Мой парень - частный детектив

День рождения подруги детства – мероприятие ежегодное и запланированное на много лет вперёд, но этим вечером мне совсем не хотелось ехать к Маришке. Смущала компания, которая должна была собраться на даче – там обычно отмечают праздники подруга и её старший брат Юрик. В очередной раз вспомнив о Юрике, я глубоко вздохнула. Марина ни в чём не виновата, и она обидится, если я не приеду.

Повторяя себе: «День рождения подруги – это святое. Тем более, когда она у тебя одна», – я стояла в очереди, чтобы впихнуться в переполненную электричку. Было начало октября, и в нашем южном городе резко похолодало – как всегда, неожиданно. Пронизывающий ветер проникал через тонкий пиджак и платье и, казалось, хотел добраться до костей. Пришла в голову умная, но запоздалая мысль: хорошо было бы надеть куртку, тем более, за городом будет ещё холоднее. И лучше бы я дома достала из коробки осенние ботинки, в туфлях ноги начинают мёрзнуть. Можно было бы поехать в брюках: в пиджаке и обтягивающем зелёном платье до колена я с электричкой никак не гармонировала. Да и волосы стоило собрать в хвост.

О том, чтобы найти в вагоне свободное место, не могло быть и речи. Сейчас на пригородном вокзале аншлаг: суббота, время к вечеру. Студенты и рабочие из области, не уехавшие в пятницу, разъезжаются по домам. Многочисленные энергичные бабушки с сумками на колёсиках тоже куда-то собрались – как обычно, именно в час пик. Глядя на эту толпу, я начинала сомневаться, насколько электричка резиновая, и смогу ли я вообще попасть внутрь.

Впрочем, предавалась сомнениям на платформе только я, у остальных, видимо, было больше опыта в штурме пригородных электричек. Стоило открыться скрипучим дверям вагонов, как бабульки первыми прорвались ко входу, решительно распихивая молодёжь локтями и размахивая увесистыми сумками. За бойкими старушками горластой толпой неслись студенты. Они перекрикивались на бегу, договариваясь, кто кому займёт место. Когда толпа наконец внесла меня внутрь, стало ясно: лучше всего остаться в тамбуре. Вагон был забит стоящими в проходе рабочими, а между ними отвоевавшие сидячие места бабульки пытались уместить необъятные древние сумки на колесиках. Народ тесно утрамбовался в вагоне, когда к электричке подбежал последний пассажир – крепкий парень в джинсах и кожаной куртке. Он вскочил в вагон как раз вовремя. Двери тут же закрылись, колеса натужно заскрипели, и вагоны медленно тронулись с места. За стёклами двери поплыла щедро усыпанная жёлтыми листьями платформа.

Чуть не опоздавший парень привалился к стене рядом со мной. Надо же, пробежался достаточно быстро, а вроде не сопит, пытаясь отдышаться, как большинство людей. Спортсмен, что ли? От парня пахло мужской туалетной водой, кофе и кожей – от новой куртки. Это хорошо, обычно в общественном транспорте слышишь гораздо менее приятные запахи.

Дорога предстояла сравнительно долгая – около сорока минут. Смотреть всё это время сквозь стеклянную дверь на полуголые унылые деревья было бы тоскливо, а мне и без того было грустно. Я достала из сумки телефон и открыла приложение книжного сайта, на который давно оформила подписку. Найти бы что-нибудь небольшое и весёлое. После просмотра аннотаций я выбрала иронический детектив какой-то современной писательницы. Выложен полностью, небольшой и начало интересное, написано вроде хорошо и легко. По времени я как раз успею прочесть несколько глав. А если не дочитаю до конца, книжка останется на обратный путь.

Парень рядом тоже уткнулся в свой телефон, но, как оказалось, ненадолго.

– Девушка, вам далеко ехать? – через несколько минут поинтересовался попутчик.

Ну вот, до дачи я ещё не добралась, а невезение уже начинается. Терпеть не могу, когда в транспорте или в очереди попадается разговорчивый сосед, от которого никуда не денешься. У меня совершенно нет настроения поддерживать беседу со скучающим незнакомцем. Откровенно говоря, у меня сейчас вообще ни на что нет настроения. Хочется спрятаться от реальности за экраном мобильника и погрузиться в выдуманный кем-то, хорошо закрученный сюжет.

– Меньше часа, – не отрываясь от телефона, сухо ответила я.

– До Садов, что ли? – не отставал парень. – Мне везёт, как всегда! Я еду туда же и как раз хотел узнать, как попасть в дачное товарищество «Лесное». Такого даже навигатор не показывает.

Я нехотя отвлеклась от детектива и посмотрела на попутчика. Симпатичный парень лет двадцать шести-двадцати семи широко улыбнулся. Кареглазый, с правильными чертами лица, с короткой стрижкой, фигура спортивная, лицо интеллигентное – внешность в моём вкусе. Только знакомиться с первым встречным в электричке я не собираюсь. И, тем более, не стоит идти в компании случайного попутчика – каким бы симпатичным он ни был – по безлюдной тропинке через густые заросли амброзии, а потом мимо рощицы к «Лесному».

– Туда дорога ведёт прямо от платформы, – сообщила я и снова уставилась в экран телефона.

Парень нашёл неудачную тему для общения. Насколько я знаю, «Лесное» показывают навигаторы и в автомобилях, и в обычных телефонах. Попутчик хочет познакомиться или просто поболтать от скуки. Меня не устраивали ни первый, ни второй вариант. Надо было бы позвонить Маришке и попросить, чтобы кто-то меня встретил. Впрочем, как раз этого я сделать и не могу – язык не повернётся. Кто пойдёт провожать меня до дачи? Юрик или парень Марины, Андрей?

С Юриком мы встречались год, об этом знали все – близкие и дальние родственники, друзья, приятели, его коллеги, мои однокурсники… У меня были прекрасные отношения с родителями Маришки и Юрика, я часто оставалась ночевать в комнате парня и была уверена, что вот-вот услышу предложение руки и сердца. Но месяц назад Юрик сообщил, что хочет расстаться: он встретил девушку своей мечты – невероятную и потрясающую, с красивым именем Ярослава. Обычное дело, постоянных, вполне обыкновенных девушек чаще всего бросают именно ради невероятных и потрясающих. Мне, как и многим, казалось, что меня это никогда не коснётся. А теперь я еду одна в набитой электричке туда, где будет счастливая парочка – мой бывший парень и его новая девушка.

Наверняка Юрик уже привёз свою воплощенную мечту на дачу. Это главная причина, по которой я не хочу ехать на праздник к Марине. У меня нет ни малейшего желания общаться с невероятной девушкой Ярославой, а при виде Юрика вообще захочется завыть от тоски. Весь месяц мы успешно избегали встреч друг с другом, но не приехать на день рождения подруги нельзя – Маришка всерьёз обидится.

– Юльчик, ты ко мне придешь, а не к нему! – выговаривала она несколько дней назад. – Не могу же я от кого-то из вас отказаться. Я вас всех люблю – и Андрея, и Юрку, и тебя. Хватит вашей холодной войны, в печёнках уже сидит то, как вы все друг друга избегаете. Андрей, правда, пытается с тобой и Юриком контакт наладить, но вы же упёртые оба. Вбили себе в головы, что он ко мне как-то не так относится. Ради меня посидите на выходных тихо-мирно за одним столом, а? Это для меня будет лучший подарок, можешь даже ничего не покупать.

В голову полезли пессимистические мысли. Не познакомься Юрик со своей невероятной девицей, я добиралась бы сейчас с ним в тёплой машине, а не мёрзла в тамбуре электрички с незнакомым разговорчивым попутчиком. А на даче осталась бы ночевать с Юриком в одной комнате. Я тихо вздохнула, вспомнив наши ночевки. Пора отвыкать. Прошёл месяц. Тридцать дней – оказывается, этого совсем мало, чтобы смириться с разрывом.

– Мы раньше не встречались? – снова подал голос стоящий рядом парень.

– Скорее всего, нет. Я вас не помню, – буркнула я.

– Девушка, а почему у вас глаза такие грустные? – попутчик бесцеремонно придвинулся ещё ближе и заглянул мне в лицо.

Пришлось отвлечься от телефона. Терпеть не могу, когда ко мне приближаются посторонние. Я отодвинулась и уперлась рукой в поручень. Если надоедливый парень не отстанет, придётся всё же впихнуться в вагон.

– Извините, я устала, хочу отдохнуть, – сдержанно проговорила я.

Он просиял довольной улыбкой, не отрывая взгляда от моего лица. Я вздохнула поглубже. Попутчик упорно не хотел понимать не только намёков, но и прямого объяснения, что я не жажду с ним общаться.

– А я вспомнил, где вас видел! – радостно сообщил он. – Вы же с Юркой Кожевниковым встречаетесь!

Меня словно по голове стукнули. Я тупо уставилась на незнакомого парня. Вроде всех приятелей Юрика за год узнала, этого типа точно сегодня вижу впервые.

– Тоже к Марине на день рождения едете? – продолжал он. – А чего на электричке, а не с Юркой?

Тоже к Марине? Вот только этой болтливой бестактной личности мне среди Маришкиных гостей для полного счастья и не хватало! Мне и в голову не приходило, что кроме двух парочек и меня на дачу могли пригласить кого-то ещё. Маришка больше никого не упоминала в разговорах, на праздники она собирает всегда только самых близких друзей, и этого парня среди них точно нет. Правда, Ярослава даже к дальним приятелям Марины пока что не относится, подруга впервые увидит её сегодня, на дне рождения. Но Ярослава – другое дело, девушке Юрика можно явиться на Маришкин праздник.

Настроение с нуля ушло в минус. Хотелось плакать и домой, но ни того, ни другого я себе позволить не могла.

– Мы уже не встречаемся, – сухо сказала я.

И внутренне сжалась, приготовившись к бесцеремонному вопросу: «Почему?» Люди вообще любят с садистским удовольствием задавать неудобные личные вопросы, особенно посторонним. Однако углубляться в тему приятель Юрика не стал.

– Мне же лучше, – весело заявил парень. – Я так понял, там все по парам, а я один еду. Вот с вами и буду общаться.

Я вздохнула ещё глубже. В голове закрутились простейшие вычисления. На дне рождения Маришки будет её бойфренд Андрей, Юрик со своей девушкой-мечтой, я и этот незнакомый тип. На даче три комнаты. Электричка и автобус из «Лесного» в город идут только утром. На машине ночью с дачи тоже вряд ли кто-то уедет – ни Андрей, ни Юрик абсолютными трезвенниками не являются и, естественно, выпьют за столом за здоровье Маришки. Разъедется компания в воскресенье ближе к вечеру, дожевав все закуски и салатики. Внимание, вопрос: каким образом мы будем размещаться этой ночью в комнатах? Впрочем, вопрос риторический, ответ известен заранее, и он меня совершенно не устраивает.

– Вас Марина пригласила или Юрий? – прохладным голосом поинтересовалась я. – Мне казалось, я знаю всех их друзей. Странно, что мы раньше не встречались.

– Можно сказать, оба пригласили. В общем, ничего странного, что не встречались, я Кожевниковых давно не видел, – жизнерадостно принялся рассказывать попутчик. – Мы с Юркой в школе в одном классе учились, а дальше как-то потерялись. Он в институт, я – в армию… В общем, встретились на днях случайно, посидели в кафе, поговорили, школу вспомнили. Вот Юрка с Мариной меня и пригласили – знакомство возобновить.

Я стиснула зубы. Ну, Маринка, погоди! Я тебе потом всё выскажу! Несложно догадаться, зачем подруга позвала на день рождения случайного человека, с которым годами не общались ни она, ни Юрик. Я не просила устраивать мою личную жизнь, тем более – организовывать нежданное знакомство при всех: Юрике, его пассии и Андрее. Надо ж было додуматься до такого – обеспечить меня на вечер и ночь вниманием незнакомого парня. Лучше бы Маришка вообще не звала меня на день рождения, я бы только обрадовалась. Можно было потом посидеть с ней где-нибудь в кафе и отдать подарок.

Не хочу лишний раз видеть ни Юрика с его девушкой-мечтой, ни Андрея, который полтора года морочит доверчивой Марише голову, рассказывая о своём неудачном браке. И семейные узы у Андрея уже года два как трещат по всем швам, и с женой скандалы постоянные, и семья пребывает в хроническом состоянии развода. И попробуй объяснить очумевшей от любви Маринке, что состояние развода – это когда муж и жена всерьёз собираются разойтись и строить дальнейшую жизнь друг без друга, а не периодически скандалят из-за всякой ерунды! Объяснить пыталась и я, и Юрик, и родители Маринки, но подруга не хочет ничего слышать.

– И где же вы меня видели? – кисло спросила я.

– На фотографии, у Марины в телефоне.

Странно, что Маришка показала парню нашу с Юриком совместную фотку. Раз уж решила посводничать, так хоть не давала бы намёков на предысторию.

Мне всё больше хотелось вернуться домой, но это было уже невозможно. От Садов вот-вот отойдёт последняя электричка, и я на неё не успеваю. Других остановок по дороге нет. Сколько может затребовать таксист – страшно представить. Да и вряд ли найдётся водитель, который пожелает приехать вечером в такую глушь, чтобы отвезти меня в город.

За стеклом вагонной двери проносилась осень во всей красе. Наряженные в жёлтые и красные цвета деревья роняли новые листья на пёстрый ковёр из зелёных травинок и опавшей листвы. Древняя электричка стучала колёсами далеко за пределами города, с каждой секундой всё больше отдаляя меня от дома.

Из соседнего вагона появился полный усатый контролёр, и говорливый попутчик на какое-то время отвлёкся: билета у него не было. Пока парень оплачивал проезд, моё воображение рисовало совсем не радужные картины предстоящего вечера. Права была мама, когда отговаривала меня от поездки. Вечер дома, пижама, книжка, какой-нибудь фильм, чай с бергамотом и шоколадкой казались как никогда соблазнительными.

Контролёр вошёл в вагон и принялся проверять билеты у стоящих и сидящих пассажиров, привычно ловко протискиваясь между сумками бабушек. Попутчик снова заговорил:

– Раз нам предстоит провести этот вечер вместе… Я хотел сказать, в одной компании, – поправился он, встретив мой хмурый взгляд, – то, может, перейдём на ты? Меня зовут Игорь.

– Юля, – нехотя представилась я.

– Тебе очень подходит это имя – такое мягкое, домашнее, нежное, – прокомментировал он.

Я скептически посмотрела на парня.

– Не любишь комплиментов? – менее сиропным тоном спросил Игорь.

– Люблю. Только не пойму, с чего ты взял, что я – мягкая, домашняя и нежная, – сухо ответила я.

– Юль, я так понимаю, ты сильно не в настроении, – серьёзно заговорил парень. – Так что с попытками флирта завязываю. Но ты ведь не хочешь испортить подруге праздник? Поэтому давай появимся на пороге с цветами и улыбками и весь вечер будем общаться мирно и дружелюбно. Цветы там, кстати, где-нибудь можно купить?

– Нет. Покупные цветы на дачах никому не нужны.

Я поставила детективу оценку «5» и с сожалением убрала телефон в сумку. Почитать в дороге Игорь мне вряд ли даст, книжка подождёт более подходящего случая.

– Мог бы и сам сообразить, что там не будет киосков с голландскими розами, – он хмыкнул. – Значит, без цветов, но хотя бы с улыбками. Большая там соберётся компания?

Я сморгнула. Ну, Маринка! Совсем, что ли, от любви разума лишилась? Если и хотела меня с кем-то свести, то так это не делается. Два незнакомых друг с другом человека в полном неведении должны приехать на дачу, где, кроме них, будут ещё две парочки, и остаться там ночевать. Могла бы предупредить хотя бы одного из нас.

– Юра с девушкой, Марина с парнем и мы с тобой, – нехотя ответила я.

Чувствовала себя гаже некуда. И ведь не развернёшься, не поедешь назад, как бы ни хотелось. Игорь понимающе посмотрел на меня.

– Ну, расклад ясен, – проговорил он. – Видимо, меня позвали, чтобы тебе не было скучно, только забыли спросить, нужно ли это нам с тобой. Хотя я совсем не против провести с тобой вечер в малознакомой компании. Кожевников, кстати, интересовался, есть ли у меня девушка, и откровенно обрадовался, когда узнал, что нет.

На душе стало совсем мерзко. Значит, это знакомство – «гениальная» идея Юрика? Но без согласия Мариши номер всё равно бы не прошёл, день рождения-то – её.

– А жена у тебя есть? – хмуро спросила я.

Что-то не верится, что симпатичный парень с хорошо подвешенным языком может быть один. Игорь чуть насмешливо улыбнулся.

– Уже оцениваешь? Нет, я официально не женат, детей нет, а с гражданской женой мы недавно расстались. Неплохо зарабатываю, своя квартира – правда, в ипотеке, есть машина, свой небольшой бизнес… – спокойно перечислял он.

Я кисло посмотрела на парня. Игорь уже занимается саморекламой, а это значит, что он действительно собрался весь вечер развлекать меня, а заодно и всю компанию. Забавное шоу намечается, только мне совсем не хочется участвовать в представлении.

– И почему обеспеченный бизнесмен едет стоя, в тамбуре обычной электрички? – сухо поинтересовалась я.

– В вагоне места нет, – парень развёл руками. – Хотя если бы ехать надо было часа полтора, места для нас обоих уже нашлись бы.

– Бабушки бы уступили? – ехидно спросила я.

Взгляд скользнул по забитому пассажирами вагону. Места там не нашлось бы даже на полу.

– У студентов на спор выиграл бы, – серьёзно ответил Игорь.

Я в очередной раз вспомнила Маринку недобрым словом. О чём думала подруга, когда собиралась знакомить меня с хвастливым азартным типом, хотя и очень симпатичным внешне? Марина же несколько раз говорила мне, что собирает только близких друзей.

– С гражданской женой из-за всяких пари разошлись? – не удержалась я.

– Нет, – невозмутимо ответил парень. – Мой образ жизни ей не подходил. И не надо на меня так подозрительно коситься, – с обезоруживающей улыбкой добавил он. – У меня всё в порядке. Просто рабочий график ненормированный, могу сорваться куда-нибудь среди ночи, часами не отвечать на звонки, резко изменить планы на день. Не всякую девушку такое устроит. Вот Кристина посмотрела на всё это полтора года, собрала вещи и ушла. Так что теперь сразу предупреждаю о своём главном недостатке.

Я слушала с вызывающе скучающим видом. Как бы объяснить парню повежливее, что его недостатки, как и достоинства, меня не слишком интересуют?

Игорь внимательно посмотрел на меня. Хорошо хоть придвигаться ближе перестал.

– Юль, у тебя такой вид, будто тебе очень не хочется ехать на дачу.

– Ты бы хотел попасть с ночёвкой в компанию, где будет твоя бывшая девушка с новым парнем? – хмуро спросила я.

Он пожал плечами.

– Меня бы это не задело, с новым парнем Кристины я и так знаком. Но раз у тебя другие чувства и другая ситуация, то я не совсем понимаю, зачем ты вообще туда едешь?

– Маринку поздравить, – упавшим голосом ответила я. – Она бы обиделась, если бы я не пришла.

Игорь улыбнулся неожиданно доброй улыбкой, и внешне сразу стал привлекательнее.

– Это я удачно на праздник собрался. Где бы ещё познакомился с хорошей девушкой? Ну а мрачнеешь на глазах из-за чего? Только из-за Юрика или есть другие причины?

Я вздохнула поглубже. Не стала бы этого говорить, но раз сам спрашивает – отвечу.

– Я не собиралась ни с кем знакомиться, – на выдохе выпалила я, – тем более так – для развлечения всей компании к празднику. Я не хочу ночевать в доме, где всего три комнаты, и две из них займут парочки. В общем, извини, но я не хочу оставаться с тобой на даче. Только деться оттуда до утра будет некуда.

– Я так уж тебе не нравлюсь? – Игорь хитро прищурился.

– При чём тут нравишься-не нравишься? Я тебя вообще не знаю! – возмущённо выпалила я.

– Узнаешь, – спокойно пообещал он. – Тебе, как Марине, двадцать два? Учишься? Работаешь?

– Двадцать два. Учусь на филфаке с Мариной на одном курсе.

– Факультет невест, – кивнул Игорь. – И кем себя видишь потом? Учителем в школе?

– Не хотелось бы, – честно сказала я. – Лучше бы устроиться в какую-нибудь газету, или секретарём… А чем ты занимаешься?

– У меня своё дело, то интересное, то скучное, уже достаточно раскрученное и прибыльное, – ответил Игорь. – Работаю с братом на машине. Кстати, машина у нас пока что одна на двоих, поэтому и еду сейчас электричкой. Брату автомобиль сегодня нужнее.

Ясно, дело Игоря связано с перевозками людей или грузов.

– Не слишком люблю незнакомые компании, – парень снова придвинулся ближе, так, что между нами было расстояние с ладонь. – Но я давно не отдыхал, решил всё же поехать. Правда, не думал, что всё так обернётся, это уже приятный бонус. Ты что дарить собираешься?

– Духи.

Те самые духи, на которые Маришка давно засматривалась в фирменном магазине. Флакончик, конечно, маленький, на большой у меня денег не хватило. Зато точно знаю, что подругу этот сюрприз обрадует.

– А ты? – из вежливости спросила я.

– У меня банальный подарок – деньги в конверте. Думал ещё цветы купить, – с досадой сказал Игорь. – Только не успел.

Из электрички мы вышли в глубоких сумерках. Я и не заметила, как быстро за окном стемнело. Небо было затянуто тучами, тёмная пелена надёжно скрывала луну и звезды, густо опускаясь на землю. Накрапывал мелкий дождь, ветер шуршал мятыми жёлтыми листьями. Игорь с интересом огляделся. Один-единственный фонарь тускло светился у спуска с длинной платформы. Дальше виднелась тропа, уходящая в густые заросли амброзии почти в человеческий рост. Кроме нас на полностью открытой взгляду платформе никого не было.

– Веселенькое место, – протянул парень. – Если бы меня тут не было, ты бы сейчас одна через вот это пошла? – он кивнул на амброзию.

– Ещё не так уж темно, – я двинулась по платформе к тропе. – Было бы тут страшно, позвонила бы, чтоб встретили.

– А сейчас тут, конечно, не страшно, – с иронией сказал Игорь. – Насчёт «встретить» могли бы и сами сообразить, – отчётливо пробормотал он под нос.

Стоило мне ступить на тропу, как каблук полностью скрылся во влажной земле. Я пошатнулась и машинально развела руки для равновесия. Игорь соскочил вслед за мной с платформы. Его руки легли на мою талию, и парень выдернул меня из грязи, как репку. Терпеть не могу, когда ко мне прикасается кто-то посторонний, но ощутить руки Игоря на талии оказалось неожиданно приятно.

– Юль, по-моему, так будет быстрее, – парень решительно подхватил меня на руки и быстро пошёл по тропе.

Отказываться и сопротивляться было бы глупо. Я тонула бы при каждом шаге. Игорь вёл себя прилично, рук не распускал, пошлостей не говорил. Он отпустил меня сразу, как только мы миновали заросли амброзии. Теперь мы стояли на асфальтированной неизвестно когда дороге, живописно покрытой ямами различной формы и глубины.

– Спасибо, – я оглянулась на вязкую грязь.

– Не за что, – с улыбкой ответил Игорь. – Тебя приятно носить на руках.

Я заметила, что он бросил цепкий взгляд на тёмную сумрачную рощицу у дороги.

– Теперь куда? – спросил парень.

– Мимо рощи, а дальше пойдут дачи. За пять минут дойдём, – сказала я.

– Ну, пошли.

Игорь крепко схватил меня под руку и быстро повёл по дороге.

– Много народу живёт на этих дачах? – спросил он.

– Да вроде постоянно тут только сторож, Мариша говорила. Его жена на Садах в ларьке торгует.

Я осеклась. От деревьев рощицы бесшумно отделились две тени. Парни быстро двинулись к нам. Две высокие безликие фигуры: джинсы, чёрные куртки, капюшоны накинуты так, что лиц особо не разглядишь.

– Закурить есть? – сипло спросил один.

Я заметила, что на его сжатом кулаке тускло блеснула полоса металла. Игорь раздраженно вздохнул.

– Хоть бы что новое придумали, – с иронией отозвался он. – Ну, не курю. Дальше что?

– Карманы выворачивай. Девушка, сумку сюда! – потребовал второй.

Игорь отпустил мою руку. Стало ещё страшнее, я не могла отвести взгляда от полоски металла.

– Паспорт только дайте забрать, – голос дрогнул.

Я сняла сумку с плеча. Было безумно жаль духи, но жизнь и здоровье по-любому дороже. Хорошо, если действительно отдадут паспорт. Я мысленно подсчитывала убытки. Телефон с кучей контактов, подарок для Маришки, ключи от квартиры, записная книжка с заметками по учёбе…

– Паспорт забирай, – милостиво разрешил тот, что с железкой на руке. – Карманы выворачивай, я сказал! – рыкнул он на Игоря.

Игорь послушно сунул руку в карман и шагнул вперёд, так что я оказалась у него за спиной. Достал он руку уже с баллончиком, струя газа зашипела в сторону парня с кастетом. Тот согнулся в мучительном кашле, закрывая рукой глаза. Второй грабитель кинулся на Игоря. Я замерла на месте. Наверное, надо было звать на помощь, но все звуки застряли в горле. С перепугу я не то, что закричать, – пошевелиться не могла. Игорь сделал всего два коротких движения, и нападающий мешком рухнул на землю.

– Ну вот, а то карманы выверни, сумку отдай, – с удовлетворением в голосе произнёс парень. – Юль, придётся немного задержаться, полицию надо вызвать.

– Братан, давай без них, – с трудом прохрипел между кашлем тот, что с кастетом.

Игорь, не спуская с него взгляда, поднёс телефон к уху.

– Привет, Вась. Я сейчас на Садах, около дачного товарищества «Лесное». Твоя территория?.. Двух мелких грабителей встретил, с кастетом… У рощи, как идти к посёлку от электрички. Да, жду.

Удивительно, но древняя полицейская машина появилась очень быстро, минуты через три. Тот, что с кастетом, ещё даже продышаться, как следует, не успел. Второй, к моему величайшему облегчению, зашевелился и пытался приподняться. Игорь стоял рядом со мной. Он говорил что-то успокаивающее, но слова воспринимались плохо. Зубы стучали, меня трясло мелкой дрожью. Игорь приобнял меня, стало чуть теплее и спокойнее.

– Привет! – из машины вынырнул парень в форме – на вид ровесник Игоря. – Грузим!

Я хмуро наблюдала, как двое крепких ребят в полицейской форме запихивают грабителей в машину. Игорь быстро и чётко рассказывал, как было дело. Парень сел в машину и при свете записывал что-то на официальном бланке.

– Фамилия, имя, отчество?

– Родичев Игорь Геннадьевич. Вась, мы опаздываем, и дождь скоро ливанёт. Может, кто из твоих пока запишет показания девушки?

Подозреваю, что это было одно из самых быстрых оформлений. Максимум через десять минут Игорь и его знакомый пожали друг другу руки, и машина, переваливаясь на кочках, двинулась в обратный путь.

– Испугалась? – Игорь снова обнял меня. – Тебя трясёт до сих пор.

Меня действительно продолжал трясти. От уверенной руки на плече стало немного теплее и спокойнее.

– Ты где так научился?

– В армии служил в десантуре. А потом поступил в Юридический институт МВД. В полицию, правда, работать не пошёл, но знакомых там полно. С Васей вот на одном курсе учились.

– И кирпичи об голову разбиваешь? – я нервно улыбнулась.

– Разбиваю. И о свою, и, если сильно надо, об чужие. В фонтанах, правда, на День ВДВ не купаюсь, – Игорь потихоньку двинулся вперёд, придерживая меня за плечо. – Был бы один, без баллончика обошёлся бы, а так побоялся тебя задеть – совсем рядом стояла. Я этих ребят сразу засёк, как только мы к роще спустились. Слышал, они уже недели две промышляют: поджидают на таких глухих станциях кого-нибудь с электрички. Несколько заявлений на наших героев точно есть. Одна из жертв в больнице: отказалась им сумку отдавать, получила множественные ушибы и сотрясение мозга. Может быть, тем кастетом женщину и приложили, – Игорь поморщился. – Так что пойдут теперь по статье за грабёж. И тут спокойнее будет, и у Васи раскрытое дело и благодарность. Видела, какой довольный уезжал? Юль, давай успокаивайся, – парень остановился и притянул меня к себе. Я уткнулась носом в его плечо. – Ничего страшного не случилось, сейчас дойдём до дачи…

Я вдохнула запахи кожи, дорогой туалетной воды и растворимого кофе. Парень расстегнул куртку и запахнул её за моей спиной. Он мягко поглаживал меня по спине. Я и сама не поняла, как вышло, что я положила голову ему на плечо.

– Домой хочу! – вырвалось у меня.

– Юль, не получится пока что домой, – Игорь говорил так, будто успокаивал ребёнка. – Сама говоришь, добираться до города не на чем. Да и Марину надо поздравить, ты ведь за этим сюда приехала. Пойдём быстренько, дождь становится сильнее, а зонта у нас нет.

До нужной дачи мы добежали бегом, прикрывшись сверху кожаной курткой Игоря: дождь действительно ливанул как из ведра. Мокрые колготки прилипли к моим ногам, на замызганные грязью туфли лучше было не смотреть. Хорошо хоть бежать было недалеко, дача Кожевниковых – вторая от въезда в «Лесное», перед ней только дом сторожа.

У старого деревянного забора в полтора метра высотой стояли знакомые машины – дорогой внедорожник Андрея и взятая в кредит машина Юрика. В кирпичном доме уютно светились все окна, на освещенном крыльце под козырьком стояли Марина и её бойфренд. Высокий худощавый блондин с модной бородкой обнимал полненькую Маришку. Её распущенные рыжие волосы в свете лампочки вились огненными волнами. Длинное чёрное платье стройнило Марину и очень ей шло. Подруга возилась с телефоном, вид у неё был встревоженный.

– Наконец-то! Мы уже собирались идти тебя встречать! – возмущённо заговорила Мариша, когда мы влетели в открытую калитку. – Почему трубку не берёшь? Несколько раз тебя набирала!

– Не слышала, – отозвалась я.

Только сейчас сообразила, что телефон стоит на беззвучном режиме. Поставила ещё утром на факультативе, а потом забыла включить звук.

– Как всегда, – хмуро прокомментировала Маринка.

Мы обнялись. Игорь пожал руку Андрею.

– Ну посмотрим, кто с нашей Юлей приехал, – весело сказал тот. – Я ж говорил, такая девушка долго одна не будет.

Меня замутило. Ситуация становилась всё более ненормальной. Неужели Маришка даже любовника не предупредила о готовящемся знакомстве?

– Кто ж ей даст долго быть одной? – ответил в тон Андрею Игорь.

Интересно, его вообще можно чем-то удивить? Держится парень так, словно ничего необычного не происходит.

– Привет, – Марина посмотрела на Игоря с откровенным удивлением.

– Привет! С Днём рождения, – спокойно проговорил парень.

– Спасибо. Вы уже познакомились? – в голосе подруги не прозвучало особого энтузиазма.

Странно, такое впечатление, что она и не собиралась нас знакомить. Но мы же не могли не встретиться на даче, если Маринка приглашала обоих.

Как я и ожидала, Мариша обрадовалась духам. Игорь с самыми лучшими пожеланиями вручил свой конверт. После всех поздравлений мы прошли в хорошо знакомую мне комнату с накрытым столом. Каждый шаг давался с трудом. В голове билась мысль: сейчас я увижу Юрика с его невероятной и потрясающей девушкой-мечтой. Когда переступала порог, Игорь сзади уверенно обнял меня за талию. Я оглянулась, парень улыбнулся. От его прикосновения, как ни странно, мне стало спокойнее, и первая встреча с Юриком после разрыва показалась не такой уж страшной.

Юрик сидел за столом на диванчике, девица устроилась у него на коленях – совсем как я не так уж давно. Я старалась не слишком откровенно её разглядывать и чувствовала всё большее недоумение. Ожидала увидеть совершенно необыкновенную девушку, но внешне Ярослава была словно из-под копирки сделана под модель из тех, что участвуют в показах мод. Светлые, почти белые волосы, большой бюст при плоской фигуре, накачанные ботоксом губы, неестественная худоба, острые локти, каждое движение такое, будто девушка выступает перед публикой. В кукольных глазах не заметно живого блеска, движения мысли. Нет, девушка выглядела даже не как модель, а как копия модели, причём не самая удачная.

– Яся, – мурлыкающим голосом представилась она.

Юрик кивнул нам, стараясь не встретиться со мной взглядом. Зато на Игоря он посмотрел очень выразительно. Если бы я не знала, чья была идея со знакомством, сейчас точно поняла бы.

– Очень приятно, – широко улыбнулся Игорь.

– Что у тебя с рукой? – Маришка нахмурилась.

Я увидела на свободной руке парня длинную кровоточащую царапину, идущую от ладони к кисти.

– Ерунда, – отмахнулся он.

– Обработать надо, – вмешалась я.

– Юль, что там обрабатывать? – Игорь поморщился. – Обычная царапина, так заживёт.

– Вот и промоешь обычную царапину обычной перекисью, – решительно сказала я. – Мариш, тут перекись есть?

– Нет, вроде пузырёк спирта был в аптечке, – отозвалась подруга.

– Ну, значит, давай спирт!

– И зачем вам спирт? – манерно протянула Яся, ненадолго отвлекаясь от Юрика. – Я такое не пью.

– Царапину промыть, – буркнула я.

Девушка-мечта Юрика начала раздражать меня с первой минуты знакомства. Дело даже не в том, что она увела у меня парня, я просто не могу всерьёз общаться с ожившей куклой. Яся держится так, словно явилась на конкурс красоты, а на лице у неё написано: «Этот мир создан для меня». Если девушка-мечта Юрика должна выглядеть и вести себя так, как Ярослава, то я ему действительно не подхожу. Надеюсь, у нас с Ясей найдётся мало общего.

На кухоньку Игорь пошёл со мной без сопротивления и даже дал полить рану медицинским спиртом.

– Делать вам с Мариной нечего, – бросил он, морщась от боли. – Ну ободрал немного руку. Каждую царапину будешь спиртом поливать, что ли?

– Можно перекисью или зелёнкой, но тут их нет.

– Тебе бы сейчас выпить чего-нибудь, чтобы совсем успокоиться, – посоветовал Игорь. – Ты бледная, как привидение.

– Я такое не пью, – процитировала я Ясю, стараясь так же растягивать слова.

– Не похожа, – парень тихо рассмеялся. – И хорошо, что не похожа. Я вообще-то говорил о горячем чае.

Он снова приобнял меня, посмотрел сверху вниз тёплым взглядом. Вырываться не хотелось, в его руках было очень тепло и уютно, но целоваться с Игорем я совсем не была готова, а смотрел на меня парень многообещающе. Я в лёгкой панике качнула головой.

– Юль, почему ты меня так боишься? – еле слышно проговорил Игорь. – Успокойся, торопить не буду. Как ты относишься к ненормированному графику?

– Ребят, вы там скоро? – голос Маринки разрушил лёгкую романтичность момента.

Парень с досадой взглянул в сторону двери. Подруга стояла на пороге и вопросительно смотрела на меня. Смысл её взгляда я прекрасно понимала: «Уйти или нет?»

– Сейчас идём – почти хором отозвались мы с Игорем.

В комнате было шумно: Юрик включил музыку. Порог я переступала неохотно, заранее зная, что именно увижу. Медленная песня хорошо знакома, мы несколько раз танцевали под неё на праздниках. Неувядающий хит восьмидесятых годов. Теперь Юрик топчется под красивую печальную мелодию в обнимку с Ясей, и пара увлечённо целуется. Пожалуй, слишком увлечённо – как будто собрались друг друга съесть.

– Хорошо, что вы познакомились, – трещала за спиной Маришка. – Мы собирались встречать Юляшу, но не заметили, как подошло время электрички. Сторож говорил, сейчас какая-то банда появилась, грабит тех, кто на безлюдных остановках выходит.

– Мариш, зая, какая тут банда? – отмахнулся Андрей. – Тишь, глушь… С зонтиком надо было бы встретить, конечно, но мы думали, ты позвонишь из электрички, – он обаятельно улыбнулся мне. – А тебя, оказывается, уже есть, кому провожать.

– Действительно, какая в таком тихом месте, в глуши, может быть банда? – с лёгкой иронией повторил Игорь.

Как-то так получилось, что я в тот вечер никому не рассказала о нашей встрече с грабителями. Вспоминать не хотелось, меня ещё немного потряхивало, да и говорить что-либо, глядя на обнимающихся Юрика и Ясю, не было желания.

Компания веселилась, как обычно. Стол, танцы, стол, фейерверк, снова стол… Я отсиживалась молча, откинувшись на спинку стула. Напротив обнимались Юрик с Ясей. Андрей шумно ухаживал за Маришкой и пытался шутить. Получалось не слишком весело. Игорь более удачно развлекал всех анекдотами и армейскими байками. Сначала Игорь снимал парочки на фотоаппарат Юрика, потом начал путать фотик со своим телефоном. Ко мне он, вопреки моим дурным предчувствиям, пока не приставал, но поглядывал всё выразительнее.

– Заскучала? – Игорь отложил телефон. – Пойдём, потанцуем.

Моего согласия парень не спрашивал. Он встал и потянул меня за собой за руку. Под ногами ворсился старый ковёр. Мы с Игорем топтались вместе со всеми. Юрик и Яся опять целовались так, будто им кричали: «Горько!» Андрей что-то бормотал на ухо разомлевшей Маришке. Игорь приятно поглаживал мою спину. Я с тревогой думала о соседних комнатах. Скоро парочки разбредутся туда, и мы останемся вдвоём. Вот уже Юрик с Ясей двигаются к двери в медленном танцетоптании. Марина с Андреем остались ещё на одну песню – и тоже выскользнули из комнаты.

– Занятная у тебя компания, – заметил Игорь. Он остановился, но рук не убирал. – Вот так запросто оставили тебя на ночь с еле знакомым гостем. Размещаться, я так понимаю, нам предлагают вдвоём на диване?

Он кивнул на узкий диванчик у стола. Я почувствовала, как к лицу прихлынула кровь. Щёки загорелись. Нельзя сказать, что парень мне совсем уж не нравился, и скорее наоборот, но я не собиралась провести ночь на диванчике со случайным знакомым, можно сказать, с первым встречным – пусть даже и очень симпатичным.

– Устраивайся, если хочешь. Я ещё посижу, – я отступила от Игоря и подошла к столу.

– У меня другое предложение, – в глазах парня заплескались-заплясали весёлые искорки. – Я сейчас вызову брата, и он отвезёт нас в город. Вряд ли Марина обидится, если мы с тобой исчезнем отсюда. В конце концов, внимание ты проявила и подругу поздравила. Не вижу смысла оставаться здесь до утра.

Я подавила вздох. Хорошо бы, конечно, уехать. Только домой мне до утра возвращаться не стоит. Во-первых, мама наверняка по такому случаю позвала домой своего давнего поклонника, а квартира у нас однокомнатная. А во-вторых, я не хочу с порога услышать любимую родительскую фразу: «Я же тебе говорила!»

– Я все-таки останусь, – хмуро сказала я.

– Иди-ка сюда, – я пискнуть не успела, как Игорь сгреб меня в охапку. – Ну рассказывай, с чего так расстроилась. 

Он усадил меня на диван и сел рядом. В руках парня стало легче, спокойнее.

– Я всем только мешаю, – пробормотала я. – Дома меня сейчас не ждут, мама, наверное, не одна, а тут я заявлюсь… И здесь я не нужна…

Игорь молча поглаживал меня по голове, прижимая щекой к своему плечу. Другой рукой он что-то быстро настукивал в телефоне.

– Юль, проблема в том, что ты слишком стараешься быть со всеми хорошей, – по голосу было слышно, что Игорь улыбается. – И подружку не обидеть, и маме дать весело провести время, и Юрке не показать, что не хочешь его видеть... Только о таких хороших мало кто думает. Они очень удобные, безответные, безотказные. И в набитой электричке поедут, чтобы никого не стеснять, и вечером в дождь мимо опасной рощи прогуляются, и на бывшего бойфренда с его новой девицей полюбуются. Только о себе ты думаешь в последнюю очередь. Так?

Конечно, так. Но сейчас я ничего изменить не могу. Или не хочу – любые перемены подразумевают новые сложности. Как пишут в умных психологических книгах и статьях, для перемен в лучшую сторону нужен «выход из зоны комфорта». Хотя я не уверена, что моё теперешнее состояние можно назвать «зоной комфорта».

– И что ты предлагаешь? – я вздохнула.

– Успокойся и послушай меня, – Игорь слегка сжал моё плечо. – Не хочешь показываться маме – и не надо. Поедем ко мне, продолжим знакомство. Я живу один, никого не стесним, никому не помешаем. Обещаю вести себя прилично.

Я собиралась отказаться, но тут из соседней комнаты донеслись такие ахи и охи, что мне захотелось провалиться сквозь пол, а потом – и сквозь землю, куда-нибудь подальше. Интересно, почему так – играет на публику Яся, а стыдно мне?

– Это тут каждый раз так весело? – флегматично поинтересовался Игорь.

– Нет, но теперь наверное будет каждый раз, – буркнула я.

– Пойдём, прогуляемся, – он поднялся и потянул меня за собой. – Только ничего не забудь, за нами приедут через полчаса.

Интересная вещь объятия – они могут быть любовные, дружеские, наглые, нежные… У Игоря сейчас – успокаивающие. Из таких и выбираться не хочется.

Мы вышли из дома. К калитке вела дорожка, выложенная кирпичами. Дождь уже прекратился, на улице пахло мокрой землёй и увядшими листьями. Грустный запах, грустный вечер.

Я подняла взгляд и встретилась глазами с Игорем. Ароматы осени смешались с запахами туалетной воды, кожи и коньяка.

– Спасибо. Я и правда хочу отсюда уехать, – проговорила я.

– Мне показалось, из этих четверых ты хочешь общаться только с Мариной, и тебе не слишком нравится Андрей, – мягко спросил он. – Так?

– А почему Андрей должен мне нравиться? Что в нём хорошего? – я возмущённо фыркнула. – Морочит Маришке голову уже второй год, разводиться не собирается, с её подругами заигрывает. Он не только мне, он никому, кроме Марины, не нравится. Юра его еле терпит, а родители Мариши сказали, чтобы духу Андрея в доме не было, пока женат.

– Так он женат? В принципе, нередкая ситуация. Андрея всё устраивает. Марину, видимо, тоже, если отношения продолжаются второй год. Зачем ты вообще поехала на это мероприятие? Нервы себе вздёрнуть и настроение испортить? Если бы меня тут не было, сидела бы одна и слушала вопли кошачьей страсти, – Игорь кивнул в сторону входной двери. – Где только Юрка откопал эту Ясю? Чем она вообще занимается?

– Толком не знаю. Я поняла только, что у неё богатые родители, – я поморщилась, вспомнив манерную девицу. – Маришка говорила, Яся учится в каком-то платном институте на заочном отделении.

– Интересно, видели Юрку эти богатые родители? Обычно обеспеченные люди ожидают зятя постарше, работающего на себя, – скептически заметил Игорь. – Хотя встречаются и редкие исключения.

Я пожала плечами. Как отреагируют на Юрика родители Ярославы, интересовало меня меньше всего на свете. Шок постепенно проходил, и теперь все больше росло удивление: и ради этой «девушки-мечты» Юрик меня бросил?

– Никогда не пробовал обрабатывать ночные снимки, – резко сменил тему Игорь. – Давай сделаем из дома мультяшку?

Мне было почти всё равно, как убить время до приезда брата Игоря. Обработка фотографии – самый безобидный способ. Парень сфотографировал дом, потом – меня на фоне дома, и принялся химичить с какими-то программами в телефоне. Я с невольным интересом наблюдала, как тёмное фото становится светлее настолько, что видно даже ручки на окнах. Игорь нажал «Сохранить» и принялся химичить дальше. Вскоре дача и правда выглядела как нарисованный домик, и вокруг него росли не розы и фруктовые деревья, а сказочный лес.

– Здорово, – я улыбнулась.

– Как раз хотел испытать программу, недавно установил. А теперь займёмся твоей фоткой.

Телефон Игоря зазвонил, когда мультяшная я на фотографии получила на голову забавную шапочку с ушками. Не думала, что мне может подойти что-то в таком роде.

– Да, Стас, – отозвался парень. – Где ты?.. Правильно, мимо этой рощи и езжай, только потихоньку, там ямы глубокие. Мы сейчас выйдем навстречу, – он подцепил меня под руку и потянул к калитке. – Я с девушкой... Нет, никуда по дороге заезжать не будем. Отвезёшь ко мне и можешь идти отдыхать… Малой, ты в адеквате? Какая ночёвка? Сказал же, я с девушкой. К родителям иди.

Мы в полутьме брели по дороге к роще. Я крепко вцепилась в руку Игоря. Не знаю, что и как он тут видит, но двигается уверенно. А я уже несколько раз обо что-то спотыкалась. Из-за поворота показался свет фар.

– Вижу, что поворачиваешь, – сказал в трубку Игорь. – Мы уже близко.

Серебристый аатомобиль медленно выплыл нам навстречу. Я прищурилась: яркий свет фар ударил в лицо. Машина остановилась перед нами, стекло со стороны водителя опустилось. За рулём сидел парнишка, похожий на Игоря, только младше – лет двадцати или чуть больше. На меня он посмотрел с весёлым любопытством. Представляю, как всё это выглядит со стороны, и что обо мне подумал брат Игоря.

– Привет! Что-то вы рано собрались, – невозмутимо заметил он. – В гостях оказалось скучно?

– Я тебя предупреждал, чтобы был наготове, – резковато заговорил Игорь. – Почему гарнитурой не пользуешься? Ещё раз за рулём за телефон схватишься – порву доверенность, будешь пешком ходить. Юля, это Стас, мой брат…

– И правая рука во всех делах, – вклинился Стас. – Вот он сейчас ругается, а кто бы его ещё возил!

– Не наглей, – оборвал Игорь. – Ты на меня вообще-то работаешь, – парень распахнул заднюю дверь. – Садись, Юль, я рядом с водителем посижу. А то полгода не прошло, как права получил, а считает себя крутым гонщиком. С какой стати ты знак новичка со стекла снял? Завтра купишь новый и прилепишь на место.

Путь до города прошёл в полушутливых перебранках братьев. В салоне было тепло, пахло апельсинами, тихо играла приятная музыка. Кто бы сказал, что я сяду сегодня ночью в машину с двумя парнями и поеду домой к еле знакомому десантнику, – в жизни не поверила бы. Но от компании на даче меня уже мутило, оставаться там было невозможно. Явиться домой, спугнуть дядю Колю и выслушать от мамы пламенную речь на тему «Мать всегда права, а я ведь тебе говорила…» не хотелось, а сидеть в подъезде до утра точно не стоило.

За окном замелькали длинные заборы промышленных предприятий, а потом и пятиэтажные дома: автомобиль выехал на окраину города.

– Скорость сбавь, – потребовал Игорь. – И фары на ближний свет переключи.

– Окей, шеф, – невозмутимо отозвался Стас. – У тебя, между прочим, дома есть нечего. Может, тормознуть где-нибудь?

– Не понял, – процедил Игорь. – Когда я уезжал, были пельмени.

– Ну так то – когда ты уезжал, – Стас развёл руками и тут же вновь схватился за руль. – Я голодный был, заточил всё. Сколько там было тех пельменей? Так, на один зуб.

– Ключи сегодня же у тебя заберу, – хмуро сказал Игорь. – Значит, остановишься у ларьков с шаурмой, купишь две.

– Да ладно, я дома поем, надо ж там иногда появляться. Мама, кстати, плов собиралась готовить, из мяса дикого кабана.

– Шаурма мне и Юле, – сдержанно уточнил Игорь. – И машину во дворе припаркуй, пешком дойдёшь.

– Слушай, у тебя там это… Не убрано, – Стас замялся.

– Я помню.

– Не, совсем не убрано, – с нажимом сказал Стас. – Я там… не один был, – нехотя добавил он. – Так что, Юль, не думай, что всё это устроил Игорь. Мы по времени не рассчитали и не успели привести всё в порядок. Ну, извини, – он мельком взглянул на старшего брата.

Я слушала вполуха. Не убрано так не убрано. Меня меньше всего интересовало, насколько чисто у Игоря в квартире и что у него лежит в холодильнике. Волновало, как парень себя поведёт на своей территории, – это да.

Игорь шумно вздохнул.

– Я уже сказал, сегодня ключи отдашь. Тормози и марш за шаурмой.

В ожидании заказа Стас топтался у ларька несколько минут. Игорь молча ковырялся в телефоне, изредка поглядывая в сторону брата. Я тоже достала смартфон. Надо же предупредить Маринку, что со мной всё в порядке. Компания сильно удивится, когда поймёт, что нас нет ни во дворе, ни в доме. Я быстро настучала сообщение:

«Мариша, я уехала с Игорем, мы уже в городе». Две галочки на сообщении засветились синим: Марина сразу заглянула в телефон. Подруга тут же принялась что-то печатать.

«Юльчик, осторожнее с ним, мы его толком не знаем. Хотела тебе сказать, но не успела. Позвони, как будешь дома»

Интересные дела! Не знает и непонятно зачем зовёт парня на дачу в маленькую компанию, где он оказывается ещё более лишним, чем я. Надо будет в понедельник расспросить Маринку, как к ней на день рождения попал еле знакомый гость.

Писать, что дома окажусь только утром, я не стала. Позвоню, когда приедем к Игорю.

Остаток пути прошёл в молчании. Стас на ходу хлопал себя по щекам, вид у него был сонный. В зеркале я видела, что Игорь неодобрительно косится на брата.

– Малой, у тебя вечер свободный был, ты знал, что ночью я могу тебя вызвать, – хмуро проговорил он. – И знал, что я сам за руль не сяду. Мог бы и отдохнуть.

– Это уж кто как отдыхает, – беззлобно огрызнулся Стас. – Некоторых вот в малознакомую компанию потянуло, а потом по ночам кататься… – он осёкся под взглядом Игоря. – Юль, я сейчас ничего конкретно в виду не имел. Это так, наша обычная грызня.

Машина въехала во двор девятиэтажки, с тихим стуком зацепив бордюр. Стас медленно поехал по дорожке, объезжая припаркованные автомобили. Игорь недовольно что-то проворчал.

– Да ладно тебе, – его брат хмыкнул. – Всё с твоей машиной в порядке.

Стас осторожно припарковал машину задним ходом на свободном месте.

– Ключи, – спокойно напомнил Игорь.

Что-то звякнуло.

– Всё, теперь будешь приходить, только когда я дома. Иди отдыхай. Родителям привет!

Из машины я вышла, всё ещё прикидывая, куда можно было бы деться до утра. В голове не было никаких идей, да и вряд ли Игорь отпустил бы меня ночью одну ходить по городу.

– Юль, расслабься, я уже сказал, что буду вести себя прилично, – под писк домофона, нарушавший ночную тишину, парень открыл дверь подъезда. – У меня сейчас по плану – крепкий, здоровый сон. Утром позавтракаем шаурмой, а дальше… Ну не знаю, раз воскресенье – можно в кино сходить или просто погулять, если погода позволит. Устрою и себе, и Стасу выходной. Кстати, ты так и не сказала, как относишься к моему ненормированному рабочему графику.

– Н-не знаю, – промямлила я.

Подъезд был чистый, со свежим ремонтом, а на лестничной клетке между этажами стояли большие цветы в горшках. В лифте не оказалось привычных глазу рекламных щитов, зато висело зеркало. Работал лифт с неожиданным звуковым сопровождением: приятный женский голос негромко оповещал, на каком этаже происходит остановка. С тех пор, как мы сели в машину, Игорь до меня не дотрагивался. В лифте парень держался близко, но даже за руку меня не брал. Я ощутила лёгкое разочарование. «Приди в себя! – одернула себя. – То боишься, что начнёт приставать, то хочешь его прикосновений. Ты же его вообще не знаешь!»

Парень нажал кнопку с цифрой «7». Выглядел он усталым и хмурым. Такое впечатление, что несколько часов веселил незнакомую компанию анекдотами и байками другой человек. Как будто Игорь, как и Ярослава, весь вечер по-своему играл на публику и сейчас расслабился. Наверное, каждый человек временами играет какую-то роль, показывая то одну, то другую сторону своей натуры.

Лифт остановился, и женский голос сообщил: «Седьмой этаж». На ярко освещенную площадку выходили двери трех квартир. Над стенами в подъезде поработал профессиональный художник: они были расписаны цветами и птицами в самых ярких и весёлых красках. Три одинаковых серых металлических двери на таком фоне совсем не казались унылыми. Вот крошечные птички зависли над большими жёлтыми цветами, как разноцветные бабочки, вот важный павлин на зелёной траве распустил роскошный хвост, на другой стене, уходящей вниз, воробьи, воинственно наскакивая друг на друга, делят крошки хлеба. Третья стена – путь на восьмой этаж – представляла собой луг, сотканный из многих оттенков зеленого и усыпанный белыми, светло-жёлтыми, нежно-розовыми и ярко-алыми звёздочками цветов. А высоко в безмятежно-голубом небе парили какие-то птицы.

– Соседи – художники, – тихо объяснил Игорь. Он подошёл к двери слева от лифта. – Зарабатывают росписью стен, но тут поработали бесплатно. Неплохая реклама, если клиенты приезжают на дом.

– Здорово! Это весь подъезд такой? – заинтересовалась я.

– Нет, только наша площадка.

Игорь открыл дверь и сделал приглашающий жест. Я шагнула в прихожую. Дверь за нами закрылась, и стало так темно, что я даже силуэта парня не видела. Слышала только спокойное ровное дыхание рядом. Щёлкнул выключатель. Игорь присвистнул.

– Хорошо малой отдохнул! Не будет у него выходного, завтра заставлю всё это убирать.

По ламинату просторной прихожей в разных направлениях шли цепочками грязные следы ботинок и какой-то обуви на тонком каблуке. В квартире витал запах французских духов, причём у меня возникло впечатление, что эти духи где-то разлили. Их аромат был просто одуряющим.

Игорь задумчиво посмотрел на потолок. Там висел плафон без крышки, открывая на обозрение чёрные провода и две лампочки.

– Интересненько, – протянул парень. – Хорошо хоть предупредил. После такого начала в комнаты и заглядывать страшно. Ну что, Юль, обувь лучше не снимать. Хотел показать квартиру, а смотреть будем на берлогу. Там у меня кухня.

Он толкнул одну из трех выходивших в коридор дверей. Снова щелчок выключателя.

– Круто погуляли! – выдохнула я.

Кухня была обставлена очень прилично. Шкафчики, тумбочки – всё бежевое, печка с таймером, микроволновка, электрочайник, тостер, большой холодильник с внушительной морозильной камерой – всё, что нужно, на кухне было. Мой взгляд остановился на бежевой мойке с двумя раковинами – очень предусмотрительно, одна из них сейчас была плотно забита посудой. Причём именно забита – с горкой. Из-под завала выглядывала ручка сковородки. Кастрюля стояла на тарелках, в неё были навалены две чашки и бокал, испачканный красной губной помадой, а поверх этого безобразия торчал неразобранный погружной блендер. Печка заляпана, мусорное ведро переполнено, и из него выглядывает нечто, очень похожее на крышку плафона. Стол усыпан крошками, пол тоже.

– Свиньи мелкие, – пробормотал Игорь.

Он положил пакет с шаурмой на чистую тумбочку и открыл холодильник. Пустые полки, только на дверце в ёмкости скучают начатая пачка майонеза и открытая пачка сока.

– С утра была кастрюля пельменей, сыр, макароны, – хмыкнул парень. – Всё смели. Интересно, чем они в плафон в коридоре запустили и для чего доставали блендер. Хочешь что-нибудь? Чай, кофе, шаурма? Похоже, тут было гораздо веселее, чем у Марины. Стас умеет отдыхать, – в голосе парня слышалась ирония.

– Спасибо, я ничего не хочу, – торопливо отказалась я.

– Спать ты хочешь, – сказал парень. – И я тоже. Время – второй час ночи. Пошли в комнату.

Он приобнял меня за талию. Я немного напряглась. Парень обещал вести себя прилично, но он на своей территории, и девушек ночью домой привозят обычно не для того, чтобы спать в разных комнатах.

Игорь открыл среднюю дверь и включил свет. После повисшей паузы он загнул такое ругательство, что почти любой педагог-филолог восхитился бы и кинулся записывать новый словесный оборот для коллекции.

– Извини, – спохватился парень. – Не ожидал такое увидеть.

Посмотреть было на что! Двуспальная кровать была расстелена, зелёная простыня перемазана коричневым и белым. Скомканное покрывало валялось на полу. К запаху духов в комнате прибавилась горьковатая нотка шоколада. Мисочки с белой и коричневой массой стояли на прикроватной тумбочке. С белой с золотыми ободками плафонов люстры свисали чёрные капроновые колготки с каким-то узором. Грязные следы вели к кровати.

– Теперь хотя бы ясно, что они взбивали блендером. Неплохо так отдохнули. Если побывали ещё и в кабинете – прибью малого, – хмуро проговорил Игорь. – Нашли место для релакса!

Однако за третьей дверью царил армейский порядок. Ни пылинки, ни соринки, на большом столе аккуратными стопочками разложены папки с какими-то бумагами. Монитор компьютера большой – половину стола занимает. Сверху на полочке стоит принтер, а рядом с монитором – большой мясистый кактус. У стены пристроился длинный диван.

Игорь скинул ботинки и с явным облегчением на лице шагнул в комнату. Я сняла туфли. Надо будет с утра отчистить их после прогулки в зарослях амброзии.

– Хотел уступить тебе спальню, но сама видишь, что там творится, – парень развёл руками. – Убирать всё это я из принципа не буду. Разместимся тут.

– Я могу убрать… – пискнула я.

– Спать! – беззлобно рявкнул Игорь. – Ляжешь и будешь спать. На уборку пусть Стас приходит, хоть один, хоть в той же компании.

Диван в разложенном виде оказался широким. Парень принёс из спальни чистое бельё и две подушки. Я нервно надевала на них наволочки, пока Игорь стелил простынь. Он кинул на кровать два пледа, а потом вышел из комнаты с телефоном.

Спать мне действительно уже хотелось, и хотелось сильно. Мысли путались, глаза слипались. Раздеваться я не стала, хотя кого в таких случаях остановит одежда? Немного успокаивало, что пледов два. По крайней мере, парень не собирается нырять со мной под одно одеяло.

Из коридора доносился тихий злой голос Игоря:

– Завтра с утра чтобы был тут, приведёшь всё в порядок… Да, малой, с самого утра… А ты не волнуйся, никакую романтику ты нам не обломаешь. Как позвоню – ноги в руки и бегом сюда. И учти, деньги за плафон я с тебя вычту. Кстати, чем вы его разбили?.. Ах, её туфелькой?..

Я достала из сумочки телефон и набрала сообщение: «Осталась ночевать у Игоря. Всё в порядке». Две тусклые темные галочки показали: сообщение отправлено на телефон Мариши.

Я легла на диван и придвинулась к его мягкой спинке. Вряд ли Игорь собирается переходить к активным действиям, он выглядит усталым. Да и не стал бы парень отвлекаться на промывание мозгов загулявшему братцу, если бы сильно хотел затащить меня в постель. Я закрыла глаза и тут же в сознании замелькали непонятные образы, как это обычно бывает перед сном. Я зарылась головой в подушку. Как хорошо, что не осталась на даче! Пожалуй, традицию каждый год отмечать день рождения лучшей подруги с её компанией стоит пересмотреть. Давно я не чувствовала себя где-то настолько лишней.

Игорь в коридоре замолк, потом заговорил снова, уже нейтральным деловым тоном:

– Я отправил часть материалов, переведёте оплату – пришлю остальное… Да, адрес есть… До утра точно будет там… Да, на ту же карту… Хорошо, жду. Отправлю сразу…

Похоже, рабочий график у Игоря и правда ненормированный, раз парень ночью созванивается с кем-то по делам. Игорь тихо вошёл в комнату. Скрипнул диван. Я приоткрыла глаз. Парень сидел рядом, повернувшись ко мне спиной. Тихо блямкнул его телефон. Игорь смотрел на светящийся экран. Я закрыла глаз. Кажется, можно спокойно засыпать.

Не знаю, когда парень лёг: уснула я почти сразу и очень крепко. Когда открыла глаза, было уже утро. Сквозь тонкие занавески виднелось серое осеннее небо. Скорее всего, день будет дождливый и погулять сегодня не получится. Игорь спал на спине, чуть слышно похрапывая. Где-то рядом тихо издавал однообразные гудки его телефон: вот что меня разбудило.

Парень резко сел на кровати. В отличие от меня, полностью одетым он засыпать не стал и теперь демонстрировал голый торс. Посмотреть было на что: тут и мускулы, и рельефные мышцы, и пресловутые кубики пресса, о которых гораздо чаще можно услышать, чем увидеть их вживую. Остальное пока было прикрыто покрывалом.

– Доброе утро, – Игорь улыбнулся мне и встал.

– Доброе утро.

Я с облегчением выдохнула: на парне были надеты домашние шорты до колена. Игорь схватил со стола телефон и удивлённо поднял бровь, взглянув на экран.

– Да, слушаю.

Высокий Маришкин голос донёсся из трубки так громко, словно подруга кричала из соседней комнаты:

– Привет! Я не могу дозвониться до Юли. Она ещё с тобой?

– Привет. Ты нас только что разбудила, – суховато ответил парень.

– Уж извини, – язвительно проговорила Марина, – я забеспокоилась. Вы ночью сбежали, никому ничего не сказали, добирались до города непонятно как, а теперь Юлька трубку не берёт! Может, Юрик тебя и хорошо знает, а я вчера во второй раз в жизни увидела.

Я встала с дивана. Игорь слушал молча, с откровенно скептическим выражением лица.

– Уж извини, – подхватил он, стоило Марише остановиться, чтобы взять дыхание. – Но ты поздновато забеспокоилась. Мы уехали восемь часов назад, за это время много чего могло случиться. Если так волнуешься за подругу, не надо было оставлять её ночью на даче наедине с первым встречным.

Я взяла со стула свою сумку. Телефон показывал семь пропущенных вызовов – все от Мариши.

– В чём проблема? Мы были в соседних комнатах! – раздражённо проговорила Маринка.

Я расслышала в её голосе истерические нотки. Подругу сложно вывести из себя, но сейчас она вся на нервах. С чего вдруг Маришка так распсиховалась? Я же два раза написала ей, что всё в порядке. Звонить после моих сообщений вроде как ни к чему – и так нетрудно догадаться, что я ещё у Игоря.

– Дай Юле трубку, – решительно потребовала Марина.

Игорь пожал плечами и протянул мне свой телефон. Мне было страшно неудобно и за вчерашний вечер, и за тон, каким Маришка говорила с Игорем.

– Извини, – шепнула я.

– Ты-то при чём? – парень улыбнулся. – Надо отучить тебя быть слишком хорошей, тебе самой жить сразу станет легче и веселее.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. Это Игорь так намекает, что хочет встречаться? Хотя нет, не намекает – говорит, будто это уже решено. Я поднесла телефон к уху.

– Привет, Мариш. Я же тебе писала, что всё в порядке…

– Что у тебя за привычка отключать звук? – зарычала Маринка. – Я несколько раз звонила, ты не берёшь трубку. Что мы должны были подумать? Тебя никогда на такие подвиги не тянуло: уехать со случайным знакомым, остаться у него на ночь…

Игорь за моей спиной тихо хмыкнул. Я живо вспомнила в подробностях вчерашний вечер, и тут меня прорвало.

– А почему нет? Я теперь абсолютно свободна! Если вы разошлись по комнатам, то почему бы и нам с Игорем не уединиться? Сидели в одной компании, решили продолжить знакомство в спокойной обстановке. И в отличие от некоторых, нас на весь дом слышно не было.

– Это ты про Ясю, что ли? – раздражённо фыркнула подруга. – Думаешь, мне она сильно понравилась? Ты же не к ней приехала и не к Юрке. А мне сегодня так нужна была твоя поддержка, – почти жалобно добавила Марина.

Я начинала озверевать. Сначала Маришка позвала меня в компанию, где бесконечно обнимались и пожирали друг друга поцелуями Юрик с Ярославой, потом вообще сбежала с Андреем с другую комнату, оставив меня с Игорем. А теперь, оказывается, от меня ещё чего-то ждали, а я не оправдала надежд.

– В чём? По-моему, вы с Андреем сами справляетесь, без посторонней помощи, – едко ответила я.

– Да не язви, и так тошно, – буркнула Марина. – У нас большой скандал ночью был! И Андрюша уехал, – она вздохнула. – Давай не по телефону, а? Подъезжай ко мне, или я к тебе приеду, как удобнее?

– Юль, ты что будешь – чай, кофе? – нарочито громко спросил за спиной Игорь.

– Кофе, – ответила я. – Мариш, я тебе позвоню, когда выйду, хорошо? Подожди расстраиваться, вы же не в первый раз ругаетесь. Скоро Андрей явится к тебе с цветами, как обычно.

– Так – в первый, – мрачно сказала Маринка. – Ладно, жду звонка. Я уже дома.

Дома? Значит, случилось что-то действительно серьёзное.

Я обернулась. Игоря в комнате не было, наверно и правда пошёл ставить чайник.

– Мариш, я постараюсь поскорее, – тихо пообещала я. – Давай там не расклеивайся.

– Угу, – буркнула она.

– Юрик с тобой?

– Ага, – в голосе подруги прозвучало неожиданное злорадство. – Захотелось приключений – получил их вчера по полной программе. Теперь долго вспоминать будет. Жаль, ты не видела.

Я зависла, как перегруженный компьютер. Пока понятно было только, что Маринка и Андрей в очередной раз расстались навсегда. Демонстративные разрывы отношений со взаимными обвинениями и темпераментными воплями происходят у парочки раз в три-четыре месяца. Через неделю, а то и раньше, любовник караулит Марину перед университетом с букетом красных роз, и всё начинается заново. Странно только, что парочка умудрилась переругаться в Маринкин день рождения. И совершенно непонятно, причём тут Юрик с его приключениями и какие у Кожевникова могут быть неприятности из-за скандала Мариши с женатым любовником.

– Хотя хорошо, что Игоря там не было, когда всё началось, – после паузы мрачно добавила подруга. – Такое шоу – только для своих, для избранного круга. Случайным людям смотреть не стоит. Как тебе Игорь, кстати? – понизив голос, спросила она. – Просто развлекались или встречаться собираетесь?

– Не знаю. Всё сложно, – отделалась я расплывчатой фразой.

Кто бы ни придумал определение «Всё сложно», он – гений. Это же ответ на все неудобные вопросы! Как с работой? Всё сложно. В личной жизни? Тоже. В отношениях с друзьями или родственниками? Смотри тот же ответ. Короткое и ёмкое определение для тех, кто не может разобраться в своей жизни или просто не хочет пересказывать в подробностях запутанную ситуацию. Говоришь: «Всё сложно», – и это означает: «Подробности излишни».

– Не поверишь, только что такой статус у себя во всех соцсетях установила, – невесело хмыкнула Маринка. – Ладно, встретимся – посмотрим, у кого сложнее.

Ещё раз пообещав выйти из квартиры Игоря поскорее, я надела туфли и двинулись на кухню. Парень уже надел футболку. Он разогревал шаурму в микроволновке, электрический чайник шипел, постепенно усиливая звук. Аромат шаурмы смешивался с неаппетитными запахами из переполненного мусорного ведра.

– В кабинете позавтракаем, – сказал Игорь. – Стас скоро явится – будет сам всё это убирать.

Он взял у меня свой телефон, ненадолго прикоснувшись к руке. Ладонь у парня была сухая и тёплая. Мне хотелось продлить это прикосновение, но Игорь отошёл к окну. Он принялся нажимать на сенсорный экран телефона. Звякнул сигнал микроволновки.

– Отнеси, пожалуйста, тарелку в кабинет, – не отрываясь от телефона, попросил Игорь.

Я вытащила тарелку с шаурмой. Когда выходила из кухни, услышала за спиной грозный голос парня:

– Подъем!.. Какое доброе утро? Ноги в руки – и марш сюда! Пока квартиру не уберёшь, утро для тебя добрым не будет.

Стас примчался минут через десять – растрепанный, с влажными волосами, одетый в потертые джинсы и старую выцветшую футболку. Кожаную куртку он под уничтожающим взглядом старшего брата нарочито аккуратно повесил на свободную вешалку. При свете я заметила, что Стас такой же крепкий и мускулистый, как Игорь.

Улыбаясь как ни в чем не бывало, провинившийся братец опять сообщил о добром утре и двинулся на кухню разгружать принесенные с собой два объёмных пакета. Из одного парень извлёк и выставил на стол пачку пельменей, палку копчёной колбасы, кусок сыра, пачку сливочного масла, упаковку яиц, два батона в нарезке и – особенно торжественно – литровую банку плова.

– Зря стараешься, – прокомментировал Игорь. – Ключи всё равно не получишь.

– Ну, плов, допустим, мама передала, – ухмыльнулся Стас. – Сказала, чтобы накормил девушку нормальным завтраком, а не всякой дрянью.

– Разболтал уже? – Игорь хмыкнул. – А о своих подвигах случайно не рассказывал?

– Я что, ненормальный? – фыркнул его братец. Стас поставил на чистую тумбочку двухлитровую банку огурцов. – К плову. Считай, что всё это извинения и взятка, чтобы дома ничего не узнали.

– Малой, я на тебя папе с мамой жаловаться и так не собирался, – сдержанно произнёс Игорь. – Сам уши откручу, если надо будет. Там что, дождь идёт?

– Да так, капает что-то.

Стас взялся за второй пакет. Оттуда он менее торжественно достал бутылки жидкости для мытья полов, средства для удаления жира и большой пакет стирального порошка.

– Плафон завтра куплю, – пообещал Стас. – Такой же, какой был.

– Купишь, куда ж ты денешься, – отозвался Игорь. – Плов сейчас съедим или на обед оставим? – парень повернулся ко мне.

– Но я собиралась уходить… – начала я.

Хотя, если честно, уходить мне не так уж и хотелось. Рядом с Игорем было удивительно легко. Я чувствовала, что с ним можно расслабиться, быть собой и не думать, как себя вести, чтобы никого не задеть и никому не помешать.

– Так сразу и уходить? Давай обсудим это за завтраком, – Игорь прихватил банку плова и две вилки и отправился в кабинет.

Стас проводил старшего брата весёлым взглядом. Парень вытащил из ведра пакет с мусором. Вид у Стаса был неунывающий, и генеральная уборка парня не пугала.

– Юль, а Игорь всерьёз на тебя запал, – тихо прокомментировал он. – Он домой только самых близких людей пускает. Не уходи, – громче продолжил Стас, – я сериал новый присмотрел, классная фантастика. Посидим втроём, глянем. Или что тебе больше нравится?

– Детективы и желательно без мордобоев, – зачем-то ответила я.

Стас, конечно, тот ещё охламон, но сразу внушает симпатию.

– Детективы? Это вы удачно познакомились, – он подмигнул мне.

– Игорь тоже любит детективы?

Игорь снова появился на пороге кухни.

– Что за минуту успел разболтать? – невозмутимо спросил он.

– Уговаривал Юлю остаться.

Стас прошёл мимо нас с мешком мусора. Хлопнула входная дверь.

– Уговорил? – Игорь подошёл совсем близко. – Может, лучше я попробую тебя убедить?

Ответить я ничего не успела. Да собственно от меня это и не требовалось. Парень наклонился, его губы коснулись моих, ладони легли на мою талию и выше – на спину. Отстраняться не хотелось, Игорь нравился мне всё больше. От каждого прикосновения – мурашки по коже, от поцелуя – голова кругом. Я думала, так только в романах бывает. Целовались мы, пока снова не хлопнула дверь. Игорь чуть отодвинулся, но руки не убрал.

– Извините, – нарочито скромно, почти заискивающе проговорил Стас. – Я не хотел помешать, но, может, вы переместитесь в кабинет? А то мне тут убрать надо.

– И не только тут, – подхватил Игорь. – Спальня тебя особенно ждёт. Кстати, твоя девушка там для чего-то люстру колготками украсила. Не забудь их с собой прихватить.

Завтракали мы в кабинете шаурмой – одной на двоих, – и невероятно вкусным и ароматным пловом с нутом и множеством приправ. Из кухни доносился шум воды – Стас для начала взялся отмывать посуду. Работы ему с уборкой на несколько часов хватит. Интересно, когда парень собирается смотреть фантастический сериал, и почему именно в квартире старшего брата?

– Чем вы со Стасом вообще занимаетесь? – спросила я.

– Неужели не успел проболтаться? – картинно удивился Игорь. – Давай так: мы проводим день вместе, а вечером я тебе рассказываю, чем мы со Стасом зарабатываем. Узнаем друг друга получше, очень хотелось бы произвести на тебя хорошее впечатление.

– Тебе это уже удалось.

Я была совсем не прочь провести день с этим парнем. Смущала только одна проблема.

– Только я обещала Марине скоро встретиться, ей нужно о чём-то поговорить.

Я замолкла, слова неуверенно повисли в воздухе. И с парнем пообщаться хочется, и подругу поддержать надо. Только поймёт ли меня Игорь?

– Она вчера не наобщалась, что ли? – парень поморщился. – Марина тебя вроде вечером поддерживать не рвалась. Или я чего-то не заметил?

– Я и не просила меня поддерживать, – возразила я. – Она же день рождения отмечала! А сейчас Маришка вся на нервах, на даче ночью что-то случилось, они там переругались…

– И поэтому тебе надо срываться с места и бежать жалеть подружку? – чуть насмешливо спросил Игорь. – Может, посочувствуешь ей по телефону минут за десять-пятнадцать? Если, конечно, это вообще нужно. Хочешь – сам скажу Марине, что у нас на сегодня есть свои планы?

Он накрыл мою руку своей.

– А какие у нас планы? – заинтересовалась я.

– Это уж сама выбирай. Можем в кино сходить, можем тут посидеть пообщаться. Есть ещё вариант – выставка средневекового оружия. Мы со Стасом думали пойти на днях, можем и сегодня. Стас туда при желании без меня прогуляется. Если любишь историю, тебе понравится. В рекламе обещали ещё и показ боёв.

– Интересно, – я встряхнулась. – Люблю смотреть на старинные кинжалы и сабли.

– У вещей с историей есть своя особая привлекательность. Они создают атмосферу старины, погружают в дух времени, в настроения эпохи. А орудия убийства почему-то для многих вдвойне притягательны. Может, дело в том, что рядом с ними человек ощущает, как обманывает саму смерть? Кто-то когда-то был убит кинжалом или, например, ударом булавы, а зритель жив-здоров-невредим и разглядывает эту мирно лежащую под стеклом смертоносную штуку.

Игорь поглаживал мою ладонь. Приятно, даже слишком приятно.

– Ты о себе? – спросила я.

– Нет. Я смотрю на оружие чисто профессионально, вдруг увижу что-нибудь полезное. Ну что, пойдём сегодня? Малого оставим на уборке, сами съездим на выставку. А там можно и глянуть, что за сериал он присмотрел. Не понравится – найдём что-нибудь поинтереснее.

– Пойдём. Только можно я сначала выйду прогуляюсь, позвоню Марине?

– Под дождём, что ли? – недоверчиво спросил Игорь. – Юль, у меня деловой звонок намечен, так что давай я просто уйду в спальню. Никто никого не подслушивает и не отвлекает. Идёт?

Грязную посуду Игорь прихватил с собой.

– Я помою… – начала я.

– Стас вымоет, – отрезал он. – У него сегодня трудотерапия.

Мне же лучше, пусть воспитывает младшего брата. Нравится мне Игорь, очень нравится, только ситуация какая-то странная, непредсказуемая. Слишком всё быстро получается. Познакомились в электричке, оказались в одной компании, уехали вместе – в принципе, такое бывает, и достаточно часто. Но парень до утра даже поцеловать меня не попытался. Привёл домой случайную знакомую и дал ей выспаться. Теперь Игорь вроде бы пытается за мной ухаживать. Или нет? Что-то я вообще ничего не понимаю.

Я схватилась за телефон. Время идёт, надо узнать, что случилось на даче, и как-то объяснить Маринке, почему я к ней не приеду. Из спальни уже доносится негромкий спокойный голос Игоря. Стас на кухне снова включил воду.

Подруга взяла трубку после второго гудка, как будто сидела рядом с телефоном.

– Мариш, ты извини, я не смогу приехать, – фраза далась с усилием. – Игорь предложил пойти на выставку оружия. Ну и вообще хочет провести день вместе.

Как же, оказывается, трудно говорить «нет». Особенно если привыкла постоянно заботиться о том, чтобы другим было хорошо. С детства мама учила меня быть уступчивой и мягкой, не отказывать людям в помощи, быть ко всем внимательной. Может, Игорь в чём-то прав? О себе я и правда думаю меньше, чем о других. И давно заметила, что обо мне никто особо не волнуется. Даже Марина, не задумываясь о моих чувствах, позвала меня в компанию к Юрику и Ясе. А я теперь буквально выжимаю из себя слова, чтобы объяснить, почему не могу сорваться с места по первому зову подруги, и звучит всё это не слишком убедительно. Да что говорить – совсем неуверенно звучит.

– Вы встречаться решили, что ли? – недовольно спросила Маринка. – Ты подумай хорошо, Юрик уже считай, что свободен. Если сейчас приедешь – вы, скорее всего, опять будете вместе. Юрке, конечно, не сильно приятно, что ты так запросто ночью уехала с Игорем, но мой братец и сам хорош…

– Мне тоже было неприятно, когда Юрик заменил меня Ясей, – перебила я. – И ты права, он сам хорош. Мариш, я не хочу быть запасным вариантом, пока Яся не вернётся, или Юрик не встретит кого-то ещё.

– Подумай хорошо, – с сомнением проговорила Марина. – На Юрку ты в обиде, я всё понимаю, вёл он себя паскудно. Только не нравится мне чем-то Игорь. Вроде симпатичный парень, весёлый, с харизмой, но какой-то он мутный, себе на уме.

– Подумаю, – больше чтобы отвязаться, пообещала я.

За вечер и ночь все мои чувства к Юрику исчезли, как будто их никогда и не было. А может, и правда не было? Я всего лишь придумала сказку о большой любви и поверила в неё. Симпатичный парень, брат Маринки, одна компания, всех всё устраивает и все друг ко другу привыкли. Его родители давно меня знают, у нас прекрасные отношения, и даже моя мама признала Юрика в качестве моего парня. Идеальный вариант, чтобы ничего серьёзно не менять и не усложнять в жизни.

– Кстати, кто пригласил Игоря на дачу? – спросила я. – Зачем тебе нужен был «мутный» гость?

– Слушай, ну какая разница, кто? – раздражённо заговорила подруга. – Это как-то само собой получилось. Я, Юрик… После того как вы уехали, на даче такой скандал был, что я об Игоре сейчас меньше всего думаю! Часа в два ночи к нам жена Андрея заявилась. Откуда только она всё узнала? – Маринка раздражённо всхлипнула. – Я её раньше не видела никогда. Она лет на десять старше Андрея, если не больше! У нас дверь была не заперта. Зашла эта холеная тётка, худющая, как глист, в дорогом костюмчике, за ней – два охранника. Мы все опять за столом были… Хорошо хоть, за столом, – с досадой проговорила подруга. – Я у Андрея на коленях сидела – и тут такое явление! Он вскочил сразу, чуть меня на пол не сбросил. И начал своей благоверной таким мерзким заискивающим голоском говорить, что она что-то не так поняла. Тыкал пальцем в Ясю, уверял, что та попросила её сопроводить. Оказалось, Андрей с Ясей ещё раньше знакомы были. Жена его улыбается противненько, потом говорит: «С Ярославой пусть её родители сами разбираются, с кем она время проводит». Яся попыталась вякнуть, что она совершеннолетняя, но тётка на неё так рявкнула, что Яся тут же замолчала.

Всё, что рассказывала Марина, мне очень не нравилось. Вернее, не нравилось по логике. То, что любовник наконец перестанет морочить Маришке голову, было как раз-таки очень хорошо. Но откуда Андрей и его жена знают Ясю? И почему Андрей и девушка-мечта Юрика не подавали виду, что знакомы?

– Интересненько, – процедила я. – И откуда Яся с Андреем друг друга знают?

– Тебе интересненько, а нам как-то не очень интересно было! Эта Яся племянницей жены Андрея оказалась. В общем, супружница Андрея обзывала и меня, и его, и по родственнице своей заодно прошлась. И все молчат, слушают. И Андрей, и Юрик. Я ей сказала, что просто так муж налево ходить не будет, и у нас с Андреем всё серьёзно. Так она на меня посмотрела, как на блоху, и говорит: «Я вообще не с тобой разговариваю, мы сами разберёмся». И опять на Андрея: «Нашёл себе помоложе, значит? Только я ничем с тобой делиться не собираюсь. Или тут оставайся, я тебе вещи соберу и пришлю, куда скажешь. Или уходишь со мной». Он на меня вообще не смотрит, то краснеет, то бледнеет. Говорит: «Конечно, Леночка. Только зачем ты это устроила? Могли бы дома всё решить». И тут мужик заваливает, костюм и туфли на нём – машину подержанную за такие деньги купить можно. Жене Андрея кивнул и с порога орать начал – на Ясю. В общем, это её отец явился, брат Леночки, век бы их обоих не видеть. У Яси, как выяснилось, жених есть. Какой-то москвич, владелец нескольких заводов. И свадьба через две недели намечена, а с Юркой девица просто догуливала, пока будущий муж далеко. В общем, папаша её чуть не в шею вытолкал из дома и увёз. А Елена эта на нас с Юркой глянула и говорит охраннику: «Останься, отвези этих, куда скажут. Я так понимаю, на сегодня праздник окончен». Андрей вышел, а она ещё на пороге остановилась, вернулась и конверт на стол бросила. «С днём рождения!», – говорит.

– И что в конверте было?

Я поймала себя на том, что совершенно не сочувствую ни Маринке, ни Юрику, а слушаю всё это как пересказ детективного сериала с чересчур закрученным сюжетом.

– Фотки наши с Андреем – разные, начиная с середины сентября, – со злостью ответила Марина. – В кино, на улице, даже в пустой квартире кто-то заснять умудрился, как мы целовались. Не представляю, как такое возможно. Занимается же человек такой гадостью, портит людям жизнь! – подруга энергично выругалась. – А ещё жена Андрея в конверт пять тысяч положила. Представляешь, как меня унизила?

Я прикусила язык. Хотелось спросить, зачем же было унижаться? Маринка вполне могла выскочить следом и вернуть конверт лично Елене или ещё проще – отдать ей деньги через охранника. Кстати, одолжить Маришке и Юре водителя – прекрасная мысль. За руль взвинченным Марине и её брату нельзя было садиться ни в коем случае.

– Мариш, может и к лучшему, что так все закончилось, – осторожно начала я. – Ты увидела, что из себя представляет Андрей, узнала, что он точно не собирается разводиться…

– Тебе хорошо говорить, к лучшему, – истерически взвыла подруга. – Я с ним почти полтора года встречаюсь! А он вот так – повернулся и ушёл. И даже не посмотрел на меня.

– Ну и пусть отваливает, – отозвалась я. – Зачем тебе тратить время на женатого альфонса? Он сидит у этой Елены на шее и ни за что от неё не уйдёт.

– Неправда! – возмутилась Маринка. – Андрей у неё работает. Она ещё угрожала, что его уволит.

Я глубоко вздохнула. Кого из них должен выбрать Андрей – ясно как день. Непонятно другое: зачем такой спутник жизни вообще нужен успешной, богатой и, насколько я поняла, внешне интересной женщине?

– От родителей сочувствия не дождёшься, – продолжала жаловаться Марина. – Они как услышали, что Андрюша ушёл, хором сказали: «Это надо отметить». Юрик сейчас ходит злой, смотрит волком. Я пробовала звонить Андрею, но он трубку не берёт. Пишу – не отвечает. Тебе звоню – ты тоже не отзываешься, не перезваниваешь, не пишешь. Ну, я уже поняла, что вы с Игорем весело проводите время. Хоть кому-то после этой ночи хорошо, – кисло добавила она. – Может, тогда получится вечером встретиться? Юль, мне сейчас так плохо, просто завыть хочется. Слушай, а если я с вами поеду? Проветрюсь, тоже на оружие посмотрю.

Я бы без проблем взяла с собой Маришку, но что-то подсказывало: Игорь будет против. Он – не Юрик, Марина ему не сестра, и вряд ли парень согласиться проводить время втроём. Он даже Стаса не позвал и прямо говорит, что хочет со мной встречаться. На этом этапе подруг с собой точно не берут. Маринка должна быть очень сильно расстроена, если не понимает ситуацию.

– Мариш, мы с Игорем слишком мало друг друга знаем… – осторожно начала я.

– Ну вот я буду как раз кстати! – перебила подруга. – В компании веселее, а? И вообще, раз ты собралась встречаться с Игорем, дай на него хоть как следует посмотреть. А то вчера как-то не до того было.

Игорь заглянул в комнату.

– Сейчас, подожди, – сказала я в трубку. – Игорь, Марина хочет с нами на выставку.

– Больше она ничего не хочет? – не понижая голоса, спросил парень. – Я вообще-то собирался провести время с тобой, подруга пока – третья лишняя. Марина уверена, что желает побыть третьей лишней?

– Всё ясно, – обиженно буркнула Мариша. – Пока.

В трубке застыла давящая тишина. Я положила телефон в сумку. На душе заскребли мелкими острыми царапками кошки. Понимаю, что Маринка была бы некстати, и Игорь мне нравится, но можно было отказать тактичнее или просто договориться с ней встретиться попозже.

– Зачем ты так резко? – спросила я.

– Резко я ещё даже не начинал, – ровным голосом произнёс парень. – Если твоя подружка сама не понимает, что она была бы совсем не в тему, ей надо это объяснить. Марина привыкла, что ты прибегаешь на каждый её зов, а этого не должно быть. Я так понимаю, когда ты встречалась с её братом, Марина могла сидеть с вами хоть весь день. Все свои, вы давно знакомы, прекрасно чувствуете себя втроём… Вернее, чувствовали, – уточнил парень. – Юль, я против твоей подруги ничего не имею, но мне она сегодня рядом не нужна. Пусть привыкнет, что не всегда вписывается в твои планы. Разве ты ходила с ней на свидания?

– Нет, конечно. А у нас свидание? – заинтересовалась я.

– Можно и так сказать, – Игорь улыбнулся и коснулся губами моей щеки. – Марине не стоит к нам присоединяться. Твоя подруга не соображает, что у кого-то, кроме неё, существует личная жизнь?

– Ночью на даче был большой скандал, – нехотя сказала я. – Мариша с Андреем расстались, и Юра с Ярославой вроде встречаться больше не будут. Марина сейчас сильно расстроена и, в принципе, мало что соображает.

Может, зря я это сказала, но надо же как-то оправдать поведение Маришки. В нормальном состоянии она действительно не стала бы так разговаривать с Игорем и, тем более, проситься с нами третьей лишней.

– Ну так пусть Марина с Юркой и утешают друг друга хоть весь день. Ты-то при чём? – без малейшего интереса к произошедшему ответил Игорь. – Или тебе специально сообщили, что Кожевников свободен, и готов снова обратить на тебя внимание? – он усмехнулся. – Не удивлюсь, если так. Со всеми хорошей быть вредно, особенно в ущерб себе. Это редко ценится, зато об тебя быстро начинают вытирать ноги все, кому не лень. И искренне обижаются, когда ты вдруг начинаешь думать о себе чуть больше, чем о других. Ну что, пойдём? Там вроде и дождь уже поутих.

– Пойдём.

Игорь взял меня за руку. Ладонь предательски дрогнула. Парень улыбнулся и чуть крепче сжал мою руку.

Мы вышли в коридор. Дверь спальни была открыта, у порога стояли швабра и ведро с водой. Стас в ванной загружал в стирку постельное бельё. Мисочек на тумбочке и колготок на люстре уже не было.