Мертвая тропа

— Ника! Давай быстрее! — крикнула мне подруга, когда я в очередной раз залюбовалась красивым пейзажем утреннего леса, омытого ярким солнечным светом.  

— Сейчас! Только сделаю фото, — отозвалась я и щелкнула на телефон несколько кадров, которые обязательно собиралась выложить у себя на страничке в ВК.

Я обожаю природу, лес и горы, и как я могла упустить поход, в который собрались мои одногруппники после окончания четвертого курса университета? Конечно же, я  с радостью согласилась! Что может быть лучше отдыха летом у реки, с костром и палатками?

Я побежала догонять пятерых одногруппников, предвкушая приятную прогулку по лесу на пару часов и скорое купание в освежающих водах чистейшей реки.

Солнечные лучи, словно золотые стрелы, пробивались сквозь густую листву и к ним с радостью тянулись разноцветные головки колокольчиков и васильков. Под широкими листьями прятались алые ягодки земляники, маня своим душистым ароматом. Я с удовольствием вдыхала воздух, напоенный благоуханием хвои и лесных трав, с легкой примесью нагретой солнцем смолы. Птицы в лесу пели по-особенному – не так, как в городских парках, веселей и ярче.

Я на секунду остановилась и прикрыла глаза, наслаждаясь теплом, что дарило ласковое солнце. Вдруг холодная рука коснулась моей кожи под курткой. От испуга подпрыгнула и резко обернулась. Никого вокруг. Это как такое возможно?! Я же четко ощутила физическое прикосновение…

Холодные мурашки пробежали по коже и я будто ощутила чье-то присутствие рядом. Кого-то неживого. Морозное дыхание коснулось щеки. Я взвизгнула и побежала. Пробежав метров пять, я поняла, что что-то не так. Встала как вкопанная, осознав, что давно уже должна была нагнать друзей, ведь я на примерно на три минуты задержалась, не больше, фотографируя живописную поляну.

— Макс! Лена! — крикнула я и прислушалась. — Никита! — еще  громче закричала я. Но мне никто не ответил. Лишь тревожно закричала ласточка в небе.

Я быстро зашагала по тропинке вперед, никак не в силах понять, что происходит? Может, друзья  решили меня разыграть? Да, конечно, так и есть!

— Ленка! Прекратите! — улыбаясь, крикнула я. — Да хватит вам! Уже и так меня напугали до смерти. Все, перестаньте и выходите.

Но чувство, что это непросто розыгрыш меня не оставляло. Холодок бегал по коже, заставляя все тело покрываться мурашками, а сердце тревожно биться в каком-то нехорошем предчувствии.  

— Макс? — почему-то очень тихо позвала я.

Я нравилась своему одногруппнику Максу и он не позволил бы меня так разыграть и напугать. Я считала его настоящим мужчиной, с которым всегда было надежно и не страшно. Да и подруга Ленка не любила злые шутки, так что я сомневаюсь, что остальные ребята бы их уговорили так меня разыграть.

— Эй, ребята!  — осторожно крикнула я, но в ответ лишь тишина, давящая и тягостная.
 

Я внезапно осознала, что птицы замолчали, и привычный шум леса смолк. Я судорожно вздохнула и посмотрела вверх. Серое небо, будто разом размыло краски яркого солнечного утра, окутав сумраком округу.   

— А-а! — громко взвизгнула я, отпрыгнув в сторону, потому что моей руки коснулось что-то холодное и липкое! Взглянув вниз, увидела белесую дымку, которая окутала мое запястье, словно заключила в наручники.

Я попыталась развеять рукой странную дымку, но тут заметила, что по траве стелется белесый туман. Выглядело так, будто тысяча змей ползли между травой, опутывая деревья, забирая краски и очертания леса.

Туман был странный, от него разило потусторонним холодом. Я побежала вперед, надеясь, что он останется позади, но тропа вскоре исчезла. 

***

Мне казалось, я уже часа три блуждала в белом липком тумане. Не было видно небо, лишь редкие слабые лучи солнца, еле пробивающиеся сквозь густую пелену марева, давали понять, что сейчас день.

Туман  казался непроницаемым, сжимающий, будто в кокон, удушающий и вызывающий дикий страх. Ничего не видно вокруг. Даже если вытянуть руку, кисть терялась в белесой, почти осязаемой молочной дымке. Я почему-то дико боялась вдыхать этот туман, поэтому задерживала дыхание, от чего стало кружиться голова. Мне казалось, что нутро тоже покрыло липкой субстанцией и сердце окутало, словно в паутину, холодные руки тумана и он, когда захочет, сожмет его и остановит биение навсегда.

Я больше никого не звала и не кричала, потому что как-то поняла шестым чувством, что на мой зов придут не друзья. А что-то другое... Кто-то другой… Чье внимание лучше не привлекать.

Интуиция обострилась до предела, как и слух, но я так и не слышала ни пения птиц, ни шума ветра, ничего.

 Каждый шаг давался все тяжелее, под ногами хлюпала липкая грязь, словно здесь прошелся ливень. Никаких тропинок не было и шла я не по лесу, а будто по лугу.

Меня сильно мучил вопрос, где я? Как я тут оказалась и что со мной случилось? В голове я перебрала сотни вариантов, так и не придя к какому-то выводу. Я знаю, что в соседней области есть особая лесная местность и гора,  где постоянно из года в год пропадали туристы. Кто исчезал на месяц, кто на полгода, кто уже на пятнадцать лет. Некоторых находили и они рассказывали, что не знали о том, что они пропали и для них время прошло как пару часов. Но были и те, кого так и не нашли. Но это в другой области и те места закрыли от туристов! Так, может, и я попала в подобную ситуацию? Просто поблуждаю немного и выйду к людям? В рюкзаке есть вода и немного еды, но это не успокаивало, страх все сильнее сжимал сердце.

Неожиданно что-то неприятное и холодное коснулось моей руки, словно покойник мимо прошел и задел. Я сдавленно вскрикнула и тут же зажала рот рукой, с ужасом озираясь, не услышали ли те, чье внимание привлекать нельзя? Ускорила ход. Хотя я понятие не имела куда идти, только потерянность и пустота внутри, словно туман высасывал из меня тепло и жизнь. Все вокруг было какое-то нереальное.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я блуждала в нигде, и мне казалось, что тут вообще нет точки отсчета и конца. Я очень устала, но шла и шла. Туман все так же окутывал меня прозрачной пеленой, но это не как предрассветная дымка на летних лугах — это туман безвременья. Тот туман, куда ты знаешь, что не нужно попадать. Он может больше не выпустить. Он  безжалостен и  почти имеет свой разум,  заставляет блуждать по нему вечно.

В тумане пробуждаются все внутренние, самые потаенные страхи и мысли. Встают из могил все скелеты и то, что похоронено в глубинах подсознания. Этот туман высасывал душу, он заставлял вывернуть наизнанку то, что ты хочешь забыть, то, что ты хочешь изгнать из себя и из своих мыслей.

Вдруг под ногами мерзкая липкая жижа стала более упругой, я почувствовала твердую почву под ногами — грунт. Через некоторое время туман стал немного рассеиваться, становиться менее мерзким и противным. Холод и капли влаги уже не так беспокоили меня, а видимость улучшалась.

Я скоро выйду из тумана, и все закончится! Я просто немного потерялась и меня же все ищут! Я точно знала, что друзья уже позвонили в МЧС, моим родителям и в полицию.

«Меня скоро найдут» — шептала себе ободряюще.

Туман все больше рассеивался, уползал вдаль. Я уже почти вышла из странного Нечто, под названием Туман. Дышать стало гораздо легче, легкие больше не обжигает холодом, словно ты попал с жары в холодильную камеру.

Да, я, наконец, вышла. Плотная стена тумана осталась позади. Казалось, он словно забор, который что-то охраняет. Он ограничен чертой, которую ему нельзя пересекать. Сглотнув ком в горле, я заплакала от счастья. Туман — не место для живых, в нем теряются навсегда и не выходят, но мне каким-то образом удалось это сделать!