Медные трубы

Палома Оклахома

«Медные трубы»

Аннотация: Лада никогда не верила в хэппи-энды — слишком уж ее жизнь напоминала черно-белый артхаус с низким бюджетом и паршивым сценарием, — но студия «Мосфильм» приготовила для нее свои сюрпризы: блистательную роль в кино и соблазнительного напарника в придачу. Когда одно похищение сменяет другое, а уровень их жестокости нарастает как снежный ком, размеренная жизнь начинающей актрисы превращается в остросюжетный триллер: следуя по стопам злодея, совершившего более десяти леденящих душу преступлений по всей территории России, Лада пробуждает в себе забытые воспоминания, проверяет на прочность друзей и познает безусловную любовь.

#первая_любовь #эмоционально #киносъемки #похищение #героиня_с_темным_прошлым #ну_очень_хороший_мальчик и #горячий_кекс_на_десерт

Пролог

Один плохой день на земле лучше сотни беспечных, проведенных под ней.

Тьма обволакивала полость цистерны, размывая очертания полуобнаженного силуэта. Пропитанный химикатами воздух дурманил сознание и побуждал прислушаться к инстинктам.

Холод металла пронизывал плоть, каждое движение отзывалось саднящей болью. Влажное тело извивалось в тщетных попытках принять естественное положение. Выдержка казалась единственным ключом к освобождению. 

Прерывистые возгласы вторгались в тишину, проникали в подкорку и стирали остатки самоконтроля. Сердце ускоряло ритм, кровь стучала в висках. 

Кожаные ремни сдавливали  лодыжки, ржавые браслеты врезались в запястья, по шее стекали липкие капли, оставляя за собой россыпь мурашек. С каждой минутой дышать становилось все труднее, тяжесть теснила грудь.

Мышцы бедер пронзало судорогами, спину сводило, по телу прокатывался огненный вихрь. Затуманенный рассудок твердил: «Это только начало».

В углу мерцал индикатор раритетной камеры. Монотонный световой сигнал пробивался сквозь черноту и выхватывал из мрака разгоряченное лицо: щеки пылали, с губ срывались проклятия. Внутри шла борьба: склонить голову и затаиться или пойти на риск?

«Вы все еще смотрите? — пронеслось в голове. — Нравится шоу?»

Багровая вспышка в последний раз подмигнула — свет померк.

«Трансляция оборвалась!»

Онемевшие пальцы нащупали обувь — в стельку была продета отмычка. Кисти дрожали, стальные зажимы вспарывали кожу, а сгустки крови липли к манжетам. Невыносимое натяжение нарастало, угрожая вывернуть суставы.

Мучительные минуты слепых маневров, болезненные вращения раненых запястий, еле различимый скрежет механизма. И вот — щелчок, правая рука на свободе.

«Отстегнуть ремни, отыскать нишу и проверить теорию».

Ладони спешно скользили по рельефной поверхности в поисках уязвимого места.

«Холодно… теплее… горячо!»

Звук восстановленного соединения заставил вздрогнуть. Алая лампочка мигнула и снова погасла.

«Занять исходное положение, скрестить руки позади: зритель не должен распознать отсутствия оков».

Вещание возобновилось. Туловище застыло, голова склонилась набок, глаза впились в объектив. Немой вызов пронзил наблюдателя по ту сторону экрана.

Вы в прямом эфире.

___________________________________

канал в телеграм: paloma_oklahoma

Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями! Давайте поболтаем в комментариях  🎬
Оцените главу 🌟

— До встречи на той стороне.

Голос прозвучал так отчетливо, будто кто-то склонился к самому уху. Мысли прояснились, а в голове закружился рой идей, окончательно рассеивший оцепенение. Лада вздрогнула, инстинктивно сжала пальцы и огляделась. В опустевшей киностудии не было ни души.

«Нет, пожалуйста, только не снова», — она внутренне содрогнулась.

Сердце колотилось все быстрее, грудь сдавливало так, что воздух застревал на полпути. Лада судорожно втягивала кислород, словно боялась, что следующего вдоха может не случиться.

«Шепот интуиции? — сомневалась она. — Или затертое воспоминание?»

Всплывшая без предупреждения фраза стала обретать новый смысл: «А на "той" стороне можно начать все сначала?»

Лада несколько раз моргнула: глаза жгло от сухости.

«Сколько я здесь? Минуты? Часы?»

«Мосфильм» с его кулуарами был не просто любимым местом работы — настоящим домом, и все же в этих стенах Лада предпочитала оставаться в сознании.

Вены тонкими нитями проступали сквозь прозрачную кожу, мышцы лица онемели, а карие глаза оставались широко распахнутыми. Их мертвенно-ледяное выражение постепенно наливалось блеском — жизнь возвращалась в застывшее тело. Подобная картина могла бы удивить или напугать окружающих, но все сотрудники съемочной площадки давно разошлись.

Гул динамиков забытого телевизора вплелся в тишину:

— Полиция продолжает поиски пропавшей в Омске студентки. Территория пустыря прочесана волонтерами и кинологами. Следов пока не обнаружено.

Лада зажала уши руками, ее сердце болезненно сжалось: «Еще одна девушка. И никто не пришел на помощь». В лицах исчезнувших она видела свое отражение.

Софиты давно остыли, провода сложены в углу отдельными мотками, декорации переехали в ангар. Команда отсняла последний эпизод сериала и удалилась отмечать триумф. Следующий сезон благополучно утвержден на производство, обновленные контракты ждут подписей актеров, а сценарий хранится в строжайшем секрете.

«Раз. Нацепить приветливую улыбку. — Она вяло приподняла кончики губ. — Два. Придать щекам румянец. — Затекшие кисти больно пощипали бескровные щеки. — Три. Перевоплотиться в покладистую девушку, к которой привыкла команда. — Руки безжизненно упали на колени. — Это самое сложное».

Лада понимала, что пропускает прощальную вечеринку, но ее настроение было далеко от праздничного.

***

Сериал «Успех без помех» стартовал в начале марта. А уже к маю о нем трубили все таблоиды: публика с жадностью поглощала слухи об отношениях актеров, охотилась за редкими кадрами и пикантными подробностями.

Триумф, однако, случился не сразу. Изначально перед командой по подбору персонала стояла сложная миссия — найти четырех артистов, которые оказались бы полностью совместимы друг с другом. Главное условие режиссера звучало жестко: никаких конфликтов на площадке. Долгие месяцы коллективу предстояло трудиться в условиях ограниченного пространства.

Команда искала двоих юношей и двух девушек с внешностями подростков, но опытных профессионалов на практике.

Первой находкой оказалась Ветриана Громова — актриса с необычным именем.

— Приветики! Это фильтр какой-то? Или в Москве положено иметь столь пафосную рожу? Ой, простите, ложу! Хотела похвалить ваш кабинет!

Ветриана ворвалась в окошко видеопрослушивания, как разряд молнии, а от ее диковинной внешности невозможно было оторвать взгляд. Роскошная копна черных кудрей с изумрудными прядями едва умещалась в кадре, смуглая кожа была усыпана очаровательными веснушками, что придавало ее облику еще больше экстравагантности.

Помощница режиссера заливалась смехом, наблюдая за тем, как Вета на экране выдает одну хохму за другой. Артистка сияла уверенностью и обладала кипучей энергетикой.

Хоть за ее плечами и не оказалось грандиозного опыта работы на телевидении, она все равно с легкостью очаровала виртуальных покровителей. Как бы ярко ни выступали другие соискательницы и какими бы впечатляющими портфолио ни хвалились, мысленно жюри снова и снова возвращалось к кандидатуре Веты.

Громову утвердили в основной состав, а затем начались изнурительные недели безуспешных прослушиваний. Каждый новый претендент казался точной копией предыдущего, и продюсеры начали терять надежду найти среди них харизматичного персонажа. Повезло, что именно в тот момент к онлайн-кастингу подключился Тимур Лисовец. Его огненно-рыжие волосы оттеняли бледную, веснушчатую кожу, отчего облик казался совсем юношеским. Высокий, подтянутый и опасно притягательный, он гипнотизировал собеседников своими малахитово-зелеными глазами. Бархатистый голос Тимура заставлял женскую часть администрации смешно ерзать в офисных креслах: первое впечатление — аристократ. Но его скользкий юмор едва балансировал на грани дозволенного.

К трансляции подключили ассистентку режиссера. Ей предстояло оценить комплекцию актера в полный рост, но видео никак не загружалось.

— Он уже встал? — голосила помощница, обращаясь к коллегам.

— А-ага, — подавились смешком участники созвона.

— Стоит? Что-то не вижу.

— Ну вот, опять роль через постель? — с издевкой протянул Тим.

Центральную женскую партию отдали известной актрисе, чье имя неизменно возглавляло хит-парады. Она миновала предварительные собеседования, продюсер проекта лично курировал прослушивание.

Самой же крупной интригой оставался кастинг на ведущую мужскую роль. Поиски четвертого актера затянулись, но откладывать съемки было уже некуда. Репетиции стартовали в сентябре.

Вета и Тим впервые столкнулись у кулера. Их разговор не продлился и четырех секунд: артист набрал воду в рот, а новоиспеченная напарница, услышав чавканье, не сдержала непристойный комментарий:

— С такой озвучкой тебе бы на другую передачу. Что-то вроде «В мире животных», только выходит после полуночи.

Тима рассмеялся, поперхнулся водой и начал задыхаться. Вета ринулась на помощь, но не рассчитала пространство и пышными формами сбила партнера с ног. Пытаясь поймать равновесие, Тимур снес рукой пожарную сигнализацию с надписью «Ремонт». Сирена завыла, и из гидронакопителей хлынула вода.

Почти все обитатели «Мосфильма» эвакуировались к тому моменту, когда Тим смог ровно дышать. Он оставался на полу, прикрывая рот огромной, усыпанной веснушками ладонью, и тяжело хватал воздух. Рыжие волосы намокли, завились в кудряшки и приобрели ржавый оттенок, что необычайно подчеркнуло красоту его зеленых глаз.

Собрав юбкой всю жижу с покрытия, Ветриана сидела на коленях возле компаньона и напряженно всматривалась в его лицо. Тим открыл было рот, чтобы отшутиться и успокоить напарницу, но та его опередила. Пленительно улыбнувшись, Вета выжала края юбки в оставшийся в руках Тимура стакан и спросила:

— Еще водички?

Съемочная группа еще долго вспоминала об огненной встрече, из-за которой потребовался вызов пожарной инспекции.

Когда помещения подсохли и коллектив вернулся к читке, возникла другая проблема: приглашенная продюсером звезда выразила недовольство сюжетом. С хлесткой прямолинейностью, вызывавшей восхищение у поклонников и раздражение у близких, актриса настаивала на изменении целого ряда значимых эпизодов:

— Господин режиссер! — Голос артистки был искусно поставлен и отточен до совершенства. — Вступление затянуто, а я появляюсь аж в седьмом эпизоде. Тут все надо переделывать.

У драматурга сперло дыхание.

— Ваше мнение ценно, но сценарий давно утвержден.

— Неправильный ответ. — Актриса покачала головой и холодно улыбнулась. Дружеская атмосфера растворилась в наэлектризованном воздухе. — Даю еще одну попытку. Позвоните, что ли, другу. Или, может, воспользуетесь помощью зала?

— Предлагаю соблюдать корпоративный этикет.

— А кому вообще будут нужны манеры, если я передумаю сниматься? — В ее взгляде застыла решимость. — Актеров и так недобрали, сроки горят. Что скажут инвесторы?

Маэстро побагровел, жилки на шее принялись пульсировать: терпение достигло предела. Его взгляд побежал по лицам, заполнившим аудиторию: «Кого угодно вместо вспышки звездной болезни!»

Лада отступила к дверному проему, крепко прижимая документы к груди.

«Как же я не вовремя!»

Уйти она не успела: взгляд кинематографиста задержался на ее чарующем готическом образе. В следующую секунду сценарий со свистом полетел прямо ей в голову. Лада успела среагировать и проворно поймала свиток.

— Какая вы ловкая! Читаете так же хорошо? — Режиссер всеми силами пытался сохранять доброжелательность, но в его голосе звучала мольба.

Исподлобья Лада осмотрела студию — любопытные взгляды моментально сосредоточились на ней.

«Я еще успеваю притвориться мертвой?»

Отдел документооборота прислал Ладу для составления акта о неисправности гидронакопителя, но никто не ожидал, что ей придется тушить «пожар». Под пламенные комментарии уходящей звезды она робко заглянула в сценарий.

— Огонь, — Тим с улыбкой кивнул в сторону громыхнувшей дверью дивы, — и воду пережили. Впереди лишь медные трубы.

Ветриана поймала обескураженный взгляд «новенькой» и поспешила вмешаться:

— Просто читай, я подыграю! Меня зовут Вета.

— Легко сказать «читай», я сейчас в обморок шлепнусь.

— А это, кстати, вариант! Лежа в индустрию попасть проще. Я Тимур. — Рыжий парень протянул руку.

— Лада.

Создатели шоу застыли в изумлении, когда Лада озвучила реплики главной героини. Не поддаваясь смятению, она впервые в жизни позволила себе насладиться светом софитов. Еще приятнее было применить на практике полученные в университете знания. Студия наполнилась теплом ее слегка напуганного взгляда и сладким ароматом барбариса.

Гармония постепенно возвращалась на площадку: монтажеры занялись техникой, артисты сосредоточились на эпизоде, а менеджеры отложили бесконечные споры. Оператор сфокусировал камеру на красивом лице Лады, ее туманном взоре и губах цвета пыльной розы, записав первые видеопробы.

Команда с азартом переглянулась, понимая, что судьба провела свой кастинг на роль главной героини.

___________________________________

канал в телеграм: paloma_oklahoma

Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями! Давайте поболтаем в комментариях  🎬
Оцените главу, нажав на звездочки 🌟

Дело №I.

Трагедии, случившиеся под покровом ночи, к утру обрастают кричащими заголовками. Безучастные строки кочуют по лентам новостей, превращая горечь чьей-то утраты в набор пресных символов. Хочешь — пролистывай, хочешь — ставь лайк, хочешь — бросайся язвительными комментариями. Уже к обеду резонанс становится скучен и воспринимается обществом не иначе как очередное акустическое загрязнение.

kot2007:

«Привет, Колибри.

Мне шепнули секрет».

dearDasha:

«Ты вообще кто?

Только друзья меня

так называют».

kot2007:

«Я и есть друг».

dearDasha:

«Полина?»

kot2007:

«Мимо. Еще попытка?»

dearDasha:

«М-а-а-а-м?»

kot2007:

«Ха-ха, вот это поворот :)

Я кое-что для тебя приготовил».

dearDasha:

«Странный подкат.

Ладно, кто ты такой?»

kot2007:

«Твой краш. Ответственно

делаю первый шаг! :)»

dearDasha:

«Кто тебе проболтался?

Я буду все отрицать!»

kot2007:

«То есть подарок отдать

кому-то другому?»

dearDasha: печатает…

kot2007:

«И тишина… Стесняешься, что ли?

А то смотри, можем отложить

свидание до следующей жизни

Ладу утвердили на главную роль, не испытывая сильных сомнений. Она была исполнительной и кроткой — как раз о таком амплуа грезили создатели шоу, пока в сценарий не вмешались коммерческие интересы.

Киностудия хотела не только наделить главную героиню той особенной мистикой, что исходила от Лады, но и прельстить СМИ шумихой о поддержке начинающих талантов. Лишь юрист, взвесив все компоненты сделки, сокрушался о беспощадной встрече по аннулированию договора с предыдущей звездной «дивой».

Репетиции пилота были в самом разгаре. Вета, Лада и другие девушки разминались в танцевальной студии. Хореограф строго, но справедливо раздавала замечания и недовольно напоминала о портфолио, в каждом из которых красовалась отметка «профессиональная танцовщица».

— Девочки, мой плейлист что, открыл курсы йоги? Почему вы так расслабились? Подкиньте свежих треков!

Одна из участниц ввела в строке поиска название любимой группы, и на экране замаячил видеоряд. Зал ожил: под ритм зажигательной музыки движения стали увереннее и энергичнее. Хореограф заулыбалась, наблюдая за работой раскрепостившихся артисток. Всех, кроме одной.

— Лада! Вокалист, конечно, классный, — преподавательница взывала к вниманию, — но я сомневаюсь, что он поможет тебе с растяжкой.

Лада не слышала наставницу, была занята тем, что сверлила взглядом монитор. Исполнитель, а точнее, его экранный образ, был создан исключительно для соблазнения аудитории. Очнулась она только после предупредительного толчка Веты под ребро: в зал вошла кастинг-директор, и атмосфера мгновенно накалилась. Девушки выпрямились, как школьницы при виде завуча. Строгий взгляд скользнул по лицам артисток, но неожиданно смягчился, наткнувшись на экран телевизора. Губы расплылись в улыбке.

— Куда я раньше смотрела?! — Она сделала несколько фотографий монитора и поспешно набрала чей-то номер.

Не прошло и пары дней, как всех обитателей съемочного городка окутало волнительное предвкушение. График записи наступал на пятки монтажу, и организаторы решили, что пришло время для очного кастинга на оставшуюся роль — кандидатов приглашали прямо в студию.

Участницы шоу без умолку обсуждали каждого молодого человека, внезапно появлявшегося близ павильонов. Они чуть не свели с ума специалиста по освещению, неустанно флиртуя с ним и выясняя, зачем тот пожаловал на съемки. Затем напугали менеджера по связям с общественностью, приняв его за известную личность. Женская массовка неприлично нарушала границы дозволенного с возникавшими на пороге артистами, и старший координатор в конце концов серьезно разозлилась. На ее глазах Вета в буквальном смысле обнюхала молодого человека, покидавшего аудиторию кастинга. Составу было велено выметаться на улицу и как следует проветрить головы.

Массовка вывалилась во двор и, хорошенько прогревшись в не по-осеннему жарких лучах, переключилась на обсуждение рабочих тем. Лада выискивала Тиму и Вету, затерявшихся в шумной толпе молодежи, но ее небольшой рост не позволял разглядеть напарников за плотной стеной человеческих фигур. Чтобы оказаться повыше, она забралась на широкие мраморные перила.

Солнце безжалостно палило макушку и нагревало густую копну волос. Голова закружилась, и Лада мгновенно пожалела об опрометчивых цирковых амбициях. Ноги соскользнули по гладкому камню — она с хрустом приземлилась копчиком на поручень, умудрилась сбить кепку с прохожего и покатилась ниже.

Момент падения казался бесконечным, и в голове Лады мелькнула мысль: «Колени и локти замажу консилером, но что делать с головой? Она-то точно нужна для съемок целой».

В последний момент крепкие руки уверенно подхватили ее, удержав от столкновения с асфальтом. Лада ощутила волну тепла, от которой все внутри затрепетало, и зажмурилась. Ее придержали сначала за талию, потом за плечи, а затем уверенно возвратили в вертикальное положение. Схватив бейсболку со ступенек и машинально отряхнув, Лада собиралась красноречиво отблагодарить спасителя, но язык отказался сотрудничать. Проницательные серые глаза, которые на днях заставили ее десятки раз пересмотреть один и тот же музыкальный клип, теперь озадаченно, но с явной заботой глядели сверху.

— В следующий раз не забудь страховку, — улыбнулся парень.

Лада повторно ощутила, как почва уходит из-под ног. Юноша искренне удивился, но отработанным движением поймал ее снова и усадил на ступеньки.

— Надеюсь, ты не каскадером здесь работаешь? — во второй раз попытался завязать разговор он.

Лада не отвечала, и парень настороженно стал осматриваться в поисках подмоги. Обычно на съемочной площадке присутствует дежурный врач, и сейчас он был нужен как никогда.

Юноша достал бутылку с водой и настоял, чтобы Лада взяла ее обеими руками.

— Ну же, поговори со мной. — Он аккуратно потрогал ее перегревшуюся голову, мысленно подтверждая опасения о солнечном ударе.

Щеки Лады вспыхнули, она растерянно помотала головой и поморгала, четко осознавая, что необходимо прервать молчание.

Еще мгновение артист смущенно всматривался в ее очаровательное лицо, после чего забрал кепку и надел Ладе на голову. Бейсболка оказалась ей до смешного велика.

— Пойдем-ка в тень, — предложил он, вставая с колен.

Он помог Ладе подняться и не спеша направился с ней к студиям через черный ход. Из коридора повеяло прохладой, солнечные лучи сюда не проникали.

Глаза Лады постепенно привыкали к полумраку, и внимание полностью захватил высокий спутник. Даже шея начала затекать: настолько тяжело было любоваться парнем с позиции ее небольшого роста. Во внимательном взгляде дружелюбных глаз лунно-бетонного цвета было что-то неуловимое. Хотелось вцепиться в юношу и разгадать эту тайну.

Артист выглядел точно так же, как в клипе, который на днях вызвал ажиотаж в танцевальной студии: отросшие темные корни и растрепанные белые локоны дополняли его безупречный внешний вид озорной неряшливостью. Не меньше впечатляла физическая форма: Лада не могла не обратить внимание на упругий торс, который дважды удалось проверить на прочность во время ее неловких падений. Рваные кеды никак не вязались по стилю с брендовой кожаной курткой, а ласковый взгляд — с дерзким сценическим образом.

Парень растерянно улыбнулся, не зная, куда деться от выразительного взгляда, и вновь протянул Ладе воду.

— Помнишь, как тебя зовут? — В его голосе не было ни капли издевки или фальши — только забота.

— Лада.

— Она разговаривает.

Лада замерла, почувствовав, как по верхней губе прокатилась горячая струйка. Прежде чем она рефлекторно запрокинула голову и прижала ладони к лицу, несколько крупных капель успели приземлиться на блузку. Музыкант пустился шарить по своим карманам — пусто. Не найдя ничего под рукой, он принялся останавливать кровотечение своим рукавом.

— Знаешь дорогу в медпункт?

— Как свои пять пальцев.

***

Прошло больше часа, прежде чем врач выпустил смущенную пациентку на свободу. Лада была менее дезориентирована после капельницы с витаминами, но вновь остолбенела, увидев артиста, ждавшего ее сидя на полу. Он поспешно поднялся на ноги и принял из рук доктора бумагу с результатами обследования. Неосознанно он пробежал глазами по тексту, отметив тревожные слова: «стресс» и «анемия».

— Проследишь, чтобы она добралась до кровати?

— В этом я мастер.

Как только белый халат скрылся за дверью, Лада, от смущения залившаяся пунцовой краской, потащила парня в направлении студии.

— Не стоило так долго со мной возиться. Поторопись на прослушивание.

— Тихо, тихо, не спеши, — он улыбнулся, стараясь ее успокоить. — Давно ты в таком состоянии?

— Последние дни все как в тумане, — рассеянно произнесла Лада, а затем поспешила сменить тему: — Как к тебе обращаться?

— Друзья зовут меня Колли.

— Насчет клички я в курсе, порыскала в интернете.

Лада осеклась, озвучив свою маленькую тайну. Уши мгновенно покраснели: «Ну вот, сдала себя с потрохами!»

— Что означает твой псевдоним? — добавила она, пытаясь скрыть смущение.

— Хочешь знать, где собака зарыта? — многозначительно усмехнулся он.

Ребята продвигались по темным коридорам в сторону гостиничного крыла.

— Взамен я расскажу секрет о себе, — хватаясь за соломинку, предложила Лада.

Музыкант никак не мог разгадать, что заставляет его так внимательно вслушиваться в каждое слово незнакомки. Он глубоко вдохнул, осознавая, что в данный момент отдал бы Ладе все, чего бы та ни пожелала, и с улыбкой ответил:

— Меня зовут Коля, а фамилия — Бордер (бордер-колли — порода собак. — Прим. ред.).

Лада не прыснула со смеху и не закатила глаза, как это делали другие особы при встрече с Колей. Она закусила губу и притихла.

Двое продолжали брести по тускло освещенным пролетам на задворках студийного пространства. Через некоторое время Лада заговорила вновь:

— Чем больше узнаю людей, тем больше уважаю собак.

Колли уже и не помнил, когда в последний раз испытывал столь приятное послевкусие от знакомства. Он давно перестал озвучивать любимое сочетание имени и фамилии: слишком часто это оборачивалось непрошенными комментариями о выборе, сделанном когда-то его родителями.

Артист опоздал на кастинг, но ответственно проводил Ладу до спальни, где ее уже поджидала напарница. Вета не находила себе места от волнения, на ее ладонях виднелись отпечатки ногтей.

— Боже! Что произошло?! — Она бросилась было обнимать Ладу, но замерла, рассмотрев компанию, с которой та подоспела. — Колли? Тебя ищут всей студией последний час! Не любишь телефоном пользоваться?

— Будкой, кстати, люблю, — с невозмутимым спокойствием Коля передал новой собеседнице медицинское заключение Лады.

— Неси свои усы, лапы и хвост на прослушивание, — выдала Вета с такой непринужденностью, будто они с Колей знакомы уже тысячу лет.

Коля хмыкнул, а Лада взглянула на подругу и невольно поразилась: та будто всегда заранее знала, кто перед ней — друг или враг. Удивительный дар.

— Вниз по лестнице, потом направо и до самого конца, — добавила Ветриана, делая широкий жест рукой.

Коля развернулся в сторону лестницы и едва не врезался в женщину, из ниоткуда выросшую прямо перед его носом. Скрестив руки на груди, она властно перегородила проход.

— Командный голос будешь на сцене отрабатывать, — с язвительной насмешкой бросила незнакомка Вете.

— Ой, а вы на роль проститутки? Это на третий этаж! — без раздумий ощетинилась Вета.

Лада в очередной раз подметила, что приятельница действительно быстро умела разбираться в людях.

Движения особы были уверенными, как у пантеры, которая знает, что добыча уже в ловушке. Хищница уперлась в Колю тяжелым, наглым взглядом, из которого так и сочилось желание подмять его под себя. Пальцы скользнули по его плечу и сомкнулись ближе к горлу, длинные ногти вонзились в загорелую кожу.

— Непослушный мальчик. Ну и что с тобой делать: наказать или приласкать?

— Оставить в покое. — Он мягко убрал от себя ее руки.

— Бордер, ну что опять за благотворительность? — Голос стал елейным, почти шелковым. Соблазнительница обвила Колю за плечи. — У нас, на минуточку, дела, а спасением беспородных шавок пусть специальные службы занимаются. Что, мне и днем теперь тебя на поводке держать?

Лада смотрела на пару, а жар все приливал к ее лицу, мышцы сводило. Она не могла понять, что у него — этого открытого, доброго парня — может быть общего с жеманной куклой? Союз никак не укладывался в голове.

Сцепив руки на груди, Лада пустила основные силы на то, чтобы сохранить самообладание. Хотя внутри все кипело.

Коля ответил не сразу. Казалось, ему понадобилось несколько секунд на то, чтобы осознать, что слова спутницы действительно прозвучали вслух. Он повел плечами, будто намеревался высвободиться из силков. Движение было простым, но очерчивало границы: стоп, хватит.

— Кристин, так не пойдет. Подобный тон недопустим. — Его голос прозвучал уверенно и твердо, не оставляя места возражениям. Это была не просто фраза, чтобы сгладить конфликт, а строгое неприятие несправедливости. Следом интонация сменилась: тембр смягчился, стал теплее. — Девочки, простите за недоразумение.

На прощание Коля посмотрел на Ладу и задержал взгляд на ее лице чуть дольше, чем того требовал момент.

— Береги себя, хорошо? Я обязательно проверю.

Подруги провожали звездную пару в растерянности. Ветриана хмурила брови, излучая раздражение, а Лада все еще смотрела Коле вслед, словно у нее забрали самое ценное. К груди она прижимала его новенькую бейсболку.

***

В непроглядной темноте Лада пыталась различить очертания предметов. Взгляд блуждал, не находя опоры, а память вновь подбрасывала обрывки из прошлого. На губах проступила слабая улыбка — воспоминания о первой встрече с будущим другом всегда согревали изнутри. Он пришел на помощь в тот момент, когда она больше всего в этом нуждалась.

___________________________________
канал в телеграм: paloma_oklahoma

Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями!
Давайте поболтаем в комментариях  🎬

Оцените главу 🌟

Дело №XI.

Человек попадает на задворки незнакомого камчатского района с одноликими строениями, но чувствует себя как дома. Его встречают одинаковые лестничные клетки, окрашенные в приятные цвета, идентичные двери и типовые планировки квартир. Названия улиц, окутанных ночной тишиной, тоже не отличаются разнообразием.

Спокойствие одной из них нарушили раскатистый смех и топот шагов.

Продвигаясь вдоль березовой рощи, группа учащихся направлялась к обветшалой детской площадке. За собой они волочили обмякшее тело однокурсницы, которое моталось в их руках, словно тряпичная кукла. Кто-то из ребят надрывался от смеха и улюлюкал, кто-то причитал и пытался найти разумный выход из ситуации.

Юля — отличница с золотым сердцем, на которую всегда можно было положиться. Без промедлений она приходила на выручку нуждающимся. Ее внимательный взгляд светился любопытством и добротой, а чуть вздернутый нос и смущенная улыбка придавали лицу особую нежность. На глазах сверстников скромный утенок превращался в прекрасного лебедя.

В колледже Юля считалась образцом успеваемости: на лекциях она была внимательна и дисциплинированна, а конспекты, выведенные каллиграфическим почерком, не раз выручали сокурсников. Преподаватели любили старосту за ответственность, а одногруппники — за безотказность. В этот погожий октябрьский вечер опытная рука впервые протянула Юле бокал. Приключение казалось безобидным, но превратилось в непоправимый урок для робкой студентки.

***

Парни усадили Юлю на деревянный край песочницы, но она все время беспомощно падала то на правый бок, то на левый, словно тело ей больше не принадлежало.

— Ребят, надо звонить родителям, — паниковала одна из учениц.

— Нельзя! Они ее прибьют, — протестовала другая.

— А нас всех отчислят к чертям собачьим. Додумались, кому спиртное подливать — внучке директора, — насупленно отозвался невысокий юноша. — Надо привести ее в чувства, чтобы сама до дома доковыляла. Вон он, следующий за поворотом.

Битый час однокурсники потратили на то, чтобы достучаться до Юли. Ее сознание прорывалось сквозь пелену забвения, но быстро ускользало прочь.

— Мне пора бежать, — вскочила одна из девушек. — В общаге комендантский час. Не буду его соблюдать — потеряю место в комнате.

— Аналогично, — поддержали еще несколько человек.

— Мы не можем ее так оставить, — из толпы вновь звучали разумные доводы.

— И что нам делать? Кто-то знает номер ее квартиры?

— Я помню, как дойти.

— По старинке позвоним в звонок и дадим деру?

— Лучше мы уже ничего не придумаем.

Парни поволокли Юлю к хрущевке. Кирпич подпирал подъездную дверь — студенты прошмыгнули в нее и кое-как доставили однокурсницу на второй этаж. Усадив бессознательное тело у нужного порога, они несколько раз отрывисто нажали на звонок и пустились бежать. Достигнув первого этажа, провожатые притаились и внимательно прислушались.

Вслед за протяженным скрипом дверных петель раздался сиплый кашель. Два звонких шага опустились на лестничную площадку. Следующим звуком стал булькающий смех, от которого кровь застыла в жилах. Сомнения мгновенно закрались в головы ребят, а в воздухе повисло напряжение.

— Ты уверен, что это та самая дверь? — шепнул один.

— Наверное, брат вышел встречать, — отозвался другой.

Раздалось сонное ворчание:

— Сама приплелась. — Зевнув, жилец наклонился и, судя по звуку, втянул Юлю внутрь. С глухим треском обшарпанную дверь захлопнули с обратной стороны.

***

Родители Юли забили тревогу той же ночью, вернувшись из театра. На уши подняли весь кампус: дочь не отвечала на звонки — ранее такого никогда не случалось.

Компания студентов, допрошенная полицией, дала одинаковые показания, и вскоре оперативники вышли на след преступника. В считанные секунды они выбили неприметную дверь, рассчитывая схватить похитителя, однако внутри их ждали лишь голые стены. На полу посреди комнаты лежало овальное электронное устройство. Документов, удостоверяющих личность жильца, не обнаружилось, как не нашлось и договора аренды или других улик, способных пролить свет на безрадостные события.

Полицейские забрали единственный вещдок и тут же связались с хозяйкой квартиры. Та заметно растерялась: помещение пустовало годами и никогда не сдавалось в наем.

Прорыв в расследовании произошел лишь после опроса соседей. Из их показаний удалось составить примерное описание подозреваемого: молодой мужчина с усами и бородой, которые выглядели неестественно густыми и напоминали скорее театральный реквизит. В доме он появился совсем недавно, всегда был немногословен, но вежлив. Одним соседям представлялся как дальний родственник хозяйки по имени Петр, другим говорил, что снимает квартиру, и сообщал, что его фамилия Петров. В его манере общения не было ни спешки, ни волнения — никто не мог подумать, что за внешним спокойствием скрывается недоброе намерение.

Но кто бы он ни был на самом деле, настоящим именем представился или фальшивым, к утру его следы, как и следы Юли, затерялись в осеннем тумане.

___________________________________
канал в телеграм: paloma_oklahoma

Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями!
Давайте поболтаем в комментариях  🎬

Оцените главу 🌟

— Кристина, нам нужно поговорить, — Колли начал спокойно, без нажима, тем не менее в его голосе присутствовала твердость.

— Эти твои щенячьи глазки. — Менеджер перекрыла ему проход, уперев ладонь в стену: лучшая защита — нападение. — Не смотри так, будто я чудовище. Оба знаем: мы здесь по работе.

Коля коротко кивнул, позволяя ей выговориться. Перебивать он не привык, предпочитал выслушать оппонента, даже если терпение было на пределе.

— Ты едва не сорвал кастинг из-за какой-то дворняжки! Где ты ее вообще подцепил? — Кристина сделала шаг ближе, но замерла, увидев взгляд Коли. Он стал прямым и холодным — она перегибала палку. — Ладно, давай не будем ссориться. Ты заедешь ко мне вечером?

— Я понимаю, что ты кайфуешь от образа кобеля, который так тщательно создавала мне в Сетях. Но самой-то зачем вести себя как стерва? — Тон Коли звучал все так же ровно, а вот в глазах пылало осуждение. — Что тебе сделали эти девочки?

— Ненавижу, когда кто-то, кроме меня, пытается тобой командовать. — Она выпятила губу в странной попытке показаться милой. Колли отметил про себя, что гримаса ни в коей мере не укладывалась в ее имидж.

— Мы договаривались, что подобное поведение недопустимо. Мне некомфортно с тобой работать.

— Зато в постели тебе комфортно.

— Ты там мало разговариваешь.

Кристина на миг застыла, потом вцепилась в его руку с кокетливой улыбкой.

— Ну что ты, Коль, я же просто приревновала. Захотелось меня подрессировать? Тогда подожди до вечера: я прикупила кое-какую игрушку.

— Дрессировка — это не о том, чтобы держать поводок крепче, а о том, чтобы вовремя отпустить. Передай дела и подпиши заявление. Так будет лучше для всех.

***

Колли допустили к прослушиванию, хоть и не обошлось без укоризненных замечаний. Он не пытался оправдываться и молча выдержал натиск упреков со стороны кастинг-директоров. Сердиться на него оказалось непросто: безупречные манеры и на редкость покладистый характер неотвратимо располагали к общению.

В коридоре за закрытой дверью Вета с Ладой уже делали ставки.

— Нет сомнений, что он справится с пробами. А вот хватит ли концерну денег оплатить его контракт — большой вопрос. Ты видела, сколько у него фанаток? — Вета шлепнула Ладу по руке, чтобы та не грызла ногти.

Лада успела так красочно пересказать подробности первой встречи, что обе подруги теперь безоговорочно болели за кандидатуру Бордера на роль их постоянного партнера по шоу. Долго нервничать не пришлось: прослушивание прошло блестяще, бюджет корпорации не подвел, и вскоре «золотая четверка» объединилась на съемочной площадке.

***

Дубли Лада осиливала, с трудом подавляя мандраж: руки все время тряслись, да и голос не слушался. Как только запись остановили, она безжизненно стекла на банкетку, стараясь слиться с интерьером.

— Для пробного раза вполне сносно! — Тим подсел рядом. — В отличие от меня, ты хотя бы потоп не устроила.

— Тимур, я перепутала все слова! — Лада закрыла лицо руками.

— Подумаешь, реплики местами поменяла. Зато ты никого не оскорбила, — рассмеялась Вета, устало опускаясь к напарникам. — На кастинге я заявила, что у жюри пафосные рожи.

Ребята подавились смешком.

Колли плюхнулся на скамейку последним.

— «Золотой» состав собрали. Я на пробы вообще не пришел.

— Помню, помню, — прыснула Вета. — Кстати, Тимур, а правду говорят, что ты завладел ролью через постель?

— Не врут. Пойдем покажу, на что способен.

— Лада, а как ты получила роль? — Колли плавным движением отвел руки Лады от ее же лица.

— В меня ею кинули.

По студийным коридорам разнесся неугомонный хохот четверых ребят. Ни один съемочный день не обходился без их искреннего смеха, который навсегда останется в памяти как теплое воспоминание о беззаботных днях.

***

Отношения в труппе сложились удивительным образом: они не уставали друг от друга ни на репетициях, ни на съемках, ни во время рекламных мероприятий. Даже обед новоиспеченные друзья проводили вместе. Координатор проекта устала разгонять ночные посиделки в комнате Тима, но что она могла поделать? Ладе было девятнадцать лет, хотя выглядела она совсем школьницей. Вете — двадцать один год, Тиму — двадцать три, и друзья всецело полагались на его жизненный опыт в решении любых вопросов. Колли вскоре должен был отметить двадцать второй день рождения. Ребята были совсем взрослыми, и координатор не могла распоряжаться их свободным от работы временем. Ей оставалось лишь удрученно ворчать, указывая на черные круги под глазами у всей четверки. Визажисты трудились не покладая рук, чтобы превратить артистов назад в подростков.

***

— Лада, ты почему в пижаме? В «Шепоте» закрытая вечеринка! Там будут все звезды. — Тим с недоумением разглядывал ночное одеяние напарницы.

— Такие тусы не для меня. — Лада попыталась спрятать неказистый внешний вид за дверью спальни.

Вета вставила ногу в проем.

— Только не говори, что собираешься остаться в номере!

— Развлекайтесь. С утра расскажете мне свежие сплетни.

— Это что, «Подземелья и драконы»? — Коля с любопытством просочился в комнату, растолкав Тимура и Вету.

Лада поджала губы.

— Тетя прислала подарочек. Все еще думает, что мне одиннадцать лет.

— Давайте сыграем разок? — предложил Колли, заметив, что по каким-то причинам Лада не покидала спальню после отбоя. Он сбросил куртку и с восторгом принялся распаковывать новенькую настольную игру.

Лада не смогла сдержать улыбки. Подсознательно больше всего на свете она хотела быть частью компании.

Жизнь Лады вращалась вокруг редкого медицинского состояния, из-за которого она находилась под присмотром врачей. Каждый вечер она принимала набор лекарств и отчитывалась о своем самочувствии. Препараты отдаляли ее от реальности, удерживая на грани сна и бодрствования, и, чтобы избежать недоуменных взглядов, Лада привыкла проводить досуг в одиночестве. Она и подумать не могла, что партнеры по шоу захотят подстроиться под скучную рутину. Однако, вопреки всем ожиданиям, совместные вечера стали доброй традицией. По выходным, скрываясь от прицелов объективов, четверо друзей выбирались на природу, а в будние дни собирались за настольными играми или встречали закат на крыше «Мосфильма». Актеры по-настоящему сблизились, изучив вкусы, привычки и, конечно, слабые места друг друга.

Сценарий наполнялся пылкими эпизодами, а между Колей и Ладой нарастало притяжение, что совсем не помогало начинающей артистке маскировать вспыхнувшие чувства. Она точно знала: по уши влюбиться в напарника означало подвергнуть риску и без того неустойчивое положение вещей во внезапной карьере.

Чтобы избежать неприятностей, Лада обращала в шутку любые комментарии, касавшиеся их киношной близости с Колей. Будь то двусмысленные статьи желтой прессы, романтические видео в интернете или враждебные подколы коллег из массовки. Колли было немного проще: он с легкостью мог переключаться между образами, опираясь на профильное образование и имеющийся опыт работы в шоу-бизнесе. Несмотря на то что ему хотелось разделить с Ладой как можно больше мгновений, он уважал ее выбор.

Впервые Колли задержался у Лады допоздна из-за неожиданного поворота в сценарии. Много часов они репетировали в студии, а после отправились в номер, чтобы завершить этюд. Измотанные друзья рухнули на кровать, прихватив с собой распечатанный текст.

Лада пробудилась от невыносимой жары, ее кожа горела. «Заснуть в одной постели… Этого еще не хватало!» — Она в ужасе вскочила и замерла посреди комнаты, не зная, как поступить дальше. Коля же не выглядел ни смущенным, ни обеспокоенным.

— Пойду на свое место, — улыбнулся он. — Забирайся обратно.

Ситуация повторялась снова и снова, но со временем Лада привыкла к своим чувствам и к учтивому нраву напарника. Безмятежный сон в его компании стал самой комфортной константой. С Колей было тепло, даже когда в студийной гостинице отключали отопление. С ним было спокойно, если тревожили кошмары. С ним было уютно и безопасно, особенно в свете шокирующих новостей. Спустя месяцы подобных ночных «сотрудничеств» Ладе становилось все труднее засыпать в одиночку.

***

Контракт, который заключили с Колей Бордером, оказался самым сложным по структуре. В отличие от остальных артистов сериала «Успех без помех», для которых работа над картиной была единственной ответственностью, у Колли существовала параллельная жизнь — он был фронтменом группы, будни которой состояли из фестивалей и туров. Ситуация усугубилась, когда ему предложили третий проект — полнометражный фильм. Подготовка к нему накладывалась и на процесс создания сериала, и на концертный график его коллектива. Агенты днями и ночами корпели над сложившейся головоломкой, пытаясь состыковать безумные графики, а единственным лучом света было то, что съемки нового фильма и гастроли музыкантов проходили в одном регионе.

Несмотря на нагрузку, Колли возвращался на площадку «Успеха без помех» полным воодушевления. Он всегда находил время порадовать друзей: привозил любимые лакомства Лады, отвечал на все мемы, которые присылал Тим, и вечерами напролет болтал с Ветой по видеосвязи, помогая придумать новую шутку для шоу. Ребята наслаждались совместной работой и старательно отгоняли мысли о том, что вскоре их снова ждет разлука.

***

К концу октября съемочная команда собрала труппу для отсмотра первых материалов. Несколько серий были полностью готовы к эфиру, и организаторы затеяли изысканную вечеринку с фуршетом. Для праздника арендовали целый кинотеатр. Мероприятие началось с речи режиссера, посвященной трагичным событиям:

— Пострадавшие студентки — это наша аудитория. Те зрители, ради которых мы каждый день приходим на работу и продолжаем творить. Мы не можем оставаться в стороне. Добровольцы из отряда «Алерт» — общественной организации, занимающейся поиском пропавших людей, — работают днем и ночью, а теперь и наша студия прилагает все усилия, чтобы придать проблеме максимальную огласку…

— Ну да, камера ее любит, не поспоришь, — игнорируя речь режиссера, шипела блондинка из массовки. Скривив губы, она изучала новенький постер с изображением главной героини сериала. — А я, между прочим, долго училась работать с объективом. У меня отличное образование!

— У меня тоже! — вторила другая девушка, мелькавшая в рекламе сока. — Лада на втором курсе, а уже целый сериал отхватила! Я в универе только в каких-то бездарных ток-шоу снималась.

Колли мрачно покосился на сплетниц и проворно поймал Вету за руку. Та, разделив на две части свою жвачку, норовила склеить патлы болтушкам.

— Проклятые куры, — вместо приветствия фыркнула Ветриана, но спешно переключилась. — А ты быстро добрался! Потянешь вторую вечеринку подряд?

— Не мог пропустить дебют Лады в обществе.

Колли приехал на мероприятие прямо с музыкального фестиваля, успев лишь сменить кожаную куртку на пиджак.

— Как все прошло? — Вета чмокнула его в щеку.

— Концерт был классный, но группа бесится, что у меня больше нет времени на тусовки с ними.

— Теперь, когда знаю тебя ближе, не могу представить, что ты делал на подобных гулянках. Ты, оказывается, такой домашний мальчик!

— В основном ждал, пока все «наотрываются», чтобы развезти «тела» по домам, — рассмеялся Коля.

— Как ты вообще попал в группу?

— Учусь с барабанщицей в Гнесинке. Ее отец владеет звукозаписывающей компанией, и на двадцать первый день рождения он подарил дочке контракт. Кира не придумала ничего умнее, чем собрать коллектив из парней, с которыми хотела бы замутить.

Вета хихикнула, восхитившись смекалкой Киры, но ее веселье прервала новая волна перешептываний:

— Уверена, неспроста ее взяли. Она же подрабатывала в офисе «Мосфильма», небось, ошивалась на съемках и обхаживала режиссера.

Лада была новичком. Даже с багажом из нескольких курсов сценического мастерства за плечами погружение в деятельность давалось ей нелегко. В киноакадемию она поступила, чтобы преодолеть страх перед общением с людьми и раскрепоститься. Долгие годы, проведенные в интернате при частной клинике, почти лишили ее необходимых социальных навыков. Врачи уверяли, что актерская школа поможет ей сломать внутренние барьеры и подготовиться к жизни в большом городе.

Первый месяц съемок казался непосильным. Не было понятно, как Лада справлялась с беспрерывным потоком информации. Команде повезло встретить человека, столь приятного в общении и профессионального в работе. Лада была обходительна с напарниками, внимательно слушала все, что говорил режиссер, и зачастую выполняла указания точнее опытных актрис, в то время как блондинку, что кичится актерским дипломом, пришлось четырежды переснимать в простейшем дубле.

— Да режиссер просто на принцип пошел. Предыдущая старлетка его так разозлила, что он решил взять под крыло благодарную послушницу, которая слова поперек не скажет. А звезду он может сделать из любой замарашки.

— Знаешь, что больше всего бесит? Мне, может, тоже хочется с Колей и Тимом на выходные сгонять за город, ну или с Ветой пройтись по барам. Но нет! Они втроем вечно нянчатся с Ладой, будто она раненая птица, неспособная за себя постоять.

Как Лада ни старалась, злые языки артисток второго плана только сильнее разжигали неприязнь к ней среди массовки. Зависть всегда стремится уничтожить то, что есть у другого. Троих друзей же притягивали ее целомудрие, искренность и внутренний свет — редкие явления на просторах шоу-бизнеса. Вета искала в Ладе надежного друга, который не предаст и не ранит ее снова, Тима — младшую сестру, с которой можно подурачиться, а Колли чувствовал непреодолимую тягу к ее теплоте, которая напоминала о доме.

— Может, родители за нее заплатили? Наверняка договорились на кругленькую сумму и пропихнули дочку в бизнес.

Это был уже перебор. Коля недовольно прокашлялся, остужая пыл заносчивых дамочек. Они тут же обернулись и переменили физиономии.

— Колли, привет! Вот и наш красавчик! — Актрисы засияли улыбками и почти одновременно ринулись к нему с поцелуями.

Он отступил на шаг и остановил девиц легким жестом руки.

— Девчонки, бережем макияж: впереди фотосессия. Когда ваши дубли покажут? Интересно увидеть вас на экране!

— Я появляюсь буквально с первой сцены! — заверещала блондинка.

— А я в середине, с длинной репликой! — перебила ее «реклама сока».

Несдержанный смешок сорвался с уст Колли, но он замаскировал его под дружескую улыбку. Обе барышни напомнили ему злых сестер из «Золушки».

— Что ты несешь, Бордер? — Ветриана с силой притянула Колю к себе, держа за узкий галстук. — Обеих вырезали еще при первой склейке!

— А то я не знаю, — Коля улыбнулся и с удивлением достал из волос Веты крупное перо. — Тиме удалось привезти Ладу?

— Как раз отходят от парковки. — Ветриана потрясла телефоном.

— Подышим воздухом и встретим их?

***

Лада невесело ковыляла на каблуках, с трудом поспевая за широкими шагами Тимура, который то и дело подозрительно оборачивался, проверяя, не удрала ли она.

— Не могу поверить, что согласилась. — Лада снизу вверх посмотрела на Тиму, с удивлением изучая его прическу.

— Тебе надо выходить на публику хоть иногда! Люди скоро подумают, что твою героиню сгенерировали нейросетью.

— Это что еще за аксессуар? — Она извлекла перо у Тимы из-за уха. — Ненавижу напыщенные мероприятия.

Усаживаясь на поручни кинотеатра, Лада выдохнула и с облегчением скинула туфли.

— Да кто их любит? — Колли как раз вышел к парадной лестнице. Взглядом он оценил высоту каблуков — не было сомнений, что Ветриана приложила руку к созданию образа подруги.

— Привет. — Лада залилась румянцем. — Как ты успеваешь быть в двух местах одновременно? Я только досмотрела прямой эфир с твоего концерта. Ты когда-нибудь отдыхаешь?

— Ни за что не бросил бы тебя на первом светском мероприятии. — Колли осторожно поцеловал Ладу в щеку.

— Ты зря волновался, я до него все равно не дойду, — удрученно произнесла она, уставившись на шпильки.

— Ребята, поднимайтесь, мы вас догоним. — Коля отправил Тиму и Вету занимать места, а сам подхватил туфли с пола и повернулся к Ладе спиной. — Забирайся.

— Что ты придумал? — Та неловко обняла его за шею.

— Хочу вернуть тебе навык прямохождения.

Коля разблокировал джип. Придерживая Ладу одной рукой, он открыл просторный багажник и усадил ее внутрь. Та звонко расхохоталась:

— Согласна, нет ничего хуже пафосной вечеринки. Поездка ночью в лес и то звучит привлекательнее. Даже в багажнике! Даже в разных пакетах!

Колли громко прыснул со смеху. Юмор Лады всегда откликался его настроению.

— Открой коробку.

— Что там? — Лада искренне удивилась.

— Утром глянул наш чат и понял: Вета шкуру с тебя спустит, но не даст выйти из дома без каблуков.

Лада отбросила картонную крышку — внутри лежали белые кеды.

— Коль, ты лучший! — Она тут же нацепила обновку и с восторгом опробовала обувь, прыгая по ковру из осенних листьев.

— Теперь переживешь выход в свет?

— Еще минуту назад это был выход на тот свет. — Лада неуклюже обняла Колю, приткнув нос к его груди.

***

Финал первого сезона был запланирован на май, правда, съемки проходили без Колли. Больше двух месяцев он совмещал изнурительный гастрольный тур с подготовкой к новому фильму. Все сцены «Успеха без помех» с его участием отсняли заранее, а для дальних планов взяли дублера. Съемки последнего эпизода постоянно откладывали в надежде, что всеобщий любимец успеет вернуться к прощальной вечеринке, однако с каждым днем шансы повидаться таяли все стремительнее.

Отсутствие Бордера на площадке негативно сказывалось на работе всей команды, но для Лады его отъезд стал настоящим испытанием. В первые недели разлуки они постоянно оставались на связи, но Лада видела, как он выбивается из сил, балансируя между съемками и гастролями. Не желая отнимать у Колли время, которое тот мог потратить на общение с семьей или отдых, она стала реже отвечать на звонки.

Наблюдать за вибрирующим в руках телефоном было больно. Все, чего Лада хотела в свободное от съемок время, — бесконечно слушать бархатистый голос Бордера, с задором рассказывающего о курьезах гастрольной жизни. Но сон был ему необходим, и она сбрасывала входящие, каждый раз отправляя в ответ одно и то же сообщение:

LadaKalina: «Быстро в кровать».

BorderCollie: «Я все равно не засну».

К концу тура Коля совсем редко выходил на связь: интернет в Сибири был доступен не во всех местах, да и он подметил, что подруге необходим отдых от дистанционного общения.

Лада добилась своего, но ночи напролет ворочалась, прокручивая в мыслях каждую минуту, проведенную вместе. Она привыкла к душевным репетициям, после которых Коля неизменно оставался в ее постели. Привыкла засыпать под тяжестью его руки, ощущая тепло тела. Привыкла делить утро в пустынном буфете, отдавая Бордеру большую часть своего завтрака и с улыбкой наблюдая, как он уплетает двойную порцию.

Колли всегда находил нужные слова, когда Лада была расстроена, защищал ее от колких замечаний завистливых артисток и был готов хоть до утра оттачивать этюды, чтобы она увереннее чувствовала себя на сцене. Он был для нее не просто напарником — он стал другом, о котором можно было только мечтать.

Несколько раз в день Лада перечитывала последнее сообщение, полученное от Коли три недели назад:

Лада пролистала пропущенные вызовы и с теплом посмотрела на любимое имя, выделявшееся в устаревшем списке звонков от неизвестных абонентов. Всю неделю она упорно нажимала кнопку «перезвонить», но номер оставался вне зоны доступа.

Верным источником новостей о Колли для оставшейся троицы был аккаунт группы «Грубое алиби». Менеджер вел страницу в строгом соответствии с контент-планом, но время от времени музыканты радовали фанатов спонтанными обращениями, за которыми Лада следила с особым вниманием. Она видела, что друг порядочно измотан, и, вспоминая его жалобы на бессонницу, с трудом представляла, откуда Коля черпает энергию. Различить подобные нюансы его состояния могли лишь самые близкие, ведь для поклонников он всегда искрил оптимизмом.

***

Режиссер выкрикнул финальное «снято», итоговый эпизод был записан на пленку, и Лада бросилась к телефону, все еще надеясь на чудо. Не обнаружив звонков или сообщений, она открыла социальные сети и ввела в поиске слова: «Грубое алиби». Это стало переломным моментом, после которого Лада провела много часов в укромном уголке студии, не заметив, как коллеги свернули реквизит.

На странице группы появилось новое видео: Колли всем торсом улегся на стол в гримерке, а его голова безжизненно опустилась на руки. Он был не просто без сил, казалось, он был без сознания. Белокурые волосы, еще мокрые после концерта, растрепались, а кожа лихорадочно блестела. Заголовок гласил: «Отыграли последнее шоу! Спасибо, Омск!»

Лада смотрела на экран, чувствуя, как к горлу подступает ком. Как бы Коля ни старался держаться, она знала, что совмещение графиков давалось ему нелегко. Следующая сцена и вовсе заставила сердце ухнуть вниз: в кадре возникла девушка с багряными волосами. Невесомо она обняла Колю за плечи, а затем прильнула к нему всем корпусом. В ее движениях читалась столь легкая непринужденность, будто объятия с ним — самое привычное дело. Играя на камеру, она дразнила подписчиц: он теперь — ее собственность. Девушка показалась Ладе знакомой — по крайней мере, ее взгляд. Он ясно давал понять: «Самое интересное останется за кадром».

Лада пересмотрела запись снова. И снова. Но как ни пыталась найти оправдание мимолетной сцене, с каждой минутой только сильнее убеждалась: она собственноручно сделала все, чтобы оттолкнуть первую любовь. Теперь он с другой и, возможно, счастлив. А ее право что-то чувствовать по этому поводу осталось в прошлом.

___________________________________
канал в телеграм: paloma_oklahoma

Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями!
Давайте поболтаем в комментариях  🎬

Дело № X.

— Вась, ты это слышал? Что-то происходит в лесу. — Девушка наклонилась и пристегнула собаку на карабин.

— Марин, ну что еще, а? Не выдумывай, — Молодой человек даже не оторвал взгляд от телефона.

Марина поднялась с импровизированной скамейки, роль которой исполняло поваленное дерево, и, прислушиваясь, замерла. Собака тоже навострила уши.

— Там что-то неладное.

— У тебя одни скандалы, интриги да расследования на уме. — Вася нехотя отлип от экрана и несколько раз поморгал, привыкая к темноте. — Сиди спокойно, наслаждайся природой.

Марина частенько выгуливала пса в безлюдной лесополосе. Вася, конечно, был против: предпочитал нацепить на Хогана намордник и водить вокруг дома. Марина же понимала: ротвейлер — активная бойцовская порода. Зверю нужно много бегать и выплескивать энергию после бесконечного дня, проведенного в замкнутом пространстве. Она старалась выбирать глухие тропы и выходить в позднее время, чтобы спокойнее можно было спускать четвероногого друга с поводка.

Освещение на пустыре перед лесным массивом не предусматривалось управой Магаданской области, зато виднелись звезды, и можно было наслаждаться красотой природы. Ночные тени облысевших к ноябрю кустарников постепенно вытягивались в длинные темные пальцы. Во мраке зловещие силуэты казались живыми. Но Марину так просто не напугать: рядом любимый телохранитель. Нет, не Вася. Этот домосед мог разве что холодильник защитить от запасов. Пес по кличке Хоган — вот кто был настоящим мужчиной в доме.

Собака вдоволь нарезвилась и теперь учащенно дышала, присев к ногам хозяев. То и дело шелковистая голова крутилась из стороны в сторону.

— Звук странный, будто кто-то борется.

— Я ничего не слышу, — скучающим тоном пробубнил Вася и уткнулся назад в телефон.

Марина не спускала взгляд с беседки на том конце просеки. Самодельное сооружение воздвигли рабочие лесопилки, чтобы уютно коротать обеденные часы. Верх веранды просматривался насквозь, низ же был закрыт обшивкой.

— За мной, Хоган! — Плотно прижавшись к ноге, ротвейлер послушно следовал за хозяйкой и прочесывал взглядом темноту.

Приблизившись к постройке, собака застыла в оборонительной позиции. Марина тоже вросла в землю, оба вслушивались в опасную тишину: ни шороха. Но интуиция никогда не подводила Марину. Если что-то кажется — значит, не кажется. Из беседки послышался сдавленный крик.

— Помогите! — мычал тонкий голос. Кто-то зажимал жертве рот.

Марина беззвучно отстегнула карабин.

— Фас.

Ротвейлер сорвался с места, сопровождая марш-бросок забористым лаем. Человек в черном спортивном костюме мгновенно обнаружил себя, перепрыгнул через ограду и, подобно марафонцу, бросился наутек вглубь заповедника. Его рука легла на кобуру. Хоган след в след шел за злодеем, несмотря на существенную фору.

— Вася, звони в полицию! — Марина сломя голову неслась к пострадавшей.

Листья хрустели под ногами, как старые кости. Ветви оголенных деревьев тянулись в небо. Их черные силуэты напоминали иссохшие руки, стремящиеся ухватить цветущую жизнь и предать подземному миру.

Прогремел выстрел. Раскатистое эхо разнеслось по округе, а после наступила гробовая тишина. Поднимая девушку с пола и сумбурно осматривая, Марина снова и снова смахивала слезы с лица.

— Хоган, назад, — хлюпая носом, почти неслышно позвала она. Голос от страха осип.

Ни звука, ни шелеста, ни лая в ответ.

— Хоган, — собравшись с силами, громче позвала Марина. Связки воспроизвели хрип.

Вася, пыхтя, наконец добежал до места чудом не случившейся трагедии. Марина обнимала несчастную за плечи; та была цела, но напугана до смерти.

— Где моя собака? — борясь с одышкой, озирался по сторонам парень, даже не поинтересовавшись состоянием потерпевшей.

— Ты вызвал полицию?

— У меня сел телефон… Звони ты.

— Это было такси! Я работаю администратором в придорожной гостинице, — шептала пострадавшая. — Подъехала желтая машина, показался водитель и попросил ночлег. Я проводила его в номер, а сама вышла глотнуть воздуха. Клянусь Богом, мне не показалось: кто-то бился внутри его багажника, словно жаворонок в клетке. Я кинулась за телефоном, а он появился из ниоткуда и давай угрожать пистолетом. Я даже подумать не успела — помчалась в лес через заднюю дверь, он — за мной.

Марина судорожно набирала номер экстренной помощи. Пальцы тряслись, а слезы заливали сенсорные кнопки. Администратор села повыше, выглянула из-за плеча спасительницы, набрала полную грудь воздуха и закричала что было сил:

— Хоган, мальчик, ко мне!

Резвое шуршание четырех уцелевших лап по ковру из пожухлых листьев заставило девушек издать радостные возгласы и обняться вновь. Они приготовились подставить лица горячему розовому языку, Хоган же сначала наклонился и выронил из пасти электронный брелок. Весело подпрыгивая, собака с удовольствием принимала обильные ласки. Стрелок промахнулся.

— Марина, я хочу домой.

— Вася, я хочу развод.

___________________________________
канал в телеграм: paloma_oklahoma

Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями!
Давайте поболтаем в комментариях  🎬

Оцените главу 🌟

Развлекательный контент казался неуместным и напоминал реквием по утраченному миру, тревога поселилась в новостных лентах. Затаив дыхание и с бешено бьющимися сердцами, публика никла к экранам, словно в эфир вышло очередное телешоу. Болезненное увлечение следствием заставляло аудиторию все глубже погружаться в детали преступлений, выдвигать безумные версии и пересматривать выпуски на повторе.

Лада спешила покинуть мрачную студию, но невидимая сила будто приковывала ее к месту. Невнятные импульсы плохо управляли телом. «Хорошо, что друзья не видят меня сейчас», — мысленно радовалась она.

— Эй, коротышка! — из зала послышался знакомый голос.

«Помяни черта…» — поджала губы Лада. Оцепенение прекратилось, она окончательно вышла из «гибернации».

— Со стороны ты выглядишь так, словно играешь роль в оскароносной психологической драме, а не в семейном кино, — вкрадчивый голос на секунду перекрыл звуки работающего вдали телевизора, где на экране мерцали непрекращающиеся новостные блоки.

«Тимур в своем репертуаре. Никогда не даст хорошенько погрустить».

— Как ты меня нашел? — отозвалась Лада, выбираясь из укромного уголка. — Ты что, следил за мной? — Она заговорщически подняла левую бровь.

— Ой, это было совсем не сложно, малявочка! Подумаешь, прочесал весь район. — Тим перелез через аппаратуру и исчез из виду. — Я побаиваюсь, что твоя депрессия разрушительно скажется на карьере всего состава. Ну кому хочется остаться без работы, когда шоу находится на самом пике славы! Ты нужна нам в отличной форме!

— Стараюсь, — ухмыльнулась Лада, оглядываясь в попытках обнаружить источник голоса.

— Старайся лучше! Стабилизация уровня твоих эндорфинов — крайне тяжелый и абсолютно неблагодарный труд, — наконец рассмеялся он. Тима подкрался сзади из темноты, подхватил Ладу на руки и покружил. — Но я в деле, до конца! Убиваешься из-за видео в аккаунте его группы?

В воздухе повисла пауза.

— Спасибо, что напомнил, — съязвила Лада, отмахиваясь от объятий.

— Тебя ждет сюрприз.

Лада недоверчиво покосилась на товарища. Тимур достал трубку со сколами на экране и открыл галерею. Телефон был катастрофически разбит — Тима никогда не следил за координацией и ронял технику при любом удобном случае, — но даже сквозь трещины на стекле безошибочно можно было разобрать, что происходит на снимке. Он сфотографировал самую любимую и до боли знакомую Ладе дверь комнаты номер «11», всю в наклейках и надписях, с черной табличкой: «К. Бордер».

Коля отправился в тур во второй половине февраля. С этого момента Лада даже не пыталась приблизиться к его этажу: воспоминания были слишком болезненными. Не привлекал ни шикарный балкон с видом на Москву-Сити, ни апартаменты Тима, расположенные по соседству; когда съемки были в самом разгаре, Вета с Ладой часто проводили время то в одной, то в другой спальне ребят.

Взяв сотовый из рук Тимы и стараясь не посадить занозу от разбитого экрана, Лада приблизила картинку.

— Что это?! — Ее глаза расширились, волны восторга расплескались по телу, а по коже побежали сотни крошечных электрических разрядов. — Ты серьезно?

Дверь была приоткрыта, а в луче света, проникавшем из коридора, можно было без труда различить потрепанный временем фиолетовый рюкзак Колли.

Лада на мгновение забыла, как дышать. Все в ее теле застыло, и только сердце бешено колотилось, угрожая выпрыгнуть из груди. Неконтролируемая улыбка приклеилась к губам, что заставило Тимура самого просиять в ответ.

— Вот такая Лада мне нравится гораздо больше!

***

Пролетев по коридорам на автопилоте и преодолев лестницу на одном дыхании, Лада неловко остановилась за один пролет до нужного этажа.

«Всего десяток ступеней — и там, за дверью, Колли давно распаковывает свои вещи. Он все же успел прилететь.

Почему не позвонил? Ни слова не написал ни ребятам, ни мне… Как давно он здесь? Он уже побывал на прощальном вечере?»

Коля лучше всех знал, в каких укромных уголках павильона искать ее, но не пришел, прислал Тиму. Раньше он ни за что бы так не поступил. Ладе не верилось, что это происходит на самом деле.

Мысли метались в тревоге, но тело принялось выполнять привычные действия. Она быстро поднялась и уверенным движением распахнула дверь — луч софита, прошмыгнувший из коридора, на миг осветил помещение. Под ногами раздался глухой удар: Лада поняла, что споткнулась о рюкзак, негромко пискнула и сразу зажала рот обеими ладонями.

На дворе стоял май. В комнате было тепло, даже довольно жарко, но Колли лежал на животе, одетый в свою кожаную куртку и плюшевую толстовку. От звука удара и внезапного девчачьего визга он проснулся и, стараясь подняться, слабо оперся на руку.

— Я уже боялся, что ты не зайдешь.

___________________________________
канал в телеграм: paloma_oklahoma

Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями!
Давайте поболтаем в комментариях  🎬

Оцените главу 🌟

Дело №IX.

Варя закатила глаза и в очередной раз пропустила мимо ушей объявление по громкоговорителю в торговом центре. Зажигательные биты в наушниках создавали праздничное настроение, а отражение в зеркале радовало глаз: струящееся платье с павлиньими перьями пришлось точно по фигуре. Подготовка к новогодней дискотеке шла полным ходом.

Только когда свет в примерочной окончательно погас, Варя заподозрила неладное. На ощупь она отыскала джинсы, спешно натянула свитер и схватилась за телефон. Экран делился десятком пропущенных вызовов от мамы.

— Алло, мам, что за сирена? Ты ее слышишь?

— Похоже на учебную эвакуацию. Варь, ты где?

— Выхожу из примерочной на четвертом. А ты?

— В парфюмерии на первом. На парковку не суйся — встречаемся у киоска на остановке.

— Окей, спускаюсь! Ого, тут все серьезно, лифты не работают, всех ведут по пожарной лестнице.

— Давай тогда быстрее, не тяни.

Варя сбросила вызов и рванула к черному ходу, где сотрудник в униформе торгового центра и с тканевой маской на лице курировал небольшую группу людей. Под его руководством последней на лестницу выскользнула семья с грудничками.

Варя метнулась было за ними, но охранник резко выставил руку, преградив путь. Дверь захлопнулась с неприятным лязгом, отрезав Варю от общества других посетителей.

— Пропустим тех, кто с коляской, а то там узковато, — буркнул дежурный.

Варя кивнула и отвела взгляд. Опустевшие коридоры торгового центра «Владивосток» словно увеличились в размерах. Еще непривычнее было видеть ломящиеся от праздничных товаров витрины столь беззащитными; казалось, можно вытянуть руку и безнаказанно забрать, что захочется.

Пожарная сирена взвыла с новой силой, погасло последнее освещение: гирлянды поблекли, а нарядные ели погрузились в зловещий полумрак.

— Учебная эвакуация? — спросила Варя, удивляясь, как долго ей не дают воспользоваться лестницей. «Семья с младенцами, наверное, уже давно дома».

— Возгорание в соседнем крыле, — сухо ответил служащий, высунув нос в проход. — Идемте.

Варя принюхалась — гарью, к счастью, не пахло. След в след она ступала за провожатым, стараясь не терять из виду луч его фонаря: без освещения ступеньки то и дело уходили из-под ног.

Телефон Вари зазвонил, и она лихорадочно сняла трубку.

— Дочь, ну где ты там?

— Спускаюсь вместе с дежурным.

Резкий удар по руке заставил Варю выронить телефон и увидеть перед глазами цветные звездочки. Сотовый грохнулся о кафель — разбитый экран мгновенно потух.

— Извините, — торопливо отреагировал сотрудник. — Я не специально.

Варя оторопела, прижав к себе ушибленную кисть. Но уже в следующее мгновение опустилась к полу и, судорожно перебирая пальцами по плитке, принялась искать мобильник.

— Пройдемте. По технике безопасности нельзя здесь задерживаться. Телефон я позже найду и передам на стойку информации. Сможете забрать оттуда.

Варя учащенно дышала, сердце отбивало барабанную дробь. Судя по указателям, они добрались до цокольного этажа, но дежурный манил ее ниже.

— Вот же выход! — Возмутилась она.

— Согласно технике безопасности, нужно двигаться на минусовой уровень.

Губы Вари сжались, а мышцы всего тела напряглись. Она бросилась к запасной двери, всем весом на нее навалилась, и даже успела на мгновение высунуться наружу. Морозный воздух наполнил легкие, а взгляд запечатлел умиротворяющую картину: снежинки мягко кружились в теплом свете фонарей, пешеходы, кутаясь в объемные шарфы, спешно разбредались по своим делам.

— Мам! — лишь и успела прокричать Варя, прежде чем ее схватили сзади и плотно зажали рот. Она брыкалась, но «сотрудник» беспристрастно продолжал волочить ее вниз по лестнице.

Вплотную к запасному выходу припарковалась карета скорой помощи без номеров. Задние дверцы ждали распахнутыми, чернота кузова готовилась поглотить несчастную «пациентку».

Варя изворачивалась и сопротивлялась, но в наказание получала последовательные удары под дых. Кислород с трудом поступал внутрь, однако она не сдавалась и упорно боролась с противником.

«Дежурный» перехватывал руки и зажимал пленнице рот, Варя же зубами впивалась в неприкрытые участки его кожи. Когда похититель в очередной раз завопил от боли и отдернул кисть, Варя выиграла немного времени: нанесла удар локтем в пах. Резкими рывками она опускалась все ниже к земле, однако лапы злоумышленника только крепче сходились на ее талии.

Мерзавец повалил Варю и прижал к полу, но даже на четвереньках она мужественно отбивалась. Тогда, в ярости, он сорвал с нее куртку, прикрыл свою бездушную физиономию и распылил в воздух перцовый баллончик. Словно обожженная пламенем, кожа Вари вспыхнула, веки непроизвольно сомкнулись, а глаза наполнились ядовитыми слезами. Окружающее пространство было уже не различить за плотной пеленой.

Варю швырнули в кузов. Фиксаторы сомкнулись на руках и ногах и намертво приковали ее к транспортным носилкам. В глотку отправилась горсть таблеток. Варя кашляла и выплевывала их, пока злоумышленник не зажал ей рот и нос. Почувствовав глотательное движение, он вставил кляп и туго затянул на затылке. Тело начинало обмякать, и хоть сил на сопротивление уже не оставалось, Варя все еще пыталась звать на помощь.

Дверца со скрежетом захлопнулась, и «реанимация» сорвалась в путь, оставив на месте схватки лишь черные следы резины и небольшое устройство с жидкокристаллическим экраном.

___________________________________
канал в телеграм: paloma_oklahoma

Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями!
Давайте поболтаем в комментариях  🎬

Оцените главу 🌟

Внешне Лада казалась спокойной, но внутри бушевал ураган противоречий. Она разрывалась между стремлением выплеснуть на друга поток горьких чувств, скопившихся за недели разлуки, и желанием молча раствориться в его объятиях. Мысли путались, настроение менялось, как капризная весенняя погода.

Лада никогда не позволяла эмоциям брать над собой верх. В способности управлять внутренней стихией и была ее неземная сила. Она помнила, как равнодушно прервала общение с Колей, в то время как он отчаянно пытался сохранить теплоту их дружбы, несмотря на расстояние. Тем не менее, он уважал ее выбор и не нарушал границы.

Пауза перед началом волнительного диалога была отличительной и неповторимой чертой Лады. Можно было познать тайны вселенной, изучая ее огромные глаза в ожидании ласковой мелодии голоса.

Лада медленно оглядела комнату. Свет уличного фонаря пробивался сквозь незашторенное окно и мягко подчеркивал каждую деталь. На полу и диване скучал театральный реквизит — позабытые вещи, которые когда-то были важной частью их общего дела. На столе притаились билетики из парка аттракционов — тихое напоминание о безудержной радости, разделенной когда-то между четырьмя друзьями. Пыльные фотографии на стене заставили Ладу невольно улыбнуться. Счастливый момент замер на пленке, но в реальности время безвозвратно прошло.

Колли сделал более удачную попытку подняться.

— Ягодка, ну что с тобой? — Он машинально разгреб место справа от себя, негласно принадлежавшее подруге.

Лада оторвала глаза от стены с коллажами и, набрав воздух в легкие, с трудом посмотрела на приятеля: «Сколько же я тебя не видела…»

С постели на нее смотрел еще более возмужавший напарник. Крепкие мышцы под толстовкой выделялись даже в расслабленной позе, а легкая щетина придавала лицу небрежную привлекательность. Вот только задорный взгляд потускнел, отчего Колли казался своей мрачной противоположностью. Лада наконец перестала колебаться, быстро подошла к тумбочке и включила ночник — комнату залил мягкий свет.

— Будет допрос с пристрастием? — съязвил Коля. Яркий луч ударил по глазам, заставив зажмуриться от боли. — Что еще за пытки светом?

На его лице проскользнула игривая насмешка, сменившаяся упреком в голосе.

— Прости, Пёсь, я не подумала.

Лада щелкнула выключателем — комната погрузилась в приятный сумрак, а по телу Коли пробежали щекочущие мурашки. Он давно не слышал голос подруги и уже не помнил, когда в последний раз она так ласково называла его. Захотелось как можно скорее обнять суетливую девчонку.

— Ты не рада меня видеть? — Коля не без труда перевернулся, чтобы подтянуть Ладу к себе.

Она подалась вперед и, аккуратно огибая друга, чтобы сильно не тревожить, прислонилась спиной к изголовью кровати. Коля устроился удобнее и опустил голову ей на колени.

Не надо было иметь докторскую степень, чтобы понять, что Бордеру нездоровится: Лада ощущала исходящее от него пламя прямо сквозь свои джинсы. Вычисляя, насколько поднялась его температура, она едва не сдалась в плен панике: жар был сильным.

— Лада, честное слово, я сейчас соберусь и уеду! Ну что с тобой сегодня? — Колли начал терять самообладание. Правда, повышенная интонация звучала из его уст не устрашающе, а скорее соблазнительно.

— Я хочу задать тебе тот же вопрос! Ты весь горишь! Как ты себя чувствуешь?

— Порядок, все хорошо, — несмотря на обладание ярким актерским талантом, неумело соврал Коля. Ободрившись, он поспешил перевести тему в другое русло. — Сможешь дотянуться до рюкзака?

Лада торопливо бросилась выполнить просьбу, вдруг внутри нужные ему лекарства. Поджав губы, она направилась вглубь зала, снова споткнулась, но вскоре вернулась с увесистой дорожной сумкой в руках. Пристроив ношу поближе к Коле, она забралась на прежнее место.

Бордер расстегнул молнию, и Ладе показалось, что даже эти нехитрые действия забирают у него массу сил. Легким кивком он предложил заглянуть внутрь.

С неподдельным интересом она запустила обе руки вглубь сумки. Помимо множества упаковок сладостей и еще большего количества сувениров на дне прощупывался плотный бумажный сверток. Метнув в Колю вопросительным взглядом, Лада повертела его в руках.

— Наденешь ночью? — подмигнул Колли.

Лада зарделась, но сияла от восторга. По ее улыбке и розовым щекам можно было ориентироваться в темноте.

— У тебя тут целый склад. Признайся, ты с трудом успел на вечеринку, потому что тебя задержали с перевесом в аэропорту? — Лада порадовала Колю звонким смехом.

— Место, где меня задержали, скорее напоминало ад, — отозвался он с лукавой усмешкой.

— Мне казалось, все псы попадают в рай.

Настороженность и чуткость Лады на время отступили. Ее так и тянуло прыгать на пружинном матрасе до потолка. С облегчением она подметила, что Колли наконец начал шутить — это очень хороший знак. Под его пристальным взглядом Лада перебирала сувениры, восхищаясь вниманием друга к каждой, казалось бы, незначительной мелочи.

По истечении штрафной минуты Лада поспешила вернуться в реальность. Коля, обычно разговорчивый и неутомимый, вел себя необычайно тихо. Его грудь тяжело поднималась при каждом вдохе, а ладони были горячими и влажными. Отложив подарки в сторону, она стала изучать его внимательнее: он все еще оставался бледным, но на щеках все же проступил легкий румянец. Глаза Колли были полуприкрыты, а руки лежали на животе. Лада осторожно сомкнула объятия и прижалась к нему, стараясь не нарушить покой.

— Тебе жарко? Давай открою окно. — Прежде чем встать, Лада стянула с Бордера куртку, ловко расстегнула воротник толстовки и залезла рукой внутрь — футболка была мокрая насквозь. Потянув молнию до конца, Лада помогла Коле высвободиться из рукавов, чтобы хоть немного остыть.

Створки окна распахнулись — приятная прохлада стремительно наполняла комнату. Лада подошла к комоду и, хорошенько порывшись в ящиках, извлекла оттуда чистую футболку.

— Переоденься в сухое. Не хочу, чтобы тебя продуло. Ты простудился?

Колли послушно снял влажное поло, оголив торс, что заставило Ладу смущенно отвернуться. Правда, уже после того, как в памяти запечатлелся его обновленный к фильму сногсшибательный пресс.

Мокрую одежду Лада бросила в корзину, обертки от сувениров — в мусор. По инерции она чуть не взялась за генеральную уборку, но вовремя опомнилась, вытащила из холодильника бутылку воды и вернулась к кровати.

— Голова? — Лада нежно пробежалась взглядом по сонному лицу, рассматривая длинные полуприкрытые ресницы.

— Теряю ее каждый раз, когда вижу тебя.

— Сначала жар, теперь бред. Замечательно.

Коля рассмеялся:

— Лада, не волнуйся, это просто джетлаг. Я хотел сразу найти тебя. Клянусь, я прилег только на минуту. — Мгновение он помолчал, но затем продолжил с внезапным вызовом. — Почему ты не отвечала на мои звонки?

— Потому что тебе нужен был отдых. Посмотри на себя! — Лада налила воду в стакан и протянула другу.

Колли улыбнулся:

— Аргументы в студию. — Он сделал маленький глоток, который больше походил на фальсификацию.

— Моя лекция о том, сколько времени нужно уделять сну, вызвала бы дополнительную волну звонков и расспросов с твоей стороны. Мы бы спорили ночи напролет, и эффект от нравоучений случился бы прямо противоположный. Я хотела, чтобы ты больше отдыхал. Точка.

Коля закатил глаза и протяжно втянул носом воздух.

— Я понимаю, что ты супергерой и не думаешь о последствиях. Но у тебя три проекта, а еще бесконечное количество друзей и родных. Кто-то должен был самоустраниться.

Колли поставил стакан с нетронутой жидкостью, нащупал ладонь Лады, которая невесомо лежала на его животе и, едва касаясь, поглаживала, а затем осторожно прижал к себе. Заводить спор бессмысленно. Признаться, что даже короткий разговор с ней был важнее всего на свете, тоже нельзя. Лада обязательно испугается, решит, что они перешли границы дозволенного, и отдалится еще больше.

— Великолепно. Спасибо, — проговорил он на выдохе, чуть помолчав. — Ты настоящий друг, Лада.

Колли был вынужден приложить усилия, чтобы скрыть иронию.

— Ты и раньше так плохо переносил полеты? — Лада зачесала назад его мокрые волосы.

— Мой вестибулярный аппарат всегда оставлял желать лучшего. А с появлением туров и при постоянной смене часовых поясов ситуация совсем вышла из-под контроля. Думаю, я привык к медикаментам.

— Ты так здорово держался, когда мы летали на море.

— Еще бы! Ты была рядом.

Лада недовольно цыкнула.

— Отдохни хорошенько. Я позову врача, а позже сама зайду тебя проведать.

— Мне уже лучше, — на этот раз Колли постарался соврать убедительнее. — Давай спустимся в бар, уверен, все тебя заждались.

— Даже не думай…

Но Колли встал, надел толстовку и протянул Ладе обе руки, чтобы помочь выкарабкаться из засасывающей в сон постели.

«Почему же ты не позвонил?»

___________________________________
канал в телеграм: paloma_oklahoma

Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями!
Давайте поболтаем в комментариях  🎬

Оцените главу 🌟