Миранда. Свет и тень фейри

Глава 1 – Возрождение.

– Наконец-то мы нашли это место! – закричал восторженно Грас. – Мы богаты!

– Не ори, а быстрее собирай все ценное, – поторопил его Георг. – Теперь мы сможем все.

– Что вы делаете? – оторопев, выдохнула приглушенно я. – Зачем вы все это делаете? – не в силах поверить в происходящее, закричала, видя, как дорогие украшения падают на пол и разбиваются, как стараниями двух оборотней с красивых статуй исчезают драгоценные камни и все погружается в хаос.

– А ты еще не поняла? Мы здесь, чтобы разбогатеть! – поделился своими планами Грас.

– Кто не хочет прийти на земли фейри, чтобы собрать их богатство? Мы использовали тебя, ты еще не поняла? – насмешливо выдохнул Мирт, словно издеваясь надо мной, и рядом с ним засмеялась его «сестра», очень откровенно обняв мужчину.

Чувствуя, как в моей душе поднимается настоящий вулкан из злости, я едва могла сдержать себя. Хотя, уже через несколько секунд, понимая, что мои старания излишни, я напала первой. Использовала кулаки, свою магию, все, что только попадалось под руку, чтобы уничтожить их всех. Да как они вообще посмели меня обманывать? Как додумались до этого? Впрочем, била я слепо, больше действуя на эмоциях, поэтому серьезно никому не навредила, хотя, чего врать, хотела стереть всех в порошок.

– Да вы хоть понимаете, что сделали? – Зарычала не хуже раненного зверя. – Даже если с вами не расправлюсь я, мои родные найдут вас и поквитаются. Думаете, имея немного богатства, вы будете защищены? Или, возможно, представители ваших рас, родные будут настолько милостивы, чтобы заступиться за вас? Нет, ничего подобного! Мои отцы, братья, весь Норсон будет преследовать вас до последнего, пока каждый из вас не поплатится за все своей жизнью!

– Нет свидетелей, нет проблем, – неожиданно проговорила «сестра» Мирта, холодно посмотрев на меня. Можно сказать, что она единственная сохранила «здравый рассудок» в такой ситуации, в то время как мужчины выглядели далеко не лучшим образом.

– Точно, мы просто тебя убьем, – кивнул Мирт, и в его глазах не осталось ни следа былой привязанности, любви, о которой каждых из мужчин говорил.

– Это единственный выход, – неожиданно присоединился к другим Арсинэль, от чего я пошатнулась. Кто вообще говорил, что белые эльфы – это бескорыстные, почти святые существа, которые тесно связаны с природой? Определенно, это все вранье, как и то, что я пережила за эти два года.

Стиснув зубы, понимая, какой дурой была, я едва могла совладать с собой. Целых два года мы все вместе искали проход к закрытым землям фейри, шли по моему зову. И, казалось бы, зачем такие сложности, если я могла просто спросить обо всем у отцов, но они никогда ничего не рассказывали о своем доме. К тому же, чего врать, я боялась, что меня никуда не отпустят. Еще и этот внутренний зов, наряду с желанием быть самостоятельной, независимой от родных. В общем, я облажалась, сглупила, совершила грубую ошибку. Ошибку настолько болезненную, что внутри все кричало и рвалось наружу, жаждая облегчения. Хотелось плакать, орать, вырвать эту боль из самой глубины души – той бездны, что я сама и создала своими опрометчивыми решениями.

И ведь я еще скрывалась ото всех, чтобы братья с родителями не нашли меня, домой не забрали. У меня же любовь неимоверная. Мужчины ради меня боролись со своими инстинктами, внутренними протестами, были рядом, состояли со мной в отношениях, но не оставили. Вот только, оказывается, не из-за меня они вместе сосуществовали все это время! Да и, если подумать, какой мужчина захочет отдалить любимую от родных, а не бросит все силы на то, чтобы получить их признание? Разве мои родители хоть раз в чем-то действительно ограничивали меня? Ответ, оказывается, очень прост – нет.

Заметив, что мужчины начали подходить с определенной целью, явно желая напасть на меня, я не стала ждать их нападения, а напала сама. Но, к сожалению, как бы я не боролась, используя все силы, всю мощь магии фейри, итог оказался совсем не таким, как я предполагала. Впрочем, в борьбе против эльфа, двух оборотней и дракона я была действительно бессильной.

В один из моментов, не увидев скрытой атаки магией, я отлетела на несколько метров и больно ударилась головой об угол стола, которым еще недавно любовалась. В следующую же секунду из моей головы полилась кровь, и я почувствовала, как силы начали меня покидать. Реально, я не могла сделать ничего, понимая, что моя жизнь с каждой секундой утекает сквозь пальцы, желая только оказаться дома, в маминых объятиях, почувствовать заботу своих отцов и даже излишний контроль братьев. Но только не здесь, слушая смех и понимая, что все зря. Я сама все испортила, хотела самостоятельности, желала найти свой путь, откликнуться на зов внутри.

Что ж, умирать довольно больно, особенно, если так медленно. Ощущения просто непередаваемые, меня всю изнутри едва ли не выворачивало наизнанку, видя радость еще недавно близких мне существ. Они же не просто богатству радовались, они глумились надо мной за то, что смогли обмануть, издевались, словно ничего замечательнее в их жизни не было. Буквально каждым своим действием превращали мое сердце в камень, в твердый металл, который никто не сможет больше растопить. Хотя, подобного шанса у меня больше не будет. Я все потеряла…

Медленно разлепив свинцовые веки, я посмотрела вокруг, не совсем понимая, что происходит. Вокруг меня были мои родные: мама, папы и братья. Все веселились, как тогда, когда мы собрались после бала в честь моего совершеннолетия, чтобы еще раз разрезать торт, и я могла получить свои подарки. Вообще, каждый мой день Рождения был наполнен радостью, когда собиралась вся семья. Мои братья старше меня, поэтому всегда меня опекали, словно были еще одними отцами для меня. Хотя, это, наверное, не удивительно. Элиан старше меня на двадцать лет, Лиан на шестнадцать и Каэль на десять. Поэтому даже для младшего Каэля я была маленьким ребенком, которому требуется постоянный присмотр.

– Открывай подарки, Миранда, – поторопил меня Каэль.

– Конечно, – понимая, что это мое последнее воспоминание о родных, согласилась я без каких-либо споров. Непонятно только, почему я раньше не ценила то, что имела? Зачем сбежала?

Раскрыв все подарки, получив книгу по алхимии фейри от мамы, на которую я уже давно заглядывалась, уникальные, защитные драгоценности от отцов и новейшую технику, которую только разработали в Норсоне от братьев, я всех поблагодарила. Конечно, в отличие от прошлого, когда уже думала о побеге, теперь я обнимала родных очень долго, понимая, что скоро это видение закончится. Растворится в небытие и останется лучшим воспоминанием в моей утраченной напрасно жизни.

Вот только, мое видение все не заканчивалось и в один момент, начав волноваться, я случайно разбила стакан, выпустив его из рук. Осколок случайно зацепил мою икру, поцарапав слегка кожу и буквально заставив меня замереть. Я чувствовала боль, из царапины шла кровь, буквально отражаясь в моих глазах. Но главное не это, а то, что раньше такого инцидента не случалось! Я не разбивала стакан два года назад!

Но, что происходит? Как так вышло, что я… вернулась в прошлое? Или все, что произошло со мной за последние два года, было только сном? Впрочем, нет смысла себя так глупо обманывать, не бывает настолько доскональных, детальных снов! Тогда…

Я вернулась назад во времени! Возродилась, получив величайший в своей жизни шанс все исправить и не совершать снова тех же глупых ошибок!

К сожалению, после тысячи вопросов, которые появились в моей голове, озарение не пришло. Я все еще находилась в некой прострации, не понимая, что делать дальше? Как реагировать на все? Не удивлюсь, если со стороны я была похожа просто на застывшую куклу. Но, в самом деле, разве возможно так сразу осознать все, принять и сделать вид, что ничего не произошло?

– Больно? – сразу же вскакивает мама, но ее останавливают отцы. Волнуются, что она поранится об осколки. Сколько себя помню, они всегда такими заботливыми были и именно за таких любящих мужчин, как они, я тоже хотела выйти замуж.

– Испугалась? – нахмурившись, уточняет папа Итан, опустившись на одно колено, чтобы проверить мою «рану». – На первый взгляд ничего серьезного, – делится со всеми своим вердиктом.

– Как может быть ничего серьезного, если Миранда так побледнела? – не поверил ему папа Марис, приседая рядом со мной, чтобы самостоятельно проверить мою царапину. – Рана не глубокая, но есть кровь!

– Сначала нужно забрать отсюда Миранду, чтобы она не поранилась еще больше, – закатывает глаза папа Дамерон и подхватывает меня на руки, относя в безопасное место рядом с мамой, помогая присесть на диван.

В этот момент, конечно же, рядом появились не менее важные эксперты в «ранах» – мои братья. Они втроем решали, не обращая ни на кого внимания, какое лекарство лучше применить, чтобы и следа от царапины не осталось. В итоге Элиан решил, что лучше будет использовать магию фейри и уже через несколько секунд после его лечения, моя рана исчезла без следа, оставив после себя только след крови. Естественно, Элиан так же стер для меня кровь носовым платком, а после удовлетворенно кивнул, смотря на меня.

– Испугалась?

– Нет, – едва слышно выдохнула, наконец-то придя в себя.

Моя неожиданная травма позволила мне избавиться от моего ступора, что очень радовало. Пугать родных, рассказывая обо всем, своем прошлом, мне совсем не хотелось. И, если не врать, было безумно стыдно, что я так поступила. Меня же, чего врать, всей семьей на руках до совершеннолетия носили. Никто никогда мне кривого слова не сказал, все буквально обволакивали меня своей любовью. И я совсем не удивлюсь, если окажется, что мне все девушки Норсона завидовали, видя отношение родных, братьев. Мне безумно повезло с семьей.

Жаль только, что поняла я это слишком поздно. Хотя, сейчас же еще не поздно? Если я вернулась назад и не совершу снова тех же ошибок, тогда ничего не произойдет? Я не сбегу, не познакомлюсь с некогда «любимыми» мужчинами, они не обманут меня и не убьют. Разве это не лучший исход, который вообще может быть?

– Устала, милая? – нахмурившись, внимательно всматривалась в мое лицо мама. – Хочешь отдохнуть?

– Да, думаю, стоит отдохнуть, – выдохнула, слабо улыбаясь. Я должна быть сильной и не показать никаких несоответствий сейчас. Я просто не имела на это права!

– Хорошо. Уже поздно, завтра за завтраком встретимся и поговорим, – решил за всех папа Каин, хлопая несколько раз в ладоши. – Лиан, никаких ночных прогулок, – предупредил он сразу моего среднего брата.

– Но, пап!

– Не пререкайся. Сегодня уже поздно, лучше отдохни нормально, – проговорил он спокойно, но сразу понятно, что лучше не выходить сегодня.

Вообще, родители заботились о нас всех, хоть мне доставалось намного больше. Впрочем, если так подумать, они никогда не напирали на нас в чем-то, с детства позволяя принимать собственные решения и совершать ошибки. Для них было не настолько важно, ошибёмся мы или нет в том или ином вопросе, их больше интересовало наше понимание своей ошибки и принятие последствий.

Натянуто улыбнувшись, я поблагодарила всех за подарки и пожелала спокойной ночи, едва ли не убегая в свою комнату. И хоть я понимала, что мое поведение в любом случае было странным, но не могла до конца совладать с собой в присутствии близких. Чего врать, мне до боли хотелось все им рассказать, излить душу, понимая, что даже в такой ситуации от меня никто не отвернется. Но, нельзя.

Зайдя в свою большую комнату принцессы, я слабо улыбнулась. Прошло два года с тех пор, как я была здесь, да и жила в таких хороших условиях. В этой комнате буквально все было сделано для моего удобства, по моему вкусу и моим собственным задумкам. Каждую деталь интерьера я долго обсуждала с дизайнером, пока не получила то, чего хотела.

Тряхнув головой, выкидывая мысли о своем прошлом, я быстро прошла в ванную комнату, приняв контрастный душ. Мне просто необходимо было немного прийти в себя, взбодриться, чтобы думать ясно. Сегодня я должна была убежать, для этого все уже готово. Даже сообщник, который помог мне выйти из дворца и познакомил после с Миртом. И ведь меня совсем не смутил тот факт, что дракон совершенно случайно оказался на окраине столицы, едва ли не сразу воспылав ко мне чувствами. Ну, действительно, я ведь должна понимать, что значит «предначертанная судьбой». Мои родители были этому прямым доказательством и лучшим примером.

Почувствовав, как магий фейри начала выходить из-под контроля, я прикусила до крови язык, сразу же очнувшись от своего наваждения. Душ не принес желаемого результата, ведь я все еще думала о прошлом. Но, скорее всего, в моей ситуации нельзя было рассчитывать только на душ. Я сама должна решить, чего хочу – отомстить своим обидчикам или же забыть обо всем и жить дальше. Жить, словно ничего не произошло и это просто плохой сон.

Сглотнув, понимая, что выбор весьма категоричный у меня получится, я могла только невесело усмехнуться, вытираясь и одеваясь в ночную рубашку для сна. Естественно, опрометчиво сбегать я не стала бы в любом случае. Но, смогу ли я действительно все забыть? Смогу ли выкинуть из головы насмешки и издевки своих «попутчиков»? Прощу ли им их подлость, сделав вид, что ничего не было?

Выйдя из ванной комнаты, высушивая свои красные, словно кровь, волосы, я не успела стереть с лица желание мести, злобу, которая исходила из глубин моего сердца, и увидела маму. Это было слишком неожиданно, от того я даже растерялась на некоторое время, чувствуя глухие удары собственного сердца. Поняла ли что-то мама? Увидела ли она все по моему лицу? И что мне делать сейчас, отрицать или признаться?

– У тебя что-то случилось, – не спросила, констатировала уже известный ей факт мама. – Хочешь рассказать?

Растерянно покачав головой, я поджала губы, не решаясь посмотреть на маму. И нет, не от страха, а от стыда. Мне было ужасно стыдно за себя.

– Узнала о Пророчестве? – вздохнула она, поняв мое молчание по-своему. – И кто только посмел рассказать раньше меня? Найду, отомщу!

– Пророчество? – переспросила удивленно.

– Не это? Тогда кто тебя так разозлил?

– Мои чувства обманул мужчина, – ответила уклончиво, от чего мама буквально широко распахнула глаза, смотря на меня в недоумении. Конечно, она подобного откровения точно не ожидала. – Откуда взялось Пророчество? – спросила спокойно.

Вообще, после пережитого, двух лет вдали от родных, если так подумать, я стала намного спокойнее и взрослее. Трудности закаляют, а их на моем пути было достаточно, чтобы превратиться из нежной принцессы в девушку, которая уже ничего не боится.

Глава 2 – Пророк.

– Пророчество появилось сразу после твоего рождения, – проговорила устало мама. – Мы не хотели тебе о нем говорить, и никто о нем, кроме нас и Пророка знать не должен. Мы хотели, чтобы ты могла просто спокойно расти, взрослеть и не думать о том, что на твоих плечах будет тяжелый груз ответственности. Я росла с этим и это довольно сложно. Ответственность и чужие ожидания не лучшие попутчики по жизни.

– Но у вас с папами все хорошо, – вырвалось у меня, и я сразу же отвела взгляд. По сути, пророчество ничего не меняет, а срываться на маму или в чем-то ее винить – это, определенно, последнее дело. – И, никто не должен был знать о нем, а сейчас знает?

– Я не могу быть уверенной в этом на сто процентов. Что знают пятеро, шестеро, то могут узнать и другие.

Да, действительно, могут узнать и не только. Мои «возлюбленные», например, могли не только узнать, но и воспользоваться этим, чтобы обогатиться. Даже смешно, если честно. Если бы мужчины были со мной искренними, честными, тогда все богатство и так было бы в их руках. Вот только, какая честность и искренность, если они подошли ко мне сразу со скрытыми мотивами? Что начинается со лжи, никогда не закончится искренностью. К тому же, у меня есть просто огромные сомнения на счет их чувств ко мне. И интуиция подсказывала, что даже симпатии не было, я все сама себе придумала их стараниями.

– Тогда как насчет пророчества? Какая великая миссия уготована мне? – спросила приглушенно, чувствуя легкую меланхолию. На какую вообще великую миссию я способна?

Мама на мои вопросы только вздохнула, явно видя мой скепсис. Но, чего врать, не могу я сейчас быть милой, хорошей девочкой, как раньше. Даже если сильно захочу, не получится. А врать, если на чистоту, я не особо умею. Отмолчаться – возможно, но не соврать. Хорошо еще, что мама не начала разговор о мужчине, который разбил мне сердце, а рассказывает мне пророчество.

«Когда кровь фейри и людей сольется воедино, 

Когда свет и тьма переплетутся в сердце, 

И земля, что утратила свой голос, заговорит вновь, 

Тогда явится она — дитя двух рас, 

Та, кто принесет свет в жизнь забытой расы, 

Та, кто откроет путь к земле, что была скрыта от других»

Точно, как мантру проговорила мама. Определенно, она это пророчество уже заучила до дыр.

– И что это значит? – прекрасно все понимая, уточнила осторожно.

Нет, этого просто не может быть! Ну не могу я открыть путь к земле, что скрыта от других. Уже один раз открыла и это ничего хорошего мне не принесло. Хотя, может, из-за этого пророчества и появился мой зов? Мне было суждено найти земли фейри, и переродилась я, потому что не справилась?

– Это значит, что ты возродишь земли фейри, скрытую от глаз других расу, – поджав губы, проговорила спокойно мама. – Завтра мы встретимся с Пророком, и он все расскажет точно, что нужно сделать и когда. Мне очень жаль, доченька, что это все выпало тебе.

– Все хорошо, я понимаю, – покачав головой, почти сиплю в ответ.

Конечно, головой я все понимала прекрасно. Судьбу не выбирают и благодаря этой судьбе у меня есть возможность начать все сначала. Это мой шанс, моя возможность исправить ошибки и сделать все правильно. Побыть дома с родителями, отправиться в правильное, спланированное путешествие, открыть земли фейри вместе с доверенными людьми, не беспокоясь о том, что меня предадут. Так будет правильно, и в этом нет ничего страшного. Ну а мужчины, с которыми меня свела судьбы в прошлом, больше я им не поверю. И, чего врать, им лучше не появляться у меня на пути. У нас в семье, если так подумать, все мстительные.

– А теперь твоя очередь, – в секунду поменяв тон голоса, мама пристально на меня посмотрела. – Откуда взялся мужчина и когда он успел обмануть твои чувства? Ты с кем-то переписывалась в сети? Ты же из дворца почти не выходишь, только на прогулки с подружками. Или это кто-то во дворце тебе голову вскружил? – нахмурившись, уточнила она осторожно.

– В сети переписывалась, – выбрав более правдоподобную отмазку, солгала я, стараясь не смотреть маме в глаза. – И он обманул мои чувства. Оказывается, ему не я интересна была, а возможность разбогатеть.

– Возможность разбогатеть, – повторила за мной мама, тихо так, с едва слышными стальными нотками в голосе. – Ну, хорошо, что ты узнала об этом заранее, не успев довериться этому мужчине.

– Теперь я уже никому довериться не смогу…

– О чем ты говоришь?

– А вдруг другой мужчина тоже захочет разбогатеть, втираясь в мое доверие? Или не разбогатеть, а найти земли фейри или что-то подобное? – Спросила с легкой дрожью в голосе, едва сумев сдержать крик.

Это были мои тайные, но еще свежие после предательства страхи. И, определенно, пройдет еще много времени, прежде чем я действительно смогу какому-то мужчине хоть немного довериться. Правда, насколько долго продлиться это доверие, тот еще вопрос. После произошедшего со мной, скорее всего, маленькое недопонимание станет для меня поводом для подозрений. Впрочем, какой смысл об этом вообще думать? Я не собиралась, ни сейчас, ни через месяц, два, год с кем-то начинать романтические отношения. Я их просто искренне не хотела.

– Я твоим отцам тоже сначала боялась довериться, – неожиданно признается мама, отвлекая мое внимание.

– Почему? Папы всегда говорят, что ты предначертана им судьбой.

– Все верно. Но я, как и ты, успела обжечься с людьми, которые хотели меня использовать. Мне было очень трудно, но, как ты видишь, не все мужчины одинаковые.

– Не все, – выдыхаю приглушенно, полностью соглашаясь со словами мамы. Папы у меня действительно лучшие. – Не будем больше об этом говорить, – поджав губы, проговорила решительно. Пусть время все расставит по своим местам. Да и не могу я маме всего рассказать, чтобы получить лучший совет. Не хочу ранить ее чувства.

– Хорошо. Отдохни, а завтра мы вместе поговорим с Пророком, – кивнув, мама встала и, пожелав мне спокойной ночи, вышла из комнаты, оставив меня одну. Конечно, она так же не забыла поцеловать меня в лоб, точно как в детстве, заставляя меня прикрыть глаза, чтобы скрыть слезы в них. Прошло два года с тех пор, как она в последний раз меня так целовала.

Потерев лицо руками, я хрипло выдохнула, выплескивая весь негатив. Руки все еще немного подрагивали, жизнь в один момент не заиграла яркими красками, но я была готова идти дальше. Двигаться вперед, несмотря на боль и разочарование. Быть сильной настолько, насколько это вообще возможно. Быть рядом со своими близкими, пытаясь наверстать упущенное из-за моей глупости.

Впрочем, еще неизвестно, как все изменится после визита Пророка. Боюсь, все будет не так просто, как я себе придумала и уйти, чтобы открыть земли фейри, мне все же придётся. Но, в любом случае, на этот раз у меня будет охрана и верные люди рядом, моя семья, поэтому бояться не стоит.

Уже завтра, если не сегодня, я все узнаю.

Пророк пришел во дворец еще до того, как я успела проснуться. Ему, кажется, очень хотелось поделиться со мной пророчеством и моими будущими планами на жизнь. Но, после ночи не самого спокойного сна со смехом некогда дорогих мне существ, я была морально истощена и совершенно не волновалась. Чему быть – того не миновать. Это я уже поняла хорошо.

– Мы поговорим вдвоем, – посмотрев на всех, заключил Пророк. – Без лишних ушей.

– Я хочу быть рядом, – сразу же запротестовала мама.

– Зачем? Чтобы все контролировать? – Усмехнулся мужчина, недобро так, словно уже знал, что все уже давно вышло из-под родительского контроля. – Вы ничем помочь не сможете.

– Что это значит? – Нахмурившись, мрачно посмотрел на него папа Каин. Кажется, он уже готов был разозлиться, и все равно ему было на все пророчества.

– Уйти Миранда должна одна, – огорошил всех Пророк. – Никаких родственников рядом, телохранителей или других сомнительных личностей.

– Я не согласен, – тут же запротестовал папа Марис и его поддержали другие мужчины в нашей семье. – Подвергать Миранду опасности я не позволю. Пусть земли фейри так и остаются закрытыми, ничего не произойдет.

– Разве? Ты как думаешь, Миранда? – Посмотрел на меня он, проникновенно так, с явным намеком. – Возможно, ты что-то не рассказала родителям?

Поджав губы, я отвела взгляд, чувствуя себя просто безмерно уставшей. Действительно, я не рассказала родителям о непонятном зове. Во-первых, не знала, как все объяснить, а во-вторых, не думала, что это важно. Ну и в-третьих, наверное, не хотела их непонимания или даже страха, что со мной что-то происходит. Не знаю, мне сложно даже себе это объяснить. Я не могу понять, когда успела отдалиться, ведь всегда все рассказывала родителям, маме. Не было еще таких секретов, чтобы я бережно их хранила, боялась рассказать, вплоть до этого зова.

– Я чувствую некий… зов. Меня тянет куда-то, – проговорила спокойно, посмотрев на родителей.

– Как давно? – нахмурившись, уточнил папа Дамерон.

– Примерно месяца три, может немного больше.

– Почему ты не рассказала нам об этом? – осторожно спросила мама. Кажется, она боялась напугать меня сейчас расспросами.

– Я не знаю, – покачав головой, призналась откровенно. – Наверное, боялась, что вы не поймете меня или посчитаете какой-то не такой, как все.

Прикрыв на секунду глаза, мама тяжело вздохнула, а после встала и подошла ко мне, потянув меня в свои объятия. Она всегда обнимала меня, даже когда я делала что-то не так или не понимала чего-то. Обнимала и спокойно разговаривала, не ругаясь или пренебрежительно отмахиваясь. Такой была моя понимающая, любящая мама. Непонятно только, почему раньше я этого не понимала и решила, что лучше будет сбежать?

– Все хорошо, доченька, не волнуйся, – прижав меня к себе, как в детстве, тепло выдохнула она и меня прорвало. Реально, в один момент эмоции вышли из-под контроля и слезы сами полились ручьем. Без криков, завываний, но я никак не могла их остановить, чувствуя только опустошение, которое помалу заменялось теплотой родных.– Я рядом, ты ведь знаешь? – Не прекращая стирать слезы с моих щек, ласково проговорила мама. – Не бойся, никто не оставит тебя одну. Я не позволю!

Попытавшись успокоиться, я потратила на это, наверное, минут десять, пока мои отцы уже откровенно ругались с Пророком. И ведь Пророк нисколько им не уступал, совсем не опасаясь их магии. Рычал в ответ так, что у меня даже интерес появился к его персоне. Не каждый день можно увидеть человека, постороннего, который бы не боялся страшный Королей фейри.

Наконец-то взяв себя в руки, что не так-то просто было сделать в теплых объятиях, я вытерла глаза платком, который протянул мне Элиан. Мои братья были не менее злыми, чем отцы, но на меня их раздражение не распространялось.

– Я хочу поговорить с Пророком, – собравшись с мыслями, выдохнула решительно. Оттягивать неизбежное глупо, как и прятаться сейчас. Лучше уж знать, чего мне следует ожидать и что делать дальше.

– Ты уверена? – обеспокоенно переспросила мама.

– Конечно. Не съест же он меня, в самом деле, – посмотрев на Пророка, проговорила с кривой улыбкой.

– Хорошо, поговорите, – когда наступила давящая тишина, согласился папа Дамерон за всех.

Улыбнувшись родным, чувствуя их доверие ко мне и заботу, я со спокойной душой ушла вместе с пророком в библиотеку. В кабинет родителей мне не хотелось идти, а библиотека была лучшим тихим местом для разговора. Я здесь раньше часто оставалась и долго читала книги. Особенно романы о прекрасной любви, о которой я раньше так мечтала. Наверное, эти романы и помогли мне видеть все сквозь призму собственных желаний. Выдавать, так сказать, желаемое за действительное.

– Полагаю, земли фейри вы уже нашли, – улыбнулся Пророк, проникновенно посмотрев на меня.

– Нашла, – не стала упираться я. Да и что скрывать, если он и так все знает.

– От судьбы не уйдешь, даже если придется начать все сначала, – подытожил он, и я, не удержавшись, рассмеялась. Правда, смех мой был максимально ироничным. Действительно, от судьбы никуда. – Вам уже рассказали о пророчестве?

– Мама вчера рассказала.

– Это хорошо. Свет и тьма уже переплелись воедино в твоем сердце, как и сказано в пророчестве. Сейчас же тебе предстоит снова отправиться в путешествие, – перейдя на «ты», заключил Пророк.

И ведь я даже не выискивала ничего в пророчестве, которое мне мама вчера пересказала. Но, на самом деле, там действительно было о тьме и свете в сердце. Не удивлюсь, если мне изначально было предначертано возродиться, чтобы все под пророчество подходило. Как ни как, но еще два года назад я была просто милой девочкой, которая искала себе на голову приключений.

– Что я должна сделать? Вы расскажите мне?

– Для начала нужно найти и открыть земли фейри, а после уже все будет зависеть от тебя.

– И ради этого мы вышли? – спросила непонимающе. Ничего дельного Пророк не говорил, что немного злило.

– Конечно. Если у тебя есть вопросы, можешь их задать.

– Со мной никто не сможет пойти? Я имею в виду из семьи? – выдохнула приглушенно, не отводя взгляда от мужчины.

– Никто. Это твой путь и его тебе нужно пройти самой.

– А охранники? Тайная стража?

– Можешь взять с собой одного человека, которому сможешь доверять, – еще больше запутывая меня, улыбнулся мужчина.

– Одного человека, которому смогу доверять, но не родственника. Интересно. И кто же это?

– Это ты сама должна решить. Главное, не бойся принимать решения и открыть свое сердце другим. Тебя ждут пять предназначенных тебе мужчин. И один из них совсем рядом.

– Кто это? – Уточнила хрипло, чувствуя, как сердце зашлось в бешеном ритме.

Где-то рядом действительно есть мужчина, который предначертан мне судьбой? Почему я раньше об этом не узнала? Да и кто это, в конце концов? Смогу ли я ему верить?

– Это зависит от того, к кому тянется твое сердце.

Поджав губы, внимательно изучая Пророка, я едва слышно скрипнула зубами. У меня было стойкое ощущение, что ему нравилось вот так доводить всех вокруг. Наговорить загадок, а после со спокойной душой наслаждаться представлением. Интересно же, как другие воспримут его слова.

Да и, чего врать, мое сердце сейчас ни к кому не тянется. Оно замерзло, словно кусок льда, превратилось в камень или обросло шипами. Боюсь, если бы не родители, братья, я бы вообще с ума сошла, не зная, как жить дальше, чтобы не скатиться к постоянным поискам мести. Конечно, отомстить стоит, но, точно не тратя на это всю свою жизнь в поисках тех, кто меня сейчас даже не знает.

– Это путешествие принесет тебе много сюрпризов и, если не испугаешься, то найдешь все, чего отчаянно хочет твое сердце. Лучше всего уйти завтра утром. Проведи сегодня день с семьей, собери необходимые вещи, а завтра уходи. С каждым днем твоего совершеннолетия зов будет становиться только сильнее, но ты и сама об этом знаешь.

Махнув рукой, довольный собой Пророк ушел, а я осталась сидеть на месте, словно потеряла свою душу. Уже завтра мне нужно будет уйти! А ведь я еще не насладилась воссоединением с семьей. К тому же, кто пойдет вместе со мной? Где мне сейчас искать предначертанного мне судьбой мужчину?

Глава 3 – Зов.

Разговор с Пророком лично для меня оказался больше запутанным, чем пролил свет на тайные вопросы. Мужчина, казалось, хотел насладиться своим умением держать интригу. Говорил загадками, обещал прекрасную жизнь, если справлюсь с трудностями и предлагал поговорить с мамой о доверии. Ненавязчиво, но его слова как будто намекали на что-то. Вот только, я была в полной апатии, чтобы понять, чего он действительно добивался.

Впрочем, одно оставалось понятным даже в такой ситуации. Мне следует уйти и чем скорее, тем лучше. От этого заявления не только я была опустошена, но и отцы ужасно злы. Хоть они ничего не сделали с Пророком, но выгнали его быстрее, чем тот успел что-то понять или сказать. В общем, поплатился он за свой длинный язык.

– Но как же так… – расстроено прошептала мама, когда поняла, что со мной нельзя отправить охрану или тайную стражу. – Что же тогда делать?

– Ничего. Все хорошо, я пойду сама и все найду, – выдохнула решительно.

– Так не пойдет! Пророчество – пророчеством, но твоя безопасность – это самое главное. Мы сейчас что-нибудь придумаем. Все решим.

К этому времени к нам во дворец наведалась так же тетя Беатрис со своими мужьями. Дядя Фил ужасно хмурился, явно не в восторге, как и мои отцы, от предстоящего путешествия. Ну а я, к своему просто нереальному удивлению, была максимально спокойна. После прошлого мне не было страшно уходить. Тоскливо – да, потому что совсем не хотелось разлучаться с семьей, но не страшно. Да и дорогу к землям фейри я уже знала. Как и то, что нужно сделать, когда зайдешь в тупик и будет казаться, что пути дальше нет.

– Нужно подготовить таблетки для изменения лица, – словно очнувшись в один момент, прошептала собрано мама. – Деньги тоже нужно. Чем больше, тем лучше. А еще…

– У меня есть таблетки, – проговорила спокойно. В алхимии я хорошо разбиралась благодаря маме. – И деньги тоже есть. Вещи собраны и все необходимое готово.

– Ты собиралась уйти? – Понял без лишних слов папа Каин, внимательно изучая мое лицо.

– Да.

И уже ушла один раз. Попала в чужую ловушку по обогащению, но об этом лучше никому не рассказывать. Я даже не знаю, что будет с родными, если они узнают эту историю. Хотя, знаю. Мама будет полностью опустошена из-за того, что не смогла уберечь. Она в меня и братьев всю свою душу вложила, как и отцы. Правда, реакция отцов будет немного другая, естественно. Они перевернут все вокруг, найдут тех, кто меня обидел и лично с ними поквитаются.

Вот только, в этой жизни те сомнительные личности, любимые мужчины, подруга, друзья ничего мне не сделали, а потому не за что их наказывать. Боюсь, так мои родители будут иметь славу жестоких, хладнокровных убийц, которые готовы первого встречного на куски порезать. А я подобного финала не хотела. Они зарабатывали свою репутацию справедливых, добрых правителей на протяжении всех этих лет. Доказывали не только подданным Норсона, но и другим государствам, расам, что они не ищут выгоды в женитьбе на маме, а только желают лучшего.

– И когда ты хотела уйти? – В давящей тишине вопрос папы Дамерона был особенно напряженным.

– Ночью, после совершеннолетия, – призналась откровенно.

Да и к чему продолжать врать? К тому же, как учил меня когда-то Каэль, лучше всего ложь можно скрыть, если сказать немного правды. Тогда особенно убедительно получается. Правда, сейчас брат сидел хмурой тучей, буквально излучая гнетущую черноту вокруг себя. Он был зол, как и Элиан и Лиан, что его младшей сестре придётся уйти.

– Почему не ушла? – Теперь вопрос задал папа Каин, кажется, почувствовав в моих словах недосказанность. У него была особое чутье на тайны.

– Не смогла, побоялась.

– Ты собиралась уйти с тем парнем по переписке? – Неожиданно включилась в разговор мама, удивив меня своими словами. – Он отказался идти с тобой и ты, разозлившись, передумала?

Неопределенно кивнув, понимая, что другую причину придумывать глупо, я искоса посмотрела на маму. Сейчас она выглядела довольно неоднозначно. Кажется, она уже не так сильно хотела найти парня, который неожиданно бросил меня, но все равно еще злилась, что было видно по ее поджатым губам.

Лунная Богиня, сколько всего я себя намеренно лишила? Зачем сбежала, словно меня никто не понял бы? Что это за иллюзия такая, что полностью мне вскружила голову?

Застыв на секунду, я гулко сглотнула. Сердце в груди пропустило несколько ударов, хоть я и пыталась заверить себя, что просто накручиваю, пытаясь придумать себе оправдание. Но, в самом деле, могло ли быть такое, что на меня кто-то воздействовал? Если не с помощью иллюзии, то используя другие средства, чтобы запутать мое сознание?

– И что теперь? – Когда все замолчали, вспыльчиво спросил Элиан. – Миранда просто уйдет, а мы останемся и будем ждать, когда она со всем сама справится?

– Нет, конечно! – Сразу же возразила мама. – Миранда никуда не пойдет. А если и пойдет, то не сама.

– А как же пророчество?

– Да гори оно огнем это пророчество, – неожиданно выругалась мама, утратив на долю секунды свою мягкость. – Я дочь свою подвергать опасности не буду. Мне все равно, что там и как. Или ты идешь с охраной или остаешься дома.

Слегка улыбнувшись, чувствуя невыразимое тепло внутри, я старалась сморгнуть пелену из слез, которая появилась на глазах. На душе в один момент так тепло и хорошо стало, как никогда раньше. Правда, не успела я даже слова сказать, выразить свои чувства, обнять маму, как почувствовала зов.

Сначала – едва заметный шёпот. Он тянул меня изнутри, как ниточка, которую не видишь, но чувствуешь в своём сердце. Этот зов не такой, как все другие звуки. Он не на слух, а в теле, в самой душе. Как холодок на коже, как волнение в крови, когда ты знаешь, что что-то важное вот-вот случится. Словно ветер, что касается тебя своими потоками, мягкий, но настойчивый.

Потом появилась его форма. Он будто отголосок голоса, но не человеческого. Это не слова, а скорее чувство. Он зовёт меня туда, где свет совсем не виден, а тени – живут своей жизнью, там, где воздух тонет в магии. Он – не просто зов, он как напоминание. Как будто я должна вернуться, найти то, что давно потеряла. Снова открыть земли фейри, но теперь с ясной головой.

Я чувствовала его кожей, как тепло на ладонях. Это зов предков. Это зов магии, что скрыта в моей крови. Я знала, что там, где этот зов ведёт меня, я увижу больше, чем когда-либо могла бы понять. И это пугает. Он требует от меня решений, действий, перемен. На секунду мне кажется, что он зовёт меня домой – туда, где я уже была однажды, но не осталась. И я не могу не откликнуться.

Зов тянет меня, словно удавку затягивает на шее, но я не хочу этого. Впервые после появления в моей жизни зова я решительно сопротивляюсь но, к сожалению, проигрываю. Мое сознание, до этого ясное, в один момент просто отключается, и я падаю без сил, только на задворках сознания слыша крики и ругань испугавшихся за меня родных.

Очнулась я минут через двадцать, чувствуя легкое онемение в теле. Рядом со мной, в моей комнате, была мама, тихо всхлипывая, и отцы, которые пытались ее утешить. Кажется, они не хотели, чтобы возле меня все толпились. Но для меня вообще разницы не было, сколько родных будет рядом. Я чувствовала опустошение после зова, понимая, что от него не спрятаться, не скрыться. К сожалению, в моей жизни все не будет легко и просто.

– Миранда, как ты себя чувствуешь? – спросил папа Дамерон, первым заметив, что я очнулась.

– Все хорошо, – откровенно соврала я, не желая их пугать.

– Хорошо, конечно, – разъяренно заметил папа Марис. – А то мы не видим, что тебе плохо.

– Не кричи на дочь, – сразу же забыв о слезах, холодно выдохнула мама.

– Да я не кричал! Даже ну думал кричать.

– Тогда говори спокойно, не пугай Миранду, – уже миролюбиво попросила мама, а после расстроено посмотрела на меня. – Доченька, нам ты можешь рассказать все. Мы поймем, выслушаем и поможем.

Кивнув, я прикрыла на несколько секунд глаза, собираясь с мыслями. Что я могу сказать? Наверное, ответ очевиден, ведь этот зов прошел для меня очень тяжело. Впрочем, раньше я даже не пыталась сопротивляться. Все время шла на его поводу, словно так и должно быть, а тут характер включила, решила, что сильнее зова.

– Я пыталась сопротивляться зову, – призналась откровенно. – Но у меня не вышло.

– Ничего. Ты попробовала, а это главное, – неожиданно оптимистично проговорила мама. – Теперь мы знаем, что сопротивляться этому зову не стоит, а значит нужно думать о другом выходе.

– Единственный выход для меня – уйти. Я найду земли фейри, открою их для всех, и все закончится.

– Это будет только начало, милая, – присев рядом, невесело улыбнулся папа Каин. – Когда наш Император закрывал земли фейри для всех, мы больше не могли найти к ним дорогу, поэтому не сможем тебе помочь. Так было сделано для общего блага, чтобы уберечь от возможных захватчиков, любителей наживы наш дом. Но даже если ты найдешь дорогу, ничего не закончится, потому что в пророчестве именно ты восстановишь не только земли, но и былую славу фейри.

Определенно, после слов папы я находилась в некоторой прострации. Мне понадобилось не одна и даже не две минуты, чтобы осознать то, что он говорил. Осознать, понять и принять. Оказывается, все действительно непросто. Вот почему мне казалось, что зов этот тянет меня… домой. Хоть мама и человек, но в моей крови, судя по всему, преобладает кровь фейри. Это мой путь, непростой, тернистый, который никто вместо меня не пройдет.

Вот только, если все действительно так, тогда стоит ли еще о чем-то думать? Наверное, уже пришло время перестать жалеть себя, а начать действовать. Перекроить свою жизнь заново, найти свой собственный путь и не быть больше той наивной девочкой, которая готова была открыть свое сердце всем. На этот раз, даже для того, чтобы прикоснуться к моему сердцу нужно будет сильно постараться.

– Я уйду завтра, как и говорил Пророк, – собравшись с мыслями, решила окончательно. Хватит бегать уже, это никому не поможет.

– Но…

– Мам, ты ведь сама знаешь, что другого выхода нет. И чем больше я буду откладывать, тем сложнее все будет. Зов поможет мне найти путь, а когда все закончится, мы снова встретимся.

– Ты еще совсем маленькая.

– Для тебя я всегда буду маленькой, но ведь ты в этом возрасте и сама убежала из храма Лунной Богини, не так ли?

– У нас совершенно разные ситуации!

– И у каждой свой путь, – кивнула согласно, а после прищурилась. Кажется, Пророк именно на это намекал. Мама убежала из храма, но все равно решила довериться нашим отцам. Почему? – Кстати, я хотела спросить…

– Что именно? – Настороженно уточнила мама.

– Есть ли способ проверить, говорит кто-то правду или нет? И я не про таблетки сейчас, а… доверие? Можно ли убедиться в искренности другого человека, существа?

После моего вопроса, к моему немалому удивлению, настала долгая тишина. Родители были задумчивыми, словно что-то вспоминали и, я поняла, что это именно оно. Вот о чем были намеки от Пророка. Мама не сразу доверилась отцам, хоть они и были предначертаны ей судьбой. И мне тоже не стоит сразу же доверять незнакомцам, даже если они будут говорить то, что мне очень хотелось бы услышать.

Следующие минут тридцать, удостоверившись, что я точно пришла в себя и в обморок снова не упаду, папа Каин рассказывал мне о клятве. Это была клятва на крови, что не так-то просто. По словам папы, эту клятву можно было заключать на определенное время и с приемлемыми для меня условиями. Именно для меня, ведь мнение тех, кому придется тоже это сделать, его совсем не интересовало. Даже не так, он прямо предложил мне помочь с клятвой, где я вообще не буду ничем ограничена. В общем, он хотел как лучше для меня. Но я не хотела опережать события и думала, что лучше поступать по обстоятельствам. Лучше уж я тоже буду связана клятвой, но уверена в том, что больше никто не всадит мне нож в спину.

– А вы, на какое время клятву заключили? – поинтересовалась, смотря на родителей.

– На всю жизнь, родная, – тихо ответил папа Марис. Но его тихие слова с силой откликнулись в моей душе.

Попросив папу Каина записать клятву и выучив ее наизусть, чтобы уж точно нигде не ошибиться, я уничтожила лист бумаги. Это была одна из тайн фейри, поэтому лучше будет, если о ней никто не узнает. Да и мне спокойнее, чего врать.

– Что тебе говорил Пророк? – Вернулась к прежней теме мама. – Возможно, он на что-то намекал? Видел что-то в твоем будущем?

– Он сказал, что меня ждут пять предназначенных мне судьбой мужчин, – выдохнула неловко, услышав отчетливый скрип зубов. – А еще…

– Что?

– Я могу взять с собой одного человека, но не уточнил, кого именно. Родственники не могут пойти вместе со мной, – зная, чего хотят родители, сразу же развеяла их иллюзии.

– Просто одного человека? – Не поверила мама.

– Того, кому смогу доверять, – созналась, пожав плечами. Вот только, вся соль в том, что доверяла я только родным. Не было больше ни одного человека, к которому я бы не испытывала сомнений.

– И что ты думаешь? Есть кто-то? – нахмурившись, явно недовольный данной темой разговора, спросил папа Марис.

– Нет. Я уйду одна, – проговорила твердо. Чем ждать удара в спину или просто взять с собой первого попавшегося на пути охранника, я лучше все сделаю сама. К тому же, по протоптанной дороге идти легче, нет боязни. – Давайте устроим сегодня семейный вечер? Немного развлечемся, – предложила с надеждой.

Определенно, мне не помешает немного времени провести с семьей, без всех этих разговоров. Насытится их теплом, поддержкой, чтобы точно не свернуть с намеченного пути. Ну а после уйти тихо, не прощаясь, без лишних слез и волнений.

Кажется, я все та же Миранда. Хотя, все зависит от того, с какой стороны посмотреть.

Глава 4 – Непрошеный спутник.

До самой ночи я веселилась с родными, выкинув из головы любые мысли о зове. На несколько часов в моем внутреннем мире осталась только радость, которая спасала мое закаменевшее сердце от боли и темноты. Мы, как в детстве, играли в веселые игры все вместе, ужинали, обсуждая различные истории, и просто наслаждались происходящим, нашей семьей.

Но, естественно, все рано или поздно заканчивается. Я и так рада, что смогла остаться на этот день. Боюсь, без этого вечера мне было бы намного сложнее принять всю ситуацию, понять, почему я должна идти, несмотря на свои собственные желания. Впрочем, ответ довольно неоднозначный. С одной стороны я хотела избавиться от зова, освободиться от этих оков, но с другой хотела поскорее завершить с этой миссией, которую возложила на мои плечи судьба, и вернуться домой, к родным.

Впрочем, была еще одна сторона медали, скрытая от глаз – темная. Та самая сторона, которая зародилась в сердце, поселилась в нем и словно голодный зверь, ждет возмездия. Я хотела отомстить. Не просто забыть и оставить свое прошлое на усмотрение судьбы, а именно отомстить. Сделать то, что сделали со мной, если мы встретимся. Ну а если не встретимся, тогда освободившись, я найду способ организовать эту встречу. Сделаю все, но эгоистично успокою свою злость, избавлюсь от этой ненависти.

Ночью, когда все разошлись по комнатам спать, я достала давно приготовленный багаж, посмотрев на знакомую сумку, которая была со мной два года. А ведь время быстро пролетело. Сейчас походная сумка совсем новая, красивая и аккуратная, но за два года превратилась в кусок тряпки, грязной и потертой. Можно даже параллель провести с моей жизнью и этой сумкой, как бы смешно это ни было.

Тряхнув головой, приходя в себя и избавляясь от глупых мыслей, я быстро оделась и, закинув сумку на плечи, вышла из комнаты. Все, что мне нужно было на первое время, было со мной, а в остальном нет нужды. Осталось только выйти незамеченной из дворца, как в прошлом, и можно начинать свое путешествие.

– И как давно ты придумала этот план? – услышала я холодный голос папы Мариса.

– Ты догадался? – прошептала невесело. Впрочем, чего я ожидала? Папа Марис всегда понимал мои проказы лучше всех.

– Мы все догадались, но пришел только я, – вздохнув, папа подошел ближе, прижав меня к себе. – Не хочешь долгих прощаний?

– Не хочу. Мне и так сложно уйти.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, доченька, – выдохнул он приглушённо, прижимая меня к себе сильнее. – Я как сейчас помню день, когда ты только родилась. Маленький, нежный ангел, подарок от Лунной Богини, наше счастье. И сейчас, как бы банально это ни звучало, мы ничего не можем сделать, чтобы ты оставалась в безопасности.

– Это не ваша вина. В этом вообще ничьей вины нет, просто судьба.

– Судьба иногда бывает слишком жестокой, но все в наших руках. Только мы сами решаем покориться судьбе или пойти наперекор, по собственному пути.

– Я не буду покоряться судьбе, – проговорила решительно. – Не беспокойся и поцелуй за меня маму. Я вас люблю.

– И я тебя, доченька. Мы все тебя любим… – прошептал глухо папа. – Не забывай писать нам и выходить на связь. Пророк не говорил о том, что мы не можем общаться.

Кивнув, я вышла из дворца, больше не таясь, понимая, что смысла в этом нет. Оказывается, родители достаточно хорошо знали мой характер. И в прошлом, определенно, мой неожиданный побег – это только глупое недоразумение. Жаль только, что это недоразумение потянуло за собой ряд таких же глупых ошибок, ценою в мою жизнь.

Поджав губы, я сделала шаг за пределы дворца и почувствовала, как мир вокруг меня изменился. Хотя, по сути, ничего не изменилось. Глупое воображение играло со мной в шутки. Ветер, как нежный укол, коснулся моего лица, срывая с меня последние остатки колебаний. Он был холодным, но не враждебным. Скорее – как напоминание, как зов.

Стоя у ворот, оглядывая знакомую территорию, я тяжело вздохнула. За спиной оставался дворец – мой дом, мои родные, близкие, а впереди известная неизвестность. Ведь в этот раз уже точно не будет так, как в прошлом. Во всяком случае, я этого не позволю. И обязательно вернусь назад, чего бы мне это ни стоило.

Снова оглянувшись, я увидела вдалеке тени, в которых смутно узнала родителей. Они все еще стояли и смотрели мне вслед, не имея возможности отговорить или запретить куда-то идти. Но, естественно, у каждого своя судьба и отрицание ничего не даст.

Тишина, как всегда, наступала медленно и весомо. Но мне совсем не хотелось быть рядом с этой тишиной. Это было как ожидание чего-то неизбежного, что только сильнее раздражало. Да-да, я злилась на всю эту ситуацию, хоть и не хотела этого признавать.

Вдохнув, не оглядываясь больше, я решила, что пора. Правда, не успела сделать и шага, как рядом появился дядя Фил, предлагая мне сесть в его карету. Он намеревался отвести меня к воротам города. Не предлагал пойти со мной, а просто хотел помочь, сократить дни моего путешествия. И, несмотря на легкое беспокойство внутри меня, я решила согласиться. Если всего бояться, тогда вряд ли это будет истинно мой путь. А так, во всяком случае, я сделала все по-своему.

– Волнуешься?

– Нет, – посмотрев на грозного Здоровяка, главу тайной стражи, я покачала головой. – Хотя, если совсем немного. Боюсь не справиться, а в остальном…

Я не продолжила, хоть очень сильно хотелось сказать, что устала бояться. О том, какие трудности могут ждать меня на пути, мне было все равно. В душе поселилось тихое безразличие ко всему вокруг, что меня совсем не касалось. Возможно, я просто в один момент разучилась видеть красоту вокруг? Что-то в моей душе надломилось, дало трещину и поэтому я не могу найти отклик в себе?

Заметив мою задумчивость, дядя Фил больше ничего не спрашивал и с советами не лез. Он дарил мне ту молчаливую поддержку, которая в это время была мне безумно необходима. На долю секунды я даже задумалась, а не его ли мне стоит взять с собой? Правда, эта мысль как появилась, так и испарилась бесследно, ведь дома его ждала тетя Беатрис и это точно не его путь.

В такой тишине мы и добрались до окраины столицы, а дальше мне предстояло продолжить путь самой. Оказывается, только на это расстояние Пророк дал добро. Какой предусмотрительный интриган, ничего не скажешь. Ведь явно что-то там в своих виденьях увидел, но, естественно, ничего не сказал. Очень умно с его стороны, нужно будет по приезду назад ему ответный подарок приготовить.

Попрощавшись с дядей Филом, дальше я пошла сама вдоль дороги, поглядывая на лес, мысленно думая о том, какой путь выбрать. Возможно, мне стоит сделать все, как в прошлой жизни, чтобы найти «потерявшегося дракона»? Наверняка он уже заждался. Ну и я заждалась, как ни как, у меня еще месть есть, кровная.

Услышав звук ломающейся ветки недалеко, я резко развернулась, прищурившись. Я шла вдоль леса и дороги, а потому вариантов было немного. И, скорее всего, за мной кто-то следил. Правда, если бы это был опытный преследователь, то такой ошибки точно не сделал бы. Или это дракон устал ждать? Сам пришел, чтобы меня найти?

– Выходи, пока я добрая, – проговорила максимально спокойно, чувствуя, как магия бушует внутри.

Интересно, кровавая бойня на рассвете – это романтично?

Не двигаясь с места, я еще больше напряглась, холодно прищурившись. Может, мне стоит помочь неизвестному провожатому выйти? Придать ему сил, так сказать. Вывернуть всего наизнанку и заставить появиться передо мной. Хотя, с драконом, наверное, это будет сложно сделать. Как ни как, их магия тоже довольно сильна, хоть и уступает магии фейри. Впрочем, на злости и адреналине можно же далеко зайти.

– Прости, я не хотел напугать.

Посмотрев на знакомое лицо, я удивленно вскинула брови вверх, не ожидая увидеть здесь Лукаса. Откуда он вообще здесь и что делает? Вряд ли он просто мимо проходил на рассвете за пределами города. И знает ли вообще тетя Беатрис и дядя Фил, что их сын… сбежал? Хотя, в его возрасте еще можно сбежать?

– Что ты здесь делаешь?

– Я… хотел помочь.

– Помочь?

– Защитить, – пожав плечами, Лукас отвел взгляд.

Протяжно вздохнув, я посмотрела на знакомое лицо. Лукаса я не видела уже два года, хоть для него прошел всего один день. На балу в честь моего Дня Рождения он точно был, тут без вариантов. Мама еще с Академии дружила с тетей Беатрис, а братья дружили уже с Лукасом и Сэмом, ее детьми. К сожалению, у них было только два мальчика, хотя добрая и веселая тетя Беатрис всегда хотела родить еще дочку или сына.

И ведь я даже не замечала раньше, что парень из моего детства в один момент превратился в красивого, высокого, широкоплечего мужчину. И хоть его рост был немного меньше, чем у дяди Фила, сходство было видно невооруженным взглядом. Правда, Лукас был намного красивее дяди Фила, чего врать, взяв многое от мамы так же. Впрочем, зачем я об этом думаю? Какая мне разница от того, насколько красив Лукас.

– И ты собирался все время следить за мной, чтобы тихо спасать, – выдохнула приглушенно, на каком-то интуитивном уровне разгадав план Лукаса. Не слишком ли это ребячливо? Зачем это ему? – Я тебе нравлюсь?

Заметив, как мужчина покраснел, я невольно приподняла уголки губ. По сути, Лукаса я с детства воспринимала больше как старшего брата. Доброго и ответственного, который всегда поможет. И, что еще удивительней, я никогда не замечала его интереса к своей персоне. Даже странно, как ему удалось столько времени скрывать свои чувства ото всех? Хотя, возможно, только я не замечала, что нравлюсь ему.

Неожиданно в моей голове вспылил слова Пророка, будь он неладен. Я могу взять с собой одного человека, которому смогу доверять. Того, к кому потянется мое сердце.

Почувствовав легкую неуверенность, я слегка нахмурилась, чувствуя, как сильнее забилось мое сердце. Неужели это Лукас? Начались уже обещанные Пророком сюрпризы? Впрочем, возможно, я просто накручиваю.

– Я никуда не уйду, – неожиданно твердо проговорил Лукас. – Я буду защищать тебя, всегда. Не пытайся прогнать меня.

– Я и не думала, вдвоем веселее, – выдохнула спокойно, улыбнувшись.

Оказывается, много не надо, чтобы почувствовать себя немного лучше, только один человек рядом. К тому же, Лукас не посторонний для меня человек. Он, можно сказать, был рядом во время моего взросления. Конечно, с его чувствами могут возникнуть проблемы, но их я буду решать по мере поступления. Да-да, я эгоистично не хотела устраивать скандал и отпускать его. С этим подарком судьбы, чего врать, я была полностью согласна.

Заметив неприкрытое удивление на лице Лукаса, я махнула рукой и пошла дальше. Естественно, он поспешил следом за мной, идя в моем темпе рядом. Такой непоколебимый, но в тоже время, словно мальчишка. И ведь Лукас старше Элиона на четыре года, а Элиану уже сорок! Конечно, с одной стороны этот возраст мало что значит, ведь люди живут примерно двести лет, поэтому есть время на то, чтобы найти себя. По крайней мере, мужчине, ведь девушек зачастую отдают замуж сразу же после совершеннолетия. И это несмотря на то, что тетя Беатрис до сих пор продвигает реформу помощи девочкам, чтобы их не отдавали замуж насильно. И уже многим девушкам они с мамой помогли.

Впрочем, Лукас совсем не выглядит на сорок четыре. Я видела много разных мужчин, но мой неожиданный спутник, определенно, интереснее любого тридцатилетнего мужчины. Но это, естественно, не удивительно, ведь он с детства занимается боевыми искусствами с отцом и довольно сильный. Элиан особенно любит спарринги с Лукасом. И это при том, что Элиан наполовину фейри, то есть заведомо сильнее.

– Если ты продолжишь так на меня смотреть, я возьму тебя за руку, как минимум, – проговорил с легким предвкушением мужчина, словно ожидая, что я не отвернусь.

– Только за руку? – реально удивившись, уточнила с интересом.

Разве не должен мужчина, который испытывает к девушке романтические чувства, желать поцелуя, к примеру? Или я слишком развратной стала в своей прошлой жизни и чего-то не понимаю? Хотя да, кое-что упустила, ведь в глазах Лукаса я все еще юная двадцатилетняя девушка, которая никогда даже за руку с парнями не держалась.

Очнувшись от своих мыслей, почувствовав, как Лукас взял меня за руку, крепко сжав, я опустила голову, чтобы посмотреть на наши переплетенные вместе руки. Действительно, из-за своей задумчивости я пропустила тот момент, когда должна была отвести взгляд. Но, что интересно, меня совсем не напрягал и не нервировал подобный контакт. Наоборот, я чувствовала легкое тепло, которое от руки шло к самому сердцу. Простое, незапятнанное ничем тепло.

– Я бы поцеловал тебя и не только, но не позволю себе подобного, – выдохнул решительно Лукас. – Я хочу, чтобы все было правильно.

– Правильно?

Кажется, я зависла, машинально идя вперед. Даже таблетку для изменения лица забыла выпить, хотя хотела сделать это сразу за пределами столицы. В общем, озадачил, так озадачил. Но, в самом деле, как это – правильно? После свадьбы? Или после того, как мы решим быть вместе, ведь свадьбу в путешествии сложно сыграть?

– Ты заслуживаешь лучшего, Миранда, – кивнул мужчина серьезно. – Возможно, я не лучший вариант, но сделаю все, чтобы ты была счастлива.

– Не принижай себя, – нахмурившись, попросила не менее серьезно. Мне уже перестал нравиться этот разговор.

Нет, в самом деле, что значит: «не самый лучший вариант»? Мы в магазине что-то выбираем? Или те подонки, которые обманули меня в прошлом – «лучший вариант»? Хотя, скорее всего, Лукас говорил о том, что он простой человек без магических способностей. Но, реально, в жизни это не самое главное, как оказалось. Лучше иметь доброе, горячее сердце, чем магические способности!

Разозлившись непонятно на что, я резко остановилась, заставляя застыть и Лукаса. Во мне такая буря эмоций кипела, что едва дым с ушей не шел. Я злилась, мне было обидно, от чего хотелось ругаться и плакать одновременно. Впрочем, на эмоциях чего только не сделаешь, и я выбрала, вне всяких сомнений, самый неординарный способ выразить свои чувства.

Повернулась к Лукасу лицом, схватила мужчину за его рубашку и пристав на носочки, потянула его на себя, впиваясь в губы поцелуем. Действовала, словно в каком-то тумане, не думая больше ни о чем. Целовала, не собираясь останавливаться, буквально выплескивая накопившееся напряжение внутри. Впрочем, после первых секунд недоумения, Лукаса от меня было не оттащить. Мужчина едва не рычал, прижав меня к себе, стискивая в объятиях и не отодвигаясь ни на миллиметр. Кажется, я разбудила спрятанного внутри него зверя, который таился раньше. Еще бы понять, что с этим всем теперь делать и вообще прекрасно будет.

Глава 5 – Без сожалений.

Оторвавшись от моих губ с глухим стоном разочарования, Лукас пристально смотрел на меня своими потемневшими от едва сдерживаемой похоти глазами. Казалось, он готов был в ту же секунду просто сожрать меня всю. Реально, впервые в своей жизни я увидела подобное выражение на лице мужчины, прекрасно понимая, что все до этого было чужой игрой.

– Нужно успокоиться, – отведя взгляд, хрипло прошептал Лукас, а после прикрыл глаза, начиная глубоко вдыхать и выдыхать. Кажется, ему для этой дыхательной практики много времени понадобится, чтобы действительно успокоиться.

Впрочем, имею ли я право что-то думать о состоянии Лукаса, если сама не лучше? От перенапряжения, бурлившей во мне страсти, меня едва заметно потряхивало. Я с трудом на ногах стояла, стиснув зубы, чтобы позорно не рухнуть на землю. Определенно, словно цунами какое-то в душе пронеслось. И ведь я даже не думала о том, что произойдет, если я поцелую Лукаса. Принимала я это решение в моменте, не особо задумываясь о последствиях.

Прикрыв глаза, прислушиваясь к себе, я почувствовала, как начала бесноваться внутри меня магия. Она была… взволнованной. Казалось, что сейчас я прикоснулась к чему-то важному для меня. Или же к кому-то. К Лукасу.

Неужели я действительно была права в своих мыслях, и мужчина предназначен мне судьбой? Но как такое вообще может быть и почему я раньше этого совсем не замечала? Неужели я настолько слепа, что упустила сокровище рядом, чтобы подобрать на обочине кусок навоза. Хотя, судя по моему прошлому, я не только слепа, но и до безобразия глупа.

Впрочем, сейчас у меня есть шанс все исправить. Вот только, как удостовериться, что Лукас действительно предназначен мне судьбой и это не мое воображение? Есть ли какой-то «стандарт оценки» предназначенного мужчины?

Понимая, что никакие тесты не помогут мне и нужно будет только довериться своему сердцу, я тяжело опустила голову. В такой ситуации я бы предпочла не торопить события, если это вообще возможно после поцелуя. По крайней мере, не говорить о том, чтобы тут и зараз стать парой.

И ведь я даже не подумала о том, что произойдет, если мы в итоге не будем вместе! Глупо и ребячливо полезла с поцелуем, не понимая, что на кону может быть дружба между мамой и тетей Беатрис. Все-таки, если в один момент мы с Лукасом поссоримся, разобьем все горшки, тогда это в какой-то степени так же повлияет на наши семьи.

– Жалеешь о том, что поцеловала меня? – неожиданно спросил мужчина, от чего я резко вскинула голову, удивленно на него посмотрев. Неужели все так очевидно. Хотя, вряд ли я действительно сожалела о поцелуе.

– Нет. Боюсь, что наши взаимоотношения повлияют на наши семьи. Не хочу, чтобы мама с тетей Беатрис ссорились из-за нас.

– Этого не будет, – твердо проговорил Лукас, не отводя от меня взгляда. – Неважно, что произойдет между нами, такого не произойдет. С самого начала я был готов просто сопровождать тебя и даже не думал говорить о своих чувствах.

– Тогда почему сказал?

– Не хотел врать тебе. Поэтому, не беспокойся, я всегда буду на твоей стороне.

Отведя взгляд, я едва заметно приподняла уголки губ в подобии улыбки. И ведь раньше я даже не замечала, насколько красноречив Лукас. Впрочем, отрицать бесполезно, слова мужчины затронули все скрытые струны моей души. Он сразу же попал в цель со своим обещанием и ответом. Мужчина не только не хотел мне врать, что меня на тысячу процентов устраивало, но и сказал, что будет на моей стороне. Всегда.

– Хорошо. Давай продолжим наш путь, – протяжно выдохнув, проговорила оптимистично, самостоятельно взяв за руку Лукаса.

Наверное, я самая непостоянная девушка, которую только можно найти. Но, чего врать, я просто хочу делать то, что считаю правильным. Жизнь, оказывается, сама по себе слишком непостоянна и совершенно неизвестно, когда она может оборваться. В один момент ты все еще дышишь, а в другой – остается только вспоминать приятные моменты из прошлого. Поэтому – да, я хочу, чтобы приятных моментов было больше, хотя совсем не настроена умирать.

– Ты изменилась.

– Что? – уточнила озадаченно, не понимая, откуда взялся подобный вывод. И не то, чтобы я не менялась, но как Лукас сумел это заметить?

– У тебя совершенно другой взгляд. Как будто рядом со мной другой человек, – сухо проговорил мужчина, а после поджал губы. – На тебя сильно повлияло это Пророчество?

– В какой-то степени, – скривив уголок губ, я слегка кивнула, не став придумывать другую причину. Вообще, мне в последнее время, кажется, везло на такие вопросы с «правильными» ответами. – А еще есть зов, – немного подумав, решила предупредить. – Поэтому, если увидишь, что я веду себя как-то неправильно, просто будь рядом.

– Зов? Он сильно влияет на тебя?

– Можно сказать, он указывает мне дорогу. А по поводу влияния, наверное, есть что-то, – протянула задумчиво. – Это как пробуждение моей сущности. Зов крови.

– Я понял и буду рядом, – сжав мою руку сильнее, заверил меня Лукас.

Слабо улыбнувшись, я замолчала, погрузившись в свои мысли. И так спокойно в один момент на душе стало, что я сама не поверила в то, что так бывает. Просто присутствие знакомого, надежного человека рядом обладало неким умиротворяющим эффектом. Хотя, есть вероятность, что это компания самого Лукаса на меня так действовала. Все-таки, будь на его месте кто-то другой, я совсем не уверена, что смогла бы чувствовать себя так же.

Поправив выбившуюся из пучка прядь волос, я резко остановилась, вспомнив о немаловажном нюансе, о котором забыла – таблетке для изменения лица. Без нее, определенно, все вокруг будут знать, где я. И только вопрос времени, кто и когда придет со своими собственными расчётами. А этого, вне всяких сомнений, ни мне, ни Лукасу не надо.

– Что-то не так?

– Мне нужно выпить таблетку для изменения лица, – проговорила спокойно, доставая нужную бутылочку. – Так меня все узнают, – объяснила тихо, а после застыла, посмотрев на Лукаса. Его тоже могут узнать, если немного покопаются. – И тебе нужно будет изменить лицо или замаскироваться. По крайней мере, до тех пор, пока мы не выйдем из Норсона.

Ну а дальше, скорее всего, никто не обратит внимания на простого человека. Во всяком случае, никто же не знает, что Лукас сейчас со мной.

Выпив таблетку для изменения лица, мы вдвоем сменили внешний вид Лукаса. Конечно, разительно ничего не поменялось, но мужчина уже выглядел как совершенно другой человек. Другая прическа, немного неряшливая одежда, шрам на лице, который я создала с помощью своей магии и несколько глубоких морщин изменили его до неузнаваемости.

– Ты выпила таблетку? – переспросил он, когда мы решили, что не следует больше терять времени.

– Конечно, – кивнула, размышляя о том, куда лучше пойти в первую очередь.

– Но ты совсем не изменилась.

– Что ты сказал? – вскинув голову, не до конца веря в то, что услышала, выпалила я.

– Ты не изменилась. Те же красные волосы, голубые глаза и утонченные черты лица. Тебя я точно ни с кем не спутаю.

Нахмурившись, я сглотнула, не зная, что и думать. Впрочем, как ни крути, вариантов было всего два. Или Лукас видит меня через призму таблетки для изменения лица, или же таблетка попросту не подействовала. Но в каждом случае, вне всяких сомнений, есть свои нюансы. К примеру, если я права, то папы тоже видели маму без личины, когда она решила изменить свою внешность. Да и она видела сквозь их магию, потому что они были предначертаны ей судьбой. Ну а если таблетка не работает, тогда мне следует выпить еще одну, как минимум. Ну и разобраться в том, почему она вообще не подействовала, ведь это не нормально!

Криво улыбнувшись, отведя взгляд, я только сейчас поняла, какой дурой была. Ведь в прошлом мои «любимые мужчины» не видели моей настоящей внешности. Да, они каким-то образом узнали меня, но если бы я неожиданно поменяла внешность, они бы, возможно, просто прошли мимо. Даже удивительно, сколько всего выплывает, когда думаешь, прежде всего, головой.

Впрочем, не время сейчас копаться в себе и обвинять себя в глупости. Нужно решить, что делать дальше. Как уже известно, варианта есть два, но чтобы узнать, что на самом деле происходит, нужно определить, что действительно случилось. Не сработала таблетка или мужчина… действительно предназначен мне судьбой.

– Пойдем дальше, – немного подумав, проговорила спокойно.

– А как же?

– Ничего страшного. Возможно, таблетка подействует немного позже. Разберемся на месте, – выдохнула приглушенно, пока не рассказывая Лукасу свои предположения.

Вот станет все известно, тогда и поговорю с мужчиной. А пока, зачем лишний раз дарить ему и себе надежду на что-то большее? Во всяком случае, у нас есть время на ошибки и даже если таблетка не подействовала, мы сможем в итоге уйти незамеченными. На данном этапе, по сути, это ничего не меняет.

Добрались мы к первой деревне минут через тридцать и, кто бы сомневался, наше появление не вызвало особого волнения. Люди вообще, кажется, не обратили внимания на то, что два чужака мимо проходили. Мимо их деревни, скорее всего, на дню по несколько экипажей проезжает, ведь от столицы недалеко. И это была особенно щекотливая новость для меня. Я на самом деле пропустила сокровище рядом и направилась в свое путешествие в прошлом, чтобы на стороне навоза насобирать.

– Странно все это, – поделился своими мыслями Лукас. – Во всем Норсоне только одна девушка с красными волосами и это ты!

– Да, только одна, – согласилась тихо.

– Не думаю, что так близко к столице люди не знают, что ты единственная принцесса Норсона.

– Ты прав.

– У тебя есть какие-то идеи? – нахмурившись, спросил Лукас. Кажется, он понял, что я слишком спокойна для подобной новости. Но удивляться, чего врать, сил не было.

– Выйдем из деревни, и я все тебе расскажу, – пообещала, не собираясь скрывать что-то от Лукаса. Наоборот, эта новость принесет нам двоим своего рода облегчение.

Кивнув, не споря со мной, Лукас поговорил с местными жителями деревни и договорился о покупке простой телеги с лошадью и некоторых припасов, чтобы нам ни пришлось все время идти пешком и искать себе пропитание. К сожалению, как посетовал мужчина, здесь не продавались кареты, чтобы мне было удобней. Но, если так подумать, кто решит, что единственная принцесса Норсона будет путешествовать на телеге? Можно сказать, что это еще одно скрытое благословение и возможность избежать чужого внимания.

Не задерживаясь, мы сели на телегу и поехали дальше. Все это время я подбирала слова, чтобы правильно все объяснить, рассказать. Хотя, нужно ли действительно в таком случае как-то подбирать слова? Ведь нет ничего лучшего, чем сказать все, как есть. Не придумывать, не добавлять что-то от себя, а просто выложить правду. К тому же, Лукас ведь не какой-то там совершенно незнакомый мне человек, а близкий. Я знаю его с детства, понимаю, насколько он хороший и благородный мужчина. Да и интуиция подсказывала, что он будет рад узнать, что является моим предначертанным мужчиной.

Мои мысли оказались верными. Сначала Лукас сосредоточенно выслушал меня, не перебивая. После мужчина на несколько минут, казалось, выпал из реальности. Он не смотрел на меня, никак не комментировал мои слова, только сосредоточенно управлял лошадью, словно что-то усиленно обдумывая. Ну и в конце, когда смысл сказанного мной все-таки дошел до мужчины, я в одну секунду сразу же оказалась у него на коленях. Поцелуй тоже не заставил себя ждать и, возможно, мы бы вообще не расстались ни на секунду, но вильнувшая в сторону телега остудила наш пыл.

– То есть, я предначертан тебе судьбой? Мы будем вместе? – спросил хрипло Лукас, оторвавшись от моих губ.

– Ты предначертан мне судьбой, – кивнула согласно. – По крайней мере, именно такой вывод я сделала. Ну а в остальном… это будет зависеть от нас.

– Зависеть от нас?

– Конечно. Вне зависимости от того, что предлагает судьба, только наши чувства важны, не так ли?

Не отводя от меня пристального взгляда, Лукас кивнул, а после расплылся в хитрой улыбке. Сомнений не было, мужчина что-то себе придумал и, скорее всего, в ближайшем будущем будет воплощать задуманное в жизнь. Но, чего уж, я совсем не возражала. Если уж мне предстоят испытания, то я предпочла бы все-таки получить удовольствие от всего происходящего. Не закрываться в свою раковину, не ждать злобы ото всех вокруг, не думать постоянно о том, что может произойти, если я сделаю шаг назад, а просто жить. Брать лучшее от жизни, от каждого момента и только приумножать свое счастье. В этом же смысл перерождения? Или я что-то путаю?

До самого вечера, мы просто ехали вперед, куда глаза глядят, не разжимая наших рук. Прерывались только на некоторое время, чтобы немного размяться, поесть и упоительно целоваться. И, чего врать, мне нравился такой формат путешествия, поиска дороги к землям фейри. Было в этом что-то уникальное, теплое и обнадеживающее, от чего в груди все согревалось.

– Давай здесь переночуем, – предложил Лукас, оглянувшись по сторонам. Мы были у кромки леса, недалеко от реки, в укромном от глаз других месте. – Сон на свежем воздухе полезен.

– Хорошо. Где будем спать? – уточнила, скептически посмотрев на телегу.

– Боюсь, на полу будет холодно. Я купил еще кое-что в деревне, сейчас все устрою.

Не успела я предложить свою помощь, как Лукас засуетился. Мужчина очень ловко развязал несколько баулов, где были спрятаны одеяла с подушками, и так же ловко все застелил, действительно превратив телегу в ложе для нас двоих. Но, естественно, на этом он не успокоился и, сказав мне отдыхать, пошел разбираться с лошадью. Хорошо еще, что мы остановились недалеко от реки, чтобы можно было напоить лошадь. Впрочем, слишком близко мы тоже не разбивали свой лагерь на двоих, ведь ночью может быть прохладно. Хотя, это, в нашей ситуации, наверное, не очень убедительный аргумент.

Разве может быть холодно мужчине и женщине, когда у них только зарождаются отношения? Боюсь, мне следует волноваться о том, чтобы не было слишком жарко. Все-таки, в отдалении ото всех, только вдвоем под покровом ночи и звезд, что может быть романтичнее?

Глава 6 – Звездное небо в твоих объятиях.

Поужинав вместе, естественно тем, что приготовил Лукас, мы пошли к реке мыть посуду. Вообще, я столько готовилась к путешествию, но даже не думала о том, чтобы подготовить такие… мелочи. Еду всегда можно найти по пути, у людей или представителей других рас, но Лукас, казалось, вообще не рассматривал подобную возможность. Мужчина за то время, что мы были в деревне, успел предусмотреть все, как с одеялами и подушками. Он хотел предоставить мне комфортные условия для жизни, сделать наше путешествие комфортным для меня.

Закончив с рутинными делами, мы так же не упустили момента, чтобы окунуться в довольно холодной воде. После дня дороги мы оба были пыльные и грязные. Правда, купаться вместе мы пока не решались, без слов поняв друг друга. Хотя, возможно, Лукас и хотел вместе окунуться, но не осмелился предложить мне это.

Устало вздохнув, я посмотрела на небо, понимая, что никогда не видела звезд так близко. Эти светящиеся огоньки в небесах всегда казались мне чем-то далеким, и даже в прошлом, путешествуя, у меня не было такого спокойного момента, чтобы насладиться их красотой. Но теперь, сидя на телеге, уютно примостившись в крепких объятиях Лукаса, осознала, что звезды, как и все в этом мире, гораздо ближе, чем я когда-либо думала. Они больше не были абстракцией, а стали частью этого момента, частью нас.

– Тебе холодно? – уточнил мужчина, когда я сильнее прижалась к нему в моменте. Кажется, у меня слишком много таких моментов, но как без них? Для чего тогда жить, если нет ничего, что может удивить и всколыхнуть чувства?

Открыв рот, чтобы ответить, я сумела только покачать головой, чувствуя, как дыхание Лукаса мягко коснулось моей кожи, от чего мурашки выступили по всему телу. Его прикосновения, даже самые незначительные, вызывали во мне волну напряжения. Я знала, что это испытание для нас обоих – проверка того, как далеко мы готовы зайти. И нет, проверка не от проказницы судьбы, а от нас самих. Но, чего врать, я совсем не хотела приглушать свои чувства или желания.

Словно почувствовав, как сильно трепещет мое сердце, Лукас усадил меня к себе на колени, от чего я оказалась лицом к лицу с ним. Непозволительно близко. И в тот момент его темные глаза сверкали, как те самые звезды. Я не могла оторвать от них взгляда. Не могла ни думать, ни дышать, пока он гипнотизировал меня своим взглядом.

Когда пальцы мужчины начали скользить по моей шее, легко, как ветер, я едва заметно вздрогнула. Но, естественно, не от страха, а от смешанных, самых различных чувств, которые бушевали внутри. Я была на грани помешательства. Ночь, тишина и только наше смешанное воедино, хриплое дыхание.

– Миранда… – протянул тихо Лукас, почти шепотом. – Ты боишься? – спросил он вкрадчиво, наклонившись ко мне ближе, от чего наши губы едва не соприкасались в легком поцелуе.

Я не ответила. Не было нужды. Я не боялась. Просто я… хотела. Я хотела быть с ним. Все чувства, все желания нарастали в груди, как буря. Я могла бы заставить себя отстраниться, могла бы отмахнуться от этих желаний, от этого немалого риска. Но вместо этого я чувствовала, как моё тело потянулось к нему еще ближе, хотя ближе уже невозможно, как будто бы все во мне кричало: «Да».

– Ты уверена? Пути назад больше не будет, – озвучил очевидную истину мужчина.

Но был ли у меня вообще когда-то «путь назад»? Даже вернувшись из прошлого, у меня не было возможности остановиться и все обдумать. А сейчас я думать уже не хотела. Моя израненная душа хотела быть ближе к Лукасу, получить его ласку, тепло. И, возможно, это эгоистично с моей стороны, но все мы немного эгоисты в том или ином вопросе.

Поэтому, естественно, вместо ответа я решила поцеловать Лукаса. Показать ему на деле, что я не боюсь, уверена в своем выборе и прекрасно осознаю, что пути назад нет. Наверное, его не было еще в тот момент, когда он вышел из леса. Или же когда решил следовать за мной, несмотря ни на что. Лукас сделал свой выбор в тот момент, а я приняла его, не оттолкнула, и сейчас отталкивать тоже не собиралась.

Целуясь, словно в последний раз, ни на секунду не отрываясь друг от друга, я выкинула из головы все лишние мысли, словно во всем мире больше никого не было, кроме нас двоих. Но этого нам двоим было мало, катастрофически недостаточно и уже в следующую секунду Лукас начал изучать каждую часть моего тела, принося наслаждение там, где его не было раньше. Мужчина гладил, касался, целовал все мое тело с таким упоением, что сразу становилось ясно, сколько наслаждения приносил ему этот процесс. Да и я была не лучше, выгибаясь в его руках, наслаждаясь его ласками. Я буквально чувствовала, как его прикосновения горят на моей коже, воспламеняют меня изнутри, отдаваясь томлением внизу живота.

Прерывисто дыша, я начала отвечать мужчине с не меньшей страстью, какой не знала раньше. Его тело, такое сильное, накаченное и твердое было просто идеальным. У меня руки подрагивали от переизбытка эмоций. Хотелось с ног до головы его потрогать, и я даже не думала отказывать себе в подобном желании, от чего Лукас мог только сдавленно дышать.

Мы буквально погрузились в мир только для нас двоих. Без зова или других проблем, которые поджидали на каждом шагу. Здесь и сейчас мы были просто Лукасом и Мирандой, мужчиной и женщиной, которые страстно желали быть единым целым. Настолько близко, насколько это вообще возможно.

Первое проникновение оказалось слегка болезненным, но это совсем не охладило мой, наш пыл. Все во мне горело от желания, которое с каждой секундой становилось только ярче. Словно лавина, которая собиралась поглотить нас.

Звезды над нами с каждым толчком становились ярче, а ночное небо раскрыло свою безбрежную глубину. Я была в объятиях Лукаса, окутанная запахом своего мужчины, его теплом, желанием. И это было что-то большее, чем просто секс. Это было наше звездное небо, как свет, что проникал в самые темные уголки моей души.

Лукас крепко держал меня, и я почувствовала, как его сердце бьется в такт моему сердцу. В этот момент мы стали частью друг друга, единым целым. Мы были связаны не только телами, но и душами. Отныне и навсегда вместе, какие бы трудности не ждали нас за углом.

Я не знала, что принесет нам завтрашний день, и не хотела думать об этом. Все, что мне было нужно сейчас, это остаться в его объятиях, под этим звездным небом, которое стало для нас обоих олицетворением всего, что нас соединяет. Нашей общей Вселенной. Моментом высшего наслаждения, которое мы подарили друг другу. 

– Это лучший день в моей жизни, – неожиданно проговорил Лукас, когда мы немного успокоились после пережитого удовольствия. – Ты теперь моя.

– Лучший день… – повторила и должна была согласиться, ведь сегодня я смогла сполна ощутить то, чего раньше не ощущала. И это не только момент нашего соития, но и сам день, внимание Лукаса ко мне, его забота.

И ведь я даже не знала, как сложилась судьба Лукаса в прошлом. Что делал мужчина, когда узнал, что я пропала. О том, что он просто забыл обо мне, чего уж, не могло быть и речи. Точно не после сегодняшнего дня. Чувства мужчины были намного глубже, чем он говорил о них, показывая все своими действиями.

Но тогда получается, что он пошел вслед за мной. Искал меня в те два долгих года, волновался и, в конце концов, разочаровался. Впрочем, я и сама разочаровалась, что поступила в прошлом так необдуманно. Ведь все можно было сделать по-другому и получить совершенно другой результат. Вот только, таблеток от сожаления не существует. Уже хорошо, что у меня сейчас есть шанс все изменить.

– Я так рад, что пошел за тобой, – прижав меня к себе сильнее, лениво перебирая пальцами мои волосы, признался тихо Лукас. – Даже боюсь представить, как бы все было, если бы я задержался или решил не идти.

– Не думай об этом. Ты сделал лучший выбор, который только мог, – прошептала и вздрогнула, услышав звук сообщения, который исходил от личного ручного монитора мужчины. – Ты оставил себе личный монитор?

– Не мог же я просто исчезнуть, – легко сознался он, от чего мне реально захотелось рассмеяться.

Хотя, если так подумать, я тоже оставила себе средство связи с родными. Мы договорились общаться по голографической связи раз в два-три дня, чтобы родители не волновались. И если мне будет грозить хоть малейшая опасность, я тоже должна буду уведомить об этом родных, чтобы они могли помочь. Правда, я слабо представляла, как они смогут преодолеть расстояние, чтобы помочь, но все равно не отказалась.

– Лукас! Что происходит?

Пока я думала, мужчина самым наглым образом установил голографическую связь, и я увидела тетю Беатрис. Реально, от неожиданности я смогла только рот открыть, поспешно ныряя под одеяло. Чего врать, я никак не ожидала, что Лукас сможет вытворить подобную глупость, подставив меня таким образом! Как же стыдно-то!

– Что это за девушка с тобой и где ты? Только не говори мне, что ты пошел во все тяжкие! Ты уже взрослый мужчина, а не сопливый юнец. Подумай немного о родителях и прекрати устаивать беспорядки. Миранда ушла, такое пророчество, но жизнь продолжается…

– Мама, я с Мирандой.

Естественно, после слов Лукаса наступила долгая пауза. Такая красноречивая тишина. Я, чего врать, не удержалась и ударила его по ноге, понимая, что это можно было оставить втайне. Правда, как после все разгребать, даже не представляла. Все-таки. Лукас ведь не просто так ушел, а ушел вместе со мной и не на один день точно.

– Миранда… девочка моя, это ты? – Утратив весь гнев, ласково уточнила тетя Беатрис. – Милая, с тобой все хорошо? Этот великан тебе ничего не сделал? Где вы, я сейчас же пошлю Фила, он во всем разберется!

– Мама, неужели я похож на того, кто причинит вред Миранде?

– Что от вас, мужчин, можно ожидать? Не думая о девочке, ты сразу же ответил на вызов, мозг вообще есть?

– Но если бы я не ответил, ты бы все равно нашла способ все увидеть. Так я избавил тебя и нас от дополнительных проблем.

Понимая, что Лукас не виноват в сложившейся ситуации, я выглянула из-под одеяла, оставив на обозрения тете Беатрис только свои глаза. Правда, смотреть в глаза маминой подруге мне было отчего-то стыдно. Реально, было ощущение, что я сделала что-то неправильное, хотя, как по мне, то в наших отношениях все так, как должно быть.

– Миранда, все хорошо?

– Все хорошо.

– Он заставил тебя?

– Нет.

– Ты уверена? Может, хочешь поговорить об этом? – Допытывалась она, но, к удивлению, несмотря на некоторый стыд, я не чувствовала раздражения или негодования. Тетя Беатрис явно очень беспокоилась обо мне. – Давай так, сейчас Лукас отойдет, а мы с тобой поговорим.

– В этом нет необходимости, – проговорила решительно, полностью высунув голову из-под одеяла. И даже руку высунула, чтобы переплести наши пальцы вместе. – Мы вместе!

– Это прекрасная новость, но…

– Лукас – предназначенный мне судьбой мужчина, – призналась откровенно.

Увидев, как губы тети Беатрис вытянули в большую букву «О», я могла понять ее удивление. Такое, определенно, сложно представить. Особенно с учетом того, что мы были знакомы с детства. Но это правда, неоспоримый факт, наше новое будущее. И я надеялась, что это радостное будущее, ведь страдать больше не хотела.

– О… это хорошо. Просто прекрасно! Удивительно, – начиная улыбаться, воскликнула она, похлопав себя по груди. – Вы говорили Эллен об этом? Тогда я скажу все сама, – широко улыбаясь, обрадовала она нас, когда мы синхронно покачали головами, а после стала серьезной, прищурившись. – Лукас, будь нежнее, не заставляй маму краснеть. И не налегай, ты же весь в отца!

Кажется, я застыла, но ответить уже было некому. Тетя Беатрис отключила вызов, оставив нас снова вдвоем в темноте ночи. И хорошо, что сейчас было темно, потому что я точно покраснела после слов маминой подруги. Впрочем, отрицать глупо и налегать нам точно не стоит еще пару дней, чтобы я могла восстановить силы. Просто… разве стоит вообще о таком говорить?

– Вечно мама со своими советами. Не слушай ее, – посоветовал Лукас, от чего, каюсь, я напряглась сильнее. Не слушать – это значит, что мы все-таки будем «налегать»? – Расслабься и спи, нам завтра нужно будет продолжить путешествие, – поцеловав меня, протянул мужчина.

Но, чтобы я ни думала, он прав. Нам действительно нужно отдохнуть, ведь путешествие, вне зависимости от того, есть препятствия или нет, всегда утомительное. А нам нужно пройти земли почти всех рас, чтобы добраться до земли фейри. И хоть, казалось бы, в таком путешествии должно быть минимум опасностей, но это только на первый взгляд. К сожалению, иногда опасности возникают даже там, где их не должно быть и поджидают едва ли не за каждым углом.

– Спи спокойно и ни о чем не думай, я рядом, – прошептал тихо Лукас, согревая мое сердце своими словами. – И… я люблю тебя, Миранда.

– И я тебя люблю, – проговорила едва слышно, прижавшись к широкой груди щекой, слушая быстрые удары сердца своего мужчины.

Возможно, мои чувства еще не окрепли, не обрели форму, но Лукас уже стал для меня самым близким человеком, моей опорой и поддержкой. Он тот мужчина, с которым я готова пройти через огонь и воду, не беспокоясь об подлых ударах в незащищенную спину.

Глава 7 – Знакомый-незнакомец дракон.

Утром, когда мы снова отправились в путь, ожидаемо, со мной связалась мама. Правда, если я думала, что она будет сокрушаться тому, что мы теперь с Лукасом вместе и даже, возможно, будет немного расстроена тем, что дочь выросла, то ничего подобного не произошло. Мама тепло поздоровалась с Лукасом, радуясь тому, что я не одна. Кажется, она даже больше мужчине доверяла, чем мне и была полностью удовлетворена его кандидатурой зятя. Хотя, наверное, в этом так же сыграло роль то, что мама видела, как Лукас рос и, можно даже сказать, принимала участие в его воспитании.

Впрочем, папы, хоть и выглядели не особо радостными, тоже спокойно поприветствовали Лукаса. После они, как ни странно, дали мужчине тысячу указаний, советов и предостерегали его обо всем, что может ждать нас на пути. В общем, если со мной что-то случится, виновный, определенно, уже найден. Конечно, я немного утрировала, но смысл понятен.

– Тяжело тебе со мной, – закончив разговор, я прижалась к боку мужчины, пока он подгонял лошадь идти быстрее.

– Мне с тобой повезло. И это понимаю не только я, но и твои родители. Ты мое бесценное сокровище, поэтому, спрос тоже немного другой.

Закатив глаза на эти слова, я протяжно выдохнула, смотря по сторонам. Чтобы добраться до границы человеческого Королевства в заданном темпе нам понадобится еще два дня. И в это время, реально, я вообще не знала, чем себя занять. Естественно, кроме того, чтобы доставать Лукаса вопросами и тренировать свою магию.

Хотя, о таком путешествии в прошлом я могла только мечтать, чего уж. Без постоянной гонки со временем, боязни сделать неправильный шаг и нахождения в бесконечном напряжении. По сути, эти два дня мы можем рассматривать, как наш собственный мир на двоих. По крайней мере, у Лукаса будет это время, пока не объявятся другие мужчины. А о том, что они обязательно объявятся, я совсем не сомневалась. Мое путешествие уже началось с обретения, а все, как известно, закономерно.

– Поспи немного, наберись сил, – посоветовал Лукас. – Возможно, они тебе понадобятся вечером.

– Возможно?

– Это будет зависеть от того, как ты будешь чувствовать себя, – прошептал он вкрадчиво, чтобы я поняла, чем именно буду занята вечером. Но, в самом деле, я сразу все поняла!

– Хорошо, вечером я скажу, как буду себя чувствовать, – лукаво ответила, стрельнув в своего великана кокетливым взглядом.

Широко улыбнувшись, Лукас немного притормозил, чтобы я смогла устроиться на телеге. Вообще, мы с ночи не полностью разбирали свое ложе, поэтому особых проблем у меня не возникло. Но, чего врать, мне было приятно, что мужчина беспокоится обо мне, делает все возможное для моего комфорта, учитывает мои желания. И от себя мне так же хотелось сделать все возможное, чтобы он не пожалел о своем выборе. Сделать его, насколько это вообще возможно, счастливым.

Вздохнув, я смотрела на небо, на скользящие по небу облака, медленно закрыв глаза. Лучше все-таки отдохнуть, ну а после с новыми силами провести еще один вечер в чувственном удовольствии. Впрочем, лучше бы я вообще не засыпала, ведь стоило мне проснуться, как мысли об удовольствии даже не появились в моей голове.

Дернувшись, когда повозку резко качнуло, я сразу же присела, готовая использовать свою магию, чтобы отбиваться от злоумышленников или врагов. Мои нервные окончания в один момент напряглись, а тело сразу же пришло в боевую готовность. Правда, этого не понадобилось, хоть один враг все-таки был на нашем пути.

– Что ты делаешь? Зачем выскакиваешь? – Холодно отчитал знакомого-незнакомца Лукас.

– Простите, я немного заплутал. Мне нужно вернуться в Драконью Империю. Вы же туда направляетесь, не подбросите?

– Нет, не туда, – тут же ответил Лукас, нисколько не проникшись словами дракона.

– Тогда подвезите меня к ближайшей деревне или городу, а дальше я сам.

– Прости, друг, но нет.

– Почему?

– Я не терплю незнакомцев возле моей жены, – выплюнул холодно мой великан.

– Так я не посмотрю даже на твою жену, можешь не волноваться. Я заплачу!

Потерев виски руками, я мысленно холодно хмыкнула. Не будет смотреть на чужую жену? Заплатит? Что ж, история в этот раз совсем другая, но смысл, на удивление, один и тот же. Правда, в прошлом Мирт просто хотел найти компанию, чтобы не так скучно было одному домой возвращаться. Почему не превратился и не полетел, как все нормальные драконы, так получил внутреннюю травму, и некоторое время не мог этого сделать. Реально, не дракон, а настоящий сказочник. Но я все равно поверила его сказкам, как бы глупо это ни было. Хотя, скорее всего, я и сама хотела найти себе компанию.

– Пусть садится, – выдохнула тихо, услышав еще раз историю о внутренней травме. Понятно же, что он просто так не отстанет.

Впрочем, не из-за глупости или действительно нужды он выбрал именно нашу повозку, чтобы попросить помощи. Наверняка же здесь, как и в других местах, ездили кареты приличнее, но дракон дождался именно нас. Поэтому, если думать логически, он как-то смог определить, где именно нахожусь я. А ведь в прошлом нашему знакомству поспособствовал именно мой сообщник. Он представил нас друг друга, а после я слушала задушевный рассказ о том, что ему нужно домой и у него внутренняя травма. Правда, тогда мы встретились сразу же на выходе из столицы.

И как я вообще могла забыть о своем сообщнике? Закрутилась, завертелась среди родных, желая насытиться их теплом, проведенным временем вместе, что такой «тривиальный» вопрос просто вылетел у меня из головы. Но это, вне всяких сомнений, не повод для того, чтобы расстраиваться. Сегодня же попрошу Лукаса или папу Каина, чтобы он нашел этого дельца, а после посадил в тюрьму до моего возращения. Так у него точно будет время, чтобы обо всем подумать и сделать чистосердечное признание.

– Садись, – услышала я недовольный голос Лукаса, выныривая из своих мыслей. И, чего врать, я своего мужчину полностью поддерживала в его недовольстве.

Но, раз уж рыбка сама попала в сети, тогда, как истинной фейри, мне стоит этим воспользоваться? Придушить змею в зародыше, чтобы неповадно было. Ну и отомстить заодно за все те страдания, которые мне пришлось пережить. Только бы придумать еще, как это сделать так, чтобы все вышло «совершенно случайно». Как-то не радовала меня перспектива быть жестокой нападающей в глазах Лукаса. Да и следы еще нужно будет убрать, чтобы после никаких вопросов к нам не было. Как-никак Мирт дракон, а они своих сородичей особенно берегут.

– А вы куда направляетесь? – Только заняв место рядом с Лукасом, сразу же заговорил Мирт, включив режим любопытного весельчака. Действительно, как еще можно узнать чужие секреты, если не вывести других на разговор.

– Мы к родственникам едем, – ответила спокойно. – Только поженились, и муж хочет познакомить меня с двоюродной тетушкой из ада.

– Из ада?

– Изадой. Тетушку зовут Изада, – мило улыбнулась я, посмотрев на дракона. И пусть понимает мои слова, как хочет, ведь все самое интересное его будет ждать впереди.

Естественно, после моих слов тишина была особенно неоднозначной. С одной стороны накаленная, а с другой, чего врать, неловкая. Казалось, что никто из мужчин не знал, как реагировать на мои слова. Мирт о чем-то думал, примостившись рядом с Лукасом, но все равно держась от него на расстоянии. Лукас всё ещё не спускал глаз с дракона, отчего атмосферу можно было резать ножом. Я же, несмотря на всю свою напряжённость, пыталась сохранить спокойствие и сосредоточиться на текущем моменте. Мой взгляд время от времени скользил по лицу Лукаса, а затем возвращался к силуэту одного ненавистного дракона. Он был странно неподвижен, словно вглядываясь куда-то вдаль, но глаза его блестели, точно что-то обдумывая. В общем, дракон явно готовился к новому раунду словестного перетягивания каната.

– А что это у вас за… «тётушка из ада»? – снова прервал тишину Мирт. Что ж, началось. Дракон готов «поговорить».

Я улыбнулась, но в этой улыбке было что-то зловещее, что должно было немного насторожить незваного гостя. Это был не просто вопрос, а проверка, ведь мужчина точно знал, к кому напросился попутчиком.  Я прекрасно помнила, как с лёгкостью в прошлом Мирт мог запутать меня в разговорах, поэтому сейчас мои слова были тщательно взвешены.

– Тетушка… – протянула задумчиво, – Изада, она такая странная, очень загадочная женщина. Иногда я ее боюсь. Вы бы её тоже не захотели встретить.

Мирт прищурился, будто пытаясь понять, шучу ли я или это правда. Хотя, он и так знал, что я вру. Но, естественно, никто открывать завесу правды даже не думал. Мужчина пытался втереться к нам в доверие, а я в это время думала, что с ним сделать.

– Странная, говорите. А в чем именно странность?

– Я не думаю, что тебе стоит интересоваться этим, – проговорил Лукас, и по его голосу было понятно, что он едва сдерживал раздражение. – Ты сам-то кто?

– О, простите, я не представился. Меня зовут Мирт, – сразу же улыбнулся дракон, приветливо так, располагающе. – А вы?

– Меня зовут Лука, – уже без лишних эмоций проговорил мой мужчина. – Мою жену – Мира.

Сжав губы, чтобы не рассмеяться, ведь конспираторы из нас вышли, честно признаться, не очень хорошие. Нет, а как еще это можно назвать, если Лукас превратился в Луку, а Миранда в Миру. Здесь, вне всяких сомнений, все очевидно. Но, вот реально, кого это интересует?

Если говорить откровенно, то наши имена в это время интересовали меня меньше всего. Ненависть, которая бурлила внутри и которую я все это время мастерски прятала в себе, кажется, хотела полностью поглотить меня. У меня даже руки дрожать от злости и ненависти начали. Хорошо еще, что магия из-под контроля не вышла, потому что хотелось, вот честно, просто задушить дракона. Особенно вспоминая мой последний день жизни в прошлом. Последний час, когда я наконец-то нашла, что искала и когда мужчины, которым так сильно доверяла, просто убили меня.

К тому же, как бы там ни было, я не собиралась отпускать прошлое и строить из себя святую. Во-первых, это просто невозможно, ведь я не святая. А во-вторых – начни я даже пытаться отпустить прошлое, у меня бы ничего не получилось. Возможно, во всем виновата моя природа фейри, но от себя не скрыть, потому что я, кажется, просто мстительная. И даже то, что сейчас дракон мне ничего не сделал, меня совершенно не останавливало. Мое перерождение – это уже повод, чтобы отомстить!

Правда, осталось решить, как это сделать и чего я хочу от своей мести. Хочу ли, чтобы мужчина умер и найду ли я в его смерти освобождение? Или, возможно, стоит подумать о том, чтобы заставить его жить в муках? Сделать что-то такое, что полностью разрушит его жизнь раз и навсегда. Превратить каждый прожитый день для него в сущий ад.

Впрочем, вопрос так и остается открытым – как это сделать? Идея, определенно, удивительно прекрасная, но ведь есть еще и момент с исполнением наряду с конечной целью.

В общем, добавил дракон проблем своим появлением. А ведь все так хорошо было, мы с Лукасом спокойно путешествовали, наслаждались компанией друг друга, своей вспыхнувшей любовью. Поэтому, как ни крути, дракону стоит отомстить и за наш испорченный уикенд для двоих.

– А как ты получил травму? – Услышала я вопрос Лукаса, очнувшись от своих мыслей и хитро улыбнулась. Точно, есть же еще «травма».

– Это глупо получилось, – махнув рукой, словно не о чем было говорить, покачал головой Мирт. Ему на спектаклях нужно выступать, там бы точно быстро обогатился, и не пришлось бы никого обманывать, терпеть лишения от долгого путешествия. – А вы когда поженились?

– Лука… – выдохнула приглушенно, едва не сказав полное имя своего мужчины. – Там дальше, кажется, будет озеро с красивым водопадом, давай заедим, посмотрим.

– Озеро?

– Да, очень хочется окунуться, – мило улыбнувшись, кивнула согласно.

– Отличная идея! – неожиданно восторженно поддержал меня Мирт. – Я бы тоже не прочь окунуться, весь пыльный уже. Вы же не возражаете?

– Конечно, нет, – все еще играла роль милой дурочки, я продолжила улыбаться, хотя у самой скулы от напряжения свело. – Только по очереди будем купаться.

Заметив, как дракон кивнул, я отвернулась, чтобы он не увидел, как улыбка медленно сползла с моего лица, превратившись в холодный оскал. Вот и покупаемся хорошо, а после уедем вдвоем с Лукасом, оставив дракона наслаждаться природой. Думаю, ему понравится. Ну а с Лукасом о своей жестокости я потом поговорю. Все-таки дракон не просто так появился на нашем пути и уже его сомнительные намерения – это повод для бдительности и нападения, в случае опасности. Да и опасность разная же бывает, чего уж. Поэтому, все будет хорошо, мы справимся с этим маленьким инцидентом.

Искоса посмотрев на своего мужчину, я поджала губы, надеясь, что он действительно меня поймет. Оказывает, когда есть что терять, то и на безрассудство не сильно тянет. Но если не справиться с проблемой в виде дракона сейчас, то после все может стать только сложнее. Хотя, все и так будет сложно, я это мягким местом чувствовала.

Глава 8 – Месть.

Смотря куда-то в сторону, я пыталась себя успокоить, найти тот баланс, который нужен для решительного удара. Для мести, оказывается, тоже нужна решимость. И хоть руки немного подрагивали от напряжения, моя решимость была, как никогда, твердой. Я просто не видела другого пути, не давала себе возможности передумать, струсить.

Когда телега подкатил к озеру, мир вокруг нас словно замер. Даже Мирт, который до этого вел себя с излишним любопытством, вдруг застыл, поджав губы, будто что-то почувствовал. Лукас остался неподвижен, как будто на него вообще ничего не могло повлиять. И ведь среди нас троих только у него не было магии, но он совершенно не показывал какого-либо смятения. Мой сильный, решительный и такой сексуальный мужчина.

С трудом подавив желание обратить внимание на каждое движение Лукаса, я сосредоточила взгляд на воде. Природа тут была выше всяких похвал — прозрачная гладь озера в сочетании с бурными водопадами казалась почти неестественно красивой, но мне было не до красоты. Мои мысли рвались наружу, и молчание дракона в это время совсем не успокаивало, а действовало триггером. Один его вид будил во мне желание мести, ведь именно он был со мной в прошлом с самого начала. Именно он, можно сказать, прошел со мной путь от начала до конца, но в конечном итоге все равно сделал то, что сделал. Да, не один, с другими мужчинами, но это ничего не отменяет.

Пролетевшая в голове шальная мысль о том, чтобы просто отпустить мужчину, раскрыв его план, как появилась, так и исчезла. Быть доброй к врагам – значит, быть злой к себе! Я его сейчас отпущу, но неизвестно, отпустит ли он меня, если наши пути снова пересекутся. И да, играть в игры с собственной жизнью я была не намерена. Хватило одного раза, чего уж.

Вздохнув, я собралась с мыслями. Мой план начал набирать очертания. Всё было, на удивление, идеально. По крайней мере, в моей голове. Впрочем, я не дала себе возможности передумать. Лукас вряд ли поймёт, что именно я сделала, а Мирт... Мирт, скорее всего, в первый момент даже не заметит, что его судьба уже давно решена. Но это, вне всяких сомнений, итог его действий.

– Можешь спускаться и купаться первым, – обратилась я к дракону.

– Я могу подождать, – проговорил Мирт с улыбкой, подходя к воде с заметным энтузиазмом. Его голос был слишком расслабленным, чтобы быть правдой. Он все равно что-то пытался скрыть.

– Мне нужно подготовиться, – ответила тихо, почти застенчиво.

Кивнув, мужчина начал заходить в воду, а я наблюдала за ним в молчании, не позволяя себе выдать ни одной эмоции. Злость всё ещё бурлила внутри меня, как кипящий котел, но я сдерживалась. Единственное, что выдавало мой настрой – это тонкая дрожь в пальцах, которая была скрыта. Всё будет сделано аккуратно и быстро. Никаких следов. И никакой мести, оставляющей следы.

Заметив, как мужчина отвернулся от нас, я слегка приподняла уголки губ, а после прикрыла глаза. За два года путешествий, если так подумать, с чем я только не сталкивалась. В это время моя магия была моим лучшим помощником. Благодаря ей я не раз выходила из патовой ситуации. Еще и мужчин спасала, когда это было необходимо. Но сейчас, в данный момент, я хотела использовать ее для других целей. И нет, не убить дракона, хотя, если подумать логически, то мои действия для мужчины – это, в каком-то смысле, конец.

Незаметно для мужчин высвободив свою магию, я сосредоточилась, чувствуя, как в груди все сдавило от напряжения. К сожалению, на моем теперешнем уровне владения магией сделать задуманное было не так-то просто. Но, кто не рискует, тот не познает счастья удачи. И я тоже хотела рискнуть, хоть и понимала, что следующие несколько дней могу просто проваляться на телеге без сил.

Наконец-то пробив невидимую защиту дракона, моя магия устремилась к его внутренней сущности, чтобы сделать его слова правдой. Вот только, не на время, а навсегда. Теперь он может не врать, когда будет свои сказки рассказывать о внутренней травме. И ведь, в конце концов, ко мне даже не подкопаться. Мало ли где он травму получил? Я не собираюсь оставлять доказательства своего вмешательства.

Услышав грозный рык, который шел от озера, я холодно посмотрела на корчащегося в конвульсиях Мирта. В моих глазах не было ни капли сострадания или вины. Невозможно чувствовать сострадание к тому, кто смог ударить в спину девушку, с которой провел два долгих года. Как и невозможно чувствовать вину за месть. По сути, месть вообще не подразумевает чувства вины. Да и не убивать же я его собралась. Можно жить припеваючи и будучи обычным человеком, без второй сущности. Правда, для дракона, вне всяких сомнений, такая жизнь будет хуже смерти.

Добившись своего, едва самой не отдав последние силы, я почувствовала полное месиво внутри мужчины и забрала свою магию. Правда, наверное, я все-таки дура, раз решила оставить ему шанс. Да, этот шанс был минимальным, всего один процент на выздоровление, но это была его возможность все изменить. Без прошлого, без гнусных мыслей, а с надеждой на будущее. Но это будет возможно только в том случае, если он действительно займется собой, а не будет искать меня. Такое себе последнее испытание, что для мужчины в конечном итоге важно?

Увидев, как обессиленный Мирт, который успел уже заплыть на середину озера, начинает погружаться под воду, я тихо вздохнула. Теперь его еще вылавливать, что ли? Где это видано, чтобы месть заканчивалась спасением врага?

– Я его достану, – проговорил тихо Лукас, ничего не спрашивая.

Кивнув, не решаясь посмотреть на мужчину, который, наверняка, что-то понял, я дальше сидела на телеге, даже не думая пошевелиться. Лунная Богиня, во что превратилась моя жизнь? Конечно, я была благодарна за еще один шанс, за мое возрождение, но это так выматывает. Месть и желание двигаться вперед кажутся сейчас такими незначительными. Ощущение, что из меня все силы выкачали. Хотя, я потратила слишком много магии, поэтому это не удивительно. Скорее удивляет другое – я все еще могу мыслить здраво.

Дождавшись того момента, как Лукас вытянул из воды бессознательного дракона, я скрутилась калачиком на телеге, не говоря ни слова. Но моему великану и не нужны были слова. Оставив дракона, он снова занял главное место на телеге и уже через несколько секунд мы выехали на дорогу, чтобы продолжить свой путь. Как будто в это время ничего не случилось и мы все еще счастливы нашему воссоединению.

Прикрыв глаза, скрывая в них горечь, я провалилась в беспокойный сон со своим прошлым. Переживала раз за разом момент своей смерти, не в силах даже закричать, не в силах хоть что-то сделать или изменить. Как будто попала в паутину отчаяния, которая никогда не исчезнет, не растворится, затягивая меня в свои недра темноты только сильнее.

– Тише, моя маленькая, я с тобой, – услышала я сквозь сон, с трудом разлепив свинцовые веки.

Рядом со мной был Лукас, держал меня на руках и смотрел так обеспокоенно, что сердце разрывалось на части. Не выдержав пристального взгляда мужчины, я в один момент больше не смогла сдержать бушующие в груди эмоции и заплакала в отчаянии, цепляясь за его сильные руки. Прекрасно понимая, что в этих руках мне точно ничего не грозит. Рядом с моим Великаном опасности нет. 

Прошло, наверное, больше часа, прежде чем я полностью успокоилась. Столько наплакала, что, однозначно, на несколько лет хватит. Но в этом, чего врать, было некое облегчение. Плакать мне больше не хотелось, как и жалеть себя. Одно только удручало, мы снова задержались в своем путешествии. Или радовало?

Задумавшись, я потерлась щекой об твердую грудь Лукаса, понимая, что это вообще не имеет значения. Неважно, что там и как, главное – он рядом. Был все время здесь, со мной, а не гнал вперед, желая быстрее свершить пророчество и открыть закрытые земли фейри. Он на деле показал, что именно я важна ему, а не какие-то там блага.

Впрочем, об этом тоже не было смысла думать, ведь Лукасу я изначально доверяла. Знала, что он никогда не предаст. А если бы действительно хотел обогатиться, то нашел бы уйму других способов, все-таки в Норсоне его руки, в каком-то смысле, развязаны. Он мог спокойно занять любую нишу для своего бизнеса и не бояться, что что-то может пойти не так. У него бы точно все получилось.

– Легче? – с теплотой в голосе спросил мужчина, пытаясь заглянуть мне в глаза.

– Все хорошо, – прошептала, прижавшись к нему сильнее и прикрыв глаза. Смотреть на Лукаса сейчас я просто не решалась. Не после того, как уничтожила дракона своей магией, забрав, по сути, самое важное для Мирта – вторую сущность.

– Ты молодец, – погладив меня по волосам, проговорил наставительно мой великан. – Если чувствуешь, что тот или иной мужчина, возможно, женщина подошли с плохими мыслями, лучше сразу же дать отпор. А еще лучше будет, если ты скажешь мне, и я сам все сделаю. Незачем тебе руки пачкать.

– И ты даже не спросишь, почему я это сделала? – уточнила удивленно, вскинув голову и самостоятельно посмотрев в глаза Лукасу.

Застыв от неожиданности, не увидев на дне чужих глаз ни настороженности, ни обвинения или страха, я поджала губы. Впрочем, надо отдать должное Лукасу, он смотрел на меня так, словно готов был на руках носить все время. В его глазах плескалась исключительно нежность, а еще любовь. Казалось, что он готов окружить меня всю своей любовью. Подарить мне весь мир и защитить от любых, даже незначительных, проблем.

– Если ты считаешь, что это правильно, тогда все правильно.

– Но если потом окажется, что это было неправильно? – все не унималась я, хотя впору уже было закрыть рот и принять ситуацию такой, какая она есть. Но, действительно, я никогда не знала, как промолчать.

– Если такое произойдет, тогда можешь возложить вину на меня, – твердо проговорил Лукас, сбивая меня с мыслей. – С моей совестью точно ничего не случится.

Потеряв дар речи от такого заявления, я могла только молчать. Чего врать, Лукас меня удивил. Настолько, что в груди сразу стало так тепло и слезы неожиданно назад вернулись. Прорвало у меня плотину, что ли? Впрочем, на этот раз я заглушила этот малодушный порыв разреветься. Правда, его заменил другой порыв и уже в следующую секунду я поцеловала мужчину. Впилась в его губы отчаянным поцелуем, который рвался из моей души, вкладывая в него все свои чувства. Всю ту любовь, которую он подарил мне в это время, и которой было больше, чем за два года в прошлом.

– Нам нужно продолжить путь, – оторвавшись от моих губ, хрипло прошептал Лукас. – До заката еще два часа, мы можем продолжить потом.

– Это предложение? – уточнила не менее хрипло.

– Нет. Это наш план на сегодняшний вечер.

Тихо рассмеявшись, я кивнула, чувствуя, как улыбка сама появилась на моем лице. Оказывается, любовь очень сложно подделать. Сейчас я чувствовала каждой частичкой своей души всепоглощающую любовь. Свою любовь и любовь Лукаса ко мне. Мужчина был искренен во всем, что делал, излечивая мое израненное сердце.

– Не спросишь, что я с ним сделала и почему? – спросила, когда мы отъехали уже на приличное расстояние, сидя плечом к плечу. Это было единственное расстояние, которое я готова была сохранить между нами сейчас.

– Что ты с ним сделала? – точно следуя моему желанию, спросил Лукас. Как маленький, честное слово.

– Повредила его внутреннюю сущность. Никакой травмы у него не было, поэтому я помогла ему усовершенствовать свою историю.

– То есть, теперь он больше не сможет превращаться в дракона? – не меняя тона голоса, словно это было что-то очень будничное и совершенно не поразительное, продолжил задавать вопросы мужчина.

– Именно так.

– Это поправимо?

– Есть только один, может, два процента, что он сможет выздороветь. Но для этого ему нужно будет бросить все силы на свое лечение.

– Что ж, это гуманно. Я бы, возможно, просто убил его.

Тихо хмыкнув, услышав подобное откровение, я скривила уголок губ. Можно ли тогда сказать, что Лунная Богиня не ошибается? Она связала жизни двух жестоких существ. Даже интересно, какими будут другие мужчины? Тоже такие же жестокие, как и мы.

– Больше нет вопросов?

– Вопросов много, но я не уверен, что их надо задавать сейчас, – удивил меня своими словами Лукас. – Возможно, ты не заметила этого, но как только этот Мирт появился, ты стала другой. Изначально что-то беспокоило тебя в этом драконе. Не исключено, что это его ложь, но я бы не стал утверждать. Поэтому я и не уверен, можно ли задавать все вопросы.

– А ты наблюдательный…

– Расскажешь, когда будешь готова к этому. Я не буду давить на тебя, Миранда, или принуждать к чему-то. Для меня главное, что ты в безопасности и рядом со мной.

Прикрыв глаза, я слабо улыбнулась, осознав, что Лукас понимает меня куда лучше, чем я его. Конечно, есть вариант, что это связано с тем, что мужчина раньше принял свои чувства, но это все равно ничего не меняет. Я не была уверена, что готова говорить о своем прошлом, о возрождении и предательстве, которое сильно ударило по мне.

Естественно, без того предательства не было всего, что есть сейчас, но морально я не была готова к этому разговору. К тому же, раскрыть всю правду для меня – это так же раскрыть и свою жалкую сторону, свое падение. Рассказать о том, что хочется никогда не вспоминать, к сожалению, совсем непросто. И, наверное, только время покажет, смогу ли я сделать это в будущем.

Наверное, я еще слишком слабая внутри, раз это приносит мне боль. Но, уверена, когда раны затянутся, я смогу стать сильнее. Не только для себя, но и для мужчин, с которыми меня связала судьба, для Лукаса, который готов мне верить.

– Не грусти, у всех бывают тяжелые моменты в жизни. На тебя просто слишком много всего свалилось.

– К сожалению, все не так просто, – прошептала в ответ, грустно улыбнувшись. – Я обязательно расскажу тебе обо всем, когда буду готова, – пообещала, понимая, что взаимность должна быть во всем, а особенно в правде.

– Тогда я буду ждать этого момента, – искренне пообещал Лукас, не выглядя так, словно услышал какую-то занимательную шутку.

Серьезно кивнув, я посмотрела вдаль и неожиданно поняла, что одному из мужчин своего грустного прошлого отомстила. Сделала то, чего так хотело мое сердце. И ведь это только начало! Со временем я избавлюсь не только от боли, но и от темноты в своем сердце, отомстив всем мужчинам.