Возможно, побег был не самым здравым моим поступком. Скорее, наоборот – несколько экстремально непродуманным. Откровенным безумием, выплеснутым в мир.
Но магия так сильно пульсировала под кожей, что я чувствовала невероятную уверенность в себе.
Погрузившись в густую лесную чащу, я тут же создала волшебный клубок-навигатор. Он мерцал приглушенным красноватым светом, указывая путь. И теперь я бежала вслед за светящейся нитью, зная, что она обязательно выведет меня к дороге. Подальше от его самодовольной ухмылки.
Скажу вам по собственному опыту: без разбора усиливать свои способности — не лучшая идея. После этого может резко наступить истощение. Но если оно и нагрянет, то, скорее всего, спустя несколько дней.
Так что я старалась не думать о последствиях, а мчалась вперед, словно какой-нибудь самый настоящий оборотень, одержимый инстинктом выживания.
По позвоночнику внезапно пробежала лёгкая дрожь, похожая на невидимый холодный ток. Это означало, что кое-кто вырвался из моей магической сети.
А следом раздался громкий, надрывный волчий вой. И у меня имелись не самые утешительные догадки о том, кому он мог бы принадлежать.
Но, к несчастью для меня, волчьего языка я совершенно не понимала. Поэтому не слишком обрадовалась, когда на этот тревожный зов один за другим ответили три голоса. Каждый из них эхом разносился по лесу, создавая ощущение загнанной добычи.
Не позволяя себе запаниковать, я на полной скорости неслась между деревьями. Я впервые обнаружила в себе такие удивительные способности к бегу. Когда я убегала из дома, я тоже с помощью магии ускоряла свой шаг. Но раньше мне еще никогда не удавалось развивать такую невероятную скорость.
Кровь азартно бурлила в венах, превращая страх в чистую, дикую энергию.
Я заставила себя сосредоточиться. Создать из тревоги новую способность. И внутри меня тут же щелкнуло. Подключилось зрение, которое я про себя называла «сканирующим расстояния».
На самом деле, я понятия не имела, как именно его активировала или создавала. Оно просто получалось как-то, само собой. Как и многое другое, что приходило ко мне чисто на интуитивном уровне. Без всякого логического объяснения.
К тому же, подключить его получалось не всегда. Это был мой крайне ненадежный друг. Впервые я использовала его, когда бежала из дома тети. То есть, того, который она со своей семьей так «радостно» у меня отобрала.
Если говорить совсем просто, то «сканирующее зрение» позволяло мне на каком-то неосознанном уровне размывать границы себя и сливаться с окружающим пространством, чтобы почувствовать, нет ли погони.
Мне кажется, эта способность пробуждалась лишь в моменты, когда нервы были на пределе, а сердце колотилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот выскочит из груди и унесет меня куда подальше.
И то, что я увидела-ощутила сейчас, не принесло никакого облегчения. Наоборот, тяжесть в груди только усилилась. Хотя, по сути, я могла бы догадаться, что мой побег не может пройти гладко. Что он неминуемо приведет именно к погоне.
За мной гнался не один волк, а целых четыре. Четыре неумолимых преследователя, мчались с той же бешеной скоростью, что и я. Причем, первым на хвосте, словно приклеенный, висел несравненный Альфа.
Его присутствие ощущалось кожей. Пульсировало в венах, словно его горячее дыхание было совсем рядом.
Под ногами хрустели ветки. Сухие листья хлестали по лицу. Но адреналин в крови гнал меня вперед с новой, безумной силой. Гнал бесконтрольно. Необузданно.
Какое-то время я даже умудрялась гордиться собой – они отставали! Неудачники! Пару крошечных минут я наслаждалась иллюзией победы, пока не осознала страшную правду.
Они не просто гнались. Нет… Схема была другой. Они расставляли западню. Даже мое «зрение» оказалось бесполезным – идиотка! – раз я не сумела сразу разглядеть их коварный маневр. Они окружали, приближаясь с разных сторон. Вероломно затягивали кольцо.
Первым за моей спиной возник Торнтон. Но ещё до того, как он появился физически, меня словно настигла его сила. Она накрыла меня. Властная и огромная. Коснулась меня плотным потоком, словно волна, но… не грубо. То есть, меня не припечатало к земле, не расплющило, и, к моему удивлению, даже не ударило.
Меня словно погладили. Но это было властное поглаживание. Властное, будто подтверждающее его право.
Возможно, стресс сыграл со мной злую шутку, но помимо силы, я явственно ощутила, как в меня врезался его аромат. Глубокий, первобытный и пьянящий настолько, что я невольно прерывисто вздохнула.
И вот тут начинается самое неадекватное, признаю – но мне… дико понравилось. Мучительно. Необъяснимая смесь волнения, напряжения и острого притяжения.
Но давайте не будем сразу показывать на меня пальцем, сомневаясь в моей адекватности. Мне и самой было неловко за свои неконтролируемые реакции.
— Остановись, Мэй. — прозвучал голос Тэо у меня за спиной. И в его команде мне почудился оттенок мольбы.
Но слушать его я, конечно, не собиралась. К тому же шелест листьев и треск веток отчетливо подсказывал, что его дружки тоже скоро будут здесь.
— Тебя никто не тронет. — почти прорычал оборотень. — Ты под моей защитой.
Звучит, конечно, неплохо. Но мне не особо в это верилось. С учетом того, что меня похитили. И привезли непонятно куда против воли.
— Я никому не позволю тебя обидеть. Никому. — его шепот, словно легкое прикосновение ветра, донесся до меня, и тут же сменился жестким, неоспоримым приказом, — Всем стоять!
И, словно по волшебству, я, ещё секунду назад готовая продолжать бежать, замерла. Ноги остановились сами собой. Будто их сковала невидимая сила. А вместе со мной замерли и все остальные участники погони.
— Все стоят и внимательно меня слушают, — в голосе альфы не осталось ни просьб, ни полутонов, ни намёков. От одного его тембра исходила такая сила, что невозможно было ей противостоять. Оставалось только кланяться и подобострастно кивать.
Я медленно повернулась. И наши взгляды встретились. Его темные волосы были растрепаны, словно после бури. А грудная клетка будто существенно расширилась. Отчего рубашка расстегнулась, демонстрируя накачанные мышцы.
И вот тут самое идиотское, за что мне хотелось снова себя хорошенько придушить... Стоило мне взглянуть на Торнтона, как я испытывала внезапное и крайне неконтролируемое внутреннее восхищение.
Если на мгновение забыть о всей ситуации и позволить себе побыть полной дурой, то в тот момент Альфа показался мне невероятно привлекательным. Опасным и хищным. Но в то же время… сексуальным. Сексуальным до дрожи. До той дрожи, которая разливалась у меня под кожей.
Придурок словно прочитал мои мысли. Самодовольно ухмыльнулся и дерзко подмигнул. Я немного впала в ступор. Честно говоря, я ожидала, что он придёт в ярость от моего поступка. Начнёт рычать на меня, ругаться и угрожать. Но он на полном серьёзе произнёс:
— Не бойся. Тебя никто не обидит. — а затем сурово обвёл взглядом своих друзей.
Я, кстати, последовала его примеру. Они выглядели примерно так же, как и Торнтон. Словно все резко увеличились в размерах. А Каци и вовсе стоял без футболки, демонстрируя прекрасное тело. Но ни один из парней не вызывал у меня такого восхищения, как главный псих.
— Надеюсь, все понимают, что трогать её нельзя. Иначе я оторву вам руки и ноги. И закопаю прямо здесь.
— Ты же сам велел её догнать, — обиженно начал Каци, но тут же осекся, словно обжегшись под испепеляющим взглядом Тэо.
Лицо оборотня внезапно вытянулось. Он словно только что осознал нечто исключительно шокирующее. Освальд недоверчиво перевёл взгляд со своего Альфы на меня. Затем снова на Тэо. И вдруг посмотрел на меня как-то оценивающе, с новой, непонятной мне мыслью.
— Получается, она…она…твоя… — протянул он, пытаясь сформулировать.
— Неужели только сейчас дошло? — с ноткой усталой иронии уточнил Кингсли, будто ему приходилось объяснять очевидное ребенку.
— А нельзя было сразу сказать? Я откуда мог знать? Она, конечно, горячая…
Раздался недовольный рык Альфы. Такой, что Каци вжал голову в плечи, будто от удара, и торопливо добавил, силясь исправить ситуацию:
— Я хотел сказать, миленькая. Она очень… миленькая. С характером.
— Мы поспорили, как быстро до тебя дойдёт, Ос. — недовольно отозвался Рори. — Из-за твоей тупости я теперь должен герцогу двадцатку. Ты не мог бы в следующий раз соображать быстрее.
— Заткнитесь, — вздохнув, прервал их Тэо. Но сказано это было так, что даже трава могла бы почтительно ему поклониться.
Волки тут же замолчали и уставились на него, совсем как преданные псы, застывшие в ожидании команды своего господина.
Но взгляд Торнтона снова обратился ко мне. Улыбнувшись, он мягко спросил, будто пытаясь успокоить испуганного зверька:
— Набегалась? Понимаю, сила источника может ударить в голову, особенно в первый раз. Теперь мы можем вернуться домой?
Он протянул руку. И что-то внутри меня — я подозреваю, что это следствие стресса или внезапного раздвоения личности, — отчаянно потянулось к оборотню, желая согласиться. Желая оказаться рядом с ним.
Но я, будучи в здравом уме — хотя, признаю, это спорный вопрос, — упрямо замотала головой, пытаясь вернуть себе остатки самообладания.
Я все еще ждала угроз. Ждала, что он начнёт давить. Но, видимо, в предсказательницы мне путь закрыт. Оборотень хмыкнул, посмотрел исподлобья, и в его глазах зажглась озорная искорка:
— Хорошо. Скажу прямо, мне любопытно, насколько щедр с тобой Ван. И, если честно, мне очень интересно посмотреть, на что способна моя девочка. Не хочешь попробовать свои силы на моих парнях?
Я выгнула брови, пытаясь понять, не ослышалась ли я.
А Каци тут же озвучил мой ступор лаконичным вопросом:
— Чего?
— Если из-за кого-то из них с тебя упадёт хоть волосок, я им мигом руки переломаю, — с улыбкой произнёс он. — Обещаю.
Я попыталась поднять брови ещё выше, но, кажется, это был предел. Каци решил, что Альфа его не расслышал, и повторил вопрос:
— Чего?
— Ты можешь делать с ними всё, что твоей душе угодно, — Тэо улыбнулся мне, как щедрый хозяин в лавке чудес. — Только без жертв, ладно? Они всё-таки мои друзья. Я за них тоже в ответе.
— Предлагаешь мне применить к ним свою магию? — недоверчиво поинтересовалась я. — Это, конечно, очень щедро с твоей стороны, но есть сомнения… — и позволила себе немного сарказма.
— Я бы на её месте тоже засомневался, что мы тебе друзья, раз ты так легко нами жертвуешь, — вздохнул Кингсли. Однако в его голосе слышалась скорее ирония. А в глазах плясали искорки азарта. — Но я не против. Учитывая, как быстро твоя девушка бегает, я думаю, она совсем не проста. А размяться мы и сами не прочь.
— Я не его девушка! — возмущенно выпалила я.
Герцог взглянул на меня, потом на Торнтона. Тот мотнул головой.
— Ой, как неловко вышло, — все с той же иронией произнес Майкл.
— Я опять ничего не понял. Она что, не в курсе? — вмешался Каци, чей взгляд метался между мной и Альфой. — Но как так…
— Я тоже не против размяться, — перебил друга Рори и игриво улыбнулся мне. — Обещаю быть максимально галантным, Мэй.
— Обещаю, что буду максимально галантен, когда буду тебя раз... раздавливать морально и физически, — рыкнул на него Альфа с нешуточной угрозой в голосе.
Макгрейв, казалось, нисколько не обиделся на угрозу друга. Наоборот: Каци, Кингсли и Рори дружно рассмеялись, как будто это была самая смешная шутка за день. Но Тэо к ним не присоединился. Он лишь одарил их ледяным взглядом, а затем снова повернулся ко мне, и его тон мгновенно смягчился:
— Что думаешь? Согласна? Если не хочешь, можем просто вернуться в дом.
— То есть ты мне таким образом угрожаешь? — с вызовом спросила я, чувствуя, как в крови снова бурлит адреналин.
— Что? — Торнтон выглядел искренне удивлённым. — Нет же! Я подумал, что это хорошая возможность проверить, насколько Озеро было щедрым с тобой. И посмотреть на твою силу. Я и не думал тебе угрожать! — Он поднял руки, словно сдаваясь. — Плохая идея. Беру свои слова обратно.
— А я только настроился! — выдохнул Каци.
«Соглашайся» — подключилось радио.
«Наш мальчик хочет посмотреть на что способна наша девочка, так мы его удивим» — пропел мелодичный голос.
«Приятно удивим» — самодовольно выдала еще одна моя предшественница.
«Доверься нам, милая. Это для нас чудесная возможность поделиться с тобой опытом.»
«Вы шутите? — ошарашено ответила я. — «Вы хотите, чтобы я согласилась бороться с тремя оборотнями в лесу? И вот так хотите поделиться опытом? А раньше это сделать, когда я была менее подвержена стрессу, нельзя было?»
«Уроки лучше всего усваиваются на практике, юная леди», — поучительно сообщили мне.
«Пффф, о какой борьбе речь?» — фыркнула следующая ведьма.
«Вот и я говорю! Мы их потреплем, как непослушных щеночков!» — вторила ей другая, явно предвкушая сражение.
«Соглашайся, не томи!» — нетерпеливо пропел кто-то ещё
«Главное, следуй нашим советам…» — добавил ещё один голос, уже готовясь давать инструкции
«И мы уложимся в пару минут…»
«Вы не находите, что мне будет сложно одновременно слушать и следовать инструкциям, я могу ошибиться и…»
«Наши советы не будут звучать. Они будут раскрываться в тебе сами, как знание. Главное для тебя – довериться и впустить их в свой разум. Если засомневаешься, закроешь связь…»
«Доверься…» — шептали они хором.
«Доверься нам, внучка…»
«У меня уже руки чешутся…» — нетерпеливо прошипел один из голосов.
— Хорошо. — решительно сказала я, хотя в глубине души совсем не чувствовала той уверенности, которую хотела показать парням.
Альфа, который до этого терпеливо ждал моего ответа, удовлетворенно кивнул головой.
*
Дорогие читатели!
Рада приветствовать вас во второй части истории “Альфы”!
Желаю приятного чтения!
Пожалуйста, поддержите книгу звездочками ⭐ – это очень помогает!
Важно:
Если вы только присоединились к нам, первая часть истории “Альфы” совершенно БЕСПЛАТНА.
Вы можете найти её по ссылке: https://litgorod.ru/books/view/51965
— Как я и говорил, я совсем не против, — произнёс герцог, деловито закатывая рукава рубашки. — Но хотелось бы прояснить некоторые моменты, чтобы всё прошло максимально эффективно.
Альфа бросил на друга острый взгляд. Макгрейв весело хмыкнул, а Каци, закатив глаза (у него, в отличие от Тэо, с этим проблем не было), тяжело вздохнул:
— Ну началось.
— Герцог любит четкий порядок и правила, — громко шепнул-подсказал мне Рори, с легкой усмешкой наблюдая за происходящим.
— Он просто любит потрепаться. По делу и без. И корчить из себя умника, — Освальд снова тяжело вздохнул и покачал головой. — Даже во сне.
— Подтверждаю. — сочувственно присоединился Макгрейв, словно он лично проверял.
Сам Кингсли даже бровью не повёл в их сторону. Его взгляд был прикован к Альфе. И он совершенно спокойно продолжил:
— Я понимаю, что потеря двух таких друзей, как Ос и Рори, не принесет никаких расстройств ни тебе, ни окружающей среде, если вдруг они ненароком заденут не твою девушку. Мама Оса, я уверен, даже поблагодарит, что не вызывает сомнений. Но как человек, чье IQ, по моим скромным подсчетам, значительно превосходит их суммарное, — в этот момент Рори заржал, а Ос демонстративно показал Герцогу средний палец, — Я бы хотел иметь более четкое представление о том, как именно можно… взаимодействовать с Мэй, если ты утверждаешь, что с нее не должен упасть ни один волосок.
— Именно так, как я и говорю. — отрезал Альфа, чей голос не оставлял места для сомнений. — С неё не должно упасть ни волоска. Что здесь непонятного?
Герцог посмотрел на него с ироничным скепсисом, едва заметно приподняв бровь:
— В твоих словах нет логики.
— Может, кто повалит ее первым, тот и выиграл? — хмыкнул Ос, и все взгляды тут же обратились на него.
В глазах Кингсли читалось: «Ну я всегда говорил, что он долго не протянет». Взгляд Рори сообщал: «В принципе, я согласен с Герцогом». А свирепые глаза Альфы ясно давали понять: «Убийством займусь лично я».
— Да, я же пошутил! Вы чего? Не настолько же я тупой. — Ос попытался оправдаться, но, кажется, было поздно.
— Спорно. — без тени юмора заметил Майкл, и снова удостоился среднего пальца от Каци.
— Я согласен с Герцогом, — подал голос Рори, слегка наклонив голову. — В его словах есть смысл.
— Бесспорно, — как само собой разумеющееся, добавил Кингсли.
«Повалит, — хмыкнула одна из моих прабабушек, — Кто кого еще будет валить, а девочки?»
«Да, милые мальчики нам попались.» — добавила другая с ноткой снисходительности.
«Уверенные в себе волчата.»
«И не говори, даже жалко их как-то немного стало», — прозвучал новый голос, полный неожиданной мягкости.
«Ну, мы же не будем их прямо лицом в землю…» — начала было четвертая, замявшись.
«Нет?» — перебила пятая с ноткой любопытства.
«Да, давайте будем великодушнее…» — предложила шестая, и в её словах отчетливо слышалась легкая насмешка.
«И нежнее…» — настойчиво предложил один из голосов
«Нежнее нельзя. Нашему волчонку это может не понравится» — категорично заявил другой, словно отрезая.
«Ревность в малых дозах ещё никому не вредила…» — хихикнул кто-то с довольным предвкушением.
«Здесь нет никакого нашего волчонка», — строго вмешалась я.
«Мы понимаем, что он твой…»
«Мы ни в коем случае не претендуем…»
«У нас своих хватало…»
«Пруд пруди…» — игриво заметила одна из них, явно намекая на прошлые любовные увлечения
«Просто так выразились…» — тут же поддержала другая, стараясь сгладить ситуацию.
«Все же наш, красавчик, да, девочки?» — промурлыкала еще одна.
«Как-нибудь можешь нам показать его голеньким …» — бесцеремонно предложила одна из них.
«С какой стати мне его вам показывать гол…? И с какой мне смотреть на него…такого? Вы с ума сошли?» — сгорая от стыда, мысленно возмутилась я.
«Тут в маразме никого нет», — пришел серьезный ответ.
«Маразматичек в наш круг не пускают, не переживай.»
«Одну из нас постоянно проверяют, так как есть тревожные звоночки, но ее никак не уберут…»
«Ой, на себя посмотри, тревожная…»
«Хватит!» — сказала я, и внутренний хор голосов мгновенно затих.
Затихли все, кроме одного голоса. Он ласково произнес:
«Доверься нам и раскройся. Сделай глубокий вдох. Да, вот так. Чувствуешь, как энергия растекается по твоей шее? Хорошее, конечно, озеро... А теперь впитай энергию в себя. Молодец. Поприветствуй силу предков и раскройся ей. Не сопротивляйся нам. Мы всегда будем на твоей стороне. Мы рядом, внучка. Мы поможем».
Приятная волна энергии, ласковая и... какая-то невероятно родная, прокатилась по моему телу, даря ту уверенность, которой мне давно не хватало. Это было необычное, но очень бодрящее и вселяющее надежду чувство.
Парни тем временем никак не могли прийти к единому решению и продолжали ожесточённо спорить. Альфа то и дело грозно рычал на них. Они на мгновение замолкали, а потом завуалированно пытались доказать ему, что он немного не прав.
Признаться, со стороны это выглядело довольно забавно.
Но я, уже порядком уставшая от туманных разговоров со своими бабушками, почувствовала, что моё терпение на исходе. Я кашлянула и нетерпеливо произнесла:
— Давайте уже начнем, если вы не передумали. И посмотрим, кто из вас сможет повалить меня на землю? Или же, вас всех повалю я?
Последняя фраза принадлежала не совсем мне… но и мне одновременно. Будто мысль возникла из воздуха, без моего участия, но при этом всё же сорвалась с моих губ. Это слегка обескуражило. Но только меня. Моих прародительниц ничего не смущало. Они уже предвкушали зрелище.
«Сейчас мы единое целое и говорим тоже вместе», — объяснила одна из них
«Ну зачем ты так в лоб? Напрягла же ее!», — вмешалась другая.
«Еще вырубит нас в неподходящий момент…» — добавила третья.
«Современная молодежь такая… впечатлительная», — с иронией заметила четвертая.
«Расслабься, внученька, — успокаивающе произнёс голос, который казался самым близким. — Мы единое целое, только когда ты полностью нам открываешься, как сейчас… А стоит тебе захотеть, и связь тут же прервётся»,
*
Первым на поединок с ведьмой, как выразился Майкл, вызвался Каци. Он нахально поиграл мышцами груди, заставив меня закатить глаза. Хотя некоторым моим пра, судя по звукам, его пошлые телодвижения пришлись весьма по вкусу — они аж заулюлюкали! Просто испанский стыд, честно говоря. А вот Альфа, как и я, совершенно не оценил самопрезентацию своего полуголого товарища.
— Извини, если буду слишком быстрым, — самодовольно сообщил мне Освальд, с вызывающей улыбкой. — Но это лишь потому, что не хочу затягивать.
Я натянуто улыбнулась ему в ответ, отчаянно пытаясь казаться спокойной. На самом деле, я была сплошным, дергающимся комком нервов. В отличие от голосящего совета ведьм в моей голове. Который с нездоровым предвкушением предлагал целый список самых разнообразных магических трюков, о которых я до сегодняшнего дня и не подозревала.
Но тут, словно почувствовав мое смятение, в наш ведьмин-базар-совет вмешался Альфа.
— Мэй, а ты можешь применить к Осу то же, что применила ко мне на озере? — завуалированно произнёс Тэо, чтобы его друг не понял, какие именно эксперименты над ним собираются проводить. — И при этом отбросить его на какое-то расстояние туда… — он неопределённо махнул рукой куда-то поверх верхушек деревьев.
«Девочки, нам волчик заказывает нам полёт шмеля?..» — заговорщическим тоном прошептал один из голосов.
«Я бы сказала — полет мохнатика», — уточнила другая пра с ноткой веселья.
«Да хоть кабанчика!» — с вызовом отозвалась третья.
«Легко! Все организуем!» — воскликнула четвертая.
«Прокатим его друга с ветерком!» — коварно закончила пятая.
— Можно попробовать, — с долей сомнения озвучила я, так как не испытывала той всепоглощающей уверенности, которую демонстрировала буйная женская радио-община в моей голове.
Альфа хитро улыбнулся. Прислонившись плечом к дереву, он мягко сказал:
— Я верю в тебя.
А затем, с напускным апломбом, бросил ожидающим парням:
— Ставки делать будете?
Майкл с Рори переглянулись. Кажется, оборотни частенько общались одними только взглядами.
— Двадцатку на Каци! — первым отозвался Рори и тут же крикнул, — Ос, смотри, не подведи! Считай, ты мне должен!
А после, галантно обратившись ко мне, он добавил:
— Мэй, без обид. Болеть я буду только за тебя.
У него была такая милая и очаровательная улыбка, что на него практически невозможно было сердиться. Я даже предательски подумала, не вернуть ли его в список «более-менее нормальных».
— Присоединяюсь к ставке Макгрейва, — задумчиво произнёс Кингсли.
— А я ставлю сотню на Мэй, — с вызовом улыбнулся Альфа.
Парни хором присвистнули.
Даже я удивленно уставилась на Торнтона, резко подняв брови. Кажется, если я проведу ещё немного времени в обществе этих оборотней, мои брови достигнут новых, неведомых им ранее углов и высот.
Ос бросил на Тэо взгляд, полный подозрения и легкой обиды, как будто слова Альфы задели его за живое. Но затем он бесстрашно хмыкнул:
— Скоро ты лишишься своих денег, бро. Но это только твой выбор.
Сказав это, он резко прыгнул. Не стал больше ждать. Или считать, когда звезды выстроятся в нужный ряд. Но я, точнее мы, были готовы. Мы следили за ним. Очень внимательно. И мы ждали.
Стоило ему оторваться от земли, как я мгновенно расширила магическую сеть, которая уже незаметно и бесшумно сплеталась в моей ладони. И метнула её в него.
В тот же миг во мне открылось новое знание. И я словно перестала быть только собой. Моя воля осталась при мне, но вместе с тем она будто направлялась чьей-то сильной и любящей рукой.
Время вокруг словно замедлилось.
Мои руки сами начали совершать сложные вращательные пассы. Губы бесшумно шептали заклинания, и со следующим взмахом в моей ладони материализовался чистый, ощутимый клубок-вихрь.
Взгляд метнулся к Каци, которого уже сковала сеть. И удерживала в воздухе. Все происходило за считанные секунды. В его глазах застыло нескрываемое удивление от такой внезапной атаки. Но времени на раздумья у меня не было.
Я – мы – снова взмахнули рукой, бросая клубок-вихрь точно в цель. Мощный порыв ветра обрушился на оборотня, подхватил его, и Ос улетел далеко за верхушки деревьев. Куда-то туда, куда указывал ранее Альфа.
Полёт сопровождался волчьим воем, который Каци перемежал с не самыми культурными выражениями. Однако, отдать ему должное, эти слова никак не затрагивали меня. Скорее, они очень ярко описывали его красочные ощущения от полета.
Последовал шум ломающихся веток, грохот приземления, ещё пара ругательств. А потом наступила тишина. Даже птицы, казалось, замолчали.
Сама я стояла потрясённая. Сеть я уже умела создавать. Но что касается стихийной магии…
Это было что-то совершенно новое. Я и понятия не имела, что обладаю такими навыками. Тётя же, сколько ни сканировала меня своими магическими камнями, раз за разом радостно сообщала, что ни одна стихия мне почему-то не откликается.
«Но тогда как…» – пронеслось у меня в голове.
«Однажды твоя чистая сила сама достигнет подобных высот без щедрот источников, — гордо заявила одна из бабушек, — А мы позаботимся обо всем остальном».
«А можно как-то поподробнее?» – мысленно спросила я.
«У нас нет времени, — вздохнул другой голос, явно желая поскорее сменить тему. — Нам еще двух других мохнатиков надо потрепать».
Мне стало очевидно: мои пра дружно проходили негласные курсы «Как виртуозно уйти от ответа внучки» и, кажется, все сдали выпускной экзамен на высший балл.
Из чащи леса донесся недовольный волчий вой, перемежающийся с не совсем культурными восклицаниями. Мне сразу же стало ужасно неловко. Вдруг я его покалечила?
«Да мы не сильно его закинули…» — тут же заверил один из голосов.
«Нашла из-за чего переживать…» — добавил другой, снисходительно.
«Они друг друга и сильнее прикладывают…» — заметил третий, как бы намекая на обычные братские разборки.
Все еще смущенная, я тихо выдавила из себя:
— Извини, пожалуйста.
Каци, вероятно, улетел слишком далеко, чтобы услышать. Но зато его друзья точно услышали. И, честно говоря, я ожидала от них чего угодно: рыка, угрозы, может, новой атаки. Но не того, что произошло.
Сначала вся компания вместе со мной проследила за своим летающим приятелем ошарашенными взглядами. Мы все, кажется, были слегка обескуражены картиной оборотня-катапульты. Затем парни обменялись молниеносными взглядами и… взорвались хохотом. Нет, они не просто смеялись, а буквально ржали, как кони. В общем, оборотни-кони, не иначе.
Пока смех эхом разносился по окрестностям, единственным, кто сохранял более-менее невозмутимость, был Альфа. Хотя уголки его губ предательски изгибались в довольной усмешке. Он тоже проводил взглядом улетающего друга, а затем с легкой театральностью громко спросил:
— Ос, ты цел?
Из лесной чащи донеслось:
— Норма… но эта грёбаная сетка… — и за этим последовала такая словесная экзекуция, что любой бы позавидовал. — Можно ее как-то… убрать?
— Нет, — пробасил Тэо, и лес снова огласился руганью Каци и смехом парней.
Альфа усмехнулся, а затем повернулся ко мне:
— Если хочешь, можешь его освободить.
— А зачем? — тут же вмешался Майкл с притворной серьёзностью. — Я считаю, что Осу нужно дать возможность насладиться моментом уединения. Побыть с самим собой. Подышать свежим воздухом.
— Герцог, ты просто гондон… — гневно выкрикнул Каци из чащи. — Я тебя слышу!
— Никакого воспитания, — прокомментировал Кингсли с наигранной скорбью.
— Супер! — смеющийся Рори одобрительно показал мне большой палец.
«Думаю, нужно его освободить...» — подумала я, обращаясь к пра.
«Решение за тобой, внучка»
Я мысленно потянулась к сети. Коснулась и нейтрализовала ее. И по моему позвоночнику тут же пробежала едва заметная электрическая искорка.
— Спасибо! — раздался благодарный крик Каци.
А через мгновение он уже стоял перед нами, сверкая глазами.
Я ожидала, что он разозлится на меня, потому мысленно трясла своих хихикающих прабабушек, чтобы они немного собрались. Его друзья, конечно, от души посмеялись, но это не они летали благодаря мне…
Однако Освальд удивил. С торчащими из спутанных волос листьями он выглядел… счастливее всех остальных.
— Она меня катапультировала! — восторженно выпалил он, обводя нас сияющим взглядом. — Вы видели? Вы видели, как я летел?! Круто же, ну?
Рори, ухмыляясь, поддел его:
— Я жалею, что не успел заснять этот триумфальный полет. Твоя рожа, братишка, была просто нечто. Чистый восторг. Я до сих пор под большим впечатлением.
— Иди на хер, Макгрейв! — бросил ему Ос, но тут же повернулся к Альфе и снова заговорил с явным восхищением, — Братан, твоя девушка просто огонь! Катапульта! Хотя, зная тебя, я другого и не ждал.
Торнтон лишь снисходительно кивнул, словно принимал похвалу как должное. И этот его царственный жест знатно меня выбесил. Кучка идиотов! Они что, крайне плохо воспринимают информацию с первого раза? Какой-то врожденный дефект оборотней?
— Я не его девушка, — прошипела я сквозь стиснутые зубы.
Если мгновение назад мне отчего-то было стыдно за свой трюк с Каци, то теперь я была готова повторить его вновь.
— Да, мы поняли, — с едва заметной усмешкой ответил Кингсли. — Кажется, даже Ос осознал эту простую истину.
— Кто, кстати, следующий? — с азартом спросил Каци. — Я ранее ставку не делал. Но сейчас готов. Ставлю на Мэй двадцатку.
Майкл сделал шаг вперед:
— Рискну не стать катапультой.
— Мэй, знай, этот тип строит из себя умника, но на деле, он просто самый хитрожопый из нашей компании. — громко шепнул мне Каци.
— Они просто все очень теряют в интеллекте на моем фоне, — снисходительно заметил герцог, словно объясняя очевидное. И слегка задумавшись, добавил, — Ну, может, Тэо еще ничего. Ему не всегда нужно объяснять все на пальцах.
— Поговори мне ещё, — ледяным тоном произнес Торнтон.
«Хитропопочный, значит, хи-хи…»
«Мы тоже не лыком шиты, да леди…»
«Одурачим его, девочки?»
«Кинем обманку?»
«Но сначала надо будет отвлечь…»
А потом всё произошло за доли секунды. Небо раскололось от оглушительного грохота. И я, не раздумывая, метнула новую парализующую сеть в Герцога. Кинула, ожидая, — то есть, мы, весь базар-вокзал-ведьм, ожидали — что он от нее увернется. Мы ждали от него ловкости, иначе он бы нас просто ужасно разочаровал.
И он не подвёл: молниеносным прыжком взлетел на дерево.
В ту же секунду я почувствовала, как моё тело снова стало проводником. И я, ведомая одной из прабабушек, подняла руку. В которую в ту же секунду прямо из темной тучи, зависшей надо мной, метнулся самый настоящий ослепительный заряд молнии!
Чистая, первозданная энергия вибрировала в моей ладони. Пульсируя силой, незнакомой мне самой.
Клянусь, если бы не радиосвязь с пра, я бы, наверное, уже впала в истерику и вопила что-то вроде: «Зевс, пощади, это все они! Я сама в шоке!». Но вместо того, чтобы нервно кричать, я чувствовала, как уголки моих губ сами собой поднимаются. Наверное, от подавленного стресса свело лицевые мышцы.
«Я правильно понимаю, что одна из вас - прямая наследница Зевса, бабушки?»
«Для некоторых из нас, это обычная магия стихии, внучка.»
«Да, ничего особенного…»
«Всего-то мой любимый кнут из молнии!»
И тут, словно в ответ на слова одной из моих наставниц, в моей руке заискрил толстый, тяжёлый кнут, сплетённый из сияющих разрядов. А я, под умелым руководством прабабушки, с ловкостью, которой сама бы никогда не достигла, замахнулась им на Герцога, когда тот попытался прыгнуть в мою сторону.
Оборотень в последний момент отскочил. Но мне показалось, что кончик кнута всё же задел его бок. Во всяком случае по земле шандарахнуло не слабо…
«Ему ведь… не больно?»
«Слишком ты сердобольна для ведьмы, внучка!» — прозвучал строгий, но беззлобный голос.
«Они же оборотни!»
«У них кожа, как кирпичная стена!»
«И что с того? Даже зверю не хочется испытывать боль», — возразила я.
«Хорошо, хорошо, уговорила…»
«Скрутим его изящно»
С этого момента Герцог превратился в стремительную тень. Он мелькал то на земле, то среди деревьев с нечеловеческой грацией. А мой кнут-молния, словно живой, искрил и рассекал пространство, пытаясь настигнуть его.
Судя по гоготу и крикам парней, мы с Кингсли неплохо развлекали публику.
«Пора, девочки», — спустя пару минут прошептала одна из прабабушек.
И в тот же миг силы будто покинули меня. Кнут из молний, еще секунду назад такой реальный и грозный, вдруг стал призрачным. Он выскользнул из моей ладони и растворился в воздухе.
Моя защита исчезла. Я подняла на Кингсли взгляд полный ужаса.
Оборотень перестал метаться. Он остановился и пытливо смотрел на меня. Даже в этой ситуации Майкл умудрялся сохранять загадочный вид с ноткой философской задумчивости.
И тут внезапно я почувствовала другое напряжение. Это был Альфа. Даже не глядя на него, я ощутила, как напряглось его тело. Как сгустилась его сила. Как он неожиданно приготовился к прыжку. К атаке. И вдруг я осознала, что он готовился напасть не на меня. Нет… Его целью был его собственный друг.
Я мысленно взмолилась Торнтону: «Не вмешивайся! Пожалуйста! Только не вмешивайся! Я сама справляюсь!»
Хотя и подозревала, что это, скорее всего, просто игра моего воображения. К тому же, он оборотень, а не телепат. И никак не услышит мои мысли.
Но все же упрямо умоляла его остаться на месте. Не двигаться! Потому что выпадение кнута из моих рук, так же, как и его исчезновение - это все был тщательно спланированный и срежиссированный ход. Спектакль, поставленный мной и моими прабабушками.
Ведьмы из моего рода обладали удивительной способностью. За доли секунды они могли пройти через целый водоворот событий: придумать план, поругаться, поспорить, помириться, посмеяться, обменяться колкостями. И тут же перейти к четким, слаженным действиям.
Стоило Кингсли совершить новый прыжок, наивно полагая, что опасность миновала, как кнут-молния вновь материализовался в воздухе. Правда, на этот раз я не держала его в руке. Он стал продолжением моей воли. Моей послушной шипящей змеей, готовой выполнить любое необходимое мне движение.
Я едва заметно покрутила указательным пальцем, и шипящая плеть-молния со свистом пронеслась в воздухе. Обвилась вокруг оборотня, крепко обхватив его, заискрила, зашипла, и парень без сил рухнул на землю.
— И снова победа за моей… Мэй, — почти промурлыкал Альфа, задержав на мне взгляд дольше, чем следовало. В его голосе прозвучало почти хищное удовлетворение. И я упрямо запретила себе ему улыбаться.
— Я не твоя! — огрызнулась я и, снова взмахнув пальцем, освободила Кингсли, наблюдая, как кнут-змея растворяется в воздухе.
Майкл тут же поднялся на ноги, отряхнул брюки и, впервые искренне улыбнувшись мне, дружелюбно произнёс:
— Ты меня переиграла. Хитрая ведьма. Возможно, твой интеллект не так плох, как у некоторых моих… собратьев.
Я смущённо пожала плечами, чувствуя, как краснеют мои щёки. Глупая улыбка рвалась наружу, но я изо всех сил старалась её сдержать. Хотелось придать себе образ невозмутимой ведьмы.
А еще я была безумно рада, что ни Майкл, ни остальные парни не слышит охи и ахи моих довольных пра. Эти женщины заставляли меня краснеть!
— А ты… ты просто невероятно прыгаешь по деревьям, — искренне ляпнула я глупость. И тут же пожалела о своих словах.
Но Герцог не обиделся. Он лишь хмыкнул. А вот Альфа, до этого хранивший молчание, мрачно бросил:
— Как обезьяна.
Ещё недавно Торнтон выглядел довольным и счастливым, а сейчас вокруг него будто клубилась густая темная аура.
Но Макгрейв вмешался и весело заявил:
— Герцог тоже повержен. — Хотя мне показалось, что он снова взглянул на Альфу тем тревожным взглядом, которым периодически одаривал нас в машине.
Может, на него иногда накатывают приступы тревожности?
— Теперь твоя очередь, — хмыкнул ему в ответ Ос. — Мне уже не терпится увидеть, как она разделает тебя под орех.
— Не сравнивай свои орехи с чужими, — парировал Рори, скрестив руки на груди.
— Иногда мне бывает стыдно, что они мои друзья, — с наигранной трагичностью покачал головой Кингсли.
— Мне за вас стыдно каждый день, — тяжело вдохнул Альфа.
— Ой, только не начинай, — хором отреагировали три оборотня, словно единый организм.
— А что, я не могу сказать правду? — пожал плечами главный псих. Затем с усмешкой бросил Рори, — Может, сразу сдашься, чтобы не мучиться?
Тот криво усмехнулся, но обиженным не выглядел. Наоборот, в его глазах читалось предвкушение.
— В следующий раз, когда тебе понадобится помощь, не рассчитывай на меня. Закажи себе Убер и катайся, сколько влезет.
Я понятия не имела, что означает эта фраза, но очевидно, это было что-то глубоко личное между ними. Какие-то у них, мягко говоря, нездоровые отношения. Им бы сходить на совместную терапию. Мне очень хотелось озвучить свое предложение, но Рори опередил меня.
С лёгкой, почти дразнящей улыбкой, он шагнул вперёд:
— Мэй, я полностью в твоём распоряжении. Надеюсь, со мной ты будешь ласковее, чем с предыдущими двумя.
Альфа недовольно зарычал, но его друг даже не взглянул в его сторону.
«Ох, и улыбочка у него, девочки!»
«Красавчик!»
«Гляньте, какой жук!»
«Прямо мохнатый жучок-волчок!»
«И ведь знает, гаденыш, как он хорош...»
«Хорош…» - как-то слишком мечтательно протянула одна из них.
«Просит быть с ним ласковее, девочки…»
«Ну раз просит…»
«Что мы, совсем бессердечные ведьмы, что ли…» - эта фраза вызвала какой-то дикий, истерический хохот в моей голове. И я подумала, что групповая терапия не помешала бы не только этим оборотням, но и моим пра.
Но тут выяснилось, что в момент полного слияния с их сознанием ни одна мысль не остаётся незамеченной.
Одна из них гордо заявила:
«Мы же говорили, что нас проверяют. Не боись! Мы в адеквате.»
«Так что делать с волчонком?» — спросила другая.
«Может, сразу его свяжем?» — предложила третья
«Без прелюдии?» — уточнил кто-то.
«Может, прелюдия огненным шаром?» — засмеялась ещё одна.
«Вот ты вечно хочешь подпалить тех, кто тебе приглянулся…» — заметила другая с ноткой неодобрения.
«Предлагаю его… засосать!»
«А эта мысль!»
«И что, опять без прелюдий?»
«Мне как-то эта идея с засасываниями не очень нравится», — скептически заметила я. — «Что с прелюдиями, что без…»
«Внучка, ты нас совершенно неверно поняла.»
«Какие у тебя неприличные мысли, милое дитя наше», — пожурила меня одна из них, явно издеваясь, и я почувствовала, как мое лицо горит от её слов.
«Просто доверься нам…»
«Он вон уже в стойку встал…»
«Хоть и пытается выглядеть невозмутимым…»
«Жучочек-волчочек…»
«Ой, парниша, мы таких, как ты, на десерт пережевывали», — прозвучал насмешливый голос.
«Ты говори, да не заговаривайся при нашей девочке», — добавила другая, с явным намеком.
«В хорошем смысле! Исключительно в хорошем!» — поспешно заверила первая, с хитринкой.
«Все всегда оставались исключительно довольны!» — игриво подхватила третья.
По итогу еще одна пра взяла власть над моим телом.
Когда Рори попытался прыгнуть, я резко опустилась на одно колено, прикоснувшись ладонью к земле. И новое знание хлынуло в мою голову.
Я будто видела – ощущала! – не только корни деревьев и кустарников вокруг, но и самую суть земли. Чувствовала их и могла каким-то немыслимым образом управлять.
Макгрейв все же прыгнул. Но в тот же миг, по моему-нашему приказу, с двух сторон из земли выстрелили корни-лианы. Они молниеносно обвились вокруг его ног и с силой потянули оборотня обратно вниз.
Я почувствовала, как в правой ладони появилось свечение в виде символа земли. До этого дня я понятия не имела, как этот символ вообще выглядит. Но теперь знала наверняка.
Как только символ полностью сформировался, я резко прижала ладонь к земле. Он тут же вошёл в почву и, искрясь, молниеносно устремился к тому месту, где стоял Макгрейв. За ним протянулась светящаяся дорожка, мерцая, словно тонкая нить, и постепенно угасая.
Добравшись до Рори, сияние прочертило вокруг него круг. В то время как оборотень яростно бился, пытаясь вырваться из цепких лиан-корней. Но чем сильнее он рвал их, тем плачевнее становилась ситуация. Стоило ему разорвать одну, как на её месте тут же сплеталась новая. Они безжалостно, но, надо признать, с пугающей аккуратностью, оплетали его тело, будто педантично заворачивали драгоценную новогоднюю посылку.
Тем временем символ закончил свой путь, прочертив круг. Вся земля внутри кольца на мгновение засияла, а затем преобразилась. Из твёрдой она стала податливой, превратилась в нечто вязкое, похожее на зыбучие пески, и с новой силой потянула бедного Макгрейва вниз.
Кто-то из парней присвистнул, но я не смогла разобрать, кто именно. Я сама, пораженная, наблюдала за Рори, который теперь не только боролся с живыми корнями, но и неумолимо погружался в объятия земли…
Его буквально засасывало…
— А ты его вместе с головой в землю засадишь? — поинтересовался Ос, и в его вопросе не было и тени беспокойства за друга. Только чистый, почти детский интерес.
Говорю же, эти ребята очень странные…
— Нет, конечно, — ответила я, стараясь не показывать собственного замешательства.
«Нет?» — удивленно пропела одна из пра.
«Слушай, что наша девочка говорит, а не свои дикие номера выкидывай!» — тут же вмешалась вторая.
«Мэй, твои прабабушки – себе на уме. Будь с ними начеку. И не позволяй им лишнего!» — предупредила третья, едва сдерживая смешок.
«Кто бы говорил!» — раздалось хором.
"Мисс пьяные танцы собственной персоной объявилась!» — выкрикнула одна.
«Я была влюблена!»
«Влюбленность – не повод терять трусы!»
«Я не уверена, что хочу об этом знать», — честно ответила я, чувствуя, как щеки снова заливаются краской.
«Мы тебе и не расскажем. Ты пока слишком невинна для некоторых историй, дитя…»
«Так, мальчик-улыбайчик уже по пояс в земле, когда останавливаемся?»
Я сжала кулак. Земля вокруг Рори вспыхнула, и её хватка ослабла. Корни-лианы, словно по команде, отпустили добычу и вальяжно вернулись обратно под землю.
— Я бы назвал композицию «Борьба волка с корнями», — сказал Кингсли. — И смело причислил к современному искусству. Можно хоть сегодня начать водить сюда экскурсии. Девочки будут в восторге.
— Ты меня вытащишь? — с улыбкой обратился ко мне Рори. — Или… — он бросил вопросительный взгляд на друзей.
— Мы помогать не будем, — Ос скрестил руки на груди. Его лицо было непроницаемым. — Мне же никто не помог.
— Сам себя выкапывай, — категорично отрезал Кингсли, демонстративно отворачиваясь.
Макгрейв посмотрел на Альфу. Снова их любимая игра в гляделки. Казалось, Рори уже собирался смириться, полагая, что искать помощи у друзей бессмысленно, как вдруг Торнтон оказался рядом с ним. Одним стремительным движением он схватил оборотня за плечо и выдернул его из ямы.
Ос закатил глаза.
Кингсли иронично бросил:
— Ох уж эти мне любимчики. Так не должно быть. Бро, я чувствую пустоту в душе из-за того, что ты делаешь между нами различия.
— Не чувствуй, — хмыкнул Альфа. — Я просто был ему обязан.
— Подвезу, довезу, привезу, — тем временем бормотал Рори, отряхиваясь от земли и явно пытаясь вернуть себе прежний вид.
— А почему бы Мэй не шандарахнуть и нашего Тэо? — неожиданно выдал Ос.
— За языком следи. — холодно бросил ему Торнтон.
Кингсли прищурился и медленно произнес:
— Каци выразился несколько сыро. Но общая концепция предложения интересна. Мы все сразились с ведьмой. Она нас всех хорошенько…
— Поимела, — улыбнулся Каци.
— Победила. — поправил его Майкл и задумчиво уточнил у друга, — Ты вообще хочешь жить в последнее время? Неужели жизнь тебе настолько не мила?
— Ещё как мила. Я недавно, кстати, замутил с одной Милой. Но я хожу на грани, бро. Ты прав. Ничего не могу с собой поделать. Вот такой я. — пожав плечами, хмыкнул тот.
— Я бы хотел посмотреть на эту схватку, — иронично поддержал Макгрейв.
— Я тебя сейчас обратно в землю запихну, оттуда и посмотришь. — гневно ответил Торнтон, остановив его дальнейшие желания холодным взглядом. — Повеселились? Можете не благодарить. А теперь успокойтесь. Возвращаемся в поместье.
«У, какой наш мальчик снова серьезный» — прозвучал голос, полный насмешки.
«Не хочет поиграть…» — добавил другой, с ноткой жалости.
«Бабушки, — мысль возникла сама собой, — Раз у меня сейчас такая сила… мы можем сбежать?»
«Зачем?» — спросила одна, и в ее интонации прозвучало истинное недоумение.
«Ты не можешь задавать ей вопросы-подсказки!» — возмутилась другая, чей тон был полон негодования.
«Это пока не твоя сила, дитя...»
«Это сила источника...»
«И мы уже немало истратили…»
А потом я вдруг поймала на себе взгляд Альфы. Он смотрел так, будто подозревал меня в чем-то крайне нехорошем. Его синие глаза пронзали меня насквозь. И вдруг с меня будто что-то схлынуло. Соскользнуло с шеи, как невидимая нить, и испарилось. Мне отчаянно хотелось верить, что я ошибаюсь, но одна из пра, тяжело вздохнув, подтвердила мою догадку:
«Вот и ушла наша силушка богатырская»
«Да ладно, вам, девочки, мы же так славно повеселились»
«И не говори»
«Душевненько» — поддакнула третья.
«А он совсем не прост…»
«Будто мы этого не знали…»
Я только хотела спросить, что они имеют в виду, как вдруг моё «сканирующее зрение» включилось само собой. И я почувствовала-увидела их приближение…
В ту же секунду меня охватил ледяной ужас.
Но не из-за самих существ. Хотя вряд ли кто-то смог бы умилиться их виду, они были словно кошмаром наяву. Нет, причина была в другом. Как я и опасалась, время, проведённое без магии, сыграло против меня. У меня даже не возникло сомнений в том, кто их подослал.
— Нам нужно срочно убираться отсюда, — нервно произнесла я, не узнавая свой голос. Я даже не успела подумать, почему вдруг сказала «нам». Но все это было мелочью по сравнению с надвигающейся угрозой.
Парни вопросительно взглянули на меня. И самым требовательным, конечно, был его взгляд. Обжигающая синева требовала от меня немедленных объяснений. Но я не успела ничего сказать. Альфа резко вскинул брови и посмотрел куда-то поверх моей головы.
Его взгляд потемнел. Мне даже показалось, что в глубине его зрачков вспыхнули дикие, хищные, пугающие огни.
Майкл с Рори тоже напряглись, будто приготовились к атаке. А лицо Оса преобразилось в настоящую гримасу отвращения, и он презрительно произнёс:
— Это ещё что за страхолюдина?
Я резко обернулась и тут же поймала пристальный взгляд, устремлённый прямо на меня.
В небе, словно жуткий парящий хищник, застыла поисковая гарпия. Этих существ призывают, когда хотят, чтобы объект поиска хорошенько напугали, потрепали и поцарапали. А затем силой притащили к заказчику.
То есть, призывая гарпию, вы от всего сердца не желаете, чтобы с пропавшим обращались хоть немного бережно. Наоборот, приветствуется только жесткий хардкор.
Кто бы мог усомниться, что Алия Райвен для моих поисков призовёт столь… отвратительное и жестокое существо.
Как я узнала, что гарпию прислала тётя?
От магической сущности исходила магия леди Райвен. Она словно пропитала это создание, исказив его черты и сделав его отвратительным отражением своей создательницы.
По сути, каждая такая тварь — это крошечный осколок души создателя, лишённый всего человеческого и в концентрированном виде отражающий своего творца.
Мне никогда не нравилась такая магия, но моя тётя, казалось, находила в ней какое-то особое и извращённое удовольствие.
Откуда я это знаю?
Однажды я тайком подсмотрела за её ритуалом призыва. Честно говоря, я чуть не описалась от страха, когда мне показалось, что меня вот-вот застукают. Меня можно простить: мне было всего двенадцать лет.
А через пару лет я незаметно стащила книгу, которой пользовалась тётя. И начала вычитывать из неё небольшие главы. Но даже тогда это были лишь отрывки, потому что я слишком боялась, что меня поймают.
И вот теперь одна из этих жутких тварей смотрела прямо на меня. На свою добычу. Ей было велено схватить меня и притащить домой. Притащить любой ценой.
Дело в том, что магическая гарпия не отстанет, если объект её поисков откажется пойти с ней или отвесит ей пару волшебных оплеух. Она сделает всё, чтобы добиться своего. И будет биться до последнего вздоха…
Если же бедолаге чудом удастся скрыться, она тут же сообщит своему создателю его координаты.
Как можно понять, меня решительно ничего из этого списка не устраивало. Мне точно не хотелось, чтобы меня схватили и потащили обратно домой. И еще больше я не хотела, чтобы тетя узнала, где я. Подстава на подставе…
«Немного не вовремя силушку нашу дисквалифицировали,» — вздохнул один из голосов. Но без нервов. Или истерики. Скорее, прозвучала простая констатация факта.
«Девочка наша, а вот теперь ты, пожалуйста, действуй, исходя только из твоей силы. Ощути свой резерв», — подытожил другой голос.
«Сконцентрируйся. Ты сможешь…»
Я почувствовала, как в обеих моих ладонях начинают формироваться парализующие сети. Тварь неприятно осклабилась. Видимо, фоторобот в ее голове наконец полностью совпал со всеми параметрами. Она нашла свою цель. Но порадоваться за нее я, сами понимаете, не могла.
Гарпия издала до отвращения мерзкий вопль и стремительно ринулась на меня. Но я не успела даже руки поднять, как за спиной прогремел приказ:
— Защищать!
И в следующую секунду я стала свидетельнице того, как мощная фигура проносится над моей головой и сбивает гарпию на землю.
Это был Альфа. Он уже не был полностью человеком, но и не превратился окончательно в волка. Торнтон использовал частичную трансформацию.
Широко раскрыв глаза, я завороженно наблюдала за оборотнем.
Его рубашка наполовину порвалась, и теперь лоскутами висела на широченной груди и огромных руках, оканчивающихся острыми когтями. Штаны тоже были в довольно плачевном состоянии. Они разошлись на коленях и бедрах. Но оборотня, похоже, это мало волновало.
Тэо отбросил гарпию в сторону и с рыком бросился на нее. Послышались звуки ожесточённой борьбы.
Остальные парни сражу же окружили меня. Они встали полукругом, загораживая мне обзор. Так что я могла лишь слышать гневные крики твари, звуки разрываемой плоти и яростное волчье рычание.
— С ним все будет в порядке? — нервно сорвалось с губ. Хотя, конечно же, мне не было ровно никакого дела до моего главного похитителя. Ну… или, может, я немного врала себе. Самую капельку.
— Не переживай, — ободряюще улыбнулся Рори.
— Мэй, причин для беспокойства нет, — заверил Кингсли.
— Он ее в два счета порвет! — гордо объявил Ос.
И тут я снова почувствовала их. Точно. Я же явно ощущала, что тварь приближается не одна. Получается, первая была послана, чтобы разведать территорию.
Каци, словно это уже стало привычным, озвучил мои тревоги, воскликнув:
— А это что, ее подружки на вечеринку пожаловали?
В небе над нами появились еще четыре гарпии. Их лица были перекошены от ярости. Издав что-то вроде боевого клича, они словно стрелы, устремились прямо на нас.
*
Дорогие читатели,
Если вам нравятся книги в жанре "любовное фэнтези" и истории попаданок, то приглашаю заглянуть в мою новую книгу на другом аккаунте:
"
ссылка на книгу: https://litgorod.ru/books/view/54485
Аннотация:
Очнувшись в другом мире, я, обычная девочка, обрела нечто большее, чем просто семью. Королевская семья приютила меня, прекрасный принц стал моим защитником – моя жизнь превратилась в сказку. А свадьба с будущим императором казалась идеальным финалом. Но за месяц до торжества моя сказка разбилась вдребезги. Мой жених встретил свою истинную…
Все ждут от меня истерик и слез. Ждут, что я сломаюсь. Но я не собираюсь отчаиваться! Пусть мое сердце разбито, я буду улыбаться и строить собственное счастье. Даже если придется бороться с интригами, тайнами и теми, кто теперь стоит на пути к моему будущему.
Динамичный сюжет, неунывающаяя героиня и неожиданные повороты судьбы ждут вас!
В тексте есть:
💫 Попаданка
💪 Властный Герой 🐉 Драконы
❤️ Истинная Пара
⚔️ Противостояние
🤫 Интриги и Тайны
💔 Очень Эмоционально
✨ ХЭ
Буду рада видеть!
Парни обменялись быстрыми взглядами, мгновенно распределив задачи без единого слова. Рори и Ос, в прыжке меняя облик, бросились вперед, принимая на себя удар тварей.
А Кингсли, заметив мое замешательство, присел на корточки и серьёзно спросил:
— Заберешься мне на спину?
Несмотря на то, что в моих ладонях всё ещё шипели новорождённые магические сети, я была несколько дезориентирована. Как я могла так глупо растеряться, не понимаю… Это же совершенно не красит ведьму! Просто позорище какое-то… Слов приличных нет, чтобы описать, как мне стыдно…
Несколько минут назад я одолела трех сильных оборотней. А теперь... теперь я стояла, как растерянный птенец, и смотрела, как мир вокруг погружается в кровавую бойню.
Два громадных волка, превратившись в вихрь из клыков и когтей, сражались с хищными тварями, чьи когти оставляли глубокие рваные раны на их шкурах. Альфа, уже расправившийся с первой гарпией, метался между Рори и Осом, поддерживая их в этой яростной схватке.
Земля под ногами вибрировала от столкновений. Твари визжали так, что, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки. Вокруг клубились тучи пыли, окутывавшие поле боя. Звуки рвущейся плоти напоминали саундтрек к кошмару, который мог бы обеспечить приемы к психотерапевту на годы вперед.
И я рада, что мне хотя бы хватило выдержки вполне твердо спросить:
— Может, я помогу?
Но Майкл решительно мотнул головой, словно говоря: «Не сейчас». А секундой позже он резко схватил меня за руку и притянул к себе. Его решительный взгляд заставил подчиниться без вопросов. Оборотень прикрыл меня собой, наполовину трансформировавшись, и ударил тварь, которая выбралась из схватки и уже собиралась наброситься на нас.
Гарпия возмущенно зашипела. Издав воинственный клич, она собралась снова напасть. Но прежде чем она успела сделать хоть какое-то движение, Альфа, возникший словно из ниоткуда, схватил ее за ногу. Он ударил ее о землю. И этот удар был настолько сильным, что сотряс сам воздух. Перелом черепа и сотрясение мозга - которого, по правде, не было у этих созданий, - чудищу был обеспечен.
Сам Торнтон был воплощением ярости.
Его порванная одежда была залита кровью, а синие глаза горели диким, звериным огнём. Когда тварь снова забилась в его хватке, он издал рык, от которого, казалось, содрогнулись сами деревья. А затем, без малейших колебаний, разорвал тварь надвое, будто это была сухая ветка.
Его взгляд, холодный и страшный, устремился на Кингсли:
— Я отдал чёткий приказ! — прорычал он, и в голосе Альфы звучала угроза, от которой стыла кровь.
После этого меня больше не спрашивали, есть ли у меня какие-то предпочтения по позам: забраться на спину или, например, взяться за руки. Нет. Больше никаких вопросов. Меня просто крепко и уверенно взяли на руки, сказав:
— Обними за шею, если не против.
Я не стала сопротивляться. И, почти инстинктивно, обхватила парня за шею. В ту же секунду мы взмыли в воздух.
Майкл, надежно удерживая меня, несся сквозь деревья с головокружительной скоростью, иногда перепрыгивая с дерева на дерево.
Я поняла, что Альфа был не прав. Ни одна обезьяна не могла бы сравниться с Герцогом. Они бы покрылись чернющей завистью или отдали все свои бананы, лишь бы научиться у него таким трюкам.
Я пыталась мысленно достучаться до прабабушек. Но связи не было. У этих женщин совсем совести нет? Как потрепать молоденьких парней-оборотней, так они радостно хором кричали: «Мы их и так, и эдак!». А как заявились пугающие гарпии, так они подумали: «Ну удачи тебе, внученька, не хворай там.», и отключились? Правильно я понимаю?
— Нужно было остаться и помочь ребятам, — прошептала я, чувствуя, как адреналин бурлит в крови, а грудь сжимает чувство вины.
Почему я так глупо себя повела? Почему так позорно растерялась?
— Они справятся, — усмехнулся Майкл, но его глаза вдруг застыли. Бросив быстрый взгляд за спину, он мрачно произнёс, — Вот же прилипчивая тварь.
Лес проносился мимо, сплетаясь под нашими ногами в зелёную карусель. Шум ветра в ушах смешивался с хрустом веток. А за нами с дикими воплями неслась гарпия. Видимо, ей каким-то чудом удалось вырваться.
Она выглядела потрёпанной, но от её взгляда, встретившегося с моим, кровь застыла в моих жилах. По её искажённому страшной гримасой лицу скользнула ухмылка, до боли напомнившая улыбку моей тёти. И тут я почувствовала, что она ускорилась.
Недолго думая, я выпустила парализующую сеть. Она попала точно в цель, обездвижив тварь. Гарпия злобно взвыла, но было поздно. Альфа, словно тень, возник рядом с ней. Его глаза горели первобытным огнём. Он схватил её, и в следующее мгновение её лицо, перекошенное от удивления и злобы, было разорвано. Ещё одна посланница леди Райвен пала в лапах волка.
Вскоре Кингсли постепенно замедлил бег, перейдя от стремительной рыси к обычному шагу. И наконец остановился.
Я тут же спрыгнула, испытывая жгучую неловкость. Он же, казалось, совершенно не смущался.
— Прошу прощения, что я… — я запнулась, не зная, что следуют говорить в подобных ситуациях.
— Ты отлично держалась, — подбодрил он меня. В его глазах мелькнула озорная искорка. — Но, думаю, нам лучше не распространяться среди общих знакомых о нашем с тобой «тесном сближении».
— Никакого тесного сближения не было! — выпалила я.
— Именно это я и имел в виду, — удовлетворенно улыбнулся Кингсли. Но в следующую секунду его улыбка исчезла. Он отступил на несколько шагов, и его лицо стало совершенно серьезным.
Шелест листвы между тем становился всё громче. Из-за деревьев показался Альфа. Он двигался стремительно, меняясь прямо на глазах. Его тело постепенно возвращалось к человеческому облику. Мускулы перестраивались, принимая человеческие очертания. Рост и грудная клетка уменьшались. Руки приобретали прежний вид. А ужасные когти исчезали, превращаясь в обычные длинные пальцы.
Меня всегда удивляла эта непоследовательность…
Полная трансформация у оборотней означала превращение в огромного волка. А частичная подразумевала нечто среднее между диким зверем и немного забывшим посетить парикмахера чудищем-гигантом. Которому к тому же не помешал бы хотя бы минимальный маникюр.
Неизменным оставался только взгляд Торнтона. Он полыхал яростью. И эта ярость, казалось, витала в воздухе, словно электрический разряд. Причем, этот взгляд был прикован ко мне. Но, странное дело, я не испытывала ни страха, ни паники, ни тревоги.
Тэо быстро перевел взгляд с меня на Майкла. И тот, словно по негласному приказу, отошёл еще на пару шагов. Альфа молниеносно подошёл ко мне. Его руки скользнули по моим рукам и плечам, осматривая меня, словно я была не живым человеком, а какой-то куклой. Он даже принюхался, и этот жест заставил меня удивленно поднять брови. Если он снова скажет, что от меня воняет, я его ударю, честное слово.
— Ты не ранена? — его голос был низким и властным
— Нет, — выдохнула я, чувствуя, как властная аура пытается то ли подчинить меня, то ли успокоить и приласкать. — Майкл меня…защитил.
— Майклу, — альфа ледяным тоном выделил имя друга и, повернувшись, пронзил его пристальным взглядом. — Следует четко выполнять указания.
— Виноват, — Кингсли опустил голову.
Это был не игровой жест. Не театральная поза. Это было абсолютное, беспрекословное подчинение Альфе.
— Но он ни в чем не виноват… — вырвалось у меня.
Кажется, я уже говорила, что рядом с этим психом-волком мой язык начинал жить своей новой бессмертной жизнью.
Тэо медленно повернул ко мне голову. Впился синими глазами и произнес:
— Мы их всех уничтожили. Ни одна тварь не выжила. Тебе сейчас ничего не угрожает.
Я с облегчением выдохнула. Значит, ни одна из гарпий не сможет передать тёте послание о том, где я.
— Спасибо, — прошептала тихо в ответ.
Он продолжал пристально смотреть на меня. Затем заговорил вновь, и в его голосе прозвучала сталь:
— А теперь скажи мне. Кто их послал?
Я чувствовала его гнев. Чувствовала всей поверхностью кожи. И могла его понять. Мне бы тоже не понравилось, если бы из-за какой-то незнакомки на меня и моих друзей напали гарпии.
Не буду врать, я была безмерно благодарна оборотням за их помощь.
Но если бы кое-кто не выключил каким-то неведомым образом мои струны, то всякие жуткие поисковики моей тети не нашли бы меня. Так что не надо смотреть на меня такими злющими глазами, будто я тут источник всех бед.
Ответить ему, кто их послал, я не могла. Я вообще-то скрываюсь и никому не доверяю. Да, он и его друзья спасли меня. Но давайте не забывать, что я нужна ему, так как он преследует личный интерес. Так что раскрывать свою настоящую личность я не собираюсь.
— Кто-то? — пожала я плечами, изображая невинность.
Его сила плотнее окутала меня. Но, несмотря на это, язык продолжал бунтовать. И, видимо, он заразил бесстрашием все тело.
Я надеялась, что выгляжу убедительно. Но, судя по лицу оборотня, это было не так. И мои актерские таланты катастрофически хромали.
Альфа мне не поверил. Не оценил мою игру в неосведомленность. Он нахмурил брови и склонил голову набок. Я даже почувствовала, как внутри него поднимается зверь, и услышала его утробное рычание.
— Я. Спрашиваю. Ещё. Раз. Кто. Их. Послал?!
Он навис надо мной, словно гневно насупившаяся скала, сотканная из железных мышц. Мне бы испугаться, но я чувствовала лишь грохочущий трепет, от которого вжимала голову в плечи.
Давайте будем честны, невозможно оставаться стойкой ведьмой, когда на тебя давит такая первобытная сила.
И тут же подумала: а ведь это он еще сдерживает ее, благодаря зачарованным украшениям, которые, в отличие от порванной одежды, держались на нем, словно приклеенные суперклеем.
— Не знаю.
— Не лги мне! — рыкнул он.
— Не кричи на меня! — мой голос предательски задрожал, но я не отступала.
— А ты не прикидывайся дурой!
— Бро… — попытался вмешаться Кингсли.
— Не лезь! — зло прорычал Альфа, и волна силы, вырвавшаяся из него, отбросила Герцога к дереву.
— Не надо срываться на Майкле… — прошептала я, чувствуя, как во мне поднимается волна негодования.
И тут Тэо снова повернулся ко мне. Его взгляд был пронзительным. Почти физически ощутимым. И даже мой «атрофированный страх» сжался от него в комочек. В синих глазах волка сверкали молнии, заряженные на мгновенное уничтожение.
— Я сам разберусь со своими друзьями, — прорычал он и тут же, не дав мне опомниться, схватил меня.
Я даже пискнуть не успела, как оказалась у него на плече, а мир вокруг превратился в размытую зелёную полосу. Если Майкл бежал быстро, то Альфа нёсся так, что казалось, будто само время остановилось.
Страх решил, что ему пора снова постучаться в мою дверь, когда мы оказались у поместья. Пока оборотень взбегал по ступенькам с ношей на плече – то есть с моей тушкой, которую чуть было не укачало – я снова отчаянно попыталась достучаться до бабушек. Но то ли у «радиоэфира» был затяжной обеденный перерыв, то ли меня просто кинули… Как я и думала! Вот вернуться, и я им все выскажу!
Альфа с грохотом распахнул дверь и вошёл в дом, где к нему тут же подбежала экономка.
— Ох, сэр Торнтон, — нервно ахнула она, — С вами всё в порядке?
Я не видела её лица, но по голосу чувствовала, что женщина искренне потрясена и взволнована.
— Не переживай, Сара, — я буквально кожей ощущала, как он старается говорить спокойно, подавляя ярость, которая так и бурлила в нём.
Прекрасно, — язвительно подумала я. — Теперь мне еще и дело с гарпиями пришьют. То ограничитель сняла, то гарпий призвала. Лично мне казалось, что Альфе, учитывая все недавние события, было бы куда проще и безопаснее держаться от меня подальше.
— Это не моя кровь, — мягко пояснил Торнтон, и женщина облегчённо выдохнула.
— Как я рада, — её голос тут же стал ровным, и она совершенно спокойно, даже буднично спросила, — Может, приготовить вам ванну и чистые вещи?
Мне определённо не зря показалось, что все обитатели этого места немного не в себе. Я, конечно, понимала, что безопасность ее хозяина для нее превыше всего. Но неужели её совсем не волновало, чья кровь была на его одежде? Вдруг он только что в порыве неконтролируемого буйства порешил в лесу своих друзей? Эдакий лесник-маньяк сэр Торнтон.
Неожиданно меня звонко шлёпнули по попе.
— Ай! — яростно зашипела я.
— Заслужила, — строго бросил мне Альфа, а затем снова обратился к экономке, — Не стоит беспокоиться, Сара, я сам все сделаю. А ты, приготовь, пожалуйста, чистые вещи для Макгрейва и Каци. Скоро придёт Кингсли, передашь их ему.
— Я вас поняла, сэр. — произнесла экономка. — Сейчас же займусь этим.
Следом послышался звук ее удаляющихся шагов.
А моя бедная попа познала еще один шлепок! Мягко говоря, болезненный…
— А это еще за что?!
— За плохое поведение.
— Отпусти меня немедленно, придурок! — шлепок. — Да я тебя в землю закопаю! — шлепок. — Отхлестаю молнией-кнутом!
— Хмм… Мы можем обыграть этот вариант, — неожиданно задумчиво произнес кретин, — Но, когда станем чуть ближе. Тогда и обговорим правила. А еще, когда ты будешь увереннее владеть своей силой. Я не против боли, если тебе это нравится… но в разумных пределах.
— Ты совсем больной? — шлепок.
— Поговори мне.
И снова шлепок.
— Хватит меня бить!
— Хватит мне врать!
Он снова ускорился. И уже через мгновение я оказалась в своей комнате. Дверь с грохотом захлопнулась за нами. А меня варварски швырнули на кровать. Невоспитанный агрессор-идиот!
— Скажи мне правду! — потребовал он.
Оборотень стоял прямо передо мной. Нависал так близко, что я чувствовала исходящий от него жар. Его грудная клетка вздымалась от прерывистого дыхания, словно он вдыхал саму злость и выдыхал чистую ярость.
— Я… я правда очень благодарна вам всем за помощь, — прошептала я, — Но это тебя не касается! Просто отпусти меня…, пожалуйста! Ты сам меня сюда притащил! Я понятия не имела о твоих ограничителях! Но я не обязана тебе рассказывать о своей личной жизни!
— Как, по-твоему, я должен тебя защищать, если не знаю, кто прислал этих поисковиков?! — взревел он, и в его голосе прозвучала звериная ярость.
На мгновение я опешила от его вопроса.
— С какой стати тебе меня защищать? — недоверчиво спросила я. — Между прочим, ты меня похитил! А если ты считаешь, что похищение людей — это благородное дело, то не хочу тебя расстраивать, но ты ошибаешься!
Или же он имел в виду, что будет защищать меня до тех пор, пока я не верну на место этот странный ограничитель? А значит, пока я этого не сделаю, я буду... под его защитой?
Звучало вполне логично. Но легче от этой мысли мне не становилось.
Альфа тем временем продолжал сверлить меня тяжёлым взглядом. Очень тяжёлым. Казалось, я чувствую, что на меня давит бетонная стена с утяжелителем.
— С какой стати? — медленно, словно в замедленной съёмке, произнёс он. Его синие глаза расширились от недоверия. — Ты серьезно?! Ты…ты до сих пор совсем ничего не… чувствуешь?
И посмотрел так, будто ждал от меня новых откровений. Как минимум – тайн всего мира.
Честно говоря, я понятия не имела, о чем он говорил.
Но мой язык-камикадзе уже давно решил, что не стоит сдерживать в себе правду, раз уж оборотни сами так отчаянно на нее напрашиваются.
— Ну… я, конечно, чувствую, что ты немного…э-э… неуравновешенный, — тихо проговорила я. — Но я и подумать не могла, что тебе так нравится, когда тебе говорят это в лицо.
Он закатил глаза! Закатил! А потом завыл, как обезумевший волк, словно я только что довела его до нервного срыва, сообщив о надвигающемся конце света. К которому он явно был не готов.
Говорю же, он совершенно неуравновешенный!
Затем Торнтон метнулся к двери. Вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла в оконных рамах. Потом снова открыл бедную дверь и гневно рявкнул:
— Ты наказана! Сидишь в комнате! Ни шагу отсюда!
Не знаю, почему мой взгляд на мгновение скользнул по окну.
— Только попробуй! — словно бешеная змея, а не оборотень, зашипел волк угрожающе. — И узнаешь, насколько я бываю неуравновешенным!
В его глазах блеснул аж целый список психических отклонений. Просто мечта психотерапевта. А потом он окончательно скрылся, хлопнув дверью так, что она чуть не вылетела из петель.
Вздохнув, я без сил рухнула на кровать.
Тэо
Ярость кипела в нем. Застилала разум. Бурлила, словно дикое и неуправляемое пламя. Клокотала, как те мерзкие гарпии, которых он только что разорвал на куски вместе со своими парнями.
Альфа был в ярости. Но больше всего он злился на самого себя.
Злился за то, что ослабил Мэй, приказав силе вернуться в источник, как раз перед тем, как на них напали эти твари.
Конечно, он и не думал позволять девушке ввязываться в драку. Ни одна из этих чудищ не посмела бы даже прикоснуться к ней. Но мысль о том, что он сам ослабил её… Ослабил, когда они оказались под ударом… Эта мысль жгла его изнутри. Разъедала.
Но она… она тоже хороша! Это же надо быть такой упрямой! Луна послала ему истинную пару или несговорчивую ослицу?
Не хочет она, видите ли, говорить ему, кто послал за ней поисковых гарпий. Безжалостных ищеек. А, следовательно, кто-то ее искал… И применял самые грязные способы для поиска.
«Это его не касается!» — кажется, так она сказала. Не касается ЕГО?! Вот тут ему захотелось зло рассмеяться. Да так, чтобы смех перешел в гневный рык.
Эта ведьма, эта упертая, дерзкая девчонка доведет его до белого каления! Он чувствовал это каждой клеточкой своей волчьей натуры.
По сравнению с ней Джилл и остальные его ещё более недалекие кузины были просто милыми цветочками. Жизнь, видимо, постепенно готовила его к чему-то действительно особенному.
И вот теперь в его жизни появилась та самая ягода. Ягода, которую так и хотелось… сожрать. Но в то же время она выводила его из себя с пугающей лёгкостью. Доводила до исступления.
«Истинная пара посылается для познания настоящего счастья», — язвительно усмехнулся он, вспомнив все эти лабуда-книжные сказки об истинных парах. Разве не так в них написано? Или он и здесь, как обычно, сумел выделиться?
А ведь он старался. Изо всех сил держался. Вел себя почти как джентльмен, уделяя внимание мелочам, от которых любая другая женщина уже растеклась бы лужицей у его ног.
Он мог очаровать одним лишь взглядом. А его улыбка с лёгкостью разжигала в женщинах пламя, заставляя их забыть обо всём на свете. Они с радостью и готовностью раздвигали перед ним ноги, желая провести с Альфой ночь.
Те, чьи имена он забывал уже к утру, не раз возвращались, надеясь вновь оказаться в его объятиях. Но Тэо не позволял себе повторяться: это лишь порождало ложные надежды. А ложные надежды ему были ни к чему.
Потому Джилл была права, когда утверждала, что он не всегда помнил даже имена своих мимолетных увлечений.
Однако надо отдать ему должное: он всегда был бесчеловечно честен. Предлагая секс, он прямо озвучивал свои условия. Коротко, по делу, без лишних слов, без намёков, без двусмысленности. Напротив, он открыто заявлял, что его больше ничего не интересует. И ни одна из его партнёрш не возражала. Все знали правила предлагаемой игры.
Но с ней всё было иначе. С ней он не мог поступить так, как со всеми остальными. И не хотел. С того самого дня, как эта упрямая сучка ворвалась в его жизнь вместе с головной болью, грозившей его прикончить, он не мог думать ни о ком другом.
Он выследил ее по едва уловимому дразнящему запаху, который она так старательно пыталась скрыть, в тот же день, когда Джилл оказала ему свою помощь
Выследил. Но не стал сразу набрасываться с требованиями и вопросами. Напротив, он несколько дней искусно держался на расстоянии, наблюдая за ней издалека. Он давал ей возможность расслабиться, почувствовать себя в безопасности.
Нужно было сделать так, чтобы ведьма потеряла бдительность. Чтобы она сама вышла на тех, кто её подослал. Если, конечно, такие заказчики вообще существовали.
Альфа следил за ней, не отрывая взгляда. Контролировал каждый её шаг. Досконально изучил её академическую карточку.
Он чувствовал, что временами его самообладание трещит по швам. А зверь внутри рычит, желая приблизиться к ней. Прикоснуться. Почувствовать тепло ее кожи. Присвоить. Сделать своей.
Даже когда они зашли в библиотеку, он изо всех сил старался не смотреть на неё. Не хотел сорваться. Хотя, честно говоря, ему очень этого хотел. Но ведь он не какой-нибудь пацан со спермотоксикозом, верно? Верно.
К тому же ему не хотелось её пугать. Ну, не сильно. Но прежде чем сделать её своей, ему следовало устроить с ней приватную беседу. Полностью убедиться, что за ней никто не стоит. И что за девочкой не следят.
Рори, наблюдавший за ним все эти дни, видел, что Альфа сдерживается из последних сил. Борется с собой. И ощущал, каких титанических усилий ему это стоило. Поэтому его заботливые, как у назойливой тетушки, взгляды и тупые вопросы лишь выводили Тэо из себя.
— Может, есть какое-то средство… чтобы тебе стало хоть немного легче? Ты как-то … сам себе помогаешь?
Альфа отвечал коротко и зло, по делу:
— Заткнись.
Макгрейв, конечно же, не затыкался. Он продолжал что-то бубнить себе под нос. И это говорило о том, что он совсем не против получить перелом руки или обеих ног.
Но альфа и тут проявлял невиданное благородство и лишь бросал на друга убийственный взгляд.
Тэо никогда не думал, что тот её урок когда-нибудь ему пригодится. Вероятность встретить свою истинную пару была ничтожно мала.
Но… эта странная девушка ворвалась в его жизнь! Забрала каплю его силы. Попыталась стереть его воспоминания. Использовала Альфу как личного сопровождающего до такси. И, самое главное, избавилась от метки истинности!
Ненормальная!
Психичка!
Избавилась от метки! Это было… за гранью понимания. Не поддавалось логике.
Он, конечно, и так знал, что все ведьмы поголовно и всецело двинутые на голову. Ему это доказывали с самого детства. Не раз. И весьма наглядно. Но неужели ему досталась самая отбитая из всех?
Первое, что хотелось спросить: какого лешего она это сделала?! Она дура? Или просто сумасшедшая? Или, может…ее кто-то заставил так поступить?
Но первые же минуты общения с ней натолкнули на мысли: она либо ничего не понимает, либо… просто непроходимо тупая. Беспросветно!
Он не мог решить, что хуже: неадекватная ведьма или редкостная дура. Но самое страшное было в том, что, когда она стояла прямо перед ним, ему становилось совершенно всё равно. Будь она умом приближена к пробке шампанского, его бы все равно тянуло к ней. Тянуло до одури. С непреодолимой силой. И все равно она была для него лучшей на свете…
Вот такая она, эта грёбаная истинность.
К счастью для него, даже избавившись от метки, она не смогла полностью вырваться из-под его влияния. Забрав у него каплю силы, она подарила ему возможность — разумеется, на время — отключить её магические струны. Истинность воспринимала это как часть романтической игры в паре. Как милую, глупую шалость, предназначенную только для них двоих.
Но, увидев ужас в её глазах и услышав искреннее, неподдельное недоумение, он убедился: она действительно ничего не знала…
Не знала, что он её истинный!
И не понимала, как ему удаётся заглушить ее силу!
Как такое вообще возможно?
Она что, росла где-то в глуши? В полной изоляции от мира?
Как её назвала Джилл? Грубый дровосек?
Тэо решил, что будет действовать разумно. Постепенно. Не будет давить. И уж точно не станет пока укладывать её в горизонтальное положение… Пока. Правда, чтобы избежать последнего, ему следовало вначале отправить её в душ. Иначе её дурманящий, сводящий с ума аромат обещал скорую кончину ему и его яйцам.
Даже приторный химический запах клубники не смог полностью заглушить её настоящий аромат. Но, к счастью, ему стало немного легче дышать. В голове вроде бы даже слегка прояснилось.
Теперь оборотень хотя бы не представлял, как будет брать её… каждую секунду. Он делал крошечные перерывы. Секундные.
Он вежливо повёл её к озеру. Почти не приставал. Тот один поцелуй не в счёт. Но даже этого хватило, чтобы сердце в его груди забилось в бешеном ритме. К тому же, ей самой очень даже понравилось.
Из их разговора он окончательно убедился, что она понятия не имеет ни об истинности, ни об ограничителе. Стоит ли говорить, что ни то, ни другое его совершенно не обрадовало?
Он попросил вернуть ему ограничитель. А пока… она будет его гостьей. Вскоре метка снова проявится, и она уже не сможет ничего не почувствовать.
Конечно, двойной удар тяги будет направлен именно на него. Ведь это она отказалась, а не он. Но он-то точно не откажется. Он же не дурак, в конце концов.
Он поможет ей увидеть все плюсы. И сделает так, чтобы эти плюсы показались ей не просто приятными, а… слишком приятными. Он мог бы начать сразу же. Разумеется, ради ее же блага.
Вот только её слова о несовершеннолетии повергли его в бездну. А как скулили его яйца…
Этого просто не могло быть! Либо она лгала. Либо… его зов сошел с ума.
Волка не может так сильно тянуть к истинной, если ей ещё нет восемнадцати. Это не по правилам.
А его тянуло. Безумно. Как бешеного зверя к добыче. Он жаждал её прикосновений. Мечтал о её теле. Желал вдыхать ее дурманящий аромат. Он хотел её здесь и сейчас. Сию же секунду. Взять. Вылизать. Снова и снова. Без остановок. Утонуть в ней. Хотел так сильно, что болели яйца. Желание буквально разрывало его изнутри. Выворачивало наизнанку.
Но если она еще не достигла возраста согласия, то как такое могло быть…
— Олли, найди всю возможную информацию о девушке, чью академическую карточку я тебе скинул. — его голос был ровным, но в нём слышались стальные нотки. — Сосредоточься на фотографии. Остальное, скорее всего, фальшивка.
Альфа бросил трубку на стол, даже не дождавшись ответа. Откинувшись на спинку кресла, он попытался выбросить из головы навязчивые мысли. Но все было безуспешно.
В камине весело потрескивали поленья, отбрасывая по комнате пляшущие тени. Рори и Каци увлеченно играли в какую-то настольную игру, время от времени награждая друг друга увесистыми щелбанами.
Кингсли же, не отрываясь, читал огромную книгу, от вида которой, по мнению Оса, «можно было заснуть на веки вечные и даже поцелуй прекрасной принцесски не смог бы помочь прийти в чувство».
— Бро, — негромко произнёс Майкл, не отрывая взгляда от книги. — Я не даю советов и не навязываю своё мнение. Просто высказываю свою точку зрения. И, осмелюсь заметить, ты был с ней слишком резок …
Двое увлечённых игрой тут же навострили уши. Альфе даже не пришлось открывать глаза, чтобы почувствовать их пристальное внимание.
— Что из того, что я вам рассказал, тебе непонятно? — устало произнёс Тэо.
— Все понятно. — ответил Герцог, даже не взглянув на него и перевернув страницу. — Но ты же сам понимаешь, что она напугана. И, признаться, её недоверие к тем, кто запихнул её в машину и привез неизвестно куда, вполне оправдано.
— Я ее усадил, а не запихнул. — поправил Альфа.
— Спорно, бро, — усмехнулся Каци, двигая свою фишку на карте.
Альфа приоткрыл один глаз и метнул в него убийственный взгляд, от которого хотелось съежиться.
— Это я Рори говорил, — тут же поспешил оправдаться Ос, спешно расставляя фигуры на доске. — Вечно он со своими спорными ходами! Уже достал. Ты хоть правила читал, умник?
— В отличие от тебя, я читал их внимательно, — тут же парировал Макгрейв, жестко отстраняя руку друга от своих фигур. — Лучше ходи уже. И не ной, когда снова проиграешь.
— К тому же, — продолжил Майкл, словно, не замечая перепалки двоих друзей, — Если ей удалось избавиться от метки истинности, то, скорее всего, она либо правда чего-то не понимает... либо просто не хочет быть чьей-то истинной.
— Она не чья-то… Она моя. — прорычал Альфа.
— Как вообще можно избавиться от метки? — сокрушённо пробормотал Ос, снова переставляя фигуры на доске.
Кингсли впервые оторвался от книги и окинул Каци взглядом, полным сдержанного интереса:
— Ты, правда, не знаешь? — с едва заметным любопытством спросил он.
— Да знаю я, конечно, — отмахнулся Ос. — Это был чисто риторический вопрос.
— Ого, а вот это ты меня удивил, — поддел его Рори. — Никогда бы не подумал, что ты знаешь такое заумное слово, как «риторический».
— Да пошел ты. — зло посмотрел на друга Каци. — Ты и сам далеко не интеллектуал.
— Да хранит меня Луна от таких сомнительных достижений, — пробормотал Макгрейв, закусив губу и склонившись над доской, чтобы изучить расположение фигур. — Эти регалии присущи только нашему Герцогу.
— В нашем обществе ей вряд ли удастся расслабиться. — произнёс Майкл, не обращая никакого внимания на играющих. — Возможно, только среди своих она почувствует себя в безопасности. И тогда… сможет раскрыться. Ты понимаешь, о чём я?
— Да, — ответил Альфа, не открывая глаз. — Я тоже об этом думал. И уже позаботился об этом.
— О чем именно? — недоуменно спросил Каци. — Спросить ее, почему она ломается и не признаёт истинную связь?
— Да, ты, похоже, реально не догоняешь, — хмыкнул Макгрейв, забирая одну из фигур Оса в свой лагерь. — Тэо считает, что Мэй просто еще не осознала, что она его истинная пара. Не тупи, Каци.
— Ну так пусть скажет ей прямо! — тут же предложил Освальд.
— Ты бы сказал? — неожиданно тих спросил Майкл.
Каци впервые за весь вечер почувствовал на себе взгляды всех троих своих друзей. Даже Альфа, казалось, забыл о своём раздражении. Он приоткрыл глаза и теперь с неподдельным интересом ждал ответа Освальда.
Под таким пристальным вниманием тот даже выпрямился. Прочистил горло, избегая смотреть кому-то в глаза и неловко хмыкнул:
— Да ладно вам. Я свою истинную никогда и не встречу. — и махнул рукой.
— Давай рассмотрим ситуацию гипотетически. Значение этого слова тебе, надеюсь, известно? — если Кингсли решал что-то узнать, то он так просто не сдавался. — Итак, сказал бы ты ей правду?
Ос опустил взгляд и нахмурился.
Встретить свою истинную пару — это дар, которым наделяет только Луна. И, как известно, он всегда взаимный. Оба должны почувствовать ту самую, ни с чем не сравнимую тягу.
А что, если девушка не почувствует зова? Что, если она так и не поймет, что волк… её судьба? Не захочет его... Не пожелает быть с ним... Отвергнет его... Это бы очень сильно сказалось на гордости последнего. И эта гордость… не позволила бы ему признаться. Он бы сгорал от желания, защищал бы недалекую от всех бед и опасностей, но слова признания… Никогда. Если она его не захочет…не примет. Ведь это будет звучать, как принуждение. А уважающий себя оборотень никогда не принуждает самку.
Нет. Это было бы слишком унизительно. Каци знал, что его друг никогда бы на такое не пошёл. Он как-то не задумывался об этом раньше, но сейчас, представив себя на месте Альфы, Ос почувствовал острую, почти физическую боль в груди.
— Бро, — Каци повернулся к Альфе и со всей возможной для него искренностью посмотрел ему прямо в глаза. Пусть он и не был самым умным в их компании, но Альфа ценил его за другое: за преданность и огромное доброе сердце, — Я от всей души надеюсь, что она скоро прозреет! Цыпочки поголовно сходят по тебе с ума, совсем как кошки по валерьянке, так что твоя истинная точно скоро допрет и накинется на тебя с приставаниями!
— Заткнись, — сказал Тэо, но в его голосе не было и тени злости, лишь лёгкая ирония. Улыбнувшись уголками губ, он снова закрыл глаза.
— А что, если нам ей намекнуть? — вдруг оживился Каци. — Это совсем другое дело, чем если бы ты…
— Сейчас лучше реально заткнись, — тихо, но твёрдо предупредил его Рори, а затем повернулся к Альфе, — Что дальше, Тэо? Ты её отвезёшь или…
— Или.
— Поддерживаю. — кивнул Майкл. — Когда нам ждать гостей?
— Завтра.
— Нам съездить?
— Да. Так будет лучше. Я уже договорился с Джилл. Она согласилась приехать.
В комнате повисла тишина. В камине продолжали потрескивать дрова. За окнами сгущалась ночная тьма. Казалось, каждый был погружен в свои мысли.
— Во сколько её забрать? — ровным тоном спросил Рори, словно речь шла о заказе пиццы.
— В одиннадцать, — ответил Торнтон. — И пусть этим займется Кингсли.
Альфа испытующе посмотрел на Герцога, который невозмутимо читал свою книгу.
— Без проблем, — ответил тот, даже не оторвавшись от чтения.
На минуту снова воцарилась тишина, но тут же её нарушил грохот распахнувшейся двери. В комнату ворвалась Мэй. В её глазах бушевала такая ярость, что казалось, она готова снести всё на своём пути.
— Ты! — она указала на Альфу пальцем. — Как ты это сделал?! Эта бешенная метка снова на мне появилась! Ты что, снова меня укусил?! Но как? Когда?! Я тебе вообще-то разрешения не давала! Или, может, ты чем-то болен… и эта штука заразная? Вдруг она передаётся воздушно-капельным путём?! Скольких девушек ты успел заразить до меня?! Признавайся!
— Ни одну, — обреченно покачал головой Торнтон.
Внезапно Мэй почувствовала на себе пристальные взгляды всех присутствующих. Только сейчас она заметила, что Тэо в комнате не один. В глазах этих нахалов читалось любопытство. А Каци вообще давился от смеха, прикрывая рот рукой. Да и, кажется, не ему одному было…смешно? Смешно?! Им, значит, весело?! Кучка оборотней – идиотов!
— Ха-ха-ха. Да, конечно, — с сарказмом протянула она. — Так я тебе и поверила! За дуру меня держишь, да?!
— Между прочим, ты наказана, — Тэо попытался говорить спокойно, но в его голосе слышалось с трудом сдерживаемое бешенство. — Так что марш в свою комнату. Или я тебя, — он сделал небольшую паузу. Его глаза опасно блеснули. — Сам туда отведу.
— Может, я её провожу? — одновременно предложили Макгрейв и Кингсли.
— Всем оставаться на своих местах! — яростно взвизгнула Мэй, размахивая пальцем, словно дирижируя оркестром оборотней. — Я и сама прекрасно дойду обратно до своей комнаты! Я просто пришла сказать, чтобы ты убрал с
меня эту приставучую штуку! Она меня не слушается! Она буйная! Дикая! Бешенная! У тебя есть время до завтра, ясно тебе?! Если ты, конечно, хочешь получить обратно…— она запнулась, бросив взгляд на Тэо, — То, о чем мы говорили. В общем, ты понял! Я все сказала! Спокойной ночи, мальчики!
И, словно вихрь, она вылетела из комнаты, хлопнув дверью. Но… звук получился совсем не таким впечатляющим, как она рассчитывала. Ей очень нужен был драматический эффект. А вышло как-то вяло и невыразительно.
Тогда девушка вернулась. Рывком распахнула дверь и, покраснев до корней волос, выкрикнула:
— И большое вам спасибо за помощь с этими мерзкими тварями! — и изо всех сил хлопнула дверью.
Увы, и в этот раз ничего не вышло. Пробормотав себе под нос что-то нечленораздельное, она окончательно скрылась, кипя от негодования.
В Лесной гостиной на мгновение воцарилась гробовая тишина. А потом раздался взрыв хохота, от которого содрогнулся весь дом. Парни больше не могли сдерживаться.
— Если вы сейчас же не заткнетесь, — прорычал Тэо, — Я вас…
— Заразишь бешенством? — с притворной тревогой уточнил Кингсли, приподняв бровь. — Должен отметить, что я несколько… обескуражен.
— Держись от меня подальше! — заржал Рори, отмахиваясь от Альфы. — Ты ещё и заразный... Ну нафиг. Я Мэй понимаю, надо было тебе у врача сначала провериться...
— Может, обзвоним всех твоих… подружек? Предупредим их… А то мало ли что… — предложил Каци, давясь от смеха.
— Сами напросились. — сдавленно выдохнул Альфа, отчаянно пытаясь скрыть улыбку, растянувшую его губы.
Когда этот псих, желающий разнести бедную дверь, вышел из комнаты, я рухнула на кровать, прикрыв глаза. Не день, а какая-то сумасшедшая карусель, от которой, казалось, кружится голова.
«Бабушки?...» — повторила я мысленно, надеясь на ответ. Но в голове было тихо, как в танке.
Я сама не поняла, как провалилась в сон.
Мне снилась… мама. Она смеялась и расчесывала мне волосы, пока я что-то воодушевленно рассказывала ей. В тот день моя сила впервые проявила себя во всей красе. Я не могла остановиться. Меня переполняло воодушевление. А мамина улыбка и тепло в ее глазах, делали меня самой счастливой девочкой на свете.
С тех пор будто прошло двести девяносто семь лет… и это было в какой-то другой, далекой жизни.
«Мама…» — выдохнули мои губы.
И сон, словно в насмешку, сменил лето на зиму. Метель закружилась вокруг, стирая краски. Мягкий солнечный свет потускнел, став липким и гнетущим. Безоблачное небо затянуло пеленой серых туч.
Теперь я сидела одна, на совершенно круглой лужайке, словно кто-то создал ее искусственно. А вокруг, смыкаясь, стоял непроглядный темный лес.
Из ближайших кустов внезапно раздавался тихий, зловещий смех. От этого смеха по коже пробежали мурашки.
Я вскочила на ноги, желая лишь одного: бежать. Бежать прочь от зловещих голосов, от семьи, которая будет мило улыбаться, а потом запрет меня на чердаке… Я знала, что их обещания заботиться обо мне, заменить мне маму с папой – все это был обман. Уловка. Отравленное печенье, которым пичкают жертву, чтобы потом сказать, как же она наивная дура, раз ее тело скрючивает от боли и удушающего жара.
Смех становился все ближе, а я крутила головой, не понимая, куда бежать. Куда?
Лес словно сходил с ума, кружась вокруг меня.
Неожиданно в небе появилась луна. Огромная. Желтая. Теплая. Я увидела ее лицо. Грустное, но прекрасное. Словно пытающееся меня успокоить. Я потянула к ней руку, ища спасения. Как вдруг из леса донесся пронзительный волчий вой.
Вздрогнув, я замерла. Оглянулась. Снова начала крутить головой. Волчий вой повторился. Теперь уже ближе. Смех стал громче. А я так и стояла на залитой лунным светом поляне. Не зная, куда бежать, куда бежать…
«Помоги мне…» — прошептала я, запрокинув голову к луне. — Пожалуйста».
Она улыбалась мне, но, как и прежде, хранила молчание…
Внезапно пугающий смех раздался прямо за спиной. Моя шея мгновенно заледенела от ужаса, и я резко распахнула глаза…
В комнате царил полумрак. Я по-прежнему лежала на кровати. Значит, это был всего лишь сон. Испуг выходил из меня вместе с рваным дыханием, а холод отступал, сменяясь отчаянным облегчением.
С каждым новым вдохом я повторяла про себя: я в безопасности. Пусть и у каких-то полоумных оборотней с большими странностями. Но они, по крайней мере, не казались такими же ужасными, как Алия Райвен. Так что моему сердцу нет смысла желать выпрыгивать из грудной клетки. Гарпии уничтожены. Она не знает, где я. Она не доберется до меня. Не доберется. Не продаст тому старику.
«Все хорошо, дитя», — неожиданно прозвучал мягкий голос одной из пра.
Мне хотелось ответить как-нибудь язвительно. Утонченно, но в то же время раздосадовано. Но, сон, видимо, вытянул из меня все соки, и получилось глухо и хрипло:
«Почему… Вы бросили меня, когда напали эти твари?…»
«Мы не бросали! — возмущенно отозвался хор голосов.
«Мы всегда рядом…»
«Это особенность связи, внучка…»
«Мы, между прочим, тоже были не в восторге!»
«Но мы не переживали!»
Ну, спасибо, конечно… — пробормотала я, закатив глаза.
«Мы знали, что ты справишься!»
«Я не справилась… Я облажалась. — призналась я, поднимаясь и растирая глаза, — Растерялась, как последняя дура. Так что, вынуждена вас разочаровать»
«Рядом были мальчики…»
«Но, не будь их рядом… ты бы справилась…»
Выдохнув, я посмотрела на полную луну, сверкающую, словно драгоценность, в ночном небе. Я совсем не испытывала уверенности в том, что справилась бы, не будь рядом Альфы и его друзей.
Почему они помогли мне? Ответ напрашивался сам. Чтобы я поставила Торнтону этот непонятный ограничитель… Тут и дураку было ясно: эта штука ему очень и очень важна. Иначе зачем ему защищать меня?
Мне даже показалось, что он выглядел по настоящему обеспокоенным, когда осматривал меня и спрашивал, не пострадала ли я. Да. Определенно. Ограничитель невероятно важен. Видимо, ему все же трудно контролировать свою силу…
Но неужели, кроме меня, никто не может его установить? Как-то же до этого у него появилась эта штуковина… Или, может быть… это его секрет, и он не хочет, чтобы о нем узнали?
Я перевела взгляд на небольшие часы. Без пяти минут полночь. Не середина ночи, как я полагала. Получается, я проспала всего пару часов.
«Связь пока еще не полностью сформировалась…» — снова прозвучал голос одной из прабабушек.
«Она нестабильна, пока ты не вошла в свою полную силу»
«Чем больше твоя сила, внучка, тем прочнее связь…»
«Тем лучше ты сможешь управлять ею…»
«Но совсем скоро все изменится…»
«Вы… про мой день рождения?»
«Да!» — пришел воодушевленный ответ.
Не вижу смысла радоваться, если мне не удастся отсюда сбежать. Но только я снова обратилась к ведьмам своего рода, как вновь наткнулась на тишину.
Просто потрясающе!
Шея вдруг предательски зачесалась.
Я медленно сползла с кровати и побрела в ванную комнату. Не хотелось ложиться грязной. После пережитого стресса я, должно быть, снова… воняю. И кое-кому снова придется корчиться в муках от моего запаха.
А, может, мне лучше не мыться и сделать несколько отжиманий, а еще зарядку с утра? Чтобы у одного чувствительного оборотня аж на расстоянии начинала болеть голова?! Я поймала себя на злобном хихиканье, но тут же отвесила себе хорошую оплеуху. На такие глупые изощрения я не пойду.
Зевнув, я подошла к зеркалу, как вдруг шею пронзило щекочущее покалывание. Ничего неприятного, но… в груди зародилась маленькая тревога. Нехорошее чувство заставило меня напрячься.
Я резко шагнула к выключателю. Щелкнула. Яркий свет ударил в глаза. Вгляделась в зеркало, и сон как рукой сняло. Никогда прежде мне не удавалось проснуться с такой скоростью, да еще и от вида собственного отражения.
Что за…
Какого лешего метка оборотня снова появилась у меня на шее?!
Мозг лихорадочно пытался восстановить события последних часов. Контакт. Какой у нас был с ним контакт? Так… В основном я висела у него на плече. Но после того раза он меня точно не кусал… Целовал… Да.
Почему-то, вспомнив его поцелуй, я на мгновение почувствовала жар во всем теле, а затем, отчаянно помотав головой, отбросила эту мысль. Мог ли он укусить меня во время поцелуя, так, чтобы я ничего не почувствовала? Нет. Бред какой-то. Но тогда как? Как это произошло?
Метка обожгла шею. Запульсировала. Засияла, словно она была живой. Точно так же, как и тогда в моей комнате в общежитии. На том же месте возникла звезда. Снова эти самопроизвольные знаки на моем теле! Что за беспредел?!
И тут один из лучей бессовестно двинулся вниз по шее.
— Стоять! — вырвалось у меня. — Повелеваю немедленно остановиться!
Раз получилась тогда… Должно сработать и сейчас, разве нет?
Нет.
Эй… куда ты собрался?
Ему было плевать на мои команды. Он нагло двинулся вниз. Да так быстро, что мне пришлось спешно снять с себя футболку.
— Я приказываю тебе прекратить свои чертежи на моей коже! — взвизгнула я, когда луч самым наглым образом, не обращая внимания на мои вопли, достиг середины груди. — Прекрати немедленно! Стоп!
Но ему было фиолетово! Никакого уважения к чужому мнению! Ни грамма послушания! Он, казалось, обезумел. Успокаивало лишь то, что я не испытывала никаких неприятных ощущений.
Я попыталась использовать свою силу, чтобы воздействовать на эту звезду. Но она, видимо, обладала какими-то токсичными защитными свойствами.
Но по-настоящему я испугалась, когда укус-звезда на шее вспыхнул ярким светом, словно кто-то под моей кожей включил прожектор на максимум. А затем этот свет, пробежав по ровной линии, которую прочертил луч, вылился в круглую сияющую точку ровно посередине груди.
Я машинально потянулась к выключателю и выключила свет. В темноте, словно в ответ на мой жест, маленькая полная луна вспыхнула, превращаясь в изящный полумесяц, мерцающий прямо на моей коже и расположившийся ровно посередине груди.
Вскоре сияние исчезло. Я включила свет. Попыталась достучаться до бабушек. Но связь снова барахлила, как назло. Затем очень медленно и с некоторой опаской дотронулась до метки. Однако, стоило ее едва коснуться, как тело странно заныло. И мне тут же остро захотелось прикосновений вполне определенного… Альфы.
Включив холодную воду, я несколько раз плеснула ей в лицо.
Ну уж нет! Со мной такие игрища не пройдут! Я слышала, как девочки в академии шептались, что оборотни ставят иногда метки, которые якобы помогают их партнершам получить больше… кхм… наслаждения. Но я-то ничего подобного не заказывала! И такую штуку себе не просила! Разве можно так поступать, не спросив разрешения?!
Натянув майку, я выскочила из комнаты, кипя от гнева. Меня будто лихорадило. Сплющивало от ощущений и эмоций. Я словно не могла удержать себя в руках. В голове пульсировала мысль: нужно найти его. Найти! Найти! Найти! Да! Немедленно! Сейчас же! Найти, чтобы… чтобы... чтобы что? Чтобы все высказать! Именно! Найти!
А главное, я точно знала, где искать Альфу. Знала, что он не спит. У меня словно имелся четкий маршрут в голове.
Ему предстояло выслушать все, что я о нем думаю!
*
Спасибо большое за награды, an Po, Galina Kolesnikova, Viktoria Belyakova, Алёна Большедворская, Кэтрин Джонс, Андрей Петрович
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги