Марс: рассвет

Миллиарды лет назад, когда Марс был прекрасной, цветущей планетой, покрытой зелёными лесами и бескрайними морями, он мог соперничать по красоте с нынешней Землёй. Однако куда больше Марс с нашей Землёй роднят страсти, кипящие на любой обитаемой планете. Марс был полон конфликтов: межрасовые распри, кровопролитные войны, жестокие тираны, и всё те же неразрешимые общественные проблемы.

Наша история начинается в самый разгар одного из таких конфликтов. Кровавое сражение между армиями силаров и йорков на подступах к столице княжества Йорков длилось три долгих и страшных дня и три тёмных ночи. Когда солнце, наконец, воссияло над полем битвы, всё было кончено. Силарийская империя одержала победу, и её воины с измождёнными, но гордыми лицами, вошли в поверженную столицу Йорков, неся над собой свой боевой штандарт.

Стоит упомянуть о том, кем были предводители Силарийского войска: им руководили дочери самого императора. Их было пятеро — Яра, Снежана, Мина, Хеталика и Рада.

Яра, Снежана и Мина были старшими и принимали самое активное участие в военных действиях. Яра и Снежана руководили войском. Внешне они были очень похожи: высокие, сильные, с грубыми чертами лица, доставшимися от отца, но на внешности сходство заканчивалось, их характеры были совершенно разными. Яра – настоящий лидер. Она способна на пламенные речи, зажигающие сердца, непререкаемый авторитет. Снежана не умела красиво говорить и, хотя в бою была куда способнее Яры, всё же оставалась в тени сестры. Она руководила элитным подразделением войска, теми, кто шёл впереди, теми, кто ковал победу. Её характер был сдержан и вспыльчив одновременно. Её безэмоциональности в бою мог бы позавидовать любой, только она могла убивать так холодно и расчётливо. Её вспыльчивость проявлялась в разговоре с одним единственным человеком – её сестрой. Мина была среднего роста и выглядела более хрупкой и нежной. Она была неконфликтной и спокойной. Её задачей было продумывание стратегии, поэтому в самих боевых действиях она не участвовала. Хеталика и Рада были младше сестёр на три года. Задачей Хеталики была помощь раненным. Эта маленькая хрупкая девочка с самого детства зачитывалась книгами по зоологии, ботанике, анатомии, интересовалась историей и, возможно, поэтому сейчас она имеет трезвый, может быть даже немного мёртвый взгляд на жизнь. Она лечит, прижигает раны, ходит рядом с безнадёжно ранеными и больными так словно прогуливается по саду, без отвращения, не закрывая нос, не отворачиваясь, ходит и записывает что-то в свою тетрадь. Рада была слишком жизнерадостной для обстановки вокруг, она не держала в руках оружие, не помогала раненым, а была помощницей Мины. Её ум был ещё детским, она не видела и не понимала, где находится и сколькие здесь теряют жизни, единственное, что она видела это цифры в отчётах.

- Эй, - крикнула Хеталика. - Несите носилки тут ещё один раненный, – прибежали два война, они начали погружать раненного на носилки. Хеталика отвернулась начала идти, но вдруг почувствовала, что наступила не на землю, а на что-то более мягкое – это была отрубленная рука солдата, лежащего рядом.

- Для него тоже принести носилки? – спросил один из воинов.

- Не надо, – равнодушно сказала Хеталика. – Он все равно умрет через полчаса. Слишком много крови потерял. Если хотите можете добить, – она оторвала взгляд от раненного и вдыхая запах гнили и спёкшейся крови, направилась к сестрам. – «Взойду на престол – первым делом реформирую армию!» - пронеслось у неё в голове.

- Что ж, ещё одна победа, - равнодушно произнесла Яра.

- Мы должны обыскать дворец. Если члены королевской семьи сбегут, нас будет ждать долгая партизанская война, - сказала Снежана. - Эй, вы, идите с нами, а остальным прикажите обыскать город. Они могли уже сбежать.

- С чего ты решила, что в этой стране вообще есть король? – в шутку сказала Яра.

- Разве его может не быть? – в недоумении спросила Рада.

- С тех пор, как сотни лет назад наших предков выдворили с этих территорий, наша информация об этих землях не обновлялась, а между тем, я слышала, тут ой какие страсти кипели лет пятьдесят назад, – на губах Яры появилась лёгкая плутовская улыбка.

- Хватит придумывать! Нет такого государства, где бы не было короля, – возмущённо ответила Снежана.

В этот момент перед героинями открылся величественный белокаменный дворец, входом в который служили огромные двери из тёмного дерева, покрытые бесчисленным количеством узоров. Войдя внутрь, они увидели огромное помещение, поражающее своей роскошью, с гигантской лестницей, ведущей наверх. Самое удивительное в этом помещении — огромная картина, изображающая гигантское древо, достигающее вершин небес, а вокруг него и на его ветвях изображены разные цветы. Над этой картиной, прижимаясь к стене, стояло изваяние из белого камня - дракон Альмеральд. Он находился в левом углу картины, его хвост окутывал левый нижний угол, а голова находилась над серединой картины, над самым древом, будто защищая его. К сожалению, или к счастью, никто не заметил этой картины.

- Давайте разделимся, - предложила Мина.

- Держу пари, под дворцом есть подземные ходы, - с азартом заметила Яра.

- Мы с Хеталикой пойдем наверх, - сказала Рада и тут же побежала вверх по лестнице.

- Зачем? Наверху точно никого нет, - возмутилась Хеталика. - Ладно, я тоже наверх.

- Что ж, я налево, - Яра.

- Тогда я направо, - Снежана.

- Я, пожалуй, пойду с тобой, Ярочка, - ответила Мина и тут же последовала за Ярой.

- Так, ребята, обыщите здесь всё, - сказала недовольным голосом Хеталика. – Хотя я уверена, что здесь никого нет.

- Не думаю, что во дворце вообще кто-то есть, - с детской наивной улыбкой сказала Рада.

- Знаю, но смысла искать кого-то здесь я вообще не вижу. Какой идиот станет прятаться на втором этаже... А, куда ты пропала?

- Я здесь! Смотри, что я нашла, - радостно сказала Рада и протянула Хеталике какую-то книгу.

- Что это? Книга? И что в ней? - Хеталика взяла книгу и начала ее рассматривать. - И зачем она нам? Мы не знаем этого языка.

- Ну, там такие интересные картинки. Любопытно, о чём она? Может, спросим у местных?

- Во-первых, судя по обилию картинок, книга детская, во-вторых, этот язык был утерян много сотен лет назад, когда эти земли захватили наши предки. Этой книгой только музеи украшать. Что никого не нашли? - крикнула Хеталика. - Ну, я же говорила! Всё спускаемся!

- Пожалуй, я всё-таки возьму эту книгу, - Рада аккуратно сунула книгу в большую походную сумку, надетую через плечё.

В левой части находилась библиотека, которая сразу привлекла внимание Мины. Это было огромное помещение, площадью около ста квадратных метров, и оно казалось ещё больше из-за высоких потолков, украшенных резными деревянными балками. Полки, тяжело нагруженные книгами, скрипели под их весом, создавая ощущение, что стены библиотеки буквально дышат знаниями.

Этот книжный лабиринт, пропитанный запахом старой бумаги и древесной пыли, будто бы манил, обещая потерять любого, кто решится зайти слишком далеко. В воздухе висел едва уловимый аромат старинных чернил и кожаных переплётов, а на некоторых полках виднелись драгоценные фолианты, украшенные золотыми узорами и драгоценными камнями, явно пережившие многие века.

В этом месте время словно остановилось: прошедшие столетия были запечатаны в потрёпанных страницах, дожидаясь своего часа, чтобы снова ожить в сознании того, кто откроет книгу.

- Тут походу никого уже нет. Эй, Мина, ты где? - крикнула Яра, открывая дверь библиотеки.

- Я тут, – крикнула Мина. - Будь моя воля, я бы всю жизнь провела здесь, читая книги, - сказала Мина, едва сдерживая восторг и рассматривая очередную книгу.

- Серьёзно? Для меня это была бы пытка, - ответила Яра. - Давай лучше подумаем, где здесь может быть вход в подземелье.

- Ты считаешь, они сбежали через подземелье? – равнодушно спросила Мина, не отводя взгляда от книги.

- А ты думаешь иначе? Город был осажден почти со всех сторон на протяжении недели. Если бы они бежали, мы бы хоть увидели это.

- Это лишь один из вариантов. Они могли замаскироваться под простых граждан и затеряться в толпе, - безучастно говорила Мина, доставая книги и продолжая их рассматривать.

- Я всё же думаю...

- Что? Почему ты замолчала? - испуганно прошептала Мина.

- Тише, тут кто-то есть? - произнесла Яра шёпотом. - Эй, кто бы ты ни был, выходи. Отсюда некуда бежать!

Из-за книжных шкафов показался мальчик. Он был небольшого роста, с невероятно белой кожей и серебристыми волосами.

- Ты кто такой? Кто-то из королевской семьи? Или прислуга? Сейчас же расскажи нам всё, что знаешь! - Яра достала боевой топор и, подойдя к мальчику, приставила топор к его горлу.

- Я-я б-библиотекарь. Кто вы? Что вы здесь делаете? – испуганно ответил незнакомец.

- Не придуривайся! Тебе на вид лет тринадцать.

- Послушай, я не думаю, что он врёт. Йорки, как правило, живут больше сотни лет, да и старению они подвержены гораздо меньше нас. К тому же, не думаю, что члены королевской семьи могли бросить своего ребёнка, - с уверенностью сказала Мина. - Пожалуйста, опусти топор.

- А может, они его специально оставили? - сказала Яра, прищурив глаза и поднеся топор ещё ближе к шее мальчика так, что он едва ли не оставил порез.

- В любом случае, опусти топор.

- Эй, Изверг, подойди, - крикнула Яра.

Вошел высокий мужчина с крепким телосложением, черными, как смола, взъерошенными волосами и в красной маске, похожей на те, что используют шаманы в своих обрядах. Мужчина сказал на удивление нежным и тихим голосом:

- Что вам угодно, госпожа?

- Свяжите этого мальчика. И следите, чтобы он не учудил чего. Завтра я его допрошу. А, к слову, нашли что-то? Может быть, вход в подземелье?

- Да, нашли.

- Ооо, это уже интересно, - сказала Яра, потирая руки. - Покажите, где?

- Думаю, оно не оправдает ваших ожиданий. Из подземелья только один выход, который также является и входом. Все ходы завалены, причем, судя по пыли и отсутствию следов обуви, им довольно давно никто не пользовался.

- И всё же, я предпочту осмотреть его.

- Прошу, пройдёмте. Оно там.

День прошел в поисках хоть кого-то из управляющих страной, но все попытки были тщетными. Гуляя по улицам города, сёстры обсуждали происходящее.

- Может быть, они знали, что проиграют, и поэтому смылись заранее? - предположила Снежана.

- Откуда? Битва длилась трое суток. Мы сражались на равных. До последнего было неясно, кто победит, - возразила Яра. - Меня больше настораживает, что в столице страны нет ни единого государственного здания. Солдаты обыскали весь город, и они даже не нашли ни одного чиновничьего дома, даже...

- Может быть, просто плохо искали? - перебила Снежана.

- Да что ты!! А ты же у нас великий сыщик, сейчас быстро всех найдёшь!?! – Яра приблизилась к сестре и буквально в лицо ей сказала: - Все здания в городе примерно одинакового размера и стоимости. За исключением дворца, нет ни единого роскошного здания. Где, по-твоему, их искать?

Снежана молча смотрела на Яру.

- Это же не наши чиновники, которые строят себе роскошные особняки, - продолжала возмущаться Яра, - чтобы сразу было видно, кто чиновник, а кто челядь!

- Ну, всё, хватит. Мы разгромили их армию. По моим данным, с поля боя смогли сбежать только три тысячи солдат. Всего армия состояла из сорока тысяч солдат, семьдесят пять процентов было убито, около семи тысяч мы взяли в плен. Думаю, на остальной территории страны может быть еще пара тысяч солдат, то есть... – монотонно говорила Мина.

- Ты хочешь сказать, даже если они организуют партизанскую войну, нам это не грозит большими потерями? – перебила её Снежана.

- Не забывайте про простых гражданских, которых тоже могут мобилизовать, - заметила Яра.

- В стране довольно много лесов. Нашу пятидесятитысячную армию легко вырежут, - добавила Снежана.

- Уже не пятидесятитысячную. Мы потеряли тридцать процентов убитыми и двадцать процентов ранеными. Итого осталось только двадцать пять тысяч, - добавила Яра, – а подкрепление придёт не скоро.

- Хватит этих бесполезных разговоров. Будь, что будет, - спокойно сказала Мина.

- Да, давайте вернемся в лагерь, - добавила Яра.

- Может, проведем ночь в этом роскошном дворце? Там такие мягкие кровати! - с восторгом сказала Рада.

- Нет, у нас слишком много дел. Нужно решить, что делать с ранеными. К тому же у нас заканчивается провиант, а гонец с приказами, что делать дальше от папеньки, приедет только через неделю, если не позже, - спокойно сказала Яра.

- Не называй отца так! - яростно сказала Снежана.

- Как так? - с шутливым непониманием спросила Яра.

- Как же ты меня раздражаешь!

- О-о-о, это я тебя раздражаю, и чем же? Неужто, это из-за меня мы вынуждены бездействовать и ждать, когда наш старик пришлет приказ?

- Наш "старик" прожил гораздо больше нас с тобой, и ему лучше знать, что нам нужно делать!

- Если бы не его тупые приказы, мы бы закончили войну месяца за три. Он даже не участвовал сам в военных действиях, зато отдавал приказы! - Яра произнесла последнее предложение с несвойственной ей эмоциональностью.

- Он провел гораздо больше удачных военных кампаний, нежели мы с тобой. Ему лучше знать, что делать! - произнесла Снежана, закипая от ярости.

- Для того чтобы отдавать приказы на войне, нужно быть либо на линии фронта, либо не далеко от нее, а сидя в столице правильные приказы отдавать невозможно. Будь хоть семь пядей во лбу, нужно: во-первых, видеть обстановку на фронте, во-вторых, отдавать приказы немедленно, тогда, когда они актуальны, - с нескрываемой злостью сказала Яра.

- С тобой бесполезно разговаривать! Пойду, пройдусь! - после этих слов Снежана отправилась гулять по городу.

- Вы слишком грубы друг с другом. Так нельзя, хоть у вас и разные взгляды, но все же вы сестры, - произнесла Рада с обеспокоенным выражением лица.

- Им бесполезно говорить это. Я к себе в шатер, - сказала Хеталика.

- Эй, Хет, подожди меня!

- Что ж, мы остались одни, - удручённо сказала Мина. - Не хочешь обсудить планы на будущее?

- Нужно найти место, где нас никто не услышит, - равнодушно произнесла Яра.

- Меня всегда удивляла твоя способность с лёгкостью переключаться от злого возбужденного состояния к абсолютно равнодушному.

Яра, не обращая внимания на последние слова Мины, указала пальцем на небольшую поляну неподалеку от лагеря и сказала:

- Пойдем туда. На открытой местности нельзя спрятаться, поэтому нас не получится подслушать.

- Разве не будет странным, если мы на протяжении нескольких часов будем ходить по одной и той же поляне и о чем-то разговаривать?

- Ты слишком много думаешь и слишком далеко смотришь, - невозмутимо произнесла Яра.

- Я лишь думаю о нашей безопасности. Если кто-то узнает о наших намерениях, нам несдобровать! - обеспокоенно произнесла Мина, оглядываясь вокруг.

- Мы на территории другого государства, просто убежим и спрячемся где-нибудь, - с улыбкой произнесла Яра.

- Ты так легко об этом говоришь. Лично я не люблю спонтанные решения, мне всегда нужен хотя бы примерный план, а не "поживем, увидим". Вот когда случится, тогда и будем думать! - концовку Мина произнесла, подражая Яриной манере речи.

- Ладно, здесь нас никто не услышит. Обсудим-ка наши планы, - она уселась на траву. - Итак, у нас есть два варианта развития событий: сбежать куда-нибудь за пределы империи или...

- Или устроить революцию! - быстро перебила её Мина. - Мы уже обсуждали это. Лучше скажи, какой вариант тебе нравится больше?

- Ты знаешь, я предпочту революцию, - с улыбкой ответила Яра.

- И как ты планируешь её устроить? Все высшие чины полностью на стороне отца. Никто из элит нас не поддержит, - сказала Мина и села напротив сестры.

- Зато нас поддержит народ, - с улыбкой заметила Яра.

- Ой, как здорово. На нашей стороне будет народ! И как нам это поможет? Этому народу самому есть нечего, а оружия у них и подавно нет. Как ты это себе представляешь?

- Но...

- К тому же, нужны будут месяцы подготовки. У нас нет столько времени!

- Предлагаешь просто сбежать? - невозмутимо спросила Яра.

- Бля, если бы его можно было просто грохнуть! – с тихой злостью произнесла Мина.

- Вау, какие слова! Какой тон!? Даже не узнаю тебя. Где твоя вечная сдержанность?

- Послушай! - умоляющим тоном произнесла Мина. - У нас мало времени. Отец уже планирует выдать нас замуж. У нас не будет той свободы, которая есть сейчас!

- Пф! Ага, не будет – рассмеялась Яра и продолжила говорить в таком же приподнятом настроении. - Эту военную кампанию мы полностью тащили на себе. Не тебе ли пришлось планировать всё так, чтобы и победить и не идти при этом против безумных приказов отца. Кого он поставит на наше место? Весь его генералитет не стоит и одной Снежаны. Он либо войн больше вести не будет, либо так проиграет, что все порабощенные нами народы поднимут бунт.

- Хочешь сказать, дома сидеть он нас не заставит?

- Кто знает, что у него в голове, – уже спокойным голосом сказала Яра.

- Ладно. Вернёмся к тому, что будем делать по возвращении.

- Послушай, я все придумала. Попросим отца о небольшом отпуске где-то на полгода. Но до этого нужно будет взять карту с расположением всех складов с оружием. Большая часть армии на нашей стороне... - монотонно говорила Яра.

- Ты имеешь в виду крестьян, которые пошли в армию, чтобы хоть как-то прокормить себя и свою семью?! - перебила Мина.

- Именно их. В общем, мы по-тихому захватим склады с оружием и снарядим наше "войско". Потом пойдем на столицу...

- Тебя не смущает, что это "войско" будет голодным, – быстро перебила её Мина. - К тому же, разного рода общественные сборы не вызывают у власти вопросов только, когда согласованы, а на самих сборах решается вопрос засухи или чего-то подобного. Мы по любому привлечем не нужное внимание!

- Для того чтобы власть узнала об этих самых "сборах", нужно, чтобы ей о них сказали. Ни один чиновник не поднимет свой зад, чтобы посмотреть в окно и узнать, что же там происходит. Нам просто нужно завербовать их информаторов.

- Можно просто шантажировать.

- В общем, здесь ещё полно нюансов, которые нужно рассмотреть, но это сделаем позже. К слову, нужно опросить того беленького.

- Разве тебе не плевать на эту войну? Если нам все удастся, мы, ведь просто закончим её и выведем войска.

- Да, на войну мне плевать, но революция — это сложно, и даже если она нам удастся, придется изрядно попотеть, чтобы создать страну получше нынешней, иначе всё скатится в хаос, и хрен ты потом вернёшь хотя бы этот относительный порядок, - активно жестикулируя, произнесла Яра.

- Хочешь перенять опыт этой страны?

- Не знаю, но то, что люди тут живут счастливее, чем у нас, это факт.

- Знаешь, я тут подумала. Эта страна была изолирована от мира. Сюда не пускали иностранцев, они ни с кем не торговали. По сути, мы мало, что знаем об этой стране, но мы действовали также как в других странах.

- Я не понимаю, к чему ты клонишь. Хочешь сказать, эта страна может кардинально отличаться от остальных?

- Да. Мы искали королевскую семью, но я обратила внимание на то, что во всем дворце нет ни единой картины с изображением правителя или его семьи. Я посмотрела и на втором этаже, там тоже нет.

- Хочешь сказать, у них нет правителя?

- Ты разве не говорила об этом же со Снежаной утром?

- Я как-то не подумала, когда об этом говорила, не то чтобы это предположение было прямо безосновательно, но всё же... Хочешь сказать, в этой стране и правда может не быть монарха?

- Может, он и есть. Я пока не строю никаких теорий, слишком мало фактов.

- Нужно опросить горожан. Я тоже заметила кое-какие странности, - задумчиво сказала Яра.

- Какие?

- Даже в самых отдаленных поселениях люди живут вполне неплохо, - шутливо заметила Яра.

- Тебе всё шутки шутить.

- Я серьёзно. Меня это настораживает, - с улыбкой произнесла Яра.

- Что в этом странного?

- Все правители, какими бы они ни были, немного больны на голову. Кто-то ставит в туалете золотой писсуар, а кто-то тратит весь государственный бюджет на армию и отрасли, связанные с нею. В любом случае, до обычных людей доходят только крохи. Я не верю, что правитель этих земель заботится о благосостоянии граждан.

- Хочешь сказать, пока есть монарх, граждане будут бедны? Я с этим не согласна. Если страна богата различными ресурсами, а климат мягкий, то монарх...

- Заберёт всё себе, - перебила Яра. - Я понимаю, к чему клонишь ты, но я с тобой не согласна. Монархия должна быть свергнута, она тормозит развитие, и именно она виновата в массовости бедности.

- Посмотрю, я на тебя, когда мы найдем монарха этих земель.

- А может, его действительно нет?

- Ага, монарха нет, других органов власти нет, страной управляют боги, - с улыбкой произнесла Мина. - К слову, месяцев пять назад я разговаривала с пленными, и на вопрос о том, кто правит страной, они отвечали, что правит король. Правда, они отмечали, что сам король не показывается народу, а лишь даёт указания старейшинам населенных пунктов о том, что делать дальше.

- То есть, они ни разу не видели своего короля?

- По их словам, последний раз король являлся народу пятьдесят лет назад.

- Что-то тут нечисто.

- Уже стемнело. Нужно возвращаться в лагерь, - при этих словах девушки встали и начали идти в направлении лагеря.

- Почему стемнело так быстро? Сколько мы уже здесь?

- Часа два.

- И который сейчас час?

- Восемь вечера.

- Как быстро идёт время.

- Чем займешься этой ночью?

- Спать буду, - зевая, произнесла Яра.

- Давай вначале зайдём к девочкам!

- Зачем?

- На пять минут, пожелать спокойной ночи.

- Ага, зайдём на пять минут, и в итоге слово за слово, и ночь прошла.

- Да ладно тебе! Последние двадцать два месяца у нас разговоры были только о войне. Сейчас она, по сути, кончилась. Можем поговорить о том, что будем делать по возвращении домой...

- Мы уже обсуждали то, что будем делать по возвращении..., но ты права. Пойдем к ним. К слову, война ещё не закончилась. Не хочу признавать, но Снежана права. Нам нужно найти короля, если он есть, а также поймать тех, кто непосредственно управляет страной, иначе начнется партизанская война, - тут Яра оглянулась вокруг и спросила, - какой из этих шатров их?

- Вот этот с темным орнаментом. Мне, кажется, для партизанской войны не нужен ни король, ни чиновники, нужен просто сильный лидер, – заметила Мина, заходя в шатёр.

- Это да, но то, что этот лидер появится далеко не факт. Ладно, хватит об этом.

Они зашли в шатёр, но Рада и Хеталика уже спали.

- Что ж, видимо, не судьба, - с улыбкой сказала Яра. - Ладно, идём в наш шатёр.

- Смотри, тут какая-то книга. Я раньше её не видела, - Мина подошла к столу и, открыв книгу, начала листать. - Интересно, что это за книга?

- Тут же сплошные картинки, наверняка детская. Пошли уже.

- Вообще-то, текст тут тоже есть. Надо будет спросить у неё, где она её взяла.

- Ты идёшь? - крикнула Яра, уже стоявшая снаружи.

- Когда ты успела выйти? Пошли. И что ты будешь в шатре делать? Всё равно ведь не уснёшь.

В лесу близ столицы, скрытые мраком ночи вели беседу двое одетые в черные плащи. Говорили они тихо, стараясь не двигаться дабы не нарушать тишины.

- Почему они решили устроить революцию? - спросил один, более высокий, судя по голосу паренёк. - Конечно, выходить замуж не по велению сердца, а по велению отца неприятно, но все же не смертельно, в отличие от революции, где есть все шансы погибнуть.

- Захотели помочь простому народу и стране надо полагать, - ответил второй, женский голосок.

- Но революция может не принести народу лучшей жизни, особенно если все выйдет из-под контроля. Революция может привести к хаосу, с которым потом будет непросто справиться. К тому же зачем отцу выдавать их замуж? Хорошие войны на дороге не валяются. Пусть они и женщины, но все же благодаря ним была выиграна не одна война.

- Чтобы ответить на твой вопрос нам нужно окунуться в историю Силарийской империи. Тогда ты поймёшь, почему эту огромную империю может изменить только смена власти.

- Так поведайте мне.

- Итак, тысячу лет назад Силария (Силарийская империя) представляла собой небольшое княжество, называвшееся в честь реки Олт, около которой зародилось. Тогда им руководил Ливиу Первый; у него были две дочери, Амелина и Виолетта. С детства они соперничали за первенство во всем. Король видел это и не знал, кому же оставить княжество, ведь трон для одной означал бы погибель для другой. К сожалению, князь скончался внезапно, от сердечного приступа, не оставив завещания. Это повлекло за собой ужасные последствия, сестры накинулись друг на друга. Долгое время они пытались убить друг друга. Они обе собрали верных себе воинов и установили свою власть: одна над Восточной частью княжества, другая над Западной. На протяжении следующих тридцати лет сестры не раз сражались друг с другом, пытаясь захватить вторую половину княжества.

- И чем же кончилось это противостояние?

- Однажды на севере восточного княжества не появился юноша, его звали Гица (Ghița). Он был чем-то средним между воеводой и проповедником. Происходил он из рода когда-то великого, из рода, который дал не одного великого воина княжеству. Он ходил из деревни в деревню и проповедовал идею свержения княгинь, которые наводят смуту на оба княжества, и объединения княжества. Речи, которые он произносил перед разными людьми в разных местах, отличались, но посыл был один: "Братья и сестры, мы кормим эти княжества, мы за них воюем, и ведь воюем друг с другом, но зачем? Ведь мы не враги друг другу. Наши враги сидят там наверху и, как коршуны, поедают нашу плоть. Давайте уничтожать ни друг друга, а тех, кто является препятствием на пути нашего благополучия!" Важно отметить, что за тридцать лет бесконечных сражений друг с другом оба княжества изрядно ослабли. Многим людям нечего было есть, все отрасли деградировали, здорового мужского населения почти не было, а границы постоянно подвергались набегам кочевников и варваров, которых никто не останавливал. И вот в этой ситуации появляется человек, который в обоих княжествах проповедует свержение княгинь. Разумеется, люди, которых замучила бесконечная война, которые никогда не видели мира, восстали. Они перестали платить налоги, начали поджигать дома чиновников и требовать свержения власти. Увидев, что обстановка накаляется, княгини отдали приказ поймать негодяя, но сделать это было крайне сложно. Простые люди на протяжении всех тридцати лет спокойно проходили из одного княжества в другое, военные же не могли этого сделать. И все же спустя два месяца его поймали на территории восточного княжества, во время произношения очередной речи, где его казнили.

- Эта история чем-то напоминает истории зарождения религий востока, - сказал мужской голос, уже скептически относившийся к истории. - Не удивлюсь, если во время казни произошла какая-то чертовщина.

- Да, чертовщина произошла, - ответила рассказчица и продолжила историю. - Казнь производилась на площади, где собрался весь народ, а сама княгиня наблюдала за казнью с небольшой башни. У неё был тот победный взгляд, который появляется у каждого человека, когда тот видит поверженного своего, ещё вчера всесильного врага. Но в момент казни произошло нечто невероятное: как только голова юноши, отрубленная топором, упала на землю, земля задрожала. Минуту спустя она разверзлась, и тело Гицы вместе с его палачом ушло под землю. В ту же секунду кто-то в толпе произнес: "Это знак!!! ЗНАК! Вперёд, давайте свергнем её! Бог на нашей стороне!". Тут же толпа людей, ещё недавно наблюдавших за казнью, ринулась к княгине. К счастью, ей удалось умереть своей смертью: у нее случился сердечный приступ. Над её телом изрядно поиздевались, а после распяли на кресте и с этим крестом направились в западное княжество к другой сестре. По дороге к толпе присоединялись все новые и новые люди, в основном женщины (мужского населения почти не осталось). Новость о толпе, идущей к её замку, дошла до неё довольно быстро. Она быстро собрала всё необходимое и убежала в соседнее королевство, где до конца своих дней чистила обувь за гроши. Правителем объединенного княжества стал однорукий, но мудрый и добрый младший брат казненного юноши, а само княжество назвали Силария в честь простого народа, обрабатывающего землю и кормящего княжество, которого называли силаром. Юноша стал героем, которому и по сей день поклоняются.

- В таком случае я не понимаю патриархальный характер традиций этого государства.

- Несмотря на то, что большая часть участников революции были женщины, поскольку мужчин просто не было, их начали демонизировать. Через несколько сотен лет женщин перестали считать способными на управление государством или чем-либо ещё. Постепенно круг разрешенных им занятий сузился до рождения ребенка, уборки, стирки, готовки и других трудных, востребованных, но малооплачиваемых и не требующих особых умственных способностей занятий. Такой порядок вещей дошел и до нынешних времен с небольшими изменениями. В итоге вся деятельность жены, все её свободы, оканчиваются на муже. Удивительно, что этим барышням вообще удалось встать во главе войска.

- И чем же мне помогут эти барышни, если именно они завоевали мою страну? – твердо, с некоторым нетерпением злобой прошептал незнакомец.

- Дитятко моё, головку включи, - язвительно сказал женский голосок. - Если они завоевали твою страну, то и её освобождение зависит от них.

- Предлагаешь мне потакать им? Тогда, ты считаешь, они освободят мой народ?

- Вот именно.

- Зачем им это будет нужно?

- Ну, им вед понадобится наставник?

- Я вас уже совсем не понимаю. И какая в этом всём выгода вам? Вы бы не пришли ко мне просто так, ведь при всей вашей силе за эти месяцы вы ни разу мне не помогли, - он говорил настолько жестко и твердо, насколько этого позволял шепот.

- Помогать тебе не выгодно. Эти девчонки дети одной моей знакомой, которая принадлежала к нашему роду. Теперь, когда благодаря тебе наш род находится в упадке, мне как никогда раньше нужна молодая кровь. Я лишь активирую их силу, а ты будь добр стань их наставником. Кто знает может одна из них заменить тебя на месте наследника рода.

- Я вас понял.

- Не слышу согласия!

- Мне нужно подумать. Я решу стоит ли мне потакать вам или... - он недоговорил и направился к городской темнице.

Снег валил белым хлопьями из черной бездны, называемой небом, и заметал следы неизвестного.

Конец зимы – прекрасная пора, когда холод отступает, а солнце начинает не только светить, но и греть. Это пора когда во влажном теплом воздухе витает запах деревьев, начинающих цвести и легкий шёпот ветра кажется первым предвестником весеннего обновления. Ещё вчера мёрзлая земля, сегодня начинала покрываться зелёным ковром, напоминая о том, что жизнь вновь берет верх над зимней стужей.

Ночи в эту пору прекрасны, они свежи и прохладны, но вместе с тем вселяют надежду на что-то хорошее. В это время звёзды кажутся особенно яркими. Некоторым в такие ночи сложно уснуть: тишина, нарушаемая лишь редкими криками ночных птиц, усиливает ощущение магии и ожидания чего-то необыкновенного, ведь воображение так и рисует картины прекрасного будущего и толкает прямо сейчас чем-то заняться. Яра была из тех, кто в такие ночи не мог уснуть. Она долго ворочалась из стороны в сторону, пока её мысли гуляли по неведомым дорогам её сознания. Наконец она спросила:

- Мина, ты спишь?

- Да, сплю. Зачем спросила? - сонным голосом ответила Мина.

- А почему ты врёшь? - спросила Яра со свойственной ей забавной интонацией, а через минуту добавила: - Я тут о нашем плане размышляю. Вот ты как думаешь: под каким предлогом лучше будет смыться из-под всевидящего Ока?

- Яра, я спать хочу! - совсем уже сонным и даже немного жалобным голосом ответила Мина. - Давай обсудим всё завтра.

- Что обсудите? - внезапно раздался голос Снежаны.

- Обсуждаем, что будем делать, когда домой вернёмся... точнее, я обсуждаю, а кое-кто дрыхнет, - в этот момент Яра схватила небольшую подушку и со всего размаху кинула в Мину.

- Ну, Яра, ты же говорила, что хочешь спать! Ну, так и спи! – сказав это, она отвернулась от Яры.

- Я, действительно, валилась с ног, но ты потащила меня в шатёр к девочкам, и я настроилась на разговоры, а их не было, - Яра говорила это, валяясь из стороны в сторону, потом поднялась и сказала: - Снежка, давай поболтаем!

- Нет, я хочу спать! - твердо с некоторой злобой в голосе ответила Снежана.

- Ну, минут десять, - умоляющим голосом произнесла Яра.

- Все наши разговоры перерастают в споры. К тому же, я думала, мы поссорились.

- Как хочешь, а я, пожалуй, прогуляюсь, - с этими словами Яра покинула шатёр.

- В последнее время так странно себя чувствую, - думала Яра, гуляя вблизи леса, - как-то опустошено... ничего не хочется. Двигаюсь и думаю, как будто по инерции...

В этот момент кто-то подкрался к ней сзади и, тронув за плечо, сказал:

- Госпожа, почему вы гуляете в такое время?

- А, Изверг, это ты. Мне не спится, а ты что тут делаешь?

- Я искал вас. Когда вы думаете опросить того мелкого?

- Наверное, завтра с утра.

- И ещё, что насчёт вашего плана?

- Революция, в том виде, в котором мы её хотим, это очень сложный маневр. К тому же, я ещё не говорила с ней о вас. К слову, что касается вас, ты говорил с вашими, что они об этом думают?

- В смысле?

- Прости, я думаю, я неправильно выразилась, - Яра закрыла глаза, поднесла правую руку тыльной стороной ладони ко лбу и, подняв голову к небу, сказала: - Наверное, мне стоит поспать. Я.. я имела в виду время..., когда они хотят это сделать?

- Мы думаем, что конец весны самое подходящее время. Тогда хорошая погода, и, к тому же, в конце мая проводится ежегодный турнир. Ваш отец обязательно там будет. Если сделаем так, чтобы он был изолирован от обстановки снаружи, то дело в шляпе.

- То есть, у нас есть три месяца на подготовку и сбор информации.

- К слову, что вы планируете делать по приезду в столицу?

- Хочу выпросить у отца каникулы.

- Это правильно, но не забывайте, нам нужны карты?

- Карты не проблема. Какие конкретно вас интересуют?

- Карты города, карты подземных ходов, карты с оружейными складами и другие. Мы должны знать расположение всего, что может нам помешать.

- Хорошо. Что ж, я, пожалуй, вернусь в шатёр. Спокойной ночи.

- И вам.

Яра неспешно поплелась к шатру, где ещё долго не могла уснуть.

Всё войско ждало приказов императора. В целом, все отдыхали. Ну, как сказать, "отдыхали" - конечно, относительно ежедневных сражений, осад, вечной подготовки военных стратегий и других тягот военной жизни, охрана лагеря, патрулирование города и близлежащих территорий, кажутся простыми занятиями.

Мина занималась просмотром книг в библиотеке, когда к ней подошёл Изверг и спросил:

- Где госпожа Яра?

- Дрыхнет, а что? – сказала Мина, продолжая спокойно просматривать книги.

- Уже довольно поздно...

- Так она ж, наверняка, полночи ворочалась, а уснула только к рассвету.

- Госпожа хотела лично опросить библиотекаря, а сейчас его хочет опрашивать госпожа Снежана.

- Яра, скорее всего, всё ещё в шатре. - Мина быстрыми шагами направилась к выходу. - А где вы держите его? Надо остановить её.

- Почему? Она тоже один из командиров, у неё есть право опрашивать заключённых, - сказал Изверг, следуя за Миной.

- Ты новенький? Сколько служишь?

- Год.

- Маловато. В общем, последнего, кого она допрашивала, она запытала до смерти, - выходя из дворца, Мина спросила. – Так, где вы его держите?

- В городской тюрьме. Это в пятидесяти метрах отсюда, – он поднял руку и указал направление, в котором надо идти.

- Спасибо. Иди, позови Яру.

- Слушаюсь.

- Будет много хлопот, если она убьёт его, - пробормотала Мина и быстрыми шагами направилась в сторону городской тюрьмы. - А вот и тюрьма, я так понимаю, - тихо себе под нос сказала Мина.

- Госпожа... – обратился к Мине солдат, стоящий у входа.

- Где она? - обеспокоенно спросила Мина.

- Я сейчас отведу вас.

- Давно она тут?

- Полтора часа назад пришли. Прошу здесь.

Из темницы доносились звуки хлыста. Войдя внутрь, Мина увидела кровавое изуродованное тело, привязанное к стулу. Он совсем не был похож на того мальчика, которого они видели вчера. Его тело было покрыто синяками, ногти были вырваны, рот наполнен кровью, а серебристые волосы окрасились в алый цвет его крови. Он изо всех сил пытался оставаться в сознании, но его веки так и норовили закрыться и каждый раз он прикладывал всё больше и больше усилий, чтобы их поднять. Запах в помещении стоял ужасный: смесь крови, пота и грязи и лишь одно маленькое окошко наверху, из которого доносились запахи весны, запахи свежести.

- Ты сделала это за полтора часа!?! - спросила Мина, разинув рот; её лицо было полно ужаса и страха.

- Да, - равнодушно ответила Снежана.

- Зачем? – она пыталась не смотреть на пленника, но глаза то и дело обращались в его сторону.

- Как зачем? Он враг. Работал на королевскую семью. Он должен что-то знать, - спокойно ответила Снежана, подходя к столу с окровавленными инструментами.

- И что же ты у него спросила? – Мина отвернулась и смотрела на дверь, боясь вновь напороться взглядом на мальчика.

- Пока ничего.

- Тогда смысл всех этих побоев. Если ты продолжишь, он вообще говорить не сможет!

- Если я продолжу, он будет говорить без вопросов, - ответила Снежана, злобно посмотрев на пленника.

- Ты то же самое говорила и в прошлый раз, и что же? Теперь с тем пленным без шамана вообще поговорить не получится. Оставь! Его допросит Яра! У неё все пленные говорят, иногда даже без всех этих... Ах, я не могу на это смотреть!

- Что здесь происходит? - спросила, находящаяся в дверном проёме, Яра.

- Вот, полюбуйся! – Мина указала на пленного, стараясь не смотреть на него.

- Дааа, сестра. Пытать пленных, это не твоё, - с насмешкой произнесла Яра.

- Вы слишком гуманные, - со злобой в голосе произнесла Снежана.

- Мы пытаем пленных ради информации, а не для удовольствия. Это не гуманность, это расчет, - с улыбкой и немного издевательским голосом произнесла Яра.

- Да что ты! Делай, что знаешь, - с яростью ответила Снежана и ушла.

- Бедный мальчик. Эй, Изверг, распорядись, чтобы его подлатали. Допросим его вечером. Сейчас он ничего не скажет, - холодно произнесла Яра. – И оставь дверь открытой. Все равно не сбежит, так хоть комната посвежеет.

- Как скажете.

- Давай выйдем. Я не могу на него смотреть, - сказала Мина.

- Боже, какие мы брезгливые! - язвительно заметила Яра.

- Это не брезгливость. Я просто не понимаю, как можно так издеваться над людьми, - с непониманием сказала Мина.

- То есть поля усеянные трупами убитых нами воинов, тебя не особо волнуют, - шутливо сказала Яра.

- Мне и это не нравится. К слову, в самих сражениях я не участвую.

- Ладно, не будем продолжать этот бесполезный диалог.

- Что будешь делать сейчас? - спросила Мина, выходя из тюрьмы.

- Думаю узнать больше о королевской семье.

- Будешь копаться в архивах дворца? – спросила Мина, отходившая от впечатления произведённого увиденной ранее картиной.

- Да, они, хоть и бежали ещё до падения города, все же сомневаюсь, что они уничтожили все бумаги. Что-то интересное все равно можно будет найти. А ты чем занимаешься?

- Я просматривала книги в библиотеке.

- В таком случае, было бы неплохо, если бы ты мне помогла. Рыться в бумагах у тебя в любом случае получается лучше, чем у меня.

- Я не против. Может, найдем что-нибудь интересное.

- К чему ты клонишь?

- К тому, что мы ничего не знаем об этой стране... Эта страна была изолирована от мира. Мне очень интересно, как устроено управление страной. Мы не знаем ничего о её недавнем прошлом и настоящем, но от жителей я узнала, что девяносто лет назад здесь была гражданская война, которая длилась двадцать лет. В результате к власти пришёл нынешний король, которого, как я уже сказала, народ не видел уже пятьдесят лет. Было бы неплохо узнать об этом подробнее. Надеюсь, в библиотеке будут документы, связанные с этим.

Девушки отправились обратно во дворец. Улицы города были пустынны. Там, где ещё неделю назад был слышен смех детей, голоса продавцов, беседы мужчин, распивающих алкоголь, теперь была тишина. Все сидели дома. Хотя насилие к жителям города не применялось, все помнили рассказы стариков переживших прошлые войны. Они в красках описывали все ужасы приносимые войной, говоря о том, как быстро вчерашняя счастливая жизнь, сегодня может обернуться кошмаром, и как мало надежды остается, когда город заполняет чужое войско.

Девушки шли медленно, рассматривая улицы, дома, таверны и другие окружавшие их здания. Дойдя до дворца, который возвышался над городом, словно молчаливый свидетель всех произошедших перемен, Яра сказала:

- Знаешь, мне нужно тебе кое-что сказать..., - она немного замялась.

- Говори!

- Лучше скажу, когда останемся одни.

- Как хочешь, - сказала Мина, заходя во дворец. - Где предлагаешь начать поиски?

- В библиотеке.

- Согласна, если что-то было в комнатах, в любом случае успели забрать, а то, что хранится в библиотеке, обычно остаётся без внимания, - уверенно сказала Мина, заходя в библиотеку.

- Ах, не верится, что придется проверить все эти книги. Может быть, есть какой-то вариант, как быстро всё это пересмотреть? – капризно спросила Яра. - Мина, ну ты же умная. Придумай что-нибудь!

- Позови солдат. Пусть нам помогут, - равнодушно произнесла Мина.

- Ты серьезно хочешь, чтобы эти вандалы пришли сюда и растоптали здесь всё?

- Я не говорю звать сюда всех солдат. Позови тех, кто поделикатнее, и желательно тех, кто верен нам. Вдруг найдем что-то интересное, - улыбаясь, сказала Мина.

- Ой, вот только не надо этих твоих шуточек.

- Загвоздка не в том, что книг много, а в том, что некоторые книги написаны на йоркском, а этот язык был утерян сотни лет назад.

- И чё, эти книги прям никак прочитать не получится?

- Не знаю, ты сама понимаешь, страна была закрыта. Кто знает, что у них тут происходило последние сто лет, - говорила Мина, просматривая книги.

- А почему эти книги в отдельной стопке?

- Я их себе заберу.

- А ничего, что ты ставишь сюда почти все книги, которые берёшь. Мы не сможем унести всю библиотеку.

- Эх, а жаль, - сказала Мина, с грустью взглянув на стеллажи с книгами.

- Почему жаль? Вот найдем короля, ты его соблазнишь, он на тебе женится, и ты поселишься в этой библиотеке, - саркастично сказала Яра.

- Ха-ха, очень смешно. Может, уже начнёшь искать, а то только языком молоть и умеешь!

- Ладно, ладно. Я лучше пойду в ту часть, моё чутьё подсказывает, что там нажива, - после этих слов Яра пошла вглубь библиотеки. - О, вот тут буду искать... Какая красивая книга, а ну-ка, - Яра взяла книгу, после чего стеллаж с книгами затрясся и начал потихоньку отходить в сторону, а за ним открылась лестница, ведущая вниз в какое-то темное помещение.

- Мина! - крикнула Яра. - Я что-то нашла!

- Да что там у тебя? - спросила Мина, подходя к Яре. - Почему я не удивлена?

- Потому что я гениальный человек, который может найти выход из любой ситуации, - с сарказмом сказала Яра.

- Тебе бы всё шутить. Не факт, что это выход из нашей ситуации.

- Да, но надеюсь, мы найдем что-то полезнее того заброшенного подземелья, - говорила Яра, начиная спускаться по лестнице.

- Может, позовём кого-нибудь? Как-то стрёмно спускаться туда одним, - сказала Мина, боязливо ступая на первую ступень лестницы. - Я ей говорю, может позовём кого-нибудь, а она продолжает спускаться! Да стой же ты! - крикнула Мина, догоняя Яру.

- Надеюсь, тут неглубоко.

- Тебе вообще не страшно? Может, хоть кого-нибудь позовём. Если тут есть кто-то...

- Тшшш, - Яра приложила палец к губам Мины и тихо сказала, - можешь немного помолчать... Вот мы и пришли.

Яра и Мина оказались в небольшой комнате. Конечно, небольшой она была по меркам дворца, примерно семь на восемь метров. Эта комната была полностью заполнена стеллажами с книгами, из-за чего казалась крохотной. Посреди комнаты стоял стол, покрытый тонким слоем пыли. На нём был подсвечник, раскрытая на двадцать восьмой странице книга, тоже покрытая пылью и небольшая чашка, на дне которой осталось несколько капель какого-то напитка. Потолки в комнате были довольно низкими. Все стены комнаты были закрыты книжными шкафами, но на противоположной от входа стене был небольшой отрезок, где не было ничего, просто кирпичная стена. На стеллажах, потолке и даже на самих книгах была паутина, а по одной из книг пробежал паучок, спрятавшийся за книгами. С первого взгляда могло показаться, что помещением давно никто не пользуется, но присмотревшись повнимательнее можно было заметить, что в некоторых местах пыли меньше или её вовсе нет.

- Шикардос! Всё, тут мы по любому найдем что-то, что нам нужно, - радостно произнесла Яра.

- Что ж, посмотрим, что тут есть, - говорила Мина, подходя к одному из стеллажей. - Так-с, ага, у нас проблемка.

- Что, эти книги тоже на йоркском?

- Да, - начала Мина, вытаскивая и просматривая книги из стеллажа. - При чём хочу заметить, они полностью на йоркском, даже числа отличаются от наших.

- Значит, документы древние. Думаю, нам сейчас от них большого толку не будет, - заметила Яра, подойдя к отрезку стены не закрытой книжными шкафами.

- Посмотри сюда, - сказала Мина, указывая на страницы одной из книг. - Они не особо старые, а вот в этой книге бумага очень даже новая.

- Значит, их ведут сейчас, - пробормотала Яра, не отводя глаз от стены.

- Да, причём я говорила с пленными и обычными гражданами, и те и другие сказали мол, язык был утерян сотни лет назад, сейчас его никто не знает, даже в самых отдаленных поселениях. Есть какие-то предположения?

- Я думаю, что это тайные документы, которые ведутся самим королём, ну или кто у них тут главный, - шутливо предположила Яра, сказав впрочем, эту фразу достаточно серьёзным и безразличным голосом и продолжила рассматривать стену, трогать кирпичи и искать способ открыть тайный проход, который, ей казалось, обязательно здесь должен быть.

- Во всяком случае, нам от этих документов ни холодно, ни жарко.

В этот момент из библиотеки донёсся голос Изверга:

- Госпожа, где вы?

- Я сейчас, - сказала Яра и быстро поднялась по ступенькам. - Изверг, иди сюда. Ты чего-то хотел?

- Я иду от пленного библиотекаря. Как вы и сказали, мы обработали его раны. Раны, нанесенные ему госпожой Снежаной, довольно серьезны, в частности, выбито несколько зубов и сломано два ребра, но думаю, уже к завтрашнему утру с ним можно будет побеседовать.

- Это хорошо. Я хотела поговорить с ним сегодня, так что зайду после обеда. Попьём с ним чаёк.

- Как скажете.

- Слушай, мы с Миной нашли тут тайную комнату с кучей книг и документов на йоркском. Я бы не хотела распространяться об этой информации, тебе я доверяю, поэтому хочу, чтобы ты был на страже, пока мы внизу.

- Хорошо. Насколько полезны эти документы?

- Ни насколько. Как я уже сказала, они на йоркском. Этот язык никто не знает, поэтому информацию оттуда мы понять вряд ли сможем. Вся моя надежда на библиотекаря. Хотя конкретно для нас там вряд ли найдется что-то полезное. Кстати, я бы хотела поговорить о вас с сестрой сегодня вечером.

- Хорошо. Моё присутствие необходимо?

- Да. А сейчас я спущусь обратно вниз. Ты покарауль нас.

- Как скажете.

- Ну, как дела? - спросила Яра, спускаясь по ступенькам.

- За прошедшие пять минут ничего не изменилось. С кем ты разговаривала?

- С Извергом.

- Это тот в странной маске?

- Да, и что странного в его маске? - возмущённо спросила Яра.

- Хотя бы то, что по уставу воины не имеют права носить закрывающие лицо вещи без особой надобности.

- А может, его религия не позволяет с открытым лицом ходить? Какое тебе дело?

- Никакое. Хватит бесполезных разговоров, - сказала Мина, сосредоточенно листая очередную книгу.

- Знаешь, мне в голову пришла такая мысль... Ведь йоркский был утерян сотни лет назад, причём наши тогда сожгли все здешние библиотеки и обязали всех использовать наш язык. Даже чисто теоретически сложно допустить, что остались те, кто сохранил родной язык и передал его детям...

- Говори короче, - перебила Мина. - К чему ты клонишь?

- Может тут есть книга-словарь, с помощью которой они переводили документы на йоркский, чтобы зашифровать их.

- Зачем так париться? На них никто не нападал последние сто лет, а от обычного ограбления с целью хищения важных бумаг, подобное тайное помещение вполне могло защитить.

- Ну, мы же сюда проникли как-то, - Яра сказала каждое слово максимально отчётливо, делая паузы после каждого.

- Согласись, нам просто повезло.

- Да, нам повезло, но они предусмотрели этот вариант и поэтому зашифровали все записи, - сказала Яра в той же манере, что и ранее.

- Ой, хватит умничать! Если так уверена, что здесь есть словарь, ищи его.

- Меня тошнит от этих книг.

Нескольких часов хватило, чтобы пересмотреть все книги и убедиться, что они все на незнакомом языке и что прочитать их не получится. Вопреки предположению Яры книги-словаря обнаружено не было.

- Предлагаю пойти попить чаю! - сказала Мина.

- С удовольствием, - отвечала изнуренная Яра. - Мне эти буквы уже мерещатся. Ненавижу книги! – она небрежно поставила последнюю просмотренную книгу на стол и направилась к выходу.

- Да, хоть я и люблю читать, но несколько часов подряд просматривать книги, в которых мне ни единое слово не понятно, это уж слишком, - говорила Мина, поднимаясь по лестнице. - Почему он здесь?

- Я попросила его покараулить, пока мы внизу.

- Зачем?

- Я не особо хочу, чтобы об этой комнате знали все.

- Понятно. Ладно, пошли в лагерь, поедим.

- Да.

- Кхм...кхм. Госпожа, когда вы хотите поговорить с библиотекарем?

- После обеда, как и сказала, - спокойно ответила Яра.

- Просто уже пять вечера.

- Да ладно! Покажи часы! - Яра подошла к Извергу и взяла его за руку.

- Эм...часы наверху. Вон там. - Изверг поднял руку и показал на стену, где висели огромные часы, циферблат которых огибал дракон с очень длинным туловищем, голова которого склонялась над числом двенадцать.

- М-да. Кошмар. Я провела день в библиотеке, словно книжный червь, - недовольно сказала Яра. - Ладно, пошли поедим, а потом к пленному.

- Вы уже придумали, как будете выбивать из него информацию?

- Нет, решу на месте. Посмотрим, что это за фрукт. Снежана его хорошенько избила. Если бы он переживал за свою жизнь, ещё тогда бы всё выложил. Её тактика, конечно, ужасна с точки зрения... морали, но вполне действенна.

- То есть ты вообще не знаешь, что будешь делать?

- Не совсем. Найди мне двух детей 5-6 лет, - сказала Яра, обращаясь к Извергу.

- Зачем? - удивлённо спросила Мина.

- Снежана его хорошенько избила. Если бы он переживал за свою жизнь, то выложил бы всё сразу. Но он ничего не сказал, значит, есть два варианта: либо ему действительно нечего было сказать, в чём я сомневаюсь, либо побои его не сильно пугают.

- Ты собираешься пытать детей на его глазах? - с испугом спросила Мина.

- Не совсем, потом увидишь.