Мама для найденыша

Быстро шагая по аллее, я мечтала только об одном – поскорее оказаться дома, вытянуть ноги на диване и, плюнув на проблемы, выпить холодного шампанского, забыв обо всем и навсегда.

Бесили все и вся. Казалось, что весь мир внезапно стал настроен против меня. Директор магазина, в котором я работала, сегодня просто озверел. С самого утра явился злющий как собака. Он беспричинно раскричался, устроив «разбор полетов», затем заявил, что всех лишает премии, и так доставал весь день своими придирками, что в конце смены я просто бросила ему на стол заявлении об уходе, сообщив, что больше на работу не выйду.

Злость буквально кипела внутри меня, и успокоиться я никак не могла.

Неожиданно на моем пути возник какой-то «самоубийца», иначе и не скажешь, со словами:

- Девушка, фотографию на память не хотите? Хорошие воспоминания с вами останутся навсегда. Недорого, быстро и качественно.

- Нет! – рявкнула в ответ, попытавшись обойти «препятствие». Но мужчина оказался весьма настырным и сдаваться явно не собирался.

- Посмотрите, какая красавица составит вам компанию.

 И прежде чем я поняла, что происходит, на мои руки плюхнулось животное, очень странное – мохнатое, большеглазое, в розовой юбке-пачке, с длинным хвостом и недовольной мордой. Я даже не сразу поняла, что это крохотная обезьянка.

- Заберите немедленно, - перепугавшись, перешла на визг. С детства я страдала от аллергии и поэтому старалась избегать контактов с любыми животными. - У вас с головой все в порядке?!

Тем временем большеглазая крошка ловко заскочила ко мне на плечо, по-хозяйски устроившись на нем. При этом она впилась коготками в меня так, что я невольно заорала:

- Снимите ее немедленно!

- Не нервничайте! Сейчас у нас получится замечательный снимок! Да и стоит копейки, а воспоминания на всю жизнь, - радостно сообщил мне мужчина. - Улыбочку, пожалуйста.

В это время звереныш сжал лапки сильнее, и я в панике просто автоматически смахнула его с плеча, как назойливое насекомое.

От неожиданности малышка издала испуганный звук и отлетела в сторону. Но она не упала, а безжалостно повисла на поводке, который тянулся от неприметного ошейника до запястья хозяина.

Осознав, что мартышка хрипит, буквально задыхаясь, бросилась к ней и, подхватив дрожащее тельце, уже заорала на парня:

- В своем уме? Задушить кроху решил? Совсем спятил? Живодер!

- Это всего лишь обезьяна…, - послышалось равнодушное в ответ. - Не переживайте. Все с ней будет в порядке.

Перед глазами потемнело от злости.

- Знаете, что… Сейчас вот вызову полицию и прессу, и заодно представителей общества животных. Вот они вам и расскажут, про мартышку, про то, как необходимо обращаться с беззащитными созданиями, а заодно проверят документы. Имеете ли вы вообще право эксплуатировать экзотическое животное в коммерческих целях.

- Дамочка, вы в своем уме? – незнакомец попытался вырвать обезьянку из моих рук, но я крепко вцепилась в нее, прижав к себе.

- В своем, в отличие от вас, - усмехнувшись, достала из сумочки телефон. - Сейчас разберемся, кто в здравом уме, а кто совершенно потерял чувство страха.

Мартышка, тем временем ловко скользнула в мою весьма объёмную сумку, и в буквальном смысле спряталась там.

- Это моя обезьяна! – раздался возмущенный вопль продавца экзотических фотографий. - Немедленно верните фотомодель! Иначе я обвиню вас в воровстве!

- Да, пожалуйста. Ваше право, - нервно улыбнулась в ответ. - В полиции обязательно разберутся, кто вор, кто жертва, а кто просто аферист. Минуточку.

Я тут же набрала номер службы спасения. Осознав, как серьезно попал, парень сбросил с запястья петлю от поводка и бегом рванул вперед по аллее. Прежде чем мне ответили, от преступника не осталось и следа.

Осознав всю нелепость ситуации, сбросила звонок и пристально посмотрела на большеглазую мартышку, притаившуюся на дне сумки. Животное явно было напугано и никому не доверяло.

- Ну вот… И куда тебя теперь? – растерянно пробормотала я, убирая телефон в специальный карман.

Обезьянка внезапно обхватила двумя лапками мою руку и доверчиво потерлась мордашкой, всем видом давая понять свой дружелюбный настрой.

- Да, ты, ласкуша, - невольно рассмеялась я.- Ну и как тебя зовут?!

Мелкая на меня чуть изумленно посмотрела, смешно пошевелила ушами и выдала:

- Иза!

Удивленно несколько раз моргнув, чувствуя себя последней дурочкой на свете, ведь мартышки разговаривать точно не умеют, уточнила:

- Как?

Животное нервно перебрало лапками, окончательно разодрав упаковку одноразовых платочков, и выкрикнуло:

- Иа!

«Показалось!», - с неким облегчением подумала я, осознав, что совершенно не представляю, что делать дальше.

Выразительно посмотрев на чудо в розовой пачке, промолвила:

- Твой горе-хозяин умчался горной ланью по городским ухабам. От живодера я тебя спасла. Теперь нужно найти того, кто сможет о тебе позаботиться.

Оглядевшись по сторонам, поняла, что все продавцы мелочей, как и остальные фотографы, в буквальном смысле испарились. Видимо, мои слова о полиции их весьма напугали.

Я побродила по парку и поняла, несчастную обезьянку девать некуда. Оставалось только одно - все-таки позвонить в службу спасения.

Там мою эмоциональную речь выслушали, посочувствовали, поохали и предложили решить проблему самостоятельно.

В приютах для бездомных животных, контакты которых я нашла в интернете, мне тоже отказали – мол, содержать негде, не соответствует статусу, нет ветеринара, нет данных о прививках, нет подходящих условий.

В общем, было названо множество причин почему «нет», и стало понятно, что мартышка – теперь моя личная проблема…

Едва я открыла дверь, мартышка моментально выскочила из моей сумки и рванула в квартиру. Оказавшись в коридоре, обезьянка быстро и испуганно огляделась по сторонам, а потом весьма ловко вскарабкалась на шкаф-вешалку и спряталась там среди коробок из-под обуви. Обреченно посмотрев на нее, тяжело вздохнула.

Что делать дальше, было совершенно непонятно.

Но одно я знала точно, нужно пристроить найденыша в хорошие руки и как можно скорее.

Переодевшись, уселась на диван и стала обзванивать все городские службы, телефоны которых смогла найти.

Одна, вторая, третья…

В помощи мне все отказали.

 Вернее, ситуация выглядела так. Меня участливо выслушивали, а выяснив суть проблемы, почти сразу авторитетно заявляли:

- Мы подобными вопросами не занимаемся. К сожалению, ничем помочь не можем.

На мой логичный вопрос: «И что мне делать?», все как один, советовали найти частный приют, который согласится взять на передержку экзотического питомца или специалиста по подобным животным.

Ответы до такой степени выглядели шаблонными, что в какой-то момент у меня возникло ощущение, что я вообще разговариваю с одним и тем же человеком. Разозлившись, рявкнула, что буду жаловаться, и сама завершила абсолютно бесполезный диалог.

Внезапно со стороны коридора послышался грохот.

Перепугавшись, вскочила, а потом осознав, что найдёныш в юбке, видимо, начал шкодничать, поспешила в коридор.

Вешалка была пуста. На полу валялись коробки и зонтик. Оглядевшись, поняла, что чудо в пачке нигде не вижу.

- Эй, ты где? – крикнула я.

Конечно, никто не ответил. Более того, в квартире стояла такая тишина, словно здесь вообще, кроме меня, никого не было.

Прищурившись, отправилась на поиски беглянки. Сначала заглянула в ванную комнату. Дверь здесь оказалась приоткрытой, да и мест спрятаться в принципе было немало.

Я осмотрела все, включая корзину для белья и стиральную машинку, а потом раздался звон разбитой посуды.

Стало понятно, что мартышка решила разгромить мою кухню.

Чертыхнувшись, направилась туда.

Но едва оказалась на пороге, громко выругалась, не в силах сдержать своего удивления.

Дверца холодильника была распахнутой. На полу валялась разбитая банка варенья и тарелка с салатом. Мартышка же восседала наверху и что-то с аппетитом ела, при этом довольно громко чавкая.

- Слушай, а ты наглая, - качнула головой. - Как это ты умудрилась залезть сюда?

Взяв в руки совок и веник, шагнула к холодильнику и моментально раздался шипение:

- Шшш…

Изумленно уставилась на мартышку, которая явно угрожала мне.

- Спятила? – поинтересовалась я.- Ну, знаешь, это, вообще-то, наглость, заявиться в чужой дом и угрожать хозяйке.

- Иза! – выкрикнула мартышка, а затем, ловко свесившись, нырнула в холодильник и лапками вытащила яблоко.

- Эй, грабительница, вообще-то, оно не мытое.

Но этот вопрос наглую хвостатую, видимо, интересовал мало. Обезьянка почти сразу удобно уселась и стала грызть фрукт.

Едва я попробовала снова подойти, она опять зашипела.

Животное явно угрожало, и это мне категорически не нравилось. Оставаться в ночь с тем, кто может навредить, я не собиралась. Захлопнув дверцу холодильника, бросила инструменты для уборки и, плотно закрыв дверь на кухню, вернулась в комнату.

Схватив телефон, стала искать объявления частного приюта или дрессировщика. К сожалению, ничего путного отыскать мне не удалось, зато я нашла контакт человека, предлагающего купить любое экзотическое животное.

Почему-то показалось, что такой продавец должен многое знать и, скорее всего, сможет мне помочь.

Я поспешила набрать номер.

Несколько гудков казались вечностью, а потом послышался приятный мужской голос:

- Слушаю.

- Добрый вечер. Извините, что вас беспокою, но у меня возникла вот такая проблема…, -  в который раз я пересказала, как ко мне случайно попала мартышка.

Меня молча выслушали, а потом, слегка насмешливо, поинтересовались:

- Если правильно понял, необычным питомцем вы уже обзавелись. Так чем могу вам еще помочь?

- Подскажите, что мне делать с обезьянкой?

- Любить, воспитывать, иногда гулять, - мужчина явно издевался надо мной, иначе и не скажешь.

- Рррр, - невольно зарычала я.- В мои планы обзаводиться питомцем не входило. Может, вы подскажете, кто ее может забрать?

- Нет, - раздалось в ответ. – Поиск дома для животных - это не по моей части.

- А может, вы возьмете ее? –внезапно выпалила я.

- Милая девушка, мои клиенты обычно люди состоятельные и выбирают «друзей» совсем маленьких и с полным набором документов. Поверьте, я помочь вам ничем не могу, хотя…

- Я с благодарностью приму любой совет или помощь.

- Можно попробовать обратиться в зоопарк. Но многих животных, в том числе обезьян, в нашу страну завозят окольными путями, то бишь контрабандой, и у правоохранительных органов к вам возникнут вопросы. Будьте готовы к этому. Поэтому, если не планируете оставлять животное себе и не хотите проблем, вам проще вывезти его в парк и оставить там…

- Нет, - автоматически выпалила в ответ. - Я же ее спасла, и теперь не могу просто бросить на верную смерть.

- Но решать вам. Если надумаете оставить, первым делом, советую живность помыть.

- Зачем? – искренне удивилась подобному совету.

- Ну мало ли в каких условиях мартышку содержали, а потом, у нее могут быть блохи.

- Ох, - невольно выдохнула в ответ.

- Ну и кормить не забывайте. А еще отделите какой-то угол.

- А это зачем?

- Обезьяны весьма нечистоплотны, приучить их ходить в туалет практически невозможно, а значит, скоро вам загадят всю квартиру.

- Что??? – испуганно выдохнула я, представив себе это кошмар.

- В общем, девушка, вам удачи, и все-таки подумайте, что, возможно, парк и скамейка, для вас единственный выход, - незнакомец рассмеялся и закончил наш разговор.

Некоторое время молча рассматривая свой мобильник, выдохнула:

- Вот это я попала…

Со стороны кухни вновь раздался грохот. Встрепенувшись, на секунду зажмурилась. Было понятно, мартышка в очередной раз что-то безжалостно разбила…, и я не ошиблась.

Едва приоткрыла дверь, увидела на полу осколки моей любимой голубой чайной чашки. Холодильник опять почему-то был нараспашку, а обезьянка, комфортно устроившись на подоконнике, с аппетитом поедала нагло сворованный огурец.

- Так, а это уже наглость, - разозлилась я. – Мало того, что подворовываешь, так еще и бардак наводишь. Совесть есть?

На меня тут же пристально уставились большими круглыми глазищами.

Мартышка изумленно разглядывала меня, а я – ее.

Едва сделала шаг ближе, послышалось угрожающее шипение.

Стало ясно, что между нами началась война за «территорию», и победитель в ней будет только один. Маленькая нахалка почему-то решила, что она главная, и сейчас моей целью было показать ей, что это совсем не так.

Взяв веник покрепче, решительно шагнула к подоконнику.

Мартышка тут же нахохлилась, заняла оборонительную позицию и зашипела:

- Шшшш…

- Знаешь, свои порядки будешь наводить в другом месте, а это мой дом. Я тут главная. И коль, ты пока остаешься здесь, будь добра слушаться меня.

В ответ полетел огрызок огурца.

- Ах, так!

Размахнувшись веником посильнее, быстро преодолела расстояние и схватила поводок, который так и болтался на шее мартышки.

К моему удивлению, обезьянка съежилась и закрыла лапками голову. Видимо, она действительно считала, что я смогу ее ударить.

Малышка сейчас выглядела невероятно несчастной. Стало понятно, что прежний хозяин ее наказывал. В очередной раз в душе все вспыхнула от гнева. Безумно хотелось найти этого чудо-фотографа и отлупить его как следует за все, что он натворил.

Уронив «оружие», невольно вздохнула:

- Ну, что ты, маленькая. Никто тебя бить не будет. Не бойся, и я бояться не буду. Давай лучше дружить.

На меня внимательно посмотрели. В огромных светло-карих глазах плескался страх, и это неудивительно, ведь я была такой большой, а она – маленькой и беззащитной.

Осторожно протянула к ней руку:

- Давай, дружить. Мы с тобой поладим, обязательно.

Мартышка вновь съежилась, словно ожидала толчка или удара, но взгляда не отвела. Она явно мне не доверяла, и сейчас было необходимо показать, что от меня не будет подвоха.

 Я аккуратно, очень осторожно, коснулась мягкой шерстки на макушке и нежно погладила ее:

- Не бойся, крошка. Все будет хорошо. Поверь, вот в лепешку расшибусь, но найду для тебя надежного доброго хозяина, кто не будет обижать и бить, кто сможет позаботиться и действительно полюбит. Ты только хорошо себя веди, не шкодничай, не воруй. Договорились?

Обезьянка, видимо, прекрасно понимала мои слова. Вместо ответа она ловко вскарабкалась ко мне на руки и обняла лапками за шею, как-то совсем по-человечески вздохнув.

Сердце затопила волна нежности.

- Ты ж моя маленькая, - погладила ее по спинке. - Такая ласковая девочка.

- Иза, - вновь услышала я.

- Что? – изумленно посмотрела на мартышку. - Что ты сказала?

- Ииии, - раздался пищащий звук.

- Так, кажется, у меня переутомление, потому что уже мерещится, черт знает что, - пробормотала сама себе, а потом посмотрела на своего найденыша. - Не знаю, как назвал тебя бывший владелец, но я дам имя – Иза. И красиво, и необычно. Пока будет так, что скажешь?

Хвостатая два раза моргнула, и мне показалось, что это явное согласие.

- Так, Иза, план у нас такой. Сейчас ты сидишь на подоконнике, желательно тихо, а я убираю весь тот бардак, что ты развела на кухне. Затем нам нужно найти хоть какую-то информацию, чем тебя кормить, и что-то решить с естественными потребностями. Уж извини, загадить свою квартиру я не позволю. Потом искупаемся и начнем поиски нового хозяина. Вариант, «выбросить в парке» мне совсем не подходит, а тебе?

В ответ обезьянка «перекочевала» на подоконник и удобно устроившись, уставилась на меня. Мол, я хорошая, послушная, о каком парке идет речь?

- Умница, - невольно улыбнулась ей и приступила к уборке.

Через некоторое время кухня сияла чистотой, приятно радуя взгляд и сердце.

- Ну вот, теперь у нас везде порядок. Можно приступить к штудированию Всемирной паутины. Нам нужно разобраться, чем тебя кормить, - я подхватила из вазочки печенюшку. - Да, есть уже действительно хочется.

К моему изумлению, Иза тут же протянула лапку, явно выпрашивая лакомство.

- Знаешь, я не уверена, что мартышки едят печенье, - задумчиво посмотрела на нее. - А плохо тебе не станет?

Обезьянка пододвинулась к краю подоконника, ловко перепрыгнула на стол, схватила сладость и под мое удивленное оханье, бросилась бежать.

Но не тут-то было.

Быстро сообразив, что чудо в юбке сейчас опять куда-нибудь спрячется, ловко, и главное вовремя, наступила на поводок ногой, тем самым пресекая попытку к бегству.

Осознав, что шалость не удалась, Иза быстро запихала печеньку в рот, проглотив ее, буквально даже не жуя.

Укоризненно покачав головой, подхватила ее на руки и шикнула:

- Манеры поведения оставляют желать лучшего. Но ничего, надеюсь, новый хозяин займется твоим воспитанием.

В ответ ко мне крепко прижались и потерлись лбом о плечо. Все-таки мой найденыш был невероятно умненьким.

***

Я с неким отчаянием смотрела на обезьянку, сидящую в моей раковине, размышляя, как бы к ней подступиться и не быть покусанной. Купание живности вызывало во мне большие сомнения, но это было сделать необходимо.

Перерыв огромное количество информации в интернете, поняла, что мой найденыш «зверь» самовольный, весьма характерный, но при правильном подходе, его можно научить элементарным правилам.

Вопрос с естественными потребностями предлагали решить с помощью простого памперса. А вот питание… Знающие люди уверенно утверждали, что обезьяну надо кормить овощами, отварным яйцом, специальным кормом, и категорически нельзя давать ничего сладкого. Вот только у моего найденыша, видимо, был свой особенный взгляд на все это.

Мало того, что мартышка стащила печенюху, так потом умудрилась слопать забытую мною на журнальном столике шоколадку, и чувствовала себя превосходно.

Осознав, что временно, найденыш остается на моем попечении, я решила его искупать.

По интернету заказала пачку памперсов для новорожденных малышей, детский комбинезон, специализированный корм для хвостатых наглых мось, и заодно шампунь от блох.

Курьер все доставил очень быстро, и вот теперь, посадив питомицу в раковину, я размышляла, с чего бы начать.

Понимая, что отступать некуда, накинула на себя кухонный фартук и бодро сказала:

- План такой. Сейчас надо искупаться. Давай сразу договоримся – не кусаться?

На меня недоуменно посмотрели и два раза моргнули.

- Будем считать, это согласием, - я решительно шагнула к ванне и стала набирать воду.

Бегущая струя, к моему изумлению, обезьянку не напугала. Она смотрела некоторое время на нее с удивлением, а потом стала пытаться поймать лапками.

«Ага, воды не боится, - подумала я.- Уже хорошо».

Ловко стянув с питомицы розовую юбку, отправила ее моментально в корзину для грязного белья.

На мартышке оказались смешные кружевные трусики, под которыми был памперс.

Сняв его, поморщилась, подумав, что новых хозяев для найденыша надо найти как можно скорее. Я для ухода за животным было совершенно не готова.

Поводок снимать не стала, решив, что он может пригодиться. А затем осторожно взяла мартышку на руки и аккуратно посадила ее в ванную.

Обезьянка явно удивилась, но сопротивляться не стала…

Купание прошло у нас весело.

Всячески заговаривая зубы хвостатому найденышу, я старалась действовать быстро и ловко.

Шампунь, вода, снова шампунь. Тщательно все смыв, развернула большое пушистое полотенце, завернула в нее мартышку, которая выглядела очень худенькой.

- Ну, вот и все, - улыбнулась я. - Теперь ты чистенькая. Сейчас высушимся, переоденемся, а потом, я тебя покормлю.

Услышав о еде, обезьянка обхватила мою руку лапками и довольно вздохнула. Мои планы ей явно пришлись по вкусу.

Уже в комнате, обтерла маленькое тельце полотенцем, высушивая шерстку, а затем расстегнула жуткий ошейник с поводком.

К моему удивлению, на шее малышки я обнаружила серебряную цепочку – она буквально пряталась в шерсти и, как мне показалось, весьма затрудняла дыхание.

- О, а это что? – пробормотала я, пытаясь снять «удавку». Но ничего не вышло, потому что обнаружить застежку мне так и не удалось.

Попытка разжать звенья руками не удалась. Цепочка сидела как влитая.

Но ведь этого не могло быть. Я перебрала пальцами каждое звено и, в конце концов, нашла потайную застежку. Послышался щелчок.

Расстегнув цепочку, довольно улыбнулась:

- Так-то лучше, да?! И никакие ошейники нам не нужны, правда?!

Мартышка явно была со мной согласна.

- Иза, Иза, - закричала она, подпрыгнув на месте.

- Иза, ты очень умненькая, - похвалила я ее, - а теперь памперс.

С детьми опыта у меня не было.

Вскрыв пачку, достала крохотный подгузник и мысленно примерилась к обезьянке. Как его использовать, я знала чисто теоретически.

- Теперь давай, наденем эту штуку, - показала подгузник. - Она должна нас уберечь от неприятностей.

Мартышка зашипела, зафырчала и, спрыгнув со стола, рванула в коридор.

Я поспешила за ней и весьма удивилась, увидев хвостатую на унитазе. Этого в принципе не могло быть, и тем не менее, глазам я не верить не могла. Иза точно знала, где делать свои дела, чтобы не портить полы в квартире…

Интернет пестрел статьями о невозможности приучить хвостатого питомца к элементарным правилам гигиены и чистоты. Все эксперты почти хором утверждали, что обезьяны подобной дрессировке не поддаются, даже и пытаться не стоит научить их пользоваться лотком.

А моя маленькая Иза прекрасно знала, что и как. Не знаю, кто ее обучил подобной премудрости, но этот человек, видимо, действительно был гением, иначе и не скажешь.

Найденыш тем временем сделав все свои дела, спокойно слез с унитаза, захлопнул крышку, а потом, заскочив на нее, нажал на кнопку слива.

- Вот это да, - только и смогла выдохнуть я.- Удивила так удивила. Ничего и не скажешь больше.

Тем временем Иза с весьма деловым видом проковыляла мимо меня в ванную. Я последовала за ней. Было очень интересно, что мартышка будет делать дальше.

Мой найденыш залез на край ванны, открыл воду и уже через мгновение мыл лапки…

- Ты умница, - протянула мартышке полотенце. - Знаешь, теперь мы с тобой точно поладим.

В ответ послышалось хихиканье, иначе и не скажешь. Мол, вот я как умею, а ты, со своим памперсом…

Подхватив Изу на руки, вновь отнесла ее к столу. Натянув на найденыша детский мягкий желто-белый комбинезончик с кнопочками впереди, невольно улыбнулась:

- Ты похожа на детеныша в пижамке. А теперь, может, перекусим?

Обезьянка, услышав о еде, со скорости ветра рванула в сторону кухни. Качнув головой, поспешила за ней.

Снова увидев открытый холодильник, но после унитаза и осознанного мытья лап, уже не удивилась. Мартышка явно была очень умной.

- Садись, - кивнула на табуретку, задумавшись, чем бы накормить свою живность.

Конечно, люди советовали овощи, корм, но что-то подсказывало мне, что Иза от подобной еды может отказаться.

Решив поэкспериментировать, нарезала ломтиками помидоры и огурцы, достала яблоки и бананы, для себя же сделала парочку бутербродов с сыром и колбасой.

Пока наливала чай, боковым зрением отметила, что обезьянка стащила сначала кусок сыра, затем потянулась к хлебу. Стало ясно, что проблем с питанием не возникнет, и это меня очень обрадовало.

Налив себе чаю, наполнила небольшую кружку чистой водой и поставила ее перед Изой. Мартышка скривилась и потянулась к моей чашке.

- Горячий, - невольно выкрикнула я, но она уже коснулась лапкой и тут же заверещала.

Ее крик был наполнен болью, обидой и непониманием.

Автоматически вскочив, подхватила Изу на руки и прижала к себе:

- Тихо, маленькая, тихо. Но как же так…

Открыв холодную воду, засунула лапку под струю, приговаривая:

- Сейчас, сейчас, потерпи. Скоро все пройдет. Вот увидишь… Ну, что же ты, глупышка. Разве не знаешь, горячее трогать нельзя.

Мартышка притихла, внимательно слушая меня. Невольно возникло ощущение, что она все понимает, уж слишком разумными были у нее глаза.

Я не знала, как лечат ожоги у зверей, поэтому решила сделать все точно так же, как если бы обожглась сама.

Остудив лапку холодной водой, смазала ее специальным средством, а потом забинтовала.

Иза терпеливо выдержала все манипуляции, правда, выглядела при этом совершенно несчастной.

- Ну вот и все, - сев на табуретку, усадила мартышку к себе на колени и протянула ей сыр. Его тут же моментально съели. То же самое произошло с хлебом и кусочком яблока. А потом мой найдёныш узрел печенье.

Мартышка тут же стала тянуться к корзинке, всем видом показывая, как ей хочется сладкого угощения.

Решив подсластить грустную ситуацию, пододвинула печенюхи поближе.

Иза не растерялась. Одну она тут же запихала в рот, а вторую схватила свободной лапкой.

- А ты не лопнешь? – невольно засмеялась я.

Конечно, мне никто не ответил, но по круглым честным-честным глазищам было понятно, что все будет в порядке.

Поужинав, бросила взгляд на часы и осознала, что уже весьма поздно.

Удивительно, но вечер в заботах и хлопотах пролетел незаметно. А еще я совершенно забыла о том, что с сегодняшнего дня безработная. Грустить и жалеть себя просто времени не было, но, может, это и к лучшему, кто знает.

Расстелив диван, задумалась, а где будет спать живность. Прикинув, решила устроить Изу на кресле.

Застелив его одеялом, положила маленькую подушечку и кивнула:

- Царское ложе готово. Прошу, устраивайся. Тут тебе будет удобно.

Мартышка запрыгнула на мою постель.

- Нет, ты спишь здесь, - подхватив ее на руки, пересадила на кресло.

Обезьянка потопталась, потопталась, а потом улеглась. Накрыв ее покрывалом, шепнула:

- Спокойной ночи, - а затем, потушив свет, забралась в постель.

Прошло несколько минут в тишине, а потом послышалось странное копошение и шуршание.

- Иза, спи, - строго сказала я.

Звуки на некоторое время стихли, а чуть позже возобновились.

- Спи, - прошептала, уже почти засыпая.

Уже на грани яви и сна, я почувствовала, как ко мне прижалось теплое тельце. Обезьянка, видимо, выбрала себе спальное место, и мое мнение здесь совершенно не учитывалось.

Несколько дней спустя

Погода сегодня словно сошла с ума. С утра светило яркое солнце и ничего не предвещало ненастья. Сейчас же небо затянуло темными тучами, и ливень лил стеной.

Обхватив себя за плечи, я стояла под козырьком магазина, размышляя, что делать. Отправляясь утром на поиски работы, и подумать не могла о дожде, поэтому зонтик с собой не прихватила. До ближайшей остановки нужно было пробежать полквартала, но под таким ливнем я, конечно же, промокну до нитки…

Деньги на такси тратить не хотелось, потому что работу мне найти, так и не удалось. Вернее, на первый взгляд, вакансий было очень много. Но когда начала проходить собеседования с потенциальными работодателями, быстро поняла, что все стараются найти такого работника, чтобы обязанностей навесить побольше, а платить поменьше.

Вот и директор этого магазина, на крыльце которого я сейчас стояла, искал сотрудницу, согласную выполнять и роль продавца, и кладовщика, и грузчика, и уборщицы, за весьма скромную оплату. Да и график работы напоминал рабство, иначе и не скажешь – с утра и до позднего вечера с одним выходным в неделю.

Мою кандидатуру пообещали рассмотреть и перезвонить, но я уже точно решила, что эта работа мне не подходит.

Телефон зазвонил весьма неожиданно.

Достав мобильник из сумочки, увидела на экране номер соседки. Сердце внутри вздрогнуло. Почему-то показалось, что я сейчас ничего хорошего не услышу, впрочем, так и произошло.

- Ульяна, - раздался вопль в телефоне, едва ответила на звонок. – Ты меня топишь.

- Что? – невольно крякнула в ответ.

- Ты меня топишь!

- Этого не может быть, - автоматически промолвила я, сразу запаниковав.

- Что значит не может быть?! У меня с потолка ручьем стекает вода… Ты вообще где? Дверь почему не открываешь?!

- Меня дома нет.

- И что теперь делать?!

Соседка, Наталья Петровна, была женщиной склочная и очень громкой. По визгу стало ясно, что скандал будет грандиозный.

- Уже еду. Скоро буду, - заверила ее, поспешив завершить разговор.

Не обращая внимания на ливень, бросилась на стоянку, где частенько стояли такси.

В одно мгновение я промокла насквозь. Но это сейчас не имело значения. О том, что произошло дома, можно было только догадываться… Кто виновник потопа, вернее, виновница, сомнений не возникало.

Найти хозяина мартышке мне так и не удалось. Я попыталась дать объявление о «пристройстве» необычного питомца, но почти сразу его удалила, потому что начался поток звонков от тех, кто желал заработать на обезьяне. Но не для того я спасала своего найденыша, чтобы вновь ее отдать «рабовладельцам».

Мне посоветовали разбросать посты по группам в социальных сетях. Казалось, что это поможет, но увы… Все, кто написал, доверия не вызвали, и как-то стало понятно, что Иза автоматически остается у меня.

Конечно, трудностей сразу возникло немало. В первую очередь о себе дала знать моя аллергия. Но эту проблему спокойно решили таблетки. А вот от непоседливости мартышки лекарств, к сожалению, не было.

Иза оказалась очень деятельной, она просто постоянно что-то делала, вернее, шкодничала. За несколько дней найденыш умудрился разбить вазу, пару чайных кружек, уронить цветочный горшок, оборвать шторы, перевернуть вещи в шкафу и разорвать блокнот.

Я злилась, ругалась, обещала наказать, а потом «выпустив пар», приступала к уборке.

Мартышка всячески старалась мне помочь, и поэтому долго сердиться на малышку не могла.

Но прекрасно зная ее шкодный характер, утром закрыла обезьянку в комнате. Я была уверена, что за время моего отсутствия ничего не случится, и сейчас уже понимала, что ошиблась.

Мне несказанно повезло. На стоянке стояла одна-единственная машина.

Я успела заскочить в салон чуть раньше пары, которая тоже хотела воспользоваться услугами такси. Молодые люди скривились, явно расстроились и поспешили в торговый центр.

- Девушка, вам куда? – поинтересовался водитель, разглядывая меня в зеркало заднего вида.

Я назвала улицу и попросила:

- Если можно побыстрее.

Мужчина хмыкнул:

- Да не вопрос, только за спешку придется доплатить, - а потом назвал сумму. Честно, сумма оказалась весьма завышенной. Но сейчас искать другую машину у меня просто не было возможности.

- Поехали…

Оказавшись в подъезде, стремительно взлетела по ступенькам. На моем этаже уже собрались взволнованные соседи.

- Вот, явилась, - театрально воскликнула Наталья Петровна. - Это называется, скоро буду…

- Я приехала так быстро, как ехало такси, - буркнула в ответ, спешно доставая ключи.

Открыв дверь квартиры, рванула в ванную комнату. Кран в раковине был приоткрыт, а сливное отверстие закрыто резиновой пробкой.

- Вот черт, - я спешно перекрыла воду.

- Ох, и чем ты думала, - за спиной раздался возмущенный возглас.

Обернувшись, беглым взглядом оглядела соседку и промолвила:

- Извините… Не знаю, как так получилось.

- Что значит не знаю?! Да это умышленная порча моего имущества, - послышалось верещание в ответ. - Не только воду не закрыла, так еще и раковину пробкой заткнула.

- Мне очень жаль.

- Жаль?! А кто теперь ущерб восстанавливать будет?!

Наталья Петровна еще некоторое время повозмущалась, а потом, чуть успокоившись, согласилась на компенсацию с моей стороны.

Пришлось лезть в заначку и доставать то, что я отложила на «черный день».

Кое-как выпроводив скандальную соседку, закрыла дверь и бросилась убирать воду, мысленно придумывая сто и один способ прибить хулиганку.

Кстати, Иза где-то спряталась, видимо, прекрасно осознав, что вот за такую шалость она точно получит.

Собрав воду с пола, развесила тряпки, а затем стянула с себя насквозь промокший сарафан. Завернувшись в халат, направилась в комнату, которая действительно оказалась открытой.

Здесь царил относительный порядок.

- Иза, ты где? – обманчиво-ласковым голосом позвала хулиганку.

Ответом была тишина.

- Иза?

Стало просто любопытно, куда найденыш мог спрятаться. Я посмотрела на подоконнике, под креслом, диваном, даже заглянула в шкаф, но мартышки нигде не было…

- Иза, уже не смешно. Выходи!

И тут мне стало страшно, потому что было совершенно непонятно, куда могла деться обезьянка.

Поиски остановила трель звонка, разлетевшегося по квартире.

«Наталья Петровна опять пришла», - с досадой подумала я, направляясь к двери.

Совершенно забыв о мерах предосторожности, распахнула ее и замерла. На пороге моей квартиры стоял мальчишка лет семи, весьма странно одетый. Он напоминал маленького актера, который сбежал с репетиции спектакля и совершенно случайно оказался здесь.

В глаза сразу бросилась белоснежная рубашка со старомодными жабо на груди и воланами на рукавах, а еще жилетка, расшитая странным узором серебристого цвета. Это был какой-то орнамент, напоминающий иероглифы китайского языка. Особое удивление вызвали высокие сапоги, в которые были заправлены узкие черные брюки и темный берет на голове парнишки. Незваному гостю на вид можно было дать лет восемь, может, десять.

Кареглазый мальчуган молча, пристально разглядывал меня, явно стараясь заглянуть вглубь квартиры. Невольно возникло ощущение, что он кого-то ищет взглядом.

Лицо мальчишки тоже было довольно необычным – узкое, с чуть приподнятым носом, высоким лбом и большими круглыми, даже я бы сказала совиными, глазами.

- Привет, - протянула я.- Чем могу помочь?

Вместо ответа ребенок шагнул ко мне поближе, а потом сделал глубокий вдох. Крылья его носа затрепетали.

Поведение мальчишки выглядело очень странным, и безумно меня напугало. Отшатнувшись, невольно повысила голос:

- Кто ты такой? И что тут делаешь?!

Мои слова тут же эхом разлетелись по подъезду, превратившись в многоголосье.

Мальчишка испуганно встрепенулся, отступил, а потом с невероятной скоростью бросился бежать вниз по лестнице, в один миг став разноцветным пятном.

Я автоматически спустилась на несколько ступенек за ним и свесилась с перил.

- Ты чего кричишь? – раздался знакомый голос, а потом к лестнице подошла Наталья Петровна. – Тоже напугалась?

Соседка знала всех жильцов в доме, поэтому решила у нее поинтересоваться, что за странный ребенок позвонил в мою дверь. Но не успела сказать и слова, как женщина продолжила:

- Это же надо… Интересно, кто в нашем подъезде обезьяну завел? Да еще и одну гулять отпустил? А если она кого-нибудь покусает?!

- Кого? – крякнула, схватившись посильнее за перила.

- Да откуда я знаю кого, кто на пути этого хвостатого чудовища попадется. Может, дезинфекцию вызвать? Или в службу спасения позвонить? Как думаешь… Шутка ли, обезьяна по подъезду бегает…

- Не надо никому звонить. Вам показалось, - выпалила в ответ и рванула наверх, ужасно перепугавшись. В голове билась только одна мысль – я забыла закрыть дверь, и скорее всего, Иза незаметно сбежала… Стало за нее так страшно.

- Что значит показалось? Ты меня что, за сумасшедшую принимаешь?! – полетел возмущенный вопль мне вслед. – Вот так… Относишься к людям хорошо, а они хамят тебе на пустом месте…

Оказавшись на своей площадке, влетела в квартиру. И лишь потом осознала, что мой найденыш сбежать не мог, потому что дверь я автоматически все-таки прикрыла.

Положив ладонь на лоб, невольно прошептала:

- Это какой-то дурдом. Иза, ты где? Выходи. Ругаться не буду.

Послышался скрип со стороны кухни.

Я вошла в крохотное помещение, как раз вовремя, чтобы увидеть тайное укрытие мартышки.

Она действительно была очень умненькой, потому что спряталась в большой кастрюле в кухонном шкафчике. Я бы там ее сама ни за что на свете не нашла.

Иза смотрела на меня настороженно, с неким опасением, явно ожидая подвоха.

- Иди сюда, - протянула ладонь. - Не бойся.

Издав ухающий звук, мартышка подскочила и вскоре оказалась у меня на руках.

Обняв ее, отнесла в комнату.

Посадив на диван, хмуро оглядела найденыша и вздохнула:

- Вот скажи, зачем ты открыла воду? А раковину, зачем пробкой заткнула? Да из комнаты, вот как ты смогла выбраться? Чудеса, да и только.

Мартышка моргнула раз, затем другой и опять издала странный кричащий звук, а потом, подперев подбородок кулачками, тяжело вздохнула.

- Знаешь, сколько неприятностей ты мне сегодня принесла? В траты ненужные вогнала…

Иза поднялась, пододвинулась поближе, а потом, приподнявшись, маленькими лапками обняла.

Погладив ее по спинке, прошептала:

- Нас ждут трудные времена. Работы нет и пока не предвидится, а значит, включаем режим экономии. Кроме того, мне частенько придется отсутствовать дома, но вот как тебя оставлять одну, если ты шкодничаешь? Что вот делать?

Конечно, все мои вопросы носили риторический характер, и ответов на них я не ждала.

Бросив взгляд на часы, поняла, что уже почти вечер. Осознав, что так ничего толком сегодня не ела, потопала на кухню. Открыв холодильник, скептически оглядела пустые полки и вздохнула.

Идти в магазин совершенно не хотелось, но надо бы. Я планировала заглянуть в супермаркет после собеседования, но неожиданный потоп спутал мне все карты.

Ливень прекратился, и теперь солнечные лучи закатного солнца скользили по мокрой листве деревьев, сияя и переливаясь в многочисленных каплях.

Иза по привычке заскочила на табуретку и голодными глазами уставилась на меня. Уж что-что, а поесть мой найденыш весьма любил.

Посмотрев на нее, усмехнулась:

- А вот угостить мне тебя совсем нечем. Ничего вкусненько нет.

Мартышка скривилась и запищала:

- Ииии…

- Как-то так. Надо идти в магазин, вот только одну тебя мне оставлять абсолютно не хочется.

В этот момент по квартире вновь разлетелся звонок.

Закатив глаза к потолку, скривилась:

- Опять кого-то черти принесли, - и затем посмотрела на найденыша. - Сиди здесь тихо, как мышка, - а потом направилась в коридор, предварительно плотно закрыв дверь на кухне.

Неприятностей и всяких странностей на сегодня мне хватило выше крыши, поэтому прежде чем открыть, спросила:

- Кто там?

- Простите, это сотрудники службы спасения.

- Ульяна, открывай, - голос настырной Натальи Петровны не узнать было невозможно.

Распахнув дверь, сложила руки на груди и уточнила:

- Что еще случилось?

Высокий представительный мужчина в синей униформе, улыбнулся:

- Добрый день или вечер. Тут вот какое дело. Ваша соседка утверждает, что видела в подъезде обезьяну, и вы можете это подтвердить.

- Я ничего подобного не видела, - качнула головой.

- Ульяна, - женщина громко воскликнула, театрально хватаясь за сердце. - Не ври, скажи правду.

- Да это правда, - посмотрела на незнакомца. – Мне в дверь позвонил какой-то мальчишка. Баловался, наверное. Он сбежал вниз, думаю, его и видела Наталья Петровна, а обезьянка ей померещилась.

- Что значит померещилась? – послышался истеричный визг.

- Вы простите, - улыбнулась мужчине, проигнорировав последний вопрос. - Но я сказала все как есть. А сейчас извините, у меня дела.

- Да, да, конечно.

Закрыв дверь, вернулась на кухню.

Иза, к моему большому удивлению, примерно сидела на табуретке, даже ничего не натворив.

- Значит так, наша соседка снизу спятила. Она сегодня просто решила достать всех. В магазин идти надо, тебя оставлять одну страшно. Поэтому пойдем вместе. Вернее, я пойду, а ты поедешь в спортивной сумке. Вот так.

Иза на меня так изумленно посмотрела, что сразу стало понятно – моя идея ей совершенно не нравится, только вот деваться найденышу было некуда.

***

Сумка мартышке категорически не нравилась, и она всячески пыталась выбраться из нее, при этом издавая громкие крикливые звуки. Мы невольно привлекли всеобщее внимание.

Схватив на входе тележку для покупок, поставила в нее сумку и чуть расстегнув молнию, шикнула:

- Иза, тихо. Сейчас быстренько купим необходимое и вернемся домой.

На меня бросили взгляд, наполненный обидой. Мол, посадила в тесное пространство, ограничила свободу, ни стыда, ни совести нет.

Усмехнувшись, качнула головой:

- Потерпи маленькая. Я постараюсь справиться побыстрее, - и направилась к стеллажам с продуктами. После такого активного дня готовить совершенно не хотелось, поэтому решила взять что-то такое, что не отнимет много времени.

В овощном отделе я набрала помидоров и огурцов, винограда, ярких спелых яблок и моих любимых бананов. В бакалейных рядах выбрала печенье для Изы, решив, что малышку можно сегодня побаловать. А после подошла к стеллажам с молочной продукцией.

Выбирая йогурт, невольно обратила внимание на высокого, темноволосого мужчину. В незнакомце было нечто необычное, какой-то диссонанс, но что меня смущало, я так и не поняла. Он делал вид, что выбирает замороженную продукцию, а на самом деле, украдкой наблюдал за мной.

Стало как-то не по себе. Быстро выбрав йогурт, прихватила пакет молока и поспешила в хлебный отдел. Незнакомец тут же двинулся за мной. Несколько раз обернувшись, поняла, что он действительно преследует меня.

Перепугавшись до полусмерти, поспешила на кассу.

Рассчитавшись за покупки, шепнула кассиру:

- Этот мужчина преследует меня. У вас в магазине охрана есть?

- Какой мужчина? - уточнила женщина.

Я кивнула на незнакомца, который стоял на соседней кассе. В его покупательской тележке сиротливо лежал один банан. Незнакомец явно пришел не за покупками.

Сотрудница магазина кивнула, а потом промолвила:

- Сейчас разберутся.

И действительно у предкассового комплекса появилась охрана. Молодые парни подошли к нам и уточнили:

- Что случилось?

- Девушку вот преследует подозрительный тип.

- Сейчас все выясним, - тут же послышалось заверение.

Охранники направились к подозрительному покупателю, а я, подхватив пакет с продуктами и сумку с Изой, рванула домой. Чужой взгляд буквально прожигал. Уже на пороге магазина не выдержала и обернулась. Незнакомец разговаривал с охранниками, при этом пристально смотрел на меня.

Сердце взволнованно забилось. Кажется, на моем пути попался маньяк, от которого надо бежать и как можно быстрее.

Оказавшись на улице, рванула к стоянке такси. Теперь все вокруг казалось подозрительным.

Дорога до моего дома заняла пять минут. Водитель, конечно, весьма удивился, когда я назвала адрес, но никаких вопросов задавать не стал.

Путь до квартиры я проделала почти бегом. Залетев на этаж, стала быстро открывать дверь, когда внизу услышала мужские голоса. Речь казалась какой-то странной, и ни слова разобрать было невозможно.

Нырнув домой, заперлась на все замки. Сердце в груди трепыхалось с такой силой, что казалось, вот-вот выпрыгнет.

Сев на пуфик, с облегчением выдохнула.

- Иииии, -заверещала Иза, которое все это время вела себя тихо и подозрительно молчала. Расстегнув молнию, выпустила ее.

Мартышка, сердито посмотрев на меня, рванула к пакету с продуктами. Стало понятно, что мой найденыш проголодался.

«Так, выбрасываем из головы всякую чушь и занимаемся делами», - мысленно сказала сама себе и отправилась на кухню, разбирать покупки.

Странный незнакомец все никак не шел из головы. Мысли вновь и вновь возвращались к нему.

Весь вечер я провела как на иголках, прислушиваясь к каждому шороху и вздрагивая от любого звука в подъезде. Ни телевизор, ни интернет отвлечься не помогли. Меня что-то тревожило и не давало покоя. Иза уже уснула, а я все вертелась в поимках удобной позы.

В конце концов, решила проветрить комнату и открыла дверь на балкон. Приятный теплый ветер тут же окутал меня. Глубоко вздохнув, сделала шаг вперед. Во дворе уже было тихо.

Вдоль газона в ряд выстроились машины. Где-то вдалеке заунывно кричала какая-то птица.

А потом взгляд выхватил мужчину у подъезда. Он стоял прямо под балконом и смотрел на меня. Лица его я не видела, но почему-то показалось, что именно он был в супермаркете.

Вздрогнув, быстро скрылась в квартире, закрыв балконную дверь.

Все происходящее казалось очень странным.