Любовь с привкусом смерти

110 лет назад

Мари

— И что это ты мне принесла? — отец был раздражённый. Вокруг него мгновенно стала сгущаться магия, готовая вырваться в любой момент.

— Не называй, пожалуйста, свою внучку "что" — тихо пролепетала, держа маленького ребёнка на руках. — Её зовут, Даниель.

— Плевать! Ты меня ослушалась, сбежала в мир, где все жаждут нашей крови! И что теперь? Ещё одну обузу родила!

Дочь в моих руках недовольно завозилась и открыла свои маленькие синие глазки, неумело растянув губы в подобии улыбки.

— Меня ты тоже считаешь обузой?

Было больно, я надеялась, что папа порадуется, примет внучку и всё будет как прежде. Я ему всё расскажу. Про обман, попытку убийства. Стоило только жениху узнать о моём происхождении. Как же! Дочь самого дракона прародителя!

И сейчас меня тоже отвергнут?

— Да.

Его "да" прозвучало, как удар под дых, лишая возможности дышать, лишь ловить драгоценный воздух, открывая и закрывая рот.

Девочка неожиданно громко заплакала. Прижала её ближе к себе, смотря на взбешённого отца, через пелену слёз.

— Афес, ты больше меня никогда не увидишь, радуйся, тебя никто теперь не побеспокоит.

Развернулась и покинула кабинет, пытаясь успокоить дочку, но её плач лишь набирал обороты. В этот момент мы плакали вместе, жалея себя и свою боль.

Те слова отцу мне дались с трудом. Как же его речь о любви? О том, что он меня никогда не бросит, будет заботиться и помогать?

Лишь пустые слова... сегодня меня снова оставили одну.

Не задумываясь, я переместилась в тот мир.

Пока меня не отследили, нужно срочно пристроить Даниель, которая, к слову, успокоилась, заснув, тихо посапывая.

В мире отца делать больше нечего, если бы я осталась, меня бы всё равно изгнали, как безродную, тем более ребёнку нужны родители, а ежели я была плохой дочерью, то и мама из меня не выйдет.

Перемещаясь, я выбрала векторы деревни, находящейся на самой окраине драконьей империи.

— Золотко моё, — присела, опершись спиной на ствол дерева и погладила дочку по мягким белым волосам - наше отличие от всех живых этого мира. — Надеюсь, что ты будешь жить лучше, чем твоя мама.

Перед тем как подняться, наложила на Даниель печать, что позволила ей изменить цвет волос. Нечего ей скрываться, пусть живёт полной жизнью.

Выйдя из леса, направилась к ближайшему дому, от которого исходила нежность и любовь, царящая внутри. На глаза снова выступили слёзы. Я была счастлива за дочь.

— Наши пути расходятся, — поцеловала её в маленький носик и положила на порог, громко постучав в дверь.

"Один, два, три" - горько отсчитывала удары.

Внутри послышались быстрые шаги, и когда она отворилась, я уже была всё в том же лесу наблюдая.

Это был мужчина, он удивлённо поднял ребёнка на руки и радостно позвал жену, такую же рыжую как, теперь, и моё солнце.

Рада, что я угадала с цветом.

Улыбнулась на прощанье, а в следующий миг уже летела с обрыва, навстречу смерти. Встречай! Я знаю, ты меня ждала...

Даниель ви Верт

Я бежала по лесу, постоянно оглядываясь назад. Нельзя, чтоб меня заметили, иначе будет плохо. Мне надо сначала самой спастись, а потом я обязательно вернусь за родными. Их не тронут, злоумышленникам нужна я.

Уже выбивалась из последних сил, когда колено решило меня подвести, я упала, больно ударившись носом об землю. Тупое колено! Я его

Нарушила на последнем задании. Больше я не работаю в этой организации, у них полно своих сотрудников. Даже взять того зарвавшегося принца. Пару раз встречала его в коридоре. Высокомерная морда.

— Вот ты и попалась.

— Подожди, — развернулась на спину, щурясь от яркого солнца, чувствуя, как течёт кровь из носа, — Дай хоть салфетку, хочу умереть красиво.

— Ты умрёшь не сегодня, — лорд Виверн кинул в меня парализующие заклинание и дал знак своим сообщникам поднимать распластавшееся тело.

Они встали по бокам и резко вздёрнули вверх за руки. У-у-у, зачем так сильно-то? Даже голова закружилась и в глазах потемнело. Лучше бы убили.

— Что тебе от меня надо? — посмотрела на главу организации тайной стражи, — Я ушла год назад, оборвала все связи, для меня учёба теперь на первом месте.

— Ты уникальна, в сто лет, уже профессиональный шпион, я берёг тебя для лучшего задания, поэтому позволил уйти, но ты мне нужна сейчас...

— Поправочка. Сто десять лет.

— Неважно. Ты сделаешь всё, что я скажу, иначе умрёт твоя семья.

Он стал мне передавать образы моего дома, где его люди схватили отчима маму. Они были без сознания, связанные, сброшенные в подвал.

— Я сделаю, — зажмурила глаза, пытаясь сдержать слёзы. Я спасу их. Они не должны погибнуть по моей вине.

Лорд Виверн победно улыбнулся, и мы перенеслись в его кабинет. Заклинание спало, и в меня полетела пачка влажных салфеток. Не успей я их поймать, прилетели бы мне по больному носу. Ничего святого в этом драконе нет. Как по мне, он продажный тип.

— Нос вытри и садись. У меня времени мало, скоро должен прибыть ещё один сотрудник, — протараторил начальник, открывая свой железный шкаф и доставая оттуда красную папку. Да, дело плохо. Если папка красная, то там находится тот, кто подлежит немедленному убийству.

Вытерев кровь с носа, сглотнула и аккуратно села на краешек кресла, положив салфетки на стол.

— Я должна буду убить? — взяла протянутую папку в руки, открывая её, — Артур де Фер?! — поражённо воскликнула, — Принц!

Может не надо? Оглянулась, ища, чем себя можно убить. Но кроме, остро наточенного карандаша, я не смогла ничего найти дельного. Разве что можно штору обмотать вокруг шеи, но это как извернуться надо.

— Именно. У тебя нет выбора. Мир жесток, — пожал он плечами, — Либо ты, либо тебя.

— Какова доля вероятности, что со мной не расправятся после убийства принца? — то, что верить лорду Виверну нельзя, я чётко знала. Я видела, с каким наслаждением он расправлялся, с неугодными ему сотрудниками.

Лорд стал настолько стар, что паранойя стала преследовать его на каждом шагу. Ему казалось, что все ненадёжные, что все они от него что-то скрывают. Поэтому он заманивал их в катакомбы под зданием организации и жестоко издевался над ними, заставляя умирать долго и мучительно. Да он псих! Если бы не мой дар, видеть через стены, я бы никогда об этом не узнала.

Я тогда спустилась в эти самые катакомбы, хотела проверить одно заклинание, там как раз стены впитывающие любые выплески магии, ну и увидела весьма неприятную картину, от воспоминания которой кровь стынет в жилах. Не знаю, как я не поседела тогда. Виверн вошёл в кураж, кровь разлеталась от его ударов во все стороны, а в глазах полуживого сотрудника застыл дикий ужас и непонимание.

Мотнула головой, прогоняя непрошеные воспоминания. Лорд сидел за столом, молча смотря на меня. Страшно мне стало от его взгляда. Я не хочу умереть мучительно. Исчезнуть в катакомбах как те сотрудники, которые были объявлены в розыск, но их никто так и не нашёл.

— Могу поклясться своей магией, что ты и твоя семья, останетесь живы, если успешно закончишь дело.

Молча кивнула, слушая клятву. Если он её нарушит, сгинет в мучительной тьме.

— Теперь к делу. Его позывной "Ангел смерти". Заселят его в твой блок, девятьсот четырнадцатую комнату. Он будет выполнять своё дело, я ему дам три месяца, где по окончании Артур должен проникнуть к источнику, там ты его и убьёшь. Поняла? Следишь за ним постоянно, плюс он будет обучаться в твоей группе.

— Что за источник? — всё, что меня заинтересовало.

— Ты когда-нибудь слышала про источник силы драконов? — согласно качнула головой, — Так вот, этот источник спрятан под академией. Она была специально на нём построена, чтобы скрыть его от лишних глаз.

— А зачем тебе он?

— А это уже не твоё дело! — дёрнулась, от неожиданной резкости в голосе лорда, — Главное — выполни своё задание. Поняла?

— Да поняла я. Только чем я убивать его буду? Он высший дракон, почти неуязвим. Нет, он вообще неуязвим, — нахмурилась, смотря на фотографию из папки, откуда на меня взирали тёмно-зелёные глаза ящера. В них плескался холод и ум.

Дракон этот слишком хитёр и коварен.

— Ты тоже высший дракон. А ещё у тебя есть оружие - твоё обаяние. Попробуй привязать его к себе, а будет лучше, если он в тебя влюбится, тогда проблем не возникнет. Только сама не влюбись! Помни, у меня твоя семья, чтоб через три месяца, я присутствовал на его похоронах. Каждый месяц ты мне будешь отчитываться. Свободна!

Поднялась и вышла из кабинета прихрамывая. Колено ещё не прошло, но это ничто по сравнению с проблемами, что меня накрыли. Влипла ты

***

Вечером я сидела в своей комнате, ожидая, когда появится принц. Как оказалось, мы будем жить через стенку друг от друга, я смогу за ним наблюдать иногда.

Я услышала долгожданный звук ключа, вставляемого в замочную скважину. Это был Артур, только в образе. Эту мощь, исходящую от него, я почувствовала сразу. Принц опасен, слишком. Даже не знаю, получится ли у меня его убить.

Дракон стал ловко, с помощью магии, обустраивать комнату, а потом мне обзор загородил большой холодильный шкаф.

— Зачем ему такой? — прошептала, почесав затылок. Сделала несколько шагов вбок, находя пространство между холодильным шкафом и шкафом для одежды.

Хоть мне дар позволял смотреть через любые стены, но я не могла видеть через предметы. Странный глюк. Ничего не может быть просто так.

Вскоре Артур, полностью обустроившись, сел за стол и стал читать книгу. Мне как бы тоже надо делать домашнюю работу, но не сегодня. У меня впереди два дня выходных. Успею.

Посреди ночи услышала стук в дверь. Аккуратно выглянув, я поняла, что долбятся в комнату принца.

Их было двое. Один высокий, черноволосый. Второй ничуть ему не уступал в росте и телосложении, только на свету он сверкал светлой шевелюрой. Вот ему-то и было плохо. Кажется, кто-то не умеет пить.

Это были мои одногруппники, я сразу узнала их. Кто ещё будет ходить вдвоём посреди ночи и долбиться в дверь к незнакомцам, как не они.

Пока Артур не открыл дверь, светловолосый чуть ли не обнимался со стеной, ноги его совсем не хотели держать. Что же им надо?

Артур де Фер

Вот это встреча. Ко мне в покои пожаловал сам герцог Дилэни. Мой заклятый враг и соперник - условно. На самом деле всё далеко в прошлом, но привычка думать о нём так, осталась.

— Доброго денёчка ваше сиятельство, — издевательски поклонился он и в упор уставился на меня своими наглыми фиолетовыми глазами.

А ведь мы когда-то были друзьями, но, как говорится; "От дружбы до ненависти — один шаг" и шаг мы этот совершили. Ладно, опустим это. Сейчас важнее узнать, с чем пожаловал герцог.

— Слушаю вас, — сел на диван, указав Дилэни на кресло, чтоб присаживался, но он отрицательно покачал головой. Не хочет, не надо.

— Меня послали за вами. Организация тайной стражи решила вам дать дело государственной важности. Основную информацию узнаете на месте. Это всё. Я могу идти? — ненавидит меня, но переступает через себя. Ведь я принц, выше его по статусу, а значит, имею над ним, хоть какую-то, но власть.

— Ступай, — кивнул, полностью теряя к нему интерес, погрузившись в раздумья.

Даже не услышал, как захлопнулась за герцогом Дилэни дверь. Если на задание хотят отправить именно меня, значит, дело действительно важное. Но почему они ко мне отправили герцога? Могли и письмецо написать.

Поднялся, смотря на картину, которую мама недавно повесила на стене в моей гостиной. На ней была изображена вся наша семья. Вечно хмурый папа. Он сидел на троне, одна рука покоилась на подлокотнике, а вторая держала трость.

Во время пожара, который устроили недовольные правителем граждане, папа потерял ногу. Сейчас у него стоит протез, но с ним тяжело ходить, поэтому трость для папы, как палочка-выручалочка.

Поседевшие короткие волосы, яркие бирюзовые глаза, которые достались старшему брату - Рахиму, он же унаследует трон, его к этому, готовили с детства, ну и меня пинали на эти занятия, чтоб не расслаблялся. Брат старше меня всего на час.

У мамы были сложные роды. Она тогда чуть не погибла от кровоизлияния, но благо лекарь попался квалифицированный. У меня именно её цвет глаз, тёмно-зелёный. После нас ей было запрещено рожать. Но плевала она на эти запреты с высокой башни замка. Родила, девочку — Мелиссу, точную свою копию. Длинные золотистые волосы, курносый носик, точёные черты лица "Болотные", как любит она выражаться, глаза и просто отвратительный характер. Ладо мы с братом умеем сдерживаться, так эта пигалица вообще без тормозов. Ей слово скажи, она тебе два в ответ, а потом ходи и бойся. Девочка не любит проявления неуважения в свою сторону.

У неё есть любимое животное — сова, которая также есть на картине, как часть нашей семьи. Слушает только хозяйку и мстить ей помогает охотно. В отличие от неё, солнышка нашего, мы с братом больше пошли в папу, тёмные волосы, высокие скулы. Но как я уже сказал, разный цвет глаз. Только это нас с ним и отличает, дальше не буду описывать, но скажу: всё прилично и эстетично.

— Артуур! — без стука ворвалась в мои покои Лиска и прижалась ко мне громко рыдая и размазывая по моему камзолу слёзы и сопли.

— Лисёнок, — мягко отстранил её от себя опускаясь на одно колено и заглядывая в её "Болотные" глаза, наполненные слезами, — Что случилось? Тебя кто-то обидел?

Она вытерла рукавом своего прекрасного платья слёзы и громко шмыгнула.

— Я подслушала, что тебя на задание отправляют. Может, не надо? А? Я скучать без тебя буду-у-у, — завыла она и словно клещ, вцепилась в мою шею.

Так вышло, что большее время с сестрой проводил я. Папе с братом, в принципе было некогда, а мама вечно в разъездах. Путешествует по землям разных рас. Ну и воспитанием Лиски занимался тоже я. А потом ещё спрашивают, в кого она такая дерзкая, неконтролируемая, с отличным чувством юмора. Да-да, не надо благодарностей, Лиска точно не пропадёт.

— Это ненадолго, обещаю, что с заданием разберусь быстро, — мне всё же удалось отстранить её от себя, с мыслью, что придётся переодеваться, — Я тебе что-нибудь привезу, хочешь?

— Хочу! Конь-як. Артур, а что такое конь-як? Я увидела это у Рахима, он сказал, что он нервы в порядок приводит. Я тоже хочу такой. А то знаешь, какая я нервная! — Лиса нахмурила бровки, сжала кулаки и топнула каблучком.

Рахиму руки оторвать надо, чтоб не показывал маленьким девочкам вещи, о которых им ещё рано знать. Коньяку ей захотелось. Детям положено пить сок и компотик.

— Понимаешь, Лис, коньяк нужен взрослым, они занимаются работой, где нужно напрягать мозг, поэтому устают, а детям вроде тебя, он запрещён, от него им может стать плохо, а потом этим деткам в попу будут ставить уколы. Понятно?

— Да?! — девочка испуганно округлила глаза и покосилась на то место, куда, по моим словам, будут ставить уколы. Сестра в принципе не боится уколов, но если они в руку, остальные же места на теле, для неё священны, — Тогда хочу книжку по боевым заклинаниям.

— Это можно, — улыбнулся и, потрепав её по волосам, поднялся. Пусть лучше замок вздрагивает от её колдовства. А я поговорю с Рахимом.

— Я тогда пойду.

— Беги, — улыбнулся, смотря на неё.

— Люблю тебя, — ещё раз крепко обняв меня, Мелисса выскочила из моих покоев вприпрыжку, напевая что-то лирическое.

Я же скинул камзол, повесив его на спинку стула, делая зарубку в памяти, что надо его будет отнести в химчистку. Достал из шкафа новый, тёмно-синий с золотыми пуговицами.

Обычно я не ношу такие - пафосные, но Лиска просто вынуждает менять их как перчатки. Такое чувство, что она специально это делает. То чай прольёт, то красками измажет. Я ведь на важные встречи в рубашках не езжу. Хотя если так пойдёт дальше, то появляться в исподнем будет в самый раз. У меня есть чем похвастаться. Стыдно точно не будет, по крайней мере, мне.

Застегнул пуговицы и вышел из покоев. Сначала я зайду к братцу, а то спивается бедолага.

— Как прошли переговоры? — заглянул в комнату.

Рахим сидел в кресле, что-то, снова принимая на грудь.

— Ты прекращай пить, иначе никаких наследников не будет, уничтожишь все свои игреки, Рахим, — недовольно взглянул на него.

— Это чай, — вздохнул он, поставив бокал на стол.

Думал я поверю? Ага, наивный.

Подошёл к столу, взяв бокал в руки, принюхавшись к жидкости. Пахло ромашкой. Серьёзно?! Осторожно сделал глоток... Действительно, чай.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — сел в соседнее кресло, распахивая шторы щелчком пальцев, — Так-то лучше, а то что нам в полумраке сидеть. Что там с переговорами-то?

— Сложно всё, — ещё глубже провалился он в кресле, — Эльфы наотрез отказываются заключать мирный договор, просят невесту им. Мелисса съест женишка же, да и нас тоже, я не хочу, чтобы она нас ненавидела.

— А отец что?

— Как что? Он тоже против. Ты бы видел их жениха! Палка говорящая и то краше будет. Этот же со стеной почти сливается, когда боком встаёт. Не-не-не, я не хочу такую судьбу сестрёнке. Завтра мы снова к ним, может, всё же сможем договориться.

— Женишку то сколько? Если молодой совсем, у него ещё есть время сделать из себя конфетку, — рассмеялся, вспоминая, что Лисска совсем не ест сладкое.

— Двести один год, — взглянул на меня Рахим, а потом на своё пузико, скрытое под бордовой рубашкой. Что-то запустил он себя.

— Ты не переживай, — поднялся, — Тебе никогда не поздно. Тем более, для конфетки, тебе осталось только начинку поправить, — я уже взялся за ручку двери, поэтому, когда в меня полетел бокал с чаем, я был уже в коридоре, весело хохоча.

Дохохотался. Подумал, наткнувшись на осуждающий взгляд отца.

— Здравствуй, отец, — поклонился королю.

— Я тебе эту начинку сейчас запихаю в жо... Ой! — Рахим тоже не ожидал увидеть перед своей дверью важную персону, — День добрый, отец.

— Вот вы и попались, — предвкушающий голос папы не внушал никаких светлых мыслей.

— Он, — показал на брата, — А у меня дело государственной важности, — попытался уйти, так сказать, как мышь, не прощаясь, но был схвачен и поставлен обратно.

За этим наблюдали служанки, тихо хихикая. Какой позор. Принял серьёзный вид и взглянул на отца.

— Прошу прощения за своё непозволительное поведение, я понимаю, мне уже шесть сотен лет, поэтому иногда хочется проявлять слабость. Но сейчас у меня действительно важная встреча. Я могу идти?

— Теперь можешь идти, — кивнул король.

Не удержался и показал брату язык. А он конкретно влип. Ещё тогда, когда решил появиться первым. А я ведь говорил, что первым больше прилетает.

"Иди уже!"

"Иду-у-у"

Артур де Фер

Не стал заморачиваться, вызывая карету, поэтому построил портал и отправился к своему прямому начальству. Ещё пара сотен лет и я его смещу. Всё же я не планирую останавливаться на этом. Семью я не хочу заводить, я ещё слишком молод для детей.

В приёмной я появился неожиданно. Секретарь было дёрнулся в мою сторону, но быстро понял, кто пожаловал в гости.

— Вас уже ждут, ваша светлость, — поклонился невысокий парнишка со светлыми, непослушными волосами.

У них новый работник? А где же Альбина? Невероятно добрая женщина, мы с ней могли беседовать часами. Она мне даже пирожки стряпала.

Кивнул пареньку и зашёл в кабинет.

— А вот и ты, — обрадовался лорд Виверн. Он же, глава всей организации. Он же, лучший друг моего отца. Может я и не загорелся в детстве идеей "Поиграть в шпионы", если бы меня не познакомили с лордом.

— Здравствуйте, — кивнул. — Я получил ваше сообщение. Хочу узнать все детали дела и что от меня требуется.

Лорд указал мне рукой на кресло, а сам поднялся, направившись к железному шкафу.

В нём хранились вся информация на всех, кто заинтересовал организацию тайной стражи. Не буду исключать то, что там даже есть подробная информация на меня.

— Не видел ключ?

Помните, я говорил, что надо бы сместить начальство? Так вот. Лорду Виверну уже около пяти тысяч лет, а это, по моему мнению, предостаточно для дракона. Память его уже подводит, кости наверно ломят. Он начинает терять власть, поэтому пока не поздно, нужно брать всё в свои руки.

— Дело смертельно опасное, — передо мной упала тяжёлая серая папка.

Взял её в руки и устроившись поудобней в кресле, открыл её.

— Господин Эден? Это же ректор.

И не только ректор. Он высший дракон. Практически неуязвим. Опасность чует за версту, а расправляется с ней особо жестоко. А ещё высшие высших, видят издалека. Мне придётся сложнее, ведь за мной будет вестись наблюдение. Нас становится слишком мало, а всё из-за союзов с низшими. После них дети рождаются со слабым резервом.

Теперь я понимаю, почему это дело решили дать мне. Я единственный, кто может противостоять ректору, а ещё я его ученик. Хотя это всё было в прошлом...

По традиции маленькие столетние дракоши идут учиться в академию. Идут все, но до выпуска доживают только стойкие. Всё же десять лет учёбы хоть и незначительный срок в наших жизнях, но всё же срок, который надо отбыть и не сломаться. Потом мы выбираем себе профессию и ещё некоторое время учимся. Я вот не учился. Разве что на ошибках. Меня сразу начали забрасывать на дела. Сначала они были лёгкие, а потом сложнее. Вот, до ректора добрались.

— Что от меня требуется? — не отрывая взгляд от фотографии главы учебного заведения, сухо поинтересовался у Виверна.

— Кто-то пустил слух, что лорд Эден связался с эльфами и сливает им всю информацию, переправляя некоторые магические древние книги из хранилища академии.

— Он не мог! — резко посмотрел на Виверна, прищурившись, — Где доказательства?

— Артур, успокойся. Это всего лишь слух, который надо опровергнуть, либо подтвердить. Твоей задачей будет осмотреть хранилище на наличие этих книг, — ко мне пододвинули длинный список, — Это список всех древних книг, что находятся там. Также будешь следить за ректором и источник не забудь обследовать. На всё про всё тебе отводится три месяца. Очень надеюсь, что это просто слухи и ничего более, — почему у меня ощущение подставы?

— Хорошо, я вас понял.

Если всё же лорд Эден окажется предателем, то я пойду искать себе другую профессию. Ну, или куплю дом в деревне и заведу хозяйство.

— Ты не расслабляйся, я не зря сказал, что дело смертельно опасное, — я поднялся из кресла и упёрся руками на стол.

— Ну же, просветите меня, — если я захочу, то и сейчас могу прибрать его силу к рукам, мне хватит лишь всего одного щелчка пальцев и Виверн это прекрасно понимает.

В его глазах читалось, что я сам должен понять, что за смертельная опасность меня поджидает.

— Если всё сделаешь, я освобожу своё кресло для тебя, — а вот это уже заманчиво.

— Жду клятву, — подался чуть вперёд, смотря прямо в глаза ящеру.

— Красавчик, — обошёл меня Рахим, — Был бы я дамочкой, отдался бы, не думая.

— Смейся, смейся, — хмыкнул, — Я всё равно проведу время интереснее, чем ты, — поправил очки.

Было непривычно смотреть на себя такого. Ботаника с лохматыми, русыми волосами, серыми глазами, квадратными очками, прыщами на лице. А ещё эта безвкусная голубая рубашка, заправленная в широкие брюки, благо у нас со студентом, которого я на время подменяю, одинаковое телосложение, а то проблем было. Вишенкой на торте, то есть, мне, были девственные усики. Чувствую, мне их припомнят в академии, и не раз.

А ещё мне придётся сутулиться и постоянно шмыгать. Весело точно будет.

— Ну и? Когда тебе на учёбу? — брат опёрся спиной на стену, держа в руке бокал с чаем. Что-то он явно перерабатывает.

— Сегодня. Надо вещички собрать и в общежитие. Там меня заселили в блок с пятью девушками.

— Охо-хо, да тебе повезло, друг мой!

— Угум, — нацепил галстук. Всё же с ним лучше.

— А что за дело-то? — Рахим протянул мне бокал.

Благодарно кивнул и выпил всё залпом. Чай оказался крепким. Даже очень. Сморщился, ища, чем же можно закусить.

— Я тебе это потом припомню, — выдохнул пар через нос, — Дело засекречено, я тебе ничего не скажу. Завидуй молча.

Обожаю его злить. Я же знаю, что трон никогда не будет моим, и очень рад этому.

— Теперь серьёзно. Если что случиться, у нас есть мысленная связь, сообщай, и я брошу все дела. Понятно?

— Понятно, — кивнул Рахим, понимая, что со мной спорить бесполезно, — Это же касается тебя. Мы с отцом тебя из любой дыры вытащим, только зови. Хорошо?

— Да, — кивнул, — Мне пора в путь. Обещаю, что буду аккуратен.

***

Общежитие меня встретило тишиной. Народ, видимо, всем скопом отправился пить, завтра же выходные. Я и сам хорошо после учёбы отдыхал в своё время. Компания у меня была, не побоюсь этого слова, отбитая. Нас всегда тянуло на приключения. Мы были в чёрных списках большинство таверн и баров. Эх. Я ещё жил на третьем этаже, сейчас же меня поселили на девятый в девятьсот четырнадцатую комнату, третьего корпуса.

Подъём на девятый этаж с сумками оказалась для меня лишь разминка. А вот настоящий Иладар тер Лоукер, студент десятого курса, далеко не отличник, но очень нудный тип, сейчас бы задыхался где-нибудь в уголочке, обливаясь тоннами пота.

Блок состоял из четырёх комнат, соединённых небольшим коридорчиком с душем на одной стороне и туалетом на другой, между ними было две раковины и инструкция, как правильно мыть руки. Очень полезная информация. Провёл пальцем по усам, направляясь к своей комнате, попутно доставая ключ из кармана.

Вот это хоромы. Даже у меня лучше были на третьем этаже. Да и блок, в целом, так себе. Чувствую, что будут с ним проблемы, моё внутреннее "я" меня никогда не подводило.

Сделал пас рукой, очищая комнату от ненужного хлама. А это: старая железная кровать, рваный матрас, стул без ножки, шкаф с покосившейся дверью и обшарпанный письменный стол.

Избавился от пыли и некрасивых рисунков на стенах. Свои нарисую. Потом перенёс из замка нормальную односпальную кровать, с целым матрасом, постельное бельё, шкаф угловой, два стола, на одном я буду готовить, второй для письма. Мягкий ковёр. Посуда, плитка и ещё какие-то мелкие детали. Всё для уюта, всё для меня. Чуть не забыл холодильный шкаф.

Поставил чемодан на стол и открыл его. А кто говорил, что с собой в общагу нужно брать вещи? Я, как мудрый дракон, взял с собой два чемодана еды. В них было всё: мясо, хлеб, различные колбасы, сосиски, огурцы, помидоры, пирожки, булочки...

«Артур, не знаю, что ты сделал, но тётя Люся отказывается тебя кормить. Говорит, что ты неблагодарный,» — услышал я Рахима.

«Я обчистил кухню,» — рассмеялся, складывая сосиски в холодильный шкаф

«Ты понимаешь, что она тебе это реально припомнит? Будешь, лет сто, голодным ходить»

«Абсолютно, Рахим, но не мог я поступить по-другому, уж очень люблю еду,» — после сосисок я стал складывать в холод колбасу.

«Стыда у тебя нет,» — пришёл к выводу брат.

«Нет, я им не пользуюсь.»

Это был последний наш разговор на сегодня. Дальше я продолжил складывать еду, а Рахим занялся своими делами.

Посреди ночи я услышал стук в дверь. Кого принесло? Отложил книги и поднялся из-за стола, выключая свет в комнате.

— Слушаю, — вышел в коридор, замечая двух нетрезвых драконов.

— Есть что…? — один из них пошатнулся, но не упал, найдя поддержку у стены.

— Нет, - резко ответил, понимая, что он просит.

— А вы…? — спросил второй.

— Тоже нет.

— Брат! Да ты зря живёшь, — похлопал меня по плечу самый пьяный из их двоих.

— Не зря. И вам советую вести здоровый образ жизни, — пожал плечами и собирался уйти в комнату, решив, что нам больше не о чем разговаривать.

— Погоди, — остановил меня дракон, — Пойдём с нами на балкон, побеседуем. Мой друг уже не в адеквате, он просто постоит, подышит.

— Ну пошли, сходим, — может, узнаю, что интересное.

Мы вышли из блока и спустились на этаж ниже. Там было смежное помещение между корпусами, в котором часто собирались курильщики. Как раз там был выход на балкон. По сути, на каждом этаже был этот выход, но часть из дверей заблокировали.

С балкона была хорошо видна академия. Её шоколадные стены, красная черепица, большие, кристально чистые окна, которые каждый день натирают уборщицы. Ректор попался с хорошим чувством юмора. Его как раз перевели, когда я поступил на второй курс.

До него не было никакой дисциплины, преподаватели занимались взяточничеством втайне от всех. Полная антисанитария. Помню, в аудиториях даже пыль летала. Мы с братом не собирались никому ничего рассказывать, решив, что справимся, это был бы хороший опыт в нашей жизни, но отец неожиданно пожаловал и перевернул всё верх дном. Тогда-то и появился новый ректор. Жизнь стала лучше и чище, а уборщиц наказали за их "качественную" уборку, включив в договор мытьё окон после каждой пары.

— Никогда тебя тут не видел, ты новенький? — хрипло сказал дракон, они даже не представились.

— Да. Меня, кстати, зовут Иладар, — протянул ему руку.

— Альв, — рукопожатие вышло крепким, — Это Микаэль, — Указал он на пьяного товарища.

— У меня такое чувство, что я тебя где-то видел. Ты случайно не с группы флиум?

Поясню. Детей, поступающих в академию, рандомным образом разделяют на три параллельных группы: Флиум, Датриокер, Смиан. Это всё фамилии героев, отличившихся в войне, тысячелетней давности, между драконами и дроу. Теперь у нас с ними мир, но эльфы никак не хотят униматься, пытаясь провоцировать обе стороны. Что-то я ушёл в политику, надо обратно, в реальность.

— Да, десятый курс, — опёрся спиной на перила балкона, замечая мелькнувшую тень в кустах. За нами, кажется кто-то следит, но это не точно.

— О! — воскликнул Альв, — Я вспомнил! Ты же наш одногруппник. Всегда сидишь за первой партой и нужно дополняешь препода.

— Уважаю! — подал голос Микаэль, чуть ли, не повиснув на балконе.

Вздохнул, вглядываясь в темноту. У меня было острое ощущение, что за нами действительно следят. Ну и пусть, ничего важного нами произнесено не было. Может это подружки драконов.

Краем глаза, заметил, что Мик рискует упасть вниз.

— Пошли, друга твоего утащим, — подхватил уплывающего в сон дракона. Альв кивнул, беря его под другую руку. Надо быстрее всё сделать, самому спать уже хочется.

Даниель ви Верт

— Чуть не попалась, — привалилась к стене, тяжело дыша.

Интересно развиваются события. Лорд Виверн подменил Иладара, которого унижает за спиной вся группа. Следовательно, Артур должен быть к этому готов.

Только я знаю, как он выглядит по-настоящему. Улыбнулась присев на оказавшийся здесь же, в курилке, стул. Это знание даёт мне некое преимущество. Например, я знаю, с какой силой всадить нож в него так, чтобы наверняка. Спорю на свои дырявые тапки, что, когда Артур поднимался на девятый этаж, даже не устал. Это говорит о его тренированном теле, а такое тело непросто убить. Да дракону с таким идеальным телом, который знает об этом, понравится-то трудно, у них планка настолько завышена, не дай боже.

Что-то скачут мои мысли с одного на другое. Кажется, пора спать, иначе завтра организм устроит бойкот. Поднялась, поправив рыжие, длинные волосы. Обожаю их, мне невероятно повезло с цветом. Мало кто с таким рождается.

Услышала шаги по коридору, поэтому пришлось уйти в тень, слившись со стеной. Меня никто не увидит, если я не захочу. Например, мне пришлось специально ходить по курилке, чтобы мистер принц меня заметил. Он станет об этом думать, следовательно, есть вероятность, что он придёт, решив, что я где-то ещё здесь, а я такая: «Ой! Как ты меня заметил?!», а он вздёрнет подбородок, гордясь своей наблюдательностью. Мужики же все такие, им дай только повод.

— Ты ещё здесь. Я правильно понял?

А вот и принц пришёл. Не прогадала. Хотела выйти, или подать голос, но испугалась, прикусив губу. Три месяца, ведь это мало времени, чтобы влюбиться. Он даже не обратит на меня внимание. Надо сначала приглядеться и выбрать себе поведение на это время.

Ответом ему было молчание. Он постоял минут десять, всматриваясь во тьму и круто развернувшись, ушёл.

Постояла, прижимаясь к холодной, чуть влажной стене и переместилась к себе в комнату. Выброс от перемещения сразу поглотил артефакт-накопитель. Это для того, чтобы никто ничего не почувствовал, особенно принц, ведь он может сложить два и два, и всё понять. Не зря же он славится самым умным и сообразительным, да и ещё первый меч драконов. Артур вообще опасный тип, мне надо действовать сверхосторожно.

***

Проснулась я днём, понимая, что круто переспала. Теперь буду весь день похожа на дикий овощ. Дикий, потому что меня будет всё раздражать, я буду на всех рычать и кусаться. Да-да, я это тоже умею, не пай-девочка всё же.

— Хочу кофе, — распахнула глаза, смотря на бежевый потолок.

Села, зверски зевая. Волосы походили на воронье гнездо, а на руках остались следы хорошего сна.

Встала, поправив длинную серую футболку. Её я купила на базаре в мужской части. Всё же мужские футболки, да и вся одежда, дешевле, чем женские. Многие этим пользуются.

Подошла к шкафу и открыв дверцу, стала вспоминать, куда я сунула удобные шорты. Точно. Я же их на стул бросала.

Развернулась и потопала к стулу, замечая нужный мне предмет одежды. Не в трусах же выходить, у нас в блоке мужчина поселился, как никак, ещё засмущаю. Хотя такого, смутить сложно. Он и бровью не поведёт, если я голая выйду.

Ещё раз зевнула и взяла чайник в руки, направляясь к раковине в коридорчике. Надеялась, что Артур выйдет из комнаты, но этот ёж так и не выбрался. Обидно, досадно.

Уже в комнате поставила чайник кипятиться и полезла в подвесной шкафчик, на поиски кофе и сахара.

— Надо пополнять запасы, — проговорила, грустно смотря на последнюю пачку бодрящего напитка, без которого я не могу обойтись утром.

Наполнила кружку кипятком, высыпала содержимое пачки и бросила немного сахара. Потом накинула тёплый плед, надела тапочки, взяла кружку и вышла из комнаты, запирая дверь на ключ. Хочу повидать подругу, она давно меня уже ждёт в гости. Её комната находится на этом же этаже, через блок. Недалеко.

— Доброе утро.

Вздрогнула, чуть не пролив кофе развернувшись.

— Напугал! — разозлилась, смотря на довольного принца, вышедшего из душа. А настоящий Иладар вообще не мылся, вот ты и спалился почти, чистюля.

— Ой, прошу прощения, молодая леди, в следующий раз я буду предупреждать, когда решу поздороваться, — ну, поведение похоже, Иладар всегда вёл себя воспитанно, никогда не высказывая ничего личного.

— Извинения принимаются, — фыркнула, сильнее завернувшись в плед и пошагала дальше. Даже не представляю, как я выглядела сейчас в его глазах.

— А куда вы направляетесь, если не секрет?

Какой любопытный. Он бы ещё у меня про погоду спросил.

— Шпион не может признаться, пусть я не шпион, но тоже не могу, — повернулась к соседу. Хочу посмотреть на его выражение лица.

Он стоял задумчивый, держа в одной руке белое махровое полотенце, в другой гель для душа и шампунь.

— Только кофе мне отдай и иди по делам своим - делишкам, — он лучезарно улыбнулся, смотря на кружку в моих руках.

— Обойдёшься, — показала ему язык и вышла из блока.

Кофе ему отдать! Да сейчас, разбежалась, отдала.

В коридоре было прохладно, поэтому я быстро преодолела расстояние, стучась в дверь Веронии, слыша, как упало чьё-то тело, потом отборный мат и вот, встрёпанная брюнетка появилась передо мной.

— Приехала! — радостно улыбнулась она и, схватив за плед, затащила меня в комнату, попутно закрывая дверь.

— А поцелуйчик? — заметила, что наши лица находятся на небольшом расстоянии.

— Фу, Даниель, я не похожа на того дракона, по которому ты так сохнешь, — захихикала подруга отвернувшись.

— Того дракона зовут Гефен. И я по нему не сохну, он просто интересная молодая рептилия, — легонько ударила её по щеке и вывернулась из захвата. Не люблю, когда кто-то трогает мой плед своими ручками-крючками.

— Осторожно. Кофе не пролей, — цокнула она, — Я торт вчера купила, будешь?

— Обижаешь. Буду, конечно, — поставила кружку на стол и плюхнулась на кровать её соседки, которая постоянно где-то пропадает, — Могла бы и не спрашивать.

— Ну да. Чего это я? Ты же всё ешь, прям как мясорубка, всё перемалывает, чтобы в неё не попало.

— Ой - ой - ой! Кто бы говорил, — передразнила подругу, внимательно смотря, как она отрезает кусок пломбирного торта и кладёт его на плоскую тарелку, — Ложку не забудь.

— А сама встань и возьми ложку, — сунула Верония мне тарелку в руки, принявшись отрезать второй кусочек.

Её комната была больше чем у меня. Это не удивительно, я выпрашивала, чтоб меня поселили в одиночную... Камеру.

Взяла ложку и села за стол. Наконец-то я могу позавтракать в три часа дня.

Сегодня у меня в планах, сходить в город и закупиться продуктами. Ещё надо посетить лавку артефактора, стребовать с него должок, всё же я его спасла от разорения. Не окажись я поблизости, его лавку бы разворовали низшие.

Верония, что-то увлечённо мне рассказывала, но мои мысли витали где-то далеко. Я понимаю, что за мной будут следить, и что-то мне подсказывает, что лорд Виверн связался с эльфами. Кому, как не им, мог понадобиться источник драконов, который питает нас магией.

Может признаться Артуру? Всё решим вместе, и никто не умрёт. Хотя это очень рисково, я не знаю, как он может отреагировать, узнав, что мне надо его убить. Принц подумает, что я это сделала специально, чтобы приблизиться и в прекрасный момент ударить ножом в спину. Бредово, но звучит как, правда.

Нет. Лучше буду молчать и плыть по течению. Посмотрим, что будет дальше.

— Ты умеешь делать серьёзное лицо? — отвлеклась от мыслей, повернув голову, смотря на дракониху, которая с удобством разместилась на подоконнике.

— Приходится иногда, — мотнула головой, откладывая ложечку и залпом допила кофе, откинувшись на спинку стула, — В мой блок, поселили Иладара тер Лоукера.

— Серьёзно? — поморщилась она, спрыгнув с подоконника, — Моя соседка нескоро приедет, можешь у меня пожить, а то задохнёшься ведь, — Поставила она стул рядом со мной, оседлав его на манер лошади.

— Пока вроде не пахнет, — пожала плечами, безэмоционально смотря перед собой.

Меня неожиданно накрыло осознание, в какой яме я сейчас оказалась. Родные в смертельной опасности, рассказать я никому ничего не могу. Я осталась одна.

— Что с тобой? — тихо спросила Верония, положив свою ладонь мне на плечо, обращая на себя внимание.

— Поездка утомительная была, — вздохнула, взглянув на неё, — Пять часов в душной карете полностью осушили меня эмоционально.

— Понимаю тебя, — улыбнулась она, — Иди отдыхай тогда, я вечером приду и принесу тетради с домашкой, перепишешь.

— А я тебе говорила, что ты самая лучшая?

— Ну, — задумалась она, — Вроде нет.

— Так вот, — поднялась, обняв её, — Ты самая лучшая и понимающая. Спасибо, что ты у меня есть!

Я говорила истинную правду. Мы с ней быстро сдружились, как только поступили в академию и вот уже на протяжении этих десяти лет, помогаем друг другу по мере возможностей. Мы легко со всем справляемся, из-за этого одногруппники нас немного недолюбливают, считая, что мы их обсуждаем. Хотя они тысячу лет нам не нужны.

Артур де Фер

Спать я всё-таки лёг, но под утро. Меня не отпускала мысль, что следили не просто так, а намеренно и за мной. Лорд Виверн что-то от меня утаил? Может, он подослал второго "разведчика", чтоб он следил за мной.

Ладно, бредовые мысли. Виверн уже слишком стар, чтоб играть двойную игру. Ему на пенсию давно пора.

«Артур!»

Разбудил меня голос брата! Я подорвался с постели, мигом влетев в брюки и надев серую футболку. Да-а-а, девять лет в военной академии дают о себе знать. До сих пор осталось умение мгновенно одеваться при резком подъёме. Но, в этом одни лишь плюсы, могу быть отличным любовником.

«Что случилось?»

Протёр глаза, падая на кровать.

«Мы с отцом отправляемся к эльфам на неделю, а они щепетильно относятся к своей безопасности, поэтому установили толстый щит вокруг замка. Наша мысленная связь на время прервётся, не переживай.»

«Удачи. Надеюсь, у вас всё получится.»

Зевнул, закрывая глаза. По ощущениям, мне удалось поспать часа три.

«Да, удача нам и нужна. Давай...»

«Много не давай.»

Привычно пошутил и повернулся набок, укрываясь одеялом. Мне было всё равно, что я в одежде, спать хотелось зверски.

— Хочу кофе, — услышал сквозь сон.

Кому это там приспичило?

Вздохнул и повернулся на спину. Иногда жалею, что мне достался дар чуткого слуха, постоянно страдаю из-за этого. Благо научился закрываться, но, видимо, сегодня я забыл.

Поднялся, посмотрев в окно, любуясь городом, который утопал в солнечном свете. Захотелось выйти и прогуляться. Что ж, не буду себя ограничивать, только надо сходить в душ.

Поправил на руке амулет, меняющий внешность, и взглянул в зеркало. Иллюзия хорошо держится, ничего нигде не смазалось. Замечательно. Подхватил полотенце и моющие средства, отправился в душ.

И как в таком мыться?

Зашёл в душ, закрывая за собой дверь. На третьем этаже лучше было. А тут даже страшно смотреть. Обшарпанные зелёные стены, отсутствие шторки и много женских волос в углу. Что за свинюшки со мной живут? Буду с этим бороться.

Взмахнул рукой, сжигая волосы и раздевшись открыл кран, вставая под тёплые струи воды.

Значит, выходные я отдыхаю и осваиваюсь, а дальше уже принимаюсь за работу. Виверн сказал, что в академии могут быть подосланные эльфы. Поэтому надо следить за ректором, рано или поздно он захочет поговорить с ними. Значит, мне стоит повесить следилку в его кабинете...

Помывшись, вышел из душа, заметив шагающий голубой плед, в который куталась рыжеволосая девушка.

— Доброе утро, — вспомнил, что Иладар был очень воспитанный дракон.

Девушка вздрогнула и развернулась, смотря очень зло.

Вот это номер! Бусинка - её кодовое имя. Видел я её как-то в организации, да и наслышан о том, как она успешно, в короткие сроки, справляется с делами. Не буду скрывать, но я Бусинкой восхищён. В сто лет, уже профессионал своего дела. Конечно, до меня ей далеко, всё же большая разница в возрасте.

Я наводил на девушку как-то справки и знаю, что она учится в академии, но для меня шок, что наши комнаты в одном блоке. Придётся вести себя аккуратней, у неё отличное шпионское чутьё, Бусинка может меня рассекретить.

— Напугал! — какие мы нежные.

— Ой, прошу прощения, молодая леди, в следующий раз я буду предупреждать, когда решу поздороваться, — попробовал улыбнуться доброжелательно.

— Извинения принимаются, — фыркнула она, чем меня удивила. А как же смущение и всё такое?

Точно, совсем забыл, как я сейчас выгляжу.

— А куда вы направляетесь, если не секрет? — в пледе, да ещё и с кофе.

— Шпион не может признаться, пусть я не шпион, но тоже не могу, — её слова меня поразили до глубины души. Не знай я её прошлое, оценил бы шутку.

— Только кофе мне отдай и иди по делам своим - делишкам, — всегда пью его по утрам, чтобы проснуться. Жаль, что я забыл его взять с собой.

— Обойдёшься.

Мне показалось, или она мне действительно показала язык?

Замер в удивлении, следя за капитуляцией девушки. Кажется, я её разозлил. Ну и ладно. Побесится успокоится. Мне то какое дело.

Усмехнулся и зашёл в комнату. В то, что могла следить именно Буська, даже мыслей не возникло. Она ушла из организации примерно год назад, решив посвятить себя учёбе.

Наскоро сварганил себе бутерброды и налил чай. Садясь за стол, пододвинул к себе книгу. Может мне тоже всё бросить и отправиться жить куда-нибудь подальше от всех. Построить дом возле озера.

Всё, что я хотел, почти добился, осталось только сместить лорда, но через три месяца его место и так будет моё. Потом начну жить для себя...

Минут пять уже пытаюсь сосредоточиться, уловить смысл текста, но не получилось, а жаль. В голову лезли тревожные мысли. Надеюсь, у Рахима с папой всё хорошо. Кажется, была плохая идея ехать к эльфам. Они же как крысы, могут напасть со спины. Волнуюсь я за брата и отца.

Плюнув на всё, поднялся из-за стола, призывая свои вещи, чтоб переодеться. Потом снял с руки амулет и переместился в свой, столичный дом.

— Добрый день, Ваше Высочество, — поклонился дворецкий, встретив меня на пороге.

— Здравствуй, — кивнул, — Распорядись насчёт ужина, сегодня к нам прибудет гость. Накройте, пожалуйста, в столовой.

— Как пожелаете, — поклонился он ещё раз и удалился исполнять мою просьбу.

Снял с себя камзол и повесил на руку, направляясь к лестнице.

Замер, услышав стук маленьких лапок, которые спускались по лестнице. Улыбнулся, приседая, встречая своего Бурбона. Небольшого полосатого енота, которого мне подарила Лисска на день рождения, сказав, что он будет скрашивать мои самые мрачные дни.

И действительно, не прогадала сестрёнка. Это маленькое животное забралось везде, куда могло, перевернув мне комнату вверх дном. Нашёл я его, впоследствии, в ванной, застирывающего мои носки и нижнее бельё.

Пришлось его отправить в этот дом, пусть в нём порядок наводит. Целый год мне приходили письма с жалобами от слуг, к некоторым даже были прикреплены заявления об увольнении. Сейчас Бончик подрос и вроде успокоился.

— Иди ко мне, — улыбнулся, беря пушистика на руки.

Серьёзный мужчина обнимается с енотом. Наверно странно выглядит со стороны... Но как сказали недовольные гномы, покидая свои шахты: "Да, мы поняли, нам ср*ть". Лично присутствовал там, был за гномов. Эльфы, что нанимали их, снова остались с носом. Но не суть...

— Тебя не обижают тут? — Бурбончик мотнул отрицательно головой, — Сам всех обижаешь? — получил положительный ответ, — Правильно. Ты маленький, тебе можно.

Вот так, с Боней на руках, стал подниматься по лестнице на второй этаж, где располагалась гостиная, моя комната и кабинет. На первом же этаже спокойно вмещалась столовая, небольшой зал для балов и терраса. Весь третий этаж я отвёл на гостевые комнаты.

Еноту больше повезло. Я распорядился обустроить чердак так, чтобы маленькому животному было там комфортно. В короткие сроки был найден зелёный ковёр с высоким ворсом. Там вырастили несколько деревьев с широкими дуплами. Также поставили небольшой каменный бассейн с постоянным подогревом и навесили множество лиан.

Бурбончик, когда увидел, что для него сделали, был безумно счастлив, весть день носился по чердаку, что-то стрекоча на своём - енотовском, языке.

***

До самого вечера я просидел в кабинете, проверяя финансовую отчётность, что принёс мне мой управляющий. Как я понимаю, меня держат за дурака. Цифры определённо не сходятся. Куда девают половину той суммы, которую я перевожу каждый месяц поверенному? Бурбон похоже недоедает.

Взглянул на часы. До ужина ещё полтора часа успею наказать неблагодарных сотрудников. Я, по доброте душевной, и так им плачу сверх того, что обычно получают управляющие и поверенные.

— Азизу и Жиера мне в кабинет! — вышел в коридор, встретив дворецкого.

— Будет сделано, господин, — поклонился он и поспешил дальше.

Как я понял, комнату мою подготовили, раз Энрио оказался на этом этаже. Нужно ещё слуг послать на третий, чтоб приготовить комнату гостю.

Развернулся и ушёл обратно в кабинет. Боня сидел на подоконнике с интересом, смотря в окно и доедая свои орехи.

— Звали? — зашли в кабинет мои сотрудники, низко поклонившись.

Их взгляды сразу упёрлись в журнал, лежащий на столе и, видимо, обо всём догадались, раз глазки их забегали. Особенно у поверенного - Жиера.

— Я вами крайне недоволен, — закрыл журнал, отодвигая его в сторону, — Вы на что рассчитывали? Что я не узнаю о том, что вы что-то промышляете? Думали я совсем дурак?

— Нет, что вы, ваше высочество. Всё совсем не так, — взяла слово Азиза, — Большинство денег, что вы нам высылали, уходили на енота, который стал есть намного больше.

— А для чего я составлял его режим питания?

— Он по ночам проникает на кухню, поедая запасы, — смутился Жиер, с ненавистью взглянув на Бурбона, который равнодушно дёрнул хвостом, уделив им лишь секунду своего внимания.

— Хорошо, я выделю деньги на железную дверь, но если на следующий месяц ничего не изменится, я буду вынужден вас уволить без произведения окончательного расчёта. Понятно?

— Да, — закивали они, прижавшись друг к другу.

Я понимаю, что енотик мой далеко не ангел и вполне мог пробраться на кухню.

— Свободны, — устало потёр виски, убирая журнал в стол и поднимаясь из-за рабочего места.

Сотрудников уже давно и след простыл. Кажется, пора прекращать быть добреньким. Этим начинают пользоваться, обкусывают руку до локтя.

Даниель ви Верт

Вышла из академии, вдохнув свежий воздух. Вот оно счастье! Чувствовать свободу после жесточайшей учебной недели. От радости даже расщедрилась на услуги извозчика, ибо магазин, который мне был нужен, находился не так уж и близко.

— День сегодня хороший, — сказал, улыбаясь, дядечка, держа в руках поводья.

— И правда, — поправила кофту, откинув назад волосы, — День обещает много впечатлений.

— А вы учитесь? — повернул он голову, продемонстрировав мне идеальные зубы. Ну, так широко даже я не могу улыбаться.

— Да, — посмотрела на руки, сжимающие рюкзак, — К сожалению...

— Девочка, запомни. Самые лучшие годы, это студенческие.

Всё возможно. Пожала плечами, расплатившись с ним, ведь мы уже приехали. Пожелала ему удачи и направилась к магазинчику, где продаётся самый лучший кофе во всём королевстве. Его привозят крайне редко, но большими партиями, которые быстро раскупаются. Очень надеюсь, что мне повезёт.

Зашла в магазин осмотревшись. Он был небольшой, но несмотря на это, товар был довольно добротный и качественный. Ну и, конечно, стоил этот товар качественно.

— День добрый, — поздоровался со мной продавец и по совместительству хозяин этого магазинчика, с которым мы были хорошо знакомы.

Его зовут Димитрий, Дима, Димка, Димон - кому как удобно, но я же предпочитаю второй вариант. Я повадилась ходить к нему ещё с первого курса, так и познакомились. Он ещё тогда только открылся, а я помогла ему с поставкой клиентов, что совсем не составило труда. Благо в академии драконов достаточно.

— Привет, — улыбнулась, — Кофе ещё не разобрали?

— Пока нет, но если ты не поторопишься, вон тот молодой дракон, — указал он на мужчину в чёрном камзоле с кожаными манжетами, на его голове была шляпа, а в руках трость, — Заберёт последнюю банку.

— Благодарю, — кивнула и направилась к полке с бодрящим напитком.

Мне удалось немного опередить мужчину и первой взять банку в руки, взглянув на растерявшегося дракона, сверкающего лазурными глазами.

Он крякнул, поправил шляпу и стукнул тростью.

— Милая, а вам очень сильно нужен этот кофе? — ласково спросил он.

Глупый вопрос, если взяла, значит нужен.

— А вам очень сильно нужны мозги? — приподняла бровь, ничуть не смутившись.

— Весомый аргумент, — уважительно хмыкнул он и задумчиво постучал тростью, — Но, поверьте, мне действительно нужен этот кофе

— Мне тоже, — пожала плечами и внимательно взглянула на банку, немного разочаровавшись. В этом месяце была другая поставка. Если то кофе отдавало шоколадом, то это было приторное. В общем, возьму другое.

— Предлагаю обмен, — задумчиво сказал он, снимая с мизинца, маленькое золотое колечко.

— Но, — запнулась, во все глаза смотря на эту прелесть искусного мастера.

Кольцо действительно было красивое и изящное, с синим камнем, как раз под цвет моих глаз.

— Оно стоит дороже, чем эта небольшая баночка кофе, — помялась, переступив с ноги на ногу.

— Не переживай, куплю себе ещё. Мне действительно нужен этот кофе, — сказал он это во второй раз.

Глаза незнакомца были полны надежды.

Ещё раз взглянула на банку. А ведь я же ничего не теряю. Кофе бы мне всё равно пришлось ставить на место, а так получу кольцо.

— Хорошо, я согласна на обмен, — протянула банку, получая в полное пользование колечко.

— Это украшение, мощный блок на сознание, — бережно взял дракон кофе, — Не благодари.

Я раскрыла рот от удивления. Это получается, что я наконец-то полностью защищена. В ментальной магии я слаба, и блоки у меня выходят так себе, а тут свезло.

— Благодарю, — пролепетала, смотря на уходящего дракона.

Находясь в состоянии прострации взяла другую банку и пошла на кассу.

— Я удивлён, ты же за своего кофе была готова глотки рвать, — Дима действительно был удивлён, смотря на дверь, через которую вышел неизвестный покупатель.

— А ты не заметил, что заказал другую партию кофе, которого я не пью, — надела кольцо на средний палец, ещё раз полюбовавшись украшением.

— Так ты его обманула?! — лицо Димы вытянулось, он еле мне сдачу подобрал, настолько он был удивлён.

— Ну, — смутилась немного, — Хочешь хорошо жить, умей искать выгоду во всём, — закинула банку кофе в рюкзак.

— Если ты не придёшь через месяц, я решу, что этот аристократ тебя нашёл и наказал за обман, — рассмеялся дракоша.

Фыркнула и попрощавшись, вышла из магазина.

Если этот аристократ, что-то поймёт и придёт с претензиями, я прикинусь веником, скажу, что и не знала даже. Нам девушкам позволено тупить, забывать, не знать.

Путь мой лежал в продуктовый магазин, а после, я пешком отправилась в академию, наслаждаясь волшебством сегодняшнего дня.

— Девятьсот шестнадцатая, — подошла к вахте, где, за стеклом, сидела тучная, низенькая женщина.

Она взглянула на меня и отложила в сторону спицы, потянувшись к стене с ключами, а потом протянула их мне через маленькое окошко.

— Благодарю. Виверт, — назвала свою фамилию, чтобы она вписала её в журнал посещения.

Удобней перехватила ручки пакетов и направилась к лестнице.

Я за все годы привыкла подниматься на девятый этаж, что даже не устаю. Считаю, что это как лёгкая разминка для ног. Я, как шпион, должна быть всегда в форме.

По правде, у меня были мысли вернуться в организацию, но лишь тогда, когда сменят начальство. С нынешним я категорически не хочу работать. Не хочу приходить на работу со страхом, что тебя могут затащить в те самые катакомбы и зверски убить.

Всё остальное время я провела за учебниками, так же, как и следующий день. Принц не отсвечивал и никуда не ходил, поэтому у меня было время заняться своими делами.

Артур де Фер

Может на следующих выходных навестить Мелиссу? Уверен, что она будет рада. Ведь сейчас у отца с братом некоторые трудности, им не до общения с ней, а мама отправилась в очередную командировку. Девочке скучно.

— Гость на пороге, — оповестил меня дворецкий.

— А ужин готов? — отодвинул в сторону бумаги поднимаясь.

— Да, Ваше Высочество.

— Тогда отправь слуг, чтоб приготовили комнату. Гостя я встречу сам.

— Как пожелаете, — он поклонился и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Ну наконец-то. Я уж думал, что он забыл обо мне. Хотя совсем недавно договаривались о встрече.

Подошёл к двери, услышав возмущённый писк Бони. Он спрыгнул с подоконника и подбежав ко мне, стал проситься на руки.

— Чудо ты лохматое, — закатил глаза и взял его на руки, погладив между ушей, — Лучше бы к себе бежал, тебе давно пора баиньки.

Бурбон лишь фыркнул и устремил взгляд на дверь, показывая, что он готов к следующему моему передвижению.

Соскучился наверно хвостатик, давненько я тут не появлялся. Очень был занят кое-какими делами.

Запер за собой дверь и пошёл к лестнице, не забывая поглаживать енота, который чуть ли не развалился в моих руках, подставляя пузико.

— Артур! — увидел меня добрый друг - Элим, — Что у тебя за невоспитанные слуги? Лишают меня последнего! — засмеялся он, разведя руки в стороны.

Нахмурился, смотря на девушек, что держали в руках трость и шляпу Элима. Они потупились, поковыряв пол носком туфли.

— Мы лишь хотели помочь, — откликнулась одна из них, которая всегда повязывает себе голову платком.

Я не имею ничего против. Если ей так удобно работать, то пусть.

— Вещи гостя унесите в его комнату, — распорядился, спустившись с лестницы.

— Ждал меня? — довольно пожал он мою руку за запястье, косо посмотрев на Бурбона.

А он же не знает, что я завёл себе питомца. До этого времени он гостил у вампиров.

— Ждал, — улыбнулся, — Это Бурбон, мой енот.

— Приятно познакомиться, — протянул он ему руку, и питомец величественно положил другу на ладонь свой хвост, дёрнув ушком.

Не выдержал улыбнувшись. Не замечал никогда за ним такого. Раньше был обычный зверёк, который всегда пакостил, а сейчас мне кажется, что он всё понимает, стал более разумен.

— А я не с пустыми руками, — и достал из широкого плаща банку кофе.

Сначала мои брови поползли вверх от удивления и некой радости, но взглянув на этикетку, замечая синий квадратик вместо красного, сник. Не люблю этот кофе, он чересчур сладкий.

— Ты не представляешь, чего мне стоила эта банка, я... — воскликнул он.

— В столовой расскажешь, — перебил его.

Не хочу разговаривать на пороге. Легче уже сесть и всё обсудить. Ведь я не просто так назначил эту встречу...

— Так вот, — продолжил Элим, как только нам наполнили бокалы, — Это была последняя банка в магазине, и её чуть не утащила из-под моего носа мелкая, рыжая пигалица. Пришлось предложить обмен на кольцо. Не перестаю удивляться тому, как ведутся на украшения барышни. Она сразу приняла моё предложение и вот...

— Ты сказал, рыжая пигалица? — задумчиво побарабанил пальцем по столу.

А не та ли это пигалица, которая делит со мной один блок? Если да, то я официально заявляю, что моего друга профессионально надули.

— Ну да...

Дальше мы вели ничего не значащую беседу. Обсуждали экономику государства, отношение других рас к нам. Больше, конечно, вспоминали эльфов. Чтоб им пусто было. Они давно точат зуб на нас. Ведь именно у драконов самая большая территория. Есть все, в неограниченном количестве, полезные ископаемые. Горы полны алмазов. А у них лишь лес. Эльфам приходится заключать договоры на поставку всего необходимого для их счастливой жизни...

Когда мы перешли к десерту, я решил, что можно уже поговорить на важную для меня тему...

— Элим, я хочу попросить помощь, — отложил столовые приборы и откинулся на спинку стула, беря в руку бокал с соком.

Почему бы и нет. Полезный напиток. Конечно, это не чай Рахима, но меня бы неправильно поняли, если бы распорядился на счёт чая.

— Что произошло? — с него тут же слетела вся весёлость. Он посерьёзнел, отодвинув тарелочку с мороженым, показывая готовность слушать.

— Ходит слух, что ректор местной академии связался с эльфами и сливает им много информации. Меня отправили туда для слежки, но, если всё подтвердится, мне понадобятся твои люди для отцепления здания, чтоб никто не смог его покинуть, потому что там могут находиться, упомянутые мной несколько сотен раз, эльфы под прикрытием.

Элим присвистнул.

— Ну ты попал, конечно. Может тебе сейчас парочку прислать? Для быстроты поиска.

Хотел было закинуть ногу на ногу, но вовремя вспомнил, кто спит на моих коленях, посасывая свою лапку. Может его перенести на чердак? А ладно, пусть спит. Если честно, то он меня успокаивает своим присутствием. Запустил руку в мягкую шёрстку Бони поглаживая.

— Я уже нашёл... Парочку, — пригубил напиток, вспоминая про Альва и Микаэля.

Можно, конечно, попробовать воспользоваться моей соседкой. Специально её довести, чтобы произошёл магический выброс. Я изучал её дело, там было указано, что она смогла подчинить только одну стихию из двух - воду. Не понимаю, как она такая нестабильная, справлялась с заданиями? И вообще, доучилась до десятого курса?

Так вот, когда произойдёт выброс, поле академии ослабнет на время, пока будет впитывать магию. Вот тут-то я и успею незаметно к нему подключится, чтобы была возможность заблокировать все двери, а те, кто попытается слинять через окно, будет схвачен людьми Элима.

По-моему, план — бомба.

Даниель ви Верт

Утро понедельника встретила с мыслью, что я не умею флиртовать с парнями. Владею оружием, кулаками, но не искусством флирта. А как я тогда влюблю в себя принца? План провалится.

Грустно вздохнула и села, протерев глаза.

Кто из моих знакомых часто кадрит парней? Хм... Можно подойти к Веронии. Она за полгода пять парней уже сменила.

Поднялась и направилась к чайнику, ставя его кипятиться. Потом зевнула и пошла умываться. Жаль, что в академии нет завтрака и ужина, только обед. Хотя я слышала, что у русалок студенты питаются только в академии. Повезло кому-то. Им не надо каждый вечер ломать голову, на тему — «что приготовить?».

Полностью собравшись и выпив кофе, я почти проснулась. Думаю, свежий ветерок заставит меня проснуться полностью...

— М-да. Такой ветерок не только заставит проснуться, но и удавиться.

— О! Расхвалила прям, — вышел из общежития принц, с закинутой на плечо сумкой.

Свеженький, аж бесит.

Дёрнула плечом и накинула на голову капюшон, сцепив зубы, чувствуя пронизывающий, ледяной ветер. Благо идти до академии недалеко, иначе искали бы мой трупик по всем кустам, ибо противится этому нереально.

Принц бодро шагал рядом, установив вокруг себя воздушный кокон.

Я тоже могу такой делать, но лишь в теории. На практике же моя воздушная магия может выйти из-под контроля. Увы, но она не желает мне подчиняться, слишком огромная и вредная сила, которая досталась от сбежавшего отца. Он как узнал, что моя мать беременна мной, сразу ласты склеил и исчез в неизвестном направлении.

— Я могу расширить границы, — обратился, рядом шагающий мужчина, ко мне.

Повезло принцу, что Иладар тоже был воздушником. Нас всего двое в группе. Остальным посчастливилось больше. Я бы тоже хотела управлять огнём либо землёй. Но мне досталась вода и воздух. Воду я приручила быстрее, когда чуть не утонула в озере, ну и на этом моё везение закончилось. Годы медитации впустую.

— Без тебя справлюсь, — огрызнулась, чувствуя нарастающее раздражение.

Где-то в душе, завозилась стихия, высовывая голову, чувствуя слабость хозяйки.

— Как хочешь, — пожал он плечами и ускорил темп.

Какая же я дура! Могла бы воспользоваться его предложением. Гы-ы-ы. Сыграла гордость. Надо срочно что-то с этим делать...

Заходила в академию, стуча зубами и крепко сжимая руки в кулаки. Сдала плащ в раздевалку и направилась на третий этаж, где должно проходить первое занятие по основам формирования сырой энергии.

Эту дисциплину вёл декан нашей параллели «Флиум» и по совместительству, куратор группы — Тириан Астрид. Он безумно любит свой предмет и требует от студиозов этого же.

Заходя в аудиторию, даже не посмотрела на шпиона, сидящего за первым рядом. Села, как обычно, за мой любимый - третий, где уже поджидала счастливая Верония. Кивноула ей и не удержавшись, всё же глянула в его сторону.

Вот, стальные прутики! Он всё же подружился с этими двумя. Одного зовут Альв, а второго Микаэль. Они из разряда тех, что обычно сидят сзади и громко ржут, при этом не забывая опускать шуточки.

Смотря на то, какие взгляды бросает группа на них, все находятся в глубоком шоке. Два оболтуса и наш заучка объединились. Я думаю, грядёт что-то страшное.

— Извините за опоздание, — влетел в аудиторию преподаватель, на ходу поправляя белую рубашку, — Во-первых, здравствуйте, а во-вторых, скоро грядёт «Курс года». Примерно, через месяц. Вы уже готовитесь?

Да, конечно. Все погрязли в готовке... Язык на плечо, а в глазах лишь отчаянная решительность... Наша группа ни разу не вышла на академических этап, а он уже о своей готовке.

«Курс года» - это мероприятие, которое проводится раз в год. Оно заключается в том, чтобы выявить лучший курс академии. Учавствуют все, с первого по десятый. Правила мероприятия предельно просты: сначала проводится борьба между параллелями, для выявления сильнейшего, а потом этот «сильнейший» идёт на академический этап. Борьба происходит между студентами, по типу, кто лучше станцует, кто быстрее пробежит, кто выиграет в магической, рукопашной или «Холодной» битве - битве на мечах.

— А надо? — поинтересовался Альв, тыкая соседа локтем в бок.

— Нужно, — преподаватель зыркнул так, что совсем не оставил сомнений - подготовке быть.

Ну пусть попробуют меня вытащить из комнаты. Я в этом, лишённым всех смыслах, мероприятии не учавствую, пусть другие позорятся.

— В этом году мы не будем выбирать участников по голосованию, устроим жеребьёвку. Прошу написать свои имена на небольших бумажках, свернуть их и кинуть мне в шляпу.

Идея — во! Дорогой куратор, вы только что испортили настроение всей группе. У нас есть сложившаяся команда, а своим заявлением он её беспощадно разбил.

Недовольно сжала губы, доставая ручку из пенала. Написав имя, свернула и передала с Веронией, которая бросила бумажки в чёрную шляпу магистра Астрид. Теперь молимся, что моё имя не вытянул.

— Чьё имя называю, выходят и встают рядом со мной... Поняли!

Наш всеобщий стон стал ему ответом.

Нас в группе тридцать, а в команду нужно всего десять драконов, то, что вытянут именно меня, вероятность небольшая.

— Микаэль!

— Неа, — мотнул, упомянутый дракон, головой.

— Быстро! — рыкнул куратор.

Тот что-то буркнул и поднялся, встав сзади препода, показывая жестами всё своё отношение к нему и то, что он с ним сделает.

Смотря на действия «Великого» актёра», мы сначала подхихикивали, но потом стали ржать в открытую.

Тириан недоумённо оглянулся, но увидел лишь скучающее лицо одногруппника.

— Кхм! — кашлянул магистр в кулак, — Продолжим... Итак, — развернул он следующий листочек, — Роллана.

Девушка вздохнула, поднялась и спустилась к Альву, показав ему большой палец за его небольшое выступление.

— Артур, — вздрогнула, но неожиданно вспомнила, что в группе есть парень с таким именем.

Реакцию принца я не смогла увидеть, но ставлю всё тот же дырявый тапок, он был удивлён.

Потом потянулась вереница драконов, в которую вошли: Иладар, Альв и даже Гефен. Вот тут мои глаза загорелись. Он стоял такой величественный, недосягаемый бронзоволосый красавчик с зелёно-серыми глазами, аристократическими чертами лица, накаченным телом. Даже промелькнула маленькая мыслишка, которая хотела, чтобы меня всё же выбрали.

— Даниель!

Моё имя прозвучало как гром среди ясного неба. Я замешкалась, не поверив своим ушам. Серьёзно?!

Я резко встала и, сжимая кулаки, спустилась к ребятам.

— Команда набрана. Поздравляю! Жду вас сегодня в шесть вечера на дальнем полигоне, — хлопнул он радостно в ладоши, — Поглядите на будущих победителей, пока я их не отправил на места...

— Преувеличиваете, лорд Астрид, — тихо сказала, закатив глаза.

— Посмотрим, – стало его ответом.

Ну-ну. Самоуверенный лорд. Посмотрим, как он будет говорить, когда мы не пройдём.

— Кстати! Забыл сказать, что в этом году, для перехода на академический этап нужно танцевать, — весело сообщил он нам, — Лишние бумажки я убираю, оставляя только вашу десятку. Будем выбирать две парочки.

О неет! Танцы это вот точно не моё, мне в детстве медведь на ногу наступил.

— Иладар будет с... — развернул Тириан бумажку, — Даниель. Поздравляем первую парочку!

Меня перекосило так, что обратно не получалось. Господи! За что?

Хотя... Спасибо. Попробую влюбить в себя. Нам, как никак, месяц тренироваться. Удачненько.

— Ты так улыбаешься, будто решила убить Иладара, — шепнул Гефен.

Снова вздрогнула, посмотрев на парня, который тоже улыбался. Сегодня день впечатлений какой-то. Этот дракон впервые со мной заговорил...

— Вторая пара - Роллана и Альв.

— А можно не надо? — взмолилась девушка.

— Надо, девочка, надо!

Было хорошо, когда куратор не вмешивался. Спокойствие и умиротворение. Добрая атмосфера в группе, но он всколыхнул песок в воде. Теперь уже не будет как раньше.

Артур де Фер

Я был не в восторге от того, что мне придётся участвовать в игре. Корил себя за то, что забыл об этом, и не учёл. Придётся полностью менять план действий.

Пары давно закончились, и я сидел, неотрывно смотря на стрелку часов, которая неумолимо приближалась к шести часам.

Я, конечно, знал, что Тириан гениальный дракон, но чтоб настолько... Придумать жеребьёвку и быть полностью уверенным, что это сработает.

Конечно, не буду лукавить, со мной у команды больше шансов выиграть. Я опытный игрок и за моей спиной немало побед. Правда, в танцах я ещё не участвовал... Будет интересный опыт.

К стадиону я подошёл последний. Ждали только меня. Взгляды их выражали недовольство. В них читалось презрение и смесь чего-то ещё. Посмотрим, как они будут себя вести, когда я их вытяну на академический этап.

Подошёл к команде, встав рядом с Буськой. Она была спокойна и даже не обратила внимания на моё появление. В ней не было ни злости, ни презрения к страшному ботанику. Удивительно! На её месте я бы реагировал так же, как и её одногруппники.

— Наконец, теперь все в сборе, — взял слово куратор, довольно осмотрев нашу нестройную компашку.

— Если бы кое-кто не опоздал, то начали бы раньше, — ядовито сказала, какая-то девица, тряхнув блондинистыми волосами.

— А я смотрю кому-то не терпится начать магический бой, — не остался в стороне Мик.

— Она давно хочет, чтоб ей подправили штукатурку, — усмехнулся Альв, — Ну, так что?...

Парни победно стукнулись кулаками, подойдя ко мне, показав, что не дадут в обиду «страшного ботаника»

Надо будет написать на них рекомендацию королю. Пусть их возьмут в королевскую гвардию, куда многие мечтают попасть, но это довольно сложно...

— Я бы сам справился, — шепнул.

— Пустяки, — отмахнулся Альв.

Блондинка прожигала меня яростным взглядом. Хочет со мной сразится? Я не против...

Бусинка скучающе крутила на пальце золотое колечко, которое получила обманом. Но я в этом не вижу ничего плохого. Её блоки действительно так себе. Это большой минус для шпиона. Если не закрыть мысли, то могут легко обнаружить, даже если ты высококлассный мастер по «пряткам».

— Всё? Больше разговаривать не будете? — продолжил Тириан. Мы ответили молчанием, — Хорошо. Поступаем так. Нашу подготовку разделим на две части... С четырёх до шести занимаемся все, а потом остаются наши парочки, будем учить танцы. Поняли?

— Так точно! — весело отозвался Мик, толкнув плечом друга.

— Тогда всем до свидания. Парочки, останьтесь. Буду смотреть, что вы умеете...

Вот тут девушка всё же взглянула на меня. И что-то промелькнуло в её глазах, но я не смог это понять. Оно было неуловимое, быстрое. Губы Буськи дрогнули в улыбке, и она отвернулась, ненадолго задержав взгляд на уходящем драконе с бронзовыми волосами. Я знаю этого паренька, был лично знаком с ним. Его отец, герцог с хорошей репутацией. Он сам достиг таких высот, проходя военную службу, отстаивая честь своей расы, а вот сынок - слишком тёмная личность, в нём как будто живёт кто-то второй...

Проводил его взглядом, пытаясь схватить ускользающую мысль за хвост. Меня отвлёк куратор, которого просто переполнял позитив.

— Что у вас с вальсом?

А что с вальсом? Самый лёгкий танец.

Взял одной рукой Бусинку за руку, а вторую положил на её талию, ближе придвинув к себе.

Девушка, кажется, покраснела и опустила глаза. Что за неуверенность? Ещё на выходных излучала наглость, а сейчас сдулась...

Взглянул в её глаза и замер. Где-то внутри стал просыпаться дракон, неоднозначно реагируя на девушку, точнее, на её драконицу. Пытаясь заставить меня, перевоплотиться и утащить её в свою берлогу. Но я пытался его сдержать. Что за первобытные инстинкты?

«Умолкни!»

«Я хочу её»

«Моё какое дело? Умолкни, я сказал»

«Давай тогда её заберём, когда ты закончишь задание?»

«Если ты успокоишься и перестанешь на меня давить, то я обещаю, что мы её заберём»

Наш разговор с драконом длился недолго, за это время мы успели сделать несколько танцевальных движений.

«А чтоб ты не забыл, я буду тебе напоминать» - оставил дракон за собой последнее слово и умолк.

На меня свалились новые проблемы. Дракон почувствовал свою пару, но я-то нет, мне это не надо. Что я могу сделать, только держаться подальше, но вряд ли дракон мне это даст...

— На сегодня закончили! — помучив нас минут тридцать, куратор всё же угомонился и отправил отдыхать.

Я думал Бусинка скажет, что-нибудь колкое и рванёт вперёд, но, на удивления она шла рядом, бросая на меня задумчивые взгляды.

— Хочешь что-то узнать? — не выдержал я, царапаемый драконом изнутри, при взгляде на неё.

— Я?! — вздрогнула она. Будто я отвлёк её от чего-то. — А тебе куда? — выпалила неожиданно она.

— Мне? — удивился.

— Почему?

— Ты спросила, куда мне, — остановился, удивлённо смотря на девушку, у которой растерянно бегали глазки, ещё чуть-чуть и она готова была побежать с ними.

— Не, во вторник же, — кажется, мы её теряем.

«Ты на неё сильно давишь»

Снова всплыл дракон, пока я смотрел за уходящей Буськой, спотыкающейся и громко матерящейся.

«Кажется, кому-то просто пора сходить к психологу» - задумчиво проронил, мотнув головой. Было такое странное ощущение, что я что-то упускаю.

«Какой ты проницательный! Сегодня же записываемся на первый приём...»

«Дракон, ты мне поясни, почему я половину вечера не помню? А потом уже можно думать о психологах»

Дракон царапал изнутри, прося его высвободить. Я, сжав кулаки, побрёл к воротам. Надо сходить за Бурбоном, ибо это единственное, что меня успокаивает всегда.

«Артур. А ты не замечаешь, что теряешь над собой иногда контроль?»

«В смысле?»

Не понимаю, к чему ведёт этот ящер.

«А тебе родители не рассказывали, как я у тебя появился?»

«Как все, с рождения» - пожал плечами, выходя с территории академии. От сюда до моего дома недалеко, буквально пару тройку улиц.

«Ты родился без дракона»

Слова его прозвучали как удар молотом по голове. Как без дракона?

«А ты тогда откуда? Или ты моя шиза, с которой я общаюсь на протяжении всей жизни? Тогда понятно, почему я иногда теряю контроль. Мне точно пора в психушку»

«А меня призвали для тебя, но они не учли несколько пунктиков и накрепко привязали нас вместе»

Злорадно произнёс он.

— А раньше мне нельзя было сказать! — вспылил, понимая, что с шизой дело обстоят проще. Это всего лишь дракон притесняет, иногда занимая моё место.

— Эм, — услышал сзади, — Вечер добрый.

— Слушаю, — повернулся, увидев мужчину в возрасте. Тёмные волосы, фиолетовые глаза, смотрящие на меня из-за стёкол круглых очков, чуть кривой нос. всё тело его было укутано в мешковатый плащ, откуда высунулась его рука, протягивая мне визитку, — Обращайтесь, помогу чем смогу.

Взял визитку, вчитавшись в текст: «Профессиональный психолог со стажем, Валтор Великий. Помогаю лечить психологические заболевания и, с помощью, разработанной мной методики, помогаю приручить ваши стихии. Обращайтесь...» потом указывался адрес и номер почтовой коробки.

«Артур, да тебе сама судьба прямым текстом указала твоё недалёкое будущее» - заржал ящер в голове, с рычащими нотками. Как же он мне уже надоел.

Поднял голову, замечая, что незнакомца и след простыл.

«Слушай, сосед, по несчастью. Я тебе запрещаю занимать моё место, иначе я буду искать способы, как от тебя избавиться, либо как тебя растворить в моём сознании. Уяснил?»

Продолжил пеший путь до дома.

«Ты ещё мелкий, чтоб мне что-то запрещать. Мне не одну тысячу лет и встретил я пару только сейчас, поэтому угомонись и пойми, что это и твоя пара тоже».

«Не нужна она мне!» - мысленно рыкнул, собираясь стоять на своём. Я ничего к этой девушке не чувствую, кроме раздражения. Меня бесит в ней всё: как она смотрит, её прикосновения, голос - «Не хочу больше о ней ничего слышать! И тебя слышать тоже больше не хочу! Спрячься и не высовывайся, как это делал последние пятьсот лет!»

Психанул, признаюсь. Но я действительно не намерен сейчас летать в розовых облаках. Это можно делать и потом, после задания, когда я буду уверен, что стране ничего не угрожает. Нужно сохранять ясность ума и, наконец, заняться задуманным, а именно, проникнуть в кабинет многоуважаемого ректора.

«А ничего, что я тебя всё твоё детство защищал?! Глупый ты мальчишка!» - дракон тоже не собирался отступать.

«Я этого не помню» - раздражённо дёрнул плечом, - «Я вообще своё детство не помню»

«Ты был слишком слаб, находился в постоянной опасности. Чтобы ты не помер, мне приходилось тебя заменять, разными способами пытаясь укрепить твоё тело...»

«Но ты же нашёл выход» - немного успокоился, слушая дракона.

«Нашёл...»

«Какой?»

«А вот это я тебе сказать не могу. Надо будет, сам догадаешься. Решение задачки всегда рядом с тобой»

— Эй! — окликнул меня кто-то.

Да что же такое. Я сегодня дойду до дома?

Вновь развернулся, увидев приближающуюся ко мне шайку драконов. Их было всего пятеро. Вооружённые до зубов, они чувствовали себя непобедимыми. А я, кажется, забыл снять личину. Сейчас они видели Илладара, считая, что такой уж ботаник отпора не даст.

— Ну ты и урод, — приблизился их командир, сунув руки в карманы брюк.

— Ты зеркало во мне увидел? — фыркнул, и тут же увернулся от кулака верзилы, что целился мне в лицо.

— Извините ребят, — призвал парные мечи, мастерски прокрутив их в руках, хвастаясь своими умениями, надеясь, что их это впечатлит, — Но я ужасно спешу, давайте быстрее с этим покончим, ваши места на кладбище я уже забронировал.

— Псих?

— Хуже, — улыбнулся, сбросив личину.

Если их оружие не впечатлило, то это точно должно на них повлиять.

— Уголовник, — констатировал один из них, решив, что я скрываюсь, используя личину, — Не ребят, давайте с ним лучше не будем связываться, а то упекут за компанию, обвинив в пособничестве или какие там дела у них ещё не закрыты? В общем, приплетут нам сроку на всю оставшуюся жизнь.

Те вздрогнули и отошли на несколько шагов. Им явно не понравилась перспектива прожить оставшуюся жизнь за решёткой с туалетом в углу. Даже самого передёрнуло от представления сей картины.

— Просим прощения мистер... Эээ... Уголовник, — взял слово главный, — Впредь, мы ни на кого больше не нападаем, устроимся на работу и заведём семью.

«Одну на всех» - пролетела невесёлая мысль.

Они меня не узнали. Оказывается, я не такая уж и популярная личность. Видимо, моё редкое появление на публике сыграло такую злую шутку. Теперь уже за уголовника приняли. Да мне даже тюремных татуировок нет. Кроме той, что выдаёт мою принадлежность к расе - дракон, расправивший крылья, на ключице.

И такая опознавательная метка есть у каждого, будь то эльф или гном. Только выглядят по-разному. У эльфов, как правило — роза, у гномов - кирка, у русалок - трезубец, ну и так далее. У людей же нет меток, да и магия у них не стихийная - иная…