Между нами Она

Прием уже начался, я опоздала буквально на полчаса, застряла в пробке, да и в салоне немного задержалась. Впрочем, это уже неважно, тут и без меня гостей хватает. Беру с подноса у официанта фужер с шампанским и начинаю лавировать среди приглашенных, стараясь, чтобы меня заметили как можно позже. Люблю наблюдать за людьми в их естественной среде, особенно те, что такие богатые, как здесь. Сливки общества, так сказать. Лицемерные улыбки, сверкающие бриллианты, разговоры ни о чем, больше выставленное на зависть богатство. Начиная с одежды и заканчивая драгоценностями.

Мужчины все в смокингах на заказ, женщины в вечерних платьях, на каблуках. Погода сегодня просто замечательная для августовского вечера. Не так душно, как днем, но и не холодно. Поэтому многие женщины позволили себе появиться с обнаженными плечами и в открытых платьях. На мне с виду простое платье длинной в пол и тонкими бретелями, но вот сама ткань, что переливается серебром в свете фонарей, и обнаженная до ямочек на пояснице спина, делает мой образ довольно дерзким.

Длинные светло-каштановые волосы я забрала в сетку из жемчуга, а серьги до плеч и нитка жемчуга с бриллиантами на спине смотрятся просто бомба. Мама будет довольна моим видом, впрочем, как и папа. Им же нужна красивая и примерная дочь? Пусть так и будет. Родители только недавно смирились с моим разводом, а то несколько лет буквально доводили меня до истерики своими вопросами «Что я наделала?!» Как посмела идти наперекор семье. Один лишь брат встал на мою защиту.

— Лилька сама знает, что ей делать! — возмущался Аркаша, защищая меня от недовольства мамы и папы. — Не хочет жить с мужем, и не нужно. Хотите, чтобы опять из дома сбежала?

На этом споры, как правило, прекращались. Папа, чертыхнувшись, уходил в свой кабинет, а мама за успокаивающими каплями на кухню. Мой побег тогда стоил всем больших волнений, а мне добавил жизненного опыта. Повторять такое мне бы не хотелось никак.

Иду по дорожкам сада, поддерживая подол платья одной рукой, а во второй держу фужер, из которого иногда пью, делая маленькие глотки. Шампанское отличное, прохладное, играет на языке, оставляя фруктовое послевкусие.

Дорожки в саду освещены китайскими фонариками, кусты и деревья подсвечены гирляндами, и сладкий запах любимых маминых роз. Обожаю летний вечер именно за запах цветов, который, кажется, растворился и растекся по тяжелому воздуху без малейшего ветерка.

Вижу чуть в стороне своего брата, который возвышается над кучкой из трех мужчин благодаря своему высокому росту. На Аркаше тоже смокинг, что ему так идет, волосы пшеничного цвета лежат мягкой волной, касаясь воротничка белоснежной рубашки. Аркаша красивый, впрочем, он в маму, та у нас бывшая модель. Высокий рост, почти белые волосы. Это я, как говорят, получилась в бабушку, стройная, невысокая и с длинной толстой косой волнистых волос.

Немного не дохожу до Аркадия, когда передо мной появляется Милана, моя подруга еще со школы, а точнее из гимназии для девочек, где мы учились.

— Лиля, привет, — поцелуй в миллиметре от щеки, воздух наполняется сладкими дорогими духами. — А я тебя давно высматриваю, как всегда, опаздываешь. — смеется подруга.

На ней алое платье со шлейфом, сидит как влитое, обтягивая нужные изгибы. Черные волосы забраны в прическу на греческий манер. Алая помада, острые черные стрелки на глазах. Красотка, одним словом, впрочем, тут нет серых мышек, всё, в том числе и мужчины, высшего сорта.

Меняем пустые фужеры из-под шампанского на полные у проходящего официанта и делаем по глотку.

— Давно тебя не видела, вся в делах?

— Да, работа много времени отнимает, — признаюсь подруге, хотя и это неправда.

Мне последнее время не хочется никого видеть, почему сама понять не могу.

— Слушай, а ты уже видела Агаева? — восхищенно смотрит на меня Милка.

— Какого еще Агаева? — машинально спрашиваю я, хотя сердце в груди буквально сделало переворот и замерло.

— Ну как же, мужа твоего, изменщика. Агаев вернулся из Америки. Говорят, с отцом какой-то новый проект начинают. Совсем вернулся, представляешь?

Сердце словно очнулось и забилось так, что ему в груди оказалось мало места. Никогда не думала, что одно упоминание об Агаеве вызовет во мне такую реакцию. Даже голова немного закружилась.

— Лиль, ты чего? Тебе плохо? — Милана смотрит на меня встревожено, а я только и могу, что кивать, как китайский болванчик. — Врача вызвать?

— Нет, — делаю вдох глубже, беру себя в руки. — Это из-за духоты. Вернулся так вернулся, когда-нибудь это должно было произойти.

— Ну да, сколько лет прошло после вашего развода, пора забыть. Пойдем, у меня место за столиком рядом с тобой.

— Сейчас, только папу поздравлю, — на ватных ногах отхожу от подруги, цепляясь за фужер, который сжимаю в руке с такой силой, что сейчас лопнет тонкий хрусталь.

Иду к подиуму, на котором установлены столы. Сегодня у папы праздник, и, собственно, этот прием устроен ради его дня рождения. Тут и партнеры, и друзья, семья Агаевых в том числе. А я даже не знала, что мой бывший муж вернулся. Впрочем, это ничего не меняет. Мы развелись, он мне изменил, и я его разлюбила. Давно разлюбила, осталось только это доказать моему сердцу.

Приближаюсь к фуршетным столам, стараясь не смотреть по сторонам. Будто если я не встречусь взглядом с Агаевым, то его здесь как бы нет. Растворится, как невидимка, уйдет, как туман.

— Лилия, здравствуй.

От этого голоса у меня мурашки по рукам, а ноги стали как желе. Еще чуть, и подкосятся, словно поломанные. Медленно оборачиваюсь и все же сталкиваюсь с синими глазами, которые буквально пригвождают меня к месту.

— Я вернулся, Лилия.

Агаев, как всегда, собран, спокоен. В черном смокинге, который сидит на нем так, как ни на одном другом мужчине. Русые волосы, аккуратная бородка, под которой скрываются самые нежные и чувственные губы. И этот взгляд, от которого сбивается мое дыхание.

— И я приехал за тобой…

Знакомимся с моими героями

💘Лилия Андреевна Илюшина 💘

😏

Агаев Руслан Михайлович

— Лиля, присядь, — папа вызвал меня к себе в кабинет, как только я вернулась из института.

Я уже слышала, а точнее вдыхала аромат жаренного мяса с кухни, пока шла по первому этажу и открывала дверь в кабинет. Я такая голодная, что сглатывала слюну, как собака Павлова. Утром я успела ухватить на заправке кофе и всё, а сейчас уже пять вечера. За целый день ни крошки, и всё это из-за преддипломной сессии.

— Пап, можно это сделать после ужина, — сажусь на кожаный диван в кабинете отца и смотрю на него обиженным взглядом.

— Это не займет много времени, — папа встает из своего кресла и подходит ко мне. Опирается бедром на стол и складывает руки на груди. — Сегодня у нас на ужин приглашены гости, ты их знаешь. Это семья Агаевых, дядя Миша и тетя Марина.

— Да, и что? — недоуменно спрашиваю отца. — Это событие у нас происходит раз в месяц, а то и чаще. Они ваши друзья с мамой, к тому же наши соседи по коттеджному посёлку, или сегодня особый случай?

— Особый, Руслан вернулся. Его учёба, а потом стажировка в Америке закончена, и теперь я и его отец хотим, чтобы он работал здесь, у нас в стране.

— А я тут при чём? — пожимаю плечами.

Руслана я помнила смутно, у нас большая разница в возрасте. Он старше меня на четырнадцать лет. Поэтому раньше, когда младший Агаев приезжал, я еще под стол пешком ходила. Сейчас мне двадцать три, значит, ему тридцать семь. Большой дядька. В любых смыслах большой. Он и бизнесмен, и хорошо образован, да и вообще, между нами пропасть.

— Я хочу, чтобы вы присмотрелись друг к другу, — начинает папа, усаживаясь в свое кресло. — Агаевы не против объединить наш строительный бизнес и их грузовой, а лучший вариант — это брак внутри двух семей.

— Папа, сейчас далеко не средневековье, — смеюсь я. — Ты, кажется, спутал эпохи.

— Лиля, я сейчас говорю серьезно, давай не будем всё превращать в какую-то шутку. Михаил Захарович выбрал своему сыну невесту, я не удивлён, что выбор пал на тебя. Ты хорошо образована, воспитана, умеешь вести себя в обществе, короче, не мне тебе объяснять все плюсы вашего брака.

— А моё мнение и чувства здесь не учитываются? — начинаю закипать я.

— Почему же, — усмехается папа. — Мы решили, что вам с Русланом достаточно месяца, чтобы понять, хотите ли вы создать семью или нет. За этот срок вы лучше познакомитесь, сходите на свидание, в театр, ресторан или куда там захотите. А когда месяц пройдет, мы вас спросим. Я просто уверен, что Руслан согласится, он послушный сын своего отца, а вот тебе я даю свое слово, что принуждать не буду.

— Тогда я сейчас говорю тебе «нет», я не согласна. Мне еще рано думать о замужестве, о семье, детях. Я столько лет училась, не позволяя себе ничего лишнего. Сейчас, когда я заканчиваю институт, мне хочется путешествовать, устроиться на работу, которую я хочу, начать карьеру…

— О чем ты говоришь, Лиля, — сердито смотрит на меня папа. — Ты женщина, а значит должна думать не о карьере, а о своем доме, детях. А путешествие… Я знаю, что Руслан тоже любит не сидеть на месте, в этом смысле вы с ним похожи.

— Нет, папа, я не согласна.

— Очень жаль, я так надеялся, что ты меня поймешь, — расстроенно произносит отец, а мне становится неуютно под его взглядом.

Я всегда любила своего отца, старалась быть примерной дочерью, быть для него лучшей. Может, потому что был еще Аркадий, старший сын и мой родной брат. Он изначально воспитывался как наследник бизнеса, который будет управлять всем и дальше, когда папа отойдет от дел. Хотя такое вряд ли могло случиться. Я не представляла себе, как мой папа передает Аркадию все дела и наслаждается чисто пенсионерским отдыхом.

Меня же всегда воспитывали как принцессу, как любимую девочку, дорогую куколку. И я старалась соответствовать, и это первый раз, когда я открыто отказала папе в его просьбе.

— Я тебя понимаю, папа, и уважаю твое решение, но и ты меня пойми. Я просто пока не хочу замуж, вот и все, — твердо отвечаю отцу, вставая с дивана. — Извини, я договорилась встретиться с подругой сегодня вечером. Мне нужно привести себя в порядок.

— Лиля, я тебя редко о чем-то прошу, но сейчас послушай меня. Отмени свою встречу и поужинай с нами. Просто познакомься с Русланом, если твое мнение после этого изменится, на что я надеюсь, я буду только рад. Ну а если нет, просто проведешь время с семьей. Мы не так часто собираемся все вместе. Аркадий тоже приедет.

То ли просьба отца, то ли заманчивый приезд брата, которого я видела довольно редко, повлияли на меня, и я согласилась.

— Хорошо, один вечер, — произнесла тоскливым тоном, вызывая у отца тихий смех.

— И оденься как-нибудь привлекательнее…

— Ну папа! — возмутилась я, уже выходя из его кабинета.

Сидеть с родителями и их друзьями весь вечер не очень хотелось, но просьбу папы я тоже не могла игнорировать. Конечно, я не собиралась присматриваться к этому Руслану, который слишком старый для меня. Просто посижу пару часов и уйду к себе. Пусть родители сами развлекают своих гостей и несостоявшегося жениха.

— Познакомься, Лилия, — представляет мне мужчину, что стоит рядом с ним, дядя Миша. — Ты его, скорее всего, не помнишь, когда вы виделись, тебе было… Дай вспомнить, лет девять?

Пожимаю плечами, я вообще не помню этого Руслана.

— Не суть. Руслан — это дочь Андрея Никифоровича, Лилия.

Дядя Миша отступает на шаг, выдвигая тем самым Руслана вперед. Мне немного смешно наблюдать за явными попытками наших отцов, но взгляд на Руслана заставляет меня запрятать улыбку куда подальше. Суровый — вот что первое приходит мне в голову. Суровый и красивый. Такая мужская красота, которая становится только привлекательнее с годами. Есть такой тип женщин и мужчин, которые чем старше, тем поразительнее. Руслан из таких. Я не помню его в молодости, но сейчас он как выдержанный коньяк, солидный, сдержанный, дорогой.

Ну и сравнения у меня. Сама себе удивляюсь, но медленно протягиваю руку для поцелуя. Губы мягкие, нежные и обжигают так, что хочу отдернуть.

— Здравствуй, Лиля, — голос бархатный, обволакивающий, чуть хриплый.

Такой, что мурашки по коже и трепет где-то в животе.

— Здравствуйте, дя… Руслан, — мысленно бью себя по губам, чуть не назвала его дядя.

Этот взрослый мужчина меня немного пугает, он слишком… Взрослый, да. Если сравнивать Руслана с моими однокурсниками или чуть старше, то разница очевидна. Здесь уже состоявшийся мужчина, который точно знает, что хочет в этой жизни. Я рядом с ним чувствую себя маленькой, причем во всех смыслах: и возраст, и рост. Я едва достаю ему макушкой до подбородка.

— Извините, меня ждет папа.

Сбежала. Позорно. Сверкая каблуками. Просто струсила перед этим Русланом, хотя я всегда была в окружении отца и его партнеров как рыба в воде. Но здесь именно перспектива брака с Русланом меня нервирует и заставляет делать глупости. Если бы папа меня не предупредил насчет Руслана, я бы спокойно улыбалась, может, вспомнили бы наше детство, какие-то смешные ситуации. А сейчас из головы вылетело все, кроме этого взгляда, который оценивал меня словно породистую лошадь. В глазах Руслана не было привычного для меня восхищения, а именно оценка. И какую он мне поставил, я так и не поняла.

— Папа, с Днем Рождения, — подхожу к столу юбиляра, и папа встает. — Здоровья тебе, успеха.

Целую его в щеку, подставляя свою. Поздравила я папу еще утром, а сейчас уже официально.

— Лиля, спасибо, дочка.

Папа довольный, улыбается. На нем потрясающе смотрится смокинг, бриллиантовая капля в центре черной бабочки. Каштановые с сединой полосы, загорелое лицо и, как обычно, строгий взгляд, сейчас немного веселый из-за праздника. Папа у меня до сих пор красивый мужчина, подтянутый, следит за собой. Каждое утро пробежка, затем полчаса в специальной комнате с тренажерами.

Рядом с папой сидит мама, в белом с блестками платье без рукавов и бриллиантовым колье на шее и серьгах в ушах. Мама классическая блондинка, красивая, ухоженная. У нее свой стилист, тренер и психотерапевт. Последний просто необходим, чтобы терпеть моего папу — это так мама шутит. На самом деле мне кажется, что психотерапевт — это можно, а точнее, это лучшая мамина подруга со школы.

— Видел, что ты уже встретилась с Русланом, — подмигивает мне папа, когда я занимаю свое место за столом.

— Папа, давай не все сразу, — прошу его, подзывая официанта с шампанским.

Далее просто сижу, наслаждаясь музыкой и вкусной едой. Слушаю поздравления, смотрю выступления артистов, фокусников, каких-то комиков. Все привычно и до занудства надоело. Практически на всех приемах одно и то же. Меняется состав блюд, шоу-программы, а остальное как у всех. Даже салют, который будет ближе к концу вечера.

— Потанцуем? — голос Руслана заставляет меня вздрогнуть, я и не видела, как он подошел, наклонился, протягивая мне руку. — Или вы не умеете?

Он улыбается, но как-то сжато, будто через силу. Отказать неудобно, и я встаю, принимаю руку. Кожа теплая, чуть шершавая, словно он много занимается ручным трудом. Одна рука на талию, вторая держит мою ладошку. Мы медленно танцуем под какой-то блюз в центре специально сооруженной площадки для танцев. Вокруг развешаны китайские фонарики, на деревьях около площадки моргают разноцветные огоньки. Очень романтичная атмосфера.

— Давайте познакомимся поближе, Лилия, — предлагает Руслан, и я поднимаю на него свой взгляд.

Какой же он высокий и мощный! Точнее, широкоплечий. Под моей рукой крепкое плечо, мужчина явно держит себя в форме.

— Не стоит, — фыркаю я. — Вы не обижайтесь, Руслан, но мы с вами мало подходим для знакомства, друзей из нас не получится.

— Это еще почему? — искренне удивляется он. — Я умею быть нежным…

Зависаю на этом слове, невольно представляя нежного Руслана. Фантазия тут же включает картинки и ощущения. Вот его загорелые руки на моем белом теле. Сильные и в то же время ласкающие. Каждый изгиб моего тела, каждую волнующую впадинку… Передергиваюсь от этой картины, словно мне неприятно. Однако нет, тут другие чувства.

— У нас большая разница в возрасте. Я больше люблю общаться со своими сверстниками. — смело отвечаю Руслану, на что слышу его тихий смех. И он не наигранный, искренний.

— Что же, возможно, я и старый для двадцатитрехлетней девушки. Но в этом и есть плюсы, — усмехается Руслан.

— Какие?

— Я опытный, — Руслан снова наклоняется и шепчет на ухо, едва касаясь губами. Щекотно и дико волнующе. — Я знаю, что делать с такой как ты.

— Что? — почему я иду у него на поводу? В этом идиотском разговоре, который интересен только Руслану или мне тоже?

— Укрощать, — с тихим рычанием отвечает Руслан, что заставляет меня отпрянуть от него и сделать шаг в сторону.

— Я не ваша лошадь, господин Агаев. Найдите себе другую лошадку, послушную и смирную.

Разворачиваюсь на каблуках и ухожу, оставляя Руслана посреди танцующих. Скандал? Да и пусть. Будет думать, что говорить. Нет, ну каков нахал!

Сколько я не был дома? Года два точно. Как уехал лет пять назад, так и выбрался всего один раз и то на пару дней, на юбилей мамы. Потом приезжали они, но я был постоянно занят, мало времени им уделял. И вот возвращаюсь. У нас было отделение в Америке по отправке грузов, теперь оно переросло в большую компанию, где работали опытные люди и мое постоянное присутствие там уже не требовалось. Отец хотел, чтобы я немного помог ему здесь, изучил специфику местного рынка, вот и пришлось вернуться.

— Руслан, ну наконец-то! — мама выскочила на крыльцо первой, за ней отец.

Обнимал и рассматривал родителей. Мама почти такая же, как и была, а вот отец почти седой. Хоть и выглядит хорошо для своих лет, даже седина придает благородство.

— Я думал, ты в аэропорт приедешь, — целую маму.

— Да я хотела, но папа сказал, что ждем дома. Ну как ты? Ой, подожди, пойдем в дом, как раз к обеду.

— Только переоденусь и приму душ с дороги. Мам, пап, все вопросы потом, ок? Перелет почти двое суток.

— Надо было прямой рейс брать, — ворчит папа. — Но ты сам захотел лететь именно так.

— Ничего, в бизнес-классе не особо важно, как ты летишь.

Подхватываю сумки, что занес водитель, чемодан. Одну из сумок оставляю в гостиной, там подарки маме и отцу, а также нашей домработнице, которая помнит меня еще с пеленок. Мне кажется, что Галина мне как вторая мама. В детстве я с ней больше времени проводил, чем с родителями. Мама постоянно занималась в благотворительном фонде, куда-то ездила, что-то делала. Отец весь в бизнесе. Воспитывали меня все, кто попадался в доме. Начиная с няни и заканчивая горничными.

— Ждем через полчаса в столовой, — добавляет отец, когда я уже поднимаюсь по лестнице в свою бывшую комнату.

Здесь все как прежде, только обои поменяли на более спокойные, да вместо моего ноутбука на столе теперь стоит большая ваза со свежими цветами. Хмыкнув, отодвигаю ее в сторону и вытаскиваю из сумки-портфеля ноутбук.

Далее принимаю душ, феном сушу волосы, чуть подравниваю аккуратную бородку и натягиваю чистую белую футболку и спортивные брюки. Надеюсь, что родители не ожидают меня на ужин в смокинге?

Ужин проходит довольно мило, в основном слушаем маму, которая вываливает на меня все новости про знакомых и не очень. Сообщает, что моя квартира в полном порядке, там вчера был клининг, завезли продукты. Это меня радует, как и новая машина, что отец выдал взамен старой.

— Хочешь сам себе купи, ты не любишь такие, — посмеивается отец.

— Конечно, такие машины только задницу министра возить, а я люблю более брутальные, мощные.

— Зато здесь комфорт и престиж, — не соглашается со мной отец.

— Миша, ну что ты пристал к ребенку, только с дороги! — возмущается мама, а мы с отцом ухмыляемся. Это ее «ребенок» звучит для меня дико в тридцать семь годиков.

После ужина Галя приносит свой фирменный десерт крем брюле и мимоходом гладит меня по голове, как было в детстве. Хочется смеяться от всего этого в голос, но женщины есть женщины. Я для них всегда останусь маленьким мальчиком.

— Все, Галя, нам в кабинет кофе и лимончик, — встает со своего места отец, а я понимаю, что у нас будет душевный разговор и не факт, что мне это понравится.

Как правило, отец любил поговорить за бокалом коньяка и кофе. Будь то бизнес или моя личная жизнь. Впрочем, как раз про личную жизнь я особо распространяться не спешил. Хватит мне и мамы за ужином, которая все уши прожужжала о внуках. У кого уже есть, у кого намечаются, только вот у них с отцом нет. Но для внуков надо было вначале женой обзавестись.

— Завтра мы идем на прием к Андрею Илюшину, и очень хочу, чтобы ты пошел с нами. Приглашение на троих.

— Ты им уже сообщил, что я приехал? — в принципе я ничего не имею против. Илюшин давний партнер и друг отца, интересный мужик.

— Да, сказал, что ждем тебя сегодня, — отец подходит к бару у себя в кабинете и достает коньяк.

Я оглядываюсь по сторонам, тут в кабинете ничего не поменялось. Такая же массивная мебель из красного дерева: стол, шкаф под книги, картины на стенах. Окна панорамные с видом на сад и выходом на террасу, что опоясывает половину дома. Бархатные шторы на окнах цвета красного вина, такой же ковер на паркетном полу. Черный кожаный диван и два удобных кресла у стола.

— У нас тут с дядей Андреем идея возникла, — садится напротив меня на кресло отец.

Протягивает бокал с коньяком, пододвигает тонко нарезанный лимон, присыпанный сахаром. Именно так любит отец, да и я. Пробовал с солью, не понравилось.

— Что за идея? Касается бизнеса? — делаю глоток, смакуя напиток, чувствуя приятное тепло, что разливается по груди.

— Можно и так сказать, Руслан.

Небольшая пауза в разговоре заставляет меня посмотреть на отца, тот словно собирается с мыслями.

— В общем, мы решили, что надо объединить наши фирмы, точнее сделать новый холдинг, куда войдет несколько филиалов. Бизнес в Америке становится слишком сложным и нервным. Там слишком много инвесторов и учредителей. Наша доля там остается, но руководство я хочу полностью передать управляющему.

— Почему? — решение отца не слишком меня радует, но я ожидал что-то типа этого.

— Мы стареем, Руслан. Хватка уже не та, время другое. А бизнес здесь полностью перейдет под твое управление, но…

Отец поднимает указательный палец вверх:

— Ты должен жениться на Лилии.

— На ком? — удивленно смотрю на него. — Какой еще Лилии?

— Дочери Илюшина.

— Хмм, — пытаюсь вспомнить ее, но кроме огромных синих глаз на маленьком личике ничего не всплывает в памяти. — Это мелкая козявка, которая? — смеюсь я.

— Девочка подросла, — хмыкает отец. — Завтра ты ее увидишь на приеме.

— А старше кандидатуры не нашлось? — недовольным тоном произношу я. — План, может быть, и хорош, кроме одного «НО». У меня уже есть невеста, и она скоро приедет сюда знакомиться с вами. Она американка.

— Об этом не может быть и речи! — резко обрывает мою речь отец. — С ума сошел жениться на американке? Тебе своих девушек не хватает?

— Когда я уезжал, ты делал ставку на американское отделение. Теперь ты сдергиваешь меня с насиженного места, чтобы я работал здесь и занял твой пост. Извини, отец, но я не маленький мальчик, который тупо выполняет твои приказания. Да, за эти годы у меня появилась там невеста. Джулия Бёрг из хорошей семьи, у них большой и налаженный бизнес по доставке. Наш холдинг в Америке давно с ними сотрудничает. Поэтому я считаю, что ничего не изменится, если я буду работать там, а не здесь.

— Изменится! — рявкает отец. — Ты мне нужен здесь, а не там! Я зря что ли тут все делал? Это все останется тебе, ты мой единственный и прямой наследник. И ты должен работать здесь, а не там. Я вообще думаю продать свою часть акций американским партнерам.

— Чего?! — я даже привстаю с места. — Столько лет я пахал с утра до ночи, чтобы продать бизнес?!

— Не очень-то и упахался, раз хватило времени на невесту.

— Я выкуплю у тебя долю и сам продолжу дело, — зло заявляю отцу.

— А я тебе не продам!

— Кроме тебя еще есть учредители и инвесторы. Как ты думаешь, кого они больше послушают? Тебя, которого видели за последние годы пару раз, или меня, что работал с ними каждый день столько лет? Это они принимают решение, а не ты.

Отец молчит, сверлит меня сердитым взглядом. Но я должен сейчас доказать ему, что избавляться от американского отделения по крайней мере глупо.

— Ладно, давай так, — наконец произносит он. — Не будем ссориться, поэтому завтра ты идешь со мной на прием. Посмотришь на девочку, оценишь и, возможно, Лилия тебе понравится больше, чем твоя Джулия.

— Я не сомневаюсь, что дочка дяди Андрея выросла красавицей, но мне не нужна девочка. Я желаю видеть в женах женщину, которая станет мне партнером во всем, а не только будет рожать мне детей.

— Посмотрим, — ухмыляется отец, и я ухожу к себе в комнату, прихватив с собой начатую бутылку коньяка и бокал.

Из-за смены часовых поясов лег спать уже под утро, опустошив бутылку. Обычно я столько не пью, но сегодня разговор с отцом вывел меня из себя. Он как обычно все решил сам, не считаясь с моими желаниями. Я выбрал себе женщину и не собирался пересматривать свое решение. Пусть там дочка Илюшина и трижды красавица, но она еще ребенок. Что мне с ней делать? В куклы играть? Да, двадцать три года уже не семнадцать, но все же. Мне тридцать семь, у нас разница в четырнадцать лет. Куда мне такая молодая?

Джулия Бёрг отлично мне подходит. Ей двадцать девять, хорошее образование в Англии на тему инвестиций. Она умеет себя подать, знает, что можно и где говорить. Не сомневаюсь, что и Лилия хорошо образована и умеет себя вести за столом. Но она молодая, наверняка глупая, зачем ей я?!

На прием все же иду. Он обычный, ничего интересного. Я бывал на тысячи таких. Разве что в России более богатые приемы, наши соотечественники любят из всего устраивать шоу. В Америке прием — это часть общения, а не развлекаловка с выставкой своих жен в бриллиантах, дочерей на выданье. Зарубежные приемы — это как часть бизнеса. Небольшой, но качественный фуршет, певица с блюзовым набором композиций, пара музыкантов — и все. Этого достаточно. Именно там проходят нужные знакомства, обсуждаются будущие встречи и завязываются связи. Это как еще одна ступень, без которой не обойтись.

В России прием — это ледяные скульптуры, шоколадные фонтаны, куча дорогой и ненужной еды, знаменитости, фокусники, короче, кто на что горазд и у кого карман шире.

Сегодняшний прием ничем не отличался от тысячи таких. При входе сидит русалка с париком на голове из длинных золотых локонов. На ней костюм с серебристым хвостом. Раздает всем номера столиков на кружке из пластика, стилизованного под рыбью чешую. Далее дорожка в сад и столики на газоне, восстановление которого влетит хозяину дома в копеечку. Сцена с артистами и подиум с виновником торжества. Сорок пять лет, вроде дата не круглая, но почему бы и не отметить с размахом?

— Подойдем к Илюшину, — направляет меня отец, и мы спешим поздравить именинника.

— Михаил, Руслан, Ольга! — встречает нас дядя Андрей. — Зоя, смотри, каков жених!

Хлопает меня по плечам, смеется. Значит, здесь действительно уже все решили с моей женитьбой на Лилии. А вот и она.

— Познакомься, Лилия, — представляет мне молодую девушку отец, что стоит рядом с дядей Андреем. — Ты его, скорее всего, не помнишь, когда виделись, тебе было… Дай вспомнить, лет девять?

Девушка пожимает плечами, скользит по мне незаинтересованным взглядом.

— Не суть. Руслан — это дочь Андрея Никифоровича, Лилия.

Рассматриваю ее внимательно, отмечая какую-то нежную и хрупкую красоту. Лилия держится с достоинством, будто эти приемы для нее привычны и ничего особенного не происходит. Обвожу взглядом девичью фигуру, округленную в нужных местах, тонкую талию. На Лилии серебристое платье в пол, на боку высокий разрез. Каштановые волосы заплетены в косу и уложены короной на голове. В прическе сверкают маленькие стразы или, возможно, шпильки с бриллиантами. На шее узкий чокер из драгоценных камней. Что же, девушка, несомненно, красива, даже очень. Я смутно припоминаю худую угловатую девчушку. Гадкий утенок превратился в прелестного лебедя.

Лично мне пока все нравится. Жениться на ней я не собираюсь, даже по приказу отца, а вот познакомиться поближе мне интересно. Что-то есть в этой Лилии, какой-то магнетизм. То ли ее большие синие глаза в обрамлении черных густых ресниц, то ли аккуратные пухлые губы, на которых просто блеск. Терпеть не могу помаду, тем более агрессивных оттенков. Здесь же все в меру, все к месту. Что же, проверим, умеет ли она кусаться? Мне нравится, когда женщина брыкается, а не явно флиртует. Даже стало интересно поиграть. Начнем, господин Агаев, новую партию.

— Миланка, ты вот со своим клубом совсем некстати, — возмущаюсь я, когда мы заходим в дорогой клуб в центре Москвы.

— Да брось, у меня праздник сегодня, — отмахивается подруга.

— Какой? — удивляюсь я. — Вроде бы до дня твоего рождения еще далеко.

— У кота день рождения. Мой Бонифаций разменял пятый год. — фыркает Горская, выбирая столик.

— Чушь какая, отмечать коту день рождения!

— А вот и нет, я же как бы его мать, хоть и не рожала. Ты же знаешь моего Боню, сказала бы ему в лицо, что его праздник полная чушь?

— Ну уж нет, твой Боня настоящий бандит, на него косо смотреть нельзя, сразу кидается. Извини, но я без подарка. Знала бы, взяла тебе какой-нибудь ошейник со стразами.

— И это был бы пятый ошейник. Я недавно ему купила с бриллиантами на юбилей, хочешь покажу?

И мы реально листаем фотографии в телефоне подруги, где этот самый Боня в разных позах и в сверкающем ошейнике.

— Все равно противный кот, — морщусь я, разглядывая довольно милого, но полностью лысого сфинкса. — Как курица из морозилки.

— Ой всё! — обижается подруга, но ненадолго.

Скоро к нам подтягиваются еще девчонки, и мы занимаем вип-ложу на втором этаже огромного зала. Первые коктейли, естественно, за здоровье отсутствующего юбиляра, потом и за саму яжемать.

— Он такой умный, всё понимает, — пьяненько восхищается Миланка. — Я по нему свой гороскоп сверяю.

— Чего?! — вытягиваются наши лица.

— Гороскоп на день, — вполне невозмутимо говорит подруга. — Например, я спрашиваю Боню: идти мне сегодня на лекции или нет? Бывает, он отворачивается от меня и отводит свой взгляд, значит, точно не идти. Будет полная задница. Или опоздаю, или зачет не сдам.

— Ну, судя по твоей учебе, Боня на тебя никогда не смотрит, — хмыкает Олеся, одногруппница Миланки.

— Много ты понимаешь! — возмущается подруга. — А вот если Боня сразу бежит ко мне и ласкается, то надо идти. Будет удачный день.

— Да уж, это бывает, видимо, очень редко. Твой кот и ласки — несовместимые вещи.

— Ой, девочки, смотрите, Агаев здесь! Я слышала, что он невесту ищет. Родители недавно обсуждали его возвращение.

Наши взгляды устремляются на троих мужчин, что только что вошли в зал и попали под свет софитов. Агаева я узнаю сразу. Он ведет себя как хозяин жизни, даже не смотрит по сторонам. Остальные мужчины обычные, веселые, прилично одеты, сразу рассматривают девушек на танцполе.

— Красавчик, правда? — восхищается Ирина, подруга моя и Миланы еще с гимназии. Дочка директора банка. — Может, мне к нему подкатить? Как думаете?

— Валяй, только он старый, — тут же добавляет Миланка. — И я слышала, что ему уже нашли невесту.

Подруга бросает короткий взгляд на меня, а я округляю глаза, типа молчи!

— И что? Нашли — это не значит, что женился, — встает из-за стола Олеся. — Пойду поздороваюсь, Лиль, ты со мной?

— А я тут при чем? — искренне удивляюсь приглашению Олеси.

— Как при чем? У остальных женихи есть, а мы с тобой пока одинокие. А я Руслана хорошо знаю, наши отцы дружат. Правда, давно не видела, вот и есть повод напомнить о себе.

Подруга отходит от стола, виляя бедрами, а Миланка толкает меня в бок.

— Иди, а то уведет еще!

— Да больно надо! — огрызаюсь я, однако встаю, поправляю короткую кожаную юбку и свободный джемпер-оверсайз голубого цвета с блестками.

На мне черные колготки в мелкую сетку, сапоги-чулки на высоком каблуке, на шее бархатный черный чокер с розочкой из кружева. Волосы распущены и свободно лежат шелковой волной почти до талии. Красотка, одним словом.

— Всем привет, — улыбается мужчинам Олеся, а я наблюдаю за Русланом.

Тот развалился на кожаном диване как царь, раскинул руки по спинке и смотрит на меня нечитаемым взглядом. Мне немного неловко, когда меня вот так рассматривают, словно на аукционе.

— Руслан, мы тут с подругами отмечаем день рождение кота Миланки, увидели вас. Не хотите к нам присоединиться? — тараторит Олеся, а сама глаз с Руслана не сводит.

— Ничего себе, Рус, ты смотри какое девушки молодцы, даже у котов день рожденье справляют, а ты нам зажал свое, — смеется высокий блондин, явно чуть младше Руслана.

— А я бы отметил, — лениво отвечает им третий мужчина. — Мое имя Алексей, девочки, Руслана вы знаете, а это Евсей.

— Кто? — смеется Олеся, а блондин хмурится.

— Имя как имя.

— Извините, просто неожиданно, — тут же извиняется Олеська. — Конечно, красивое.

— Я тут что подумал… — вдруг начинает Руслан и наклоняется вперед, опираясь локтями себе в колени.

Медленно выпивает коньяк, закусывает лимоном. Мы все молчим, смотрим на него. Если бы не музыка в клубе, я бы решила, что тут должна быть минута молчания, в такой важный момент.

— Давай-ка, милая, повертись перед нами, я хочу посмотреть, что покупаю, — Агаев указывает на меня бокалом с коньяком, а его друзья начинают улюлюкать. — Ты же послушная девочка? Покажи товар лицом, ну и телом заодно. Раз наши отцы решили устроить этот брак, пора мне узнать свою жену поближе. Или ты против, куколка?

Лилия в клубе

— Да пошел ты! — фыркаю я. — Тоже мне пуп земли нашёлся!

— А девочка-то с гонором! — ржет Евсей. — Такую усмирить…

— Заткнись, — тихо произносит другу Агаев, но это слышали все, так как случилась пауза в музыке, что, не переставая, била по ушам.

— О, да тут все серьезно, — тянет Алексей, а я разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти за свой столик. Пусть Олеся там сама разбирается, раз ей так понравилось.

Но не успеваю сделать и пару шагов, как меня подхватывают чьи-то руки и несут на танцпол.

— Ты издеваешься, что ли?! — бью Агаева ладошкой по щеке, но тот даже не моргнул. — Поставь меня немедленно!

Но где там! Эта гора мышц просто не прошибаема. Мужчина продолжает меня тащить, словно я пушинка какая, а во мне, между прочим, сорок два килограмма и грудь. Ну тут я слукавила. Грудь у меня четкая двоечка, что скрывать.

— Танцуем, — приказывает Агаев и ставит меня на пол.

Делаю шаг в сторону, но властная рука обвивает талию, возвращая обратно.

— Что тебе нужно от меня?! — рычу на Агаева.

— Поговорить, — невозмутимо отвечает он.

— Ну так говори. Только быстрее. Время, проведенное в твоем обществе, считаю потерянным.

— Ого, кошечка выпустила коготки, — улыбается Агаев.

— Ага, а дяденька приучен обижать малолетних, — тут же парирую я.

— Я бы не назвал тебя малолетней, — поигрывает бровями Агаев, кидая взгляд на мою якобы грудь.

— Гад.

— Он самый, — кивает Руслан. — Короче, не рыпайся или будем говорить при всех. Неважно, за столом у твоих подруг или у моих друзей.

— Ну говори, — смиряюсь я, двигаясь в танце.

Медленная композиция, и мы не делаем каких-то особых телодвижений. Топчемся на месте, фыркая друг на друга. Возможно, Агаев просто не умеет танцевать, хотя вряд ли. Такой, как он, все доводит до совершенства и танец в том числе.

— Ты, скорее всего, слышала, что нашим отцам взбрело в голову нас поженить? — начинает Руслан.

— Это ничего не решает, я против! — тут же заявляю ему.

— Я тоже против!

— Почему это? — обижаюсь я, а Агаев запрокидывает голову и смеется.

Да так заразительно, что я начинаю хихикать, как дурочка.

— Потому что ты слишком маленькая, киска, — отвечает он и так смотрит, что у меня ноги начинают заплетаться. Агаев замечает и еще больше расплывается в улыбке. Наклоняется и шепчет на ухо. — Неопытная слишком.

— Это я-то?! — возмущаюсь вполне себе правдоподобно. Хотя, где я и где опыт. Мы же об одном говорим? Или Агаев о своем? Он про жизнь вообще?

— Ты-то, — в тон мне повторяет Агаев. — У тебя мальчик есть?

— В каком смысле? — удивляюсь я.

— В любом. Тебе двадцать три, ты с кем-то встречаешься?

— А ты? — тут же воинственно вздергиваю нос кверху. — Мне кажется, что такой разговор неуместен, мы мало знакомы. И я не маленькая!

— Ну да, согласен. Тогда поговорим в другое время и в другом месте. Завтра в восемь я заеду. Ты у родителей живешь?

— Я еще не согласилась! — возмущаюсь в ответ.

— А я и не спрашивал, — хмыкает Агаев.

Далее медленный танец заканчивается, и разговаривать становится невозможно. Руслан отводит меня за мой столик, представляю своих подруг, каждой целует ручку и удаляется.

— Какой мужчина! — восхищается Миланка. — С таким ничего не страшно!

— Мне кажется, что ты себе придумала то, чего нет, — смеюсь я. — А давайте выпьем!

И это была моя ошибка. Пытаясь доказать, что я взрослая девушка и умею отвечать за свои поступки, я не учла лишь самую малость. А именно того, что я почти не пью, и несколько коктейлей повлияли на меня, мягко говоря, убийственно. И понеслось: танцы, танцы, Агаев, снова танцы, снова Агаев. Только уже в мужском туалете держит мои волосы, пока я выворачиваю содержимое своего желудка в унитаз. А потом я как ковер вишу на плече Агаева, подметая волосами пол.

Это все я помню очень смутно. И утром мне стыдно, когда просыпаюсь в своей комнате в родительском доме. Пытаюсь вспомнить еще хоть что-то, но далее провал. Долго лежу в постели, страдая от головной боли, но больше боюсь спуститься вниз, показаться на глаза родителям. Однако мама сама приходит ко мне с небольшим серебряным подносом в руках, где стоит стакан с водой и лежит таблетка растворимого аспирина.

— Лиля, ну как так можно? — качает мама головой, садится на край кровати. — Понятно, что Руслан тебя оправдывает, винит себя в том, что случилось. Но тебе не кажется, что некрасиво заключать пари со своим будущим мужем?

— Уу? — мычу я, выпивая воду с таблеткой залпом.

— Пари на то, кто сколько выпьет. — продолжает мама, а у меня от удивления глаза на лоб лезут. — И Руслан взрослый мужчина, а поддался на какое-то пари.

— Химнодл, — произношу я невнятно, делая вид, что поперхнулась.

— Вот и я говорю, нельзя столько пить, — кивает мама, встает. — Спускайся к завтраку. Мы все поели, папа уехал к своим лошадям, а тебя внизу ждет сюрприз.

— Какой? — выдавливаю из себя первое связное слово.

— Увидишь, — улыбается мама и уходит, а я со стоном падаю обратно на подушки.

Что же, плюс в карму Агаева, придумал какое-то дурацкое пари, а родители поверили. С ума можно сойти, как взрослым мужикам все сходит с рук. Впрочем, папа хочет наш брак с Агаевым и согласится на все, лишь бы он состоялся.

Не торопясь, принимаю душ, сушу феном волосы, натягиваю домашние легинсы и футболку. Позевывая, спускаюсь на первый этаж. По углам и около стен стоят цветы. Всякие разные, крупные и мелкие, розы и лилии. Их так много, что запах стоит просто одуряюще прекрасный.

— От кого? — спрашиваю маму, когда захожу в столовую и киваю на коридор.

— А ты не догадываешься? — улыбается мама. — Только я не поняла, ты выиграла или проиграла пари? За что тебе такая благодарность?

— И я не поняла, — тихо ворчу, усаживаясь за большой овальный стол. — Даже не догадываюсь.

Последняя лекция заканчивается, и мы с Миланкой выходим из аудитории.

— Лиль, в кино пойдем? — подкатывает ко мне наш красавчик группы, Озеров Мишка.

Высокий блондин, качок и сын нашего ректора.

— А меня почему не зовешь? — притворно обижается Миланка.

— Потому что ты согласишься, а вот Лилю я какой раз приглашаю, а она отказывается. Режим охотника включен, Горская.

— Пф-ф, нашелся мне охотничек, — огрызается подруга.

Миланка вообще на Озерова давно глаз положила и так перед ним и эдак, а он только смеется над ней.

— Ну так что, Лиль? — приобнимает меня за плечи Озеров.

Так и идем. Эта высокая детина придавил меня своей лапищей, а я еле ноги передвигаю.

— Руки убери! — рычу на Мишку, когда мы выходим на крыльцо института, и уже хочу скинуть с себя лапищу, как вижу большую черную машину, а около нее Агаева.

Руслан стоит, сложив руки на груди, привалившись к полированному боку внедорожника, и смотрит прямо на меня. Его взгляд заставляет меня поежиться и подумать, будто я иду с парнем, изменяя Агаеву. Смотрит прищурившись, надменно. Принципиально игнорирую, задерживая руку Мишки на своих плечах.

— А пойдем, — соглашаюсь на предложение парня.

— Точно? — не верит в свое счастье Мишка. — На ночной сеанс и последний ряд?

— Не наглей, Озеров, я могу и передумать.

Останавливаюсь и разворачиваюсь в руках парня.

— А ты целоваться умеешь, Озеров? — провоцирую Мишку.

— Лиль, ты чего? — напрягается тот.

— Проверить хочу.

— Ну ладно.

Озеров наклоняется и касается легко моих губ, затем смелеет, целует по-настоящему.

— Ой, — пищит рядом Миланка, а Озеров вдруг вылетает из моих объятий.

— Что… — удивленно смотрю по сторонам, натыкаясь взглядом на Агаева, который стоит прямо передо мной, потирая костяшки правой руки. — Ты чего творишь?!

Я зверею буквально на глазах, замечая Мишку, которого отбросило от меня почти на два метра. Парень сидит на полу и трогает губу, размазывая пальцами кровь.

— Ты что, псих?! — орет Озеров на Агаева.

— Тявканье убрал, — спокойно отвечает Руслан, даже не глядя на Мишку. — Лилия, в машину.

— Да щаз… — издевательски произношу я, шагая к Мишке. — Ты куда-то ехал? Вот и вали! Пойдем, Миш.

Помогаю мажору подняться, достаю из рюкзака влажные салфетки. Вытираю кровь на губе Мишки.

— Я тебе сейчас наваляю! — рычит Озеров, вырываясь из моих рук и подлетая к Агаеву. — Ты кто такой, урод?! Да ты знаешь, кто я такой?!

Вокруг нас начинает собираться толпа, а Миланка испуганно смотрит на внешне спокойного Агаева и взбешенного Озерова.

— Да мне плевать, кто ты, — спокойно отвечает Агаев. — Лилия, в машину, я сказал.

— Всё, ты меня достал, козел! — замахивается Озеров, и я даже не успела заметить, что сделал Агаев, как Мишка снова на полу, хватает жадно ртом воздух.

— Последний раз говорю, — смотрит на меня Агаев. — В машину идешь или я тебя силой посажу.

— Да чтоб тебя… — злюсь я и иду мимо Агаева к черному внедорожнику.

Не хватало ещё при всех тут цирк устраивать. Лучше в машине поговорим.

— Мишенька, подожди! — слышу позади себя голос Миланки и залетаю в машину Агаева, с силой громыхнув дверью.

— Ты наглый, заносчивый, неуравновешенный… — выплевываю Агаеву, когда он садится со мной рядом на заднее сидение. — Ты…

Слова внезапно обрываются, когда я вижу разъярённый взгляд Агаева.

— Ключи от машины, — протягивает мне раскрытую ладонь.

— Вот еще! Я с тобой никуда не собираюсь ехать!

— А я и не спрашиваю, ключи, я сказал!

И это вот его «я сказал» меня вообще выводит из себя. Кидаюсь на Агаева, колочу его маленькими кулачками.

— Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать! — кричу на него, стараясь попасть по лицу, но Руслан перехватывает мои руки, больно сжав кисти, словно тисками.

Отводит от своего лица и перехватывает одной рукой.

— Моя невеста не будет целоваться на глазах у всех с каким-то идиотом! — рычит Агаев.

— Чего?! Твоя невеста? — брыкаюсь я. — Еще бы я знала, что мой статус свободной девушки поменялся.

— Вчера и поменялся, когда я увидел, что за тобой нужно приглядывать. Ведешь себя как бунтующий подросток. — морщится Агаев.

— Как хочу, так и веду! Я тебе никаких обещаний не давала! Да и вообще, кто тебе сказал, что я соглашусь?

— Твое согласие мне не нужно. — заявляет Агаев, еще сильнее сжимая мои руки.

— Убери, больно!

Руслан тут же меня отпускает, и я отодвигаюсь от него как можно дальше, дёргаю ручку двери машины. Но тут срабатывает блокировка замков.

— Выпусти меня!

— И не подумаю, — спокойно произносит Агаев. — Пока ты не успокоишься, и мы не сможем поговорить.

— О чем нам говорить? Я тебя видеть не хочу!

— Ошибаешься, я хотел предложить тебе сделку, — Руслан смотрит на меня, снова протягивая руку. — Ключи!

Достаю из кармана рюкзачка ключи от машины и швыряю ему на сиденье.

— Моя машина номер…

— Я знаю, какая у тебя машина.

Руслан опускает со своей стороны окно и подзывает водителя, который стоял все это время чуть в стороне от машины. Бросает ему ключи.

— Отгонишь к дому Лилии Андреевны, — дает приказ, и водитель кивает, ловко поймав ключи.

Затем уходит, явно к моей машине. Руслан снова закрывает окно и поворачивается ко мне.

— А вот теперь поговорим. — заявляет властным тоном. — Предлагаю тебе сделку. Мы с тобой играем в жениха и невесту, готовимся к свадьбе, а за неделю до радостного события разрываем помолвку.

— И зачем тебе это? — подозрительно смотрю на него.

— Неважно. Главное, мне нужно месяца три, не меньше.

— Тогда я не согласна. Мне это не нужно.

— Ты согласишься, Лилия, я тебя уверяю.

Тон Агаева и его слова заставляют меня поёжиться. Он слишком уверен в том, что я не откажусь. Но почему?

— Я хочу выкупить у отца свой бизнес в Америке, но на это нужно время. — заявляет Агаев, когда пересаживается за руль и выезжает с парковки университета.

— А я тут при чем? — искренне удивляюсь, смотрю на Агаева в зеркало заднего вида.

Он сосредоточен, взгляд серьезный, и это не из-за того, что он за рулем. Машиной он владеет спокойно, без лишних телодвижений, едет плавно.

— Это будет моим условием, чтобы жениться на тебе, — невозмутимо заявляет Агаев.

— Бред какой-то, — качаю головой.

— Согласен.

— Но, а мне это зачем? Я могу просто отказаться и не выходить за тебя. Папа дал мне месяц на решение этого вопроса.

— И ты веришь в это? — короткий взгляд в зеркало, и я смущенно отвожу свой, поймал все-таки, пока я разглядывала Руслана.

— Я всегда верю своему отцу.

— Это похвально, но месяц очень мало. Я прошу тебя мне подыграть. Три месяца, и мы разорвем помолвку.

Сижу, смотрю на Агаева, и его предложение выглядит для меня заманчиво. Папа будет в восторге, а у меня будет время придумать себе причину, чтобы не выходить замуж за Агаева. Если я через месяц скажу отцу, что против брака, то через неделю он найдет мне другого жениха.

Последнее время у папы просто идея фикс выдать меня замуж. Так уж лучше договоренность с Русланом, чем попадется кто-то более настырный или папа добьется своего. Мне просто надоест каждый раз отказываться и выслушивать отцовское недовольство. А за три месяца я подготовлю себе план независимости от родителей. Давно прошу у папы свое жилье, чтобы переехать и жить отдельно. Вот пусть это и будет моим условием.

— Хорошо, три месяца и ни днем больше, — заявляю Агаеву и вижу, как его лицо преображается, расплывается в довольной улыбке, которая ему очень идет.

Если бы я не знала его возраст и мне не навязывали Руслана в мужья, возможно, мы бы могли общаться. Но в качестве мужа я его не представляю. Агаев слишком властный, совсем не похож на парней, что ухаживают за мной. Тут совсем другое. Агаев больше похож на моего отца. Такой же упрямый, требовательный и принципиальный.

Я знал, что ты согласишься, — продолжает улыбаться Агаев. — Сейчас мы едем выбирать помолвочные кольца, а затем к твоим родителям, объявить радостную новость.

— Фу, Руслан, — морщусь я.

— Что? — удивленно приподнимает он правую бровь.

— Так не делается! Мы встретились несколько дней назад на приеме, про клуб я промолчу, и тут вдруг я воспылала к тебе чувствами или ты ко мне? Кто в это поверит?

— Черт! — хлопает левой ладонью по рулю Агаев. — Точно, я и забыл, как это все делается по-нормальному. Здесь в России свои правила, спасибо, что сказала. Ты права, я должен за тобой ухаживать, проявить чувства, показать всем, что ты мне нравишься.

— Ну да, встреча в клубе, где ты меня перед всеми… Скажем так, унизил…

— Я?! Ну извини, я просто был тогда зол на своего отца, который поставил мне практически ультиматум, заставляя на тебе жениться. Выпил лишнего, бывает.

— Я бы не сказала, что ты был пьян.

— В отличие от тебя я умею пить. И я не хожу потом по сортирам, макая волосы в унитаз.

Вспоминаю, как Агаев держал меня за волосы, пока я… Какая гадость и как мне стыдно! Я никогда до этого так не напивалась, видимо, на меня тоже повлияла вся эта ситуация с вынужденным замужеством.

— У меня есть условие, — заявляю Агаеву. — Получается, от нашей сделки выигрываешь только ты. — Специально умолчала о своих мыслях насчет других женихов от папы.

— И какое?

— Хочу свое жилье, но папа отказывается мне его покупать, пока я не найду жениха.

— Могу его понять, — хмыкает Руслан. — Если его дочь постоянно шатается по клубам и собирает…

— Да я вообще не пью! — Возмущенно смотрю на Агаева в зеркало.

— Я видел.

— Короче, нужно найти способ, чтобы мне купили отдельную квартиру.

— Так сама и скажи своему отцу свое условие, а я поддержу. — Невозмутимо произносит Агаев.

— Правда?!

— Да. Всё, мы приехали. Улыбайся, выгляди счастливой и влюбленной. Не пугайся, это просто ужин, я привез тебя в ресторан. Кольцо получишь потом прилюдно и когда придет время. А версия у нас такая, мы встретились уже повзрослевшими, и между нами возникли чувства. Да такие, что не смогли сопротивляться и начали встречаться, ну а там и до помолвки недалеко. Всё понятно?

— Да. Только ухаживать нужно с размахом и по-настоящему, — подкалываю Агаева, а он кивает, соглашается.

— Всё будет. Я понимаю, что нужно делать, чтобы такому старпёру, как я, влюбить в себя молодую девушку.

Фыркаю, бросая сердитый взгляд на Агаева, но в душе веселюсь. Вся эта ситуация становится довольно забавной.

Агаев паркует машину и выходит, чтобы открыть мне дверь. Подает руку, а я вылезаю, опираясь на его крепкую и теплую ладонь. Со стороны мы выглядим довольно красивой парой, что я замечаю, бросая взгляд на окна машины. Агаев такой широкоплечий, высокий, и я хрупкая, миниатюрная.

Заходим в ресторан, нас провожают к столику, который Руслан уже заказал заранее. Надо сказать, что Агаев не привык экономить, и этот ресторан один из самых дорогих в Москве. Я бывала тут с родителями по особым торжественным моментам, когда наша семья хотела побыть только вместе, без гостей.

— Мой выбор ресторана тебя устраивает? — спрашивает Агаев, когда мы садимся за столик и нам приносят меню.

— Вполне, у тебя хороший вкус, — улыбаюсь я.

— Что будешь пить?

— Минеральную воду без газа, пожалуйста, — морщусь я, а Агаев издает тихий смешок. — Больше в твоем присутствии я не пью.

— Ну уж нет, лучше ты это делай только в моем присутствии, Лилия. Кто еще тебя потащит на плече домой как ковер?

Он тихо смеется, а я бросаю на него сердитый взгляд, но тут же расплываюсь в улыбке, видя, как к нашему столику направляется лучшая мамина подруга, Татьяна Кравцова. Эта женщина нам попалась удачно. Татьяна известная сплетница, и завтра все будут знать, что я встречаюсь с Агаевым. Что же, пути обратно нет.

— Лилия, добрый день, — улыбается Кравцова, стреляя глазами в Агаева. — Не познакомишь меня со своим спутником?

Встаю из-за стола, принимаю поцелуй в миллиметре от щеки.

— Татьяна Ильинична, познакомьтесь, это Агаев Руслан Михайлович, — представляю их, а Руслан тоже встает и целует надушенную ручку Кравцовой.

— О-очень приятно, — тянет слова Ттьяна Ильинична, улыбаясь Руслану. — Так вы сын Ольги Кирилловны?

— Он самый, — усмехается Руслан.

— Замечательно, давно вас не видела.

— Давненько, я еще под стол пешком ходил, — хмыкает Агаев, а я едва сдерживаю смех.

Кравцова явно решила пофлиртовать, но Руслан мягко ей напомнил про возраст. Она чуть старше моей мамы, года на четыре, а вот Руслан получается моложе ее. Татьяна Ильинична всегда уделяла внимание молодым мужчинам.

— Вот как, — сразу поменялась в лице Кравцова. — Что же, не буду вам мешать.

И она удалилась к своему столику, где ее ждал какой-то молодой мужчина.

— Интересная тетенька, — усмехается Агаев, когда мы снова усаживаемся за свой столик.

— Теперь ты для нее нежеланный элемент, — посмеиваюсь я, разглядывая блюдо, что мне принесли.

— Я так и понял, — отвечает Агаев и берет со стола вилку.

У него паста карбонара, у меня равиоли с грибами, поэтому какое-то время мы молчим, наслаждаясь вкусной едой.

— Итак, какой у нас план? — спрашиваю я минут через пять молчания. — Мы куда-то ходим, где-то отсвечиваем?

— Именно. — кивает Агаев. — Все традиционно, поход в театр, кино, рестораны, что еще я забыл?

— Подарки, — провокационно смотрю на него поверх стакана с минеральной водой.

— Ах да, подарки, — хмыкает Агаев. — Ювелирка, конфеты, игрушки?

— Собачку хочу, маленькую, беленькую.

— Однако, — улыбается Агаев. — А что раньше никто не подарил?

— Я не просила, а у папы аллергия. Поэтому мне нужна неаллергенная собака, ссылку я тебе потом кину. Так как в скором времени я планирую обзавестись своим жильем и намерена устроиться с удобством. Кроме мебели мне нужны собака, кот и рыбки.

— Ничего себе зверинец, — смеется Агаев. — Зачем тебе столько? Животные требуют внимания. Ты никуда не сможешь уехать или уйти надолго. С собакой нужно гулять, всех кормить, убирать за ними. Ты как дите малое, не наигралась в детстве.

— Именно. У меня ничего этого не было.

— И поэтому ты хочешь всё и сразу? Давай остановимся на традиционных подарках, хорошо?

— Жмот. — выдаю я, пододвигая к себе десерт и чашечку кофе. — Так и знала, что ты начнешь меня ограничивать. Хорошо, что на самом деле наша помолвка будет фиктивной.

— А ты мне нравишься, — с улыбкой смотрит на меня Агаев. — Что-то в тебе есть, но пока еще не понял, что именно.

— Только не влюбись, — смеюсь я.

— Всё возможно, — задумчиво произносит Руслан, а от его слов у меня сердце бьется чаще. — Никогда не думал, что меня могут привлекать молодые девушки.

— Вот только не надо вот этого, хорошо? — строго смотрю на Агаева. — Никакой романтики наедине. Мы играем свои роли или разбегаемся в разные стороны, не более.

— Ох, какая суровая, — смеется Руслан. — Я же сказал: нравишься, остальное вряд ли возможно.

— Это еще почему? — совсем нелогично обижаюсь я.

— Потому что у меня нет желания возиться с капризами испорченной девчонки. У взрослой женщины всё стабильно, без истерик и обид.

— Ты, видимо, мало встречал взрослых женщин, — фыркаю я. — У некоторых такие капризы бывают, что тебе и не снилось.

— Со мной женщина не капризничает, со мной она как кошечка. Главное знать, как погладить, — хитро прищуривается Руслан, соблазняя меня взглядом. — А поиграть и я иногда люблю.

— Как всё запущено, — тоскливо вздыхаю я. — Твое эго просто зашкаливает.

— Ну да, я такой, — снова смеется Руслан, а мне нравится его улыбка. Она ему очень идет, и серьезное лицо преображается.

Смотрю на мужчину напротив другим взглядом. Был бы он чуть моложе, я бы запала. Он уверен в себе, знает, как вести себя с женщиной. С ним интересно разговаривать и даже подкалывать друг друга, да и внешность многое решает. Как бы я ни хотела, но он мне нравится, тут ничего не сделать. Никогда не любила самовлюбленных мужчин, но здесь другое. Агаев знает себе цену и поэтому так уверен в себе. И его цена не завышена, он именно такой, какой есть.

— Спасибо за ужин, но мне пора, — откладываю салфетку, а Агаев допивает свой кофе, подзывает официанта, расплачивается.

На улице снова пошел дождь, и я запахиваю на себе пальто, поднимая воротник. Зонта с собой нет, поэтому мы бежим к машине Агаева, взявшись за руки. Теперь я сажусь вперед, а Агаев за руль. От дождя его волосы слегка завились, и мне так и хочется провести по голове рукой, цепляя легкие влажные колечки. Представляю, какие у него будут когда-нибудь дети. Кудрявые, красивые.

— Подожди минутку, — просит меня Руслан, снова покидает машину.

Слежу за ним, как он идет под дождем, игнорируя ледяные капли. Скрывается за дверью цветочного салона рядом с рестораном. Глупо улыбаюсь, понимая, зачем Руслан туда пошел. Потом одергиваю себя, вспоминая, что все это лишь игра, которую мы с ним ведем. И настроение резко падает. Ах, если бы все у нас было на самом деле и сейчас за цветами для меня побежал влюбленный Агаев, а не просто мужчина, с которым у меня договоренность. И ловлю себя на мысли, что это было бы очень приятно, очень. Получить цветы от любимого мужчины, который сейчас стоит там и сам выбирает, полагаясь на свой вкус, вдвойне приятно.

— Держи, — возвращается Агаев в машину, протягивает мне большой букет белых роз.

Лепестки такие нежные, будто шелк. На них застыли прозрачные капельки от дождя, а в салоне уже не так пахнет самим Агаевым. Его парфюмом. Теперь здесь доминируют цветы, свежесть, нежность.

— Кстати, нужно уточнить, какие ты цветы любишь, — кидает на меня взгляд Агаев. — А то долго выбирать приходится.

— Любые, — зарываюсь лицом в нежные бутоны. — Я люблю все цветы, кроме кактусов.

— Запомнил, — смеется Руслан и выезжает с парковки у ресторана, чтобы отвезти меня домой.

Что же, три месяца играть роль влюбленной дурочки я смогу. Главное не влюбиться в него на самом деле. Любить Агаева просто, а вот разлюбить будет очень тяжело.