Мой (бывший) дракон. Осколки истинности

Тиана

- И перед тем, как перейти к свадебным клятвам - говорит звучным голосом седовласый священник - я прошу вас доказать чистоту своей крови и духа. Лаэрт Шерро - вы первый - мой жених протягивает старцу свою правую ладонь. Тот касается её старинным амулетом, и желтый камень в его основании - меняет свой цвет на зеленый. Мое сердце, привычно замирает от восторга.

Чистый дракон. Солнечный.

- Тиана Виардо - теперь он обращается ко мне, через несколько секунд. - Ваша очередь. - Делаю то же самое, с полной уверенностью, что все будет хорошо.

Но вдруг, что-то идет не так. Сначала камень чернеет, а потом начинает мерцать, каким-то странным, лунным сиянием.

Ничего не понимаю. Он же должен стать коричневым! Я же отношусь к драконам земли, как и мои родители! Крупные фермеры, которые занимаются выращиванием винограда.

- Что происходит? - Острое лезвие тревоги проходит совсем рядом с сердцем и обдает его нехорошим предчувствием. Сначала непонимающе смотрю на священника, а потом на жениха. В этот момент меня пронзает мысль - случилось страшное.

- Почему ты скрыла от меня, что в тебе течет кровь темных эльфов? - Голос Лаэрта звучит глухо, словно ему приходится говорить через толщу воды. Ничего не понимаю.

- Зачем обманывала все это время? - Смотрю на него и не верю в происходящее. Какие темные эльфы? О чем он?

- Они, прОклятые падальщики, которые веками нарушали законы жизни и смерти, воскрешая тех, кто потом сеял хаос и приносил смерть! - Говорит он тихо, а потом внезапно срывается на крик. - Как ты могла Тиана!

- Милый, я ничего не знала об этом. Я готова поклясться перед лицом верховных богов. Правда! Поверь мне! - Делаю шаг к нему, но его глаза обжигают меня холодом.

- Может быть амулет ошибся? - Севшим голосом спрашиваю у священника. – Давайте попробуем еще раз! Я уверена, что это какое-то недоразумение!

- Поверить не могу, что истинность так ошиблась. - Кидает Лаэрт, и его слова отзываются во мне тупой болью.

- Святой отец, мы меняем церемонию. Я больше не хочу иметь с ней ничего общего - решительно говорит он. Что? Нет! Почему? Кто они вообще такие, эти темные эльфы?

- Дорогой! Нет! Я клянусь, что не знала! - О всевышние.

По привычке накрываю ладонью запястье, где сверкает, красно-оранжевая татуировка. Правда от этого спокойнее не становится.

- Я требую разорвать нашу истинность. Сейчас. - Кажется, в этот момент мое сердце останавливается. - Как ты могла, так меня предать, Тиана. Почему? Что я такого сделал! Я ведь так тебя люблю. - Пауза. - Любил.

- Но я не - хочу сказать, но он жестом заставляет меня замолчать.

- Не желаю ничего слышать! - Его голос, словно хлыст, бьет по моей душе, оставляя на ней глубокие, рваные раны. - Видеть тебя больше не хочу. Никогда. Гадкое, отродье тьмы! - Последние слова она буквально выплевывает мне в лицо. Ноги приростают к каменному полу часовни, в которой всего несколько минут назад мы хотели связать себя священными узами брака. Кровь стучит в ужас, а вот сердце, кажется, все-таки остановилось. Моя любовь, мой солнечный дракон! Нет!

- Лаэрт, пожалуйста - шепчу губами. Я уже готова наплевать на свою гордость, броситься к нему в ноги и умолять выслушать. Поверить. Проверить на магическом детекторе лжи, в конце-концов! Но он непреклонен.

- Давайте, начинайте - грубо торопит он священника.

- Господин Шерро, вы уверены? Судя по показателям ауры - ваша невеста не врет. - Надежда, робким бутоном расцветает в моей душе, но после сразу же умирает, услышав слова моего жениха.

- Это больше не имеет значения. Не хочу, чтобы мои дети были грязными с рождения. - Если он и мог ударить меня сильнее, то разве что кинжалом в самое сердце.

- Давайте уже! - Кричит он, а я просто закрываю глаза и медленно опускаюсь на пол. Зажмуриваю глаза и беззвучно плачу. Боги, за что вы прокляли меня?

Острая боль, обжигает мое запястье, но я даже вскрикнуть не могу. Внутри, словно все умерло. Потеря истинного - страшный удар для души. Особенно, если связь ваша проходит больше чем, через одну жизнь. Именно об этом говорит узор наших с ним татуировок - две бесконечности, переплетенные вместе.

Я не слышу, как он выходит из часовни, не слышу, как на улице начинается страшная гроза, и гром гремит так, что от него вибрируют старинные стены.

Моя жизнь, моя любовь, моя надежда и моя боль.

Мой солнечный дракон - единственный истинный.

С глазами цвета штормового неба на закате дня. С волосами, что словно языки пламени обнимают его лицо, красивое и одновременно мужественное. Губами, что я так любила целовать, сильными руками, что так нежно и страстно обнимали меня. Мы прошли целых две жизни вместе. Почему именно в этой он решил меня бросить?

О великий всеединый дракон! За что ты так жесток со мной!

- Госпожа, - доносится до меня приятный, мужской голос. - С вами все в порядке? Вы уверены, что не пострадали? - Трясу головой, выныривая из воспоминаний, которые на мгновение стали настолько яркими, что заслонили собой реальность.

- Да. Спасибо, все хорошо. - Перевожу взгляд на того, кто ко мне обращался. Молодой дракон, с ярко-желтыми волосами и глазами насыщенно зеленого цвета в форме имперской армии.

- Уже поздно. Давайте я провожу вас домой. А завтра попрошу своих ребят помочь с приведением магазина в порядок. - Говорит его друг и делает шаг ко мне.

Сглатываю на сухую. Сердце пропускает пару ударов, а рука по привычке тянется туда, где раньше была татуировка с узором из двух переплетенных знаков бесконечности.

- Не нужно. - Говорю я хрипло. - Спасибо за помощь. - С трудом отвожу взгляд от любимых некогда глаз. Ноги не слушаются.

- Леди, у вас шок. Может быть, хотя бы кофе позволите вас угостить? - Настаивает мой бывший истинный, участливо глядя на меня.

Ах, если бы я знала тогда, к чему приведет эта встреча, в тот же день покинула бы город, пока все не зашло слишком далеко.

Но у судьбы на меня были совсем другие планы.

Тиана

Сижу и смотрю на водную гладь, раскрашенную закатным солнцем. На небе - ни облачка, горизонт чист. Тепло. Вот только меня бьет озноб, а красота вокруг выглядит скорее издевкой, чем подарком судьбы.

- Кофе с мятой и медом. - Раздается мягкий голос над моей головой. - Надеюсь, за время, что мы не виделись, твои вкусы не изменились. - На стол, прямо передо мной опускается кружка с горячим напитком. - Может быть, ты все-таки позволишь показать тебя лекарю? - он садится напротив.

- Я не пострадала. Все хорошо. - Хочется поднять ворот рубашки и почему-то закрыть шею, и вообще спрятаться.

- Не переживай. Мы обязательно найдем, что было украдено из вашего магазина. И вернем. - Говорит он нейтрально, внимательно глядя на меня. Ни слова не могу из себя выдавить, словно язык к небу прирос.

- Ты прекрасно выглядишь. Можно сказать, расцвела в столице. - Наконец, собираюсь с мыслями и смотрю на него. Не изменился. Ни капельки. Все те же огненно-красные волосы, длиной до плеч, глаза темно-бордовые, почти коричневые. Волевой подбородок, острые, словно бритва скулы, прямой нос, и губы, пухлые ровно настолько, чтобы добавлять его лицу мужественности и строгости.

Имперская форма ему очень идет. Темно-синий мундир, длинной чуть ниже бедер, белая рубашка, черные брюки и высокие сапоги. Высокий, статный, широкоплечий.

Ну да, что для дракона какие-то пять лет. Бросаю беглый взгляд на руку, и щеки изнутри опаляет огнем. Кольца нет. Не женат.

Невольно скольжу глазами выше по его руке, к запястью. Нашел ли он другую истинную? Такие случаи известны в истории. Когда один из пары умирает - боги могут послать оставшемуся еще одну. Но из-за длинных рукавов рубашки проверить свою гипотезу я не могу.

- Спасибо. Ты тоже. - Надо сделать глоток, но боюсь, что напиток застрянет в горле, из-за кома, который его сейчас занял.

- Послушай, я - начинает он и замолкает на середине фразы.

- Уже поздно. - Не даю ему продолжить. Надо позвонить начальнице и рассказать, что произошло в магазине. А еще Шафи завтра надо вызвать, надеюсь, он согласится мне помочь с наведением порядка. А потом я свернусь в клубочек на постели и буду плакать.

Так мне сейчас больно.

Странно, что ненависти в его глазах нет. Видимо сдерживается на публике.

Кто я такая на самом деле - мне станет известно много позже нашей неудавшейся брачной церемонии. Потомок лунных цыган - древнего народа стихийных некромантов.

В средние века - они наводили ужас на все серединные миры, а потом их начали преследовать и методично уничтожать.

Долгое время, все было тихо, пока пару столетий тому назад, они не появились снова.

Смесь драконов и темных эльфов. Они, словно кукушки, подкидывали своих детей в чужие семьи, в надежде на то, что те выживут и будут нести их знания дальше. Вот таким подкидышем я и оказалась.

Когда на следующей, после свадьбы день, монахи принесли меня домой, почти обезумевшей от боли, родителям пришлось мне все рассказать.

И как нашли поздно ночью сверток возле своей двери, и как обрадовались маленькой девочке, ведь сами они детей иметь не могли. Как подделали все документы, и наложили на меня магические чары маскировки, чтобы скрыть мою истинную суть и связать спящую внутри силу, что способна подчинить себе смерть.

Ведь только я её активирую, знания, что спят в моей крови, сведут меня с ума и заставят творить страшные вещи - так им сказал маг, к которому они тогда обратились.

Но, я не смогла на них злиться. Ведь они подарили мне самое потрясающее детство на свете, полное любви, заботы и ласки.

Все-таки нахожу в себе силы сделать глоток из кружки. Ожидаемо давлюсь им и начинаю кашлять.

- Давай, я все-таки покажу тебя врачу. Вызову на дом. Оплачу. - Говорит он, заботливо глядя на меня.

- Не нужно. Моя соседка - лучший лекарь, которого только можно найти в округе. - И это правда. Почти. Потому что лечит она в основным животных. Хотя, наверное, в его глазах я им и являюсь.

Ума не приложу, почему он не сдал меня, когда узнал правду? Почему сохранил мой секрет? Тут меня прошибает игла страха - может быть он хочет сделать это сейчас?

- Уверена? - И столько неподдельного участия в его словах. Столько нежности, что сердце даже делает попытку начать биться быстрее, но разум резко его осекает. Он очень опасен.

Сейчас, таких, как я - преследуют и сажают в тюрьму. И пусть маскировочные чары надежно скрывают мою истинную суть и не дают силам проявляться - одно его слово - и можно сказать, что моя жизнь закончена.

- Да. - Говорю спокойно и встаю со своего места. А потом достаю из небольшой, светло-коричневой сумочки красивую, разноцветную купюру и кладу на стол, возле чашки с кофе.

- Тиа, нет. Ты чего! - Подскакивает он с места, и в один момент оказывается около меня. Хорошо, что мы выбрали место в кафе, скрытое от всеобщих глаз, куском скалы.

Лаэрт слишком близко. Нет, пожалуйста. Отойди. Но уже поздно.

Я в ловушке его аромата - мха, и нагретых на солнце камней. Смотрю прямо перед собой. Не могу, не хочу, не буду снова вспоминать, как пережила те страшные дни, когда вся моя прежняя жизнь рассыпалась пеплом.

Но, слава богам, здравый смысл тогда победил и я сделала все, чтобы искупить вину своего рождения.

Моя мечта - стать магическим лекарем, который сможет нейтрализовать вред, который наносят такие, как я. Поэтому все свое свободное время - трачу на подготовку к поступлению в императорскую академию магии и целительства.

И пусть удовольствие это не дешевое - мне можно смело собой городиться. Ведь зарабатываю я на неё - сама. Работая в антикварном магазине, в который по несчастной случайности сегодня влез вор, а Лаэрт и его приятель мне помогли. Вот только теперь, моя мечта - висит на волоске и снова зависит вот от этого дракона-солнца.

- Узнаю этот взгляд - Я невольно вздрагиваю от его тихого голоса. - Снова вся в мечтах. Ты такая красивая в эти моменты. Просто глаз не оторвать. - Хочу сделать шаг назад, но не могу. И снова тело словно врастает в каменный пол под моими ногами. А следующие его слова, делают мой уход еще более тяжелым. Потому что вопреки всем моим ожиданиям, вместо очередной тирады проклятий, я слышу бархатное.

- Прости меня.

Тиана

- Прости, милая. Я был так жесток к тебе. - Он берет меня за руку и меня словно током бьет от этого невинного прикосновения.

- Тебе не за что извиняться. Ты поступил по совести, так, как считал нужным. И я уважаю твое решение. - Глаза начинает щипать от подступающих слез.

- Скажи мне, как я могу загладить свою вину? Понимаю, что уже много времени прошло, но, мне нужно было все хорошенько обдумать, понять, что делать.- Его низкий шепот словно царапает мою душу изнутри.

- Мне от тебя ничего не нужно - тихо отвечаю я. - Только, наверное, есть просьба. - Держись, Тиа, плакать будем потом.

- Все, что угодно. - Он прижимает мою руку к своему сердцу, и я ощущаю жар его тела, сквозь тонкую ткань рубашки.

- Будь, пожалуйста, счастлив. И не держи на меня зла. Я веду честную жизнь, позволь ей быть такой и дальше. - Последний взгляд на него. А потом я отступаю и выхожу с веранды кафе, на которой мы сидели до этого. Потому что не смотря на боль от его потери, я испытываю еще и злость. На себя. Что приходится извиняться за то, в чем я не виновата на самом деле.

Не я выбирала, кем быть при рождении. Не я, прятала свою суть все это время. Не я, в конце концов, пошла на страшный обряд, который разрывает сердце в клочья и травмирует душу, без выяснения всех обстоятельств. Это он сделал. Да, на эмоциях, но это был его выбор.

И я тоже выбрала - жить дальше.

Поэтому - может быть сейчас мое поведение и выражает покаяние и смирение, но на самом деле, глубоко внутри, я ненавижу его за сделанное.

Смотрю на изящные часы на левом запястье, где раньше была татуировка истинности. Полдесятого вечера. Надеюсь, мой коллега еще не спит.

Достаю из сумочки коммуникатор и дрожащими, все еще пальцами набираю его номер.

- Да. - Сразу же приходит мне ответ. Шафи - еще один дракон, который работает со мной в магазине. Таких, как он, называют - сумеречными или пепельными. Тихий, очень серьезный. Учится на факультете межмировой психологии в императорской академии магии и целительства, поэтому все свое свободное время - посвящает учебе.

При этом - на него всегда можно положиться, а клиентки женщины его просто обожают! Высокий, темноволосый, с глазами цвета темной зелени, и фигурой - древнего бога. Наверное, даже Лаэрт, бравый военный, ему бы уступил по мощности телосложения.

Но, увы и ах, сердце этого красавца отдано науке. И, если бы он мог понимать юмор, а так же чувства и эмоции других живых существ - то непременно бы шутил, что именно она его истинная пара.

К сожалению, представителям его вида, подобное не подвластно. Поэтому семьи они заводят только для продолжения рода, жен своих уважают, внимание им уделяют по всем правилам приличия, но с душевным теплом там туго. Зато из них получаются прекрасные физики, математики, генетики и очень терпеливые преподаватели.

- Привет Шафи. Прости, что беспокою так поздно. В магазине произошло небольшое ЧП. Сможешь завтра выйти и помочь мне с наведением порядка? А я отработаю за тебя пару смен, если хочешь. - Отвлекусь от невеселых мыслей о своем бывшем и его резкой перемене настроения.

- Да. Смогу подойти к полудню. Подойдет? Утром экзамен. - Отвечает он без паузы и без каких-либо эмоций. - С тобой все хорошо? Голос звучит необычно. - Ах да, еще они очень внимательные и обращают внимание на мелочи.

- Не беспокойся. Все обошлось. - Уклончиво отвечаю я, а сама начинаю думать, что мог забрать грабитель из магазина. Может быть сейчас пойти туда, а не домой? Уснуть я все равно не смогу, а так, хоть сразу разберусь, что к чему. Тем более, что вокруг установлена охрана.

- Хорошо. До завтра. - Говорит он и, не дождавшись моего ответа, вешает трубку.

Начальнице звонить совершенно не хочется, поэтому поколебавшись немного, я все-таки убираю коммуникатор обратно в сумочку.

А ведь вокруг лето. Красивое, яркое, сочное, наполненное пением птиц, немного опьяневших от забродившего на солнце цветочного нектара. С моря дует легкий бриз, который ласкает лицо, словно пальцы любимого мужчины, так стоп. Не надо. Нельзя позволять себе возвращаться к мыслям о том, кто разбил мне сердце.

Я живу дальше. Надеюсь, он тоже. Теперь, мы просто незнакомцы. Ничего большего. У меня есть мечты, работа. Тайна, правда, тоже есть. И он её знает. С другой стороны - зачем ему мне вредить? Он вон, даже извинился.

Специально смещаю фокус своего внимания и на мир вокруг.

Тот, кто решил строить столицу нашей империи на берегу моря - совершенно точно был гений. И пусть зимой, здесь бывает зябко, длится это недолго. Наши погодные маги прекрасно знают свою работу. Зато весной, летом и ранней осенью - настоящая сказка.

Проходя мимо магазина сладостей, который находится недалеко от моего дома, ловлю в его витрине свое отражение. Вот, значит, что он увидел.

Распущенные, темные волосы, свободная, светло-голубая рубашка, эффектно подчеркивающая мой золотистый загар; легкие, белые, льняные, укороченнные брючки и удобные, светло-коричневые балетки, изящно обвивающие лодыжки тонкими ремешками.

Благородная леди, с постыдным прошлым.

Возле дома, на ступеньках, замечаю красивый букет из белых лилий. Это еще, что за новости? Хорошо, что в нем есть записка.

- Милая, я здесь, чтобы все исправить. - Гласит надпись, написанная знакомым почерком.

И почему-то от этих его слов, мне становится по-настоящему страшно.

____________________________________________________

Дорогие друзья, добро пожаловать в мою новинку!

Эта история - продолжение книги . Здесь мы вновь встретимся с таинственным двуликим богом (главным злодеем из первой книги), а вот что он будет делать - узнаете в процессе прочтения. 

Тиана

Почему слово «милая», вызывает у меня внутреннее отторжение?

Слепо смотрю на букет лилий. Хорошо, хоть в дом зашла.

Самый естественный порыв - поставить их в воду. Вот только для чего? Чтобы сделать себе еще больнее?

Может, лучше бросить их об стену и разломать, или выкинуть подальше от дома?

Да, они очень красивые, если бы не запах. Словно яд моих воспоминаний, он заставляет снова и снова погружаться в прошлое и проживать его самые страшные моменты. Ведь именно этими цветами была украшена часовня, в которой мы собирались венчаться с Лаэротом. Знак моей чистоты и непорочности. А еще нежности, которую так любил солнечный дракон.

Кажется, их аромат намертво въелся в мою душу вместе с болью от разрыва истинности.

И потом еще долго преследовал, став привычным аккомпанементом для дней и ночей без сна, в слезах. Часов, проведенных в церкви, в немой мольбе великому Всеединому дракону, с целью искупить вину своего рождения. В какой-то момент, я даже хотела уйти в монастырь, где скорре всего меня бы снова ждали эти цветы. В качестве наказания.

К счастью, ничто в нашей жизни не длится вечно.

В какой-то момент отчаянье, сменилось горем. Горе сменилось безразличием, на место которого, однажды, погожим летним днем - пришло принятие, пахнущее грейпфрутом и мятой.

Я ничего не могу исправить в своем прошлом. Но могу прожить достойную жизнь. Не кровь нас определяет, а, то что мы с ней делаем.

Поэтому, прости, Лаэрт. В моем сердце тебе и лилиям больше нет места.

Беру букет со стола и отношу его в комнату Элайны - моей соседки. И ей приятно, и мне так будет спокойнее.

Повезло, что из-за того, что она постоянно берет работу на дом (микстуры, мази, всяких мелких зверушек, фамильяров, и прочую зоо-милоту, которая не всегда приятно пахнет), пару лет назад мы разорились с ней на магический барьер, который не пропускает лишние запахи из её комнаты, как на улицу, так и в остальную часть дома.

Проходя мимо большого зеркала в пол, стоящего в коридоре, ловлю в нем свое отражение. Глаза красные, на щеках нервный румянец. Слава богам, что она пока на дежурстве в клинике и не видит в каком я состоянии.

Тело реагирует отдельно, мозг - отдельно.

И пусть. Справилась тогда, справлюсь сейчас.

Следующий день начинается, как обычно, за исключением одной маленькой, неприятной детали: Дамоклова меча, нависшего над моей головой, благодаря бывшему жениху.

Стараюсь отвлечься от тревожных мыслей, пока иду на работу.

- Доброе утро, Тиана - слышу приветствие Лукаса, который уже открывает свою кондитерскую лавку. - Заглянешь в обед? Вчера придумал новый десерт, хочу услышать твое мнение, прежде, чем предлагать его своим клиентам.

- Доброе утро! Буду рада. - Улыбаюсь я. У нас же все хорошо. Так ведь? А это значит, что нет причин хмуриться и менять привычный уклад жизни.

Я - продавец в антикварной лавке господина МАтиаса Лойфера. Он заядлый коллекционер, и постоянно находит что-то новенькое: магическое, древнее, диковинное.

Чего у нас только нет. Часы, которые предсказывают будущее, волшебные карты, старинные кольца с сюрпризом, зачарованная одежда и обувь, и многое, много другое. В городе он бывает редко - предпочитая скучной столичной жизни - поиск древних артефактов во всех открытых мирах, которые доступны для путешествий.

Пока его нет - мной и Шафи руководит госпожа Матильда - младшая сестра МАтиаса. Женщина строгая, дотошная и очень педантичная. Она, как и её старший брат - чистокровные эльфы. Только он - принадлежит стихии огня, а она - воде. Вот так интересно распорядилась ими судьба.

Но сейчас, женщина в отъезде. Гостит у своих родственников за городом. И это мне на руку. Может быть, удастся все уладить без её участия. Лишние проблемы мне точно ни к чему.

В магазине, первым делом, определяю масштаб бедствия.

Главный зал почти не пострадал, в отличие от подсобного помещения. Мда. Пол тонким слоем покрывают гипоаллергенные утиные перья. Богатые жители используют их для перин и подушек. То тут, то там, в самых неожиданных местах, на глаза попадаются лампы с джинами. У нас их несколько, и каждая стоит целое состояние. Надеюсь, они там внутри не убились. Бедные.

Горой в углу навалены старинные доспехи в пересмешку с диковинным, разномастным оружием. Саблями, секирами, булавами, мечами. Вандалы! Варвары! С этим надо обращаться очень аккуратно! Представляю сколько сил потратил Матиас, их доставая!

Несколько стеллажей, со всем содержимым обрушено. Поднять их сама я точно не смогу. Оставлю Шафи. Что же искали грабители? Возвращаюсь в главный зал.

Нервно ломаю пальцы, обдумывая, с чего начать, но мысли отказываются мне подчиняться. Они раз за разом возвращаются во вчерашний вечер. В момент, когда было совершено нападение.

Я только отпустила клиента. Потом, заметила, что он забыл на витрине свой платок. Выбежала за ним, недалеко и ненадолго. А когда вернулась - услышала страшный шум в подсобке. Взяла тяжелую булаву и пошла, смотреть, что там происходит. Я вообще-то девушка не робкого десятка, и не дам покушаться на то, что было добыто иногда честным, а иногда не очень, но все равно трудом.

Только хотела открыть дверь, как она резко распахнулась, кто-то в серой одежде толкнул меня, и я упала на коллекцию глобусов. Пока пыталась подняться, не повредив магические проекторы, которые в них скрыты - неизвестный успел скрыться.

Как только пришла в себя, сразу же набрала номер городской стражи, чтобы заявить о случившемся, но тут появился Лаэрт с его другом, а дальше все, как в тумане.

Мои глаза останавливаются на столе, где на красном бархате, под стеклянным коробом, лежат магические украшения. Среди них, есть одно, мое самое любимое - "внутренний компас".

Маленький, овальный медальон, с названиями сторон света, которые написаны в своем зеркальном отражении. Согласно поверьям - он помогает распознавать ложь, как собеседника, так и свою собственную, в те моменты, когда мы сами себя пытаемся обмануть, принимая навязанные желания, за истинные.

И если со вторым у меня проблем нет, то вот с первым очень даже.

Потому что очень хочется вывести одного солнечного дракона на чистую воду.

Лаэрт знал, где я живу еще до того, как мы встретились.

Появился он здесь, ровно в тот момент, когда я уже хотела закрывать магазин и идти к страже, так как мне не удалось до них дозвониться.

Стук в дверь отвлекает меня от мыслей, а сердце пропускает удар. Слишком много совпадений для одного вечера.

Но, я надеваю на себя мягкую улыбку и иду открывать, стараясь скрыть мелкую дрожь.

Старинная шкатулка в руках бывшего истинного, лишь подтверждает мою догадку.

Это он спланировал нападение на магазин. Вот только, зачем?

Лаэрт

Любовь или долг? - спрашивает меня отец.

Конечно же долг.

Я молод, наивен, грежу о том, чтобы в будущем стать таким же, как он - палачом тьмы. Так называют тех, кто истребляет некромантов.

Пару лет спустя, я встречаю Тиану - мою истинную. Верную напарницу в жизни прошлой, жену и мать моих детей в жизни будущей.

Дракон земли, благородный род. Тихая, кроткая, нежная и одновременно - очень страстная.

Трачу 4 года, чтобы подготовить девушку к семейной жизни. Вложить в прекрасную, но, увы, не очень умную головку, правильное отношение к мужу, его потребностям и желаниям. Потому что правда люблю её. А когда любишь - помогаешь другому, заботишься о нем, оберегаешь его комфорт. Ведь её счастье - напрямую зависит от меня.

В это время я меняю свой ответ на прямо противоположный.

Потому что убивать некромантов, конечно, хорошо, но приходить домой и ложиться в постель к нареченной, ощущать её нежные прикосновения к своей коже, растить наших детей и видеть в них свое продолжение - вот настоящий подарок судьбы, а не какие-то грязные животные, которые топчут этот мир. Мало ли таких? Пусть их истреблением занимаются те, кому больше нечем заняться.

Вот только моему предназначению это не нравится и оно бьет меня под дых, превращая ту, что должна была стать светом моей жизни, в ту, кого мой род поклялся уничтожить.

Ну, как превращает. Выводит на чистую воду, показывая, какой коварной, недолговечной, порочной и грязной может быть любовь. А еще, намекает, что даже истинность ошибается. Непорочна и чиста лишь клятва, которую мой дальний предок принес одному древнему божеству, в обмен на силу Солнца, что течет с тех пор по моим венам, наполняет сердце священным пламенем и вырывается из пасти, после полного обращения в дракона.

Разорванная истинность становится для меня испытанием. Но оно меркнет, перед лицом преданного долга, когда, поддавшись чувствам, я оставляю Тиану в живых.

Что ж.

Я допустил ошибку. Самое время её исправить.

Тем более, когда в девушке есть то, что позволит мне найти всех отродий тьмы и отправить их в хаос, без права перерождения.

Но это будет позже. А пока...

- Кажется, это ваше - говорю я, держа в руках старинную шкатулку, которую «вор» украл вчера из магазина. В ответ получаю, нежную улыбку, и радостное:

- Большое спасибо! Это такое облегчение. - Естественно. Ведь в ней хранятся древние кольца с зачарованными камнями. Стоят они целое состояние.

Протягиваю пропажу Тиане, и когда она уже хочет её забрать, резко отдергиваю руку обратно. Удивленно поднятые брови, становятся наградой за мое дерзкое поведение.

- Ну, мне бы хотелось получить вознаграждение. Мои ребята всю ночь искали этого воришку. - Которому я уже оторвал руки за то, что толкнул и чуть не поранил этот порочный цветок искушения, который чуть не заставил меня сойти со своего пути.

- И сколько ты хочешь? - немного нервно заламывает она пальцы. Жалование у неё небольшое. Львиную его долю - она откладывает на учебу, но держится гордо, с апломбом. И мне это не нравится. Неужели ты забыла, милая, что женщину красит покорность и отзывчивость желаниям мужчины? Тем более, когда этот мужчина - твой?

- Ну, даже не знаю. - Добавляю в голос игривые нотки, но в магазин заходить не спешу. - Я бы не отказался от поцелуя. - Сначала. Потом бы я снял с тебя вот это красивое, нежно-розовое платье, разложил на прилавке, и ласкал так, как тебя не ласкал еще никто в твоей жизни, малышка. Судя по румянцу, который заливает твои налитые щечки, так оно и есть. Ну, хоть в чем-то ты меня радуешь. А не вот этим своим - я сама могу заплатить за кофе.

Она смущенно опускает глаза. Моя маленькая девочка, ты все еще любишь меня, тело не может врать. Вон, как дрожат изящные пальчики, как сердце ускоряет свой бег.

- Или еще слишком рано? - Помогаю ей, потому что неловкая пауза затягивается. Пугливый зверек еще не готов. А у меня на него большие планы. Значит, будем двигаться медленнее, деликатнее.

- Я понимаю. Прости. - Отдаю шкатулку. - Позволишь помочь с наведение порядка? - Специально меняю тон голоса, делая его более нейтральным.

- О! Не стоит беспокоиться! Скоро придет мой коллега - вспыхивает она. - Он все сделает. А главный зал почти не пострадал. - И снова улыбка. Какая же ты красивая. Эта молодая кожа, тронутая золотым загаром. Хм, почему солнце к тебе прикасается, а я еще нет? Не порядок, Тиа, не порядок.

Упругая, высокая грудь, которая так и просится в мои руки, подтянутые ягодицы и тонкая талия, эффектно подчеркнутые тканью платья. Изящные ножки, и хрупкие лодыжки, обвитые тонкими ремешками туфелек без каблука. И волосы. Ух, как же мне хочется пропустить эти темные, как твоя душа, пряди, между пальцами, намотать их на руку и…

Невольно закрываю глаза, стараясь скрыть блеск возбуждения. Напряжение в паху заметно усиливается. Настолько, что мне приходится закрыть полы длинного мундира. В магазин точно заходить нельзя. Не сдержусь. Тише. Лаэ. Не так быстро. Еще успеется.

- Спасибо, что помог. - Говорит она своим приятным голосом, от которого затуманенная желанием голова начинает гудеть.

- Может быть, хоть десертом угостишь? - Предлагаю я альтернативу. Ты же не можешь просто так оставить меня без награды? Ты же хорошая девочка? Да, Тиа?

- Только если в обед. - Извиняющимся тоном отвечает она. - Работы много. Но ты сможешь выбрать, что захочешь. Я знаю чудное место! Что скажешь? - И смотрит на меня так честно, открыто. То лакомство, которое я хочу, пока мне недоступно.

Внутри поднимается волна черное боли. С трудом сдерживаюсь, чтобы не сжать кулаки. Ну, почему! Почему боги так жестоки со мной! Как вы могли поместить ту, которую выбрали небеса мне в награду, в такое мерзкое, притягательное тело, с некромантский кровью?

- Звучит здорово. - Делаю голос мягким, обволакивающим. Тебе нечего бояться, моя курочка. Пока. Будешь покладистой - разрешу стать моей любовницей. Невеста то со своей ролью вдохновительницы - не справляется. Да и что может избалованная, глупая, наглая, принцеска. Разве только быть шестой в очереди на престол. А это значит, если расчистить ей дорогу. Губы сами расплываются в довольной улыбке.

Хм, мне определенно это нравится.

Днем - император с армией, истребляющей некромантов во всех доступных мирах, а ночью - нежный и страстный любовник, доводящий до исступления вот эту красотку. И крики твоего блаженства, дорогая, - будут лучшей музыкой для моих ушей.

Тем более, есть одно средство, которое сможет убрать из тебя всю грязь твоих предков. Обряд, конечно, жесток и кровав, но поверь мне, игра стоит свеч. Сытая, спокойная жизнь под боком у правителя, что может быть лучше?

Вдруг мой дракон встает на дыбы. Это еще что такое.

- Доброе утро. Позвольте пройти. - Раздается низкий, мужской голос за моей спиной. Поворачиваюсь и смотрю на нахала, который посмел так фамильярно обратиться к начальнику личной охраны императора сейчас, и самому владыке - в не столь отдаленном будущем.

Он чуть выше меня ростом, волосы темные, крепко сбитый, вон, как мышцы под тонкой белой рубашкой выступают. На глазах - темные очки, в руках - книги. Но моего зверя задевает не это. А какая-то странная сила, которая волнами расходится от него во все стороны. Я бы даже сказал, иномирная. Уж слишком тонкие вибрации. И что ты такое?

- Шафи! - Тут же реагирует Тиана. - А я думала, ты придешь позже. Он снимает очки и на меня смотрят темно-синие глаза с тонким, словно кинжал, вертикальным, пепельным зрачком. Сумеречник. Это многое объясняет.

- Сдал экзамен первый и сразу пришел. Ты сказала, что нужна помощь. - Идеальные воины. Эмоций нет, зато есть цель, которая за отсутствием чувственного компаса может быть любой. Хм, как бы тебя, себе заполучить? Отличный дракон отпущения.

- Дай угадаю, высший балл? - Улыбается моя девушка.

- Разумеется. - Холодно отвечает он, а потом снова смотрит на меня. Ах да. Я все еще закрываю дверной проем. - Позволите?

- Да. Конечно. - Вежливо улыбаюсь и делаю шаг в сторону.

Долг или любовь, Лаэрт?

Я, пожалуй, возьму и то, и другое.
___________________________________________________________________________________________________
Дорогие читатели, просто напомню. 
Мы дадим ему по бошке) Несколько раз. Может быть лопатой) 

Тиана

Я не знаю, что пугает меня больше: липкий, грязный, полный желания взгляд Лаэрта, который он отчаянно пытается скрыть, или его реакция на Шафи.

При виде моего коллеги, бывший весь вытягивается, напрягается, а потом видимо, что-то придумывает и немного расслабляется. От этого становится страшно.

Почему я раньше не замечала, какой он на самом деле скользкий и неприятный?

Неужели истинность настолько туманит мозги?

Сложно поверить, что в предыдущих воплощениях мы с ним были счастливы. Ну, точнее не так. Он то точно был, а вот насчет себя я почему-то уже не уверена.

Так, ладно. Ушел и ушел.

В обед пойдем в людное место. Шафи тоже с собой позову. Ему глюкоза нужна. Наверное, опять всю ночь не спал, готовясь к экзаменам. И ему хорошо, и мне дополнительная защита.

Надо предупредить его, чтобы был поосторожнее с солнечным драконом. Этим, я пожалуй, и займусь.

Захожу в подсобку и на мгновение, все мысли вышибает из головы, а щеки заливает румянец. Есть от чего.

Бесконечно можно смотреть на три вещи: огонь, воду, и как сумеречник ставит на место тяжеленные стеллажи.

Без рубашки. Ну, да. На улице жарко, здесь - грязно. Зачем пачкать хорошую вещь?

Раньше, я думала, что Лаэрт красив, но сейчас, когда истинная суть начинает проступать через маску благородства, градус его очарования не просто падает, а стремительно несется в преисподнюю.

Что касается этого пепельного дракона...

Он весь, словно обоюдоострый клинок Императора Сати первого, из династии Шо, с широким, но длинным, изящным лезвием и элегантной рукояткой, украшенной темно-синей лентой, которая тон в тон подходит к классическим брюкам Шафи.

Прекрасный, далекий, холодный, лишенный всяких чувств, взамен наделенный острым умом, который иногда ранит не хуже настоящего оружия. Хотя за последний год ему хорошо удалось продвинуться в понимании и выражении эмоций. Путь и получается это исключительно при помощи наблюдения и анализа чужого поведения.

Сильные мышцы рук вздуваются и плавно перекатываются под загорелой кожей, когда он поднимает тяжелый предмет мебели. Мощная грудь и живот помогают им в этом. Жилы на шее напрягаются и создают очень притягательный для женских пальчиков рельеф. Лопатки, двигаются словно крылья. Интересно было бы посмотреть на него в обращенном состоянии.

Как же сложно, наверное, приходится его однокурсницам.

Все-таки природа очень коварная дама.

- Ты что-то хотела? - спрашивает он, закончив с одним стеллажом и переходя к другому. Я? Хотела? Ах да! Стыдно, Тиа, стыдно. С другой стороны, рядом с ним мне как-то спокойнее. Уж лучше его холод, чем пожар, который полыхает в Лаэрте. И если бы любви.

- Да. - Пауза. - Знаю, что мои слова могут прозвучать странно. Но - я опускаю голову вниз и снова нервно начинаю ломать пальцы. Он деликатно молчит, ожидая продолжения моей фразы.

- В общем, будь, пожалуйста, осторожнее с офицером, которого видел несколько минут назад. - Интересно, сколько займет уборка утиных перьев, которыми завален пол? А перед джинами лучше извиниться или пока не стоит? Они конечно мирные, но когда головой прикладывает о стены родного дома, можно и из себя выйти, и из лампы, и вообще - разгневаться! Или стоять тут, как школьница, сминать ткань платья и не думать о том, за кого меня сейчас может принять сумеречник. Представляю, как мог выглядеть наш разговор с бывшим со стороны. Молоденькая дурочка, флиртует с хорошеньким офицером. История, которая стара, как мир.

- Ты не смотришь мне в глаза, потому что опасаешься моей негативной или нестандартной реакции? Или прячешь стыд от того, что тебе приходится говорить? - И в этом весь Шафи.

Прямой, честный, открытый, спрашивает и говорит, что думает. Или молчит. Учитывая то, что первое в нашем обществе частенько наказывается, делает он в основном второе. За что мои подруги и соседка по дому прозвали его «горячий молчун».

Но, надо отдать ему должное. Инстинкт самохранения у него все-таки есть, поэтому к другим привыкает долго. Мне потребовалось почти 2,5 года, чтобы он начал относительно свободно выражать свои мысли в моем присутствии, увидев, что это безопасно.

- И то, и другое. - Отвечаю я и краснею. Боги! Как же это неловко!

- Я учту. Спасибо. - И сразу же. - Кстати. Хочу пойти на обед с вами. Мне нужна энергия. Много учился. Это будет уместно? - Если бы не его неприятие любых телесных контактов, я бы сейчас бросилась ему на шею и от души обняла. Вот о чем я говорила. Он видит мое поведение, он анализирует его и старается помочь, как может.

- Уместно. Спасибо. - Бежать от сюда. В зал. Иначе я провалюсь в подвальное помещение от чувств, которые разрывают мою бедную голову.

- Отлично. - Сухо говорит дракон и возвращается к оставленной без его внимания мебели.

Слава богам, что больше в течение дня не происходит ничего примечательного.

Лаэрт за обедом хоть и заметно расстроен присутствием третьего лица, которое мешает ему продолжать захватнические действия в отношении меня, но в руках себя держит и даже светски поддерживает с ним беседу.

Пепельный же дракон, в очередной раз получает номер телефона официантки, и томные вздохи окружающих нас дам. Но его это мало заботит.

Возвращаюсь домой поздно и совсем без сил.

Спина болит так, что хоть на стену лезь. Сказывается напряжение, которое я испытываю из-за бывшего жениха.

Горячий душ немного помогает, но все равно я не могу уснуть до глубокой ночи.

И только мне удается провалиться в сладкий дурман сна, как раздается тихий стук в окно. Вздрагиваю всем телом.

Вообще, у нас очень спокойный и тихий район. А еще - здесь регулярно проходят патрули императорской стражи.

Затаиваюсь, может быть показалось? Но спустя несколько минут стук снова повторяется.

Очередной ухажер Элайны окна перепутал? Такое бывает иногда. Она хоть и любит в основном зверушек, но и с мужчинами у неё никогда проблем не было.

Тут, до меня доносится тихий хрип, а из открытой форточки в комнату заползает запах крови. Все волоски на теле встают дыбом.

Первая мысль - Лаэрт избил Шафи и тот пришел просить о помощи.

От этого меня буквально подкидывает на кровати и вот я уже на ногах. Быстро нахожу и накидываю домашний халат, на всякий случай заглядываю на кухню и хватаю там тяжеленный чугунный чайник (старинный, с историей, подарок начальника на мой день рожденья в том году).

На цыпочках подкрадываюсь к двери и слышу тихий стон, наполненный такой болью, что невольно ахаю. А потом делаю это еще раз, увидев,кто за ней стоит.

Слава богам, не пепельный дракон - выдох, а потом снова вдох, потому что этого молодого офицера я знаю.

Вот только, что случилось с его внешностью, куда делись ярко-желтые волосы и глаза, насыщенного, зеленого цвета?

Но это все лирика.

Закрываю рот ладонью, чтобы не закричать. Весь его правый бок сейчас похож на кровавое месиво.

- Он задумал страшное. Нам всем грозит опасность. Нужно предупредить наших. - Шипит он. Кого наших? Какая опасность? Ну, кто задумал, понятно.

- Помоги. Ему нельзя узнать, кто мы на самом деле и что защищаем. Пророчество не должно исполниться. - Тихо шепчет мужчина.

- Но, кто вы такие? - Тяжелый чайник в руках начинает подрагивать не то от страха, не то от стресса.

- Те, чья кровь течет в твоих венах. - Выдыхает он, и теряет сознание.

Тиана

Несколько мгновений просто смотрю на странного мужчину и не могу пошевелиться, оцепеневшая от ужаса.

Ни разу не встречала таких, как я.

И, честно говоря, где-то в глубине души надеялась, что этого никогда не случится. Что это просто страшная сказка, которой пугают маленьких детей, чтобы те быстрее засыпали. Спи, а то придет страшный некромант, заберет твою энергию и будешь ты ходить по земле неприкаянным призраком, в поисках покоя. Так невротиками и вырастают.

А здесь, вот оно, живое воплощение моего греха.

Но брать на душу еще один - я не собираюсь. Кем бы он ни был - он ранен и ему нужна помощь. А со всем остальным - будем разбираться потом.

Ставлю чайник на пол. Засучиваю рукава. Кое-как втаскиваю его в дом. Быстро смотрю, нет ли кого по близости и осторожно закрываю дверь.

Адреналин выплескивается в кровь и бодрит получше утреннего кофе.

Тиа, внимание, это не учения. Повторяю, это не учения. Соберись. Ты хотела стать магическим лекарем? Вот сейчас мы и посмотрим, настолько ты к этому готова. Ситуации то могут быть разные.

Следующие полтора часа уходят на то, что вспомнить все, что я уже успела изучить и экстренно узнать то, что не успела.

В ход идут: горячая вода, полотенца, магия, мази и растворы Элайны, тонкие иглы и специальные, магические нитки, которыми я неумело зашиваю страшную, колото-резаную рану в его правом боку, предварительно проверив её глубину, и не задеты ли внутренние органы. Слава богам – нет.

Правда она, оказывается далеко не единственной, на крепком теле этого странного офицера.

Он очень не вовремя, приходит в себя, когда я заканчиваю зашивать глубокий порез на его левом предплечье. Тихо шипит от боли. Только успокоившееся сердце снова бросает в бешенный галоп, пальцы с иглой дергаются и она впивается в мою ладонь. Теперь от боли шиплю я.

Надо этого офицера усыпить. А для этого - снова идти в комнату Элайны. После этой ночи буду её должницей, и кажется, не одну жизнь.

Ох, ненавижу рыться в чужих вещах, но сейчас у меня нет другого выбора, иначе я просто не смогу завершить то, что начала.

Встаю с пола, невольно осматриваюсь. Вокруг царит настоящий хаос. Потом уберусь.

Комната подруги находится на другой стороне дома. Мужчину, с помощью магии - я перенесла к себе. И кажется, что это была не самая лучшая идея. Потому что запах его крови - могут почувствовать с улицы. А если за ним погоня?

Внутри все холодеет.

Да что со мной такое, всплескиваю я руками. Почему сразу об этом не подумала! Надо срочно переносить его в комнату Элайны. Главное, чтобы моей магии хватило. Бросаюсь обратно к себе.

Так, успокойся, Тиа. Мы все делаем правильно.

Мужчина тихо стонет, и каждый звук отдается внутри меня острой, сжимающей сердце и желудок болью.

Убираю не нужные чувства в самый дальний угол своего сознания.

Сначала он, потом я.

Сосредотачиваюсь и призываю свою магию, чтобы аккуратно перенести его в более безопасное место.

От напряжения закусываю нижнюю губу, и сжимаю кулаки. В какой-то момент перед глазами начинают плыть красные пятна. Второй раз делать это уже сложнее.

На будущее ставлю себе пометку - нужно увеличить свой магический резерв.

Энергии хватает только на то, чтобы перенести его за порог комнаты, под защиту магического барьера против запахов.

Стон становится громче.

Кидаюсь искать то, что сможет его усыпить, но спустя несколько драгоценных минут поиска, не найдя ничего полезного, бросаю эту затею.

Ладно, будем действовать иначе, тем более давно хотела попробовать одну интересную штуку, которую недавно вычитала в книге.

Падаю на колени возле мужчины. Его мужественное лицо покрыто бисеринками пота, кожа такая бледная, что по цвету конкурирует с белыми стенами комнаты моей соседки. На губах запеклась кровь. Все тело бьет крупная дрожь.

Ничего, ты крепкий. Справишься.

Кладу свою правую ладонь на его лоб, попутно отмечая, что температура у него сейчас относительно нормальная.

Закрываю глаза и начинаю тихо шептать «заклинание покоя».

Если он будет шевелиться и дальше, неумелые швы, которые я наложила, могут разойтись и тогда в моей помощи просто не будет толку.

Первые несколько секунд ничего не происходит. Офицер продолжает дергаться. Но я не сдаюсь. Согласно описанию в учебнике - внутри меня должно появиться мягкое, золотистое облачко энергии, которое через телесный контакт - перетечет в него. Оно воздействует на нервную систему мужчины и велит ей расслабиться, а так же подпитает силой, ускорив тем самым, регенерацию.

Наконец-то, чувствую что-то похожее на то, что нам нужно. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Постепенно, движения мужчина замедляются, стоны становятся тише, рваное дыхание - выравнивается. Даже его сердце перестает биться так быстро и рвано.

И только хочу снять со лба свою ладонь, как мою голову пронзает острая игла боли, а потом я начинаю видеть быстро сменяющие друг друга страшные образы.

Ночь. Всадники на огромных, черных конях и в странной форме, громят небольшое поселение, где вместо домов, стоят большие шатры. Вокруг царит настоящий хаос. Вот маленький мальчик пытается сбежать от захватчика, но его на бегу настигает его меч, мать - закрывает грудью свою новорожденную дочь, но и её находит смерть. В ушах звенит лязг металла и криков мольбы о пощаде и помощи. Воздух наполнен запахом гари и крови. Даже круглая луна, окрашена в красный цвет, от огромных костров, которые поднимают свои горячие лепестки к самого небу.

Нервно отдергиваю руку и отшатываюсь в сторону так резко, что ощутимо бьюсь спиной о платяной шкаф Элайны. Облизываю вмиг пересохшие губы.

Что. Это. Было?!

Воздух наотрез отказывается поступать в сведенные спазмом легкие, так что мне приходится приложить, воистину геркулесово усилие, чтобы заставить себя сделать вдох. А потом выдох. И повторить это еще раз. И еще раз. Руки трясутся, шум в ушах настолько громкий, что заглушает мысли.

Смотрю на предплечье офциера, которое так и не успела до конца зашить. Кровь не идет, стежки крепкие. Пять минут потерпит.

Кажется, кому-то нужен перерыв.

Мельком бросаю взгляд на часы. Полчетвертого утра. Класс.

Аккуратно, держась за шкаф, встаю с пола.

Порядок. Самое время его навести. Выхожу из комнаты подруги.

Вспоминаю заклинание чистоты.

О том, что видела только что - подумаю позже. Не сейчас. Перед глазами встает искаженное гримасой страдания лицо пожилого мужчины, который не может защитить свою семью.

До боли прикусываю нижнюю губу, чтобы не расплакаться, ведь его чувства, я ощущаю, как свои.

Потом.

Поднять руки вверх, несколько движений похожих на взмахи метлы, немного моей энергии и дом начинает сам себя чистить.

Иду на кухню, ставить чайник.

Медитативно, вдумчиво, налить в него воды.

Поставить на маго-газовую плиту.

Ощущение тяжелого чугуна в руках успокаивает.

Встать на носочки и потянуться к верхней полке шкафчика, чтобы достать любимый чай с мелиссой и мятой.

А потом замереть на середине движения, так и не опустив пятки на пол, услышав громкий стук в дверь.

Затем сжать бедную упаковку с травами, до побелевших костяшек пальцев, услышав:

- Именем Императора, приказываем открыть. 

Тиана

Нервно оглядываюсь, пока голова судорожно придумывает, что делать. Все-таки ставлю пятки на пол, ощутив боль в перенапряженных икрах.

Чем обычно занимаются приличные девушки, которые не прячут у себя дома раненных мужчин, который разыскивают стражи порядка?

В 4 утра?

Спят. Или готовятся к вступительным экзаменам, если они такие, как я.

Что выгоднее в этой ситуации?

От напряжения начинаю кусать губы. Вовремя спохватываюсь. Не самая хорошая идея.

Так, вокруг, как? - Чисто.

Запах крови есть? - Принюхиваюсь. Вроде нет.

Тихий щелчок пальцами выключает маго-газовую плиту.

Стук в дверь повторяется, но теперь говорит другой голос, от которого у меня мороз по коже идет.

- Госпожа Виардо, простите за столь ранний визит. Но, к сожалению, дело не может ждать. - Куда же без тебя. Вот даже ни разу не удивлена здесь твоему появлению, дорогой. Ты же с цветами, я надеюсь? Да?

Тут вспоминаю про букет и пулей несусь в комнату подруги, чтобы вернуть его в свою, и тем самым заглушить запах чужака, если он еще остался.

Плюс - покажу, что я хорошая девочка, бывшего люблю, сны с ним вижу, о встрече мечтаю. Он же такого поведения от меня ждет? Да?

- Мисс, если вы не откроете, нам придется выломать дверь. - Третий голос.

Снова оглядываюсь.

Итак, хорошо, что успела прибраться.

Волосы взъерошить, потому что спала. А они меня разбудили и напугали. Глаза щурим, ничего не понимаем.

Щелкаю замком, цепочку пока оставляю закрытой.

- Доброе утро, офицеры. Что-то случилось? - Хрипло говорю я, выглядывая в приоткрытую дверь.

- Слава богам, госпожа Виардо, что с вами все в порядке. - Выдыхает Лаэрт, от которого за километр несет раздражением.

- Простите, за столь поздний - он спотыкается на последнем слова и усилием воли себя поправляем. Ага, как же. Верю. – Ранний, визит. Но нам нужно обыскать ваш дом.

- Почему? - Хмурюсь, сонно зеваю. Замечаю его взгляд, направленный на мою грудь, виднеющуюся в небольшой вырезе ночной рубашки, и поплотнее запахиваю домашний халат.

- Пока говорить что-то рано, и ни в коем случае не хочется вас понапрасну пугать, но у нас есть сведения, что где-то в этом квартале прячется опасный преступник. - Распухнуть глаза, демонстрируя удивление и страх. Не с первого раза открыть замочек цепочки, потому что пальцы не слушаются. Я же боюсь так?

Да. Только не того, кого они думают.

- Конечно, проходите! - Распахиваю дверь чуть шире, чем нужно, даже не стараясь скрыть внутреннее волнение. Передергиваю плечами, нервно переступаю босыми ступнями по полу, реагирую на прохладный, утренний воздух, который входит в дом, вместе с двумя неизвестными мне офицерами и одним бывшим.

- У вас все хорошо? - Спрашивает солнечный дракон, придирчиво оглядывая меня с ног до головы. До чего же мерзкий взгляд. Надо будет потом обязательно помыться, когда он уйдет. В этот момент сердце сначала пропускает один удар, а потом и второй.

Я пропала. Одежда. Дом то я в порядок привела. А одежду свою?

Робко (для него) опускаю голову вниз, незаметно себя осматривая. Пальцы начинают нервно дрожать. Следов крови вроде не видно.

- Да. А что такое? Я спала. День был тяжелый.

- Просто вы совсем бледная. Если хотите, я могу договориться с вашим руководителем, чтобы дал вам несколько выходных, чтобы вы могли прийти в себя после случившегося.

Все это время, мужчины в форме планомерно осматривают дом.

Открывают дверь мою комнату, заглядывают внутрь, проверяют ванну, туалет.

Выхожу в коридор, обдумывая, что сказать бывшему. Он следует за мной, терпеливо ожидая моего ответа.

Но мои мысли уже не с ним.

Как же не дать им обыскать комнату Элайны? Снова закусываю губу. Да что же за дурацкая привычка такая.

- Если вы боитесь и вам или вашей подруги угрожает опасность - просто сожмите мою руку. - Вздрагиваю от голоса Лаэрта, который звучит слишком близко, слишком интимно, слишком низко. Немного испуганно поднимаю на него глаза и встречаюсь с темно-вишневым взглядом.

Голову тут же пронзает игла догадки - он знает. А весь этот цирк устроен для того, чтобы дать мне возможность признаться.

- А там что? - Отвлекает меня голос одного из офицеров. Он показывает пальцем на дверь моей подруги.

- Комната соседки. Только если можете - не будите, ее, пожалуйста. Она после суточного дежурства в клинике. Очень устает на работе, сон её крепкий, но если разбудить - потом не заснет. Там точно никого нет, кроме неё. - Офицер сначала недоверчиво смотрит на меня, потом переводит взгляд на Лаэрта. Тот, несколько секунд думает, переводит взгляд на букет лилий, стоящий у меня на столе, правый уголок губ на мгновение дергается в самодовольной улыбке. Но говорит он совсем не то, что я от него ожидаю.

- Боюсь, надо проверить все. - Сердце от страха, сначала падает в пятки, а потом и в подвальное помещение. Мне конец.

- У вас кровь на подоле ночной сорочки. - Доверительным шепотом сообщает мне бывший на ухо так, что его могу услышать только я.

- Ломай, если закрыто - холодно кидает он, своему второму офицеру. Кровь отливает от лица, ужас сковывает тело и не дает мне сдвинуться с места. Мда, не о такой любви я мечтала в детстве.

Дальше, все происходит, как замеленной съемке. Офицер дергает дверь на себя, она поддается. Зажмуриваю глаза, чтобы не видеть самодовольный взгляд солнечника.

А потом раздается странный звук и возгласы офицеров, которые я меньше всего ожидаю услышать в этой ситуации.

Боязливо открываю один глаз, а потом от удивления сам открывается и второй.

Напряжение прорывает плотину моего спокойствия, и я начинаю плакать, больше не в силах сдерживать слезы, обнимая себя за плечи, сотрясаясь всем тело и громко всхлипывая.

Тиана

- Что это за дрянь! - Выругивается один из офицеров и отступает назад. Второй в это время наоборот делает широкий шаг вперед, нарочито громко ударяя своим грязным сапогом об пол.

Вижу, страх, панику и боль в глазах маленького живого существа, у которого перевязаны передние лапки и забинтовано левое крыло.

Их поведение меня немного отрезвляет, и я кидаюсь вперед, словно львица, защищающая своего львенка.

Медленно, осторожно, опускаюсь прямо на колени перед испуганным фамильяром.

- Тише. Все хорошо. - Шепчу я, стараясь заглянуть в его полные ужаса глаза. - Тебя никто не тронет. Я не позволю. - Существо ощетинивается и шипит. - Иди ко мне. Не бойся.

Слезы продолжают катиться по щекам.

Вообще-то такие яркие реакции мне не свойственны, но вот конкретно сейчас, никак не могу успокоиться. Тем более его историю я знаю очень хорошо.

Как можно было выбросить вот такое чудо?! Это не драконы, это варвары какие-то бездушные! И снова его эмоции, я ощущаю, как свои. Потом подумаю, почему это происходит.

- Это не дрянь - тихо говорю я, всхлипывая. - Это мохнатокрылый бабочковый лемур! И ему плохо, а вы его пугаете! - Теперь в голос добавляю злости. Два здоровенных мужчины, испугались маленького фамильяра богов. И вот эта стража нас охраняет?

- Они занесены в красную межмировую книгу! - Наконец мне удается подманить к себе мохнатика и аккуратно взять на руки. А потом гладить, успокаивать, нежно целовать в лобик.

Медленно поднимаюсь на ноги и поворачиваюсь лицом к офицерам.

- Все. Поймали. - Говорю я и смотрю на Лаэрта, шмыгая носом. - Вот он мой секрет. И подол в крови именно поэтому. - Голос срывается. Добавляю в него чуть-чуть вызова. Если уж и ломать комедию, то до конца.

- Я нашла Чуи, когда возвращалась домой. Какой-то изверг выкинул его на помойку. Сколько он там просидел с подбитым крылом, я не знаю. Лапки порезал. Что мне нужно было делать - оставить там? - Делаю шаг к бывшему и с мольбой смотрю ему в глаза, закрывая собой дверной проем в комнату к Элайне.

И ведь не вру. Так все и было. Только произошло это пару месяцев назад и за это время мы с подругой смогли найти ему новый дом. Но вот, что-то опять случилось.

- Хотите я заплачу! Только не забирайте лемура у меня! Ему нужен уход и время на восстановление. Пожалуйста. - Солнечник сначала хмурится, потом переводит недовольный взгляд на своих офицеров. Те ошалело смотрят на нечто в моих руках, оно смотрит на них с теми же эмоциями с примесью непонимания и какой-то детской обиды. Этот вид ранимый, открытый, хочет всем помочь, а его пугают.

На какое-то время в помещение воцаряется гробовая тишина, в которой слышно только учащенное дыхание фамильяра.

Наконец, бывший произносит, медленно, чеканя каждое слово:

- Вы оба - ничего не видели. Понятно? - Офицеры сначала не отвечают, шокированные увиденным.

- Я спрашиваю, понятно? - Сквозь зубы выдыхает он и в голосе появляется сталь, смешенная с рыком вожака.

- Да, господин Шерро - как по команде, хором отвечают драконы. От громкого звука лемур в моих руках вздрагивает всем телом.

- Тише, мой хороший. Они не опасны. - Шепчу я и продолжаю нежно чесать его за ушком. Чувствую, как быстро и рвано бьется маленькое сердце, как сначала все мышцы животного напрягаются, а потом медленно начинает отпускать напряжение.

- Идите в следующий дом. Я присоединюсь чуть позже. - Приказывает солнечник.

Оставаться с ним наедине мне не хочется, но выбирать не приходится.

- Если хоть кто-то узнает про этого мохнатого-чего-то там, головы оторву обоим. - Добавляет он, показывая на фамильяра в моих руках.

- Так точно - снова хором отвечают мужчины, а потом быстро идут на кухню.

Пауза. Слышу, как хлопает входная дверь.

- Прости, что сразу не сказала. - Губами говорю я, и опускаю голову вниз. - Мне так стыдно, но выхода другого просто не было. - Замираю. Жду его реакции. Неужели продолжит давить и наседать? Несколько минут он молчит, и от этого снова становится страшно.

- Мрф? - Поднимает голову фамильяр и смотрит мне в глаза. Отвлекаюсь от мыслей о бывшем. Чуи, и вот ты снова здесь. А я уже и не надеялась тебя увидеть. Хоть и очень хотела.

- Тебе нечего стыдиться. - Наконец говорит солнечный дракон и делает шаг ко мне. - Доброе сердце - не грех. - Неуверенно поднимаю на него глаза, словно не веря тому, что слышу.

Его губы сжаты в тонкую ниточку, мышцы шеи напряжены, между бровей залегла глубокая морщинка.

- Это я дурак. Все вижу заговоры вокруг. Никому не верю. - Еще один шаг ко мне. - Война меняет. Делает жестче. Заставляет сомневаться даже в самых родных и близких живых существах. Но рядом с тобой, я словно рождаюсь заново. - Он поднимает руку, и я дергаюсь от этого, казалось бы простого движения, как от удара.

- Я не причиню тебя вреда. - Тихо шепчет он. - Снова заслужу твое доверие. И сделаю все, чтобы твое милосердие не утонуло в окружающей нас жестокости. - Хлопаю глазами. И вот это должно произвести на меня впечатление? Ты настолько глупой меня считаешь?

Лаэрт делает еще один шаг и оказывается слишком близко, но отступать нельзя.

Его рука, застывшая до этого в воздухе нежно оглаживает мои волосы и отводит в сторону темную прядь, упавшую на лицо. Пальцы бережно проводят по моей щеке, стирают слезы, обрисовывают контур губ. Кожа под ними начинает пылать, и если бы от желания.

Внутренне сжимаюсь настолько сильно, что лопатки сводит от боли. Только не целуй, только не целуй, пожалуйста! Но он не слышит меня.

Нависает надо мной медленно и не отвратимо, словно удав над кроликом. Смотрю куда-угодно только не на него.

Лаэрт непреклонен.

Нежно, но уверенно он поднимает мой подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом, а потом быстро накрывает мои губы своими.

Желудок скручивает спазмом острой боли, правую ногу неожиданно сводит судорогой. Почему-то в этой странной ситуации мне становится смешно. Вот он, поцелуй истинной любви!

Сколько раз после того, как он ушел, я представляла, как это будет, сколько раз мечтала, ощутить еще раз его силу и страсть. И вот, пожалуйста, получите, распишитесь.

Только единственное, о чем я могу сейчас думать, это как сдержать рвотные позывы. А то, не хорошо получится. С другой стороны, реакции на стресс у всех разные.

Слава богам, пытка длится недолго, потому что уже в следующее мгновение, он неожиданно резко отстраняется и тихо шипит от боли.

- Я сделала что-то не так? - Испуганно распахиваю глаза, благодаря богов, за такое быстрое завершение экзекуции.

- Оно еще и кусается? - С трудом сдерживая раздражение и удивление, говорит Лаэрт. Перевожу взгляд на лемура. Ну, вообще они мирные. Хотя зубки есть.

- Когда пугается. Но он не заразный! - В отличие от тебя, хочется добавить мне. Сдерживаюсь. Благодарно смотрю на лемура. Мой маленький защитник. Почувствовал мое состояние и решил помочь, как может. Именно за это их и выбирают боги в свои спутники. Ведь мохнатокрылые - эмпаты. Чутко ощущают эмоции и желания других.

- В любом случае, мне пора. - Все-таки берет себя в руки бывший. - Постарайся отдохнуть и ни о чем не думай. Вы с ним в полной безопасности. И преступника мы найдем. Главное, не поднимай панику и никому не рассказывай про наш визит. - Я киваю, конечно, не расскажу. У меня дела поважнее есть.

- Проводишь меня? - Продолжает он, держась на приличном расстоянии.

- Да. Конечно. - Иду вместе с ним на кухню.

- Я рад, что с тобой все в порядке. - Говорит он на прощание. - Береги себя и будь осторожна. Хорошего дня. - Он хочет снова меня поцеловать, но косится на лемура и отказывается от этой идеи.

- Ты тоже. Время сейчас беспокойное. - Отвечаю я ему в тон. Кивок головы, и солнечник наконец-то покидает мой дом.

Какое-то время просто стою и жду, опасаясь, что он снова вернется.

Каждая новая минута, тянется, словно вечность. Все это время продолжаю гладить фамильяра, который уже заметно успокоился в моих руках.

Когда пауза затягивается, делаю вдох и выдох через нос.

И только мои плечи с облегчение пытаются опуститься вниз, как я слышу за своей спиной голос Элайны.

- Я хочу свидание с Шафи. Наедине. Здесь. Сегодня вечером. И так как моя комната занята - ты одолжишь мне свою. Мне кажется, достойная плата за помощь. Что скажешь?
_________________________________________________________________________________________________
Дорогие читатели, добрый день! 
А вот и милый фамильяр) Его зовут Чуи. Он может и не сильно похож на привычного лемура, но почему-то у меня в голове родился именно этот образ) 
Надеюсь, вам понравится)))))

Шафи

«Инстинкт - ответ врождённых реакций организма, на внешний или внутренний раздражитель, изменить который практически невозможно. Чем выше степень развития живого существа - тем меньше его поведение опирается на инстинкты и больше на научение». - Переворачиваю страницу учебника.

Драконья психология манит продолжить её изучение, но часы на главном кафедральном соборе столицы бьют полночь, немного оглушая, а это значит…

Аккуратно убираю книгу во внутренний карман моей черной кожаной куртки. Медленно, давая телу адаптироваться к смене положения, поднимаюсь на ноги.

Чувствую на лице влажный, морской воздух. Склоняю голову на бок, прислушиваясь к собственным ощущениям. Он пахнет солью, и её же привкус оставляет на губах, а еще тропическими цветами.

Вдыхаю его полной грудью, а потом осторожно выпускаю на волю из своих легких. В мыслях не возникает ни одной ассоциации. Чувства, чем бы они не являлись, молчат.

Ну, не так нет.

Пара прыжков вниз, обхватить рукой шею горгульи, чтобы резко свернуть направо, и оказаться там, где всего несколько минут назад, огромный колокол сообщил кому-то о начале новых суток, а кому-то, о том, что пора готовиться к древнему ритуалу призыва.

И пока каждый из них, занят своим делом, у меня, как раз есть время на то, чтобы:

- накинуть на голову темный капюшон, который полностью скроет мое лицо от чужих, любопытных глаз;

- добраться до места проведения древнего обряда;

- подготовить сильнейшее сонное зелье, которое введет служителей культа в священную кому;

- прервать призыв «Двуликого бога» на самом интересном месте, с помощью слова и стремительных движений тела;

- в который раз отметить про себя, что это пустая трата времени. Он хоть и услышит ваши молитвы, но точно не выполнит то, чего вы от него хотите, ведь безумие, не равно слабоумию;

- позвонить кому нужно, и попросить забрать их неподвижные тела;

- выйти на улицу и снова сделать глубокий вдох, в надежде на то, что где-то внутри, наконец-то проснется то, что никто не может объяснить.

Нет. Видимо просто не моя ночь - так бы сказало существо, которое верит в судьбу.

Я, к счастью к таким не отношусь.

Мой ответ - недостаточная сила стимула.

Звон колоколов на соборе Всеединого дракона настигает меня, когда я совершаю последний прыжок на крышу дома, в котором живу.

3. Часа. Ночи.

Горячий душ и можно ложиться спать.

Миссия, конечно, миссией, но ухудшение когнитивных функций по причине плохого сна еще никого не украшало. Вдох, медленный выдох через нос и здравствуй Морфей.

Стук в дверь. Слишком рано. Организм еще не восстановился. Слышу внутри недовольный рык. Вибрация коммуникатора. Кому я могу понадобиться в такую рань? Открываю один глаз, второй.

Смотрю на часы.

Полдень.

Читаю сообщение на экране.

- Прости, что беспокою. Есть важный разговор. - Тиана.

Это связано с тем офицером, который пожирает её взглядом, а она делает все, чтобы от него не сбежать?

Это связано со спланированным им нападением на магазин?

Это связано с тем, что в городе появился тот, кто знает древнее пророчество, которому нельзя дать исполниться? Кто его создал? Кто может видеть на столько тысячелетий вперед?

И причем здесь снова "Двуликий Бог"?

На редкость популярный парень в наше время.

Недостаточно информации, чтобы ответить на эти вопросы. Нужно еще. Сейчас.

Встаю с постели.

Оглядываю себя быстрым взглядом.

Экономными и четкими движениями надеваю легкие, светлые льняные брюки и такую же рубашку. Произношу заклинание чистоты, которое избавляет меня от необходимости идти в душ.

Открываю дверь.

- Привет. - Робко говорит Тиана. Глаза слишком красные, под ними залегли глубокие тени, скрытые краской для лица. Губы пухлее обычного, слишком яркие, как после нервного покусывания. Волосы собраны в низкую косу. Кожа бледнее обычного. Светло-голубое платье подчеркивает изгибы тела.

- Добрый день - говорю спокойно и собрано. От неё пахнет свежими персиками, мятой и едва различимо - кровью. Сердце в груди начинает биться чаще, но фокус внутреннего внимания смещается на то, что находится ниже живота, так как там, почему-то становится жарко.

Обычная реакция тела на эту девушку.

- Можно? - Указывает она на квартиру за моей спиной. - Прости, что пришла так внезапно. Это мне не свойственно. Но, кажется, такие разговоры честнее проводить лично, чем по коммуникатору. - Голос дрожит. Стресс. Сильный. Довольно продолжительный.

- Да. - Делаю шаг назад, наблюдая за её движениями, и невольно фиксирую свой взгляд на бедрах, которые медленно покачиваются при каждом её шаге.

С точки зрения золотого сечения - эту девушку можно назвать красивой.

С точки зрения драконьей психологии - эту девушку можно назвать относительно нормальной.

С точки зрения её моральных качеств - я не достоин, быть, с такой как она.

Поэтому, как бы мое тело на намекало на то, что она лучшая кандидатка на продолжение моего рода - его призывам не суждено быть услышанными.

К тому же, есть еще и пророчество - одна из причин, которая привела меня в этот мир.

Все, на что я могу рассчитывать - это быть рядом в качестве друга и стараться по возможности защитить.

Прохожу в комнату, следом за ней.

Тиана останавливается в самом её центре. Опускает голову, смотрит в пол.

- Я слушаю. - Говорю, чтобы подбодрить девушку.

- Моя подруга Элайна, очень хочет сходить с тобой на свидание. Сегодня вечером. У меня дома. - Она вскидывает голову и сразу же добавляет.

- Но ты можешь отказаться. - И у тебя при этом будут проблемы. Элайна не та, кому стоит доверять.

- Конечно, могу. Каждое живое существо по рождению наделено свободой выбора. - Легкая улыбка трогает её губы, а щеки становятся чуть розовее. Чувствую тепло в груди. Хм, интересно. В голову приходит странный образ, словно бутон розы раскрывается навстречу солнцу. Абстрактно, алогично, неинформативно, интересно.

-Ты хочешь, чтобы я отказался? - Озвучиваю свою догадку. Реакции её тела говорят, да, и от этого шум крови в ушах становится громче, а напряжение в паху сильнее, а вот глаза просят обратного. На лицо внутриличностный конфликт.

- Я приду. - Говорю сухо. - В 8 будет комфортно? - Она кивает. И сразу же.

- Извини. Как я могу сгладить негативное впечатление от этого разговора? Мне так неловко. Я знаю, как ты не любишь подобные вещи. - Ошибочный вывод.

- Я считаю, их пустой тратой времени. Определение «не любовь» - сюда не подходит.

- Значит, я верну время! - Радуется она. - Заберу пару твоих смен в магазине. - Спорить с ней бесполезно, поэтому соглашаюсь.

- Хорошо. - На этом наш разговор заканчивается. Она еще раз меня благодарит и уходит.

Оставшаяся часть дня, проходит в учебе и сборах.

Наконец, наступает время вынужденного свидания.

На мне белая рубашка, темно-синие брюки и удобные, светло-коричневые лоферы из мягкой кожи.

В руках - два букета цветов: темно-бордовые розы - для Элайны, выражение поддельной страсти; незабудки и ландыши - для Тианы, показывают мою преданность и любовь, чем бы она ни была. Но это в моем мире, в этом же - они ничего не значат.

Вежливость, расчет и ложный прогноз. Обычно его называют «недостижимой мечтой» или "несбыточными ожиданиями".

А еще у меня есть персики и пирожные. Глюкоза поднимет настроение.

Стоя на крыльце, отмечаю, что за домом установлена слежка. Чуть позже узнаю, чьих рук это дело.

Дверь распахивается еще до того, как успеваю в неё постучать.

- Добрый вечер, госпожа Элайна. - Говорю я вежливо и, следуя приглашающему жесту девушки, а так же её призывной улыбке, захожу внутрь.

Тело напрягается, слышу внутри утробный рык. Кровь приливает к рукам и ногам. В голову приходит образ огромной змеи, которая выбрала себе жертву, и сейчас медленно и неумолимо стремится к своей цели.

Вот только и я не так прост, как ты думаешь, но когда тебе станет это понятно, будет уже поздно.

Лаэрт

Предательство ранит.

Особенно предательство того, кому верил и растил, как младшего брата.

А он - вонзил кинжал в спину.

Уму непостижимо, так кинуть родной орден! Долг же важнее жизни.

Блас должен был сделать все, как положено. Мужчина в беде - Тиана на такое обязательно клюнула бы, особенно после стресса последних дней. И я - тот, кто защищает её хрупкое, доброе, но грязное сердце. Иду на уступку, а взамен - прошу такую малость. Немного ласки, для уставшей от страданий души. А заодно выслуживаюсь перед императором, найдя нарушителя покоя. Какой ужас! Напасть на императрицу! Средь бела дня. Так еще и стражу её окурить запрещенными веществами!

И все бы получилось, если бы этот мешок навоза, в последний момент не нарушил свое обещание.

Немыслимо! Уйти из под носа моих ребят!

Не иначе ему кто-то помог из своих. Кажется, у меня завелись крысы. Ну, не магией же он обладает, право слово! Не лунный же он цыган!

Я бы точно это знал. Так хорошо, они еще не научились маскироваться.

Все равно его найду. А потом устрою публичную порку, чтобы остальным было неповадно. Бойтесь, мелкие грызуны. Вас пущу в расход следующими.

- Тебе нравится? - Тихо спрашивает принцесса Доротея, шестая в очереди на престол.

- Да, малыш. Ты доставляешь мне невероятное удовольствие. - Тепло улыбаюсь я, нежно гладя её по светлым, кудрявым волосам. - Главное, не отвлекайся. - Наклоняюсь и легко целую её в лоб, мысленно представляя на месте невесты совсем другую женщину. Иначе то, чему она сейчас пытается сделать приятно, никак на неё не отреагирует. Девушка расстроится. А потом, весь дворец будет знать, что у её жениха - проблемы с мужским здоровьем. Настой на травах, вещь хорошая, но слишком уж туманит разум.

Хотя, к чему химия, когда есть прекрасная Тиана.

Мммм. Как она бросилась защищать этого блохастика. С каким вызовом смотрела на моих ребят. С каким восторгом глазели на неё они. Мое тело напрягается. Слышу, как рычит зверь внутри - моя.

С другой стороны, мне же нужно будет обвинить кого-то в скоропостижном уходе старшего брата Доротеи - Сильвиуса. Немного подчиняющего зелья. И вот, были офицеры, а стали послушные марионетки. Не иначе, заговор лунных цыган против рода его императорского величества!

Как же хорошо, что я - его верный рыцарь всегда на посту и готов прийти на помощь.

Девушка снова сбивается с ритма. Да, что же такое! Сколько можно её учить! Мы так никогда не закончим, а впереди еще много дел.

Перевожу взгляд на неё. Жалкое зрелище.

И вроде красивая. Золотые волосы, пухлые губки, маленький аккуратный носик и розовые щечки, как у пупса, в которых так любят играть маленькие девочки в детстве. Глаза эти - небесно голубые. Чистые-чистые, пустые-пустые.

Фигура - тоже мечта каждого. Большая грудь, тонкая талия, крытые, бедра, чуть крупнее, чем мне нравятся, но надо отдать им должное, притягательности они не лишены. Куснуть раз, другой в охотку можно. Но не больше.

Да, о ней мечтает каждый офицер из личной охраны императора, которой я руковожу. И каждый из «Ордена Укрощающих Смерть» - главным жрецом, которого являюсь, в свободное от основной работы время.

С другой стороны, на то ширпотреб и ширпотреб, чтобы привлекать массы. Исключительные же умы - ценят уникальность, загадку, чистоту помыслов и благородность действий.

Таким, как мы - нужна Тиана. Особенно после того, как я солью всю её грязную кровь и заменю на свою, солнечную. Вместе - навсегда.

- Иди ко мне, моя хорошая. - Шепчу я, прекращая наконец, эту страшную пытку. - Не хочу оставлять тебя без сладкого.

Она довольно улыбается, видя желание, с которым я не на неё смотрю.

Скольжу горячим взглядом по её молодому телу, пока она устраивается сверху на моих бедрах, представляя на месте будущей суженой совсем другую особую.

Ту, что наконец-то, снова поцеловал несколько часов тому назад.

Как же я скучал по её сладким, словно мед, губам.

Не будь там этого вонючего фамильяра, снял, наконец с неё, эти лишние тряпки, прижал к стене и взял быстро, чтобы утолить первый голод, а потом, поставил бы на колени и разрешил доставить мне удовольствие.

Вот что меня возбуждает. А не эта пластиковая кукла.

- Лаэ - кричит мне на ухо Доротея. Следом из реальности выпадаю и я, тихо рыча что-то, уткнувшись носом в аппетитные полукружия.

Оглаживаю, пухлую, розовую щечку. Пятая. Уже завтра, ты станешь пятой на престол.

- Спасибо, что пришла. Целый день по тебе скучал. - Шепчу нежно на ушко, позволяя девушке прийти в себя после освобождения, которое обычно приносит акт любви.

- Мне так повезло, что ты со мной. - С обожанием в голосе тянет она. - Жду не дождусь, когда мы поженимся.

- Я тоже, малыш. - Кидаю быстрый взгляд на часы. - Прости. Мне пора работать. Надо найти того, кто покушался на жизнь твоей матери.

- Да. Я понимаю. Служба не ждет. - Тихо мурлычет она. - Кошечке ждать сегодня своего котика ночью? - Вот зачем она это делает? Что за мода такая в аристократических кругах нести такую чушь. Меня же стошнит сейчас.

- Не знаю, милая. Посмотрим. - Отвечаю я пространно, стараясь скрыть накатившее раздражение. И не стыдно тебе быть драконом с примесью золотой рыси? Такой род портишь своей глупостью!

- Я буду надеяться. - Она целует меня в нос, и наконец-то встает с моих колен. Следом за ней поднимаюсь из кресла и отхожу к окну, застегивая брюки.

Слава Всеединому дракону, в этот момент раздается стук в дверь.

- Минуту - резко кричу я. Принцесса поправляет длинную юбку и возвращает на место лиф платья. Надевает каблуки. Приглаживает волосы, наносит какую-то гадко пахнущую дрянь на губы, и садится в кресло напротив моего рабочего стола. Облако розовой ваты. Сладко до скрипа". - Проносится у меня мысль.

Не удержалась. Пришла навестить жениха на работе. Такое бывает. Я довольно улыбаюсь, глядя на неё, и говорю довольно резко.

- Войдите. - В кабинет стремительно влетает Фонс - мои руки, уши и глаза. Дракон с примесью ястреба. Высокий, жилистый, смертоносный. Но главное его достоинство - незаметность. Лицо моего первого помощника забывается, как только пропадает из поля зрения. Особая магия рода. Вот он есть, а вот - нет. Только на меня подобная сила не действует.

Ибо Солнце - делает видимым все, до чего могут дотянуться его лучи.

- Вы нужны. Сейчас. - Я киваю.

- Ваше высочество. Еще раз спасибо, за такой неожиданный, и такой приятный визит. Прошу меня простить. Дела не ждут. Тот, кто напал на вашу матушку - будет пойман и наказан в самое ближайшее время.

- Очень на это надеюсь, господин Шерро. - Тянет Доротея своим писклявым голом, а потом грациозно встает. - Не буду мешать. - И покидает мой кабинет.

Как только за ней закрывается дверь, выдыхаю. Улыбка сползает с моего лица. Тяжело. Иногда это слишком тяжело.

- Докладывай. - Коротко кидаю своему ястребу.

- Город Блас не покидал. В госпиталях - не замечен. В моргах тоже. Дома горожан - чисты. Остаются только храмы и всякие, заброшенные святилища древних культов. Мои ребята сейчас их активно прочесывают.

- Хорошо. - Киваю я. - Как обстоят дела у госпожи Виардо? - Ну, кроме того, что она скучает и ждет со мной встречи, судя по букету цветов, стоящему возле её постели. Чуть все не испортил, своими пустыми подозрениями, дурак. А она - просто защищала какую-то мохнатую тварь.

Вот только её излишняя зажатость меня смущает. Может быть, стоит ей немного помочь с выражением нежных чувств? Например, зелье подчинения - очень подойдёт для этих целей.

- Утром отправилась на работу, вечером с неё вернулась. Несколько минут назад, возле их дома был замечен её коллега - Шафи Абади. С цветами. - Рука сама сжимается в кулак и мне приходится приложить усилие, чтобы её разжать.

Тише. Может быть, он пришел не к моей Тиа, а к этой, шлюхе - Элайне.

- Что про него удалось узнать? - Душа сумеречников - потемки, как бы странно это не звучало.

- Ничего необычного. Выходец из провинции. Мать и отец - простые фермеры, умерли несколько лет назад. Приехал в столицу - получать образование. Все свободное время - уделяет учебе. Чтобы расслабиться - занимается спортом.

- Мне кажется, он идеально подойдет на место паршивца Бласа. А потом, когда на четвертого принца будет совершено нападение - пустим его в расход. И в честной схватке - пепельный мальчик будет убит.

А виноват кто? Правильно - кровожадный культ Двуликого. И плевать что цель у него другая. Невежество наших граждан - все сделает за меня. Или лунных цыган опять обвинить? А потом связать с древним богом и напугать всех еще сильнее. Да, идейка не плоха.

- Скажу моим ребятам, чтобы «поговорили» с ним, как только появится такая возможность. - Кивает Фонс.

Мои губы расплываются в довольной улыбке.

Прекрасно. И девочку мою обезопасим от пагубного влияния науки, и нового негодяя получим.

Криков будет!

Тихий и мирный заучка, тайно готовил план по свержению императора. Вот и верь потом ученым.