Мой опасный командор

Что-то было не так.  Не как обычно.  Я сидел в  командном  центре  и прислушивался к звукам, но никак не мог понять,  что именно не так.

 Было тихо.  На голографической схеме космического сектора  мигала одна  зелёная  точка.  Это был крейсер «Гидеон» под  моим командованием. На первый взгляд всё в полном порядке.   «Гидеон»    спал. За  панелью управления дежурили  рулевой и  несколько техников.  Парни   неотрывно следили за системой жизнеобеспечения и навигацией. Однако в этой тишине возникало тревожное предчувствие, что вот-вот должно что-то произойти.

Я перевёл взгляд  с  экрана на  обзорный  иллюминатор. За ним   виднелся необозримый шар  планеты под названием Цирцея. Коричневатая,   ничем не примечательная планета на задворках галактики. Конфедерация заинтересовалась ею лишь десять лет назад, когда  в её недрах нашли  редкий и опасный ресурс церлис. Следом,  по приказу Совета на Цирцее  была  оборудована  научная  станция.  Но   киерийцы с планеты  Йера были готовы  перегрызть нам глотки за образцы столь  ценного   минерала.  Поэтому для охраны были приставлены  мы, военные.

— Командор… — голос рулевого отвлёк  меня от размышлений. — Грузовой шаттл с Земли на подходе. Но... фиксирую киерийский корабль-разведчик на перехвате.

Вот оно. Я резко поднялся с кресла.  Правое плечо заныло тупой болью, но за столько лет я  научился не обращать на неё внимания.  

— Боевая готовность! — скомандовал я. — Прикройте шаттл нашим силовым полем. Пусть орудия  дадут предупредительный заряд.

Атака была отбита. Киерийцы не рискнули вступать в открытый бой с «Гидеоном». Когда шаттл наконец пристыковался, я позволил себе выдохнуть. Но тревога почему-то не уходила.

Дверь командного центра  с  шипением открылась,   впуская внутрь невысокого брюнета.

— Командор Харпер, новая исследовательская группа  доставлена на борт  «Гидеона», — отчитался  капитан Джонс, которого  Совет  Конфедерации  совсем недавно назначил на должность  моего  первого помощника.

— Повреждения? — устало спросил я.

— Незначительные. Киерийцы   ударили  импульсным зарядом. Силовое  поле  шаттла выдержало. Обшивка не повреждена.  Зафиксирован лишь  небольшой скачок напряжения.

Я кивнул. Эти вездесущие киерийцы действовали на нервы. Когда-то власти Конфедерации уже предлагали правителям Йеры   войти в состав нашего галактического союза,  но киерийцы   отказались, считая себя на голову выше других рас: людей и сеуми – разумной человекоподобной расы. В отличие от киерийцев,  сеуми поддерживали  взаимовыгодные отношения с людьми  и не стремились к галактическому господству. 

Однако  в данном случае раздражали  не только  киерийцы, но и   руководство Конфедерации, которое экономило на всём, отправляя учёных на уязвимых грузовых шатлах вместо военных кораблей.

— Капсулы с людьми  целы? — пытаясь справиться  с раздражением, уточнил  я.

— Да, сэр.

— Отлично.  Судя по их личным делам,  они парни крепкие. Думаю, подготовка к суровым  условиям планеты не займёт много времени. Дадим им  пару недель, а затем    отправим  на  станцию.

— Сэр… Эм… Только есть одна проблема, — замялся мой первый помощник.

— Что за проблема? — нахмурился я.

— Среди вновь прибывших есть  женщина.

Я замер. Этого не могло быть. Я лично проверял все документы  и их личные дела.

— Командор, по нашим обновлённым данным  некая  Лия  Герц  числится в составе исследовательской группы.

Всё же чутьё меня  не подвело.

— Джонс, свяжитесь   со службой безопасности. Я хочу знать,  каким  образом эта Лия  Герц  оказалась на борту  шаттла. 

— Уже связался, сэр. Офицер Лонг  проверил её   и отправил   вам  полный отчёт.

— Вывести мне  на экран, — приказал  я.

Один раз я уже позволил женщине  свободно работать на борту. Один раз. И этого хватило, чтобы офицер Райли  навсегда исчез в шахтах планеты Солун. Больше никто не пострадает из-за моей беспечности.
Никаких правдоподобных объяснений. Никаких оправданий. Только стопроцентные доказательства. Или карцер...

Командор военного крейсера Рем Харпер

Космический крейсер “Гидеон” на фоне планеты Цирцея

Далее я принялся внимательно изучать появившиеся данные. И по мере изучения я мрачнел всё сильнее. Как оказалось, на «Гидеон» Лию Герц действительно направил совет конфедерации, так как у неё имелась учёная степень по геокриологии.

— Сколько ей хотя бы лет? — спросил, пытаясь найти в личном деле её возраст и фото.

— Сэр, по документам двадцать семь.

Ответ капитана меня буквально поразил. Я замер на две-три секунды, осознавая подозрительное совпадение.

Чёрт подери! Какого хрена! Столько же было и Алиссии!

— Твердолобые кретины… — не выдержав, зарычал. — Требуют результат, а сами опять девку мне подсунули! Прошлая сорванная миссия их ничему не научила?

Ответить мой помощник не успел. Хотя ответа я не ждал.

Быстрым шагом направился к выходу. Шлюз передо мной практически открылся, когда краем уха мне удалось уловить разговор у себя за спиной.

— Мда… Не завидую я новенькой, — тихо произнёс лейтенант Фикс и по совместительству главный техник корабля.

— Я тоже, — поддержал его всё тот же Джонс. — Не повезло бедняжке оказаться на борту «Гидеона». Готов поспорить, при встрече с нашим командором несчастная с радостью пожелает отправиться в открытый космос от его праведного гнева.

— Это точно, — усмехнулся Фикс. — Эй, Джонс, а ты её видел? Какая она? Хорошенькая или страшненькая…

Шлюз закрылся, и дальнейший разговор я уже не слышал.

Можно подумать, будто я и впрямь закоренелый женоненавистник. Вовсе нет. В числе экипажа «Гидеона» были женщины. Две, если быть точным. Только они давали присягу и беспрекословно подчинялись старшим по званию. А вновь прибывшая девица - дело другое. Рычагов давления на гражданских у меня практически нет.

Но, честно говоря, дело даже не в этом. На самом деле я опасался повторения прошлой ситуации, возникшей с предыдущей группой. Ведь именно исходя из неприятного опыта, я полагал, что наличие женщины в составе исследовательской группы грозит очередными проблемами. С которыми вновь придётся разбираться старшему по званию, то есть мне.

И сейчас я направлялся в отсек, где разместили крио капсулы с вновь прибывшими, чтобы лично оценить масштабы возникших проблем.

— Будто мне нечем больше заняться… — кипел от гнева и возмущения, быстро шагая в сторону медицинского отсека.

Изредка на моём пути встречались члены экипажа. Некоторые вытягивались в струну, другие вжимались в стены при виде моего сердитого выражения лица. Но внимания на них я не обращал. Хотя по уставу слоняться по коридорам корабля после отбоя строго запрещено. Однако в данный момент у меня была совершенно иная цель, чем отлов нарушителей.

Дверь мед блока отъехала в сторону, впуская меня внутрь.

— Что случилось, док? — спросил, застав Пола Макгрегора с планшетом в руках у самого выхода. Тот куда-то собирался.

— Командор! Не беспокойтесь, всё в порядке. Все члены исследовательской группы выведены из крио сна и распределены по каютам. Правда, кроме последнего… То есть последней. Хотя полаю, раз вы здесь, значит, уже в курсе.

— Разумеется, в курсе, — раздражённо ответил я, прохаживаясь по лаборатории и осматриваясь по сторонам, пытаясь взглядом найти источник своих новых проблем. Но как назло двери в соседние помещения были закрыты. — Лия Герц кажется… Так что с ней? Почему она ещё здесь?

— Я как раз занимался мисс Герц. Ей немного не повезло. Удар киерийцев пришёлся именно по той части транспортировочного модуля, где находилась её крио камера. Скачок напряжения привёл к сбою. Но могу заверить, её жизненные показатели в норме.

— Я хотел бы лично на неё взглянуть.

— Харпер, может быть не сейчас? — тихо спросил Пол Макгрегор, переходя на неофициальный тон. Вместе с ним мы прошли через многое. Поэтому наедине позволяли себе дружеское общение.

— Почему? — удивился я.

— Ты себя в зеркало видел? У тебя чуть ли не пар из ноздрей валит, как у разъярённого быка. И зная тебя, смею предположить, что причина именно в новенькой. Иначе ты бы сюда не явился. Так что прости, но махать перед тобой красной тряпкой я отказываюсь.

— Да брось! Обещаю, я ничего ей не сделаю. Просто выясню кое-какие подробности её нахождения на корабле.

— Хочешь сказать, она здесь незаконно?

— Дело не в этом. Служба безопасности проверила. С её документами полный порядок.

— Тогда в чём проблема? — не понял док.

— Пол, я обязан знать, что именно заставило её отправиться к чёрту на рога.

— Что за глупости? Тебе не кажется, что мотивы мисс Герц - её личное дело? — с укором сказал тот.

— Ошибаешься. В данный момент она находится на борту моего корабля. Поэтому это моё дело.

— Постой… Кажется, я наконец-то понял, в чём именно проблема. Думаешь, она связана с киерийцами?

— Кто знает, — буркнул я.

— Сомневаюсь, — задумчиво ответил Пол. — Ты же помнишь Алиссию?

— Шутишь? Я отлично её помню.

— В таком случае должен понимать, что Киерийцы делали упор на её внешность. Они прекрасно знали, какой эффект на мужчин оказывала длинноногая блондинка.

— Можешь даже не напоминать.

— Так вот, Харпер, Лия Герц совершенно не похожа на Алиссию. Честно говоря, она больше напоминает серую мышку, чем роковую красотку.

— Я должен лично в этом убедиться.

— И мне тебя не переубедить?

— Нет.

В ответ док вздохнул. Тягостно так. Затем провёл ладонью по лицу, словно пытался собраться с мыслями.

— Ладно. Даю пять минут, если пообещаешь, что ни один волос не упадёт с её головы. Я всё-таки главный врач «Гидеона» и отвечаю за здоровье мисс Герц.

— Обижаешь, Макгрегор. Ты же знаешь, я не бью женщин, — и немного помолчав добавил, — даже когда они этого заслуживают.

— Разумеется, не бьёшь, — усмехнулся Пол. — Ты просто стреляешь в них из бластера.

— Эта гадина Алисия заслужила. Я до сих пор жалею, что промазал тогда.

— Ладно, Рем. Не будем об этом. Прошлое нам всё равно не изменить.

— Я мог бы его предупредить, — не согласился я.

— Да брось! Алан не стал бы тебя слушать. Алиссия окрутила его.

— Я мог хотя бы попытаться всё ему объяснить.

— Тебе не стоит винить себя. Пойми, ты не мог его спасти. Алан сам сделал свой выбор, связавшись с ней, за что и поплатился, попав под трибунал.

Док был прав. Я это понимал. Но всё же никак не мог избавиться от чувства вины, которое исходило от возложенной ответственности за своих подчинённых. К тому же Алан был мне не чужим. Мы не только воевали с ним бок о бок. Он был моим другом с самого детства.

— Харпер, дружище, прошу тебя, постарайся не набрасываться на мисс Герц. По крайней мере, до тех пор, пока её вина в чём-либо не будет доказана.

— Обещаю держать себя в руках.

Такой ответ устроил моего друга.

— Отлично, — ответил он. — Она во второй лаборатории, — с этими словами док покинул мед блок.

Оставшись один, я сделал глубокий успокаивающий вдох.

Должен признать, внезапное появление женщины на борту «Гидеона» выбило меня из колеи. Совпадение возраста, а также тот факт, что в состав исследовательской группы Лию Герц включили в последний момент, вызывали подозрение.

Хотя, с другой стороны, доказательств её связи с киерийцами у меня нет. Не исключено, что Макгрегор прав, и она вовсе и не шпионка. Однако я не мог понять, что именно сподвигло девушку или, скорее, молодую женщину проделать весь этот сложный путь. Жажда денег и славы? В этом я сильно сомневался. Миссия на Цирцею засекречена, а на щедрое вознаграждение от конфедерации рассчитывать не приходилось.

В общем, насчёт вновь прибывшей девицы у меня имелись большие сомнения. И чтобы развеять их, для начала я должен хотя бы увидеть её и поговорить. В идеале желательно сразу же выяснить причины, которые заставили мисс Герц отправиться на другой конец галактики. С этой мыслью я приложил ладонь к панели и когда дверь открылась, решительно шагнул внутрь.

Однако не успел сделать и пары шагов, как вдруг остановился на месте и замер. От увиденной картины слова застряли в горле.

Признаюсь честно, я никак не ожидал увидеть девицу в такой… Откровенной позе.

Сказать, что новенькая выглядела сексуально - ничего не казать. Несмотря на страшную усталость, я ощутил, как кровь забурлила в моих жилах, а боевая форма в области паха стала вдруг тесной.

Но затем в душе вспыхнула ярость, граничащая с бешенством, когда я осознал, что именно эта дрянь делает…

Лия

Сквозь сон я ощущала, как из крио капсулы ушёл весь газ. Затем с шипением открылась крышка. Я попыталась открыть глаза, но из-за холода, сковавшего тело, не смогла этого сделать. Моё сознание постепенно возвращалось в норму, однако тело не слушалось и упрямо отказывалось подчиняться.

— Лия Герц, добро пожаловать на борт космического крейсера «Гидеон», — поприветствовал меня приятный мужской голос.

С трудом распахнув глаза, я увидела склонившегося надо мной мужчину. Его светлые волосы были зачёсаны назад, открывая жёсткое и умное лицо с пронзительным взглядом голубых глаз. Судя по его белой форме, он был доктором.

— Мисс Герц, я доктор Макгрегор, — представился он, подтверждая мою догадку. — Как вы себя чувствуете?

Я попыталась открыть рот в надежде рассказать, насколько мне плохо, но не смогла.

Тогда, недолго думая, доктор закатал мне рукав и установил капельницу с лекарством.

Спустя некоторое время я почувствовала себя лучше. Приятным теплом прозрачная жидкость медленно разливалась по моему телу, возвращая чувствительность и подвижность.

— Мисс Герц, попробуйте сесть, — разрешил доктор Макгрегор, после того, как извлёк иглу и заклеил пластырем проявляющееся лиловое пятно на сгибе моей руки.

Придерживаясь за специальные поручни, я села. Голова немного закружилась.

— Сколько пальцев вы видите? — спросил он, выставив перед моим лицом ладонь с оттопыренными двумя пальцами.

— Два.

— А сейчас? — доктор показал четыре пальца.

— Четыре.

— Очень хорошо, — мужчина принялся что-то отмечать в своём планшете.

— Доктор Макгрегор, — простонала я, приложив ладонь ко лбу. — Почему мне так плохо? Прежде я отлично переносила крио сон.

Тот вскинул голову. Внимательно посмотрел на меня, словно прикидывая что-то в уме. Затем достал из шкафчика несколько пузырьков, смешал их содержимое и протянул мне стакан с получившейся голубоватой жидкостью.

— Это питательная смесь. Выпейте.

Дрожащей рукой я взяла стакан и слегка принюхалась. Никакого запаха жидкость не имела. Поэтому залпом я выпила содержимое.

— Ваше нестандартное самочувствие объясняется сбоем крио капсулы, — объяснил он. — Однако поводов для беспокойства нет. Максимум через час все неприятные симптомы полностью исчезнут.

После этого мужчина вновь принялся что-то сосредоточенно писать, а я тем временем внимательно осмотрела белую комнату с ярким, режущим глаза освещением. У дальней стены находились ещё четыре крио капсулы, но они были пусты.

— Доктор, а где остальные?

— Вы последняя. Остальные члены вашей группы в полном порядке. Они распределены по каютам и отдыхают.

Я кивнула, принимая его ответ.

— Мисс Герц, мне нужно провести пару тестов, которые позволят определить всё ли с вами в порядке, — предложил он.

Затем он заставил меня повторить за ним разные слова. Потом попросил встать и немного пройтись. Наконец, удостоверившись, что я в порядке, мужчина протянул мне небольшой пакет с моими личными вещами. Согласно правилам, они изымались перед помещением в крио капсулу.

В пакете находилась именная карточка с отметкой о моей квалификации и крохотные золотые серёжки, которые я практически никогда не снимала, так как они были дороги мне, как память.

— Распишитесь вот здесь, — он протянул мне планшет с ручкой.

Когда с формальностями было покончено, я достала именную карточку, собираясь прикрепить её на одежду. Однако сделать это не вышло. Крепить было не к чему. Поскольку кроме термобелья на мне ничего больше не было. Покрутив удостоверение в руках, я убрала его обратно.

— Мисс Герц, посидите тут немного, — попросил доктор. — Мне необходимо отлучиться на пару минут.

Дождавшись моего кивка, мужчина направился к выходу. Дверь за ним закрылась, и я осталась одна в этом погруженном в тишину кабинете.

Было прохладно и пахло лекарствами. Отчего я неуютно поёжилась. Этот запах я терпеть не могла. Он напоминал мне о том времени, когда почти год назад я очнулась в больнице и узнала, что уже не беременна. Это было ужасно. Помню, как сильно эта новость меня ошеломила. В тот момент врач что-то говорила, но я её не слышала. Я будто погрузилась под воду. Слёзы просто текли ручьями. Мыслей не было.

Несмотря на плохое самочувствие, в больнице я смогла продержаться от силы пару дней. После чего подписала необходимые документы и сбежала. Причина в том, что со мной в палате лежали две беременные девушки на сохранении, и смотреть на них было не то что тяжело, а невыносимо.

За мной в больницу мой любимый не приехал. Хотя я позвонила ему и попросила меня забрать. Несколько мгновений Макс молчал, отчего мои нервы натянулись до предела, а потом он тяжело вздохнул и сказал, что занят. Домой пришлось добираться самой. А вернувшись, я застала его с вещами на выходе. Тогда он признался, что ему предложили место на одном из кораблей конфедерации. И что прежде он сомневался. Не хотел оставлять меня с ребёнком одну. Однако в свете последних событий всё же принял решение согласиться. Карьера военного и космос оказались для него важнее меня. Выяснять отношения не имело смысла. Я просто отвернулась и позволила ему уйти.

Стараясь отвлечься и не думать о той боли, что спустя почти год всё ещё жила в моём сердце, я достала из пакета серьги. Из-за сбоя крио капсулы в теле ощущалась слабость, и пальцы всё ещё подрагивали. Неудивительно, что одна серёжка выскользнула из моих рук и упала на пол. Чтобы найти её, мне пришлось опуститься на колени. Некоторое время я шарила рукой, пытаясь нащупать украшение.

Как вдруг позади раздался незнакомый голос:

— Какого чёрта!

От испуга я вздрогнула и больно ударилась головой о поверхность капсулы. А затем чьи-то крепкие руки опустились мне на талию и дёрнули вверх…

Я не успела даже пискнуть, как оказалась прижата спиной к стене, а некто огромный сдавил мою шею так сильно, что у меня перед глазами поплыли тёмные круги.

— Ты что это задумала? — прорычал громила. — Говори же!

Моё сердце заходилось в бешеном ритме. В попытке освободиться я схватила его за запястье. Вот только мои вялые трепыхания не давали никакого результата.

Боже! Он был невероятно силён.

— Не могу, — прохрипела я, хватая ртом воздух.

В этот момент незнакомец ослабил хватку, и я почувствовала, что снова могу дышать.

— Что ты пыталась сделать? — вновь прорычал он.

— Ничего. Я всего лишь искала упавшую серёжку, — сдавленно просипела я.

Незнакомец грубо взял пальцами за мой подбородок и повернул мою голову сначала в одну сторону, потом в другую. После чего наконец-то меня отпустил.

— Прошу меня извинить, мисс Герц, за это досадное недоразумение.

От пережитого шока ноги подкашивались. Изо всех сил я старалась не сползти по стене и не осесть на пол. Но жалкие извинения этого кретина в один миг разозлили. Я подавила подступающие слёзы, подняла голову и решительно выпрямилась.

— Идиот! Ты чуть не задушил меня! И называешь это досадным недоразумением! — внутри я вся кипела от возмущения и чувства несправедливости.

Громила удивлённо вздёрнул бровь, явно не ожидая от меня такой реакции.

Он был красив. Тёмные волосы. Тонкой нос, резко очерченные скулы и жёсткая линия подбородка. Красивое волевое лицо, если бы не взгляд, полный презрения.

— Я решил, что вы собираетесь устроить диверсию, — объяснил он, отступив на шаг и сложив руки за спиной.

— Диверсию? Каким образом я могла её устроить?

— Если вручную ослабить крепление белого кабеля, расположенного под днищем капсулы, то система выявит нарушение не сразу. А только тогда, когда содержание кислорода достигнет критической отметки. Всего три минуты и у человека внутри начнётся кислородное голодание мозга. В связи с чем он умрёт, не приходя в сознание. И спасти его будет невозможно, так как время разгерметизации капсулы составляет как минимум десять минут.

— Что за бред! Зачем мне это делать?

— Мисс Герц, это вы мне скажите.

— Я вообще-то не техник и совершенно не разбираюсь во всём этом, — рукой я указала в сторону крио капсулы.

— Допустим. Скажите, что именно заставило вас согласиться отправиться на Цирцею?

При этом колючий взгляд мужчины пробежался по моему лицу, чуть задержался на губах, отчего я нервно сглотнула, скользнул по шее и замер на груди.

О! Этого вполне хватило, чтобы я вспомнила, что из одежды на мне лишь тонкое и чересчур обтягивающее термобельё. Ощущать себя голой и беззащитной перед ним было, мягко говоря, неприятно. Поэтому я машинально обхватила себя руками и переступила с ноги на ногу. Как ни странно, но при докторе Макгрегоре подобного дискомфорта я совершенно не испытывала.

— За участие в миссии вам обещали золотые горы? — спросил мужчина. Неожиданно его голос прозвучал хрипло, и он откашлялся.

— Вовсе нет. Дело не в деньгах.

— Тогда в чём?

Само собой, я не могла признаться, что в моей жизни наступил момент, когда затянувшаяся депрессия в совокупности с разъедающим чувством одиночества толкнули меня на крайние меры. Более того, предложение руководства конфедерации я приняла не задумываясь, посчитав его отличной возможностью сбежать от безысходности. Честно говоря, контракт я подписывала, не особо вникая в его суть. В тот момент мне было безразлично, куда именно меня отправят: на Цирцею или на враждебную Йеру. Да я была согласна на полёт в другую галактику.

И вообще, я не сделала ничего плохого, за что мне пришлось бы оправдываться перед самодовольным безопасником. А в том, что этот неадекватный кретин именно из службы безопасности, у меня не было сомнений. Во-первых, он был одет в стандартную боевую форму, которую носили все солдаты космофлота, а во-вторых, только они могли так себя вести.

— Мисс Герц, я жду вашего ответа, — поторопил он, добавляя в голос властных ноток.

Его наглость начинала меня раздражать.

— Знаешь что! Кто дал тебе право так со мной разговаривать? Кто ты вообще такой?

Мужчина помолчал, затем смерил меня тяжёлым недовольным взглядом, после чего произнёс:

— Командор крейсера Рем Харпер, — представился он и протянул мне руку.

Собственную растерянность скрыть не вышло. Это я поняла по тому, как уголок его губ дёрнулся в намёке на улыбку.

По протоколу я не обязана была подавать ему руку, а он вообще не должен был предлагать мне рукопожатие. Поэтому я была слегка удивлена.

Однако в следующую секунду я во все глаза уставилась на его ладонь.

О боже! Она была ненастоящей…

Я прекрасно понимала, что так пялиться неприлично, но ничего не могла с собой поделать. Дело в том, что вместо настоящей ладони у командора был бионический имплант из высокотехнологичного материала.

Мне доводилось слышать, что в стычках с киерийцами наши солдаты теряли руки и ноги. Но на военное дело конфедерация не скупилась. Поэтому в таких случаях власти в полной мере оплачивали солдатам установку сверхсовременных протезов.

Однако сейчас я видела подобное новшество вживую и так близко. Должна сказать, что его чёрная ладонь с металлическими пластинами выглядела странно или скорее жутко.

По надменной ухмылке на лице мужчины стало ясно, что произведённым эффектом командор вполне доволен.

Выходит, он пытался меня напугать. Выглядеть в его глазах жалкой трусихой совсем не хотелось. Поэтому я решилась пожать его руку в ответ. И тут же об этом пожалела.

Надо сказать, командор этого ждал. Стоило мне коснуться его руки, как твёрдые пальцы, словно тиски, сомкнулись на моей ладони. Я и моргнуть не успела, как мужчина притянул меня к себе.

В попытке хоть немного отодвинуться мне пришлось упереться в его грудь рукой. Под своей ладонью я ощущала каменные мышцы. Промелькнула мысль, что у командора не только ладонь из сверхпрочного материала. Скорее всего, он весь из него.

— Пустите… — вышло жалобно, даже жалко, но в тот момент мне было уже плевать. Всё что угодно, лишь бы проклятый киборг отпустил меня.

Командор нахмурился. По его красивому лицу скользнула тень эмоций, которую я не успела понять, а затем он медленно наклонился к самому моему уху и тихо произнёс:

— Зарубите себе на носу, мисс Герц! Вы находитесь на борту моего корабля. Здесь я царь и бог. И если вы не будете справляться со своими прямыми обязанностями или ваше поведение меня огорчит, то вы сильно об этом пожалеете. Вам ясно?

— Псих ненормальный, — прошипела я.

Он сдавил мою руку ещё сильнее.

— Я спрашиваю, вам ясно? — медленно произнёс он, выделяя каждое слово.

Я вся похолодела от его угрожающего тона.

— Да… Ясно, — дрожащим голосом пролепетала я.

— Я рад, что нам удалось найти общий язык, — удовлетворённо произнёс он.

В этот самый момент дверь открылась, и в помещение вошёл доктор Макгрегор. Видимо, поэтому командор сразу же меня отпустил.

Я была так рада видеть доктора, что чуть не бросилась к нему на встречу в надежде спрятаться за его спиной.

— Командор Харпер, вы выяснили что хотели? — сердито спросил доктор.

— Не совсем, — недовольно ответил тот.

— Что же, тогда вам придётся подождать. Сейчас я должен завершить осмотр своей пациентки. Поэтому попрошу вас покинуть лабораторию.

Услышав это, командор раздражённо скрипнул зубами, но протестовать не стал.

Грозный взгляд, пронзивший меня напоследок, и он молча вышел.

После его ухода я смогла выдохнуть. Вот только меня била мелкая нервная дрожь, и чтобы её унять, пришлось обхватить себя руками.

— Всё в порядке? — на удивление с пониманием спросил доктор.

— Нет, — ответила я. — Доктор Макгрегор, вы в курсе, что ваш командор самый настоящий псих? — я сказала это тихо, опасаясь, что меня могут услышать, зато серьёзно и искренне.

— Даже так? — произнёс он.

В попытке успокоиться я закрыла лицо руками и неожиданно почувствовала прикосновение к своему локтю.

— Тише. Успокойтесь, — доктор аккуратно подвёл меня к кушетке и усадил на неё. — Расскажите, что произошло.

— Он… Он набросился на меня и чуть не задушил. Он решил, будто я пытаюсь вывести из строя крио капсулу. Хотя я всего лишь искала упавшую серёжку. А ещё он угрожал мне, — как маленькая принялась жаловаться я.

— Это моя вина, — мужчина тяжело вздохнул, а затем продолжил, — мне не следовало оставлять вас с ним наедине. Но в защиту Харпера должен сказать, что крио капсулы довольно болезненная для него тема. Десять лет назад, при переброске войск конфедерации на орбиту Белинды киерийцам удалось устроить диверсию на борту транспортировочного модуля. Неполадки с капсулами обнаружились слишком поздно, когда большая часть команды Харпера были уже мертвы.

Пребывая в шоке от услышанного, несколько секунд я молчала. Однако следом в голове появились вопросы.

— Доктор Макгрегор, мне жаль, что подобное произошло, но при чём здесь я?

— Боюсь, командор подозревает вас в связи с киерийцами.

— Что? Почему?

— Понимаете, боевая мощь Йеры значительно уступает конфедерации. Поэтому киерийцам приходится идти на крайние меры. Они не гнушаются ничем. Провокации, подкуп, шантаж - их любимые методы.

— Доктор, уверяю вас, я не имею ничего общего с ними. Я ненавижу киерийцев всей душой. Из-за них погиб мой старший брат.

— Можно узнать, как давно это произошло?

— Около года назад, — тихо ответила я.

Я-то думала, что уже выплакала все слёзы на похоронах брата, но при воспоминании о нём на глаза сразу навернулись слёзы.

— Мисс Герц, успокойтесь. Я вам верю, — доктор слегка сжал ладонью моё плечо, выказывая поддержку. — Обещаю, я поговорю с Харпером. А сейчас идёмте. Провожу вас в вашу каюту.

— А как же осмотр? — опомнилась я, поспешно вытирая слёзы.

— Будем считать, что осмотр завершён. Сейчас вам необходимо как следует отдохнуть.

Выходит, про осмотр Макгрегор сказал лишь для того, чтобы избавиться от командора. Об этом я размышляла, когда мы вместе с доктором шли по пустынным коридорам корабля.

Наконец мы остановились перед дверью, на которой светилась табличка с моим именем.

— Завтра вас ожидает трудный день, поэтому советую не тратить время и как следует выспаться.

С первых минут нашего знакомства доктор Макгрегор вызывал приятное впечатление, а его взгляд располагал к себе.

— Пожалуйста, называйте меня Лия, — попросила я.

— Хорошо Лия, тогда можете звать меня Пол, — он по-доброму улыбнулся и подмигнул мне, а затем пожелал доброй ночи и ушёл.

Моя каюта оказалась небольшой, но с отдельной душевой. Из мебели были лишь кровать вдоль стены, стол со стулом и в дополнение ко всему встроенный в стену шкаф, в котором я нашла несколько комплектов форменной одежды.

Возле двери светился интерфейс информационного экрана, а на полу под ним стоял небольшой бокс с моими вещами, который я прихватила с собой из дома.

После крио сна спать не особо хотелось, поэтому сначала я приняла душ и только потом забралась под одеяло.

Мне казалось, что из-за пережитого я долго не смогу уснуть, но стоило моей голове коснуться упругого валика, который здесь использовали вместо подушки, как я отключилась. Но ненадолго. По ощущениям прошло не больше часа, когда внезапно раздался оглушительный сигнал тревоги, от которого я вскочила как ужаленная и чуть не упала с кровати…

Лия Герц

Доктор Пол Макгрегор

Рем

Вернувшись в свою каюту, первое, что я сделал, это разделся и отправился в душ. Подставив лицо водяному потоку, падающему с потолка кабины, я долго стоял под прохладной водой. Справиться с эмоциями никак не получалось.

Сюрпризы я в принципе не любил. Я предпочитал быть готовым ко всему. Заранее, тщательно просчитывал все возможные варианты развития событий. Тем не менее, новенькая оказалась тем самым неожиданным сюрпризом.

С самого начала наше общение с ней пошло не по плану. Девица хоть и выглядела напуганным зверьком, но оказалась далеко не серой мышью, как обещал Макгрегор.

Вот же обманщик! Хотя, с другой стороны, винить старого друга я не имел права. Всё же внешность - это исключительно дело вкуса. И если судить по его Эмме, которая, к слову, была жгучей пышногрудой брюнеткой, то неудивительно, что мисс Герц оказалась не в его вкусе.

Разумеется, новенькой было далеко и до длинноногой красотки Алиссии. Но, вместе с тем, мышка была невероятно хороша. Округлые бёдра, тонкая талия и небольшая грудь. Всё, как я люблю. Да я возбудился с первой минуты, едва увидел её аппетитную попку. И только гнев вернул рассудок под контроль.

Однако стоило прижать злостную диверсантку к стене, как взгляд помимо моей воли прилип к её груди. Чёрт бы побрал эту девицу! Сам того не желая, я чуть не задушил её, пока самозабвенно пожирал взглядом проступающие сквозь тонкую ткань напряжённые соски.

Я считал себя хладнокровным и всегда отлично контролировал свои желания. Но с новенькой повёл себя как подросток с разыгравшимися гормонами. Осознавать это было до боли обидно.

— Мышка права. Я действительно идиот! — выругался на самого себя. — Я не должен желать её. Всё же её появление на «Гидеоне» выглядит слишком подозрительным. С ней нужно быть начеку, — пытался внушить себе.

Умом я это отлично понимал. Но проблема в том, что моё собственное тело отказывалось мне подчиняться. К тому же я не мог припомнить случая, чтобы прежде испытывал такое острое желание прикоснуться к женщине.

Тем не менее, без того напряжённую ситуацию обострила сама мисс Герц. Она совершила непростительную ошибку, попытавшись мне противостоять. Определённо, ей не стоило возмущаться по поводу того, какое я имею право так с ней обращаться.

Маленькая дерзкая мышка посмела бросить мне вызов. Реакция последовала незамедлительно. Я решил её проучить. Однако никак не ожидал, что моя бионическая рука ничуть её не напугает. Любая другая в подобной ситуации трепетала бы от страха. А мышка не испугалась.

Правда, всё вновь пошло не по плану, когда я ощутил нежную кожу в своей ладони. С моим бионическим протезом все тактильные ощущения не отличались от настоящих. В полной мере я чувствовал оружие и даже испытывал боль.

Но, чёрт подери! В прикосновении этой девицы была какая-то магия. Когда она коснулась моего тела, разбуженное недавно желание вспыхнуло с новой силой. Как киерийский яд, оно распространялось по венам. Боюсь, если бы не Макгрегор, то я бы не сдержался. Уверен, ещё немного, и я бы её поцеловал.

— И совершил бы огромную ошибку, — сказал я себе. После чего выключил воду и вышел из ванной.

Лёжа в кровати, я твёрдо решил не думать больше о мисс Герц. Однако стоило закрыть глаза, как её соблазнительный образ вновь возник в голове. Длинные рыжие, почти красные волосы, чуть курносый носик, пухлые губы и бездонные серые глаза, в которых вспыхивали золотистые искорки.

Внутренним зрением я буквально пил её манящий образ. Он был настолько реалистичен, казалось, протяни руку и можно дотронуться до неё. Ощутить под подушечками пальцев её мягкую нежную кожу и дыхание, а прикоснувшись к губам, почувствовать их сладкий вкус. От этой мысли член затвердел настолько, что начал причинять сильную боль.

— Чёрт бы побрал эту рыжую! — выругался, поднимаясь с постели. В этот момент я уже знал, уснуть не выйдет.

А что делать в случае, если командору «Гидеона» не спится?

Правильно. Объявить учения!

Через пять минут после сигнала учебной тревоги я медленной походкой прохаживался вдоль ровного строя своих людей, выстроенных в две шеренги в ангаре. Машинально я распределял задачи, не забывая при этом установить временные рамки, а сам попутно вглядывался в сонные лица. Сам того не осознавая, я пытался найти взглядом копну рыжих волос. Но среди присутствующих новенькой не было. И почему-то её отсутствие действовало мне на нервы.

— Джонс, почему я не вижу здесь вновь прибывших? — обратился я к своему первому помощнику, следовавшему за мной по пятам.

— Сэр… — растерялся вдруг он. — Но обычно гражданские не принимают участие в военных учениях. Скорее всего, они получили сообщения и остались на своих местах.

— Они находятся на борту военного крейсера, а значит, должны знать, что делать и как себя вести в случае нападения противника. В следующий раз потрудитесь их оповестить.

— Есть сэр!

— Все по местам! Готовность десять минут! Выполнять! — скомандовал я.

Все кинулись бегом выполнять приказ, а я отправился на мостик.

В целом учения прошли успешно. Хотя ничего удивительного. По всей видимости, я настолько натаскал экипаж «Гидеона» что все необходимые действия производились чётко и без малейших ошибок.

В итоге к себе в каюту я вернулся в весьма хорошем расположении духа. Снял форму и вновь улёгся в кровать.

Я любил форменную одежду, а в особенности форму пилота. Ведь около девяти лет я провёл, пилотируя боевой космолёт. И только после ожесточённого сражения за Белинду был назначен командором военного крейсера. Хотя в том бою меня знатно потрепало, но благодаря военной программе руку мне восстановили. Благодаря чему я уже не чувствовал себя немощным инвалидом.

Огорчало лишь одно: будучи командором военного крейсера в полной мере, я не мог себе позволить одиночные вылазки в космос. Полёты на скоростном корабле стали большой редкостью. Тем не менее, командование «Гидеоном» гораздо лучше протирания штанов на Земле.

Сейчас мне тридцать семь. И это идеальный возраст, когда зрение остро, реакции мгновенны, а за плечами многолетний опыт. Однако мысль, что рано или поздно всё же придётся вернуться на родную Землю, казалась невыносимой. Я был уверен, что после возвращения моя жизнь непременно станет серой и безрадостной. Ведь из неё исчезнет ощущение полного контроля над ситуацией. К тому же, разве я смогу жить без чувства опасности?

Вспомнив об опасности, я вновь подумал о рыжеволосой девице. С одной стороны, я прекрасно понимал, что состав исследовательской группы подобран неслучайно. И, скорее всего, убрав одного из них, мы лишимся специалиста в определённой сфере. Но, с другой стороны, её участие в миссии неимоверно меня напрягало. Во-первых, она могла оказаться киерийской шпионкой, а во-вторых, раздражала собственная зацикленность на ней. Всего одна встреча, а я уже извёлся, вспоминая аромат её волос и представляя вкус её губ.

Без сна я промучился не так уж и долго, где-то около получаса. За это время я твёрдо решил не испытывать судьбу, а заодно себя и своё самообладание на прочность.

Я попытаюсь избавиться от неё. К тому же, такая возможность мне скоро представится. И если всё пойдёт по плану, то уже через пару дней мышка отправится обратно на Землю…