Мажор. Заставь меня поверить

- Так, девочки, строимся! – прозвучал до неприличия бодрый голос нашего режиссера.

Мы с Иркой вяло потянулись к съемочной площадке. Первый перерыв за шесть часов работы. Я уже ног не чувствую.

- Давай живее, - тем не менее поторопила подругу.

- И на что я из-за тебя подписалась, - проворчала она в ответ.

- Деньги лишними не бывают. Так тут еще и такое дело для портфолио.

- Аня, ну куда ты встала, солнце мое! Настя, голову выше! Инна, ноги, ноги! Опять забываешь?! – сразу начал кричать Альберт Эдуардович.

- Молодец, Кэт! Продолжай в том же духе! Раньше разойдемся! – только такие напутствия нашего временного босса заставляли меня не сбавлять темпа.

Есть хотелось жутко, а пить еще больше. С Альбертом Эдуардовичем, а для меня уже просто Бертом, мы познакомились лет пятнадцать назад. Когда моя мама привела меня в танцевальную студию по спортивным бальным танцам. Мне всегда нравилось танцевать. И в то время мы могли себе это позволить.

Отец был крутым бизнесменом, мама сидела дома. Все изменилось в момент, когда мой отец получил травму и остался инвалидом. Матери пришлось срочно искать работу, но куда пойти, если ты не работал больше десяти лет, а за плечами у тебя ничего кроме диплома об образовании, да еще муж, требующий неустанного контроля, и двое детей?

Сразу после школы я поступила в университет и переехала в общагу, нашла подработку в вечернее время и периодически отправляю часть денег домой.

С Берти у нас сложились достаточно хорошие отношения и мы долго поддерживали контакт. Он был очень расстроен, узнав по какой причине я бросила свое увлечение. Но нашел выход. Периодически он брал заказы на постановку всяких клипов для известных личностей или рекламных роликов. Для такого дела требовалась не только массовка, но и группы танцоров.

Да, именно этим мы сейчас и занимались. Тренировались для завтрашней съемки с очередными заказчиками. Пару дней работы, не больше, и вполне солидный гонорар.

- Так, девочки, на сегодня все! – по залу прокатился стон облегчения, - завтра жду всех к семи утра. Сначала грим, потом один пробный забег и начнем съемки. А там что-нибудь и смонтируем. Всё! До завтра!

Тот стержень, что держал меня все это время испаряется и ноги перестают держать, хочется… а ничего не хочется. Только упасть и лежать, не вставая. Но мы плетемся в сторону временных раздевалок приводить себя в порядок. Даже Ирка молчит, это ее крайняя степень усталости. Если бы у нее остались хоть какие-то силы, я бы сейчас слушала о том, какая я ненормальная и неадекватная личность, потому что не только мазохистка, но и садистка. И я, если честно рада, что Берти выжал из нее все соки.

Выходим из раздевалок одними из последних. Почти все девчонки уже разъехались, это мы принимали теплый душ. Когда еще будет такая роскошь? В общаге нет горячей воды уже неделю. Все обещают включить.

- О, Кэт, Ирэн! – Берти подходит сзади и закидывает руки нам на плечи, подстраиваясь под наш шаг, - куда вы сейчас?

- Домой, - отвечаю устало.

- Может в клуб рванем?

Я скептично смотрю на нашего режиссера, хотела бы еще вздернуть бровь, но сил нет.

- Ладно, понял, - усмехается, - тогда я подвезу.

Вижу, как воспаряет Ирка, я бы тоже не отказалась сейчас доехать с комфортом.

- Берт, неудобно.

- Неудобно спать на потолке! Или ехать до общаги с тремя пересадками.

- Откуда ты…

- Поехали, Кать, я ног не чувствую, пожалуйста, - включается подруга.

- Поехали, поехали, - радостно говорит Берт, который уже довел нас до своей машины.

Красный джип, высокий, мощный, весь обклеенный какими-то наклейками. Этот автомобиль очень подходит своему хозяину. Такой же яркий и экстравагантный.

- Поехали, - сдаюсь я, под счастливый визг Иры и усмешку тренера.

Внутри машина достаточно наворочена, я не в первый раз тут нахожусь. Берт почти всегда подвозит меня и мою компанию, в этот раз это Ирка до общаги. Сопротивляюсь я скорее для проформы. Все равно с самого начала и я, и Берт знаем, что я сяду в эту машину. В салоне приятный запах. Мужчина включает ненавязчивую музыку и втягивает подругу в неспешный разговор. Я всего на секунду прикрываю глаза, а открываю их под веселое:

- Приехали!

Быстро осматриваюсь, останавливая взгляд на улыбающихся друзьях и замечаю нашу общагу.

- Спасибо, Берт. Выручил.

- Как всегда, - усмехается водитель и разблокирует двери.

- Пока, - говорю и первая выпрыгиваю из тачки.

Именно выпрыгиваю, красиво из нее не выйти, слишком высокая. Поэтому и Берт никогда нам не открывает двери, ему лень выходить.

- До завтра, - следом за мной спрыгивает Ирка.

Мы натягиваем на лица самые милые улыбки и шествуем мимо вахтерши через турникеты. Она нас смеряет недовольным взглядом, но ничего не говорит. Одеты прилично, на лице ни грамма косметики, возвращаемся вовремя.

Тем не менее, она все равно ищет, к чему бы придраться.

Медленно заворачиваем к лестнице, скрываясь с ее глаз. И переглядываемся с подругой.

- Кэт.

- Ирэн.

И хихикаем. Знала бы Баба Нина, чем мы сегодня занимались вместо того, чтобы зубрить учебники, просто вертихвостками бы не отделались.

Мы падаем на кровати. Так не хочется ничего делать.

- Ир, поставь будильник.

- Угу, - отвечает уже почти спящая подруга.

- Ира!

- Да ставлю-ставлю, чего раскричалась, - ворчит в ответ.

- Ничего, прости, устала очень, - одним глазом наблюдаю за тем, как подруга лениво лезет за мобильником и ставит злосчастный будильник. Теперь можно быть спокойной.

Сейчас и я соберусь с силами и достану телефон. Еще пять минут.

- Проспали! – орет Ирка и я подрываюсь с кровати.

Ира уже вовсю носится по комнате, натягивая джинсы и пытаясь найти новую кофту.

Хватаю телефон. Шесть. Всего шесть. Уже шесть, время в которое нам нужно было выходить. И я вырубилась прямо в одежде. Со стоном опускаюсь обратно на кровать.

- Катя! Живо вставай.

Откидываю покрывало, быстро переодеваюсь во что-то не мятое. Продираю колтуны на голове, собираю волосы в хвост. Я готова. На все про все мне хватило пяти минут. Ира все еще пытается привести волосы в порядок. Они у нее красивые, длинные. Я свои остригла, как только переехала из дома. Слишком сложно это ухаживать за такими волосами. Долго и дорого. С короткими практичнее.

Мы выбегаем из общаги на пятнадцать минут позже того, как планировали. В целом, еще есть возможность успеть. Нам везет и автобус подходит сразу же, как мы подбегаем к остановке. И даже места свободные есть. Устало опускаемся на сидения. Только сейчас начинаю замечать, что у меня все еще ноют ноги после вчерашней тренировки. Только бы вытерпеть до вечера.

Мы влетаем в студию на минуту позже назначенного времени. Уже идет общее построение. Альберт Эдуардович кидает на нас злой взгляд, все замирают, но он ничего не говорит. Хорошо быть любимчиком. Несколько раз я видела, как Берти отчитывает опоздавших, пробегаясь и по умственным и по физическим способностям, и мне совсем не хотелось бы попадать под его горячую руку.

- Делитесь на группы по пять человек! И каждая по очереди на укладку, макияж, переодевание. У вас час! Время пошло!

Подхватываю Ирку и несусь к одежде. Первым делом нужно всегда выбирать себе наряд. Потом может не остаться твоего размера, а то, что будет может быть старым и неудобным. Да и все остальное лучше делать уже в костюме, чтобы не смять прическу или попортить макияж.

Интересный выбор костюмов. Короткие шорты или юбки на выбор, короткие топы. Что мы там снимаем? Ах, да, какой-то клип для рэпера про телок и тачки. Тогда понятно, переглядываемся с Иркой и хватаем шорты. Светить нижним бельем совсем не хочется. И плевать, что шорты немногим больше трусов. А вот с топом у меня возникает проблема. Мой третий размер не помещается ни в один. Зову на помощь девушку костюмера и объясняю проблему. Она кидает на меня недовольный взгляд и куда-то убегает.

Кстати, размер моей груди одна из причин, почему я не расстроилась, что с большим спортом у меня ничего не вышло. С такой грудью туда дорога заказана. Вот и на съемках обычно случаются такие казусы. Не рассчитывают, что танцоры могут грудь иметь.

Девушка возвращается спустя пару минут. У нее в руках укороченная кофта.

- Надевай.

Стягиваю свой верх. Надеваю. Ну, вроде удобно.

- Бюстгалтер снимай.

- Вы шутите?

Ответом мне служит злой взгляд и недовольно поджатые губы.

Снимаю. Снова она чем-то недовольна.

- Ладно, оставляй, - ворчит, - и бегом на укладку.

- Спасибо, - кричу в уносящуюся спину и возвращаю на место свой лиф. С ним как-то комфортнее. Да и танцевать с моим размером без такой поддержки проблематично.

Через еще минут десять, я сижу перед зеркалом с ярко подведенными глазами, над моими волосами трудятся сразу две феи, делая что-то наподобие начеса, пытаясь придать ему естественный вид.

- Кэт!

- Альберт Эдуардович! – я поднимаю руку и шеф находит меня сразу же.

Подходит, оценивает обстановку.

- Вам долго еще? – рявкает на девушек.

- Все, Альберт Эдуардович, все.

Они поспешно от меня отступают.

- На пару слов, - припечатывает и идет в коридор.

Следую за ним. Вокруг как-то подозрительно тихо.

- Ирэн!

Ирка так же как и я подрывается и следует за шефом.

Мы ловим испуганные взгляды. И скрываемся за дверью.

- Ну, как? – дружелюбно спрашивает Берти, разворачивается и одаривает нас одной из своих фирменных улыбок.

- Что, как? – аккуратно интересуюсь.

Он закатывает глаза.

- Так, ладно, ничего-то ты не ценишь, Кэт. В общем перерыв вам десять минут, чтобы перекусить. Я же правильно понял, что вы проспали? – мы повинно опускаем головы, - Слева по коридору за углом автомат с напитками, справа уборная. Через десять минут жду на площадке и лица сделайте скорбные. Я ж вас тут пропесочил, как-никак.

Мужчина разворачивается и уходит. Мы переглядываемся с подругой, хихикаем и топаем к автоматам с едой. Берем по бутерброду и кофе. Какой-никакой, но завтрак. Ирка решает сбегать в туалет, а я беру еще одну чашку с кофе для любимого шефа. Достаю горячий стаканчик и в этот момент слышу шаги по коридору, наверно Ирка возвращается. Поднимаюсь, разворачиваюсь, спешу на встречу подруге, заворачиваю за угол и врезаюсь в какого-то мужика в кожаной куртке. По его белоснежной футболке расползается темно-коричневое пятно.

Бам-Бам-Бам. Единственное, что я сейчас слышу. Взгляд пробегается от начищенных дорогих кроссовок до часов от известного бренда. Вот это я попала. Сколько же стоит такая футболка? С курткой-то все в порядке? Мужчина тем временем что-то шипит, трясу головой сбрасывая наваждение.

- Простите пожалуйста, я не специально. Что я могу для вас сделать?

Поток ругательств прекращается. Мужчина смотрит на меня с презрением, как будто я какая-то маленькая букашка. Его взгляд пробегается по мне с головы до ног, особенно задерживаясь на губах, груди, оголенном животе и открытых ногах.

Пока он меня изучает, делаю то же самое. Я ошиблась, это не мужчина, молодой парень, ему где-то около двадцати пяти или даже меньше. Костюм и хмурое выражение лица прибавляют лет. Но при ближайшем рассмотрении видно, что он еще молод. Высокий, выше меня на целую голову, темно-русые волосы уложены в стильную прическу, высокий лоб, умный цепкий взгляд серых глаз, пухлые красивые губы, широкий разворот плеч. Он красив, даже очень. Только что-то в нем меня пугает. Даже не так. На меня нападает неконтролируемое чувство паники. Хочется развернуться и бежать без оглядки.

- Э, ладно, я побегу, еще раз извините, - принимаю решение первой прервать этот молчаливый диалог.

Разворачиваюсь и припускаю на съемочную площадку.

Но не успеваю сделать и шага, как мое запястье попадает в стальной захват.

- Не так быстро, цыпа.

Вот это я попала. Мне кажется, что все волоски на моем теле встают дыбом, горло схватывает спазм. Мне не уйти.

Парень удовлетворенно хмыкает и начинает меня куда-то тащить. Он в прямом смысле тащит меня на буксире, поскольку ногами я не перебираю. У меня ступор. Ему похоже все равно.

Не могу понять своей реакции и своего состояния. Я всегда давала отпор, всегда знала, что сказать. Я понимаю, что происходящее сейчас где-то за гранью нормальности и нужно что-то делать. Но не могу выдавить из себя ни слова.

- Кэт? – слышу испуганный голос Иры, поворачиваю к ней голову, взглядом моля о помощи.

Подруга мгновенно считывает мое состояние.

- Немедленно отпусти ее!

Парень останавливается.

- Иначе что? – скептично спрашивает.

- Я позову охрану!

- Так не терпится присоединиться? – он снова хмыкает и продолжает свой путь.

- Иначе я закричу, - я наконец-то обретаю голос. Правда, звучит он очень неуверенно.

- О, да, детка. Ты будешь кричать, еще как, - веселится этот извращенец.

Он толкает какую-то дверь, и я отчетливо понимаю, что больше я сейчас ничего не смогу сделать.

- Юху! – слышу победный Иркин вопль, стальная хватка наконец-то исчезает с моего запястья.

- Слезь, ненормальная! – ругается парень.

Ирка запрыгнула на него сзади, как обезьяна и вцепилась в волосы.

Секунда, две. Я возвращаюсь в свое привычное состояние.

- Ира! Бежим!

Подруге дважды повторять не надо. Она спрыгивает с этого громилы, ловко уворачивается от его загребущих лап и мы даем деру.

Перед тем, как скрыться за дверью на съемочную площадку, я кидаю последний взгляд на парня. Он стоит ровно на том же месте, где мы его оставили. Не пустился в погоню. Поза расслабленная. Опирается спиной на ту самую дверь, куда почти меня затащил. Но вот взгляд. В нем столько всего, от дикой ненависти до почти неудержимой похоти. А еще в нем обещание того, что это не конец. Нервно сглатываю и захлопываю дверь, разрывая зрительный контакт.

- Спасибо тебе!

- Как тебя угораздило? – шипит Ирка, - И почему ты сама не пыталась сбежать?

- Я не знаю, - отвечаю на последний вопрос.

Тут раздается команда строиться. И мы проходим на свои места.

- Потом все расскажу, - шепотом даю обещание.

- Обязательно, - усмехается подруга.

- Надеюсь, он не станет меня преследовать.

- Не думаю, что это в его правилах.

- Я надеюсь, - но не верю в это. Почему-то есть стойкое ощущение, что мы еще увидимся.

- Кэт, Ирэн, в первый ряд, живо!

Дальше начинается изматывающая тренировка в полсилы. Основная задача, размяться и вспомнить последовательность движений. Потом финальный прогон в полную силу и нам объявляют перерыв.

Проходит десять минут, пятнадцать, тридцать. Нам успели поправить макияж и прически. Девушки стали перебежками выходить в коридор. Кто за кофе, кто еще за чем. Мы с Иркой не рискнули снова туда идти. Хоть я и понимаю, что вряд ли меня там караулит тот тип, но испытывать судьбу нет никакого желания. У меня до сих пор мурашки по коже от одного только воспоминания о нем.

Ирка перед зеркалом отрабатывает движения, я спряталась в темной нише. Тут пара пуфов, полумрак. Несмотря на то, что места маловато, очень уютно и комфортно. Даже не знаю, почему тут больше никого нет.

- А чего мы ждем? – вдруг спрашивает одна из девушек.

- Исполнитель задерживается, - таинственно отвечает другая, та, что на тренировках стояла со мной в первом ряду. Инга, кажется.

В целом, ответ логичный, и все бы ничего, если бы не ее высокомерный взгляд. Такое ощущение, что знает она куда больше, чем говорит.

- Ой, а ты знаешь, с кем сегодня мы будем сниматься? – спрашивает кто-то из толпы.

Ну вот, ни у одной меня такие мысли. Инга тем временем заговорщицки манит пальцем, к ней наклоняются около пяти девчонок. Она что-то тихо говорит.

- БлэкДжек? Ты серьезно?! – верещит одна из посвященных в тайну, потом натыкается на взгляд Инги и испуганно прикрывает рот ладонью.

Площадка наполняется перешептываниями и восторгами. Закатываю глаза.

- Ну, что, Кэт? Где же твои восторги? – рядом со мной на пуф опускается Берт. Он тоже устал просто ждать. Дай ему волю и он снова начнет нас гонять.

- По поводу?

- Ну, я слышал, что информация просочилась в массы. Удивлен только, что так поздно, - усмехается тренер.

- Почему удивлен?

- Ну Инга эта, - он кивает головой в сторону той самой девушки, что растрепала информацию, - Его требование. Должна стоять в центре, быть в кадре, - он закатывает глаза, - будь моя воля, я бы вообще ее не снимал.

Усмехаюсь.

- Так что? Не будет счастливых возгласов и благодарностей, что позвал тебя в клип с БлэкДжеком?

- С чего бы?

- Ну не знаю, он у вас девчонок очень популярен. Вы все по нему с ума сходите, - Берт натыкается на мой насмешливый взгляд и устало откидывается назад.

Молчим, наблюдая за девчачьей суетой.

- На самом деле, я правда не вижу повода для восторгов, - решаю все же поддержать разговор, - Он такой же человек, как и мы все. Разве что не считающийся с чужим мнением. Заставляющий ждать огромное количество людей. Значит считает себя важнее нас всех. А история с Ингой… не хочется, чтобы было как в прошлый раз с Настей. Ее ты тоже поставил в центр, а потом заказчик оказался платить. В общем, я уверена, что он наглый, заносчивый, высокомерный тип, от которого стоит держаться подальше.

- Как интересно, - звучит насмешливое прямо у меня за спиной.

Подпрыгиваю и оборачиваюсь. МС БлэкДжек собственной персоной. Он слышал? Сколько он слышал? Он же меня не выгонит? Вообще, главное, чтобы Берти не досталось. Тренер неторопливо встает и поворачивается к гостю. В его глазах нет никакого беспокойства.

БлэкДжек смотрит на меня с интересом, ждет, что я буду оправдываться? Не дождется. Я от своих слов не отказываюсь. Смотрю с вызовом. Он красив. Абсолютно такой же, как и во всех видео, если не лучше. Высокий, подтянутый, одет в черные джинсы, кожаную куртку, светлую футболку. Почти также, как тот парень из коридора… Это же просто совпадение? Репер изучает меня взглядом несколько секунд, а потом резко поворачивается к шефу.

- Да, Берт, не ожидал от тебя такого, - он качает головой и смотрит с упреком. Ну вот, то, чего я боялась больше всего.

- Альберт Эдуардович тут ни при чем. Это всё были только мои слова. И только мне за них и отвечать.

- Все интереснее и интереснее, - усмехается репер. Потом обходит меня по кругу, как кобылу на торгах. Мне даже начинает казаться, что он скоро он посмотрит мне в зубы.

- И ты готова сама расплатиться? – спрашивает, останавливаясь прямо перед моим носом. Он близко. Очень.

- Готова прямо сейчас покинуть съемочную площадку, - говорю с вызовом и отступаю на шаг, скрещивая на груди руки, от чего она тут же приподнимается. Взгляд репера быстро соскальзывает в мое декольте и я поспешно опускаю руки, заливаясь краской.

- Любопытно, - он явно хочет сказать что-то еще, но Берт его перебивает.

- Джек, дружище, прекращай смущать Кэт. У нее и коготки имеются, а тебе еще сниматься.

- Может я не против дикой кошечки? – он подмигивает мне, а потом отступает, - так, что, ты правда, думаешь, что Ингу не имеет смысла ставить вперед? – а это уже Берту.

- Можешь сам посмотреть.

Джек кивает.

- Посмотрю обязательно. А то не отделаюсь после. Есть кого вместо нее поставить?

Альберт кидает взгляд на меня, я стараюсь незаметно слиться со стеной и пройти сквозь нее.

Шеф качает головой.

- Не мне тебе что-либо советовать.

- А кому? – недоумевает Джек.

Берт просто пожимает плечами и выходит из нашего укрытия.

Джек остается в нише, хочу протиснуться мимо него на площадку, но он молча ловит меня за запястье, останавливая.

- Побудь со мной, - в этот момент он поворачивает голову и впечатывается в меня огненным взглядом.

- Пусти. Закричу, - строго и спокойно говорю я.

Он тут же разжимает пальцы. Взгляд становится еще более веселым.

- Подскажешь со своей стороны, кто на твой взгляд будет лучше смотреться в кадре.

С этими словами он плюхается обратно на пуф, на котором я сидела пару минут назад, утягивая меня за собой. Я оказываюсь у него на коленях.

Уже открываю рот, чтобы заорать, как его закрывает большая мощная рука.

- Тихо ты, тут всего одно место. Я же ничего не делаю.

Замолкаю. Он открывает мне рот, продолжая второй рукой крепко удерживать за талию.

- Я не буду сидеть у тебя на коленях, - шиплю в ответ.

- Будешь. Я не джентльмен. Стоять пока ты сидишь не собираюсь.

- Так отпусти и я пойду на площадку.

- Не-а, я же сказал, что меня нужна будет помощь.

- Закричу.

Он хмыкает и ссаживает меня на соседнее место.

- А вот убегать не советую.

После этих слов Джек отворачивается к площадке, на которой вовсю идет прогон. Замечаю, как нервничает Ирка и постоянно поглядывает в сторону нашей ниши. Возвращаю взгляд Джеку. Он кажется вообще забыл о моем существовании. Уже можно уходить?

- Будешь так пялиться верну обратно на колени, - говорит, не поворачивая головы в мою сторону. Быстро перевожу взгляд на девчонок.

Джек, кажется, полностью сосредоточен на выступлении. Но снова его рассматривать я не рискую.

- Как тебе вон та, рыженькая? – он кивает куда-то вперед.

- Неплохо.

Джек хмыкает.

- А вот та?

- Забывает лицо держать.

- А блонди справа?

- Ноги заплетаются.

- А та, с короткой стрижкой?

- Ничего. Джек, мне тоже туда надо.

- Иди.

Не верю своему счастью. Быстро подрываюсь, пока он не передумал и выбегаю на площадку. Вижу, как облегченно вздыхает Ирка. Бросаю последний взгляд в сторону ниши. Там ничего не видно. Но откуда-то у меня есть ощущение, что репер за мной наблюдает. Оббежав часть площадки, ловлю тревожный взгляд Альберта. Еле заметно киваю, вижу, как он облегченно выдыхает.

- Кэт! Где тебя носит?! Быстро вставай на свое место! Девочки! Сначала!

Занимаю свое место и мы снова начинаем исполнять программу, которая уже от зубов у всех должна бы отскакивать. Я чувствую скованность, ловлю себя на том, что периодически бросаю взгляды в сторону ниши. А потом решаю наплевать на все. Захочет, выгонит, если нет, то и мне стесняться нечего.

Совсем скоро к Альберту подбегает паренек из персонала и что-то говорит ему на ухо. Он кивает и останавливает нас.

- Девочки! Реквизит прибыл. Перерыв пять минут!

Мы разбредаемся в разные стороны. Ко мне тут же подлетает Ирка.

- Ты где была? Я уж испугалась, что тот из коридора тебя нашел.

- Все в порядке, - успокаиваю подругу, - я с БлэкДжэком познакомилась.

У подруги отпадает челюсть.

- Да ладно. Врешь! – приходит она в себя.

Качаю головой и смеюсь.

- И как он тебе? Ты должна все мне рассказать.

Фыркаю.

- Такой же надменный и заносчивый, как и все остальные богатые парни, - усмехаюсь.

- Да? Жаль. По его последнему интервью я уж было надеялась… - подруга замолкает, легонько толкаю ее в плечо, она встряхивает головой, - но ладно. Рассказывай!

Делать нечего, вкратце говорю, что произошло.

- Обалдеть. И что, просто отпустил?

- Да. Мне самой показалось это странным. И то, что меня до сих пор не выгнали. Хотя, еще не вечер…

- Все будет хорошо, - Ирка обнимает меня за плечи и мы идем к кулеру, который ребята из персонала притащили сюда в прошлый перерыв.

- Джеееееек!

- Джек!

- Это он!

- МС Black Jack!

Не успеваю я наполнить стаканчик водой, как со всех сторон разносятся радостные, восторженные, ошеломленные возгласы.

- Это он, - шепчет Ирка рядом со мной.

Разворачиваюсь и сталкиваюсь со смеющимся взглядом Джека. У меня сердце уходит в пятки, поскольку справа за его плечом стоит тот самый хам из коридора, на фоне которого кстати Джек значительно так проигрывает. Не такой высокий, не такой сильный, не такой опасный…

Джека окружила толпа поклонниц, а он смотрит почему-то только на меня. Хорошо, его друг меня пока не заметил. Он лениво скользит взглядом по всем собравшимся, но учитывая куда направлен взгляд репера до моего разоблачения остались считанные секунды. Испуганно хватаю Ирку за руку и не придумываю ничего лучше, чем просто сесть, скрывшись за спинами других девчонок.

- Ты чего? – шипит подруга.

- Там тот, ну, из коридора.

- Я видела, Кать. Но это просто детский сад какой-то. Во-первых, тебя видел Джек, во-вторых, ты что собралась дальше делать? Уползать отсюда?

Все, что говорит подруга звучит логично, я правда повела себя, как малолетка. Да что со мной происходит в присутствии этого парня?

Ира поднимается, я же, остаюсь сидеть около кулера.

- Всем привет! – наконец здоровается со всеми Джек.

По площадке прокатывается дружный «Аааах!».

- Я был тут во время вашей тренировки и готов сказать, кто мне подходит, а кто нет, - говорит Джек все таким же веселым тоном, и почему-то на этот раз его голос звучит куда ближе, - Кэт, у тебя все нормально?

Все дружно оборачиваются и смотрят на меня, сидящую на полу. И все бы ничего, но я ловлю тот самый взгляд, от которого мои мозги превращаются в кашу и в висках бомбит лишь одно: «Нужно бежать!». Катя, соберись, представь, что его тут нет.

- Отдыхаю. У нас перерыв, - заявляю уверенно.

Вижу, как смеются глаза Джека и подрагивают уголки губ, но он все еще держит серьезное выражение лица.

Взгляд помимо воли соскакивает на его друга, тот чуть заметно хмурится.

- Джек! Ты хотел сделать объявление, - капризно надувает губы Инга.

- М? А, да, - Джек наконец отрывается от меня и переключает внимание на остальных девушек.

Медленно поднимаюсь, чтобы видеть, что происходит. Все подобрались и вопросительно заглядывают реперу в глаза, демонстрируя свои верхние девяносто. Благо наши костюмы прекрасно этому способствуют.

Отчего-то мне становится смешно за этим наблюдать.

- Ты, ты и ты, - он указывает пальцем на девушек, на недостатки которых я обратила внимание, - свободны.

Становится не по себе. Это я приложила к этому руку. Но я не хотела. Правда.

- Но Джееек! – одна из этих девушек повисает у него на руке.

Он просто поворачивает к ней голову и смотрит в глаза таким взглядом, что даже мне захотелось испариться. Хотя это не я попала под его прицел. Да и нахожусь я на расстоянии больше десяти метров.

Вот и девушка. Сразу отпускает репера и припускает к выходу вслед за остальными.

- Ты и ты, - он снова выбирает двух жертв, - вы встаете в конец.

Он раздает еще указания, правда, больше никого не выгоняет, пока не доходит до Инги. Она так предано заглядывает ему в глаза.

- Инга, предпоследний ряд.

- Но… - девушка явно хочет что-то возразить, но потом опускает голову, - спасибо, Джек.

И идет на указанное место. Мы с Иркой переглядываемся. Никто из нас не ожидал такой покладистости.

- Вы двое. Сюда.

Мы с подругой одновременно вскидываем головы и начинаем медленно идти к реперу и его напарнику. У меня ощущение, что я иду на казнь. Не знаю, о чем думает подруга. Мы останавливаемся в метре от этих двух мажоров.

- Гром, кого возьмешь? – весело спрашивает Джек, обращаясь к своему другу.

Взгляды всех присутствующих устремляются на его друга. Гром. Что за странное прозвище? Ему подходит. Я смотрю ему в глаза и прямо чувствую, как именно в данный момент происходит то, после чего моя жизнь не будет прежней. «Беги! Беги! Беги!» стучит в голове, но я продолжаю стоять на месте и пытаюсь сохранять непроницаемое выражение лица. Отчего-то мне чудится, что я на самом деле слышу раскаты грома.

Ирка старается прикрыть меня своим плечом, хоть мы все понимаем, что это бессмысленно. Он уже сделал свой выбор, непонятно только, зачем тянет, но я все равно благодарна подруге за поддержку. Приятно знать, что ты не одна. Наконец, парень лениво кивает в мою сторону.

- Хороший выбор, - усмехается Джек и подмигивает мне.

Джек еще раз медленно сканирует нас взглядом. На подруге задерживается чуть дольше. Замечаю, как подруга слегка краснеет, но взгляда не отводит.

- Имена?

- Ирэн.

- Кэт.

- Ирэн, главная роль со мной. Кэт, вторая главная роль. С Громом.

Последний дарит мне многообещающий взгляд. Джек раздает последние распоряжения. Утаскиваю подругу подальше, в сторону коридора. Нечего нам тут делать, пока Берт не вернулся и съемки не начались. Другие девчонки быстро занимают наши места, окружая парней. Мы уже почти добрались до коридора.

- На этом все, - заканчивает Джек.

Я облегченно выдыхаю, мы с Иркой мгновенно оказываемся в коридоре, устремляясь к уборным. Достигнув заветной цели, закрываемся внутри. Сердце барабанит, как бешеное. Подруга обеспокоено на меня смотрит.

- Дыши, Катя, дыши, - она чуть встряхивает меня за плечи.

Прикрываю глаза и начинаю тихо посмеиваться.

- Я веду себя как полная дура.

- Угу, так и есть, - по голосу слышу, что подруга тоже улыбается.

Открываю глаза и мы с Иркой наконец нормально смеемся, сбрасывая напряжение. Скольжу спиной по двери, опускаясь на пол. Подруга садится рядом и приваливается ко мне плечом.

- Расскажешь, почему так странно реагируешь?

Пожимаю плечами.

- Ир, я не знаю. Но, мне страшно. Где-то на подсознательном уровне включается аварийная кнопка, а перед глазами только одна ярко-красная надпись «Опасность».

- А эта кнопка не говорит, в чем опасность? – усмехается подруга.

Качаю головой.

- Может сказать, что у меня живот заболел?

Ира весело фыркает.

- Серьезно готова отказаться от гонорара, когда осталось всего несколько часов работы?

- Я не знаю.

- Мне кажется, что смысла уходить нет. Во-первых, так ты будешь под присмотром.

- Чьим? – усмехаюсь.

- Моим и Берти. Ну и Джека. Не думаю, что он обрадуется, если съемки сорвутся. А во-вторых, если этот Гром решит тебя достать, то что-то мне подсказывает, что у тебя в любом случае не останется выбора. Тогда и нет смысла отказываться от гонорара.

- Ух, и как ты предлагаешь мне выдержать столько времени в непосредственной близости от этого парня?

- Попробуй отвлечься, - Ира пожимает плечами, - Забудь на время о том, что это Гром. Представь на его месте любого другого человека. Да хоть того же Берта, - подруга толкает меня плечом и смеется. Улыбаюсь в ответ.

- Легче сказать, чем сделать. У меня от одного только воспоминания о нем мурашки по коже.

Тут кто-то пытается толкнуть дверь, а потом в уборную начинают стучаться. Мы встаем и открываем дверь. На пороге стоит злая Инга и еще несколько девчонок. Первая злой фурией проносится к кабинке, сильно толкая Иру.

- Ай, по сторонам научись смотреть! – ругается подруга.

Мы покидаем уборную под злые и завистливые взгляды девчонок.

Возвращаемся на площадку и я невольно ахаю. Сколько нас не было? Здесь все изменилось до неузнаваемости. Одна стена исчезла. На площадке полно мотоциклов и парней в шлемах и костюмах. Повсюду устанавливается свет. Как можно было все настолько изменить за такое короткое время?

Если бы не суета людей, которые отвечают за свет и звук, я бы решила, что попала на настоящие гонки. Откровенно разодетые девушки трутся рядом с парнями на мотоциклах. Все актеры тут как на подбор. Глаз не оторвать.

Мое внимание сразу привлекает один зверь, тот что стоит в центре. Как завороженная делаю к нему шаг, потом еще один. В этот момент меня не смущает, что рядом почему-то никого нет. Не смущает шипение Иры и просьбы остановиться. Я подлетаю к Нему! Никогда не думала, что смогу лицезреть Его вживую.

- Катя, ты что творишь?

- Ир, смотри, настоящий!

Я медленно веду рукой по сидению, глажу руль. Низкий и длинный корпус выдает его хищную натуру. Перед таким творением можно только приклоняться. Обхожу зверя спереди и меня бросает в дрожь. Это настоящий монстр, дикий, злобный, опасный настолько, что у меня подгибаются колени, падаю, обнимаю его морду.

- Кэт! – в голосе подруги проскакивают истеричные нотки и я поднимаю голову.

Рядом с этим творением искусства стоит парень в шлеме. Визор опущен, но могу поклясться, что смотрит он на меня. Медленно поднимаюсь. Парень чуть склоняет голову набок.

- Ваш?

Он кивает.

- Четырех-цилиндровый, четырех-клапанный двигатель с дополнительным наддувом с двухскоростным центробежным нагнетателем?

Парень снова кивает, на этот раз медленнее.

- Больше двухсот лошадей, шестиступенчатая трансмиссия, четырех-поршневые суппорта спереди и двух-поршневой сзади, - не могу удержаться и еще раз провожу рукой по корпусу.

У меня покалывает кончики пальцев, это настоящий экстаз. Выдыхаю, делаю шаг назад.

- Прости, не удержалась. Не думала, что смогу когда-нибудь не просто увидеть вживую, но и дотронуться. Спасибо за такую возможность.

Парень по-прежнему молчит и я решаю, что самое правильное сейчас ретироваться. Бросаю последний прощальный взгляд на великолепного монстра, разворачиваюсь и ухожу.

Вокруг как-то подозрительно тихо.

- Почему все молчат?

Ирка нервно хмыкает и утаскивает меня в самый дальний угол.

- И почему тот парень стоял в шлеме?

- Кэт, я без понятия. Но одно могу сказать точно, ты опять смогла отличиться. Не просто так никто не подходил к твоему объекту воздыхания. Постарайся больше, пожалуйста ничего необычного не делать. И так уже слишком много внимания привлекла. Откуда ты вообще столько знаешь про мотоциклы?

Не успеваю ничего ответить, как рядом раздается:

- Да, мне тоже очень интересно узнать.

Еще не повернув головы, я уже точно могу сказать, кому принадлежит этот голос. Гром.

- Мне бы тоже многое хотелось знать, - мгновенно ощетиниваюсь я, чем вызываю удивление не только у себя, но и у всех остальных.

То слова сказать не могла, то нападаю в ответ. Может встреча с монстром на меня так повлияла? Бросила еще один взгляд в сторону, где должен был стоять мотоцикл. Его отсюда, к сожалению, не видно, слишком людно.

- И что ты хотела бы узнать? – холодно интересуется Гром, привлекая обратно мое внимание.

Уже открываю рот, чтобы ответить, инстинкт самосохранения начинает постепенно просыпаться, сталкиваясь с черной бездной серых глаз.

- О, друзья мои, я слышал вы тут устроили шоу без меня? – мне на плечо опускается тяжелая рука нашей звезды, Джек обнимает сразу и меня и Иру, - Да, Кэт? – он нагло мне подмигивает.

Убираю его руку.

- Ничего я не устраивала. И не распускай руки.

Джек смеется.

- А она мне все больше нравится, - говорит обо мне в третьем лице Грому.

Разворачиваюсь, чтобы уйти.

- Начинаем, Джек, - приказывает Гром.

Да кто он вообще такой? Это разве его клип? Жду, что репер пошлет этого придурка подальше, но…

- Да я только за, твоих ждали, - пожимает плечами Джек, а потом как рявкнет, - минутная готовность! По местам!

Мгновенно начинается суета, а репер уже спокойным тоном интересуется у нас:

- Ну что? Готовы начинать?

- Это у тебя надо спрашивать, ты же главная звезда сегодняшнего вечера, - не удержавшись, язвлю, глядя прямо в глаза Грому.

Тот чуть заметно усмехается, буквально на долю секунды. Да ладно, это реакция на мою фразу? Я думала у его лица только два выражения, лениво-бесстрастное и хмурое.

- Я. А обнимала ты почему-то какой-то грязный мотоцикл.

- Он не грязный! – обиженно выпаливаю и сразу же прикусываю язык.

Джек лишь смеется. И… мне кажется, или Грому тоже весело? Ну да, так и есть, он довольно щурится, сохраняя при этом суровое выражение лица. Он всегда такой?

- Ну так что? Пошли? – спрашивает Джек.

Пожимаю плечами.

- Мы готовы, - говорит Ирка.

- Ну вот и отлично, - он поворачивается к Ире и галантно протягивает ей руку, склоняя голову, - Мадемуазель?

Подруга, слегка покраснев, аккуратно вкладывает руку. Фыркаю. Позер. Джек с Ирой уходят, иду за ними вслед.

- А ты куда? – раскатами Грома прокатывается по моим нервам удивленный голос.

Замираю. Вижу, как дергается Ира, но Джек утаскивает ее вперед. Она бросает на меня извиняющийся взгляд, посылаю ей ободряющую улыбку. Медленно разворачиваюсь.

- На съемки, ради которых я здесь, - отвечаю, медленно развернувшись, - и раз уж ты выбрал меня в пару, то будь добр не сорвать мне эти самые съемки.

- Смотрю у кого-то голосок прорезался. Мне нравится. – Парень улыбается, обнажая ряд ровных белоснежных зубов, только эта улыбка больше напоминает звериный оскал. Отшатываюсь в страхе.

Он шагает за мной. Снова отступаю. А он за мной. Так мы и продвигаемся по площадке, на каждые мои пять шагов, Гром делает всего один. Он словно хищник, играющий с добычей. Понятия не имею, каким образом мы еще ни на кого не наткнулись. Хотя, надо признать, что у парня такая аура, неудивительно, что все стараются обходить его стороной.

- Не надо, - хочу сказать уверенно и даже выставляю руку вперед, очерчивая дистанцию, но пальцы почему-то очень сильно дрожат, прячу их за спину.

- Что не надо? – все также жутко улыбаясь спрашивает Гром.

- Не надо так на меня смотреть.

- Я просто пытаюсь быть добрым, как ты и просила.

Хмурюсь, разве я просила?... на моем пути незаметно вырастает преграда в виде того самого мотоцикла, останавливаюсь. Гром делает последний шаг ко мне, больше предыдущих. Успеваю только выставить вперед дрожащие пальцы. Нас разделяет не больше десяти сантиметров. Мои ладони упираются ему в грудь, он легко мог бы преодолеть эту преграду, но отчего-то не делает этого. Мне приходится задрать голову, чтобы увидеть его глаза. Улыбка спадает с его лица. У меня ощущение, что я наконец-то вижу его настоящего, того искреннего и доброго парня, спрятанного глубоко внутри. Мгновение, один взмах ресниц, остановка сердца и снова циничная усмешка.

Он сминает мои руки, приходится упереться в мотоцикл и отклониться назад. Отворачиваю голову, разрывая зрительный контакт. Мне казалось, в нем нет ничего доброго и хорошего. Его дыхание проходится по моей шее.

- Ты будешь только моей, - хриплый шепот у самого уха.

Мотаю головой.

- Никогда, - мой голос дрожит.

Чувствую, как на глаза наворачиваются слезы, прикрываю их, пытаясь выиграть несколько секунд, чтобы вернуть себе душевное равновесия. Это не так просто в таком положении. Дыхание давно сбилось, тело потряхивает.

- Снято! – орет Берти.

Мгновение и я больше не ощущаю тяжести тела Грома. Распахиваю ресницы. На съемочной площадке стоит оглушительная тишина. Перевожу ошеломленный взгляд на Грома, стоит, как ни в чем не бывало, руки в карманах, на лице уже привычное лениво-бесстрастное выражение. В глазах чуть заметная усмешка.

Злость накрывает меня с головой. Это все была лишь игра. Теперь понятно, почему не было слышно криков «Мотор!», почему никто не вмешивался. Вижу, что Гром прекрасно знал, это спектакль и фарс. А сейчас наслаждается моим замешательством.

Ты тоже актриса, Катя, шепчет внутренний голос. Нахожу взглядом Джека, он как раз стоит рядом с Берти и улыбаюсь настолько обворожительной улыбкой, насколько сейчас способна.

- Подойдет? Или еще дубль? – спрашиваю громко.

Голос больше не подводит.

- Великолепно, Кэт. Думаю кадры мы используем. Ирэн, запомнила, что нужно делать? – он поворачивается к Ирке, которая стоит за его плечом.

- Да, конечно, - смущенно отвечает подруга и бросает на меня испуганный взгляд.

- Отлично! – Джек хлопает в ладоши, - а теперь по сценарию! По местам!

Дальше все происходило почти также, как при репетициях. Только мы с Иркой теперь исполняем главные роли. Разница там небольшая. Мы в основном подтанцовка у репера и спокойно сидящего Грома. Зачем он вообще здесь, понятия не имею. Даже не пытается двигаться, в отличие от Джека. Тот читает текст, размахивает руками, периодически притягивая к себе Иру. А уж какими взглядами они обмениваются, достойно Станиславского.

- Стоп! – орет Берт, - Кэт!

Музыка останавливается, работа встает. Все переводят на меня хмурые взгляды. Это уже раз в пятый за последние минут десять. Смотрю на Берти.

- Кэт, сколько можно? – устало произносит тренер и плюхается на раскладной стул.

- Что не так, Альберт Эдуардович? – стараясь сохранять спокойствие, спрашиваю, из последних сил сохраняя терпение.

- Да все то же, Кэт…

- Я думал в тебе больше экспрессии, - веселится Джек.

- Так замени меня, - выпаливаю, глядя ему в лицо.

Мы меряемся взглядами, репер на полном серьезе сейчас раздумывает о том, чтобы меня заменить. Я бы и рада. Честно, сниматься с высеченным камнем, делая вид, что я без ума от этого представителя каменных и высокомерных статуй, выше моих сил. Я не актриса. А Грому судя по всему доставляет удовольствие меня доводить. Я уже устала настолько, что ноги не держат. Впрочем, не только я.

И самое обидное, что ему и слова никто не говорит.

- Хорошо, - Джек медленно кивает.

- Нет, - холодно чеканит Гром за моей спиной.

Успеваю заметить понимающую ухмылку на лице репера, прежде чем меня резко дергают назад, усаживая на свои колени.

- Камера! Мотор! – слышу где-то вдалеке, все мысли путаются, сталкиваясь с бездной стальных глаз.

- Ты будешь танцевать со мной.

Злость, на фоне усталости переходящая в отчаяние. Вот, что я сейчас чувствую. Ничего больше не хочу. Только домой, в уютную кроватку и свернуться калачиком.

- Тогда и ты подыграй, - бросаю я вызов.

- Хорошо, - он пожимает плечами и поднимается прямо со мной на руках.

Что происходит? Гром улыбается обворожительной улыбкой, кружит меня на руках, а потом медленно усаживает на мотоцикл, на котором до этого сидел.

Ситуация повторяется, я также отклоняюсь назад на этот раз в испуге, Гром снова придвигается ко мне. Слишком близко. Он опять слишком близко. В прошлый раз…

Наваждение спадает, я начинаю отчетливо слышать музыку, вездесущий голос Джека, выставляю вперед руки и отталкиваю Грома. На удивление у меня это очень легко получается. Если бы он не хотел этого, я бы не сдвинула его ни на миллиметр. Значит хотел, отчего-то становится неприятно, меня чуть заметно передергивает, но я быстро включаюсь в игру.

Обхожу Грома, толкаю его обратно на мотоцикл и снова в сотый раз начинаю свой танец. Парень снова превращается в каменную статую, продолжая свое наблюдение. Что ж, посмотри, Гром, что ты никогда не получишь! Замечаю, как за мной в танец вступают другие девчонки, а я все танцую и танцую, не отрывая глаз от этого заносчивого мерзавца. Думаешь, что можешь хватать меня и тащить куда тебе захочется? Что я совсем потеряю себя рядом с тобой? Что все готовы упасть к твоим ногам? Мечтай дальше. Смотри на меня. Я никогда не совершу подобной глупости по своей воле.

Замечаю, как парень чуть заметно мрачнеет. Это поднимает мне настроение на несколько градусов. Завершаю танец. Звучат последние аккорды.

- Снято! Всем спасибо!

Останавливаюсь, продолжая все еще удерживать зрительный контакт. Не знаю, что Гром видит в моих глазах, на его же лице я отчетливо читаю недоверие и… злость? Я всего лишь хочу спокойно жить. А встреча с этим парнем лишь короткий эпизод продолжительностью всего в один день. Я не дам себя сломать, просто из-за того, что кто-то чересчур заносчив и эгоистичен. Это последняя наш встреча. Последний день, когда я тебя вижу и я этому рада. Именно это я пытаюсь транслировать ему взглядом.

Отворачиваюсь.

- Девочки, вы свободны. Можете подойти к моему заму он проинструктирует насчет оплаты. Парни, сейчас съемки на трассе. Нам нужны эффектные кадры в движении, - со всех сторон слышится радостное улюлюкание, даже девчонки радуются, неужели не устали? Берт продолжает, - Все, кто хочет остаться, прошу не мешаться под ногами.

Парни весело смеются и расходится по своим местам. Девчонки спешно покидают площадку, световики уносят лампы на улицу. Направляюсь в сторону раздевалок. Очень уж хочется переодеться. Меня нагоняет Ирка.

- Ты как? – спрашивает подруга, понижая голос, хотя в общей суматохе ее и итак бы никто не услышал.

- Нормально, домой хочу.

- Ты же вроде хотела на съемки гонок посмотреть?

Бросаю на подругу грустный взгляд, она сразу все понимает.

- Ну, значит как-нибудь в следующий раз, - заключает весело и сразу переводит тему, - деньги сейчас возьмем или уже завтра у Берта спросим?

- Завтра. Хочу домой.

Я переодеваюсь в свою одежду, быстро оглядываю себя и усмехаюсь, черные джинсы, светлая футболка, кожаная куртка, если бы не броский макияж, я бы подошла по образу к парням из клипа.

- Я тоже хочу домой, а ехать придется в общагу, - насмешливо тянет подруга и я прыскаю.

В своей одежде чувствую себя куда увереннее.

Мы мелком выглядываем, чтобы оценить обстановку снаружи, парни вышли на улицу, там давно стемнело. Девчонки предпочли остаться. И даже не переодеваются. Заметила в центре всего этого действа Грома. Он холодно чеканил что-то парням на мотоциклах, те молча внимали каждому его слову. Джек стоял за плечом своего друга, никак не мешая разговору.

Всего на секунду задумалась, что здесь такое происходит, а потом решительно тряхнула головой, отгоняя от себя непрошенные мысли. Это не мое дело.

- Путь свободен, пошли, - сказала Ирке и мы пошли к черному ходу.

Поймала быстрый взгляд Берти, махнула рукой, он по-отечески подмигнул и улыбнулся. Всего на долю секунды, потом опять вернулся к съемке. Мы скрылись в коридоре и через пару минут были на свободе. По крайней мере, я именно так себя сейчас ощущала. С другой стороны здания слышалась музыка и голоса. Мы дошли до остановки. Мой телефон пиликнул уведомлением.

- Что там? – напряглась подруга.

Достала гаджет. Губы сами собой растянулись в улыбке.

- Берт деньги скинул. И на такси прибавил.

- Да ладно?

- Ага.

Мы без происшествий добрались до дома. Я наконец-то сняла этот жуткий макияж. И упала в кровать. Последней моей мыслью было, что я больше никогда не увижу этого Грома с его надменными стальными глазами, высокомерным выражением на лице и ленивой, но при этом уверенной походкой. Поиграли и хватит…

Все вернулось на свои места. С того самого дня, когда я познакомилась с Громом, прошла уже почти неделя. Скоро начнется учеба, постепенно студенты возвращаются в общагу, жизнь начинает играть новыми красками. Ира уехала на несколько дней к своим родным за город. У нее хорошая семья, только живет далеко, я пару раз к ней приезжала, знакома с ее родителями. Для меня, если честно, было загадкой, почему она решила жить в общаге, не очень похоже, что у нее не было возможности выбрать что-то более нормальное. Я даже как-то спросила ее об этом, но моя жизнерадостная подруга ответила, что в компании веселее, снимать квартиру одной – скучно, а ездить из своего дома очень долго и далеко.

Я лишь пожала плечами. По-моему одной жить хорошо. По крайней мере никаких очередей в душ и запахов гари по утрам, из-за того, что кто-то что-то спалил. Один раз я проснулась среди ночи от пожарной сигнализации. Один умник жарил котлеты и заснул. Пора зачетов она такая…

Сейчас стоя за прилавком в кофейне и глядя на пару девушек моего возраста, которые пьют дорогущий кофе и мило беседуют, я даю себе обещание, что когда-нибудь и я буду так сидеть в рабочее время, и заказывать то, что я хочу, а не то, на что могу наскрести из последних запасов.

И нет, я не считаю, что им повезло больше, чем мне. У каждого своя жизнь и свои испытания, и моя жизнь меня вполне устраивает. У меня чудесная любящая семья, замечательная подруга, я учусь в престижном университете, а деньги это приходящее. Когда-нибудь я получу замечательную высокооплачиваемую работу. У отца будет сиделка, мать наконец сможет заняться собой, брату не придется проходить через все то, через что прохожу я. Нам не придется переживать о том, что выселить нас могут в любой момент.

Клип еще не выпустили. Наверняка еще долго будут монтировать. Почти все деньги пришлось отправить домой, отцу нужны лекарства, а младшему репетиторы для подготовки к экзаменам.

О Громе я практически не вспоминала все это время. Разве что по ночам, мне снились его глаза, полные обещания. Только вот что он мне обещал, я понять не могла. И мне всегда становилось не по себе.

- Кать, пятый столик, заснула что ли? – обращается ко мне моя коллега.

Кидаю быстрый взгляд в сторону новых посетителей и чуть не стону в голос.

- Нат, можешь вместо меня обслужить?

Наташа быстро оценивает обстановку, и я очень надеюсь, что она клюнет, все-таки три здоровых, симпатичных парня, в брендовой одежде. Натка переводит взгляд с меня на компанию и обратно. Хорошо, что она работает тут недавно и не знает, кто это такие.

Артем Свиридов и компания, по совместительству мои одногруппники, бабники и редкие мерзавцы, зато обеспеченные родителями по самое не балуй.

Я знаю, зачем они сюда пришли. Снова доставать меня. Неужели первым делом, вернувшись из своих отпусков, отправились в нашу скромную кофейню?

Те самые девчонки за одним из столиков мгновенно сделали стойку и уже во всю строят глазки друзьям Артема. В отличие от него самого. Парень неотрывно смотрит лишь на меня и похабно ухмыляется. Прошел уже почти год, как я отшила этого идиота, после предложения короткого перепиха за возможность порулить его тачкой. Еще и сумкой тогда его приложила, чтобы неповадно было девушкам гадости всякие говорить.

- Не положено ведь, - неуверенно говорит Натка.

- Ничего не случится, я возьму твои столики. Неужели не хочешь?

- Почему сама не хочешь? – спрашивает с подозрением.

- Одногруппники мои.

- А, тогда понятно, ладно, но за тобой должок.

Радостно киваю и спешу к столику с девушками. Если честно, то просто не хочу сейчас с ними связываться, еще успею, впереди целый семестр общих пар из лекций, семинаров, зачетов.

Натка соблазнительной походкой направляется к парням, перетягивая их внимание на себя. Чему теперь уже мои клиентки не очень рады.

- Добрый день, что будете заказывать? – Обращается Ната к этим мажорам.

- Добрый, - отвечает Артем и подается вперед, начинает нападение, закатываю глаза, никаких изменений за последний год, - девушка, а разве это ваш столик?

- Что? – теряется коллега.

- Я спрашиваю, разве вы должны обслуживать этот столик? – холодно чеканит Артем.

Давай Натка, ты справишься! Подруга кидает на меня тревожный взгляд, ободряюще ей улыбаюсь.

- Я вас чем-то не устраиваю?

- Катюш, я не думал, что ты такая трусишка, - говорит Нате и переводит на меня насмешливый взгляд, пытаясь считать реакцию.

Просто пожимаю плечами. Пусть думает, что хочет, особенно если свалит пораньше.

Парни заказывают по стакану кофе, и благополучно уходят спустя полчаса. К досаде девушек за соседним столиком.

Остаток дня проходит как обычно, иду в общагу, радуясь тому, что завтра вернется Ирка. Через несколько дней начнется учеба.

На следующий день, сразу после возвращения подруги она вытаскивает меня по магазинам. По ее словам, нельзя начинать новый год в старом. Только вот я не могу себе этого позволить, поэтому отшучиваюсь, что мне все не нравится. В целом, мы весело проводим время. Я даже позволяю купить себе мороженое по пути домой.

- Ну не понимаю я, почему ты ничего не взяла? – причитает Ирка, мы идем через парк в сторону общаги, у меня прекрасное настроение, на улице светит солнце, деревья все еще зеленые, но местами листья начинают желтеть. Теплый ветерок треплет мои волосы. В воздухе уже витают ароматы опавшей листвы, хоть до сих пор на улице немного душновато.

В ответ на Иркино возмущение деловито кручу перед ее носом вафельным стаканчиком с мороженым, потом быстро откусываю кусок и блаженно жмурюсь.

- Я не об этом, почему ты себе ничего не взяла?

- Не понравилось, - пожимаю плечами и повторяю фразу, которую за сегодняшний день сказала уже минимум полсотни раз.

Ирка хмурится, пытаясь понять, в чем может быть дело.

- Завтра пойдем в другой торговый центр, - наконец, заключает подруга.

- Не могу, я же завтра работаю.

- Вот скажи мне, зачем работать, если ты все равно деньги не тратишь?

- Деньги лишними не бывают.

Особенно в моем случае. Подруга еще что-то ворчит, мы доходим до общаги и поужинав заваливаемся спать. Завтра последний полноценный рабочий день. Потом будет только вечерняя работа, а значит и денег будет в разы меньше. Желательно найти еще какую-нибудь подработку. Может снова с Бертом связаться? Я в целом могу и монтажу научиться… мне бы только что-то постоянное.

Мне опять снится Гром, только в этот раз он явно чем-то недоволен, я сразу разворачиваюсь и пытаюсь убежать. Просыпаюсь запыхавшаяся, долго пытаюсь снова заснуть и доспать еще пару часов до работы, ничего не выходит.

Встаю и тихонько выскальзываю за дверь, пока подруга мирно посапывает, незачем ее будить в такую рань.

Сегодня я одна на смене, у Наташки выходной, у еще одной девчонки вообще отпуск. Слышала, начальница уже с ног сбилась в поиске еще одной девушки, готовой работать в дневную смену. Боюсь, если такую не найдут, меня уволят. Чтобы найти одного человека на обе смены.

Клиентов сегодня не очень много, все брали навынос. В очередной раз протирая стойку, слышу, как звякает колокольчик на двери, вырывая меня из моих мыслей. Вскидываю голову. Артем. Один.

- Привет, Катюш.

Закатываю глаза, жаль, что сейчас не передашь клиента. Но не могу же я вечно от него бегать.

- Привет, Артем.

- Не поверишь, но кажется эта кофейня одно из самых посещаемых мной мест в этом городе.

- Ты что-то хотел? – спрашиваю прямо.

Парень подходит к стойке и опирается на нее.

- Хотел. Я много чего хочу.

- Латте, капучино, эспрессо, мокко, или все сразу?

Он на секунду хмурится, а потом расплывается в улыбке.

- А давай всего, - вдруг очень весело и задорно улыбается парень и, не дожидаясь моего ответа, идет занимать самый дальний столик.

- Артем, ты серьезно? – кричу ему вслед.

- Конечно, - отвечает не оборачиваясь, но по голосу слышу, что улыбается.

Ладно, что я там перечисляла? Готовлю напитки, ставлю на поднос и несу их единственному клиенту. Артем хмурится.

- Почему всего четыре чашки?

- А сколько надо?

- Хочу попробовать все позиции меню.

- Но… - уже хочу сказать, что возможно это перебор, да и дорого, но вовремя прикусываю язык, - сейчас сделаю.

- Буду ждать.

Если очередной мажор хочет спустить сумму, превышающую половину моей зарплаты на кофе, не мне ему указывать. Да и выручку он в мою смену сделает хорошую. В том, что он заплатит, я не сомневаюсь.

Готовлю вторую партию напитков. Они не влезают на один поднос. Под прицелом чужого взгляда несу один из них к столику.

- Боюсь, ты выбрал слишком маленький стол для такого заказа, - говорю, улыбаясь.

Выручка сегодня будет хорошая, значит меня будет ждать премия. Да и сама задумка почему-то вызывает у меня улыбку. Артем либо стал нормальным, либо решил использовать какой-то новый прием. Но все лучше, чем банальные насмешки и издевки. Хоть кофе уже не проливает пару месяцев и на том спасибо. Он долго заставлял меня полы тут перед ним мыть, пока однажды я не высказала ему все, что думаю по этому поводу. На удивление, сработало.

- Присядешь? – лукаво предлагает одногруппник.

А почему бы и нет? Клиентов все равно пока больше не предвидится. А начальница поймет, почему я согласилась присесть. Клиентам, которые совершают такие заказы лучше не отказывать.

Сажусь, подпираю голову рукой и наблюдаю, как Артем с невозмутимым выражением выпивает одну чашку с кофе, потом вторую. Мои глаза начинают вылезать из орбит. Он смотрит прямо на меня и берет третью чашку. Неужели собрался выпить все виды кофе? Да тут их около тридцати. С ума сошел, он же лопнет. Артем медленно подносит третью чашку ко рту, прослеживаю это движение.

- Прости не могу столько пить, – он возвращает чашку на место и смеется.

Тоже смеюсь.

- Я так и знала.

- Ага, видела бы ты свое лицо.

Артем смешно округляет глаза, пытаясь изобразить меня. Снова смеемся. А он может быть нормальным, когда хочет.

- Ладно, я пойду, - говорю и поднимаюсь из-за стола.

Артем ловит меня за руку. Вскидываю на него вопросительный взгляд.

- Кать, ты мне реально нравишься, прости меня за то предложение, давай попробуем начать общаться нормально?

- И что больше таких предложений не будет? – вздергиваю бровь и капризно надуваю губы.

Артем сканирует меня взглядом, потом понимает, что я шучу. Коротко смеется. Слышу, как в этот момент звякает колокольчик.

- Ну почему, я всегда готов дать тебе порулить за возможность быстрого траха, - говорит этот наглец и подмигивает.

- Я подумаю, - отвечаю на ранее заданный вопрос и улыбаюсь.

Он отпускает мою руку, я разворачиваюсь, чтобы принять нового посетителя.

Этого не может быть.

Гром.

Стоит, привалившись к одному из столиков. Руки в карманах, во рту зубочистка, которую он лениво гоняет из угла в угол. Оценивающий взгляд серых цепких глаз сканирует мою фигуру. Чувствую себя голой. И почему-то хочется прикрыться. Быстро опускаю взгляд, проверяя все ли пуговички на блузке застегнуты. Вроде все. Поднимаю голову и вижу ужасную похабную ухмылку. А потом он мне подмигивает. Пытаюсь проморгаться, может показалось.

- Кать, давай я оплачу и поеду. Дел еще много. – подталкивает меня в спину Артем.

Что-то надолго я затормозила.

- А, да. Хорошо, пошли.

Разрываю зрительный контакт с Громом и провожу оплату для одногруппника. Все делаю чисто механически. На автомате. У Артема звонит телефон и он собирается на выход.

- До завтра, - говорю ему вслед, получая в ответ короткий кивок.

Снова звякает колокольчик, отрезая мне все пути к отступлению. Мы остаемся с Громом один на один. Запоздало приходит мысль, что можно было бы попросить Артема остаться, или это совсем глупо? И чего я опять так перепугалась. Ну не следил же он за мной в конце концов. А зачем он бы еще сюда пришел? В голове каша. Думай, Катя, думай. Кофе. Точно. Нацепляю на лицо заученную вежливую улыбку.

- Добрый день, чего желаете?

- Ну привет, Ка-тя, - Гром задумчиво растягивает мое имя.

По мне пробегают мурашки. Меня передергивает от неприкрытой похоти в его голосе.

- Кэт подходит тебе больше, - говорит Гром.

У меня не остается сомнений, что он меня узнал.

- Что ж. Обслужи меня, - с этими словами он опускается за тот самый столик, на который только что опирался.

Бросаю быстрый взгляд на часы, до конца смены еще много времени. Я в кофейне одна, просто сбежать не получится. Точно уволят.

С трудом разлепляю губы.

- Какой кофе предпочитаете?

- Какой кофе предпочитаете?

- На твой вкус, - бросает Гром и отворачивается к окну.

Прослеживаю за его взглядом и замечаю, как Артем садится в свою машину и срывается с места.

- Неплохой выбор.

- Что, прости? – непонимающе взираю на Грома.

- Хорошая машина, говорю, - Он поворачивается ко мне и усмехается.

Почему-то мне кажется, что он не о машине говорил, хотя о чем еще? Чувствую, что щеки покрываются румянцем и быстро разворачиваюсь к стойке с кофе.

На мой вкус значит? Хорошо. Руки действуют на автомате, белый шоколад, черный, чуть кофе и, конечно, взбитые сливки. О, еще сироп. Карамельный. Пусть и не совсем по рецепту, но я люблю послаще. Пожалуй, еще и ванильный добавлю. Сладкую вишенку? Да, в самый раз.

Визуально получилось очень даже не дурно. Водружаю всю эту красоту на поднос. Ставлю маленькую сахарницу, салфетки, ложку и трубочку. Вроде ничего не забыла. А, терминал.

Беру поднос, расправляю плечи, подбородок повыше и профессиональной походкой направляюсь к Грому. Он не отрывает от меня взгляда. Отчего-то хочется ссутулиться и сжаться в комочек. Сдерживаюсь из последних сил. Подхожу к его столику и медленно демонстрирую ему его напиток.

- Ваш кофе, как заказывали. С вас пятьсот рублей.

Он наконец отрывает от меня свой тяжелый взгляд и смотрит на мое творение искусства. Ожидаю любого проявления недовольства. Гром снова переводит взгляд на меня. Пытаюсь сохранить насколько возможно невозмутимое выражение лица и протягиваю ему терминал. Цену я преувеличила. Сильно. Не знаю зачем, неужели наивно надеюсь, что после такого он больше не будет посещать нашу кофейню?

Выдерживаю тяжелый взгляд. Гром усмехается и все также молча достает карту и оплачивает кофе. Кажется, я все-таки выдаю степень своего удивления, поскольку ловлю еще одну мимолетную усмешку.

Гром пододвинул напиток к себе и вопросительно вздернул бровь. Черт, он прав, мне пора делать ноги. Если он простил мне внешний вид напитка, то не факт, что простит его вкус.

Поэтому желательно в этот момент находится подальше. Меня словно ветром сдувает. Даже не помню, как оказалась за стойкой. Любопытство пересиливает и мельком гляжу в сторону брутального парня в кожаной куртке, который пододвигает к себе абсолютно девчачий десерт. Все это выглядит настолько комично, что я не могу сдержать улыбки. Поэтому быстро отворачиваюсь, чтобы Гром ни в коем случае ничего не заметил.

Парень задумчиво крутит высокий прозрачный стакан с кофе, а потом весело хмыкает, берет трубочку и как ни в чем не бывало пробует напиток. На его лице не дергается ни один мускул. Ни после первого глотка, ни после второго.

Тряпка зависает в моей руке, когда буквально через полминуты он допивает так называемый кофе. И сразу переводит взгляд на меня, победно ухмыляясь.

- Повторить? – говорит кто-то моим голосом.

Но это не могла быть я. Я бы точно не стала провоцировать Грома. Парень кажется тоже удивлен репликой. И судя потому, что, он смотрит прямо мне в глаза, то все-таки это я выдала этот перл. Чувствую, как начинаю неудержимо краснеть.

- Нет, спасибо. Ты во сколько заканчиваешь?

- Эм… мы закрываемся через полтора часа.

Он же об этом спрашивает?

- Хорошо, заберу тебя от входа.

После этих слов он молча встает и выходит, пока я в шоке хлопаю глазами.

Парень выходит на улицу и глубоко втягивает в себя воздух. Достает сигарету, закуривает, ловит мой взгляд через панорамное окно. Ухмыляется, подмигивает и шагает прочь.                                                                                                                                                                                                                                                             

Полчаса прошло, а до меня только сейчас начал доходить смысл его слов и поведения. В груди все сжимается и отчего-то становится не по себе. Меня разрывают противоречивые чувства. Мне страшно и при этом я злюсь. Хочется высказать ему в лицо все, что я думаю. Но головой понимаю, не смогу, снова испугаюсь. Да мне и сейчас страшно, хотя его нет рядом. Понимаю, что чувство иррациональное, никогда я так себя не вела. Того же Артема спокойно отшила и не пряталась, не сбегала, всегда отражала атаки. Меня не задевали его слова и поступки. А с Громом почему-то все иначе.

Он хочет, чтобы я к нему вышла? Сама? И добровольно села к нему в машину? Да как он смеет?

Что он о себе думает? Мы ведь даже не знакомы. Я до сих пор не знаю, как его зовут. И что ему вообще от меня нужно? Я ведь не давала повода думать обо мне, как о на все согласной девушке. Не давала же?..

Быстро убираю столики. Звоню начальнице с просьбой уйти пораньше. Конечно, она недовольна, но я озвучиваю выручку и говорю, что у меня появились неотложные дела.

Выхожу из кофейни за полчаса до закрытия. Грома поблизости не замечаю и чуть расслабляюсь.

Пока иду до остановки и еду в автобусе думаю только о нем. Я ведь почти его забыла. Почти вытравила мысли о нем из головы. Зачем он снова появился? Мне совершенно не нравится, что в любую свободную минуту я думаю о парне, которого вообще не знаю и которого видела всего два раза в жизни.

Интересно, кто он вообще такой. И откуда? Он точно не местный. Иначе бы тут все о нем знали. Слишком красив, слишком самоуверен. Такая энергетика притягивает к себе внимание. Мимо таких мужчин не проходят мимо. За них всегда цепляется взгляд, а уж если он при деньгах…

То, что у Грома есть деньги, я не сомневаюсь. И дело не в брендовой одежде, которую у нас и не купить-то особо. Дело в уверенности. Создается ощущение, что он любую проблему может решить. Нет, у него точно есть и деньги, и необходимые связи.

Так как давно он в городе? Зачем приехал? Надолго? Надеюсь, что нет и скоро он уедет далеко и желательно навсегда. И наши пути никогда больше не пересекутся, а моя жизнь снова вернется в прежнее русло.

Не замечаю, как доезжаю до своей остановки. Выхожу из автобуса и бросаю взгляд на часы, кофейня должна была закрыться минут пятнадцать минут назад. Интересно, Гром все еще там? Как отреагировал? Может я поступила опрометчиво, снова сбежав? Он же все равно знает, где я работаю, ничто не помешает ему меня там снова подкараулить. Впрочем, не думаю, что он будет этим заниматься. Зачем ему это? Да и вообще не факт, что он приехал. Может бросил фразу просто так, чтобы наивная дурочка его ждала, а сам поехал в какой-нибудь клуб, и я зря нервничаю.

Стараюсь убедить себя в этом ровно до того момента, как выворачиваю из-за угла. Прямо напротив входа в общагу стоит ОН. Как он тут оказался? Невозможно добраться от кафе до общаги за пятнадцать минут. Или… взгляд скользит ему за спину. Парень опирается на капот мощной тачки. Его машина отражение его самого, быстрая, маневренная, уверенная в себе, она напоминает огромного черного волка. Я хорошо знаю эту модель, опасный зверь.

Засмотревшись на автомобиль, теряю драгоценные секунды и не успеваю скрыться в том направлении, откуда пришла. Гром ловит мой взгляд. В его глазах буря, которая не сулит мне ничего хорошего. Убежать сейчас совсем по-детски?

Отрываю взгляд, делаю вид, что его тут нет и стараюсь все также уверено и невозмутимо пройти мимо, к себе в общагу.

Держаться помогает только многократное повторение про себя, что он приехал не ко мне. Не ко мне. Не ко мне, я сказала. Мне почти удается себя в этом убедить, даже несмотря на отчетливое понимание, что это ложь.

Я уже протягиваю руку, чтобы открыть дверь.

- Даже не поздороваешься? – звучит насмешливое за спиной.

Оборачиваюсь.

- Виделись.

Парень отталкивается от своей машины и направляется в мою сторону. Ноги прирастают к земле. Что я делаю? Зачем вообще вступила в диалог? Он просто развлекается, для него это очередная игра. Меня же все это может сломать, разрушить до основания. Так почему я продолжаю стоять здесь, пытаясь понять, что на уме у этого наглого отморозка, а не бегу сверкая пятками к себе в комнату, под надежную защиту бабы Нины?

Гром подходит ко мне достаточно близко, в ноздри забивается его аромат, тот самый, который я помню еще с первой встречи. Он мне снился, именно такой.

Резкий выпад, он дергает меня на себя и впечатывает в мощное тело.

- Что ты делаешь? – спрашиваю срывающимся голосом.

Меня захлестывает океан ощущений, такое со мной было всего один раз. Неделю назад, на съемках, с ним. Но сейчас здесь нет зрителей.

Гром тем временем собирает мои волосы в кулак и заставляет запрокинуть голову. Вторая его рука надежно фиксирует меня за талию.

Глаза в глаза. Обещание. Расправа. Мое падение.

Нет, только не так. Только не потому, что какому-то самоуверенному мажору это взбрело в голову. Я живой человек.

Понимаю, что запоздало, но начинаю вырываться.

- Кончай уже ломаться и строить из себя невинную овечку, - раздражается Гром, - ты сама меня хочешь.

- Не хочу, - шепчу задушено.

- Хочешь, - в его глазах столько уверенности в своих словах.

- Нет! – голос наконец обретает силу от возмущения.

- Тело говорит об обратном.

На этих словах он резко толкается бедрами прямо в меня. Я с ужасом чувствую, что он возбужден. Начинаю брыкаться еще сильнее. У меня не получается сдвинуть его от себя ни на миллиметр. Я уже готова выть от отчаяния.

- Не ерзай. Специально для тебя на тачке приехал. Хотел сначала дать тебе порулить, а уже потом… - он не договаривает, тянет носом воздух, перехватывает меня удобнее, - впрочем можно и сначала потрахаться.

Что он сказал?

Пока я пытаюсь прийти в себя, он уже тащит меня к машине.

Я правильно его услышала? Потрахаться за возможность порулить? Это уже второе такое предложение в моей жизни. Предложение на полном серьезе. Да на кого я похожа? Почему они все считают, что я готова раздвинуть ноги за место водителя? Смешно, честно.

Начинаю посмеиваться.

Гром останавливается, кидает на меня веселый любопытный взгляд и вопросительно вздергивает бровь.

- Позволишь? – спрашиваю и кивком указываю на его автомобиль.

Гром убирает руки. Смело шагаю в сторону машины, обхожу ее, разглядываю со всех сторон. Гром остановился примерно метрах в двух от этой крошки, ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди, победный и презрительный взгляд с похотливой ухмылкой.

- Нормально ты меня так оценил, польщена.

- Внутрь заглянешь? – хмыкает парень.

- А можно?

Парень усмехается, щелкает ключами, машина мне приветливо моргает.

Открываю дверь, дергаю за рычажок, щелкает капот. Ух, аж руки зачесались, давно я не копалась в авто. Так, Катя, не забывай, как ты здесь оказалась и кто стоит рядом.

Ныряю под капот.

Вот это да!...

- Ох… - вырывается непроизвольно.

Гром тут же оказывается рядом. Мгновенно напрягаюсь. План созревает за долю секунды.

- Заведешь?

Слышу, как парень хмыкает и идет на водительское место.

Пара секунд, дело техники, врубаю сигнализацию, пока он не успел завести движок.

Машина взрывается пронзительным воем. Переключить провода, отлично.

- Что за?!

- Я не знаю, честно, оно само как-то…

Гром отпихивает меня от капота.

Из окон начинают высовываться недовольные люди. Пока парень пытается разобраться в чем все-таки дело, делаю ноги.

Уже схватившись за ручку, слышу, как зверь успокаивается. Не может быть. Так быстро? Теряю сноровку или… просто Он настолько хорошо в этом разбирается?

Открываю дверь, хлопает капот. Прежде чем скрыться, мельком смотрю в сторону Грома. Он больше не делает попыток приблизиться. Но даже в тусклом свете фонаря я замечаю, насколько он зол.

Дверь закрывается, отрезая меня от этого наглого мажора. Наконец-то я в безопасности. В безопасности же?..

Залетаю в комнату в крайне взвинченном состоянии. Ира сидит на своей кровати в положении прилежной ученицы, ноги вместе, руки на коленях, испуганный потупленный взгляд.

Сделав несколько кругов от стола к шкафу и обратно, устало опускаюсь на свой кровать и массирую виски.

- Ты как? – тихо спрашивает подруга.

А как я? Я не знаю, что ей ответить. Внутри такой коктейль из чувств, начиная от страха и отчаяния, заканчивая… не знаю, радостью? похотью?

- Кажется, на адреналине… - посмеиваюсь.

Слышу, как подруга облегченно выдыхает и тоже посмеивается. Обстановка заметно разряжается. Открываю глаза, Ирка уже успела откинуться на подушку и больше не напоминает запуганного и настороженного зверька.

- Это ведь был он, да? Гром?

Смех останавливается, улыбка спадает с моего лица. Подруга серьезно смотрит мне в глаза.

- Да.

- Как? – спрашивает после тяжелого вздоха.

Тоже откидываюсь назад на кровати.

- Что как?

- Да все! – голос подруги звенит любопытством, - как вы встретились? Как он узнал, где ты живешь? Как тебе удалось устоять? И как удалось убежать? Имей в виду, по последнему вопросу ожидаю развернутый ответ, - она шутливо грозит мне пальцем.

Закатываю глаза и снова улыбаюсь.

- Тогда с тебя чай, ноги вообще не держат.

Подруга кивает, улыбается и уносится делать чай. Спустя пару минут возвращается с двумя дымящимися кружками и падает рядом со мной.

Вкратце пересказываю сегодняшний день.

- Поэтому, как он узнал, где я живу, я без понятия. Зато стало яснее, что ему нужно, - я невесело усмехаюсь.

- Ну это-то было понятно с самого начала. И не надо на меня так смотреть. Он тебя взглядом ел весь день съемок. Ни на кого больше не смотрел.

- Вот еще, - фыркаю.

- Не хочешь, не верь, - не обижается Ирка, - ты лучше скажи, как ты устояла?

- В смысле?

- В прямом. Под таким напором невозможно устоять. Да и он ходячий секс. Будь на твоем месте любая другая, уже бы находилась в его постели… или машине, - подумав, добавляет подруга.

- И ты?

Ира гипнотизирует взглядом свою чашку с чаем. Серьезно? Зачем? Не верю… Я во все глаза смотрю на свою Ирэн.

- И я… - после паузы говорит она, не отрываясь от чашки.

Я уже и так поняла ответ, но чтобы принять эту мысль, мне требуется время.

- И не надо на меня так смотреть, - взвинчивается подруга, - такой энергетике сложно противостоять. Всем хочется быть рядом с сильным мужчиной. Таким, который и защитить тебя может, и обеспечить, и решить любые проблемы, и который при этом выглядит, как бог секса.

Издаю нервный смешок.

- И не одна я такая, на съемках даже стилисты, монтажники и костюмеры на него заглядывались, - Ира наконец переводит взгляд на меня.

- Что-то не заметила, чтобы рядом с ним вились другие люди, - говорю растеряно.

Ирка фыркает.

- Конечно, все, кто пытался пролезть в его личное пространство, были награждены такими взглядами, что даже со стороны у меня бежали мурашки по коже.

Продолжаю хлопать глазами в попытке переварить новую информацию.

- Энергетика бешеная, - говорит подруга более миролюбиво, - и опасностью сквозит за версту.

- Это точно, - усмехаюсь, - возможно дело в моем инстинкте самосохранения, - пожимаю плечами, - слишком отчетливо ощущаю опасность и единственное, что мне хочется сделать в его присутствии это сбежать.

Вру. Если бы это было мои единственным желанием, я бы не стала отвечать ему около общаги, просто бы зашла внутрь. Я до сих пор не понимаю, что именно я испытываю рядом с Громом. Мне определенно не нравится, что его стало так много в моей голове. Но что еще? Хочу ли я его внимания? Льстит ли оно мне? Определенно льстит, но я его не хочу. Ира права, слишком отчетливо чувствуется опасность.

Мы продолжаем задумчиво отпивать чай. Слова подруги меня немного успокоили. Та тяга, которая у меня возникла к Грому, не только моя проблема. По словам подруги, каждая девушка на съемках чувствовала такое же влечение.

- Я и не устояла, - сообщаю тихо и толкаю подругу в бок.

Ира смотрит на меня с недоверием.

- Я же вступила в диалог. Просто потом он очень быстро оказался в моем личном пространстве. Да и предложение это…

Подруга понимающе улыбается, обстановка разряжается. Ира встает, чтобы поставить пустую чашку на стол, который стоит прямо около окна.

- До сих пор здесь.

Подрываюсь к окну. Глаза безошибочно скользят к припаркованной машине, где совсем недавно я переключила сигнализацию, и к Грому, который стоит около тачки и курит, запрокинув голову. Секунда и он мгновенно находит меня глазами. Отшатываюсь от окна, меня мелко потряхивает. Он посмотрел прямо на меня. Да быть этого не может. Он не может знать, где мое окно. Не может и все. Он просто опустил голову, а я себе надумала всякого. Тут столько окон, даже зная, в какой комнате я живу, так запросто не найти, тем более одним точным взглядом.

- Ты чего? – Ира слегка трогает меня за плечо.

Решаю удостовериться, что мне показалось. Снова выглядываю в окно.

Бам-бам-бам. В ушах стоит гул, руки начинают дрожать. Он смотрит на меня. В этом нет сомнений. Не отводит взгляд. Как загипнотизированная смотрю, как его губы кривятся в ухмылке. Больше нет смысла прятаться. Стараюсь вложить во взгляд всю злость, думаю получается откровенно плохо, со стороны я наверняка больше напоминаю напуганного котенка. Он выбрасывает окурок, одним точным движением попадая в урну. Прослеживаю за полетом недокуренной сигареты. Гром мне подмигивает и, развернувшись, садится в машину. Она срывается с места. В ушах стоит отчетливый визг шин.

- Попала… - выдыхает подруга рядом со мной.

Мы обе выглядим потрясенными. Теперь он точно знает, где я живу… За что мне это? Почему я? Мне это не нужно. Совсем. Ира права. Я попала. Такие, как он не принимают отказов и всегда добиваются своего. Господи, пожалуйста, пусть он передумает…

- Кхм, ты так и не ответила на мой последний вопрос.

- Какой?

Мы обе продолжаем стоять у окна и смотреть вслед уехавшему авто.

- Как тебе удалось убежать?

- Я врубила сирену.

- Это я поняла. Но как? Просто врезала по колесу?

Досадливо морщусь. Возможно это было самое простое решение.

- Тогда бы у меня не было времени убежать. Он бы спокойно меня поймал.

- И?

- Я переключила провода в блоке сигнализации, - спокойно отвечаю, отпивая из опустевшей кружки.

- Как?

- Ну что как? – я недовольно поворачиваюсь к подруге, однако мое недовольство разбивается о живой интерес в ее глазах.

- Откуда ты знаешь, как это делать?

Машу рукой, мол, проехали. Но Ирка не сдается.

- Тогда на съемках ты про тот мотик тоже тираду выдала.

- Это не мотик. Не просто тот мотик. Это Кавасаки Ниндзя! – меня затапливает праведный гнев, - не смей этого зверя называть обычным мотиком.

- Откуда ты вообще знаешь, что это за модель?

- От отца…

Ира приобнимает меня за плечи. Это больная для меня тема. Не люблю ее ни с кем обсуждать. Подруга прекрасно об этом знает.

- Еще чаю? – спрашивает с сочувствием.

- Давай.

Ира приносит очередную порцию чая, мы садимся бок о бок на кровати. Молчим, но тишина не напрягает.

- У моего отца был автосервис, - впервые я сама решаю поднять эту тему, подруга не перебивает, но кажется задерживает дыхание, давая мне возможность выговориться, -  с самого детства я смотрела, как он копается в машинах, - по мне начинают бежать мурашки, в горле стоит ком, меня накрывает таким теплом и грустью, сглатываю, - я даже не помню, когда это началось. У меня всегда было полно игрушек, а именно кукол. Но почему-то меня к ним не тянуло. Машинки мне не покупали, не девчачье это вещи, ворчала мама, - усмехаюсь, - а потом я стала все больше времени проводить с отцом. Заменив игрушечные машины на настоящие. Мама продолжала ворчать, но Глеб, мой брат тогда был совсем маленьким и за ним требовался постоянный присмотр. В какой-то момент мама махнула рукой. «Ладно, но только со стороны, чтобы без травм. Автосервис вообще не место для ребенка». Сначала я и правда наблюдала со стороны, потом стала подавать инструменты. Помню, как робко поинтересовалась, что такое движок. Не думала, что отец ответит. А он не только рассказал, но и показал, подпустил меня ближе. С того дня во время его работы у нас перестало работать радио и папа все больше рассказывал мне о технике. Не помню, когда я втянулась и стала сама помогать с ремонтом. Так продолжалось несколько лет. Дела шли просто отлично. Брата в отличие от меня не интересовали машины от слова совсем. А вот моих кукол он любил.

Подруга усмехается.

- Да, вот такая у нас получилась неправильная семья, - продолжаю, - мать долго ворчала, а потом смирилась. Отец в какой-то момент сказал ей перестать, ведь главное, чтобы дети были счастливы. Я-то и на танцы пошла, чтобы маме спокойнее было, хотя и сама танцевать люблю. Но с бОльшим удовольствием проводила бы это время в сервисе. За несколько лет сервис отца стал разрастаться. Запись клиентов шла на месяцы вперед, к нам приезжали из других городов, отец нанимал все больше помощников. Мы взяли кредит на еще один филиал… а потом… во время очередного ремонта трос не выдержал. Отца придавило.

Ира притягивает меня к себе и крепко обнимает.

- Он несколько недель пролежал в коме. Просрочки по кредитам, невозможность вести дела без владельца, отсутствие права подписи, невозможность платить зарплату персоналу, апатия матери, мы мелкие. Я брала мелкие заказы в черную, но сама понимаешь, когда ни чека дать не можешь, ни гарантии… да и доверия к четырнадцатилетней девчонке немного. То, что я приносила, нам с трудом хватало на еду и лекарства. А когда папа пришел в себя было уже поздно. Банк забрал сервис, отец остался в инвалидном кресле и так и не смог оправиться и найти работу. Ему нужен постоянный уход. Пенсии хватает на самое необходимое. Мы продали наш дом, машины, переехали в маленькую квартиру, больше я не занималась ни мотоциклами, ни автомобилями. Но как видишь, руки еще что-то помнят, - стараюсь закончить все на позитивной ноте.

Мне тяжело дался рассказ о себе, но вместе с тем, есть ощущение, что с плеч упал какой-то невидимый груз. Я всегда боялась вспоминать свое детство, это приносило мне неимоверную боль. Ужасный несчастный случай, разделивший жизнь на до и после. А сейчас я думаю обо всем произошедшем со светлой грустью.

- Спасибо, что выслушала, - спустя несколько минут тишины толкаю Иру плечом.

- О чем ты? Не только же тебе слушать о всех моих одноклассниках, знакомых и соседях, - усмехается подруга, - Спасибо, что поделилась, - говорит уже серьезно.

Кажется, наши отношения вышли на новый уровень. Я впервые доверилась настолько кому-то чужому, не папе с мамой.

- Ну что? Спать? Завтра первый день второго курса! – говорю преувеличенно бодро.

Мы укладываемся по кроватям. Я благодарно Ире, что отвлекла меня от мыслей о Громе. Я должна встать на ноги, чтобы помочь семье. Работа, учеба, подработки. Засыпаю я с мыслями о том, кем я могла бы пойти работать и где бы еще найти постоянный доход. Только на грани сна и яви я вспоминаю насмешливый взгляд серых глаз и полные губы в кривой ухмылке.

Просыпаюсь с первым будильником. На губах расцветает улыбка. Наконец-то снова учеба. Не бессмысленное торчание в кофейне или штудирование учебников, а общение с преподавателями, возможность позадавать вопросы, коих за лето у меня накопилось очень много.

- Ира, вставай! Опоздаем!

- Что же ты такая бодрая? – подруга отворачивается на другой бок и накрывается одеялом с головой.

- Ира!

- Да встаю я, встаю, - она нехотя садится на кровати и трет заспанные глаза.

Только тут звонит второй будильник. Издав стон, Ира валится обратно.

- До третьего будильника меня не трогай.

Хмыкаю и иду на кухню. Все такие хмурые и понурые. И почему им не нравится учиться?

Возвращаюсь в комнату с двумя тарелками с бутербродами. Как раз звонит третий будильник. Ухожу за чаем. По возвращении нахожу Иру за столом, она пытается распутать свои шикарные волосы. Глядя на ее недовольное лицо, радуюсь, что додумалась отрезать свои локоны, на которых всегда так настаивала мама.

- Ты богиня, - Ирка бросает расческу и хватает бутерброд.

Мы завтракаем и собираемся. Ира как обычно выбирает платье и туфли на невысоком каблуке, распускает волосы. Я не изменяя себе влезаю в джинсы, кроссовки, футболку, хватаю куртку. В честь первого дня волосы оставляю распущенными. Они у меня темного цвета и длиной чуть ниже плеч.

- Ну и странная у тебя стрижка, конечно, - Ира снова оглядывает меня с недоумением.

- А мне нравится.

- Это главное, - хмыкает подруга.

Мне правда нравится, что волосы пострижены не одним аккуратным ровным срезом, а торчат в разные стороны, создавая вид творческого беспорядка.

- Вот накоплю и покрашусь в зеленый, - я мечтательно закатываю глаза, уже зная, какая реакция последует.

- Не вздумай! Совсем с ума сошла.

Я весело смеюсь, и мы с Иркой выходим из общаги.

Взгляд сразу упирается в черную бэху. Авто Грома.

Как я могла забыть? Эйфория от первого учебного дня затмила весь разум?

Неосознанно ускоряю шаг. Судя по тому, что Грома рядом не видно, он в машине. И меня это пугает. Увидел ли он меня? Черт, за тонированными окнами даже такую элементарную вещь понять не могу. Вокруг машины уже начала собираться толпа. Парни с восторгом рассматривают машины, девушки пытаются увидеть, кто внутри. И как я раньше не обратила внимания на ажиотаж вокруг его личности?

Ирка хватает меня под локоть и мы пытаемся незаметно ускользнуть от этого дикаря, скрывшись за спинами других студентов. До вуза тут пешком минут пятнадцать. Обходим толпу, направляясь в сторону университета. Нас быстро нагоняет та самая толпа. В целом, неудивительно, ведь все студенты сейчас идут на пары. Только очень уж много людей, в прошлом году никогда в такую давку по дороге к учебному заведению не попадала. Мы чуть ли не наступаем на пятки друг другу. Ловлю такой же ошеломленный взгляд подруги, нервно улыбаюсь. Пытаемся выбраться из толпы.

Оказавшись с краю дороги юркаем в арку, ожидая, пока толпа пройдет.

- Что сегодня такое?

- Не знаю, - отвечает подруга, - может кипиш какой намечается, а мы и не в курсе?

Пожимаю плечами.

- Главное, чтобы они все быстрее прошли. Не хочется опаздывать в первый день.

Спустя пару минут мы обе понимаем, в чем собственно дело.

Черная бэха крадется по дороге со скоростью пяти километров в час. И все студенты ее дружно провожают. Из меня вырывается надсадный стон.

Не знаю, что руководит мной в следующий момент, помню только испуганный писк подруги, а потом я уже оказываюсь около водительского окна и агрессивно в него стучу.

Машина останавливается. Становится безумно тихо. Тишину нарушают только шепотки со всех сторон. Окно медленно отъезжает вниз, открывая мне вид на самодовольно ухмыляющегося Грома.

- Что ты творишь?!

Гром округляет глаза в притворном удивлении.

- А что я творю?

- Ты…Ты… - других слов у меня не находится.

Я даже топаю ногой от беспомощности.

И тут происходит это, всего на мгновение, но на губах этого парня расцветает искренняя улыбка.

Мое сердце пропускает удар, а потом разгоняется с бешеной скоростью. Ничего не могу понять. Это то самое влечение, о котором говорила Ира?

Не представляю, как я выгляжу со стороны, только Гром снова возвращает себе надменное выражение лица.

- Запрыгивай, киса, подвезу.

И он многозначительно ухмыльнувшись, хлопает по пассажирскому сидению.

На меня словно ушат холодной воды выливают. А он все о том же.

Я поднимаю голову и сканирую взглядом толпу, которая по-прежнему никуда не делась, а затаила дыхание и жадно ловит каждое мое слово. Девушки смотрят на меня с откровенной злостью. Практически все, только Ирка выглядит достаточно бледно. Что ж. То, что я делаю дальше вообще не поддается никакой логике.

- Молодой человек ищет себе спутницу, чтобы подвезти ее до университета. Только вот с выбором не определился, есть желающие? – произношу громко во всеуслышанье.

Немая пауза. На Грома не смотрю специально. Струшу, я знаю это. Не знаю, зачем я делаю это, ведь специально провоцирую. Мне бы с ним не связываться. Я не его уровня. Проглотит и не заметит.

Первый шок проходит и в первые ряды выходят несколько девушек. Не ожидала. Вот так просто? Серьезно? Я видимо вообще не из этого мира и ничего не понимаю в этой жизни. Пока я стою в ступоре, Гром опускает окно с другой стороны. Не все девушки могут сдержаться, поэтому слышится дружный возглас восхищения.

- Брюнетка в красной блузке, - весело говорит Гром.

Афанасьева. Она тут же срывается с места и юркает в салон. Перехватываю победный взгляд Грома. Усмехаюсь. Если он считает это своей победой, то это его право. На мой снисходительный взгляд он только злится, а потом срывается с места, под разочарованный вздох толпы.

Теперь все гораздо бодрее идут в сторону университета.

- Вот теперь я тебя больше узнаю, - весело комментирует Ирка.

Смотрю на часы.

Вот черт. Опаздываем.

Мы с подругой срываемся в сторону вуза. Мне бежать проще, на мне кроссовки.

Спустя пару минут Ира тормозит.

- Ты беги, подойду позже, лучше опоздать, чем сбить ноги в первый день.

- Точно? – шепчу одними губами.

Ира ободряюще кивает мне и улыбается.

Срываюсь дальше. Я ей благодарна, подруга прекрасно знает, как для меня важна учеба.

На парковке около университета почти никого нет. Все, кто не из общаги уже давно внутри, занятия вот-вот начнутся, а те, кто из наших, все еще в пути.

Поэтому я сразу реагирую на движение сбоку. Из знакомого черного авто, припаркованного на инвалидном месте, вылезает до жути довольная Афанасьева.

В груди что-то неприятно сжимается, трясу головой сбрасывая наваждение и устремляюсь дальше.

Уже на ступеньках слышу звук клаксона и он неожиданности оборачиваюсь. Гром прямо около входа, откровенно мне подмигивает и быстро уезжает.

Прихожу в себя только от толчка Афанасьевой. Она больно толкает меня плечом.

- Чего застыла?

Чтобы прийти в себя, приходится несколько раз моргнуть.

- Черт!

Разворачиваюсь и через несколько мгновений влетаю в аудиторию за несколько секунд до начала.

Аудитория полупустая, что неудивительно, учитывая, какую пробку собрал Гром на улице.

Надменный наглый ублюдок. Что он себе позволяет? Из-за него нормальные студенты опаздывают на лекции. Я чуть не опоздала.

Но как бы я на него ни злилась, больше поражает меня другое. Те девушки, которые вышли в первые ряды после моего объявления. Неужели у них вообще нет чувства собственного достоинства?

Допустим, они поверили, что это была его инициатива. Но просто так сесть в машину к незнакомцу? Ну и что, что машина дорогая, а Гром безумно красивый. Он же может оказаться маньяком в конце концов. Это опасно. Их родители не учили таким простым вещам?

Да и не понимаю я, на что они надеются. На большую и чистую любовь? Это глупо. На подарки?.. Тогда это ничем не отличается от древней профессии.

- Котова! Может вы нам ответите?

Я дергаюсь и поднимаю взгляд на преподавателя. Точнее на преподавательницу. Милена Георгиевна. Или Мегера, как ее все зовут. Ей не больше тридцати, и в прошлом году у нас сложились не очень хорошие отношения.

Дело в том, что у нее невозможно сдать экзамен на отлично. А я сдала. Она долго меня мурыжила, спрашивала программу не только первого, но и второго и даже третьего курса. Помню она задала очередной вопрос и я поняла, что это все. Не видать мне своей пятерки, как своих ушей. Но тут на помощь пришел мой ангел-хранитель в виде преподавателя по линалу. Он влетел в кабинет и сказал, что Мегеру срочно вызывают, поэтому он будет принимать экзамены, пока ее нет.

И вот сейчас я смотрю на Мегеру точно также, как несколько месяцев назад, поскольку вообще не знаю, что ответить. Я и вопрос-то не слышала. Мегера с довольной улыбкой подходит к своим табелям.

- Ну так что, Котова?

Открываю рот, чтобы принять неизбежную участь и словить пару на первом занятии.

- Милена Георгиевна, а разве не вы должны нам дать определение дифференцируемости? Мы же вроде на лекцию пришли! – слышится сзади веселый и насмешливый голос Свиридова.

Оборачиваюсь и встречаюсь глазами с Артемом. По залу ползут шепотки. Пытаюсь взглядом передать степень моей благодарности. Парень чуть заметно кивает.

- Свиридов, - преподша тяжело вздыхает, ну да, ему она ничего делать не будет, все-таки сын спонсоров, - давайте я сама решу, кто и что должен на моих занятиях.

- Котова, вам есть что сказать? – вновь она обращается ко мне.

- Есть, я просто немного растерялась. Конечно, функция называется дифференцируемой в точке, если ее приращение… - я точь-в-точь повторяю определение из учебника.

Мегера недовольно хмурится и никак не комментируя мой ответ продолжает лекцию. Теперь слушаю очень внимательно. Отвлекаюсь только один раз, чтобы кивнуть Артему и прошептать спасибо.

После пары встречаю Ирку на выходе из аудитории. Не успеваю обнять подругу, как мне на плечо опускается тяжелая рука.

- Я жду благодарности, красотка, - он подставляет мне щеку для поцелуя и самодовольно ухмыляется.

- С меня кофе, - снимаю его руку.

Парень не выглядит злым или расстроенным, его глаза искрятся озорством.

- Буду в кофейне к пяти, - выпаливает и быстро, пока я не успела его остановить ретируется с наших глаз.

- Что это было? – спрашивает подруга, - я думала, после прошлогодней стычки вы не общаетесь. Ну, точнее, я помню, что он тебя достает, но сейчас?.. Когда вы стали нормально общаться?

- Он прикрыл меня перед Мегерой.

- Да лааадно. Не подставил, а прикрыл?

- Угу, видимо решил сменить тактику.

- Ох, Катюх, а ты не думала, что можешь ему по-настоящему нравиться?

Качаю головой.

- Тому, кто нравится, не делают непристойных предложений.

- Как знать, - Ира пожимает плечами, - вот меня классе в пятом один мальчишка все за волосы дергал, что я только не делала…

Подруга начинает снова пересказывать свои школьные годы, мы направляемся к следующей аудитории.

Вот теперь становится заметно, что первый день. Мест почти нет.

- Катя, Ира, идите сюда, - нам машет рукой Настя.

Переглядываемся с Иркой и за неимением другого выбора направляемся к Насте. Не скажу, что я питаю неприязнь к этому человеку, но Настя из другого мира, дорогие шмотки, первоклассный макияж, друзья из богатых старшекурсников. Почему она решила общаться с нами, я без понятия. Однако, несмотря ни на что, ни в каких гадостях в отличие от Афанасьевой она замечена не была. С Афанасьевой дружить отказалась, но та, как ни странно против Насти не поперла. Между ними сохраняется холодный нейтралитет. Так что из двух зол, как говорится… Девчонок у нас в группе совсем немного.

- Привет, девчонки, как вы? Как лето прошло? – она поочередно целует нас в щеки, обдавая сильным ароматом сладких духов.

- Да нормально все, ты как?

- Ой, столько всего произошло…

Все оставшееся время до начала лекции мы вполуха слушаем о летних приключениях одногруппницы. Потом начинается лекция и она смолкает.

До конца учебного дня больше не происходит ничего особо интересного. Артема не видно, его дружки теперь даже не смотрят в нашу сторону. Держась ближе к Насте избегаем и подколов со стороны Афанасьевой. В общем, все практически как в прошлом году.

После пар выходим на парковку.

- Ну, все, пока! – Настя машет рукой и спешит к старшекурсникам.

Я вдруг внезапно вспоминаю про Грома и начинаю нервно озираться.

- Что такое?

- Про Грома забыла…

- Нет его тут, не переживай.

- Откуда такая уверенность?

- Ну, во-первых, после твоего утреннего представления, я бы больше к тебе не подходила. А во-вторых, сама посмотри, нет концентрированной толпы, только вокруг дружков Свиридова и старшаков.

На улице и правда Грома не видно. Странно.

- В кафе?

- Я в кофейню, - качаю головой.

- Сколько можно работать? – подруга закатывает глаза.

- Деньги нужны.

- Ну и что мне теперь делать? Даже первый день не отметим что ли?

Хмыкаю и подхватываю подругу под руку и направляюсь вслед за Настей. Ира не сразу понимает, что я задумала, а когда до нее доходит, начинает вырываться. Но уже поздно. Мы около старшекурсников.

Они замолкают и с интересом на нас смотрят. Просто так к ним никто не подходит. А мне почему-то совсем не страшно. Вот Грома я боюсь, а их… они кажутся слишком…мелкими? Да нет, все парни высокие и крупные. Но однозначно не такие опасные.

- Всем привет! – произношу громко.

В ответ со мной никто не здоровается, пробегаются насмешливыми взглядами, кто-то затягивается. Зато Настя, до этого стоявшая к нам спиной, оборачивается.

- О, Катя, Ира! Хотите к нам? – на ее лице широкая искренняя улыбка.

- Насть, составишь Ире компанию? Мне нужно бежать.

- Да, конечно. Знакомьтесь парни, это Ира.

Она хватает Ирку за руку и тянет вперед. Подруга кидает на меня яростный взгляд, но гордо распрямляет плечи и задирает подбородок.

- Я Ира, приятно познакомиться.

- Антон.

- Женя.

- Сергей.

Парни представляются по очереди.

Последним остается самый крупный из них. Высокий, с темной короткой стрижкой и сережкой в одном ухе. Он не спешит представляться. Медленно скользит взглядом по подруге с головы до пят. Я знаю Иру уже больше года, но впервые вижу, как она злится. Да она готова его придушить.

Кажется, все остальные тоже это чувствуют.

- Марк, прекращай, - вклинивается Настя.

Марк закатывает глаза.

- Мелкая, как же ты достала. Еще теперь и с твоими подружками нянчиться.

- Скажи спасибо, что у меня есть подружки. Может меньше стану тебе надоедать, - парирует Настя.

- Угу, с твоим характером, неудивительно, что никого поприличнее ты не нашла.

Настя вспыхивает, кидает на нас извиняющиеся взгляды. Парни начинают ржать. Хочу уже развернуться и уйти.

- Удивительно, что она хоть кого-то нашла с таким братом, - выпаливает Ирка, - теперь понятно, почему она никого с вами не знакомит.

Подруга строит презрительную гримасу и также пренебрежительно сканирует Марка и кривится. Глаза того недобро суживаются.

- Пошли отсюда, - Ира подхватывает меня под руку и собирается увести.

- Девчонки подождите, просто у Марка машина барахлит, вот он и изображает черт знает кого.

- Угу, а будущие инженеры-механики разобраться не могут, - припечатывает Марк, глядя на сестру.

Ловлю взгляд Иры, слегка качаю головой, делаю умоляющий взгляд, но она уже все решила.

- А вы просили кого-то решить проблему? Или это слишком низко для вас?

- Тебя забыли спросить, малявка.

- Марк! – кричит Настя.

- Предлагаю пари, - выдает вдруг Ира, - если мы починим твою тачку, то ты перестанешь третировать сестру.

- А если нет?

Ира пожимает плечами.

- Будешь должна.

- Идет.

В шоке смотрю на подругу. Что она делает? Зачем? Я тут такая не одна. Настя тоже в замешательстве, только парни понимающе ухмыляются. И тут до меня доходит. Мы. Она сказала «мы починим». Ира рассчитывает на мою помощь, а вот Марк уверен, что она проиграет. И под «будешь должна» подразумевает конкретные вещи.

Они ударяют по рукам, меряются взглядами. Тяжело вздыхаю.

- Рассказывай, в чем дело, - привлекаю внимание к себе.

Времени до смены все меньше и меньше. Ира первой отводит взгляд, я на мгновение улавливаю панику в ее взгляде. Марк равнодушно мажет по мне взглядом и опускает руку.

- Движок издает странные звуки, пока машина стоит. При движении ее иногда потряхивает. Никто не может решить проблему.

Он снова кидает победный предвкушающий взгляд на Иру, подруга мощно отражает, кажется, он даже теряется.

- Показывай.

Марк весело пожимает плечами и идет заводить машину.

- Слышите? – спрашивает со скептичной усмешкой.

- Капот открой.

Открывает, мы с подругой быстро перемещаемся за крышку.

- Пожалуйста, скажи, что ты сможешь помочь, - отчаянно шепчет Ирка и вцепляется в мое запястье.

- О чем ты думала? – качаю головой.

- Я не знаю. Он такой… такой… наглый и напыщенный! Очень хотела его поставить на место.

- Ну что? – Марк появляется рядом и скрещивает руки на груди. Губы искривлены в усмешке, в глазах победный блеск, - слышите?

- Слышим, слышим, инструменты есть?

Марк несколько раз моргает и отводит взгляд от Иры. Такое ощущение, что он забыл о моем существовании.

- Какие? – парень немного растерян.

- Неси все, что есть.

Марк отходит и раздает команды.

- Ключи! – кричу я, - нам нужны ключи, а еще… - я перечисляю все необходимое, - Марк, глуши.

Мне приносят все, что я просила. Даже не удивляюсь, что нашлось всё. Слишком мало времени осталось для работы.

- Ты же справишься? – шепчет Ирка.

- Не отвлекай, лучше дай ключ на восемь.

- Держи.

Дело техники. Вытираю пот со лба.

- Готово.

Поднимаю голову. На меня ошеломленно смотрят несколько пар глаз.

- Как ты… - начинает Антон, кажется.

- Нет времени, - рявкаю даже для самой себя неожиданно, - Марк, заводи.

Марк невозмутимо идет и заводит движок. Звука почти нет.

Вытираю ладони о тряпку. Все руки перепачканы.

- Спасибо, - произносит сдержано, на этот раз с интересом рассматривая и меня, и Ирку.

- Не за что. Свечи поменяй.

- Так менял недавно.

- Я поняла, в этом и дело. Тебе впарили китайскую подделку. На первый взгляд не отличишь, но они могут привести к проблемам в дальнейшем.

- Понял, - Марк со злостью сцепляет челюсти.

- Все, я побежала. Всем пока.

Ира коротко меня обнимает и шепчет спасибо. Стартую к остановкам.

- Стой, - кричит кто-то из друзей Марка.

Машу головой и бегу дальше.

В какой-то момент меня подрезает модный низкий ягуар. Опускается окно. За рулем очередной друг Марка, Женя?

- Садись, подвезу.

Впадаю в небольшой ступор. Нахожу глазами Марка. Он мне спокойно кивает, давая безмолвную гарантию безопасности. Почему-то я ему верю. Ему, но не Жене.

- Опаздываешь же, не волнуйся, успеем, - парень усиливает напор.

И я сдаюсь. Сажусь и называю адрес. Машина резко срывается с места. Женя ловко лавирует в потоке.

- Так как тебя зовут?

- Катя. А ты Женя, правильно?

Он кивает и довольно улыбается. У меня есть возможность его рассмотреть. Светлые волосы, сбритые на висках, двухдневная щетина, прямой нос, открытый взгляд, белоснежная улыбка.

- Нравлюсь? – Женя кидает на меня быстрый взгляд и подмигивает.

- Ты красивый, - спокойно отражаю и пожимаю плечами.

- Даже так?

- Говорю, что думаю.

Парень хмыкает.

- Откуда ты столько знаешь о машинах, Катя?

- Долгая история, - я снова наблюдаю за дорогой, мы почти приехали, до моей смены еще минут десять.

- Я не тороплюсь.

- Я тороплюсь.

- Слушай, у меня у бати крузак старый. Он ни в какую не хочет его продавать, говорит память. Машина гниет уже пару лет, не заводится. Сможешь починить?

Смотрю на парня во все глаза. Я не ослышалась?

- Не бесплатно разумеется. У него скоро день рождения…

Женя паркует машину и смотрит на меня умильными просящими глазами.

- Да! – выкрикиваю неожиданно даже для себя, откашливаюсь под смех парня, - то есть, да, - говорю спокойнее, - возьмусь с радостью. Только у меня нет места и необходимых инструментов…

- Все предоставлю. Деньги не проблема.

- Хорошо. Я тогда подумаю, как лучше сделать и дам знать.

- По рукам, - Женя улыбается обворожительной улыбкой и идет открывать мне дверь, подает руку.

- Спасибо! – также улыбаюсь в ответ.

По спине ползет мерзкий холодок. Пытаюсь стряхнуть с себя навязчивое ощущение, оно не проходит. Резко поворачиваю голову и вижу до боли знакомую черную бэху. Улыбка мгновенно слетает с моего лица.

- Все в порядке? – интересуется Женя.

- Да…нет…не знаю…

Парень прослеживает за моим взглядом и еле заметно хмурится.

- Пошли, провожу, - тут же находится.

Женя заводит меня в кофейню, закинув руку на плечо. Благодарю парня, договариваемся встретиться завтра на большой перемене в кафетерии и обсудить детали.

Я приступаю к работе. В скором времени в очередной раз звякает колокольчик и в кофейню заходит Артем. Кидаю взгляд на часы. Пришел ровно к пяти, как и обещал.

Парень направляется прямо к стойке, за которой я стою.

- Пришел, как и обещал, - парень улыбается и вальяжно опирается на стойку.

Весь его вид горит победой. Он настолько рад, что перехитрил меня, что я не могу не улыбнуться.

В этот же момент сквозь окна вижу, как с места срывается черная бэха.

Что-то неприятно колит в груди, но я пытаюсь себя убедить, что все к лучшему и сегодня я смогу спокойно вернуться домой.

- Какой кофе хочешь? – спрашиваю у Артема.

- Удиви меня, - парень вздергивает брови, передавая мне инициативу.

Смотрю на него и невольно вспоминаю Грома, который с невозмутимым лицом выпил суперсладкий кофе и невольно улыбаюсь. Артем принимает это на свой счет и его взгляд становится слишком многозначительным. Стряхиваю наваждение. Связываться со Свиридовым не самое умное решение. Но так уж получилось, что мы учимся вместе. Так что поддерживать легкое дружеское общение необходимая мера. Тем более сейчас, когда парень вроде как подобрел.

Тем не менее совсем не верю в его благородность и честность. Он точно преследует свои интересы. И в данном случае этот интерес я.

Сегодня на смене со мной Наташка, которая очень быстро оказывается рядом.

- Помощь нужна? – спрашивает у меня немного с беспокойством.

- Да, Нат, сделай пожалуйста молодому человеку раф на кокосовом молоке за мой счет.

Хоть Ната и удивляется, но вида старается не показывать.

- Хорошо, конечно.

- Спасибо.

Артем сцепляет челюсти, злится, но быстро берет себя в руки. Стараюсь не обращать на это внимания, тем более он практически сразу возвращает себе свою фирменную улыбку и переключается на Нату.

Иду обслуживать столики. С началом учебного года в кофейне начинается аншлаг, посетителей много, почти все места заняты.

Не знаю сколько проходит времени, но понимаю, что мне срочно нужен перерыв. Еще и Ната все это время о чем-то треплется с Артемом. Мы вообще-то вместе должны работать.

- Нат, я все понимаю, но может тоже начнешь работать? – выпаливаю в очередной раз делая кофе.

- А, да, конечно, - нерешительно блеет, - прости, Тём, побегу.

Мои брови ползут вверх, я даже не пытаюсь скрыть свою реакцию, возможно зря. Тём? Серьезно? Ната понимает, что сказала, покрывается румянцем и спешит в зал.

- Спасибо за кофе, - говорит Артем нагло ухмыляясь.

- Не за что, - я все еще смотрю вслед коллеге, у меня проливается кофе, - вот черт, - ругаюсь.

- Ладно, я пойду, увидимся, - парень искрится довольством.

Я таким его никогда не видела. Может Ната ему на самом деле понравилась? Что-то не верится…

- Пока, - кидаю сухо, продолжая приводить рабочее место в порядок.

Посвободнее становится только к девяти. Мы с коллегой прячемся за стойком, давая ногам долгожданный отдых.

- Слушай, а… - нерешительно начинает коллега и краснеет.

- Нат, не тяни, и так устала.

- Тебе нравится Артем?

- Нет, - ошеломленно смотрю на коллегу.

Она милая, невысокая, со светлыми волосами и кукольным личиком, только взгляд слишком наивный, возможно именно это подсказало мне изначально, что вряд ли мы когда-нибудь станем подругами.

- Ты почему спрашиваешь?

- Ну, я просто подумала, - Она краснеет еще больше, даже уши начинают гореть, - может я с ним…то есть я и он…ну…

- Ната. Остановись. Не надо. Он сломает тебя. У таких, как этот Артем нет ничего святого.

- Так бы и сказала, что он тебе нравится, а не изображала бы святую невинность! – девушка вспыхивает и повышает голос.

- Ната, он мне нравится. Но поверь, свяжешься с ним, по кускам собирать себя потом будешь.

- Все-то ты знаешь. А знаешь, что я думаю?

Качаю головой, принимая мысль, что мне вряд ли удастся до нее достучаться.

- Я думаю, что ты просто не уверена в себе! Да! Ты просто не уверена, что такой как Артем не соскучится рядом за короткое время и проецируешь страхи на остальных! А я, я ему понравилась. И он будет моим!

- Ната… - я тяжело вздыхаю и качаю головой, - сколько я таких, как ты видела на первом курсе…

- Вот-вот, и я о том. Ты просто боишься, что он вышвырнет и тебя. Ты трусливая и завистливая. Со мной такого не будет. Я не такая. Я интересная, открытая, веселая. Так он сказал. Да и неудивительно, что рядом с ним столько девушек, он просто мечта. Я тоже хочу, чтобы у меня все было! – Ната убегает со слезами на глазах.

Еще раз тяжело вздыхаю. Что он успел ей наговорить, пока я обслуживала посетителей?..

Зал постепенно пустеет, Ната возвращается, но со мной говорит сухо и только по работе. Надеюсь, с ней ничего плохого не случится.

После смены Ната даже не прощается, просто уходит. А я, закрыв кафе, еду в общагу. Сегодня меня никто не стережет, спокойно дохожу до своей комнаты.

---

Ирки нет на месте и судя по отсутствию сумки и обуви, она не приходила. Черт, совсем забыла, что Ирка сегодня с Настей. Набираю подругу, чтобы узнать, все ли в порядке.

Слышу знакомый рингтон из коридора. Не успеваю встать с кровати, как дверь распахивается и на пороге стоит моя злая подруга.

- Эта сволочь, - начинает она.

Дальше следует набор нелитературных эпитетов. Некоторые слова мне даже хочется записать. Не думала, что подруга знает такие слова. Все-таки, она росла как принцесса и выглядит соответствующе.

- Представляешь?

- Ир, прости, но из твоей речи я поняла только, что какая-то сволочь сделала что-то недопустимое. Сволочь – это Марк?

- Не Марк, а сволочь! Кто же еще может так унизить?! Хорошо, что Настя меня сдержала и мы покинули эту компашку. Очень хорошо погуляли, а потом, этот идиот зачем-то приехал, чтобы нас проводить! Все настроение своим видом испортил, а потом, уже у общаги…

Ира начинает задыхаться от возмущения, наливаю ей воды и протягиваю стакан. У подруги трясутся руки, она садится на свою кровать и почти залпом осушает стакан.

- Он сказал, что раз у нас мозгов не хватает чтобы за временем следить, то он сам этим займется!

Прикусываю щеку изнури, пытаясь подавить неуместную улыбку.

- Ты представляешь?! Сказал, что будет следить за мои поведением и внешним видом. Еще и сокрушался по этому поводу, высказав Насте свое недовольство по этому поводу. Типа если бы нашла себе нормальных подруг, ему бы не пришлось этим заниматься, а так он типа должен следить за подругами младшей сестры, чтобы мы ее никуда не втянули! Представляешь?!

- Ира, а…

Хочу что-то сказать, но Ира настолько заведена, что никого не слышит. Молча достаю тетрадки и начинаю делать домашку под фоновый шум. Ира работает для меня как радио. За год вместе я уже успела узнать, что если подруге надо выговориться, то лезть не стоит. Ира вскакивает и начинает расхаживать по комнате, посыпая Марка ругательствами.

Спустя где-то час она успокаивается и замолкает, кашусь в ее сторону. На ее губах играет заговорщицкая улыбка.

- Ир?

Подруга мечтательная смотрит в окно. Мне совсем не нравится ее предвкушающий взгляд.

- Я тебе устрою, - шепчет также глядя мимо меня.

- Ир? – я чуть повышаю голос.

- А?

- Ты домашку собираешься делать?

- Блин, совсем забыла, все этот..

- Стоп. Домашка. – прерываю подругу, чтобы ее снова не понесло.

- Да, спасибо. Ты сделала уже?

- Угу.

- Дай, а? – она смотрит на меня щенячьими глазками и я, усмехнувшись, отдаю ей тетрадки.

- Спасибо! Ты лучшая.

Покончив с рутиной, мы отправляемся спать.

---

На следующий день мы спокойно добираемся до университета, сегодня никто нас не преследует и не создает помех. Мы вовремя успеваем на пары. Садимся рядом с Настей. Девчонка искренне рада нас видеть. Сразу начинает извиняться перед подругой за поведение брата, Ира только отмахивается и говорит, что все путем.

На большой перемене оставляю девчонок и говорю, что у меня важная встреча. Настя спокойно кивает, а вот Ира смотрит очень многообещающе. Взглядом даю понять, что обязательно все расскажу, но чуть позже.

В кафетерии меня уже ждет Женя. Хорошо быть крутым старшекурсником. Он один занял большой стол и никто к нему не подсаживается. Он уже взял два стакана с кофе, один из которых стоит напротив. Неужели для меня?

Подхожу и занимаю место.

- Привет.

- Привет, рад, что ты пришла.

- Мы же договорились.

- Это тебе, - парень протягивает мне стаканчик с кофе, - Ты подумала насчет моего предложения?

- Да, и я согласна. Для начала нужно посмотреть состояние машины, тогда скажу по стоимости работ и деталей.

- Хорошо.

- Только мне нужно будет место и специальные инструменты.

Женя задумывается, откидывается на спинку стула и задумчиво трет подбородок.

- У меня у товарища есть сервис. Только там ничего не смогли сделать с машиной, сказали сдавать на металлолом. Могу арендовать там место и инструменты. Сколько времени тебе потребуется на диагностику?

- Дня надеюсь хватит. У меня суббота свободна. Почти, только одна пара с утра.

- Прогулять не хочешь?

- Там Мегера…

- А, понятно, тогда давай я тебя заберу сразу после пары и отвезу в сервис. Крузак уже будет там.

- Хорошо. Только напоминаю, что ничего не обещаю.

- Я знаю. Но надеюсь. Марку тоже никто помочь помог…

- По рукам. И спасибо за кофе, сколько я тебе должна?

- В счет диагностики, - Женя искренне улыбается.

- Как вчерашняя смена в кафе?

- Нормально, спасибо. А ты работаешь?

Мы немного болтаем ни о чем, я узнаю, что парень интересуется фондовыми рынками, а вот его отец занимается строительством самолетов. Поэтому парень и пошел на инженерный. Женя удается расположить меня к себе. Возможно потому, что мы сразу начали строить профессионально-дружеские отношения и нет никаких недомолвок.

Обменявшись телефонами, спешу на следующую пару.

Остаток дня проходит спокойно, Ире кратко говорю, что встречалась с Женей по одному вопросу. Не объясняю в чем дело, так как не хочу сглазить. Обещаю рассказать все подробно в субботу. Ира уступает. Обожаю ее. Как же мне повезло с подругой.

В один из дней на очередной перемене и слушая беззаботную болтовню Насти меня вдруг передергивает.

- Что ты сейчас сказала?

Ира, до этого лениво что-то листавшая в телефоне также отвлекается от своего занятия и прислушивается к разговору.

- Говорю к нам новенький переводится. Ну не к нам, а к Марку в группу.

- Как ты сказала его зовут?

- Кирилл Громов. Я без понятия, кто он такой, в интернете ничего нет, но просто так влезть к старшакам, когда год уже начался, не знаю, кем нужно быть…

Настя говорит еще что-то, я же во все глаза смотрю на Иру. Может ли этот новенький быть тем самым Громом? Подруга чуть заметно качает головой, взглядом давая понять, что я себя накручиваю. И правда, подумаешь Громов, нередкая ведь фамилия. Да и может его Громом зовут не из-за фамилии. Заставляю себя успокоиться.

Дни до субботы пролетают незаметно. По утрам универ, вечером работа и домашка. Грома не видно, Артем пару раз заглядывал в кофейню, но только в смены Наты. На меня не обращал внимания. Может я правда погорячилась на его счет? С Натой у нас до сих пор холодный нейтралитет, разговоры только по работе.

В субботу с утра, как только подхожу к универу, сразу понимаю, что что-то идет не так.

Слишком оживленная парковка, какие-то крики, ругань. Ира напрягается всем телом, а потом срывается с места с такой скоростью, что даже мне в кроссовках тяжело ее догнать.

Шум исходит от места, где чаще всего паркуются старшаки. Различаю визг Насти. Ира бодро распихивает всех локтями, пока мы не оказываемся в эпицентре потасовки.

Я в шоке смотрю, как Марк сцепился с… Громом?!
---
Дорогие читатели, прошу прощения, что пропустила несколько дней. Это не единственный ресурс, где я публикуюсь. Здесь не совсем справляюсь с интерфейсом. Прошу понять и простить.
Ваша Миранда

Парни наносят друг другу мощные удары. Никто не уступает. Друзья Марка держат оцепление. Только Настя визжит, чтобы перестали.

С удивлением и некоторой досадой смотрю на происходящее и не знаю что делать. Да и надо ли? Марк мне казался более уравновешенным, да и Гром тоже.

Собираюсь развернуться и уйти, но тут Гром наносит очередной удар прямо в челюсть Марку, и… Ира начинает смеяться. Этот звук настолько резко контрастирует со всеми остальными, что все отвлекаются от действа. Первым замирает Гром, оглядывается, получает тяжелый удар под дых. Но драку не возобновляет. Ловлю его взгляд, и не знаю, что он видит в моем, но руки опускает.

Вижу, как Марк собирается нанести еще один, решающий удар, мои глаза расширяются от ужаса. Мгновение, глаза в глаза, знакомая кривая усмешка и Гром с разворота наносит решающий удар.

- Мааарк! – кричит Ира и бросается к потерпевшему.

Ловлю потрясенный взгляд Насти и кидаюсь вслед за подругой, чтобы оттащить ее из гущи событий, ее ведь не заметят, прихлопнут как муху. Но прежде чем я успеваю добраться до подруги, друзья Марка оттесняют Грома. Тот спокойно и уверенно поднимает руки, парни расслабляются и начинают помогать Марку подняться.

Тут кто-то орет:

- Шухер!

Толпа быстро разбегается. Ира достигает Марка и начинает сыпать вопросами, спрашивая что и где болит, пытается поднять ему футболку… Парни начинают посмеиваться. Ситуация правда комичная, только что был могучим воином, но тут прибежала мама-наседка чтобы покормить с ложечки. В этом вся Ира, чересчур заботливая, а за тех, кого считает своими готова порвать любого. Интересно, с каких пор Марк для нее стал своим?

- Ира! – припечатывает Марк.

Подруга замирает. Потрясенно смотрит на Марка, он на нее. Ей на глаза наворачиваются слезы. Ира плачет?

- И это ты говорил, что будешь следить за моим поведением?! – выплевывает ему в лицо, чем вызывает шок у всех оставшихся.

После этого Ира убегает, а к нам спешит ректор с Мегерой.

Мы с Настей хотим повторить Иркин побег, но не успеваем. Парни же продолжают невозмутимо стоять на месте.

- Всем стоять!

Снова ловлю взгляд Грома. Он мне чуть заметно улыбается и подмигивает. Не нагло, без высокомерия, он как будто пытается меня подбодрить?.. Краснею и отвожу взгляд, но почти тут же возвращаю его обратно. Гром уже на меня и не смотрит, только на ректора.

Ректор - это дядечка в возрасте, с сединой на висках и округлившимся животиком. Мне он никогда особенно не нравился, возможно за счет маленьких, постоянно бегающих глазок.

- Что тут происходит? – Мегера сходу забирает инициативу у ректора и сверлит взглядом Марка и Грома.

Ну да, тут сразу видно, кто главный участник. Парни в крови, руки сбиты, одежда где-то порвана.

Гром закидывает руку на плечо Марку.

- Знакомлюсь с одногруппниками, - он весело улыбается.

- Марк? – Мегера переводит свой взгляд на парня.

- Кирилл попросил дать ему пару уроков борьбы, не мог отказать новенькому, - Марк также улыбается.

Мегера скользит взглядом по всем остальным, на мне она невольно кривится, и я вспыхиваю. Она уже набирает побольше воздуха в легкие. Сейчас начнется разнос. И всем остальным-то ничего не будет, а вот я могу вылететь за соучастие, к бюджетникам отношение всегда хуже.

- Милена Георгиевна, - влезает ректор, - давайте не будем горячиться. Кирилл Громов у нас новенький, правил особо не знает, первый день только пришел. Ничего ведь критического не произошло, все же сказали, дружеский урок.

Замечаю, как все пытаются сдержать улыбки, а у Мегеры практически в прямом смысле идет пар из ушей от негодования.

- Меркантильный старый хер, - шепчет мне Настя.

Боже, надеюсь ее никто кроме меня не слышал.

- Ладно, - сдувается преподавательница, - но еще один раз и выговором не отделаетесь, а сейчас все Марш на занятия. Если вас преподаватели пустят, - на последней фразе ее лицо принимает мерзкое змеиное выражение, а взгляд останавливается на нас с Настей.

После этого она разворачивается и уходит. Ректор спешит за ней.

- Сучка! – выплевывает Настя.

- Настя! – предупреждает Марк.

- А что Настя? Между прочим из-за вас мы не попадем на пару и будем потом отрабатывать. Уж она-то отыграется! Тебе ли не знать.

Все понимающе хмыкают.

Марк возвращает взгляд к Грому.

- Добро пожаловать, Кирилл, - Марк протягивает ему руку.

- Спасибо, Марк, - Гром отвечает на рукопожатие.

Сказать, что я в шоке, ничего не сказать.

- Дружба через драку, - поясняет мне Настя, - Марк так со всеми…но поражение впервые.

Сканирую взглядом всех парней, м-да, у богатых свои причуды.

- Ну что? Отметим знакомство? Я Антон, кстати.

- Можно.

- Да, почему нет.

Все выражают согласие. Чувствую себя лишней на этом празднике жизни. Да и не по карману мне явно будет любое заведение, куда соберется хоть кто-то из этой компании.

Будь моя воля, я свозь землю бы провалилась. Но вот незадача, магическими способностями я не обладаю, а через час мы все равно договорились с Женей поехать в сервис. И сейчас я вообще не знаю, что делать.

- Я за. Кать, ты как? – обретает голос Женя, парень смотрит на меня и видимо считывает потерянность, - или сразу поедем?

- Я…да, давай сразу поедем.

- Не понял, куда это вы собрались? – снова встревает Антон, - Жек, признавайся, взял малявку в оборот?

- Прокатимся в одно место, позже расскажу, если выгорит, - Женя пожимает плечами и улыбается.

Чувствую, как краснею. Слишком многозначительно звучит его фраза, но с объяснениями не лезу. Если ничего не выйдет, сама же себя выставлю дурой и выскочкой. А так, потом, он все объяснит…наверно.

Женя пожимает всем руки, ко мне подходит Настя и обнимает на прощание.

- Все нормально? – шепчет на ухо.

- Да, все хорошо, не переживай.

Если конечно не считать, что парень, который постоянно делает мне непристойные предложения и пытается куда-то утащить перевелся в наш универ, подрался с Марком, или правильнее сказать подружился? И теперь я буду регулярно его видеть. Ах да, еще странное поведение подруги и возможный недопуск к зачету из-за прогула у Мегеры. Если не обращать на все это внимание, то все нормально.

Отстраняюсь от Насти и замечаю, что Женя пожимает руку Грому. Улыбка становится натянутой. Гром больше не улыбается. Он выглядит злым. Парни меряются взглядами, пока Марк не хлопает Грома по плечу. Только тогда странное рукопожатие прекращается. Женя тут же поворачивается ко мне и увлекает к своей машине. Ловлю презрительный взгляд Грома.

Мы уезжаем.