Мне нужен папа

— Тусь, только не смей опаздывать! Я же со скуки помру, если ты не появишься! — давила на жалость Лизка на другом конце провода.

— Не переживай, завтра будем вовремя, — я поспешила успокоить её, пока сирена не включилась по второму кругу.

— Спасибо, подруга. Люблю тебя!

— И я тебя…

Когда послышались короткие гудки, я наконец-то смогла выдохнуть. Моя подруга — сродни урагану. Муж у неё тоже был весельчаком и душой компании. Именно поэтому семья Верухиных ежегодно отмечала годовщину брака с размахом: теплым майским вечером на даче собирались родные и друзья, мужчины жарили ароматное мясо на огне и пекли вафли для ребятни, а женщины дурачились под популярную музыку и отдыхали от приевшегося быта. И вот эта самая годовщина как раз должна была состояться завтра.

Я отложила смартфон на край стола и осушила одним глотком остатки сока в стакане.

— Намечается сабантуй? — спросил отец, затем опрокинул стопку.
Он позволял себе расслабиться лишь по пятницам, перед выходными, отработав на неделе последнюю смену. Я всегда составляла ему компанию в такие вечера, правда сама ограничивалась чаем или соком. Признаться, это стало маленькой традицией после рождения Тёмки.

— У Лизы и Жени завтра годовщина. Пять лет, как женаты. — Я присела на соседнюю скамью и прислонилась боком к стене.

— Во сколько надо быть?

— К пяти. Помогу нарезать овощи и подготовить тесто.

— Тебя подвезти?

— Было бы неплохо. Я, конечно, могу и автобусом, но сам понимаешь: мотаться с Тёмкой по дорогам нелегко.

Мой хитрый жук тут же появился в дверном проеме и сонно потёр глаза.

— Мам, ты обещала дочитать мне про Алладина. Я не усну без него.

При виде сына в груди потеплело. Мой белокурый кудрявый хитрюга хоть после сказки и не хотел ложиться, но обделить его любимыми историями я не могла. Ножки скамьи звучно заскрипели, и я, поднявшись, направилась к Теме.

— Давай быстро про Аладдина, и баиньки?

— Давай! — Он пулей побежал в свою комнату, запрыгнул в кровать и натянул одеяло до подбородка, хитро поблескивая глазами. Я раскрыла книгу, но уже на третьей странице понеслось:

— Мам, а султан — он злой? А почему Аладдин его не боится? А если бы лампу нашел я, у меня тоже был бы джинн?

— Тёма, это сказка, — вздохнула я.

— Ну да, — погрустнел он. — Сказка. Так не бывает…

Слегка потрепав его волосы, пахнущие яблочным шампунем, я продолжила чтение, уже зная, что многое из услышанного он попытается воплотить в жизнь. Мне вспомнилось, как после первого прочтения восточной сказки сын сел по-турецки на середину ковра в зале и приказывал тому взлететь. Отец же за проделки Артёма меня по голове не гладил, а советовал читать ему “что-то нормальное”.

Папа обожал внука, чего не скажешь о том, кто был вписан в графу «отец» в свидетельстве о рождении. Илья, с которым я переспала всего пару раз, заявил, что ребёнок не от него, и уплыл на всех парусах, разнося по району сплетни о том, какая я гулящая девка. На грубые оскорбления ответить было нечего. Да и зачем? Все равно никто не поверит, только оправдываться придется. Я чувствовала себя слабохарактерной и во всем виноватой, в слезах порывалась сделать аборт и избавиться от малыша, лишь бы Илья остался. Однако у папы на искоренение таких глупостей имелись свои методы: отругал, пригрозил ремнем и запретил. Прекрасно помню, как он гневно выпалил, что воспитаем малыша сами, и вышел, стукнув дверью. Позже я узнала, что отец ходил к Илье домой с твёрдым намерением навалять моему обидчику, но бывший скрылся за городом. Его родители так и не пустили за порог несостоявшегося родственника.

Тёмке совсем недавно исполнилось четыре, а от меня, прежней идиотки, остались только призрачные надежды. Я не питала иллюзий и не желала любви, но каждый раз, когда видела счастливые полноценные семьи, сердце щемило от боли. Если бы Илья признал ребенка…

— Заснул? — усталым и слегка охмелевшим голосом поинтересовался отец, прерывая поток давящих мыслей.

— Да. Опять засыпал меня вопросами. Любознательный он у нас, пап. Вырастет, на высшее пойдёт, наверное.

— Не загадывай наперёд. Главное, чтоб руки у пацана росли откуда надо.

— Голова на плечах тоже нужна, — улыбнулась я тому, как отец хмурится.

— Твоя правда, — неохотно согласился тот.

Видя осунувшееся лицо родного человека, я почувствовала жалость. Два года назад он разменял шестой десяток. Макушка облысела, волосы поседели, а на подбородке, лбу и вокруг глаз залегли глубокие морщины. Разве что осталась военная выправка — когда-то он дослужился до старшего лейтенанта, но потом ушел на стройку. Помнится, после увольнения папа обозвал всех «продажными шкурами» и убрал свои награды в нижний ящик комода, где хранил фотографии мамы. Мой главный защитник, пожертвовавший многим, чтобы дать мне хоть часть той любви и заботы, которую я могла получить, будь мамуля жива.

— Не засиживайся, пап, — поцеловала я его в висок и отправилась спать.
Завтра предстоял нелёгкий день, поэтому мне следовало хорошенько отдохнуть.

***
Всем добро пожаловать в историю Натальи и любви всей её жизни — сына Артёма. Их ждёт немало испытаний на прочность. И я очень надеюсь, что после прочтения вы обязательно поделитесь впечатлениями.

Также есть книга про второстепенных героев из этого романа

“Счастье на кончике носа”.

Вы найдете её в списке моих романов.
Приятного чтения.

Не забудьте подписаться, автор готовит целую охапку новинок.