Мой одержимый сводный

– Раздевайся. Будем знакомиться, – нахально заявляет сводный братец, продолжая пожирающим взглядом раздевать меня.
Я ожидала чего угодно, кроме этого, когда возвращалась в родной город. Моя мать повторно выходит замуж, и я не могла пропустить это событие. Но, когда в мою спальню беспардонно ввалился мой будущий сводный братец, ситуация приняла неожиданный поворот.

– Если наши родители... – пытаюсь что-то сказать, испуганно глядя на мужчину.

Мне совершенно не нравится его неуместное предложение.

Некоторое время мы смотрим друг на друга, и я не моргаю. Мы только что отужинали, и за столом Лекс вёл себя адекватно и учтиво.

Но теперь его словно подменили.

Смотрит на меня властно, не моргая. Навис надо мной всем телом, и его дыхание опаляет мою кожу. Замираю, и мгновение длится целую вечность.

Нахожу его достаточно симпатичным и уже думаю о том, почему бы и не попробовать поддаться мимолётному желанию. Тем более он привлекательный, и я ему вроде тоже нравлюсь.

Мы оба свободны…

В следующий миг мне становится стыдно за свои мысли.

– Не переживай, я пошутил, – неожиданно отступает он и улыбается. – Я не сплю с девушками на первом свидании, хотя ради тебя сделал бы исключение. Готовься.

– К чему? — выдыхаю, не в силах спорить.

Обычно мне есть что сказать, но сейчас я гляжу в эти чарующие бездонные глаза и думаю совершенно не о том.

– После свадьбы твоей мамы и моего отца мы с тобой едем на море. У тебя будет месяц, чтобы влюбиться в меня, – произносит это таким тоном, словно моё согласие ему совершенно не нужно.

Некоторое время ошалело смотрю на его роскошную фигуру, а затем, не выдержав, смеюсь.

Вся магия момента резко рассыпается. Дважды пошутил? Уже совершенно не смешно.

– Прости, что? Какое море? Какая поездка? – заваливаю его кучей вопросов, но он остаётся невозмутимым:

– Вылет через три дня после свадьбы родителей. Отправимся в путешествие, – сообщает это настолько серьёзно, что я теряюсь. – Неделю проведём на круизном лайнере, а затем три недели в роскошном отеле. Ты сможешь выбрать любые экскурсии, любое развлечение. Всё, что тебе захочется.

– Лекс, напомню тебе, через неделю мы официально станем братом и сестрой, – тихо произношу я. – О каком море ты говоришь или о курорте? Мы почти семья! О чём ты говоришь вообще? – пытаюсь вразумить мужчину.

– О курортном романе я говорю, конечно же. И о том, что, возможно, это перерастёт в нечто большее, – он буквально выдыхает это в моё лицо, а у меня по коже бегут мурашки от его горячего дыхания.

– Да, ты сумасшедший! – не выдерживаю я. – Мы едва знакомы и совершенно разные! Как из двух разных миров!

– Спорим, ты в меня влюбишься, когда проведёшь со мной время? – Лекс хитро улыбается, а я сглатываю.

Странное предположение. Ещё утром мы даже знакомы не были.

– Согласившись на поездку на море, ты ничего не потеряешь. А родителям скажем, что мы уехали знакомиться и отдыхать. Я каждый год езжу, а красивая спутница вроде тебя отгонит любых охотниц за деньгами.

– Отказаться вообще не вариант? – выдыхаю, потому что с каждым разом аргументов у меня становится всё меньше.

– Ну как же ты откажешь своему обворожительному брату? – усмехается Лекс, нагло подмигивая.

Да у меня сотня способов сказать тебе, нахалу, «нет»! И все почему-то застряли в голове. Я словно дар речи потеряла!

Лекс кивает и уходит, решив, что я согласилась. В последний момент швыряю в него подушку, но та ударяется о стену.

Какое же невероятно странное у нас получилось знакомство!

Несколькими часами ранее

Новость о мамином повторном замужестве меня огорошивает. Смотрю на приглашение и не понимаю, как такое случилось. Кажется, она только вчера звала меня в гости, чтобы я познакомилась с новым ухажёром, а прошло больше года.

Бросаю взгляд на свидетельстве о разводе и вспоминаю, насколько счастлива была в тот день, что мгновенно принимаю решение: отговорить маму от этой ужасной затеи.

Тем более в столице меня ничто не держит – пару дней назад я уволилась с работы.

Вырываюсь не в тот же день, но уже вскоре возвращаюсь в родной город. Не так рада его видеть, и это взаимно: идёт неприятный дождь.

До дома будущего отчима доезжаю на такси.

Хмурюсь, когда подъезжаю к роскошному коттеджу. Уж не из-за денег ли она решила повторно выйти замуж? Мама встречает меня в холле, и я с интересом смотрю по сторонам.

Мы обнимаемся, и я прямо спрашиваю:

– Мама, ты уверена?..

Она мгновенно понимает, о чём я, и перебивает:

– Оль, чего ты так переживаешь? Я взрослая женщина и могу сама портить свою жизнь.

– А не лучше ли быть одной? – злюсь я на её поспешное решение. – Ты же решила после моего отца…

– Да, мы часто ошибаемся, выбирая не того мужчину в качестве спутника жизни. Но не все мужики – козлы, моя дорогая. Иногда любишь только ты, не замечая равнодушия, а когда всё совпадает… – философски замечает мама, разведя руки в сторону.

Щурюсь, потому что не рискую спорить с ней. Она упёртая, как баран, а наша дискуссия может затянуться на несколько часов, а то и дней.

– Когда-нибудь ты поймёшь, – задорно отмахивается мама.

Вижу в ней преображение. Она счастлива и буквально излучает свет. Впервые вижу её такой. Может, и правда любовь творит чудеса?

А существует ли любовь на самом деле?

– Понимаю, у тебя сейчас сложный период. Я проходила через него, когда ты была ещё маленькой крошкой. Жаль, что я не встретила Станислава раньше, – вздыхает она.

Дворецкий относит мои вещи, возвращается и приглашает прогуляться, показать дом. Я отказываюсь, решив, что я справлюсь и без няньки. Всё-таки это всего лишь дом, а не лес и не лабиринт, где я могу заблудиться.

Мама оставляет меня возле моей спальни:

– Будем ждать тебя внизу, на ужин. Там и познакомимся. Мужчины будут рады тебя видеть. – Какие мужчины не уточняю, лишь запираюсь в комнате, чтобы привести себя в порядок.

Отказаться от сопровождающих оказывается большой ошибкой. Я всё-таки умудряюсь запутаться в этих бесконечных комнатах и коридорах. Мамин жених, безусловно, богат. Но любят ли они друг друга по-настоящему?

– Что-то ищите? – слышу за спиной властный голос.

Вздрагиваю и оборачиваюсь. Передо мной мужчина моего возраста, может, чуть старше. Он нависает надо мной огромной тучей, смотрит строго, внимательно разглядывает, словно я выставочная модель.

Замираю. Сердце начинает стучать ещё сильнее. Не могу не отметить, что незнакомец необычайно красив собой. Даже дьявольски красив.

Таких обязательно нужно обходить стороной. Его зелёные глаза буквально сверлят меня, а я пытаюсь в них не утонуть.

– Станислав? – тихо интересуюсь я, пытаясь смотреть незнакомцу в глаза. Не хватало только влюбиться в маминого жениха!

– Лекс. Его сын, – коротко бросает он, продолжая меня разглядывать.

Неожиданная новость: кажется, у меня будет сводный братец. И, судя по его взгляду, ничего хорошего от него лучше не ждать…

Незнакомец продолжает меня рассматривать, раздевая взглядом. С каждой секундой он становится всё увереннее в себе, а мне хочется сбежать.

– А вы, я так понимаю, Ольга?

– Да, – облегчённо киваю я. – И я заблудилась. Не проводите меня до столовой?

– С удовольствием. Столь прекрасную сестричку я готов проводить не только в столовую, – он усмехается, а я морщусь.

Похоже, я наткнулась на очередного дамского угодника! И почему мне на них всегда так везёт?

Тихо следую за своим спутником и молчу, поджав губы. В голове столько вопросов, которые хочется ему задать, но одёргиваю себя. Понимаю, что это будет чересчур неуместно, бестактно и неправильно.

– А я всё представлял, какая ты, – наконец, нарушает тишину мой собеседник, непринуждённо перейдя на «ты».

Закатываю глаза и молчу. Если хочет выговориться, то это его дело. Только на меня такие пафосные речи не подействуют.

– Наши родители познакомились где-то два года назад, – непринуждённо продолжает он, словно не замечая, как я реагирую. – Я давно не видел отца таким счастливым. Я очень рад их счастью. Жаль, что ты не приезжала и не видела, как у них всё начиналось.

– Не было возможности, – отмахиваюсь я. – Работа… – тяжело вздыхаю и замолкаю.

Не хочется делиться с незнакомцем своими проблемами. Пока у мамы зарождались отношения, мои разрушались. Проще отмахнуться загруженностью.

Парень продолжает непринуждённо болтать, а я, в свою очередь, делать вид, что внимательно слушаю. В конце концов, мы приходим в нужное место. Новоиспечённый братец открывает мне дверь. Улыбаюсь и киваю ему в знак благодарности.

Застаю маму в объятьях мужчины и морщусь от стеснения.

– Па! – окрикивает Лекс. – Принимай гостью. Понимаю, у вас скоро медовый месяц, но оторвитесь уже друг от друга, – смеётся парень.

– Ох, прошу прощения, – Станислав спешит ко мне и протягивает руку. – Я Станислав, жених вашей чудесной матери.

Пожимаю его руку, но он в ответ целует её. Краснею.

– Ольга. Очень приятно.

– Вы у нас впервые. Надеюсь, задержитесь? Хотелось бы узнать вас получше, – улыбается мой будущий отчим. – Прошу к столу.

Мы садимся вчетвером ужинать. Слуги накрывают на стол, а я чувствую себя неуютно, словно я – простая служанка, которая случайно попала во дворец, а её приняли за принцессу. Если Золушке нравились подобные ощущения, то мне совершенно нет.

– Ну, я недавно уволилась, да и развелась, так что в столице меня сейчас ничто не держит, – пожимаю плечами, пробуя принесённый салат.

Необычайно вкусно.

Вижу, как хмурится Лекс. Он пристально смотрит на меня, а я напрягаюсь. Наконец, он спрашивает:

– И что послужило причиной разрыва? Как, вообще, можно уйти от такой красавицы?

Качаю головой, потому что прямо красавицей себя не считаю. Абсолютно ничем не выделяюсь среди других девчонок. Тёмные волосы, карие глаза, средний рост. Явная неприкрытая и неуместная лесть.

– Ну, я очень хотела детей. А бывший – нет. Он считал, что карьера – превыше всего. А затем неожиданно оказалось, что у него непросто другая на стороне, а маленькая дочка. Когда я об этом узнала – подала на развод. Считаю, что не нужно мучать обеих женщин, пусть хотя бы одна из нас будет счастлива, – жёстко отвечаю я, а затем беру бокал вина и делаю глоток.

Пора избавляться от неприятных воспоминаний о прошлом.

– Ну, если коротко, то твой бывший просто козёл и бабник, – констатирует факт Лекс, нагло улыбаясь.

– Александр! – выкрикивает Станислав, одёргивая сына.

– Нет, он всё правильно сказал, – нехотя соглашаюсь я. – Пожалуй, я пойду в свою комнату. После перелёта очень нездоровится. Станислав, мне очень приятно было с вами познакомиться, – сухо говорю я и, шатаясь, покидаю столовую.

Напоследок замечаю, что Лекс провожает меня пожирающим взглядом, буквально не выпуская из виду. И от такого пристального внимания становится не по себе.

Лекс

Я недалеко ушёл от отца. Мы оказались очень похожими во вкусах, и нам нравились одни и те же женщины. Разница лишь в том, что оба предпочитали ровесниц.

Я хорошо отнёсся к новой пассии отца. После смерти матери он совсем поник, и я был совершенно не согласен, что он должен хранить верность умершей возлюбленной.

И вот однажды в его жизни появилась Вероника. Утончённая, грациозная, знающая себе цену красавица, которая не была охотницей за деньгами, напротив, она долго сопротивлялась и не была готова вступать в отношения из-за разницы статусов.

А потом сдалась.

Вскоре она показала фотографию своей дочери, и я понял, что теперь влип я. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы стать одержимым. Но Вероника расстроила меня тем, что её дочь замужем. И я постарался о ней забыть.

И, наконец, будущая сводная сестра приехала на свадьбу родителей. Сдерживать себя стало очень сложно: я против измен, и чужая девушка для меня – табу. Вживую она показалась мне ещё более манящей и притягательной.

И я еле скрыл свою радость, когда узнал, что Ольга развелась.

У меня развязались руки. Родился план, которому я пообещал себе следовать. Возможно, кому-то он покажется сумасбродным, возможно, во всём было виновато вино, но я не удержался и после ужина пошёл его претворять.

Идея появилась в моей голове настолько стремительно и резко, что я не отследил сам, в какой момент оказался в спальне Ольги.

– Не помешал? – поинтересовался Лекс, а затем зашёл в спальню и закрыл за собой дверь.

Хотелось бы на ключ закрыть и уединиться с Ольгой, но понимал, что это плохая практика.

Замер на пороге, впитывая её образ. Тёмные вьющиеся волосы, ниспадающие по плечам, карие блестящие глаза, маленький вздёрнутый носик. Разве она не красавица?

– Чему? Моей грусти по прошлой жизни? Ни капли. Чего-то хотел? – грубо ответила сестрица, показательно зевнув.

Устала от перелёта или показывает, насколько ей скучно рядом со мной?

– Твой бывший – большой идиот, что променял тебя на другую, – спокойно сказал я, надеясь завязать хоть какой-то разговор, а в ответ получаю насмешку.

Не так проста, как кажется.

– Думаю, он счастлив. Я – неприметная и ничем не отличаюсь от сотни других девушек, – отмахнулась от меня сестрица, чем разозлила.

– Ты совсем не терпишь комплименты в свой адрес, а, Ольга? – навис на ней, желая впечатать в кровать и страстно поцеловать. – Раздевайся. Будем знакомиться, – сорвалось с моих уст раньше, чем я успел осознать, что именно я сказал.

– Если наши родители... –  испуганно пищит она, закусив нижнюю губу.

Сглотнул, потому что ещё чуть-чуть, и я не устою.

– Не переживай, я пошутил, – сделал шаг назад и попытался улыбнуться. – Я не сплю с девушками на первом свидании, хотя ради тебя сделал бы исключение. Готовься.

Раз Оля не умеет принимать комплименты, значит, пойдём другим путём.

– К чему?

– После свадьбы твоей мамы и моего отца мы с тобой едем на море. У тебя будет месяц, чтобы влюбиться в меня. – Возможно, это безумие, но почему бы не съездить вместе в отпуск?

Для отца и мачехи это не будет чем-то странным: новоиспечённые брат и сестра решили отдохнуть вместе. А там мы с Олей познакомимся поближе. Может, мы влюбимся друг в друга так же, как и наши родители.

– Прости, что? Какое море? Какая поездка?

– Вылет через три дня после свадьбы родителей. Отправимся в путешествие. Неделю проведём на круизном лайнере, а затем три недели в роскошном отеле. Ты сможешь выбрать любые экскурсии, любое развлечение. Всё, что тебе захочется.

Сказал всё это серьёзно, потому что ответ «нет» принять не был готов. Мучительно хотел узнать эту девушку поближе. Сам не понимал, почему меня настолько к ней тянуло. Одно дело – фотография, другое – она живая передо мной.

– Лекс, напомню тебе, через неделю мы официально станем братом и сестрой. О каком море ты говоришь или о курорте? Мы почти семья! О чём ты говоришь вообще?

Оля начала сопротивляться, и это понятно. Она видела меня в первый раз, и я не должен был её пугать.

– О курортном романе я говорю, конечно же. И о том, что, возможно, это перерастёт в нечто большее, – выдохнул я, вновь наклонившись над ней, еле борясь с желанием её поцеловать.

– Да, ты сумасшедший!  Мы едва знакомы и совершенно разные! Как из двух разных миров! – Радовало, что ни разу она меня не оттолкнула.

Не выдержал и бросил очередную фразочку:

– Спорим, ты в меня влюбишься, когда проведёшь со мной время?

Ольга

Нахал покинул мою комнату также резко, как пришёл. На всякий случай закрылась на щеколду: не хотелось бы, чтобы его следующий визит зашёл ещё дальше. Или хотелось?

– Оля, тебе вскружило голову внимание симпатичного мужчины, – тихо говорю себе и решаю лечь спать.

Путешествие было непростым, я устала от перелётов.

Одно я поняла на сто процентов: мама счастлива с будущим новым мужем, поэтому нет смысла доказывать ей, что она совершает ошибку. Может, дело в деньгах, и она наконец-то ни в чём не нуждается, что её радует. Может, Станислав – действительно хороший мужчина, и они любят друг друга.

На следующий день нахожу маму в одной из бесконечных комнат. В этот раз дорогу мне подсказывает добрая женщина: второй раз я не хочу здесь потеряться.

Мама кружится в роскошном белом платье, рассматривая себя в ростовом зеркале, а я не могу сдержать своего восторга:

– Вау. Мама, ты принцесса! – выдыхаю я. – Нет, королева! Тебе очень идёт!

– Да. Я и сама чувствую себя настоящей Золушкой! Только магия в полночь не развеется, карета не превратится в тыкву, а принц не забудет моего лица, – смеётся она, и я улыбаюсь в ответ.

– О, мам, серьёзно? В сказке было не так. Принц не забывал свою Золушку… – неуверенно начинаю я, вспоминая, почему он искал девушку именно так.

– Да? А тогда зачем по всему королевству ездил примерять туфельку? Тебе не кажется, что сказочники нам что-то не рассказывали? – смеётся мама в ответ.

Отмахиваюсь. Давно поняла, что спорить с ней бесполезно. Поэтому и не трачу времени. Лишь вспоминаю, что в оригинале лицо девушки было измазано в золе, и поэтому он не мог её узнать.

– Я и тебе платье прикупила, – наконец, меняет она тему, налюбовавшись своим отражением. – Бордовое. Как ты любишь.

– Да не стоило, ма…

– Оно висит в шкафу. Примерь его прямо сейчас, пожалуйста, – прерывает меня мама. – И это не обсуждается. Я буду на свадьбе королевой, а моя подружка невесты – настоящей принцессой!

Чуть ли не роняю челюсть от такого заявления. Разве может дочь быть подружкой невесты?

– Я думала, твоя лучшая подруга детства… – хмурюсь, а потом всё же подхожу к шкафу и открываю его.

Ахаю, потому что длинное платье действительно прекрасно, и мне не терпится его примерить. Будь оно белым, я бы подумала, что невеста на свадьбе я, а не мама.

– Маринка уже была подружкой на прошлой свадьбе, – отмахивается мама. – Свадьба от этого не стала лучше, а брак так и вовсе распался. Ты – моя самая лучшая подружка, самый близкий мне человек.

Не соглашаюсь с мамой, ведь благодаря её предыдущему браку на свет появилась я. Вслух не решаюсь это сказать, принимаюсь за платье.

Надеваю его, попутно запутавшись в длинных юбках. Оно садится как влитое, словно шили по моим размерам.  Мама застёгивает мой наряд сзади.

Некоторое время мы стоим рядом и восторгаемся нашими отражениями.

– На твоей голове будет маленькая диадема и пышная причёска. На моей – фата. Мы покорим всех! – восторженно смеётся мама, и я не перестаю удивляться её изменениям. – Как тебе Лекс, кстати? – вдруг спрашивает она, а я моментально теряюсь, не зная, что и сказать.

Да и как я могу понять, что я думаю о парне, если знакома с ним один день?

Не рискую рассказать ей то, что он предложил мне поехать на месяц в отпуск. Боюсь даже представить, как мама отнесётся к тому, что мой будущий братец решил приударить за мной?

– Ничего такой, но слишком самоуверенный, – коротко бросаю я. – Уж не думаешь ли ты свести нас? – осторожно усмехаюсь я.

– Оля! – вдруг становится серьёзной и строгой мама. – Даже не вздумай! Свыкнись с тем, что Лекс – твой брат!

– И в мыслях не было с ним мутить! – возмущённо и обиженно отвечаю я.

Даже если он сам этого хочет – это не мои проблемы.

– Отлично, – вмиг успокаивается мама. – Мне не хватало только драмы на пустом месте. С твоим везением вы расстанетесь, не начав встречаться. Затем ты будешь игнорировать семейные обеды, потому что там Александр. Я ещё хочу видеть свою дочь. Красивой и счастливой.

– Тогда зачем ты меня так принаряжаешь и спрашиваешь о нём? – я обескураженно выдыхаю.

Совершенно не понимаю, что происходит.

– Ну так на свадьбе будет полным-полно друзей Александра!..

Дальнейшие её слова я пропускаю мимо ушей. Одно мне ясно наверняка: даже если я влюблюсь в Лекса, моя мама будет против этих отношений.

Ольга

Много времени уходит на сборы. Мама уговаривает меня съездить с ней, и мне ничего не остаётся, как согласиться. Мы вовсю готовимся к её свадьбе, и я просто радуюсь, какой счастливой она становится.

Лекса всячески стараюсь избегать и игнорировать. Я не хочу расстроить маму и не хочу случайно влюбиться в своего сводного брата, хоть и нахожу его симпатичным, умным и вежливым.

В один из вечеров сбегаю в сад. И, конечно же, умудряюсь заблудиться и здесь – к огромному дому прилагается бесконечный участок. Вздыхаю от своей удачливости и плюхаюсь на одну из скамеек в надежде, что меня найдут.

– Заблудилась? – слышу знакомый мужской голос и тяжело вздыхаю.

Пыталась его избегать и вновь на него наткнулась.

– А ты как думаешь? – довольно дерзко отвечаю я в надежде, что Лекс от меня отстанет.

– Думаю, что ты красивая. – Он садится рядом, и я вздрагиваю.

Мой сводный братец даже бровью не повёл, услышав моё хамство.

– Участок у вас и правда огромный, а из-за деревьев не видно, в какой стороне находится дом. Я уже дважды наткнулась на забор, – сдаюсь и жалуюсь я.

– О, так ты всё-таки дама в беде, и тебя нужно спасти? – улыбается Лекс. – С радостью проведу тебя домой.

– Я даже боюсь спросить, чего мне будет стоить спасение, – щурюсь я, надеясь поскорее закончить разговор.

– Ты сегодня какая-то колючая и дерзкая. Мне это даже нравится. – Он наклоняется ко мне, и я отчётливо вижу его губы. Вздрагиваю и отодвигаюсь. – Ты подумала насчёт моего предложения?

– Я вынуждена отказаться, – качаю головой и смотрю на ближайшее дерево, лишь бы не на своего собеседника. – Моя мама будет против наших отношений.

– Сколько тебе лет, что ты слушаешься мамочку? – Лекс смеётся, и я резко поворачиваюсь к нему и бросаю злой взгляд.

– Я хочу, чтобы мама была счастлива!

– А на своё счастье плевать? – он приближается настолько близко, что я сглатываю.

Его близость манит, и меня это до безумия пугает.

– А с чего ты решил, что способен меня сделать счастливой? – дерзко отвечаю ему я. – Или что, когда узнаешь меня получше, захочешь продолжать со мной отношения?

– Оля, что с твоей самооценкой? Как говорится, она валяется у тебя в ногах, подбери, раз упала, – его блестящая улыбка до безумия бесит.

– Она просто твою, завышенную, испугалась и вжалась в землю, – фыркаю я, с неприязнью глядя на невозможного мужчину.

Вот ведь настырный! Решил, и всё должно быть по его!

– Ладно, тогда я предлагаю тебе пари. – Закатываю глаза и качаю головой.

Ну началось. Все эти споры на любовь и отношения ничем хорошим не заканчиваются.

– Правильно ли я понимаю, если я откажусь слушать, то ты оставишь меня здесь гнить на этой скамейке? – пытаюсь улыбнуться, надеясь, что улыбка не выглядит как оскал.

– Вот ты какого обо мне мнения? Я не настолько жестокий, но в качестве профилактики… – он скалится в ответ, и я вздрагиваю от мысли, что мы можем быть настолько похожи.

– Слушаю, – сдаюсь я.

– Мы месяц проведём вместе в путешествии. Если ты в меня влюбишься, то попробуем завести отношения…

– А если нет? – прерываю его, потому что эти условия уже задолбали.

– Я на месяц стану твоим личным рабом, – он усмехается, а я вздрагиваю.

– Ладно, я подумаю. Но почему мы ни слова не упоминаем про твои чувства? Что будет с тобой? Вдруг ты влюбишься в меня, а я в тебя нет? – начинаю засыпать его вопросами, надеясь избежать этого глупого спора.

– Обо мне не переживай, ты мне итак уже очень сильно нравишься. – Он поднимается со скамейки и подаёт мне руку.

Обескураженно подаю руку в ответ, дав ему возможность меня поднять. Чуть не падаю ему в объятия от своей неуклюжести.

– А если после отдыха я перестану тебе нравиться, а я в тебя влюблюсь? – пытаюсь вразумить его своими вопросами, но он остаётся непоколебим:

– Будем работать над твоей самооценкой.

Как именно – уточнять не стал.

Ольга

Из зеркала на меня смотрит настоящая принцесса. Удивляюсь, как макияж, причёска и роскошное платье смогли превратить меня из серой мышки в настоящую красавицу. Правда, ощущения не меняются: я всё ещё та неказистая девушка, но только внутри. Не снаружи.

Поправляю диадему. Закрываю зеркальце. Не могу привыкнуть к отражению. Да и особо не хочу этого делать.

Свадьбу они решили провести в дорогом ресторане на берегу моря. Всё-таки есть свои плюсы в доме неподалёку от моря. Южная часть страны всегда славилась тёплой погодой, а новый дом мамы находился в нескольких километрах от моря.

Из-за постоянной жары я и уехала в столицу.

Мама постоянно улыбается, решая мелкие проблемы и делая большие дела. Такой счастливой и беззаботной, не знающей проблем, я ещё её никогда не видела.

Зал переполнен гостями, и я с ужасом смотрю на незнакомцев. В основном очень много моих ровесников: все пришли с семьями. Большинство уже знакомы между собой, и я чувствую себя белой вороной.

– Чего грустишь, моя дорогая? – подскочила ко мне мама. – Я вот-вот стану настоящей королевой! – смеётся она.

– Брось, ма. Я всё ещё надеюсь, что ты любишь Станислава не за его деньги, – повела плечом, хмурясь.

– Нет, конечно! Он делает меня счастливой. С ним я чувствую, что я лучшая версия себя, а это, моя дорогая, настоящая любовь! – щебечет она, а я тяжело вздыхаю.

Не спорю с мамой: вообще в эту любовь перестала верить. Да и зачем омрачать ей праздник? У меня – другой опыт.

– У тебя губная помада немного размазалась. Сходи в дамскую комнату, поправь внешний вид. Через полчаса церемония.

Киваю. Не спорю. Мне и самой хочется исчезнуть. Раствориться в толпе. Слишком много народу. Незнакомцев. Возникает острое желание побыть одной.

В большом зеркале замечаю, что действительно размазала помаду. Видимо, не стоило налегать на салаты.

Стираю лишнее и наношу новый слой. Вздыхаю, напоминаю себе, что через пару часов всё закончится, мамина мечта о счастье сбудется, а я вернусь в столицу.

Уже собираюсь покинуть дамскую комнату, но неожиданно дверь отворяется, и на пороге появляется мой сводный братец.

Будущий сводный братец.

– Какого чёрта, Лекс?! Это женский туалет! – возмущаюсь я.

Невольно рассматриваю его. Александру очень идёт синий костюм. Расстёгнутый пиджак не скрывает белой рубашки, которая обтягивает его подкаченное тело. А красный галстук действует на меня магически. Слишком люблю мужчин в костюмах.

– Ну, так я и не заглядываю в кабинки, – усмехается он, косясь на соседний отсек. Убедившись, что мы одни, братец закрывает на защёлку дверь.

Какая наглость!

– Что тебе нужно?! – зло смотрю я, скрестив руки на груди.

– Ты, – совершенно спокойно отвечает он. – Тебе так идёт эта напускная злость, –вновь пожирает меня взглядом.

– Я – не вещь, – чеканю, жалея, что не захватила с собой вилку.

– Не вещь, – подтверждает Лекс.

– Моя мать – твоя будущая мачеха…

– И?

– Она против нас, – пытаюсь вразумить его, всё ещё помня наш разговор на скамейке и мои чувства после него.

Мне слишком хорошо рядом с Александром, и эти ощущения пугают.

– А ты?

Качаю головой. На самом деле у меня нет ответа на этот вопрос. Я сама не знаю, против я или нет. Да и что за глупый вопрос, в конце концов?!

– Мы с тобой вот-вот станем семьёй. Это инцест. Отстань от меня, пожалуйста, – делаю последнюю попытку послать неугомонного Александра куда подальше.

– Ну, что ж. Инцест – дело семейное, – совершенно спокойно говорит он.

Еле сдерживаюсь от того, чтобы не рассмеяться. И почему мне нравится юмор этого несносного наглеца?

– Так нельзя, – повторяю снова.

– Нельзя, – соглашается он, а в следующее мгновение я оказываюсь прижатой его мощным телом к раковине. – Но пока мы же не стали братом и сестрой?

Его дыхание обжигает мою кожу, и я вздрагиваю. Как бы сильно я этому не сопротивлялась, желание растекается по моему телу.

Стою, не дыша. Боюсь шелохнуться. Смотрю в эти бездонные глаза и пытаюсь в них не утонуть. Сложно. Очень сложно.

Лекс не двигается, тяжело дышит, опаляя меня своим дыханием.

Тянусь за поцелуем, сама не зная, зачем я это делаю.

Ольга

Немая сцена для меня длится целую вечность. Хочу, чтобы пытка поскорее закончилась, и совершенно ничего не могу сделать. Для меня существуют только его губы, его глаза, и моё жгучее желание, разлившееся по телу.

Неожиданно Лекс, тяжело вздохнув, отстраняется.

– Знаешь, как бы я ни хотел попробовать на вкус твои губы, вдохнуть аромат твоих волос и узнать, насколько мягкое твоё тело, я этого делать не стану, – с нескрываемым сожалением, даже мукой произносит он.

– Не станешь? – обескураженно интересуюсь я.

– Не стану, – подтверждает. – Пока ты сама этого не захочешь. Пока ты сама не нарушишь границы дозволенного.

– Не нарушу, – пытаюсь сказать твёрдо, но голос срывается.

Я сама не уверена ни в чём.

Лекс усмехается, но молчит. Некоторое время мы стоим в полной тишине, глядя друг на друга.

– После свадьбы я уеду в столицу, Лекс. Так что все твои коварные планы заранее провалились, – вздыхаю я, пытаясь придать голосу хоть какой-то уверенности.

– Не уедешь, – а вот Лексу её не занимать. – Что тебе делать в столице? Искать работу? Мучиться от безысходности? Вспоминать, какая красивая дочка у твоего бывшего?

Это звучит как пощёчина. Зло смотрю на неугомонного, но возразить мне совершенно нечего.

– Я каждый год езжу в августе за границу, – зачем-то говорит он. – Никто не удивится, если в этом году я возьму тебя. И я обещаю, что буду вести себя прилично, как самый настоящий брат, если… –прерывается и ухмыляется.

Ждёт, когда я сама что-то скажу.

– Если?.. – наконец, теряю терпение и сдаюсь.

– Если ты сама не захочешь чего-то большего, – заканчивает, наконец, парень.

– Не захочу, – решительно заявляю. – Моя мама против семейных интриг, и я не хочу её расстраивать. Хватит с неё вечных страданий. Уверена, что и твой отец тоже будет не в восторге.

– А ты всегда слушаешься мамочку? Даже в таком возрасте? – подначивает меня парень, задевая за живое.

Закатываю глаза. Он говорил ровно те же слова несколько дней назад.

– Я не хочу, чтобы она волновалась. Не хочу сделать её несчастной, если у нас не получится, – и только в следующий момент понимаю, что только что сказала.

Я допустила возможность наших отношений. Совершенно случайно.

– А почему не получится-то? – и, конечно же, Лекс этим воспользовался. – Представь, как она будет счастлива, когда будешь счастлива ты!

– Ой, брось. Зачем тебе я? Ты заинтересовался мной сугубо потому, что я тебе отказываю вот уже который раз.

– Вовсе нет. Ты мне понравилась гораздо раньше, чем мы познакомились. – Лекс угрожающе нависает надо мной, и я вздрагиваю, сглатывая.

Не решаюсь спросить когда.

– Зачем тебе я? Уверена, любая другая охотнее поедет с тобой на море, да и ублажит тебя так, как ты захочешь, – вздыхаю, качая головой.

– А оно мне надо? В последнее время всем девушкам вокруг меня только и нужны мои деньги. Ты не похожа на охотницу, – усмехается Лекс. – В любом случае, если так переживаешь о том, что о тебе подумает мама, скажем родителям, что едем знакомиться, как брат и сестра. Я заметил, что ты в подавленном состоянии и предложил съездить отдохнуть. Вместе.

– Я же обещала подумать. Зачем ты на меня давишь? – ворчу я и отталкиваю его. – А теперь пропусти, пожалуйста. Нас ждут на празднике.

Сводный братец не оставлял мне никакого выбора. Он, вообще, что-нибудь слышал про свободу воли?!

Ольга

К счастью, после нашего разговора в туалете Лекс отстал от меня. И, чтобы никто ничего не подумал, покинул дамский туалет чуть раньше меня.

Ещё раз посмотрела на себя в зеркало, поправила причёску и тяжело вздохнула. Соберись! Это скоро кончится. Вернёшься в столицу и забудешь этого напыщенного нахала.

Или всё-таки лучше поехать с ним на море?

Все уже заняли свои места. Мама и её будущий муж стояли у священника. Рядом со Станиславом был его лучший друг. Получается, я опоздала, и ждали только меня.

Пытаюсь быть максимально незаметной, но ничего не выходит. Все смотрят на меня, особенно после фразы матушки:

– Ну и где тебя носит?

Молчу и просто занимаю своё место. Глазами нахожу Лекса: он давно сидит в первом ряду и делает вид, что ни при чём. Наши взгляды пересекаются, и по моей коже бегут мурашки, несмотря на тёплое предзакатное солнце.

Нехороший знак.

– Мы собрались здесь, чтобы скрепить узами брака два любящих сердца. Станислав, прошу вас принести клятву своей будущей супруге, – важным тоном начинает мужчина.

Хмурюсь. Обычно регистраторы читают заунывные речи, а затем спрашивают о согласии. Но мама выбрала иной вариант.

Что ж. Если ей хочется чувствовать себя королевой на празднике – её право.

– Я встретил эту замечательную женщину, когда в моей жизни была сплошная чёрная полоса. Я думал, что жизнь закончилась, пришла старость. Но я ошибся, потому что Ника стала ярким лучом света в тёмном царстве лжи и непонимания. Я снова поверил в любовь. Спасибо тебе, что ты появилась в моей жизни. Я клянусь быть тебе верным мужем, отличным любовником, заботливым другом и быть с тобой в горе и радости.

Какая замечательная речь. Я прямо сейчас расплачусь!

Чёрт, Оля! Улыбнись! Ты своим сарказмом и недоверием к мужчинам испортишь просто всё!

– Станислав, – шепчет расчувствовавшаяся мама. – Я жалею, что мы не встретились раньше. Боюсь даже представить, сколько счастливых лет мы потеряли вдали друг от друга. Я обещаю тебе наверстать это в отведённое нам время. Клянусь тебе в верности, в незабываемой близости и делить с тобой горькие моменты, а радостные – приумножать.

Не думала, что и моя мама такая романтичная…

После их долгих речей, после вопросов регистратора, в конце концов, они обмениваются кольцами и страстно поцеловались.

Вскоре церемония заканчивается, и нам позволяют вернуться в ресторан за стол, где я с удовольствием залпом выпиваю бокал вина.

– Олечка, – от голоса Лекса я вздрагиваю. – Ты здесь единственная, кто с настолько кислой миной, что прямо удавиться хочется. Ты не рада за маму? – он говорит таким тоном, словно час назад не зажимал меня в туалете.

– С чего такой вывод? – хмыкаю я. – Рада. Просто я устала.

– Хочешь, сбежим? – в его глазах зажигаются хитрые огоньки. – Мы можем прогуляться немного?

– Что мы скажем родителям? – сомневаюсь я, хоть и идея прогуляться мне очень понравилась.

– Тебе стало нехорошо, и я вывел сестрёнку прогуляться, – пожимает плечами Лекс.

У него всегда всё было так просто! Прямо на всё есть своя гениальная отмазка! И мне по-настоящему хочется сказать «да»!

Ольга

Я уже открыла было рот, чтобы согласиться на небольшую прогулку: свежий воздух мне не помешает, тем более сейчас у моря приятный закат, а здесь так шумно.

Планам не удаётся осуществиться: к нам подскакивает эффектная блондинка.

– Лекс, развлекаешь очередную девушку? – поёт она, цокнув губами. – О! –внимательно смотрит на меня. – Ты же стояла подле невесты?

Девушка настолько глупая, что не в курсе, что это называется «свидетельница» или хотя бы «подружка невесты»?

Вслух такое не рискую сказать.

– Маша, – раздражённо выплёвывает Лекс. – Это не очередная девушка, которых ты выдумываешь в своей голове, а моя сводная сестра. Познакомься, Ольга.

– О, простите. Просто удивилась: не в твоём вкусе, – хихикает незваная собеседница.

Ну, конечно же. Серая неказистая мышка точно не во вкусе такого харизматичного мужчины!

Настроение портится со страшной стремительной силой, а я ничего не могу с этим поделать.

– Кстати, я Мария, дочка того самого мужчины, который стоял рядом со Станиславом, – хвастается она, словно быть чьей-то дочерью – очень важное достижение.

– Приятно познакомиться, – сухо отвечаю я, всем видом показывая, что не интересуюсь навязанным мне разговором.

В идеале было бы прекрасно, если бы они оба ушли с моего столика. Интересно, если озвучить свою мысль вслух, насколько сильно я покажусь грубой?

И так ли мне важно, что подумают эти двое?

– И мне приятно. Думаю, мы вскоре увидимся! – воодушевлённо тараторит блондинка.

– Это вряд ли, – мрачно замечаю в ответ, косясь на Лекса.

Кажется, тот вот-вот взорвётся. А вот это уже интересно. Почему его бесит эта девушка?

– Ну, вообще-то, скоро планируется ещё одна свадьба. Думаю, ты будешь приглашена! – продолжает не замечать Мария.

– С какого перепуга? – вздёргиваю бровь, беру бутылку вина и наливаю себе ещё один бокал.

Точно надо выпить, чтобы разобраться во всей этой ситуации.

– Так отцы решили укрепить бизнес, и у нас с Лексом будет свадьба, – самодовольно замечает болтливая собеседница.

Усмехаюсь, косясь на Лекса. Почему-то девушка начинает раздражать и меня.

– Мария, – чеканит он. – Повторюсь ещё раз. Для моего отца, как и для меня, как в отношениях, так и в браке, важна любовь. Он не пойдёт на это, зная, что я к тебе равнодушен. Я не собираюсь на тебе жениться. Мой отец не станет меня заставлять. Не знаю, что вы там со своим отцом придумали…

– Ой, да брось, – она морщит свой идеальный носик. – Тебе уже тридцать два. Ты же сам давно хотел семью и детей.

– Но не от тебя же. Не от первой встречной.

– Ребят, а я вам не мешаю? – тихо интересуюсь, сделав ещё один глоток вина. – Может, вы обсудите это где-нибудь в другом месте?

– Ой, не вмешивайся! – рычит богачка. – Без тебя разберёмся.

– Так это мой столик, Мария, – пожимаю плечами, не желая ссориться.

– Твоего здесь ничего нет. Ты, как и твоя мать, всего лишь приживалка. Всё куплено за деньги Станислава, – срывается она на меня, словно я виновата во всех её бедах.

– А ты к нему каким боком? – легко нашлась я, покачав головой. – Лекс же тебя уже неоднократно отшил, и ты не станешь его невестой. А значит, и его отцу ты никто. А я теперь – падчерица.

Не думала, что эти слова прозвучат так горделиво.

– Значит, и ты открыла охоту на Александра? – стреляет Мария на меня глазками, а мне единственное, что хочется сделать, – рассмеяться ей в лицо.

– Я, вообще-то, всё ещё здесь, – бурчит Лекс, напоминая о себе.

– Да нет, – победоносно говорю я, махнув рукой. – Мы с ним, как брат и сестра, едем на море. Так что…

Ольга

После моих слов за столиком становится тихо. Лекс мгновенно расплывается в улыбке, глядя на меня, а Мария явно хочет прожечь взглядом.

А я только сейчас понимаю, что натворила: я согласилась поехать со сводным братом в путешествие.

Случайно.

Блин.

Меня никто не тянул за язык, мне просто хотелось, чтобы неприятная мне Мария как можно быстрее отстала от меня. Но ведь не таким же дурацким способом!

И вот теперь я наблюдаю за её поникшим лицом.

– А говоришь, не охотница, – злобно бросает она.

Ну вот. Я себе «врагиню» нажила! Считает меня соперницей! Я ведь даже на Лекса ни на минуточку не претендовала, какие ко мне претензии?

– Александр – зверь, чтобы на него охотиться? – тяжело вздыхаю, отмахнувшись, делаю ещё глоток вина.

– Мария, – холодно чеканит Лекс, теряя терпение. – Мы с ней брат и сестра. Ты считаешь неправильным поехать отдыхать вместе? У нас так чудесно совпали отпуска. Думаю, это отличный шанс! Надо ловить момент для знакомства.

– Ну да. Ну да. Сводные, Лекс. Сводные. Я уверена, что тебя не остановит этот факт, чтобы залезть к ней в трусы, – показательно фыркает Мария, а затем, покачиваясь, думая, что выглядит сексуально, уходит к друзьям.

– Я могу всё объяснить, – тут же начинает Лекс, – Мария…

Но я его прерываю:

– Не нужно ничего объяснять. Я услышала достаточно. В принципе, это не сильно разошлось с моим представлением о тебе, Сашенька.

– Ты ещё хочешь пройтись? – меняет тему надоедливый парень. Он морщится от того, как я его обозвала, но мне плевать.

– Знаешь, расхотелось. Тем более я уже напилась и не хочу шататься, как последняя пьянь, – фыркаю я, сделав показательный глоток. – Найди себе другую спутницу. Если спермотоксикоз замучал – выбери любую из присутствующих здесь. Они будут рады провести с тобой ночь. А я, увы, не одноразовая.

Лекс закатывает глаза. Не нравятся мои слова? Я не виновата, что правда глаза колет.

Остаток вечера проходит без происшествий. Такси. Огромный лимузин, где Лекс пытается со мной заговорить, довозит нас до дома. Обручённые (или обречённые) спешат в свою спальню. Их любовь, их счастье, их приключение только начинается. Возможно, они смогут сохранить то светлое, что сейчас полыхает между ними.

На протяжении всей ночи из их спальни раздаются стоны и ахи. Не то что бы я завидовала, просто «повезло», что их спальня впритык к моей.

Утром сонная стою в одном пуховике и колготках, провожая маму и её новоиспечённого мужа в аэропорт. Мама суетится, проверяя, всё ли они взяли, а личный шофёр медленно, но верно теряет терпение. Станислав смеётся, глядя на суетливость жены.

– Мы точно ничего не забыли? – охает она.

Несмотря на бессонную ночь, выглядит мама довольной и счастливой.

– Главное: паспорта. И билеты. Всё остальное можно купить в путешествии, – хмыкает Станислав. Он явно привык путешествовать налегке.

– Ну, ты же знаешь, что я не привыкла так, – сюсюкает мама.

Из дома вываливается сонный Лекс. Он хмурится, куда-то уходит, а затем накидывает на меня плед.

– Да и я не замёрзла… – бурчу, а у самой тем временем зуб на зуб не попадает.

Не привыкла вставать так рано, обычно к моему подъёму на улице уже жарка.

– В моих планах нет тебя простуженной. Будешь сопротивляться, вообще накрою пледом и прилюдно обниму. – Вздрагиваю от такой угрозы и молча кутаюсь, надеясь, что этот «позор» поскорее закончится.

– Какой заботливый мальчик, – умиляется мама, а её муж стоит с взглядом всё понявшего мужчины. – Я рада, что вы пытаетесь найти общий язык.

Общий язык, мама? Да твой пасынок пытается найти со мной общую постель!

Ольга

Стою посреди сада, завёрнутая в плед, и не понимаю, как докатилась до жизни такой. За мной бегает соблазнительный сводный братец, с которым я бы не прочь переспать. Не иначе как параллельная вселенная.

Мама и отчим уезжают, а я продолжаю стоять и не понимать происходящее.

– Эй, Оль, может, уже в дом пойдём? Я сделаю тебе вкусного какао с зефирками. Хочешь? – говорит мне Лекс.

– И долго ты будешь таким обходительным? – вздыхаю я.

Моя оборона медленно падает, а я не успеваю вовремя выставить защитную стену.

– Всю оставшуюся жизнь, если ты мне позволишь, – улыбается парень.

– Ты уже всё распланировал? Сначала море, потом знакомство с родителями, – после чего я усмехаюсь, – а затем свадьба?

– Детей не забудь. Ты, как и я, хочешь детей. – Меня от этой фразы буквально простреливает.

Я молчу и послушно следую за ним в дом, где в прихожей разуваюсь, затем иду в столовую. Ещё ни один парень не пытался соблазнить меня горячим какао, и я, в общем-то, не особо хочу сопротивляться.

Молча наблюдаю за тем, как Александр готовит напиток, после благодарно принимаю какао, наслаждаясь дивным ароматом.

– Ты же знаешь, что завтра у меня самолёт в столицу? – делаю глоток и печально улыбаюсь.

– Не отпущу, – произносит он таким тоном, что с ним даже спорить становится невозможно. – Сдай билеты. Нам через три дня на море ехать.

– Зачем тебе это?

– Ты уже согласилась. При Марии. Глупо отказываться. Уверен, отец скоро узнает, и твоя мама тебе позвонит и устроит истерику, почему ты не сказала о поездке. И тут же устроит ещё одну, если ты скажешь, что не поехала.

Закатываю глаза. Засранец знает меня лучше, чем я знаю себя. Знает куда бить. И знает, что мне нечего возразить. Нечем крыть.

Никто меня за мой глупый пьяный язык не тянул. Сама проболталась.

– Ты же понимаешь, что к поездке я не готовилась? У меня даже нет нормальной летней одежды с собой, а заезжать в столицу за ней… – предпринимаю последнюю попытку, но меня безжалостно перебивают.

– Ты не слышала моего отца? – хмыкает парень, делает глоток и соблазнительно облизывает губы. – Всё, что забыла, покупаем! Так что через час едем покупать тебе крутые шмотки, – он внимательно изучает меня с головы до ног, а у меня мурашки идут по телу. А затем перечисляет: – Три летних платья, два купальника, пару маек и футболок, две пары шорт, две короткие юбки, сланцы и босоножки.

Свищу от таких планов. За меня всё решили: спорить бесполезно.

– Отправить меня в столицу будет гораздо проще и дешевле, – наконец, говорю я.

– Дешевле? А ты учитываешь потраченное время? Время – это самый ценный ресурс. Кому проще? Мне хочется узнать тебя поближе. Идеально – так вообще начать с тобой отношения, даже если в дальнейшем ничего не получится.

Закатываю глаза. Спорить с ним явно бесполезно.

– Ну, хорошо. Давай съездим и отдохнём вместе, – вздыхаю я, окончательно сдавшись. – Ты слишком убедителен, а у меня закончились аргументы.

– Хорошо. Иди собирайся, а я пока позвоню отцу: сообщу о радостной новости. Будем надеяться, что твою маменьку не хватит удар. И вообще: главное, чтобы она успела сесть на самолёт, и её не выпустят. А то, чего доброго, вернётся домой и отговорит нас, – усмехается парень.

А я надеюсь, что мама, действительно, это сделает.

Ольга

Мысленно ругаю себя, что всё-таки согласилась, что прогнулась и не смогла отказаться. Впрочем, утешаю себя тем, что вскоре Лексу надоест моё общество, и я перестану быть ему интересна, как девушка. А если так, я просто съезжу с ним на море, отдохну за границей, забыв о своих проблемах.

Звонок от мамы догоняет меня в спальне, когда я уже выбираю, что надеть. Но он не застаёт меня врасплох, я знала, что она позвонит. И явно будет не рада новости.

Тяжело вздыхаю и поднимаю трубку.

– Ты вообще думаешь, что творишь? – вместо приветствия слышу я её раздражённый голос.

– И я рада слышать тебя. Вы ещё не сели? – интересуюсь в ответ, игнорируя её недовольство.

– Вылет вот-вот, а я не могу остановить свою нерадивую дочь от главной ошибки в жизни! – возмущается она, словно я своими поступками разрушаю её счастье.

Но ведь я ничего такого не сделала! И для меня это почему-то чертовски обидно!

– Какой ошибки? – спрашиваю, делая вид, что не понимаю.

Притворяюсь дурочкой и улыбаюсь, хоть и понимаю: мама этого не видит.

– Встречаться со сводным братом, конечно же, – теряется она от моего спокойствия. Обычно, когда я виновата,  я съёживаюсь и веду себя иначе.

Но сейчас… Мне надоело.

– Встречаться? – переспрашиваю, нервно хихикая. – Я же говорила Лексу, что поехать на море вместе, чтобы провести время, отдохнуть и познакомиться – не лучшая идея.

– Это его идея? – настороженно спрашивает мама, постепенно успокаиваясь.

В трубке на минуту воцаряется тишина.

– Ну не моя же, действительно! – возмущаюсь, на автомате откидывая прядь волос назад. – Ты подумала, что я, узнав о его традиции ездить на море в это время, напросилась к нему, на что-то рассчитывая? Ты посчитала, что он меня интересует?

– А разве нет? – уже чуть тише спрашивает мама.

Не наседает. Видимо, осознаёт, что всё придумала, накрутила себя.

– Нет. Он меня интересует только как брат, – вздыхаю, понимая, что и сама лукавлю. Вру.

Себе.

Но ведь мама об этом не знает?

Да и вообще, почему этот мужчина меня так сильно привлекает? В чём причина? Почему меня к нему тянет?

– Фух, – мама облегчённо выдыхает, – ты уж прости тогда. Я не хотела тебя обидеть… Просто очень не хочу, чтобы ваш неудачный роман повлиял на нашу семью. Отличного отдыха! – мама отключается.

И теперь вздыхаю я. Она так не уверена во мне, что я разрушу отношения, к которым прикоснусь, или считает Лекса бабником?

Мне хочется перезвонить и уточнить, но я не рискую. Всё-таки это её медовый месяц. Пусть наслаждается. Мой вопрос не так важен.

Вздрагиваю, потому что мой брат – ниндзя-акробат уже каким-то макаром оказывается рядом.

– Смотрю, был очень содержательный разговор? – он смеётся, не скрывая своего удовольствия.

– Ага. – Кладу телефон на кровать и качаю головой. – Мама против наших отношений, потому что считает тебя бабником, – выдаю я первое, что приходит в голову.

Маниакально наблюдая за его реакцией. Конечно, это только одно из моих предположений…

– Мне как-то всё равно, что она думает, – парень пожимает плечами и усмехается. Похоже, мои слова его ни капли не задевают.

– Тебе вообще плевать на всех? – хмурюсь в ответ. – Лишь бы тебе хорошо было?

– Ну почему же, – он разводит руками. – Вот твоей маме тоже плевать, что я о ней думаю. Так что у нас полная гармония во взаимоотношениях. Тебе бы не мешало почаще расслабляться. Жду тебя в машине. Долго не копошись, – после чего покидает мою комнату.

Некоторое время смотрю ему вслед, размышляя над тем, учился ли парень где-то на нахала или родился таким?

Ольга

До Торгового центра мы доехали на машине Лекса в полном молчании. Я не рисковала ему хоть что-то сказать, а он, в свою очередь, не торопился начать разговор первым: просто следил за дорогой.

Впрочем, меня это более чем устраивало. Мне нравилось, что Лексу была важна безопасность.

Мы въезжаем в ближайший мегаполис, и я наблюдаю по сторонам: насколько сильно изменилась местность за годы моего отсутствия. Бежала от жары, себя, надеялась, что в столице будет всё по-другому, совершенно другая жизнь, более спокойная и интересная. Но нет. Люди везде одни и те же.

А самое главное, я взяла с собой себя.

– И чего ты приуныла? – усмехается Лекс, и я выныриваю из своих мыслей.

Он как раз припарковался и теперь открыл дверь, выпуская меня из машины. Мелочь, а приятно.

Даю ему руку и вздрагиваю от горячей ладони.

– Да так… Задумалась, – отмахиваюсь я, следуя за ним в лифт.

Мне хочется поскорее купить вещи, чтобы вернуться в коттедж и спрятаться под одеялком. Я не привыкла к авантюрам, и подобное вызывает у меня стресс.

И замкнутое пространство только прибавляет мне нервозность, когда дверца лифта захлопывается. Прикусываю нижнюю губу, пытаясь избавиться от очень увлекательных фантазий.

Что со мной? Почему близость Лекса действует на меня таким странным и магнетическим образом?

– И о чём же ты задумалась? – сводный братец предпринимает вторую попытку со мной заговорить.

– У меня ощущение, что я попала в сказку и теперь за место Золушки, – пытаюсь отшутиться.

– Так я сказочный принц? Спасибо, мне приятно, – улыбается Лекс. – Не переживай, карета не превратится в тыкву, а тебе не придётся сбегать с бала в полночь. Всё по-настоящему.

– Ага, – хмыкаю я в ответ. – Вот только Золушка не ездила в романтическое путешествие с тем, с кем едва знакома.

– Давай напишем свою сказку? Счастливые здоровые отношения бывают и в реальности. – Очень удивляюсь его словам и пожимаю плечами.

Некоторое время думаю, что ему ответить. Мы как раз выходим на первый этаж и оказываемся в обилии различных бутиков.

– Думаешь, нормальные отношения начинаются со спора? – наконец, довольно дерзко отвечаю ему.

– Всё в добровольном порядке. Я же не закрываю тебя на триста шестьдесят пять дней в роскошном доме и не заставляю в меня влюбиться, – Лекс наклоняется ко мне ближе и тихо смеётся, опаляя мне кожу.

Понимаю, на что он намекает, и смеюсь в ответ.

– Ну да! Всего на месяц!

– Я везу свою вредную сестричку на море, чтобы показать ей мир и как живут другие люди. Ну и познакомиться, – вредный гад всё предусмотрел.

Не прикопаешься!

– Ага, то-то у нас своего моря в ста километрах нет! – подначиваю его я.

– Вот ведь вредина! – наконец, сдаётся он. – Я бы мог тебя сначала надолго закрыть в доме, пока ты не влюбишься…

– Признайся, ты боишься моей мамы – она тебе этого не позволит, – усмехаюсь и спорю.

Почему-то эта небольшая дискуссия очень нравится.

– Твоя мама бы ничего даже не заметила. Она сейчас слишком занята любовью к моему отцу, – Лекс даже не повёл бровью. – В общем, я мог тебя влюбить в себя, а затем и тайком расписаться.

Вскидываю брови и удивлённо смотрю на него.

– А как же свадьба? Праздник? Собраться семьёй… – обрываюсь на полуслове: второй раз подобный «праздник» я не выдержу.

Хватило свадьбы с бывшим, потом  и мамина повторная свадьба с вопросами от гостей «А ты когда замуж?» – измотала вдвойне.

– Для хорошего настроения и праздника не нужен повод. Если хочешь праздник и волшебство – создай его сам. В любое время. Когда захочешь. И собери всех, – пожимает плечами Лекс.

Восторженно смотрю на него, раскрыв рот. Потому что братец всё больше удивляет меня. И ведь он чертовски прав!

Александр тем временем тащит меня в ближайший бутик. И я решаю остановить на этом наш увлекательный разговор.

Увидев цены, мгновенно переключаюсь и начинаю возмущаться, что дорого, но он лишь отмахнулся.

– Дорого? Слушай, не смотри на эти странные цифры, представляй, что для меня здесь всё бесплатно.

Я лишь шокированно наблюдаю за тем, как парень сгребает в охапку все понравившиеся мне и ему вещи, где-то угадывает с размером, а где-то нет, а затем буквально запихивает меня в раздевалку.

– Примеряешь вещь, после выходишь, показываешь. Посмотрим, какие образы тебе подойдут, – спокойно говорит он, странно улыбаясь.

– Мне обязательно выходить? – начинаю стесняться я, глядя, какие открытые топы предлагает мне сводный братец.

– Ты всё равно будешь щеголять в этом со мной на море. Так какая разница, когда я это увижу? – смеётся парень. – А если стесняешься, то зайду к тебе в раздевалку… – последняя фраза звучит как угроза, и я убегаю внутрь.

Потому что у меня от этой мысли мурашки по коже идут…

Лекс

Это была любовь с первого взгляда. Чем больше я узнавал Олю, тем больше мне хотелось её узнать. Она очень отличалась от девушек из моего окружения. Интересная, настоящая, дерзкая, красивая. Казалось, она не боялась ничего. Другие рядом со мной терялись и замолкали, боясь сказать лишнее слово.

Единственное, что смущало – самооценка этой красавицы. Никак не мог понять, почему Оля так себя вела. Была ли она всегда такой, или её прошлые отношения сказались на ней?

Мы часто отражение нашего окружения и отношений. Не исключал, что именно бывший мудак так сильно повлиял на неё.

Но теперь я был настроен решительно: нужно вернуть Оле радость жизни и доказать ей, что она – особенная.

Я построил план в своей голове. Я осторожно втирался к ней в доверие, обещая себе не торопиться. Не наброситься на Олю, как хищник, ловящий жертву. Я мог бы один раз переспать с ней, я видел желание в её глазах. Желание, которое маленькая лгунья отрицала.

Я мог бы удовлетворить себя и её, но понимал, что тогда Оля не станет мне доверять. А доверие – это важно.

Как назло, в этот самый момент Ольга вышла из раздевалки в первом обтягивающем платье. Зверь, спящий внутри меня, мгновенно зарычал.

Оля стояла, пытаясь одёрнуть короткую ткань, и явно чувствовала себя неуютно. А я пытался держать себя в руках, в узде и обуздать рвущееся наружу желание.

Чёрт подери, почему она так хороша?!

– Я не знаю, мне кажется, это платье вываливает наружу мой лишний вес, – наконец, выдала она обиженно.

Оглянулся по сторонам, удостоверился, что никого нет, и приблизился к Ольге, вжав её в стену. Здравый смысл тут же возопил, что это плохая тактика, и она может разрушить весь мой план, но я ничего не мог с собой сделать.

– Оля, ты прекрасна, – прошептал ей на ухо. – Отбрось свои комплексы, в тебе нет лишнего веса.

– Ты не мог бы… – Её дыхание опалило мне кожу, и я тяжело выдохнул.

Бороться с собой с каждой минутой становилось невыносимее.

– Знаешь, я бы прямо сейчас втолкнул тебя в эту маленькую раздевалку и сделал бы с тобой всякие грязные вещи, – выдохнул, закрыв глаза, представляя самое сладострастное, что я только мог представить.

– Что мешает? – тихо пролепетала Оля.

Я не услышал в её голосе страха. Только слабо прикрытый интерес.

Или я хотел, чтобы это так и было?

Резко отстранился, сделав шаг назад. Как же мне хотелось прикоснуться к её губам своими. Как же мне хотелось сделать всё то, что было запрещено…

– Правило «не трогать тебя, пока ты этого не захочешь сама». Помнишь, мы договорились? – твёрдо произнёс я. – Прости, что сорвался, я не должен был, – голос охрип, и я замолчал, пытаясь привести его и себя в порядок. – Если тебе не комфортно в этом платье, смотри сама. У нас впереди ещё куча одежды, а если в этом бутике ничего не подойдёт, перейдём в следующий.

Ольга бросила на меня недовольный взгляд, покачала головой, а затем ушла в раздевалку, чтобы переодеться в следующий наряд.

Только примерно после третьего короткого платья до меня дошло, что вскоре Ольга начнёт примерять купальники…

Придётся собрать всю свою волю в кулак. И, похоже, не только волю. Но мы же справимся?

Ольга

Его прикосновения как раскалённая сталь. Я даже и представить не могла, что будет так горячо. Стыдно признать, но пожирающие взгляды Лекса мне безумно нравятся. И его прикосновения сводят с ума.

Неужели, я так просто сдалась? Но разве я могу отрицать то, что мой сводный братец мне симпатичен? Что меня тянет к нему, словно магнитом? И где взять презерватив на появляющиеся чувства?

После примерки третьего наряда я почти не стесняюсь: не вижу в этом смысла. Лекс будет видеть меня во всём этом ближайший месяц, и я не смогу скрыться от этого взгляда. Да и захочу ли?

Отмечаю, что у парня действительно хороший вкус. Он умудряется с лёгкостью подметить, что плохо сидит, а что, напротив, садится как влитое. И это просто не может не радовать.

В итоге мы выбираем несколько нарядов, и я даже соглашаюсь купить первое платье, хоть и буду чувствовать в нём себя неуютно.

– Брось, ты неотразима, – словно прочитав мои мысли, пытается подбодрить меня Лекс.

– На меня будут смотреть мужчины, а ты обязательно приревнуешь, – фыркаю я, пытаясь поддеть.

Надеюсь, что это шутка хоть немного притормозит его, заставив ЭГО возопить. Но его слова удивляют меня:

– Нет. Я буду знать, что я выбрал лучшую девушку, а остальные мужчины будут мне завидовать, глядя на тебя. Ты ведь со мной, и от этого я буду самым счастливым, – хитро улыбается парень, а я замираю.

Это шикарные, мудрые слова, которые я впервые слышу от противоположного пола. Знакомые мне мужчины думают иначе. Обычно они закатывают сцены ревности, истеря по поводу и без.

Мой бывший никогда б не позволил мне так одеться. Его ЭГО не позволяло даже подумать, что я красиво одеваюсь в первую очередь для себя, потом для него, немного для окружающих девушек, чтобы позавидовали, и уж после – для незнакомых мужчин.

Пока Лекс оплачивает покупки, я замираю, разглядывая витрину. На самом деле я просто пытаюсь понять, это Лекс такой необычный, или мне с бывшим так откровенно не повезло? Но тогда в последнем случае где были мои глаза?

– У вашего парня замечательный вкус, – с улыбкой говорит мне консультант.

– А? – выныриваю я из своих мыслей, а затем до меня доходит смысл ею сказанного: – А, да, – киваю.

Не спорю. Было бы сложно объяснить, что этот парень мне… сводный брат. Брат, который хочет стать кем-то большим.

Мы выходим из бутика, и Лекс спокойно ведёт меня в следующий, где меня ждёт сюрприз. Сюрприз в виде купальника.

Вздыхаю. Он увидит меня голой, почти голой, уже сегодня. Панически осознаю, что у меня не бритые ноги, а на капроновые колготки надеть купальник будет глупо. Что ж. Ну, может быть, после этого он передумает за мной ухлёстывать.

Следующий сюрприз нас ждёт, когда наш выбор купальников не совпадает. Мне нравятся слитные модели, ему – открытые.

– У меня в этом знаешь, как пузо будет выпирать? – жалуюсь я, глядя на предложенные им варианты.

– Да брось. Где у тебя пузо? Хватит комплексовать, ты прекрасна. Или твой бывший так забивал твою самооценку, что ты никак не можешь выйти из тех отношений? Очнись! Ты свободная девушка и можешь одеваться, как хочешь! – слышу от него очередную тираду и злюсь.

Бросаю на него гневный взгляд, а затем, тяжело вздохнув, хватаю то, что он предлагает, но от слитных купальников не отказываюсь.

И всё равно переодеваюсь в свой вариант. Чисто из вредности. Всё закрыто. И впервые думаю, а чего я, собственно, стесняюсь?

Выхожу и спрашиваю:

– Ну как?

К моей радости, Лекс даже не смотрит на мои ноги, с удовольствием разглядывая купальник.

– Знаешь, неплохо. Но не идеально. Если вот прямо так хочется слитный, то, подожди, я сейчас вернусь, – задумчиво произносит он, а затем выходит из примерочной.

Напряжённо жду его возвращения, разглядывая себя в зеркале. На мне зелёная тина. И зачем я это только взяла?!

Осознание того, насколько сильно изменили меня прошлые отношения не в лучшую сторону, простреливает прямо в голову.

Ольга

Пока Лекс ходит по бутику, выбирая мне новый купальник, разглядываю его предыдущий выбор. Несколько из открытых купальников выглядят соблазнительно, и мне даже хочется их примерить. Но насколько привлекательно я буду выглядеть в каждом из них? Не буду ли я чувствовать себя толстой?

Неожиданно мне надоело рефлексировать по поводу своей внешности. Я ведь, действительно, красивая… Почему из-за едких комментариев бывшего я решила, что я не очень?

Пока Лекс не вернулся, я проскальзываю в раздевалку и примеряю понравившийся комплект. Неожиданно, но открытый купальник мне даже нравится. Я больше не кажусь себе толстой и даже с удовольствием кручусь у зеркала.

– Внимание, я вхожу! – слышу я голос Лекса.

Вздрагиваю, но ни прикрыться, ни возмутиться его наглостью не успела: в следующее мгновение братец заходит внутрь.

– Лекс! – воплю я. – Я же голая!

– Я увижу тебя на пляже в абсолютно таком же наряде, – совершенно спокойно отмечает он. – Так что кричи, не кричи, стесняться нечего. Кстати, этот комплект классно на тебе сидит.

Закатываю глаза и скрещиваю руки на груди, зло глядя на смутьяна.

– Так твои груди стали выразительнее. Почаще так делай, – усмехается он, явно кайфуя от моей реакции. – Я чего зашёл. Я принёс два варианта слитного купальника, на которые я согласен.

– А почему я должна соглашаться с тобой?

– Очевидно, ты стесняешься своей фигуры и готова одеться в мешок, лишь бы на тебя не смотрели, – наставительно отмечает парень, а я хмурюсь и прикусываю нижнюю губу. Прав, гадёныш. – Моя спутница должна выглядеть красиво. Ты красавица, и твои стеснения не уместны.

И он показывает мне два купальника. Оба обтягивающие. Один чёрного цвета, другой притягательного алого.

– Я захватил чёрный на всякий случай, – заметив мою реакцию, отмечает Лекс.

– Я буду выглядеть в нём как проститутка, – фыркаю в ответ, злясь.

А самой очень хочется принарядиться и посмотреть на себя в зеркало.

– На самом деле нет. Но, боюсь, чёрный будет притягивать солнечные лучи, отчего ты в нём упаришься. Померь красный. – Он вешает это обтягивающее нечто на вешалку. – И подумай над комплектом, в который ты сейчас одета. Классно сидит.

После чего Лекс выходит из моей раздевалки.

Тяжело вздыхаю и облачаюсь в предложенный вариант. Замираю. Купальник сидит как влитой. Не стягивает движения, не делает меня толстой. Кошусь на выход, думая, из какой сказки сбежал Лекс, и как у него так легко удаётся подобрать одежду.

В конце концов, выхожу и позволяю сводному братцу оценить мой наряд. Он улыбается: ему явно нравится.

Меряю ещё несколько вариантов, и в итоге мы выбираем красный слитный и тот вариант открытого, который понравился обоим. Лекс оплачивает очередную покупку, а мне всё больше становится некомфортно.

Парень беззаботно тратится на меня, а я не привыкла к такому ухаживанию.

– Так-с, у нас осталась обувь, – заявляет он, когда мы с огромными пакетами выходим из бутика. – Но я предлагаю сделать перерыв и сходить в фудкорт, чтобы перекусить.

– Перерыв? – удивляюсь я.

Для меня поход по магазинам всегда являлся сущим адом, когда нужно за минимальное количество времени обойти максимальное количество бутиков. Это мне ещё привила мама.

И теперь я была крайне удивлена тому, что можно по-другому.

– Ты чего? Всё должно быть в удовольствие. Поход по магазинам в том числе. И жизнь должна быть только в удовольствие, – произносит он очередную речь, от которой я вздрагиваю.

– И откуда ты такой прошаренный и просветлённый? Колись, с кем по магазинам ходил? – мой желудок подтверждает, что я проголодалась, и вопит на весь торговый центр.

Лекс усмехается и бросает короткое:

– Пошли, за обедом расскажу. – И так дьявольски подмигивает, что я вздрагиваю.