Мой опасный император

— Эй, красотка, куда так быстро собралась? Нехорошо так подрезать на поворотах, — самодовольный мужской треп поддержал довольный гогот еще двух наглых орсов.

Белобрысая нечисть с жабрами!

Ненавижу орсов.

Но размяться будет не лишним. Хоть злость свою выплесну. Давно уже в зале не была. Папа был бы мной недоволен.

Я отставляю на сиденье арендованного ультрабайка свой шлем и обманчиво беззаботной походкой иду к этой опасной с виду компании.

Трое высоких поджарых орсов. Явно из какого-то клуба вывалились. Решили продолжить развлечение.

Как же бесит, что снова меня приняли за кого-то из своих!

Здешние самочки все сплошь тихони и голоса не повысят на своих самцов, предпочитая отмолчаться и пугливо отойти в сторону. Уступчивые до ужаса.

А я вот не собираюсь уступать. Эти придурки еще не знают с кем связались.

Когда они заметили мои длинные белые волосы, женскую фигуру на байке и начали прижимать к обочине — явно не думали своими тупыми мозгами, чем им это грозит.

Не рассмотрели острый, ощетинившийся шипами хвост за спиной. А если и увидели, то скорее всего снова приняли за полукровку.

Р-р-р…

Как же бесит это!

Своей внешности я никогда не стеснялась. Мама с папой научили меня гордиться тем, что я не похожа на остальных рихтов. Я особенная.

Все рихты в большинстве своем были черной масти: черный острый хвост, черные волосы, гребень на спине, темные глаза. Только мы с мамой отличались. Белое у нас все было. Белоснежное…

Папа и звал нас ласково всегда: маму — Белоснежкой, а меня — Беляночкой.

Ну и у старшего брата была белая челка с рождения. Родились мы такие.

В школе меня было взялись дразнить. Орсом переодетым называли. Но только первую неделю. Пока однажды не вывели из себя, и я не отметелила двух местных заводил, показав им наглядно какой из меня рихт, и какой орс.

Хорошо, когда есть старшие братья, которые всему научат. И как правильно подсечку хвостом делать, и какой болевой прием использовать при недостатке массы тела.

Больше они даже не смотрели в мою сторону.

Видимо и сейчас придется провести подобную воспитательную работу.

На пустынной парковке больше никого не наблюдается. Отлично. Удачное место.

Орсы, наверно думали также. Они довольно скалились и облизывали глазами мое тело в любимом черном комбинезоне.

Сейчас повеселимся, мальчики?

— И кого это я подрезала? — обманчиво ласково мурлыкаю я.

Прячу напряженный хвост за спиной и медленно подхожу ближе.

Моя самка презрительно оглядывает этих недосамцов. То же мне герои. Решили втроем наехать на хрупкую девушку. Числом задавить…

— Вот, — хлопает один из них по крылу их синего дорогого флаера. — Вмятина. Свидетели есть, — он окидывает взглядом гогочущих друзей. — Как расплачиваться будешь, цыпочка?

Его глаза маслянисто поблескивают. Он облизывает пухлые губы, когда я выставляю вперед бедро и принимаю беззащитно-соблазнительную позу. Подсмотрела тут уже у их самок.

Делаю испуганное лицо и нарочито хлопаю ресницами.

— Но я же не специально. У меня есть страховка. Надо отправить сообщение агенту и он решит…

— Сейчас плати, — грубо перебивает меня верзила справа.

Вот с ним могут быть проблемы. Слишком здоровый. И взгляд опасный.

Но знакомый азарт уже бурлит в крови.

Так-то у меня вполне мирная профессия.

Я дипломат. И в данный момент нахожусь в дипломатической поездке на территории наших извечных противников, орсов. В самом центре их главного сектора.

В новой столице, мать их. Ждем встречи с их новым императором.

Месяц уже ждем!

Ярость копилась во мне все это время. Я осматривалась, понемногу адаптировалась здесь. Но всему есть предел. Когда я принимала предложение о данной командировке, я и подумать не могла, что тут будет настолько… отвратно и мерзко.

И все из-за местных традиций и таких вот озабоченных придурков, которые вылезали из всех щелей, стоило только свой хвост повыше задрать.

Я умею быть спокойной. В обычное время я очень спокойна и уравновешена.

Но сейчас моя огромная чаша терпения переполнена.

Достало все!

Кто же знал, что тут такие проблемы возникнут с моей внешностью!

Я так долго рихтов в своем окружении к ней приучала.

А тут все то же самое только с точностью до наоборот! Никого моя внешность не удивляет. Даже слишком не удивляет.

Меня принимают за свою и ведут себя соответственно. Не ставят ни во что, по примеру своих робких самок!

Чтоб их разорвало беляков жаброхвостых!

— Ну что, красотка. Здесь расплатишься или ко мне поедем? — лениво цедит слова тот здоровенный орс.

— Не надо ехать. Можно здесь, — тихо отвечаю и улыбаюсь я.

Надеюсь, что робко и безобидно, хотя так и вылезает хищный оскал.

— Я заплачу за девушку. Сколько? — низкий раскатистый голос прозвучал совершенно неожиданно как для меня, так и для моих будущих жертв.

Из темной боковой ниши выступил высокий мужской силуэт.

Это еще что за тип тут нарисовался? Кто мне решил охоту испортить?

Мирей Зартон, сотрудник дипкорпуса

.

Наглый незнакомец

.

Итог их встречи

Новый персонаж спутал все планы не только мне, но этим налетчикам. Правда, они их быстро скорректировали.

— Девка нам задолжала. Иди куда шел. Благотворителей не заказывали, — прорычал самый нетерпеливый из троицы и презрительно сплюнул в сторону.

Он уже давно раздел меня взглядом и оттрахал во все дырки.

Я заинтересованно посмотрела на вступившегося за меня незнакомца.

Что он будет делать?

Пока его не получалось разглядеть достаточно хорошо. Слишком далеко и в слишком густой тени он стоял.

Отметила только высокий рост и приятные властные рычащие нотки в голосе. Моей внутренней самке понравилось. Она явно оживилась.

Я тут же ее отдернула. Еще чего не хватало. На орса слюну ронять.

Тем более этот добренький засранец решил мне все удовольствие от размазывания кое-кого по бетону испортить.

Кто его звал? Так и тянуло послать туда же, куда его только-то что эта троица отправила с многочисленным матом.

Но из образа выходить пока не стала. Я девушка скромная, воспитанная. На провокации не ведусь.

Разве только в такие моменты короткого бешенства, когда меня кто-то или что-то доводит.

Незнакомец не внял настойчивой просьбе. Лениво отлепился от стены и вальяжной походкой направился в нашу сторону.

За его спиной покачивался белый хвост с плоской лопастью на конце. Еще один орс.

Спаситель, мать его! Ничего, что девушка не вопила и не просила о помощи?

Орс приближался. Напряжение в воздухе росло с каждым его шагом, гулким эхом отражающимся от стен.

Я оценивающе прищурила глаза. А ничего так экземплярчик. Явно получше этих трех.

Он подошел совсем близко. Наконец, вышел на свет.

Ого! Точно получше! Намного получше!

Но все равно не в моем вкусе, постаралась обуздать я свою несносную самку. Нам рихты нравятся. Мы за традиционные семьи без всяких расовых кровосмешений.

А потом незнакомец… вдруг оказался рядом со здоровяком. Экономным небрежным касанием отправил того отдыхать в самую глубь парковки и тут же метнулся к двум другим.

Я невольно провалилась в пси-режим, чтобы в деталях рассмотреть этого красавца…

Вообще я была впечатлена. По-полной.

Такую скорость я видела только в спарринге моего папы, Дрэго Зартона и его лучшего друга маршала Крейтона Грила лет десять назад, когда они ещё практиковали тренировки в полный контакт. Мои братья тоже экстра-быстрые, но этот бы их в скорости уделал, даже Дрейка.

Хорош… Моя самка облизнулась и сделала стойку. Шикарный самец. И даже плоский хвост его не портил. Он им такие кульбиты выкручивал, что воздух просто свистел вокруг.

Пока незнакомец тратил время на неожиданно ловко увернувшегося орса, я поддалась инстинктам и вметнувшейся злости.

Мою добычу отбирают!

То, что я уже в пси-режиме — удобно.

Легко отталкиваюсь от пола. Разворачиваю тело ботинками вперёд.

Прямо из-под руки скоростного незнакомца, сбиваю третьего с ног, придавая ему ускорение куда-то за синий флаер.

Мягко опускаюсь на ноги и отбрасываю ощетинившимся хвостом свои волосы с плеча.

Незнакомый орс смотрит на меня. Протягивает руку в сторону и в неё влетает идентификационная карточка. Моя карточка!

Хм, а он крутой псионик. Очень высокий уровень. Крайне высокий. Редкость среди орсов.

Кто ты, мать твою, такой?

Незнакомец крутит в длинных сильных пальцах мою чип-карту.

Вот ведь! Я хмурюсь. Точно моя. Похоже, во время прыжка вылетела из кармана.

Я ведь сотрудник дипломатического корпуса. Мне все эти проблемы совсем уж не упали.

И этот белобрысый не торопится мне её отдавать.

Вертит в пальцах, рассматривает. И хмыкает так задумчиво.

Я резко втягиваю воздух, чувствуя, что сейчас взорвусь от ярости.

Требовательно протягиваю ему руку.

— Отдай!

Мирей Зартон, сотрудник дипкорпуса

.

Наглый незнакомец

.

Анонс следующей главы

Незнакомец снова хмыкает, задает эффектное кручение моей чип-карте в своей крупной руке с длинными красивыми пальцами. Иронично смотрит на мою вытянутую руку.

Я нетерпеливо сгибаю ладонь, и выразительно смотрю на него.

— Мирей Зартон, — с рычаще-низкой интонацией нараспев произносит он. — Я думал, сотрудники дипломатического корпуса отличаются вежливостью.

Я задерживаю дыхание, проваливаясь в лютое бешенство от… от всего! От его вмешательства, от всех этих наглых орсов, от… от реакции моей внутренней самки на него! Уставилась, похотливая, на эти пальцы, а от одного звука его голоса просто… ррр!

Да и сам он — эффектный, крупный, рельефный. Идеальный. С этим пронзительно-внимательным прищуром.

Но он орс! Этот факт перечеркивает все!

— Отдай. Мне, — суживаю я глаза, плавно перетекая в боевую стойку. — Это. Моё.

В его лице что-то меняется. Он окидывает меня быстрым взглядом. Из его глаз пропадает весёлость. Вот теперь моя самка делает настоящую стойку, считывая сразу: уловил мой переход в боеготовность, определил опасность и готов реагировать.

Вот и отлично! Надоели слюнтяи! Наконец-то хоть кто-то в этой белянской империи воспринимает меня всерьёз.

Я проваливаюсь в пси-режим ещё глубже. Выбрасываю экстра-линии, вспарывая под ним ультра-прочное покрытие парковки. Мой обманный манёвр достигает цели: мой противник инстинктивно отшатывается.

Мне только это и надо. Экстра-быстрой тенью скольжу к нему. Выхватываю карточку.

Отлично! Теперь нырок под его руку, скользящий шаг обманкой, и валить.

Нет! Моё запястье с сжатой чип-картой тонет в мощном кулаке, его другая рука вырывает карту. Разворот — я прижата к нему спиной. Горячее дыхание на моей шее.

— Быстрая, — выдыхает он.

Меня кроет. Мурашками по коже, реакцией неудовлетворенной самки, давно уже не позволяющей себе свалиться в нормальный гон, так как нет достойных самцов.

И лютым, испепеляющим бешенством от понимания: играет со мной!

Взрываюсь пси-режимом, выскальзываю из захвата, взлетаю вертикально вверх отталкиваясь от его рук. Приземляюсь в трёх шагах от него с чип-картой в руках.

Отличный маневр. Идеальный. Прямо, как папа показывал.

Смотрю прямо в суженные от бешенства глаза.

Он не двигается, я тоже. Я — потому что понимаю чётко, рванусь — догонит тут же. Он — это тоже понимает, ждёт — куда рвану.

Незнакомец переводит взгляд на что-то над моим плечом. Ну да. Мой хвост, ощетинившийся шипами, с выскочившем жалом — в боевом положении над плечом.

Да уж, вы тут такое вряд ли видели, беложаберники.

Ну да. Белый рихт. С настоящим колючим хвостом. С настоящим жалом. И нечего удивляться.

Впрочем, это всё лирика. Мне куда бежать-то? Да и надо ли?

Медленно прячу чип-карту в карман. Так же медленно выпрямляюсь, пряча жало и шипы, убирая хвост за спину.

Незнакомец внимательно следит за каждым моим движением.

Неожиданно его хвост резко рассекает воздух. Раздается характерный свист, а потом еще странные пощелкивания. Знаем. Слышали уже. Тут хвосты именно так разговаривают. Извращенцы. Жестами нормальными никто не пользуется.

Но мой хвост вдруг тоже решил меня удивить. Резко скрутился в спираль и выстрелил волной шипов. Это еще что такое? Шипы при соприкосновении друг с другом заскрипели и зашуршали почти как хвост орса.

Оппа! Не знала, что мы так можем. Орс тоже замер. Впился взглядом в моего гибкого красавца.

— Я благодарна вам за помощь, — решаю всё же проявить вежливость я и отвлечь его от рассматривания моего хвоста. — Хоть я ее и не просила, — все же не удерживаюсь от укола. — Мне пора. Доброго вечера.

Медленно разворачиваюсь. Направляюсь к своему ультрабайку, готовая отреагировать на малейшее движение всё ещё неподвижного незнакомца.

В своей неподвижности и молчаливости он выглядит ещё опаснее. Вообще-то, хищником в любых стычках всегда ощущала себя — я.

Первый раз я чувствую себя… добычей?

Это этого ярюсь сильней, но приструниваю себя. В данный момент, очевидно, я совершенно не контролирую ситуацию. Совершенно не ясно, кто это такой, да и выяснять я не собираюсь.

Продолжая следить за незнакомцем, тяну руку к своему шлему на сиденье ультрабайка…

Вот же быстрый, мать его!

Ни повышенная готовность, ни глубокий пси-режим, ни одно из всех моих умений — не помогают.

Я схвачена, обездвижена, вмята в крупное рельефное тело ненормально-быстрого самца.

Вжимает в себя. Коротко смотрит в глаза.

— За помощь я всё же возьму плату, — ухмыляется он.

И опять — не успеваю. Мои губы смяты жёсткими и властными губами.

Мать его, а я… поддаюсь давлению и довольному урчанию моей самки. Вцепляюсь в него в ответ. С голодным пылом отвечаю на поцелуй. Сплетаю язык с его требовательным языком. Поддаюсь напору и тут же кусаю в ответ. Улыбаюсь рычанию раззадоренного самца и растворяюсь под властью его жёстких губ.

Целуюсь с ним, как в последний раз, взахлёб, с голодным урчанием, ох, как же целуется, как напирает. Как рычит и сжимает сильно и сладко!

И тут я каменею. До меня доходит, с кем я целуюсь. Кому позволяю…

Я была до этого зла? Нет. Время истинной ярости пришло именно сейчас.

Шарашу его пси-ударом, отшвыривая от себя.

Он даже не упал, остался стоять, только нахмурился. Смотрит злобно исподлобья.

Вбиваю его экстра-линиями в пол, а сама на байк.

Твою ж… Он снова рядом! Хватает меня за хвост, но тут же отдёргивает руку. Оглядываюсь. Ну да. Незнакомец в полном шоке смотрит на свою ладонь, всю покрывающуюся мелкими капельками крови.

Перевожу взгляд на свой хвост: ого! До пушистого хвоста меня довёл, гад!

Вообще у рихтов это крайняя степень бешенства: когда на хвосте между шипами появляются множество тонюсеньких иголок, из-за которых шипастый хвост выглядит пушистым.

Пользуясь его замешательством, врубаю максимальную скорость. Плевать на шлем, плевать на всё. Сваливать! Надо сваливать!

Не помню, как добралась до гостиницы. Как успокаивалась, принимая душ тоже помню смутно. Меня колотило и разрывало от бешенства и… чувства неудовлетворённости, что не позволила себя дальше целовать такому шикарному самцу.

Полярные чувства бесили еще сильнее. Я рихт! С какого перепуга моя самка реагирует на клятого орса?

Все. Попсиховала и забыла. Это просто нервы и долгое отсутствие нормального гона. Давно пар не спускала. Самцы все как на подбор не устраивали мою придирчивую самку. После такого идеального отца мои критерии выбора были значительно завышены.

Так какого… моя капризная самка растеклась перед этим нахальным орсом?

Точно нужен нормальный отдых с нормальным гоном.

Надо запланировать в следующем месяце. Сейчас нельзя. Клятый император орсов, чтоб у него хвост облез, никак не утверждает встречу с нашей делегацией.

Я завалилась на кровать и устало прикрыла глаза, вспоминая и напоминая себе, что я тут делаю и для чего поперлась в эту командировку.

Орсы еще совсем недавно вылезли из гражданской войны. Она даже еще не закончилась у них толком. Очаги сопротивления нынешней власти остались в глубине их территорий. Именно поэтому мы сейчас на Скальцине, а не на Орзе, планете-столице в прошлом.

Сейчас у орсов новая власть, которая пришла как раз на волне последних событий. Новый молодой и очень амбициозный император и новая столица, пока не вернули контроль над старой. Двадцать лет уже у них эта чехарда длиться. Так и не ясно до сих пор, почему она началась.

Хотя мне кажется, что это просто очень хорошо засекреченные данные. Именно поэтому я так ничего и не сказала родным о командировке. Они думают, я уехала отдыхать после стажировки.

Я даже парочку снимков им послала с видами шикарного курорта. Знаю, что врать нехорошо, но папа бы точно не отпустил. Да и мама, наверно, тоже. Поэтому решила не рисковать. Узнают, так узнают. Теперь уже поздно.

И если раньше мы рихты старались держаться в стороне и использовать эту передышку для наращивания собственного потенциала, то сейчас стратегия нашего руководства резко изменилась.

Орсы сами обратились с предложением о налаживании диалога. Да и это уже очень давно назревало. В приграничных областях уже целые кварталы беженцев из числа беляков. Их сначала принимали насторожено, с опаской. Проверки естественно были жесткие.

Никто не хотел повторения прошлого. Но потом постепенно с ними свыклись и даже программу запустили по адаптации. Они и семьи начали создавать смешанные. В общем, понемногу становились своими.

Были и стычки, конечно, далеко не все рихты спокойно отнеслись к налаживанию столь тесных связей со старыми врагами. Людям-то было по большей части все равно. Но постепенно все сгладилось.

Теперь вот решили на официальном уровне закрепить. И я вписалась в эту авантюру.

Нет, поначалу мне показалось это отличной идеей. Я ведь для чего пошла учиться в межгалактическую академию? Чтобы уйти от чрезмерной опеки отца и братьев.

Давило уже все сильно. Прям нестерпимо.

Нет, я их всех очень люблю: и маму, и папу, и Дрейка и Гая. Всех обожаю.

Но нельзя же так душить своим контролем! Они же меня до сих пор девочкой маленькой считали. Шагу не давали ступить. Только мама и понимала. Она одна…

И папа почему-то решил, что я пойду в академию космодесанта. На псионика буду учиться как мама, а братья там присмотрят. Ага. Разбежались.

Я поговорила с мамой. Она одобрила. Потом молча подала документы в столичный филиал.

Как папа злился... Его пушистым хвостом можно было пол подметать вместо веника. Но скрипя зубами, отпустил. Мама уговорила. Он вообще, как я заметила, не мог ей отказать ни в чем, если она хотела.

Я отучилась. Сложно было. Да. Но я справилась. Отстояла честь семьи Зартон. Даже с отличием диплом защитила.

А потом была стажировка у самого Занго Варза, начальника всего дипломатического корпуса. Я смогла доказать и родителям и себе, что я сделала правильный выбор и не зря столько времени убила на эту учебу.

Когда до конца стажировки оставалась неделя, мой начальник вызвал меня к себе в кабинет и предложил поехать к орсам. Вроде как им нужны молодые специалисты, которые будут смотреть на орсов без предвзятости старичков. Это поможет в налаживании диалога и установки тесных связей.

Ага. Видно мне, как орсы стремятся наладить эти связи. Их император уже месяц нас разными отмазками маринует. Встречу не назначает.

Хотя не спорю, что я ожидала гораздо больше сложностей в бытовом плане.

Но тут, как и у нас в приграничье, было смешанное население: орсы, люди, рихты и… полукровки от связей рихтов и людей.

Вот полукровок было намного больше, чем можно было подумать. Я даже удивилась.

А еще больше я удивилась тому факту, что орсы находили их привлекательными.

Рихтов же полукровки совсем не привлекают. Люди да, с некоторым странным исключительно редким набором генов. Но на полукровок мы совсем не реагируем. И на орсов вроде тоже.

Хвост яростно хлестнул по одеялу. Опять этот наглец перед глазами возник.

Мммм… но как же он целуется… сволочь.

Всё! Забила! Больше не думаю об этом поганце. Теперь еще шлем новый покупать придется. Гад!

С таким боевым настроем я и заснула в итоге.

Проснувшись, поняла, что чуть не проспала. Наспех собралась, нацепила первый попавшийся комплект и рванула на работу. Чертыхнулась про себя, вспомнив про шлем, и вызвала кибертакс.

Вечером нужно будет не забыть заказать.

В наш офис я влетела за две минуты до начала рабочего дня. Ух! Успела.

В коридоре царило непривычное оживление и суета.

— Мирей, срочно! Тебя главный искал. Быстро к нему! Там планерка уже началась, — ошарашила меня пробегающая мимо секретарь.

— А что случилось?

— Император назначил встречу. На завтра! — округлила она глаза и понеслась дальше.

В кабинете Силвела Шарка, главы нашей делегации, уже сгустилась тяжелая и даже нервная атмосфера. Я яркой мышкой скользнула на свое место. Силвел наградил меня мрачным взглядом, но ничего не сказал.

— Итак, как я уже говорил, завтра очень важный день. Официальная встреча назначена. От ее итогов будет многое зависеть. От нас ждут максимума усилий. Поэтому жду от каждого отчет по вашим темам к обеду. Потом будет еще одно совещание. Нам одобрили полный список, поэтому поедут все.

Он оглядел всех нас строгим предупреждающим взглядом.

— Нам не нужны новые конфликты с орсами. За эти годы все привыкли к миру. Поэтому еще раз повторю. От завтрашней встречи очень многое зависит. Вас отбирали без привязки к опыту и заслугам. Нам нужны были лояльные к орсам сотрудники или хотя бы без негативного настроя. Вы все прошли специальный отбор. Теперь пора доказать, что мы не ошиблись в выборе, сделав на вас ставку.

Мы все притихли. Эти разговоры уже не раз велись, но впервые это ощущалось так серьезно и по-настоящему.

Завтра встреча с императором целой расы. И именно от нас во многом зависят ее итоги. Войны никто из нас точно не хотел. Да и к орсам не врагам все как-то уже привыкли.

Но требовалось закрепить это на официальном уровне, а тут было много очень спорных вопросов, требующих согласования. От территориальных, до финансовых. Орсы ведь так и не выплатили компенсацию за свои пограничные набеги.

Это вроде как уже и забылось, за давностью лет, но сейчас наши политики неожиданно активизировались и подняли все эти акты и предписания специальных комитетов. Нашли время! А нам это надо как-то гладко разрулить, чтобы и орсы шипы не топорщили, и мы лица не потеряли.

Задачка еще та. И как еще с этим императором получится? Мы ж никто его живьем не видели. Орсы его охраняют как что-то мега ценное, даже запрещают любую съёмку и бдительно следят, чтобы нигде не было ни единого его портрета.

Какой подход выбрать?

Тут, конечно, уже не мы будем разговаривать. Наше дело свои отчеты все сдать Силвелу и не тупить на самой встрече, если вопрос зайдет по нашей сфере. Нужно будет подсказать нашему главе, если потребуется.

Сложно, когда все зависит от кого-то одного.

У нас-то не так немного все устроено. Власть рассредоточена между разными спецслужбами и комитетами. Есть, конечно, в составе Альянса автономии, где еще была в ходу монархическая система, но их можно было по пальцам пересчитать.

А еще ведь нужно платье выбрать…

— Кстати, напоминаю про дресс-код, если кто забыл, — прочитал мои мысли Силвел. — На встречу все приходят либо в белом, либо любом его оттенке, — жестко взглянул в мою сторону, а я мысленно застонала.

Как я могла забыть?! Белый! Фуу… Ненавижу белый цвет в одежде! Я сразу становлюсь белой бесцветной молью. В зеркало смотреть на себя не могу.

Вот и еще одна причина, по которой я проклинала себя, что согласилась на эту поездку.

Ладно, переживу один разок. Если этот император месяц нас мурыжил с этой первой встречей, следующую точно придется не меньше трех ждать.

С этими мыслями я провела день. Отчет у меня был уже готов. Я просто еще раз пробежала его глазами, добавила парочку предложений и отправила начальству на согласование.

Успела в перерыве залезть в сетевой терминал и заказать новый шлем. Доставить должны были уже вечером. Отлично.

Снова не к месту вспомнился тот наглый орс. Стряхнула это воспоминание, хоть самка и обиженно надулась на меня. Ей хотелось повторить этот опыт.

Да, что там повторить. Эта ненормальная хотела расширить и значительно углубить его. Извращенка.

Впрочем, мне было чем занять мысли помимо похотливых фантазий одной озабоченной самки. Вечер прошел в хлопотах и сборах. Платье у меня было. Помню с каким отвращением я его выбирала. Но зато над нарядом уже можно было не ломать голову.

Я приняла ванну, потом забрала заказ у курьера. Порадовалась новой более навороченной модели шлема. Продумала прическу и макияж и со спокойным сердцем легла спать пораньше.

Сны мои были полны яркого бурного разврата с неопознанным незнакомцем. Точно гормоны уже шалят. Надо чип обновить. С такими мыслями я собиралась на судьбоносную встречу.

Всего наша делегация состояла из шести рихтов и двоих людей. Кстати, наш начальник тоже был человек. Вот такая ирония. Глава делегации рихтов — не рихт.

Я еще раз окинула себя придирчивым взглядом в зеркале. Скривилась. Ну что за бледная тень.

Хвост разделял мои мысли. Дернул раздраженно кончиком, но приструнила его. Даже если орсы и не понимали наш жестовый язык, промашек делать не стоило. Это дорого потом могло нам обойтись, а мне не хотелось подвести нашу команду.

Нас проводили в большой церемониальный зал. Надо же. Императорскую резиденцию тут строили с нуля, а все равно такой размах.

Впечатляет. Но бесила эта их приверженность к светлым оттенкам. Других цветов что ли нет кроме белого, пепельного и кремового?

Вернула на лицо нейтрально спокойное выражение. Эту маску я отрепетировала еще в академии. Никогда не подводит. Расправила плечи. Выровняла хвост, как папа показывал.

Так. И где это сверх охраняемое величество?

Не такое уж и охраняемое, как оказалось, — мелькнула у меня мысль, когда я подняла глаза.

Зал приёма:

.

Мирей Зартон в парадном одеянии:

.

"Не такое уж охраняемое величество":

Папа чаще всего повторял мне и братьям: выдержка — главное, что отличает хорошего бойца от посредственного.

Принимая удар, важнее всего удержать лицо и хвост неподвижными.

В крайнем случае можно обвить хвостом голень. Кроме эффекта скрытия эмоций и настоящих чувств, в крайнем случае можно выпустить шипы на хвосте и впрыснуть самому себе каудал — особую жидкость, рихто-коктейль из гормонов и тонизирующих или наоборот, успокаивающих веществ.

Каждый полноценный рихт мог управлять составом каудала. Его впрыскивают самцы и самки, тонизируя друг друга во время гона, провоцируя на долгий ядрёный секс. Родители вводят своим новорождённым малышам, особенно в первый год жизни, формируя иммунитет и гормональную систему.

Во многом, благодаря этому «секретному» оружию рихтов мы настолько сильны, быстры и выносливы. Обладаем повышенным болевым порогом и усиленным заживлением ран.

Сейчас, неотрывно глядя на мощного самца-орса, неспешным хищным шагом вошедшего в церемониальный зал, я ооочень сильно пожалела, что мой хвост находится поверх этого клятого серебристо-белого платья. Скользкая плотная ткань закрывала мои ноги до лодыжек.

Дресс-код мать его! Ни голень сжать. Ни каудальчика себе вогнать. Для тонуса. Или спокойствия.

В том, кто именно вошёл в зал, сомнений не было никаких.

Император.

Высокий, в парадном белом облачении, скорее напоминающем боевую броню, с распущенными белыми волосами на широких плечах. С рельефным телом и резковатой грацией бойца, закалённого в настоящих битвах.

Молодой. Да. Но это тоже было в плюс.

Он тут же приковал к себе взгляды властностью, тяжёлой аурой окружавшей весь его облик.

Краем глазом я отметила, как подтянулись рихты в делегации, даже прожжёные бойцы, инстинктивно реагирующие на достойного, явно превосходящего по всем параметрам противника.

А ещё, как призывно качнулись хвосты самок, неосознанно или наоборот, намеренно, давая понять всем окружающим: вот этого самца они однозначно предпочтут всем, кого видели до этого.

Но ведь этот орс! Орс!! Почему, на него реагируют, как на рихта?

Возможно, дело в наших далёких общих предках. Эволюционный путь рихтов пошёл по суше, а орсы одной ногой оставались в воде, поэтому у них были жабры и плоский хвост, который в воде превращался в большой плавник.

Но всё равно. Это орс!

Мой собственный хвост остался неподвижным. Моё лицо сохраняло соответствующее моменту нейтрально-приветливое выражение.

Вот сейчас папа точно бы мной гордился. Учитывая лютую вспышку реакций и эмоций, ослепляющим квазаром взорвавшуюся внутри моей головы.

Ничем не выдала. Ни единым мускулом.

Что крайне странно. Потому что я сразу узнала его лицо. Эти уверенно-хищные жесты. Такое не забывается.

Незнакомец. На парковке. Тот самый защитничек, который крутил в красивых сильных пальцах мою идентификационную карту. А затем нахально меня поцеловал.

Ар–р-р! Мой гребень рефлекторно приподнялся, пока я контролировала хвост.

Точно он? Может, всё-таки просто похож? На парковке всё же было темновато.

Я точно не ошибаюсь? Он или не он?

Я стояла с краю нашей группы. Император орсов лишь мельком мазнул равнодушным взглядом по нашей делегации и дальше смотрел только на нашего лидера, Силвела.

Мне показалось, что на мне он задержал взгляд чуть дольше, но это было объяснимо, всё же я выделялась белой мастью как от остальных черноволосых и чернохвостых рихтов, так и от людей, даже от двух женщин-блондинок.

Краем уха я прислушивалась к приветственным речам Силевала, руководителя нашей делегации.

Император со снисходительно-уверенным видом слушал.

Когда он ответил что-то подобающее моменту, я всё же дала слабину: жало на доли мгновения выскочило из кончика хвоста, а я сама невольно вздрогнула.

Уж очень знакомой оказалась реакция моей внутренней самки на эти рычаще-низкие властные интонации его роскошного голоса.

Точно он.

Или нет?

Очень похож.

Или всё же не он? С этими орсами ни чем нельзя быть уверенной.

— Давайте отступим от протокола, — вдруг произносит император, неотрывно глядя на нашего руководителя. — Прошу за стол переговоров, — небрежным жестом он указывает на круглый стол в глубине зала. — Я очень хочу поговорить с каждым из ваших сотрудников.

Он делает акцент на слове “каждым”. А мне в его голосе слышится скрытая угроза и предвкушение хищника перед охотой.

На его лице появляется едва заметная усмешка, а его плоский белый хвост вдруг резко взлетает вбок и выдает несколько провокационных щёлкающих звуков.

Еле удержала свой хвост. Тот рвался дать ответ. Предатель!

— Хочу узнать об их впечатлениях от пребывания здесь, — добавляет он в ответ на недоумевающий взгляд нашего начальника.

Хвост орса

.

Орс в боевой трансформации

.

Анимация хвоста орса в боевой трансформации

Силвел помедлил и, естественно, согласился. Еще бы он был против, когда сам император просит.

Да, в нарушение протоколов, но в пожелании императора не было ничего особенного, что могло бы насторожить нашего начальника.

Наоборот, это можно было бы расценить, как попытку снизить градус формальности и естественную настороженность. А ещё, хорошим способом наладить диалог.

А вот я очень насторожилась. Все мышцы напряглись, но я постаралась никак этого не выдать. Не зря же училась столько времени. Я вошла в тройку лучших на нашем курсе.

Мы прошли к круглому столу. Как-то так получилось, что я оказалась практически рядом с императором. Так близко, что ещё два стула ближе, и я бы точно почувствовала бы его запах.

Моя самка тоже была настороже. Так и ждала брешь в моём самоконтроле, чтобы гарантированно привлечь к себе внимание этого во всех отношениях выдающегося самца.

Император расспрашивал всех по очереди. Начал с другого края. Это почему-то меня еще больше напрягло.

Я прислушивалась к вопросам. Как нам архитектура? Удалось ли посетить что-то из культурных мероприятий? Долгий ли был перелёт? Как нам местная еда? Как местные жители? И прочее и прочее. По несколько вопросов каждому.

Поймала себя на том, что жду, когда коллеги договорят, чтобы снова услышать рычаще-низкий голос императора.

Я одёрнула себя и усилила контроль. Мой разум сильнее инстинктов!

Главное, эту встречу пережить, а там можно и в тренажёрке пар спустить, и даже, как бы это ни было глупо, поиграть в сексуальные киберигры или самостоятельно приласкать себя, чтобы сбросить напряжение.

Возможно, я докачусь до специальных таблеток, снижающих эффект гона. Да, это очень вредно. Но что делать? Я не собиралась растекаться. Только не перед ним. Будь он хоть трижды император. Самое главное — он орс!

— Мирей Зартон, — представил меня Силвел.

Император перевёл нейтрально-вежливый взгляд на меня.

Так это он или не он?

Ещё до того, как он задал вопрос, я уже знала ответ.

Из-за хищного прищура глаз и вспыхнувшей на его красивом лице звериной усмешки.

— Мирей, я же могу к вам обращаться по имени? — в голосе императора добавилось бархатистых ноток, под которыми явственно проступила сталь. — Как вы находите уровень безопасности в столице? Если были какие-то неприятные инциденты, можете смело говорить.

И смотрит так пристально, что кажется все-все под платьем видит. Наглец! Неужели никто больше не замечает?

— Хороший уровень, — я закашлялась немного, голос почему-то охрип. — Никаких неприятных инцидентов. Благодарю. Мне очень все нравится.

— А дороги? Вы никогда не катались на ультра-байках?

— Моё любимое транспортное средство, — отвечаю я, сохраняя лицо бесстрастным, но слегка приподнимая подбородок. — У вас отличные дороги. Как раз для скоростных моделей. Все удобно и на самом высшем уровне.

— Рад, что вы оценили, — кивает он и прищуривается сильнее. — Насколько удобными вы находите наши парковки?

И улыбается самым краешком губ.