подселили некроманта, – заговорила она.

–Можешь попросить переселить меня в отдельную комнату, – предложила я.

–Это тебя ректор на руках носит, – протянула, – поэтому твои просьбы он выполнит с большей вероятностью.

Губы сами собой растянулись в улыбке. Вообще Мэриэль можно не переживать. Я скоро переберусь в комнату ректора.

–Признайся, он тебе понравился, – провокационно заявила.

Понравился? Да, я влюбилась. Но вслух, конечно, подобного я признавать не собиралась.

–Пффф, – усмехнулась, – сдался мне этот старикан.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги