Мёртвые огни

– Доиграетесь, – прозвучал в голове отцовский голос. Аня смотрела на то, что приближалось к ним из леса, а внутри в такт сердцу билось единственное слово. – Доиграетесь. 

Освещаемый тусклым лунным светом, по лесу двигался тот, кого они пробудили. Прав был отец. Не стоило праздновать тупой американский праздник посреди карельского леса. Здесь обитали другие силы, и им явно не понравилось, что в ночи на весь лес гремит музыка, а внутри дома проводят странные игры с другим миром.

Все, как и рассказывал отец, чей голос гулко зазвучал в голове. Высокое существо, одетое в длинные, до земли, одежды. Таких высоких людей просто не бывает, разве что где-нибудь на страницах Книги Рекордов Гиннесса. 

Потому что это и не человек, – подумала Аня. 

Но не только невозможный рост пугал ее. Высокую фигуру венчал вытянутый череп. Белоснежный, с развесистыми рогами, которые то и дело норовили зацепиться за тонкие ветви, но каждый раз проплывали через них, словно те были всего лишь иллюзией. Или иллюзией было само существо?

Но иллюзия не могла заставить трещать сухие ветки под тяжестью шагов. 

Аня, которая еще недавно морщилась от громкой музыки и странного выбора плейлиста, сейчас была бы счастлива, если бы та снова зазвучала на весь дом. Лишь бы не слышать этот треск, похожий на редкие выстрелы. 

Было так тихо, что ее слух улавливал даже шелест ткани и шорох коры, когда существо проходило слишком близко от толстых стволов деревьев. 

Задний двор дома тонул во мраке. Небольшая площадка, выложенная плиткой, освещалась светом, что пробивался из-за тяжелых штор на панорамных окнах гостиной. Ни фонарей, ни гирлянды, которую обещали повесить к их приезду. Шашлыки и те жарили в свете неяркого налобного фонаря, у которого так некстати сейчас сели батарейки. 

Лес обступал дом полукругом, захватывая его в кольцо и грозясь поглотить темнотой и плавающими под ногами обрывками тумана. С другой стороны, на крыльце главного входа, все было иначе. Яркий фонарь, широкая подъездная дорожка и парковка на четыре автомобиля. Ни забора, ни ворот. Словно дом просто воткнули в центре леса, забыв оградить его от опасности. И хозяева очень гордились этим фактом – на сайте с суточной арендой домов близость к лесу подавалась одной из первых строк в списке преимуществ. Но сейчас это преимущество грозилось обернуться катастрофой. 

Почему никто ничего не сделает?

Ане очень хотелось закричать. Включить фонарь на телефоне, протянуть руку и сжать плечо стоявшей впереди Насти. Найти в себе силы и убежать обратно в дом. Но она не могла пошевелиться. 

Подобное оцепенение овладело и остальными. Иначе почему никто не отреагировал на неотвратимую опасность?

Тело застыло, будто покрылось толстой деревянной коркой, не дающей двинуться. Аня даже моргнуть не могла. Глаза, вытаращенные от страха, начинало щипать, а она все продолжала смотреть, как существо приближается к ним. 

Прав был отец. Не нужно было сюда ехать…

– Доиграетесь там, разбудите, кого не нужно, – отец Ани усмехнулся и подмигнул матери. 

– Кого мы там разбудим? Медведя? – Аня скептично хмыкнула и налила себе кофе. Отец любил подначивать ее, пугая своими любимыми страшилками-легендами. Половину из которых, Аня была уверена, он сам и выдумал. Вот и сейчас, узнав, что дочь собирается на вечеринку по случаю Хэллоуина, он сначала ворчал по поводу того, что это не наш праздник, а потом перешел к своей любимой части. 

– Вы же в лес собираетесь? – Отец наигранно потер подбородок с двухдневной щетиной и нахмурил брови. – А помнишь, как зовут хозяина леса?

– Не помню, конечно. – Она закатила глаза и посмотрела на мать взглядом, говорящим: мам, скажи ему уже!

– Хийси его зовут. – Отец выразительно поднял указательный палец. – И он очень не любит, когда в его лесу празднуют разные забугорные праздники. 

– Придется твоему Хийси потерпеть ночку. – Аня залпом выпила кофе из крошечной чашки – буквально на два глотка. Чмокнула отца в небритую щеку, обняла маму и умчалась собираться.

Хозяин леса сделал еще шаг, неуклюже обтерся о ствол дерева, выругался привычным русским матерком и распался на две части. 

Сбоку от Ани кто-то радостно заржал, и темное наваждение развеялось. Мистический Хийси оказался двумя незнакомыми парнями в длинном балахоне и с пластиковым черепом в руках. Лесные шорохи обернулись шипением жира, капающего с кусков шашлыка на горячие угли. 

– А что, это все? – крикнул тот, кто был верхней частью чудища. – Мы для кого старались?

– Остальные в доме. – Леха пожал плечами, и Ане захотелось его треснуть. Достал уже со своими тупыми шуточками. – Пиковую даму вызывают.

Народа на вечеринке было столько, что все неизбежно разбились на мелкие группы. Те, кто наблюдал за явлением Хийси, стояли на заднем дворе, готовя шашлыки и согреваясь алкоголем. Часть осталась в доме, раскладывая все необходимое для вызова пиковой дамы. Еще часть, из тех, кто только приехал, разбрелась по комнатам, отыскивая свободные спальные места. 

Аня с лучшей подругой Настей, кутаясь в куртки, стояла на крыльце. Ник, из-за которого Аня и оказалась здесь, вместе с парнем Насти караулил шашлыки. А Леха – вечный клоун еще со времен универа курсировал по всем локациям, как он сам говорил, “поддерживая дух Хэллоуина”. Хотя Аня не думала, что дух американского Дня Всех Святых нуждается в маскараде Хийси и вызове вполне российского духа из детских страшилок. 

Арендованный дом был украшен фонарями из тыкв, гирляндами и искусственной паутиной, в которую Аня успела пару раз вляпаться. После чего заставила Леху убрать липкую гадость хотя бы из дверных проемов. 

Бутылки с алкоголем опустели уже наполовину, на мангале шкварчала третья партия шашлыка, а плейлист с саундтреками из популярных фильмов ужасов крутился по четвертому кругу. Пока, наконец, кто-то не приказал умной колонке поставить легкий эмбиент вместо раздражающих звуков пианино, которое кто-то, судя по звукам, доламывал кувалдой. 

Окончательно замерзнув, Аня вернулась в дом. Пока снимала куртку, пока поправляла костюм окровавленной медсестрички, остальные тоже подтянулись с улицы. В воздухе в очередной раз расплылся аромат жареного мяса, а за спиной в полутемной прихожей возникла Настя.

– Ну как? Пообщались? – Она поджала губы, критически осматривая подругу, и щелкнула пальцем по туго натянутой ткани на груди. Пуговица, державшаяся из последних сил, вырвалась из петельки, и платье немного распахнулось, открывая бюст Ани до границы приличия. 

– Эй! – Возмутилась Аня, но Настя тут же возразила.

– Ничего не "эй". Ты же хотела его заполучить? А это, – она выразительно опустила взгляд на грудь, – самый простой способ.

– Я не собираюсь с ним спать. – Аня поджала губы, мысленно убеждая саму себя, что это и правда не входило в ее планы. 

Еще как входило. По Нику она сходила с ума с третьего курса, когда он только переехал из другого города и оказался в ее университете. И за три года ее безответные чувства, о которых Ник, если быть откровенной, даже не догадывался, ничуть не угасли. И теперь, когда он расстался с очередной девушкой, которых менял чаще, чем Леха устраивал свои тупые розыгрыши, у Ани появился шанс получить желаемое. Главное – не упустить момент. А потом уже она сделает все, чтобы Ник разглядел в ней не очередную красивую куклу, пустышку с перекаченными губами, а ту, с кем ему захочется провести не один год.

Так что Аня уже успела задуматься о том, что для достижения цели, придется идти на все. Даже на совместную ночь. Да и пусть. Они оба уже взрослые люди, к тому же не связанные отношениями. Аня уже завтра переезжает в свою собственную квартиру. Так что пару глупостей вполне может себе позволить.

– Не дрейфь, Анка, все будет зашибись. – Подбодрила ее Настя шепотом и украдкой показала два больших пальца. 

Ник появился в прихожей, и Настя моментально исчезла. 

– Ну что, ты будешь участвовать в этих темных ритуалах? – Ник кивнул в сторону гостиной, где уже погасили основной свет и сейчас зажигали свечи. 

– Они серьезно решили это делать? – Аня зябко повела плечами. Пока торчала на улице, флиртуя с Ником, успела замерзнуть. И никак не могла отогреться. 

– Не знаю, насколько серьезно, но скоро начнут. 

– Ладно, пойдем, посмотрим. – Аня показательно вздохнула, втайне радуясь, что они с Ником снова окажутся вместе, да еще и в полумраке. Как говорится: темнота – друг молодежи. Не то чтобы Аня хотела ускорить процесс сближения, но в такие напряженные моменты всегда можно испугаться чего-нибудь, схватить Ника за руку, прижаться к нему… В общем, обстановка будет располагать. А дальше вызов Пиковой Дамы сменится игрой в бутылочку или “правду или действие” – Настя уже обещала все устроить. Так что успех неизбежен. 

Клятвенно пообещав не шуметь, желающие посмотреть со стороны на призыв злого духа устроились на диване, тогда как непосредственные участники уселись прямо на полу. 

Несколько парней, включая Леху, вышли покурить, признавшись, что не смогут сидеть тихо. Дверь на веранду закрылась за ними, и в доме воцарилась тишина, прерываемая только тихими указаниями Леры – главного эксперта по вызову разных сущностей. 

Все было точно так же, как в седьмом классе, когда Аня с подругами осмелились на одной из совместных ночевок, попробовать связаться с потусторонним миром. Достали зеркальце, нарисовали на нем ступеньки и дверь, негромко произнесли слова призыва. 

У Ани вдруг по спине поползли мурашки. Она не верила во всю эту мистику, и даже тогда, в седьмом классе, не увидела ни фигуры в зеркале, ни каких-либо знаков, что потустороннее и правда существует. 

Но сейчас она словно погружалась в транс под монотонные повторения: “Пиковая дама, приди”. В уголках глаз защипало, а рука сама потянулась к руке Ника. 

Аня заметила, как парень удивленно посмотрел на нее, а потом улыбнулся и сжал ее пальцы своей горячей ладонью. 

Когда в кругу вызывающих начались тихие переругивания по поводу очередности действий, Аня уже не следила за ходом событий. Ее куда больше интересовало то, что Ник придвинулся ближе, а его рука оказалась на ее талии. 

Звон стекла заставил Аню вздрогнуть и вернуться к реальности. 

– Да включите уже свет, сейчас кто-нибудь поранится! – Сердито крикнула одна из подруг Леры, а сама Лера заверещала с неприкрытым ужасом в голосе:

– Стирайте! Стирайте скорее! Она идет! 

Аня вытянула шею, пытаясь вглядеться в происходящее, но на полу царил какой-то хаос. Кто-то пытался подняться, но в темноте наступил на соседа, кто-то матерился, требуя скорее включить свет, кто-то ехидно обещал, что сейчас из осколков зеркала выйдет Пиковая Дама и надает всем по ушам за неправильно проведенный ритуал. 

Свет так и не включался. Загорелись фонари на телефонах, под тихое чертыхание щелкал выключатель, но потолочные светильники отказывались делиться светом. Смятение и хаос заполнили гостиную и начали выплескиваться в коридор и другие комнаты, где было так же темно. 

Но Ане до всего этого не было дела. Ник, прямо как в фильме, взял ее за подбородок, повернул к себе, и без лишних слов поцеловал. Причем сразу так, что у Ани не осталось сомнений – сегодня ночью будет все. 

Когда свет, наконец, зажегся, Аня с трудом вернулась в реальность. Теперь она была даже благодарна Лехе. Хотя остальные уже успели в деталях объяснить ему все, что думают о его розыгрыше с отключением электричества. 

Но пусть даже поцелуй прервался, сближение уже произошло. Остаток вечера Ник не отходил от Ани, используя каждый удобный момент, чтобы остаться с ней наедине, коснуться или просто подарить многозначительный и многообещающий взгляд. Аня таяла и плыла, не обращая больше внимания ни на раздражающий мигающий свет, ни на то, что колонка начала барахлить, и музыка то и дело прерывалась металлическими хрипами.

И когда вся толпа с дикими криками выбежала на улицу, Аня этого не заметила. Она лежала в спальне на втором этаже и не слышала ничего, кроме тяжелого дыхания Ника и собственных стонов. 

*****

– Ну вы даете! Все пропустили. – Попеняла Настя Ане, когда они сидели на ступенях крыльца, сжимая в ладонях чашки с горячим кофе. – Ну и как все прошло? 

Аня закусила губу и стала смотреть в лес, туда, где чернота ночи, казалось, еще пряталась в ветвях деревьев. Тусклый свет пасмурного утра не мог изгнать последние клочья темноты из лесной чащи. Дом за спиной спал, полный не до конца протрезвевших обитателей. Тишина обволакивала мир, прерываемая только чьим-то раскатистым храпом.

– Нормально, – смущенно пробормотала Аня. Она никогда не любила обсуждать интимные моменты даже с лучшей подругой. 

– Ну, колись! – Настя несильно ткнула ее пальцем в щеку. – Или вы тупо все проспали? 

– Да не спали мы, – выдохнула Аня шепотом. – Было занятие поинтереснее, чем на северное сияние смотреть.

Она вспомнила, как комната наполнилась зеленоватыми бликами, проникающими сквозь окна. Но в тот момент сознание было поглощено подкатывающим наслаждением, и Аню совсем не заботило происхождение странного свечения. Она и вспомнила-то о нем, только подруга упомянула северное сияние.

– Ну и чем все закончилось? – Настя сидела на ступеньке рядом и буравила подругу взглядом. – Просто перепихнулись или будет продолжение?

– Мы это не обсуждали. 

– Ладно, Ник встанет, тогда и обсудите. – Настя переключилась на свой кофе и стала пить его большими глотками, пока он не остыл окончательно. 

– Не узнаем. – Аня сделала глоток и поморщилась. Пока они болтали, кофе остыл и стал отвратительным на вкус. Хотя он и горячим был сильно на любителя. – Ник уехал, когда еще не рассвело. 

– Рили? – Настя скорчила недовольную рожицу. – Он хоть попрощался с тобой?

– Да. Сказал, что у него работа. И уехал. Все, хватит об этом. У вас-то что было? Правда, сияние или Леха световое шоу устроил? – Аня поспешила сменить тему. 

– Рили сияние. Леха на такое неспособен при всей его креативности. Я даже в Териберке такого сильного не видела, когда мы зимой мотались. Даже жалко, что ты пропустила. Хотя, если подумать… – Она ухмыльнулась и подмигнула Ане. Та не ответила и снова стала смотреть в лес. Настя с тихим стуком поставила пустую чашку на ступеньку и обняла себя за плечи. – Блин, холодрыга. Все, пошли в дом, пока не простыли. 

Настя тяжело поднялась и первая зашла в дом. Аня поежилась. Первое ноября встречало тяжелыми тучами и сыростью. Вот-вот пойдет дождь. Или снег, судя по слабым облачкам пара, что вырывались с дыханием изо рта. Девушка задержалась на крыльце, а когда бросила последний взгляд в сторону леса, ей почудилось, что вдалеке что-то движется. Но, конечно же, это были всего лишь клочья тумана, гонимые порывом ветра.