Мое рыжее счастье

Мобильный телефон зазвонил с самого утра, бесцеремонно прервав мой сон. Бросив взгляд на часы, невольно застонала. Я поспала всего несколько часов.

«Какая зараза меня разбудила? - промелькнула мысль.- Прибью».

На дисплее высветилась довольная мордаха моего братца.

- Сашка, совесть есть? – поинтересовалась я, отвечая на звонок.

- И тебе доброе утро, сестричка,- послышался ехидный голос.- В это время все порядочные люди на работе.

- А я теперь безработная,- цокнула в ответ.- Так что имею право.

- Ого, а что так? – в голосе Сашки послышались нотки удивления.

- Да наш большой босс внезапно осознал, что у него много лишнего персонала и решил сократить штат. Ну, то бишь, повесить обязанности троих на одного.

- Дай-ка угадаю,- мой собеседник рассмеялся.- Ты ему сказала, что об этом думаешь?

- Да, и он сразу решил, что начнет «нововведение» именно с недовольных. Так что вчера у меня был последний рабочий день, а потом, я в компании таких же сокращённых, почти до утра в ночном клубе отмечала «свободу» от этого узурпатора.

- А теперь какие дальнейшие планы?

- Не знаю. Я, вообще-то, в отпуске не была года три, поэтому хочу отдохнуть и все обдумать.

- Ну и отлично, заодно съездишь, посмотришь наше наследство.

- Что? – нахмурилась я.- Ты о чем?

- Несколько минут назад мне позвонил нотариус и сообщил новость. Артемида Карловна покинула этот мир и оставила нам с тобой свой домик в поселке…,- повисло короткое молчание.- Рыжее.

- Чего?

- Анька, просыпайся и не тормози. Нам оставили дом, но он находится черт-те где. Кто-то должен съездить его посмотреть. У меня работа, так что остаешься только ты.

Артемида Карловна приходилась нам родственницей со стороны отца. Наша бабушка и она, кажется, были  друг другу троюродными сестрами. Старушка была нелюдима и малообщительна. Муж ее умер давным-давно, детей у нее не было, жила она где-то за городом, помощи никогда не просила, на контакт не шла, на пенсию не жаловалась…, и тут бац, оставила нам дом. С чего бы это такая щедрость? А потом меня осенило:

- Сашка, надо бы организовать достойные проводы.

- Все произошло два месяца назад. Этим занималась специальная контора. Артемида Карловна обо всем позаботилась заранее.

- Так, а почему нам сообщили только сейчас?

- Да я как-то не понял, вроде ее воля была такова. Аня, ну что, съездишь?

- Не хочется,- протянула в ответ.- Может, в выходные вместе смотаемся?

- Сестрёнка,- вздохнул Сашка.- Ты знаешь, у меня работа, а потом Кольку надо три раза в неделю возить на хоккей, Алинку в садик, а Маша…

- Вновь беременна,- засмеялась я.- Знаешь, никогда не думала, что мой брат так рьяно возьмётся поднимать рождаемость в стране. Третий малыш – это не шутка.

- Да мне как-то не до шуток. Просто так получилось…

- Ага, аист принес,- засмеялась я, вспомни, как подслушала разговор Сашки с моими племянниками. Он пытался объяснить пятилетнему Николаю и трёхлетней Алине, что скоро в их семье будет пополнение. Не придумав ничего лучше, он стал рассказывать детям об аистах, да так бойко, что даже я «почти поверила».

- Знаешь, тебе ты тоже пора задуматься о личной жизни,- проворчал брат.

- Так,- протянула я.- Даже не начинай.

- Не буду. Так что съездишь?

- Ну а куда деваться,- вздохнула в ответ.

- Поселок Рыжее, улица Лесная, дом в самом конце, последний слева, ключи найдешь у соседа,- быстро проговорил Сашка.- Потом позвони, а сейчас мне пора.

Прежде чем я успела что-то спросить, он поспешил закончить разговор.

«Кажется, кое-кто свалил на меня проблему и рад-радешенек. Надеюсь, хоть поездка будет приятной»,- подумал я, переворачиваясь с боку на бок, рассчитывая еще пару часов поспать…

Небольшой сельский автобус мчался по дороге, поднимая вверх брызги грязного снега, смешанного с чем-то серым. Видимо, трассу посыпали от гололеда. Я с кислым выражением лица рассматривала местный пейзаж, уже понимая, что ввязалась в авантюру. По-хорошему надо было бы просто выйти на ближайшей остановке и вернуться домой, только вот… Водитель, уставший, замученный жизнью мужчина, на мой вопрос: « Когда будет автобус в обратную сторону?», буркнул что только завтра. Получалось, что деваться мне было некуда, и оставалось лишь надеяться на то, что избушка Артемиды Карловны пригодна для жилья, и я смогу провести ночь в тепле.

А все начиналось радужно. Выяснив, где находится поселок со странным названием «Рыжее», поняла, что сама могу заплутать, поэтому из машины пересела в удобный междугородний автобус. Первую половину пути я проехала в комфорте. А когда добралась до конечной точки, тут то и выяснилось, что мне еще час надо ехать на межпоселковом транспорте. Наше с Сашкой наследство находилось у черта на куличках, иначе и не скажешь.

- Ваша остановка,- раздался вопль водителя.

От неожиданности подскочила, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, мне это сказано или нет. Остальные пассажиры так и продолжали сидеть на своих местах.

- Ну, что застыла?- мужчина явно поторопил меня.- Я что здесь вечность стоять должен?!

- Спасибо,- я подошла к двери и замерла, с ужасом понимая, что не вижу ни остановки, ни домов, ни нормальной почищенной дороги.

- Ну?- снова поторопил меня водитель.

- А где поселок? – изумленно поинтересовалась у него.

- Так отсюда не видать,- усмехнулась грузная женщина, закутанная с ног до головы в какую-то хламиду.

- В смысле?

Видимо, мое лицо вытянулось, потому что пассажиры засмеялись.

- «Рыжее» расположено три километра от трассы. В общем, выйдешь, и шагай по дороге прямо. Поверь, нужное место не пропустишь,- пояснил мужчина.

- А где дорога? – я действительно недоумевала, потому что все вокруг было засыпано снегом, среди которого виднелись следы от автомобилей.

- Так вон,- водитель махнул рукой куда-то в сторону.- Ну городские… Привыкли к комфорту. Вот дорога. Скоро приедет трактор и все почистит. Видимо, тракторист еще не успел. Ну что стоишь? Выходишь или дальше едешь? Если дальше, то плати!

К сожалению, остановка моя была именно здесь. Вздохнув, покинула салон, моментально почувствовав, как мороз защипал щеки.

«Чихнув», транспорт помчался, а я осталась одна среди чистого поля. Вокруг не было ни души.

«Убью Сашку»,- подумала я, накидывая капюшон и чувствуя, как холодный ветер окутывает с головы до ног.

Вздохнув, поудобнее перехватила небольшую спортивную сумку, в которой были мои вещи и ноутбук, и потопала «по дороге».

Идти по следам машинных шин было несложно, но стоило только сделать шаг в сторону, как ноги утопали в снегу, а по краям дороги сугробы и вовсе были по колено или даже выше.

Сначала я шла весьма бодро. Казалось, что потеплело. Но вскоре ветер усилился. Небо стало темно-серым, каким-то тяжелым, а потом посыпались белые хлопья пушистого снега. Его было столько, что перед глазами начало рябить.

В какой-то момент, не заметив полоску льда, поскользнулась и весьма грациозно распласталась  посреди дороги.

- Блин,- прорычала я и сев, стряхнула, снег с лица.- Вот что значит, не везет, и как с этим бороться.

Поднявшись, виртуозно выругалась, вспоминая брата, покойную Артемиду и тракториста, который почему-то не успел почистить дорогу.

Отряхнувшись, подхватила сумку и потопала вперед, пытаясь понять, сколько мне еще нужно пройти, чтобы наконец-то оказаться на месте.

Снег валил, ветер гулял, а я чувствовала себя песчинкой среди  «белой пустыни». Вокруг не было ни души, если честно, даже стало страшно. Закралась жуткая мысль о том, а что если я не дойду, и вообще, может, стоит вернуться назад?

В какой-то момент за спиной послышался шум. Обернувшись, увидела свет фар. Это была первая машина, которую я встретила.

«Ура, хоть какой-то транспорт»,- обрадовалась, надеясь, что меня подвезут до места.

Это был большой черный внедорожник, который двигался как танк среди сугробов.

Я отошла к обочине и стала махать рукой.

«Монстр»  притормозил.

Обрадовавшись, схватилась за ручку двери и в этот момент ее открыли из салона.

Не ожидая подобного, автоматически сделал шаг назад, и тут же провалилась в снег по колено. Нога поехала и я, охнув, укатилась в канаву, довольно больно стукнувшись затылком обо что-то.

- Капец,- простонала я.

- Эй, вы как там? – раздался мужской голос.

- Вашими молитвами,- огрызнулась я, злясь, прежде всего на эту дурацкую ситуацию. - Нормально.

Послышался шорох, а потом я увидела его…

Это был большой крупный рыжеволосый мужчина, очень высокий и мощный, с приятными чертами лица и привлекательной улыбкой. В его зелёных глазах «плясали» искорки насмешки. Он спустился ко мне, снял кожаную перчатку и протянул ладонь:

- Давайте руку.

- Обойдусь,- буркнула я и как можно грациозней перевернулась, встала на коленки, а потом поднялась.

- Рад, что с вами все хорошо,- мужчина улыбнулся. – Не сильно ударились?

- Думать надо головой, прежде чем что-то делаете. Зачем вы открыли дверь?

- Хотел как лучше,- послышалось в ответ. – Извините, что так получилось. Не подумал, что тут еще скажешь.

Цокнув, чувствуя, что снег забрался под одежду, стала карабкаться по склону, пытаясь выбраться из канавы. Если честно, я устала, замерзла и хотела только одного - как можно скорее вернуться домой.

- Давайте помогу? – послышалось за спиной.

- Сама справлюсь,- буркнула в ответ.

Но…, судьба, видимо, решила сегодня надо мной подшутить. Я уже почти добралась до края, когда нога соскользнула, и моя несчастная тушка вновь кубарем покатилась вниз.

На этот раз я приземлилась на что-то большое и теплое.

- Ой,- слетело с моих губ, когда осознала, что лежу на абсолютно незнакомом чужом мужчине.

- Вот тебе и ой,- раздался смех…

Представив нас со стороны, тоже рассмеялась.

Осторожно встав, хмыкнула:

- Теперь, наверное, моя очередь помогать вам.

- Да я сам справлюсь,- мужчина ловко вскочил, стряхнул снег с черных брюк, и за два шага выбрался на дорогу, а потом протянул руку.- Цепляйтесь.

Подхватив сумку, схватилась за крепкую ладонь.

Незнакомец оказался очень сильным. Он словно пушинку вытянул меня из канавы и улыбнулся:

- Вот мы и выбрались.

- Вы меня до поселка не подбросите? – чуть наклонив голову, попросила я.- Пожалуйста.

- Конечно, садитесь.  Скоро снегопад всю дорогу заметет. Надо поторопиться.

Уже через несколько мгновений я сидела в теплом салоне, в котором приятно пахло елью и шишками. Мужчина быстро тронулся с места.

- Максим,- представился он.

- Аня.

- Приятно познакомиться. Вы кому-то в гости?- поинтересовался мой спутник.

- Да,- кивнула, решив не вдаваться в подробности.

- Надолго?

- Как получится.

- А вы в поселке живете? – уточнила я.

- Да. Переехал сюда несколько лет назад и ни капли не жалею. Природа красивая, местечко тихое, свежий воздух, соседи хорошие - идеальное место, что тут еще скажешь.

Я промолчала, потому что на эту глухомань смотрела совсем по-другому. Чтобы хоть как-то поддержать разговор, поинтересовалась:

- А много домов в поселке?

- Да целых три улицы,- послышалось в ответ.

 И  тут я увидела двухэтажные деревянные домики. Они стояли на расстоянии друг от друга и выглядели, словно с картинки – заснеженные, украшенные мигающим лампочками, с настоящими печными трубами, над которыми поднимался белый дым.

«Рыжее» отказался элитным поселком, если можно так сказать, и люди здесь жили явно не бедные. Только вот почему дорогу нормальную для себя не сделали, я так и не поняла.

- Приехали,- сообщил Максим, останавливаясь. - Это центр поселка.  Вон магазин. Там можно купить все необходимое.

Автоматически посмотрев в указанную сторону, увидела небольшую палатку.

- Максим, подскажите, а где находится улица Лесная?

- А вот она, по прямой,- тут же послышался ответ.

- Спасибо, что подвезли,- выскочив из автомобиля, бойко потопала в указанную сторону. За спиной раздался хлопок двери. Быстро обернувшись, поняла, что новый знакомый вышел из машины, и смотрит мне вслед.

Я махнула рукой и ускорилась, потому что вокруг разыгралась настоящая метель.