Мой тёмный Ягуар Вдали от Академии Оборотней

9 лет после событий в «Огненном Волке»
– Нет! – выдохнула я потрясённо. – Он меня взломал... Меня!

И, как в подтверждение, экран ноутбука потух, а спустя секунду на чёрном полотне вспыхнула надпись:

«Магнус»

И нахальная смеющаяся рожица, чтобы окончательно вывести меня из себя. Этот хакер, которого я ни разу не видела, продолжает отравлять мне жизнь!

У него, мать вашу, получается!

Хотелось волком взвыть, но останавливало две вещи: я не волк, а лиса. И библиотека Высшей Академии Оборотней явно не место для такого бурного проявления чувств. Парочка студентов с младшего круга и так уже на меня косились, тихо перешёптываясь. Очкарик в кресле презрительно скривил губы: этому я явно помешала погружаться в мир ассоциативной психологии, если судить по форзацу книги, которую он держал в руках. Скука смертная, не иначе. 

И черноволосый парень за дальним столиком время от времени сверкал в мою сторону глазами. С нашего потока, это точно. Имени не знала, ведь мне достаточно было фамилии – Гуар. Отпрыск скандальной семьи из кошачьего клана, которая славилась гнилыми повадками и отсутствием чести. После нескольких неприятных инцидентов с ними мало кто решался вести дела, и мы с друзьями исключением не были, обходя парня десятой дорогой. Поэтому он был мне совершенно неинтересен, да и я ему, скорее всего, ведь спустя пару секунд Гуар нацепил на уши массивные чёрные наушники и вновь скрылся за своим ноутом.

Едва слышный перезвон колокольчика ознаменовал новое сообщение от ненавистного Магнуса.

«Только не плачь, ладно? Это был славный бой, и ты проиграла. Просто достойно прими поражение».

Поражение… Слово-то какое неприятное. 

«Ну скажи, зачем тебе мои файлы?!»

«Продам на даркнете. Зачем же ещё? Смотрю, у тебя даже есть доступ к финансовым документам Ромтэк. Это тоже придётся кстати. За их сохранность они отвалят кучу бабла».

Очень надеюсь, что он пошутил, потому что Ромтэк жестоко наказывает тех кто вздумал с ними играть. Были уже случаи, и их файлы я хранила скорее как трофей, и уж точно не собиралась использовать. Я же не самоубийца!

Но эти мысли были вытеснены продолжающим кипеть негодованием. Отчаянно хотелось задеть его, пусть и просто на словах.

«И спустишь эту кучу бабла на липосакцию?»

«С чего вдруг?» – пришёл мне ответ Магнуса. И удивлённый такой смайлик с расширенными глазами.

Ну, этого гада я не видела, но вполне допускала, что по ту сторону монитора сидит нечто несуразное, в разношенных трениках и потрёпанной майке не первой свежести. И лет сорока ещё небось.

«Уверена, что ты жирный потный мужлан, который коллекционирует пустые банки из-под энергетиков.»

Очередной ответ задержался на целую минуту. Неужели обиделся?

«Узнай правду, ты бы круто удивилась. Конец разговора, Рокси. Хотя нет. Наработаешь новую базу, обращайся. С удовольствием позаимствую.»

И вот я сидела перед ноутбуком, на мониторе которого отображалось последнее сообщение Магнуса. Он упорно подбирал ключи к моему идеальному шифру на протяжении восьми месяцев, и как сегодня выяснилось, шифр оказался не таким уж идеальным. Чёртов гений! Я бы восхитилась, если бы не была настолько зла, что перед глазами заплясали мерзкие мушки. 

Обидно, что так ничего и не успела сделать. А ведь пришла в библиотеку ради эссе по межклановой экономике оборотней. Когда пришло оповещение от антивируса о попытке взлома, едва ли написала и пару строчек.
Магнус... Все хакеры пользуются псевдонимами, маскируют реальный айпи-адрес и перенаправляют трафик через удалённые серверы. В общем, делают всё, лишь бы сохранить инкогнито. Я не исключение. Представлялась вымышленным именем Рокси, слегка видоизменённым из моего детского прозвища, и до сегодняшнего дня мне казалось, что защита данных идеальна. Магнус пробовал пробить её восемь месяцев, именно столько времени мы ведём этот шуточный диалог, и мне уже казалось, что ему просто доставляет удовольствие это наше извращённое общение, но нет... Он скрупулёзно подбирал ключики, взламывал мою защиту, которой именно сегодня оказалось недостаточно.

Интересно, мои выводы о его внешнем виде правильные? Сомневаюсь, конечно, что Магнус сильно старше меня. Скорее всего, ровесник или около того, а то иногда наше общение затрагивает острые и опасные темы, от которых бросает в жар. Прокля́тый Магнус никак не идёт из головы! Сидеть в библиотеке не осталось ни малейшего желания. Я захлопнула ноутбук, запихнула дорогущее устройство – подарок Ройса – в сумку, и наскоро схватила пачку бумаги.

Что случилось на выходе из библиотеки я так и не поняла. Кажется, отчаянно хотела как можно быстрее добежать до своей комнаты в общежитии, принять холодный душ и выкинуть мысли о своём провале из головы. А ещё мысли о Магнусе, который в фантазиях вдруг становился очень даже ничего, особенно без одежды…

Каблук некстати угодил в щель в старом паркете, недописанное эссе россыпью бумаги оказалось в воздухе, но меня от падения удержала чья-то твёрдая и тёплая ладонь. Она же выбила сумку из рук. Ноутбук с глухим стуком ударился о твёрдый пол.

Но недописанное эссе волновало меня меньше всего. На глаза навернулись злые слёзы.

– Это подарок... – прошептала я едва слышно, падая на колени возле сумки. 

Мысль, что с ноутбуком произошло непоправимое, жгла нутро похлеще калёного железа. Некто стал быстро собирать бумагу, а носа коснулся довольно приятный аромат бурбонской ванили. 

Я вытащила устройство на свет, оглядела серебристый корпус. Вроде видимых повреждений нет. Осмотр экрана тоже обнадёживал: обошлось, слава Пресвятым Ликанам!

Подарок самого потрясающего мужчины из всех. Надёжного, сильного, верного... не мне. Лэндон Ройс давно стал тем, с кем я сравнивала парней, и сравнение всегда оборачивалось только лишь в его пользу. И нет, к мужу моей сестры я не испытывала страстных чувств, какие может испытывать влюблённая дурочка, я дорожила своей семьёй и никогда не позволила бы себе подобного. Я просто им восхищалась, прекрасно осознавая, какими качествами должен обладать мой идеал. Глупо, наверное, но ничего поделать с этим я не могла.

– Прости, – вскинув голову, я поймала взгляд того самого парня по фамилии Гуар. 

– Не извиняйся! Всё равно это ничего не изменит.

Он промолчал, потупив взор. Я только и могла видеть густые чёрные ресницы, спрятавшиеся под того же цвета чуть вьющимися волосами. Гуар вообще предпочитал молчать, лишь изредка отвечая преподавателям на лекциях, и то, если они сами его спросят. Оставалось гадать, может ли он в принципе нормально общаться. Хотя нет, мне это даже не интересно.

Связываться с Гуарами себе дороже.

Он уже собрал недописанное эссе, пока я убирала ноутбук обратно в сумку.

– Если я могу что-то сделать… 

А ведь голос у него довольно приятный, если так посудить. 

– Не можешь, – пришлось моргнуть, чтобы прогнать тёмный силуэт ягуара, возникший вокруг парня. Так проявлялся мой дар зверя – особая способность, которая была у каждого оборотня. – Ты ничего не можешь сделать, просто уходи.

Парень наградил меня колючим взглядом чёрных глаз, передал собранные листы бумаги и буркнул вставая:

– Я понял.

Спустя секунду он скрылся на лестнице, ведущей из библиотечной башни вниз, на этаж общежития. А я ещё раз вздохнула, но уже в одиночестве. Что же за день такой неудачный, а?!

– А вот и моя малышка! – Итан появился так неожиданно, что я невольно вздрогнула. И тут же закинул руку мне на плечо, притягивая к себе. – Я скучал, сладкая. Чем занималась? И почему я опять не вижу на тебе своего кольца?

Он бодро повёл меня в сторону лестницы. Кольцо… Даже самой себе ответить на вопрос, почему я его не носила, не получалось. Может быть, мысль о свадьбе с обаятельным лисом Итаном Морном меня слегка пугала, но до неё ещё целых полгода. Привыкну. 

– Подонок Гуар на тебя пялился, – вдруг сказал он.

– Он не подонок.

– Они все подонки, – Итан ступил на первую ступеньку, пропуская парочку студенток вперёд. – Его старший брат Густав занял в кошачьем клане кучу денег, и чтобы не отдавать, сбежал к людям, помнишь? Ищут до сих пор. Николас, как-то так вроде, сидит за убийство своей жены. Подонку он приходится дядей. А двоюродный брат получил судебный запрет из-за того, что преследовал Фэй Чепард. Говорят, у него до сих пор член не стоит, она прокляла его с помощью какого-то хитрого артефакта. И вот скажи мне, малышка, разве в такой семейке мог вырасти кто-то нормальный? Нет, и ты это знаешь.

С одной стороны, конечно, логично. Но с другой я внутренне противилась подобным суждениям.

– И тем не менее этот Гуар пока что виновен лишь в том, что чуть не сбил меня с ног. Переживу.

– Вот увидишь, эта гниль себя ещё проявит, – уверенно заявил Итан, когда мы остановились у дверей моей спальни. 

Стоило войти и любовно разместить сумку с ноутбуком на столе, как лис перехватил меня за талию, резко впечатывая ягодицами в свой возбуждённый пах. 

– До ужина ещё тридцать минут, Фокси, – Итан шумно вдохнул где-то у мочки уха. Блин, как не вовремя-то! – И я знаю, как провести их с пользой…

Прозвище, от которого я мечтала избавиться, неприятно резануло слух. Пришлось выпутываться из настойчивых объятий жениха, но тот, видимо, решил, что лицом к лицу даже лучше. Мою юбку тут же по-хозяйски задрали. 

Добро пожаловать в новую историю из серии "Высшая Академия Оборотней".
Ее можно читать отдельно, а можно начать с самой первой
Первая часть истории БЕСПЛАТНАЯ
А вот и наши герои: 
Фелисити (Лисс) Льюис


И парень, имени которого мы пока не знаем. Наш тёмный Ягуар.

Кстати, а вы догадались о личности таинственного Магнуса?

Атмосфера Высшей Академии Оборотней. 
Напоминаю, что действие происходит в Северном Филиале


Буду искренне рада вашей поддержке: комментариям, лайкам, подпискам на автора. 
Самые активные в комментариях, как всегда, смогут читать историю бесплатно. 
Обсуждения прод, больше визуалов, розыгрыши на моём
СПАСИБО!

– Ммм... У меня совершенно нет настроения.

– Я его тебе подниму.

Да, его-то настроение явно было приподнятым. Лис уже потянулся к ширинке форменных белых брюк. 

Ну что поделать, если с тех пор, как наше с Магнусом противостояние ожесточилось до предела, стало как-то не до секса? И я была безумно благодарна Итану, что он не особо зацикливался по этому поводу. Впрочем, благодарность явно преждевременна. 

Пришлось упереть ладони в его часто вздымающуюся грудь. 

– Итан, я серьёзно.

– Буду сверху, а ты просто лежи и кайфуй.

Кайфуй? Честно говоря, громко сказано. И не потому, что Итан был плохим любовником, нет. Просто я или отдаюсь процессу на полную, или предпочитаю не начинать вовсе.

Поэтому мириться с его настойчивостью я не стала.

– Да не хочу я! – теперь уже я его оттолкнула, за что получила недовольный взгляд голубых глаз. 

– Понятия не имею, чем ты там занимаешься за своим ноутбуком, но такое чувство, что если бы могла с ним трахаться, ты бы так и делала!

Он выпалил это с раздражающим пренебрежением, отчего я сердито вскинула голову.

– Пф-ф, и это явно было бы приятнее! Всё сказал?

Не всё. 

– Мне казалось, что у нас отношения! – выдал Итан, сверкая глазами. 

– Это не значит, что я должна терпеть в угоду тебе!

Похоже, сказанное мной окончательно взбесило Итана. Он резко захлопнул рот, глядя на меня расширенными глазами. Но что поделать, если я озвучила ровно то, что и думала? Считайте это моей плохой привычкой. Если сейчас до Итана не донести, что есть не только он и его желания, а ещё и я, которая не обязана постоянно эти желания удовлетворять, то…

А ведь в начале наших отношений всё было очень даже неплохо. Чёрт, да он даже попросил у Адриана разрешение за мной ухаживать! Мой названый брат, и по совместительству альфа клана Северных Лисов ему это позволил после непродолжительной беседы.

– В угоду мне?! – Итан едва не подавился собственным возмущением.

Резко выдохнул, запустил пальцы в густые светло-каштановые волосы, а потом с силой потёр лицо. И удалился быстрым шагом, захлопнув за собой дверь, отчего из щелей между наличником и стеной выбилось облачко мелкой пыли. В спальне повисла звенящая тишина. 

Ну и ладно, пусть остынет до завтра. А на ужин я не пойду, потому что аппетит резко испортился. 

Раскрыв на столе ноутбук, я честно хотела лишь включить его и удостовериться, что ничего не повредилось, но вместо этого вывела на экран окно переписки с Магнусом и удивилась, потому что он снова был в сети.

«Почему все мужики такие козлы?» – тут уже вновь взыграли эмоции. 

Не все, конечно. 

«Хмм, ну я-то точно не козёл». – ответ пришёл быстро. Почти молниеносно.

И я бы поспорила, но сейчас банально не было сил.

«Нет, не козёл. Ты мой персональный кошмар».

«Кошмар? Это значит, что я тебе снюсь? Подожди, не отвечай нет так сразу. Дай помечтать.»

Ого! Такого откровенного флирта я не ожидала. Даже усмехнулась, поймав волну продолжать.

«Помечтал?»

«Допустим…»

«Да, иногда снишься».

«Я польщён. И чем мы занимаемся в этих снах?»

Пока ещё ничем, но после таких провокационных вопросов точно будем! Это я знала наверняка, фантазия у меня шикарная.

«На пару сносим шифр Министерства Обороны, умник. А вовсе не то, о чём ты подумал».

«Из нас получилась бы отличная команда, не так ли?»

Да, возможно. Но для этого нужно доверие…

«Как тебя зовут на самом деле?»

Ответ я ждала пару минут, а казалось, что целую вечность. И разочарованно застонала, стоило его прочесть.

«Первое правило – никаких реальных имён, Рокси. И ты это знаешь. В сети ничего бесследно не исчезает».

Ожидаемо, конечно, но жаль. Хотя, с другой стороны, ничего не мешало Магнусу представиться каким-нибудь Джоном, и поди докажи, что соврал. А я бы поверила этому вранью, потому что отчаянно хотелось зацепиться хоть за что-то.

«Тогда я в душ, мой персональный кошмар», – отправила сообщение и со вздохом отключилась от сети.

Если и у него фантазия хорошо развита, то я буду только рада.

Едва я обмотала вокруг тела пушистое полотенце, расслышала неуверенный стук в дверь.

Надо же, быстро как вернулся. Неужели Итан решил, что за час я успела оттаять? Зря. Душ, конечно, поумерил мой пыл, но настроения не повысил. Хотя, Магнусу удалось на несколько минут вернуть мне желание улыбаться. 

Я резко распахнула дверь, ожидая застать виноватое лицо жениха.

– Если ты снова пришёл требовать секса, то... – и замерла с открытым ртом, узрев на пороге вовсе не Итана.

– Я… – Гуар вытаращился на меня, будто голой девушки ни разу не видел. Хотя, голой я не была, но полотенце едва прикрывало бёдра и наклоняться в нём, стоя к кому-то спиной, я бы точно не решилась. – Я пришёл отдать тебе кое-что. Ты обронила в библиотеке.

В какой-то степени стало даже совестно. Ох, Лисс, смущаешь парня, который в буквальном смысле не знает, куда деть глаза. Но совестно мне было первые пару секунд, а потом его взгляд замер на ложбинке груди, провоцируя бег оживших вдруг мурашек. Любопытно…

Широкие плечи Гуара скрывала свободная чёрная футболка, белые брюки он уже сменил на простые джинсы, но даже несмотря на одежду, легко можно было понять, что парень отлично сложён. Высокий, темноволосый... И смотрел так, что становилось жарко из-за накатившего вдруг…

Глупости! Ничего такого я не чувствовала. Не чувствовала ведь?

– Ну так заходи, – посторонилась я.

Нехитрый план проверки реакции собственного тела я принялась осуществлять сразу же. Просто интересно, почему в груди что-то сладко вибрировало от этого взгляда из-под густых чёрных ресниц.

Наклонилась к нижнему ящику стола, но так, чтобы скрыть все непристойности, достала оттуда флакончик абрикосового лосьона для тела и выдавила на ладонь немного эмульсии. Аромат сладким флёром поплыл по небольшой спальне. Первые четыре круга я делила её с соседкой, но она не сдала экзамены прошлым летом и попала под отчисление. И пусть мой уголок в академии мал, но владеть им безоговорочно мне нравилось.

Поставив ногу на стул, я стала втирать лосьон в кожу голени. Медленно и плавно. 

И да, получала от ощущения чужого взгляда иррациональное удовольствие. 

Ну а мозг упорно твердил: “Глупая, что ты творишь?! Это же Гуар, от него нужно держаться подальше!” Маниакальная потребность присвоить, как в случае с Фэй. Неспособность контролировать гнев – это уже Адриан рассказывал. Названый брат нередко сталкивался с Густавом в поединках, легальных и не очень, и вовсе не по своей инициативе. Этот же вообще был тёмной лошадкой, и даже Пресвятые не ведают, что у него на уме.

И мне бы послушать здравый смысл, но... Парень уже переступил порог спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Так что отдать-то? – нарушила я повисшее в воздухе молчание. 

– Что? – глухо переспросил он.

Внутренне я усмехнулась, провела пальцами по коже колена, но ответить постаралась как можно более равнодушно:

– Ты пришёл что-то мне отдать. Хотя из библиотеки уходил первый ты.

– Я вернулся... Книгу забыл, заметил ключи в углу. Мне показалось, что ты их обронила, а потом кто-то не заметил и отпихнул ногой…

М-м-м, а голос у него почти гипнотический, будто пёрышком проводят по оголённым нервам. Но всё равно слышно, как Гуар старается говорить ровно, прикладывая немыслимые усилия. Даже жаль парня. Хотя а с какой радости? Симпатичная девушка в паре метрах всего лишь совершает лёгкие косметические процедуры, и я никогда не поверю, что до этого он не видел оголённых женских ног.

Мы ведь не живём вдали от цивилизации. Оборотням вполне доступен человеческий интернет и телевидение. Контакт с людьми наши альфы тоже поддерживают, но основное население кланов обитает вдали от больших городов. Например, скромное и уютное поселение Маунтин Рэй рядом с Академией – единственное, где живут и волки, и лисы, и коты с медведями. Именно там у Адриана и Дианы несколько домов, и именно там моя сестра с мужем воспитывают сына. 

Впрочем, Ройс так и не оставил пост опциона, продолжая муштровать студентов и прививать им твёрдость духа и крепость тела. 

И сейчас я обернулась к Гуару, когда расслышала перезвон ключей в его ладони. 

– Ты прав, действительно мои, – забрала их, отложила на столик и вернулась к своему занятию. – Спасибо.

– Не за что.

– Что-то ещё или просто наслаждаешься зрелищем?

Сказала и вскинула голову, рассчитывая застать румянец на фактурном лице и дикое смущение. Но не вышло. Гуар не двигался и упорно смотрел мне в глаза, чуть поджав губы. Пришлось взглядом подтолкнуть его к продолжению диалога. 

– Этот ключ, самый маленький... – парень замялся. – Знаю, не моё дело, но слишком он странный.

Вот как. Он ещё и находку рассматривал едва ли не под лупой. Заменив правую ногу на левую, я выгнулась в пояснице, когда потянулась за новой порцией лосьона. Вновь почувствовала его взгляд, вновь мурашки рванули от шеи по спине и вниз, явно собираясь сплясать танго по всей поверхности кожи. На миг я прикрыла глаза, стараясь справиться с ощущениями. И вздохнула, обретая, наконец, контроль. 

– Ты прав, не твоё дело. Это самодельный ключ от наручников. Но он мне дорог, так что спасибо.

Звук шагов заставил меня прервать своё занятие. 

– Спокойной ночи, – Гуар закрыл за собой дверь. 

Тут же я едва не взвыла, осознав, какую совершила глупость. Ну зачем? Забрала бы ключи и отправила его восвояси. Так нет, поиздевалась над парнем, потешила своё самолюбие, и это при наличии Итана. Стало тошно, во рту ощущалась горечь. Пусть у нас с женихом и не всё идёт гладко, но он мне дорог. 

Не самый достойный поступок, но так уж сложилось, что иногда делаю, а уже потом думаю. Лекси говорила, что я слишком импульсивна, но ничего с собой поделать я не могла. 

Так, в растрёпанных чувствах я переоделась и села за работу по межклановой экономике. Пару раз проверяла чат, но Магнус был не в сети. И ещё пару раз, когда прикрывала глаза, мне чудился потрясающий голос Гуара, желающего спокойной ночи. Жаль, что в обычное время он крайне неразговорчив. 

К часу ночи голод всё же взял своё, и, отложив наполовину написанное эссе, я размяла руки и встала. Глупое правило ректора Августо – никаких распечатанных текстов. Он был твёрдо убеждён, что кропотливая писанина вложит в наши головы больше знаний, чем технологический прогресс в виде принтера. Где-то я была согласна, конечно, но не сегодня.

Желудок снова взвыл, явно намекая, что неплохо было бы его покормить. Знала я один тайный ход на кухню, ключик от которой мне любовно передал Эван Озаро, когда выпустился из Академии.

– Поступать тебе только через три года, Фокси, – торжественно произнёс он в один из летних вечеров. И руки опустил на плечи, будто в рыцари ночного дожора посвящал. – Может, они и сменят замки, но…

– Но не станут, потому что кроме нас воровать еду теперь некому, – подхватил его брат-близнец Ивар. 

Эван чинно вложил крупный ключ в мою детскую ладошку и произнёс:

– Владей, мелкая. Он твой по праву. 

Я владела и пользовалась, но не наглела, как эти двое. Никого не посвящала в секрет старых ходов для слуг, скрытых артефактами, и брала ровно столько еды, сколько могла съесть здесь и сейчас. Да и много ли нужно хрупкой лисице? Поэтому за четыре с половиной года ни у кого и не возникло идеи сменить замки.

Кухня располагалась на минус первом этаже. В холодных каменных коридорах для слуг я нередко пользовалась фонариком от телефона, да и сегодняшняя ночь исключением не была. Несколько поворотов, узкая многовековая лестница. 

И… два светящихся зелёных глаза прямо на моём пути!

– Вот ты где! – я тут же подхватила любимого кота и прижала к себе мурчащий комок.

Впервые Гилберт приехал со мной и Лекси в академию девять лет назад. И тогда я волновалась за душевное состояние друга, оторванного от привычного места обитания, но кот смог меня удивить. Он настолько быстро адаптировался к жизни в старом готическом замке, что, кажется, стал получать от этого удовольствие. По крайней мере, все крысы, обитающие в подвале, борьбу за выживание не выдержали. Любимец упорно приносил откусанные хвосты и оставлял трофеи под дверьми кабинета ректора. Видимо, чтобы доказать делом, что не зря занимает тут место. Шарлотта – секретарь и супруга Карла Августо, сначала ругалась, потом требовала держать кота лишь в спальне, но со временем смирилась и молча выкидывала останки несчастных крыс.

Но сейчас мне хотелось порадовать старого друга вовсе не грызунами-переростками.

– Как насчёт мясной нарезки? Ветчины? Салями? – предложила, и у самой рот слюной наполнился. Всё же и я хищница, отрицать это глупо.

Но у кого-то явно были другие планы. Гилберт принялся вырываться с несвойственным ему пылом. Странно. Это Лекси не всегда с ним ладила, а от моих объятий кот не отказывался никогда.

Пришлось со вздохом отпустить. Гилберт тут же отпрыгнул в сторону ближайшего прохода, распушил рыжий хвост и оглянулся.

– Да не пойду я туда, – проворчала я. – Я есть хочу.

Очевидно, кое-кто считал иначе. Вернулся ко мне, цапнул за штанину и потянул в нужном направлении.

– Ошалел?! – шёпотом возмутилась. Не хотелось быть пойманной преподавателями посреди ночи.

Спустя пару поворотов я поняла, куда меня притащил наглый питомец. Третий этаж, складской. Сплошь запертые двери, за которыми не было ничего интересного – лишь старая мебель, полотенца и постельное бельё, запасная  посуда для столовой. Вот только одна дверь была приоткрыта всего на сантиметр, и это помещение знали все студенты с третьего по пятый круг – знаменитая каморка для секса.

Наверное, нужно было уйти, повернуть назад, но Гилберт замер у двери и тихо мяукнул. Красноречиво так, мол, давай, Лисс, загляни. И узнаешь нечто очень и очень интересное…

Я и заглянула, а до этого расслышала весьма понятные звуки. Да так и остолбенела, не в силах пошевелиться. 

Ничего. Ни обиды, ни боли. Разве что в груди слегка закололо, стоило узнать обнажённую спину Итана, покрытую мелкими каплями пота. Несколько розовых росчерков на светлой коже – страстная девица ему попалась, повезло. Пара царапин даже казались зажившими. Возможно, это даже не первый их секс.

Пару минут я стояла и смотрела, никем не замеченная, и лишь кот жалостливо потёрся о штану. А потом накатило дикое желание мстить, застилая глаза алой пеленой. Выудив смартфон из кармана толстовки, я включила камеру и без предупреждения вошла в каморку.
Я ведь уже говорила, что временами сначала делаю, а потом думаю?

___________________________
Только 25.01 - 40% на ВСЮ СЕРИЮ ВЫСШЕЙ АКАДЕМИИ ОБОРОТНЕЙ
Все истории сюжетно завершены.
Мой лживый Лис. Неприятности в Академии Оборотне 
Мои горячие Барсы. Новенькая в Академии Оборотней
История Лекси (сестры нашей героини) и Лэндона Ройса

Однажды я пугала Ройса тем, что прифотошоплю его голову к какой-нибудь развратной картинке и запущу вирусным сообщением по всей академии. Тень на опциона это точно бы бросило, над ним смеялись бы студенты, репутация жёсткого тренера однозначно дала трещину. Мне было двенадцать, да и он в тот раз ничем не заслужил подобного обращения, и естественно, с моей стороны это были пустые угрозы.

Сейчас всё иначе. Жаль потраченных на Итана месяцев жизни, очень жаль. От напряжения я едва не заскрежетала зубами, а в ушах уже пару минут шумела кровь.

Камеру смартфона я перевела в режим видео, прекрасно помня, что каждая секунда сохранится на защищённом облаке, даже если вдруг не успею нажать на «стоп», и вошла в каморку.

Чудная картинка получалась. Девушка тихо стонет, поджав пальчики ног, расцарапанная спина и ягодицы Итана размеренно двигаются, а сам он тяжко дышит, явно стараясь впечатлить партнёршу выдержкой и не кончить раньше времени. На меня никто из них не обращает внимания. Ещё бы руки, сжимающие смартфон, не тряслись от напряжения, и была бы сказка, а не порнушка…

– Решил утешиться на стороне? – громко спросила я, отчего девица даже подпрыгнула, давая рассмотреть своё лицо. – Привет, Лиана. Не волнуйся, в кадр ты не попадёшь.

А потом завертелось.

Лиана вскрикнула, с силой отпихивая тяжеленную тушу парня. Кажется, она меня даже не разглядела, но не ожидала появления в их уютном гнёздышке третьего действующего лица. Взвилась с потрёпанной кровати в тот момент, когда Итан откинулся назад, расширив от удивления глаза. Сфокусировал взгляд на мне и выругался:

– Безднова пасть! Лисс, я…

Девушка пулей пронеслась мимо, промямлив что-то вроде «Прости, Фелисити». Но на её извинения мне было плевать, честно говоря. Я ведь тоже попалась на удочку его обаяния. 

– Что? – в груди заметно покалывало, но я старалась стоять прямо. – Это не то, что я подумала? Она сама? Или я во всём виновата?

– Убери камеру! – рявкнул он.

Сместив положение смартфона, я отметила, что за моим движением Итан пристально проследил, гневно раздувая ноздри.

– Возможно. Когда услышу искренние извинения.

А член-то упал и теперь представлял из себя... ну ладно, не совсем уж жалкое зрелище, размер у Итана был вполне себе больше среднего, но добавить чуть фотошопа…

– Извинения? – с издёвкой спросил он. – Серьёзно?! Если бы ты не была такой фригидной дрянью, то мне бы не пришлось удовлетворяться с другими!

Я едва не задохнулась от возмущения, потому что эти слова обожгли, словно пощёчина. Права была, когда предположила, что он станет винить меня. 

На его лбу, покрытом мелкими каплями пота, вздулась хорошо заметная вена, а глаза... Такого острого взгляда у Итана я и не припомню. Будто мысленно он меня четвертовал и запихнул в багажник машины в пластиковых мешках. И признаюсь, в этот миг по позвоночнику мороз пробежал.

Я отступила на шаг, отключила камеру, но телефон убрать не успела. Итан рванул с места, потянулся рукой к смартфону, а я едва успела отреагировать. Тренировки Эла дали о себе знать – колено угодило точнёхонько в обнажённый пах. Чисто на рефлексах, тут я ничего поделать не могла.

Теперь уже бывший жених застонал и согнулся, однако далеко меня не отпустил. Успел схватить за руку, дёрнуть с такой силой, что в глазах потемнело. Вновь попытался перехватить вторую руку, которой я всё ещё сжимала телефон. А когда не получилось…

Этого резкого движения я не заметила. Боль обожгла щеку, во рту ощитулся металлический привкус крови. Потеряв ориентацию в пространстве, я рухнула на пол, на ощупь отползая от спятившего бывшего, и пропустила момент, когда стремительная рыжая тень метнулась к Итану и прыгнула на него снизу. 

Поток ругательств, крик. Всё слилось в какой-то кошмарный хоровод, сопровождаясь медленно угасающей болью. Гилберт – подумала я. И правда, кот намертво вцепился в плечо парня огромными когтями, но Итан извернулся и всё же скинул моего защитника. 

А ведь как красиво ухаживал, заставил поверить в сказку. И предложение сделал летним вечером после уединённой прогулки на берегу озера. 

– Со мной ты станешь самой счастливой! – как и положено, он стал на одно колено, поражая искренностью взгляда. – Обещаю!

Я ведь поверила, дура. Романтики захотелось, как у Лекси с Элом. Любви... Вот только обманывала себя и обманывалась насчёт Итана. Сделать меня счастливой он в принципе неспособен, а вот выбесить своим скотским поведением – да.

– Сумасшедшая идиотка! – он поднял с пола телефон и с размахом швырнул его в стену. Послышался хруст стекла, несколько осколков отлетели в стороны. – Это ты во всём виновата, поняла меня?!

И ушёл, не забыв прихватить одежду. Да, как я и сказала, мне нужно было сначала подумать хорошенько, а не идти на поводу у гнева и лезть к нему в каморку. Подождала бы ночь, успокоилась. А утром рассталась, как это делают все нормальные люди. Сейчас же я и правда ощущала себя если не сумасшедшей, так уж точно идиоткой. 

Но телефона было не жаль. Когда верный друг приблизился, я как раз нащупала под толстовкой обручальное кольцо, которое так и хранила – на цепочке. Возвращать не буду, пусть подавится. Избавлюсь так, как сама захочу.

– Ну, мой верный защитник, – я притянула хромающего на переднюю лапу кота к себе. – Знаешь, что меня радует во всей этой ситуации? – Гилберт мяукнул, потёршись головой о подбородок. – Что я не успела выйти за него замуж. Это как от пули увернуться…

Сказала и, наконец, дала волю слезам, душившим изнутри.

Усталость навалилась многотонным грузом, едва я переступила порог своей спальни с Гилбертом на руках. Так и не покормила кота, жаль. Но сюда добралась на каких-то скрытых резервах организма, а потом мешком свалилась на кровать даже не раздеваясь. Вовремя мелькнула мысль, что где-то в недрах тумбочки валялся старый телефон, который нужно зарядить. Не хватало ещё по милости Итана остаться без связи.

Я мысленно поморщилась, вспомнив, что неплохо было бы хотя бы умыться перед сном, вымыть руки. А потом поморщилась по-настоящему, ощущая острую боль в районе правой скулы. Да, она потихоньку стихала, но всё ещё беспокоила.

Так, нужно сделать хоть что-то, хотя жуть как не хочется. Но отстранив Гилберта, я встала, вынула из кармана останки смартфона и положила на стол рядом с ноутбуком. Нашла старый, подключила зарядку. Иначе выйдет так, что на утренней тренировке меня не будет, хотя как подумаю о ней…

Что именно о ней надо подумать я не успела сообразить, завалилась обратно и отключилась, ощущая приятное тепло под боком и мурчание старого друга. Блаженный сон…

А пробуждение вышло прескверным. Звонок будильника я расслышала лишь на третий раз, выругалась про себя и выключила его, хотя едва могла шевелиться. Последний день учёбы перед зимними каникулами отчаянно хотелось пропустить, потому что стоило подумать об Итане и становилось тошно. Мне ведь придётся на него смотреть, что-то делать, с кем-то общаться. А так не хотелось, что аж скулы сводило неприятным спазмом. А если он сам решит подойти, то я просто не сдержусь!

Так и быть. Открыв меню сообщений я нашла номер Лэндона Ройса.

"Меня не будет на тренировке. И на лекциях тоже. Прикроешь?"

Ответ от мужа сестры и тренера в одном флаконе пришел почти мгновенно, что было неудивительно:

“Что случилось?”

Сказать правду? Что жених мне изменил, потом заявил, будто я сама виновата и ударил? Ох, чует моё сердце, что тогда Итану просто не жить, потому что в единоборствах с Элом мог сравниться разве что Адриан, а всем остальным до этих двоих было очень и очень далеко. Несмотря на нашу нехилую подготовку достаточно будет лишь одного выверенного удара в челюсть, чтобы та раскрошилась и зубы с треском повылетали.

“Просто мигрень. Всё в порядке.”

“Сходи в лазарет, вдруг что-то серьёзное.”

На это предложение я фыркнула.

“Спасибо, папочка. И как я сама не догадалась.”

На самом деле моему родному отцу было бы плевать, даже если бы у меня рога прорезались. Он бы и не заметил, ведь всё моё детство вплоть до девяти лет Кита Льюиса интересовала лишь бутылка. Конечно, только пока в ней оставалась хоть капля спиртного, а потом он уже судорожно соображал, где раздобыть денег на новую. Так я лишилась мало-мальски приличной зимней куртки, последних золотых серёжек и почти всех учебников. Телевизора и компьютера не стало ещё раньше, как и нормальной еды в холодильнике. Не удивительно, что в девять лет я просто сбежала из дома и пару месяцев бродила по улочкам человеческого Самерхилла, побираясь на мусорках возле торговых центров и ресторанов. Пару раз чуть не угодила в полицейский участок, но вовремя уносила ноги. Жизнь казалась затяжным кошмаром, пока в самый светлый день из всех я не встретила Лекси Норт. И узнала в ней лисицу благодаря дару зверя, который посчитала галлюцинациями лишенного питания мозга. Кит успел сообщить, что я оборотень, но найти кого-то похожего в большом городе казалось сродни чуду. А ещё осознать, что девушка, которая была старше меня на восемь лет, тоже бесконечно одинока. И нет, мы не были сестрами по крови, но это не имело значения. А потом, через три года случился Лэндон Ройс, рассказавший о клане, альфой которого оказался Адриан Норт. Лекси и знать не знала, что где-то на севере, в холодном филиале Академии Оборотней у неё есть брат, и до последнего отказывалась сюда ехать. Я схитрила, да. Подтолкнула сестру, но ни о чем не жалела.

Так наша жизнь и изменилась.

Что ж,  двигаться всё же пришлось, потому что голова и правда разболелась. Я сползла с кровати, оставив Гилберта у изножья, но кот тоже проснулся и уже через минуту шкрябал старенькую дверь когтями, требуя, чтобы его выпустили.

– Только не попадай в неприятности, – попросила я, отворяя дверь. 

И отметила, что хромает он уже не так сильно.

Потом ещё несколько часов сна, душ, быстрый побег в столовую к самому началу обеда. Я просто схватила пару булочек, апельсиновый сок в бутылочке и прошмыгнула к себе в комнату. До отъезда из Академии двадцать часов.

И всё было нормально, я даже наслаждалась одиночеством, пока стук в дверь не застал меня собирающей вещи в большой новенький чемодан. 

– Лисс… – тихий голос Итана заставил выругаться про себя. – Открой дверь, надо поговорить.

И да, даже сквозь запертую дверь я могла расслышать в его голосе ноты вины. Бросила в недра чемодана джинсы и тихо уселась перед ноутбуком. 

– Один раз оступился, сам не понял как так получилось, – продолжил этот урод. – Прости меня, малыш!

Малыш. Сейчас я отчетливо понимала, что ненавидела эти мерзкие словечки. 

– Чего ты хочешь? Чтобы на колени стал? Чего?! Я же оборотень! Сама понимаешь, инстинкты могут затмевать разум…

Ага, ёборотень, причём на всю голову. Просто уйди, молила я про себя. Уйди! Но я чувствовала, что стоит подать голос, это нытьё будет не остановить. Даже готова была зажать уши ладонями, лишь бы его не слышать. Эти уговоры казались отчаянной попыткой спасти положение в клане, которое уж точно пошатнётся, если Адриану или Элу станет известно о выходке Итана. Я бы поняла, реши бывший не разговаривать со мной вовсе, или если бы он захотел по-человечески извиниться и постараться сохранить хоть каплю достоинства, а это... Как будто сквозь дверь из коридора потянуло зловонием.

Спасение пришло, когда я всё же зажала уши и уткнулась носом в столешницу. Ноутбук ожил и пиликнул входящим сообщением. Магнус! 

“Знаешь, у меня ночью было много времени на размышления, и я решил, что использовать файлы Ромтэк слишком опасно. Что скажешь?”

Скажу, что впервые я так тебе радуюсь! Как глотку свежего воздуха в затхлом пыльном помещении. Естественно, этого я не написала, но весточка от наглого незнакомого хакера вызвала на губах легкую улыбку.

“Я знала это и раньше, – напечатала я ответ. – Даже странно, что ты нет.”

– Фокси, солнышко, ну открой дверь… 

Пошел к чёрту! 

“Х-м-м, а если я признаюсь, что тоже это знал? Просто надеялся, что ты предупредишь меня первой.”

Это что-то новенькое. Хотел получить подтверждение, что я о нём беспокоилась? На самом деле я верила, что Магнус не окажется дураком, слепо жаждущим наживы. По крайней мере именно такое впечатление он производил. Расчетливый? Да. Скрытный? Мы все такие. Но не дурак. 

И наверняка, он не стал бы поднимать руку на девушку…

“Я в тебя верила, Магнус.”

“Что ж, это не совсем то, на что я рассчитывал, но тоже неплохо.”

“А ночью почему не спал?”

– Открой дверь, Лисс! Это уже не смешно, я же знаю, что ты у себя. Слушай, ну ты же сама… Гадство! Лисс, ещё можно всё исправить!

“Звезды были особенно красивыми. И луна над вершинами гор. Просто стоял, смотрел и думал.”

Ого, даже романтикой повеяло.

“Неужели обо мне?” – в шутку написала я. 

Понятно, что это лишь флирт, и сейчас Магнус просто убивает время и тешит своё эго, но отчего-то мне хотелось, чтобы всё было правдой. Даже об Итане, который вдруг перестал обивать порог моей спальни, я забыла. 

"Ты догадливая. И да, ты тоже мне снишься..."
"Расскажешь?"

Где-то на первых этажах прозвенел звонок, обозначающий начало новой лекции, а я всё сидела и ждала ответа. Которого не было. 

Ладно, не последняя наша переписка. Со вздохом я встала и пошла заканчивать сборы. Это заняло ещё пару часов, потом я завершила-таки своё многострадальное эссе, а поздним вечером тело вдруг потребовало действий. Меня охватило острое ощущение пустоты, с которым необходимо было бороться, и я знала прекрасный способ размять мышцы, чтобы после отрубиться без задних ног. 

Полоса препятствий. Надеюсь, Эл не будет против лёгкого самоуправства. Только на набравший цвет синяк наложить бы немного тонального крема...
______________________
У Тони Рождественской вышла новинка в жанре городского фэнтези
Попав в мир, где обитают сверхъестественные существа, я едва не погибла. Но вожак стаи оборотней спас меня, сделав своей невестой. Мы думали, что все наши беды остались позади, и все что нас теперь ждет - счастливая жизнь молодых влюбленных. Но как же мы ошибались!
Кто-то затеял опасную игру, и центральные фигуры в ней - я и мой жених.
Сможем ли мы разобраться во всем прежде, чем последствия станут необратимы?
Ведь на сей раз на кону не только наша любовь, но и жизни всех, кто когда-либо был нам дорог…

Семь лет назад. 
Примечание автора - это укороченная версия эпилога к "Огненному волку". Если вы его читали, то можете смело пропустить)
– Так что ты повёз в приют? – раздался в салоне автомобиля голосок Лекси.
– Зелья Адриана, – принялся я перечислять с улыбкой, а любимая тем временем внимательно слушала. – Тёплые одеяла, еда, фрукты.

– А конфеты?

– Лекси, конфеты это, конечно, важно, но в первую очередь детям нужны лекарства, нормальные продукты и тепло.

Мои доводы она приняла и поняла, а потом начала рассказывать о Марке, и о том, как прошёл их день. Оказалось, сын-таки сделал первый шаг, завалился на подставленную вовремя подушку, но ничуть не огорчился. Эх… А ведь я всё пропустил…

– Августо придёт на ужин? – спросил я, когда получилось более-менее усмирить досаду, сковавшую сердце.

Над ответом Лекси не думала:

– Придёт вместе с Шарлоттой. Она по секрету сказала, что у них для нас новости.

– Что, думаешь грозный медведь созрел и сделал своей змейке предложение? – спросил я у Лекси, выныривая из воспоминаний.

Свернул с прямой и ровной трассы на гравиевую дорогу, которая тут же изогнулась дугой.

– Не исключено, – игриво подмигнула жена.  – Х-м-м, наверное ещё бутылку шампанского прихвати, нужно же отметить. Полусухого.

– Могла бы и не напоминать, твои вкусы я знаю. Жди меня к обеду.

– Люблю тебя, – просто, но искренне произнесла она, рождая в груди тёплое, словно солнце, чувство.

– И я тебя.

Я отключился, вновь обращая всё внимание на неровную дорогу, освещённую разве что фарами. Не ожидал я угодить в пробку из-за крупной аварии на трассе, и поэтому задержался с появлением в резервации на несколько часов. Хотел успеть с посещением приюта засветло, но... Жаль, что пока у Адриана не выходило добиться принятия межкланового закона об опекунстве. Два дома пустуют, несколько женщин-оборотней из нашего клана готовы взять на себя уход за сиротами из резервации, но чёртова бюрократия вызывала лишь желание нецензурно выругаться. Идиоты! Смысл этой волокиты, если детям в приютах даже отопление включают один раз в день на пару часов?! И это зимой! Вот и получаем то, что некоторые идут по пути Адриана и выбирают улицу, а не стылые каменные стены.

– Они не уверены, что такой молодой и неокрепший клан может обеспечить достойные условия для детей! – это выплюнул Риан, когда месяц назад вернулся с собрания Альф. Потом опрокинул в себя стопку джина и поморщился. – Как будто у них сейчас условия достойнее некуда!

И да, мой отец тогда Адриана поддержал, но двое других высказались против. Голоса разделились поровну и была предложена альтернатива – вернуться к этому вопросу через год.

Но для детей год – это слишком много…

Поэтому старались помочь хоть так. Давать деньги напрямую Адриан был категорически против, разумно объяснив, что в резервации легко найдутся те, в чьих карманах они осядут. А так мы каждые две недели могли по очереди приезжать и пополнять запасы, попутно следя, чтобы они не иссякали.

Когда до покосившейся, но всё ещё высокой стены остались какие-то несколько сот метров, в зарослях по правую сторону я заметил смутное движение. Что такое? На животное было не похоже, тень уверенно двигалась на двух ногах, но стоило ей заприметить автомобиль, замерла. Не знаю, что в итоге меня сподвигло резко затормозить. Честно не знаю! Предчувствие? Да, наверное. Но я остановил машину у обочины, спешно покинул салон и метнулся в нужную сторону, чтобы спустя десять секунд поймать за шкирку парнишку, который принялся упорно отбиваться.

Вот только бестолку.

– Ты кто такой? – я встряхнул его хорошенько, доказывая, наконец, что стоит проявить немного благоразумия и поговорить.

Парень посмотрел исподлобья и сжал губы, явно не собираясь отвечать. Потом и вовсе дёрнулся, но противопоставить мне что-то у него не было и шанса – держал я крепко.

– Пустите, – выдавил он из себя. Гордо, будто мне одолжение делал. – Мне нужно в резервацию.

Логично, раз уж мы рядом с её внешней стеной, до которой остались всего-то пара сотен метров. И я уже был готов его отпустить, потому что ну мало ли что парень делал за периметром. Обратился, например, и убежал проветрить мозги, размять лапы. Волк? Хотя нет, с недавних пор представителей своего вида я могу определить на глаз – опыт сказывался.

Я присмотрелся к темноволосому пареньку повнимательнее, и правильно сделал. Открылось сразу несколько странностей. Первая – одежда. Пусть грязная и местами рваная, но изначально дорогая и по погоде. Качественная. Такой в резервации не найти, ведь тут скорее донашивают обноски за старшими.

Кроссовки тоже явно кожаные, и это не скрыть даже слоем налипшей грязи.

Второе – стрижка, а не отросшие лохмы. Ну и третье – слишком независимый взгляд глаза в глаза, при том, что в резервации мелочь старается не попадаться на пути взрослых оборотней.

– Ну и зачем тебе за стену?

– Живу я там, – с вызовом ответил парень, будто имел дело с полным идиотом. 

– Ложь, – жёстко выдал я, потом сам себя же и отругал. Пугать парня не хотелось. – Слушай, я уже понял, что ты решил пробраться в резервацию ночью, чтобы потом слиться с остальными, которые оказались без клана. Но зачем?

Казалось бы, какое мне дело? Хочет он поселиться в резервации отверженных – ради Пресвятых. Не стану я ему препятствовать. Или стану? Пришлось выдохнуть, но хватку ослаблять я не спешил. Было ясно, что стоит отвлечься, и этот идиот даст дёру со всех ног. 

– Всё равно вечно держать не будете, ясно? – почти слово в слово озвучило это чудо мои мысли. 

Где же взять терпения на всех этих трудных подростков… Мало мне одной Фелисити, спрашивается? К этой рыжей девчонке тоже пришлось долго и нудно искать подход. Кстати, может им же и воспользоваться?

– Не буду, конечно, – легко согласился я. – И сейчас я тебя отпущу, но прежде выслушай предложение, хорошо? Меня зовут Лэндон Ройс, и я не живу в резервации. У меня есть клан. Я привёз в детский приют еду и лекарства, потому что их всегда не хватает, и собираюсь его посетить. Можешь пойти со мной, осмотреться, принять взвешенное решение, но сначала мы поужинаем в каком нибудь кафе, идёт? Чудовищно хочу есть. И давай на “ты”, мне всего двадцать семь, а чувствую себя динозавром.

Кажется, именно общение с Фелисити так на меня повлияло, ведь откуда-то я знал, что с подростками нужно говорить как со взрослыми – они всё понимают. Не запрещать, а объяснять. Да и накормить парня нужно, ведь явно он сбежал из дома около пяти-шести дней назад, если судить по степени потёртости одежды. 

Мои слова парень обдумывал пару минут, нахмурив тёмные брови и буравя меня недовольным взглядом. Но в итоге выдохнул и кивнул, тут же расслабляясь. А меня всё больше и больше интриговала его история, вот только спрашивать я поостерёгся. 

И вот спустя полчаса мы заняли угловой столик в небольшой закусочной, которую я приметил не так давно. Да, пришлось вернуться на трассу, но что-то мне подсказывало, что это того стоило. 

– Шоколадный молочный коктейль, двойной чизбургер, картошку фри, – попросил я у молоденькой официантки, когда бегло пробежал по меню глазами. 

Парнишка завозился напротив, но голоса не подал. Да понял я уже что ты гордый, хотя безумно голодный. Интересно, это заслуга воспитания или личностные качества?

– Записала, – девушка покосилась на мальчишку и неприязненно передёрнула плечами. Понятно, не будь меня, его бы даже в такую посредственную закусочную не пустили. – А ему что?

– Это всё ему, – я старался не подать виду, но заметил, как парень сглотнул слюну. – Мне только кофе, спасибо.

Когда официантка ушла, предварительно записав заказ, я не спешил начинать разговор. Спугну ещё. И решил, что нужно сначала накормить это насупленное чудо, а уже потом аккуратно выведать его историю. Хотя было любопытно, признаюсь честно. Что это за семья такая, из которой внешне вполне уравновешенному парню (угрюмость не в счет, ведь я нарушил его планы) захотелось смыться в резервацию. Неужели всё так плохо?

Заказ принесли спустя десять минут, мой кофе чуть раньше. И теперь приходилось старательно держать лицо и наблюдать, как парень сначала опасливо пробует полоску картошки, а потом не может остановиться и уплетает всё в рекордный срок. Когда в его руках остался лишь недопитый молочный коктейль, я решил, что пришло то самое время. 

– Как тебя зовут?

– Лиам, – ответил он после секундного раздумья. 

– Лиам…

Про фамилию парень привычно промолчал, даже когда я намекнул, что неплохо было бы её озвучить.

– Слушай, Лиам, я клянусь, что против твоей воли никуда тебя не верну, – постарался я донести до него главную мысль. – Просто обрисую тебе ситуацию. Решать будешь сам.

Кажется, он немного успокоился. По крайней мере тёмные глаза перестали судорожно рыскать по помещению кафе и искать пути отступления.

– Ладно, фамилия пока не имеет значения, – вздохнул я, отставив наполовину полную чашку с кофе. – Получается, что ты сбежал из дома и решил податься в резервацию? Неужели там было настолько плохо?

И вновь отвечать он не спешил, только взгляд потускнел и парень неопределенно пожал плечами. Ясно, не привык жаловаться. Это я понять могу.

– Сколько тебе лет? – попробовал я зайти с другой стороны, потому что лезть в душу и бередить незажившие раны… Я ведь не психолог. 

– Почти пятнадцать, – с гордостью озвучил он и допил коктейль. 

– Получается, что через полтора года тебе можно поступать в академию. Неужели не хочется? 

И победа! Его глаза загорелись, как если бы я сказал, что сейчас полетим на луну. Определённо, дураком Лиам не был, и это открытие меня порадовало. Теперь нужно аккуратно подвести его к сути.

– И ты решил податься в резервацию, – продолжил я. – Наверное, и деньги на обучение с собой взял? 

– Я не… – он замялся и сплёл под столом ладони. А последние слова пробормотал упавшим голосом: – Я не смог бы. На свои расходы мне дают не так много. 

– А теперь подумай хорошенько. Из резервации поступить в академию у тебя не выйдет, там таких денег не заработать, – а про себя подумал, что и наш клан не сможет забрать его на законных основаниях. Не в этом году точно, да и потом неизвестно. – Тебя определят в приют, а возможно выдадут родственникам, если они додумаются где искать. Ты собираешься прыгать с обрыва в неизвестность, и не факт что приземление будет удачным. Или второй вариант, – тут погрустневшие было глаза вновь загорелись. – Подожди полтора года. Да, будет тяжело. Да, тебе придётся вернуться домой. Но потом тебя ждут пять лет в академии, совершеннолетие в восемнадцать и возможность сменить клан после выпуска. Уверен, Адриан Норт тебя к себе примет. Да и в академии у тебя будет уже как минимум один друг. 

– Друг? – недоверчиво спросил Лиам. – И кто же?

– Я, конечно. Я опцион, тренер, если уж по-простому. Отвечаю за физическую и боевую подготовку студентов. Могу и тебя потренировать, причем с первого курса. Как тебе вариант? 

Лиам заинтересованно подался вперёд и даже облокотился на столешницу, зестеленную мутной плёнкой. 

– Научишь драться?

– Не совсем. Научу побеждать. 

– Ты так с ней и не поговорил? – вопрос Эла застал меня врасплох.

Думал, что спустя четыре с половиной года тренировок так резко не деморализует уже ничего, даже если опцион вдруг заявит, что завтра меня отчислят из Академии. 

Нет, ошибся. Ведь я прекрасно понимал, о ком говорил Ройс. 

Но я не растерялся, хотя был позорно к этому близок. Кровь хлынула к лицу, дыхание сбилось. В самый последний момент я  прогнулся в спине, пропуская саэдо над корпусом. Ещё пара миллиметров, и произошло бы болезненное столкновение с моими рёбрами, но выработанные рефлексы сыграли свою роль.

По пустынному залу для единоборств разносились глухие звуки ударов, отскакивая от выкрашенных синей краской стен. И место, и время привычные – здесь мы занимались каждый день по часу перед отбоем.

Выпрямился я за долю секунды, перекатом ушёл от нового удара, заработав от опциона мимолетный взгляд одобрения.

– Нет, я так с ней и не поговорил, – голос меня не слушался, да я и не старался его подчинить. – Тяжело это, знаешь ли, когда рядом крутится её жених.

Хотел сказать "подонок", но сдержался. С трудом. Не переваривал я этого Итана на подкожном уровне, и дело даже не в его откровенном презрении ко мне или видах на Лисс. Просто он… настораживал. Как чёрная коробка на автобусной остановке, из недр которой доносится едва различимое тиканье. Может и ничего особенного, и это лишь твоя паранойя, а может через секунду рванёт…

И почему-то мне казалось, что интерес к Фелисити Лэндон Ройс заприметил ещё в тот памятный день нашего с ним знакомства.

– А это кто? – девчонка с растрепанными рыжими косичками тогда со всех ног выбежала из дома, возле которого припарковался автомобиль моего нового... друга?

Сверкнула в мою сторону глазами, ничуть не стесняясь, а я едва не оступился на ровном месте. И этот взгляд... Оценивающий, но не надменный. Самую малость заинтересованный, но не презрительный. Никогда не забуду.

– Это Лиам, мой друг, – ответил Ройс с лёгкой улыбкой.

Было заметно, что первым порывом девчонки было кинуться к нему на шею, но она себя сдержала в самый последний момент и резко затормозила. Тогда я не знал её имени, но посчитал такую реакцию очень забавной. Кто-то явно считал себя слишком взрослой, чтобы обниматься с по-настоящему взрослым мужчиной. Пусть даже и хочется. 

– Друг? – она недоверчиво нахмурилась. – И почему я раньше его не видела?

– Наверное потому, что до этого я не знакомил тебя со всеми своими друзьями. Пойдём, найду тебе свободную комнату.

Последнее было адресовано грязному, но уже сытому мне. И прошагав мимо девчонки, я явственно расслышал насмешливое “фырк”. Тоже мне. Как мило. 

Я даже выдержал лишний год в персональном семейном аду, к которому меня приговорили с рождения, лишь бы поступить в Академию одновременно с ней. Фелисити Льюис. Имя я узнал, да, вот только она меня уже не вспомнила, а стоило в первый же день занятий прозвучать моей фамилии, так и вовсе ни разу не заговорила. 

Зато с Магнусом у Фелисити проблем в общении не было. 

– Держу пари, недолго ему осталось быть её женихом.

Этих слов я не ожидал, уйдя в воспоминания. Тело двигалось на автомате, словно хорошо настроенная компьютерная программа, которая могла функционировать автономно. Недолго?! Почему?  Как пыльным мешком по голове! И не удивительно, что услышав сказанное Ройсом, я пропустил, нет, не мешком, а саэдо, и нет, не по голове, а по рёбрам. Гадство!

Согнулся пополам, бессильно хватая ртом воздух. Но Эл, вместо проявления заботы, подсёк опорную ногу и повалил меня спиной на маты. Не больно, но зато воздух, наконец, тугой пробкой вылетел из легких, и я смог вновь вздохнуть.

– Я же сто раз говорил, что концентрацию терять нельзя, – наставительно произнёс тренер и друг. –  Но пара слов о Фелисити…

Он не договорил, хотя многозначительно хмыкнул.

Вставать я и не думал.

– Ты о чем?

– О концентрации.

– Да нет, до этого, – скривился я. – Ты сказал, что это ненадолго. Ну, про жениха…

– Идиот ты влюбленный, – вздохнул он по-доброму. – А сам не видишь?

Если Эл намекал, что я слежу за Лисс днём и ночью, то... Ну слежу, да… Немного.

Уши позорно покраснели, когда я вспомнил вчерашний инцидент. Общаться с девушкой мечты под именем Магнуса было легко, даже естественно, а предстать перед ней в реальности…

Моё молчание Эл охарактеризовал тягостным вздохом, протянул ладонь, а потом рывком вздернул с тёмно-серых матов. 

Когда я вновь стоял прямо, Эл отбросил пару саэдо в сторону. Такой вот немой призыв перейти к рукопашному бою, и я его моментально поддержал.

– Фелисити может и импульсивна, но уж точно не глупа, – он встал в начальную стойку. Ноги на ширине плеч, ступни параллельны друг другу. – Итан очаровал её, она в порыве чувств согласилась выйти замуж. Я не сильно этому удивился, если честно. Он красиво говорит, правильно себя ведёт…

Последовала многозначительная пауза. Ну понятно, я красиво говорить не умею, да и вести себя тоже... Едва вижу Лисс, как горло спазмом сводит, а мысли путаются в голове.

"Ничтожество" – выдала бы моя горячо любимая мачеха, а потом бы заперла в крохотной комнатушке подвала на сутки. Ну это в детстве. Сейчас такой номер со мной уже не проходит.

От этого мерзкого голоса в голове меня ощутимо затошнило. Но я привык. Просто направил мысли в более приятное русло, ведь провести со своей обожаемой семейкой мне осталось лишь эти каникулы, а потом… заветная свобода! Кто бы знал, как я о ней мечтал!

– Она уже охладела к Итану, поверь, – первый замах внушительного кулака я заметил сразу и уклонился. Развернулся на пятках, блокировал новую атаку. – Ещё пара недель и всё закончится.

Мне бы его уверенность. Хотя... Может, Лисс уже и сама понимает, что допустила ошибку. Не зря ведь наше виртуальное общение окрасилось более яркими красками. Если бы не соблазн удалённо включить камеру на её ноутбуке… Тогда я смог бы в режиме реального времени наблюдать за девушкой мечты. Но я еще не настолько извращенец и старался держаться. Правда старался, ведь прекрасно осознавал, что сам себя не прощу за подобную выходку. И всё равно пальцы подрагивали ввести заветный код подключения. 

А вчера... Безднова пасть! Перед глазами вновь предстал соблазнительный изгиб её тела, отодвигая происходящее в тренировочном зале куда-то в дальний угол восприятия. 

И вот что удивительно: Лисс ушла из библиотеки с Итаном, плотоядно на неё  поглядывающим, но уже через десять минут вовсю флиртовала с Магнусом. Или это я с ней флиртовал? Чёрт, мы оба! Да, пусть будет так. И благодаря какому-то шестому чувству я понял, что идти нужно сейчас, немедленно. Найденные ключи были отличным, даже стопроцентным предлогом, а ведь я просто хотел ещё раз взглянуть в её глаза цвета весенней зелени, услышать голос, который не давал мне спать вот уже семь лет подряд. Как сладкий яд, что через уши проникает в кровь, а по крови – именно туда. 

Вчера меня дико пробрало от созерцания её тела, пусть даже и в полотенце. От осознания, что между мной и обнаженной Лисс всего небольшой клочок ткани, который поддел пальцем – и всё. Но она не позволит, а я и рыпаться не буду без её разрешения, ведь мне не нужно только тело.

Она нужна мне вся и без остатка. Её мысли, её душа, её мечты и надежды. Вся! От кончиков медных волос до последнего ноготка, представлять который на своей груди так приятно... От пальчиков ног до этих невероятных, но безразличных глаз. Каждая её милая веснушка, каждая клеточка кожи, пахнущей абрикосами и миндалём. Лосьон именно с таким ароматом она втирала в неё, и вчера мне не осталось ничего, кроме как ввалиться в душевую кошачьего крыла, стянуть с себя всю одежду и встать под ледяную воду. Только не помогло. Пришлось снять скопившееся напряжение рукой, и это было впервые за этот год. Крепко же Лисс меня приложила, раз остатки контроля растворились в её образе…

Бух!

Удар под дых выбил из глаз слёзы пополам со звёздами.

– М-да… – Эл участливо похлопал меня по плечу. – Такое чувство, что ты где-то далеко. Давай закругляться, Лиам, иначе я тебе печень отобью, а ты мне живой нужен.

– Почему ты сразу не сказал Лисс про Итана? – спросил я, когда друг уже нагнулся за бутылкой воды и полотенцем. Почти час тренировки, а Ройс был всё ещё свеженьким и полным сил. – Что он ей не подходит?

Не то чтобы это меня беспокоило, ведь я привык, что Эл смотрит на всё со стороны, и лишь иногда в беззлобной манере комментирует мои неудачи.

Промокнув лицо полотенцем, он открутил крышку бутылки. 

– Потому что меня она бы не послушалась, – и сделал глоток. – Такие, к сожалению, осознать всё должны сами. И сами сделать выводы.

Ну, в целом я мог бы и согласиться, если бы мой интерес к Лисс был чисто платоническим, но…

Что “но” додумать я не успел. Эл напрягся и прислушался, явно уловив какие-то посторонние звуки снаружи здания. Спустя секунду и я их расслышал – как будто воздух рассекали гигантскими лезвиями. Шух… И опять шух…

– Кто-то на полосе препятствий, – пояснил он, натолкнувшись на мой вопросительный взгляд. Схватил с пола обе наши куртки и одну из них швырнул мне. 

Полоса представляла из себя монструозное сооружение с лабиринтом, артефактными огненными бичами, бревном для отработки координации и высоким скалодромом. Проблему для меня она представляла лишь в первые пару лет обучения, а потом я уже “щёлкал” её как орешки, потому что мышечная память успешно делала своё дело. И вот сейчас, когда мы оба обогнули одноэтажную постройку с тренировочными залами, полигон с полосой предстал во всей агрессивной красоте. В этот самый миг кто-то успешно сражался с пламенными хлыстами, извивающимися, как бешеные змеи в самом расцвете ярости. 

Лисс! Её силуэт я узнал бы из тысячи. Мы с Элом переглянулись. Он явно осознал, что прямо сейчас привлекать внимание девушки чревато – одна ошибка, и росчерк бича вышвырнет её на песок полигона, что никак не способствует улучшению её настроения. 

Что она вообще тут забыла в такой час? Луна давно взошла и теперь серебрила ветви хвойных деревьев, на которых осели пушистые снежные шапки. 

– Так... – протянул Эл, обеспокоенно глядя на это прекрасное видение, озарённое огненными всполохами. – Сбегай-ка в мой кабинет. В нижнем ящике письменного стола фляга, бери её и возвращайся. Там виски. И запомни, если бы завтра не начинались каникулы, ты бы к алкоголю и близко не подошёл. 

Обычно просьбы (равно приказы), сказанные таким тоном, я выполнял беспрекословно. Просто потому, что Ройс никогда ничего мне во вред не просил. Но эти слова звучали слишком уж абсурдно, и я замешкался. 

– А зачем…

– Помогаю один единственный раз, понял? – Эл недовольно сверкнул глазами. – Просрёшь свой шанс, пеняй на себя. 

Вот и поговорили. Опять ничерта не понятно!