Морская ведьма

- Ну наконец-то этот самолёт приземлился! - недовольно сказала Светлана, когда лайнер коснулся земли.

- Ах-ха, ты не довольна перелётом? - спросил я.

- Восемь часов в воздухе, конечно, я недовольна. - огрызнулась она.

- Восемь часов в бизнес-классе, стоит заметить. - поправил подругу я. - Представь каково тем, кто летел экономом?

- Мне нет дела, до этих нищебродов. - произнесла Света и потянулась отстёгивать ремень безопасности.

«Наш самолёт произвёл посадку в аэропорту города Мале. Температура за бортом составляет двадцать восемь градусов по Цельсию. Просьба оставаться на местах до полной остановки двигателей. Полет закончен, поздравляю всех с прибытием на Мальдивы и желаю хорошего отдыха. Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию.»  - раздался из динамиков приятный женский голос.

- Интересно, а она секси? - спросил я у Димана, который летел рядом со мной слева.

- Да какая разница, впереди у нас море… и море секси девочек, что прилетели сюда за развлечениями. - сказал приятель и пожурил мои волосы, отчего те стали похожи на воронье гнездо.

- Эй! - возмутился я и стал отталкивать его руку, между нами завязалась шуточная «драка».

- Ребята, хорош уже. - снова встряла Светка.

- Ну серьёзно, хватит вам, давайте лучше выбираться из этого самолёта. - поддержала подружку Ксюша.

- Ага, тут я, пожалуй, буду солидарен с девчонками, жопа уже реально болит. - пробубнил Вадим, так же недовольный от столь длинного перелёта.

- Вот вам не угодишь, летим на хороший курорт, а вам опять все не так. - сказал я беря сумку из верхнего багажного отделения малых сумок. - Надо было все же на местную турбазу рвануть…

- Типун тебе на язык. - перебила меня Светлана. - Меня не для того родители растили.

Я ничего на это не ответил, и мы впятером пошли по коридору самолёта к выходу. Ещё в иллюминаторе было видно сколь это прекрасное место, но стоя на трапе я вновь восхитился.  Кругом зелень, да ещё какая — пальмы, пальмы и пальмы! А ещё голубой океан! Да, райское место, не зря его так называют.

Эх, правда ожидание багажа в аэропорту не добавило красок месту, ибо в туристический сезон большая нагрузка. В ожидании сумок с вещами мы решили пойти в кафе и сразу заказали мороженое и местный безалкогольный коктейль. Аромат спелых манго и папайи ударил в нос, напоминая нам о том, что мы за тридевять земель от родного дома, на берегу Индийского океана. Выйдя из аэропорта, мы сели в такси и поехали в отель, который заранее забронировал отец Ксении. В целом, если бы не связи Петра Вадимовича, то мы бы ещё долго не улетели, он перекупил путёвку в последний момент. Сейчас стало в порядке вещей бронировать отдых ещё зимой, и получается что когда приходит лето, все самые лучшие курорты заняты. Вот и наша компания совсем не подумала в снежное время, о лазурной воде, и в итоге рисковали провести все лето в Москве или где-нибудь на второсортных курортах. Разумеется, нас не устраивали оба варианта, мой отец крупный бизнесмен и я с детства привык к совсем иному уровню, как и мои друзья. Все, кроме семьи Вадима, являлись бизнес партнёрами моего отца, у него же папа мэр, так что нет ничего удивительного в том, что этот парень влился в нашу компанию. Отец говорит, связи — это важно, это перспективы бизнес-проектов, а порой для их реализации как раз нужно разрешение мэрии, вот тогда-то Игорь Валентинович и пригождается. В общем, этого ботаника мы таскаем только из-за коммерческих целей компании, но никак не из-за настоящего желания дружить.

Отдыхать мы будем в Атолл Южный Мале, и потому вскоре нам пришлось покинуть такси и пересесть на лодку, которая повезла нас дальше, на встречу отдыху.

Маленькие домики расположились вдоль овальной дуги прямо на воде, они стояли на сваях и напоминали собой бунгало. Соломенные крыши, стены из какого-то бамбука. С виду это совсем не напоминало место роскошного отдыха, за которое отвалили столько денег.

- Это че такое? - спросила Светка, аж встав со своего места и повиснув на борту лодки.

- Походу наш отель. - произнёс Дмитрий.

- Какой на хрен отель? - выругалась девушка. - Это че за хибары?

- Твой папик решил, что нам стоит погрузиться в жизнь без цивилизации? - спросил я, поддерживая всеобщее недовольство, обращаясь к Ксюше.

- Я … Я сама ожидала совсем другое. - растеряно сказала Ксения, которая по-видимому так же как и мы ничего не знала о приобретённой её отцом путёвке.

- В брошюрах отдых на Мальдивах выглядел совсем иначе. - продолжила возмущаться Светлана. - Это я че ради этих хибар сюда восемь часов летела?

- Подождите ребята, не стоит делать поспешных выводов. - подал голос  Вадим. - Все на самом деле не так как вы сейчас на придумывали.

- Ага, и тыква превратиться в карету. - усмехнулся я, разочаровавшись в отдыхе, который ещё толком не успел начаться.

- Вы что не читали об этом месте? - спросил парень и мы дружно отрицательно покачали головами. - … - он тяжело вздохнул. - Ладно, тогда сами все вскоре уведите.

Мы решили его не пытать разговорами, ибо лодка уже причалила к берегу и просто сошли с неё. К отелю вёл деревянный мост, он находился над водой и образовывал ту самую дугу, вдоль которой находились бунгало.

- Это полный трешь. - Светка не собиралась скрывать своё негодование.

- Идём. - сказал я, понимая, что иначе мы рискуем зависнуть тут на пару часов слушая её ругань.

Собственно, уведя её с берега я считал проблему решённой, но увы, слишком рано расслабился.

- А эти первобытные мосты нас вообще выдержат? - донеслось позади меня.

- Ну если будешь мало жрать, то выдержат. - ответил ей Димка и девчонка надув губки все же двинулась вперёд. Светка была далеко не милой девушкой, если не считать внешность — пышная грудь, спасибо пластическому хирургу, объёмные губы — так же спасибо команде косметологов, пышные реснички, идеальные волосы -  поблагодарим салон красоты. А вот натуру не исправит никто, хотя может после нескольких сеансов с хорошим психотерапевтом она бы и поумнела малость, но к этому девушка не стремиться, считая, что уже покорила мир и любой бросится к её ногам стоит лишь поманить пальчиком. Утверждение достойное уровня её интеллекта, вообще удивляюсь как у такого человека, как её отец, могла быть такая дочь.

Не прошли мы и половины моста, как к нам на встречу вышел мужчина в костюме. Да как он вообще может работать в такой одежде в почти плюс тридцать градусов? Впрочем, он ведь здесь работает, а не отдыхает, а значит может и потерпеть. Мужчина подошёл к нам и поприветствовал.

- Рад видеть вас на Аттол Южный Мале, прошу передать мне ваши брони, я выдам карточки и провожу в номера. - сказал он на картавом русском.

- Да-да, конечно. - и мы протянули ему свои бумажки, подтверждающие тот факт, что мы заранее забронировали себе здесь места. Хотя, учитывая сей место, номера здесь, наверное, есть всегда, какой нормальный человек поедет отдыхать в такое место? Я ждал шикарный отель, клубы и всевозможные тусовки. А в итоге что? Ещё небось и жрать будем готовить в котелке на костре...

Мужчина повёл нас вдоль бунгало и вскоре остановился возле одного из них. Сверился с карточками и достав электронный ключ протянул его Дмитрию.

- Ого… - удивился парень. - У этих шалашей есть электронный замок?

- Шалашей? - удивился наш проводник. - Это самый современный отель на острове.

- Боюсь даже представить, как выглядят другие. - прошипела Света.

Дмитрий взял электронный ключ, приложил к панели возле двери, которую мы даже не сразу заметили и резким движением раскрыл дверь внутрь. Номер поражал воображение, роскошные белоснежные полукруглые диваны, стеклянные столы, люстра с сотнями хрустальных брюликов… Все было как в дорогом отеле, и умещалось в этом маленьком с виду бунгало.

- Аааа… - опешил Дмитрий, войдя во внутрь.

Мы все вошли следом, и поняли, что это только гостиная, из неё вело несколько дверей, ванная, спальня, обеденная и ещё выход на балкон. Я сразу пошёл к нему, но стеклянную дверь не распахнул, просто застыл от удивления на месте подобно статуи. Там, за прозрачной стеной находился небольшой бассейн, вдоль которого стояли пара шезлонгов и зонтики для тени. Много зелени в кадках, как там за дверью, так и внутри самого бунгало, отчего создавалось впечатление полного единения с природой.

- Я же вам говорил, все совсем не плохо. - нарушил своим голосом моё восхищение Вадим.

- А ты откуда знал? - спросил я.

- Ну так я заранее изучил в интернете место, куда мы летим. - поправляя очки сообщил парень. - Пётр Валентинович ведь называл отель, ну я и проверил что да как.

- Ай да ботаник! - воскликнул Димка, хлопнув по плечу приятеля, отчего тот аж пошатнулся.

- Да уж, неожиданно. - произнесла Светлана, вновь воспрянув духом.

- Что же, я полагаю здесь мы закончили, я покажу вам остальные номера. - подал голос работник отеля, про которого, признаться честно мы забыли.

- Остальные номера? - уточнил Дмитрий.

- Да, все верно. - подтвердил мужчина и добавил. - Они одноместные, и у вас согласно документам забронировано пять номеров.

- Ай, да Ксюха! - воскликнул Дмитрий, поняв, что это только его номер и его не нужно будет делить со всей компанией.

- Идёмте. - сказал я и мы пошли следом за проводником, вскоре разбежавшись по своим номерам, которые оказались похожими друг на друга как две капли воды.

Ладно, все же отдых может и не будет столь плохим как показалось в начале. Я лёг на большую широкую кровать, и меня сморил сон, сказался долгий перелёт. Проснулся я от неизвестного мне звука, который на проверку оказался дверным звонком. Отперев дверь, я обнаружил на своём пороге все того же мужчину, что встречал нас по прилёту, видимо он тут единственный менеджер. Ну или единственный русскоговорящий… Нет, я в совершенстве владею международным иностранным языком, но как правило на курортах такого уровня, гида предоставляют уже со знаниями языка туристов.

- Доброе утро. - поздоровался он, а я про себя подумал, что значит утро? Ну серьёзно, мы прилетели вчера около пяти часов вечера, я прилёг на пару минут и уже утро?! Фига время летит… - У вас на сегодня запланирована обзорная экскурсия островов, яхта отплывает через тридцать минут.  Завтрак будет подан на борту.

- Катание на яхте? - уточнил я. - У нас тур с экскурсиями?

Наверное, сейчас я выглядел полным идиотом, но я действительно ничего не знал об этой поездке, как-то было не до того, чтобы заглянуть в программу. Сто процентов, Вадим в курсе всего!

- Да, совершенно верно, ваш тур включает в себя проживание, питание, экскурсии и развлечения в виде посещения местных баров, клубов и ресторанов. - сказал мне менеджер.

- Ясно. - пространственно произнёс я и закрыл дверь. Мне необходимо принять душ, переодеться и прийти к яхте и все это сделать за каких-то пол часа? Не могли раньше предупредить! Вот вернусь домой, и обязательно оставлю им плохой отзыв в сети.

Выйдя из своего бунгало, а оно несмотря на внутреннюю роскошь все же являлось им, я увидел белоснежную яхту у причала. На деревянном мосту стоял уже знакомый менеджер, а также Дима и Вадим, девчонок было не видно.

- Не могли бы вы поторопить своих подруг? - как можно вежливее и приветливым голосом попросил менеджер.

- А мне казалось мы заплатили за комфортный нам отдых, а значит вы должны ждать нас столько, сколько потребуется. - вульгарно сказал Дмитрий, потому как считал, что деньги правят миром, и всякий рабочий персонал просто обязан ему угождать. Что же, не могу не согласиться с ним.

- Вы правы, но дело в том, что если мы сейчас не отправимся, то не успеем осмотреть все острова до захода солнца. - менеджер пояснил причину спешки.

- А, ну это меняет дело. - согласился я, и лично пошел постучать в Светкину дверь.

Тук… Тук… Тук…

- По голове себе постучи! - послышалось с той стороны двери.

- Давай выходи! - крикнул я в ответ.

- А, это ты... - узнав мой голос произнесла подруга. - Погоди.

- Я сказал выноси свою жопу на улицу. - сказал я.

Дверь отворилась и на пороге возникли обе девчонки, на них были одеты яркие купальники, поверх которых наброшены полупрозрачные порео.

- Не смей на меня орать Глеб, я соберусь тогда, когда сама посчитаю нужным. – недовольно сказала Света. Ну что за язык? Стерва.

- Вы готовы? - спросил менеджер.

- Нет, я ещё не до красилась… - начала говорить девушка, но я её перебил.

- Да. - ответил я резко, потому как мне не прельщало стоять здесь с пустым желудком и ждать, когда она у себя на роже нарисует картину эпохи ренессанса, ибо красилась она довольно криворуко.

- Следуйте за мной. - сказал менеджер и я с ребятами пошёл за ним.

- Эй!… - возмущённо окрикнула Ксюша.

- Если хотите, можете оставаться здесь, ждать вас никто не собирается. - поддержал меня Диман, и мы хлопнули в ладоши.

- Вы охренели? - Светка догнала нас уже у самой яхты, и судя по флакончику губной помады в руке, она решила продолжить делать себе макияж там.

- Добро пожаловать на яхту «Мечта». - на трапе стояла стюардесса, её сразу выдала форма, белая рубашка с короткими рукавами и черная юбка. Здесь стоит отметить, что одежда на ней была довольно лёгкой, совсем не такой как у коллег с воздушных судов. - Проходите на борт.

Мы поднялись по трапу, и девушка повела нас в комнату отдыха. Она представляла собой не большое помещение с огромными панорамными окнами по всему периметру, отчего даже находясь внутри мы смогли бы видеть все происходящее снаружи. Вдоль стеклянных стен стояли мягкие белые диваны, образовывая собой некое подобие буквы «п», где в центре находился круглый стол, а со свободной его четвертой стороны было просто пустое пространство, открывающее прекрасный вид.

- Располагайтесь, напитки вот в этом шкафчике. - она указала на небольшие ящички которые я вначале принял за подлокотники диванов. - Завтрак вам сейчас принесут.

- Неплохо. - произнесла Светка, которой обычно сложно угодить.

- «Неплохо»? - передразнил её Дима. - Да здесь отпадно.

- Согласен. - сказал я, плюхаясь на мягкий кожаный диван.

Еду нам вскоре действительно принесли, причём совсем другая девушка, тоже миленькая. Она составила блюда на столик, поинтересовалась может ли быть ещё чем-то полезной, и получив отрицательный ответ — ретировалась. Завтрак здесь состоял из нескольких блюд, которые в принципе было сложно назвать завтраком. А именно на столе находилась Гарудия, традиционное Мальдивское блюдо, которое по-простому можно было назвать — рыбный суп. Мароши — лист чапати в который был завернут кокос. К кофе была Гульха, эта такие клёцки величиной с грецкий орех, опять-таки нафаршированные кокосом. Ну и замыкал все рыбный пирог.

- Они тут что, кроме рыбы и кокосов ничего не жрут? - спросил Дима.

- Основной рацион островитян действительно состоит из рыбы и кокосов, а также острых специй, в частности чили… - начал говорить Вадим, впервые с нашего прихода на яхту.

- Ой, ботаник замолкни, это никому не интересно, вопрос был риторическим и ответа не требует. - сказал Дмитрий, который больше всех в нашей компании не любил сына мэра.

- Правда, побереги лекции для профессора, скоро и так в универ. - поддержал я друга и при мысли о предстоящей учёбе слегка скривился. За лето совсем отвык рано вставать и ничего не хотелось учить. Я вообще не понимаю зачем меня отправили в этот университет, я ведь все равно никогда не буду работать по профессии, и в скором времени займу место зама в отцовской фирме.

- Если это люксовый отдых, то нас обманули. - громко известила Светлана, попробовав очередное блюдо.

- Вечно ты недовольная. - сказал Вадим, садясь у самого окна, чтобы любоваться природой.

- Ладно, пойду я прогуляюсь. - сказал я поднимаясь с дивана.

- Ты куда? - спросила Ксюша.

- На палубу. - ответил я.

- Эй, погоди, я с тобой. - девчонка быстро соскочила, а затем и все остальные ребята.

- И правда, чего мы сидим в каюте, когда можно на свежем воздухе. - Дима быстро поднялся по лестнице наверх.

На палубе стаяли шезлонги, небольшие столики с бокалами и ведёрки со льдом, в которых лежали бутылки апельсинового сока. Но самым невероятным оказался бассейн! Да, прямо на верху!

- Ну, все ещё не люкс? - спросил Дима у Светы, демонстративно зацепив ту плечом.

Небо резко потемнело, подул сильный ветер, поднялись огромные волны и они с неистовой силой били по борту судна, тем самым вызывая качку. Яхту неожиданно качнуло, и я упал, подняться на ноги не получилось, меня продолжало швырять из стороны в сторону.

Моему взору предстала просто ужасающая картина, которая, как правило, разворачивалась в фильмах катастрофах на экране кинотеатра. Поднялся шторм, причём сильный, от солнечного дня не осталось и следа, дождь лупил с неба, волны били по кораблю и норовили сшибить с ног. Я увидел ребят, они держались за корму, чтобы не упасть в воду при каждом наклоне судна.

- Эти идиоты не могли посмотреть прогноз погоды? - перекрикивая раскаты грома возмущалась Света. - Я все папе скажу… Он это так не оставит… Он…

Подруга не договорила, сильная волна просто снесла её в море! Превозмогая себя, я добрался до кармы, где только что была Светлана и посмотрел вниз, на воду, но там никого не было. Она что, утонула?

- Вадим! - услышал я визг Ксюхи, и понял, что он тоже оказался за бортом.

- Так, не паниковать, держитесь крепче! - крикнул я ребятам, что ещё были на палубе, но увы, Ксюша тоже оказалась слабее стихии и её смыло в море, а после и сама яхта накренилась так, что сомнений быть не могло, она тонет.

Что происходило дальше я не знаю, раздался оглушительный гром и я на мгновение ослабил хватку...Этого хватило, чтобы очередная мощная волна подхватила меня и унесла с собой. Высота была не большой, но все же море приняло меня довольно болезненно, я отчётливо почувствовал удар о водную гладь, а после начал погружаться все глубже и глубже… От удара голова неистово разболелась, в лёгких закончился кислород, и я потерял сознание.

- Хн..хн… хн… - мой слух прорезал чей-то плачь,  и я открыв веки понял, что это не один человек, плакали Светка, Ксюха и стюардессы с яхты.

СВЕТКА И КСЮША??? Девчонки живы? Я резко соскочил с места… и вновь замер. Мы находились под плазматическим куполом, который был почти прозрачным и все время мерцал, словно его пронзали сотни молний. И это было бы пол беды, если бы не тот факт, что над куполом была вода. Я видел её сквозь него, догадка пришла мгновенно — мы на дне океана. Но как такое возможно? Налетел шторм… это обычное природное явление, а вот то, что с нами происходит сейчас совсем не нормально.

- Мы в воздушном кармане?! - то ли спросил я, то ли констатировал факт. - Нас спасли? Но как? - в моей голове это никак не укладывалось.

- Лучше спроси кто. - произнёс Вадим, сидя на песчаном дне.

- Кто? - спросил я, уже мысленно представляя секретные разработки правительства, других объяснений существования плазматического купола у меня не было.

- Это были… - начал говорить Вадим, но Дима его перебил.

- Не говори глупости, просто из-за шторма и погружения под воду у нас кислородное голодание мозга, вот и привиделось. - сказал Диман.

- Да что привиделось? - спросил я, понимая, что пришёл в себя последним из всех.

- Русалки! - перестав плакать выкрикнула Светлана.

- Рус…  Кто? - офигел я. - Да, у вас и правда галлюцинации. - согласился я с приятелем.

- Массовая? И у всех одинаковая? - встрял Вадим и в его словах была логика.

- Ну… - я был в замешательстве. -  Блин ребят, вы что реально видели русалок? Я в это не верю…

- Отчего же? - раздался незнакомый голос за спиной, видимо кто-то из персонала яхты.

- Да потому что эти хвостатые уродцы бывают лишь в детских сказках. - самодовольно заявил я.

- Аа-а-а…. - протянул незнакомец за спиной. - Так мы ещё и уродцы… Вот и спасай их после этого.

- Да причём здесь вы, я говорю о … - я резко развернулся, чтобы объяснить своему невидимому собеседнику, о чем я толкую, но резко замолчал.

С той стороны купола на меня смотрел полу человек полу рыба. Он был красивым, даже очень и отнюдь не с голым торсом, как рисуют в артах. Русал явно являлся воином, потому как был облачен в некое подобие кольчуги, латы на запястьях и у самой кромки нижнего плавника.

- Это… Это… - одна из стюардесс запричитала и девчонки вновь заревели.

- Ой… - наконец выдал я. - Прошу меня извинить, я некоем образом не хотел тебя обидеть.

- Хм… - ухмыльнулся русал.

Вообще-то я никогда в жизни ещё не был столь вежливым, но сложившаяся ситуация вынуждала. Мы явно утонули и сейчас находимся на дне океана, над нами толща воды и только этот хиленький купол не даёт нам умереть. Вопросов, кто его создал более не возникало. В сложившейся ситуации наша жизнь целиком и полностью зависела от этих человекоподобных существ. Правда оставался ещё один немаловажный вопрос, с какой целью они нас спасли? Добряки, что подбирают утопленников с суши, а потом возвращают их домой? Или, второй, более печальный вариант, делают людей своим обедом? Ну а что, вдруг у них процветает некое подобие каннибализма. Официальная наука вообще отрицает существование данного вида, так что может быть все что угодно.

- Спасибо, что спасли нас. - сказал я, понимая, что из остальных ребят и слова не вытянуть, буду послом нашей небольшой человеческой группы.

- Это было нашим долгом. - сказал русал. - Меня зовут Ниамор, я главный хранитель Вальтарнии.

- Э-э-э… А-а-а… Ну… - моя речь превратилось в невнятное мычание, однако я успел заметить, что наша женская половина все же перестала плакать и теперь во все уши прислушивалась к разговору.

- Вальтарния, это подводный мир русалок, мы живём здесь тысячи лет, но вы не знаете о нас, ибо человечеству проще отрицать, чем признавать что-то, выходящее за рамки их понимания. - объяснил мне хранитель.

- Ну да… - согласился я. - Вы вернёте нас домой? - спросил я прямо, чтобы сразу прояснить их намерения.

- Разумеется, но позже, сейчас наверху бушует шторм, мы не можем подниматься на поверхность в такую погоду. - сказал Ниамор.

- Ясно, ничего страшного, мы подождём. - радостно сообщил я, осознав, что есть нас никто не собирается.

- Шторм может продолжаться несколько дней, и все это время ютиться на столь мизерном пространстве может быть не столь удобно, поэтому я приглашаю вас посетить подводный город. - сказал русал и только я хотел напомнить ему, что люди не могут находиться в воде без кислорода, как к войну подплыла миловидная русалочка, у неё в руке было что-то, что она передала ему. - Вот, это магические браслеты, их создала морская ведьма, они помогут вам дышать под водой.

Что, простите, он только что сказал? Морская ведьма??? Он серьёзно??? Впрочем, навряд ли меня сейчас можно чем-то удивить. Хотя, судя по куполу я подумал что речь будет о технологической расе…. Или, это я полный идиот! Купол энергетический, а не плазматический! Он сдерживает воду с помощью магии, а не за счёт разрядов частиц. Я попал в подводный магический мир? Пожалуй, это путешествие становится все интереснее и интереснее.

Рука хранителя с лёгкостью прошла сквозь купол, он держал в ней девять золотых, судя по цвету, цепочек, в каждой из которой был синий камушек, похожий на сапфир. В общем, ничего сверхъестественного, самый обычный женский браслет с суши. Я взял цепочки, и русал выдернул руку из купала.

- Оденьте их и сможете спокойно дышать под водой. - сказал Ниамор.

Если честно, верилось его словам с трудом, ибо я не думаю, что у меня резко отрастут жабры или я обзаведусь русалочьим хвостом. Но я видел купол, сдерживающий толщу океана над головой, и как-то сомнения закрадывались сами собой, а что, если и вправду эта маленькая золотая цепочка может сделать меня на время водным жителем. Или подводным туристом.

Я раздал браслетики всем своим друзьям и членам экипажа яхты. Первым украшение на запястье застегнул Дмитрий, и я внимательно осмотрел его, внешне никаких изменений не произошло. Потом замочек замкнулся у Вадима и капитана судна, только поле этого я решил сам надеть браслет. На моей руке он смотрелся довольно смешно, слишком тоненький, на девушках выглядело куда лучше.

- А такого, только мужского варианта, нет? - с улыбкой спросил я у хранителя Вальтарнии.

- Нет, это единственная модель браслета. - отрицательно ответил русал.

- Эх, ну ладно. - смирился я, как говориться, сейчас не тот случай, ради пользы, придётся смериться с не совершенствованием внешнего.

- Сейчас глубоко вздохните, а потом, по моей команде, выдохните и снова вдохните. - дал инструкцию русал. - Я убираю защитный купол.

- Как? Уже? - несмотря на наличие браслета на руке, меня охватила паника, я не рассчитывал, что это произойдёт так быстро.

Ниамор ничего мне не ответил, он лишь поднял левую руку вверх, а потом громко произнёс:

- Вдохните.

Сердце ускорило свой ритм, я занервничал, но сделал глубокий вдох.

- Выдохните. - скомандовал русал, и одновременно с этим он взмахнул правой рукой, отчего купол в мгновение ока исчез, и вода тут же заполнила пространство вокруг. - Вдохните. - вновь сказал Ниамор.

Вдохните? Он что это сейчас серьёзно? Как можно вдохнуть, если вокруг одна вода, из-за того, что лёгкие были опустошены, рот инстинктивно открылся в поисках кислорода, которого не было. Моё тело сковала боль, причём настолько острая, что я на миг подумал, будто бы в меня молния ударила.

- Дайте воде наполнить ваши лёгкие, чем быстрее вы расслабитесь, тем быстрее боль уйдёт. - вновь заговорил хранитель.

Он вообще в своём уме? Как в таком состоянии можно расслабиться?

И все же спустя время боль начала отходить, а после и вовсе затухла, причём, когда она ушла, я осознал, что дышу. Реально дышу… водой! В моих лёгких была вода, в носу была вода… Но я дышал! Грудная клетка подымалась и опускалась, как если бы я вдыхал воздух на суше. Как такое возможно?

- Я дышу?! - то ли спросил, то ли сказал русалу.

- Конечно, с помощью магических чар, ведьма сделала так, что теперь ваши лёгкие способны фильтровать молекулы кислорода из воды. - объяснил Ниамор. - И прошу меня простить за то, что не предупредил вас о процессе преобразования дыхательной системы. Если бы я сказал вам заранее, то это вызвало бы никому не нужную панику.

- Это уж точ…. - я не договорил фразу до конца, так как только сейчас увидел что Ниамор был здесь не один, по ту сторону купола находилось ещё не меньше двадцати русалов, и все в доспехах. Все их взгляды были устремлены на нас, и далеко не все выглядели дружелюбными.

- Это мои легионеры, вам не стоит их бояться. - сказал хранитель, заметив куда устремлён мой взор. - Они здесь исключительно для соблюдения протоколов, которые предписывают сопровождать меня, когда в подводном мире появляются чужаки.  - он говорил это с улыбкой на лице, в отличие от тех, кто находился за его спиной.

Думаю, здесь стоит отдельно отметить, что легионеры не были лишены оружия, у каждого и них на поясе было по кинжалу с изогнутым лезвием и рукоятью, отделанной драгоценными камнями. По-видимому, под водой полно сокровищ, раз они ими украшают свои доспехи и оружие.

- И много вас? Ну, я имею в виду, русалочьей народ в целом? - спросил я прямо, меня очень мучил этот вопрос.

- Нет, у нас немногочисленное племя. - ответил Ниамор. - Вы скоро все сами уведите, плывите за мной.

Передвигаться под водой было … на удивление легко, словно я всю жизнь провёл в данной среде обитания! Поразительно, до попадания сюда я плавал намного хуже, несмотря на то что с детства ходил в бассейн и занимался плаваньем с тренером. Осмелюсь предположить, что и здесь не обошлось без магии.  Интересно, кто же она, таинственная морская ведьма? Небось старая, седая уродина с бородавкой на сморщенном лице, морская ведьма, и есть морская ведьма.

Мы преодолели небольшую пещеру и выплыли у подножия подводных скал, на выступах которых находились небольшие домики местных жителей. На самом верхнем пике, расположился целый дворец! Его просто было невозможно с чем-либо спутать, точь-в-точь как наши сухопутные времён средневековья, только под водой! Множество башенок со шпилями на крышах, стрельчатые окна, балкончики и каменные фигуры. Только не знаменитые на весь мир горбуньи и титаны, а огромные морские коньки из белого мрамора. Они стояли у главного входа, как бы придерживая колонны.

Домики, находящиеся уровнями ниже тоже были крайне красивыми и походили на отдельные мини замки, отчего складывалось впечатление, что морской народ крайне богат.  Но малочислен, как и сказал Ниамор, жилищ было немного, и все они уместились на одной скале.

- Это все ваше поселение? - уточнил я.

- Да, это вся Вальтарния. - подтвердил русал.

- Вас мало, но здесь очень миленько. - сказал я, немного на девичей манер. Серьёзно, никакое другое слово мне на ум не приходило.

- Сейчас мы отправимся во дворец, необходимо представить вас королю. - сообщил Ниамор.

- Мы идём… плывем, к королю? - опешил я, не предполагая, что будем представлены местному правителю лично.

- Да, таковы правила. - отмахнулся русал. - Вы оказались в подводном мире, а значит наши гости, а гости должны явиться правителю.

Ах вот в чем дело, значит это просто правило, ну тогда не проблема.

- И часто у вас здесь такие гости? - полюбопытствовал Дима. Ну наконец-то мой приятель вынул язык из жопы и вступил в диалог, а то я думал все одному придётся отдуваться.

- Нет, не часто. -  ответил Ниамор. - Море в здешних краях обычно спокойное, кораблекрушения происходят редко, а мы в вашу жизнь не вмешиваемся.

- Так это же хорошо, что море спокойное! - воскликнул я.

- Разумеется! - подтвердил русал.

- А вообще, с такими штуками, можно было бы наладить неплохой туризм, представляете сколько людей захотело бы посетить подводный мир. - бизнес-план уже вспыхнул в голове Дмитрия.

- … - на миг мне показалось, что лицо Ниамора исказила злобная гримаса, видимо из-за искажения воды, потому как он тут же расплылся в улыбке. - Вы абсолютно правы, но мы стараемся не афишировать своё присутствие.

- Отчего же? - мне вдруг стало интересно, а ведь и правда, каким бы был наш мир, если бы люди с суши и русалы из подводного мира «дружили». Наверное, как и между обычными странами зародились бы дипломатические отношения, торговые, начался бы обмен опытом и знаниями, а также путешествия.

- Насколько нам известно, на суши нас считают вымыслом. - сказал русал и резко сменил тему. - Мы приплыли, подождите меня здесь, я пока доложу о везите. Он устремился вперёд, один, остальные русалы-легионеры остались с нами, они держались на некотором удалении, но все же глаз не спускали с наших персон.

Мы и вправду вошли… вплыли в главные ворота и оказались в большом зале. Он чем-то напоминал парадную, из него вело несколько дверей и лестница на второй этаж! Зачем русалкам, которые плавают в воде, лестница? Они же не ходят по ступенькам…. Хм… Нет, я не спорю, лестница красивая, она огромных размеров, дугообразная, балюстрада одна чего стоит… Но все же, это не отменяет того факта, что это лестница и ее прямое назначение поднимать людей на верхние этажи.

Чтобы отвлечься от этих мыслей я вскинул голову вверх и обнаружил люстру, она была круглой и с множеством хрустальных висюлек, почти как у моего отца в гостиной. Правда, было и отличие, раньше, до появления электрических лампочек, такие люстры исполняли роль гигантского подсвечника, потом свечи заменили на светодиодные лампочки с эффектом живого пламени, а здесь я не мог понять, что использовано в качестве источника света. Нечто излучающее фиолетовое свечение было шарообразным, практически бестелесным, потому как-то сжималось то разжималось, тем самым имитируя свет свечи.  Магия? Вполне возможно! Магическая энергия в чистом виде могла быть сгенерирована в этих колбах и давать свет дворцу, помниться в каком-то фантастическом романе я читал нечто подобное.

- Офигеть. - сказал я толкнув плечом Димку. - Смотри. - и указал рукой на люстру.

- Ти… - отмахнулся он. - Ты вон туда посмотри. - и он вытянул руку в направлении левой стены, где висели портреты, аккурат над небольшими диванчиками для гостей, подлее которых расположился … фонтанчик! Я готов был поспорить на что угодно, что каменная фигурка дельфинчика установленная над каменной чашей представляла собой комнатный фонтан. Такие, как частенько ставят в богатых домах, сколько не для увлажнения воздуха, сколько для показания своего статуса. Моя матушка таких поставила аж три, один так же вот в фойе, и ещё два в саду. Но если с моим домом все более менее понятно, то вот, зачем фонтан в подводном мире огромная загадка. Вода, разумеется, из него не плескалась, а если и плескалась, то мы не могли это лицезреть, ибо она мгновенно смешивалась с окружающей водой. И вот объясните мне, в чем смысл этого?

- Ребят, а вы ещё вон туда посмотрите… - наконец-то оживился и Вадим, но договорить не успел, ибо Ниамор вернулся.

- Прошу плыть за мной, король ожидает вас. - сказал русал и мы все дружно поплыли за ним.

Длинный коридор был самым обычным, замковым коридором. Если бы не все те же фиолетовые пульсирующие «нечто», то ещё и мрачным, а так неплохо освещён.

В коридоре периодически встречались ниши, в которых находились зависшие на одном месте стражники, подобно почётному караулу в мире суши. Не думаю, что они несут какую-то защитную функцию, скорее всего именно тем самым показушным караулом и являются.

Мы проплыли весь коридор, Ниамор остановился возле центральной двери с узором в виде кальмара, и тут я более внимательно осмотрел помещение, и впрямь, на всех дверях коридора были нанесены изображения морских обитателей. Интересно, эти символы что-то значат, или несут собой чисто эстетическую функцию. Русал постучал в дверь и после, не дожидаясь ответа, отворил её проплыв внутрь, успев при этом дать нам знак, чтобы следовали следом.

Кабинет короля был роскошен. Нет, не так. Он был великолепен. Только сейчас мне в голову пришла мысль, которая должна была бы зародиться в самом начале, а именно я обратил внимание на отсутствие донного ила, водной мути и прочего, свойственного предметам, прибывающим долгое время под водой, например склизкости. Я сейчас специально незаметно провёл рукой по стене кабинета, она была идеально чистой, даже на суши не в каждом доме встретишь столь кристальную уборку. Как же они добиваются этого здесь, на такой глубине? Неужели снова магия?

- Ваше Величество, гости из мира суши. - представил нас Ниамор.

- Это они? - как-то с чувством разочарования спросил король.

Седовласый пожилой мужчина, совсем без трезубца в руках, сидел в кресле за массивным столом, перед ним лежали какие-то пластинки, смею предположить из очень тонкого металла, и служили они местной бумагой. Ну а что, вполне разумно, писать можно, мне даже отсюда были видны высеченные на них символы, и от воды не пострадает записка. Наверное, у них целые книги из таких пластинок, боюсь даже представить сколько весит местная библиотека.

Возвращаясь непосредственно к личности короля, могу утверждать, что по человеческим меркам ему около шестидесяти лет, высокий лоб, тонкие губы, крючковатый нос и тяжёлые веки. Наверное, этот русал много работает, он выглядит усталым, никогда не думал, что править кем-то может отнимать столько сил.

- Да, Ваше Величество. - подтвердил хранитель, причём отвечая каждый раз правителю, он низко ему кланялся. Видимо в этом мире и отдают большое внимание соблюдению традиций и правил. - Уверяю Вас, они … почётные гости.

- Ну хорошо. - произнёс король. - Рад видеть вас в Вальтарнии.

- Спасибо, мы тоже очень почтены такой встречей. -  сказал я, вновь взяв на себя обязанности дипломата расы сухопутных. Я даже слегка поклонился. Правда не столь низко как это делал Ниамор, все же он здесь слуга, а я гость.

- Как там наверху? - спросил король.

- Хорошо, я бы сказал жарко. -  произнёс я с улыбкой на лице, мысленно сравнивая температуру под палящим солнцем и здесь, в глубинах океана.

- А что касаемо ваших технологий? - осведомился король. - Вы насколько мне известно, хорошо развиваете науку. В том числе военную.

- О, да, у нас много достижений в плане вооружения… - начал говорить я, но меня неожиданно перебил Вадим.

- Сложно сказать, насколько сильно мы развились, ведь мы не знает, с чем сравнивать. - произнёс парень и лицо короля на миг помрачнело.

Вот и чего этот умник встрял? Я тут контакт межмировой налаживаю, а он снова все испортил. Вот вернёмся домой и я папе все выскажу, нет больше у меня терпения с этим парнем «дружить».

- Ваше Величество, у наших гостей большое потрясение из-за перемещения, они устали, позвольте я провожу их в комнаты. - поклонившись произнёс Ниамор.

- Да. Плывите. - сказал король и потеряв к нам всякий интерес принялся вновь изучать записи на столе.

- Прошу, следуйте за мной. - хранитель открыл дверь кабинета, и мы все выплыли в коридор. - Я сейчас покажу вам ваши комнаты, где вы будете жить, пока не закончиться шторм. - и после этих слов мы никуда не поплыли!

Нашими комнатами оказались те самые, на которых были нанесены изображения подводных обитателей.

- Девушка, это ваша комната, отдыхайте. - сказал Ниамор, указывая рукой на Светку.

- Мы будем жить в королевском дворце? - уточнил я.

- Разумеется, вы наши почётные гости. - подтвердил русал.

Вот так новость, я, конечно, знал, что из влиятельной семьи, но не предполагал, что это так по мне видно, раз нас даже принимают в самом замке. Думал, поселят в какой-нибудь местный отель, а оказывается тут такой сервис… поражён. Приятно, поражён.

Нас всех расселили по комнатам, только в разных сторонах коридора, девушек по левую сторону, а нас — парней, по правую. Каждому досталась отдельная комната, чему я был безмерно рад, хоть не придётся тесниться с этим ботаником, а то он мне точно все налаживание отношений с местным населением испортит.