Мой клиент с привидениями

Под Новый год принято ждать чудес. Наученная горьким опытом, я усиленно не ждала, но всё равно получила. Вагон и маленькую тележку. Конец года явно решил меня добить.

Разглядывая две полоски на тесте, я от всей души пожелала дедушке Морозу... провалиться. Подарочек тянул на уголовную статью. Впрочем, с нанесением тяжких телесных я бы справилась лично. Если бы знала имя потенциального "чудодарителя".

Скрипнула зубами, с трудом сдерживая слёзы. Беременеть было нельзя. Совершенно нельзя. Политика компании, чёрт её побери. Я подписала бумаги. В случае беременности мне надлежало немедленно известить начальство. Известить - и красиво уйти в закат по собственному желанию. Заводить ребёнка я не планировала, так что свой автограф на договоре оставила с лёгким сердцем.

А теперь... всё.

Удариться в истерику не дал шум за стенкой туалета. Спохватившись, я выбросила тест, накрыв его завалявшейся в сумке обёрткой от шоколада. Мало ли, вдруг чей-то любопытный взгляд зацепится. Дождавшись, пока санузел опустеет, я наконец выбралась на монохромный свет.

М-да, хороша...

Капилляры в глазах полопались, явив миру новообращённого вампира. Кожа под яркой лампой казалась зелёного оттенка. Уголки губ дрожали - безысходность медленно накрывала с головой. Я даже не знала срок. Я даже не представляла, когда и с кем могла забеременеть!

Может, ошибка? С другой стороный, задержка и неприятный ком в горле по утрам - это тоже ошибка?..

- Лесана Дамировна, вас главный искал! - выпалила девочка-стажёрка, врываясь в туалетную комнату. От неожиданности я рявкнула:

- Вышла!

Она глупо захлопала глазами. Дура. Подобрали ведь какую-то недалёкую корову!

Сдержав нелестные эпитеты, крутящиеся на языке, я выдохнула и ответила уже привычным нейтральным голосом:

- Сейчас подойду.

Обойдя стажёрку по кругу - насколько позволяла площадь, конечно - я поцокала к своему месту.

Ан нет.

К начальству.

У начальства было шикарное имя - Мефодий Елисеев, косая сажень в плечах и острый взгляд заправского бабника. Я по старинке звала его Мефом и на томные взоры не обращала внимания. Со стороны он был похож на красавчика Грея из известной серии, с этим не поспоришь, вот только... Я помнила Мефа в милых голубеньких колготках и круглых очках. Сложно оценить пафос того, с кем ходил в один детсад, а потом и в школу.

Но девицы млели через одну.

В приёмной вкусно пахло еловым освежителем и сладкими мандаринами. Я потянула носом и на несколько секунд прикрыла глаза. Скоро Новый год, что не говори... Расплата за тормознутость наступила мгновенно - в спину врезалось нечто тяжёлое и дурно пахнущее. Настолько дурно, что я отпрыгнула и обернулась.

В центре нашего уютного офиса в оттенках мокко стояло... нет, наверное, всё-таки стоял... бомж. От него вовсю разило дешёвым пивом и потом. Кривая шапка, сшитая умельцами из ближнего востока, налезала на глаза, а из-под маски выглядывала недельная щетина. На куртке красовались грязные разводы и потёртые белые следы. Джинсы тоже не радовали чистотой. Только ботинки у "красавца" выделялись - стильные, новые, с тающим снегом на чёрной подошве. Наверное, выкинул кто-то, кому размер не подошёл.

Честно говоря, я растерялась. Как охранник пропустил этот феромон для бродячих собак?..

В отличие от меня, бомжа ничего не смущало. Бросив короткий взгляд на секретарский столик, он бесцеремонно развалился на диване. На чистеньком диване нежно-бежевой расцветки!

Мне стало почти физически плохо от такого кощунства!

- Пошёл вон! - зарычала я, звонко стуча каблучками. От моего крика бомж охнул и схватился за голову.

Пьяный. Какая прелесть!

Как назло, в приемной никого не было. Меф, судя по приоткрытой двери в кабинет, куда-то вышел, а секретарша наверняка ошивалась в курилке. Она всегда уходила на перекур "с концами".

Замечательно!

- Вставай! - и заметив, как он морщится, мстительно припечатала: - Имей в виду, у меня КМС по цоканью на каблуках!

И хорошенько так скрипнула оным каблуком по плитке. Раздался противный, зубодробительный скрежет. Даже у меня скулы свело, а бомжа и вовсе перекосила.

- Ты чего злая такая, девица?.. Мужик не имеет? - осведомился гад, потирая голову. Словно в контрасте с видом, голос у него оказался хриплым, вибрирующим, бархатным. Я на секунду опешила. Не похоже на прокуреный сип бомжа, но с другой стороны - какие его годы?..

Через пару секунд до меня медленно дошёл смысл его слов.

- Я добрая, дядя, - ответила ему в тон, - а вот ГБР, которых я сейчас вызову - злые!

Кажется, он призадумался:

- Это ты с одиночества решила вызвать? Чтобы на людей не бросаться? Давай, а то агрессия - удел истеричек.

Не выдержав, я со звонким цоконьем подошла к нему. Вытерпела и запах, чтобы выдохнуть прямо в обнаглевшую морду:

- А удел алкашей - получить пинок под зад из приличного места! Understand?

Бомж резко открыл глаза, фокусируя взгляд на мне. Ох. Меня словно молнией ударило - чистая яркая радужка цвета морской волны недовольно сверкнула в тусклом дневном свете. Нереально красивые... и смутно знакомые глаза.

Он замолчал. Ненадолго, правда.

- Пардон, мадам, обознался. Думал, ты секретарша... А теперь точно вижу - не имеют. Слушай, а может, всё-таки сделаешь кофе? Ну, в помощь сирым и убогим?

- Кофе? - неверяще уточнила я. Бомж кивнул.

- Эспрессо без сахара.

- Ах, эспрессо...

Модные нынче бомжи пошли. Не водочки, а "эспрессо". Может, ещё и подать в маленькой чашке, с хрустящим круассаном?..

Набрав в кулере воды, я выплеснула ему в лицо.

- Ты что творишь?!

- Ускоряю свободное бомжепадение! Сказала же - пошёл вон!

Оскорблённому виду бомжа позавидовала бы любая благородная девица. Неизвестно, чем бы кончилась наша встреча, но в приёмную широким шагом вошло начальство. То самое, с косой саженью и пафосным имечком.

Завидев нашу с бомжом композицию, мужчина с интересом замедлил шаг.

- Что происходит? Глеб, это ты? Имей в виду, если ты нацелился на Лесану - она ядовитая.

- Без тебя уже понял, - буркнул бомж, падая обратно на диван. Лицо он вытер грязным рукавом, вызывая у меня прямо-таки душевнй трепет. Боже, какая жуть, что аж пробирает!

- Вы знакомы? - удивлённо повернулась к Мефу. Вроде бы начальник у нас ещё более брезгливый, чем я.

Ответом мне был странный взгляд. Нечитаемый.

- Леса, зайди ко мне, - постановил он, - Глеб, ты салфетки у Лидочки попроси, в самом деле! Мы на две минуты.

Вконец сбитая с толку, я последовала за Елисеевым.

- Что за нечисть у нас в приёмной?! - вопрос вырвался сам собой. Начальник, вольготно расположившийся в любимом кожаном кресле, вкрадчиво уточнил:

- Нечисть?

- Меф, ты хорошо себя чувствуешь?.. На всякий случай - у нас в офисе явная не чисть! Надо прогнать этот цветущий и пахнущий объект, пока он клиентов не распугал!

Мужчина покосился на меня с заметным сомнением. Сомнения были в моей адекватности, конечно.

- А, ты про Глеба... Не узнала его? Впрочем, забудь, это не важно. Ты подумала над моим предложением?

Настала моя очередь хмуриться. Каким предложением? В последнее время память напрочь отсекала всё, что не касалось работы. Начальник предложил мне руку и сердце?.. Я мысленно хмыкнула. Елисеев был женат по расчёту - то есть, прочно и навсегда. Деньги, как известно, держат крепче большой любви.

Правда, в случае с начальником ждать большой любви не приходилось. Меф был убеждённым детоненавистником и интриганом-бабником. Меня тоже периодически звал в ресторанчики, бары и далее по списку.

Ах да, предложение. Совместная командировка в Турцию на четыре дня.

- Прости, не могу. Ты же знаешь, я должна быть рядом с сестрой.

Наклонив голову, Меф оценил меня с головы до ног. Как профессиональный волчок, который прикидывал, укусить ли за бочок сразу или дать жертве потрепыхаться.

- Твоей сестре пятнадцать, и её давным-давно выписали из больницы, - довольным тоном выдал начальник, демонстрируя поразительную осведомлённость. - Хватит делать из сестры ширму, Леса. Девочка давно пришла в себя. К тому же в последнее время ты чересчур бледная. Тебе надо расслабиться.

Ага, расслабилась уже. На ближайшие восемнадцать лет в перспективе. Аборт сделать можно, но... это будет второй аборт. Даже после первого вероятность забеременеть была низкой. Второй раз точно поставит на детях крест.

Я определённо не хотела детей сейчас, но это не значит, что я не хотела их вообще.

- Нет, Меф, - покачала головой, - у меня принцип - не связываться с женатыми. Будь ты свободен, я бы ещё подумала. А так - нет.

Почему-то со мной Елисев всегда был предельно честным. Я отвечала ему взаимностью.

Он картинно закатил глаза.

- Поверь, жену я не интересую от слова "совсем". Скандалов не будет, можешь не беспокоиться. Ну, Лесана... Ты мой единственный пункт без галочки. Я же всё равно своего добьюсь. Рано или поздно.

Я с очаровательной улыбкой наклонилась к нему. Кулончик с мерцающей капелькой скользнул в ложбинку, увлекая взгляд босса за собой.

- У человека должна быть мечта, Меф. Кто я такая, чтобы лишать тебя мечты?..

- Какой мечты? - раздалось за спиной. От неожиданности мы с Елисеевым отпрянули друг от друга. Неловко покачнувшись, я переступила на каблуках и... начала заваливаться в сторону, аки тонкая берёза в грозу. Но в последний миг меня выровняли, придержав за талию.

До носа игриво долетел знакомый "помойный" запах.

Боже, оно меня трогало!

- Глеб, я вообще-то просил подождать! - раздражённо выдал начальник. Ну всё. Жди грома и молний. Наш босс до зуда на языке не любил, когда его - его светлость! - прерывали.

Но к моему удивлению, недовольным голосом дело ограничилось.

- Нарываешься, Меф? - прищурился господин "ужасный запах и потрясающий голос". От хриплого обманчиво спокойного баритона аж завибрировало в груди. М-да, наверное, это беременность. Как тяга к шоколаду с рыбой.

Елисеев применительно улыбнулся бомжу, чем окончательно вогнал меня в ступор.

- Расслабься, я не забыл про твой эпичный ремонт, - усмехнулся начальник и вдруг выдал, - кстати, познакомься с Лесаной Дамировной - старшим специалистом нашей компании. Она будет заниматься твоим домом.

- Я?!

- Она?! - с не меньшим шоком выдал бомж.

- Ну да, - босс чуть не заискрил от радости, - ты же просил самого лучшего и гибкого специалиста. Лесана как раз наш талант. Слишком много себе позволяющий талант, которому не мешало бы подумать над своим поведением.

Это меня так наказали?..

- Идите, Лесана, - елейно продолжил Меф, - мы пригласим вас, когда обсудим детали.

Надеюсь от того, как я хлопнула дверью, им стекло на головы осыпалось! Обоим!

Глеб

Утро не задалось.

Я не любил суету, спешку, детское нытьё и ремонт. Идеальный день начинался в семь утра, под бурчание кофеварки и чистый снежок за окном. Но сегодня звёзды сошлись в однозначную фигу - я проснулся за час до встречи с партнёром, небрежно "смахнул" кофеварку на пол, пока ругался с Лесей и под занавес - получил фонтан из-под колёс грузовика. Рабочий долго извинялся, но что толку - дорогое пальто было безнадёжно испорчено. Вконец злой, я получил куртку и шапку от прораба - "слюшай, возьми куртка, опоздаешь ведь, начальника!" и ринулся к машине. Долетел до офиса, с трудом припарковался и... получил фонтан грязного снега. "Привет" от лихого джигита на маршрутке. И без того не слишком презентабельная куртка превратилась в ночной кошмар кутюрье.

Добил меня звонок от партнёра. Ссылаясь на туманные причины, он перенёс встречу. К слову, об отмене сообщил ещё вчера секретарше, но раз я не перезвонил...

Понимая, что сейчас прибью забывчивую идиотку, я поехал к Елисееву.

Лучше бы остался в офисе.

Мы договаривались на десять, так что отсутствию Мефа я не удивился. Голову долбило нещадно. Помощница Елисеева приняла меня за бомжа, что, в общем-то, неудивительно. Охранник тоже зубоскалил, пока я жестом фокусника не вытащил паспорт. Вчитавшись, мужик в стеклянной коробке заметно побелел и подобрел, выдавая мне пропуск. Увы, на охраннике энтузиазм кончился. Помощницу Елисеева я собирался просто послать, но когда вгляделся в обведённые чёрной каймой глаза...

Твою мать.

От коктейля из шока и дурацкого трепета внутри я нёс какую-то чушь. Лесана... изменилась. Было бы странно, если б она не изменилась за десять лет. Или даже больше?..

Стыдно признать, но когда она ушла с Елисеевым, я испытал облегчение. Хорошо, что не узнала. Мне не хотелось встречаться с ней в таком виде.

"Я помню белые обои, чёрная посуда, нас в хрущёвке двое - кто мы и откуда..."

Моргнул и словно воочию увидел лестницу в подвал, неровно покрытую коричневой краской. Увидел себя, курящего у двери и Лесану. Она сидела на заиневших ступеньках и тихо выла. Уроки уже начались, школьный двор опустел, и её надрывные завывания можно было принять за метель. Только я знал, где она прячется. Приходил. Стоял в стороне и выкуривал одну за другой сигарету. В наушниках звучал Бумбокс, а перед глазами стояли обкусанные до крови губы и огромный белый свитер, в который она куталась, как в броню.

Десятый класс. Максимализм на пределе.

- Эй! С вами всё в порядке? - чья-то ладонь потрясла на меня за плечо. Голос звонкий, неуверенный, но именно этот голос вернул меня в реальность.

Остынь, Глеб. Лесана осталась в прошлом.

- В порядке, - эхом откликнулся я, наблюдая за дверью. Интересно, Елисеев с ней спит?.. С Лесаной, конечно, не с дверью. Эта мысль ударила в голову ядовитой стрелой, заставляя мгновенно подняться. Где-то на заднем плане мелькнули растерянные очи пухленькой девочки-студентки. Хотя нет. Стажёрки, судя по бейджику. Но меня елисеевский цветник волновал мало.

Ручка кабинета подалась как ласковая кошка, открывая моему взору двусмысленную картину. Кровь стремительно начала закипать. Несмотря на чисто европейскую внешность, южные корни давали о себе знать. Но годы в бизнесе сделали своё дело - никаких эмоций. Покер-фэйс.

Когда Меф выпроводил, наконец, Лесану, я раздражённо сбросил верхнюю одежду на диван. Маска полетела в мусорку - всё равно этой дряни целый пакет в машине.

- У тебя туалет есть? - спросил, почти не сомневаясь. Кабинет генерального директора был укомплектован под завязку. Солидный рабочий стол, широкое удобное кресло, шкафы, мини-бар... Была даже зона отдыха у окна, закрытая горшками с пальмой. Получив кивок, я направился в сторону малоприметной двери. Твою мать! Квадратное зеркало напротив явило мне профессионального алкаша - небритого, угрюмого, с грязными разводами на лице. М-да, у Лесаны ещё крепкие нервы, оказывается.

Пока я приводил себя в человека, за спиной нарисовался Елисеев.

- Ты со всеми лужами подрался? - ехидно осведомился он. Меф не умел быть не ехидным, но странное дело, он всегда выходил сухим из воды. - Или решил произвести сногсшибательное впечатление на Лесу?

- Я даже не знал, что она работает на тебя, - парировал, оттирая лицо. - Почему не сказал?

- Про Лесану? А какая разница? Или ты до сих пор в неё влюблён?

Я не ответил. Ударил по крану и потянулся за бумажными салфетками. На солидного бизнесмена я по-прежнему не тянул, но и "романтиком с большой дороги" уже не выглядел. Надо бы побриться и сходить на массаж - третий сеанс вчера пропустил. Новый объект и ремонт вытягивали последние силы - у меня почти не оставалось свободных минут. Леся и Кира дружно отворачивали носы, когда я приходил. Но ждали. До двенадцати ночи, до трёх... иногда до утра.

Я рухнул в кресло рядом с елисеевским столом и наконец выдал:

- Моё отношение к Лесане сложно описать, - образ девушки возник в голове как по команде. Я не успел рассмотреть её сейчас, десять лет спустя, но был уверен - запомню с лёгкостью.

- Почему? - картинно поднял бровь Елисеев.

- Я не думаю о ней, и не забываю. Интересно посмотреть, какой она стала. А ты, смотрю, приударить решил за бывшей одноклассницей?

Меф развалился на своём шикарном стуле и весело хмыкнул:

- А почему нет? Сама из себя Леска деревянная, но вдруг в постели окажется огонь?.. Пока не попробую - не узнаю.

- Запретный плод? - прочитал я между строк: - Давно вы вместе работаете?

Елисеев поморщился:

- Она не запретный, скорее... принципиальный. Давить на Лесу я не хочу, приходится идти окольными путями. Мы давно знакомы, часто контактируем по работе - шансов "подловить" её немало. - Меф на миг задумался, прикидывая что-то в уме, и добавил: - В "Грифоне" она лет пять. Пока никаких нареканий, кроме дерьмового характера.

Я понимающе улыбнулся. Характер у Лесаны был тяжёлый ещё в школе. Неуступчивая, нелюбезная, с неуместной гордостью и гонором, бывшая одноклассница мало кому нравилась. Но все знали, даже учителя, что обижать Лесу нельзя. Потому что она была под моей защитой.

- Вспоминаешь? - догадливо осведомился Меф. Последний раз мы виделись с ним больше года назад, но часто переписывались. При всех недостатках Елисеев был проверенным человеком. Конечно, доверие между нами - это сильно сказано, но поговорить на левые темы без опаски, что они станут достоянием гласности - можно. - Кстати, не хочешь присмотреться к нашей красотке? Мне просто любопытно, она всех динамит или я такой несчастливый?..

- Правило, Меф, - я усмехнулся, - ты не споришь на Алёну, я не спорю на Лесану. Забыл?..

Судя по глазам, сверкнувшим в хмурой от серости за окном комнате, он помнил. Алёна до сих пор оставалась его больной мозолью.

- Убедил. Что у тебя с ремонтом? Всё-таки решил продать дом?

Кивнул. Старый родительский дом был совершенно не нужен мне. Но я и представить не мог, что продажа обернётся такой морокой!

- Для начала надо разобраться с бумагами и ремонтом. Потом заняться межеванием и продажей, и желательно до Нового года. Но есть проблема...

Елисеев мгновенно собрался. Был хлыщ с серьгой в ухе и ехидным взглядом, и словно по щелчку пальцев передо мной возник генеральный директор. Грифон занимался межеванием, сбором документов и продажей объектов под ключ. Обратиться к ним было дорого, но комфортно.

- Ты про репутацию дома? - понятливо отозвался Меф. Вздохнул. Чёрт с ней, с репутацией, у старой дворянской усадьбы должны быть свои привидения. Иначе какая она старая и дворянская?..

- Не только. Документы на дом. Их нет. Скорее всего, они были на сгоревшей отцовской даче. Как ты понимаешь, с регистрацией права он тоже не заморочился. То есть, собственники мы чисто номинально, а хотелось бы по всем правилам. Это можно устроить?

- Смотря что мы найдём в архивах, - старый друг задумчиво постучал ручкой по столешнице, - но не переживай, Леска уже занималась подобными делами. Хотя... слушай, давай тебе другого мальчика подберём. Хрен знает, что Лесане в голову взбредёт. Всё-таки это был дом её семьи. Мало ли, вдруг найдутся документы, подходящие для суда.

Оценив его опасения, я хрипло захохотал. Ну да, ну да. Лесане только со мной воевать. Раскатаю ведь - ещё должна останется! К тому же дом достался деду после отечественной войны, как герою Союза. Понятно, что не без нюансов, но к бандитам, отжавшим усадьбу у дворянской фамилии Лесаны, моя семья не имела никого отношения.

В любом случае, претендовать на дом бывшая одноклассница была не в праве. Даже если бы нашла жалованную грамоту от императора, в чём я искренне сомневался.

- Оставь мне девочку, договорюсь как-нибудь, - я поднялся. - Проводишь к ней?

Лесана

- Клиника Изумруд, слушаю вас! - сладким голосом пропела нимфа в динамике смартфона. На секунду я замерла, чувствуя, как противно скребутся кошки на душе. Десять лет назад я дрожащими пальцами набирала номер в подъезде. Звонить в женскую консультацию из дома было нельзя - бабушка могла услышать, а у неё слабое сердце. В то время "сладкоголосые нимфы" и вежливые гинекологи были мне не по карману. Тётка на другом конце провода явно прикидывалась глухой, а когда разобрала про аборт - разоралась как идиотка. Естественно, своим надрывным шёпотом я оповестила всех старых сплетниц в округе, а те через несколько дней донесли бабушке.

Такого предательства от единственной внучки она не пережила.

- Алло-о! - занервничала нимфа: - Я слушаю вас!

- Добрый день! - спохватилась, отгоняя непрошеные воспоминания. Интернет убедил меня, что верить тесту без гинеколога - чересчур уж самоуверенно. Может, беременна, а может, звезды криво сошлись. - Девушка, когда есть запись к доктору Лебедевой?..

От двери раздался подозрительный шум, и я стремительно повернулась. Ну конечно. Альбина всегда врывалась в кабинет как медведица, переевшая забродившей малины. Услышав про доктора, она моментально приняла боевую стойку. Я мысленно выругалась. Моя заместительница страдала патологической любовью к сплетням. Мы хорошо общались, но доверять Альбине было опасно. Впрочем, она никогда не позволяла себе лишнего в мой адрес.

Но видимо, луна сегодня не в том знаке и не в той позе. Моё невезение принимало прямо-таки вселенские масштабы.

- К гинекологу?! - она с явным предвкушением округлила глаза. Какой чёрт дёрнул меня посоветовать ей любимую специалистку?! А то Лебедева и Лебедева. Может, окулист или проктолог!

Вообще в визите к гинекологу не было ничего криминального, но я решила подстраховаться.

- Сестру записываю, - вполголоса пояснила я, пока нимфа искала время. Настя Лебедева хорошо меня знала, так что выкручусь. Зато энтузиазм Альбины скатился на пару пунктов. Скатился - но не исчез полностью.

- А ты часом не беременна? - поиграла она бровями, абсолютно не замечая Мефа с незнакомым мужиком за спиной. Я сделала страшное лицо, но было поздно: - Представляешь, я видела чью-то упаковку от теста!

Лицо у Мефа забавно вытянулось, а Альбина наконец-то заметила босса. Смутившись, она как пай-девочка опустила глаза и как змейка уползла из моего кабинета.

- Ярская!

Под скрип зубов начальника я записала время, и недовольно повернулась к Мефу.

- Что, ваша нервозность? Я врачу позвонить не могу?..

- Это делается не в рабочее время! - подчеркнул босс, раздражённо пыхтя. Я запоздало сообразила, что мужик за его спиной, вероятно, клиент, и мне заслуженно достанется за публичный наезд.

- Прошу прощения! - тоном "чтоб вы оба провалились" ответила я: - Жду ваших указаний, Мефодий Романович.

- Идите, Мефодий Романович, - насмешливый голос с хрипотцой заставил сердце недоверчиво сжаться. Так, кажется, я получу втык не только за панибратство... - Мы разберёмся.

Босс обласкал клиента злобным взором и с бурчанием: "разберётесь" вышел! Ну знаешь ли, Меф! Чёрта с два тебе интим обломиться в ближайшие десять лет!

Я покосилась на клиента. Тот в свою очередь нескромно разглядывал меня.

Невысокий, поджарый, крепкий. На фоне Мефа с его модельной внешностью смотрелся слабенько, но мне нравилась такая красота: спокойная, не яркая, уверенная. Как говорила бабушка, есть мужчина-валет, мужчина-король и мужчина-туз. Она вообще любила сравнивать людей с картами. Отца бабушка презрительно относила к крестовому вальту. Мол, и жену на тот свет отправил, и от дочки отказался. Хотя в смерти матери отец был не виноват - банальная авария на такси.

Мужчине, стоявшему передо мной, по бабушкиной классификации подошёл бы туз. Слишком уж вид вальяжный и снисходительный. Он явно просчитал мою реакцию и ждал бурных песнопений в свою честь.

А я молчала. Без дурацкой шапки, куртки и маски даже щетина его не портила. Короткие тёмно-русые волосы, правильные черты лица и нереально бирюзовые глаза - каждая черта словно гармоничная работа художника. А по одному взгляду на белый свитер, подчёркивающий ровный торс, становилось понятно - бомжом здесь и не пахло.

Точнее, пахло - но, наверное, от куртки, а не от мужика в целом.

- Готов принять эспрессо в качестве извинений, - весело произнёс он своим сногсшибательным голосом. Нельзя такой голос давать мужчине. Это преступление!

- Вам понравился мой фирменный?.. - изумилась я. Никаких оскалов, Лесана! Мы предельно вежливы и серьёзны! Наезжать было рискованно, но с другой стороны, хотел бы - уже задавил. Такие люди либо нажимали на курок с порога, либо не трогали совсем.

Мой выпад он оценил:

- Предпочту что-нибудь менее экзотичное. Например, вашу чудесную кофеварку. Или она под стать хозяйке, и мне ждать сюрпризов?..

Фыркнула:

- Яд сцеживаю лично, без посредников. Так что не переживайте, кофеварка безвредна, - и отправилась замаливать грехи. В спину мне прилетело ровное:

- Рад слышать.

Что же за фрукт такой, этот клиент! Откуда Меф его выкопал?!

- Не узнала меня? - словесным тамогавком выдал мужчина. Я отчего-то вздрогнула, хотя прочитать мои мысли он по определению не мог. Узнала?.. Елисеев тоже спрашивал о чём-то подобном. Но разве мы с этим странным лжебомжом знакомы?..

- Глеб. Глеб Кнесин. Помнишь, Лесана?

Чашка, которую я держала специально для клиентов, со звоном полетела на пол. Не судьба ему кофе выпить.

Осколки брызнули только в моей голове - в реальности чашка покатилась по ковру, прямо в руки клиенту. Он аккуратно отодвинул меня от кофеварки, явно намереваясь добыть кофе своими силами. Я покорно упала на гостевой стул - ноги не держали.

Значит, Кнесин.

Он изменился, и немало. Голос погрубел, сгладились черты. Вместо дурацкого трико, которое было популярно в то время - джинсы и шикарный свитер. Фигура тоже изменилась - он похудел, заматерел и перестал быть похожим на злобного бычка. Кнесин...

В школе я ненавидела его всеми фибрами души.

Господи, десять лет прошло! Нашла о чём думать! Он клиент нашей фирмы. Просто клиент!

Я ничего не слышала о Кнесине со дня окончания школы. Он растворился в воздухе, хотя мне казалось, что он останется в моей жизни навсегда.

- Даже не думал, что мне понравится твоя растерянность, - выдал Глеб, потягивая эспрессо из маленькой чашки и блаженно жмурясь. Однако, как быстро он разобрался с кофеваркой. Впрочем, несмотря на плохие оценки, Кнесин всегда был дьявольски умным и наблюдательным. Это я знала точно - все проекты и совместные работы мы делали вместе. Потому что сидели за одной партой.

- Как дела, Лесана? - светским тоном осведомился мой школьный кошмар. В свете последних событий его вопрос отдавал нехорошим намёком. Я невпопад вспомнила, что кроме ума Кнесин обладал ещё и жуткой злопамятностью. Алёна говорила, что он был влюблён в меня до безумия. Но до девятого класса я высмеивала его ухаживания, а после - игнорировала. Не знаю, как Алёна, а я была уверена, что Кнесин издевается или просто поспорил на меня со своими друзьями-мажорами.

Влюблён, как же. Парни зажимали девчонок, провожали до дома, а Кнесин, главный хулиган и ходячая проблема школы, подкладывал мне шоколадки, дарил шикарные белые розы и приносил билеты в кино! Ну разве может парень с папой-депутатом ухаживать вот так?.. Конечно, он хочет разыграть меня и выставить посмешищем!

Только главной "звездой" школы меня сделал совсем другой, тихий и порядочный мальчик.

Я вдруг с нарастающей паникой осознала, что если Кнесин действительно был влюблён, то это конец. Сейчас ему ничего не стоит отомстить мне.

Соберись, Лесана. Ты же профессионал. Ты не дашь ему повода для насмешки!

Я выпрямила спину, уселась на стул в позе английской герцогини - да, смотрела и репетировала - и изобразила вежливую улыбку.

- Давайте перейдём к делу. Меня зовут Ярская Лесана Дамировна, я буду куратором вашей сделки. Вы готовы обговорить детали? - оттарабанила по привычке. Согласна - глупо, зато настраивает на рабочий лад.

Глеб мигом нарисовал на лице нейтральное выражение, но глаза у него смеялись.

- Что ж, давай, - кивнул он, напрочь игнорируя официальное обращение, - я хочу продать дом в пригороде. Усадьбу Ярских.

Ежедневник, взятый со стола, выпал из моих рук. Кнесин подошёл ближе и поднял записную книжку.

- Держи, госпожа куратор. Какие-то проблемы? Ты очень нервничаешь.

Ещё бы. Сначала беременность, теперь Кнесин, которого я приняла за бомжа. Хорош бомж - обратиться в самую элитную фирму в сфере земельных и риэлторских услуг!

- Всё в порядке, - поджала губы и открыла наконец ежедневник. Написала его имя... и осознала, что не помню отчества. Хоть визитку проси! - Вы решили продать усадьбу? А...

Хотела спросить, почему, но спохватилась. Это не моё дело!

- Ты решил, - поправил он, улыбаясь. Голос... завораживал. Таким голосом надо эротические сказки читать на ночь! - Лесан, успокойся. Я тебя не съем. По крайней мере, пока.

- Спасибо за честность, - проворчала я, но после его слов перевела дух, - Глеб, а... почему ты хочешь продать усадьбу?

- Она мне не нужна. Родители давно живут в Швейцарии, а мне проще остановиться в Питере, чем мотаться за город. К тому же я постоянно в разъездах.

- Не жалко?..

Глупый вопрос, конечно. Жалко или нет - в любой дом надо вкладываться, холить его и лелеять. Я сама видела, во что превратилась усадьба. Обшарпанная, невзрачная, брошенная. Некогда родовое гнездо моей семьи.

Собственно, это была одна из причин, по которым в школьные годы я ненавидела Глеба - ведь его семья присвоила усадьбу Ярских. По крайней мере, так говорил отец.

Кнесин странно посмотрел на меня в ответ:

- Ни капли. Это очень проблемное место. Съездим завтра - увидишь сама.

Я удивлённо вскинула бровь. Он о дурной славе дома с приведениями?.. Вроде бы в наше время уже никто не верит в подобную ересь. Или о внешнем виде усадьбы?..

Но спросить я не успела. В комнате заиграл знакомый со школьных походов "Wind of Change". Вытащив смартфон, Глеб поглядел на экран и скривился. Не ответил на вызов - но засобирался.

- Я позвоню тебе вечером, договоримся. Через два-три часа скину материалы по дому. О`кей? Прости, мне срочно нужно ехать.

Он исчез столь же стремительно, как появился.

Лесана

"- Привет, - слышу я хриплый мальчишеский голос. Не глядя, киваю соседу по парте и зарываюсь в тетради. Диалог по английскому я выучила, но оказывается, задавали ещё и письменную работу! Вот подстава!

- Леса... - зовёт Глеб. Ну что привязался с этой дурацкой Лесой?.. Как назло, у него универсальное имя. Никак обидно не сократишь!

- Чего тебе, Кнесин? - поднимаю взгляд и замираю. Перед лицом появляются три воздушно-зефирные розы с острыми шипами. Красиво, чёрт! Только Кнесин умел находить цветы, которые жалко было швырнуть обратно.

Одноклассники пялятся на нас, раздражая. Хихикают. Ждут очередного шоу. Но какой смысл в шоу, если Глеб - флегматичная скотина?.. Заберёт цветы и подарит... англичанке, например. Он уже наловчился.

- Завтра восьмое марта. Я тебя поздравлю. Не хочешь сходить со мной в кино?..

В кино хотелось - бабушка совсем не давала денег на развлечения - но не с Глебом. Мой взор вновь упал на тонкие стебли, увенчанные шапкой-безе, и вернулся к Кнесину. Ни проблеска эмоции. Ему не надоело издеваться за столько лет?!

И я вдруг нахожу выход!

- Легко, Кнесин. Ты только возьми свои розы и сожми! Да-да, за стебли, - радостно добавляю я. Хищные шипы оскалились вслед за мной. Найти место, чтобы не поранить ладонь - нереально. - И я сразу пойду куда угодно!

Аудитория захмыкала и зашушукалась, а Глеб завис. Он вроде бы собирался уточнить и... сощурился. Догадался, что я издеваюсь.

Вот и не отсвечивай на горизонте, придурок!

Я вернулась к работе. До конца перемены оставалось минут пять, а у меня конь не валялся!

Что-то мелькнуло сбоку, я даже сразу не поняла. Насыщенно-бордовая капля упала на стол. Вторая. Третья. Изумившись, поднимаю глаза. Тонкий ручеёк катится с ладони Кнесина, сжимающего такие нежные с виду розы. У него становится бледным лицо, обозначаются скулы - наверное, больно, очень больно, особенно если молча терпеть.

Мы встречаемся взглядами, и Глеб разжимает руку.

- Сдержишь слова, Леса?

У него ладонь в крови. Внутри словно всё обрывается. Девчонки рядом охают, а я подскакиваю.

- В медпункт иди, живо, придурок!!!

Обхожу парту, цепляю его за рубашку и тащу за собой. Вот гад! И боли не побоялся ведь!

- Так пойдёшь?

- Пойду, заткнись уже!"

* * *

Я впервые проснулась без истеричного звона будильника и криков Снежки. Часы на смартфоне показывали восемь утра. Уютная зимняя тишина за окном расслабляла, но больше мне не спалось. Появление Кнесина всколыхнуло тот слой памяти, который я старательно закапывала. Кровь на зефирных розах, мои сомнения... в кино мы не попали, но целый вечер гуляли по заснеженному холодному парку. Из вредности я отказалась идти в кофейню, мотивируя тем, что хочу заболеть и умереть. Глеб слушал меня с насмешливой улыбкой, а потом достал из рюкзака термос с чаем и булочки. Это был действительно вкусный чай - с лимоном и малиновым вареньем. Про булочки-косички из кондитерской я вообще молчу. Глеб едва не подавился, когда я посмотрела на его булочку щенячьими глазками. Пришлось ему, бедному, делиться.

После долгой прогулки у реки я сломалась и позволила-таки увлечь себя в Мак. Таким количеством вредных вкусностей меня даже папа в детстве не баловал. Мелькнула нелепая мысль - может, дать Кнесину шанс?.. Он умный и с ним интересно общаться - этого не отнять.

Но утро вернуло меня в реальность. У школы на Глеба с радостным визгом бросилась какая-то перекрашенная девица и поцеловала в губы. Меня как замкнуло. Значит, разговоры, намёки, взгляды - очередная ложь. Я всего лишь галочка для упёртого мажора.

В двух шагах от школы я резко развернулась и побежала прочь. Кажется, он бежал за мной, что-то кричал, но я успела запрыгнуть в автобус. На учёбу вернулась только через неделю - притворилась больной. Естественно, бабушка никого ко мне пустила, даже любимую ею Алёну.

Две недели после больничного я не общалась с Глебом. Одноклассники гадали о том, что произошло, а Кнесин недовольно хмурился. В итоге наши отношения вернулись на круги своя, что несказанно меня обрадовало.

Кажется, это был конец девятого класса.

"Смотри... время истекает внутри

Сердце умоляет: "прости" и я прощаю,

Пламя догорает... хочешь и его забери..."

Трек Полины Гагариной в пустой комнате заставил вздрогнуть. Вытянув руку из-под одеяла, я взяла смартфон. На экране высветился незнакомый номер. Восемь утра. Суббота. Прекрасно.

- Не спишь? - знакомый со вчерашнего дня хриплый тембр. Твою мать! Кнесина стало слишком много в моей жизни!

- С чего ты взял?! - возмутилась я: - Вообще-то сплю!

- И со второго гудка взяла трубку, - парировал Глеб, впрочем, быстро исправляясь, - прости за ранний звонок, но иначе забуду. Я посмотрел твои предложения и хотел внести ясность. Приглашаю тебя и Елисеева сегодня, оценить усадьбу.

Я мысленно застонала. Специально ведь переносила и заканчивала дела, чтобы отдохнуть со Снежкой в выходные.

Но этой зимой правило "клиент всегда прав" можно было возводить в рамочку. Золотыми буквами.

- Во второй половине дня. Устроит? Раньше никак не могу, и Мефа надо из кровати выгнать.

- Из твоей кровати?.. - незамедлительно отозвался Кнесин. Сначала я не поняла, а потом ка-а-ак поняла!..

- А ты с какой целью интересуешься?! - рыкнула в ответ. - Хочешь сам прийти, попинать?

- То есть, не из твоей. Это радует, - хмыкнул Глеб, - ладно, Елисееву я позвоню. До встречи.

Определённо, если он изменился, то не сильно!

Отшвырнув смартфон, я вскочила и распахнула окно. Холодный воздух, лавиной хлынувший в комнату, остудил горящие щёки. Звонок Кнесина поднял в душе необъяснимое волнение, плавно переходящее в злость. Ну как в злость - в привычное хроническое "фи".

Зимний ветер игриво покусывал открытые плечи, но пока не мешал. Вцепившись в подоконник, я глубоко вдохнула и выдохнула. Меньше эмоций - больше дела. Появление Глеба взбудоражило привыкший к рабочему стазису разум. Весь вечер я думала о нём, невпопад отвечая Снежке, всю ночь он мне снился. Ну надо же!.. Я тихо засмеялась. Наверное, это своеобразная реакция на встречу с одноклассниками, как привет из юности. Помнится, Мефу я тоже радовалась, как сумасшедшая.

Особенно когда он предложил мне работу.

Ветер играл со снежинками-гирляндами, надувал тонкие шторы и весело звонил в колокольчики. Мою комнату украшала Снежка, и выходило у неё замечательно. Европейские венки с омелой, декоративные гирлянды, новогодние свечи стройным рядом на полке. Сестра разбиралась в новых трендах и вовсю соотвествовала "красоте Инстаграма".

А у меня не получалось.

Вместо красивой пижамы с оленями - старая футболка, вместо суперфудов вроде завтрака с гранолой и черникой - сыр и хлебушек. Вместо остроскулого личика - щёки хомяка и синяки под глазами. В общем, никакой эстетики.

Оценивая мои фото, Снежка грустно вздыхала, но лайки ставила. Родственники же, куда деваться.

Легка на помине.

- О, ты уже встала? - нарисовалась сестра в проходе. - Завтракать идёшь? Я приготовила панкейки с кленовым сиропом и чай матча.

Видели?..

Я в восемь утра хотела только одного - большую кружку кофе. А у Снежки уже и панкейки готовы, и комплекс по йоге сделан, и трёхступечатая система по уходу кожей пройдена. Зима ведь! Лицо нуждается в оздоровлении и витаминах!

- Снеж, сделай мне капучино, а? - взмолилась я, закрывая окно и набрасывая на плечи плед. Просидеть бы в этом коконе все две недели до Нового года!..

Сестра недовольно поджала губы.

- Леса, а как же зубы?.. От твоего кофе они становятся жёлтыми!

- А от слова "матча" у меня изжога!

Сестра вздохнула повторно - что взять с меня, убогой? - и отправилась на кухню.

- А кто звонил? - проорала она уже из кухни. Я только закатила глаза. Когда-нибудь плюну и разорюсь на звукоизоляцию. Стены в этом доме картонные!

- Клиент! - проорала я в ответ. Душ или завтрак? Завтрак или душ?.. Как истинная раба желудка, я отправилась на запах.

Снежка жила у меня почти два года. Отец умер аккурат под новогодние праздники. Мачеха горевала недолго, и через два месяца принялась строить личную жизнь. Она никогда не работала и не планировала - отец женился на милой девочке-студентке. Это случилось через год после смерти мамы. Студенточка, видимо, оказалась настолько хороша, что десятилетнюю дочь от первого брака отец едва не сдал в детдом. К счастью, и он вовремя опомнился, и бабуля со стороны матери вмешалась. Именно она забрала меня и вырастила. Я любила свою бабулю-кремень и изо всех сил старалась не волновать. Но... всегда вылезало это пресловутое "но".

С отцом я общалась мало и редко, а вот с его новой дочкой, Снежаной, мы быстро нашли общий язык. После смерти папы Снежка имела все шансы повторить мою судьбу. Её мамаша никого не любила, кроме себя. Пришлось мне вмешаться и забрать сестру. Благо, условия позволяли. Огромную четырёхкомнатную квартиру, к досаде отца и мачехи, бабушка завещала именно мне. Я разменяла её на двушку недалеко от работы и сделала хороший ремонт. Так что и мне, и Снежке места хватало.

Прикусив губу, я вспомнила о своей возможной беременности. Нет, кое-что у меня осталось, но без работы денег всё равно будет мало. А убеждённый чайлдфри-Елисеев едва ли возьмёт меня обратно с ребёнком.

Он патологически ненавидел "молодых мамаш и их орущих зверёнышей".

- Новый клиент? - осведомилась Снежка, прихлёбывая ядовито-зелёный чай. Я кивнула.

- Представляешь, бывший одноклассник!

- Ой, фу! - мгновенно скривилась сестра: - Не хотела бы я видеть наших придурков в клиентах! А что ему надо?

- Что и всем, - улыбнулась я, - он продаёт усадьбу Ярских.

- Усадьбу твоей бабушки?! Ту самую?!

Снежка без сомнения слышала про дом, принадлежащий моей семье. Точнее, не семье, а роду Ярских. Даже бабушка никогда не жила в усадьбе, так что называть её "нашей" было по меньшей мере смело.

Глеб не раз звал меня в гости, поглядеть на родовое гнездо, но я отказывалась. Мы, дворянки, птицы гордые...

Осознав ситуацию, я философски подпёрла щёку кулаком. Не бегу - лечу в усадьбу по первому зову. Надеюсь, Кнесину тот случай не вспомнится.

Хотя о чём я?.. Глеб на пару с Мефом - бездонный колодец дурацких шуточек и подколок.

- Это дом бывшего замгубернатора Кнесина, - объяснила сестре, - я училась вместе с его сыном. Сейчас сын собирается дом продать, потому что в основном живёт в Швейцарии.

- В Швейцарии? Мама говорила, что тебя какой-то одноклассник звал в Швейцарию, а ты не поехала.

Я растерянно захлопала глазами. Господи, откуда мачеха-то прознала?.. Я даже Алёне ничего не сказала!

- Это была шутка, Снеж. Никто меня не звал. Спасибо за панкейки, я побегу. Мне к девяти надо в больницу, а потом поеду в усадьбу.

- Не ждать?.. - догадливо пробормотала сестра. - А когда мы подарок Лере пойдём выбирать? Думали же сегодня...

У меня сердце сжалось. Сестре катастрофически не хватало взрослого внимания. Даже доморщенный школьный психолог вызывал меня на разговор. Но что я сделаю?.. Моя работа не подразумевала времени на детей. Елисеев ведь неспроста выдвигал такие требования.

Хорошо хоть, что он понимал ситуацию и давал мне отгулы на снежкины танцы и выпускные.

- Завтра! - клятвенно заверила я.

* * *

- Третий месяц пошёл, Лесана, - укоризненно смотрела на меня Настя Лебедева, заполняя бумаги, - ты как пропустила вообще? Чай, не молодая и неопытная девица!

Честно признать, ни внушительным опытом, ни возрастом я похвастаться не могла. К двадцати семи годам у меня было всего лишь двое мужчин. Бывший одноклассник, отношения с которым не продлились долго, и второй индивид для попытки завести семью. Попытка не удалась, и моя душа на этом успокоилась. Ну, не создана я для семейной жизни. Бывает!

Но теперь, оказывается, был и третий.

- Я ни с кем не спала, Насть, - признала с комом в горле. Неприятно, противно, мерзко. Никогда не думала, что окажусь в такой ситуации.

- Намекаешь на непорочное зачатие? - фыркнула Лебедева: - Прости, но на мать-богиню ты пока не тянешь!

Три месяца назад Елисеев с размахом отпраздновал свой день рождения в отеле-ресторане. Из всего я помнила только начало... а очнулась уже в больнице, с передозом каких-то слабых наркотиков. Пол дня я пролежала под капельницей и сбежала при первой же возможности. Ещё повезло, что в полицию не угодила!

Алёна ничем не смогла помочь. Она искала меня в зале, но ни разу не увидела за вечер. В конце концов подруга решила, что я смылась домой. Ну или закрылась с кем-нибудь в номере, дабы предаться страсти.

Выходит, действительно закрылась.

Меня затошнило. Собственная брезгливость затопила с головой. Просто представить, что какой-то незнакомый вонючий мужик засовывал в меня... То, что мужик страшный и вонючий я не сомневалась. Какой нормальный свяжется с обдолбанной?.. Особенно без защиты!

- Не... - потянула Лебедева, переваривая мои слова, - судя по тому, что ты залетела с первого раза - мужик огонь. С твоими-то шансами и диагнозом! Так что любовник должен быть в самом расцвете сил!

Час от часу не легче!

- Ну, малолетний сосунок из доставщиков или официантов! Какая разница?! Я всё равно не соглашалась на секс!

- Это факт, - покивала Настя, - а наркотики? Совсем с ума сошла! Вроде уже большая девочка!

Закрывшись руками, хрипло застонала. К наркотикам я не имела никакого отношения! Пила только вино, особо не увлекалась. Но доктор говорил именно о наркотическом отравлении. Дескать, вместе с алкоголем получился хороший мозговыносящий коктейль.

Грешна, каюсь - первым делом подумала на Елисеева. Но это слишком даже для него. Я осторожно расспрашивала коллег, но все как один пожимали плечами - меня никто не видел. А вино было потрясающим, без "сюрпризов" - уж босс-то разбирается!..

В конце концов, я поверила в то, что наркотики предназначались не мне. Возможно, Елисееву - в то время мы судились с одной фирмой, не пожелавшей оплачивать работу. Или кому-нибудь другому - шишек на празднике босса было немало. Скорее всего, мне по ошибке дали чужой бокал.

Но беременность?!

- Как страшно жить... - потянула Настя: - Да, красотка, попала так попала. Что делать будешь?

- Не знаю, - мрачно отозвалась я.

- Ну думай, - её пальцы запорхали по клавиатуре, - сама понимаешь, с твоей возможностью забеременеть только аборт делать. Но ситуация - хрень, признаю. Давай, дня три даю на подумать. Или сразу?..

Это "сразу" прозвучало столь кровожадно, что я вздрогнула и положила ладонь на живот. Настя никогда не заморачивалась с этикой по абортам. Надо - значит надо. Она могла поуговаривать, расписать перспективы "за", но взрослой женщине, залетевшей по глупости, вещать о радостях материнства было смешно.

Клинику я покидала в дурном настроении. Попадись мне сейчас горе-папаша - прибила бы. Кстати!.. А не заняться ли мне поисками папаши?.. Понятно, что к его совести взывать бесполезно, но хотя бы доби... поглядеть на этого индивида. В перспективе уговорить сдать анализ на гепатит и ВИЧ. А может, увидев папашу, я мгновенно рожать передумаю.

Или наоборот.

Вызвав такси, я набрала в поисковике адрес отеля, в котором Меф праздновал день рождения.

Всё-таки Настя оказалась права - это был не сосунок, и не старикашка. Я задумчиво провела ногтем по серой потёртой обивке. За окном пролетали ёлочки, получившие в этом году щедрую снежную шубу. Судя по недовольно опущенным веткам, ёлочки предпочли бы солнечный Гоа, а не Питер с завывающей метелью. Мог ли пушистый снежок утешить красавиц?.. Едва ли. На одной чаше весов - море, загорелые красавцы и ощущение праздника жизни. На другой - унылая дорожная полоса, пропахшая железом и бензином.

Зато на родине и в белой шубе. Даст Бог, к Новому году гирлянду повесят. А может, даже шарики.

Десять лет назад я осталась такой же ёлочкой. Нет, не жалела, но сомнения... Не каждый выбор можно принять до конца.

Раздражённое сопение вернуло меня в реальный мир. Уткнувшись носом в лобовое стекло, таксист пожирал глазами дорогу. В грязно-серой дымке он уже второй раз пропускал нужный поворот. Я поймала косой взгляд через зеркало и фыркнула. Облегчать ему задачу не входило в мои планы. В час пик цены задрали до небес, увеличивая мою и без того немаленькую вредность. Пусть разбирается своими силами.

Через десять минут метаний мы всё-таки добрались до ворот.

Однако... пять лет назад усадьба выглядела иначе.

Хлопнув напоследок дверью, я восторженно уставилась на дом. Усадьбу Ярских отреставрировали - и практически в полном соответствии со старыми картинками. Бабушка в детстве показывала мне фотокарточки её родителей. Небольшая трёхэтажная усадьба с резными башенками по углам была построена в середине девятнадцатого веке, точная дата, увы, не сохранилась. Весь детали с элементами неоготики остались - новые витражные окна, островерхие своды, резные балконы. Очень здорово! Особенно в таком исполнении под старину.

Правда, вокруг усадьбы царил форменный бардак. Видимо, Кнесин заморочился с ограждением и убранством двора. За забором кипела работа, перемежаясь со вскриками и матом. Я посмотрела под ноги и вздохнула - да, неудивительно, что Глеб красавцем к нам приехал.

Флегматичного Кнесина и скрипящего зубами Мефа я нашла рядом с булыжной дорожкой в усадьбу.

- Беги, Леска, - выдал мрачный Елисеев. Я наконец обнаружила причину его недовольства - брюки вместе с модными туфлями были по колено в грязи. Ауч. - Беги, это место проклято.

Не выдержав, я захохотала и получила всеобщее внимание.

- Под ноги надо смотреть, Мефодий Романович!

- Ага, под ноги, - рыкнул босс, тщётно пытаясь стряхнуть грязь, - я два раза запнулся, один раз упал и один раз встал в какую-то жижу, бл... мать!

- И это он ещё до дома не дошёл! - поддакнул солидный мужчина восточной наружности - скорее всего, прораб. - Плохой дом, девушка, точно говорю. Очень плохой. Ноги-руки уже все переломали.

Ну фантазёры! Я перевела взгляд на молчаливого сегодня Кнесина. Он нехотя кивнул.

Я никогда не верила в призраков и прочую ересь - только в людскую коварность и злобу. Через пару секунд до меня дошло - это перфоманс для бывшей одноклассницы. Розыгрыш. Дуралеи растут, но не перестают быть дуралеями.

- Идиоты, - обманчиво ласково выдала я и направилась к крыльцу. В отличие от плоской подошвы у мужчин, у меня были красивенькие сапожки на высокой платформе. Довольно травмоопасные, но не купить их было выше моих сил.

Но даже в таких сапогах со мной ничегошеньки не случилось. Я спокойно прогулялась до крыльца и красивой походкой вернулась обратно. К явной досаде Мефа моя обувь по-прежнему сверкала чистотой.

- Ну, где плохой дом? - победно усмехнулась я: - У кого-то определённо проблемы с крышей, Мефодий Романович. И подсказка - не у дома!

Елисеев разъярённо сверкнул глазами, зато прораб с Кнесины переглянулись, пожалуй, озадаченно.

- Слюшай, и вправду ведь ничего не происходит, - потянул прораб, - смотри, начальника, техника заработала хорошо.

Под техникой, вероятно, подразумевались инструменты - во дворе заливали площадку и ставили беседку. Работники с заметным недоумением поднялись с лестницы.

От такого внимания стало неуютно.

- Да, Леска, я всегда подозревал, что ты ведьма, - констатировал Меф, - тебя даже местные призраки бояться!

- Елисеев! - всё-таки завелась я: - Не поняла, ты меня на интим раскрутить хочешь, или на мордобой?!

С видом: "осознал, не дурак" начальник примирительно выставил вперёд ладони.

- Странно, - Глеб как будто не услышал нас, хотя я следила за ним краем глаза, - действительно странно. Дело в том, ребят, что этот дом я ремонтирую третий год и сменил уже пять бригад. Люди просто отказываются работать. Постоянно то перелом, то растяжение, то шишки. Никто не умер, к счастью, но обстановка напряжённая.

- Да, - вставил прораб, почёсывая лысину, - слюшай, может, она реально ведьма, а?

Ответом ему были смешки в два голоса. Я обиженно скрестила руки на груди.

- Так, мы будем оценивать дом?! Холодно, между прочим!

- А давайте эксперимент! - вдруг очнулся Елисеев: - Лесану отправим за ворота и посмотрим, ведьма она или нет!

И ЭТО - генеральный директор?! Боже, спаси и сохрани нашу фирму!

Оценив заинтересованные лица мужчин, я осознала - идти за забор всё-таки придётся. Поразительно, но руки и ноги остались при мне. Во дворе незамедлительно что-то загрохотало - тяжёлый мешок свалился с груды прямо рабочему на ноги. М-да, неудача. Но связывать обычную случайность с призраками?..

Кряк! Отвалилось колесо у тележки.

Прораб сломался первым:

- Вернись, красавица! Вернись, папа мёд-вино настоящий к праздник привезёт, всё отдам! Только вернись!

Уезжать я, собственно, не собиралась и направилась обратно к "шутникам". Прораб ринулся на амбразуру ремонта как подстреленный, раздавая указания направо и налево. Ничего больше не происходило - как я и предполагала, поломки были случайностью.

- Точно ведьма, - подытожил Меф... и больше ничего сказать не успел. Из дома навстречу нам из стрелой вылетело нечто мелкое, а следом - ещё меньше, рыженькое, на четырёх лапах!

- Папа! - прокричала мелкая, запрыгивая на Кнесина.

Папа?.. У Кнесина есть ребёнок?

Я запоздало бросила взгляд на его руку, но кольца не обнаружила. Впрочем, это ничего не значило. Некоторые мужчины, как и женщины, принципиально не носили колец. Далеко за примером ходить не надо - Елисеев тоже лишний раз не показывал, что окольцован.

Начальник рассматривал дочку Кнесина с любопытством, как редкую зверушку. Изумлённым Меф не выглядел - выходит, знал. Только я растерялась и едва не взвизгнула, когда что-то уткнулось в коленку. У моих ног крутилась рыжая собака, похожая на лису. Хитрющая мордочка с чёрными глазками и острыми ушками осторожно обнюхивала нас с Елисеевым. Определённо, Снежка рассказывала мне про эту породу, но название вылетело из головы.

- Папа, папа! - затараторила девочка. Точно дочка - симпатичная, с правильными чертами лица и бирюзовыми очами Глеба. - Я снова видела тётю-призрака!

Кнесин с довольной улыбкой подхватил ребёнка, отдёргивая наспех накинутую куртку. У меня вдруг ёкнуло сердце. Наверно, от зависти чужому счастью. Глеб был рад девочке, как настоящий папа, а не "подай-принеси, возьми сто рублей с холодильника".

- Надеюсь, вы с тётей-призраком не слопали все конфеты, как в прошлый раз?..

Девочка смутилась. Видимо, прецеденты уже были.

- Нет! - надулась она: - Тётя-призрак сказала, что хозяйка усадьбы вернулась! - Закрутив головой, девочка обнаружила меня и с восторгом добавила: - Это вы, да?! Тётя-призрак долго вас ждала!

Известие, прямо скажем, отдавало лёгкой шизофренией.

- Она у тебя что, приведений видит? - уточнил Елисеев. У меня на языке вертелся подобный вопрос, но задать его я не решилась.

Кнесин громко хмыкнул:

- Конечно, - взъерошив дочке волосы, отозвался он, - а ещё маленьких пони, феечек, домовых и крылатых собак, которые ночью защищают дом.

- Не крылатых, а на вертолёте! Ты всё перепутал, папа!

- Прости, на вертолёте. Леся, познакомься - Мефодий и Лесана. Они будут заниматься продажей нашего дома.

Из папиных знакомых мы с Мефом моментально превратились во врагов. Я прямо видела, как изменился её вид - с восторженного на насупленный. Особенно мне досталось.

- Это неправильно! Мы не должны продавать дом! Почему вы заодно с папой?! Вы же хозяйка!

- Лесь, - Глеб аккуратно повернул лицо девочке к себе, - семья Лесаны владела домом очень-очень давно. Конечно, мы можем продать усадьбу ей...

Лукавый взгляд в мою сторону. Я картинно подняла бровь:

- Легко, Кнесин! Ты только пару нолей из цены вычеркни - и ударим по рукам!

Он понимающе улыбнулся.

- Пойдёмте, посмотрите усадьбу, - предложил он. Девочка с шипением выкрутилась из его объятий и скрылась в доме вместе с собакой.

Мы неспешно побрели следом.

- Твою дочь зовут Леся? - внезапно уточнил Меф и ехидно добавил: - Почти не спалился, ага.

- Ну не спалился же, - в тон ему оскалился Глеб. А? Я ничего не поняла и махнула рукой. Вероятно, какие-то старые штуки - в школе Елисеев и Кнесин были не разлей вода.

Но мысли о юности мелькнули и исчезли, стоило нам войти в холл.

Вычеркнуть пару-тройку нолей?.. Да я оптимистка!

Холл с огромными витражными окнами, широкой мраморной лестницей и расписным потолком был достоин если не Эрмитажа, то Юсуповского дворца как минимум! Конечно, особой вычурностью и позолотой дизайнер не увлекался, но получилось вполне солидно. Перед нами открывалась настоящая дворянская усадьба!

- Твою мать, Кнесин, ты в графья решил податься?.. - выдал ошеломлённый Меф. Признаться, вид действительно впечатлял. Солидный мужчина, возникший словно из ниоткуда, с коротким поклоном забрал наши вещи и поманил за собой Елисеева. Вспомнив об испачканных брюках, Меф уныло поплёлся за дворецким (помощником?). Мы с Кнесиным остались в холле вдвоём.

- Я просто хочу восстановить усадьбу в изначальном виде, - объяснил Глеб, правда, уже не боссу, а мне, - с детства хочу. Мама показывала картинки, а я мечтал, что вырасту и верну дому прежнюю красоту. Нравится?..

- Очень! - честно ответила я, коснувшись перил из тёмного дерева: - Но ради продажи?..

- Это дом для большой семьи, Лесан. Для шумных встреч летом и посиделок в мороз. Мы с Лесей в нём теряемся.

А Кнесин, оказывается, ещё и романтик. Пока я любовалась красотой, он неслышно подошёл сзади и положил ладонь рядом с моей. Не дотронулся... но получилось как-то двусмысленно.

- Какие твои годы, Кнесин, - со смешком, чтобы скрыть возросшую нервозность, отозвалась я, - успеешь ещё стать отцом семейства. Кстати, а где твоя жена? Что она думает о продаже?

Получилось довольно толсто, но я особо и не заморачивалась.

- Видно, боги миловали её от участи матери семейства, - философски ответил Глеб, - я не женат.

- А Леся?

- Давай ты не будешь пользоваться моей симпатией и задавать ненужные вопросы?

Какие мы нежные. Симпатией! Сразу чувствуется деловой подход - и мне польстил, и ничего не сказал.

Бесишь, Кнесин. Как десять лет назад - бесишь!

Я раздражённо повернулась к нему и обнаружила, что утыкаюсь носом в грудь. Да-а, одноклассники изменились за лето... Торс, к слову, был выше всяческих похвал - рельефный, плотный, подчёркнутый идеально-белым свитером. Кнесину чертовски шли эти свитера. Даже в новогодних оленях он бы выглядел настоящим мачо. И я вдруг испытала непотребное желание залезть под его свитер. Дотронуться до смуглой кожи, посмотреть на его реакцию... В том, что реакция будет, я почему-то не сомневалась.

- Лесана? - позвал Глеб, удивлённый моим молчанием. Я быстренько прикусила губу по старой привычке. Когда в школе Кнесин казался не таким страшным, бесячим идиотом, я всегда кусала губы, чтобы прогнать эти мысли.

- А если я воспользуюсь твоей симпатией, Кнесин? Что будешь делать? - запрокинула голову и не удержалась от ехидной улыбки. Проверим границы твоей лояльности, Глеб?..

Порой мне хотелось его задеть, подловить на неискренности, и в такие момент он делал шаг назад. Словно боялся моего напора. Признаю, иногда я специально провоцировала Кнесина - слишком уж он был сдержанным. А душа требовала крови, ругани, истерик! Чтобы растоптать его раз и навсегда!

Господи, какой я была дурой. И что самое обидное, практически не изменилась с тех пор.

Одного я не учла - Кнесин тоже давно не мальчишка.

Мужчина подался вперёд и небрежно опустил руки на перила. Прижавшись спиной к лакированному дереву, я оказалась буквально в кольце.

- Нет, Леса, - он наклонился к моему виску. От хриплого голоса по телу вовсю побежали мурашки: - Я не дам тебе играться, как раньше. Хочешь снова залезть мне под кожу - пожалуйста. Но не жалуйся, если я решу проверить на прочность тебя.

- Отпусти! - выпалила, отодвигаясь: - У тебя такое хорошее воображение, Глеб?! Сдался ты мне...

Хлопнувшая вдалеке дверь буквально спасла меня. Переходить на личности с клиентом точно не стоило. Вдох-выдох. У нас чисто деловые отношения. Деловые, и плевала ты, откуда у Кнесина появилась дочь!

Пока не вернулся Меф, я выкрутилась из его рук и занялась изучением холла.

- Ты полностью отремонтировал усадьбу?

Он покачал головой, продолжая держать меня на "прицеле".

- Первый этаж и подвал готовы на сто процентов. В подвале небольшая энотека и домашний кинотеатр. На первом этаже холл, кухня, столовая и гостиная. На втором - малая гостиная, и три спальни в левом крыле. Они тоже готовы. Правое крыло пока черновое, возможно, кто-то захочет комнату на свой вкус. Если получится, конечно.

- В смысле? - нахмурилась я.

- Комната младшей дочери Ярских. Она закрыта со дня её исчезновения. Попытки открыть комнату ни к чему не привели. Первая бригада пыталась выломать дверь и полным составом угодила в больницу. Насколько я знаю, дверь пережила вандалов, разбойников и моего отца, который чуть не лишился глаза из-за отмычек. Мы надеялись войти через окно, но после того, как рабочий сорвался с троса, я больше не рискую трогать комнату. Как дому будет угодно. Так что в правом крыле две черновые спальни и одна старая. В теории, её можно заложить кирпичами и забыть...

- Ты шутишь, Кнесин?! - зарычала я. Сколько можно, в конце концов! - Что за идиотизм?! Есть сотни способов сломать, выбить, поджечь дверь! Или у тебя там чулан Синей Бороды?!

Он усмехнулся. Сказку про Синюю Бороду я открыла для себя в восьмом классе, для викторины о европейской прозе. Кажется, вопрос был о моральном аспекте, и я, пристально глядя на Глеба, ответила, что мужикам нельзя доверять. Особенно порядочным и богатым!

Девчонки смеялись, тыкая в парней, учительница закатывала глаза, а мы с Кнесином смотрели только друг на друга.

В чём мораль?..

- Никаких чуланов, - он развёл руками, - можешь проверить сама.

- Что проверить? - Елисеев появился как чёртик из табакерки, во влажных, но чистых штанах: - Ты на что мою сотрудницу подбиваешь, Глеб?

- На комнату дочери Ярской, - охотно откликнулся Кнесин: - Помнишь, мы строили планы, как залезть внутрь?..

- Ага, в итоге ты чуть не навернулся с лестницы, а я поджёг шторы. И нам обоим привиделась девушка в замочной скважине!

- А потом мы решили, что отец спрятал в комнате жутко страшные документы и специально нанял призрака охранять их, - расхохотался Глеб вслед за Мефом, - вот фантазия была, мать её! Ну что, Лесана, идём?..