Моя истинная. На завтра и навсегда

А Боги смеялись все утро и вечер -

Смешила их фраза: «Случайная встреча»…

Они от души, аж до слёз хохотали:

Наивные люди! Вам шанс просто дали!

© Ирена Буланова

- Ленка, не поворачивайся! – Глаза подруги становятся круглыми, а рот приоткрывается.

- Почему? Что случилось? – спрашиваю, замирая с деревянной спиной. 

- Твой бывший, козлина! И он не один. Теперь ясно, с кем он загулял. Фу, мусоросборник!

- Кто там? Ай, я сама…

- Нет, не поворачивайся, они как раз на нас смотрят! – Вика тоже пригибается, прячась за меню. – Блин! И зачем мы поперлись в эту кофейню?

- Я аккуратно, - не выдерживаю, ложусь грудью на стол и ме-е-едленно поворачиваю голову назад, прикрываясь салфеткой. Боже, позорище какое!

Опачки! Реально, Роман! Стоит, весь такой довольный, сволочь! А рядом с ним… Анжела! Пипец! Кто ее только не гулял, эту крашенную лошадь! Теперь и Роман!

- Кажется, они планируют тут посидеть, - подает голос подруга, я даже подскакиваю, забыв о ее присутствии.

- Понятное дело, иначе зачем бы они сюда пришли, - отвечаю.

- Не, я имела в виду, будут в зале высиживать. А могли бы на террасе, там прохладнее.

- Видимо, им не жарко. И что будем делать? Я тут не останусь!

- Ты чего? – Вика выпучивает на меня глаза. – Всю жизнь так будешь бегать? Подумаешь, бывший… Ты, может, тоже тут не одна.

- Ага, с тобой, - выдаю нервный смешок. – А ведь уже три месяца прошло, как он меня бросил, мерзавец!

- Слу-у-ушай, у меня идея, - глаза подруги загораются азартным огнем, когда я вижу подобный свет в ее зрачках, уже знаю, что пора бежать, потому что Вика сейчас выдаст какую-то дичь.

- Все, я пошла, - делаю вялую попытку встать, но меня тут же ловят за руку и усаживают обратно.

- Я знаю, как дать по носу твоему бывшему!

- О, боже! Мне уже страшно, - стону, уткнувшись в ладони.

- Да не дрейфь! Я, еще когда мы зашли, заприметила симпатичного парня за столиком в углу. Подойди к нему и предложи подыграть тебе.

- Что? – поднимаю голову и смотрю на подругу. – Что сделать? – Переспрашиваю, хотя сама уже догадываюсь, куда она клонит.

- Ты оглохла? Сказать громче, чтобы Роман-болван услышал? – Вика шипит натуральной змеей.

- Ты с ума сошла!!

- Да ладно тебе, - подруга отмахивается. – Что ты теряешь?

- Чувство собственного достоинства??

- Ерунда, - фыркает Вика. – Этот урод, твой бывший, на нем давно потоптался, а теперь еще пришел сюда, хотя знает, что это твое любимое кафе. Спорим, сделал это специально?

- Не хочу я спорить. Так к кому, говоришь, подойти?

- Вот и умничка! – Подруга демонстрирует мне свою любимую улыбку акулы-людоедки. – Легонько оглянись, зацени красавчика. Сегодня он только для тебя.

Вспыхнув, аккуратно поглядываю в указанную сторону. Буквально краем глаза. И тут же поворачиваюсь к подруге.

- Нет! Он слишком красивый! Такой меня отошьет, еще и посмеется!

- Ой, не придумывай, - отмахивается подруга. – Он и сам уже на тебя несколько раз поглядывал, так что я точно говорю – согласится.

- А может, не его? – пытаюсь торговаться.

- А кого? – Идеально подчеркнутые брови Виктории улетают куда-то к корням тщательно подкрашенных волос.

- Ну вон… смотри, чуть дальше. Симпатичный парень сидит. Сразу видно, умный, интеллигентный. Такой громко ржать не будет, и не пошлет меня в пешее эротическое путешествие.

- Кто? Вон тот ботаник?! Ты что, с ума сошла?? Да зачем он нам сдался, страшный такой?

- Нам?! Вика? Ты-то будешь тут тихонько сидеть, это мне придется…

- Ой, не строй из себя страдалицу, - отмахивается подруга. – Я вообще выйду на террасу, чтобы вам не мешать, и чтобы не мозолить твоему бывшему глаза.

- Я не могу принять такие жертвы, - пытаюсь все-таки сбежать.

- Все! Вопрос решен! Быстро встала и пошла к красавчику! Бегом! Твой бывший скунс определился с местом, где он будет сидеть, и, кажется, оно находится рядом с нами. Я ушла! Ни Пуха, ни Пятачка тебе!

И предательница, схватив свою сумочку в виде красных лаковых губ, бодренько поднимается и, вихляя бедрами, уносится на террасу. Я же, набрав полные легкие воздуха, резко встаю со своего места и иду к тому парню. Чем ближе я к нему подхожу, тем больше ужасаюсь собственной глупости. Такой точно меня пошлет. Красивый, с выгоревшими на солнце прядями идеальной прически, загорелой кожей, в дорогой одежде. Легкая небритость придает парню еще больший шик. В трех шагах от него я уже подумываю свернуть в сторону, но тут он поднимает голову.

Наши глаза встречаются. И я понимаю, что сильно просчиталась. Думала, он мой одногодка, лет двадцати трех. Но он старше! Ему около тридцати, это точно. И данный факт еще больше осложняет мою натужную попытку обрести фальшивого парня. Опускаю голову и уже собираюсь тихонько свернуть за другой столик и сбежать, пока бывший меня не увидел. Делаю шаг в сторону, когда доносится:

- Ты что-то хотела?

Резко останавливаюсь, поднимаю голову, снова встречаясь взглядом с карими глазами незнакомца. Сглатываю и, словно прыгнув с обрыва, быстро произношу:

- Привет. Можешь сделать одолжение? Притвориться моим парнем?

- Что, извини? – мужчина переспрашивает, удивленно приподняв брови.

- Можно я сяду? – уточняю, прежде чем получить утвердительный ответ и плюхнуться на диванчик напротив. Выдавливаю из себя натужную улыбку и повторяю. – У меня к тебе о-очень большая просьба. Притворись моим парнем, а? Всего на полчасика, пока мой бывший тут.

- Твой бывший? – В глазах моего собеседника загораются яркие огоньки.

- Да. Я понимаю, со стороны это выглядит жалко, но мне, правда, очень надо. А я… я угощу тебя ужином. Идет? Или, может, если захочешь, тоже побуду как-нибудь твоей подставной девушкой, ну мало ли…

Умом понимаю, что надо бы умолкнуть, но, когда волнуюсь, всегда слишком много болтаю. Брови сидящего напротив меня мужчины поднимаются все выше, а огоньки в глазах разгораются все ярче от каждого моего слова.

- Интересное предложение, - улыбается уголком рта.

Уголком красивого рта. Блин, Лена, отведи взгляд, дурище! Нельзя так откровенно пялиться на него!

- Интересное, но… - говорю.

- Без но, - улыбается еще шире, являя ровные белые зубы со слегка длинноватыми клыками. – Я согласен.

- Что? – Теперь уже моя очередь ловить брови возле линии роста волос. – В смысле правда?

- Ага, - кивает, откидываясь широкими плечами на спинку диванчика.

- Но почему? – О, боженьки, мне и правда, пора закрыть рот.

- Хочешь открою секрет? – Задорно сверкает темными глазами.

Я просто киваю, завороженно глядя на переливы золота в его темных зрачках.

- Девушки в беде – моя слабость, - и широко улыбается, давая понять, что шутит.

Я тоже улыбаюсь, немного недоуменно. Он со мной флиртует, правда? Быть может, я и не настолько средненькая, как мне говорил бывший. Встряхиваю головой, выгоняя непрошенные мысли.

- Может, закажем что-нибудь? А то как-то странно: сидим вдвоем, а чашка с чаем только у меня, - говорит мой собеседник. – И кстати, раз уж ты теперь моя девушка, неплохо бы нам узнать имена друг друга.

- Да, точно! – Смеюсь немного нервно. – Извини, я не часто так делаю… ну в смысле… прошу кого-то сыграть роль моего парня… Если честно, я была уверена, что ты откажешь, поэтому дальше ничего не планировала.

- Ты всегда так откровенна? – спрашивает, делая глоток из чашки и подзывая к нам официантку.

- Нет… только, когда нервничаю, тогда болтаю без умолку и не могу остановится. Вот… как сейчас.

Наконец-то закрываю рот и молча наблюдаю, как мой собеседник делает заказ томно закатывающей глазки официантке.

- Повторите чай и пирог вишневый, будьте добры. Что ты будешь? – Это уже у меня спрашивают.

- Кхм… э-э… облепиховый чай и тертый пирог, пожалуйста.

- С мороженым? – Интересуется у меня официантка, не отрывая глаз от моего фальшивого парня.

- Да, - подтверждаю, немного краснея.

- Что-нибудь еще? – спрашивает девушка, наклоняясь вперед, чтобы забрать пустую посуду и заодно продемонстрировать внушительные округлости в декольте.

- Нет, больше ничего, - отвечает, сидящий напротив меня мужчина, кажется, вообще не обращая внимания на извивающуюся в попытках привлечь его внимание официантку. Наверное, взглянул бы разок, если бы девушка упала на стол, а так…

Мне немного смешно, прячу улыбку, чуть повернув голову в сторону и тут же натыкаюсь на враждебный взгляд бывшего. Тут же отворачиваюсь. Блин!

- Я так понимаю, это он и есть, - чуть кивает в сторону столика мой собеседник, - который бывший.

- Угу. И, да, мое имя – Лена.

- Очень приятно, Александр. Можно просто Ксандр.

- Ты иностранец? Говоришь совсем без акцента.

- Да… я не из здешних мест, но иногда бываю в этом городе. По работе.

- А кем ты работаешь? – спрашиваю, выждав паузу, пока официантка выставляет наш заказ.

- Да так… семейный бизнес, - Александр отвечает неохотно, я понимаю, что данная тема ему не нравится, поэтому не продолжаю расспрашивать дальше. – А ты кем работаешь?

- Учительницей младших классов, - отвечаю, уже готовясь к удивлению и возможным неудобным вопросам.

- Похожа, - отвечает Ксандр и больше ничего не говорит.

- Интересно чем это? – спрашиваю с любопытством.

- Всем, - смеется. – Ты когда только подошла, я сразу подумал, что ты – учительница. Напомнила мне мою преподавательницу. Прическа, одежда.

- Ясно, - говорю, а сама поправляю тугую гульку на голове и воротник блузки на шее.

Сейчас лето, у меня отпуск, но я автоматически продолжаю одеваться так, как привыкла за учебный год. Вика ругается, говоря, что именно подобные «бабушкины» вещи в гардеробе и не дают мне встретить нормального парня. Возможно, она права.

- Нет, ты не подумай ничего такого. Мне нравится, - тут же добавляет Ксандр, заметив мои неловкие движения в отношении собственного внешнего вида.

- Правда? – улыбаюсь. Понимаю, что он говорит неправду, но все равно приятно.

- Правда, - кивает. – Я не лгу по мелочам, потом сложно все эти враки запомнить, а я не люблю зря напрягаться. – И тут же, без паузы Ксандр добавляет. – О, кажется у нас гость.

Я еще не успеваю понять, что имеет в виду, когда за моей спиной раздается до боли знакомый мужской голос.

- Надо же какая встреча. Решил подойти, поздороваться, не чужие все-таки люди. Ну здравствуй, Ленусик.

Мое сердце вздрагивает, сжимается от боли, а руки моментально холодеют.

Поднимаю голову вверх, чувствуя себя кроликом перед удавом, и встречаюсь взглядом с зеленоватыми глазами Романа.

- Привет, - выдавливаю, почти оглохшая от собственного сердцебиения.

Бывший, не обращая ни малейшего внимания на мой ответ, протягивает руку Ксандру.

- Роман. Бывший парень сидящей рядом с вами девушки, - говорит, уверенно улыбаясь выбеленными зубами.

Именно эта его ухмылка когда-то сыграла со мной злую шутку. Я тогда решила, что с таким уверенным и напористым парнем буду как за каменной стеной. В безопасности. Под защитой. Ха-ха! Было бы смешно, если бы не было так грустно.

- А, так вы тот самый растяпа, проворонивший такое сокровище как Лена? – дерзко интересуется Александр, игнорируя протянутую для пожатия руку.

Роман тушуется, но ненадолго.

- Ну… не все то золото, что блестит. Не все то сокровище…

- Если не хочешь получить в челюсть, лучше не продолжай, - спокойный голос Ксандра диссонирует с резким смыслом его слов, сбивая с толку.

Он что, правда, собирается ударить Романа?! У меня некрасиво отвисает челюсть, которую я тут же спешно подпираю кулаком, упираясь локтем в столешницу. Ма-а-атерь Божья! Еще не совсем понимаю: радоваться мне такому внезапному защитнику, или бежать от него подальше?

- Ладно… - Роман явно чувствует себя не в своей тарелке, - я пойду. Моя спутница уже заждалась. Ленусик, еще увидимся.

И словно мало ему было обозвать меня собачей кличкой, хотя я много раз говорила, что мне не нравится, когда он так коверкает мое имя, так Роман напоследок еще и поглаживает мое плечо, прежде чем уйти.

- Мне сломать ему руку? – как-бы невзначай все таким же спокойным голосом интересуется Александр.

Я даже не сразу понимаю смысл сказанной фразы. Подобным тоном я бы спросила у подруги, а не хочет ли она еще чаю?

- Что? А… нет… спасибо. Я бы хотела уйти, если ты не против.

Отчего-то мне становится грустно и душно. Накатывают слезы, а мне совсем не хочется, чтобы Ксандр видел меня плачущей.

- Конечно, не против.

Он тут же встает, расплачивается за заказ и ждет, когда я возьму свою сумку. Мы идем на выход. Александр внезапно берет меня за руку и переплетает наши пальцы. Я даже на секундочку останавливаюсь, но потом продолжаю путь.

Это так странно. И почему-то мне кажется, что слишком интимно. У него большая, мозолистая ладонь, моя рука в ней просто тонет. Мужская горячая кожа согревает мои холодные от пережитого волнения пальцы. Это приятно и опять же странно. Ведь совершенно посторонний, чужой мужчина. Разве нормально, что мне настолько приятно??

Мы выходим из кафе, доходим до угла и тут я потихоньку освобождаю свою руку из его ладони, хотя… нужно отдать должное Ксандру, он не пытается ее удержать насильно.

- Я…

- Тебе уже нужно идти, - говорит Александр.

- Да, - выдыхаю облегченно. – Спасибо тебе, ты мне очень помог.

- Не за что, мне даже понравилось делать вид, что мы пара.

Наши глаза встречаются, и время словно останавливается. Сколько я смотрю в зрачки Ксандра – не знаю, кажется, что вечность. А еще… знаю, это смешно, но мне видится в них что-то странное… словно какие-то тени шевелятся. И лес машет ветвями…

Вздрагиваю, опуская голову вниз, разрывая контакт глаз. Привидится же такое! Кажется, мне пора попить успокоительное.

- Ты не против обменяться номерами? – спрашивает мужчина.

Мне кажется неблагодарным отказать, поэтому диктую свой номер и записываю его. Хотя вряд ли буду звонить… Слишком все с ним… слишком.

- Буду ждать звонка, - говорит. – И не забудь, ты – моя должница.

Испуганно выпучиваю глаза.

- Да брось ты, - смеется, отчего яркие огоньки зажигаются в его темных зрачках. – Я не кусаюсь. – И добавляет, понизив голос. – Если сама не попросишь.

Вспыхиваю. Не только щеками, а всем телом. Как факел, блин!

- Доброй ночи, - говорю и, повернувшись спиной, перехожу дорогу.

И странное дело… уже почти приближаюсь к дому, а все еще ощущаю взгляд в спину. Хотя не раз оглядывалась, но никого не увидела. Все! Завтра точно куплю что-то успокоительное, нервы вообще никуда не годные!

- Вот куда ты сбежала? – допытываюсь я у подруги, когда мы снова встречаемся через три дня с нашей последней встречи.

- Мне нужно было срочно выгулять Пусика! – деловито сообщает Вика, придирчиво рассматривая свежий маникюр. – И потом, тот парень выглядел вполне себе нормальным! Ты же знаешь, у меня нюх на засранцев! Я тебе сразу сказала, что твой Ромчик-гномчик – редкий гад, но ты же не послушала!

- И жалею об этом до сих пор, - вздыхаю, за что тут же получаю дружественный подзатыльник.

- Алло, дама! Сколько ты будешь чахнуть из-за этого членистоногого? Познакомилась с таким красавчиком, обменялась с ним телефонами и что? И не позвонила ему! Да я бы уже на следующий день напросилась к нему на чай… с ночевкой!

- Так это ты… а я не могу так.

- Вот и зря! Между прочим, мудрые люди говорят – клин клином вышибают! В любви это, кстати, тоже очень хорошо работает. Хочешь забыть бывшего – найди себе нового парня!

- Да я лучше бы вообще без всяких парней…

И снова получаю подзатыльник.

- А это за что? – гневно сверкаю глазами на подругу.

- Это я взбиваю коктейль. Чтобы меланхоличные мысли в твоей голове хоть немного перемешались с позитивными. Если повезет, получится «Секс на пляже».

- Очень вряд ли. У меня просто нет нужных ингредиентов.

- Вранье! Для подобного коктейля нужна ты, хороший парень, пустая квартира, легкий ужин и много вина. И все это у тебя есть!

- Мне сестра звонила, - резко меняю тему.

- И что этой мымре надо? – Вика никогда не любила Ксению, а та, в свою очередь, отвечала ей пылкой взаимностью.

- Она замуж выходит. В эту субботу свадьба.

- Шо, опять?! – подруга очень похоже изображает обалдевший внешний вид и интонацию волка из мультика «Жил-был пес».

- Я тоже удивилась, но ты же ее знаешь… вся в маму.

- Какой это брак по счету? – подруга делает вид, что забыла.

- Третий будет. Ксения уверяет, что три – счастливая цифра.

- Не для ее мужа – это точно, - фыркает Вика, наливая себе еще пол литра кофе и сдабривая его щедрой порцией сливок и сахара.

- Фу! Не могу на это смотреть, - комментирую ее блаженную физиономию, когда она делает глоток ужасной бежевой патоки. – Ты прямо в одном шаге от диабета.

- А ты – от очередного подзатыльника, - мурлыкает подруга, заедая все это мракобесие шоколадной конфетой.

- Это же надо так издеваться над прекрасным напитком, - сокрушенно качаю головой.

- Ага, я тайная садистка, - Вика расслабленно пьет кофе и, глядя на нее, никогда не скажешь, что она – бизнес-леди.

И тем не менее, так и есть. В двадцать шесть лет Виктория уже владелица нескольких маникюрных салонов. А начинала работать на кухне своей однушки десять лет назад. Тогда мы с ней и познакомились. Моя сестра пришла на маникюр и притащила меня за компанию.

Ксения и Вика сначала сдружились, а потом разругались. Из-за чего, до сих пор не знаю, но с тех пор мы с Викторией стали не разлей вода. Мне очень льстила эта дружба: девушка старше меня на целых ТРИ года общается со мной, делится мечтами и не говорит, что мои мысли глупые или детские. Все-таки между тринадцатью и шестнадцатью годами лежит огромная пропасть. Но Вика ее спокойно перешагнула. Она вообще, крайне бесстрашная. Иногда даже чересчур.

- Так что хотела наша любимая Ксюша-юбочка из плюша, мозги из ватина?

Не сдержавшись, фыркаю. Вот умеет Вика припечатать! У меня так никогда не получается.

- Пригласить меня на свадьбу, естественно.

- И зачем оно тебе надо? Давно никто головой в помои не макал? – Вика внимательно смотрит на меня из-за ободка чашки.

- Там и папа будет… Я давно его не видела, - говорю жалобно.

- Приедешь к нему как-нибудь в гости.

- Это далеко…

- Зато мир посмотришь, себя покажешь.

- Вика, ты же знаешь, мне не простят, если я не приеду.

- Да плевать! По факту, они совсем чужие тебе люди, хоть у вас и одна кровь.

- Я не могу так, как ты…

На какое-то время на кухне повисает гнетущая тишина. Мы обе погружаемся в свои не самые светлые мысли.

- Ладно. Поедем вместе, уж при мне…

- Ксения запретила тебе приезжать. Тем более, после прошлого раза, - говорю виновато.

- А что было в прошлый раз? – Виктория делает невозмутимое лицо. – Тот многоярусный торт я не трогала, он изначально был какой-то кривой.

- Его специально сделали в виде Пизанской башни, - отвечаю с улыбкой.

- А откуда мне было знать? Захожу я на кухню, а там это кривой ужас! И его сейчас будут вывозить. Зная твою сеструню и ее помешанность на порядке, я решилась, можно сказать, на подвиг. Как Александр Матросов! Как… Павлик Морозов! Ну… ты поняла.

Отвечать я уже не могу, потому что хохочу во все горло, вспоминая, как в зал, полный гостей, ввозят торт. Высокая, ровная труба, вместо Пизанской башни, с отпечатками рук по всей зеркальной поверхности торта и шваброй!!! Всунутой в торт, как шпажка в бургер.

- Это, чтобы уже наверняка не упал, - сообщила мне потом Вика, когда нас обеих выкинула за ворота охрана.

Ее за то, что испортила торт, меня – за то, что посмела защищать подругу. Это сейчас мы хохочем, как гиены, а тогда было совсем не до смеха. Кто мне потом только ни звонил. И сестра, и ее муж-итальянец, и мама, и тетки. И каждый, чтобы пристыдить. Как маленькую.

- И есть проблема с этой свадьбой, - говорю, когда мы уже отсмеялись.

- О, да! Там много проблем! – Страшно выпучив глаза смеется Вика.

- Ксения пригласила также и Романа.

- Что?? – У подруги даже печенье выпадает из пальцев и хлюпается в чашку с остатками бежевого сиропа.

- Сказала, что приглашала нас, как пару. Мы разошлись, но она то с ним дружит, и типа не может его не пригласить… Ну в общем, ты поняла, да?

- Да все я поняла! Змеюка подколодная твоя сеструня! Лишний раз поиздеваться хочет. И на этот раз чтобы при всех родственниках. Не нужно туда ехать, Лен.

- И дать повод Роману говорить, что я осталась дома, рыдаю и страдаю над своей никчёмной жизнью?

- А ты выдержишь? – переспрашивает подруга, выловив размокшую печеньку из чашки и закинув ее в рот.

- А что мне остается? – отвечаю.

- Как что? Заручится поддержкой настоящего джентльмена, - и снова фирменная акулья улыбка подруги. – Говоришь, вы телефонами обменялись?

- О, нет! Нет! Вика, я серьезно! Ксандр и так меня очень выручил. В этот раз я без него справлюсь!

Знала бы я в тот момент, что подруга все равно меня ослушается и сама позвонит моему фальшивому парню.

- Ты ЧТО сделала? – в ужасе переспрашиваю Вику, когда она уже уходит, и я закрываю за ней дверь.

- Позвонила этому твоему Александру, кстати, интересный парень. И голос у него шикарный. Низкий такой, с хрипотцой. Сказал, что заедет за тобой в субботу в девять утра. Вы же за час доберетесь?

- Я тебя убью, - вяло отмахиваюсь от подруги.

- Ты меня еще благодарить будешь, - фыркает Вика и выплывает за дверь.

Оставшееся время до конца недели я посвящаю волнительным сборам на свадьбу сестры. И не потому волнительным, что свадьба, а потому, что снова увижу Александра. Терзает двоякое чувство: и хочу его видеть, и как-то неловко. Настолько, что хочется позвонить и отменить нашу встречу.

Трусиха, знаю.

И вот наступает час икс. Если бы не свежий маникюр, сделанный только вчера вечером, я бы от волнения сгрызла ногти под ноль. А ведь думала, что избавилась от этой дурной привычки с тех пор, как переехала от родителей.

Дверной звонок заставляет меня взвиться на метр над креслом, в котором я пыталась усидеть последние десять минут. Выдохнув, беру чемодан и сумочку, распахиваю дверь, пока не утратила остатки смелости. И застываю в проходе.

- Кхм… - откашливаюсь, - привет.

Мне кажется, или Александр как-то изменился с нашей прошлой встречи? Неловко как-то, но я не могу перестать его рассматривать.

- Привет, - улыбается своей белозубой чуть клыкастой улыбкой. – Рад тебя видеть.

Как-то неуловимо быстро берет мой чемодан, касаясь одновременно своими пальцами тыльной стороны моей ладони и губами моей щеки. Замираю. Мужчина же выглядит так, словно ничего не произошло.

- Идем? А то ведь можем и опоздать.

- Да, пошли, - поворачиваюсь спиной, закрывая дверь, едва сдержавшись, чтобы не дотронуться кончиками пальцев до того места, куда он поцеловал. Кажется, что щека горит.

Загружаемся в лифт, в котором я не знаю, куда смотреть, поэтому гипнотизирую взглядом кнопки.

- Сегодня чудесная погода, - говорит Ксандр. – Тепло, не жарко. – А потом без паузы добавляет, - мне нравится твое платье.

- Правда? – зачем-то переспрашиваю, хотя зеркало мне явно сказало, что сиреневый цвет с моей бледной кожей и светлыми волосами совершенно не сочетается, добавляя мне возраста и делая какой-то уставшей. – Вообще-то я собиралась надеть другое, но сестра вчера сказала, что у нее свадьба в сиреневом цвете. И чтобы не расстраивать новобрачную, я…

- Ты очень хорошая сестра, - заканчивает за меня предложение Ксандр, и мы наконец-то выходим из лифта.

Увидев автомобиль Александра, едва сдерживаюсь, чтобы не ахнуть. Вообще, мне все равно у кого какая машина, но конкретно эту я запомнила потому, что полгода назад Роман, на тот момент еще мой парень, показывал мне ее в каком-то журнале и пускал слюни, рассказывая, что это дорогущая вещь с кучей наворотов.

Ксандр ставит мой чемодан в багажник, помогает сесть. Чувствую себя принцессой и от этого немного неловко.

- Давай помогу с ремнём, - говорит мужчина и наклоняется ко мне.

Очень близко. Я слышу запах его одеколона. Вдыхаю. Вкусный какой. Нотка лаванды, сандал, сливовый ликер. Александр тянет ремень безопасности и, возможно, случайно едва касается костяшками пальцев моей груди. Тысячи мурашек пробегают по моей коже, заставив волосы стать дыбом, а дыхание ускориться. Раздается щелчок, и мужчина отодвигается. Теперь я могу дышать свободнее.

- Тебе неприятны мои прикосновения? – вдруг спрашивает.

Удивленно приподнимаю брови.

- Нет, - отвечаю совершенно честно. – Не неприятны.

- Просто ты сжимаешься и отодвигаешься, когда я к тебе прикасаюсь.

- Да… понимаешь… я просто не люблю… прикосновения.

Боже! Что я несу?!

- Правда? – Ксандр выглядит изумленным. – Тогда если хочешь, я не буду…

- Нет, - тут же перебиваю его. – Будет странно, если мы представимся парнем и девушкой и при этом ты не будешь меня касаться, тебе так не кажется?

- Ну да, странновато, - усмехается. – Но еще более странно будет выглядеть, если ты станешь отодвигаться или убегать от меня, когда я захочу тебя обнять.

- Кхм… а ты захочешь меня обнять? – вообще не знаю, зачем я решила уточнить именно этот факт.

- Конечно, - без запинки произносит Ксандр, а его глаза при этом как-то внезапно темнеют, почти пугая.

- Тогда я обещаю не убегать, - говорю.

- Отлично, - подмигивает мне и заводит автомобиль. – Погнали!

Мы приезжаем вовремя, даже чуть раньше. Всю дорогу я растеряно смотрю в окно. Говорить не хочется, нервы немного вздернуты в преддверии встречи с родственниками. Да и Роман там будет, что тоже напрягает.

Александр тоже не пытается говорить. Впрочем, тишина в салоне автомобиля ни его, ни меня не беспокоит. И я благодарна ему за то, что он каким-то непонятным образом почувствовал, что я не настроена на беседу.

Свадьбу сестра решила отмечать в пафосном отеле. Подъехав, мы выходим из автомобиля, а к нам тут же подбегает персонал. Кто-то берет ключи, чтобы поставить машину на стоянку, кто-то вытаскивает чемодан и сумку из багажника. Нам тут же подносят напитки и в сопровождении внушительного вида дяденьки, мы входим в фойе.

На ресепшене нам дают ключ от нашего номера, вполне предполагаемо – одного на двоих, и радостно сообщают, что багаж уже там, и, если мы не против, нас проводят к месту торжества. Просто киваю.

На входе в огромный внутренний двор, весь украшенный цветущими глициниями Хонбени, нас встречает моя мама. Сегодня леди Каролина превзошла даже саму себя. Роскошное лавандовое платье, почти белое вверху и чернильное по самому низу подола только подчеркивает легкий загар и смоляные кудри женщины, которой ни за что не дашь пятьдесят лет. Максимум – тридцать пять.

- Ты опоздала! – С порога заявляет она, потом видит за моей спиной Александра, натягивает на губы резиновую улыбку и добавляет. - Впрочем, мы еще не начинали, так что можете занять свои места. Второй ряд, слева.

Я открываю рот, чтобы представить мать Ксандру, но та резко разворачивается на пятках и удаляется куда-то вглубь двора, скрывшись за обилием цветущих деревьев.

- А кто это был? – спрашивает Александр.

- Моя мама, - отвечаю.

- Правда? Ты на нее совсем не похожа.

- Увы. Может, тогда бы мне было проще в этой семье.

- А, может, и нет.

- А, может, и нет, - легко соглашаюсь с Александром. – Пойдем, присядем?

Когда мы подходим к назначенным нам местам, я вижу, что на самых последних стульях сидят мой папа и его жена. Сердце привычно щемит, при виде его рано постаревшего, но когда-то красивого и родного лица.

- Кто этот мужчина? – шепотом спрашивает Ксандр, перехватив мой взгляд.

Мы усаживаемся на стулья, и я отвечаю:

- Мой отец.

- Твои родители в разводе?

- Давно уже. Мама с тех пор успела дважды выйти замуж, - улыбаюсь, словно эта тема не причиняет мне боль.

- А отец?

- Он женился только недавно. Надеюсь… она хорошая женщина и папа, наконец-то будет счастлив. Он это заслуживает.

- Все заслуживают быть счастливыми, - невзначай роняет Ксандр, а потом внезапно закидывает свою руку и кладет на спинку моего стула, кончиками пальцев касаясь моего плеча. Едва сдерживаюсь, чтобы не вздрогнуть.

- На нас смотрит твоя сестра, - сообщает Александр, склонив ко мне голову и легко касаясь губами прядей моих волос рядом с ухом, отчего меня моментально накрывает волной жара.

Поворачиваю голову и встречаюсь с его огромными черными зрачками. Сглатываю, пытаясь смочить внезапно пересохшее горло.

- Наверное, мама ей уже рассказала, что я приехала не одна.

- Скорее всего. Итак, ответственный момент. Наша проверка на подлинность, так сказать. Ты готова не дергаться и не отталкивать меня?

Совсем рядом его лицо, серьезное и напряженное, а в черных зрачках рождается желтый огонек.

- Да, наверное, готова.

- Тогда я тебя сейчас поцелую, - говорит он. И мое сердце падает в обмороке куда-то в глубокую яму. А я не могу отвести взгляд от мужских губ.

Это такое странное чувство, когда глаза почти незнакомого мужчины закрывают от тебя весь мир… Видишь только их. Темную радужку и огромные черные зрачки с золотистой искоркой. А за ним, за этим ярким огоньком снова чудится лес и… луна?

Недоуменно хлопаю глазами, понимая, что на какое-то время совсем выпала из реальности. А тем временем, губы Ксандра уже очень близки к моим. Я чувствую его дыхание и тепло тела. Легкое касание, почти неощутимое. Удивляюсь. Надо же, у него такие мягкие губы.

- Лена? Лена! Пс-с-с, ты совсем стыд потеряла??

- Простите, а вы вообще кто? – это Ксандр поворачивается к говорящей девушке, при этом на его лице такое высокомерное выражение, словно царь обращается к черни.

- Кхм… это… извините… - лучшая подруга сестры, Валентина, разом теряет весь присущий ей нахрап. – Ксения просила позвать сестру, что-то хочет сказать, по-семейному.

Девушка угодливо улыбается. Честно, на долю секунды мне даже кажется, что она сейчас присядет в реверансе.

- Ты пойдешь? – Ксандр спрашивает у меня, вообще не обращая внимания на Валентину.

- Пойду, она не отстанет.

- Если что, я буду здесь, - усмехается, а потом встает и подает мне руку.

Кладу свои пальцы в его широкую, мозолистую ладонь и поднимаюсь со стула.

- Иди за мной, - тут же приободряется подруга сестры.

- Секундочку, - Ксандр неуловимым движением притягивает меня к себе.

Наши тела ударяются друг о друга. Его грудь твердая, как стена, но совсем не поэтому у меня сбивается дыхание. А потому, что в следующее мгновение мужчина протягивает руку и нежно заправляет прядь моих волос за ухо, проводя костяшками пальцев по шее вниз, к плечу.

– Постарайся не задерживаться, мне без тебя грустно.

Умом я понимаю, что он это говорит для Валентины, поддерживает нашу игру, но… Что но не хочу даже углубляться, просто улыбаюсь в ответ и иду за подругой сестры.

- Ты что вообще творишь? – налетает на меня фурией трижды новобрачная, распространяя в воздухе аромат сирени.

- В каком смысле? – недоуменно поднимаю брови. – Приехала вовремя, сиреневое безобразие надела. Что не так?

- Что не так?! Ты совсем дура?!

- Все, спасибо, до свидания! Мы уезжаем, - я разворачиваюсь, чтобы уйти, но сестра тут же хватает меня за руку, погружая острые ногти в кожу.

- Ты хочешь испортить мне праздник? – шипит змеей.

- Разве? – уточняю.

- А что, не понятно?! Ты скандал хочешь? Мало тебе прошлой моей свадьбы, которую испортила эта твоя малохольная подруга, так теперь ты еще притащила никому не известного мужика!

- А? Так все дело в Александре? Ты не говорила, что я должна прийти одна. Кроме того, ты же не запретила Роману тащить свою крашенную жирафу на твой праздник? Почему я не могу прийти со спутником?

- Потому что это – разное! Мужики часто делают глупости, но потом одумываются и возвращаются.

- Да кто тебе сказал, что я его приму?! – не выдерживаю, повышаю тон.

- И будешь дурой, если прогонишь! Надо быть умнее и хитрее. Он вернется, а ты сразу выдвигай требования: колечко и под венец. А то так и проходишь в старых девах до самой смерти.

Закатываю глаза:

- Ксения, мне вообще-то двадцать три, а не пятьдесят три. И даже тогда я бы все равно не приняла назад Романа, тут не о чем говорить.

- Поверь моему опыту, ты еще не раз пожалеешь. Думаешь, этот твой богатенький мужик останется с тобой? Серьезно? Такие всегда в поиске. Помоложе, покрасивее. Просто сейчас его потянуло на экзотику. Наелся красной икры, захотелось, - Ксения бросает на меня красноречивый взгляд, - обычного черного хлебушка.

- Что-то тебя сегодня несет. В честь праздника? – интересуюсь с определенной степенью ядовитости. Вика бы сейчас мной гордилась.

- Ксения, - в наш задушевный разговор влезает подружка невесты, - уже пора выходить, гости ждут.

- Сейчас! – Отмахивается сестра от Валентины и продолжает мне говорить. – Повзрослей уже, Лена. И наконец-то оцени реально свои возможности.

- Спасибо за совет, сестра. И… удачного третьего брака, - отвечаю. Поворачиваюсь спиной к барышням и возвращаюсь на свое место, где меня уже ждет Ксандр.

- На тебе лица нет, - мой спутник делает мне сомнительный комплимент. – Хочешь уйдем?

- Нет, раз уж мы приехали, нужно побыть хотя бы на церемонии, - отвечаю.

Чувствуя спиной чей-то взгляд, поворачиваю голову и натыкаюсь на недовольную физиономию бывшего парня. Смотрит так, словно я ему денег должна.

- Обними меня, пожалуйста, - прошу Ксандра.

Мой спутник хмурит брови, заметив наши с Романом переглядывания. Ловлю на своем лице внимательный взгляд Александра. Он так смотрит, словно хочет заглянуть в душу. Почти обжигает. А потом закидывает руку и обнимает за плечи, окутывая теплом своего тела и вкусным ароматом дорогого одеколона.

Раздается заунывная мелодия свадебного марша и по проходу плавно идет сестра, чтобы в очередной раз сочетаться браком. Выхватываю в первом ряду довольное лицо матери, сидящей рядом со своим английским лордом. Как она смотрит на Ксению! С гордостью! На меня так никогда не смотрела… Возможно, из-за того, что я ни разу не была замужем? Смешно и не очень.

Новый будущий муж сестры выглядит… импозантно. И, права была Вика, навряд ли этот брак будет последним для Ксении. Уже сейчас видно, что она не горит желанием стоять рядом с женихом, касаться его.

- Она его не любит, - говорит мне на ухо Ксандр, подтверждая мои собственные мысли и заставляя блаженно зажмуриться от тепла его дыхания и глупых мурашек, напугано бегущих от кончиков моих ушей к груди.

- Наверное, в жизни сестры это не самый важный фактор для свадьбы, - говорю поспешно, чтобы скрыть свою слишком бурную реакцию на сидящего рядом мужчину.

- А какой самый важный? – интересуется Ксандр, глядя на меня.

Я не смотрю ему в глаза, не хочу опять залипнуть в их глубине, поэтому останавливаю взгляд на мужских губах. Наверное, не самый лучший выбор, потому что мгновенно чувствую, как мужское бедро, только что совсем немного касавшееся моей ноги, внезапно становится тяжелым и уж очень сильно прижатым ко мне.

Сбиваюсь, забыв, что хотела сказать. И о чем спросил Ксандр.

- Извини, я мешаю тебе наблюдать за церемонией, - говорит мой фальшивый парень. Да, надо так почаще его называть, а то… иногда забываю, что у нас просто игра.

И Александр слегка отодвигается, давая мне возможность вдохнуть кислород. Странное дело: вроде бы к моей ноге прижимался, а чувство, что к горлу. Где же все-таки мой ромашково-лавандовый чай? Надо бы попить, а то нервная система, и правда, изрядно истощилась.

К счастью, сидеть приходится недолго. Молодожены радостно обмениваются ничего не значащими клятвами, кольцами и, довольно улыбаясь, приглашают всех к столу.

- Мы тоже идем? – спрашивает Ксандр.

- Да, придется досидеть до момента, когда нужно дарить подарки, подарим и уйдем.

- Хорошо, - мужчина кивает, встает и подает мне руку.

А я ведь могу и привыкнуть к подобному старомодному галантному обращению. И как потом жить?

За столом мы сидим рядом с отцом и его новой женой. Я знакомлю их с Александром. Папа выглядит посвежевшим. Глядя на то, как его жена подкладывает ему на тарелку вкусные, но не сильно жаренные и острые закуски, умиляюсь. Забота… То, что обязательно должно быть в семье. И это то, чего у нас не было никогда.

- Ты как-то притихла, - говорит Ксандр.

Обращаю внимание, что у него совершенно пустая и чистая тарелка. У меня тоже один листик салата размазан по всей поверхности посуды, но…

- Ты не голоден? – спрашиваю.

- У меня аллергия на базилик. А его тут положили почти во все, - отвечает, чуть усмехаясь уголком рта.

- Аллергия на базилик? – сама не знаю, зачем переспрашиваю. – Никогда о таком не слышала.

- Это у нас семейное, - говорит со смешком.

И тут объявляют время для подарков. Я с облегчением выдыхаю. Напряженная обстановка праздника сильно давит. Уже тот факт, что меня посадили вместе с папой и еще несколькими очень дальними родственниками говорит о том, насколько я «близка» с сестрой.

А уж тот факт, что я постоянно ловлю на себе взгляды то Ксении, то мамы, то бывшего, вообще выбивает из колеи и внушает желание сбежать подальше. Конверт с деньгами я молниеносно пихаю в корзину, словно он жжет мне руки, хотя, возможно, так и есть. Знаю же, что завтра мне позвонит сестра и начнет с издевкой рассказывать кто и сколько ей подарил. А потом в очередной раз поинтересуется, может, мне уже пора найти нормальную работу, раз уж с богатым женихом не заладилось.

И тут Ксандр так же молниеносно, как я секунду назад, выхватывает из корзины мой конверт и добавляет в него какие-то купюры, я даже не успеваю заметить ни номинал, ни рубли это или валюта. Зато сестра, судя по всему, успевает. Она сначала смотрит на моего фальшивого парня, потом переводит взгляд на меня. Вот реально, если бы можно было взглядом убивать, я бы уже валялась лицом в своей тарелке с одиноким листиком салата.

Ксандр, сам того не понимая, сейчас лишил Ксению возможности позвонить мне завтра и хорошенько пропесочить младшую незадачливую сестренку. Блин! Только за одно это я готова его расцеловать!

Александр, словно услышав мои мысли, резко поворачивает голову в мою сторону и клыкасто усмехается. А потом наклоняется ко мне и шепотом, от которого меня моментально обдает волной жара, произносит:

- После этого «веселого» праздника выпьешь со мной кофе?

Хочется ответить:

- После того, что ты сделал, я даже кисель с тобой выпью, хотя с детства его терпеть не могу.

Но я вовремя успеваю укусить себя за язык. И просто улыбаюсь в ответ.

- Думаю, мы уже можем покинуть этот праздник любви, - говорю Александру, когда гости встают размять ноги, а официанты принимаются шустро убирать грязную посуду и ставить чистую.

- А как же танец жениха и невесты? – подначивает Ксандр.

- Я уже дважды видела это напыщенное представление, третий раз не очень хочется. Или ты хочешь посмотреть?

- А мне-то что? Если моя девушка хочет уйти, с чего я буду ей препятствовать?

Снова встает первым и подает мне руку. У меня появляется пока еще не совсем уверенное, но все же ощущение, что Ксандру нравится меня касаться. И не важно как. Держать за руку, обнимать за талию, прижиматься ногой к бедру – любой вариант устроит.

На выходе мы недолго разговариваем с моим папой. Видно, что ему неловко находится на этом празднике.

- Вообще не понимаю, зачем меня опять позвали, - в который раз растеряно повторяет он.

- Наверное, потому, что Ксения – твоя дочь, - отвечаю с улыбкой.

- Наверное, - отвечает, едва заметно улыбаясь уже привычной чуть виноватой улыбкой.

Интересно, папа когда-нибудь улыбался, как я? Широко, радостно. Или как Ксандр? Обаятельно, немного хищно. Откуда взялась эта отцовская полуулыбка, словно его сейчас за нее накажут?

Мы прощаемся, я обнимаю папу, понимая, что нескоро еще его увижу. Мария, его вторая жена, оказывается, очень хорошая женщина, действительно любящая его. Мне становится легче, когда я понимаю, что отец теперь не один, более того, с ним рядом человек, которому не все равно. Как показывает мой опыт: не в каждой семейной паре люди настроены друг на друга, чаще каждый смотрит только на себя.

Мы идем к выходу, и я уже облегченно выдыхаю, что обошлось без обычных маминых напутственных речей, но увы…

- Что-то вы рано собрались, - навстречу выходит сестра и ее новоиспеченный муж, в этот раз из ближнего зарубежья.

- Да, есть и другие дела, - отвечает Ксандр, приобнимая меня за талию. 

- Я, конечно, не прошу их отменять ради меня, - кривится Ксения, - но могли бы и перенести. Что может быть важнее свадьбы сестры?

При этом, хоть ей и отвечал Ксандр, она говорит, обращаясь ко мне.

- Ритуал мы посмотрели, было… познавательно. А застолье нам не интересно, - снова отвечает за меня Александр.

- Лена! Я вообще-то с тобой говорю, а не… - Ксения окидывает максимально пренебрежительным взглядом стоящего рядом со мной мужчину, - с твоим…

- Женихом, - внезапно сообщает Ксандр, при этом делает это таким тоном, словно делится большим секретом.

- ЧТО?

- ЧТО?

Это мы восклицаем дуэтом с сестрой, но я тут же поспешно исправляюсь.

- Зачем ты сказал? Я же просила пока что не говорить, - вроде как упрекаю Ксандра, строящего мне лукаво блестящие глазки.

- Извини, не сдержался, - просит прощения теперь уже фальшивый жених, игриво поцеловав меня в висок.

- Но как же… Как это?! – Ксения выглядит так, словно лишилась дара речи. На щеках горят два алых пятна, словно кто-то дал пощечины. Рот открывается и закрывается, не в силах выдать что-то связное.

- Это на меня так повлияла ваша брачная церемония с… - Ксандр переводит взгляд на молчаливого мужа моей сестры.

- Янис, - представляется тот. Мужчины пожимают друг другу руки, а потом Александр продолжает.

- Так вот… я посмотрел на вас и так проникся церемонией, что понял – готов к семейной жизни. Ну и, конечно, сразу же предложил Эллен руку и сердце. А сейчас, раз у нас вышел такой откровенный разговор, мы с моей любимой едем выбирать ей кольцо на помолвку. Я хочу платину и бриллианты для моей самой лучшей невесты, но Эллен просит что-то поскромнее. Я вот считаю, что скромность тут неуместна, а как вы, Ксения, думаете?

- А..ып…да! – Наконец выдает сестра. Громко выдыхает и добавляет уже более уверено, - Лена, мама просила, чтобы ты зашла к ней, на минутку. Комната сто один. Это тут, на первой этаже. Ксандр, вы же не против, если Лена поговорит с мамой?

- Нет, конечно, - отвечает Александр, очень довольный своей недавней выходкой. – Любимая, я буду ждать тебя тут. Посижу вон в том кресле, возле окна.

Киваю и, получив еще один поцелуй куда-то в макушку, иду в указанную комнату. Хочу побыстрее закончить этот дурдом и поехать домой!

Комната сто один находится сразу за углом. Стучу. Никто не отзывается, поэтому я просто открываю. Пусто. Прохожу дальше, в спальню.

- Мам? Это я, Лена. Ты где?

- Ленусик, ты все-таки пришла! – сзади меня обхватывают знакомые руки. Мужское тело прижимается максимально близко. – Я знал, что ты меня не забыла!

- Что?! Кто?! Отпусти меня немедленно! – Сердце делает резкий рывок и стучит едва ли не в горле.

- Ленусик, ну перестань ломаться. Ты же сама сюда пришла, я тебя не тянул. Значит, любишь еще меня, хочешь меня!

Мужские руки жадно ощупываюсь все, до чего могут дотянуться, одновременно с этим, прижимая мои локти к туловищу, ставя меня в крайне неудобную для защиты позицию. Остается только один выход: сжав зубы, изо всех сил наступаю каблуком туфли на ногу Роману.

- Ай! Ты что, ненормальная?!

Меня отпускают, и я, пользуясь случаем, быстро отхожу на несколько шагов, чтобы бывший не успел меня снова схватить, если вдруг его опять потянет на нежности.

- Я ненормальная? Это ты – псих! – Адреналин во мне буквально бурлит, заставляя высказаться, выбросить эмоции, которые сейчас просто душат. – Ты со мной порвал! Три месяца назад! Просто по телефону сообщил, что бросаешь! По телефону, Роман! Трус ты, несчастный! У тебя даже не хватило смелости сказать мне это в глаза!

- При чем здесь смелость? Я просто не хотел видеть, как ты будешь плакать, умолять. Хотел сохранить тебя в своей памяти другой: светлой и веселой, - бывший делает шаг ко мне, я так же на шаг от него отхожу.

- Не смей ко мне подходить! – Вытягиваю руку вперед. – И касаться себя я не разрешаю, понял?! Ты утратил это право, когда ушел! И не надо тут рассказывать всякую ерунду о том, что я к тебе пришла. Это Ксения меня сюда прислала, обманом!

- Ну вот зачем эти фантазии? – Роман снисходительно ухмыляется, словно я говорю какую-то чушь. – Я понимаю, что тебе обидно. Гордость взыграла. Послушай, если хочешь, я могу извиниться. За то, как поступил. Давай все забудем и вернемся к тому, что было между нами? Поверь, я полностью пересмотрел свое поведение. Ты давно хотела полететь в отпуск. Полетим, не вопрос. Скажи только куда.

- С тобой – никуда. Ты что, меня вообще не слышишь? Я не буду с тобой! Ты мне противен!

- Правда? А вот сейчас и проверим!

И, прежде чем я понимаю, что происходит, Роман хватает меня за руку, оставляя синяки от своих пальцев и впивается ртом в мои губы, насильно их целуя. Грубо и мерзко.

Я отбиваюсь как могу, но бывший перехватывает мои руки и почти выкручивает их. Не выдержав, стону от боли.

- Вот видишь, а прикидывалась ледышкой. Ленусик, ты просто бомба. Я понял, что протупил, давай все забудем.

- Отстань от меня! – мне удается слегка отодвинуться и укусить его за губу.

- Да чтоб тебя!

Роман замахивается рукой, я закрываю глаза, готовясь к удару в лицо. И тут раздается грохот и мимо нас пролетает… дверь! В ту же секунду бывшего отрывает от меня и швыряет через всю комнату прямо в шкаф.

Бьется стекло, ломается мебель. Кто-то визжит. А Роман продолжает летать по комнате. Если бы у меня не начала болеть голова, я бы, наверное, посмеялась. Вот бывший влетает спиной в зеркало и падает на пол, усыпаемый градом осколков. А через секунду Роман уже головой торчит из окна, отплевывая кровь из разбитого рта и носа.

- Ты зверь! Ты его убиваешь! – вопить мать. – Лена, уйми своего бандюка! Он сейчас убьет Романа!

- Ксандр, - зову я не потому, что мне жаль бывшего, а потому, что не хочется, чтобы у хорошего человека были из-за меня проблемы, - Ксандр.

- Да? – он моментально появляется возле меня. От неожиданности я даже вздрагиваю. Не думала, что в пылу такой кровавой драки парни вообще хоть кого-то слышат.

- Давай уйдем, а?

- Сейчас я ему… - хватаю за руку своего защитника, прижимаю его большую горячую ладонь к своей щеке.

- Не надо. Давай просто уйдем. Пожалуйста.

Ксандр кивает, немного поглаживает мозолистыми пальцами мое щеку, потом на секунду подходит к Роману, лежащему на полу и стонущему.

- Чтобы я тебя и близко возле нее не видел, ты понял? Следующий раз может стать для тебя последним. Кивни, если понял.

Бывший через силу кивает. Ксандр возвращается ко мне и уже совершенно другим, спокойным и ласковым голосом спрашивает:

- Ты идти можешь, или тебя отнести к машине?

Открываю рот, чтобы сказать, что конечно же, я могу идти, а вместо этого с моих губ срывается сдавленных всхлип.

- Маленькая моя, - почти шепотом произносит Ксандр, подхватывает меня на руки и проходит мимо Ксении и мамы так, словно их нет.

- Как ты могла притащить это чудовище на свадьбу своей сестры? – возмущается мне во след мать. – Чем ты думала? И думала ли ты вообще? Лена, отвечай мне, когда я спрашиваю!

Но Ксандр не дает мне ничего сказать. Он ускоряет шаг и быстро выносит меня на улицу. Не дожидаясь, пока нам подгонят автомобиль, сам его находит. Усаживает меня на пассажирское сиденье, пристегивает и садится за руль. Сходу вжимает педаль газа в пол, и мы на всех скоростях покидаем это, мягко говоря, не удавшееся мероприятие.

Потом где-то останавливаемся. Меня колотит нервная дрожь. Ксандр отодвигает свое сидение и усаживает меня боком к себе на колени, прижав к груди. Он такой горячий и уверенный в себе. Такой спокойный.

- Ничего-ничего, маленькая. Уже все позади.

И тут меня прорывает. Слезы срываются с глаз внезапно и в больших количествах, заливая и мое лицо, и его рубашку. Мне так обидно и так больно. Страх уже давно прошел, еще когда Ксандр выломал дверь. Но тот факт, что родная сестра заманила меня в подобную мерзкую ловушку, ножом режет по сердцу.

Никто. Никто! Не потребовал ответа у Романа. Все претензии только мне. А если бы не было Ксандра? Чем бы это закончилось? От подобной мысли меня пронзает холодом, и я сама, не отдавая себе отчета, вжимаюсь в горячее мужское тело еще сильнее.

Так мы и сидим какое-то время. Слезы потихоньку высыхают, мне становится стыдно за свою вспышку. Да и вообще за само мероприятие, свидетелем которому стал Ксандр, и родственников. Теперь он знает, как ко мне относятся в моей собственной семье. Как к грязи под ногами. Стыдно…

- Эй, ты чего? – спрашивает Александр, почувствовав мое желание скукожится и провалиться сквозь землю.

- Ничего, все в порядке. Спасибо тебе.

Поднимаю голову и тут же натыкаюсь на внимательный мужской взгляд. Могу себе представить, что он сейчас видит! Я похожа на алкоголичку с красным носом и опухшими глазами. Пытаюсь пересесть в пассажирское кресло. Ксандр не препятствует, просто наблюдает.

- Поедем попьем кофе? Или если хочешь – какао.

- Знаешь… - прикусываю нижнюю губу, не зная, как сказать, - я бы не хотела куда-то ехать. Ты можешь отвезти меня домой?

- Могу, конечно.

Тон совершенно нейтральный. Ни капли возмущения или негодования из-за того, что я обещала поехать с ним на кофе и все отменила. Из автомобиля мы выходим вместе, Ксандр провожает меня до подъезда, даже хочет зайти внутрь, но я его останавливаю:

- Не надо. Я хочу побыть одна, если ты не против.

- Я помню, что ты не любишь прикосновения, - как-то внезапно говорит Ксандр. – Но иногда хорошо, когда кто-то находится рядом. Пусть даже не касаясь.

- Угу, - отвечаю, старательно сглатывая слезы и пряча глаза, - прошу… просто уезжай.

- У тебя есть мой номер, - говорит.

А потом наклоняется, целует в волосы, на секунду одарив меня ароматом лаванды и вкусного сливового варенья, и быстро уходит. Я так же поспешно ныряю в подъезд и там уже даю волю своим слезам.

В квартире я иду в ванную и там, долго отмокая под душем, плачу. Ну да… я плакса. Разочарованная и обиженная на весь мир, жалкая. Пусть так. 

Краем уха слышу, что в спальне разрывается мобильный, но мне совершенно не хочется ни с кем сейчас разговаривать. Через полчаса простого стояния под душем, чувствую себя уже гораздо лучше.

Вылезаю, надеваю махровый халат и бреду на кухню. Надо бы кофе сделать и что-то поесть. Весь день на нервах…

Громкий стук в дверь заставляет меня дернуться и уронить чашку. Кофе выплескивается на пол, к счастью, моя любимая посуда не разбилась. Стою, не зная, что делать. Стук повторяется и теперь он громче и настойчивее. Кого принесла нелегкая?

На носочках подхожу к двери, прислушиваюсь.

- Лена, открывай сейчас же, а то выбью дверь! И ты меня знаешь, я не шучу!

О, боже! А я ведь просто хотела провести спокойно остаток дня!

- Уходи! – кричу через дверь.

- Даже не подумаю! – отвечают мне с той стороны. – Имей в виду – я тут не одна. Мы с Пусиком. И если ты нас не впустишь, а он совершенно случайно погрызет чужой коврик или нагадит на него, я не виновата!

- О, боже! Заходите!

Распахиваю входную дверь, скрипя зубами и пропускаю в квартиру Вику с ее зверского вида стаффордширским терьером в строгом с шипами ошейнике. Подруга снимает обувь с себя, а потом и с пса. Да-да, он у нее ходит в специальных тапочках. А сегодня на этой квадратной морде еще и панамка, которую Вика тоже снимает и кладет повыше, чтобы Пусик не дотянулся и не погрыз ненавистный ему головной убор.

- Кофе есть? – спрашивает подруга, заходя на мою кухню.

- Конечно, - отвечаю, усевшись на свое место возле окна.

Пусик со стоном разваливается на пороге комнаты и закрывает глаза, намереваясь провести время с пользой – поспать. Я бы тоже не прочь отдохнуть…

Тяжко вздыхаю.

Вика ставит свою поллитровую чашку на стол и усаживается напротив. Как обычно, доливает в кофе лошадиную дозу сливок и насыпает несколько ложек сахара. Делает глоток, блаженно жмурится, игнорируя тяжелые вздохи Пусика и его жалобные взгляды в сторону холодильника, а потом без паузы и преамбулы спрашивает:

- Ну что? Как прошла свадьба твоей сеструли?

- Нормально прошла, - отвечаю односложно.

- Ага, и поэтому у тебя опухшая физиономия, а нос похож на сливу? Лен, не говори ерунду, я же не просто так пришла. Я с гуманитарной помощью: выслушать, дать выплакаться, поехать и врезать кому-нибудь.

- Я не хочу больше плакать. На эту неделю план перевыполнен, - отвечаю.

- Все так плохо? – в голосе подруги звучит очень редкое для нее сочувствие. Всего два человека в ее жизни были удостоены подобного тона, и один из них – я.

- Очень плохо, Вик. Сегодня они перешли черту. Я не хочу их больше видеть. Не уверена, что навсегда, но в ближайший год – точно.

- Серьезно? – подруга очень удивлена, она прекрасно знает, чего мне стоит сказать подобные слова. – Ладно… я не буду у тебя сейчас спрашивать, какого лешего там произошло и так понятно, что что-то из рук вон выходящее. Как будешь готова – расскажешь. Какая помощь сейчас тебе нужна?

- Просто побудь немного со мной. Поговори на какие-то отвлеченные темы, заставь меня перестать гонять по кругу совершенно мерзкие мысли.

- Да не вопрос. Кстати, нас теперь двое – холостых девушек в самом соку, - заявляет Вика, торжествующе улыбаясь.

- Только не говори, что ты порвала с Алексеем?! Он же тебе так нравился еще… неделю назад, - недоуменно смотрю на подругу.

- Неделю назад нравился, а теперь нет!

- Но почему??

- Да потому, что сегодня он заявил, что мы не можем съехаться, ведь у него вдруг обнаружилась аллергия на собачью шерсть! И я просто обязана, если люблю его, избавиться от Пусика. На мой вопрос, куда же я должна деть своего лучшего друга, Лёха ответил, что ему все равно, хоть куда, даже в приют! Представляешь? В приют, говорит?!

- И что ты ему на это ответила? – спрашиваю, но уже примерно представляю ответ подруги, особенно учитывая, что Пусик заменил Вике семью, когда она ушла из дома.

- Я послала его самого. В приют. Там самое место таким блохастым безмозглым кобелям, как он! – Решительным движением Вика опрокидывает в себя все пол-литра кофейного сиропа и аккуратно вытирает губы салфеткой. – С чего он вообще взял, что я променяю друга на мужика? Идиот!

- Однозначно, - согласно киваю, незаметно для себя улыбаясь.

- И кстати про друзей и мужиков. Знаешь, почему я сейчас тут?

- Понятия не имею.

- Потому что мне позвонил один мужчина и сексуальным, хрипловатым голосом попросил позаботиться о тебе в этот вечер.

- Что? – не веря, смотрю на подругу расширившимися глазами. – Не может быть…

- Может, - Вика улыбается на все тридцать два зуба. – Александр мне позвонил и сказал, что беспокоится о тебе. Ты услышала, или мне повторить?

- Услышала…

- Все равно повторю. Беспокоится о тебе. Понимаешь, о чем я? Мужчина проявляет заботу. Скажу тебе по секрету, на такое не каждый способен. Так что не будь дурой, не упусти этого парня.

Я спешно перевожу разговор на другую, более безопасную для моего спокойствия тему, мы еще час болтаем, а потом Вика вместе с Пусиком уходят. Ночью я сплю беспокойно, все время чудятся какие-то посторонние шумы, далекий собачий вой, скрежет звериных когтей.

Утром просыпаюсь поздно, долго не могу собраться, чтобы встать и сварить кофе, поэтому телефонный звонок застает меня еще в постели.

Долго смотрю на высветившееся на экране имя. Ксандр. Борюсь с собой, чтобы не спрятать телефон под подушку.

- Алло?

- Привет. Не разбудил?

У него и правда, очень красивый, чуть хрипловатый голос. Я раньше не обращала внимания, потому что переключалась на внешность, а теперь ничто не мешает просто слушать.

- Нет, не разбудил, я уже проснулась.

- Как ты? – спрашивает.

- Хорошо, - с удивлением понимаю, что не соврала, а действительно неплохо себя чувствую.

- Это отлично, потому что я к тебе с просьбой.

- Слушаю тебя, - если честно, немного внутренне напрягаюсь, что же он попросит?

- Мне нужна ответная услуга. Побудь моей девушкой.