Мой бывший истинный дракон

Замираю, когда слышу голоса, что доносятся из приоткрытой двери в библиотеку. Моё сердце замирает, а щёки вспыхивают от того, каким родным и знакомым кажется мне этот голос.

Делаю шаг вперёд, и меня словно по щекам бьют слова, что удаётся разобрать.

­­– А что если и со мной заскучаешь, так же как с ней? – слышу сладкий до боли знакомый женский голос.

– Не думай об этом, ладно? – отзывается тот, кого я пыталась найти всё утро. – Могу ли заскучать с драконицей? – слышу, как он посмеивается. – А всё, что она могла мне предложить, я уже взял.

– Зачем ты вообще с ней связался? – хмыкает она – Нам не пристало возиться с человечками. Отправь поскорее домой эту пустышку и пусть будет счастлива, что ты вообще обратил на неё внимание.

– Ри, ты прекрасно знаешь, что она не пустышка – слова жениха отзываются болью.

На нетвёрдых ногах я подхожу к двери и толкаю её, открывая широко. Чувствую так много в этот момент, что даже отшатываюсь назад от того, что передо мной открывается.

На стуле у окна сидит мой дракон, мой жених Рейн, а у него на коленях Риэлла. Наследница Эдрика Лориндел, приближённого к императору драконов. Та, которую Рейну так сильно на протяжении нескольких месяцев пихали в лицо как достойную невесту. Но, он выбрал меня.

Обычную человечку.

Риэлла гладит его по лицу и пропускает сквозь длинные, изящные пальцы светлые пряди того, кто ещё какое-то время назад был только моим. Целует его щёки, а Рейн держит руки у неё на талии и гладит по спине. Так заняты друг другом, что не замечают моего появления.

– Ч-что здесь происходит? – спрашиваю и привлекаю к себе внимание.

Рейн оборачивается и на мгновение меня словно прошибает током, когда наши взгляды сталкиваются. Затем он поворачивается к той, что до сих пор на его коленях, аккуратно снимает её с себя и ставит на пол.

– А разве не видно? – обращается ко мне Риэлла и брезгливо осматривает, словно я грязь на её изящных сапожках. – Ты должна была постучать. А ещё, ты нам помешала.

– Ри, оставь нас, я с этим разберусь – говорит Рейн и касается её открытого плеча.

Словно ножом режет по живому, тот, в кого я влюбилась с первого взгляда – как только увидела его, почувствовала невероятное притяжение. Позволила себе чувствовать, так сильно, что, не задумываясь, отдала ему душу и тело.

А он меня предал.

Риэлла кивает и перед тем, как покинуть комнату бросает на меня взгляд, полный презрительной жалости. А я сжимаю челюсти и вздёргиваю подбородок, чтобы с достоинством выдержать её взгляд. То, что она драконица ещё не значит, что она лучше меня и имеет полное право забраться на колени моего жениха и унижать меня.

Как только мы остаёмся одни, Рейн делает глубокий вдох, отчего его грудь становится ещё шире и прячет руки в карманы, осматривая меня так, словно я одна из его подчинённых, а не любимая женщина.

Меня охватывают сомнения, а была ли любимой? Похоже, я привлекла его лишь потому, что обладаю особенным даром.

Часто-часто моргаю, чтобы прогнать подступающие слёзы.

– Что это значит? – спрашиваю я, как будто самой непонятно. Она сидела у него на коленях, и он позволял ей касаться себя.

– Мне очень жаль, что ты это увидела, я планировал объясниться с тобой сегодня вечером.

Всё внутри сжимается, скручивается тугим узлом. Мне едва удаётся сделать вдох, не то что говорить.

– Значит, всё дело только в моём даре? Рейн, – спрашиваю, но он склоняет голову набок и не спешит отвечать. А, впрочем всё ведь и так понятно. – Я хочу вернуться домой – говорю я и сжимаю руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь, что охватывает моё тело. – Я не позволю тебе так со мной поступать и унижать меня.

– Мне очень жаль. – произносит Рейн и сжимает челюсти.

Тот, кто сейчас стоит передо мной мне не знаком. Густые брови сведены вместе, а в глазах пустота и абсолютное безразличие к моим страданиям.

На мгновение, кажется, будто эти слова обжигают его, но на лице по-прежнему не выносимое безразличие.

– Я хочу уйти.

– Я не хочу, чтобы ты покидала дворец. Ты можешь перебраться в другие покои, я отдам распоряжение. Но я хочу, чтобы ты осталась, Велси. После того как успокоишься, я смогу иногда тебя навещать, – говорит он и дарит мне полуулыбку, а в глазах появляется опасный блеск.

Неужели совсем меня не узнал за это время, что решил, будто, в самом деле, останусь и позволю и дальше меня унижать.

– Нет, Рейн, ты не можешь так со мной поступить …

– Возвращайся в свои покои! – приказывает он ледяным голосом – Я навещу тебя позже, ты сможешь привести свои эмоции в порядок, и мы решим, что будет с нами дальше.

Сильно прикусываю нижнюю губу и часто-часто моргаю, чтобы не показать ему своих слёз, нестерпимо больно становится от его безразличия.

Ещё несколько дней назад глаза Рейна были полны любви и нежности ко мне. Он защищал меня от нападок своего отца и крепко прижимал к себе, когда я делилась с ним переживаниями.

Я делаю шаг назад, а затем разворачиваюсь и выбегаю. Бросаюсь прочь по коридору подальше от этого предателя и его семьи.

Моя мать говорила, что драконам верить нельзя. Они все предатели начиная с того, кто сидит на их троне.

_________________
Дорогие читатели, добро пожаловать в мою драконью новинку. Желаю приятного чтения! Буду очень рада вашей поддержке комментариям и лайкам книге.

Коридор больше не кажется мне широким и светлым, а его стены словно сжимаются вокруг меня так, что мне становиться нечем дышать.
 Я чудом не падаю, когда добираюсь до лестницы, потому что путаюсь в своих пышных юбках. Хватаю мягкую ткань в кулаки и высоко поднимаю, чтобы не зацепиться на лестнице и не споткнуться. Быстро спускаюсь, я хочу как можно скорее, оказаться подальше от этого предателя.
 У меня кружится голова, в глазах мелькают ступеньки, а сердце колотится так, что мне больно в груди. Я уже решила, что ни минуты здесь не останусь, и если придётся – отправлюсь в родные земли пешком.
 Всем весом наваливаюсь на тяжёлую деревянную дверь, что отделяет меня от свободы, и делаю глубокий вдох, когда оказываюсь на улице. Лицо обжигает ледяной ветер, а затем острая боль пронзает колени, когда спотыкаюсь и со всей силы падаю на землю посреди двора.
 Закрываю глаза и всхлипываю от боли. Но физическая боль сейчас меркнет по сравнению с тем, что у меня внутри.
 Огромная зияющая дыра от предательства любимого.
 Делаю глубокий вдох, и мой нос наполняет запах гнилых яблок, гари и дыма от костра.
 – Э–эй, ты в порядке? – вздрагиваю, когда чувствую прикосновение к моему плечу и открываю глаза. Рядом со мной на корточках сидит Дракар. Младший брат Рейна. Он внимательно осматривает меня. – Ты ушиблась? Больно? – спрашивает и протягивает руку, вытирая мои мокрые щёки холодными пальцами.
 Отстраняюсь от его прикосновения и с трудом поднимаюсь. Меня трясёт так, что зуб на зуб не попадает, то ли от холода, то ли от эмоций.
 – Всё нормально, – отвечаю я, и он опускает взгляд на мои колени, разжимаю кулаки и мягкая ткань падает, закрывает мои ноги.
 – Выглядит плохо, – говорит Дракар и поднимает свой взгляд к моему лицу.
 Быстро вытираю лицо от слёз и разворачиваюсь, чтобы уйти прочь. На деревянных ногах я прохожу вперёд, прижав руки к груди, и чувствую на себе сотни взглядом обитателей замка. Они брезгливо осматривают мой растрёпанный вид: мокрое лицо, грязное, порванное платье, разодранные колени, и, кажется, уже знают о том, как обошёлся со мной Рейн.
 – Ты куда собралась? – догоняет меня Дракар и останавливает за руку. – В таком виде. – добавляет он – Оставайся на месте, я сообщу Рейну.
 – Не надо, – прошу я. – Если ты хочешь помочь, то просто помоги мне добраться до дома. – делаю вдох и придаю своему голосу уверенности.
 Дракар выглядит так, словно я попросила его о невозможном и какое-то время молчи, прежде чем продолжить:
 – Я всё же отыщу Рейна, ты выглядишь очень расстроенной – говорит он, но не успевает сделать и шагу.
 Мой, теперь уже бывший жених медленно, словно хозяин этого места подходит к нам и осматривает меня взглядом, от которого хочется спрятаться. Мысленно ругаю себя за то, в каком виде сейчас стою перед ним.
 – Так торопилась покинуть меня? – произносит он
 – Велисандра поранилась, – говорит Дракар и указывает на мои ноги, которые теперь скрыты юбками.
 Рейн бегло осматривает меня, а затем говорит:
 – Я распоряжусь, чтобы тебя доставили домой. Позже. А сейчас, приведи себя в порядок и покажи лекарю то, что случилось с твоими коленями. – говорит он и протягивает руку. Хватает меня выше локтя и тянет обратно во дворец – Будь добр, найди лекаря – обращается он к брату – и приведи его в мои покои, пусть осмотрит Велс, пока я буду занят.
 – Что между вами случилось, брат? – спрашивает Дракар и хмурится.
 – Я понял, что отец был прав, но не нашёл правильных слов, чтобы не огорчить Велси нашим разрывом.
 Я как в бреду, пока мы добираемся до его покоев, которые ещё несколько дней назад были моим раем.
 Рейн входит первым, а затем занет меня вглубь комнаты.
 Присаживаюсь на край кровати: твёрдо и неудобно, а корсет сейчас сильно сжимает рёбра и грудь. Поднимаю свой взгляд на Рейна, который стоит у двери сложив руки в карманы и осматривает меня. Между нами давящая тишина. Мне кажется, на мгновение, что замечаю в его глазах какие-то эмоции, но, скорее всего, это моё воображение. Ведь как только появляется лекарь, Рейн покидает покои, перед этим приказывая осмотреть меня и дать что-нибудь, что поможет мне успокоиться и заснуть.
 Но, он ошибается, если думает, что я останусь и буду спокойно спать.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает Дракар, когда я натыкаюсь на него в коридоре.
 – Со мной всё в порядке, спасибо! – отвечаю я и между нами повисает неловкое молчание.
 – Ты куда-то спешила, если тебе, что–то нужно, я готов помочь.
 – Если ты действительно хочешь помочь мне, Дракар, – от меня не ускользает, что он напрягается, когда называю его по имени – Тогда, позволь мне уйти.
 – Действительно хочешь покинуть дворец? Рейна? – спрашивает Дракар и вопросительно поднимает бровь.
 Я киваю ему несколько раз и отвечаю:
 – Очевидно, что Рейн ко мне безразличен, но не хочет отпускать. Но я не позволю ему унижать меня и так обращаться.
 – Тогда я тебе помогу, – говорит он и протягивает руку. Аккуратно сжимает пальцами моё запястье и тянет за собой.
 На самом деле помогает, и спустя некоторое время я покидаю дворец.
 Экипаж, покачиваясь, увозит меня домой, прочь от дворца, который никогда не стал бы мне домом. На протяжении долгого времени после прибытия сюда, я то и дело слышала, как шепчется весь дворец о том, что я простая человечка, недостойная стоять рядом с кем-то вроде Рейна, рядом со старшим сыном императора драконов. Но Рейн выбрал меня и даже обещал бороться за нашу любовь, и даже против всего королевства, если понадобиться.
 Однако не смог выдержать всеобщего давления и слишком быстро устал от нападок родителей, отчего, судя по всему, потерял ко мне интерес после нашей близости. Сначала Рейн стал холоден со мной, а затем словно закрылся в себе. Поначалу мне казалось, что его что-то сильно беспокоит, и он просто не хочет меня волновать.
 Как же я ошибалась.
 Всю дорогу я задыхаюсь от боли и негодования, а когда в окне мелькают поля, затем огоньки уже знакомых домов, я чувствую страх, перед скорой встречей с семьёй.
 Мой отец строг, а в силу своей работы иногда бывает жесток. Поэтому мне лишь остаётся, надеется на то, что он поймёт меня и примет обратно.
 Выбираюсь из экипажа и кутаюсь в плащ, который перед дорогой накинул мне на плечи Дракар.
 Холодный ветер с запахом пожелтевших листьев и мокрой земли развивает волосы и обжигает лицо. На деревянных ногах подхожу поближе к родному дому, но не спешу заходить. Чувствую несколько холодных капель дождя и сжимаюсь, а затем прошу Высшие силы помочь мне и прохожу вперёд.
 – Велисандра? – холодно встречает меня отец, когда я появляюсь на пороге родного дома, и осматривает ледяным взглядом, полным разочарованием.
 Долго не отступает в сторону и на мгновение, кажется, что и вовсе не впустит в дом. 
Но, он впускает.
 Из гостиной появляются обеспокоенные мать и сестра, но застывают на месте, когда отец останавливает их жестом.
 – Что ты здесь делаешь? И почему в таком виде? – кивает на меня отец – Вот только не говори мне, что дракон от тебя отказался!
 И я молчу.
 Отец пугает меня, когда его глаза наливаются яростью, а эмоции становятся сильными и выходят из него волнами. Я громко глотаю и чувствую во рту горький привкус  разочарования.
 – Я разочарован, Велисандра! – шумно выдыхает он – Эти твари с горы Аркарас продолжают атаковать мои земли, и как теперь я могу просить помощи драконов, если принц с позором вернул тебя обратно за ненадобностью? Я был уверен, что теперь мы в безопасности! Что ты такого натворила? – сердится он, – Отвечай! – командует, когда я молчу.
 Но я не в силах произнести и слово. Меня вдруг бросает в жар, а затем резко в холод и комната перед глазами начинает кружиться.
 Отец ловит меня за руку и встряхивает. Его хватка такая болезненная.
 –У вас с принцем Рейном что-то было? – спрашивает, и я вижу, что теперь его начинает трясти. Или это меня так сильно трясёт? – Отвечай, Велисандра!
 Смотрю на него и сильно кусаю нижнюю губу, не в силах ничего произнести. А потом сжимаюсь, когда отец резко отпускает меня и поднимает руки вверх. Но он не собирается меня бить, лишь обхватывает голову руками и шумно выдыхает.
 – Уйди с глаз моих! – командует он – Уведите её отсюда и сделай так, чтобы не попадалась мне сегодня. Отдам тебя замуж, раз так туда рвалась! – говорит он и резко кивает матери, чтобы увела меня.
 Однако планам отца не суждено сбыться, ведь я ещё не знала, что вернулась от Рейна не одна.

– Отец не вернулся? – спрашивает Азария, моя младшая сестра и подхватывает на руки Айгона.
 – Нет, – отзываюсь я и чувствую, как тревога с новой силой охватывает меня.
 После рождения Айгона прошло два года. И я каждый день волнуюсь о том, какое нас ждёт будущее.
 За прошедшие годы дела в королевстве стали хуже, а нападение игисов всё чаще и страшнее. Отец со своими воинами старается сдержать их на границах наших земель, из-за чего почти не появляется дома последние два месяца.
 Игисы – твари с горы Аркарас, огромные звери, похожие на волков с горящими, словно огонь глазами.
 Мы несём потери, и если их не остановить уже очень скоро они войдут в город. Однако их так много и они успевают атаковать не только наши земли и земли драконов, что ближе всего расположены к горе, но и нападают на эльфов и ведьм.
 Жители страшатся, что изгнанный и униженный когда-то императором драконов ведьмак Изольдер жив и всё это время набирался сил, чтобы вернуться и осуществить свою месть. А игисы – это не наказание небес, а порождения магии ведьмака.
 Когда отец узнал о моей беременности, сменил гнев на милость. Конечно, ни о каком замужестве и речи не шло.
 Его очень воодушевил тот факт, что у него появился не простой внук, а сильнейший дракон.
 Иногда я сержусь на отца потому, что он сильно балует Айгона, но оправдывает себя тем, что с ним по-другому нельзя, ведь мой Айгон – дракон и сын будущего правителя.
 Хотя с этим сейчас очень спорно. Кто-то пытается скомпрометировать Рейна. Вокруг него неспокойно.
 Провожаю взглядом сестру с сыном на прогулку и делаю глубокий вдох, чтобы прогнать тревогу, но у меня ничего не получается. От навязчивых мыслей и неприятного предчувствия не спасает даже работа по дому, за которую принимаюсь, не обращая внимания на странные взгляды помощницы по дому Мэйлин.
 Мама с утра отправилась на рынок с нашей кухаркой Лирой, а я не нахожу себе места и бесцельно брожу по дому.
 Вздрагиваю, когда слышу стук в дверь, потому что задумалась, глядя в окно. На заднем дворе уже цветут плодовые деревья, наполняя своим сладким, цветочным запахом каждый уголок нашего сада.
 Оборачиваюсь с улыбкой, когда слышу шаги позади.
 – Уже нагулялись? – спрашиваю я, но тут же замолкаю и замираю.
 На мгновение, кажется, даже не в силах втянуть в себя воздух от эмоций, что испытываю. Сильное удивление сменяется радостью, а затем болью, которая растекается по венам.
 Мы долго не виделись, но мои эмоции к нему всё так же сильны и свежи. Не только боль, что испытала, когда увидела его в объятиях другой, но и приятное покалывание и сильное притяжение. Напрасно я надеялась, что со временем мои чувства угаснуть и всё светлое будет выжжено болью и разочарованием.
 Сердце замирает, а затем падает, и мелкая дрожь окутывает всё моё тело, когда осматриваю Рейна снизу вверх. Он одет в широкую, тёмную рубашку с высоким воротом и штаны. Вид у него потрёпанный, а взгляд расфокусированный.
 Замечаю на его шее и на лице глубокие раны и ссадины, а левая кисть полностью перебинтована. Он медленно проходит вперёд, осматривая меня и там, где касается его взгляд – кожа начинает гореть.
 Беспокойство сразу же охватывают меня. 
Зачем он здесь?
 – Здравствуй, Велси, – произносит Рейн, и я с трудом сдерживаю порыв закрыть глаза и раствориться в таком до боли знакомом аромате и мягком тембре его голоса. – Нам необходимо поговорить, – произносит он, и я чувствую, как бросает в холод.
 Страх, что поселился во мне с тех пор, как я взяла на руки сына, вдруг встрепенулся. С новой силой окутал ледяными клешнями и ползёт по позвоночнику.
 Неужели Рейн узнал о нашем сыне?
 – Что с тобой случилось? – спрашиваю я и стараюсь изо всех сил казаться спокойной.
 – Нападение игисов. Твой отец просил помощи у императора драконов, и вот я здесь. – отвечает он – Не волнуйся обо мне, – вижу, как прикладывает руку к правому боку и кривится.
 – Где отец? – спрашиваю я – С ним что-то случилось?
 – Твой отец жив, и очень скоро будет дома. – отвечает Рейн и смотрит так, словно хочет прижать к себе. – Я здесь не поэтому.
 Его голос звучит мягко и нежно, обволакивает меня, дурманит вкупе с его ароматом и тяжёлым взглядом. В памяти всплывают приятные моменты, а следом волной накрывают ощущения, что испытывала, когда он прижимал к себе, а я считала, что нахожусь в самом безопасном месте королевства.
 Вздрагиваю, когда до моих ушей доносится детский смех и топот маленьких ножек, а затем Айгон вбегает в комнату и замирает на месте, когда натыкается взглядом на Рейна.
 Время останавливается для меня в тот момент, когда Рейн медленно оборачивается.
 Сердце больно стучит где-то в районе горла, и я даже вдох сделать не могу от волнения.
 Что сейчас будет?
 Но, Рейн лишь скользит по Айгону равнодушным взглядом, а затем кивает появившейся в дверях Азарие, и снова поворачивается ко мне.
 Сестра выглядит шокированной и испуганной, когда смотрю на неё, но быстро приходит в себя и хватает моего сына за руку, выводя его как можно скорее из комнаты.
 Перевожу взгляд на Рейна, чтобы оценить его реакцию на нашего сына, на моего сына, и вижу, что он, похоже, ничего не почувствовал. Напрасно я волновалась и поверила слухам о том, что дракон способен учуять родную кровь.
 Но, от меня не ускользает, что Рейн кривится и потирает грудь. Прикладывает к ней кулак, ударяя несколько раз, и закрывает глаза на какое-то мгновение. Молча наблюдаю за его движениями как заворожённая, когда он снова оборачивается туда, где какое-то время назад стояли моя сестра и сын.
 Шумно выдыхает, и снова смотрит на меня.
 – Ты мне нужна Велси, очень нужна, я пришёл за тобой, – нагло сообщает он, когда приходит в себя. Использует ласковое прозвище, будто не было между нами ни предательства, ни боли, ни разочарования.
 Я вдруг чувствую ярость, что зарождается в груди, а затем горячей волной поднимается к голове.
 – Как ты смеешь, говорить, что я нужна тебе, после того как обошёлся со мной? – Сжимаю губы в тонкую линию и смотрю на него в упор. На мгновение в его глазах замечаю эмоции, которые он сразу же берёт под контроль.
 – О-о, Велси, – выдыхает он – я здесь, потому, что мне очень нужен твой дар.

Молча смотрю на Рейна, пытаясь справиться с эмоциями, что накрывают меня волнами, затягивают в водоворот. Делаю глубокий вдох-выдох, восстанавливая дыхание, потому что не желаю показывать  как близость Рейна до сих пор меня волнует. 
 Я собираюсь прогнать его прочь. Сообщить, что я не стану ему помогать, но он останавливает меня рукой и проходит вперёд.
 Становится так близко, что я чувствую на своей щеке его горячее дыхание. А затем, он протягивает руку и нежно касается меня костяшками пальцев.
 Собирается что-то сказать, но мы оба вздрагиваем, и он отстраняется, делает шаг назад, когда в комнате гремит голос моего отца:
 –– Принц Рейнальд, –– отец выглядит сердитым, брови сдвинуты вместе и низко опущены.
 Слышать полное имя Рейна непривычно и удивительно.
 –– Совсем не ожидал увидеть вас в моём доме, –– отец медленно проходит вперёд и становится между нами, закрывая меня от Рейна –– У вас какое-то дело ко мне? –– спрашивает отец. От отца пахнет костром и жжёной шерстью.
 Оба какое-то время молча смотрят друг на друга, напряжение, что нарастает между ними, становится невыносимым, тяжёлым, и повисает вокруг нас густым туманом, а затем отец опускает голову, но не двигается. Лишь делает глубокий вдох, отчего его спина становится ещё шире.
 И я чувствую себя в безопасности за спиной отца.
 –– Я здесь, чтобы поговорить с Велисандрой, –– отвечает Рейн –– Она нужна мне. Мне нужна её помощь –– сразу же исправляется он.
 –– При всём уважении, Ваше Высочество, у вас больше не может быть никаких дел с моей дочерью, разве что… –– у меня сердце сжимается от волнения, и я подаюсь вперёд, хватаю отца за руку, выше локтя, чтобы он не сказал ничего лишнего.
 –– Рейн здесь, чтобы воспользоваться моим даром, отец, –– выпаливаю на одном дыхании, выходит волнительно и очень сбивчиво.
 Пусть Рейн думает, что меня так взволновала неожиданная встреча с ним, чем узнает о сыне и отберёт его. Айгон ещё слишком мал. К тому же я до боли боюсь вовсе не Рейна.
 Меня пугает Риэлла и то, как она может поступить, когда узнает об Айгоне. Я ничего не слышала о том, чтобы за последние годы она подарила Рейну детей. Да и о свадьбе их я не слышала, кажется, однажды на рынке говорили, что они лишь обручились, но не торопятся скрепить союз.
 –– Знаю, ты обижена и разочарована во мне Велси, –– говорит Рейн, когда ловит мой взгляд –– но речь сейчас идёт не только о нас. Ты ведь понимаешь, что игисы стали агрессивнее и с каждым новым днём опасность становится сильнее. Можешь ненавидеть меня, ненавидеть и других драконов и желать нам падения. Но мы все связаны.
 Он смотрит на меня в ожидании ответа, но я молчу.
 –– Я собираюсь разобраться с тем, что происходит в королевстве и остановить нападение игисов. У меня нет оснований не поверить слухам о том, что это дело рук Изольдера и собираюсь его остановить. Судя по всему, он обосновался на горе Аркарас и я здесь, чтобы просить твоей помощи.
 –– И что ты собираешься делать? Просто прийти к нему и попросить сдаться? Если игисы порождения магии ведьмака, то я не представляю, на что ещё он способен. Имея такую силу, нет никакого смысла подчиняться драконам. Он тебя уничтожит, и я в этот момент буду рядом с тобой, Рейн. Как ты смеешь просить меня об этом? Как можешь так бездумно предлагать рисковать собой, когда я … –– осекаюсь я и замолкаю.
 Я больше не одна, у меня есть маленький сын и теперь я должна позаботиться о нём, а не рисковать собой.
 Однако Рейн об этом не знает.
 –– Сегодня твой отец попросил о помощи. –– раскидывает Рейн руки в стороны и делает шаг назад. –– И мы помогли.
 Чувствую, как отец напрягается.
 –– Это правда, я был вынужден просить вашей помощи. –– начинает отец.  Рейн поднимает руку останавливая его. Выглядит рассерженным, а может, его злит то, что меня приходится так долго уговаривать.
 Может, думал, что брошусь к нему в объятия, как только появится на пороге моего дома?
 А затем пойду за ним, куда бы он ни поманил?
 –– И я помогу вам снова. И прямо сейчас предлагаю защиту. В моих силах прогнать игисов с ваших земель и выставить на местах, где они постоянно прорываются, патруль. Ваши потери значительно сократятся, а народ будет чувствовать себя в безопасности. –– говорит Рейн
 –– Но…? –– спрашивает отец. Он, как и я, почувствовал в его голосе недосказанность.
 –– За это я хочу её, –– кивает Рейн на меня. И дарит мне улыбку, похожую на оскал, когда я качаю головой –– Жизнь этих людей, –– указывает он жестом вокруг себя –– только в твоих руках. Если ты ответишь отказом – я больше здесь не появлюсь. Игисы нападают и на мои территории. – а потом добавляет – Только тебе решать, что будет дальше, Велси.
 –– Как ты можешь так поступать со мной? – твёрдо произношу я. Всё внутри скручивает, а в груди неприятно давит.
 –– Просто доверься мне. У меня есть план. –– говорит он и шумно втягивает воздух. –– А у тебя есть пятнадцать минут, чтобы решить и я жду твоего решения. –– сообщает Рейн так, что по голосу чувствую, не потерпит неподчинения. Кивает моему отцу и разворачивается. А затем, медленно придерживая свой бок, покидает гостиную, а затем и мой дом.

Судорожно вдыхаю, когда отец поворачивается ко мне.

–– Я сейчас поговорю с ним. –– сердится он и развернувшись направляется вслед за Рейном, но я останавливаю его, хватая за руку.

–– Всё действительно так плохо, отец? –– спрашиваю и ловлю в его глазах странную вспышку. Вижу, как напрягается его тело. –– Прошу тебя, будь со мной честен…

–– Мы в отчаянном положении, –– произносит отец после длительного молчания. Чувствую, как страх за будущее моего сына клубится вокруг, становится всё сильнее, оседает, и тяжестью давит в груди –– Мы действительно едва справляемся. Игисы словно с цепи сорвались и с каждой новой атакой становятся все сильнее. Я несу потери, а сегодняшняя помощь драконов спасла нас от прорыва у западной стены.

–– Рейн не имеет права тебя шантажировать. –– слышу голос отца, а затем чувствую его руку у себя на плече –– Мы все живём под властью императора драконов, и он обязан нас защищать.

Острой болью отзывается в теле мысль о том, что я могу  потерять отца, могу потерять семью и близких мне людей.

Отец выглядит плохо: под глазами залегли тёмные круги, на щеке глубокий порез, на шее и подбородке ссадины.

Мы ведём войну с противником, что во много раз сильнее и нас, и пусть я никогда прежде не пользовалась своим даром в полной мере, я не имею право сидеть сложа руки, в ожидании конца. Да, возможно в моих силах противостоять определённой магии, и мы с Айгоном сможем спастись от атаки игисов, но что будет с моим сыном, когда Изольдер захватит королевство?

Стискиваю зубы оттого, что во мне сейчас борются две стороны.

–– Что же мне делать, отец? –– спрашиваю едва слышно –– Я не могу оставить сына, но остаться здесь всё равно, что подписать нам смертный приговор. Если Изольдер не придумал для нас чего-то другого.

–– Ты же знаешь, что за свою семью я буду сражаться до смерти, Велисандра. –– говорит отец и сжимает рукой моё плечо.

–– Знаю –– киваю –– Что если я действительно смогу  помочь Рейну и мы остановим Изольдера?

Отец ничего мне не отвечает, лишь прожигает тёмным взглядом. Он не может говорить мне, что делать или принять решение вместо меня.

–– Если я откажусь, мы все окажемся в опасности! –– сердце в груди колотится так, словно вот-вот пробьёт грудную клетку, каждый вдох даётся мне с трудом, а самые страшные мысли заполняют мою голову.

Перед глазами яркими вспышками появляются ужасные картины того, что может произойти, мои самые большие страхи и, в конце концов, я просто закрываю глаза и шумно выдыхаю, чтобы взять себя в руки.

Мне вдруг становится тревожно. Родительский дом, пропитанный уютом, теплом и любовью больше не кажется мне самым безопасным местом в королевстве, а запах цветов и свежести, становится тяжёлым, смешивается с запахом битвы, дыма от костра и жжёной шерсти, что принёс с собой отец и неприятно липнет к телу.

Открываю глаза и ловлю на себе внимательный взгляд отца.

–– В прошлый раз, когда я отпускал тебя к Рейну, ты была полна надежды, сладкого предвкушения и влюблённости, а вернулась ко мне спустя несколько месяцев потерянной и растоптанной. Ты была до краёв наполнена разочарованием и болью. Однако эти чувства сделали тебя лишь сильнее. И спустя несколько лет передо мной моя сильная, смелая Велисандра за спиной, у которой, моя надежда. Мой Айгон – сын дракона. Я верю, он должен подрасти и окрепнуть, прежде чем заявить о себе и забрать то, что принадлежит ему по праву рождения. Если ты чувствуешь в себе силу и веришь, что способна противостоять этому злу, выбирай. Чтобы ты не решила я приму твой выбор. И вновь отпущу тебя с тяжёлым сердцем или укрою за спиной и буду защищать до последнего вздоха.

Глубоко вдыхаю и чувствую, как меня наполняет уверенность. Отец всегда был строг, но при этом я постоянно чувствовала себя в безопасности за его спиной.

Киваю ему, а потом прохожу вперёд на деревянных ногах. Выхожу из дома и ищу глазами дракона.

Рейн стоит на террасе, опираясь спиной о деревянный столб, и держится за бок. Увидев меня, поднимает голову и выпрямляется. Медленно подхожу к нему, и каждый мой шаг отзывается в голове.

Пробегаю по его лицу быстрым взглядом и опускаюсь к шее. Рана  кровоточит, но разве мне должно быть до этого дело? Вот только я словно чувствую его боль и сомнения.

–– Ты сказал у тебя есть план? –– спрашиваю и снова смотрю ему в лицо. Он кивает. –– Ты не имеешь права так поступать со мной! Не имеешь права заставлять меня делать так, как хочешь ты, шантажируя жизнями людей, взывать к моей совести и давить на меня. Это не честно!

–– А как мне ещё заставить тебя пойти со мной? –– спрашивает он и прищуривается. Кожей чувствую его энергию. Она обволакивает приятным теплом и отдаётся в теле лёгкими покалываниями –– Ты не оставила выбора, Велси. – выдыхает – Что ты решила?

–– Я пойду с тобой и надеюсь, что у тебя действительно есть хороший план. Не хочу умирать и мне бы очень хотелось вернуться домой, к любимым ЛЮДЯМ. От тебя требуется лишь защитить мой народ, согласна твоему обещанию. А мне остаётся надеяться, что на этот раз, твои обещания не окажутся пустыми словами. –– смотрю на Рейна и вздёргиваю подбородок. Напоминая о том, как он когда-то легко переступил через всё  свои обещания. Предатель. 

Какое-то время молча смотрим друг на друга, а воздух вокруг нас словно потрескивает

–– Мне нужно попрощаться с родными, –– сообщаю ему, и разворачиваясь направляюсь в дом.

–– С тобой ничего не случится –– летит в спину –– Я этого не допущу, –– доносится едва слышно, а может, моё воображение играет со мной...

Захожу в дом и, закрыв глаза, прислоняюсь спиной к входной двери.

– Велси.. – едва слышно зовёт меня сестра. Открываю глаза и натыкаюсь на её взволнованный взгляд. –– Отец, сказал, что ты пойдёшь с Рейном? –– спрашивает и сцепляет пальцы в замок перед грудью, чтобы не выкручивать их в ожидании моего ответа.

Медленно киваю и замечаю в её глазах страх. Страх за меня и  будущее, который сестра тщетно пытается скрыть.

– Велси, я так за тебя боюсь, – произносит она и выглядит так, словно собирается меня обнять, но я рада, что она сдерживается. – С тобой ведь ничего не случится?

– Я буду в порядке, – заверяю я, но признаюсь, не уверенна в этом.

– Идём, нам нужно поговорить, отец и Алок в гостиной, – сдавленно произносит она и, разворачиваясь, направляется в гостиную.

Отталкиваюсь от двери и шагаю за ней. Делаю глубокий вдох-выдох, чтобы прогнать эту давящую боль в груди, но у меня ничего не получается.

Алок - муж моей младшей сестры, сидит на полу в гостиной возле дивана, а у него на коленях Айгон. Они борются и всякий раз, когда Алок корчит рожицы и поддаётся, сын заливается смехом. Поглядывая на моего отца, дарит ему широкую улыбку.

Вот он мой рай.

Так хочется спрятаться в нём с самыми родными людьми, но осознание того, что это невозможно словно режет ножом по сердцу.

Алок замечает меня и, подхватывая Айгона, поднимается, а затем присаживается на диван и удобно устраивает моего сына рядом.

На деревянных ногах прохожу вперёд и присаживаюсь рядом с ними. А затем наклоняюсь и прижимаю Айгона к себе. Он игриво вырывается и пытается рассказать мне о том, как он только что веселился с Алоком. Киваю ему и снова прижимаю к себе, глубоко вдыхая его.

Я не могу взять его с собой.

– Он с тобой не пойдёт, – шепчет отец, чтобы не напугать Айгона, прежде чем мы договоримся. Слёзы туманят взор, когда я поднимаю на него свой взгляд. –– Или ты собираешься рассказать Рейну о сыне? – всё так же шепчет отец и кивает в сторону.

Лихорадочно качаю головой.

Знаю, что однажды, мне всё равно придётся открыть правду и Рейну и Айгону. Но, я очень боюсь, что дракон просто захочет забрать его у меня.

– Рейн оставит патруль, его люди будут защищать границы. Вы будете в безопасности. – говорю отцу – А я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь и, как только угроза минует – вернусь домой.

Отец кивает. Как и обещал, принимает моё решение.

– Береги себя, Велисандра, – произносит он и комнату заполняет тяжёлый вздох моей младшей сестры. Её беспокойство становится ощутимым и неприятно липнет к телу.

Киваю и снова прижимаю к себе сына. Страх перед неизвестностью пробирает неприятным липким холодом.

Сын снова вырывается из моих объятий и смотрит с тревогой. Кажется, почувствовал моё состояние. Объясняю ему, что мне нужно ненадолго уехать, и он мрачнеет. Замолкает и смотрит так, словно вот-вот расплачется. Неудивительно мы никогда прежде с ним не расставались, а сейчас во мне ещё и бушует ураган эмоций, которые не может не почувствовать мой маленький дракон.

Прощаюсь с родными и выхожу на улицу. На этот раз застаю Рейна в окружении его людей. Когда он раздаёт им указания. Несмотря на его ранения, держится уверенно, излучает силу и власть.

Сжимаю губы в тонкую линию и прищуриваюсь, когда он не позволяет своим стражам забраться вместе с нами в экипаж. Сообщает, что мы поедем одни, а сам усаживается напротив, и широко расставляет ноги. Я пытаюсь отодвинуться и сесть так, чтобы не касаться его, но он не даёт мне такой возможности и, в конце концов, я сдаюсь. Шумно выдыхаю своё раздражение, кажется, будто кожа горит в тех местах, где соприкасаются наши колени, даже через ткань. Тепло разливается по телу, и вновь чувствую покалывания. Пытаюсь игнорировать притяжение, что возникает между нами в этом маленьком пространстве.
Вскоре воздух становится невыносимо тяжёлым, а оттого, что я вся напряжена, тело ломит.

– Ты будешь в порядке, Велси, даже не сомневайся, – произносит Рейн. Я не реагирую на его слова и продолжаю смотреть в окно. – Твои страхи и сомнения неприятно щекочут мой нос. – хмыкает он, а после длительного молчания снова произносит:

– Ты такая красивая, Велси ... – едва слышно, но я улавливаю в его словах столько восхищения, что немедленно разворачиваюсь к нему и натыкаюсь на тёплый взгляд, такой, каким он смотрел на меня до его предательства. Но всё меняется так быстро, что я опять думаю, будто это моё воображение.

Ярость поднимается к голове, и я подаюсь вперёд ближе к нему. Собираюсь сказать, чтобы не смел, говорить мне ничего подобного, но Рейн протягивает руку и кладёт мне на щёку, проводит большим пальцем по нижней губе, не сводя глаз. И я замираю.
В глазах Рейна появляется огненный блеск, и он склоняется ко мне, уверена, чтобы поцеловать.

Экипаж качается, а затем сильнее, и резко останавливается.

Пока мы ехали, солнце село, поэтому в окно вижу только тёмное, звёздное небо над пустынными полями драконьих земель, но тут же вздрагиваю, когда поблизости раздаётся утробное рычание.

Рейн делает глубокий вдох, а затем шумно выдыхает.
 – Игисы.. бездна их поглоти, – рычит он и выпрямляется. – Как им удалось прорваться? – сердится Рейн – Оставайся здесь! – командует, глядя на меня – Не высовывайся, Вэлс! –– предупреждает, а затем выбирается из экипажа и плотно закрывает за собой дверь.
 Обнимаю себя руками и делаю глубокий вдох-выдох. Чувствую, как поднимается тревога, расползается по телу, неприятно царапает внутри. Я слышу звуки борьбы, крики, лязганье мечей и рычание.
 Вздрагиваю, когда в экипаж врезается что-то с глухим ударом, а затем это повторяется, но уже сильнее, и я вскрикиваю, опрокидываясь вместе с экипажем, ударяюсь головой несколько раз. Не успеваю прийти в себя, как от нового толчка непроизвольно подаюсь вперёд и вываливаюсь, ударяясь о землю.
 Переворачиваюсь на живот и упираясь на руки, поднимаюсь.
 Вокруг настоящий хаос.
 Стражи Рейна отбиваются от игисов, несколько уже обернулись в драконов и пытаются сдерживать их огнём, но, похоже, это бесполезно. Слышу над головой крик дракона и смотрю в небо, один из них пролетает над нами, рассекая воздух массивными крыльями. Летит далеко в сторону, а затем снова возвращается.
 Вздрагиваю, когда слышу позади глухой удар и резко оборачиваюсь.
 Меня словно парализует в тот момент, когда  натыкаюсь на огненный взгляд монстра, что передо мной.
 Огромное существо, окутанное чёрной дымкой, напоминающее волка с блестящей, чёрной, как смоль шерстью, скалится и рычит, гладя на меня. Ловлю его огненный взгляд, в котором плескается оранжевый, жёлтый и чёрный цвет. Выглядит завораживающе, и я бы восхитилась, если бы не чувствовала ледяной страх, что пробегает по позвоночнику, клубится вокруг меня и, кажется, ещё больше раззадоривает монстра напротив. Я не знаю, как следует поступить, но понимаю, что бежать от него нет никакого смысла.
 Монстр напротив сильнее скалится, от ярости на его спине бугрится шерсть. Наш зрительный контакт, словно каким-то образом влияет на зверя и он через силу медленно отступает. А затем прижимается к земле, поскуливает и опускает голову.
 А после вдруг снова рычит, и  чувствую, как замирает моё сердце, когда зверь разрывает зрительный контакт, сильно трясёт головой несколько раз и бросается на меня.
 Но добраться не успевает. Его с трудом сбивает с пути Рейн.
 Они летят в сторону, и в мои уши врезается крик моего бывшего, когда зубы игиса смыкаются у него на плече.
 Меня трясёт, сердце в груди стучит так, что мне больно, а в ушах стоит гул. На какое-то время словно отключаюсь, потому что пропускаю момент, когда Рейну на помощь приходят его стражи.
 – Велси, ты в порядке? – появляется он передо мной и заглядывает в лицо. Киваю, ведь не уверена, что в состоянии перекричать шум вокруг.
 Рейн выглядит плохо. Одной рукой держится за плечо, а вторую протягивает и хватает меня, силой впечатывая в свою грудь. Разворачивает и обнимает за талию, крепко прижимая к груди. Тяжело и быстро дышит, когда наклоняется ко мне и, утыкаясь носом в волосы несколько раз вдыхает.
 – Как они прорвались? – слышу его голос, когда пытаюсь, вырваться из  хватки, и не сразу понимаю, что вопрос был адресован не мне.
 – Они не прорывались, Ваше Высочество, – отвечает один из его стражей и становится напротив. – Они явились оттуда – указывает он нам за спину – с противоположной стороны. Боюсь, что их кто-то впустил.
 Вздрагиваю, от злобного рыка Рейна, а затем двигаюсь вместе с ним назад, когда к нам подходят его люди. Вокруг нас появляется не менее двадцати игисов, это не считая тех, кого вывели из строя и ещё пятерых, от которых отбиваются двое стражей в стороне от нас.
 Я бы подумала, что монстры отправлены к нам бездумно разрушать всё на своём пути.  Но сейчас ясно вижу, что действуют они слаженно, когда собираясь вокруг в плотное кольцо.
 На мгновение вокруг воцаряется оглушительная тишина.
 А затем они нападают один за другим. Мне очень жарко, лицо горит, а в воздухе стоит запах дыма, жжёной шерсти и мокрой земли.
 Уж не знаю, что должно произойти, чтобы у нас появился шанс выбраться из этого нападения живыми.
 Рейн двигается, когда мы падаем и накрывает меня своим телом, плотно укрывая от опасности.
 Чувствую, как он становится на четвереньки, по-прежнему укрывая меня собой, и начинает обращаться в дракона и вскоре издаёт оглушающий рёв. Хватает меня мощной лапой и забрасывает к себе на спину, не позаботившись о том, что мне нужно немного времени, чтобы удержаться от падения, двигается. Разрывает игисов, отбрасывает в сторону, а затем заливает пространство вокруг обжигающей волной драконьего пламени.
 Прижимаюсь к нему, обхватывая руками, и закрываю глаза, когда Рейн поднимается высоко в небо, и мы направляемся в сторону императорского дворца.
 Когда оказываемся над внутренним двором, снижается, а затем небрежно сбрасывает меня со спины и приземляется рядом, оборачиваясь в человека.
 Это такой контраст по сравнению с тем, как он яростно защищал меня какое-то время назад, а сейчас ведёт себя так, словно ему наплевать, сломаю ли я себе что-нибудь.
 Мне помогает подняться одна из служанок, что выбежала на шум и бросает жалостливый взгляд, когда я слышу ненавистный голос Риэллы:
 – Рейн! Святые небеса, ты же весь изранен! – бросается она к нему и утыкается в шею.
_____
Дорогие читатели, приглашаю вас в мою новинку 

– Не лги мне! Я слышала его плач, – выкрикиваю я, глотая слёзы.
– Да ты не в себе! – рычит дракон и отталкивает меня с презрением. – Наш сын не выжил и это твоя вина!
Мой муж - чудовище! Он объявил мне, что собирается взять вторую жену, а от меня избавляется, обвинив в том, что из-за меня он потерял наследника, своего первенца, а я обезумела.
Но я чувствую связь с сыном. И попытаюсь найти способ разрушить планы мужа и пожалеть о своём предательстве.
#истинная пара#властный дракон #эмоции на грани #интриги и тайны #ХЭ

Внутри всё скручиваются тугим узлом, когда наблюдаю за тем, как Риэлла покрывает поцелуями лицо и шею Рейна. Прижимается к нему, гладит по груди и что-то невнятно бормочет.
 Шумно выдыхаю, прогоняя от себя эмоции, которые пытаются прорваться сквозь барьер, что я выстроила за эти годы. Прошло достаточно времени, чтобы ни он, ни его невеста больше не отзывались в груди тугой болью, всё, что я чувствую к Рейну – это ненависть и обида, во мне больше нет места ревности.
 Но видеть их вместе мне всё же неприятно.
 –– Ри, остановись, я в порядке, –– произносит Рейн и аккуратно отталкивает её от себя. Но едва ли он в порядке. Вижу, что шатается так, словно вот-вот рухнет на землю без чувств. А рубашка со всех сторон прилипла к нему, пропитавшись кровью –– Джорах! –– кричит он так, что я вздрагиваю от неожиданности, –– Джо-орах! –– повторяет и вскоре во дворе появляется его страж.
 –– Принц Рэйнальд, –– останавливается он ––Что с вами случилось?
 –– Игисы поймали нас в дороге, –– задыхаясь, отвечает Рейн.
 –– Игисы? –– слышу удивление Риэллы
 –– Потом будет разбираться, как они прорвались, и как получилось, что явились с другой стороны. –– Рейн наклоняется и упирается руками в колени. Глубоко и часто дышит какое-то время, а затем снова выпрямляется –– Я должен вернуться, возьми с собой людей. Я потерял пятерых, а оставшиеся долго не продержаться там. –– шумно выдыхает и хватается за плечо. Кажется, он и до нападения был ранен. –– Сейчас же! Не стой! –– командует он и Риэлла снова оказывается близко к нему, пытается обнять за талию, чтобы помочь войти в замок, но он отмахивается от её помощи.
 –– Ты, в самом деле, собираешься туда вернуться? –– кричит она на весь внутренний двор, кажется, у неё вот-вот начнётся истерика –– Посмотри на себя, Рейн, ты изранен! Я не позволю тебе! Не отпущу!
 –– Ри, успокойся, я вернусь и помогу своим людям. –– спокойно заявляет он, чем, похоже, распаляет Риэллу ещё сильнее.
 Она трясётся, шумно выдыхает и осматривается, потому что вокруг все замерли.
 –– Если ты пошёл, чтобы привезти эту девчонку, ради какого-то великого дара тогда почему она допустила то, что произошло с тобой? Почему она ничего не сделала, чтобы остановить этих монстров? –– орёт она и бросает на меня полный ненависти и презрения взгляд, –– Я же говорила, что он пустышка! Почему ты…
 –– Остановись! –– вмешивается Рейн и подталкивает её, чтобы отступила. –– Прекрати истерику! У Велисандры есть дар. И я не желаю, чтобы ты продолжала этот разговор. Я вернусь, чтобы помочь сдержать этих тварей и помочь моим людям. Всё! –– говорит, а затем разворачивается и ловит мой взгляд. А дальше шагает ко мне под пристальный взгляд своей невесты.
 Я испытываю смешанные чувства, когда он останавливается напротив и неуклюже стягивает с тела рубашку. Его плечи, грудь и живот покрыты ссадинами и глубокими ранами, из которых сочится кровь, медленно вытекает сила, вижу, как с каждым движением Рейну становится всё тяжелее.
 Боль пронзает грудь и живот, спускаясь вниз по телу, и снова поднимается наверх колючей волной, пока не сжимает горло в тиски.
 К горлу подступает горечь, когда я слышу его:
 –– Помоги мне, Велисандра, –– произносит он и тяжело дышит.
 До встречи с Рейном я даже не знала, что у меня есть какой-то дар.
 Дракон вошёл в мою жизнь неожиданно, когда мне только исполнилось девятнадцать. Встреча с ним перевернула всё и тогда я узнала, что могу исцелять. И не только.
 Когда Рейн забрал меня и привёл меня во дворец, главный колдун императора почувствовал во мне огромную силу, которую нужно развивать и тогда мои возможности будут не ограничены. Так, он сказал, но после предательства Рейна я покинула дворец, не поняв, как могла бы раскрыть свою силу.
 Сделать это самой, без помощи колдуна у меня не получилось, и всё мои попытки заканчивались ничем. Брать меня с собой в надежде, что я смогу противостоять игисам и сила откроется в момент опасности, отец не хотел. А после рождения Айгона я и сама ни за что не стала бы так глупо собой рисковать.
 В итоге всё это время я лишь исцеляла отца и его людей.
 И прямо сейчас Рейн хочет, чтобы я его исцелила.
 Каждая мышца в теле начинает болеть оттого, как я напряжена. Сдерживаю желание закричать на него, бить Рейна в грудь кулаками и кричать о том, какой он мерзавец.
 Это больно. 
Рейн хочет, чтобы я прикасалась к нему, исцеляла и вливала силу, когда он весь покрыт поцелуями и прикосновениями другой женщины?
 До боли сжимаю челюсть и судорожно вдыхаю. Это слишком, намного больше, чем я могу вынести и показать, что мне всё равно.
 –– Умоляю тебя, Велисандра… –– едва слышно произносит он и падает передо мной на колени не в состоянии удержаться.
 Поднимаю голову и ловлю взгляд Риэллы, который обжигает меня не только ненавистью, но и болью. Должно быть это неприятно, когда ты считаешь себя особенной, и всем сердцем желаешь быть такой же для своего любимого, но от ран его исцеляет простая человечка.
 Медленно опускаюсь на колени перед Рейном и протягиваю руки. Кладу их ему на грудь и закрываю глаза. Какое-то время я ничего не чувствую, а потом в ладонях ощущаю сильные покалывания и тепло.
 Открываю глаза и ловлю на себе взгляд дракона. Смотрит на меня с восхищением, будто я самое прекрасное, что он когда-либо видел, затем опускает взгляд и накрывает мои руки своими.
 Моя сила наполняет его и ярким свечением растекается от моих ладоней по его груди, вверх по плечам и шее, спускается по его рукам и груди к животу. Скапливается в каждой глубокой ране, лечит, восстанавливает его силы.
 Удивляюсь тому, что мне прежде не удавалось полностью залечивать раны и отцу приходилось восстанавливаться ещё несколько дней после, но с Рейном всё по-другому.
 Меня вдруг окутывает сильная слабость, бросает в холодный пот, и я чувствую тошноту. Передо мной всё плывёт, а в глазах появляются чёрные точки.
 Чувствую, как сознание уплывает, и я падаю в темноту.

Открываю глаза и резко зажмуриваюсь оттого, что меня слепит яркий свет.
 –– Проснулась? Ну вот и замеча-ательно, –– слышу приятный женский голос слева от себя и поворачиваю голову.
 Рядом со мной сидит женщина со светлыми волосами, собранными в тугой высокий хвост.
 Она тепло улыбается, когда ловит мой взгляд и продолжает расспрашивать о моём самочувствии, обволакивая своим заботливым, тёплым голосом. Каждое слово, словно мягкое прикосновение.
 Я её помню.
 Её зовут Морания.
 –– Отдохнула? Как ты себя чувствуешь, девочка? –– спрашивает она и берёт мою руку в свою. Внимательно осматривает большими карамельного цвета глазами.
 –– Что... что случилось? –– спрашиваю и поднимаюсь на локтях, чтобы осмотреться.
 Я во дворце в одной из гостевых покоев. Солнце хозяйничает в комнате, проникая сквозь открытое окно, здесь пахнет печёными яблоками и травяным чаем.
 –– Кажется, ты отдала слишком много своих сил принцу Рейну. –– отвечает она и прекращает улыбаться. Поднимается и тяжело вздыхает. ––Ты приходи в себя и поднимайся. Тебе стоит немного погулять по саду, а после приходи на кухню. Я распоряжусь, и Эльза тебя накормит. Но прежде, –– она кивает на небольшую тумбочку у кровати –– Выпей отвар. Не то можешь упасть в саду без сил. Целых три дня проспала, я уже собиралась бить тревогу.
 –– Три дня? –– удивляюсь я и она кивает. А затем разворачивается и уходит, что-то бурча себе под нос.
 Поднимаюсь и опускаю ноги на пол. Какое-то время так и сижу, прислушиваясь к себе и своим ощущениям, чтобы понять, болит ли у меня что-то.
 Кроме, ломоты в теле и лёгкого головокружения, когда поднимаюсь с кровати, я ничего не чувствую.
 Отвар, что оставила для меня Морания, имеет горьковатый привкус, но я чувствую, как мне становится легче от него. А от ломоты в теле вскоре не остаётся и следа.
 Выхожу из комнаты и направляюсь в сад.
 Когда появляюсь в коридоре, стражи и слуги не обращают на меня никакого внимания и продолжают заниматься своими делами. На мгновение ощущаю себя так, словно и не уезжала отсюда.
 –– Привет, –– улыбается Дракар, когда я натыкаюсь на него у выхода на террасу. –– Очень рад, тебя видеть. Как ты себя чувствуешь? –– спрашивает он, и лёгкая улыбка касается его губ.
 Осматриваю Дракара и в который раз замечаю, какие они с Рейном разные. От Дракара веет спокойствием и теплом, в то время как Рейн обжигает внутренним огнём и силой.
 –– Спасибо, со мной всё хорошо, –– отвечаю и ловлю на себе его внимательный взгляд. Тёмные волосы Дракара аккуратно уложены. На нём светлая рубашка, заправленная в брюки и тёмный плащ, который он снимает и накидывает мне на плечи, когда сообщаю ему, что хочу прогуляться по саду.
 Чувствую смущение и отказываюсь, но Дакар не принимает моих возражений.
 Мы выходим на террасу, а затем попадаем в сад и вместо того, чтобы прогуляться, удобно устраиваемся на ближайшей лавочке, потому что я чувствую сильную слабость после недавнего пробуждения. Мой нос щекочет резкий запах цветов, ёлки и пряной вишни, пока Дракар рассказывает мне о том, что изменилось в саду за последние несколько лет. И добавляет, что я обязательно должна увидеть это немного позже, когда приду в себя и восстановлю свои силы.
 –– Завтра состоится совет. –– сообщает мне Дракар, и я вздыхаю. –– Отец всё не мог дождаться, когда же ты придёшь в себя. –– добавляет он и между нами повисает неловкое молчание.
 –– То, что ты сделала с Рейном, это было удивительно… –– вдруг говорит он и я рада, что прерывает это давящее молчание. Потому что мне в голову ничего не приходит. Да я и не хочу пытаться завести с ним какое-то общение, чтобы Рейн решил, будто я провоцирую и пытаюсь привлечь его внимание. Я уже давно решила для себя, что не будет в моей жизни больше никаких драконов. –– Ты его полностью исцелила.. –– улавливаю в его голосе нотки восхищения. –– Ты ведь можешь что-то ещё?
 –– Наверное, могу. –– едва слышно произношу, –– Ты видел, как я исцелила Рейна?
 –– Конечно, –– шумно выдыхает он –– Я был тем, кто позаботился о тебе после. Ты очень неожиданно начала падать, я вовремя подхватил и принёс в комнату, а затем позвал лекаря, чтобы он осмотрел. Вначале у тебя словно была лихорадка: тебя била мелкая дрожь. С тобой всегда так?
 Ничего ему не отвечаю, а когда поворачиваюсь ловлю на себе его пристальный взгляд, от которого по позвоночнику даже пробегают неприятные мурашки.
 –– Я могу кое-что спросить у тебя? –– спрашивает Дракар и его взгляд вспыхивает любопытством. –– Кто такой Айгон?
 Спрашивает он и словно бьёт меня чем-то тяжёлым. Острый укол страха словно вспарывает мою грудь. Я даже забываю, как дышать.
 Молча смотрю на него, пытаясь взять себя в руки, чтобы не выдать своего состояния, и заставить Дракара выяснять,  утоляя любопытство, из-за моей реакции в том числе.
 –– О, это слишком личное, я тебя понял, –– посмеивается он и разрывает зрительный контакт. Опускает голову и проводит рукой по волосам –– Прости, если нарушаю границы. Но, как же он отпустил тебя с Рейном?
 От необходимости отвечать, меня избавляет появившаяся перед нами служанка. Она сообщает, что меня ожидают на кухне Эльза и Морания и Дракар предлагает меня проводить. 
 Из-за резкого подъёма в глазах темнеет, вижу вспышки, и меня ведёт в сторону. От падения спасает хватка Дракара. Он ловит меня за талию и прижимает спиной к своей твёрдой груди.
 Чувствую, как ток проходит через всё тело, когда поднимаю голову и натыкаюсь взглядом на Рейна, стоящего неподалёку. Его глаза горят алым, пока он осматривает меня, плащ, что надет на мне, задерживает взгляд на руках Дракара на талии, а затем поднимается к моему лицу.
 Наблюдаю за тем, как он сжимает челюсть, пытаясь взять под контроль вспышку злости или … ревности?
 Но ему не удаётся.
 Она охватывает его, плескается во взгляде. Выходит из него волнами и плотным туманом окутывает пространство вокруг нас.

–– Я искал тебя. Хотел убедиться, что ты в порядке, –– произносит Рейн ледяным тоном и смотрит с осуждением. Делает шаг вперёд и обжигает горящим взглядом. –– Вижу теперь, что в полном порядке. И даже не скучаешь.
 Шумно втягиваю воздух, потому что он, не имеет право себя так со мной вести. Использовать этот тон и смотреть с осуждением.
 –– Велисандра нездорова, Рейн. –– вмешивается Дракар и отпускает меня. –– Она только пришла в себя, и всё ещё чувствует головокружение. А теперь ей нужно поесть, и я думаю ещё немного отдохнуть перед завтрашним советом. –– слышу в голосе Дракара нотки раздражения и вздрагиваю от неожиданности, когда его пальцы сжимаются на моей руке чуть выше локтя. –– Я провожу её на кухню –– добавляет Дракар, делает шаг вперёд и тянет меня за собой.
 Когда проходим мимо Рейна, я чувствую себя так, словно сотни иголок вонзились в кожу одновременно, это неприятно, хочется сжаться от его взгляда.
 –– Дракар, –– окликает брата Рейн, когда мы направляемся на террасу.
 Останавливаемся, но не оборачиваемся, и я слышу недовольный рык за спиной.
 Рейна злит такое поведение?
 –– Брат? –– Дракар неохотно разворачивается, и я вместе с ним. Чувствую, как напрягается он всем телом рядом со мной.
 –– Велисандра хорошо знакома с императорским дворцом. Если ты забыл, она жила здесь несколько месяцев и прекрасно ориентируется. Я знаю. Поэтому уверен, она в состоянии добраться до кухни самостоятельно. –– говорит он и бросает на меня взгляд –– А ты пойдёшь со мной! Ты мне нужен.–– добавляет он. Не просит, а приказывает. И прожигает Дракара взглядом. Напряжение между ними нарастает и становится тяжёлым, от этой энергии у меня начинает закладывать уши, когда Дракар всё же подчиняется брату. Отпускает меня и поворачивается, чтобы заглянуть в лицо:
 ––Ты будешь в порядке?
 ––Конечно, –– киваю я
 Разворачиваюсь и медленно направляюсь в сторону террасы. Оказавшись скрытой от них упираюсь рукой о стену и глубоко вдыхаю. В груди клокочет злость и ненависть к Рейну такой силы, что очень хочется вернуться и залепить ему пощёчину. Я его исцелила, и, судя по всему, сейчас ему куда лучше, чем мне, но что я получила вместо спасибо?
 На кухне меня встречает Эльза, а кроме неё, здесь ещё несколько девушек в коричневых платьях и белых фартуках. Поглядывают на меня, а затем сбиваются в кучку у большой плиты и о чём-то шепчутся.
 Эльза ставит передо мной тарелку и присаживается напротив, подпирая рукой подбородок. Смотрит пристально, разглядывает лицо, шею, затем руки. Здесь тепло и пахнет растопленным сахаром, выпечкой и мёдом.
 –– Зря ты вернулась, –– вдруг произносит она и прекращает на меня смотреть, чувствую от этого облегчение. –– У Риэллы и без того, день через день случаются истерики, а твоё появление её окончательно сведёт с ума. Ты, может, в жены принцу Рейну и не годишься, и чувств он к тебе никаких не испытывает, но покоя всё равно не видать. Сейчас от каждого мужчины рядом с тобой будет в ярость приходить. Драконы - ужасные собственники. Принц Рейнальд не исключение. –– вздыхает она. Знаю, видела. –– Да и неспокойно здесь. –– добавляет.
 –– Что значит, неспокойно? –– спрашиваю я, и Эльза наклоняется, чтобы быть ближе ко мне.
 –– Кто-то замыслил недоброе против императора и его наследников. Власти его вот-вот конец придёт, и принца Рейна теперь народ не жалует. –– шепчет она –– Он едва успевает отбивать атаки игисов, как в городе что-то плохое случается. Поговаривают, что не бывать ему следующим императором, будто не в состоянии он защитить свой народ. Да только никто глаза открыть не желает и увидеть, что ему  одному со всем этим не справится. А может…
 Вопросительно поднимаю бровь, когда она замолкает.
 –– Может, кто-то нарочно выставляет его таким. Он ведь себя не жалеет, не только люди его сражаются с теми тварями и сам он под когти и клыки их лезет. Он даже свадьбу с Риэллой отложил до тех пор, пока вокруг не будет  мира. Очень волнуется о ней, как бы она не повторила судьбу его бедной матери. Пообещал ей позже торжество пышное, а сейчас не то, что свадьбу делать не время, так ещё и можно её под удар поставить. Кто знает, вдруг его недруги в следующий раз не дома в городе подожгут, а за его возлюбленной явятся.
 Возлюбленной.
 Эльза кривится и прикусывает язык из-за моей реакции. Я тоже опускаю голову в тарелку, и мы больше не говорим.
 Когда заканчиваю с едой, к нам присоединяются те, что толпились у плиты, и с интересом рассматривают меня. Аккуратно расспрашивают, а потом начинают болтать и смеяться.
 Я остаюсь с ними до темноты и узнаю много интересного, что произошло здесь за прошедшие годы. А также совершенно ненужную мне информацию о том, что принц и его невеста отдыхают в отдельных покоях, Риэлла обожает утренние прогулки, и мятный чай.
 В комнату возвращаюсь, когда на улице уже совсем темно. Здесь кто-то разжёг для меня камин и аккуратно застелил мою кровать. В воздухе стоит лёгкий аромат моих любимых цветов и травяного чая. На тумбочке нахожу новую порцию отвара, для моего восстановления и тянусь к нему, но меня отвлекает шум на балконе, что доносится сквозь приоткрытую дверь.
 Улица встречает меня ночной прохладой, когда выхожу на балкон, а ветер приятно ласкает лицо, приносит с собой запах дыма от костра.
 –– Где ты была? –– спрашивает Рейн, когда поворачиваюсь к нему. Он стоит, широко расставив ноги, и смотрит перед собой.
 Ничего ему не отвечаю, лишь хмыкаю и разворачиваюсь, чтобы войти в покои и закрыть за собой дверь. Но он оказывается быстрее, преграждает мне путь, а потом резким движением прижимает меня в каменной стене. Нависает надо мной и обжигает горящим взглядом, который в темноте снова и снова вспыхивает алым.
 Руки Рейна по обе стороны от моего лица, он опускает голову, чтобы наши глаза были на одном уровне.
 –– Держись подальше от моего брата! –– цедит он сквозь зубы. Меня начинает бить мелкая дрожь от ярости и необузданной ревности, что выходит из него волнами.
 Принимаюсь разглядывать Рейна. Он красивый и всё такой же невероятно притягательный. Провожу взглядом по его светлым волосам, собранным в тугой хвост на затылке, пробегаюсь взглядом по прядям, что выбились и упали на лоб. Обвожу взглядом густые брови, линию носа. Любуюсь ярко выраженными скулами и широким подбородком. Я чувствую притяжение и в то же время до боли его ненавижу за предательство и злюсь.
 –– Ты меня слышала? –– спрашивает Рейн –– Подчиняйся мне Велси, подчиняйся, иначе..
 –– Что? –– вскрикиваю я и толкаю его в грудь, но это бесполезно, словно сдвинуть бетонную стену. –– Иначе, что? Снова будешь шантажировать меня? У тебя больше не осталось..
 –– Замолчи! –– перебивает он и опускает руку мне на шею. Не сжимает, а просто держит пальцы там, где бешено колотится мой пульс. Я задыхаюсь от эмоций, что он заставляет испытывать меня в этот момент. –– Не советую провоцировать. Лучше делай то, что говорю.. –– едва слышно произносит он.
 –– Я сама буду решать, с кем мне общаться, а от кого держаться подальше..
 –– Неужели ты ничего не чувствуешь? –– вдруг спрашивает он и я слышу в его голосе .. обиду и боль?
 Рейн двигается и упирается лбом в мой лоб. Но этот порыв длится недолго. Он быстро отталкивается и делает шаг назад.
 На лице снова холодное равнодушие, даже огня в глазах больше нет.
 –– Несмотря на то, что я твой бывший, принцем твоим от этого быть не перестал. Ты, как и все вокруг, будешь делать то, что я скажу. Завтра утром я сам приду за тобой, чтобы отвести на совет. Доброй ночи, Велисандра, –– произносит он, а затем разворачивается и бесшумно покидает мой балкон.

Поднимаюсь с кровати и направляюсь к двери, когда слышу тихий стук.
 На пороге стоит Рейн и, увидев меня, округляет глаза. Медленно осматривает снизу вверх и его взгляд вспыхивает алым.
 Сегодня утром меня навестила служанка по имени Норела. Принесла мне чистое полотенце и красивое платье из мягкого шёлка изумрудного цвета. А после того как я привела себя в порядок, помогла не только с платьем, но и с причёской.
 Я решила,  это подарок от Рейна и только поэтому сначала отказывалась принимать. Это Норела позволила мне так думать, когда сообщила, что платье от принца. 
Но судя по реакции, что я вижу прямо сейчас – Рейн, похоже, не имеет к этому никакого отношения.
 А я совсем забыла, что во дворце целых два принца.
 –– Доброе утро, –– сухо приветствует меня Рейн и разворачивается –– Идём, нас уже ждут.
 Молча вздыхаю и иду позади него.
 Признаться, я очень взволнована предстоящим советом, из-за чего мне не удалось спокойно поспать этой ночью, а ещё оттого, что долго пыталась взять под контроль эмоци,и вызванные появлением Рейна на балконе моих покоев. Сердце ещё долго бешено колотилось, а в груди стучала злость.
 Широкий коридор, по которому проходим, застелен ковровой дорожкой бежевого и красного цвета, а по обе стороны от меня на стенах висят громоздкие золотые подсвечники. Мне кажется, что стены коридора снова сужаются и давят на меня с каждым моим шагом. Мы проходим вперёд, а затем по витой каменной лестнице поднимаемся наверх.
 –– Не волнуйся так, –– не поворачиваясь ко мне, говорит Рейн, –– я же сказал, что у меня есть план. Если будешь слушаться меня, то останешься жива и вернёшься к своей семье, как и мечтаешь. –– от его небрежного тона меня продирает холод и накрывает неприятная дрожь.
 Задерживаю дыхание, когда мы останавливаемся у тяжёлой железной двери, а затем Рейн толкает её, и мы входим.
 Как только проходим вперёд, все разговоры затихают. Мне становится неуютно, когда все присутствующие оборачиваются на нас. По спине бежит холодок, и я сжимаю руки в кулаки оттого, что вижу во взгляде собравшихся. Меня снова накрывают уже знакомые ранее эмоции, а в груди неприятно сжимается. Но внимание их быстро переключается на императора, как только они замечают меня.
 В большой комнате тускло. Окно в пол небрежно занавешено плотной тканью, а по обе стороны от окна стоят огромные металлические чаши, в которых горит огонь. На стенах я мельком замечаю картины, но предпочитаю смотреть перед собой, а не разглядывать комнату.
 Посередине стоит большой деревянный стол с громоздкими, резными ножками. На столе стоят свечи, а вокруг разбросаны бумаги.
 В комнате пахнет деревом, воском и дымом. Я улавливаю аромат гари и стараюсь не думать о том, что так пахнут эмоции присутствующих, из-за моего появления.
 За столом не больше семи человек: напротив меня во главе стола сидит император Дариус Эльварион Дроган. Отец Рейна и Дракара. Он поднимает глаза и бегло осматривает меня, но от его взгляда передёргивает. В нём столько презрения, что впору прямо сейчас захлебнуться. Тёмные волосы императора собраны в хвост на затылке, между бровями залегла складка, а губы сомкнуты в тонкую линию. Недоволен, сердит, раздражён.
 –– Рейн, –– говорит он, когда переводит взгляд на старшего сына –– как я рад видеть тебя живым и здоровым. Береги себя, сын. Хорошо, что всё обошлось.
 Поворачиваюсь на Рейна. В тусклом свете комнаты его взгляд вспыхивает огнем, а затем он мажет по мне равнодушным взглядом и указывает на пустой стул, что стоит у стола передо мной. А сам проходит вперёд и усаживается на свободное место рядом с императором. По другую сторону от Дариуса сидит его вторая жена, говорят истинная пара, мать Дракара и мачеха Рейна – Реджиналия. Её шоколадного цвета локоны ниспадают блестящими волнами на плечи. На меня Реджиналия даже не смотрит, всё оттого, что я, по её мнению, этого не заслуживаю. Рядом с ней сидит Дракар. Он ловит мой взгляд и кивает в знак приветствия.
 Остальных присутствующих я едва знаю: два главных советника, отец Риэллы – Эдрик, и главный императорский колдун – Иванир. С ним мы общались однажды, до моего возвращения в родительский дом. Он единственный в этой огромной комнате, кто проявляет ко мне особый интерес, в то время как другие теперь даже не смотрят. 
 –– Если она обладает огромной силой, то почему ничего не сделала, когда на вас напали игисы? –– слышу голос императора и перевожу на него свой взгляд. Он обращается к Рейну.
 –– Не знаю, отец. И разве это не ты вспомнил о ней и попросил меня привезти, чтобы воспользоваться даром? Я сделал то, о чём ты попросил. Об остальном мне ничего не известно. Возможно, она не осознаёт свою силу.
 –– ТЫ говорил, что силы этой человечки безграничны? –– теперь Дариус смотрит на Иванира и тот расплывается в улыбке, а затем медленно кивает –– Тогда почему моему сыну пришлось рисковать собой? И ради неё в том числе? –– тычет он пальцем в мою сторону не глядя.
 –– Я же сказал, она совершенно не управляет своей силой, и не думаю, что смогла освоить её, –– протягивает Иванир, слышу в его голосе насмешку и сильнее сжимаю кулаки. Он склоняет голову набок и снова осматривает меня неприятным, липким взглядом. Хочу обнять себя руками, чтобы закрыться от него, но сдерживаюсь. Делаю глубокий вдох и вздёргиваю подборок.
  
 –– Тогда поднимайся, иди к ней и вытащи, наконец, эту невероятную силу, чтобы мы могли использовать её. Или забери себе, если сможешь. Изольдер с каждым днём всё сильнее, мой народ в панике, а моя семья в опасности. –– произносит Дариус и жестом приказывает Иваниру подняться.
 Он так и делает.
 Медленно направляется ко мне, и я судорожно вдыхаю, когда останавливается напротив. Закрываю глаза и стискиваю челюсть, потому что мне неприятно от его оценивающего взгляда, которым осматривает.
 В груди горит огнём от злости, что я испытываю к этим наглым драконам, а ещё я чувствую страх перед неизвестностью. Что если Иванир в самом деле сможет отобрать мой дар? Что будет со мной после?
 Открываю глаза и делаю шаг назад и слышу гадкий смешок, когда Иванир протягивает ко мне руку.

–– Что значит, забери, отец? –– слышу я и перевожу взгляд на Дракара, он поднимается со своего места и буравит взглядом отца. –– А что будет с ней после?
 –– Не вмешивайся в это, –– звучит мягкий голос Реджиналии и её рука ложится на предплечье Дракара. Вдруг замечаю, и Рейн присаживается на своё место, а я даже не заметила, как он поднялся вместе с Дракаром. –– будь добр, присядь, пожалуйста. Твой отец знает, что делает.
 –– О, прошу, –– растягивает Иванир. Его словно никак не тревожит это напряжение и давящая сила, что витает в воздухе после вспышки Дракара, который присаживается обратно на свой стул. Я хочу посмотреть на Рейна, но сдерживаю этот порыв. –– Я не стану отбирать её силы. То, что уже дано, нельзя отобрать. К сожалению. –– добавляет он, а затем смотрит на меня и противно улыбается. Его светлые волосы разметались по плечам, обтянутым чёрной тканью.
 Он протягивает руку, а я сжимаюсь от отвращения, когда Иванир касается моей щеки своими ледяными пальцами, неприятно проводит по шее вниз, и я хватаю его за руку и бросаю злой взгляд, прежде чем его рука опускается к груди.
 Он лишь посмеивается и плотоядно улыбается. Выдёргивает руку из моей хватки и берёт прядь волос.
 –– С тех пор как мы виделись в последний раз, ничего не изменилось. Она всё так же сильна.
 Иванир не выглядит неприятно, даже, наоборот, он приятный, высокий, физически крепкий с удивительными глазами мужчина. От него пахнет лавандой и виноградом.
 Неприятно мне оттого, что касается без разрешения и осматривает с пренебрежением.
 –– Я чувствую огромную скрытую силу. Исцеление - это лишь приятный бонус, определённо есть что-то ещё. Ей нужно время, чтобы почувствовать и научится использовать силу. –– вдруг говорит Иванир и убирает от меня руку так, словно я его обожгла. Смотрит на меня в упор какое-то время так, будто увидел что-то невероятное. Больше не улыбается. Осматривает меня внимательным взглядом, а затем переводит взгляд на Рейна и, наконец, задерживает взгляд на Дариусе. –– Я попробую помочь ей. Думаю, нам потребуется не больше трёх дней.
 –– Значит, девчонка небесполезна? –– спрашивает император.
 –– У неё есть сила, Ваше Величество. –– отвечает Иванир и снова поворачивается ко мне. Смотрит так, словно знает что-то, чего не знаю я.
 –– Тогда вы свободны, –– сообщает Дариус и я не сразу понимаю, к кому он обращается. –– Мы с Рейном обсудим детали его похода.
 Рейн, Дракар и Реджиналия остаются на своих местах, пока советники поднимаются и спешно покидают комнату. Я оборачиваюсь на дверь, не понимая, что мне следует делать дальше.
 –– Если ты собираешься обсуждать детали моего похода, отец, то не кажется ли тебе, что здесь слишком людно? Может…
 –– Рейнальд, –– перебивает его отец и бросает злой взгляд.
 Глаза Рейна вспыхивают огнём, а сам напрягается всем телом и шумно втягивает воздух, когда рука Реджиналии ложится на предплечье императора.
 –– Я уже сказал тебе, что Дракар отправится с тобой, и моё решение не обсуждается. –– строго добавляет он.
 –– Кто я такой, чтобы спорить с твоими решениями, отец, –– говорит Рейн, в его голосе слышу насмешку, которая и от императора не ускользает.
 –– Дракар такой же наследник престола, как и ты, Рейнальд, –– вдруг говорит Реджиналия –– Он имеет права, проявить себя и позаботится о защите своего народа.
 –– Реджи, –– ласково произносит император, я и не знала, что он так умеет –– Не надо провоцировать Рейна. –– а затем поворачивается к старшему сыну и продолжает:
 –– Удалось ли тебе выяснить что-то ещё и терпит ли твой поход пары дней, прежде чем человечка научится приносить пользу.
 Рейн стискивает челюсть и сжимает руки в кулаки. Злится из-за того, что ему не оставляют выбора. Вижу, что совсем не желает видеть в этом, как они называют, походе брата.
 –– Присаживайся, наконец, Велисандра, –– обращается он ко мне и кивает на стул, что стоит передо мной. Прохожу вперёд и присаживаюсь, кладу руки на стол перед собой и сжимаю в кулаки, чтобы скрыть нервную дрожь.
 –– Если совсем вкратце, то в записках моего деда упоминается артефакт, что блокирует силу ведьмака. И я, Велисандра, собираюсь его найти, чтобы остановить Изольдера. Ты отправишься со мной вместе с моей командой, каждый из них тебе хорошо знаком. –– добавляет он и я замечаю, как уголки губ подрагивают.
 –– Ты собираешься идти, не зная куда, брат, подвергая опасности одних из лучших воинов в королевстве. –– вмешивается Дракар
 –– И это мои воины! –– отвечает ему Рейн –– Я никого из них не заставляю идти со мной.
 –– Уверен, ты заманил их красивыми словами о долгожданном мире в нашем королевстве, однако сам понятия не имеешь, что тебя там ждёт. Нас всех.
 –– Ты можешь остаться здесь и следить за тем, чтобы игисы не прорвались сквозь защиту. –– предлагает Рейн.
 –– Прекратите! –– вмешивается император и переводит на меня свой взгляд.
 Ловлю взгляд Дариуса, он обжигает меня, как будто кожаным хлыстом бьёт по коже там, где касается. Похоже, это очень личное.
 Действительно, так сильно ненавидит меня за то?
 –– Вы всё сделали правильно, Ваше Величество, когда призвали Велисандру во дворец. И раз уж мы остались одни, –– вдруг говорит Иванир –– Я думаю сейчас самое время рассказать вам о том, что Велисандра скрывает маленький секрет.