Магическая ферма льены Фроу

Ранняя весна в Дастаре радовала теплыми днями. Дороги подсохли, небо с каждым днем становилось все более безоблачным, тучи разгонял теплый ветерок. Солнечных дней становилось все больше. Дожди и туманы вместе с легким морозцем окончательно ушли. На деревьях стали появляться почки. Голые кустарники постепенно наряжались в весенние наряды.

День клонился к вечеру, я тряслась в карете, чтобы поскорее попасть домой. И как бы меня ни уговаривал льен Соргонски, чтобы я осталась в Селизерье, а утром нормально поехала на удобном личном экипаже, я отказалась. Некая неведомая сила гнала меня домой к мужу. Мы женаты всего полгода, но с мужем виделись редко, у него на севере очень много дел. Улаживает конфликты на границе, там орки совсем распоясались, стали слишком часто нападать. А моему супругу как раз приходится разбираться. И насколько я знала, сегодня-завтра он должен быть прибыть. Потому меня так сильно тянуло домой. Я не хотела, чтобы он заметил мое отсутствие. Нет, он не запрещал мне ничего, просто сильно за меня волновался. Потому я и не желала его расстраивать. А слуги будут молчать, в этом я уверена.

При мысли о моем Сайгоре, я невольно улыбнулась. Но тут же слегка нахмурилась, пытаясь подобрать слова, чтобы рассказать ему о моей затее. Заодно признаться, каким даром меня наградила природа. О том, что я могу общаться с животными, независимо от их происхождения: магического или обычного, не знали даже родители. Я никому об этом не сказала, потому что моя семья из древнего рода, отрицающего магию. Когда в семье рождался одаренный ребенок ему сразу запечатывали силу, не слушая желание самого одаренного. И никого не смущал даже тот факт, что запечатанный постепенно угасал, становился тенью самого себя. Зато без презренной магии.

Были случаи, когда ребенок пытался утаить дар, нее желая расставаться с магией. Изучал самостоятельно и так, чтобы его никто не увидел. Но его все равно ловили, так как у мужчин моего рода некий нюх на магию. Они ее ощущают на подсознательном уровне, при том, что сами запечатанные.

И вот что удивительно: мой прадед, мой дед и мой отец стали запечатанными в сознательном возрасте, когда сила уже вовсю гуляла в крови. Но на них это не сказалось. А на других членах рода: на тетушках, дядюшках, кузинах и остальных родственниках запечатывание сказывается негативно. Для тех, кого в самом начале лишили магии, еще куда ни шло, они всего лишь утратили краски, а вот с другими сложнее. Двое, пробудившие в себе силу и даже развившие ее, постепенно угасли. Совсем. После запечатывания они прожили всего как-то десять лет. А потом уснули и больше не проснулись. Я не хотела себе такой судьбы.

Потому и промолчала о своем даре. И о своей силе, с помощью которой я могла использовать бытовые заклинания. Пока немного, но я училась, купив несколько книг по данной теме. К тому же я пока сама не знала, какой силой владею. По-хорошему, мне бы провериться, но нельзя, тогда отцу точно станет известно о моей тайне. Муж тоже ничего не знал. Будучи сам магом и весьма сильным, он не желал иметь одаренную супругу. Причин мне он так и не сказал.

Пару недель назад я заметила в вестнике объявление о продаже магической фермы. Бывший владелец перегорел и потерял магию. А без нее в питомнике с магическими животными делать нечего. Так как наследников у него не было, он решил продать ферму тому, кто позаботится о животных. Естественно я просто не могла упустить такой шанс. От бабушки мне досталось неплохое наследство, в том числе и риасы – золотые монеты. Помню, бабуля часто твердила, что я должна быть хитрее, и не говорить никому о том, что она мне оставила. Я, конечно, злилась, что она взяла с меня обещание, ведь от мужа я скрывать ничего не хотела. Но пришлось смириться и промолчать.

Самое удивительное, что даже родители не знали о наследстве бабули. Они считали, что она передала мне свои драгоценности и на этом все, ведь деньги от продажи ее имения пошли отцу. А ведь она оставила его мне. Но папа решил, что мне это ни к чему, заставил подписать бумаги о передаче недвижимости ему. И мне пришлось это сделать. Но кто бы знал, как мне было жаль прекрасного дома, где я была счастлива в те редкие моменты, когда гостила у бабушки.

Связавшись с льером Соргонски, договорилась с ним о встрече. А потом послала вестника поверенному бабули, который теперь стал и моим. Сайгора в тот момент не было, он находился на севере, урегулировал конфликт на границе. Потому я отправилась в Селизерье одна. Ну как одна, с поверенным, который пытался отговорить меня от этой затеи, чувствуя в ней подвох. Но я никого не желала слушать. Ему пришлось смириться. Он выдал мне перстень, с помощью которого я могла совершать все банковские операции, заодно отслеживая количество переведенных денег или поступления. Весьма удобная штука. Всего капля крови, и перстень невозможно ни передарить, ни украсть, ни потерять. С ним и путешествовать безопаснее, не надо таскать с собой кучу золотых.

Ферма оказалась намного больше, чем я себе представляла. А сколько тут животных… У меня глаза разбегались, когда я на них смотрела. Еще и пообщалась со многими. Но больше всего мне понравился небольшой крылатый зверек, эйхеш, похожий на волчонка, черного цвета, светящиеся глаза. Я, можно сказать, влюбилась в это существо. Жаль, имен пока давать нельзя, этим как правило мог озаботиться только хозяин. А ферма всего лишь посредник. Потому и обращались к зверям только по их названию или по безобидным кличкам.

Пока я находилась рядом с питомцем, он прикипел ко мне, не желая отходить ни на шаг, пока я все осматривала. Я видела, он что-то хотел мне сказать, но почему-то не мог. Тогда я не обратила на это внимание. Даже льен Хорс подобрел и уже более благосклонно взирал на происходящее. Именно он составлял договор купли-продажи. Хотя я видела, что некоторые пункты не понравились бывшему хозяину. Но спорить он не стал, подписал все, что положено. Пришла моя очередь. Я прочла каждый пункт, не понимая, что могло не понравиться льеру, подписала, и тут же с помощью поверенного и своего перстня выплатила всю сумму, значительно облегчив свой счет. На нем почти ничего не осталось. Но я все равно улыбалась, не жалея ни о чем.

– Льена Фроу, не пожалеете о своей покупке? – напоследок поинтересовался поверенный.

– Нет. Я давно мечтала о своем уголке. И моя мечта сбылась. Очень надеюсь, мой супруг меня поддержит.

– Тогда желаю вам удачи. Вы знаете, где меня найти в случае чего, – сообщил мужчина, и мы с ним разошлись в разные стороны. Правда льен Соргонски все же сделал мне подарок. Экипаж. А вот возница наемный. Мне еще в будущем предстоит нанять того, кто станет служить конкретно мне. А пока я пользовалась возможностью нанятого человека.

Возница, мужчина лет сорока навскидку, оказался немногословным, внимательным. По мере возможности он мне помогал, подсказывал. У меня даже возникла мысль предложить ему постоянную работу. Но торопиться не стала, решила пока к нему присмотреться. И в пути все время размышляла сразу о нескольких вещах. В том числе и о супруге.

Теперь бы еще сообщить Сайгору о своем решении. Признаться, я немного волновалась о его реакции. Интересно, он уже дома? Или все еще на севере?

Вот когда порадовалась своей предусмотрительности и купила билеты на порталы, без них добираться пришлось бы очень долго, ведь ферма находилась на другом конце нашей Империи. А еще поверенный посоветовал приобрести билеты на предъявителя. Зачем такая предосторожность я не поняла, но его совету последовала.

Впереди показался постоялый двор. Возница сообщил, что надо дать хотя бы полчаса отдыха лошадям. Я согласилась, тем более сама собиралась перекусить. Пока возница распрягал лошадей, я вошла в таверну. Осмотрелась. Народу не сказать, чтобы много. Порадовало то, что каждый стол находился за перегородками, это создавало эффект уединения. Я заняла столик у стены и у окна. Мне хотелось наблюдать, когда кучер справится. Подбежавшая молоденькая улыбчивая подавальщица посоветовала взять рагу с потрошками и овощной суп с курицей. По секрету призналась, это готовили сегодня и совсем недавно.

– Несите, – я не могла не улыбнуться в ответ. Девчонка убежала, а я уставилась в окно.

Троих всадников заметила сразу. И среди них особо выделялся один: слишком красивый, остроухий, темноволосый. Его надменный взгляд серых глаз, казалось, проникал в самое нутро. Он осматривался вокруг так, словно находился не возле постоялого двора, а на помойке, столько презрительности на его лице. А вот спутники эльфеныша – обычные маги. Они ловко спрыгнули с лошадей и двинулись к дверям. Ушастый грациозно перетек – по-другому и не скажешь – на землю и величаво двинулся вслед за своими спутниками. Но прежде он кинул взгляд прямо на меня. Ух! Даже в жар бросило, хотя причины понять не могла. Просто показалось, что своими взглядом он будто выпустил лавину огня в мое тело. Поторопилась отвернуться и выдохнуть. Попыталась расслабиться и выкинуть из головы инцидент. Но тут…

– Любимый, ну почему мы должны встречаться в сомнительных забегаловках? Когда ты уже приведешь меня в свой дом законной женой? – капризный голос явно молодой девушки ударил по ушам. Последовал звук поцелуя, его я ни с каким другим не спутаю.

Не повезло кому-то. Так я думала до того момента, как услышала голос мужчины, пытавшегося задобрить свою спутницу.

– Милая, придется потерпеть еще полгода. Ты же знаешь условия моего брачного договора. Я должен с этой клушей прожить ровно год, чтобы получить ее приданое и наследство. А оно мне очень нужно. Иначе я просто не смогу обеспечивать тебе достойную жизнь, к которой ты привыкла. Да и с долгами надо рассчитаться, меня одолели кредиторы.

– Ты уверен, что через год ничего не изменится? А если она забеременеет? – в голосе девушки ярость.

– Ну-ну, не ревнуй, любовь моя, а забеременеть она в принципе не сможет, я ведь с ней ни разу не разделил ложе. После тебя я ни с кем не могу быть. Ты у меня единственная.

– Правда? – незнакомка явно воодушевилась, но тут же в ее голосе появилось опасение.

– Правда-правда, к тому же я смогу потребовать развод как раз на фоне того, что моя супруга не смогла зачать малыша, – мой муж аж лучился самодовольством.

– Милый, но сложно зачать будучи невинной. А если она в этом признается? – опасение девушки усилилось.

– Каким образом? Уверен, ей стыдно будет, как и любой льене, признаваться в том, что до постели у нас так и не дошло. Смолчит в тряпочку. А я как раз этой стыдливостью и воспользуюсь, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу. Ведь тогда смогу признать ее несостоятельность и отправить куда подальше, при этом получив все, что принадлежит ей.

Я похолодела. У меня даже аппетит пропал. Отрицание. Гнев. Мне не хотелось верить, что это говорит мой супруг, который все эти полгода являл собой просто образец для подражания, который выказывал мне столько любви, что я в ней просто купалась. Я ему верила. А он оказался мерзавцем, позарившимся на мое приданое и наследство.

– Ты уверен, что ради тех крох стоит мучить себя? – законючила девушка. Мой муж хмыкнул.

– Крох? Да нет, любимая, там далеко не крохи. Счет в гномьем банке на семь тысяч риасов. Это, как ты понимаешь, весьма солидный куш. А еще замок в Белшаре, это приморье. К замку прилагается два крупных города на побережье. А это порт, торговые пути. И я хочу все это получить. Потому мы и встречаемся в таких местах, где нас никто не может увидеть. Я не должен вызвать ни капли подозрения, потому что в случае нарушения договора мне не только ничего не достанется, но я еще должен буду выплатить компенсацию.

Я мстительно ухмыльнулась. Подняла голову, слегка задумавшись, и столкнулась взглядом с ушастым, расположившимся как раз в кабинке рядом с моей так, что мы прекрасно видели друг друга. Он смотрел не мигая. Хмыкнув, уделила внимание своим тарелкам. Принесенную еду все же попробовала. Хороша. На сытый желудок и мозг заработал с удвоенной силой. Зачем мне возвращаться домой? Чтобы видеть лицемерную физиономию своего неверного супруга? Нет уж. Пожалуй, вернусь на ферму. Вещи? Не проблема, приобрету на месте. Но сперва…

Расплатившись за еду, поблагодарила девушку, на эльфа старалась не смотреть, встала и подошла к соседнему столу. Пара уже вовсю не только целовалась, но и вот-вот готова была приступить к более интимной игре. Они так увлеклись, что меня не заметили. Рука мужа уже вовсю шарилась под платьем девицы. Я откашлялась, привлекая к себе внимание. На меня глянули сперва недовольно. А потом… Моя душа запела, как только я увидела лицо мужа. Чего там только не было. Но преобладал самый настоящий ужас.

– Любимая, что ты здесь делаешь? – в голосе отчетливый страх и надежда, наверняка был уверен, что сможет убедить меня в… Чем? В своей непорочности? Глупо. Даже обидно стало. Кем же он все это время меня считал? Безмозглой курицей, не видящей дальше своего носа?

– Договор нарушен. Факт измены зафиксирован, – произнесла громко, добавив в свои слова магию. Нас двоих озарила вспышка. С моей руки соскочил брачный браслет. Я сунула его в карман платья. Думаю, с запястья неверного тоже он упал. Зато теперь, по тому, как выругался Сайгор, стало понятно, почему он не желал жену с магией. – Компенсацию можешь перекинуть на мой счет. Прощай.

– Риата, подожди. Что ты такое говоришь? – засуетился изменщик.

Я смотрела на него и не понимала, как столько времени не видела очевидного. Он же полное ничтожество, даром что красив, как высшее существо. Но на этом все.

– Ты еще скажи, что я все не так поняла, – позлорадствовала, наблюдая смятение на лице мужчины. И прежде, чем он произнес глупейшую фразу, осадила: – Я слышала весь ваш разговор. И в случае надобности любой менталист подтвердит мои слова. Зато теперь я прекрасно понимаю, какие конфликты ты все время уезжал улаживать.

Его ответа я дожидаться не стала. Выскочила из таверны, подошла к вознице и сообщила, что мы возвращаемся обратно на ферму, где я и останусь. Перед выходом успела заметить, как поднялся ушастый, перегородив дорогу моему супругу, что помогло задержать неверного. Усмехнулась. От ушастых тоже может быть польза. Правда непонятно, почему он решил мне помочь. Но свое любопытство затолкала поглубже. Глянула на возницу. Тот ничего говорить не стал, кивнул. Но во взгляде пожилого мужчины я увидела весь спектр эмоций. Наверняка посчитал, что льена с жиру бесится, то туда катается, то обратно.

– По пути надо будет заехать в Реавир, мне надо кое-что приобрести, – сообщила, ныряя внутрь экипажа, чтобы не попасть на глаза супруга, надеюсь, уже бывшего.

Он как раз вышел во двор, осматривая все вокруг. На лице недовольство. Что-то мне подсказывало: искал меня. Я даже вжалась в стену, чтобы и тени не попало на окно. А потом мы тронулись. И я с облегчением наблюдала, как мы покидаем территорию, где остался тот, кому я верила, ценила и уважала. Хорошо хоть влюбиться до безумия не успела, но уже находилась в шаге от этого. Заметила, что эльф со своими спутниками тоже покинули таверну и уже седлали лошадей. Самое удивительное, он безошибочно нашел мою карету и посмотрел в мою сторону. На лице едва заметная ухмылка. Я отвернулась первая.

Бросив последний взгляд на супруга, горько усмехнулась. Некстати вспомнилась наша с ним первая встреча, когда он пришел по делам к отцу. Что это были за дела я так и не узнала, мне на мои вопросы тогда посоветовали не забивать голову. Я и не стала. Гость папы меня заинтересовал. Вел себя обходительно, часто улыбался. Его харизма сносила с ног. Неудивительно, что и мне хотелось улыбаться в ответ. Молодой привлекательный мужчина меня заинтересовал.

Я тогда долго просидела в гостиной, ожидая, пока они с отцом обсудят свои дела. Очень мне хотелось с ним познакомиться. Я даже присоединившейся ко мне маме пожаловалась:

– Представляешь, пришел, даже не представился.

– Милая, не забивай себе голову, наверняка один из просителей, что толпами ходят к отцу с просьбой вложиться в их проект. И ладно бы у кого что стоящее было, так нет, идут со всякой ерундой.

Мама скривилась и бросила взгляд на лестницу, откуда доносился шорох. А спустя пару мгновений появились и папа с незнакомцем. Оба улыбались. Они явно пришли ко взаимопониманию. Вон, даже мама была удивлена.

Как только мужчины спустились вниз, отец представил нам с мамой своего гостя:

– Льен Сайгор Задлтар, мой хороший знакомый и… – пауза была излишне эффектной, учитывая хитрый прищур глаз родителя. Я напряглась. И не зря. – …Жених нашей дорогой Риаты. Свадьбу сыграем через пару месяцев.

Я тогда с трудом удержала свою челюсть на месте, как и бесстрастное выражение на лице. Еще бы. Не думала, не гадала, а уже невестой стала. И ведь ничего не предвещало. Я собиралась убедить родителей, чтобы отпустили меня учиться. А тут замужество. Как же оно некстати. Хорошо хоть жених хорош собой и вроде неплохой сам по себе. Но учеба… Мне безумно жаль было терять время. Хотелось учиться, как и все молодые льены. К тому же я не понимала, как Сайгор смог убедить моего отца, что он ему пообещал взамен? Папа ни за что бы не отдал меня первому встречному, пусть и хорошему знакомому.

– Мне приятно познакомиться, но не думаю, что стоит так торопиться со свадьбой. Мы даже не знаем друг друга, к тому же у меня были другие планы, и замужество в них точно не входило, – пояснила я, заставив папу заскрипеть зубами.

– И почему мы с мамой не знаем ничего о твоих планах? – ласковый тон папы насторожил. Но я решила идти до конца.

– Я планировала поступить в Университет. Все мои знакомые уже поступили. В конце концов мне через полтора месяца восемнадцать, – заявила решительно. И впервые заметила на лице жениха гримасу недовольства.

– Ни о какой учебе не может быть и речи. Ты – льена из древнейшего рода. Уже сама по себе драгоценность на рынке невест, – грозно выдал отец. – И выброси эту блажь из своей хорошенькой головы. Ты меня поняла?

– Но, папа… – я пыталась возразить и настоять на своем. Но вместо поддержки и понимания получила домашний арест до самой свадьбы. И как ни пыталась бежать, меня все время ловили.

Каждый вечер ко мне приходила мама и увещевала. Соблазняла самостоятельностью, хорошим любящим мужем, собственным домом со слугами, где я буду хозяйкой.

– Риата, милая, ну зачем тебе эта учеба? Тебе ведь все равно не пригодится твой диплом. Да и на кого ты хочешь учиться? Магии в тебе нет. Не на счетовода же ты пойдешь?

– Почему нет? Весьма достойная профессия, – дернула плечом, обидевшись на родителей.

– Не спорю с тобой, для простолюдинов это вообще мечта. Но не забывай, кто ты. И на этом закончим наш разговор, – мама тоже умела быть жесткой.

Мне пришлось набраться терпения. Я уже поняла: сама я все равно ничего изменить не смогу, охраняют меня так, словно сокровищницу дракона. И это при том, что Сайгор совсем не дракон, он обычный человек, пусть и магически одаренный. Да, привлекательный, да, располагает к себе. Но ведь я вообще замуж не хотела. И почему вдруг отец ни с того, ни с сего вознамерился отдать меня незнакомцу? Он сам позже признался, что видит Сайгора третий раз в жизни. Как же он может быть хорошим знакомым? Папа сам себе противоречит. Тогда что же мой жених пообещал папе, раз он резко согласился распрощаться со мной? Неужто денег предложил? Даже само предположение о подобном шокировало и вызвало неприятие.

Об этом я так и не узнала. А назначенный день не принес радости. Началось с того, что папа не позволил воспользоваться косметикой, решив явить дочь с естественной красотой. И все бы ничего, но… Белое платье. Белые волосы. Бледная кожа. Я смотрела на себя в зеркало и сама себя не узнавала. Бледная моль, иначе и не скажешь. Думала, мама меня поддержит, но ей все понравилось. Пришлось мне выходить так. Я все время пыталась понять, за что они так со мной. Но ответа не находила.

Надо отдать должное Сайгору, он улыбался так, словно не замечает моей блеклости. Еще и кучу комплиментов отвесил, это хоть немного примирило меня с действительностью. Я ведь ему поверила, наверное, потому что хотела поверить. Это сейчас я понимаю, что он в тот момент что угодно сказал бы, будь я кривой и косой, он бы все равно называл меня самой привлекательной.

Свадьба прошла весело. Для гостей. Я наблюдала за всеми и не понимала, что я тут делаю. Каждый нашел компанию по интересам. Даже мой уже супруг весело болтал с какой-то брюнеткой и ее спутником. Одна я сидела за столом и скучала. Меня даже танцевать собственный супруг не пригласил. Я пыталась жаловаться маме, но та от меня отмахнулась и сообщила, что все идет как надо. Кому надо? Явно не мне.

Дальше – страньше. Брачной ночи у нас не было. Муж решил проявить благородство и дать мне к нему привыкнуть. В тот момент я была ему благодарна, но сейчас понимаю, что он не желал изменять своей любимой. Его даже не смутил тот факт, что без консумации наш брак любой признает недействительным. Лично мне это только на руку. И я рада, что случилось все так, как случилось. Мне больше не надо подстраиваться под мужа, сразу на следующий день категорически запретивший мне и думать об учебе. А ведь я думала, мы с ним найдем общий язык. Не нашли. Именно по этой причине я и не сообщила о своем даре и проснувшейся магии. Обиделась.

Постепенно мы притерлись друг к другу. Сайгор умел быть внимательным, угодливым, он ни разу не дал мне повода злиться или расстраиваться. Все было прекрасно. Он старался предугадать любое мое желание. Это подкупало. Постепенно я стала осознавать, что мне все больше нравится собственный муж. Он просто не мог не нравится. Удручали его слишком частые отлучки. Он как минимум раз в две недели уезжал на несколько дней улаживать свои конфликты. Во всяком случае мне говорил именно так. А я верила. Но все равно тосковала. И снова хотела поговорить с мамой по душам, но та даже разозлилась. Обозвала идиоткой, потому что я вечно придумываю себе проблем на пустом месте. Больше я к ней не совалась. А вот к мужу присматривалась все чаще. Верила. Надеялась, что у нас все будет хорошо. Должны же когда-то все эти отлучки закончиться. Глупая. И тут такое. Все же я рада, что узнала о предательстве Сайгора сейчас, а не спустя год. И ведь он прав, я бы постеснялась сообщить о своей невинности. Но зато теперь я точно обнародую тот факт, что наш брак даже не был консумирован.

Единственное, что мне было жаль, это то, что я не смогу сама воспользоваться своим наследством в виде замка в Белшаре. Во-первых, мне еще нет двадцати одного года, а во-вторых, я совсем ничего не смыслю в управлении, как это ни прискорбно осознавать. Да и вряд ли папа теперь расстанется с таким лакомым куском в виде прибрежья, наверняка сам займется, раз уж отдавать ничего не надо. А мне и моей фермы хватит. Уж с животными я точно смогу поладить. А там и свое дело организую. Только надо будет найти толкового управляющего. Ведь я чувствую, что у моей фермы большое будущее. Наверняка многие аристократы будут рады взять себе в помощники магических зверей. Главное, отыскать книги, где описана установка связи. Вот тогда я смело могу стать единственной, у кого можно будет приручить своего фамильяра. Я слышала, что в последние пятьдесят лет у магов проблема вызова своих магических питомцев.

Планы у меня были грандиозные. Но существовала и проблема: я одна. Совершенно одна. У меня ни помощников, ни друзей, ни слуг. Сейчас я фактически еду в неизвестность, ничего не зная и не умея. Меня с детства учили как обращаться со слугами, как организовать их работу, как за всем следить и налаживать быт. Но о том, как зарабатывать деньги, подбирать персонал и тем более размер оплаты я не знала. Об этом мама мне ничего не рассказывала, каждый раз напирая на то, что у нас для этого есть отец, а потом у меня будет муж. И мне не стоит забивать голову ерундой.

Я даже хмыкнула. Хороша ерунда. Как мне теперь быть? И где вообще были мои мозги, когда я рванула покупать ферму? Теперь я понимаю, что имел в виду поверенный, советуя мне хорошенько подумать. Но мне было не до того. Вот до чего доводит импульсивность. Купить купила, почти все риасы на нее спустила, а сейчас ломаю голову, что мне с ней делать. Можно, конечно, было бы вернуться домой, рассказать все отцу, я знаю, он бы меня поддержал. Но заикнись я о ферме, на меня обрушили бы тонны гнева. А еще папа бы узнал о моем даре. Его сразу бы запечатал. А я не хочу. И никому не позволю лишить меня магии. Хотя…

Письмо родителям я решила написать и отправить из Реавира. Даже если меня и станут там искать, все равно не поймут, в какую сторону я отправилась, потому что из этого крупного торгового города четыре дороги вели в разном направлении. И догадаться, куда я подалась, никто не сможет. Даже если станут проверять портальные станции, все равно не добьются успеха, так как билеты я покупала не именные. Казалось, я предусмотрела все, кроме самого главного: как я стану справляться одна? И где мне найти помощников?

Реавир встретил нас шумом и суетой. По дорогам неслись кареты вперемежку с телегами. Народ сновал такой плотной толпой, что я даже испугалась, как в ней вообще можно находиться. Мой возничий, надо отдать ему должное, сразу привез меня на постоялый двор, где я решила остановиться на пару дней, чтобы купить все необходимое. Мне повезло, оставалась всего одна свободная комната.

– Льена, будут какие-то пожелания? – угодливо кланяясь, поинтересовался наверняка хозяин постоялого двора. Неприятный человек. От него лицемерием несло за милю. И эта его ухмылочка… Фу, меня аж передернуло.

– Будут. Пришлите мне служанку, которая сможет исполнить обязанности компаньонки, пока я в городе, – пришлось добавить в голос стали, как это обычно делала мама, беседуя с нерадивыми слугами.

И у меня получилось. Я, конечно, заметила гримасу на лице мужчины, но он быстро отвернулся и сообщил, что пришлет ко мне девицу для помощи. Хотя наверняка задавался вопросом, почему я вообще оказалась тут одна и без сопровождения. Тут я и правда дала маху, надо было хоть какую-то служанку с собой взять.

Возничий остался ухаживать за лошадьми, а я поднялась в комнату, чтобы ополоснуться и причесаться. За время пути моя прическа поистрепалась немного. В таком виде в город выходить нельзя.

Не успела я освежиться, как в комнату вошла девушка моего возраста. В глазах огонь, смотрит слегка с вызовом. На руках я заметила сине-фиолетовые пятна. Ее что, бьют? Мне не терпелось обо всем расспросить, но я прекрасно понимала, какой бы благородной я ни была, а откровенничать со мной никто не обязан.

Я присмотрелась к девушке. И удивилась. Строптивый взгляд, явно не присущий служанкам. Я бы даже подумала, что она аристократка, но тут же откинула эту мысль, потому что внешность у нее была как раз простолюдинки. Широковатое простецкое лицо, крупный нос, тонкие губы. Длинные темные волосы скручены в нелепый пучок на затылке. Хотя сама девушка весьма миловидная.

– Как тебя зовут? – спросила, чтобы знать, как к ней обращаться.

– Ира… Ирэна, – поправилась та, кинув на меня странный взгляд. А я задумалась. Первый вариант имени весьма необычный. Откуда же она тут взялась.

– Давно работаешь на этом постоялом дворе? – пока приводила прическу в порядок, решила немного разузнать о своей служанке.

Казалось бы, зачем мне это надо, если мы с ней вряд ли еще встретимся. Я завтра покину это место и уже не скоро попаду в Реавир. Но любопытство не давало успокоиться. Я ощутила, что в этой Ирэне скрыта какая-то тайна. И загадки я всегда любила.

– Не помню, – ответ осторожный. Я даже обернулась, чтобы понять, шутит она или говорит всерьез.

– Что, значит, не помнишь? Ты потеряла память? При каких обстоятельствах?

От моих вопросов она скривилась. Но игнорировать не посмела. Вздохнула, дернула плечами и как-то излишне спокойно произнесла:

– Просто однажды очнулась и поняла, что ничего не помню. Что этому предшествовало я тоже не узнала, мне никто не сказал. Но голова и спина болели ужасно.

– Тебя так сильно избили, что ты потеряла память? – догадалась я, а в глазах девушки на миг мелькнул ужас.

– Да убили ее, а в тело вселилась иномирная душа, – сообщила выглянувшая из-под кровати мышка.

– Откуда ты знаешь? – обернувшись, медленно приблизилась и присела на корточки. Ирэна тут же повернулась и осторожно уточнила:

– Леди? Тьфу, черт, лиена? С кем вы разговариваете?

– Что такое “чьерт”? – поинтересовалась, услышав незнакомое слово.

– Это такая нечисть, пакостливая и неприятная, – поведала девушка. Но вопросительный взгляд показал, что она все еще ждет и моего ответа. Хотя торопить не посмела.

– С мышкой я разговариваю, – обронила, теперь дожидаясь ответа серой красавицы. И он не заставил себя ждать:

– Про убийство? Так об этом все знают, но молчат, этот гаденыш Тсих со всех взял клятву молчания.

– Нет, я про иномирную душу, – уточнила и успела заметить, как побледнела девушка.

– Так мы все прекрасно видим, у нас другое восприятие вашего вида. Ничего, ты тоже скоро научишься, если станешь развивать свой дар, а не глушить всякой гадостью.

– Подожди, я ничего не глушила. Еще и домой не стала возвращаться, чтобы родители не запечатали мой дар, – вот теперь я нахмурилась. А мышка фыркнула совсем по-человечески и важно сообщила:

– Значит, кто-то в твоем окружении тебя опаивал всякой гадостью. Не была бы магом, давно бы померла.

Признаться, новость настолько потрясла, что я села прямо на пол и уставилась в одну точку. Мышка осмелела и забралась ко мне на колени, уставившись в мое лицо. Еще и лапкой погладила по руке, пытаясь успокоить.

– Знаешь, кто это был? – участливо поинтересовалась. Я кивнула и горько усмехнулась.

– Муж. Ему так не терпелось поскорее получить мое приданое, что он пошел на такую подлость. Теперь понятно, почему он дома почти не бывал, а все время проводил со своей девкой, – вырвалось зло. Кровь вскипела, возникло желание прямо сейчас вернуться и свернуть ему шею. Пришлось спешно брать себя в руки. Попасть из-за этой сволочи в темницу я не хочу.

Надо срочно сменить тему. И как раз повод есть подходящий. Я перевела взгляд на Ирэну. Она попятилась. Наверняка собиралась сбежать. Да кто ж ей позволит? Мне стало интересно, из какого она мира, чем раньше занималась. Про иномирцев ходили разные слухи. Но лично я ни одного не видела. Хотя бабушка как-то обмолвилась, что в нашей семье иномирянкой была моя прабабка.

– Откуда ты? – спросила у девушки, заметив, как она дернулась. – Не надо меня бояться, я никому ничего не собираюсь рассказывать. Просто мне и правда интересно.

– Мой мир называется Земля. Там я умерла, а очнулась тут, не понимая, что со мной произошло. Точнее с этой девочкой, в чье тело я попала. У кого ни спрашивала, все молчали, – вздохнула Ирэна. – У нас даже имена одинаковые. Да и внешность практически моя. Не думала, что так бывает.

– Ту, что была до тебя, убили. И сделал это Тсих, – рассказала о том, что мне поведала мышка. И тут же повернулась к ней за уточнением: – Кстати, а за что ее убили?

– Потому что отказалась делить постель с одним из постояльцев, – сообщила серая красавица. Я озвучила это вслух. Ирэна охнула, прищурилась, ее кулаки сжались. Губы поджались, кажется, она готовилась убивать.

– Что, опять заставлял? – догадалась я. Она кивнула.

– Еще и соврал, что я все время этим занималась, гад. Но я все равно отказалась. Не знаю, чем до меня занималась бедная девочка, но я становиться шлюхой не желаю, – заявила служанка.

– А чем ты занималась в прошлой жизни? – я решила перевести тему, чтобы Ирэна немного успокоилась, а то вон как ее трясет. Как мы в таком состоянии куда-то пойдем?

– Была бухгалтером в совхозе, – ответила и, заметив мое непонимание, пояснила: – Счетовод в деревне с большим хозяйством.

Я едва не подпрыгнула от радости, но показывать ее не торопилась. Вместо этого как бы между прочим предложила:

– Я как раз купила ферму магических животных. Могу тебя забрать с собой, если пожелаешь. Счетовод мне точно пригодится.

– Я согласна, – мгновенно воодушевилась девушка. А у меня аж душа запела. Первая помощница есть. Доверие? Я чувствовала, что эта странствующая душа точно не причинит мне вреда.

– Тогда сейчас отправляемся за покупками, а потом поступим так…

Я рассказала ей свой план, который она одобрила. Все стоило сделать тихо, чтобы никто не догадался, куда направилась Ирэна. Вдруг этот Тсих станет ее искать, выйдет на меня. А я не желала получить дополнительные проблемы. Мне и с мужем их вполне хватало.

– А меня возьмешь с собой? – уточнила мышка, не торопясь покидать мои колени.

– Возьму, конечно, если не станешь ничего грызть и портить.

– Не стану, я культурная мышь, – заявила серая красавица с важным видом.

– Значит, решено. А сейчас в город, не хочу задерживаться тут дольше положенного, – сообщила и первая встала, чтобы покинуть комнату. Мышка тут же юркнула в складки платья. Интересно, как она там держаться будет?

Когда спускались по лестнице, увидели Тсиха в компании с мужчиной лет пятидесяти. При нашем появлении оба тотчас устремили свои взгляды в нашу сторону. Незнакомец заухмылялся, поглядывая на нас с Ирэной по очереди. Заметив это, хозяин постоялого двора тут же одернул мужика и обратился ко мне:

– Льена, вы надолго в город?

– С каких пор аристократка должна отчитываться перед простолюдинами в своих планах? – добавив в голос высокомерия, осведомилась, полоснув взглядом по незнакомцу, позволившему себе недопустимую вольность. Ох, как его перекосило от страха.

– Я бы не посмел, но служанка, которую я вам выделил, мне самому понадобится через пару часов, – залебезил Тсих. Я нахмурилась и грозно выдала:

– Пока я здесь, служанка будет только моей. Это понятно? Я тебе за нее заплатила. Или ты намерен потребовать еще? – угрозу и не подумала скрывать. Хозяину постоялого двора это не понравилось, но перечить не стал. А вот незнакомец начал злиться, все яростнее поглядывая на Тсиха.

Задерживаться мы не стали, быстро покинув это место. В дверях столкнулась с каким-то мужчиной. Подняв голову, обомлела. Снова эльф? Он меня преследует, что ли?

– Аль, везет же тебе, девицы прямо сами в руки прыгают, – заметил один из магов, рыжий, молодой, думаю, не старше двадцати пяти лет, привлекательный и насмешливый.

– Льена всего лишь торопится, – равнодушно дернул плечом эльф.

Отвечать я не стала, окатила негодованием насмешника и проплыла мимо, где меня уже ждала Ирэна. Но я успела заметить, какой восторженный взгляд она бросила на троицу мужчин. А потом заметила Тсиха и поторопилась поскорее уйти.

Уже в городе по искривленному в ненависти лицу девушки я сходу догадалась, что от нее хотел хозяин. Но с вопросами лезть не стала. Вряд ли о таком приятно рассказывать.

– Ты успела изучить город? – обратилась к своей спутнице. Она кивнула.

– Да. Что именно вам необходимо?

– Одежда, домашняя утварь, продукты, – перечислила самое основное. Что еще мне может понадобиться на ферме я понятия не имела.

И мы отправились сперва за одеждой в ремесленный квартал. Там можно было найти все на любой вкус и кошелек.

Не успели войти в первую лавку, чтобы прицениться, как до слуха донесся крик, ругательства и вой. Ноги сами понесли в ту сторону. Картина, открывшаяся перед глазами, неприятно ошеломила. У меня даже кулаки сжались, так не терпелось ринуться в бой. А все потому что заметила, как высокий и мощный мужчина опускает плеть на мальчишку лет десяти. Малыш уворачивался, но пару раз ему все же прилетело. Самое поразительное, что ребенок даже не пискнул ни разу, сжимал зубы и терпел, а взгляд… Ох, какой это был взгляд. Столько ненависти и ярости, что я едва не отшатнулась.

– Прекратить! – пришлось вспомнить тон папочки, когда он был в гневе. У меня даже голос стал тяжелым, атмосфера сгустилась. Мужик дернулся и выронил плеть.

– Льена? – его голос дрогнул.

– За что вы обрушили свой гнев на ребенка? – мой голос звенел от злости. Я протянула руку малышу, предлагая подойти ко мне. Он не стал сопротивляться, приблизился и спрятался за мою спину.

– Ребенка? Да этот спиногрыз повадился у меня воровать фрукты. А они нынче не дешевые. Еще и работать отказался, – процедил мужчина. Мальчишка тут же выглянул из-за моей спины и отчеканил:

– Неправда. Я тебе двадцать два ящика разгрузил, подводу магией исправил и ни псеца (псец - мелкая медная монетка) за это не получил. Что касается фруктов, так я выбрал льенор, где с одного бока он уже подгнивать начал. Обрезал и съел. И за это плетью?

– Ты лжешь, мерзкий мальчишка. А косточки? Вон их сколько валяется, – мужчина указал на горку косточек от фрукта. На что ребенок ехидно ухмыльнулся и отчеканил:

– Почаще надо радовать своих любовниц, тогда они не будут втихаря таскать фрукты и жрать их на заднем дворе.

Мужчина побледнел, потом покраснел, его кулаки то сжимались, то разжимались. Зарычав похлеще зверя, он кинулся в здание, откуда послышался женский визг. Что ж, нам тут делать больше нечего. Глянув на мальчонку, вздохнула. И что с ним делать?

– Тетенька льена, возьми меня к себе, я пригожусь, честное слово. Я магией владею, могу что угодно починить. Только бы кормили и воды давали. Я на все согласен.

И так мне жалко его стало, что хватило меня на кивок. Зато каким счастьем светились глаза малыша. Теперь мы втроем отправились закупаться. Мне пришлось расщедриться еще и на одежду мальчишке, потому что его лохмотья порядком удручают. Ему бы еще и помыться. Но этим я решила заняться позже на постоялом дворе. Пока же мы купили все, что я планировала. Подсказки Ирэны и Двэра, как представился мальчишка, мне очень помогли. Успели зайти и в магическое отделение отправки вестников. Там я написала родителя письмо с пояснениями о намерениях своего мужа, о его измене и попытке моего убийства, сообщила, чтобы меня не искали, домой я возвращаться не собиралась. После замужества я имела полное право сама распоряжаться своей судьбой. Отправила письмо, попросив не сильно торопиться и дать мне пару дней форы, потому что я была уверена, как только отец прочтет послание, он тут же явится сюда в поисках той, кого можно продать во второй раз. Обратно возвращались с носильщиком, тащившим наши покупки. Набралось их очень много.

Все покупки я сразу приказала грузить возле моего экипажа, где возница сразу стал укладывать вещи так, чтобы все поместилось. А мы отправились в комнату, очень хотелось помыться и перекусить. Нам повезло. В комнату поднялись никем не замеченные. А там я сразу отправила Двэра в купальню, чтобы он мог надеть чистую одежду. Сама попросила Ирэну принести нам еду сюда. Спускаться в общий зал в мои намерения не входило.

Справилась она быстро. К тому моменту, как мальчишка вымылся, стол ломился от еды. А я засмотрелась на малыша. Белоснежные волосы вились на концах. Белое лицо не знавшее загара, что весьма удивляло, учитывая жизнь мальчишки. Синие с фиолетовой окантовкой глаза смотрели прямо. И не скажешь, что передо мной ребенок.

– Садись, ешь, а я купаться. Меня не жди, и да, ешь осторожно, чтобы живот потом не заболел. Мне не жалко, я о твоем здоровье беспокоюсь.

Сообщила и ушла в купальню. Там быстро ополоснулась, не став задерживаться, магией почистила себе одежду, благо несколько бытовых заклинаний мне поддавались, и вернулась к столу, где с удивлением заметила, что Двэр ничего не стал есть, дожидаясь меня. Говорить ничего не стала, кивнула, пожелала приятного аппетита и сама приступила к еде. Ирэна в этот момент как раз отлучилась на кухню, чтобы тоже перекусить, хотя я предлагала ей поесть с нами. Она отказалась, сообщила, что ей еще необходимо решить кое-какие дела.

Протестовать и не подумала, в конце концов это ее жизнь, и не мне ей что-то советовать или приказывать. Потому я свое внимание уделила мальчишке, решив расспросить у него о его жизни. Мне стало интересно, кто он такой. Вряд ли простолюдин, несмотря на обстоятельства. Слишком аристократичное у него лицо. Да и такие белоснежные волосы бывают только у льенов.

После еды, я предложила мальчишке перебраться на кровать, чтобы там спокойно поговорить. Он согласился. И уже удобно устроившись среди одеяла и подушек, я стала задавать вопросы:

– Двэр, а кто твои родители?

– Я не знаю, – слишком спокойно заметил мальчик. – Четыре года назад я просто оказался на улице и ничего о себе не помнил. Первое время было сложно, учитывая, что на мне была дорогая одежда и кулон. Одежду с меня сняли уже в первую неделю, а кулон никто, кроме меня, не видел. Его удалось сохранить. Но памяти это мне не добавило. Я даже имени своего не знал. Сам придумал, потому что именно это имя оказалось мне почему-то близким.

– А у тебя не было желания найти родных? Вдруг тебя похитили, а родные с ума сходят, – предположила я, на что глаза мальчишки загорелись и даже увлажнились.

– Хотел, тетенька льена, очень хотел. Я даже в магический департамент бегал, но меня оттуда вышвырнули, еще и посмеялись, сообщив, что таких оборванцев могут рожать только нищеброды, которым лишний рот наверняка не нужен. Вот и пришлось выживать самому. Когда три года назад проснулась магия, стало полегче.

Я хотела задать еще множество вопросов, но пока размышляла, что в приоритете, Двэр уснул. До слуха донеслось его ровное сопение. И я не стала мучить ребенка, к тому же у самой глаза закрывались. Сегодня вышел слишком насыщенный и продуктивный день.

А утром, не став задерживаться, попросила собрать нам еду с собой, мы покинули постоялый двор. Ирэна так и не появилась, что меня немного беспокоило. Еще и масляный взгляд Тсиха не давал покоя. Вон и возница волнуется.

– Вам надо свернуть с общей дороги и добираться окольной, – сообщила мышка, как только мы загрузились в карету. Я нахмурилась.

– Почему? – свой вопрос я не могла не задать, должна же я знать, к чему мне готовиться.

– Потому что до портала ты не доедешь. На тракте тебя уже ждут. Тсих выведал маршрут у твоего возницы и продал информацию. Помнишь вчерашнего мужика? Он захотел забрать тебя в свои дома удовольствий. Сказал, ты станешь там звездой. Аристократок, да еще таких утонченных, у него еще не было. А так как ты путешествуешь одна, то хватятся тебя нескоро, к тому времени из тебя собираются сделать даму легкого поведения. И тогда родителям придется отказаться от такой дочери.

– И он не боится последствий? За похищенную аристократку он имеет все шансы оказаться на плахе, – ахнула я.

– В этом городе у него все свои люди, никто не пойдет против него. Еще и помогут скрыть следы его преступления, – сообщила мышка.

– Вот, мразь… – я разозлилась. И сама не заметила, как на моих пальцах засверкали искры. Стряхнув руки, отправила магию в сторону постоялого двора. Должна же я проучить этого гада, который продал меня, не имея на это прав.

Двэр сидел с широко распахнутыми глазами и смотрел на меня. Пришлось обнять мальчишку и сообщить, что я злюсь на хозяина постоялого двора. Приоткрыла окошко к вознице и скомандовала ему ехать объездной дорогой. Тот без вопросов и сопротивлений кивнул, наверняка тоже почувствовал неладное.

Отъехали мы недалеко. Остановились, чтобы дождаться Ирэну. Мышонок вызвался сбегать и проследить, а потом привести девушку к нам. Самое поразительное, что я могла смотреть его глазами. Как он это сделал, я не знала, но собиралась позже уточнить. Ведь теперь передо мной открываются такие возможности.

Ждать долго не пришлось. Ирэна выскочила на крыльцо вся всклокоченная, злая и готовая убивать. Следом за ней выбежал Тсих, став угрожать вышвырнуть ее на улицу. На что Ирэна оскалилась и сообщила:

– А не пойти ли тебе к черту? Я сама от тебя ухожу. Не стану я ублажать твоих вонючих отморозков, понял? Несчастливо оставаться. Чтоб тебя черти драли, гад недоделанный.

Когда он попытался схватить ее за руку, она просто отшвырнула его магией, заставив впечататься в стену. А сама припустила наутек. Ей под ноги кинулся мышонок, лапой показывая дорогу. Через пару минут она запрыгивала ко мне в карету. Мы тронулись. Никаких вопросов ни я, ни Двэр задавать не стали. Ждали пока девушка успокоится, а то от нее сейчас можно было огонь разжигать, настолько она полыхала своей яростью. Зато мышонок не стал молчать.

– Надо как можно скорее скрыться. Раскрыв перед Тсихом свою магию, Ирэна подписала себе приговор. Теперь этот гад от нее не отстанет. Еще бы, служанка с силой, это же мечта любого. Его алчная душа уже придумала применение.

Отвечать не стала, только покачала головой, понимая, насколько мы все в опасности. И пока не окажемся на месте, лично я буду безумно волноваться. И теперь уже не только за других, но и за себя. Тут же сама себе пообещала быть благоразумной и больше не совершать подобных ошибок и не путешествовать в одиночестве. Ведь у нас даже охраны нет. В случае нападения мы и отбиться не сможем. Одна надежда на магию. Кажется, Ирэна со своей малость разобралась, это же предстояло сделать и мне. И как можно скорее.

Ехала без остановки почти пять часов, это я попросила возницу, чтобы ненароком не нарваться на засаду. Нам повезло, что устроили ее в часе от портальной станции. Это мы узнали, проезжая в опасной близости от разбойников. Надо отдать должное вознице, он накинул на экипаж какое-то мудреное заклинание, и нас никто не заметил. Я даже не смогла сдержать облегченный вздох. Усмехнулась.

Видимо, бандиты не хотели привлекать к себе внимание, раз выбрали именно то место. Так как мы подъехали с другой стороны, то как раз успели пройти до того, как наши преследователи сообразят, что нас слишком долго нет. Успели вовремя. Уже стоя на площадке перемещения, успела заметить того самого мужика с постоялого двора. Он о чем-то спрашивал парня в форме, служащего станции. Но служащий развел руки в стороны, показывая, что ничего не знает. Недаром мы не стали выходить из кареты, а свой билет я предъявила через окно. Он был как раз на карету, независимо от того, сколько в ней народу.

Уже с другой стороны я с облегчением выдохнула. Наконец-то оторвалась. И не только от похитителей, но и от мужа, и от родных. Здесь меня точно никто искать не станет. Через пять часов мы будем на ферме, а там, думаю и надеюсь, у меня начнется совсем другая жизнь.

Знала бы я того, на что подписалась, наверняка придумала бы что-то другое для своего побега. И что моя импульсивность выйдет мне боком. Но в этот момент я ничего не знала и ехала навстречу неизвестности. А со мной еще двое тех, кому, надеюсь, я смогла помочь.