Мой (не)любимый монстр

Я готова была поклясться в чем угодно, лишь бы уступил, чтобы вновь почувствовать вкус его губ и горячие руки на теле. Но он держал меня на расстоянии, обвивая длинным щупальцем талию и крепко сжимая, не давая ни улизнуть, ни прильнуть к мужскому телу.

Он сводил меня с ума. То, что я не могла прикоснуться к нему, выводило из равновесия, жгло изнутри, заставляя желать еще больше. Я выгнулась в щупальцах, поглаживая их двумя руками.

– Пожалуйста! Я обещаю, что ни в чем тебя не упрекну.

Ролан застонал.

Он притянул меня к себе так внезапно, что я даже охнуть не успела. Зарылся носом в мои волосы и тяжело вздохнул.

– Несносная, непослушная русалка, что ты делаешь со мной?

– Соблазняю тебя. – Ответила, замечая, как мой голос понизился до бархатных ноток.

Я прошлась ладонями по плечам, слегка впиваясь ногтями, отчего у оборотня даже дыхание перехватило.

О, кровь сирены взыграла не на шутку, и я знала, что никому не устоять против сладости голоса и страстных прикосновений.

Я обхватила руками его голову, зарываясь пальцами в длинные, отяжелевшие от воды волосы, и вновь прижалась к его вкусным губам.

На этот раз он не отстранился. Ответил. Медленно, словно еще хотел дать последний шанс остановиться, иначе потом мы оба дойдем до точки невозврата.

В сиянии ночного светила я видела, как его лицо исказилось, словно от боли, но потом он отпустил ее. Позволил мне поступать по-своему, и я готова была кричать от радости, вспыхнувшей в груди.

Я лихорадочно вцепилась в Ролана, принимая его ответный, такой долгожданный поцелуй, сотканный из тысячи мимолетных касаний. Я боялась, что он опомнится, поэтому отвечала со всей страстью, на которую была способна. Жажда горела во мне, искала выход, желая поглотить меня и моего избранника. И я чувствовала, что он на пределе, еще немного – и сорвется. Не станет медлить, не даст больше шанса опомниться.

В голове тут же помутилось. Меня обуревали странные фантазии, которые я почерпнула из воспоминаний прошлой жизни. Вспомнился и прежний опыт. Я хотела Ролана именно таким. И плевать, что я снова девственница. Да еще и русалка. Плевать на все. Только бы он взял меня сейчас.

Только бы стать его женщиной.

– Согласны ли вы, Ваше Высочество, Алия дей Риалривес, стать законной женой принца Ландсера дей Блаймера? Быть ему верной супругой, любить и почитать, пока смерть не разлучит вас?

– Да, согласна, – с готовностью кивнула я и улыбнулась, глядя на мужчину своей мечты – принца Ландсера.

Мы стояли на священной скале, где проходила свадебная церемония.

Вокруг расположились придворные, которые с восхищением глядели на нас с Ландсером – самую красивую пару Рингельмора.

Теплый ветер развевал мою длинную воздушную фату, нас окружали голубые просторы.

Я выходила замуж за мужчину, который с обожанием смотрел на меня, как и я на него. Наши руки скрепляла алая шелковая лента. Как только священнослужитель произнесет свадебную речь до конца, наши судьбы навеки сольются в одну реку, чтобы течь в одном направлении, как ранее это сделали наши сердца.

И за что мне, обычной попаданке, такое счастье?

На Земле я была ничем не примечательной девушкой, а здесь оказалась настоящей принцессой. И теперь стану женой принца, а потом и полноправной королевой.

Мой светловолосый принц, самый прекрасный на свете мужчина, сжал мои дрожащие от волнения пальцы, чтобы успокоить меня. Я ответила на его жест благодарным взглядом, полным предвкушения от совместной жизни.

Еще совсем немного – и я приму первый поцелуй Ландсера.

Мы с ним еще ни разу не целовались.

Это династический брак, его заключили родители жениха и невесты задолго до момента, как я попала в этот удивительный мир. Меня просто поставили перед фактом. Но я уже свыклась с мыслью, что не вернусь в прежнюю жизнь, и эта перспектива вполне устраивала. А когда познакомилась с женихом, то и вовсе поняла, что лучшей партии не найти.

Принц мне понравился с первой же минуты знакомства. Такой красивый, галантный, обходительный. Я желала побыстрее стать его женой. Он признавался мне в любви, и я, в свою очередь, тоже влюбилась в Ландсера.

Да разве можно было не влюбиться в такого шикарного мужчину?!

Только от мысли об этом кинуло в жар, несмотря на то, что здесь, на вершине скалы гулял свежий ветерок, но даже он не был в силах остудить мои пылающие щеки.

Внизу бушевало море, наталкиваясь на препятствия в виде больших валунов. Пенилось, брызгало слюной, как живое существо. Оно выступало суровым, беспристрастным свидетелем обручения принцессы из рода радужных русалок и принца-тритона с Лазурных Берегов Рингельмора.

Я, не отрываясь, смотрела в лицо своего будущего мужа, на котором вдруг пробежала тень. Что-то привлекло его внимание.

Я проследила за его взглядом и с удивлением увидела на горизонте, в свете заходящего солнца мачты приближающихся кораблей.

Странно, чьи это фрегаты?

Я не видела на мачтах опознавательных знаков, над неизвестными судами не развевались флаги какого-либо государства или знатного рода. Кажется, их было около десятка.

Целая флотилия!

Беспокойство принца передалось и мне.

– Можно ли покороче, Ваше Первосвященство? Нет смысла придерживаться официальных рамок, нам с невестой не терпится соединиться клятвами любви и верности.

Неужели это связано с прибытием к берегу тех кораблей?!

Я вновь перевела взгляд на далекий горизонт, где приближались незнакомые фрегаты.

– Что же… – Старому служителю океанического божества не понравилась такая спешка, но он был вынужден уступить. – Согласны ли вы, принц Ландсер дей Блаймер, взять в жены принцессу Алию дей Риалривес, быть ей верным…

Он не успел договорить фразу.

Ветер поднялся такой, что уши заложило – настоящий ураган. Мою фату сорвало и понесло над волнами, как израненную птицу. Она то колыхалась на ветру, падала, сложив перебитые крылья, то натягивалась и взмывала, словно из последних сил.

Я проводила ее отчаянным взглядом.

Вот знала же, что не могло мне так повезти. Сказочный принц, удачное замужество…

Даже в этой жизни меня преследует злой рок.

Волны гневались. Начиналась сильная буря – недобрый знак в день моей свадьбы. Прическу – настоящее произведение искусства, которую перед этим два часа делали горничные, вплетая нити розового жемчуга – растрепало за пару минут. Жемчужины посыпались мне под ноги, поскакали по камням, забились в щели.

Гости кричали и хватались за свои вычурные головные уборы, чтобы их не унесло в море очередным порывом.

Жених отпустил мою руку и нахмурился. Он замер как истукан, глядя на неспокойную воду. Брови его свелись в прямую линию, голубые глаза, в которых всегда отражался штиль, стали серыми, грозовыми и сурово сверкнули. Я таким видела его впервые. Я не понимала, что происходит.

Может, я просто сплю?

Хотя нет, все закономерно. Совсем недавно я не верила в свое счастье. Неудачнице, как я, не могло так повезти. Но, может, я сейчас очнусь – и церемония все же продолжится? У меня рука не поднималась прихлопнуть последнюю призрачную надежду, эту коварную муху в ночнушке.

– Кажется, я как раз вовремя! – услышала за спиной громкий голос, который перекрывал шум разбушевавшейся стихии.

– Что тебе здесь нужно? – потемнели еще больше глаза принца. – Тебя никто не приглашал!

Я повернулась, с изумлением уставившись на незваного гостя.

Напротив нас стоял высокий широкоплечий брюнет, на его губах застыла язвительная улыбка, обнажая белоснежные зубы. На голове красный платок, пряди, собранные в хвост, сбились в сторону от шквалистого ветра и хлопали владельца по спине. В ухе сверкала серьга.

Выглядел он как настоящий корсар, о которых пишут в книжках.

В белой свободной рубашке с манжетами, с открытой грудью. Края заправлены в черные кожаные штаны, что обтягивали мускулистые ноги. Одну руку он держал на эфесе шпаги, а другой совершал приветственный жест. И во всех его движениях чувствовалась сила и уверенность.

– Как же я могу пропустить такое знаменательное событие? – с некой долей иронии в голосе произнес жгучий брюнет.

Сразу видно, ни во что не ставит чужое счастье. Гад, весь праздник испортил!

Хотя… при чем тут он? Вроде пока ничего не совершил, кроме, как нагло скалить своими безупречными зубами и оглядывать меня красноречивым собственническим взглядом. Ох, чую, не зря он тут появился! И как он вообще смог сюда попасть?

Но церемония уже прервана, а это точно не к добру.

Краткий анализ ситуации показал, что те самые корабли могут принадлежать незнакомцу. Такая наглость неспроста, за ней явно скрывалась надежная защита.

Принц Ландсер схватился за свою шпагу и шагнул вперед, прикрывая меня спиной. Мой благородный герой хотел меня защитить. Вот знала, за кого выходить замуж!

– Убирайся, Ролан Черное Сердце! Как ты вообще посмел сюда явиться, да еще в такой день!

– С превеликим удовольствием, – шутовски раскланялся пират. – Вот только заберу то, за чем явился.

– Я не отдам ее тебе ни за какие сокровища мира! – Принц оглянулся с таким решительным видом, что я тут же ответила ему ослепительной улыбкой.

Он любит меня!

А потом дошло…

Что?! Весь этот сыр-бор из-за меня?

– А у тебя отличный вкус, – ответил пират. – Понимаю. Эта девушка и есть самое редкое сокровище, она бесценна. А раз так, то я просто прихвачу ее, как трофей.

Нет, ну я знала, что личико у принцессы смазливое, но чтобы из-за нее тут баталии устраивали… Хотя это, скорее, похоже на ограбление, раз меня сравнили с сокровищем. Он что, ворона, тянуть все блестящее?

Но я могу не переживать, слышала, что мой жених – непревзойденный фехтовальщик, лучший в Рингельморе. Он этого наглого пирата вмиг на мясные полоски порежет и сделает из него знатное сашими. Осталось только дождаться.

Я улыбнулась, не переживая за свою неожиданную кровожадность. Наверняка за пиратом грешки имеются – и поделом ему!

Охрана принца обступила нас кольцом, но за их спинами вдруг выросли силуэты пиратов, одетых полностью в черное.

Каким образом все они появились на скале? Они что, из воздуха материализовались?! Да по отвесной скале невозможно забраться!

– Драться с тобой ниже моего достоинства, Ландс.

– Зато я буду рад наконец-то убить тебя, негодяй!

Я уже приготовилась к зрелищному бою, как… как… меня обхватили щупальца, сжали слегка так, чтобы могла дышать, и притянули к груди пирата. Почти перед носом оказались губы, которые сложились в соблазнительную улыбку. Я лишь глаза выпучила как рыба-телескоп и отчаянно пыталась вдохнуть воздух через открытый рот.

Мгновение – и мы летим под мое голосовое оповещение в бушующую воду, словно в пасть настоящего морского чудовища, исходящего пеной.

А русалки знатно верещат, уж мне поверьте.

Падаем прямо на острые зубы, т.е. выступы, что успели мелькнуть перед моими глазами, наполнившимися ужасом…

Вышла, называется, замуж!

Но о камни удариться не дал тот, кто держал меня своими длинными отростками-щупальцами. Он оказался морским оборотнем. Как и я, впрочем.

Мы ловко ушли от соприкосновения с острыми подводными рифами и сразу же устремились на глубину.

Я зажмурилась и едва успела сообразить, что к чему, как мои легкие заполнились водой. В другой ситуации я бы подумала, что вот-вот погибну, но это я уже проходила, когда впервые попала в Рингельмор.

Тогда, переместившись в другой мир, я страшно испугалась, что захлебнусь, как вдруг превратилась в настоящую русалку.

Да я даже не знала, как пользоваться хвостом!

Пришлось учиться по-новому, делать первые «шаги». А потом меня нашли, и я узнала, что попала в тело местной принцессы-русалки. И что все в этом мире совсем не так, как на привычной Земле.

Я долго не могла осознать, что можно вот так просто отращивать хвост. Казалось, попала в настоящую сказку. Да еще и прекрасный принц-тритон не заставил себя ждать: явился на «белом корабле», вернее, под белыми парусами, чтобы просить моей руки.

Теперь же, пару месяцев спустя, я уже довольно хорошо знала свои способности и могла ими управлять…

Как только поняла, что мы находимся в океане, то сразу же переключила дыхание на жабры – незаметные такие, расположенные за моими маленькими ушками.

Ноги соединились и срослись, и на их месте образовался длинный, сверкающий радужной чешуей хвост русалки.

Свадебное платье пропало; появились чашечки бюстгальтера, сотканные из множества мелких жемчужин и ракушек.

В такие моменты моя «человеческая» одежда пряталась в астральный карман, как я успела выяснить за время пребывания в новом мире.

Но и тот, кто меня похитил, изменил свой облик.

Пират вырос прямо на глазах, став настоящим огромным чудовищем. Лишь верхняя половина его тела теперь походила на человеческую.

Внизу же шевелились большие щупальца с присосками, которыми он с легкостью удерживал меня, не позволяя вырваться и увильнуть из цепких «объятий». Такого кошмарного существа я еще не видела, хотя знала, что в Рингельморе водятся разные чудовища. Думала, это лишь выдумки, чтобы пугать ими непослушных детей.

Но все оказалось куда реальнее, чем я себе представляла.

А еще у монстра выросли наросты. Они торчали из-за плеч, и мне оставалось только предполагать, во что превратилась его спина.

Платок, покрывающий голову пирата, развязался, но заколка крепко стягивала пряди в длинный хвост. Ладони монстра стали перепончатыми, пальцы, как и ногти удлинились. Он приложил свою ладонь к моей и переплел наши пальцы.

А это зачем? Мне показалось это перегибом, мы только встретились, тьфу, только познакомились… Точнее, меня нагло присвоили себе, а тут такой интимный жест…

Плотно сжав губы в протесте, я попыталась вырвать руку, но тут увидела легкое сияние, окутавшее наши соединившиеся ладони.

Что за?.. Хрень вокруг происходит, а?

Кажется, и монстр удивился. Это заставило его убрать руку. Но ненадолго, он все же потянул меня за собой.

За нами двигались другие пираты, превратившиеся в черных кальмаров-оборотней. Вокруг нарезали круги акулы, хищно щелкая зубами, мне показалось, что они подчиняются пиратам.

– Куда ты меня тащишь? – спросила я, как только мое «дыхание» восстановилось и сердце перестало выпрыгивать из груди так, будто хотело проломить ребра.

Под водой все отлично было слышно.

– На свой корабль, Ваше Высочество.

Я пыталась хоть что-то придумать, договориться.

– За меня ты можешь получить выкуп, поэтому… – я поджала губы, – тебе лучше хорошо обо мне заботиться.

Монстр вдруг заулыбался.

– Я, без всяких сомнений, окажу вам самый лучший прием… – и добавил не без тени сарказма: – … в своей постели.

Я представила, что его угроза может стать реальностью, и нервно задергалась, как мелкая рыбешка в сетях, как муха, попавшая в западню, а многоногий паук с удовольствием наблюдал за моими слабыми потугами.

Это позволило ему еще сильнее прижать меня к себе.

– Если ты только посмеешь!.. – Я смотрела прямо в глаза этому кальмару. – Не получишь никакого выкупа, а мой муж порежет тебя на полоски, как флаг, и повесит на мачте в назидание остальным. Таким, как ты!

Черт его побери! А вдруг он, правда, собирается воспользоваться моим телом?! Это в прошлой жизни у меня был сексуальный опыт, а сейчас я снова невинна!

Если я лишусь девственности с этим пиратом, то навсегда потеряю своего принца.

В Рингельморе все девушки блюдут целомудрие и отдают его только своему возлюбленному. Потому что в этом случае больше шансов на то, что магия увеличится у обоих. И родятся дети, наделенные большей магией и талантом.

– Как занимательно принцесса ругается. Помнится, церемония не была завершена, а значит, я держу в руках свободную женщину.

Я осеклась, гневно глядя на пирата.

– И боюсь, у принца нет таких денег, чтобы выкупить бесценное сокровище.

Я в отчаянии хватала ртом воду.

– Это ты все испортил! Зачем ты это сделал?!

– Ты плохо разбираешься в мужчинах, принцесса Алия.

– Алия дей Риалривес! – гневно исправила я.

– Пожалуй, для меня ты будешь просто Алией. Слишком долго выговаривать твое полное имя. К тому же, для меня не имеет никакого значения титул.

– Слушай ты! Ролан Дохлое Сердце! – не выдержала я. – Ты, грязнокровка многоногая, моллюск недосоленный, отпусти меня немедленно и верни на священную скалу! Иначе я за себя не ручаюсь!

Пират залихватски рассмеялся в ответ.

– Ты достаточно невежлива для принцессы.

– А ты вообще хам! И похититель! – бросила я в лицо этому наглому корсару со щупальцами.

– Интересно, что ты можешь мне сделать? Я уже заинтригован.

Действительно, что я могла противопоставить сильному мужчине, ничего толком не зная о своих возможностях. Обладая магией, я пока плохо понимала, как ею воспользоваться в полную силу.

– Зато мой жених может! Найдет тебя везде, куда бы ты ни отправился, и покромсает на мелкие куски! Мама родная не узнает. Поэтому, пока прошу по-хорошему…

Тут он снова рассмеялся. Мои слова повеселили его.

– По-хорошему? Интересно, в постели ты тоже будешь ругаться?

– Не дождешься! – вымолвила, не подумав.

– Значит, у нас все случится по любви?

Нет, ну не гад, а?

От злости, я вцепилась зубами в его руку, а этот кальмар недоваренный даже не моргнул. А я чуть зубов не лишилась.

Скривившись, я проверила их на шаткость и количество. Вроде, ничего не выпало, но это заставило меня замолчать. Он лишь сильнее сжал меня своими щупальцами, двигаясь под водой так быстро, что дух захватывало. И как у него это выходило?

Вскоре, мы достигли кораблей. Тех самых, которые я видела со скалы.

Похититель ловко забрался за борт, цепляясь своими нога… щупальцами и используя присоски. А за ним на корабль поднялись и его бравые помощники. Теперь понятно, как они незаметно забрались на скалу, где проходила церемония.

Я наконец почувствовала свободу. Вернула человеческий вид, чтобы твердо встать на палубу, но меня тут же качнуло. Я бы упала, не подхвати меня этот гад за талию. Так мы и застыли в романтичной позе. Он, склонившись и придерживая одной рукой, как в танце танго. Я, схватившись за его плечи и отбросив голову назад.

Мое свадебное платье, такое прекрасное еще недавно, имело весьма плачевный вид. Мокрое, оно облепило мои ноги. Прическа совершенно растрепалась, длинные локоны, ранее завитые, опали и облепили шею и грудь, как вялые водоросли. Заколки с драгоценными камнями где-то безвозвратно потерялись.

– У меня сейчас голова отвалится, – заверила я пирата и, по всей видимости, главаря. – Ты так и будешь меня держать?

Тяжелые волосы действительно тянули вниз.

Рука монстра, вновь ставшего «человеком», как бы невзначай скользнула по моей спине, плечам, шее и коснулась щеки на мгновение. Я даже не успела среагировать. Затем ему пришлось вновь подхватить меня, потому как корабль качнуло на волнах.

– Развернуть носы! Полный вперед! – скомандовал капитан своим головорезам. Иначе я никак не могла назвать это сборище бандитов.

И дал мне разогнуться.

Громыхнул выстрел – и я ахнула.

Нас преследовали корабли моего жениха, Ландсера дей Блаймера. Я узнала изображение на флаге – золотого морского дракона.

Ролан приостановился, всматриваясь вдаль. Хмыкнул. Потом что-то крикнул своим подчиненным, но что именно, я не разобрала из-за очередного залпа пушек.

Уши заложило. К счастью или к сожалению, но в нас не попали.

Я хотела было воспользоваться ситуацией. Вот, сейчас он отвернется – и я брошусь в воду, чтобы уплыть от него подальше. Выберусь на берег и вернусь к своим. Свадьба, конечно, испорчена, но в жизни пока не все потеряно. Принц Ландсер меня любит, он прикажет перенести церемонию на другой день.

Главное, что мы снова будем вместе.

Тут один снаряд все же попал нам в борт. Треснула крепкая древесина, в воду полетели щепки. Не критично, но ущерб нанесен.

Вновь прогремел залп.

Что творит принц? Этак и пришибить недолго! Или он надеется потом меня выловить из моря? Ага, свежий трупик рыбки.

Нужно срочно делать ноги, а точнее, хвост, с этого корабля, пока все внимание обращено на преследователей.

Я бросилась в сторону и почти достигла борта, как Ролан настиг меня и схватил за руку.

– Куда же ты собралась, принцесса?! Мы же еще только познакомились!

– Познакомились – и до свидания!

– А как же знакомство с командой и кораблем?

– Что?! – У меня от его слов глаза на лоб поехали. Хорошо, хоть не крыша.

– Ты и со всей командой предлагаешь мне переспать?

Пират затрясся в беззвучном смехе, казалось, его сейчас кондрашка хватит.

– Если Ее Высочество пожелает…

– Сволочь!

– Ваша испорченность не имеет границ, моя дорогая принцесса. – Он специально «вашкал», подцепить меня побольнее хотел.

Я поняла, что он имел ввиду не то, что мне подумалось, но было поздно отступать.

– Я знаю много способов – приятных… и не очень. Это уж как захочешь. И поверь, тебе будет достаточно меня одного. Но этим мы займемся чуть позже, когда я разберусь с твоим недоженишком, – хмыкнул он довольно в ответ.

И потащил меня на своем плече.

Я отбивалась, как могла, пыталась вылезти из его сильных рук, выскользнуть и снова попробовала его укусить, (я не позабыла недавний опыт в воде) но сейчас этот Ролан вновь походил на человека, и я надеялась, что мои зубы все же уцелеют.

Тогда он просто встряхнул меня, удерживая своей ладонью за мягкое место, сжал ягодицу так, что я вся вспыхнула от этого интимного и жаркого прикосновения и со всей силы заколотила его по спине.

– Отпусти, морское чудище! Ты не можешь удерживать меня силой! – воскликнула я, вдруг испугавшись, что все может повернуться не в мою пользу.

– Я с удовольствием продолжил бы этот занятный разговор, моя маленькая принцессочка, но пока не могу. Извини. Моим парням нужна помощь.

С этими словами он стал спускаться в трюм, потом притащил в какую-то каюту, бросил на кровать.

Мое платье зацепилось за его шпагу. Корабль пошатнуло, и мы вместе упали. Мужчина оказался на мне, прижимая к постели всей своей массой – кстати, немаленькой.

Я забилась мальком, попавшим на мель. Его губы приблизились вплотную к моим, и я замерла, расширив глаза.

Казалось, сейчас Ролан поцелует меня, а потом, поддавшись вожделению, рванет с меня одежду и возьмет силой, несмотря на весь тот кошмар, что происходил снаружи.

Но он окинул меня жарким взглядом со словами: «Жаль покидать тебя». Потом быстро поднялся и вышел.

Кажется, щелкнул засов.

Как только пират меня покинул, я тут же подхватилась с постели и бросилась к дверям, но они, как и предполагала, оказались заперты.

Сердце колотилось так, будто вот-вот проломит ребра и выскочит наружу, воздуха не хватало, из меня рвалось жгучее возмущение. Я была готова придушить негодяя своими же руками.

Развернулась и треснула по двери ногой. Тщетно. Я устало оперлась о нее.

Сжала кулаки от негодования, как только дошло, что я в плену. И мой похититель решительно настроен обесчестить меня. То ли чтобы показать свою власть, то ли для того, чтобы еще больше насолить принцу Блаймеру. Жениться он явно не хочет, раз так груб. Да я бы и не согласилась ни за какие сокровища мира!

Этот хам совершенно не в моем вкусе.

Но, в любом случае, мне все это дико не нравилось. Вне зависимости от истинной причины моего похищения я окажусь в проигрыше. Позор ляжет на всю мою семью, точнее, на клан радужных русалок, одной из которых я теперь являлась.

Хотелось реветь от злости и отчаяния, но я сдержалась.

Еще не все потеряно.

Каюта, в которой меня заперли, оказалась небольшой и нелепо обставленной. Будто сюда помещали все награбленное добро, не особо беспокоясь о стиле интерьера.

Ковер с яркими цветами резал глаз, алое покрывало на кровати имело длинную бахрому и совершенно не подходило ко всему остальному. На единственном окошке колыхался вместо шторы кусок ткани.

Ну прямо комната в цыганском таборе! Сущая безвкусица. Но меня больше волновало то, что творилось снаружи, поэтому я подбежала к иллюминатору и уставилась на небольшую часть палубы, что просматривалась с этого ракурса.

Мелькнули чьи-то ноги, потом еще…

Каюта была расположена ниже уровня главной палубы. Раздался новый залп, но уже какой-то далекий. Видимо, Ролану все же удалось уйти от кораблей принца Блаймера, и мы стремительно удалялись в морские просторы в неизвестном мне направлении.

Я в ужасе ждала возвращения капитана.

Вскоре после оглушительных взрывов и криков, я услышала звуки борьбы и звенящего металла. А потом, после радостного «ура», неизвестно по какой причине, наступила тишина.

Обо мне будто все забыли. Как бы не так! Зализывают раны.

Уверена, мой принц победил.

Я без сил опустилась на кровать, привинченную к полу. Казалось, время замерло. Минуты тянулись так медленно, что напоминали сонных мух, застывших в янтаре.

Мне хотелось плакать навзрыд, но я стойко держалась. Иногда не выдерживала и подбегала к дверям, колотя в них и извергая всевозможные ругательства, но никто не реагировал. Мой принц не приходил, и я стала подозревать, что победу все же одержал совсем другой…

Негодяй Ролан, чтоб его щупальца связались в морской узел и никогда не развязались!

Я решила выжать платье. Конечно, оно немного подсохло, как и мои волосы, но все равно я дрожала в нем, было неудобно и неприятно. Хотелось бы переодеться во что-то более комфортное и сухое в этом человеческом теле.

Магию использовать я боялась – один неудачный случай научил. Еще, чего доброго, спалю свой единственный наряд к русалочьей бабушке.

Я оглянулась в поисках чего-нибудь подходящего. И мой взгляд остановился на покрывале. Пожалуй, если оберну его вокруг себя, оно вполне сойдет за временный наряд, пока мое платье не высохнет окончательно.

Развязав шнурки свадебного платья, я стащила его с себя, оставшись в корсете и кружевных панталонах. Рискованно, но не хотелось заболеть. Отжала одежду и аккуратно развесила на спинке единственного стула, что нашелся в каюте.

Только сдернула с постели покрывало, как вдруг раздались шаги рядом, зашумел засов, и дверь открылась. Все случилось мгновенно.

Я так и замерла с красной тряпкой в руках, как тореадор на корриде, повернутая задом к двери. Вот только вместо быка на пороге появился никто иной, как мой монстр-похититель. Ролан Черное Сердце.

Я лихорадочно приложила к себе покрывало и повернулась к нему лицом, но пират уже успел рассмотреть кружева на моих панталонах.

– Рад видеть, что тебе тоже не терпится разделить со мной постель. Даже сделала за меня всю работу – сняла платье сама, – усмехнулся Ролан, обнажив ряд ровных белоснежных зубов. – Лишила меня интересной возможности медленно раздеть тебя.

Несмотря на показательную веселость, он выглядел уставшим. Одежда в беспорядке, в некоторых местах виднелись порезы.

Уж не принц ли так постарался? Брал на абордаж?

– Ты еще жив? Странно, – вздернула я подбородок, пытаясь не показать страх. – Но это временное явление, – тут же добавила, невольно прижимая к себе ткань, как единственную защиту.

– А ты, принцесса, полагала, что меня напугают жалкие потуги этого самолюбивого тритона? Ошибаешься. Он уже много лет не может мне ничего сделать, силенок маловато, чтобы со мной тягаться.

– Но теперь у него появился стимул покончить с тобой раз и навсегда, – не смогла удержаться я.

Пират оскалился и, не сводя с меня взгляда, шагнул вперед. Я тут же предостерегла:

– Только попробуй что-нибудь сделать со мной!

– Опять будешь стращать своим несостоявшимся муженьком? – заухмылялся похититель, обнажая ряд белоснежных ровных зубов, которым позавидует стоматолог.

– Ты… ты же сам знаешь о последствиях! Знаешь, что случится, если возьмешь меня силой.

– Зачем же силой?

– Потому что по-хорошему ты не дождешься от меня даже доброго слова, не говоря уже о том, чтобы разделить постель. Ты… Ты… Да такому многоногому негодяю, как ты, не отдастся ни одна женщина!

– До тебя на мои умения никто не жаловался, – хмыкнул пират, немного притормозив.

Он оглядел меня, словно увидел впервые, а потом вдруг дотянулся и сорвал мою единственную защиту.

Оставшись в одном белье, я пискнула и прикрылась руками.

В своем мире я, конечно, не была такой скромницей, но тут все по-другому.

Корсет, не скрывающий округлые полушария и лишь выгодно демонстрирующий их, панталоны с кружевом, чулки (все еще мокрые, сквозь которые просвечивала кожа) – все это слишком возбуждало местных мужчин.

Вот и пират не стал исключением.

– Готов вечно смотреть на такое представление, – расплылся он в довольной улыбке и тут же притянул меня к себе, едва ли не издавая мурлыкающие звуки.

Я готова была пойти на крайние меры, но тут бежать некуда. Если удар не выйдет и не согнет его пополам, то я рискую только разозлить монстра. Сопротивляться тоже бесполезно, он сильнее меня физически во много раз. Вариант переспать и усыпить бдительность не входил в мои планы. Нужно во что бы то ни стало сохранить невинность, чтобы потом выйти замуж за Ландса. А вот заговорить зубы стоит попробовать, раз припугнуть не удалось.

Я совершила усилие над собой и улыбнулась Ролану.

– Раз ты все же настаиваешь на близости…

– Не просто настаиваю – жажду! – выдохнул он мне в губы, явно насмехаясь надо мной.

– Было бы неплохо немного узнать друг друга поближе.

– Вот сейчас ближе и познакомимся. – Он прошелся кончиком пальца по моей груди, едва ли не щекоча, вызывая затрудненное дыхание. Еще этот корсет, будь он неладен сдавливал ребра. Получилось очень даже сексуально охнуть. Легкое придыхание, колыхание груди, приоткрытые влажные губы…

От взгляда моряка, его близости, а может, нехватки кислорода все замелькало перед глазами, закружилось. Я слегка пошатнулась и была прижата еще сильнее, а губы пирата оказались в опасной близости.

Пальцы Ролана ловко развязали шнуровку моего корсета, и он снял его с меня. Я опомнилась лишь тогда, когда он бросил его на постель. Ловко же он. Интересно, на каком количестве «кошек», а в данном случае «кошечек» отработал свой навык?

Я прикрыла руками груди, судорожно соображая, как избавиться от этого негодяя. Неужели мой похититель действительно настроен взять меня прямо сейчас, когда я растерянна, даже подавлена произошедшим? После боя с принцем Блаймером у него еще остались силы?!

– Ну так что, принцесса Алия, мы достаточно сблизились? – произнес он низким бархатистым голосом.

Как назло, в каюте не было никаких предметов, чтобы огреть его по голове. И для этого нужно отнять руки от груди.

Придется все же использовать старый прием – ударить ниже пояса. Пусть только приблизится, я ему покажу, где крабы зимуют.

– Остальное тоже нужно снять, милая. Так что расслабься, я помогу тебе, самой не придется тратить силы.

– Послушай, когда я говорила о том, что нам нужно познакомиться поближе, я вовсе не имела в виду, что готова отдаться тебе прямо сейчас, – стиснув на миг зубы, произнесла я, глядя в бездонные синие просторы, которые затопило желание.

Прикосновение к моей обнаженной коже возбуждало его, но… и меня, как я не пыталась это отрицать.

– Ты ведь понимаешь, что юным девушкам нужно совсем другое.

– Хочешь, чтобы я пригласил тебя на свидание? – Он даже не моргнул, толкая меня на кровать и опускаясь при этом на колени, чтобы снять с меня мокрые чулки. Я в шоке наблюдала за ним. – Так у нас еще будет на это время. Одно другому не мешает. А ну-ка подними ножку…

И я подняла. Сам же просил. Только вот так вышло, что моя нога сама едва не треснула морского гада по нахально улыбающейся морде, но тот вовремя придержал ступню. А потом потянул за нее.

И я упала на ковер… и так неудачно и двусмысленно, раздвинув ноги прямо перед его коленями.

Он успел подхватить меня за талию, при этом моя спина уперлась в кровать, а голова оказалась на перине.

Ролан склонился надо мной, он казался весьма довольным, несмотря на то, что я едва не двинула ему в челюсть.

– Приемы, недостойные принцессы, – дал он определение моему поведению.

Это заставило меня вспылить.

– А похищать, значит, можно?!

– Предводителю морских спрутов даже положено, иначе какой с него, к проклятой бездне, пират? Репутация – такое дело, надо поддерживать.

– А мою, значит, надо губить? – вышло с обидой.

Мне удалось изловчиться, прикрыться одной рукой, а второй залепить ему пощечину.

Улыбка сползла с его ухмыляющегося лица.

– Похоже, по-хорошему не выйдет.

И, не обращая внимание на мои визги, он начал стаскивать чулки.

Я, пыталась бить его пяткой свободной ноги, но Ролану все равно удалось их стянуть. На мне остались лишь одни панталоны.

Я застыла, прекратив борьбу. Что бы я ни делала, все бесполезно, только разогревала его желание.

Горячие руки корсара, от которых бросало в дрожь, остановились на моей талии, и я уже подумала, что он сейчас сдернет с меня последнюю защиту, как он вдруг притянул к себе, да так, что я села на его ноги. И тогда он остановился.

Я чувствовала… то самое место, с которым мне в ближайшем будущем грозило более тесное знакомство. Я на нем сидела. При этом Ролан так резко дернул на себя, что мне пришлось схватиться за его плечи. Теперь моя обнаженная грудь тесно прижималась к его.

Пират медленно скосил вниз глаза, довольно хмыкнув. А мне оставалось лишь вцепиться в его плечи, чтобы он не оттолкнул меня.

– Ладно, считай, ты меня уговорила. Будет тебе свидание. Не люблю, когда женщина вместо сладких стонов в постели верещит как взбесившаяся чайка.

Он поднялся, при этом не отпуская меня.

Мои ноги сжались сильнее, обхватив его талию, а руки уже обняли за шею. Ролан выпрямился во весь свой огромный рост, придерживая меня за бедра.

Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. После всей этой борьбы я чувствовала предательское вожделение.

Но я не люблю этого… этого негодяя! Нашу встречу вообще знакомством не назовешь! Хотя почему-то именно от близости этого мужчины у меня все тряслось внутри, в горле пересохло, а пульс участился на столько, что я чувствовала, как он терзает мои виски. Сердце ухало совой, готовое выпорхнуть из своего гнездышка, а ноги так ослабли, что я едва могла ими сжимать бедра мужчины. Они сползали.

Он это почувствовал и медленно, очень медленно опустил ниже, при этом прожигая мою кожу пылающим взглядом.

– Я рада, что до тебя наконец-то дошли мои слова! – с трудом произнесла пересохшими губами, пытаясь укрыться от его нестерпимо жгучих глаз при помощи покрывала.

Но не тут-то было!

Надежда, что он оставит меня в покое, разлетелась в пух и прах, когда он забрал то самое алое покрывало, а потом сам завернул в него, как гусеницу, превратив меня в алую такую куколку. А затем поднял на руки.

– Эй, что ты делаешь?! Отпусти немедленно, кому сказала! – рассерженно воскликнула я.

Сердце застучало еще быстрее, когда он открыл ногой двери и, как ни в чем не бывало, понес меня по палубе, мимо своих головорезов. Они синхронно повернули головы, будто по команде. Но от властного взгляда главаря отвернулись и снова занялись работой.

– Куда ты меня несешь? – уточнила я, задыхаясь от бессилия, ведь не могла вытащить ни руки, ни ноги, чтобы противиться воле мужчины.

– Туда, где мы быстрее найдем общий язык. В мою каюту, – ответил он, открывая какую-то дверь, а потом добавил заманчивым голосом: – И кровать там гораздо комфортнее.

Каюта оказалась больше той, в которой меня заперли во время боя. Тогда, видно, времени было мало, выбрал первую попавшуюся. Обстановка тут заметно отличалась от той каморки, все подобрано со вкусом, даже роскошно.

Люстра на цепях блестела позолотой. Кровать, что стояла в нише, усыпана подушками и застелена дорогим покрывалом, какие я только во дворце видела.

На стенах красовались картины в позолоченных рамах. На столе лежали различные предметы: большой компас, старинные книги, шкатулка.

Рядом находилась подзорная труба на серебряной подставке.

На разложенной карте, испещренной мелкими надписями, лежала лупа с резной ручкой.

Именно так я всегда и представляла каюту бравого моряка. Вот только хозяин этого помещения – гадкий пират и мой похититель.

Он донес меня до кровати и бросил, мягкая перина смягчила падение. Сам сел, стянул ботфорты и лег. Даже не разделся. Хочет, чтобы я это сделала за него? Не дождется!

От мысли, что он меня сейчас изнасилует, стало не по себе, я не хотела… не хотела отдаваться этому негодяю. Ни за что на свете. Это будет крахом всех моих надежд, и меня не возьмет замуж ни один приличный принц. Разве что какой-нибудь нищий, которому небезразлична моя «голубая» кровь…

Буду сопротивляться до последнего, но по-хорошему не дамся! Пусть даже не думает, что сможет меня добиться своими сладкими речами или умелыми ласками!

Я следила за ним, притихшая под покрывалом, но он отобрал его. Думала все, сейчас лишат чести, быстро и грубо, но… Он приподнялся и бросил мне край одеяла, а сам лег на спину, сложил руки на груди и закрыл глаза.

– После поразвлекаемся, а сейчас спать.

Я в шоке ждала, что это такая тактика, и как только я расслаблюсь, усну, он и займется мной. Но Ролан как лежал, так и продолжал лежать. Уснул что ли? Быть того не может!

Дыхание его стало спокойным. Ровным и глубоким. Он вообще не двигался. Одеяло мне все отдал, а сам как?

Я опустила голову на подушку, но все еще напряженно ждала подвох. И уж точно не ожидала, что отключусь, стоило только прикрыть глаза.