Любовь во сне и наяву

Была глубокая ночь, когда по коттеджу разнёсся звук звонка: па-ра-пам-пам. Аля как раз выходила от одного из своих «гостей». Мягкие тапочки с пушистыми помпонами бесшумно скользили по ковровому покрытию ступеней. В этом доме умели ценить тишину. Чего не скажешь о том, кто сейчас стоял за дверью. ПА-РА-ПАМ-ПАМ-ПАРА-РА раздалось уже более настойчиво. Девушка припустила по прямой, одной рукой провернула замок, второй рванула за ручку на себя.

На фоне ночной мглы под дверным фонарём стоял молодой мужчина. Его чёрные волосы по центру падали чёлкой  на лоб, касаясь широких изгибов бровей, по бокам неизвестный парикмахер их укоротил, чтобы показать аккуратные уши. Чёрные пушистые ресницы наивно изгибались, являя взор необычного цвета глаз: смешанного пополам карего и оливкового, ограниченного чёрной окантовкой. Прямой нос и мягкие чувственные губы были подчёркнуты чуть отросшей щетиной. Серая в чёрную крапинку футболка контрастировала с приятным золотистым оттенком кожи незнакомца, облегая рельеф умеренной, но брутальной мускулатуры и скрывающая подвес блестящей на свету серебряной цепочки.

Мужчина провёл рукой по голове, ероша волосы. Взгляд был озадаченным.

– А где баба Нина? – голос у него оказался под стать внешности – приятным, таким обволакивающим что ли.

– Баба Нина? – оторопело повторила за ним Аля.

И тут он улыбнулся. Девушку, словно накрыло волной очарования. Она улыбнулась в ответ, а потом с запозданием сообразила, что навряд ли кажется привлекательной  для него в своей тёмно-розовой кофте, джинсах, да тапках с пуховками.

Незнакомец, будто прочёл её мысли, и посмотрел на девичью обувку. Улыбнулся ещё шире:

– Милые. – Поняв, что ввёл собеседницу в ступор своим комплиментом, продолжил: – Я внук бабы Нины. Давненько здесь не был. В детстве дом представлялся мне несколько крупнее. Вы меня уже впустите или нужно звонить и поднимать среди ночи пожилого человека?

Аля отошла в сторону, пропуская его. В голове пронёсся ураган мыслей. Всё встало по местам. Она поправила свои короткие тёмно-каштановые волосы, закрывая дверь, пояснила:

– Вы ошиблись домом.

Мужчина недоумённо замер. А собеседница проговорила:

– Нинель Георгиевна живёт через три дома отсюда.

– Тогда зачем же вы впустили меня?

– Её нет в городе, а вам где-то нужно переночевать.

– Как нет в городе?!

– Уехала по делам, завтра созвонитесь и уточните. Сейчас я провожу вас в одну из комнат, там вы сможете отдохнуть.

– Спасибо, – незнакомец последовал за ней по мягким ступеням, удерживая в руках спортивную сумку со своими вещами.

Когда они вошли в одну из гостевых спален на втором этаже, он, очевидно, придя в себя, произнёс:

– Благодарю вас. Простите, не знаю вашего имени.

– Аля, – кивнула ему девушка.

– Аля, – повторил он за ней немного нараспев, будто пробовал на вкус нечто очень приятное, – а меня зовут Юлий.

Честно говоря, она с замиранием ожидала его имени. Впрочем, имя было не то. Надежда опять упокоилась в душе девушки. С сопротивлением, но упокоилась.

– Хотите перекусить с дороги? – Алю обуревало дикое желание поспать после посещения своего последнего «гостя», однако незнакомец как-то удивительно расположил её к себе, хотелось побыть с ним ещё чуточку.

Юлий окинул девушку быстрым взглядом:

– Очень. Хотя понимаю, время позднее, поэтому буду благодарен элементарному чаю с бутербродами, – и опять улыбнулся.

– Идёмте, – она призывно качнула головой и устремилась на кухню, не заметив, как мужчина проследил за движением её густых шёлковых волос по нежной шее.

Пока спускалась по ступенькам, Аля поняла, что чувствует мужчину: древесный аромат с лимонными нотками постепенно заполнял пространство вокруг неё.

– Кориандр? – спросила она, обернувшись.

Юлий не ожидал вопроса, также как и замедления движения девушки. Поэтому только хваткой за перила удержал их от столкновения. Мужской торс замер в паре миллиметров от носа обернувшейся к нему Али. Она подняла на него свой кофейный взор, в котором замер вопрос.

– Не знаю, – честно ответил молодой человек, приподнимая брови, – вам неприятно?

– Почему? – удивилась Аля. – Это мой любимый мужской аромат.

Сказала и покраснела. Юлий же просто улыбнулся, и в этой улыбке отразилась его ответная симпатия. Аля поняла, что растерялась окончательно. Какое-то время они смотрели друг на друга. Что-то светлое, мощное и невероятное расцветало под этим взглядом.

– Чай, – невпопад вспомнила Аля, отводя глаза.

– Чай, – согласился Юлий.

Они дошли до кухни. Девушка, словно в тумане, включила электрочайник, достала нарезанный батон, потом колбасу.

– Помочь? – спросил мужчина, но она только отрицательно покачала головой, разгоняя наваждение.

А в следующую секунду на кухне из-под шкафа вылез крысёныш Ларик, очевидно, потерявший её.

Юлий отреагировал стремительно. Подхватил девушку, поставил на ближайший стул, схватил кастрюлю и накрыл офигевшего крыса.

– Аля, чёрт возьми, что происходит?! – завопил крысёныш из недр кастрюли.

Одновременно с ним проговорил Юлий:

– Сейчас я пересажу его в мешок, а потом…

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – завопил Ларик и забился под кастрюлей в истерике, понимая, что последует за «а потом».

Аля отмерла, спрыгнула со стула. Опустила ладонь поверх мужской руки, удерживающей дёргающуюся кастрюлю с крысом:

– Это мой питомец, отпустите его, пожалуйста.

– Питомец? – удивился Юлий.

Она кивнула:

– Да, домашний крыс.

Мужчина приподнял кастрюлю и Ларик стрелой нырнул в нору под шкафом.

– Вы его напугали, – улыбнулась девушка, которую произошедшая ситуация начала забавлять.

– Не хотел, чтобы испугались вы.

– Я не боюсь крыс, – в карих глазах сверкнули золотистые искры насмешки.

– Я понял, – спаситель казался озадаченным.

Раздался щелчок отключившегося чайника. Аля прошла к чашкам, мужчина поднял кастрюлю и поставил обратно на плиту.

Девушка опустила перед ним тарелку с бутербродами и чашку чая. Присела на краешек стула напротив. Однако Юлий не спешил приступать к трапезе. Рассматривал её.

– Вы необычная девушка, Аля, – проговорил он.

– Вы правы, – она усмехнулась, – и я привыкла к более простому обращению, давайте на «ты»?

– Хорошо, Аля, – Юлий улыбнулся и принялся за бутерброд.

– Поешь, меня не жди, оставь на столе посуду, я утром приберу.

– Уже уходишь? – он посмотрел на неё с сожалением.

– Да, нужно Ларика разыскать, его отродясь никто в кастрюли не ловил, – и весело улыбнулась.

Мужчина рассмеялся в ответ чарующим бархатным смехом.

– Спокойной ночи, Юлий, – неожиданно строго проговорила девушка, её взволновало, сколь странно подействовал на неё ночной гость, и она хоть как-то пыталась совладать с незримым притяжением, что всё сильнее манило её к этому мужчине.

– Добрых снов, Аля, – невозмутимо ответил Юлий и продолжил свою нехитрую трапезу.
-----------------------------------------------------------------------------------
Очаровательная читательница! Добро пожаловать в историю про чудесную девушку Алю!
Приятного чтения, любви и добра!
Ваш Валя Ис)

– Ты должна избавиться от него! – возмущался в спальне Али Ларик.

Разумеется, кроме девушки, эти вопли понять никто не мог, и если бы находился сейчас рядом, услышал бы только крысиную пискотню.

– Как ты себе это представляешь? – резонно спросила Аля. – Не можем же мы его выгнать в ночь.

– Очень даже можем!

– Юлий хотел меня защитить.

– И напал на меня! На меня!

– Ну, хватит уже, – девушка села на постель и погладила серого питомца, что метался по кровати, пытаясь хоть так его успокоить.

– Кто он такой вообще?! – под её лаской зверёк замер, но продолжал возмущаться, хотя уже и потише.

– Внук Нинель  Георгиевны, – ответила она и поморщилась, потому что крыс вновь подскочил и завопил:

– Что?! Этой карги! Ты думаешь вообще, что делаешь, Аля?!

Девушка встала, сжала кулаки. Она тоже рассердилась:

– Я не такая, как она.

– Ты думаешь, бабка тебя по головке погладит и зароет топор войны?! Если рассчитываешь на этого…  – крыс задёргал усами, – внука, то лучше вспомни фразу «от осинки не родятся апельсинки»!

– Ларик! – девушка подхватила крысёныша, прижала к себе и поцеловала. – Уймись! Я спать хочу. Мне к троим за ночь пришлось сегодня сходить, хоть ты меня пожалей.

Питомец  посмотрел на неё своими красными глазёнками, застучал зубами, дёрнул хвостом, однако промолчал.

Аля отпустила его на пол и начала переодеваться ко сну. Привычная пижама из футболки с шортами нежного жёлтого цвета сегодня вдруг показалась ей слишком простецкой.

Когда она уже улеглась калачиком на правый бок, просунув руку под подушку и укутавшись в уютное одеяло, то сквозь чёрную дымку поглощающего сознание сна услышала, как Ларик, спрыгивая с её кровати, пробурчал:

– Надеюсь, завтра же утром ты его прогонишь.

– Завтра и будет завтра, – невпопад ответила девушка и отключилась.

Утро проникало в комнату сквозь штапельные шторы, на белом фоне которых расположились не частые распустившиеся пионы. Тонкий материал не был предназначен для защиты от солнечных лучей, поэтому комнату Али наполняли нежные потоки света. Девушка раскрыла глаза и какое-то время смотрела на вальс пылинок в этих струях солнца. А потом она поняла, пыль не могла подняться сама собой. Видимо, в комнату прибегал Ларик, но ушёл, раз она спала.

Аля потянулась. Взглянула на мобильник – шесть утра. Раненько её сегодня погода разбудила. Девушка подошла к окну, распахнула шторы, и солнечный свет залил её стройную фигурку. Словно зарядившись от этого, она сунула ноги в свои тапки с помпонами и поспешила вниз, чтобы включить чайник и только потом ополоснуться и одеться.

Весело пропрыгав по ступенькам, в радужном настроении она влетела на кухню и встретила задорный мужской взгляд. За столом сидел Юлий и пил кофе.

– Доброе утро, – он с улыбкой рассматривал её цыплячью пижаму.

Аля смутилась, однако он, кажется, этого не заметил. Выпалила:

– Доброе!

– Позволь, в этот раз я за тобой поухаживаю, – мужчина отодвинул ей стул.

Девушка опустилась на него, а Юлий уже достал ей чашку и налил свежего ароматного кофе, поясняя:

– Я запомнил вчера, что и где лежит. Надеюсь, ты простишь мне, что я тут похозяйничал?

– Конечно, не ждать же тебе, когда я проснусь? – Аля всегда была адекватна к тем, кто находился в её доме. – Давно ты поднялся?

– Минут сорок назад, – собеседник опять устроился за столом, и всё внимание сосредоточил на ней.

Чёрт! А она в этой дурацкой пижаме. И тапках! Лохматая. М-м-м-м! Чувство досады на себя стало острее смущения. Девушка сделала глоток кофе. Нет, так дело не пойдёт! Нужно сходить и привести себя в порядок. Она решительно поставила чашку на стол. Поднялась.

– Не вкусный кофе? – спросил Юлий, приподняв брови.

– Отчего же, вкусный, – улыбнулась Аля. – Я за Лариком хочу сходить. Ты же не против, чтобы он позавтракал со мной?

– Нет, конечно. Только, скорее всего, когда вы придёте, я уже уйду.

– Как? – лицо Али отразило внутреннее огорчение.

– Сперва схожу до дома бабули, затем съезжу до вокзала, у меня там кое-что для неё осталось в камере хранения, что вчерашний таксист везти напрочь отказался. Потом вернусь за вещами сюда. Можно же их пока оставить тут, чтобы не таскаться с сумкой туда-сюда?

– Разумеется! Если хочешь, оставайся здесь, пока Нинель Георгиевна не вернётся.

– Спасибо, Аля, – тепло поблагодарил её мужчина.

Она уже стояла в дверном проёме, когда Юлий проговорил:

– Эм, весьма креативное решение, – и весело улыбнулся.

Сначала девушка не поняла о чём он, а затем увидела, что из шорт сзади торчит маска для сна. Так вот зачем прибегал утром Ларик – нашёл-таки её маску, с помощью которой она боролась по утрам с избыточным количеством света. Подлиза! И зараза! Девушка чуть порозовела, вытащила маску.
Заметив её смущение, мужчина проговорил:

– Очень солнечная пижама. – Прибавил с улыбкой: – Совсем, как ты.

– Я тучки грозовые люблю, – выдала Аля неожиданное даже для себя самой признание, и пока окончательно не опростоволосилась, поспешила к себе.

Юлий вернулся как раз к обеду. Входная дверь была раскрыта – Аля не запирала её днём, только на ночь. Он нашёл хозяйку дома на кухне – наряженная в джинсы и обтягивающую белую в мелкий голубой цветок не то футболку, не то кофточку (молодой человек не знал правильного названия этого вида женской одежды) девушка хлопотала у плиты. От готовки щёки её разрумянились, шёлковые волосы льнули к немного вспотевшей шее. Аля напевала себе под нос какую-то незатейливую песенку, а рядом на табурете сидел крысёнок и пищал в такт, выводя, как мог:

– Роза красная моя, сердце часто бьётся,
Лепестков твоих дурман надо мною вьётся.

Увидев эту милую, немного странноватую картину, Юлий остановился и, вопреки наполнявшему его дурному настроению, улыбнулся. Скорее ощутив, чем услышав, что некто вошёл на кухню, девушка обернулась и встретилась с ним взглядом. Сердце от искренней мужской улыбки пропустило пару ударов. Так они и замерли, наслаждаясь друг другом. Пока Ларик, с недовольством наблюдавший за ними, не завопил:

– Подгорает! Аля, у тебя подгорает! – и, запрыгнув на её джинсы, ловко начал карабкаться по девушке вверх.

Аля механически его подхватила. Посмотрела на питомца невидящим взглядом, автоматически поправила:

– Правильно нужно говорить не «подгорает», а «пригорает», – это прорвалось её филологическое образование.

– Что? – недоумевающе спросил Юлий, который не понимал речей крысёныша.

И тут девушка опомнилась. Быстро ссадила крысика обратно на табурет, выключила плиту и ловко перемешала картошку. С облегчением провела ладонью по лбу – обошлось! Успела! Осознала, что Юлий до сих пор вопросительно на неё смотрит, ответила:

– Я про картофель, – и кивнула на сковородку.

– Кхм…  – в глазах мужчины закружился хоровод смешинок, но он сдержал улыбку. Задал вопрос: – Аля, можно я действительно останусь у тебя до приезда бабушки?

– Конечно, я ведь тебе уже разрешила. – Заметив набежавшую на его лицо тень, девушка подошла ближе:  – Что-то случилось?

– Да, как всегда, всё через… тернии к звёздам, – невесело усмехнулся молодой человек. – Бабуля не оставила ключей на обычном месте и на телефонные звонки не отвечает. Я подумал, что у кого-то из соседей есть запасная связка, обошёл всех вокруг, но – нет, – и покачал головой. –  А гостиница в городе только одна. И там я остановиться не могу.

– Нет денег? Обокрали?! – всплеснула руками Аля.

– Дело совершенно не в деньгах, – на щеках Юлия неожиданно проступил лёгкий румянец, и он отвёл взгляд в сторону. Потом опомнился:  – Кстати, о деньгах! Я могу заплатить тебе за постой. Сколько?

– Я с соседей денег не беру, – отрезала Аля. – Обедать будешь?

– Да, спасибо!

– Спасибо потом скажешь, садись, давай, – приказала девушка.

Юлий опустился на стул, на ходу вытаскивая из заднего кармана джинсов плоский параллелепипед телефона. Будто ощутив его прикосновение, мобильник ожил и завибрировал.

– Привет, – ответил мужчина. А дальше произнёс имя, от которого всё внутри Али обмерло: – Валь, подожди пару дней, не приезжай. Бабушка уехала куда-то…

У девушки задрожали руки и из них тут же выпала ложка. Она наклонилась, чтобы поднять её с пола.

– Аля, не пались, – пропищал вездесущий Ларик. – Сейчас он договорит, и ты всё у него выяснишь. Ополосни ложку пока.

Хозяйка кивнула питомцу и подошла к мойке, прислушиваясь, тем не менее, к разговору.

– …нет, ключей ни у кого нет… Вот так не оставила… Валь, она пожилой человек, посмотрим, каким ты сам будешь в её возрасте. Всё. Перезвоню, как бабуля вернётся.

Аля вытерла ложку, механически убрала на место. Затем наложила в тарелку жареную картошку с котлетой, подошла к мужчине:

– Приятного аппетита!

– Обожаю жареную картошку! – кажется, чьё-то настроение начало улучшаться.

– Я тоже, – улыбнулась ему Аля и поставила на стол нарезанный хлеб. – Ты сейчас не с братом случайно разговаривал?

– С ним, – Юлий уплетал еду.

– А с которым из них? – осторожно уточнила девушка.

– Ты я, смотрю, в курсе фишки с их именами, – улыбнулся собеседник.

В детстве двух братцев-погодок, любимчиков бабки Нины прозвали Вальками. Вот только один при этом был Валерой, а второй действительно Валентином. Соседи так и кликали их при очередной проказе, что они всегда творили дуэтом,  – Вальки – внуки бабки Нины.

– В курсе, – сдержанно улыбнулась Аля, – я давно здесь живу, и они раньше были частыми гостями Нинель Георгиевны.

– Ясно, – кивнул Юлий, – с Валеркой я говорил.

– Он тоже собирается приехать?

– Бабушка всех нас позвала. Зачем – не говорит.

– Значит, и Валя приедет? – девушка задержала дыхание.

– Валька-то? Нет. Отказывается наотрез. Мы его уже и так, и эдак уговаривали, но он упёрся. Какая-то история у него тут с бабулей произошла неприятная, когда он мелкий был, вот и артачится.

Слишком увлечённый вкусным блюдом мужчина не заметил, каким отчаянием наполнился взгляд карих девичьих глаз. Как судорожно Аля сцепила ладони. Как обменялась многозначительным взглядом со своим верным крысёнышем.

– Я смотрю, обед готов! – в кухню неожиданно вошёл мужчина лет пятидесяти.

Среднего роста, с лёгким брюшком, но ещё довольно моложавый, в актуальном спортивном костюме: толстовке и штанах, от чего его потерявшая стройность фигура только увеличилась в размерах и играла не самым выигрышным дуэтом с поблёскивающей на маковке лысиной.

– Да, – Аля встрепенулась, стряхивая оцепенение горечи. – Присаживайтесь, пожалуйста, Игнат Петрович.

– Сколько раз тебе уже говорил, Алечка, чтобы называла меня просто Игнат, – пришедший коснулся локтя девушки.

– Я подумаю, – вывернулась из его хватки Аля и заметила, что Юлий перестал есть, с интересом наблюдая за действиями Петровича. – Знакомьтесь, это Юлий – мой гость, а это – Игнат Петрович.

В кухню вошли ещё трое: симпатичная брюнетка с каре Марина, и двое молодых мужчин . Стройный и высокий Дмитрий оказался мужем Марины. Они поженились лишь пару недель назад. Светловолосый Андрей – обладатель крепкого коренастого тела и спортивной стрижки – являлся братом девушки.

Не заметить взглядов, что все они бросали на Алю, было невозможно. В них читались странные обожание, восхищение и… покровительство? Юлию это не понравилось. Как и то, что его самого хозяйка дома представила в качестве гостя, но вот ему, кем же ей приходятся все эти люди, не объяснила.

А потом Аля, заметив чуть приподнятые брови Юлия, вбила ещё один гвоздь в гроб его недоверия, проговорив пояснение:

– Это… м-м… мои постояльцы, – её ложь выдал румянец, и взгляд молодого человека стал иным – наполненным подозрением и даже жёстким.

И самое дурное, все эти «постояльцы» на слова девушки глупо поулыбались друг другу, но спорить с ней не стали, лишь подтверждая, что Аля солгала. Сели за стол.  Обед продолжился.

Юлий опустил взгляд на тарелку и впервые задумался, куда попал. Что здесь происходит? И что за странные игры и недомолвки?

Вернувшись от одного из своих постояльцев уже далеко за полночь, Аля устало присела на кровать. Из-под свешивающегося вниз гобеленового покрывала с цветочными мотивами шустро выскочил Ларик. Замер напротив девушки на задних лапках, нетерпеливо потеребил усики. Так как она задумчиво молчала, крысик спросил:

– Будем пробовать сегодня или нет?

– Будем, – твёрдо ответила хозяйка. Поднялась: – Я только умоюсь.

На негнущихся ногах направилась в личную ванную комнату. Потоки прохладной воды всегда помогали Але взбодриться. Ощущая её измотанное состояние, Ларик сдерживал себя и не крутился под ногами девушки, как обычно.

Наконец, тщательно обтерев руки, она вернулась в спальню. Опустилась в одинокое старое кресло в стиле 70-тых годов прошлого века, украшенное бордовой бархатистой накидушкой с набивным рисунком крупных и мелких роз с оторочкой по верху и низу в виде кисточек. Блаженно откинулась на спинку. Хлопнула ладонью по коленям и Ларик тут же взобрался по её длинной юбке. Улёгся колечком, будто кот, прижимаясь тельцем к животу девушки.

Аля закрыла глаза и начала гладить крысёнка правой ладонью. В тот момент, когда рука её замерла на спинке питомца, гляделки Ларика широко распахнулись, засияв голубым. Крысёныш раскрыл пасть и проговорил взволнованным мужским голосом:

– Здравствуй, Аля!

– Здравствуй, Валя, – с нежностью поздоровалась девушка, не пытаясь раскрыть глаз.

– Как ты?

– Заклятье всё сильнее, я больше не могу справляться одна. Приезжай уже, пожалуйста.

– Конечно, я приеду! Повторишь ещё раз твой адрес?

– Сиреневая улица, 57.

– Хорошо. Аля!

– Да, Валя?

– Держись, пожалуйста! Я постараюсь приехать, как можно быстрее.

– Спасибо, Валюша!

Девушка мечтательно улыбнулась и связь оборвалась. Ларик тут же заелозил по её коленям:

– Как прошло?

– Валя пообещал, что приедет.

– Наконец-то! – обрадовался крысик.

Он был верным питомцем и искренне переживал за свою хозяйку, попавшую в беду. А ещё Ларик отлично знал, как она сейчас устала, поэтому предложил:

– Хочешь, я тебе чего-нибудь с кухни притащу?

– Хочу! – улыбнулась Аля и зверёк, спрыгнув с её колен, умчался в нору под кроватью, откуда у него по всему дому были давным-давно прорыты свои ходы.

Привыкнув к тому, что постояльцы Али всегда по ночам сидят в своих комнатах в ожидании владелицы дома, Ларик слишком поздно сообразил, что находится в кухне не один.

– Твою же дивизию! – выскочил из-за стола Юлий и быстро включил свет.

Сперва мужчина, переписывающийся по Ват сап с домашними, подумал, что задремал и это такой кошмар, где носятся странные тени с красными глазами. Но потом вспомнил, где находится, и сейчас они с крысёнышем Али, замершем посреди стола, играли в гляделки.

– Ты проголодался что ли? – Юлий потёр лоб.

– Тоже мне, капитан Очевидность! – возмутился Ларик.

Мужчина, услышавший в ответ лишь пискотню, решил, что прав. Поэтому плавно приблизился к столу и спросил:

– И чего бы ты хотел?

– Чтобы ты убрался отсюда поскорее! – ответил крыс и с надеждой посмотрел на вазочку с конфетами.

– Любишь сладкое? – Юлий перехватил его взгляд и, вытащив карамельку, положил перед зверьком.

– Вот же тупая громадина! – Ларик ударил себя левой лапой по мордочке. Затем, указал правой лапкой на вазу: – Шоколадную давай!

– Ну, ты дерзкий! – усмехнулся мужчина, вытащил «Красный мак» и протянул крысёнышу:  – Хватит смелости забрать её из моих рук? – и приветливо улыбнулся.

– Не вопрос! – Ларик стрелой схватил вожделенную конфету и в несколько прыжков унёсся под сервант, где у него была проделана дыра.

– Красавчик! – услышал он весёлый смешок Юлия и, приосанившись, припустил к Але.

Однако когда он прибежал в спальню хозяйки, девушка уже спала. Поразмышляв о судьбе конфеты: съесть самому или оставить Але, крысик выбрал второе. Вздохнул. Дотащил вкусняшку до тумбочки, где её и оставил. Потом поразмыслил немного, и отправился на разведку – нужно проследить за этим внучком старой карги, а то возомнил себя тут хозяином дома, ходит, где хочет, сладости ему выдаёт. Но ничего! Они ещё посмотрят, кто кого!
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Пока Ларик играет в агента ноль-ноль-крыс, , ставьте истории лайки и делитесь впечатлениями в комментариях)

Юлий шёл по торговому центру с пакетом еды – закупил кучу всего в местном супермаркете в благодарность Але, что пустила его на постой. Рассудил мужчина так – раз не берёт деньги, нужно искать другие способы, как выразить признательность и оказать ответную помощь.

Стеклянные витрины сверкали в лучах искусственного освещения, отчего-то напоминая иллюминацию новогодних праздников. Проёмы в отделы приветливо зияли, маня затянуть покупателя в свои глубины, а продавщицы, что успевали перехватить взгляд Юлия, приветливо ему улыбались. Но он не замечал чужого внимания и кокетства, потому что услышал смех Али и теперь спешил на него.

Когда мужчина заглянул на источник столь приятного звука, увидел, как она раскладывает перед тремя бабушками изделия из верблюжьей шерсти: носки, наколенники, пояса. Удивился, поняв, девушка работает здесь продавцом, и пока она его не заметила, вышел в коридор ТЦ, чтобы не мешать Але трудиться. Опустился на ближайшую лавку и принялся рассматривать вывеску её отдела. Зелёным капсом по белому фону было выведено «ЛАВКА ЖИЗНИ», а следом расположилось подсвеченное объёмное изображение шикарного дерева с раскидистой кроной и ещё одна подпись помельче понизу – «товары для красоты и здоровья».

По прошествии получаса бабульки так и не устремились на выход, и молодой человек решил войти внутрь.

– Алечка, но подойдёт ли мне этот пояс? – вопрошала одна из пожилых дам.

– Нам помогли и тебе поможет! – уговаривала её вовсе не Аля, а другая бабушка-подружка.

–  Да ведь у меня уже есть похожий, – не соглашалась женщина.

– А вы намажьте спину сперва вот этим кремом и эффект гарантирован, – подмигнула ей девушка.

– Дорогой небось? – с сомнением посмотрела на неё старушка.

– Вовсе нет, – улыбнулась Аля. – И на пояс я вам скидку сделаю.

– Алечка, и мне нужен такой крем! – тут же воскликнула другая дама.

– Разве вам не помогает ваш пояс? – удивилась продавщица.

– Помогает! Ещё как! Но ведь из твоих же рук, что ни возьми – всё чудо! Так что мне тоже крем!

– И я беру один! – ворвался в их диалог Юлий.

Женская компания мигом на него воззрилась. Молодой человек как ни в чём не бывало проговорил:

– И пояс возьму, – подошёл к витрине и сделал вид, что рассматривает вещицу: – Это же просто находка! – встретился взглядом с Алей: – Есть ещё один такой?

Распознав в его взгляде смешинки, девушка ответила:

– К сожалению, на сегодня в наличии остался только этот.

Тут присутствующие посмотрели на капризную старушку и та решилась:

– Но он мой!

– Какая досада! – воскликнул Юлий.

– Заказать для вас пояс? – насмешливо улыбнулась ему Аля.

– Обязательно!

– Хорошо, только я отпущу своих постоянных покупателей.

Когда обладательница последнего пояса вместе с подругами, наконец-то, ушла, Юлий вытащил из пакета мороженое и протянул девушке:

– Здесь оказывается душно и, наверное, тебе хочется немного охладиться. –  Прибавил с улыбкой: – Особенно, после таких покупателей.

– Спасибо! – Аля извлекла шоколадное мороженое в стаканчике. – Эта троица довольно милая обычно, хотя пояс Ирина Семёновна пришла смотреть уже в пятый раз. Такие вот у неё развлечения.

– И что, он действительно стоящий?

– Поверь мне, эти пояс и мазь помогут ей как ничто иное, – загадочно улыбнулась девушка и в сверкающих кофейных глазах, будто вспыхнули огоньки.