Мой звёздный принц

— И однажды в небесах появятся звёздные корабли, похожие на сверкающие слёзы звёзд...

— Разве звёзды плачут? — спросила я.

— Конечно, они плачут, и улыбаются, совсем как люди, — ответила мне мама, и тоже, улыбнувшись, добавила, — и когда эти слёзы звёзд достигнут Земли, из самой красивой слезы выйдет он, Звёздный принц! — и мама замолчала.

Она почему-то всегда именно на этом месте делала паузу, как будто ей было сложно говорить. А сегодня она сделала особенно долгую паузу, поэтому я продолжила сказку вместо неё:

— И выйдет он, Звёздный Принц, и он будет самый красивый и благородный из всех людей, собравшихся на площади. Он увидит только меня, протянет обе руки, назовёт меня по имени, и я зайду в его корабль по светящейся звёздной лестнице, чтобы улететь с ним туда, на звёзды. Ведь тогда они перестанут плакать...

Я так увлеклась, рассказывая сказку до конца. Перед моими глазами в этот момент действительно плыли корабли, похожие на серебристые капли, и огромное небо, усеянное синими звёздами. А когда сказка закончилась, она всегда заканчивалась, я снова очутилась в своей маленькой комнатушке, в нашем маленьком деревянном доме.

Сегодня явно что-то было не так. Мама была гораздо более грустная, чем обычно.

— Мам, что-то случилось? — спросила я.

— Нет, всё хорошо, — сказала мама.

Мама никогда не жаловалась, но я знала, что «не всё хорошо», и, хотя я была маленькая, но всё слышала.

Я слышала, как они с папой ругались. Папа работал на шахте, где добывали минерал, я только не понимала, зачем его добывали, но всё на нашей планете, крутилось вокруг этих шах.
Ведь когда-то вся наша колония была основана на этой планете для того, чтобы добывать этот минерал, но что-то произошло, говорят, что основная планета погибла или что-то ещё случилось, но только связь с основной планетой была давно потеряна, и мы остались совсем одни в огромной Вселенной.
И только благодаря тому, что ответственность на себя взяла семья Швайбер, нам удалось выжить, и сейчас добыча минерала продолжалась, потому что они вели разработки, которые позволят нам выйти в космос и, возможно связаться с другими планетами, на которых могли выжить колонисты. Минерал был идеальным топливом.

Главную планету называли Земля, такое смешное название, но почему-то оно откликалось в сердце очень приятно. Нашу планету назвали в честь первого отца-основателя Арнольда Швайбера, планета Арно. А про Землю и космос остались только сказки, которые ещё рассказывали нам наши матери, сказки про звёздные корабли и звёздных принцев.

А папа уходил на шахту и работал там по нескольку дней. Потом возвращался весь высохший, чёрный, и кашлял. Мама плакала, но уйти оттуда было нельзя, потому что нигде больше не платили так, как на шахтах, где добывали энергон.

Мама тоже работала, и, именно поэтому они ругались с отцом, потому что она работала в головном офисе Корпорации, и её начальник... ну, в общем, он к ней приставал. Это я слышала, когда к маме приходила подруга, и мама ей жаловалась. Конечно, отцу она этого не говорила, потому что тогда бы мой отец взял свой большой нож и пошёл бы убил этого человека. Мама об этом знала, поэтому она молчала, а отец чувствовал. Он всегда приходил и спрашивал:

— Этот слизняк опять к тебе приставал?

А мама всегда говорила:

— Нет.

Но сегодня явно что-то случилось.

Следующим утром мама провожала меня в школу как-то особенно нежно. Обняла меня, поцеловала в лоб и сказала:

— Ари, что бы ни произошло, верь — твой звёздный принц обязательно прилетит.

И это был последний раз, когда я видела свою маму.

Да, она пропала. Она просто ушла на работу и не вернулась.

А через три дня с вахты вернулся отец. Узнав, что матери нет, он на следующий же день вымылся, оделся, и мы с ним пошли в офис Корпорации, туда, куда каждый день ходила на работу мама.

Когда мы задали вопрос, вежливая девушка за красивой стойкой посмотрела в экран. Я таких экранов даже никогда не видела, только в офисе Корпорации были такие экраны, как маленькие телевизоры. У нас тоже был маленький телевизор, но он не работал.

— Такой сотрудницы больше нет у нас в Корпорации, — сказала девушка. — Но вы можете зайти в отдел кадров, возможно, там вам дадут больше информации.

Мы с отцом пошли в другую комнату, и там снова посмотрели в экран, и снова сказали нам то же самое, что моя мама, Аврора Морозова, больше у них не работает.

Но отец не успокоился, и мы пошли в полицию. Там тоже были вежливые люди, они приняли заявление, а один мужчина с жалостью глядел на моего отца. И когда мы вышли из управления полиции, он нагнал его и сказал:

— Вы уверены, что она пропала, а не ушла от вас?

По выражению лица своего отца я поняла, что он сейчас затеет драку, поэтому я заплакала, потянула его за руку, и мы ушли.

— Что она сказала тебе? — спросил отец.

— Она сказала, чтобы я верила, что мой звёздный принц придёт за мной. Со звёзд.

Отец сжал зубы, лицо его стало злым. И с того момента он почему-то запретил мне вспоминать её имя.

Прошло десять лет

Я проснулась утром. Сегодня нужно было встать пораньше, пойти в лес, именно до того момента, как солнце начинает пробиваться сквозь кроны деревьев, нужно собрать актинию.

Это была не совсем та актиния, которая фигурировала в старых справочниках. Она не росла в океане, и не питалась рыбками, она росла в лесу, просто была чем-то похожа на земную, и питалась насекомыми, но была очень полезной для фармакологии.

Я как раз и занималась тем, что составляла эти справочники по лекарственным растениям. Потому что прошло уже больше двухсот лет с тех пор, как наша колония потеряла связь с Землёй. И сколько можно было пользоваться теми знаниями, которые первые колонисты привезли с собой? Поэтому я ещё в институте взяла этот проект и теперь с удовольствием им занималась. Да, денег это приносило немного, но на жизнь хватало, даже когда отец потерял работу на шахте.

Теперь он сидел дома, но большей частью спал. Потому что после того, как он потерял работу, да и потерял её из-за того же, просто, когда мама исчезла, он начал употреблять напиток из вытяжки пеори*. А все знают, что этот напиток вызывает привыкание, даже болезнь, и человек уже не может без него жить. Потому что, выпив рюмочку пеори, человек погружался в некое оцепенение и видел сны. И я так полагаю, что во сне отец был счастлив.

(*местный напиток, имеет  сильный снотворный эффект, содержит вещества-галлюциногены, вызывает привыкание, выдумано автором)

Но с каждым разом ему нужно было всё больше и больше. Раз не пошёл на работу, потом второй раз он сорвался на кого-то, ну, и на третий раз Корпорация не посмотрела на то, что он много лет работал, и его уволили.

Хорошо, что я успела закончить институт, тот, который был бесплатен для тех, у кого родители работали на Корпорацию. Конечно, распределение в Корпорацию мне получить не удалось, но я не расстроилась, и сама себе придумала проект. Тем более что мне нравилось гулять по лесу.

Я шла по лесу, где мне была знакома каждая кочка, но сегодня я хотела зайти в дальнюю его часть, где растёт актиния, потому что только там, я полагала, растут растения с максимальной концентрацией полезных веществ.

И вдруг я услышала гул. Странный, как будто у меня над головой собрались все тучи мира и решили устроить битву. Я подняла лицо, посмотрела вверх… и увидела ожившую сказку.

Только она была какая-то странная, то, что спускалось с неба не было похоже на те серебряные капли, которые я себе представляла в детстве, когда мама рассказывала мне сказки про звёздных принцев. Во-первых, она спускалась слишком быстро, во-вторых, она была охвачена огнём, но она совершенно точно была серебряная.

Я застыла не в силах оторвать взгляд, и совсем забыв, что это может быть опасно, и вдруг эта капля на мгновение зависла, а потом резко упала вниз, ломая кроны деревьев. За этим последовал сильный удар, который подбросил меня вверх и швырнул в овраг, на краю которого я стояла.