Лютый. Приручение строптивой

- Ой, мамочки!

Нелепо балансирую на дорожке, и, взмахнув руками, приземляюсь пятой точкой прямо в сугроб. Снег тут же забился под короткую куртку, и поясницу обдало холодом. Какой-то придурок на иномарке высунул красную морду в окно и что-то прокричав, пролетел мимо, разбрызгивая во все стороны грязный снег.

Выбираюсь из сугроба и отряхиваю мокрую задницу. И угораздило поскользнуться прямо на автобусной остановке! Шмякнулась на виду у всех, ладно, хоть не пропахала носом обледенелую дорожку.

 А вокруг царит предновогодняя суматоха. До Нового года осталось две недели, люди бегают туда-сюда, закупают продукты и подарки. На городских фонарях мигают разноцветные гирлянды, в воздухе витает запах мандаринов. Короче, чувствуется особая сказочная атмосфера, а у меня с самого утра все идет через одно место.

Сунув замерзшие руки поглубже в карманы, с легкой грустью наблюдаю, как мужчина в черном пуховике заталкивает елку на крышу машины и громко хлюпает красным носом. Кто-то будет отмечать праздник, а я, скорее всего – нет.

Уже месяц я безуспешно хожу на собеседования, и жду, когда мне «позвонят». Всем же известно, что этого никогда не сделают?

Из цветочного павильона меня уволили, потому что из декрета вышла бывшая сотрудница. Обидно, нет слов: ведь перед Новым годом можно неплохо заработать на цветах и сувенирах.

А денег хватит только на продукты и оплату съемного жилья: если не найду новую работу в течение этой недели, уже в следующем месяце ночевать мне придется на вокзале. От этой мысли становится совсем грустно. Сегодня я уже побывала в двух местах:  шаурмечной «Три стола» и в салоне дешевых сим-карт.

Из шаурмечной убежала, как только увидела толпища тараканов на загаженной кухне, а в салоне мне вежливо сказали, что «начальницы сегодня не будет, приходите завтра». А я, между прочим, ничего с утра не ела, и урчание моего желудка можно услышать даже через куртку.

Остался один адрес, который я оставила напоследок, потому что ехать надо на окраину города, а это две пересадки на маршрутке. Очень неудобно. И даже если меня примут, то надо еще сто раз подумать о том, как я буду добираться до места.

Но – вариантов особо нет. Выхожу из маршрутки и осматриваюсь.

Здание очень странное и напоминает причудливый гибрид: маленькое кафе, совмещенное с закрытым клубом «Ледяное сердце» и автозаправкой. Возле клуба стоит несколько иномарок с иногородними номерами, а у входа кто-то приколотил рекламный баннер «Номера посуточно. Недорого».

Из будки нехотя вылезла мохнатая овчарка и предупреждающе оскалила пасть – я вздрогнула, но вовремя заметила, что она привязана – блеснули на морозном солнце звенья новенькой цепи.

Тут красиво. Прямо за зданием раскинулось поле, покрытое ровным снегом, а дальше тянется плотная стена густого непроходимого леса. Примерно через сорок километров работает лесопилка, и есть несколько небольших сел. А вот чтобы добраться до ближайшего города, придется не меньше двух часов трястись в маршрутке.

- Эй, тебе чего надо?

Поворачиваюсь на голос и прикрываю глаза ладонью – из-за слепящего солнца не сразу удается разглядеть силуэт незнакомой девушки, которая только что вышла из клуба и облокотилась на деревянные перила с сигареткой. Я ускоряю шаг и останавливаюсь перед ней. Высокая, с колючим, проницательным взглядом и длинными розовыми волосами, она выбивается из общей картины этого места. Кажется слишком дерзкой, что ли.

- Я по поводу объявления. Вам еще требуется администратор?

Она молча осматривает мою фигуру и усмехается:

- А тебе лет-то сколько? В курсе, что посуточно работать надо?

- Да. Мне двадцать три. Это имеет значение?

Вдруг понимаю, что именно кажется странным – здесь слишком тихо. Ощущение, что кроме нас и собаки тут вообще никого нет.

- Пошли за мной, поговорим.

Девушка бросает окурок в урну и заходит внутрь клуба.

Условия работы оказались предельно просты – все, что нужно – встречать гостей, бронировать места по телефону (который ни разу не зазвонил, пока мы разговаривали), провожать в номер и принимать заказы на завтрак, обед или ужин.

Еду готовят рядом в кафе по факту требования. График три через три, питание бесплатное, зарплата выдается на руки перед выходными.

Светлана показала мне семь комнат на втором этаже. Два номера были заняты. Пока рассматривала этаж, пыталась запомнить график въезда и выезда гостей, и номер Кристины Олеговны - уборщицы, которая приезжала сюда по звонку для генеральной уборки.

Света открыла дверь в помещение, где отдыхает персонал – обычная комната с кроватью, душем и туалетом.

- Ты не думай, что всегда будешь сидеть на расслабоне. Движуха здесь начинается ближе к вечеру. Мужики идут в кафешку, набухиваются, потом идут к нам и заказывают девочек.  Для этого дела вот тут есть список номеров, нужно позвонить Рамилю, и он все устроит. Ясен перец, это не афишируется, но тебе неплохо доплачивают сверху. Короче, работа не сложная, просто нужно быть умничкой и помалкивать о том, что здесь происходит. Поняла? Тебя как зовут-то?

- Вася. То есть, Василиса… - я все еще пытаюсь переварить информацию о девочках. – А сюда официально устраивают? А то, я паспорт с собой взяла.

- Вася-Василиса. – Светлана хмыкает и криво улыбается, - круто, даже кличку придумывать не нужно. Паспорт пока не надо. Поработаешь на испытательном сроке пару недель, а там видно будет. Приступать можешь прямо сейчас.

- Что? – я не скрываю своего удивления, - прямо так сразу?

- А тебя что-то смущает? – девушка насмешливо поправляет розовый локон за ухо и делает вид, что перебирает папки у стойки администратора, - насколько я поняла по твоему уставшему виду, ты уже с утра мотаешься по городу, и тебе везде отказали. Перед Новым годом куда-то устроиться – нереально. Ты в курсе?

- Я…

- Короче. Мне просто нужно уехать на эти три дня, ты можешь забрать мои смены. Второго администратора у нас нет – уволилась на прошлой неделе по собственному желанию. Залетела от какого то папика и решила, что сорвет большой куш. Вот только я очень сильно в этом сомневаюсь – наши посетители, они не отличаются высокой моралью. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.

- Понимаю… - отвечаю не слишком уверенно, - но разве не нужно как-то поучиться? Я не совсем уверена, что смогу правильно разговаривать с посетителями.

- Да не переживай ты так, все будет ок. – Света звонко смеется, - сейчас я тебе всё покажу, а если что-то забудешь, то просто позвонишь, и я освежу тебе память.

Маргарита Петровна - необъятных размеров повариха с добрым круглолицым лицом налила мне тарелку наваристой солянки и со вздохом присела на скрипнувший пластиковый стул.

- Василисушка, что-то, ты больно стеснительная. У нас такие надолго не задерживаются. – Она подперла мясистый подбородок рукой, и я заметила, как сверкнуло на толстом пальце золотое кольцо, - неужели, в городе совсем работы нет?

-  Обещают позвонить, и все. – Я замираю над тарелкой. - Света сказала, что девушка, которая работала тут до меня, недавно уволилась. Это так?

- А, это ты про Маринку. Ага. – Маргарита Петровна издала смешок, больше похожий на хрюканье, - быстренько подцепила себе богатенького старпера и поминай, как звали. Но, как бы он ее не бросил. Если мужа искать, то точно не в «Ледяном сердце». Я вот, всегда про это говорю. Здесь - сборище похабных мужиков, которые не созданы для семьи. А молоденькие дурочки  всё верят в чудеса. Эх… - она махнула рукой, - не мое это дело, но и тебе тоже скажу – лучше ищи другую работу.

- Это почему же? – разомлевшая от горячей солянки, я сонно откидываюсь на спинку стула и даже прикрываю глаза.

- Ну, а зачем тебе этот никчемный сброд? По тебе сразу видно, что приличная девушка. Все равно долго не продержишься. А у нас тут всякое случается. Например, полгода назад из отеля пропала девушка. Работала администратором так же, как ты. Что там случилось – дело темное, но поговаривают, что в тот вечер понаехали братки Рамиля и увезли ее с собой. Больше она сюда не вернулась. Вот так.

- Ты зачем ей эту чушь мелешь?!

Я вздрагиваю, увидев, как к нашему столику направляется Светлана. Ее длинные розовые волосы красиво развиваются, а сама она выглядит очень воинственно.

- А я что? Ничего такого я и не говорю… - Маргарита Петровна тут же засуетилась, вытерла руки о фартук и пошла в сторону кухни. – Говорю то, что  все и без меня прекрасно знают. Слухами земля полнится.

- Не слушай эту старую дуру. – Света хмурит лоб и сверкает в ее сторону глазами, - вечно несет всякий бред, зла на нее не хватает. – Она поворачивается в сторону двери и намеренно повышает голос: - так и выпрашиваешь, чтобы я Рамилю позвонила и рассказала про твои истории!

- Я все равно ей не поверила. – Говорю умиротворяющим тоном и поднимаюсь из-за стола, - солянка была очень вкусная.

- Вот только из-за солянки мы ее тут и держим. Ладно, пошли, покажу тебе кабинет Рамиля. Рамиль - это наш начальник. Этот отель принадлежит ему, но приезжает он сюда не часто. У него есть связи в определенных кругах, поэтому иногда здесь устраивают всякие… мальчишники. Но тебе бояться нечего, поняла?

Конечно же, я все поняла. Обычный придорожный отель с кафе, куда иногда наведывается начальник и весело проводит время. Меня это вообще никаким боком не должно касаться, хотя выглядит все довольно опасно. Мы выходим из кафе и возвращаемся в отель.

В кабинете загадочного начальника темно – сквозь узкие жалюзи с трудом пробивается солнечный свет. На столе лежат какие-то бумаги, стоит сейф, компьютер и принтер.

Я подхожу к окну и смотрю на небольшой «пятачок» перед лестницей. Ветер яростно метет снег по обледенелому асфальту – за какие-то несколько часов похолодало настолько, что даже овчарка спряталась внутри своей будки и не высовывает носа.

- Ты не думай, - Света подходит ко мне, - Рамиль неплохой человек, а то, что девочек вызывает, так это везде, не только у нас. Я уже сказала ему, что нашли нового администратора. Поэтому, ты сегодня заступаешь. Завтра утром два номера освободятся, и заедут новые гости. Они у меня записаны в журнале. Ну, а сегодняшний вечер и ночь ты проведешь в относительном спокойствии, если никто ночью не приедет. Иногда такое случается.

- А ты сейчас уедешь? – на всякий случай уточняю я и вижу, как к парадному входу подъезжает черный джип. Кажется, Света поторопилась насчет относительного спокойствия.

Из машины выходит высокий бритоголовый мужчина в черной куртке с «рваным», коричневым мехом на воротнике. Куртка совершенно не сочетается с серым классическим костюмом и туфлями. На лице бритоголового, вопреки погоде – солнечные очки, а в зубах – сигарета.

На офисного клерка, который решил купить ланч в перерыве, он точно не похож, скорее, похож на отвязного бандюгана. Мои догадки подтверждаются, когда с другой стороны выходит его копия-близнец.

- Черт… приперся, гад, когда не ждали. И зачем, спрашивается?

Смотрю на Свету с легким удивлением. Услышать от нее мат я точно не ожидала. Она смотрит в окно с таким напряжением, что я тоже внутренне напрягаюсь: от нехорошего предчувствия холодом обдало внутренности.

Если тут все гости такие, то, боюсь, что Маргарита Петровна оказалась права, и это место мне точно не подходит. Когда из машины появляется третий мордоворот, и вытаскивает за шкирку какую-то женщину, мне становится совсем некомфортно.

- Может, полицию вызвать? Тут же должна быть тревожная кнопка? – я с волнением смотрю на Светлану и сглатываю вязкую слюну. - Раньше, мне как-то не приходилось наблюдать за «семейными» разборками, да и как-то не похожи они на семейную пару…

- Ой, ерунду не неси, а? Пригнись лучше. – Света дергает меня за руку, и мы вдвоем садимся на корточки. Я смотрю, как она суетится, ищет телефон в кармане джинсов. Кажется, у нее дрожат руки. От такой реакции мне становится еще страшнее, и теперь кажется, что сердце выскочит из груди, да еще, как назло, стало подташнивать.

Наконец, Света набирает номер и прижимает трубку к уху. Когда на том конце отвечают, она едва не подскакивает на ноги, но вовремя сдерживает свой порыв и пригибает голову:

- Лютый, все вышло, как ты и предполагал. Только что приехал Череп. Он тащит за собой Веронику. Сейчас они будут здесь.

Я смотрю на Свету и боюсь дышать. Череп? Лютый? Это что вообще такое, я что, вернулась в девяностые? От испуга начинаю икать и ловлю на себе предупреждающий взгляд: Света прячет трубку обратно в карман и быстрым шагом идет к офисному шкафу. Раскрыв дверцы, несколько секунд осматривает содержимое и кивает мне:

-  Давай залазь сюда. Живее.

- Но…

- Делай, что говорю, если не хочешь, чтобы тебе голову открутили! – цедит она сквозь зубы и сама забирается внутрь.

Мы едва успели закрыть за собой дверцы, как в кабинет ворвались мужчины. Боюсь шелохнуться, боюсь даже дышать. Ощущение, что стоит только взмахнуть ресницами, и нас тут же обнаружат. Через маленькую щелочку вижу, как самый главный в черной куртке грубо толкает девушку в спину, и она, сдавленно всхлипнув, наваливается грудью прямо на стол.

- Что, думала, я не узнаю, где твоя хата находится? – злобно рычит бугай и чешет пятерней затылок. А я невольно обращаю внимание на татуировку в виде черепа на затылке. Ну, теперь хоть понятно, почему его называют Черепом. – Игры кончились, детка. Где Лютый?

- Я… не знаю. Честное слово, не знаю! – всхлипывает девушка и дрожащей рукой утирает слезы, которые без остановки текут по щекам. Она дрожит как осиновый лист, и едва стоит на ногах, но Черепа это явно не волнует.

Двумя мощными шагами он сокращает расстояние и хватает девушку за горло. Сжимает пальцами шею с двух сторон и приближает к ней свое лицо:

- Шутить надумала? Я же знаю, что ты у него жила. И довольно долго. Ты должна знать, где он сейчас находится.

-  Н-н-е знаю. Мы с ним расстались. Еще месяц назад…

- Хочешь, чтобы я в это поверил? Он поставил тебя заместителем в этой обрыгаловке, и не выгнал? Лютый никогда не держит возле себя баб, если они ему уже не нужны. Где его сестра?!

- Где-то здесь. Я не знаю!

Череп резко поворачивается и бросает одному из братков:

- Проверь тут все. Вряд ли она далеко ушла. А ты… - Череп разжимает пальцы, и девушка судорожно хватается за горло, - открой сейф. Мне нужна флешка.

- Но Рамиль никогда не говорил мне код. Мы были не настолько близки, чтобы…

- Ты меня что, за идиота держишь? – Череп опасно прищуривается и сопит так громко, что слышу даже я в шкафу, - по-твоему, я ехал сюда через весь город, чтобы услышать этот бред? В машине ты сообщить об этом не могла?!

- Н-нет.

- И почему же? – голос Черепа не предвещает ничего хорошего. Кажется, он даже скрипнул зубами.

- Потому что боялась.

- Вот, значит, как. Тогда сейчас я тебе покажу, что такое по-настоящему бояться.

От голоса бритоголового поплохело даже мне. Чтобы не видеть, что будет дальше, я зажмурилась и машинально обняла себя руками за плечи. Вот только когда это делала, случайно задела пустую вешалку, и она едва слышно «тренькнулась» об соседнюю. Бритоголовый резко повернул голову на звук и нахмурился.

- А вот и наша красавица!

Огромная ручища хватает Свету за розовые волосы и вытаскивает из шкафа. Расширившимися от ужаса глазами я смотрю, как один из братков разглядывает меня с легким недоумением, и, кажется, не знает, что со мной делать.

- Тут еще одна баба сидит. – Наконец, протягивает он, и, недолго думая, вытаскивает меня наружу. Ойкнув от боли, я не удерживаюсь на ногах и падаю на пол прямо перед блестящими ботинками Черепа.

Мельком замечаю, как Света прожигает меня ненавистным взглядом: ее лицо резко побледнело, она испугалась не меньше меня, но старательно не подает вида.

- Вот это сюрприз. Ты кто? – Череп с интересом наклоняет голову и смотрит на меня в упор.

От взгляда его серых, кровожадных глаз, волоски на моем теле мгновенно встали дыбом. Если честно, то я ни разу в жизни в жизни не видела настолько пугающего человека. Разве что в кино, когда мельком  показывали сводку криминальной хроники.

Я никогда не любила боевики и криминал. И вот, на тебе – опасный бандит будто сошел с экрана телевизора и стоит передо мной. Или нет. Скорее, наоборот, я стою перед ним на коленях, смотрю в глаза и не могу произнести ни слова – язык будто отсох и прилип к нёбу.

- Ты что, немая? Я спрашиваю – кто ты?

Череп делает в мою сторону шаг, и я, наконец, прихожу в себя и тараторю как безумная:

- Я Василиса. Новый администратор, устроилась на работу сегодня. Но знаете, думаю, что эта работа мне не очень подходит, я не готова добираться сюда с двумя пересадками. Поэтому, я, пожалуй, пойду… - неловко поднимаюсь с колен и бросаю в сторону Светы короткий взгляд, - жаль, что ничего не получится. Было приятно познакомиться, до свидания.

С глупой улыбкой я разворачиваюсь и иду к двери, но меня грубо хватают за шкирку и разворачивают.

- Она реально хочет уйти, Череп. – Мордоворот гаденько смеется прямо над ухом, а я скукоживаюсь. – Может, отбитая?

- Ну, это мы скоро проверим. – Череп вздыхает и прячет руки в карманах. Даже я поняла, что ситуация ему очень не нравится, - вот  терпеть не могу возиться с бабами. Тем более, с истеричками. И что теперь делать? Может, просто грохнуть всех троих и забыть к чертовой матери?

От равнодушного тона бритоголового перед глазами заплясали разноцветные круги. Не знаю, что здесь творится, но я здесь абсолютно ни при чем. Так почему должна страдать?

Смотрю, как Череп достает руку из кармана и подносит звонящий телефон к уху. Его лицо становится непроницаемым, а все ответы односложные и сухие. Только «да» и «нет». Разговаривая с кем-то, он по-прежнему не сводит с меня глаз.

Мне хочется, чтобы этот разговор длился вечно, но Череп убирает трубку и несколько секунд насвистывает под нос какую-то очень знакомую мелодию. Затем, словно решившись на что-то, поворачивается в сторону незнакомой девушки у стола и на его лице появляется усмешка, больше похожая на оскал:

- Ну, что, девочки? Думаю, нам нужно прокатиться в одно место. Обещаю, вам там очень понравится.

- Извините, но мне нужно спешить. – Говорю я прежде, чем подумать, - на сегодня у меня назначено еще одно собеседование.

Череп смотрит на меня несколько секунд, а затем начинает хохотать в голос. Его смех подхватывают остальные. Не до смеха только нам троим – девушка возле стола испугана настолько, что не может даже пошевелиться, а Света просто стоит, понуро опустив голову.

Ее растрепанные розовые волосы прикрывают лицо, и я могу лишь догадываться, насколько сильно она на меня рассержена. Да, если бы я не задела эту злосчастную вешалку, нас бы никто не заметил. Но, что я могу теперь поделать? Все равно ничего изменить уже нельзя. Не убьют же они нас на самом деле. Да быть того не может!

Насмеявшись вдоволь, Череп замолкает, и нас, как по команде хватают за руки и тащат из кабинета. Я не упираюсь, потому что нет смысла, тем более, выйти из кабинета я и сама только что собиралась.

Нам даже не дали взять верхнюю одежду – свою куртку я схватила прямо у выхода, и то, только потому, что она лежала в кресле у всех на виду. Ну, не собираюсь я никуда ехать. Смешно, ей Богу. Пошутили, и хватит.

- Слушай, она, похоже, берега попутала. Борзая какая-то.

Недовольно пробурчал бугай, и ощутимо толкнул меня в спину. Я споткнулась и чудом удержалась на ногах. Совсем рядом слышу, как всхлипывает незнакомая девушка, но боюсь смотреть в ее сторону.

Мы выходим на улицу, и я поеживаюсь от холода: заметив непривычное оживление, из будки вылезает собака и смотрит на нас, настороженно пригнув голову к земле. Глупая и бесполезная. Вот какой толк от этих овчарок, если они даже защитить не могут, когда надо?

Мы идем к джипу, и я понимаю, что еще немного, и дороги назад просто не будет. Меня затолкают в машину и тогда точно можно прощаться с жизнью. Ну, уж нет! Сесть в машину к этим «людям» меня никто не заставит, да ни за какие коврижки!

Резко останавливаюсь и смотрю на мордоворота умоляющим взглядом:

- Мне в туалет надо. Если не схожу, то испорчу вам сиденье.

- Шагай давай, идиотка. – Усмехнувшись, мужчина грубо толкает меня в плечо, и в этот момент я замечаю, как в нашу сторону несется белый, тонированный джип.

В иномарках я не сильно разбираюсь, но при виде мощной машины сердце ёкнуло от радости – если сюда кто-то едет, то можно попросить о помощи. Понятное дело, что человека можно украсть даже посреди улицы, но ведь не на виду у посторонних людей. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Джип заносит на повороте, и он тормозит недалеко от нас – от широких колес летят брызги снега. Я не могу понять, что кажется мне странным. Кто бы там ни был, он почему-то не стал заезжать на парковку, а когда распахнул переднюю дверь, стало и вовсе не по себе.

- Здесь Лютый!

Вместе с криком мордоворота до меня долетает звук выстрела. Он настолько оглушительный, что я подпрыгиваю на месте и вжимаю голову в плечи. Как стреляют из пистолета, я слышала только однажды – на стрельбище.

Занесло меня туда случайно, и можно сказать, по глупости: когда я встречалась со спортсменом, то первое время всячески пыталась ему угодить и решила принести обед прямо на соревнования. Ну, а что такого? Я думала, это здорово, когда любимый человек может покушать между тренировками. Вот только ни на каком стрельбище его не оказалось – мой любимый проводил время со своей любовницей. Вот так стремительно, мой когда-то любимый человек перекочевал в раздел «бывшие», а я получила бесценный опыт не только в отношениях, но и немного в стрельбе. Стрелять, правда, не умею, но зато умею рьяно болеть за накачанных красавчиков.

Но сейчас… сейчас, все происходящее меньше всего напоминает стрельбище.

- Беги, дура!

Слышу крик Светланы, и не сразу понимаю, что она бежит к белому джипу – ее волосы мелькают перед глазами и напоминают размытое розоватое пятно – я быстро промаргиваюсь, выхожу из ступора и несусь за ней.

В эту секунду грохочет еще один выстрел. С нарастающим ужасом я смотрю, как, почти достигнув передней дверцы джипа, Света нелепо взмахивает руками и замирает.

А потом она падает навзничь, и до моих ушей доносится нечленораздельный крик – кажется, это уже кричит мужчина внутри.

Ничего не соображая от страха, я несусь вперед, буквально ныряю на переднее сиденье и с размаху хлопаю дверью. Хлопаю так, что дрожат стекла. Стискиваю зубы и растираю ушибленную лодыжку – неужели, подвернула?

Нервно сглатываю и пытаюсь не думать о том, что снаружи свистят пули: лучше буду считать, что мне это все мерещится, ну, или просто снится. Немного отдышавшись, понимаю, что мужчина за рулем явно не собирался меня ждать и не рассчитывал, что я залезу к нему в машину.

Но, несмотря на это, поджав губы, буксуя и прокручивая колесами на снегу, он резко вывернул руль и выжал педаль газа до упора. Сразу запахло паленым сцеплением.

Только сейчас замечаю на коленях мужчины ружье, и вжимаюсь в кресло. Кажется, я схожу с ума. Я попала в лапы к бандитам, но, похоже, даже это не самое страшное. То есть – мой кошмар вовсе не закончился, а только начинается. И этот человек – вовсе не случайный гость отеля. Он такой же, как и те бандиты у кафе…

Приоткрываю один глаз и украдкой смотрю на огромного мужчину, который только что выскочил на встречку, и с трудом вернулся на свою полосу.

У него квадратное лицо, черные, короткие волосы и щетина на скулах, которая создает ощущение легкой брутальной небритости. Глаза темно-карие, почти черные, и очень длинные ресницы. Длиннющие как у Мальвины.

Я не могу оторвать от них глаз, уставилась, как безумная. Мужчина умело лавирует на придорожной трассе и иногда поглядывает в боковое зеркало – я вижу, как от напряжения ходят желваки на его скулах.

Вдалеке мелькает черная точка – даже мне понятно, что Череп висит на хвосте. Пусть он далеко, но, я все равно ужасно боюсь. Мужчина за рулем молчит, и это тоже пугает.

Стоило об этом подумать, как он посмотрел в мою сторону дикими глазами и процедил сквозь зубы:

- Ты кто такая?

- Василиса. Я новый администратор в… том отеле. – С трудом лепечу я и отвожу глаза, - вы не могли бы меня где-нибудь высадить? А до дома я уж как-нибудь сама доберусь. Попутку поймаю.

- Прямо сейчас никак не получится. – Мужчина изображает что-то наподобие кривой ухмылки, и бросает на меня быстрый, но внимательный взгляд, - мы на скорости, а до первого села еще километров двадцать. Что, в ментовку стучать пойдешь?

- С чего вы это взяли? – я испуганно таращусь на него, - меня ваши проблемы вообще не касаются. Я просто хочу, чтобы меня где-нибудь высадили и все.

- Высажу. Только не истери. – Он мрачно хмурится и прибавляет газу.

- Вам не кажется, что за нами больше никто не едет? – я хватаюсь за ручку над дверцей машины и, только благодаря этому мне удается сохранить равновесие и не «тюкнуться» носом в приборную панель. – Они давно отстали.

- Это ты так думаешь. Я же считаю иначе. Меня зовут Рамиль. И как я понял, ты моя новая сотрудница. Что ж, приятно познакомиться. Извини, руку пожать не могу – за рулем.

Смотрю на него во все глаза и не могу понять – он что, смеется надо мной? Лучшего знакомства и не придумать! Этот бандюган – мой начальник! Да откуда такие берутся-то? Хотя… сейчас такое время, что все бандиты давно переквалифицировались, и стали плотно заниматься бизнесом.

Стали деловыми бизнесменами, а на деле – лишь прикрыли свои задницы, и проворачивают свои темные делишки, как и прежде. В этом я только что убедилась – едва спасла собственную шкуру. А может, еще и не спасла.

Смотрю на ружье, и мысленно молюсь, чтобы оно случайно не выстрелило: ведь дуло по-прежнему повернуто в мою сторону. Как будто, так и надо. Вот, не понимаю, он что, вообще ничего не боится? Сейчас же гаишники стоят на каждом углу – даже муха мимо не проскочит!

Молю Боженьку, чтобы он помог мне выбраться из передряги невредимой - меня вообще вся эта криминальная хроника мало волнует. И еще меньше волнует то, что происходит на данный момент.

И все же, я не могу не задать вопрос, который давно вертится на языке:

- Вы же видели, что Светлану, вашу сотрудницу убили, да?

Рамиль меняется в лице, я тут же пугаюсь и начинаю суетиться:

- Извините, честное слово, я не хотела. Я даже не успела ни с кем познакомиться, как приехали эти люди и стали всем угрожать.

- Это моя сестра.

Меня словно мешком по голове ударили. Смотрю на него, а сама готова провалиться сквозь землю. Откуда я могла знать, что у них тут семейный бизнес? Я вообще посторонний человек, ни дня не проработала в этом чертовом отеле. Да лучше бы я согласилась на шаурмечную! Подумаешь, тараканы – зато тихо и спокойно…

Лихорадочно думаю, что ответить, но, как назло, в голову не приходит ни одной приличной мысли. Последние пятнадцать минут я с трудом сдерживаю единственный безумный порыв – хочется снять блокировку на двери и вывалиться на трассу, как это делают в остросюжетных боевиках. Вот смеху-то будет, если я что-нибудь сломаю, и меня подберет Череп.

- П-простите… - бормочу я и начинаю нервно растирать щеки, - между прочим, я тоже очень сильно испугалась. Я ведь не актриса, и мы не на съемках крутого боевика. Жизнь меня к такому не готовила, а вы ведете себя так спокойно, будто…

- Черт!

Я подскакиваю на сиденье как ужаленная и таращу глаза: Рамиль резко сворачивает с трассы и съезжает на узкую полевую дорогу. Мы тут же попадаем в глубокую колею, и машина едва не заваливается набок. Если бы не джип, наверняка бы уже застряли.

- Вы что творите-то?! Как мне до города теперь добираться, по полю в короткой куртке?!

- Заткнись и смотри назад. – Рычит Рамиль, и нас подбрасывает вверх на кочке, - если не оторвемся, придется тебе стрелять.

- Что?!

- Не гунди, и говори мне, что там происходит!

Я разворачиваюсь и пытаюсь рассмотреть в заднее стекло хоть что-то: плохо то, что уже стемнело, и все, что я вижу, это только мечущийся свет от фар:

- Кажется, они тоже съехали с трассы, едут за нами. Но не близко. – Я прикусываю губу и пытаюсь успокоиться, - знаете, я думаю, что вы зря свернули. Что будет, если мы застрянем? Тут же сугробы!

-  Вот когда застрянем, тогда и будем думать, что делать.

Несколько секунд смотрю, как мой несостоявшийся начальник пытается сориентироваться на местности, и чувствую глубокое отчаяние. Ну, почему? Почему меня угораздило именно сегодня приехать в этот ужасный отель? В чем я провинилась? Я никому не желала зла, более того – мне всегда и во всем не везло. А сегодня, видимо, удача от меня окончательно отвернулась. Тоскливые мысли прерывает металлический звук, от которого едва не остановилось сердце. Пуля просвистела совсем рядом и задела то ли крышу, то ли бампер. В нас что, опять стреляют?!

- Держи. Оно уже заряжено. – Свободной рукой Рамиль перекидывает мне ружье, и я едва не роняю его под ноги, - тебе что, жить надоело? Садись удобнее и открывай окно. Будешь целиться наугад. Если хоть раз заденешь, уже хорошо. Нам нужно хоть как-то их остановить, иначе остановят нас, поняла?

- Но я не умею стрелять!

- Не вижу проблемы. Делай, что говорю, по ходу дела разберешься.

Нас в очередной раз подбросило на кочке, и я больно ударилась головой об обивку крыши. А может, просто выскочить на ходу, да и все? Вряд ли меня в темноте кто-то заметит… тем более, гонятся вовсе не за мной!

- Хватит сиськи мять! – рявкнул Рамиль так, что у меня все задрожало внутри. Бешеный. Придурок. Кретин. Дрожащими руками беру ружье в руки и чувствую, как тут же пересохло в горле. Как я буду стрелять, если в своей жизни ни одной зверюшки не убила? А тут нужно стрелять по людям!

- Хорошо. Теперь отведи ружье в сторону, плотно упри приклад в плечо. Если прижмешь слабо, выбьешь плечо. В ружье осталось четыре патрона. Сними ружье с предохранителя. Он находится сбоку возле курка. Чувствуешь кнопку?

- Н-не думаю, что это хорошая идея… – и все же, я неуверенно киваю и нажимаю пальцем на бугорок. – Я предупреждаю. Я не собираюсь никого убивать.

- Угомонись. Все, что ты сделаешь – лишь немного их задержишь. – Рамиль нажимает на какую-то кнопку, и стекло в боковой двери бесшумно опускается вниз. Я чувствую свежий морозный воздух, и поеживаюсь. - Попробуй прицелиться. Посмотри в мушку, она находится на ружье. Видишь?

- Да.

- Молодец, теперь пробуй пробить колеса.

Я вылезаю почти по пояс из машины и балансирую с ружьем на плече. Чувствую себя просто отвратительно. Ведь получается, что я сейчас в ужасном положении – и подстрелить меня могут в любой момент! Боже. Я проклинаю то мгновенье, когда увидела злополучное объявление в интернете. И ведь до последнего сомневалась, стоит ли ехать в «Ледяное сердце». Нужно было слушать свою интуицию.

Я пытаюсь разглядеть хоть что-то кроме мелькающих желтых фар и хлопьев снега, которые летят прямо в лицо, и врезаются в кожу как тысячи острых иголок. Мы подскакиваем на ухабах, и каждый раз мне кажется, что я случайно нажму на спусковой крючок. А между тем, машина позади нас ощутимо сократила расстояние – фары приблизились, и я отчетливо слышу рев мотора.

- Я не понял, ты что, уснула там что ли? Стреляй давай!

От хриплого рыка Рамиля прихожу в себя, наклоняю ствол так, чтобы мушка указывала на колеса и нажимаю на курок.