Маршрут перестроен

Я самая красивая девочка в Летной Академии. Так уж случилось, что я родилась блондинкой. Светлые волосы редкость на планете Руда, да и на всех других тоже. Так что… светлые волосы – и ты точно красотка. А прибавить к моим локонам необычный фиалковый цвет глаз – ты становишься объектом воздыхания мужчин и предметом зависти женщин.

Но я не стала какой-то там задавакой или бессердечной сукой. Нет. Вовсе нет. Папа воспитал меня в строгости, пресекал любой юношеский максимализм с моей стороны, гнал с порога нашего дома незадачливых кавалеров и не слишком жаловал девочек, пытавшихся стать моими подругами.

Я не сердилась на него. Он желал мне добра. К тому же мне хватило ума понять, что мальчишки стремились потешить свое эго и самолюбие, заполучив себе в пару красивое приложение. Никто из них не интересовался мною, как личностью. Красивая картинка, не более. С подругами ситуация не лучше. Все эти девочки, навязывающиеся мне в компанию, хотели одного – рядом со мной у них был шанс обратить внимание парней на себя. Я отказывала, а они утешали. В школе так даже несколько парочек образовалось, благодаря моему невольному сводничеству.

Папа ослабил свой контроль, когда мне исполнилось двадцать.

– Я верю, что ты не наделаешь глупостей, милая, – стали напутствием его слова в день, когда из Летной Академии пришло почтовое подтверждение о моем зачислении на первый курс.

– Не наделаю, папа, – дрожали все мои внутренности от радостного волнения, ведь для поступления в Академию мне пришлось пройти сложное двухуровневое тестирование. Но я справилась, и теперь я студентка первого курса.

Нет ничего удивительного в том, что самый красивый парень Академии, выпускник-третьекурсник Артур Адара выбрал себе в спутницы именно меня.

Впервые я увидела его в студенческой столовой. Сидела с ребятами из своей группы, ела суп и почувствовала пристальный взгляд. Мне не привыкать, что на меня постоянно пялятся, давно научилась дистанцироваться и никак не реагировать, но здесь… почему-то стала искать глазами того, кто смотрит. И нашла.

Его трудно было не заметить. Голубоглазый блондин с правильными чертами лица. Красавец. В окружении друзей и ластящихся к нему девчонок. Но он смотрел только на меня.

– Привет, Элеонора, – преградил блондин мне путь из столовой. Он оказался высок, гораздо выше меня.

– Мы разве знакомы? – сохраняла я внешнее спокойствие, но то была лишь видимость. Сердце стучало быстрее, чем привычно, в горле стало внезапно сухо, а ресницы кокетливо хлопали сами собой.

– Ты мне понравилась, и я навел справки о тебе, Элеонора Бетельгейзе, – не скрывал он того, что расспрашивал обо мне.

Ты мне понравилась… Как часто мужчины говорили мне это. Но лишь из его уст слова прозвучали особенно.

С того дня мы с Артуром стали встречаться. И папа, что было для меня очень-очень важно, одобрил Артура. Конечно, роль тут сыграл и статус семьи моего парня. Мы были на равных, так сказать. Семье Бетельгейзе принадлежали доходные прииски железной руды. Семье Адар – рудники добычи меди. Так что… Звезды сошлись.

Я влюбилась в него. Без памяти. Потеряв голову. Потеряв, но все ж таки блюдя свою чистоту. Хорошие девочки не спят с мужчинами до брака. Целовалась с Артуром… да, но большего не позволяла. А он… Он не злился.

– Ты все равно будешь моей, сладкая, – шептал он мне в губы. – Как только я получу диплом пилота, мы поженимся.

Мы поженимся…, – с этой мыслью я засыпала, мечтала, представляла, желала, ждала.

Его отец поставил такое условие – окончание Академии и уже после – женитьба. Догадываюсь, что о таком условии его отца попросил мой отец. В отношении меня папа был слишком предсказуем.

Защита дипломов старшекурсников представляет собою космический рейд на одну из планет Галактики. Маршрут рейда заранее согласовывается кураторами с дружественной планетой, поэтому рейдом подобная вылазка называлась условно. Кураторы Академии во время «дипломного» полета следили за действиями выпускников, создавая искусственные опасные ситуации, которые однажды могут случиться в космосе. По итогу, ты либо получал диплом с правом управления, конструирования или обслуживания космического корабля, в зависимости от специальности обучаемого, либо всего лишь справку о прохождении обучения, которая не давала такого права, но все равно считалась весомой при устройстве на работу, например, на стыковочные космические станции.

– Артур, я в тебе не сомневаюсь. Ты получишь высший балл, – обняла его на вечеринке. Вечеринку, по традиции, устраивали в цветущем саду в конце учебного года для всех студентов Академии, с одобрения ректора.

– Элеонор, я лучший ученик курса, – чуть прикусил Артур мочку моего уха. – А ты – моя женщина. И будешь ждать меня, пока я буду подтверждать свое мастерство в космосе. И станешь готовиться к свадьбе. Договорились?

– Договорились, – млела я от его прикосновений.

– А теперь, прости, сладкая, – поцеловал он меня в губы. – Мне надо кое с кем встретиться.

– Конечно, – присела я на лавочку, разгоряченная его поцелуями.

Высокая фигура светловолосого Артура выделялась на фоне других веселящихся парней и девушек, и мне не сложно было не потерять его взглядом в толпе. Он подошел к мужчине, стоящему чуть поодаль от основного места скопления учеников и преподавателей. Я только теперь его заметила. Хотя, не заметить такого попросту невозможно. Вероятно, поглощенная Артуром, я упускала внешние детали, что на самом деле нехорошо для будущего пилота.

Знакомство Артура с этим мужчиной насторожило. Напугало даже. Он не был похож на жителя Руды. Совсем нет. Не слишком высокий, но массивный, с бугрящимися мышцами, которых не скрывала кожаная куртка с железными пластинами.

Весь внешний вид мужчины, псевдорасслабленная поза и вообще само присутствие его здесь, словно кричали об опасности. Очень резкие и хищные черты лица, тяжелый взгляд. И его прическа… волосы. Половина черепа совсем лысая, с набитыми рисунками. С другой стороны – грива фиолетовых волос. Фиолетовых…

Откуда он? С планеты Вулканов? Попыталась припомнить лекции по Космогалактике. Кажется, именно там превалирует фиолетовый оттенок волос, на что влияет металлический алюминий, формирующийся в местах вытекшей магмы из вулканического жерла.

Он выглядел старше Артура. Гораздо старше. Что за дела могут быть у моего любимого с этим громилой? Артур всегда тщательно подбирал себе компанию, никогда прежде не видела я в его окружении подобных типов.

Они говорили недолго. Потом незнакомец ушел, а Артур вернулся ко мне.

– Ты что, испугалась, Элеонор? – не укрылось от него мое беспокойство.

– Тот мужчина… Кто он?

– Партнер по бизнесу моего отца, – пожал Артур плечами. – Поставляет для нас буровые станки в обмен на медь. Там, откуда он, с медью туго.

Я успокоилась. Бизнес… Ну, конечно… В космосе процветал любой бизнес. Продавалось и обменивалось все, что только можно было продать или обменять. Не было такой планеты, где имелось все необходимое для жизни. Каждая из планет обладала своим ценным ресурсом, который и служил меной.

Позже Артур проводил меня до дома, мы долго целовались, прежде чем простились на неделю. Именно столько обычно длился «дипломный» полет.

Я прошла в свою комнату, печалясь расставанию. Распустила волосы из затейливой прически, сделанной в салоне красоты, специальной пенкой стерла с губ сливовую помаду, настолько устойчивую, что даже жаркие поцелуи Артура не уничтожили ее вкус и цвет.

Хотела уже переодеться, снять нарядное платье из синего шелка, как уловила шорох. Он проник в раскрытое окно. Папа вернулся? Отец предупреждал, что сегодня задержится.

Поспешила на крылечко, встретить. Но… двор был пуст.

Я не боялась. Совсем не боялась оставаться в двухэтажном доме одна. Мы жили в долине, среди богачей, подобных нам. Наши дома охранялись трехуровневой защитой и были оснащены тревожной кнопкой. Никогда ни одного эксцесса на моей памяти. Я не боялась.

Сад и крыльцо освещали ночные фонари. Огляделась. Привычный охристо-бурый, вишнево-красный пейзаж, сейчас укутанный сгустившимися сумерками. В саду буйно цветет крыжовник, единственный плодовый куст, что прижился на земле, пропитанной рудой.

Птица? Или койот?

Перевела взгляд на разлапистое, красно-бурое дерево без листьев. Толстые корни, толстый ствол, кривые ветви. Отец посадил его в год, когда я родилась. Некрасивое дерево росло и взрослело вместе со мной.

К сухой коре привалился мужчина с фиолетовыми волосами. Тот самый, что приходил сегодня к Артуру. Сложил руки на широкой груди, смотрит на меня непонятно из-под нависших век.

– Как ты сюда попал? – обожгло горло паникой. Как он проник незамеченным через охрану? Почему не сработали датчики вторжения? Не захлопнулись ставни и двери, чья автоматика настроена распознавать чужака?

– Ты очень красивая, Элеонора Бетельгейзе, – хриплым, низким голосом произнес он, похоже и, не думая, отвечать на мой вопрос.

В груди ухнуло, желудок сжался. Один лишь его голос напугал до дрожи в коленках, до онемения в пальцах.

– Уходи. Иначе тебя скрутит охрана долины, – старалась храбриться я.

Он лишь усмехнулся на мою угрозу и вновь сказал невпопад.

– И пахнешь вкусно.

– Ты ненормальный? – забыла я о правиле не дразнить сумасшедшего.

– Возможно, – ответил невозмутимо.

– Пожалуйста, уходи, – попробовала быть вежливой с ним.

Я сделала шаг к бортику веранды. И еще один.

Снова усмешка на его хищном лице.

– Не надо жать на тревожную кнопку, Фиалка, – разгадал он мой маневр.

– Фиалка? – от странного обращения ко мне, я на миг забыла о своем страхе.

– Твои глаза…, – соизволил дать он объяснение. – Фиалковые.

– А…, – сорвалось с моих губ нечто неопределенное.

– Не бойся. Я уже ухожу, – отлепился он от дерева и правда ушел.

Я еще какое-то время постояла на крыльце. Поежилась. Не от холода. На планете Руда не бывает холодных ночей и ветров. Здесь всегда вечный зной и жара.

– И что это было? – вернулась в дом и легла спать только после того, как вернулся отец.

***

Через неделю космолет с выпускниками Летной Академии не вернулся назад. И через две не вернулся. И через месяц.

– На них напали. Маршрут был перестроен. Но им не хватило топлива. Мне жаль, Элеонора, – узнал отец по своим каналам о том, что произошло.
💥💥💥💥💥💥💥💥💥
Приглашаю в литмоб
Захватывающие бизнес-планы и смелые героини,
готовые покорить вселенские просторы