Миссия: спасти принцессу - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Елена Дриим (самиздат)

Королевство Шогс

Столица королевства, город Ранб

Окраина города

Ненавижу утро. Не скажу, что всё остальное время суток у меня вызывает хоть немного восторга, но утро я ненавижу вдвойне. Прожив до восемнадцати лет в глухой деревне, где хочешь или нет, но тебе приходилось просыпаться с кукареканьем петухов, я думала, что переберусь в город и всё будет по-другому.

Ну, да. Петухов здесь не наблюдается. Зато просыпаться приходится под мерзкую трель будильника. А ещё перед этим всю ночь пытаться спрятаться от неприличных звуков, которые раздаются из соседней квартиры. Вернее, оттуда доносятся либо неприличные звуки, когда муж нашей соседки отправляется в очередную командировку, либо визги и звуки ударов, когда супруг возвращается домой. Так ещё эта бабища с частой периодичностью отсиживается у нас, после того, как её муженёк застукал неверную тетку с очередным любовником.

И я никак понять не могу, эта тётка на самом деле такая глупая или ей нравится ходить с побитой физиономией? Речь, даже, не про то, что можно перестать менять бесконечных любовников. Но хоть перестать водить их к себе в квартиру, пора бы уже.

Пока я принимала ледяной душ. И ледяной не для того, чтобы взбодриться, а потому что горячую воду опять отключили. Так вот, пока я коченела под струями холодной воды, я вспоминала, как ровно год назад молодая и наивная девочка из деревни прибыла в столицу нашего королевства. Глупышка была уверена, что поступит в магическую академию и одна немногая из своей семьи сможет выбиться в люди.

Но город Ранб встретил наивную глупышку без особого энтузиазма, сразу показывая, что её здесь никто не ждал. И без неё тут народу хватает, а ей следовало бы оставаться в своей глухомани, как и твердили девчушке все её родственники.

Только её нога ступила на мощёные улочки города, как глупышку тут же окатила затхлой водой из лужи карета, мчащаяся на максимальной скорости. И так белоснежное накрахмаленное платье наивной девушки, которое сшила её мать, оказалось безжалостно испорчено. А кучер, управляющий этой каретой, даже и не притормозил. Уже никто не говорит о том, что извиняться перед наивной глупышкой кучер и не подумал.

Но это было лишь начало того ужасного дня, когда глупышка поняла, что её мечты не имеют никакой связи с реальностью. Когда наивное создание добралось до магической академии, то сначала из-за непрезентабельного внешнего вида её отказывались впускать на территорию учебного заведения, потому что приняли глупышку за малолетнюю оборванку. Но когда она всё-таки с боем попала в здание академии, то оказалось, что вступительный экзамен уже был окончен.

Но даже тут глупышка боролась за свою мечту до конца. Поэтому буквально повисла на ноге местного ректора. И чтобы отделаться от нежелательной крепкой хватки на своей конечности, мужчина даже согласился посмотреть на магические способности глупышки. И она продемонстрировала, по её мнению, просто невероятную магию. Создала настоящий огненный пульсар. В глухой деревне все восхищались способностями глупышки. Но вот ректор, почему-то, не последовал примеру жителей деревеньки. Он спросил следующее:

–И это всё?

Глупышка тогда растерянно кивнула. И после девушке сообщили, что в этом учебном заведении обучаются самые сильнейшие маги королевства Шогс. А она со своим пульсаром – жалкое зрелище. И лучше ей заняться в жизни чем-то другим, потому что из неё даже посредственного мага не выйдет.

Вынырнула из своих воспоминаний, когда мои зубы уже начали отбивать чечётку от холода. Завернувшись в махровый халат, поплелась на нашу малюсенькую кухню, куда даже обеденный стол не поместился.

Поставила греться чайник. И мимолётно заметила вчерашнюю газету на кухонной тумбочке. Видимо, моя соседка притащила, потому что я подобную жёлтую прессу не читаю. Но раз я всё равно ждала, пока закипит вода, то взяла газету в руки.

–Наследный принц нашего королевства обручился с принцессой Вииоса, – прочла вслух крупный заголовок на первой странице.

После заголовка шла фотография, видимо, нашего принца и принцессы соседнего государства. Честно говоря, прожив девятнадцать лет в нашем королевстве, я понятия не имею, как выглядят наши монархи. Думаю, как и большинство простых граждан, которым приходится не жить, а выживать. С утра мы плетёмся на наши нелюбимые работы, а после возвращаемся, когда солнце уже садится. Поэтому обычным людям совсем не до их принцев и принцесс.

Мимолётно скользнув взглядом по изображению, поняла, что эти двое обручённых – идеальные. Наверняка, если увидеть их в живую, то они от своей привлекательности светиться будут. Конечно, они не спят по несколько часов в день и не едят самую дешёвую, а, соответственно, некачественную еду, потому что на другие продукты попросту не хватает денег.

Ладно, хрен с ними, с коронованными особами, как и с их помолвкой. Сомневаюсь, что мне когда-нибудь в жизни посчастливиться, хотя бы, рядом постоять с такими персонами.

Выбросила газету в мусорное ведро и потянулась к баночке, где у нас хранился самый дешёвый растворимый кофе, который на запах очень напоминал вонючие носки.

Но даже эта бурда у нас закончилась. А я ведь говорила своей соседке, чтобы она купила кофе. Потому что в прошлый раз его покупала я.

Хотя, я должна уже привыкнуть, что моя соседка по квартире девушка очень занятая, работающая не покладая рук. Ну или не совсем рук, если учесть, кем она работает. Но в любом случае, она ни раз платила за меня часть квартплаты, поэтому возмущаться я не стану. Молча заварю себе чёрный чай.

–Это была отвратительная ночь, – произнесла Жана, заваливаясь в квартиру и скидывая свои туфли прямо на ходу, – припёрся такой толстый и потный мужик, что я надорвалась поднимая его пузо. А после один из клиентов заявил, что у него пропали золотые часы. И всю оставшуюся ночь весь бордель обыскивали, в поисках этой пропажи.

Да, моя соседка работает куртизанкой. Но лучше соседки в подобном районе мне найти не удалось. Да и Жанет, которая на самом деле Жана, к нам в квартиру своих клиентов не водит. И на этом спасибо, как говорится.

–И что в итоге?, – поинтересовалась без особого вовлечение в ситуацию, – нашли часы?

–Неа, – довольно ухмыльнулась, – ты даже, не представляешь куда их одна из девочек спрятала.

–Куда?

–Туда, – многозначительно приподняла брови.

–Туда часы не поместятся, – возразила.

–Ты ещё такая наивная, Мила, – весело покачала головой, а после попросила:

–И мне кофе завари, пожалуйста.

–Он закончился, – грустно вздохнула.

Девушка недовольно надула свои пухлые губы, а после воодушевлённо предложила:

–А иди работать к нам. Всё равно, получать будешь больше, чем в своей забегаловке.

–Заманчивое предложение, – совсем не разделила воодушевления соседки, – но боюсь, что клиентов у меня будет немного.

Жана задумалась, наматывая прядь своих светлых волос на палец. Она всегда так делает, когда напрягает свой мозг.

Спасибо, конечно. Просто ради приличия, сейчас можно было сказать, что будут у меня клиенты в борделе. Я всё равно туда идти работать не собираюсь. По крайней мере, пока меня жизнь ещё так не прижала.

–Ясно, – хмыкнула, возвращаясь в комнату.

Быстро в сумку сложила свою униформу, которую накануне постирала. Потом переоделась в удобные брюки и рубаху, а свои тёмные кудрявые волосы собрала в пучок. И спешно вылетела из квартиры.

–А чай?, – донеслось мне вслед, когда я уже была в коридоре.

–На работе попью, – крикнула, не оборачиваясь.

Выбежав из нашего многоквартирного дома, я оказалась на тёмной и грязной улочке окраины столицы нашего королевства. Ходить здесь, даже с огромным боевым топором наперевес, опасно для жизни. Потому что в каждой подворотне жертву поджидает грабитель, а иногда попадаются и маньяки, которые убивают ради удовольствия. Но таких обычно быстренько самих отправляют на тот свет.

А грабителей я не боялась. Во-первых, брать у меня было нечего. Да и внешне на меня мужики особо не зарятся, поэтому насильников я тоже не опасалась. Ну и самое важное, что мы с моей соседкой здесь считались неприкосновенными. Многие бандюганы были постоянными клиентами Жаны, поэтому девушку было запрещено трогать. И на меня так же распространялась эта защита, как на подругу Жанет.

Моя соседка красивая девушка. И не только по местным меркам. Мечта девушки состоит в том, чтобы поднакопить побольше денег и попасть в сливки общества нашего королевства, где можно завести себе богатого любовника. А может и не одного. Но просто так в общество богачей не попадёшь. Нужно хотя бы внешне соответствовать уровню элитных проституток. Которые одевались в такие наряды, стоящие, как квартплата за наше жилище за год.

Пробежав несколько улочек, я оказалась около местного бара.

«Тощий гоблин», – гласила потрёпанная вывеска над входом.

При чём здесь гоблин. Тем более тощий. Я понятия не имела. Потому что хозяин местного заведения был жадным эльфом, который платил мне смешные копейки, называя это безобразие заработной платой.

Когда наивную глупышку выперли с территории магической академии, то она потерянная гуляла по столице королевства. Что ей было делать дальше? Возвращаться домой, где она уже перед всеми похвасталась, что станет настоящим магом? Нет, возвращаться было нельзя. Родственники глупышку засмеяли бы. Но куда ей податься в неизвестном ей городе, где у неё не имелось даже мимолётного знакомого?

И тут она увидела объявление, что в бар требуется подавальщица. Без раздумий глупышка пошла в нужное заведение. Но увидев её белокурый эльф, который был владельцем бара, показательно рассмеялся.

Тогда я, очень сильно оскорбилась.

Ах, да.

Наивная глупышка из деревни – это я. Если вдруг кто-то ещё не понял.

Так вот, я оскорбилась гоготом ушастого мужика. Но потом, увидев местных работниц, я поняла причину веселья эльфа. Подавальщицы здесь были фигуристыми девушками, которые ходили в коротеньких платьях с пышной юбочкой и неприличным вырезом.

Я подобной внешностью похвастаться не могла. Всё дело в том, что в нашей семье имелась легенда, что какой-то наш предок был настоящим гномом. Вернее, это было нашей семейной легендой, пока на свет не появилась я.

Сначала родня не переживала, что я такого миниатюрного роста. Многие дети резко вытягиваются в подростковом возрасте. Но когда мне перевалило за семнадцать лет, а я продолжила оставаться метр в прыжке, то все резко вспомнили про нашего предка-гнома. Мать даже пыталась снять с меня, то ли сглаз, то ли проклятье. Но я всё равно так и осталась коротышкой с фигурой подростка.

И когда владелец бара просмеялся, то он неожиданно сказал мне, чтобы я выходила завтра на работу. Я обрадовалась, что мою внешность оценили. Но как же я тогда ошибалась. Потому что на следующий день эльф вручил мне традиционный костюм гнома, который он приобрёл почти даром на какой-то распродаже.

И в итоге все местные подавальщицы были эффектными девушками в коротеньких платьях. А я работала в костюме гнома. Состоящем из бархатных коричневых бридж, полосатых гольф, тёмно-зелёной рубахи, сшитой из неприятной грубой ткани, и ботинок с длинными закрученными носами. Но самыми противными были гномий колпак, под который мне приходилось прятать свои волосы, и колючая белая борода, так же являющаяся частью моей униформы.

Все подавальщицы бара, когда увидели меня в этом несуразном образе, рассмеялись. Вернее, все, кроме Жаны. Да, моя соседка раньше работала в баре. Собственно, здесь мы с ней и познакомились, а потом и квартиру стали снимать на двоих. Честно признаться, если бы Жанет периодически не помогала мне материально, то мне пришлось бы жить в коробке на улице.

Когда я сейчас открыла дверь бара, то раздался раздражающий звон колокольчика, который сообщал о новом госте. Но кто идёт в бар с утра пораньше? Правильно, никто.

Но на звон из кухни всё равно выбежал полуголый мужик с зеленоватой кожей, который расплылся в пахабной улыбочке. Но поняв, что это я пришла, а не фигуристая подавальщица, полуорк поник.

–Это ты, Мила, – разочарованно пролепетал.

–Это я, – подтвердила.

Осмотрев бар, я мысленно порадовалась, что ночью не дошло до масштабного крушения помещения. Ведь весь погром после разборок пьяных мужиков ночью приходиться убирать мне утром. Я была единственной подавальщицей в баре, которая работала в дневную смену. Целый день в «Тощем гоблине» мы с Игримом находились вдвоём. Игрим – полуголый полуорк, который является местным поваром. Парень неплохой, но немного извращенец, который не упускает случая показать своё мужское достоинство девушкам. Но я его называла безопасным извращугой, который руки не распускает. Да, и меня полуорк, как девушку не воспринимал, как и многие представители мужского пола.

Днём в баре посетителей почти не было. Поэтому моей задачей было прибрать беспорядок после ночи, а потом можно было весь оставшийся день ничего не делать.

Сначала я в крохотной подсобке переоделась в костюм гномика, а после начала меланхолично прибираться. После того как все перевёрнутые деревянные стулья были на месте, а со столов исчез весь мусор и крошки, я заварила себе огромную чашку кофе.

–Ты чего такая грустная, гномик?, – в зал снова вышел Игрим.

–А чему мне радоваться?, – буркнула.

–Да, ладно тебе, – облокотился на барную стойку, – не грусти, а то перестанешь расти.

Так, вот в чём дело. Я, оказывается, слишком много грустила. И в моём маленьком росте не виновен гном, который затесался в моей родословной.

–Слушай, гномик, а какая у тебя мечта?, – прозвучал следующий вопрос.

–Нет у меня мечты, – раздражённо ответила.

Моя мечта исчезла, когда меня выставили из магической академии. И вместо счастливой студенческой жизни я получила жалкое существование в злачном районе столицы королевства. Так ещё приходится этот позорный костюм с бородой каждый день на себя напяливать.

–А у меня есть, – похвастался, – я себе такую бабу хочу.

И полуорк сунул мне под нос газету, которую я уже читала с утра. Даже моя мечта, стать магом, звучит более правдоподобно чем то, что принцесса соседнего государства обратит внимание на Игрима. На него даже обычные подавальщицы смотрели, как на местного сумасшедшего. Да и внешне зеленоватый здоровенный лысый парень, который непонятно зачем надевал сеточку на свою бритую черепушку, не предел мечтаний коронованной дамы. Хотя, может у принцессы очень своеобразные вкусы. Тогда Игриму стоит попытать удачу.

–Тогда, я хочу такого мужика, как наш принц, – рассмеялась.

Когда уже прошло время обеда, а я успела слегка задремать, то прозвучал противный звон колокольчика. Поправив свою накладную бороду и прихватив свой блокнотик, я поспешила к посетителю.

–Добро пожаловать в бар «Тощий гоблин». У нас самая качественная выпивка во всём королевстве. А еда готовится из самых свежайших продуктов, – пробубнила заученную фразу, не поднимая своих сонных глаз, а после поспешила предупредить:

–Но наше заведение не несёт никакой ответственности за жизнь и здоровье посетителей. Об этом указано очень мелкими буквами на нашей вывеске.

–Спрячь меня, – прозвучал мелодичный женский голос.

Я подняла свой взгляд на посетительницу. И увидела невероятно красивую рыжую девушку. Высокая, с изящной талией и пышной грудью размером, как моя голова, а может и больше. Белоснежная кожа, зелёные глаза, обрамлённые пушистыми чёрными ресницами, высокие скулы и яркие пухлые губы. Одето это идеальное создание было в пышное белоснежное платье, под юбками которого я могла бы поместиться почти в полный рост. И пока я рассматривала эту богатую особу, которая по неведомым причинам забрела в наш захудалый бар, она снова прошептала:

–Спрячь меня, пожалуйста.

После второй просьбы идеальной девушки я продолжила на неё растерянно взирать. Что сейчас происходит? А главное, что мне нужно делать в такой ситуации?

Моё молчание совсем не понравилось этой особе, которая уже совсем немелодичным голосом зашипела на меня:

–Дедуля, спрячь меня в своей забегаловке, – прозвучало как приказ.

–Я не дедуля, – возмутилась, поправляя свою накладную бороду.

–Ладно, – собеседница примирительно подняла руки, – мужчина, помогите девушке, которая попала в беду.

Что я там подумала сначала? Идеальное создание? Так вот, очень наглядный пример, что первое впечатление зачастую очень обманчиво. Потому что передо мной сейчас стояло не идеальное создание, а высокомерная стерва и хамка, которая меня к мужикам приписала.

–Я девушка, – в знак возмущения потопала своим носатым ботинком.

–Нууу, – задумчиво протянула, а после взяла себя в руки и не стала спорить с той, у кого она просит помощи:

–Я сразу так и поняла, – натянуто улыбнулась, – а теперь, если мы разобрались с твоим полом, то прячь меня быстрее.

–А волшебное слово?, – вспомнила, что всегда на все мои просьбы отвечала мне мать.

Но, кажется, у богачей свои волшебные слова. Вернее, действия. Рыжая девица стянула со своего пальца кольцо со здоровенным блестящим камнем. Это наверняка дорогущее украшение она протянула мне, а следом скомандовала:

–Живо прячь меня, бородатая коротышка.

Я сама не поняла, как выхватила кольцо из рук хамки и спешно запихнула его в карман своих бридж. И поспешила прятать эту ненормальную. Сначала хотела посадить её за барную стойку, но в таком громадном платье она туда не протиснется, только все бутылки перебьёт.

Поэтому схватив её за белоснежную руку с идеальным маникюром, потащила в подсобку. Но крохотное помещение для местных сотрудников совершенно не было подготовлено к тому, что в него будут пытаться запихнуться всякие богачки в бальных платьях.

Поэтому мне всем телом пришлось наваливаться на неожиданную посетительницу, чтобы всё-таки впихнуть её в подсобное помещение. Ей ещё руками пришлось обхватить свои многочисленные юбки, чтобы я смогла закрыть дверь.

И только я вернулась обратно в зал, вытирая проступивший пот с моего лба, как вновь раздался звон колокольчика. И в «Тощего гоблина» впёрлись три здоровенных мужика, которые были одеты в форму королевской стражи.

Ничего себе. Это чего такого рыжая умудрилась натворить, что за ней вдогонку стражников отправили? А всем известно, что королевская стража занимается делами, которые касаются исключительно наших монархов. Проблемами простых смертных занимаются обычные патрули, а если что-то более серьёзное, то за дело берутся следователи.

–Дед, ты тут беглую принцессу не видал?, – совсем по-деревенски вопросил один из стражников. Здоровенный орк с внушающими клыками, торчащими из пасти..., в смысле, из рта стражника.

–Конечно, – согласно крякнула, чтобы прозвучало, как старческий голос, раз уж меня так усердно приписывают к гномам почтенного возраста, – она следом за королём бежала. У нас тут, знаете, что ни день, так королевские гонки проходят. Только по четвергам мы вместо монаршей семьи коней выпускам посоревноваться в скорости. И то один раз всё так перепуталось, что пришлось всех сразу на забег выпускать. Тогда король с конём чуть не подрались за первое место.

–Совсем умом тронулся, старый?, – совсем не оценил мой юмор орк.

Это не удивительно. На вид эти ребята здоровенные и пугающие. Но всем прекрасно известно, что у орков очень тонкая душевная организация и они всё воспринимают слишком близко к сердцу. И юмор они совершенно не понимают, к сожалению.

–А вы, молодцы?, – пошла в атаку, – это какой торнадо должен был налететь на дворец, чтобы принцессу в такую задницу нашего королевства забросило?

На этом моменте из кухни снова выперся Игрим с похабной ухмылочкой. Но увидев, что в бар забрели не красивые и согласные на всё девушки, а три здоровенных шкафа…, то есть, королевских стражника, полуорк снова поник.

–Чего вам от нашего гномика нужно?, – неожиданно ринулся меня защищать, – если вопросы какие-то по этому заведению, то хозяина ищите, а мы наёмный персонал. Все документы у нас в порядке и регистрация имеется, поэтому идите отсюда.

–Нам плевать на вас и ваши документы, – подал голос ещё один стражник. Бледный вампир с красными глаза и заострёнными клыками. И этот тоже очень напоминал шкаф. Хотя, обычно вампирам свойственно худощавое телосложение. Ему в кровь какие-то гормоны роста, что ли, добавляли, чтобы он так вымахал?, – мы разыскиваем принцессу. Она к вам не забегала?

–Действительно, – хмыкнул полуорк, – одна принцесса у нас завалялась.

А после Игрим своей здоровенной лапищей схватил газету, лежащую на барной стойке, и протянул трём королевским ищейкам. А ещё местный повар не забыл их предупредить:

–Мужики, сразу говорю, что я эту шикардосную принцессу уже застолбил. Поэтому себе поищите кого-то попроще. Коронованные особы, определённо, не ваш уровень. Вы, конечно, простите, но ваша троица попросту потеряется рядом с таким безудержным жеребцом, как я. Если вы понимаете, о чём я, – выразительно пошевелил своими бровями.

Все всё прекрасно поняли, но Игрим решил всё равно пояснить смысл своей фразы.

–Она набросится на меня, как дикая кошка. Рррр, – показательно прорычал и ещё своей лапищей взмахнул, словно это когтистая лапка представителя семейства кошачьих.

–Рррр, – поддержала идиотизм полуорка и чуть не подавилась своей поддельной бородой, волоски которой набились мне в рот.

–Не так, гномик, – моё рычание не пришлось по душе полуорку, – больше страсти, гномик. Почувствуй себя дикой хищницей.

Хищницей? Ну, ладно. Попробуем.

–Рррр, – прорычала со всей страстью, которую накопила за свои девятнадцать полных лет.

–Давай смелее, гномик, – похвалил меня Игрим, а после сам снова прорычал:

–Рррр, – и опять изобразил из своей лапищи кошачью лапу.

–Рррр, – вновь прорычала, повторяя движение полуорка.

Когда мы с поваром нарычались друг на друга, то парень поспешил предложить присоединиться к нам королевским стражникам. Но они доброты местного повара не оценили. А третий из шкафов, который, тёмный эльф, тоже каких-то неестественно масштабных габаритов, ошарашенно изрёк:

–Да, они психи.

–Или пьяные, – поддакнул своему товарищу по службе орк.

–Или пьяные психи, – объединил сразу две версии вампир.

Правильно, мы пьяные психи, рычащие друг на друга. Поэтому топайте искать свою принцессу подальше отсюда. Собственно, три шкафа так и поступили, спешно покидая наш бар.

–Рррр, – продолжил Игрим, который не разыгрывал спектакль, как я. Полуорк, действительно, был с долбанцой. И частенько он исполняет нечто подобное. Это сегодня ещё обошлось без фирменного прилюдного раздевания полуорка.

–Прекрати, – шикнула на парня, стягивая свою накладную бороду вниз.

–А как же дикая кошка?, – расстроился полуорк, чей идиотизм я перестала поддерживать.

–Сдохла в муках, когда поняла, что она проснулась внутри такого гномика, как я.

Подкралась к окну и осторожно выглянула на улицу. Убедившись, что три шкафа не стоят под дверью «Тощего гоблина», я поспешила к подсобке.

Когда я открыла дверь, то увидела рыжую девушку, которая чуть не задушилась в юбках своего платья. Одной у меня не получилось вытянуть её из крохотной комнатушки. Поэтому пришлось на помощь звать Игрима, который не прекратил бубнить себе под нос, что я самый скучный гномик на свете. Если бы я не переживала, что сейчас рыжая утонет в своих юбках в нашей подсобке, то обязательно полюбопытствовала бы, где полуорк видал весёлых гномов. Да, и как можно быть весёлым, если ты от рождения коротышка?

В итоге только когда Игрим схватил одну руку рыжей девушки, а я вторую, и мы потянули её на себя, несчастная смогла выбраться из ловушки своего собственного наряда.

–Подожди, – воскликнул Игрим, рассматривая идеальное рыжее создание, – у нас реально какая-то девица прячется?

–Какая-то девица?, – возмущённо тряхнула гривой своих рыжих волос, – да, ты хоть знаешь, кто стоит перед тобой, наглец?

Мы с полуорком растерянно переглянулись, а после опять обратили своё внимание на беглянку. Сразу скажу, что я понятия не имею, кто эта особа такая. Но судя по тому, что королевские стражники обмолвились, что они ищут сбежавшую принцессу, то рыжая может оказаться именно ей. Хотя в газете изображена была совершенно другая невеста нашего принца. Но могу предположить, что принцесса в нашем мире существует не в единственном экземпляре.

–Вы чего молчите?, – наше молчание пришлось не по душе «принцессе».

–Мы понятия не имеем, кто ты такая, – без особого раскаяния призналась я.

–Я Аллисэн Мэлуи-ин-Атрихар, – важно заявила рыжая.

Фамилия, конечно, язык сломаешь, пока выговоришь. И прозвучало очень знакомо. Но не более того. Да и по растерянному виду полуорка стало ясно, что он подобное имя тоже не признал.

–Ясней не стало, – вздохнула.

–Я принцесса королевства Шогс, – растерянно пролепетала, явно не понимая, как мы могли её не признать, – дочь великого короля, – а после, уже скатившись на истеричный крик, заявила:

–Вашего короля, плебеи.

А это, между прочим, было обидно. Шкафов что ли сюда обратно позвать, и сдать им дочь великого короля?

–Я сразу так и понял, – бессовестно соврал повар, взяв себя в руки. А после не забыл натянуть свою похабную улыбочку и начать подкатывать к рыжей:

–Кстати, как законопослушный гражданин нашего королевства, я с радостью спрячу свою принцессу в своей квартире. Обещаю, что скучать принцессе, я не позволю, – опять исполнил свой фирменный танец бровями. А после задумчиво почесал свою лысую черепушку и растерянно произнёс:

–Я, правда, комнату у старухи снимаю. Но она глуховатая, поэтому нам с тобой не помешает. Ты главное, если она тебя заметит, то скажи, что ты смерть и пришла за ней, она на пару дней подвиснет точно. Я такое уже проделывал, когда ко мне в гости мамка заявилась.

–Фууу, – взвизгнула принцесса и забежала мне за спину, подальше от Игрима.

Это, конечно, она зря. Во-первых, защиту, в моём лице, она выбрала крайне паршивую. Да за мной даже ребёнок спрятаться не сможет. А, во-вторых, Игрим, конечно, очень своеобразный персонаж и зачастую несёт откровенную чушь, но он безобидный. Наоборот, мы с ним эту рыжую от стражников отмазали. А она сначала нас плебеями обозвала, а теперь показательно фукает. Мы же и обидеться можем, в конце концов.

–Так, – повернулась к рыжей, – я тебя спрятала, как ты просила. А теперь выметайся отсюда.

–Но я принцесса, – растерянно моргнула.

–С чем тебя и поздравляю.

После я натянула накладную бороду обратно на своё лицо и потопала прямиком к барной стойке. Я знала своё место в этом мире. Вернее, этот город мне его отчётливо показал. Моё место было в дешманской забегаловке, убирая мусор за пьянчугами разного разлива. А сейчас сюда заявляется эта якобы принцесса и начинает верещать, что мы плебеи, которые ей должны. Наше королевство, лично для меня, ничего не сделало. Это пусть те, у кого карманы от денег короля ломятся, помогают его дочери. А меня королевские разборки совсем не касаются.

–Ты должен мне помочь, – рыжая поплелась за мной.

Я резко остановилась и недовольно на неё зыркнула. Тогда принцесса поспешила исправиться:

–Конечно, должна. Я просто от волнения оговорилась.

Ага, оговорилась. Ладно, когда она меня увидела в этой дурацкой бороде и приняла за дедулю. Но она же видела моё лицо, когда я стянула со своей мордочки это волосатое безобразие. И лицо у меня, определённо, женское. Возможно, похожее на подростковое, но точно не мужское.

–Как законопослушный житель королевства, я должна была сдать тебя стражникам, – ответила и продолжила свой путь.

–Ты не понимаешь насколько всё серьёзно, – не отвязалась от меня.

–Куда уж мне, плебейке?, – усмехнулась, начиная расставлять ровнее бутылочки с алкоголем, которые стояли за баром.

–Слушай меня, коротышка, – резко дёрнула меня на себя, от чего бутылка, которую я держала в руке, полетела на пол, разбиваясь на мелке осколки.

–Это ты слушай меня, – ткнула в неё пальцем, – иди отсюда и ищи себе помощников в другом месте.

Замечательно, теперь мне ещё из зарплаты стоимость этой разбитой бутылки вычтут. Надеюсь, что кольцо принцессы не подделка. Тогда можно будет его продать и спокойно существовать некоторое время.

–Мой отец убит и наше королевство находится в опасности, – рыжая выпалила на одном дыхании.

Информация, безусловно, неожиданная. Но я каким боком могу помочь рыжей? Похороны её коронованного папочки организовать? Но думаю, что с этим и без меня справятся.

Ещё очень странно. В газетах пишут о помолвке нашего принца с принцессой Вииоса. Но про плохое самочувствие короля, а уж тем более кончину, никто не сообщал.

Но это всё политические игры, которые меня никак не касаются. Поэтому я ответила рыжей коротко:

–Соболезную.

А после пошла за веником и совком, чтобы убрать осколки разбитой бутылки. Рыжая, в своём громадном платье, не отставала от меня. При этом не прекращая утверждать, что я просто обязана ей помочь.

–Речь о королевстве, в котором ты живёшь, – воскликнула, хватая меня за плечи.

–Я работаю в этой вонючей забегаловке, в костюме гномика, – раздражённо ответила, – думаешь, что я переживаю за наше королевство?

Рыжая обвела своим взглядом «Тощего гоблина» и, кажется, поняла, что совсем не те доводы она мне приводила до этого. Поэтому она прибегла к следующим аргументам:

–Ладно, поможешь мне и я тебя озолочу. Тебе больше не потребуется работать здесь, в компании лысых извращенцев.

Не буду врать, что предложение меня не заинтересовало. Было глупо отрицать, что я больше всего мечтаю вырваться отсюда. Даже не в высшее общество. А просто жить спокойной жизнью в своей маленькой квартирке в нормальном районе столицы, а не в криминальном. А ещё я хочу всё-таки осуществить свою мечту и вернуться в свою деревню с дипломом специализированного мага.

–Озолотишь и пристроишь меня в магическую академию, – выдвинула своё условие.

–Без проблем, – без раздумий ответила.

И протянула мне свою холёную ручку. Я пожала её руку, при этом стараясь не сильно отсвечивать своими погрызенными ногтями. Ну да, есть у меня такая вредная привычка, как грызть ногти, когда я переживаю. Да и когда не переживаю, тоже их грызу.

–Ладно, до вечера можешь прятаться в нашей подсобке, – разрешила рыжей.

Но она растянула свои идеальные губы в усмешке. А после сообщила мне:

–Речь шла не о том, что ты вновь меня засунешь в это до безобразия узкое помещение. Ты поможешь мне добраться до Эригса. И только тогда ты получишь своё вознаграждение, бородатая коротышка.

Я возмущённо подавилась своей ненастоящей бородой. Сама она, не бородатая рыжая дылда. Идеальная, такая, дылда. Словно сошедшая с картин самых лучших художников.

–Это ненастоящая борода, – напомнила, что лишней растительностью на лице я не страдаю.

–Ещё скажи, что ты свои ноги специально подгибаешь, чтобы до конца вжиться в образ гнома-старикана.

Ничего я не поджимала. Наоборот, иногда пыталась ходить на носочках, чтобы быть немного повыше.

–Зато мне спрятаться легче, чем всяким рыжим бабам в платьях, которые размером с маленький дом.

–Я не баба, – возмутилась.

Думаю, что наша перепалка продолжилась ещё дальше. Но нам помешал Игрим, который выбежал с кухни и шёпотом сообщил:

–Там новая партия легавых к нашему бару прибыла.

В очередной раз быстренько подбежала к окну и увидела уже целый отряд королевской стражи, который подходил к дверям «Тощего гоблина». И судя по оружию в их руках, намерения у шкафов были вовсе не дружелюбные.

–Что будем делать?, – поинтересовалась рыжая, которая тоже выглянула в окошко вслед за мной.

–Ты меня спрашиваешь?, – удивилась.

–А кого?, – зашипела на меня, – это ты должна меня в целости и сохранности доставить в Эригс.

Я не была должна этого делать. Я согласилась сопроводить рыжую нахалку до государства, которое располагалось по соседству с королевством Шогс. По доброте душевной согласилась, между прочим. Ну и ещё, немного, из-за обещанного мне вознаграждения и возможности обучаться в магической академии.

–Я тебе ничего не должна, – напомнила, с ужасом наблюдая, как шкафы с оружием в своих лапищах всё ближе подходят к порогу нашего бара.

–Дамы, убегайте через заднюю дверь, – важно расправил плечи Игрим, – я их задержу.

–С ума сошёл?, – накинулась на, резко осмелевшего, полуорка, – они тебя своими мечами на салат нашинкуют и глазом не моргнут.

–Не переживай за меня, гномик, – подмигнул мне.

–Но…, – попыталась снова возразить, но принцесса меня нагло перебила.

–Ты мой смелый герой, – защебетала, а после почти без брезгливости поцеловала местного повара в щёку.

От подобного Игрим ещё больше выпятил грудь колесом и бесстрашно направился к двери, встречать королевских стражников. А рыжая вцепилась в мою руку и потащила меня вглубь заведения, при этом шёпотом интересуясь:

–Где у вас другой выход?

–Мы не можем там Игрима одного оставить, – попыталась отцепиться от её руки.

–Очень даже можем и оставим, – зашипела на меня, а после добавила уже более спокойным тоном:

–Мужикам нужно позволять проявлять свой героизм. И королевство не забудет этого уродливого лысого извращенца, который пал, защищая свою принцессу.

–Да, нам всем плевать на наше королевство и нашу принцессу, – возразила, вновь пытаясь отцепиться от хватки рыжей, – у него мать есть, которая не хочет терять единственного сына.

–Если ты мне не поможешь добраться до Эригса, то уже точно не будет, ни сына, ни матери, ни всего нашего королевства, в целом.

Я ещё раз обернулась к залу, но услышав звон колокольчика и последующий грубый мужской голос, я кивнула и повела наглую принцессу ко второй двери «Тощего гоблина». Выбежав на улицу, мы оказались около вонючего мусорного бака. Да, мусор в нашем районе убирают достаточно редко, поэтому запах около подобных баков стоит впечатляющий.

–Эта вонь разъедает мне глаза, – завопила принцесса, зажимая свой носик двумя пальцами.

А я, наверное, впервые порадовалась наличию своей ненастоящей бороды, которая не пропускала ко мне этот едкий запах целиком. А слуху моему ничего не мешало. Поэтому мне были отчётливо слышны громкие шаги, которые направлялись к нам с рыжей.

–Лезь в бак, – скомандовала принцессе, отодвигая крышку мусорного бака.

–Ни за что, – возмутилась, демонстративно отворачиваясь от бака с помоями.

–Тогда сейчас нас точно схватят королевские стражники, – пожала плечами.

Принцесса посомневалась ещё секунду, а после занырнула в бак с мусором. Мда, её белоснежное платье, точно теперь пойдёт на выброс. Я попыталась сильней закопать принцессу в мусоре, чтобы точно скрыть её громадное платье, которое уже не было белоснежным. А следом и сама залезла в бак, аккуратно прикрывая его обратно крышкой.

Именно в этот момент послышалось, как задняя дверь бара с грохотом отворилась, а после раздались тяжёлые шаги. От перепуга, что нас сейчас обнаружат в нашем вонючем укрытии, я, кажется, перестала дышать. И я была не одинока. Принцесса тоже перестала шевелиться, смирившись с тем, что коронованная особа сейчас зарыта в куче мусора.

–Тут никого, – прозвучал басистый крик.

А после опять послышались шаги, и снова шкаф сильно долбанул задней дверью бара. Но вылезать из бака мы не спешили. Вдруг, это такая специальная провокация, чтобы мы обрадовались и быстренько покинули наше укрытие.

Не знаю, сколько мы ещё провалялись в этом мусоре. Но когда всё моё тело затекло, я аккуратненько отодвинула крышку бака и высунула свою макушку в колпаке наружу. Императорских стражников поблизости не наблюдалось и никто не приставил мне к горлу острый меч.

–Вылезай, – скомандовала принцессе, спешно сама выпрыгивая из бака.

–Помоги мне, – донёсся писк из-под горы мусора, – я в этой мерзости застряла.

Ещё с полчаса ушло на то, чтобы достать из мусорного бака рыжую в её необъятном платье. Кстати, в таком наряде она точно далеко не убежит. О чём я поспешила ей сообщить.

–Это твоё самое скромное платье?, – раздражённо поинтересовалась, оглядывая белоснежное платье, перепачканное помоями.

–Одно из, – надменно ответила, а после и сама осмотрела свой наряд и с разочарованием добавила:

–Вернее, это был мой наряд. Теперь, это вонючая тряпка.

–Тебе всё равно переодеться нужно, – попыталась приободрить её, – ты слишком заметна в подобном наряде.

–А наряд гномика с бородой и в дебильных носатых тапках не заметный?, – едко поинтересовалась.

Хотелось ответить ей парочкой не особо ласковых слов. Как будто я сама выбрала облачиться в этот позорный костюм почтенного гнома. Но рыжая права, что мы с ней вдвоём выглядим достаточно заметно. Поэтому я примирительно произнесла:

–Значит, нам двоим нужна другая одежда.

–И душ, – добавила принцесса, принюхиваясь к себе.

Ничего лучше, чем повести рыжую в нашу с соседкой квартиру, я не придумала. Там и одежда есть и душ. Правда, ледяной. Но это лучше, чем вонять на всю округу.

Чтобы выбраться с заднего дворика «Тощего гоблина», нужно было перелезть через забор. С моим ростом эта задача была достаточно проблематичной. Но с третьей попытки всё-таки мне удалось перелезть через железный забор. А вот принцесса запуталась в юбках своего вонючего платья. А после и вовсе зацепилась им за забор.

И когда я начала её тянуть на себя, чтобы она наконец-то перевалилась через забор, то настрадавшееся платье не выдержало. И все многочисленные пышные юбки остались висеть на заборе, а к моим ногам повалилась рыжая, которая продемонстрировала мне своё нижнее белье.

Если, конечно, подобные ниточки можно назвать нижним бельём. Моя мать всегда мне говорила, что главная задача трусов, это не красота, а удобство и тепло.

То что было надето на принцессу выглядело очень впечатляюще, но сомневаюсь, что в этом было удобно, а тем более тепло. Так ещё к этим шёлковым полосочкам, которые изображали трусы, были прикреплены кружевные чулки. Все мои чулки были шерстяными, чтобы я не окоченела в холодную погоду, а здесь такое тонюсенькое безобразие. Видимо, королевским особам цистит не страшен.

–Сначала ты меня в помои запихнула, – возмущённо зашипела на меня, поднявшись на ноги, – а теперь до трусов раздела.

–Ты сама разделась, – напомнила.

–Ага, – хмыкнула, срывая свои юбки с забора, – решила стриптиз сплясать перед престарелым гномиком, чтобы порадовать несчастного под конец жизни.

–Я девушка, – вновь напомнила нахалке.

–Напоминай себе об этом почаще, коротышка, – оскалилась.

Принцесса попыталась прикрыть весь свой срам остатками своего, некогда шикарного, платья. И когда она обернулась в вонючую ткань, прикрывая свою королевскую пятую точку, мы поспешили к жилому дому, где мы с Жаной снимаем квартирку. Надеюсь, что в гардеробе моей соседки найдётся одежда, которая подойдёт рыжей дылде. Потому что мои вещи ей точно будут очень сильно малы.

Когда мы с рыжей завалились в нашу с Жаной квартиру, то моя сонная соседка лениво вытащилась из комнаты, при этом зажимая свой аккуратный носик и произнося:

–Откуда такая вонь?

–Мы в мусорный бак упали, – спокойно ответила девушке, запирая за собой дверь на все замки.

Жанет с интересом рассматривала рыжую нахалку, которую я припёрла в нашу квартирку. И однозначно, что соседка восприняла принцессу, как потенциальную соперницу. К слову, коронованная особа ответила Жане тем же. Словно, две доминантные самки встретились на одной территории. И не знаю, вцепились бы они друг другу в волосы через некоторое время, но в нашу дверь активно забарабанили.

–Они нас выследили, – прошептала рыжая, озираясь по сторонам.

–Открывайте, он меня сейчас топором зарубит, – прокричали из-за двери.

Ясно, муж нашей соседки вернулся домой из командировки. И, видимо, обнаружил свою супругу в объятиях её очередного любовника. Поспешила отпереть дверь, пока в коридоре не дошло до кровопролития. Я втянула тётку, закутанную в простыню, в нашу квартиру и следом резко захлопнула дверь. И именно в этот момент в нашу несчастную дверку воткнулось лезвие топора. При это из коридора послышался злобный мужской рёв:

–Не спрячешься, потаскуха. В этот раз я тебя на мелкие кусочки покромсаю и скормлю бешеным собакам.

–Это не то, что ты подумал, дорогой, – пролепетала женщина, которая чудом осталась без топора, торчащего из её бедовой головушки.

–Иди отсюда, – крикнула Жана, – или я сейчас позову своих знакомых, и они тебе этот топор в задницу запихают.

Всем было прекрасно известно, кто покровительствует моей соседке. И те ребятки, реально, придут и запихают мужику топор в одно место, если Жанет попросит. Поэтому сосед сейчас понятливо перестал пытаться покромсать нашу дверь топориком.

–Когда-нибудь он тебя всё-таки пристукнет, – Жанет обратилась к нашей соседке.

Я была полностью с этим согласна. В какой-то раз мы не успеем её спрятать, и этот топор прилетит женщине в голову. Но мы подобное говорили бедовой дамочке уже бесконечное количество раз. Она всегда согласно кивала головой, но через некоторое время ситуация повторялась вновь.

–Я у вас немного посижу?, – спросила соседка.

–Иди на кухню, чайник ставь, – вздохнула Жана, высказывание которой пропустили мимо ушей.

Соседка, путаясь в своей простыне, поплелась на нашу кухоньку. А Жанет повернулась ко мне и, уперев руки в бока, спросила:

–А ты кого к нам приволокла, Мила?

–Мила?, – издевательски переспросила принцесса, с отвращением рассматривая наше жилище, – имечко такое же мелкое, как ты сама.

Между прочим, моё полное имя – Яромила. Но все любят сокращать его. Так что, вовсе моё имя не мелкое.

–Стой молча, дылда коронованная, – в сердцах воскликнула.

–Я принцесса, – возмущённо взревела, – со мной нельзя так говорить.

–Ты беглая принцесса, – напомнила, – которую разыскивает королевская стража.

–Хм, хм, – привлекла к себе внимание моя соседка, которая ожидала от меня ответа на свой вопрос.

–Это наглое рыжее создание…, – начала объяснение, но принцесса прервала меня посреди предложения:

–Я не нуждаюсь в представлении, – важно заявила, – подданные должны знать меня в лицо.

–Да, никто даже твоё имя не признаёт, – напомнила, что мы на пару с Игримом понятия не имели, кто такая рыжая, ввалившаяся в «Тощего гоблина».

–Подожди-ка, Мила, – задумчиво протянула моя соседка, накручивая прядь волос на пальчик, – я её, определённо, где-то уже видела.

Принцесса довольно тряхнула своей рыжей гривой, в которой застряли остатки мусора. Но Жана видела принцессу там, где коронованная хамка себя и представить не могла:

–Точно, она в «Грязном кентавре» танцует. Мы с девчонками оттуда работали на мальчишнике у Жирного Эда.

–У кого?, – ошарашенно переспросила рыжая.

–Не придуривайся, – нахмурилась Жанет, – я прекрасно помню, как ты голышом у жениха на коленях сидела и облизывала его необъятную тушку со всех сторон.

Принцесса, которую записали в шлюхи, зависла от услышанной информации. А мне очень захотелось повалиться на пол и начать кататься по полу от хохота. Хотя у нас такая квартирка, что сильно не покатаешься, даже с моими крошечными габаритами тела.

–Я Аллисэн Мэлуи-ин-Атрихар, – воскликнула принцесса, взяв себя в руки, – я принцесса королевства Шогс. За один мой взгляд сражаются сильнейшие воины нашего государства.

–Слишком длинное прозвище для проститутки, – авторитетно заявила Жанет и пошла на кухню, где уже засвистел чайник, сообщая, что вода в нём доведена до кипения.

А я спешно начала подталкивать, оскорблённую до глубины души, принцессу нашего королевства к ванной. Нужно быстро привести себя в порядок и продумать подробнее, как мы собираемся попасть в Эригс. Пока королевская стража не заявилась сюда и не схватила нас на месте.

–Она меня посмела проституткой назвать, – возмутилась рыжая, пока я её заталкивала в крохотную ванную.

–Ну трусы у тебя как у проститутки, – вспомнила неприличное безобразие, которое мне посчастливилось лицезреть не так давно.

–Да они стоят дороже, чем вся эта жалкая хибара, – похвалилась дороговизной своего нижнего белья.

–За такую цену могли бы хоть чуточку побольше прикрывать, – усмехнулась, а после скомандовала:

–Всё, мойся, – и захлопнула дверь ванной комнаты, оставляя принцессу наедине с ледяным душем.

***

Через полчаса мы с принцессой на пару забрались с ногами на кровать и тряслись от холода. Спасибо Жанет, которая принесла нам две кружки с горячим чаем.

–А воды почему горячей нет?, – спросила меня, стуча зубами.

–Часто отключают, – пояснила, делая глоток горячего напитка. Настолько горячего, что я обожгла свой язык, – попей чай, согреешься, – добродушно посоветовала.

Принцесса послушно сделала глоток из своей кружки, но быстро выплюнула напиток обратно.

–Это не чай, а дерьмо какое-то, – возмутилась.

–Не во дворце подобное пьют, – невесело усмехнулась, – но, наверное, ты никогда не интересовалась, как живут простые жители королевства.

–Это место обитания не обычных жителей королевства, а царство бандюг и проституток, – возразила, а после резко повернулась ко мне и, прищурив свои зелёные зенки, полюбопытствовала:

–А ты здесь как оказалась, коротышка? На бандита или шлюху ты, прости, не тянешь.

Зато, из меня получился бы неплохой вор. Я маленькая и щупленькая, пролезу, куда захочу. Но только совесть мне не позволяла воровать. Максимум, позаимствовать что-то на неопределённое время.

–В нормальных районах Ранба для меня работы не нашлось, – пояснила, – а кушать хочется даже гномам, – растянула губы в усмешке, а после поспешила поинтересоваться в ответ:

–А тебя, принцесса, как сюда занесло? И почему за тобой гонятся королевские стражники?

–Мой отец мёртв, – вновь повторила, что уже говорила в «Тощем гоблине».

–Но об этом не писали в газетах, – нахмурилась, – упоминали лишь про помолвку нашего принца и принцессы Вииоса.

–Конечно, – кивнула, смахивая проступившую слезинку с уголка глаз, – ведь, принц сам и убил нашего короля.

От такой информации я подавилась чаем. Это что ещё за убийство своего отца? И почему если короля убил принц, то королевская стража гонится за рыжей принцессой?

–А почему стража ищет тебя, а не принца?, – недоверчиво протянула, уже начиная сомневаться, что я не зря согласилась помогать беглянке.

–Слушай внимательно, – вновь схватила меня за плечи, – мой брат убил нашего с ним отца. Я случайно увидела это и тогда он выставил всё так, что как будто это я вонзила нож в сердце своего отца. Стража схватила меня, но преданные люди отца вступились за меня и мне удалось убежать из дворца.

–Эмм, – единственно, что я смогла ответить.

–Мой брат безумный и жестокий. Если он займёт трон, то прольётся много крови. Долгое время его сдерживал наш отец, но теперь его нет.

–А в Эригс тебе зачем? Спрятаться?

–Я не могу прятаться, когда моё королевство на пороге настоящей катастрофы, – возразила, – правитель Эригса брат моей погибшей матери. Я хочу попросить своего дядю о помощи, чтобы остановить своего брата, пока он ещё не успел занять трон.

Мы ещё какое-то время посидели молча. Не знаю, о чём размышляла принцесса, которая тихонечко шмыгала носом. Но я думала о том, насколько правдивы слова этой рыжей беглянки. Её слова прозвучали одновременно, и бредово, и правдоподобно.

–Ладно, – нарушила повисшую тишину, – какой у нас план? Каким образом мы доберёмся до Эригса?

–Я не знаю, как плеб…, – запнулась на половине оскорбления и поспешила исправиться:

–Я не знаю, как обычные жители королевства путешествуют. Я всегда пользовалась порталами.

–А сейчас почему решила путешествовать бегом? Ножки решила размять?, – с издёвкой уточнила.

Рыжая молча повернулась ко мне спиной и убрала свои влажные волосы вперёд. Даже те, кто никогда не сталкивались с магией, прекрасно знали, что означает клеймо, которое сейчас красовалось на плече у принцессы.

Метка Овиана – клеймо, которое в нашем королевстве ставили самым опасным преступникам. И это не просто знак, который показывает, что ты встретился с криминальной личностью. Это метка полностью выжигала магию того, кому её поставили. Теперь ясно, почему сейчас рыжая не создала портал до Эригса. У неё попросту отняли её магию.

–Это твой брат тебя таким наградил?, – с искренним сочувствием спросила.

–Он, – подтвердила, возвращая свою рыжую гриву обратно.

Жестоко. Для мага потерять свою силу, как потерять ногу или руку. Вроде жить можно, но навсегда уже останешься калекой.

–Ладно, – подскочила с кровати и сорвала со стены карту, которая скрывала внушительную дыру за собой.

–Значит, мы здесь, – ткнула пальцем в точку, где располагался Ранб, – а нам нужно попасть сюда, – ткнула в граничащее с королевством Шогс государство, которое с другой стороны окружало Аэрдово море.

–Если быть точнее, то нам нужно попасть в город Вриуар – столицу Эригса, – поправила меня.

–Получается, что нам короче всего будет из Ранба попасть в Эгэнд, который как раз имеет границу с Вриуаром, – задумчиво протянула, всматриваясь в карту.

–Нет, – неожиданно возразила принцесса, – нам сначала нужно попасть в королевский дворец и похитить оттуда кольцо моего отца.

–Чего?, – непонятливо на неё уставилась, – ты ещё в подарочной коробке отправь свою отрубленную макушку принцу. Сунуться во дворец для нас сравнимо самоубийству.

–Без этого кольца не сможет состояться коронация, – пояснила, – поэтому нужно его забрать, чтобы выиграть немного времени.

–И как ты это собираешься проделать?, – уточнила, – думаешь, что тебя стража по старой памяти пропустит?

–Это твоя задача спереть кольцо, – фыркнула, – я тебе плачу не за дерьмовый чай и ледяной душ. Тем более ты такая мелкая. Для тебя раз плюнуть, по вентиляции проползти.

–Спасибо, что не по канализации, – едко протянула, – но если бы я умела воровать, то не парилась бы в костюме гномика.

–Может, это твоё прикрытие, – недоверчиво прищурилась, – или твои нездоровые наклонности.

–Да, ты меня раскусила, – согласилась, – на самом деле я глава преступного мира нашего королевства. Да, что там королевства? Всего нашего мира, если быть совсем точной. А унизительная работа и убогая квартирка, это всё моё очень продуманное прикрытие.

–Очень смешно, – оскалилась, демонстрируя свои идеальные белоснежные зубы, – ты не просто гномик, а гномик-скоморох. В любом случае без кольца куда-то бежать смысла нет.

–Ты за мою помощь будешь должна мне очень-очень много денег, – пробубнила, откладывая карту в сторону и открывая старый платяной шифоньер, который битком был набит нарядам Жанет, а мои вещи занимали здесь всего две полочки.

Первым делом достала свежий комплект белья и начала его натягивать на себя. Рыжую я не стеснялась. Мы уже сегодня вместе в мусорном баке валялись, а теперь планируем обнести королевский дворец. Поэтому мы уже больше, чем родные.

–Это что за смесь из подгузника и старческих панталонов на тебе?, – завопила принцесса, тыкая своим наманикюренным пальцем на мой зад.

Обычные на мне трусы, скрывающие всё, что нужно. Я же не на свидание сейчас собираюсь, в конце концов. Хотя на свидания я никогда не ходила. Поэтому понятия не имею, что туда нужно надевать.

В этот момент в комнату зашла Жанет, которая тоже никогда не была в восторге от выбора моего нижнего белья. И сейчас моя соседка тоже не удержалась от комментария:

–Мила, это не трусы, а отпугиватели мужиков.

–Серьёзно?, – раздражённо спросила, – всё дело только в моих панталонах? Сниму их и мужики на меня резко вешаться начнут?

–Хотя бы не будут разбегаться с криками, – поддержала мою соседку принцесса, – где ты такое убожество раздобыла? По наследству от твоей прабабки досталось?

–Ооо, – протянула моя соседка по квартире, – ты ещё зимнюю версию с начёсом не видела.

–Так, – возмущённо топнула ногой, – прекратили обе.

Тоже мне, спелись. Одна проститутка, а вторая принцесса, которая одевается в стиле проститутки. И это они мне будут замечания делать по поводу моих трусов?

–Забавная, конечно, из вас компания получилась, – усмехнулась рыжая, – злобный коротышка и шлюха.

–Нам как раз для счастья беглой принцессы не хватало, – переняла её издевательский тон, – и ты так вовремя забежала в «Тощего гоблина».

–Озлобленная коротышка, – прошипела принцесса.

–Высокомерная дылда, – не осталась в долгу.

–Гномик.

–Нахалка.

–Вы ругаетесь, как семейная парочка, – с каким-то восхищением произнесла Жана, наблюдающая за нашей перепалкой.

–Фу!, – одновременно с принцессой воскликнули мы и показательно отвернулись друг от друга.

Я ей тут помочь пытаюсь, а она меня оскорбляет. Если ты родилась с идеальной внешностью, то не обязательно таким неказистым коротышкам, как я, напоминать, что они не эталон красоты. Я и сама себя прекрасно вижу в зеркале. И трезво оцениваю свои внешние данные.

–Ладно, ты тоже одевайся, – первая заговорила.

Мы можем сколько угодно препираться. Но боюсь, что королевская стража уже в скором времени заявится сюда. И принцессу схватят, как беглую убийцу своего отца, а меня заберут, как её пособницу.

–Кстати, Жана можно у тебя пару вещей позаимствовать?, – обратилась к соседке.

–Да, без проблем, – добродушно ответила девушка.

–Я не надену проститутские вещи, – взвизгнула рыжая.

–Ладно, – кивнула я, доставая из шкафа ещё одни свои трусишки, которые так по душе пришлись принцессе, – тогда надевай мои вещи или бегай по королевству голышом.

–Ладно, выбираю проститутские, – скривила своё идеальное лицо.

Пока принцесса начала копаться в вещах соседки, я быстро натянула на себя топ, который носила вместо бюстгальтера. Так было намного удобнее. Никакие косточки не выскакивали и не впивались в нежную кожу.

–У тебя есть грудь?, – прозвучал новый вопрос от принцессы.

–Я девушка, – напомнила.

Конечно, у меня есть грудь. Не такая аппетитная, как у некоторых. Но на фоне моего миниатюрного тела, мой бюст выглядит вполне прилично, между прочим.

–Тогда зачем ты носишь этот топ, который к чертям расплющил твои сиськи?, – бестактно вопросила.

–А я ей говорила, – подала голос Жанет.

–Так удобно, – насупилась я, быстро натягивая на себя кофту.

–У неё когда-нибудь был мужик?, – рыжая повернулась к моей соседке.

–Никогда, – горестно вздохнула Жана.

–Оно и не удивительно.

Я пропустила очередное оскорбление от рыжей мимо ушей. Наверное, принцесс с детства учат, как надменно унижать окружающих. А ещё так шикарно выглядеть даже в дешманской одежде.

Я надела чёрные брюки и мешковатую кофту с капюшоном. А вот принцесса надела самый скромный наряд моей соседки. А у куртизанок своё понимание скромности. Поэтому рыжая сейчас была облачена в обтягивающие, как вторая кожа, кожаные брюки и чёрную блузу с таким вырезом, что через него можно было разглядеть монарший пупок. Ещё и обувь у моей соседки вся была на каблуке, поэтому я в своих удобных ботиночках была совсем мелкой рядом с дылдой.

–А булавка есть?, – полюбопытствовала принцесса.

Жанет протянула булавку рыжей, которая с помощью неё хоть слегка уменьшила вырез на кофте. А я в это время сложила все самые необходимые вещи в старенький рюкзак, с которым я прибыла в Ранб, чтобы поступить в магическую академию.

–Караул, легавые, – послышался вопль из коридора.

Да, здесь было принято кричать о том, что поблизости ты видел патруль или стражу. Чтобы все успели попрятать свои запрещённые вещи. А нелегалы успели раствориться в окружающем пространстве.

Но сейчас я была уверена, что сюда заявилась именно королевская стража и именно по душу рыжей принцессы. Беглянка моё мнение полностью разделяла.

–Это за мной, – начала трясти меня за плечи.

Трудно, кстати, пытаться думать, когда тебя трясут. К счастью, сейчас нам на помощь пришла Жана, которая скомандовала:

–С нашей крыши можно спокойно перелезть на крышу соседнего дома. Поэтому живо бегите наверх. А я здесь задержу мальчиков, если они заглянут в гости.

Когда мы с рыжей появились в коридоре дома, то здесь царило настоящее безумие. Местные жители очень перепугались вопля о том, что сюда заявились легавые. Поэтому кто-то пытался быстро выбежать из здания, а другие наоборот с остервенением закрывались на все замки и заколачивали свои двери, чтобы никто не смог к ним попасть. Не знаю, как они сами попадут в квартиры, двери которых забиты. Но размышлять о подобном стадном идиотизме времени не было.

Я заметила, что в толпе жителей появились королевские стражники, которые с трудом пробирались сквозь паникующих жителей дома. Схватила принцессу за руку, чтобы эта рыжая каланча не потерялась в такой толкучке. И потянула её к лестнице, чтобы подняться на крышу.

Но неожиданно из соседней квартиры вылетел уже знакомый мужик с топором в руках, который понёсся прямиком в нашу сторону. При этом дико вопя:

–Аааааа.

–Аааааа, – дружно завопили мы с рыжей.

–Это королевская стража!, – прозвучал грозный мужской голос, – всем оставаться на своих местах. В здании проходит операция по поиску опасного преступника.

Вопреки всем ожиданиям стражников местные жители не застыли на месте, а начали паниковать с новой силой. И соседа с топором на полной скорости с ног сбил мужик в одних трусах, который вылетел непосредственно из квартиры «рогатого» мужика. Сколько же любовников неверной бабы ещё прячется в их квартирке?

Перепрыгнув через, валяющегося на полу, соседа, мы всё-таки побежали к лестнице. А я ещё и его топор с собой прихватила, пока он здесь в состоянии аффекта всех не нашинковал.

–Лезь, – скомандовала принцессе, указывая на лестницу, ведущую на крышу.

Она послушно повисла на лестнице. Но на каблучищах лазить по лестницам проблематично, поэтому мне пришлось подталкивать её в пердак...то есть, в монарший зад, обтянутый кожаными штанишками.

–Тут замок, – сообщила мне.

–На, – протянула топор, которой очень предусмотрительно прихватила с собой.

–Чего мне с этим делать?

–Бей по замку, – произнесла очевидное.

Не спину же я ей почесать топором предлагаю. Всё-таки принцессы крайне странные создания, совершенно неприспособленные к обычной жизни. А тем более к побегам от стражи.

Рыжая вновь послушалась меня. Только она так хиленько била топором по замку, что стало ясно – далеко мы от королевских шкафов не убежим. Вот вроде такая дылда, а удар как у пятилетнего ребёнка.

–Сильнее бей, – прокричала, поддерживая задницу принцессы, чтобы она не рухнула вниз.

–Раз такая умная, то лезь сама и продемонстрируй мне гномью силу во всей красе, – злобно огрызнулась.

–У нас, гномиков, ручки маленькие и слабенькие, – пояснила, а после не забыла ответить едкой колкостью:

–А вот у рыжих дылд – совсем другое дело.

–У меня идеальный рост, – возразила.

–Напоминай себе об этом почаще, каланча королевского подвида, – вспомнила слова принцессы.

Раздался характерный щелчок и поломанный замок шмякнулся на пол. Неужели, а то я думала, что мы дальше этой лестницы сегодня не продвинемся.

–Ну вот, – хмыкнула, – не так уж сложно.

–Я просто представила, что вместо замка находится твоя малюсенькая головушка, маломерка, – оскалилась в ответ.

С горем пополам мы выбрались на крышу дома. А дальше я поняла, что Жана очень преувеличила, когда сообщила, что с нашей крыши можно легко перелезть на крышу соседнего дома. Потому что нужно быть профессиональной прыгуном, чтобы допрыгнуть до соседней крыши.

И можно, конечно, сейчас начать винить во всём мою соседку по квартире. Но я сама уже год здесь живу и прекрасно знаю, на каком расстоянии находится соседнее здание. Но у меня есть оправдание. Я первый раз пустилась в бега, поэтому немного туплю.

–Нам с шестом перепрыгивать эту пропасть?, – поинтересовалась рыжая, оценивая масштаб задницы, в которой мы сейчас находимся.

–Шесты по твоей части, – хмыкнула, мысленно прикидывая, если упасть с крыши, то мгновенно умрёшь или останешься калекой. Нет, не сильно высоко, поэтому расшибиться на смерть ещё нужно постараться.

–Вперёд коротышка, – скомандовала, – покажи мне мастер класс по прыжкам через пропасть.

Я недовольно на неё зыркнула. А следом подхватила топор и подошла к краю крыши. Если тяжёлый топор докину до соседнего дома, то и мы сможем допрыгнуть. Наверное.

Замахнулась со всей силой, на которую я была способна. И топорик полетел. Правда, летел он совсем недолго. Очень быстро он устремился к земле. И судя по звуку, приземлился кому-то на макушку.

–Кто здесь?, – снизу прозвучал какой-то смутно знакомый мужской голос.

–Ой, – пискнула я, отходя подальше от края крыши.

–Браво, гномик, – скривилась рыжая, – ты профукала наше единственное оружие.

–Чшш, – приложила палец к губам, указывая головой вниз.

Мы с принцессой тихонечко подползли к краю крыши, чтобы наши фигуры было незаметно.

–Кто топорами кидается?, – возмущались снизу.

И я поняла, почему мужской голос показался мне знакомым. Потому что внизу были именно те три королевских стражника, которых я уже видела сегодня в «Тощем гоблине». Топором по темечку получил орк. Не остриём, к счастью. А то мне не очень хотелось становиться убийцей.

–А вдруг это дождь из топоров?, – выдвинул совсем нелепое предположение габаритный вампир.

–Не бывает дождей из топоров, – возразил третий стражник.

–У нас в селе однажды был дождь из кошек, – сообщил орк, потирая своё темечко, – там, правда, перед этим ураган сильный был. Вот к нам кошек из соседнего села и надуло. Мы их потом пытались прогнать в сторону их дома, но они все у нас жить остались.

–Брешешь, – не поверил тёмный эльф, – не бывает такого.

–Да, клык даю, – возмутился зеленокожий шкаф.

А я наблюдала за этими королевскими стражниками и не могла понять, как их на службу приняли. И не в простой патруль, а в элитные войска королевских стражников. Но эти трое определённо обделены сильными умственными способностями.

–Труба, – послышался шёпот рыжей.

–Согласна. Труба полная, – растерянно вздохнула, – дожили, в ряды королевских стражников принимают тугодумов.

–Я не об этом, – больно дёрнула меня за руку, – водосточная труба. По ней можно спуститься вниз.

Да, это звучит правдоподобнее, чем научиться летать и оказаться на крыше соседнего дома.

–Предлагаю, не ждать, пока ещё один топор свалится с неба, – воодушевлённо заявил здоровенный вампир, – нужно найти шлемы, чтобы быть готовыми к любой ситуации.

–Где же мы их найдём?, – вопросил тёмный эльф.

–По-любому у кого-то в квартире завалялось пару ненужных шлемов, – уверенно заявило габаритное клыкастое создание.

–Пойдём поищем?, – предложил орк.

И они направились ко входу в многоквартирный дом. Но тёмный эльф, который мне показался самым адекватным из этой троицы, резко затормозил и произнёс:

–Командир нам здесь караулить наказал. И так уже выговор нам влепил, что мы полностью не проверили ту забегаловку и упусти принцессу, которая взяла в заложники пожилого гнома с очевидными проявлениями старческого маразма.

На этой фразе мы, не сговариваясь, переглянулись с рыжей каланчой. Отлично, если нас с ней схватят, то я буду утверждать, что принцесса взяла меня в заложники и я невольная жертва во всей этой ситуации.

–Да, ещё орал на нас так, – обиженно заявил здоровенный орк, – а вы знаете, как я близко к сердцу воспринимаю любую критику.

–Не переживай, – сочувственно ответил вампир.

–Командир перегнул палку, – поддакнул ему тёмный эльф.

У меня было ощущение, что я нахожусь в цирке с очень плохими клоунами. Помню, как однажды в моём детстве вся наша семья отправилась в ближайший к нашей деревне провинциальный город на свадьбу одной из моих двоюродных или троюродных сестёр. Тогда мы заглянули в местный цирк. И там был абсолютно несмешной клоун. Нос которого был красный от похмелья. Вот и сейчас королевские стражники исполняют нечто подобное.

–Знаете, что?, – важно вопросил вампир, – толку от нас не будет, если нас вновь атакую топоры, падающие с небес. Поэтому нужно раздобыть экипировку, чтобы профессионально выполнить свою работу.

И эти трое идиотов всё-таки направились в дом. Пока стража отправилась на поиски шлемов. Которые, как всем известно, хранятся у каждого в квартире. Я скомандовала принцессе:

–Лезем вниз, пока эти ушли.