Месть Вампира

 Глава 1.

Светловолосый молодой человек по имени Вильгельм, хотя он всегда предпочитал неформальное Вилли, стоял на берегу небольшого пруда и любовался закатом.

  Надо скоро возвращаться в небольшую избушку на краю базы отдыха, в которой он жил вместе со своим отцом Альбертом, который страдал синдромом Альцгеймера, что неудивительно для его преклонных лет.

  Вильгельм специально взял месяц отпуска, поскольку болезнь отца прогрессировала, и сын предчувствовал, что его отец скоро отправится в другой мир, как верили их предки, Хель или, если повезёт, в Вальгаллу, хотя поколение Альберта не воевало.

  Сама база отдыха располагалась на краю леса, на острове Рюген, имевшего свою древнюю историю.

Хотя отец часто не узнавал Вилли, ему нравилась местная природа, которая словно ждала, когда какой-нибудь художник напишет, глядя на неё, восхитительный пейзаж.

  Вилли было сложно привыкнуть к болезни отца, но он хотел уменьшить его страдания, поэтому и выбрал базу отдыха на уединённом острове, что дать ему немного спокойствия.

Закопавшись в своих мыслях, Вилли не заметил, как вечер сменился ночью и всё вокруг погрузилось в сумрак.

  Он зашёл в избу, но там было тихо. Слишком тихо, подумал Вилли. Он заглянул в комнату отца, но там было пусто.

  У Вилли перехватило сердце, он лихорадочно думал, куда мог деться Альберт. Стоит проверить, нет ли его на Праздновании, шум петард и салютов которого был слышан даже здесь. Альберт вполне мог услышать их и пойти к ним навстречу, позабыв дорогу обратно.

Вильгельм торопливо шёл по тропинке к праздничным разноцветным шатрам, как вдруг со стороны густого леса, прямо у шатров раздался громкий волчий вой и пронзительные человеческие крики.

Вилли был уже у входа на мероприятие, когда оттуда побежала толпа людей. Но Вильгельму нужно было найти отца.

Где-то неподалёку вперемешку раздавались крики и вой. Повсюду царила паника.

  Примерно через пять минут поисков Вилли услышал чей-то стон. Пройдя немного, ориентируясь на звук, Вилли обнаружил истекающего кровью отца с рваной раной на плече, вытащил телефон и немедленно позвонил в больницу и сообщил о произошедшем, чтобы они быстрее вызвали скорую.

Сам Вилли подбежал к отцу и прижал рану небольшим пледом, чтобы остановить кровотечение.

  Альберт всё это время повторял слово волк, и казалось, не замечал происходившего вокруг, что говорило о шоке.

Постепенно крики вокруг стали стихать, вероятно потому что источник опасности ушёл в лес.

  Через пятнадцать минут на место прибыли фельдшеры из городской больницы.

Хорошо, что Празднование проходило у городской черты, подумал Вилли.

Медики быстро и профессионально обработали рану и аккуратно погрузили Альберта в карету, спросили, кем ему приходится Вилли. Вилли сказал, что это его родной отец и фельдшеры ответили, что он может поехать с ними.

  Вилли забрался в карету скорой и сёл на скамью напротив отца. Машина тронулась с места.

Ночь будет долгой, подумал Вилли.

Глава 2.

 Отец, всю дорогу в полубредовом состоянии лишь повторял слово «волк».

  Время словно тянулось и Вилли казалось, что карета скорой будет ехать до городской больницы целую вечность.

  Но вскоре через окно уже виднелся яркий свет от многочисленных фонарей и ламп, означающий, что машина скорой уже подъезжает ко входу в больницу.

  Фельдшеры выкатили койку, на котором был зафиксирован Альберт и спешно повезли её через боковой вход в больницу.

  Вилли сказали, что его отца направят в реанимацию, и чтобы он ждал в приемной покое, пока его отца не стабилизируют.

  Вилли ждал несколько часов, пока откуда-то сверху не послышался грохот с криками.

Он побежал по лестнице, на этаж выше, где располагалась реанимация, открыл двери и увидел, что произошла бойня.

  Трупы окровавленных медиков были разодраны в клочья, мебель и койки, покрытых длинными, глубокими царапинам, были перевернуты.

 Пол и стены были размалеваны ещё свежей алой кровью.

  Окно реанимации было не просто разбито, а выломано с рамой. Пол был усеян стеклянным осколками.

 Вилли по очереди осмотрел лица убитых, его отца среди них не было.

  Вслед за ним в помещение ворвались врачи и санитары.

  Увиденное привело их в ступор.  Они обошли комнату, прощупали пульс и убедились, что в живых никого не осталось, и бросили взгляд на женщину средних лет, которая являлась заведующей отделением, как было указано на её бейдже.

   Она спешно набрала номер полиции. Последовал минутный разговор, в котором дрожащим голосом обрисовала ситуацию.

  Завершив звонок, она сказала стальным присутствующим ничего не трогать до приезда полиции.

  У Вилли не было ни малейшего представления, что произошло и в голове крутилась одна мысль -Где отец?

Глава 3

Генрих, старый ветеран спецназа в отставке, придя вечером домой, по привычке вместо телевизора включил особый, сделанный руками радиоприёмник.

  Помня холодную войну, у Генриха была лёгкая паранойя ядерной войны, поэтому он хотел всегда быть в курсе переговоров на секретных частотах.

  Первой пойманной частотой предсказуемо оказалась местная полицейская, но всё услышанное дальше было совсем не рядовой болтовнёй копов.

  Полисмены обсуждали сегодняшний инцидент, случившийся ночью в городской больнице.

  Из их разговора Вильгельм понял, что в реанимацию поступил раненый пожилой мужчина, а потом ночью кто-то или что-то устроило бойню с десятком убитых в реанимационном отделении и скрылось в направлении леса.

  Ещё неординарней ситуацию делали записи с камер наблюдения, на которых, как описал произошедшую резню один из полицейских, было огромное волкоподобное существо, быстрое и стремительное.

  И, несмотря на то, что изображение с камер не отличалось точность и качеством, полицейский отметил, что волкоподобное существо не проникло в реанимацию извне.

  В этого зверя трансформировался один из пациентов.

  Полицейские были в полном смятении от произошедшего, и не знали, что в данной им предпринять, ведь случившееся не входило в должностные инструкции органов правопорядка.

Но Генрих знал куда больше местной полиции.

  Эти нацистские недобитки из Общества Туле опять активизировались и добром это естественно не кончится – подумал старый вояка.

  Он подошёл к тайнику, располагавшегося в стене, элегантным движением отодвинул панель и автоматически набрал код, и сейф с лёгким щелчком открылся.

  Внутри его ожидали папки с секретными документами, одни из немногих ценных вещей, унаследованных Генрихом от своего покойного отца, бывшего офицера СС, в годы Рейха координировавшего работу спецслужб, Туле и Аненербе.

  Генриху было известно, что один из объектов этих чудиков, бункер, находится в лесу прямо на острове Рюген.

  Также Генриху было известно, что нацистский бункер-лаборатория продолжала действовать десятилетиями, несмотря на крушение Третьего Рейха.

  «Не светит мне спокойная старость» - подумал Генрих и открыл секретную папку с документами, с целью изучить всё, что было связано с проектом «Вервольф».

Глава 4.

Из секретных документов Генрих узнал, что в 43-м году по поручению Гитлера, общество Туле организовало экспедицию в Альпы с целью поймать существо, по слухам представляющее из себя Вервольфа, волка – оборотня.

Гитлер планировал приручить и создать армию этих оборотней, дабы переломить ход войны.

  Слухи оказались правдивыми и вскоре существо было найдено.

 Несмотря на многочисленные потери личного состава, спецназу СС удалось заманить в засаду и поймать зверя живым, истратив немыслимое количество транквилизаторов.

  Погруженного в сон Вервольфа втайне доставили в бункер на изолированом острове Рюген для изучения.

  Но несмотря на все старания приручить оборотня у нацистских ученых не вышло, а армия из таких диких неуправляемых оборотней Фюреру была бесполезна, поэтому Вервольфа поместили в спячку – анабиоз и заморозили в специальной камере.

  Минули десятки лет со времён Второй мировой войны и про неудачу с оборотнем помнили только самые пожилые члены общества Туле.

  Генрих подумал, зачем им понадобилось реактивировать этот проект и пришёл к выводу, что новички, присланные на Рюген на смену старому персоналу, допустили грубое нарушение техники безопасности, в результате чего зверь пробудился и сбежал со злосчастного бункера.

  Вервольф вышел на охоту. А исходя из трагических событий в больнице, оборотней теперь как минимум двое.

  Генрих, без долгих размышлений, решил, что пора вновь взяться за ружьё, пока ситуация не вышла из под контроля. Надо собрать людей, подумал Генрих и по телефону набрал свои старые военные контакты.

 Глава 5.

  Вилли был растерян и не знал, что делать, какие шаги предпринять. В голове у него кружились только вопросы.

  Почему в разгромленной отделении реанимации не было его отца? Он жив? Или его кто-то похитил? Что вообще там случилось?

  Вилли пробовал расспросить прибывших офицеров полиции, но не получил внятных ответов. По их виду можно было догадаться, что знают они не больше самого Вилли.

  Вилли ничего не оставалось, как вернуться на базу отдыха в арендованную избу.

Заснуть у него так и не получилось, поэтому, как рассвело, Вилли пошёл в местный бар в городе.

  Только он зашёл, чтобы купить пива, сразу увидел какой-то движ.

На сцене вместо музыкантов стоял мужчина на седьмом десятке лет. По выправке Вилли предположил, что этот старик военный в отставке.

  Вокруг сцены собралась толпа и внимала каждому слову пожилого военного.

  Подойдя ближе, Вилли смог разобрать, что он говорил.

 - То, что случилось в больнице не несчастный случай, это был зверь, притаившийся одним из пациентов.

 - Я знаю, среди жертв этого адского отродья были ваши близкие, и искренне сочувствую вам, поскольку много лет назад сам столкнулся с подобным.

 - Мы должны объединиться и выследить эту тварь, что сбежала вглубь леса, пока она не наплодили легион себе подобных, так что времени на раздумья у нас нет.

 - Иначе страшная гибель грозит всем нам. Достаньте свои ружья и всё необходимое. Сегодня полнолуние, никогда их активности, так что у нас есть шанс выследить этих тварей.

 - Сегодня в полночь жду вас у дома лесника на окраине леса.

  Когда старый военный закончил свой призыв, Вилли подошёл к нему и спросил, куда мог деться отец Вилли во время происшествия в больнице, на что получил взгляд старика, холодный настолько, что кровь стыла в жилах.

  Он сказал, что отца Вилли, Альберта, скорее всего нет в живых, либо он обречён на участь хуже смерти.

  Тебя как звать, боец?  - спросил он.

  Вильгельм, но лучше Вилли -прозвучал ответ.

  Я Генрих- сухо проронил старикан.

 - Так значит, ты хочешь разобраться с этим, найти ответы?

  Да – сказал Вилли.

  Прикупи винтовку в оружейной неподалёку и присоединяйся к нам у дома лесника – воочию увидишь всё ответы.

Глава 6.

  В оговоренное время, при оружии, у дома лесника собралась группа из дюжины местных жителей, а Генрих, проверяя каждый дюйм своей винтовки, внимательно присматривался к своему отряду Охотников.

  Из всех по-настоящему обученными воинами были двое мужчин среднего возраста, одетых в камуфляж с бронежилетами.

  С ними Генрих прошёл через множество военных операций, когда был их командиром и наставником.

  Они, вместе с Генрихом были наёмниками, участвовали в боях в Афганистане, Ираке, а также и в других более секретных спецоперациях.

Генрих доверял им как никому другому.

  Остальной десяток Охотников состоял из чисто гражданских, некоторые из которых впервые держали винтовку в руках.

  Но, поскольку выбирать не приходилось, Генрих решил, что в крайнем варианте они сойдут за приманку для оборотней.

  Уже была почти полночь, и поскольку уже за полчаса никто больше не пришёл, Генрих громким командирским голосом приказал Охотникам выдвигаться и следовать за ним, никуда не сворачивая.

  Поскольку Генрих был осведомлён о координатах нацистского бункера, то решил идти туда, чтобы получить больше информации для начала, ведь его архивные документы Туле давно устарели и кто знает, какое оружие там находится.

  Включив наплечные фонари, группа выдвинулась вглубь леса, со смешанным чувством страха и энтузиазма.

Глава 7.

  Генрих уверенно вёл свой отряд охотников, ведь у него был GPS-навигатор с координатами нацистского бункера.

  Поскольку дороги к нему нет, Вилли приходилось тщательно выбирать, куда ступить, освещая себе путь в кромешной тьме.

  Группа шла уже несколько часов, но пока не было ни одного признака присутствия оборотней.

  Внезапно Генрих остановился и жестом приказал, чтобы отряд сделал то же самое.

  Вилли выглянул через плечо товарища и увидел массивную покрытую ржавчиной дверь, скрытую в холме, как бомбоубежище.

  Она была полуоткрыта, поэтому Генрих сразу понял, что именно произошло.

  Кто-то из персонала пытался сбежать наружу, выпустив монстра – подумал Генрих – Вот что бывает, когда люди думают лишь о себе – с презрением констатировал старый вояка.

  Генрих приказал своим лучшим ученикам ждать снаружи бункера, чтобы никто не прокрался незамеченным, а сам с остальной группой направился внутрь бункера, частично обесточенного, поэтому гасить фонари было ещё рано.

  В помещениях бункера царил жуткий смрад разлагающихся тел, а пол и стены размалеваны бурой краской, что ранее являлась кровью.

  Сам же Генрих, будто увидел что-то, деловито зашагал в помещение, набитое электроникой и полками, похожими на сервера.

  Это архивы – догадался Вилли.

Генрих включил терминал и стал набирать одному ему известные коды, чтобы просмотреть папки с файлами.

Вскоре он добрался до ещё одного фрагмента головоломки.

  «Проект Вервольф», похожие документы были у него от отца, но здесь, в бункере, их было намного больше.

  Оборотень, которого поймали спецвойска СС был инквизитором в Средние века, который собирался разоблачить и отправить на костёр одну ведьму, но прежде, чем он начал, она наложила на него проклятие ликантропии.

  Также было указано, что  оригинальное проклятие самое сильное, поэтому пойманный оборотень не может вновь стать человеком, а переданное через укус проклятие ослабленное, поэтому следующие в цепи оборотни могут становиться обратно людьми.

  Убить же оборотня в облике волка можно только серебром. Также в одном отчёте было предположение, что ликантропия может не только придать сил, но и побороть многие недуги.

  Генрих не заметил, как к нему подошёл Вилли.

  Вы сталкивались с подобным прежде, не так ли? – спросил паренёк.

Генрих долго держал это в себе, но почувствовал, что пришло время рассказать.

  Мой отец, штурмбанфюрер СС был укушен этим самым первым оборотнем, которого нацисты поймали в Альпах в 43-ем году. Дома мой отец в полнолуние обернулся ночью  Вервольфом, и загрыз всю свою семью, только я остался в живых, так как был ещё ребёнком и спрятался за шкаф. Но я всё видел. Его потом загнали и, когда он трансформировался в человека, его поймали и в спешке увезли в лаборатории Туле, я больше ничего с тех давних пор о нем не слышал.

  В молодости, когда служил в германском спецназе, пытался получить доступ к архивам разведки, узнать о судьбе отца, вдруг он ещё жив?

  Я ещё надеялся получить ответы, разыскать его и взглянуть  в его глаза, посмотреть, человеческие они или волчьи? Он понимал, что творил, когда убивал мою мать, братьев и сестёр? Мог себя сдержать? – по щеке старика прокатилась слеза.  – думаю, я хотел свести счеты. Но тогда на верный след я так и не напал.

  Вильгельм отошёл, обдумывал услышанное. Значит, его отец снова вернётся в человеческий облик? Он снова его увидит? Возможно, в данном случае хорошо, что Альберт не в себе из-за Альцгеймера, с горечью подумал Вилли, он не поймет, что сделал в больнице.

  Его размышления прервало старинное немецкое ругательство, которое ныне мало где можно услышать.

  Генрих, разбираясь в файлах бункера, явно нашёл что-то и не смог сдержать чувств.

 Сукины лжецы – самое цензурное, что можно было разобрать из его гневной тирады.

  Вилли обратился к старику – Что такое? Генрих сверкнул глазами и лишь отрывисто пробурчал – это моё дело, я должен наконец с этим покончить.

  Старый солдат решительно зашагал по коридорам вглубь бункера, Вильгельм последовал за ним.

  Генрих остановился у широкой стальной двери, запертой кодовым замком. Он, немедля, набрал комбинацию, прозвучал сигнал и дверь отъехала в сторону, пропуская внутрь.

  По виду помещение напоминало то ли лабораторию, то ли тюрьму, а возможно было и тем, и тем.

  Генрих, держа комнату под прицелом винтовки, подошёл к крайнему отсеку, тяжело вздохнул и потянул за рычаг, открывая камеру.

  Внутри была кровать, а на ней очень старый мужчина, без сознания, с капельницей, ведущей к его руке.

  Генрих медленно подошёл к нему и внимательно вгляделся в его испещренное морщинами лицо.

  Отец – тихо промолвил Генрих. Затем он вынул иглу из вены старика на ложе, чтобы дать ему проснуться.

  Прошло около пяти минут, но Генрих был терпелив, ведь он всю жизнь ждал этого. Старик открыл ярко-голубые глаза и удивленно посмотрел на седовласого сурового военного, держащего его на прицеле и молодого паренька с винтовкой, стоящего позади.

  Кто вы? – слабым хриплым голосом спросил у присутствующих.

  Не узнал, старый мясник? – едва сдерживая гнев, вопросом на вопрос ответил Генрих. – Хотя у меня остались лишь военные фотографии, я узнал тебя, отец, а твой взгляд я вообще никогда не забуду, хотя мы уже более полувека не видели друг друга. Но я также прекрасно помню твои другие глаза, жёлтого цвета, глаза убийцы моей матери, всей моей семьи.

   Генрих? – откликнулся старец – сынок? Сколько лет прошло? – на глазах старого нациста появились слёзы.

  Теперь уже не важно, время не обернуть вспять, свои ошибки не исправить – сжатым губами процедил Генрих.

  Я не мог управиться со зверем, мною управлял дикий голод, я был вынужден ему подчиниться, сын – прошептал старик.

  Вы все говорите, что были безвольны, исполняли приказы – прорычал Генрих, вытер проступившие слёзы, прицелился отцу в голову и одним выстрелом закончил существование старого вервольфа.

  Вильгельм в шоке наблюдал происходящее, он настолько не верил, что такое может произойти, что не успел вмешаться. А теперь с ужасом представил, что такая же судьба ждет остальных проклятых. Его отца тоже? Вилли не хотел даже думать о таком.

  Внезапно вся группа услышала многочисленные выстрелы и крики. На выходе из бункера Генрих увидел, что его армейские товарищи мертвы, но не растерзаны когтями или клыками чудовищ, а расстреляны.

  Кто мог это сделать? - подумал Генрих, но на скорбь не было времени.

  Выстрелы были слышны с запада, Генрих приказал следовать за ним, стремясь не создавать лишний шум, так как уже был рассвет, и группу можно было легко увидеть визуально.

Глава 8.

  Вскоре Охотники вышли на место, откуда были слышны выстрелы и увидели следующую картину: истерзанные тела солдат с вышивкой Общества Туле, много крови и висящий в воздухе запах пороха.

  По центру находились семь голых, окровавленных, живых и очень напуганных людей.

  Генрих взял их в прицел винтовки.

Среди этих людей, очевидно ещё недавно бывших вервольфов, до которых спецназ Туле добрался раньше, за что и поплатился, Вилли узнал Альберта, своего отца.

  Не спрашивая разрешения Генриха, Вилли подошёл к отцу и накрыл его лёгким пледом. Вилли уже давно привык, что из-за прогрессирующего Альцгеймера отец не узнаёт его, но сейчас всё произошло иначе. Отец взглянул сыну прямо в глаза, и Вилли увидел узнавание.

  Вилли – сказал Альберт – Где мы находимся?

  Сын не смог сдержать слез.

  Произошло чудо, Альцгеймер отступил.

Пап, мы на острове Рюген, случилось много странных вещей, я заберу тебя отсюда.  – заверил отца Вилли.

  Неожиданно из-за спины раздался громкий приказ Генрих, велевший Вильгельму отойти отца и вернуться в строй.

  Вилли подскочил к Генриху, рассказывая о чуде, что побочное явление ликантропии – исцеление от смертельных хронических болезней, что было предсказано в документах Общества Туле в архиве.

  Но Генрих его не слышал, он прицелился в отца Вилли и отдал остальной группе приказ убить этих чудовищ, иначе они обратятся снова.

Вилли не верил своим ушам, группа колебалась, всё же стрелять предстояло в живых безоружных людей.

  Раздался оглушительный выстрел.

  На траву упало тело пожилого человека.

  Его последними словами были -Предатель, вы все оборотни.

  С последним вздохом жизнь покинула тело Генриха.

  Над ним стоял Вильгельм, пистолет в его руке дымился тонкой струйкой.

Оглянувшись на группу, Вильгельм сказал – Мы не будем убивать этих людей – он указал на жертв проклятия – мы поместим их в бункер здесь, на изолированном острове и будем стеречь их, поскольку они не виновны в том, что творили, когда были волками.

Мы должны узнать больше о происхождении этой болезни и найти вакцину.

  Мы теперь не Охотники, мы «Волчья Стража».

Глава 9.

Вильгельм провёл несколько часов в архивах бункера, ища любые зацепки о местонахождении штаба нынешнего общества Туле.

  Ведь, в конце-концов, у них могло быть лекарство от ликантропии. Стоило попытаться, решил Вилли.

  Внезапно его взгляд приковал один документ в красной папке, непохожий на прочие.

  Осторожно открыв и пролистать хрупкие пожелтевшие страницы, Вилли узнал, что спонсором Общества Туле и Аненербе в 30-40-х был один загадочный промышленный конгломерат под названием «Drachen manufacturer».

  «Drachen». Вилли вспомнил, что слышал это название в недавних новостях. Теперь это транснациональный промышленный консорциум «Drachen».

  Так вот, кто послал этих наёмников в форме Туле, понял Вилли. Значит, ответы ждут его там, В штаб-квартире «Drachen» в Венгрии.

  Нужно поговорить с остальным отрядом «Волчьей Стражи», решил Вильгельм и направился в комнату для совещаний.

  Там он рассказал команде о своём плане, часть бойцов вызвалась отправиться с ним с острова Рюген в Венгрию, чтобы найти ответы, в то время остальные члены «Волчьей Стражи» должны остаться в бункеры и стеречь бедолаг-вервольфов, пока не будет найдено лекарство.

  Собрав припасы и денежные средства в дорогу, Вилли отошёл от товарищей и направился в жилые помещения, чтобы проведать отца.

Альберт дремал на кушетке под капельницей, заботливо поставленной одной выжившей, которая раньше была медсестрой в городской больнице.

При приближении Вильгельма, Альберт приоткрыл глаза и улыбнулся, хотя было видно, что ему всё ещё больно. Вильгельм взял его руку.

Вилли – протянул отец. – ты всех нас спас.

- Мы выиграли битву, пап, но не войну. Волчья инфекция ещё на свободе и мне предстоит путешествие в Венгрию, чтобы найти ответы. С несколькими людьми Генриха я найду лекарство для тебя – заверил отца Вильгельм.

- Я так горжусь тобой, сынок – слабым голосом проговорил Альберт.

- Иди, я не зря отправил тебя учиться в кадетский корпус, ты стал отличным солдатом и воином. Ты со всём справишься. – напутствовал сына Альберт.

Вильгельм кивнул, обнял отца напоследок и ушёл в свою комнату готовиться к предстоявшей поездке в Венгрию.

Глава 10.

  Мария упаковала медицинские инструменты в сумку и пошла к ожидающей её карете скорой.

  Перекинувшись парой дежурных фраз с водителем, она села на пассажирское кресло и надела наушники, чтобы во время поездки немного отвлечься от рабочей рутины бойкими музыкальными ритмами евродэнса.

  Хотя Марии было всего двадцать, она уже тяготилась однообразием своих рабочих будней, которые заключались в выездах на вызовы для оказания скромного перечня медицинских процедур, в основном уколов или взятия крови на анализ.

  Она всегда хотела большего. В школе Мария мечтала о карьере врача, но из-за ограниченности финансовых возможностей её небогатой семьи ей пришлось поступить в медицинский колледж на фельдшера скорой помощи.

  Контингент её пациентов в основном составляли пожилые люди, и Марии, что типично для молодёжи, вовсе не хотелось представлять, что через пару-тройку десятков лет ей самой могут понадобиться такие услуги.

  Но что поделать, мы живём сейчас и должны делать максимум, что в наших силах, думала Мария во время поездки.

  Возможно, в будущем ей когда-нибудь выпадет возможность реализовать мечту стать врачом, но её текущая работа требует внимания и сосредоточенности, поэтому Мария не позволяла грезам уносить себя из реальности.

  За исключением отрезка времени между выездом со стоянки для карет скорой до конечного адреса пациента.

Почувствовав постепенное замедление скорости хода кареты, Мария поняла, что настало время приступать к работе.

 Дождавшись остановки машины, она деловито проверила, всё ли на месте, взяла на плечо сумку и вышла на улицу.

  Девушка вышла на тротуару и подняла глаза на высоченные шпили утопающего во тьме небоскрёба, освещенные луной, которые, казалось, рассекают облака.

На самой вершине небоскрёба Мария увидела светящуюся неоном вывеску «Drachen».

  Она поняла, что это одно из зданий одноимённой корпорации, а владельца зовут Борис Дракер.

  Мария поднялась по ступенькам из серого мрамора, нажала на кнопку вызова, и через мгновение, тяжёлые двери, окованные сталью, распахнулись и Мария прошла в фойе.

  Девушка оглянулась, приметив, что офисное здание было, похоже безлюдно, ни единого знака присутствия персонала.

  Но поскольку подобные вопросы не входили в перечень её профессиональных обязанностей, Мария моментом переключила фокус внимания на смартфон с целью установить местонахождение своего пациента.

  В ответ на вызов пришло смс с указанием подойти к лифту.

  Мария так и сделала, зашла в роскошно отделанную кабину и нажала на кнопку нужного этажа.

  Её охватило странное беспокойство, тревога, не имеющая отношения даже к экстравагантности казалось бы рядового вызова скорой.

  Лифт остановился, двери раскрылись и Мария миновав прихожую, прошла по коридору в просторную комнату.

  Помещение было хорошо освещено рядом установленных в потолке ламп. Все окна были наглухо закрыты плотными шторами, что вызвало у девушки лёгкую клаустрофобию, как и отсутствие других видимых выходов помимо того, каким пришла в помещение сама Мария.

  В дальнем конце комнаты находилась широкая кровать с навесом, на которой неподвижно лежал пациент.

 Это был пожилой мужчина, болезненный и истощенный на вид. Его глаза были закрыты, он никак не среагировал на приближение медсестры.

  Мария взволновалась, подумав, что приехала на вызов к уже скончавшемуся человеку.

  Она быстро взяла запястье старика отработанным профессиональным движением и прислушалась к пульсу. Его не было, а кожа мужчины ощущалась обжигающе ледяной. Холод от его запястья перешёл на сердце Марии, у неё перехватило дыхание, ведь раньше ей доселе не приходилось сталкиваться со смертью пациентов в своё дежурство, хотя она была уже далеко не стажеркой.

  Мария бросила взгляд на грудь мужчины, которая была неподвижна, и не выдавала никаких признаков дыхания.

  Не имея сомнений в смерти пациента, Мария распрямилась в полный рост, глубоко вздохнула и, развернув корпус в сторону выхода, нащупала в кармане телефон. Её пальцы уже набирали номер дежурной части, когда она затылком ощутила беззвучное движение позади себя.

  У Марии замерло сердце, а кожа покрылась мурашками. Страх парализовал её, не позволяя шевельнуться.

  В ту же секунду шею девушки пронзила острая боль, чьи-то сильные хищные челюсти  ритмично жевали её, а плечи оказались заключены в стальную хватку цепких рук.

  Из-за резко нахлынувшей слабости ноги девушки подкосились, а в глазах потемнело. Через мгновение тьма поглотила её сознание и Мария лишилась чувств.

 Глава 12.

  Мария с трудом открыла глаза, смутно пытаясь вспомнить события нескольких последних часов. Или дней? Она не была уверена.

  Сейчас она находилась в просторной спальне на роскошной кровати с богато украшенным алым балдахином.

  Приподнявшись, девушка взглянула в стоявшее неподалёку от туалетного столика огромное зеркало высотой в человеческий рост.

  На ней было надето искусно сшитое старомодное платье, придававшие ей вид благородной дамы. Уж в шитье Мария отлично разбиралась, полгода проведя практику в травмпункте.

  Девушка оглянула взглядом комнату и подумала, что попала в странный сон, что быть может, она в коме и ей мерещится весь этот бред.

  Мария имела неплохое представление о спутанных и одурманенных состояниях разума, и по ощущениям осознавала, что всё реально.

  Мария слезла с необъятной постели и медленно пошла к единственным дверям в этой комнате. Надо найти выход, подумала она, предположив, что её похитили. Зачем, она знать не хотела.

  Подойдя к отделанным золотом дверям из красного дерева, девушка взялась за металлическую рукоять и осторожно приоткрыла дверь.

  Её взору предстала большая гостиная, по-королевски украшенная картинами и барельефами. В центре стоял широкий стол, а освещалось помещение ярким пламенем камина у дальней стены.

  Мария не спеша прошла мимо дубового стола, уверенно идя в направлении следующих дверей.

  Внезапно она услышала из-за спины голос, заставивший её вздрогнуть.

  Дорогая миледи, куда же вы собрались? – раздался звучный баритон.

  Мария резко обернулась и готова была поклясться, что в гостиной до этого момента никого не было.

  Во главе стола сидел статный брюнет около тридцати лет. Его губы обрамляли густые усы с закрученными кончиками. Худобу лица подчеркивали немного выдающиеся скулы, напомаженные волосы были аккуратно уложены. Колючий взгляд его насыщенных голубых глаз пронзил Марию.

   Она резко рванула к дверям, вцепилась в рукояти, но те не поддались, будто их удерживала неведомая сила.

  Не бойтесь, вам ничего не угрожает, моя госпожа – мурлыкающим тоном произнёс мужчина. – Прошу, присаживайтесь за стол, вы верно голодны, не мучайте себя.

  Только сейчас Мария заметила, что стол щедро накрыт изысканными яствами.

  Мария хотела отказаться, но учтивая настойчивость незнакомца, вкупе с обстоятельствами, гипнотизировала её. Она решила подыграть этому странному человеку, казавшегося из другого времени.

  Мария, стараясь не выдавать страха, прошагала к стулу на другом конце стола и мягко села, подняв взгляд на хозяина этого спектакля.

  Сударыня, - начал мужчина,- Мне следует представиться, - Меня зовут Владимир, Герцог - мужчина запнулся, в воздухе повисла пауза – Уже не важно – с неприкрытой грустью отмахнулся дворянин. Я хозяин этого дворца и всех окрестных земель, заканчивающихся лишь на линии горизонта, - горделиво, гранича с бахвальством поведал Марии её сотрапезник.

  Вновь возникла пауза и девушка почувствовала свой черёд выложить некоторые из карт, надеясь на благосклонность фортуны.

  - Я Мария, фельдшер скорой медицинской помощи - Могу я спросить, как я здесь оказалась и когда смогу уйти? – с нетерпением затараторила девушка.

  В глазах Владимира сверкнули алые искры. Брови его насупилась.

- Сударыня, не спешите, обещаю, что вам будет дана возможность покинуть сии владения, но пока что вы – моя гостья, а добропорядочному хозяину пристало заботиться о своих гостях -  безапелляционным тоном процедил герцог.

  Сердце Марии забилось чаще и она уже с трудом могла не выдавать своей тревоги.

  Мужчина окинул взглядом нетронутые блюда рядом с девицей и вкрадчиво спросил, отчего она не притронулась к ним.

  У Марии застрял комок в горле, она не знала что сказать в своё «оправдание».

  Владимир медленно поднялся и только сейчас Мария поняла, насколько он высок. Мужчина неспешно, будто скользя, подошёл к девушке и произнёс – Милая сударыня, не вините себя в отсутствии аппетита, ведь главное блюдо этим вечером – это вы.

  Взяв сильной рукой её за загривок, Владимир пристально взглянул Марии в глаза, столь же крепко сковав её волю.

  Его глаза уже не были человеческими, склеры налились кровью, а зрачки по-кошачьи отражали свет. Он резким движением запрокинул голову девушки, обнажив белоснежную шею.

  Раскрыв рот, на невозможную для анатомии человека ширину, дворянин обнажил длинные клыки как у саблезубого тигра. Марию сковал не переносимый ужас, лишив её способности закричать.

  Она оцепенела.

  Мужчина словно змея резко вонзил клыки в нежную шею пленницы и принялся жадно пить горячую кровь прямо из артерии.

  У Марии потемнело в глазах и холодный мрак сна объял её.

 Глава 13.

День неумолимо приближался к своему завершению, подобно солнечному закату.

В небольшой комнате, тускло освещённой дежурным больничным светом, окрашивающим помещение в холодные сине-зеленые тона, в одиночестве за компьютером сидел Виктор, двадцати семилетний старший фельдшер, работающий в Главной городской больнице округа.

 Мужчина устало смотрел на монитор поверх стильных хипстерских очков, и в то же время нервно постукивал пальцами по гладкой лакированной поверхности стола, отбивая кончиками пальцев никому неизвестный марш.

Другой рукой он почесывал небольшую бороду, над которой нередко подшучивали сослуживцы.

Причиной тревоги молодого фельдшера являлась неожиданная пропажа его коллеги и близкой подруги Марии. Они не были парой, просто давними хорошими друзьями, но остальные коллеги всё равно полагали, что они встретились. Виктор то был, в принципе, не прочь приударить, но Мария всегда была погружена в работу и учёбы, и не искала отношений.

Она не вышла на свою смену уже четыре раза и совсем не отвечала на телефонные звонки, и даже не прочитала сообщения в мессенджере. Виктор знал, насколько ответственна Мария и что она никогда не пропала бы просто так, без объяснений.

Обеспокоенный Виктор сделал несколько запросов Руководству госпиталя, с целью узнать причину отсутствия коллеги, но к своему удивлению, был игнорирован.

Что-то случилось и похоже, начальство стремится замять внезапное исчезновение сотрудницы, мрачно размышлял Виктор.

Под конец предыдущей смены, Виктор попытался расспросить пожилого диспетчера скорой помощи по имени Грегор, принимавшего вызовы, но тот лишь отмалчивался и неумело притворялся не знающим, о чëм речь.

- Слышь, пацан, не лезь в это, считай, что она уволилась, забудь, - сквозь жёлтые от многолетнего курения сигарет зубы процедил старик и больше не отвечал на вопросы обеспокоенного фельдшера.

Необъяснимым образом также исчез  бумажный журнал, в который записывались вызовы скорой, но для Виктора не составило большого труда откопать в компьютерной базе данных больницы его электронную копию,  которую ещё не успели подчистить. Он ведь, как никак сам и поставил когда-то в систему фельдшерской службы программу, ответственную за резервное копирование данных.

Судя по журналу вызовов, последним местом, куда выезжала Мария, было здание корпорации «Drachen».

Но записи о её возвращении не было вовсе. Это насторожило Виктора, ведь подобная отчётность в их больнице соблюдалась очень строго и означать могла только одно – машина не вернулась обратно в больницу. У Виктора замерло сердце, в мозгу заметались сдерживаемые до селе мысли, что произошло что-то плохое. Но если бы на карету скорой напали бы бандиты или произошла крупная автоавария, то все бы в больнице бы уже знали, да и в новостях это было бы непременно, - рассуждал фельдшер.

Набрав  выуженный из Интернета номер ресепшена главного здания «Drachen», Виктор, понятия не имевший, на что рассчитывать, задал несколько вопросов касаемо вызовов скорой той ночью.

- Мы не можем предоставить никакой информации по этому поводу, обратитесь в информационную службу муниципальной больницы – резко замкнула петлю работница «Drachen». Здесь копать бесполезно, понял Виктор.

Дождавшись выходного, Виктор ранним утром нетерпеливо заскочил в общежитие, где проживала Мария, и он сам был нередким гостем.

Это было довольно старое четырёх этажное панельное здание, построенное ещё в прошлом веке. Зато аренда дешёвая, отмечала Мария, экономя каждую копейку из зарплаты для оплаты дальнейшего обучения на врача.

Добродушная старушка-консьерж Наталья, с небесно-голубыми глазами, только покачала головой и поведала, что Мария уже больше недели не появлялась, но её вещи оставались в комнате, и никто за ними не приходил, так же и не было никаких объяснений столь внезапного исчезновения постоялицы.

Виктор попросил разрешения зайти в комнату Марии, чтобы узнать больше о том, где она может находиться.

Пожилая консьержка не стала возражать, так как раньше часто видела Виктора, захаживающего в гости к Марии, с ведёрками куриных крылышек из КФС на углу улицы. Они играли в видеоигры, болтали и смеялись над глупыми телешоу до поздна, заставляя обычно радушную консьержку ворчать.

Вид вестибюля обветшалого общежития вызвал у Виктора воспоминание, как однажды вечером, когда они с Марией проводили время, он попытался поцеловать её, но она отстранилась, сказав, что ей сейчас не нужны отношения и лучше оставить всё так, как есть. Тогда это сильно задело мужское эго Виктора, но он не показал вида и больше эту тему они не затрагивали. Но его сердце до сих пор щемил тот отказ. Он одно время загонялся, думая, что дело в нём. Но Мария не встречалась и не с кем другим – это Виктор знал точно, ведь он видел её чаще, чем кто-либо другой в больнице.

Молодой фельдшер прогнал эти мысли, сосредоточившись на текущем моменте и своей цели.

Наталья проводила Виктора на второй этаж по коридору до крайней комнаты.

Пара щелчков ключом, и дверь распахнулась, выпуская затхлый воздух. Окна были закрыты и очевидно, помещение не проветривалось длительное время.

Наталья отдала Виктору ключ, наказав запереть комнату, когда он закончит свои поиски.

Убранство в комнате было весьма скромным, учитывая невысокий доход Марии, но, как хорошо было известно Виктору, минимализм являлся практически чертой характера девушки.

Пройди мимо застеленной одноместной кровати, Виктор присел за простенький учебный столик, на котором рядом с книгами по медицине находился личный ноутбук Марии.

 Виктор знал её пароль, она использовала точно такой же на рабочем месте, что немало возмущало Виктор, более серьёзно относившегося к вопросу кибербезопасности. Не спеша, он ввёл нужную комбинацию из цифр и букв и получил доступ к системе.

  Несколько кликов мышкой и Виктор уже просматривал соцсети и электронную почту Марии. В процессе, он почувствовал себя неудобно,  будто небольшое нарушение конфиденциальности было сильным преступлением. Но он отбросил эти соображения в сторону, ведь на кону было благополучие подруги.

  Соцсети девушки не открывались с момента пропажи.

Виктор проверил свой мобильник. Там было одно новое сообщение:  «Я в плену у Вампиров, приходи, берегись Волка на страже, Мария.»  Виктор напрягся, происходящее становилось всё хуже, но он пролистал сообщение до конца, где увидел адрес, по которому надо было явиться.

Склады «Drachen», вроде закрытые и пустые, насколько помнил Виктор. Сначала он подумал, что это ловушка, но не смог представить смысл похищения обычной медсестры. Но Марию надо было спасать, а поскольку те склады принадлежали «Drachen», то надежды на полицию не было никакой, ведь вся правоохранительная система города на зарплате у тех же «Drachen». Пора выдвигаться, решил Виктор.

Глава 14.

Мария медленно раскрыла слипшиеся веки и увидела себя на роскошной постели украшенный бархатом бордового оттенка и золотом.

Она приподнялась, слезла с кровати и оглянулась. Никого.

Мария медленно зашагала босыми ногами по гранитном полу, на котором наподобие барельефов были запечатлены сражения давнего прошлого.

  Вампир стоял у камина, одетый в старинный прусский мундир. С плеча у него свободно свисал чëрный шёлковый плащ с лиловым подбоем.

Мария была готова поклясться, что секунду назад его там не было.

  Услышав шаги Марии, носферату обернулся словно хищная птица и устремил взор прямо на девушку. Он выглядел не монстром, а человеком. В его человеческих, не кошачьих глазах читалась многовековая грусть.

  Он произнёс звучным баритоном, слышным в любом уголке помещения.

– Моя госпожа, не бойся меня. Скоро ты поймёшь, что так было начертано богинями судьбы. Ты почти готова принять от меня величайший дар.

- О чëм вы? Какой дар? – Мария всё же не решалась перейти с чудовищем на ты.

- Бессмертие, моя дорогая, каким располагаю и я. – весело ответил Владимир.

- Но я не хочу этого, я хочу лишь вернуться домой. – умоляла Мария.

  Выражение лица Владимира изменилось, брови насупилась от гнева, скулы сжались. Если бы не белизна мёртвой кожи, то на щеках у него показался бы багрянец.

- Исключено – отрезал монстр – сейчас ты не понимаешь, но потом будешь благодарна. В отличие от Лизы, что не ценила наши возможности. – в его голосе прозвенели металлические нотки. 

- А пока подумай над этим и постарайся принять, в полночь ты станешь иной, обретешь вечную молодость и власть над ночью.

Вампир ушёл, практически незаметно, будто призрак.

По спине Марии пробежал холодок, а в горле застрял ком.

Ноги почти не держали её.

Внезапно она услышала оклик – Мария!, но не поняла, откуда он доносился. Кто-то продолжал окликать её по имени. Через несколько секунд до неё дошло, что повторяющийся оклик слышался у неё в голове. Сердце девушки забилось чаще, она почувствовала озноб. Неужели я сошла с ума? – думала Мария.

И тут она заметила странный яркий блик в зеркале у туалетного столика. Девушка медленно подошла к зеркалу и чуть не вскрикнула. Отражение в зеркале не было её, то была другая девушка, совсем из другой эпохи. С тонкими чертами лица, бледной кожей, в вьющимися каштановыми волосами, голубыми глазами и с длинными ресницами. Она была похожа на аристократку из прошлого, на что также указывало богато расшитое белое подвенечное платье и драгоценности на шее и пальцах.

Незнакомка в отражении улыбнулась Марии и сказала – не бойся меня, дитя, я хочу помочь тебе выбраться отсюда.

Кто ты? – спросила Мария, пересиливая страх.

- Уже познакомилась с Владимиром, моим суженым? Я Елизавета, у нас с ним общая природа, но души разные. Я хочу положить конец его бесчинствам. И дать тебе возможность избежать участие превращения в нежить.

- Что мне надо делать?

- Передай послание тому, кому ты можешь верить, кто будет искать тебя.

 Виктор – дрожащим голосом произнесла Мария.

- Но как, у меня нет телефона, его кто-то забрал.

Елизавета улыбнулась – походи по залам и непременно наткнешься на старину-камердинера. Скажи ему, что Елизавета просит вернуть долг и он обеспечит тебя связью с внешним миром.

Елизавета написала с другой стороны зеркала то ли помадой, то ли кровью адрес входа в этот проклятый дворец.

Удачи, но пусть теперь кто придут, поберегутся сторожевого Волка, с ним шутки плохи – сказала Елизавета и, словно спало наваждение, отражение в зеркале превратилось в отражение Марии.

Надо найти этого камердинера – решила Мария.

Запомнив наизусть адрес, девушка пошла вперёд туда, как ей казалось, находился банкетный зал, но там был тупик. Марии начало казаться, что этот дворец – постоянно меняющий свою конфигурацию лабиринт.

Она прошла несколько залов, свернула в коридор и уткнулась в запертые двойные двери. Она замахнулась на них кулаком от отчаяния, но вдруг услышала, что её кто-то осëк замечанием -  Дорогая миледи, попрошу Вас не портить интерьер, который намного старше вашей прабабушки.

 Мария резко обернулась и едва сдержала крик. Перед ней, одетый во фрак, стоял скелет, настолько он был иссохшимся.

Уняв сердцебиение, Мария спросила скелета, как его зовут.

- Гектор, миледи, я здешний камердинер. – ответила мумия.

К нему меня посылала Елизавета! – вспомнила Мария.

Что с вами случилось? – полюбопытствовала Мария.

Так происходит со всеми вампирами, которым не дают пить кровь – с грустью произнёс Гектор.

Мария могла бы пожалеть его, но у неё была ясная цель – спастись.

Елизавета просила передать, что пришло время вернуть долг – твёрдо произнесла Мария.

Гектор вздохнул, вернее засосал сухой воздух в свои ещё более сухие мёртвые лёгкие.

- Да будет так, ведь бедная Лизбет Уде сотню лет сидит внизу в темнице, потому что взяла всю вину за срыв планов хозяина на себя, покрыв меня. Она всегда было сострадательной женщиной. Что от меня потребуется сделать, в разумных пределах?

- Можете передать весточку на волю?

- от предыдущей жертвы хозяина остался работающий мобильный телефон, но предупреждаю, никаких звонков, хозяин может появиться здесь с минуты на минуту, в полицию звонить тоже смысла нет, они не приедут.

В его иссохший ладони появился мобильник, который Гектор протянул Марии. Та, в свою очередь, начала быстро строчить смс-сообщение сообщение Виктору, так как знала, что он точно будет её искать. Она не хотела, чтобы он угодил в неприятности, но надо было что-то делать. Закончив, она вернула телефон Гектору и поспешила обратно в опочивальню.

Глава 15.

Дождавшись ночи, Виктор дошёл до закрытого, и якобы заброшенного предприятия неподалёку от железнодорожной станции. По всему периметру была колючая проволока, но Виктор – человек бывалый, захватил с собой кусачки. Ловко раскусив в нужных местах стальные кольца, он, пригнувшись, пробрался на таинственную территорию, имевшую связи с «Drachen».

Виктор разглядел в темноте несколько зданий из красного кирпича, отделанных стальной обшивкой. Во всех, кроме одного, не горел свет. Туда-то мне и надо, подумал фельдшер.

Пригнувшись, он затрусил по направлению к этому складу.

Освещала его маленькая лампочка, подвешенная у крыши. Негусто, но попробовать стоит.

Охраны не было, а внутрь вела одна небольшая стальная дверь на цепи. К счастью, Виктор взял с собой и ломик, предвидя некоторые препятствия.

Сломав цепь, он отворил дверь, которая открылась со страшным скрежетом, давая понять, что её очень давно не смазывали. Виктор осторожно посветил фонариком вблизи себя и увидел какие-то пустые клетки. Они были чрезмерно большими, в них можно было держать слонов, подумал Виктор и вспомнил о днях, проведённых в ветеринарной клинике, пока он не решил, что будет лечить людей.

Он прошёл десяток метров как вдруг, очень быстро мимо него проскочило что-то, с чем он раньше никогда не сталкивался.

Обернувшись, Виктор застыл от ужаса. В семи метрах от него рычало и пускало слюну на землю огромное волкоподобное существо полтора метра в холке. В жёлтых глазах зверя горел огонь ярости. Виктор понял, что ему конец и приготовился к безнадёжной попытке отбиться от монстра ломиком.

Но вдруг и раздался оглушительный выстрел слева то Виктора, зверю отстрелили часть уха, и волк с рëвом бросился на стрелка. Виктор увидел потасовку и несколько ярких вспышек. Зверь, скуля завалился набок и испустил дух. Виктор обернулся, ища глазами своего спасителя. Их оказалось трое. Они были одеты в подобие военной формы, дымящуюся винтовку держал перед собой самый молодой из них, блондин.

Другой оказался ранен зверем в плечо, блондин уже оказывал ему первую помощь.

Подняв голову, блондин командирским тоном потребовал у Виктора назвать имя и причину нахождения здесь.

- Я Виктор, медик из центральной городской больницы, и я ищу пропавшую коллегу. – ответил Виктор.

- Как она могла сюда попасть?

- Я получил электронное письмо, в котором был этот адрес. Меня ждут там.

- Неужели? Наверное, ты не так прост.

- Ещё там было только предостережение беречься Волка на входе.

- Волка, значит. Похоже, сторожевой пёс один, – блондин закинул винтовку за плечо.

- Меня зовут Вильгельм, и я охочусь на тварей вроде той, на чьë бездыханное тело ты сейчас смотришь.

Что это за звери? – осторожно спросил Виктор.

- Не звери, люди. Когда-то их называли оборотнями, вервольфами. – объяснил Вильгельм.

Куда вы направляетесь? – спросил у охотников Виктор.

- За ответами и вакциной от этой «болезни», судя по нашим данным, именно отсюда берутся эти монстры.

- Ты с нами? Осмотришь рану Уго, раз ты врач? – спросил у Виктора Вильгельм.

Хорошо – ответил Виктор.

Фельдшер подошёл к раненому охотнику, проверил, нет ли грязи в ране, аккуратно обработал антисептиком из аптечки охотников.

- Ему надо в больницу, рана рваная, может начаться заражение. – сказал Виктор.

Вильгельм кивнул охотнику рядом и тот молча помог Уго встать, позволил опереться на себя и повёл Уго к выходу.

- Пойдём вместе, раз тебя ждут, заодно прикроешь. – твëрдо скомандовал Вильгельм.

- Но у меня нет оружия – ответил фельдшер.

Не беда, держи – сказал Вильгельм и протянул медику длинный стальной кинжал и искусной гравировкой.

- Его лезвие посеребрено, старайся попасть в сердце. – напутствовал Вильгельм.

Вы шутите, серебро? Это же сказки! – засомневался Виктор.

Тогда твою коллегу тоже утащили сказки? И тот монстр тебе всё ещё ничего не говорят? – резко сказал Вильгельм.

Я понял, тогда сочту за честь присоединиться. – закончил Виктор.

Они прошли пару десятков метров и упёрлись в странно диссонирующую с обстановкой железную дверь, будто из другой эпохи. Прицелившись, Вильгельм отстрелил железный замок и они вошли внутрь.

Глава 16.

  Виктор не поверил услышанному. Она живёт здесь более ста лет? Такого просто не может быть. Кто или что она?

  На лице загадочной темноволосой дамы отразилось понимание.

  Немного отведя взгляд в сторону, дабы не смущать посетителя отражениями в кошачьих глазах, Елизавета начала свой рассказ, чтобы пролить немного света на всё происходящее.

  - Сейчас мы лишь проклятые тени, но раньше были людьми и жили полной, достойной жизнью. Достойной королевского двора.

  В первой четверти пятнадцатого века я была самой настоящей принцессой, и помолвлена с молодым наследником соседнего княжества. Его звали Владимир, он был добр и галантен. Умел очаровывать, в хорошем смысле, не так как сейчас.

  Мы полюбили друг друга и с нетерпением ждали свадьбы.

  Но отец моего Владимира, князь Борис – женщина нахмурила брови, словно от боли, - был человеком жестоким, властным и несдержанным.

Всё детство Владимира прошло под его беспощадным гнётом. К моменту возмужания Владимира, они взаимно недолюбливали друг друга. Напряжение особенно возросло после смерти княгини, матушки Владимира, которая, упокой Господь её настрадавшуюся душу, всегда сдерживала дурной нрав князя отца Владимира.

   Не прошло и 40 суток со смерти матушки Владимира, как князя Бориса перестало что-либо сдерживать, его приказы становились всё более дурными, а наказания подданных – изуверскими. Каждую неделю кто-то провинившийся, а порой просто попавший под горячую руку князя, был посажен на кол. – с отвращением на лице продолжала свой рассказ Елизавета.

  Владимир стал на собраниях и пиршествах публично спорить и перечить отцу, пытаясь его урезонить, вразумить.

- Уймись, дерзкий щенок, и то я прикажу обустроить тебе опочивальню в псарне, коли забыл своё место – грохотал на весь зал князь.

   Князь Борис завидовал Владимиру, его молодости и популярности у в народе. Он начал думать, что сын замышляет бунт против него, что хочет свергнуть отца с трона.

  По мере приближения нашей свадьбы его паранойя становилась всё сильнее.

  Когда уже вовсю шли приготовления к торжеству, внезапно Владимир получил приказ от отца отправиться с отрядом как воевода во внеплановый дозор.

  Владимиру не хотелось идти в этот бессмысленный поход, ведь тогда было спокойное время. Но отказаться подчиниться воле господаря он не мог.

  Собрав конницу, Владимир утром отправился в дозор, рассчитывая вскоре вернуться ко мне.

  Настала ночь и открылся истинный замысел гнусного князя Бориса. Он ворвался ко мне в опочивальню и, сквернословя, прогнал прислугу.

- Зачем? – прервал Елизавету Виктор, и она воздела на него взгляд, от которого кровь стыла в жилах.

  - Ты сам всё уже понял – безэмоциональным тоном ответила женщина. И продолжила – Следующим утром во двор прискакал Владимир, раньше положенного. Он был перепачканные кровью, и не только своей.

  Подлый убийца – орал он в сторону балкона, за которым стоял негодяй, некогда бывший его отцом. Тот лишь усмехнулся и скрылся в тронном зале.

  Владимир, дабы удостовериться в моей безопасности, ветром побежал в мои покои. Там он нашёл меня еле живую после надругательства.

  В нём распалился огромный гнев, его трясло. Тогда мой любимый окончательно умер. Он вытащил клинок из ножен и пошёл в тронный зал. Вид его был настолько страшен, что никто не встал у него на пути.

  Ты верующий человек? – спросила Виктора Елизавета. Он ответил – да.

  Тогда ты можешь понять, что власть исходит от Бога, власть короля над подданными, власть отца над сыном.

  Отцеубийство это один из страшнейших грехов, поскольку он родственен греху Люцифера, ангела, восставшего против Бога. За это он был низвергнут в ад и отныне известен как Сатана и Дьявол. А что станет с человеком? Как он будет проклят?

 В последующие века мой Владимир будет известен под множеством имëн – Дракула, когда он занял валашский престол, лишив жизни настоящего Бесараба. Под личиной Вильгельма Второго он применил свои способности к гипнозу, чтобы заставить никому неизвестного студента Гаврилу Принципа убить Франца Фердинанда в Сараево и развязать Первую Мировую Войну с целью отмстить человечеству и Богу. Я пыталась ему помешать, но в итоге оказалась заперта им здесь на целое столетие, под охраной ужасных волков, которых он сотворил чёрной магией.

Виктор был ошеломлён рассказом Елизаветы, и робко спросил – Что вы такое? Женщина задумчиво нахмурилась и обнажила белоснежные клыки как у саблезубого тигра.

- Вы вампиры – тихо прошептал Виктор. Стоявший рядом Вильгельм держал палец на спусковом крючке винтовки.

Вильгельма выступил вперёд и заговорил – мадам, получается, ваш жених сейчас собирается масштабировать инцидент на острове Рюген?

- Ты проницателен, юноша. Да, мой суженый спустит на весь мир Орды псов-оборотней, если мы его не остановим. Инфекция оборотней идёт из его крови, это часть его силы.

Вильгельм сжал челюсти.

Елизавета спрятала клыки и с грустью улыбнулась солдату, - Я не причиню вам вреда, молодые люди, я знаю, почему вы здесь и кого ищете. Малышку Марию, так ведь? Я помогу вам спасти её от моего суженого.

 - Что он хочет с ней сделать, выпить досуха? – нетвердым голосом спросил Виктор.

- Много хуже, он намеревается сделать своей новой невестой, более послушной, чем я. – мрачно ответила Елизавета.

-  Я чувствую, ты любишь её – продолжила вампирша, - поэтому у нас ещё есть шанс спасти её и остальной мир. Сколько у нас времени? – спросил Виктор, по коже которого побежали мурашки.  Древняя вампирша серьёзно посмотрела Виктору в глаза и изрекла – до полуночи.

- Получается, его смерть положит конец вервольфам? Как нам убить его?– встрял в разговор Вильгельм.

Никак, стойкий оловянный солдатик, никак – меланхолично изрекла Елизавета – это могу сделать только я, если Господь нам благоволит.

- Нам нужно провести тебя к нему? – продолжил Вильгельм.

- Вам нужно отпереть двери, ведущие из темницы наверх, во дворец. Печать можно сломать только человек своей кровью и заклинанием – ответила Елизавета.

- Но в этом случае Владимир запомнит заклинателя и, если ничего не выйдет, то тот бедолага останется во дворце навсегда. Вы готовы к этому -спросила Елизавета, переводя взгляд от Виктора к Вильгельму.

- Да – ответили оба.

- Тогда пошли – повелела вампирша и пошла, скорее проскользила вперёд к винтовой лестнице.

Несколько пролётов и вся троица стояла перед резными двойными дверьми, отделанными золотом и инкрустированными турмалином. Елизавета спросила, кто из нас двоих будет открывать проход. Вильгельм выступил вперёд и сказал – если мы спасём хотя бы твою подругу, это уже победа, у меня хватит сил противостоять злу, даже вечно. Он взглянул в глаза Виктору – позаботишься о моём престарелом отце? Виктор кивнул.

Елизавета взяла руку Вильгельма и прижала к змеевидной голове выгравированной на двери золотой спирали. Она предупредила, что будет больно, и надо повторять заклинание за ней. Вильгельм сжал челюсти.

Как только с уст вампирши сорвался первый куплет заклинания, в руку Вильгельма вонзился невероятно острый шип, он еле сдержал крик. Собрав всю волю он повторил куплет за Елизаветой. Заклинание было на шумерском, но Елизавета помогала Вильгельму, с помощью гипноза транслируя слова прямо ему в голову. Внезапно раздались несколько щелчков и послышалось глубокое утробное звучание отпирающих двери механизмов на стыке механики и магии.

Виктор поспешил оказать первую помощь Вильгельму, перевязать его рану.

Елизавета сказала им – дальше вы увидите много странного, вы готовы?

- Да – ответили мы.

- Тогда идём – повелела вампирша и троица ступила через ворота во дворец.

Глава 17.

Часы показывали без пяти минут полночь.

Мария в страхе ждала в опочивальне, когда упырь снова явится.

Внезапно она почувствовала тяжесть ладони у себя на плече. Обернувшись, она вскрикнула, узрев истинный облик своего нового «суженого». Провалившийся нос, серая морщинистая кожа, чёрные глаза и уши как у летучей мыши. И ладонь на еë плече была с длинными когтями и мехом. Она резко вырвалась, порвав богато расшитое платье, и побежала без оглядки.

Сначала в коридор, потом в зал, чудовище следовало за ней, его крылья заставляли воздух свистеть. Мария забежала в центральной зал с фонтаном в центре и рухнула без сил, из-за тяжёлого платья.

Но внезапно в помещение их ждали гости. Двое высоких мужчин, в одном из которых Мария опознала своего друга Виктора. И бледная красивая женщина с каштановыми волосами и кошачьими глазами. Елизавета.

Мария подползла к Виктору и дрожа вцепилась ему в руку. Тот обнял её.

Елизавета выступила вперёд, встав прямо перед носферату, который был её мужем.

- Владимир, муж мой – сказала бледная женщина – взгляни на себя, Таким я тебя встретила? Так мы собирались жить?

  Чудовище уставилось на жену своими чёрными глазами. И нечеловеческим, рычащий голосом ответило – Ты знаешь, кто это с нами сделал, я сам вспорол горло этому подонку.

- Владимир, Борис давно мёртв, а что до сих пор творишь ты сам? Разве это правильно?

- Ты знаешь, что иначе нам не выжить, без свежей крови.

- Но разве это жизнь? Ты помнишь, когда в последний раз был счастлив?

  Чудище помедлило – Когда лежали в кровати и строили планы на будущее, сколько у нас будет детей, кем они могут стать. – даже в зверином рычание, имитирующем речь, чувствовалась скорбь.

- Владимир, муж, ты знаешь, что надо сделать, уже давно следовало сделать. Мы мертвы, но поддерживаем в живых проклятие Господнее. Пора с этим покончить и обрести покой.

- Лиза, жена моя, проклятие Господа может разрушить только он сам своей волей. Но мы можем спастись по собственной.

  Чудовище зашагало по полу когтистыми лапами, приблизившись к супруге.

  - Кровь мертвецов ядовита для нас, прорычал Владимир. – Ты готова?

  - Вместе и в жизни и в смерти, как поклялись когда-то. – Елизавета откинула белую шею.

  Чудовище обнажило острые как бритва клыки и вонзила их в плоть жены.

  Владимир пил мёртвую кровь своей Лизы, отравляя себя и убивая её.

  Облик его стал приобретать прежние человеческие черты, исчезли крылья, кожа стала просто бледной, а чёрные глаза обрели прежний голубой цвет.

  Они умерли одновременно в объятиях друг друга.

  Виктор помог поражённой происходящим Марии подняться на ноги.

  Они просто стояли и молча смотрели, переживая странные чувства.

  Вильгельм вздохнул с облегчением, понимая, что его миссия выполнена.

  Он повернулся к Виктору и подал ему руку.

- Мне теперь нужно вернуться к товарищам, заскочить в больницу, чтобы проведать Уго, да и руку подлатать.

- А мы тогда вернёмся к себе, нам о многом с Марией нужно поговорить – ответил Виктор. Мария опустила голову ему на плечо.

  Они вместе пошли на выход из опустевшего Дворца.

  Пока они шли, очертания интерьера искажались, тускнеет, пока не превратились в обыкновенные офисные помещения. Вампирская сила, что придавала им вид величественного дворца, иссякла. Они надеялись, что навсегда.