Мой демон-сводник

Марина проснулась от какого-то покачивания и тепла прямо над головой. Еще будучи в полудреме, она заворочалась на постели, пытаясь прогнать невидимого гостя, но тепло не исчезало. В конце концов глаза девушки открылись, и она села на кровати, оглядываясь по сторонам. В комнате никого не было. И тут у нее за спиной откуда– то сверху раздался немного треснувший хрипловатый голос:

– Проснулась, спящая красавица! Наконец-то! Устал уже здесь сидеть!

Девушка подпрыгнула на месте с постыдным визгом и резко задрала голову. Наверху, прямо на люстре, сидело… нечто. Маленький, размером с комнатную собачку, краснокожий демоненок. Он сидел, свесив ноги, и подергивая черными крыльями. Рот Марины открылся сам по себе, она усиленно заморгала, пытаясь отогнать наваждение, но наглый демоненок никуда не исчезал.

“Я ничего не пила и не употребляла вчера”, –  пронеслось у девушки в голове, –  “и с головой у меня проблем не было. Я же не могла сойти с ума вот так резко?”

А между тем демоненку, видимо, надоела тишина, и он воскликнул:

– Ну вот опять! Почему всегда такая реакция?! Что вы, люди, за народ такой?! Чуть что непривычное, сразу в ступор впадаете, никаких искорок на вас не хватит! Спасибо, что не нападаете, а то были среди вас и такие!

Он насупился и слетел с люстры, на этот раз устроившись на столе. Ошеломленный взгляд Марины его нисколько не смущал. А она продолжала таращиться на него, не зная, как себя вести. Вдруг он все же ее галлюцинация? И как она будет выглядеть, если с ней заговорит? Как сумасшедшая! Хорошо еще, что соседки дома нет, ушла к своему ухажеру.

– О чем думаем, Мариночка? –  снова раздался веселый, с ухмылкой, хрипловатый голос, –  Будем знакомиться? Меня к тебе, между прочим, не просто так послали, а по делу.

– Какому делу? –  сдалась Марина. Раз он и имя ее знает, отпираться бессмысленно.  –  Ты кто вообще?

Демоненок с гордостью встал, распахнул свои милые маленькие черные крылья, поставил одну руку в бок, а вторую выставил вперед, и величественно произнес:

– Флинэриус, демон– сводник третьего разряда. Но, так и быть, можешь звать меня Флинки.

– Флинки, –  повторила девушка, все еще не веря в происходящее, –  и… Зачем ты здесь?

– 14 февраля на носу, –  важно сказал демон, –  а ты ходишь без пары. Непорядок.

– Моя личная жизнь касается только меня! –  воскликнула Марина, –  И мне не нужна ничья помощь!

На самом деле вот уже пару месяцев девушка была влюблена в самого популярного парня потока: Игоря Красильникова. Парень был высок, спортивен, подтянут, Марина просто тонула в его голубых глазах, особенно когда он просил у нее списать или посмотреть лекции. А еще он был из хорошей обеспеченной семьи и ездил на дорогущем Land Cruser. Вот только Марину как девушку он не воспринимал вообще. Но надо отдать ему должное, он не был стереотипным мажором, который считает, что ему все должны, просто потому что это он. Он не был заносчив, не смотрел снизу вверх на тех, кто из более бедных семей, ни над кем не смеялся в открытую. Этим он и привлекал Марину –  он был прост и сложен одновременно. Другие девушки вились вокруг него толпами, и пробиться скромной Марине было крайне трудно. Девушка была вовсе не дурна собой: длинные каштановые волосы, светлая кожа, стройная фигура, правильные мелкие черты лица, но ничего выдающегося. Чтобы ее заметил такой парень, как Игорь, нужно было что– то еще. Что– то, чего у Марины не было. Однако она не оставляла попыток добиться парня своей мечты, и все время искала поводы для “случайной” встречи с ним.

“Может быть, этот… Флинки поможет мне?” –  подумала Марина, –  “поверить не могу, что я всерьез рассматриваю этот идиотизм! Какие демоны? Их не бывает!”

– Очень даже бываем! –  раздался обиженный голос, –  То, что вы в нас не верите, не значит, что нас нет!

– Ты… читаешь мысли?! –  отпрянула от него Марина.

– Эти мысли написаны у тебя на лице, –  демоненок скорчил рожицу, –  у меня уже большой опыт общения с вашим видом за несколько столетий, научился вас понимать.

– Ну раз понимаешь, то ты знаешь, что мне никакая помощь не требуется!

– Как бы не так! –  хихикнул Флинки, –  Плохи у тебя дела на личном фронте, у меня все данные имеются! Два месяца уж сохнешь!

Демоненок с умным видом материализовал какой– то предмет, похожий на планшет, который выглядел до нелепости огромным в его крошечных ручках.

– Наше Бюро Взаимной Любви прислало меня тебе на помощь, а конкретно –  наш начальник Валентин, –  продолжил Флинки, внимательно рассматривая Марину, –  моя задача –  сделать так, чтобы на 14 февраля, его день, у тебя была пара.

– Святой Валентин? –  фыркнула Марина, –  Он же ангелочков присылает?

– До чего вы, люди, стереотипны, –  Флинки взмахнул рукой, и планшет исчез, –  раз демон, то сразу страшный и ужасный? У меня, между прочим, самые лучшие отметки по молодежи были!

Он взмахнул крыльями и переместился на кровать Марины:

– Теперь я буду тебе во всем помогать, и ты найдешь свою пару. Этот твой Игорь, –  он ткнул на стоящую на прикроватной тумбочке фотографию с общей поездки, где Марина снялась вместе с парнем, –  тебе не подходит. Сейчас я активирую поиск по ближайшим окрестностям и дам тебе знать о самых лучших кандидатах, а еще лучше –  пойду с тобой на лекции. Изучу все в деле, так сказать.

– Тебя же все увидят! –  ахнула Марина, представив, как рядом с ней летит этот маленький назойливый проказник, –  и вообще, с чего ты взял, что Игорь мне не пара?! Ты его даже не знаешь!

– Меня видит только тот, к кому меня направили, –  объяснил Флинки с видом профессора математики, –  так что не волнуйся, пока ты со мной не заговоришь, никто ничего не заметит.

– А если заговорю?

– Ну тогда пеняй на себя, –  расхохотался маленький хитрец, –  будешь разговаривать с пустотой, другие меня слышать тоже не могут.

– Ты наверняка будешь меня специально раздражать, не так ли? –  язвительно спросила Марина, не зная, как ей отделаться от нахала, –  Чтобы я сорвалась?

– Конечно нет! –  Флинки возмущенно замахал ручками, –  Я здесь с определенной миссией, и намереваюсь ее выполнить! Так что хочешь– не хочешь, а подружиться нам с тобой придется!

Хлопнув крылышками, демоненок взлетел и, пролетев мимо девушки, переместился на шкаф, хотя Марина была уверена, что он собирался усесться ей на плечо. Но, видимо, своим взглядом она переменила его намерения и он поспешил ретировался.

– Ну что, каков твой план? –  нагло спросил Флинки, наблюдая за тем, как Марина начинает готовиться к выходу, –  Будешь смотреть на своего Игоря влюбленными глазами в надежде, что он тебя заметит? Может, хотя бы оглядишься по сторонам? Наверняка у вас в группе или вообще в потоке есть и другие симпатичные парни.

– Есть, –  честно ответила Марина, –  но они мне не интересны. Я просто с ними общаюсь.

– Игорь сказал бы о тебе то же самое, –  хихикнул демоненок, –  что ж, посмотрим, посмотрим. Ты иди учись, а любовные дела оставь мне.

– Как бы не так! –  разозлилась Марина, –  Ты все испортишь! Найдешь мне какого– нибудь хлыща и начнешь втирать, что это мой единственный!

– Ну это уже ни в какие ворота! –  воскликнул Флинки, и его кожа начала поблескивать красно– черным светом, –  Так мою профессиональную деятельность еще не оскорбляли! Да я, если хочешь знать, отличаю настоящую любовь в людских сердцах от влюбленности на раз– два! А вы, люди, выдаете желаемое за действительное и считаете себя умнее всех!

Демоненок скрестил руки на груди и возмущенно хмыкнул. Он казался по– настоящему обиженным, и Марине стало неловко.

“Может, я переборщила?” –  подумала девушка, –  “К тому же если он разозлится, кто знает, на что он способен? Он же демон и все дела… Надо извиниться. Поверить не могу, что я это делаю”.

– Ладно, уважаемый Флинэриус, –  она поклонилась, –  простите, что сомневалась в ваших способностях. Обещаю впредь относится к вашим указаниям с большим уважением.

Она не знала, правильно ли делает, используя такой высокопарный слог, но почему– то ей казалось, что Флинки это оценит. Смешное фырканье подтвердило ее догадку.

– Рад, что ты хотя бы понимаешь, как с нами надо обращаться. Мы тебе не враги, а очень даже наоборот, –  серьезно произнес демоненок, –  помогаем устроить личную жизнь, а то у вас, у людей, вечно с ней проблемы, то договориться не можете, то поговорить, то просто молча страдаете… Может, хоть ты мне объяснишь, что у вас в головах-то творится?

– А ты что, диссертацию по человеческому виду пишешь? –  прищурилась Марина, –  Используешь нас как подопытных кроликов для практической части исследования?

– Хотел бы, –  вдруг вздохнул демоненок, –  да у меня ранг недостаточно высокий, чтобы меня допустили, вот все и летаю по заданиям, повышаю квалификацию.

– Ну… –  опешила Марина, –  желаю удачи на профессиональном поприще?

Демоненок ей начал нравится. Такой забавный и смешной, как игрушка, только говорящая. 

– От нашего с тобой сотрудничества многое зависит, –  важно ответил Флинки, –  если на 14 февраля у тебя будет парень, мое задание будет выполнено на 5+, а ты будешь безумно рада, так что пошли в твой институт.

Марина вздохнула, натянула свой любимый свитер и джинсы, и взяв куртку, вышла на улицу. Дорога до института на общественном транспорте обычно занимала у нее полчаса, во время которых она либо повторяла лекции, либо болтала с друзьями в мессенджере. Но в этот раз с ней был необычный спутник, который устроился рядом с ней у окна трамвая.

“Хорошо еще, что на верхний поручень не взлетел”, –  подумала Карина, –  “а то приходилось бы задирать голову для проверки, на месте ли он и не натворит ли чего. Интересно, он когда– нибудь был в общественном транспорте, или все его “клиенты” были зажиточными богатеями?”

Естественно, задавать эти вопросы вслух она не стала, потому что трамвай быстро наполнился людьми, и выглядеть сумасшедшей, разговаривающей с пустым пространством, Марине не хотелось. Скоро вошла пожилая женщина, и Марина встала, уступив ей место, и отошла подальше к окну. Флинки, разумеется, полетел за ней. Казалось, другие люди ему были не интересны. Да и с чего бы? Его прислали сюда лишь с одной целью, и все его внимание будет сосредоточено на ней.

Марина открыла смартфон и первым увидела сообщение от своего знакомого Кирилла: привет, придешь сегодня в Speak Up?

Клуб разговорной практики иностранных языков Speak Up был чем– то вроде студенческой инициативы, а Кирилл, как аспирант и обладатель сертификата IELTS, был кем– то вроде учредителя и менеджера. Марина училась на направлении иностранных языков, поэтому этот клуб был одним из ее любимых мест во всем институте. Девушка улыбнулась и тут же ответила: конечно буду. Спасибо, что не забыл).

От громкого возгласа Флинки у себя над ухом девушка вздрогнула:

– Вот это да! А неплох парень! Посмотреть бы на него, у меня нет на него данных! Он тебе кто?

Марина машинально открыла рот, чтобы ответить, но вовремя вспомнила, где находится, и что ее непрошенного спутника не видит никто, кроме нее. Поэтому она сжала зубы и промолчала. А Флинки не унимался:

– Ну посмотрим, может и кандидат! Правда пойдешь к нему? Я с тобой, и даже не пытайся от меня отмахнуться!

“От тебя отмахнешься”, –  про себя вздохнула Марина, –  “себе дороже будет”.

Тут пришла ее остановка, и девушка вышла из трамвая, направившись к зданию своего университета. Флинки молча последовал за ней, легкое похлопывание его крыльев не давало девушке забыть о том, что за ней следят, ни на минуту.

“За что мне это?” –  мысленно простонала она, –  “Он наверняка и на занятиях будет мешаться со своими советами! Всю группу просканирует на предмет соответствия мне! Хорошо, что у нас парней не так много, может, он быстро успокоится, вряд ли фонетика и история английского языка его сильно заинтересуют”.

****

Конференц– зал, в котором проходили некоторые пары, был заполнен. Марина все же опоздала, и место рядом с Игорем было занято. Девушка вздохнула и уселась на ближайшее свободное место рядом со своей одногруппницей Соней. Она тоже была влюблена в Игоря и часто строила ему глазки, но шансов у невзрачной девушки в очках и парой лишних килограмм было еще меньше, чем у Марины. Конечно, Марина никогда ей об этом прямо не говорила, но за неразделенной любовью без шансов было очень грустно наблюдать.

А Игорь о чем-то активно разговаривал со своими друзьями, размахивая смартфоном.

“Интересно, что они обсуждают”, –  подумала Марина, –  “может, у него появилась девушка, и он сейчас о ней рассказывает?”

Мысль пронзила ее обидой и ревностью. Хотя с другой стороны, она сама же Игорю никто, вот если бы у них были отношения… Невольно девушка замечталась, но ее прервал голос преподавателя:

– Здравствуйте, студенты, сегодня мы с вами разберем особенности системы согласных звуков древнеанглийского периода…

Этот предмет Марина любила, хоть он и был занозой для большинства ее сокурсников, именно поэтому Игорь часто подходил к ней брать записи, хотя сам не был отстающим и более того, всегда записывал лекции на диктофон в телефоне. Несложно, но полезно. Сама Марина этим не пользовалась, но признавала, что лайфхак полезный, особенно когда на лекции отвлекаешься на другие “не менее срочные” дела. Но действительно, кто из студентов этим не грешил?

Внимание Марины было разделено на две задачи: следить за лекцией и за Флинки, который, разумеется, не остался рядом с ней, а полетел изучать “энергии” всех парней группы, и особенно Игоря.

“Странно, что он не вылетел за дверь на поиски Кирилла”, –  подумала девушка, –  “какие он там искры увидел в нашей переписке? Мы просто знакомые, может быть, даже друзья, я никогда не смотрела на него больше, чем на друга…”

Между тем пара закончилась, и неугомонный демоненок материализовался у Марины перед носом.

– Ну что, я всех изучил и хочу тебе сказать, что выбор у тебя, прямо скажем, невелик, –  он сморщил нос, –  но надежды не теряем, вскоре рассмотрим Кирилла как потенциального возлюбленного.

Марина с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, но вовремя спохватилась: народу в конференц-зале было еще много. К тому же девушка хотела под каким-нибудь предлогом подойти к Игорю и провести с ним время или хотя бы договориться о встрече. Парой после большого перерыва должен был быть практикум по фонетике, где достаточно строгая преподавательница собиралась протестировать их произношение. Марина хотела предложить Игорю попрактиковаться друг с другом.

Девушка медленно направилась к парню, который уже собирал свои вещи.

– Игорь, привет! –  бодро и с улыбкой начала Марина.

– Привет, –  улыбнулся в ответ Игорь, –  скучная лекция была, правда?

– Ну… –  Марина замялась, –  мне она показалась… любопытной.

– Мне этот предмет дается со скрипом, ты же знаешь, –  рассмеялся Игорь, –  культурология понятнее и полезнее, на мой взгляд.

– А ты к фонетике готов? –  перевела тему Марина, –  Выучил стих?

Игорь скривился.

– Куда ж я денусь… Но голова от него у меня просто гудит… Как можно было такое написать? А нам его не только выучить надо было, так еще и с произношением 19 века все это проговорить!

– Ну, стихотворение написано в самом начале, в 1804 году, –  поправила Марина, –  это уже новоанглийский период, но ты прав, этот экзамен просто заноза, почему бы вместо этого не практиковать современное произношение?

– Вот и мне непонятно, –  вздохнул Игорь, –  а ты чего хотела– то?

– Может, мы вместе произношение потренируем перед парой? –  слегка покраснев, проговорила Марина, –  Ты у меня проверишь, а я у тебя.

– Слушай, а хорошая идея! –  встрепенулся парень, –  Давай в кафе рядом после второй пары! Экзамен как раз на третьей!

– Давай! –  обрадовалась Марина.

– Супер! –  Игорь засунул последнюю тетрадь в рюкзак, и, попрощавшись, выбежал в коридор.

К Марине тут же подлетел Флинки.

– Неплохая тактика, но это все равно дружеская услуга, и он просто этим воспользуется, я же говорил, что он тебе не пара! Пока я бы посоветовал обратить внимание вооон на того парня, который сидел сзади тебя. Хотя… –  демоненок задумался, поглаживая подбородок, –  чего это за девушка сидела рядом с тобой?

– Соня, –  тихо ответила Марина, стараясь, чтобы никто ее не слышал, –  мы переговариваемся иногда, она влюблена в Игоря.

– Вижу-вижу, он у вас тут популярный черт, –  хихикнул Флинки, –  но из– за того, что вы все втроем сидели рядом, у меня витки вибраций запутались, так что тот парень все же не для тебя, а для этой Сони. Ну что ж, будем искать дальше. Интересен мне этот твой Кирилл, в переписке просто жар, как на сковородке в нашей адской кухне!

“Ну и сравнения у него”, –  подумала Марина, –  “хотя чего я могла ожидать от демоненка…”

Девушка вышла из опустевшей аудитории, и обратилась к Флинки:

– А может помочь Соне и Мишке? Тому парню, который за мной сидел?

– А как это поможет тебе найти свою пару? –  удивился Флинки, –  Моя подопечная –  ты.

– Просто Мишка –  друг Игоря, и если я сведу его с Соней, у меня будет больше возможностей и предлогов, чтобы…

– Ну и планы ты строишь! –  демоненок расхохотался, держась за живот. Даже его крылышки подрагивали от приступа смеха. –  Не поможет это тебе! Друг ты для него! Друг! И все!

– Ты его даже не сканировал! –  разозлилась Марина и чуть не сорвалась на громкий голос, –  Я же видела, к кому ты подлетал! И его ты избегал специально! Почему ты такой вредина?

– Я действую в соответствии со своей инструкцией! –  сважничал Флинки, –  У нас, демонов– сводников, есть свои негласные правила!

– Что– то мне подсказывает, что эти правила ты придумываешь на ходу, чтобы мне напакостить! –  опять почти воскликнула Марина.

– А вот и нет! Но доказывать что-то человеку –  ниже моего достоинства! –  насупился демоненок, –  Вам, людям, просто не дано понять некоторых вещей!

– Ну и ладно! –  отмахнулась Марина и остаток пути в аудиторию решила провести в молчании.

“Может так будет лучше”, –  подумала она, –  “он поймет, что я на него не реагирую, и отстанет. Почему же он так настроен против Игоря? Это пока я для него просто сокурсница, а потом… Ну я постараюсь не упустить своего шанса”.

Вторая пара прошла без приключений, Флинки занимался своими “прямыми обязанностями”, как он сам выразился, и Марина смогла сосредоточиться на учебе.

****

Когда пришло время большого перерыва, Марина понеслась на их с Игорем место встречи сломя голову. Флинки ее порыва не одобрил, и даже крикнул вслед, пытаясь успеть за ней, изо всех сил махая крыльями:

– Куда ты несешься?! На свидание девушка должна идти неспешной походкой, это не занятие в универе! Еще раньше своего Игоря примчишься!

Но Марина его не слушала. В голове у нее был только Игорь и стихотворение Вильяма Вордсворта “Нарциссы”, то самое, которое и было их экзаменом.

Добежав до двери, девушка перевела дух, чтобы не выглядеть запыхавшейся, и с как можно более непринужденной улыбкой зашла в кафе. Как ни странно, Игорь ее уже ждал. Увидев ее, он приветственно замахал рукой, подзывая ее к себе.

– Ты посмотри, нашел себе собачку на поводке, – сразу заворчал Флинки, – наверняка еще и самовлюбленный! Он нам не подходит, Марина!

Девушка проигнорировала демоненка и направилась к парню.

– Ну как, готова? – потирая руки, спросил Игорь, –  У меня с некоторыми звуками проблема, а у тебя?

– У меня с интонацией, –  улыбнулась Марина, – но у меня все записано, как надо произносить, смотри, – она достала свой толстый блокнот с записями, –  может поможет.

Игорь внимательно разглядывал структуру некоторое время, пытаясь понять, и в конце концов поднял голову:

– Я забыл про это совсем! Так сосредоточился на произношении, что забыл про остальное! Ну ты просто спасительница!

Он приобнял ее за плечи одной рукой, и сердце Марины затрепетало. Вот он, момент отсчета! Скоро он уже будет смотреть на нее как на девушку! Но голос Флинки снова зазвучал над ее ухом:

– Не принимай обычную вежливость за знаки внимания! Неужели у тебя все настолько плохо?! Тебе срочно нужен кто– то, кто вставил бы тебе мозги на место! И почему раньше никого к тебе не прислали?! Ты на наших радарах даже не появлялась!

Он продолжал возмущаться, и скоро Марина начала закипать.

“Нет, нельзя терять самообладание”, – подумала она, –  “тем более может, он этого и добивается, чтобы я запорола такую приятную встречу!”

Она повернулась к Игорю, стараясь не обращать внимания на причитания Флинки, и сосредоточилась на его голосе: парень уже читал стихотворение вслух.

– I wandered lonely as a cloud

That floats on high o'er vales and hills,

When all at once I saw a crowd,

A host, of golden daffodils…

Марина прислушивалась к тому, как Игорь произносил звуки, и поняла, что он не особо и готовился к экзамену: многие нюансы им были не соблюдены, да и читал он с какой-то неохотой.

“Может, он просто не хочет глупо выглядеть”, –  задумалась Марина, –  “а акцент убивает напрочь все удовольствие от общения на английском. По крайней мере, именно это нам пытается донести Татьяна Дмитриевна”.

– Ну как? – спросил Игорь, прочитав последнюю строчку, –  Думаешь, фонетичка зачет поставит?

– Ну, мне лично кажется, что неплохо, –  осторожно начала Марина. Ей совсем не хотелось расстраивать парня, –  но ты же знаешь Татьяну Дмитриевну… Она строгая.

– Значит, зачет мне не получить, –  Игорь со вздохом откинулся на спинку диванчика, –  давай я тебя послушаю, что ли. Может, у тебя дела обстоят получше.

Марина собралась с духом и начала читать наизусть, стараясь поймать взгляд Игоря. Но тот сосредоточенно смотрел в блокнот, сравнивая интонацию, и больше не обращал на нее внимания.

– Я же говорил! –  снова подал голос Флинки, –  Все! Ты ему не интересна! Получил от тебя консультацию и не нужна ты ему! Пошли отсюда живей! У тебя вот-вот экзамен начнется, и у него тоже, между прочим!

– По– моему, ты нормально все произносишь, нет у тебя проблем с интонацией, –  пожал плечами Игорь, передавая блокнот девушке, –  разве что оглушение…

– Да неужели? Все же есть мозги у нашего мажора! –  воскликнул наглый демоненок, –  Я-то уж думал, там только папины деньги и пустота! Как в наших пустынях, только огонечки иногда отсвечивают!

“Ну уж я с ним поговорю, когда придем домой!” –  разозлилась Марина, –  “Какое он право имеет его обзывать!”

– Спасибо, Игорь, –  ответила она, –  ты правда так думаешь, или просто из вежливости?

– Из меня фонетист хуже, чем из тебя, –  признался парень, –  но когда я слышу хороший английский, я всегда говорю. Не зря же отец нас с сестрой и матерью в Лондон возил столько раз! Кстати, там на самом деле к акценту относятся гораздо лояльнее, чем у нас. Не знаю, чего Дмитриевна так к этому относится…

Он потер лоб и встал.

– Ну ладно, Марин, спасибо за помощь, –  он протянул ей руку, –  увидимся на паре.

С этими словами он подхватил рюкзак и неспешной походкой вышел из кафе. Марина осталась сидеть. Что она сделала не так? Они даже не начали нормального диалога! Разумеется, Флинки поспешил поделиться своими наблюдениями:

– Что тебе еще нужно? Доказательств вагон и маленькая тележка! Отпусти ты эту глупость! Найдем мы тебе достойного жениха! Для чего я здесь, в конце концов?

– Видимо, чтобы мне нервы портить! –  огрызнулась Марина, –  Мне другой не нужен, я Игоря люблю!

Демоненок вздохнул так, как будто на его плечах висела вся планета, а он был силачем– атлантом, обязанным удерживать эту тяжесть.

– Любит она… Ты хоть знаешь, что это такое? В двадцать-то лет?!

– А ты сам-то знаешь?!

– Я работаю с чувствами не одну сотню лет, конечно знаю! И то, что у тебя сейчас здесь, –  он указал на область ее сердца, –  совсем не любовь! Ты сама себя обманываешь, внушая себе, что Игорь – парень твоей мечты. Оглянись вокруг – за ним бегают толпы! Только в этом кафе я насчитал 8 девушек, которые за вами наблюдали, как коршуны! Вибрации из них исходили, скажу тебе прямо, далеко не позитивные! За тебя там никто не радовался!

– Ну и пусть! Зато у меня был шанс, и я им воспользовалась, а если бы не ты…

– А если бы не я, ты бы уже давно опоздала, – Флинки грациозно опустился на стол и бесцеремонно взялся за термокружку Марины, –  так что шевели поршнями!

Марина недовольно собрала свои вещи и поплелась обратно в институт, Флинки летел рядом, не отставая ни на шаг, продолжая болтать о всех попадавшихся на пути парнях. Девушка едва сдерживалась от закатывания глаз, но с другой стороны, она была благодарна демоненку за то, что отвлекал ее от грустных мыслей.

“Я должна сосредоточиться на экзамене!” –  она вдруг одернула себя, – “Не хватало еще вылететь из института из– за любви! Ну уж нет!” 

****

Как и предсказывал Игорь, зачет ему не поставили. Как и почти половине группы. Татьяна Дмитриевна, кандидат филологических наук с 15– летним стажем, многочисленными дипломами и стажировками в США и Великобритании, не жалела никого. Поэтому пересдача ожидала каждого второго. Марина была из тех немногих, кто смог получить зачет, хоть и со скрипом. Возможно, ей помогла практика с Кириллом в клубе Speak Up. Все же не зря она туда ходила.

После экзамена к девушке подошел Игорь. 

– Ты мне обещала помочь, Марин, –  начал он без предисловий, –  но вот ты сдала, а я нет.

– Игорь…

– Слушай, я тебя, конечно, не виню в своей неудаче, сам должен был лучше готовиться, –  он почесал затылок, –  но ты мне не сказала ни об одном недочете, Дмитриевна мне вывалила все мои ошибки списком на страницу А4, не верю, что ты ничего не заметила, сама же сдала.

– Ну я не хотела тебя обидеть… –  замялась Марина, –  Что бы ты сделал, если бы я сказала, что у тебя половина звуков неправильная?

– По крайней мере понял бы, что нужно заниматься, –  раздраженно ответил Игорь, –  может сумел бы хоть что– то подправить, а теперь у меня будет репутация самого плохоговорящего! Я, который каждое лето ездит за границу, не могу нормально говорить на английском! Удружила, Мариночка!

С этими словами он быстро вышел из кабинета. Марина осталась стоять у парты, ошеломленная. Это было так непохоже на Игоря! Вроде он и не обвинил ее ни в чем, а все равно она чувствовала себя, как будто на нее вылили ведро помоев.

– Ну вот он и показал себя во всей красе! – раздался радостный голос Флинки, –  Я же говорил тебе, воспользуется и потом еще и недоволен будет! Пошли, нечего нюни распускать!

Демоненок хлопнул девушку по плечу, пытаясь подбодрить. Марина как будто очнулась ото сна. Мимо нее прошла пара хихикающих девушек, тоже жаждущих внимания Игоря: видимо, они подслушали весь разговор и были счастливы, что объект их воздыханий отшил соперницу.

– Какая у тебя последняя пара? –  поинтересовался Флинки, бесцеремонно копаясь в рюкзаке Марины в поисках расписания, –  Вот продержишься, а там и в клуб пойдешь, к Кириллу, он тебя утешит. Хотя в честь чего? Ты же сдала, Марина! Гордись собой! Наверняка твой приятель будет счастлив за тебя!

“Ну да, Кирилл наверно улыбнется и скажет, что он в меня верил”, – подумала Марина, вспомнив всегда теплые напутствия парня, –  “но это просто слова поддержки, больше ничего”.

Она повесила рюкзак на плечо и ушла вслед за остальными студентами. Последняя пара не запомнилась абсолютно ничем особенным, Игорь старательно избегал Марину, и она решила обратить все свое внимание на лекцию. А Флинки куда-то испарился, и девушка даже успела о нем забыть. Но как только Марина вышла в коридор, маленький проказник тут же появился перед ней:

– Ну что, я изучил весь твой институт, –  начал он, –  среди твоих сокурсников твоего суженого я не вижу. Этот Кирилл с вами учится?

– Он аспирант, – пояснила Марина, отойдя в самый дальний угол, – он учится немного на другом направлении, но тоже с английским связанное.

– Переводчик? – переспросил Флинки, –  Может, вы вместе над книгой работаете?

– Мы… –  Марина опешила. На самом деле несколько дней назад Кирилл предлагал ей вместе поработать над переводом романа современной американской писательницы. Это было бы неплохой практикой для них обоих. Но Марина, будучи неуверенной в своих силах, отказалась, а Кирилл не стал давить. Может, он и сам уже перевел эту книгу.

– Чего растерялась? –  спросил Флинки, –  Вспомнила что– то приятное? Так и знал, недаром у тебя глаза заискрились! Ну точно я прав!

– Флинки! – оборвала его Марина, – Раз тебе так не терпится, я все равно сейчас иду в клуб, вот и посмотришь на него! Ничего он ко мне не испытывает!

– Посмотрю-посмотрю, –  ухмыльнулся демоненок, –  и мое мнение ты услышишь обязательно!

– Куда ж я денусь, –  пробурчала себе под нос Марина, спускаясь по лестнице.

****

Встречи клуба иностранных языков Speak Up проходили в старой библиотеке института, там же была и куча учебников и словарей, которые преподаватели сочли ненужными или устаревшими. Иными словами, изначально она использовалась как подсобка. Но с приходом Кирилла это место преобразилось: теперь тут были удобные кресла-мешки, шкафы с различными материалами, даже два стола с компьютерами. Материалы регулярно пополнялись, Кирилл доставал самые редкие экземпляры иностранных издательств, как ему это удавалось, было за гранью понимания Марины. Впрочем, он использовал для этого деньги членов клуба, о чем регулярно отчитывался перед всеми. Марина поражалась его честности и правильности.

Как только они вошли, Флинки тут же заметил:

– Какая энергетика! Да у этого парня все шансы не только на личное счастье с тобой, он еще и потенциальный успешный бизнесмен!

– В каком смысле? –  удивилась Марина, забыв, что в комнате может быть кто– то еще.

– Упс, проболтался, –  демоненок нервно зашуршал крыльями, – не обращай внимания, нас интересует только личная жизнь, так, где хозяин сего учреждения?

Флинки с интересом оглядывался по сторонам, но Кирилла нигде не было, они были одни. Марина прошла вперед и поставила рюкзак на стол. Разговор с Игорем не шел у нее из головы. Флинки перелетал с полки на полку, с любопытством разглядывая книги и словари.

– Чего ж ты не хочешь с ним поработать? Неужели он ни разу не предлагал?

– Предлагал, –  угрюмо ответила Марина, –  но я отказалась.

– Зря, –  четко сказал демоненок, –  уверен, у вас получилось бы.

– Да чего уж об этом говорить сейчас, – девушка махнула рукой, – он наверняка нашел более подходящую кандидатуру.

– Что ж вы люди за народ– то такой, – вздохнул Флинки, –  вечно додумываете всякие глупости, недоговариваете что– то, вот и источник всех ваших проблем.

Их отвлек звук открывшейся двери. На пороге стоял Кирилл в кожаной куртке и парой учебников в руке. На плече у него был рюкзак, выглядел он уверенно и сдержанно.

“Странно, что я никогда раньше не обращала внимания, что он вообще-то очень симпатичный”, –  вдруг подумала Марина.

– Привет, не ждал тебя так рано, –  проговорил Кирилл, приближаясь к ней, –  у тебя же вроде сегодня экзамен?

– Да, был на третьей паре, –  сказала Марина, –  еле-еле, но я сдала.

– Поздравляю, – искренне обрадовался парень и улыбка озарила его лицо, –  а чего ты тогда такая грустная? Все в порядке?

– Нормально, просто устала, –  отмахнулась Марина.

“Врать нехорошо”, –  прошипел ей в ухо Флинки, –  “тем более когда за тебя по-настоящему волнуются”.

Кирилл посмотрел на девушку с беспокойством, но не стал дальше расспрашивать. Он уже достаточно хорошо знал Марину и понимал, что это бесполезно, пока она сама не захочет, она ничего не скажет.

– Кирилл, –  решилась спросить Марина, –  та книга, которую ты предлагал мне переводить… Ты над ней сейчас сам работаешь? Или закончил уже?

– Знаешь, я предлагал еще паре девушек, – парень сел за стол рядом с ней, – одна даже согласилась, но мы не сошлись в некоторых стилистических моментах, так что в итоге я перевожу один. Может это и к лучшему, –  добавил он после короткой паузы, –  скорее всего, ты была права – переводить лучше в одиночку и только с одним ассистентом – словарем, –  он усмехнулся.

– На самом деле я не из-за этого отказалась, – призналась Марина, – просто я не была уверена в своих силах и что я вообще смогу переводить.

– Да ладно тебе! –  воскликнул Кирилл, – У тебя же такая хорошая успеваемость! Ты, конечно, не круглая отличница, но и не отстающая, а перевод помог бы тебе отточить свои навыки.

– Я не хотела тебя подводить, –  опустила глаза Марина, –  кстати, ты мне так и не сказал, это для твоей диссертации, или ты нашел способ подзаработать?

– Ну, понимаешь… –  впервые растерялся Кирилл, – роман этот вышел пару лет назад, а я только сейчас на него наткнулся. Диссертация у меня на тему перевода современной англоязычной литературы, вот я и думал использовать его материалы, к тому же эта книга еще ни разу не была переведена на русский язык –  идеальный вариант исследования! А если бы ты согласилась –  за мной не постояло бы, я бы тебе заплатил.

– Ну, я все равно не знаю… –  смутилась Марина. Теперь предложение Кирилла казалось ей заманчивым, да и деньги лишними не будут.

– Давай попробуем, –  улыбнулся Кирилл, –  у меня как раз бумажная версия есть, –  он указал на свой рюкзак, –  я теперь не расстаюсь с ней. Все же роман не маленький.

Он достал книгу и положил на стол.

“Соглашайся!” –  почти крикнул Марине в ухо Флинки, –  “Это идеальный момент! Ну проведи с ним время, он тебе понравится, клык даю!”

Кирилл выжидающе смотрел на девушку, лелея надежду, что хоть сейчас она согласится провести с ним время. Тогда он предлагал перевод не только ради своей диссертации, Марина ему действительно нравилась, и он искренне надеялся, что работа вместе поможет им сблизиться.

– Марин…

– Я согласна! – выпалила Марина, вздрогнув всем телом. Причиной тому было влияние Флинки, которому надоело уговаривать девушку мягкими методами, и он решил придать ей уверенности, заставив ее сказать то, что давно было у нее в сердце.

– Спасибо! –  мигом просветлел Кирилл и бросился ее обнимать, –  Хочешь прямо сейчас начнем?

– Ага… –  влияние Флинки начало ослабевать, и Марина с ужасом поняла, во что ввязалась. Но отступать было некуда.

“Кто меня за язык тянул?” –  со злостью подумала она, –  “Наверняка этот негодник наколдовал что-то! Ну его ожидает неприятный разговор дома!”

– Смотри, это детектив о мафии, – воодушевленно объяснял Кирилл, – если вкратце, то в городе начали убивать людей, и эксперты не могут понять причину смерти. Городом управляет клан мафиози, и он отправляет свою дочь следить за расследованием. Вот это завязка. Я перевел уже треть, но…

– А там только детективная линия? – спросила Марина, –  Есть там любовная?

– В том-то и дело, что есть, и мне ее переводить сложнее всего, – покраснел Кирилл, –  поможешь?

– С удовольствием! – уже по своей воле ответила Марина, –  Честно говоря, я прочитала достаточно много любовных романов на обоих языках, и сравнивала переводы на досуге, –  робко добавила она, –  так что мне кажется, я понимаю, о чем ты говоришь. Но слог…

– С этим мы поработаем, –  заверил ее парень, – не волнуйся, все равно пока будем переводить вместе, узнаем друг друга получше. В смысле, наш стиль. Ну и друг друга. Как ты на это смотришь?

– Положительно, – улыбнулась Марина. Она внезапно поняла, что ей очень комфортно находиться рядом с Кириллом.

Они начали работать, и вскоре с головой погрузились в творческий процесс. 

Марина не заметила, как пролетело целых два часа. Взглянув на экран смартфона, чтобы проверить время, она ахнула:

– Черт! Скоро восемь! Я не успею!

Она вскочила, но Кирилл поймал ее за руку:

– Куда? Тебе куда-то срочно нужно?

– Да понимаешь, я обещала маме забрать из кондитерской торт, который она заказывала на день свадьбы, а они закрываются полдевятого!

– Давай я тебя отвезу тогда, –  с готовностью предложил Кирилл, –  скажешь адрес?

– Ну мне неудобно… – начала Марина.

– Скажи адрес, – настаивал парень, –  может нам вообще по пути.

– Ладно, Красноозерная улица, дом 26.

– Супер, это совсем рядом с моим домом, – обрадовался Кирилл, –  я же говорил, что нам по пути! Я тебя довезу и туда, и обратно! Пошли!

“Ух какой! Быка за рога сразу взял!” – хихикнул Флинки, –  “Одобряю! Видимо, он так долго тебя ждал, Марина, что боится упустить свой шанс!”

Кирилл взял Марину за руку и повел на улицу к своей машине. Оказалось, что у него серебристая Mazda, очень уютная и быстрая.

– Садись, – Кирилл галантно открыл перед девушкой дверь, –  сейчас включу подогрев сидений.

Сиденье нагрелось практически сразу, и они отъехали от института. Неугомонный Флинки разумеется, запорхнул в машину вместе с Мариной. Оказалось, что легковые автомобили для него тоже давно не в диковинку.

“Какой у меня современный демон– сводник”, – думала Марина, откидываясь на спинку кресла, –  “если бы он еще не совал свой нос везде, куда не надо…”

Но девушка не могла не признать, что несмотря на все, демоненок оказался прав, и Игорь действительно не такой идеальный мужчина, каким она его считала. А Кирилл… Ей было всегда легко с ним общаться, но она старалась игнорировать его редкие заинтересованные взгляды.

“Я не хотела давать ему ложной надежды? Или я боялась выйти из роли влюбленной в Игоря девушки? В конце концов, в него влюблены все девушки из нашей группы”, – размышляла Марина, –  “что, если Флинки прав, и я все это сама придумала, и Игорь был мне вовсе никогда и не нужен?”

Она взглянула на Кирилла: молодой человек сосредоточенно вел машину и не пытался отвлечь Марину разговорами, за что она была ему благодарна. Она неожиданно поняла, что за эти 2 года, что они знакомы, Кирилл ей стал очень дорог, но как кто, этого она еще не знала.

– Вот твоя кондитерская, –  прервал ее размышления парень, –  мне идти с тобой или ты сама?

– Спасибо, я сама, – ответила Марина, – это недолго, минут 10.

Кирилл кивнул, а девушка вместе с неотступно летящим за ней Флинки вышла на улицу.

– Предупреждаю сразу, у меня слабость к сладостям, – сказал демоненок, заведя руки за спину, –  что там у тебя за торт?

– Не знаю, его мама заказала, –  ответила Марина, –  с чего это он тебе интересен?

– Он – нет, а вот Кириллу ты могла бы и купить что-нибудь, –  предложил Флинки, –  поблагодарила бы за помощь!

– Флинки, он же сам предложил! –  удивилась Марина.

– Предложил, потому что хотел провести с тобой время, –  указал демоненок, –  оттай уже к нему, наконец! Что ты мямлишь?!

– Я… –  от такой наглости Марина даже растерялась, – и ты предлагаешь ехать к нему домой?

– Ну это уже тебе решать, –  хмыкнул Флинки, – он порядочный парень, так что за свою безопасность не переживай, никогда не тронет. Тем более я рядом, –  он с гордостью щелкнул пальцами, и по всему его телу пробежала наэлектризованная волна, –  я не только демон– сводник, но и защитник, и свою подопечную в обиду не дам!

Марина невольно заулыбалась, сдержав хохот. Она не хотела задеть демоненка, он так мило выглядел с этой напускной боеготовностью, но с другой стороны, она понимала, что существо из другого мира на многое способно, и уж наверняка справится с обычным человеком.

– Я даже не знаю, что он любит, –  сказала Марина, подходя к кондитерской, – боюсь не угадать, а он из вежливости будет давиться.

– Зато я знаю! –  важно ответил Флинки, –  Он не сладкоежка, но хороший качественный шоколад ценит. Купи ему горький шоколад!

– Ладно, там наверняка будут плитки, –  буркнула Марина, –  а сейчас можешь проявить силу воли и помолчать, пока я оплачивать буду?

– Не обещаю, – ухмыльнулся Флинки, – ваши кондитерские от наших отличаются запахами, у вас тут ни адской пудры, ни пыльцы летучих мышей, ни самовоспламенящегося масла…

– Я не думаю, что я хочу знать подробности, –  округлила глаза Марина и поспешно вошла внутрь.

– Здравствуйте, заказ 6348752, –  девушка подошла к прилавку, –  он готов?

– Готов, –  продавщица проверила что-то в компьютере и ушла за тортом.

Марина быстро оглядела весь магазин, пытаясь найти подходящий подарок для Кирилла, но через пару минут прозвенел колокольчик, и в кондитерскую зашел новый покупатель. Марина автоматически повернулась на звук и замерла: перед ней стоял Игорь.

“Что он тут делает?” –  пронеслось у нее в голове, –  “Не знала, что он любит сладкое”.

Игорь заметил Марину не сразу, но как только разглядел, расплылся в приветственной улыбке и подошел к ней:

– Привет! Не ожидал тебя здесь увидеть! Любишь торты?

– Нет, я в общем-то равнодушна, –  девушка пожала плечами, –  забираю заказ вместо мамы. А ты?

– Ну это кондитерская моей тети. –  с гордостью ответил парень, –  Я иногда захожу сюда отдохнуть.

“Отдохнуть!” – фыркнул Флинки, –  “От чего?! Он же ничегошеньки не делает –  не работает, не учится толком!”

– Сильно устаешь от учебы? –  невозмутимо спросила Марина, избегая смотреть Игорю в глаза.

– Да нет, –  парень переминался с ноги на ногу, –  я неправильно выразился, не отдохнуть, а… расслабиться.

– Это вообще-то синонимы, –  заметила Марина, –  Игорь, ты знаешь, мне кажется, ты хочешь казаться лучше, чем на самом деле. Так, конечно, делают все, но…

– Вот ваш заказ, –  их перебила продавщица, вернувшаяся с упакованным в аккуратную коробку тортом, – что– нибудь еще?

– Да, думаю, вот эти две шоколадки с миндалем, –  указала Марина, –  молочный и горький.

– Конечно.

Марина расплатилась, и пошла к выходу, не заметив, что Игорь последовал за ней.

“Ну-ка, ну-ка”, – она услышала смеющийся голос демоненка, –  “что ж ты хочешь, мажор?”

– Марин, подожди! – Парень догнал ее и схватил за рукав, –  Может, тебя подвезти?

– Спасибо, меня уже ждут, –  спокойно ответила Марина, –  Кирилл подвезет меня.

– Это который из клуба? –  нахмурился Игорь, –  Вы же никогда вместе время даже не проводили, почему это он тебя подвозит?

– Мы вместе работали, и задержались, Игорь, мне пора.

Она вырвалась и почти побежала к спасительному седану. Игорь не отставал и шел за ней как привязанный.

“Крепись, Марина!” –  хихикнул ей в ухо Флинки, –  “Выбор тебе делать нужно будут позже, а сейчас представление!”

Дверь машины открылась, и из нее вышел Кирилл. Он медленно перевел взгляд с Марины на Игоря и обратно.

– Ты идешь? Забрала торт?

– Да.

Она сделала шаг вперед, но Игорь преградил ей путь:

– Нам надо поговорить, дай мне пять минут.

– Мне кажется, ты мне все сказал сегодня после экзамена, –  нахмурилась Марина, пытаясь игнорировать свое усиленное сердцебиение, –  и… Я тебя поняла.

– Нет, не поняла, – сказал Игорь, –  ты решила, что я считаю тебя виноватой в том, что я не сдал фонетику!

– Нет, я так не решила, тем более ты сам это подчеркнул! –  вспылила Марина, –  Дай мне пройти, пожалуйста!

– Слушай, я тебя не понимаю –  то ты мне проходу не даешь и лезешь со своей помощью, то в ледышку превращаешься! Что с тобой не так?!

– Со МНОЙ что не так?! –  воскликнула Марина, –  да ты…

– Все, хватит! –  вмешался Кирилл, все это время терпеливо стоявший в стороне, –  Марина явно дала тебе понять, что разговаривать с тобой не хочет! Завтра разберетесь!

“Какой типаж!” –  Флинки даже захлопал в ладоши, –  “Видишь Марина, каков твой ненаглядный на самом деле? А еще не хотела меня слушать! Что бы ты без меня делала!”

Марина поспешно спряталась за широкую спину Кирилла, который проводил ее до машины. Игорь за ними больше не пошел.

“Видимо, при виде возможной опасности он предпочитает ретироваться”, – подумала девушка, –  “неужели он еще и трус…”

– Марин, не хочу сильно лезть не в свое дело, но что у вас с ним произошло? Не знал, что вы встречались, – прервал молчание Кирилл, отъезжая от кондитерской.

– А мы и не встречались, –  хмыкнула Марина, –  просто я не видела очевидного.

– Ты не видела того, что мажоры привыкли получать все, что хотят?

– Игорь казался мне не таким, –  вздохнула Марина, –  он никогда не смотрел ни на кого свысока, как будто ему все должны.

– Ты действительно не видела того, что у тебя перед носом, –  грустно улыбнулся Кирилл, –  да и сейчас не видишь.

Вопрос был уже готов сорваться с языка, но Марина прикусила губу. Говорить об этом в машине, да еще и после неприятной встречи с самым популярным парнем в институте, ей казалось неправильным и нечестным. Ни по отношению к себе, ни к Кириллу.

Вдруг она вспомнила про шоколадки, которые купила в кондитерской.

“Не самый лучший момент, конечно, но что поделать”, –  подумала Марина, –  “может быть, он даже пригласит меня на чай. Если я ему теперь не противна”.

– Кирилл, я тут увидела в кондитерской шоколад, –  осторожно начала она, –  и купила две плитки. Прими в знак моей благодарности, –  она достала упаковку из сумки и собиралась положить в бардачок, но парень махнул рукой:

– Оставь себе. Или, если хочешь, –  его голос стал тише и робее, –  можем заехать ко мне попить с ними чай. Как ты на это смотришь?

– Я… с удовольствием, –  улыбнулась Марина, –  не хочу тобой слишком пользоваться, но… Потом ты отвезешь меня домой?

– Конечно! –  радостно ответил Кирилл, –  Все ок!

Парень включил радио и остаток пути они проехали, слушая только музыку. Если не считать частые комментарии Флинки о “современной человеческой музыке, которая не идет ни в какое сравнение с адской”.

****

Зайдя в квартиру, Кирилл сразу же поставил чайник и поставил торт в холодильник, о чем его попросила Марина, чуть не забыв, что все подобные угощения должны храниться в холоде.

“Мама бы меня живьем съела, если бы с тортом что– нибудь случилось”, –  подумала она, –  “это же не просто торт, а кастомный торт, сделанный по ее собственному скетчу”.

– Тебе зеленый или черный? –  вдруг спросил Кирилл, –  Или с молоком?

– Ты разбираешься в чае? –  удивилась Марина.

– Я часто бывал в языковых лагерях в Великобритании, –  чуть смутившись, ответил парень, – культурные особенности тоже запомнил. Так что у меня целый арсенал на кухне.

– А, ну, тогда давай зеленый с лимоном. И, если есть, с мятой.

– Эээ, мяты нет, но лимон сейчас порежу.

Кирилл засуетился, и вскоре перед ними стояло две полные кружки чая, источавшие вкуснейший аромат.

“Ты приглядись, еще раз говорю”, – снова захихикал Флинки, –  “он еще и готовит!”

– Отстань, – тихо сказала Марина, делая первый глоток.

– Что? –  переспросил Кирилл, который, разумеется, Флинки не видел.

– Что? –  девушка сделала удивленное лицо, –  Я ничего не говорила.

– Ну значит мне показалось, –  как-то печально ответил парень.

“Он тебя услышал, клык даю!” –  воскликнул Флинки, усаживаясь прямо на столе, –  “Вот зачем хорошего человека обидела? Ладно я, я уже привык, что ты меня не ценишь”, – он насупился, – “а остальные? Кирилл этого не ожидал! Может, хотя бы извинишься?”

Марина изо всех сил старалась игнорировать демоненка, но получалось весьма плохо. Ей хотелось его стукнуть или шикнуть на него, но в присутствии Кирилла она это сделать, конечно, не могла. Пришлось вытерпеть его тираду, и все же начать разговор.

“А то действительно нехорошо получается”, –  подумала она, –  “сама напросилась в гости, и сижу молчу как нахохлившаяся сова”.

– Кирилл…

– Марин…

Они начали одновременно и тут же рассмеялись.

– Давай ты первый, –  наконец выдавила Марина, –  как хозяин дома.

– А ты гостья.

– Сама напросившаяся, –  усмехнулась девушка, –  так что твоя очередь первая по праву.

– Ну ладно, –  Кирилл видимо расслабился, – я хотел тебе сказать… Нет, спросить, там, у кондитерской, это было как бы расставание?

– Это было как бы “иди ты лесом, дорогой мажор”, –  сострила Марина, – не делай добра, не получишь зла, как говорится. Я ему предложила проверить друг друга перед экзаменом, и сказала ему, что у него все нормально, а он не сдал, вот он на меня и взъелся.

– А ты ничего не сказала про его ошибки, потому что боялась ранить его хрупкое эго? Никогда не поверю, что его ошибок ты не заметила, ты же знаешь, что у него альвеолярные и межзубные прыгают с места на место, сама многократно обращала на это внимание на занятиях в клубе.

– Ну… Как бы да, но… Я еще надеялась на элементарную благодарность, а он вон чего…

– Усвоила урок? – тепло улыбнулся Кирилл, – Копать нужно глубже внешней обертки.

Он протянул руку через стол и коснулся ее пальцев:

– Как-нибудь попробуй. Хотя бы на мне.

– На тебе? –  приподняла брови Марина, но руку не убрала, понимая, что разговор зашел в опасное русло, к которому она была не готова, несмотря на то, что Флинки готовил ее к этому с самого прихода домой к Кириллу.

– Я знаю, что ты меня не замечала из-за всей ситуации с Игорем… Но я больше не могу молчать, и так два года потратил, –  он опустил глаза, но тут же поднял взгляд на Марину, – я давно в тебя влюблен, Марин. Когда ты пришла в клуб, через несколько наших встреч я понял, не хочу с тобой просто дружить, мне нужно больше, понимаешь?

– Я… –  Марина окончательно растерялась, покраснев как вишня.

Ликующий возглас Флинки она услышала как будто из-под воды:

“Ну наконец-то! Не прошло и полгода! Я уж думал, его мне тоже придется пинать! Какие вы люди нерасторопные – вот у нас, если видит демон свою пару, он к ней подходит и так и говорит, мол, ты мне нравишься! А тут два года! И молчал! Нет, ты подумай! Ты по этому своему Игорю сохла, а Кирилл – по тебе, это ж надо!”

– Кирилл, мне… Мне надо подумать, я… Мне домой надо, понимаешь…

Марина начала трусливо собираться, уже отчетливо слыша вздохи и видя закатывания глаз демоненка.

– Мы… завтра поговорим, хорошо? Я приду к тебе в клуб.

Кирилл растерянно кивнул, но выжал из себя главный вопрос:

– Ты просто скажи, у меня есть шанс?

Марина замерла на секунду, как испуганный олененок, но потом собралась и твердо ответила, отважившись посмотреть ему в глаза:

– Да.

Всего лишь это одно слово подарило парню крылья надежды. Он двинулся в прихожую, уже взяв ключи от машины, чтобы отвезти ее домой, но Марина покачала головой:

– Прости, я сама.

– Почему? – расстроился парень, –  Там же холодно, да и поздно уже, темно…

“Вот именно!” – зашипел Флинки, –  “Что ты творишь? Замерзнешь! Он не собирается на тебя давить, вы даже разговаривать в машине не будете, хочешь, чтобы он всю ночь мучался угрызениями совести? А он будет, видно же!”

Марина сдалась.

– Ладно, ты прав. Я просто… Мне нужно подумать… Одной.

– Я понимаю, –  ответил Кирилл, –  я не собираюсь больше ничего говорить, просто отвезу тебя домой и все.

Девушка кивнула:

– Хорошо, прости, я не хотела тебя обидеть.

– Пойдем.

Кирилл подал ей куртку, и они вышли на улицу.

****

Флинки оказался прав – за всю дорогу Кирилл не вымолвил ни слова, давая Марине пространство подумать. Когда они доехали до дома девушки, перед тем как открыть ей дверь, он наконец сказал:

– Спасибо за вечер. До завтра. Надеюсь.

– Я обязательно приду, Кирилл, – она грустно улыбнулась и вышла.

Седан тотчас же отъехал, а Марина поплелась домой. Мысли роились в голове нескончаемым потоком: поведение Игоря, признание Кирилла, перевод книги, Флинки…

Демоненок тоже хранил молчание, словно давая своей подопечной возможность переварить все, случившееся с ней за день.

Когда Марина наконец вошла в квартиру, ее встретила соседка Маша:

– Что-то ты поздно. Неужели на свидание бегала? Давай колись, что, Игорь перестал вести себя как бездушный робот?

– Маш, давай не сейчас.

– Ты устала? Мда, значит, не свидание. Хотя… – она с хитрым взглядом оглядела соседку с ног до головы, –  после некоторых свиданий я тоже прихожу домой усталой. Федя…

– Маш!

– Ладно-ладно, молчу! Тебя подвез кто– то или ты сама? Ты же не любишь возвращаться домой поздно зимой.

– Да, Кирилл помог, – нехотя ответила Марина, – мы чай попили у него, а потом он подвез меня.

– Это что– то новенькое, – в предвкушении потерла руки Мария, – этот парень всегда держал свою личную жизнь в секрете.

– Маш, по тебе журналиста видно сразу, – попыталась отшутиться Марина, – зачем тебе все это?

– Как это зачем?! –  возмутилась Маша, – это же интересно! Личная жизнь сокурсников –  самый сок!

– Извини, Маш, я завтра тебе расскажу, – проговорила Марина, – честно, я правда устала, дай мне только торт поставить в холодильник, и я пойду к себе.

– Что с тобой случилось-то? –  соседка с беспокойством поглядела на нее, – что этот Кирилл учудил?

– Ничего, – Марина улыбнулась, вспомнив его признание, – он хороший.

С этими словами девушка закрыла дверь у соседки перед носом. Услышав глубокий вздох на той стороне, а потом удаляющиеся шаги, Марина выдохнула и опустилась на кровать. Флинки высунул голову из ее рюкзака, в который он спрятался, потому что “не любит холод”:

– Нет, ты видела? Какая наглость! Она что, у вас главная сплетница на курсе? Сует нос не в свое дело, когда ее не спрашивают! Что ты с ней цацкалась? Неужели нельзя было сразу сказать, что не хочешь об этом говорить?!

– А тебе ее поведение себя не напоминает?

– Меня?! – искренне удивился демоненок, – Да я, между прочим, помогаю! И мои советы не непрошенные! Если меня к тебе послали, значит, это было необходимо! Бюро Взаимной Любви знает лучше!

– Ладно, – Марина махнула рукой, и плюхнулась на кровать. Она смотрела в потолок и пыталась разобраться в себе. Позицию Флинки она поняла: Кирилл ее судьба, пара, созданная на небесах, и вообще они будут жить долго и счастливо. Раньше она об этом мечтала с Игорем. А сейчас… сейчас в “долго и счастливо” она уже не верила. 

“Мне кажется, что Кирилл был искренен”, – думала она, –  “зачем ему врать? Он не мажор, не сынок крутого бизнесмена, не пранкер, он серьезный молодой человек, успешный аспирант… Зачем ему я?” –  неожиданно ее мысли повернули в другую сторону, –  “А зачем мне был нужен Игорь? Из– за денег? Престижа? Оно мне вообще надо? Нет, конечно, заманчиво, но… Я же никогда не стремилась к роскоши, и у меня не было желания выделяться…”

Марина вспомнила их с Кириллом встречи в Speak Up, его желание помочь, его советы, он действительно интересовался ей и ее жизнью. А она? Она тоже с ним общалась, у нее никогда и мысли не возникало, что ей не хочется говорить с ним, все их разговоры были максимально близки и ей, и Кириллу. Почему же она этого не видела?

Получасового самокопания Марине хватило, чтобы наконец разобраться в себе, чем Флинки был крайне доволен. Пожелав демоненку спокойной ночи, девушка переоделась в пижаму и легла спать.

****

На следующий день после всех пар Марина понеслась в библиотеку на встречу с Кириллом, молясь, чтобы парень был все еще там.

– Ты хочешь мировой рекорд по скорости бега на свидание побить?! – кричал ей в ухо запыхавшийся Флинки, – Так такого еще нет, можешь успокоиться! А Кирилл будет тебя ждать, не бойся, он обещал!

Марина не слушала его, а продолжала бежать в клуб. Открыв дверь, она первым делом увидела сидящего за столом Кирилла с той самой книгой, которую они вчера переводили. Не ожидая грохота от вошедшей, он вздрогнул и поднял голову:

– Марина? – его глаза округлились, – Почему ты такая запыхавшаяся?

– Я… я боялась… не успеть… –  прошептала девушка, – думала, что ты… ушел.

Кирилл молча налил ей стакан воды из кулера.

– Я бы ждал до вечера, –  тихо сказал он, – я же знаю, что ты всегда выполняешь свои обещания. Я приму любой твой ответ. Ты воды только выпей сначала.

“А я говорил!” – тут же захихикал Флинки, – “Но конечно, зачем слушать своего демона-сводника?”

– Спасибо, – Марина выпила воду в два глотка и села на стул, –  Я… Я хотела тебе сказать, что… Я поняла, кто мне нужен. Вчера. Я всю ночь думала, и поняла, что… Обманывала саму себя…

“Ну конечно, мои слова красть обязательно”, – сидя прямо на столе, Флинки показал им язык, – “давай– давай, красавица, осчастливь своего принца!”

– И… кто тебе нужен? – с надеждой спросил Кирилл.

– Ты. – Марина широко улыбнулась, глядя ему в глаза, –  Ты всегда был рядом, а я не замечала, и чуть не пропустила. Если бы…

– Если бы не я!!! – раздался громкий голос Флинки.

Кирилл, уже привлекший Марину к себе, обернулся на звук и его глаза полезли на лоб: перед ним стоял краснокожий демоненок с черными крыльями.

– Это кто?! –  воскликнул он.

– Флинэлиус, демон-сводник третьего разряда, –  как и в их с Мариной первую встречу, демоненок важно поклонился, –  выполнил свою задачу, и…

– Ты его видишь?! – ахнула Марина.

– Дайте договорить! –  прикрикнул на шокированных молодых людей Флинки, –  Моя задача, а именно создание настоящей пары для Марины Громовой, является выполненной, поэтому избранник моей подопечной тоже меня видит! Если бы не я, как правильно заметила Мариночка, вы бы оба так и сидели, боясь друг другу открыться! А Марина вообще, так бы и витала в облаках насчет своего Игоря и считала себя недостойной переводить книги вместе с тобой! Так что, принимаю благодарности!

– Эээ, спасибо, дорогой Флинэлиус, – практически механически начал Кирилл, –  честно говоря, я бы правда не признался Марине, если бы она не согласилась со мной поработать. Смелости не хватило бы. А ты правда с ней был все это время?

– Я его встретила вчера, –  объяснила Марина, –  представляешь, просыпаюсь, а у меня на люстре сидит такое чудо!

– Ох, чудом меня еще не называли! –  загордился Флинки, –  ну что ж, друзья мои, моя задача выполнена, а вы давайте узнавайте друг друга поближе, вскоре хочу услышать о вашей свадьбе и прочитать ваш совместный перевод! Прощайте!

С этими словами Флинки взлетел над столом и растворился в воздухе.

“Странно, мне кажется, я буду по нему скучать”, –  подумала Марина, –  “все же он такой забавный. Пусть и его мечта сбудется и он напишет свою диссертацию о людях”.

Ее размышления прервал Кирилл:

– Это сейчас все в реале было? Демоненок с крыльями помог нам накануне Дня Святого Валентина?

– Да, – хихикнула Марина, садясь к нему на колени, –  представляешь, в каком я была шоке, когда впервые увидела его? Я думала, у меня галлюцинации!

– Честно говоря, я тоже так подумал, но одна и та же галлюцинация у двоих людей сразу? Это антинаучно, –  он засмеялся, поправляя прядь ее волос, –  а он действительно помог нам?

– Если бы не он, я бы снова отказалась переводить, –  призналась Марина, –  и не было бы ни кондитерской, ни чая у тебя дома, ни… признания. Ни твоего, ни моего.

– Тогда хорошо, что чудеса существуют, – Кирилл прикоснулся губами к щеке девушки, –  пойдешь со мной на первое свидание?

– Куда ж я денусь, –  улыбнулась Марина, –  Флинки меня научил, что в вопросах отношений нужно прислушиваться к своему сердцу. Так что с тобой хоть на край света!

– Ну, думаю, начнем с малого –  с прогулки по парку рядом с универом, –  улыбнулся Кирилл, –  и наш совместный проект не забудем.

– Перевод? –  спросила Марина.

– В том числе, –  все еще держа Марину у себя на коленях, парень перегнулся через стол и схватил книгу, – это же не единственное, что нас связывает, ведь так?

– Конечно, –  Марина засияла и первая начала его целовать, параллельно с этим, не открывая глаз, запихивая книгу в открытый рюкзак.

****

Вдоволь нацеловавшись, Марина и Кирилл вышли из института, держась за руки и не прекращая смотреть друг на друга влюбленными глазами. Они уже не сдерживали и не прятали свои чувства под маской равнодушия и стеснительности. Наконец открыв свои сердца и перестав себе врать, они обрели свое тихое счастье друг с другом.

****

Демон–сводник Флинэлиус сидел на дереве у выхода из института Марины и Кирилла, крайне довольный собой. Святой Валентин будет несомненно восхищен его работой и скоростью. Хоть сама работа и не была сложной: конечно, с самой Мариной пришлось повозиться, но наличие уже любящего ее парня облегчило его работу. В итоге появилась еще одна истинная пара. А в таких делах демоны-сводники не ошибаются.

Неожиданно адский планшет Флинки завибрировал. Демоненок вытащил его, взглянул на экран и воскликнул:

– Ах вы ж адские купидоны, стрелу вам в рот! Еще одно задание?! Здесь же?! – он внимательнее изучил написанное, –  София и Михаил? Ух, держитесь, студиозы! Флинэлиус в деле!