Мама для Снегурочки

Сегодня, как это обычно бывает накануне Нового года, снег падал красивыми крупными хлопьями. В свете фонаря он сверкал и переливался всеми цветами радуги, мягко устилая все вокруг блестящим покрывалом. Я лежала на тротуаре и смотрела на снег, ощущая, как ледяные иголочки касаются моего лица, и тут же тают.

Совсем скоро меня засыплет так же, как и все остальное, укрыв тело белым саваном. И я не в силах что-либо исправить.

Сознание медленно меркло, и в темноте перед глазами всплыли воспоминания. Не все и сразу, как рассказывают редкие очевидцы, а лишь о последнем дне в моей жизни.

Я никогда не любила новогодние корпоративы. Праздник, когда коллеги собираются вместе, чтобы показать, насколько все дружны и едины, даже если это далеко не так. Когда алкоголь раскрывает темные стороны тех, кто работает рядом с тобой, и ты едва сдерживаешься, чтобы не высказать о человеке все, что накопилось за год. Когда каждый пытается выглядеть лучше остальных, иногда доходя в этом до абсурда. Вечер тупых шуток, идиотских конкурсов и назойливых кавалеров.

В прошлом году я притворилась больной, и отбрехалась кое-как от настырных коллег. Но в этом мне самой захотелось туда пойти. После очередного, болезненного разрыва с парнем хотелось хоть как-нибудь отвлечься. Пусть и в таком обществе. Мой бывший, а по совместительству, менеджер из соседнего отдела, появляться на празднике не собирался, а потому я со спокойной душой отправилась на корпоратив.

Вечеринку проводили в кафе неподалеку от офиса. Наша кампания выкупила его полностью на весь вечер, чтобы празднику не помешали посторонние. Кафе, а скорей кофейня, оказалась вполне приличной и уютной. Приятный стильный интерьер в коричнево-красных тонах, повсюду праздничные украшения и сверкающая огоньками нарядная елка в углу. Теплый приглушенный свет и мерцание бра по стенам делали обстановку еще более «ламповой» и непринужденной. Большое, панорамное окно, украшенное винтажной гирляндой, выходило на главный проспект, открывая сказочный вид ночного города, усыпанного огнями.

Я чуть припозднилась из-за пробок, и когда прибыла на место, мои коллеги накатывали по третьему фужеру шампанского, а кое-кто успел распробовать и более крепкие напитки. Недовольно поморщившись, когда мне налили полагающуюся в таких случаях «штрафную» стопку, залпом выпила ее и, бросив сумочку на стул, подошла к барной стойке. Спиртное я тоже не любила, и хотелось перебить его вкус. Например, выпив мой любимый раф. Раз уж мы в кофейне, грех его не заказать.

За стойкой, возле громоздкой, сверкающей хромом кофемашины, маячил мужчина, сразу же привлекший мое внимание. На вид ему было лет тридцать, высокий, широкоплечий, мускулистый, темные волосы зачесаны назад, а длинная ухоженная борода совсем не портила внешность, лишь придавала ей таинственности. Одет по простому, в джинсы, клетчатую рубашку с закатанными до локтей рукавами, из-под которых виднелось замысловатое узорчатое тату. На одной руке большие часы со странным мерцающим циферблатом, другую украшали многочисленные фенечки и кожаные браслеты с разноцветными бусинками. Пронзительный, с едва заметной хитринкой, взгляд льдистых голубых глаз рентгеном просвечивал насквозь, и казалось, что он видит все мои секреты.

«Интересный кадр, - подумала я, с неприкрытым любопытством разглядывая баристу. – Нарядить его в красную шубу, сверху шапку напялить, и вылитый Дед Мороз будет. Разве что для дедушки он слишком молод и сексуален».

- Раф, пожалуйста, - попросила я, и мужчина, кивнув, повернулся к кофемашине.

Взгромоздившись на стул возле стойки, с интересом стала наблюдать за таинством приготовления этого чудесного напитка. Ловко орудуя различными емкостями, бариста быстро наполнил высокий узорчатый стакан коричневой жидкостью, еще немного поколдовал, и поставил готовый раф передо мной. Пышная шапка сливок была украшена узором из корицы в виде снежинки, а запах был такой, что у меня потекли слюнки. Любила я кофе, что говорить.

- Спасибо, - поблагодарила я мужчину и встала, намереваясь вернуться к столу.

Но он жестом остановил меня, склонился над столешницей и загадочно произнес.

- Не торопитесь пить. Сначала загадайте самое заветное желание. Этот кофе волшебный, и любое, даже самое невероятное, желание обязательно сбудется.

Я сначала опешила от его слов, а затем иронично хмыкнула.

- А вы что, Дед Мороз, чтобы желания исполнять?

Мужчина ничуть не смутился, а лишь усмехнулся в ответ. Хитро так, с прищуром, мне аж не по себе стало.

- Скажем так, его дальний родственник. Но под Новый год и я кое-что могу. Не забудьте, одно, самое заветное. Так и быть, можете сразу не загадывать, главное успеть до завтрашней полуночи.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза, молча взяла кофе и пошла на свое место, подальше от этого странного типа.

Ну да, успеть до полуночи, а то в тыкву превращусь. Шутник, блин.

Выпив кофе, оглядела присутствующих.

Коллеги, успев опьянеть и расслабиться, вовсю уже веселились. Главбухша, в рабочее время суровая тетка возрастом за сорок, кокетливо строила глазки начальнику транспортного отдела, мило улыбаясь ему. А тот, забыв про то, что женат, слегка приобняв даму за плечи, что-то шептал ей на ушко, Заместитель директора сидел во главе стола на пару с безопасником, и оба совершенно трезвые, снисходительно глядели на резвящихся сотрудников. Глава кампании своим присутствием нас не осчастливил, но никто по этому поводу даже не расстроился. Без него и праздник пройдет веселей.

Ушлый тамада, пухлый лысый мужичок в малиновом пиджаке, проводил конкурс, в котором, чтобы выиграть, нужно было прижаться так близко друг к другу, что это выходило за рамки приличий. Особенно, если учесть, что играли парами, мужчина-женщина. Разумеется, это никого не останавливало, и от желающих отбоя не было. Женщины изображали смущение, краснели и нервно хихикали, а мужики довольно лыбились, как мартовские коты.

Играла фоном приятная мелодия, тенью скользили между столов официанты, сноровисто убирая грязную посуду и расставляя новые блюда. Почти идиллия, если не считать, что мне было скучно. Пришла развлечься, а в итоге сижу и понимаю, что лучше бы я осталась дома. Но тут мой взгляд уткнулся в противоположный угол кафе, где за отдельным столиком сидел незнакомый паренек в компании двух пожилых дядечек. Вроде они из технического отдела. Значит, этот новенький тоже оттуда? Чуть старше меня, может лет двадцать пять, симпатичный брюнет с очаровательной улыбкой.

Вечер перестал быть томным, и у меня появился интерес остаться. Если не заметит, как на него пялюсь, и не пригласит на танец, дождусь белого танца, и возьму все в свои руки.

Звякнул колокольчик на входной двери, и я невольно обернулась. Лишь для того, чтобы понять, что вечер безнадежно испорчен. На вечеринку заявился мой бывший.

Максим Калин, высокий голубоглазый шатен, в свои двадцать семь до сих пор не был женат и все так же жил с мамой. Последнее то и сгубило наши отношения. Не готова я была делить его внимание с кем-то еще. Да и невзлюбила меня его стервозная мамаша с первого взгляда. Слишком много требовала от потенциальной невестки, и слишком зависим был сыночек от нее. Так что, промучившись в этих отношениях целый месяц, я поняла, что нам с Калиным не по пути.

Симпатичная, самодостаточная и независимая, сделавшая карьеру собственным трудом и упорством, я имела достаточно гордости, чтобы послать Макса к чертям вместе со всеми его родственничками. Ухажеров и без него хватает. Только вот он понимать этого не хотел.

Меня вдруг обуяла злоба. Да что ж он никак не успокоится? Ведь ясно сказала, что между нами все кончено, а он, вопреки обещанию оставить меня в покое, приперся в кафе.

Заметив меня, Макс помрачнел, и решительно направился ко мне.

- Нам надо поговорить, - в приказном тоне заявил он, хватая меня за руку.

Ага, сейчас, делать мне больше нечего!

- Ты что творишь? Люди вокруг! Не о чем нам с тобой разговаривать! - недовольно прошипела я, вскакивая на ноги и вырываясь.

- Я не отстану, пока ты меня не выслушаешь! - заявил этот придурок. Упрямо скрестив руки на груди, он гневно сверкнул на меня глазами и добавил. - Все равно ты никогда не любила подобные вечеринки. Так что не выделывайся и пошли отсюда. Доведу тебя до дома, а по дороге поговорим.

- Что? - я просто опешила от его наглости. - А ты не много на себя берешь? Я тебе сто раз повторила, все, мы больше не встречаемся!

- Это ты так решила. А я против, - хмуро заметил Макс.

- Мне это надоело. Послушай, не знаю, что ты там себе напридумывал, но я не давала тебе никаких обещаний. Более того, ты сам во всем виноват. Маменькин сыночек... - последние слова я буквально выплюнула, и лицо парня почернело от злости.

Не останавливаясь, я решила добить его раз и навсегда.

- И вообще, у меня появился другой парень. Куда лучше тебя.

- И кто же он? - сквозь зубы процедил Максим.

- Вон сидит, - указала я на новенького.

Прости меня, незнакомец, но так нужно для дела.

- Я как раз собиралась с ним потанцевать. Так что ты тут явно лишний.

Очень своевременно зазвучала медленная музыка, призывая парочки на танец, и я, недолго думая, бросилась к новичку, пока его никто не занял. Мой бывший остался за спиной, и я знала – этого его ревнивая натура не выдержит, и он наверняка уйдет.

Дойдя до нужного столика, я встала, загородив свет, и смущенно кашлянула, привлекая внимание. Пожилые технари, занятые разговором, даже взгляда не подняли. А вот брюнет с интересом посмотрел на меня, ожидая, что я скажу.

- Понимаю, что рушу традиции, но пойдем, потанцуем? - с улыбкой предложила я ему.

- Почему бы и нет? - ответил он, вставая из-за стола.

Пройдя на место, отведенное для танцев, мы закружились под музыку, и я искоса глянула туда, где должен быть Макс. Но он уже ушел - до меня донесся звон колокольчика, и входная дверь громко хлопнула. Я лишь порадовалась про себя. Может, в этот раз до него дойдет тот факт, что между нами все кончено?

Музыка стихла, и парень, имени которого я так и не узнала, нехотя отпустил меня, а затем проводил к столу. Но уходить не торопился. Было заметно, что он не против продолжить наше знакомство, только вот я больше не хотела здесь оставаться.

Извинившись и попрощавшись с коллегами, спешно оделась, вызвала такси и вышла из кафе. На улице давно стемнело, и тусклый свет фонарей перед входом с трудом разгонял темноту. Справа сверкал и шумел главный проспект, гудели машины и спешили куда-то редкие прохожие. Здесь же, в переулке, через который можно было попасть в кафе, было тихо и пустынно.

Такси ждало меня у въезда в переулок, заезжать сюда водитель категорически отказался. Дорогу тут давно не чистили, и таксист побоялся, что машина увязнет в снегу. Поежившись от холода и поплотнее закутавшись в пальто, я зашагала по направлению к перекрестку. Серая тень отделилась от стены и преградила мне путь. Я нервно отшатнулась назад, но узнала в незнакомце Макса и успокоилась.

- Ты что, меня караулишь? – снова рассердилась я. - Мне кажется, я ясно дала понять, что ты мне больше неинтересен.

- Не смей так со мной поступать! - взбеленился парень. - Я не позволю использовать себя и выкинуть, как какую-то вещь!

Мне вдруг стало страшно, первый раз видела его таким. Вены на лице вздулись от напряжения, а в глазах загорелся безумный огонь.

Я попятилась, но уперлась спиной в стену. Сжала в руках сумочку и отгородилась ею, как щитом. Но он проигнорировал мою импровизированную защиту. Бросившись вперед, парень схватил меня за шею и сдавил так, что потемнело перед глазами.

- Пусти, - прохрипела я, и со всей силы саданула ему коленом промеж ног.

Максим сложится вдвое и застонал, а я в ужасе рванула прочь. Но далеко не убежала. Мой бывший слишком быстро пришел в себя и в два прыжка догнал меня, схватился за пальто и швырнул на землю. Я со всего маху упала в снег, и затылок пронзила резкая боль, словно туда вонзили раскаленную иглу. Вскрикнув, попыталась отползти в сторону, но не смогла даже пошевелиться.

- Никуда ты не денешься, - зашипел парень, склоняясь надо мной.

Я промолчала, борясь с накатывающей дурнотой. Голова горела огнем, а во рту стоял металлический привкус. Похоже, сильно ударилась. Вот же урод!

Не услышав в ответ ни слова, Максим вгляделся мне в лицо и побледнел.

- Эй, что с тобой? - он схватил меня за плечи, приподнял и потряс. - Ты чего, я ж просто попугать тебя хотел!

Моя голова безвольно свесилась набок, парень поменялся в лице, разжал руки, и я снова завалилась на землю.

- Прости, я не хотел, - донеслось до меня, а потом Макс сбежал.

Оставил одну, даже не вызвав скорую. И вот я лежу под снегопадом, чувствуя, как постепенно немеет тело, и жалею, что не доживу до Нового года все лишь день. Глупо, но в этот момент я вспомнила про то, что у меня есть не загаданное желание.

"Жить! Я хочу жить!" - в отчаянии воскликнула про себя.

В небе надо мной ярко вспыхнула звезда, и мрак поглотил меня окончательно.

________________________________
Дорогие читатели! Добро пожаловать в мою новую историю, созданную специально в преддверии Нового года, чтобы поделиться с вами праздничным настроением и новогодними чудесами)
Эта история написана в рамках новогоднего флешмоба, устроенного авторами для вас, читателей, чтобы поделиться с вами праздничным настроением и сказочной атмосферой Нового года:)
Еще больше новогодних историй вы сможете найти тут:

Зимний лес красив и безмолвен. Белеют укрытые снежными шапками деревья, сверкает на солнце лед, сковавший мелкую речушку. Тихо шелестит ветер в кронах, да изредка эхом раздается стук дятла. Лесные жители попрятались в своих норах до весны, и лишь иногда можно увидеть на снегу цепочку следов. Может, это рыжая лисица выслеживает лопоухого зайца, или серый волк пробежал в поисках добычи.

Но вот тишину нарушил странный звук. Раскатистый, с каждой секундой нарастающий гул, похожий на прибывающий поезд.

Ведомое инстинктами зверье попряталось кто куда, забилось в норы да под кусты, а в небе, прямо посреди дня, на мгновенье засияла ярким светом звезда. Ослепительная вспышка затмила собой солнце, а затем звезда погасла. Стих и гул, будто и не было, и все вернулось на круги своя.

Но, если бы сторонний наблюдатель заглянул сейчас на одну из полянок, спрятавшуюся в самой дремучей части леса, то увидел бы лежащую в сугробе девушку. Укутанную в драный полушубок, в валенках и пуховом платке, побелевшую и замерзшую. Лишь вырывающееся изо рта облачко пара говорило о том, что девушка все еще жива.

Вдалеке заскрипел под чьими-то ногами снег. Кто-то спешил ей на помощь. А может, просто шел мимо, не ведая ни о чем. Кто знает?

***

Мне снилась мама. Как будто мне снова десять лет, и надо идти в школу. Вставать неохота, ведь под одеялом так тепло и уютно. А за окном вьюга, мороз и снег. И топать до школы надо целых два квартала.
Но, учуяв запах блинчиков, перебарываю лень и иду умываться. Переодеваюсь, захожу на кухню и вижу маму. Она пока молодая и не измученная жизнью, и отец нас еще не бросил.

Мамочка улыбается и гладит меня по голове. А потом кормит вкусными, тающими во рту блинчиками со сметаной. Я чувствую ее заботу и любовь, и хочется, чтобы так было всегда.
Но тут окно кухни распахивается, и внутрь врывается ледяной ветер. Он моментально вымораживает мое тело, покрывая его инеем, в ужасе я тяну побелевшие руки к маме, но она исчезает. И я больше не дома, а в каком-то лесу, лежу в снегу и не могу пошевелиться. Еще немного, и я замерзну окончательно.

"Жить! Я хочу жить!" - слова возникли в моей голове сами собой, и я открыла глаза.

Надо мной простиралось голубое небо, чистое, как слеза ребенка. А вокруг стеной вставал заснеженный лес, тот самый, из моего сна. Заледеневшие мысли с трудом пробивались в сознание, и я не задавалась вопросом, где и как очутилась. Меня интересовало лишь одно, как заставить себя встать?

Сделать это надо было как можно быстрей. Я уже не чувствовала тела, и это было тревожным признаком. Я попыталась пошевелить рукой, и она отозвалась, словно чужая. Будто мне и не принадлежит. Приподняла голову и тут же бессильно откинулась обратно.

«Черт! Не смогу... Неужели, это конец? Ну, нет, просто так я не сдамся!»

Снова попробовала подняться, и невероятным усилием у меня получилось перевернуться на левый бок. А потом силы снова покинули меня. Хотелось заплакать от отчаяния, но слез не было. Наверное, тоже замерзли.

Чьи-то шаги, хорошо слышимые в окружающей меня тишине, отвлекли от горьких мыслей и заставили насторожиться. За деревьями мелькнул неясный силуэт, и я замерла, с надеждой и страхом вглядываясь в заросшую подлеском чащобу.

Лишь бы это был не Макс. Я вдруг ясно вспомнила, что произошло. Как он чуть не убил меня, а потом сбежал.

Значит, он вернулся? Увидел, что лежу бездыханная, и увез в лес, чтобы избавиться от тела? Вот же сволочь!

Наконец, из-за деревьев показался мужчина. В шубе до колен, ватных штанах и меховой шапке, он выглядел бы типичным Дедом Морозом, если бы одежда у него не была совершенно белой. Присмотревшись, поняла, что на деда по возрасту он никак не тянет. Слишком молодой и симпатичный. Да и бородка хоть есть, но аккуратная и небольшая. Мешка и того нет, вместо него лишь наплечная сумка.

Везет мне в последнее время на странных бородатых мужиков. Надеюсь, хоть этот с головой дружит, а то вместо спасения тоже предложит желание загадать.

Мужчина заметил меня, и его взгляд наполнился удивлением и беспокойством. Он ускорился, и в считанные мгновения преодолел оставшееся между нами расстояние.

- Жива? - его бархатистый голос был преисполнен тревоги. - Сейчас, подожди, милая. Только не засыпай, слышишь?

Он пошарил у себя в сумке, достал флягу из серебристого металла и открутил крышку. Поднял мне голову и приложил флягу к моим губам. Я сделала глоток, огненная жидкость обожгла мне горло и раскаленным потоком понеслась по пищеводу. Я закашлялась, и мужчина легонько похлопал меня по спине.

- Тише, тише, сейчас тебе станет легче. Моя волшебная настойка любого на ноги поставит. Отогреешься немного и пойдем. Как же ты умудрилась забраться так далеко в лес? Одна, в такой холод.

Я хотела ответить, но все еще с трудом ворочала языком. Тепло от настойки растеклось по всему телу, и меня сморило. Но уснуть мне не дали, встряхнули так, что я мигом проснулась. Открыв глаза, увидела недовольное лицо незнакомца, и слабо улыбнулась. Снова этот необычный лес и удивительный мужчина, которому не все равно, что со мной. Может, мне все это снится?

- Тебе нельзя спать! – сердито воскликнул он. – Встать сможешь? Надо увести тебя в тепло.

Я как могла, покачала головой. Сейчас я вряд ли способна на такие подвиги.

Мужчина нахмурился, а потом легко подхватил меня на руки, словно пушинку. Я лишь тихо охнула и уткнулась лицом в пушистый мех его шубы. Давно меня на руках не носили – странное, но приятное чувство.

Мужчина шагал вперед по глубокому снегу, как по городскому проспекту. Я удивленно скосила глаза и в изумлении увидела, что его ноги едва касаются земли. У меня даже сонливость пропала.

Что это за магия такая? Где я, черт возьми, и кто этот мужик?

И тут я заметила, наконец, во что одета. Что за тулуп на мне? Где мое прекрасное пальто с норковым воротником?

Тем временем, пока я пребывала в шоке от неожиданных открытий, лес вокруг поредел и мы выбрались на широкую просеку. Свернули направо, и я увидела вдалеке большой бревенчатый дом на два этажа. Укрытая снегом крыша ослепляла белизной, а свисающие с карнизов сосульки смотрелись елочным украшением. Белые резные ставни на окнах только добавляли картине завершенности. Этакая избушка Зимы из детской песни.

Здание было обнесено низким дощатым забором, поверх которого прекрасно просматривался весь двор. Сбоку от дома была еще одна постройка, хлев или амбар, в этих тонкостях я не особо разбиралась. Перед фасадом росли пушистые елочки, а между ними пролегала натоптанная дорожка, ведущая к крыльцу, возле которого стояли две белые скамейки.

Все больше вопросов, ответы на которые мне вряд ли понравятся.

Мой спаситель шел быстро, и вскоре мы добрались до дома. Из трубы на крыше валил дым, а значит, внутри должно быть тепло. Сейчас это было именно то, что мне надо.
По скрипучим ступенькам мужчина со мной на руках поднялся на крыльцо, ногой распахнул дверь и занес меня внутрь. Изнутри вырвалось облако теплого воздуха, до моего носа донесся запах булочек с корицей и какао. Стало совсем хорошо, и я, окончательно расслабившись, отключилась. Теперь можно.

Звонкий детский голосок вывел меня из забытья. Нежный и переливчатый, как колокольчик, он звучал совсем рядом, а ему вторил мужской баритон.

Откуда здесь ребенок? Стоп, а где вообще это, здесь? Я в больнице или где? Не помню ничего.

- Лия, тише, ты разбудишь ее! - шепотом возмущался мужчина. - Пусть немного поспит. После моего лечения организму нужно время на восстановление.

- Ну, пап! - обиженно канючила девочка. - Я хочу познакомиться с этой тетей. Она красивая.

- Вот проснется, тогда и познакомишься. А сейчас пойдем, тебе пора ужинать.

- Пап, а она точно не моя мама?

Мужчина закашлялся и спустя долгое время выдал: Точно. Я же тебе рассказывал...

- Да, я помню, моя мама стала ангелом и улетела на небеса. Но, пап, может, эта тетя согласится стать моей новой мамой?

Их голоса отдалились, и больше я ничего не расслышала.

Что это было? Какая еще мама? С ума сошли? Я же терпеть не могу детей!

Нет, надо срочно приходить в себя и возвращаться домой. Тем более, что чувствую себя я на удивление замечательно. Руки и ноги снова слушаются, я пошевелила ими для пущей уверенности, и убедилась, что все в порядке. Хотя совсем недавно чуть не замерзла насмерть. Что там этот мужик говорил про лечение? Чем это он меня таким лечил? Впрочем, какая разница, главное, что жива и здорова.

Отогрелась, отлежалась, пора и честь знать. У меня  ведь куча дел, а сегодня ведь Новый год. Или завтра? Сколько я тут провалялась? Надеюсь, не больше пары часов. К тому же, мне надо разобраться с подонком, чуть не угробившим меня. Он зарвался окончательно, и нельзя спускать такое с рук.

Собравшись с духом, открыла глаза и уставилась на побеленный потолок. Глянула по сторонам. Нет, это точно не больница. Скорей комната в деревенском доме. Простенький ремонт, старая, слегка обшарпанная мебель, занавески на деревянных окнах. А я лежу на кровати в самом углу комнаты.

И что это за избушка такая? Избушка... Точно!

Я вспомнила, что меня спас и принес сюда местный "Дед Мороз". Симпатичный, но с одним недостатком. У него есть ребенок. А значит, он женат.

Нет, кажется, та девочка что-то говорила про ангелов. Значит, матери у нее нет. Печально, но это не моя забота. Мне же нужно выбираться отсюда поскорей.

Попробовала сесть, голова чуть закружилась, но в остальном все было хорошо. До того момента, пока я не увидела свои руки. А потом и все остальное.

Мамочки! Что это со мной? Почему на мне какое-то тряпье? А руки, они же совсем на мои не похожи! Огрубевшая бледная кожа, короткие ногти без маникюра, словно я не офисный работник, а домохозяйка с кучей детей на шее.

Нет, это явно мне снится. Сейчас ущипну себя и проснусь. Получилось больно до слез, и я вскрикнула. Но ничего не изменилось, кроме меня самой.

Спустив ноги на пол, осторожно встала с кровати и подошла к окну. Зеркала в комнате не было, а мне хотелось убедиться в своих невероятных догадках. На улице стемнело, и лес утонул в сумраке, лишь иногда мелькали в чаще непонятные огоньки, да изредка пробивался сквозь плотную завесу туч лунный свет.

Отражение было нечетким и плохо видным, но мне хватило и этого. С той стороны на меня смотрела совершенно незнакомая девушка. Тощая какая-то, замученная, с густой гривой светлых волос, каких у меня отродясь не было.

Сердце болезненно сжалось, а к горлу подступил ком. В ужасе от увиденного отшатнулась назад и схватилась за спинку кровати. Тысячи вопросов и предложений роились в голове, сводя меня с ума, и я почувствовала подступающую панику. Никогда не верила в мистику, и потому происходящее казалось дурным сном, кошмаром, от которого нельзя проснуться. Ведь, если это все правда, и я в чужом теле, значит... я все-таки умерла?

Не хотелось думать об этом, но похоже, другого объяснения не было.

- Проснулась? - раздался позади голос. - Как себя чувствуешь?

Я резко повернулась, и чуть было не упала, растерянно посмотрев на вошедшего мужчину. Сейчас, без шубы и шапки, одетый в симпатичный свитер с узором, он уже не так был похож на Деда Мороза. Максимум на его сына. Или внука. С возрастом почему-то было сложно определиться. На вид явно молодой: черные, как смоль, волосы без единого проблеска седины, и крепкое мускулистое тело, которое не могла скрыть даже одежда. Но при этом такой проницательный взгляд, словно его обладатель прожил не одну сотню лет. Хотя, с испуга чего только не привидится.

- Кто вы и где я? - в лоб спросила его, позабыв о вежливости.

Сейчас мне было точно не до церемоний.

- Меня зовут Михаил, и это мой охотничий дом. Я нашел тебя замерзшей в лесу, помнишь? Пришлось постараться, чтобы выходить тебя.

- Что вы со мной сделали? - возмущенно перебила я его.

Не знаю, с чего, но я решила, что в моем перевоплощении виноват именно он.

Ну не бывший же сотворил со мной такое? А этот тип меня нашел, спас и за каким-то макаром притащил сюда, вместо того, чтобы вызвать скорую. Так может, он и превратил меня в это недоразумение?

Глупости, конечно, но после всего увиденного я готова поверить во что угодно, хоть в черта.

- О чем ты? - недоуменно поинтересовался он, да так искренне, что я засомневалась в своих выводах.

Чувствовала себя полной дурой. И почему я вообще решила, что это он сделал? Видать, совсем мозги отморозила. Напридумывала какой-то ерунды. Но как тогда объяснить то, что я не совсем я?

Бред какой-то. Расскажешь, не поверят. Надо быть осторожнее со словами, а то сочтут за сумасшедшую. Значит, придется врать.

- Я... не помню ничего до того момента, как увидела вас... Тебя, - раз уж он со мной по-простому, чего я тогда буду выкать?

Но Михаил, похоже, считал иначе. Его брови изумленно приподнялись, будто ему никогда не приходилось сталкиваться с такими невоспитанными девицами.

Да что не так-то? Кто он такой? Важная шишка какая-то что ли? Тем более странно, с чего бы ему мне помогать.

Скрыв замешательство, мужчина снова принял невозмутимый вид и спросил.

- Совсем ничего? Даже имени? Кто ж тебя так?

Я лишь пожала плечами. Почему бывшая владелица тела оказалась в лесу и случайно ли замерзла, я знать не могла. Но лишь благодаря этому я сейчас жива. Знать бы еще, каким образом. Неужели, сработало желание, что я загадала? Да нет, это уж совсем из разряда фантастики.

- Нет, вообще, ни имени, ни кто я и откуда, - состроила я жалобное лицо.

- Бедная девочка, - посочувствовал мне Михаил, подходя ближе. - Ах да, я же пришел проверить, хорошо ли подействовало мое лечение. Ты слишком долго пробыла на холоде, и у тебя было сильное обморожение. Я, конечно, не силен в исцелении, моя стихия - снег и метель. Но старался, как мог.

Я вновь ощутила иррациональность происходящего. О чем это он? Какая еще стихия?

- Так, давай посмотрим, все ли в порядке, - он взял меня за руку и усадил на кровать.
Все еще находясь в замешательстве, не стала возражать или противиться. Послушно замерла в ожидании, что он сейчас достанет стетоскоп или другую какую медицинскую прибуду. Но все оказалось куда проще. И удивительней.

Михаил возложил на мои плечи руки, словно деревенский шарлатан, и я захотела язвительно сострить на эту тему. Но тут вдруг ладони мужчины засияли ровный синим светом, и я ощутила, как мое тело охватывает морозная свежесть. Словно в прорубь с головой нырнула. Охнув от неожиданности, я часто задышала, как выброшенная на берег рыба.

- Ччто это? - дрожа от холода и заикаясь от ужаса, спросила Михаила. - Как ты это делаешь?!

Последние слова я почти прокричала. Реальность поплыла, и мне показалось, что я схожу с ума. Разум решительно отказывался верить в происходящее, и предлагал снова погрузиться в спасительную тьму.