Мое новогоднее пожелание

— Ну, наконец-то! Наконец-то свобода! — радостно верещала Айка, наматывая круги.

— Это временно. Пока не добрались до академии, — хмыкнула я, осаживая не в меру радостную белку.

— Вот умеешь ты настроение испортить, — недовольно пискнул мой фамильяр и, взобравшись на шею, театрально поник, притворившись белым пушистым воротником. — А может, не пойдем?

— Можем и не пойти. Построим себе избушку в лесу и будем жить как настоящая злобная нечисть.

— Мы чисть!

— Деревенские с тобой не согласились бы, — невесело улыбнулась я, с грустью вспоминая оставленный дом и бабушку.

Пусть Айка и вредничала, но необходимость моего обучения понимали и я, и она, и бабушка. Маг с моим уровнем дара, не умеющий контролировать силу, не имел права жить среди простых людей. А контролировать я не могла, несмотря на все старания бабули. Ведовскому искусству я обучилась в совершенстве, а вот ледяная магия все время давала сбой.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения деревенских, стало ледяное поле. Я не специально, вовсе нет! Наоборот, хотела помочь и погасить пожар, стремительно пожирающий посевы и грозящий выжечь всю деревню. Только силу не рассчитала… В итоге, пожар был потушен, но урон оказался не менее внушительным.

До сих пор помню слова нашего старосты:

— Ты, Ярина, девка хорошая, но глупая, что сил нет! — Это при том, что среди деревенских читать и писать могли только мы с бабушкой. — Два пути у тебя, девонька. Либо замуж выйти, детишек родить да от дара отказаться. Либо в школу магическую идти, чтобы тебя, дитя неразумное, всему обучили. Лучше бы, конечно, ты в деревне осталась. Бабка твоя, ведьма проклятущая, немолодая уже. Сколько зим еще протянет — неведомо. А жениха мы тебе найдем. Вон, Славен мой, не откажет тебе, если попросишь.

При упоминании старостиного сына я поморщилась. Нет, Славен был парнем ладным: плечистым, сильным, и руки росли из нужного места. Одна беда — бабник жуткий! Да и жизни с ним я себе не представляла. Впрочем, как и с другими парнями. Мне нравились свобода, уединение и возможность заниматься любимым делом.

Так что, выбор оказался очевиден.

Собрав дорожную сумку и расцеловав бабушку в обе щеки, я покинула родную деревеньку под общий вздох облегчения. Айка, естественно, отправилась со мной. И вот шли мы теперь сквозь леса дремучие, медленно, но верно пробираясь к тракту. А там я собиралась уговорить какого-нибудь торговца взять меня с собой до города. Ближайшая академия магии располагалась в Арвиле. Всех желающих она привлекала аж пятью направлениями обучения: целители, водники, огневики, воздушники и земляники.

И неважно, что на самом деле направлений существовало гораздо больше. При желании каждый дар можно было подогнать под определенные рамки и обучить азам. Я, со своей ледяной магией, собиралась поступать на факультет водников.

— Яр, а Яр, а дай орешек.

— Лопнешь. Ты за утро уже пять штук стрескала. Такими темпами я скоро тебя не подниму.

— У меня большой расход энергии, так что не переживай. Ярина, ну да-а-ай, — заканючила мелочь, умильно строя глазки-бусинки. — Иначе покусаю!

— Ой, боюсь-боюсь, — усмехнулась я, а затем замерла, нерешительно вслушиваясь в звуки леса. — Айка, это ты рычишь?

— Не я, — прошептала белочка и тут же оказалась на ближайшем дереве.

Завертев головой, она стремительно сорвалась с места, перескакивая с ветки на ветку. Прикрыв глаза, я взглянула на этот мир по-новому, через сознание своего фамильяра. Мы неслись навстречу рычащему звуку, наводящему страх и заставляющему шерсть вставать дыбом.

Кто-нибудь сказал бы, что в этом случае нужно бежать в противоположную сторону. Глупость! Никогда нельзя оставлять за спиной врагов, кем бы они ни были. Так что мы с Айкой предпочитали встречать опасность лицом к лицу.

— Яр, тут волдлоки, — испуганно прострекотала белочка, глядя на странную нечисть, созданную еретиками. — Семеро, не меньше. Они кого-то загнали. Крови много, не разберу.

Я и сама все видела, отчаянно пытаясь решить, что делать. Выпускать силу сразу — опасно, могла задеть жертву нечисти и вместо помощи угробить ее своими руками. Значит, нужно увести тварей на безопасное расстояние. А как это сделать, если они уже почувствовали запах и вкус крови жертвы?

Выбесить! Это я умела делать в совершенстве. Несмотря на мой внешне холодный вид: бледную кожу, белые волосы и льдистые глаза, темпераментом и вредностью я пошла в бабушку-ведьму. И сейчас собиралась использовать всю свою богатую фантазию по назначению.

Отправившись вслед за Айкой, я на бегу сорвала несколько шишек и нарастила на них тонкие ледяные иглы. Стоило мне оказаться на расстоянии удара, как получившийся снаряд полетел в ближайший пушистый зад, ядовитой колючкой врезаясь в тело твари и мгновенно расползаясь морозной сетью.

Волдлок завыл не своим голосом, упал на траву и принялся кататься, тщетно стараясь спастись. Ледяная сеть постепенно сжималась, ломая кости твари и убивая. Очередной снаряд полетел в следующую жертву, не успевшую увернуться. Цель была достигнута. Припав к земле, оставшиеся пятеро сосредоточились на моей скромной персоне. А мне только этого и надо. Сорвавшись в забег и петляя не хуже зайца, я мысленно отсчитала нужное количество шагов, а затем резко остановилась и крутанулась на месте, радостно улыбаясь не ожидающим пакости тварям.

Волна магии сорвалась с пальцев, в полете превращая нечисть в ледяные глыбы. Ближайшие деревья покрылись морозной коркой, зазвенев листьями-стеклышками от дуновения ветра.

— Яр, ты там не рассиживайся. Еще пара минут, и спасать будет некого.

Побежав обратно, я буквально за три удара сердца добралась до жертвы волдлоков и замерла, хмуро разглядывая кровавое месиво. Из сумки на землю полетели все имеющиеся запасы зелий и порошков.

— Давай, парень, держись. Не смей портить мне статистику и умирать!

Смешивая составы не глядя, я вслушивалась в хриплое дыхание и хмурилась. В наших лесах волдлоков не было года три, с последней практики боевых магов. Тем более, таких крупных и откормленных особей. Значит, их кто-то целенаправленно привел и натравил на этого парня.

— Айка, беги обратно в деревню и предупреди старосту.

— Думаешь, здесь стая?

— Не знаю, но рисковать не хочу.

— А как же вы?

— Я поставлю заслон. Не медли, скачи.

Как только фамильяр ушел, я махнула рукой и вокруг нас образовалась стена льда высотой в несколько метров. Несмотря на использование чистой ненаправленной силы, магический запас уменьшился лишь на одну сотую. Собственные возможности безмерно пугали, но в тоже время завораживали, иногда заставляя ощущать себя всесильной.

На лечение я потратила несколько часов. Поочередно вливала в жертву зелья, промывала и смазывала раны, держала во время лихорадки, когда организм пытался выжечь яд нечисти. Лишь когда парень задышал ровно и перестал вздрагивать, я безвольно повалилась на землю, переводя дух.

День медленно катился к закату. Земля, прогретая за день летним солнцем, постепенно начинала остывать, окутывая одуряющим запахом прелой листвы и морозной свежести от моей стены. Повалявшись некоторое время, я с кряхтением поднялась и огляделась. Заметила среди деревьев мелькание силуэтов, напряглась, а затем облегченно выдохнула.

Айка привела с собой подмогу, в чем я убедилась, развеяв ледяной контур. Охотники, с каждым из которых я была знакома лично, не единожды лечив их раны после столкновения с дикими зверями, пришли вместе с несколькими деревенскими мужиками. Пострадавшего осторожно переложили на носилки и понесли в деревню. Да уж, недалеко я ушла от дома. Ну, ничего. В академию Арвила принимали до середины сентября — еще успею!