На поводке у ведьмы

Звякнув колокольчиком, дверь с глухим стуком закрылась. На секунду на вошедшего взглянул бармен и вернулся к своим делам. Хмыкнув, Мердок, осматриваясь, ненадолго замер на пороге. Сидевший у него на плече маленький синий дракончик потёрся о его щёку.

— Ничего, Сахир, мы скоро уйдём отсюда, — почесав его под подбородком, прошёл вглубь помещения.

Запахи раздражали, щекотали нос. Краем глаза заметил, как Сахир зажал ноздри лапкой, и коротко улыбнулся на это: всё же городской воздух был полон неприятных им обоим ароматов. Но приходилось терпеть. Жаль, в городе не понимали, каково приходилось тем, кто привык жить в других условиях. Несколько дней можно выдержать. Всё же он глава рода, и ему доверяли.

Добредя до барной стойки, осмотрелся. Царивший в помещение полумрак, гомон голосов и витавшие в воздухе пары алкоголя, требовали чтобы Мердок как можно скорее покинул помещение бара.

В любом случае задерживаться дольше необходимого не планировал. Только Сахира на время устроить бы куда. Встретившись взглядом с барменом, посмотрел на Сахира. Тот понимающе кивнул и указал на небольшую дверь.

— Там он сможет спокойно вас подождать.

Благодарно кивнув, отнёс Сахира к другим фамильярам. И кого только в комнате не оказалось. Задерживаться там Мердок не стал. Чем скорее он закончит с делом, тем быстрее уйдёт отсюда. Сахир немного заупрямился, не любил он оставаться один. Но обстоятельства того требовали. Да и зачем мучиться им двоим. Тут в комнате воздух относительно чист и, по крайней мере, не пропах дымом и алкоголем.

Вернувшись за стойку, проверил телефон: ни сообщений, ни звонков. Сделав заказ, принялся ждать. Практически всё уже обговорено и решено, осталось так утрясти мелкие детали и можно возвращаться домой.

Устало проведя ладонью по лицу, принялся отстукивать секунды кончиками пальцев. С продуктами и медикаментами вопросы утрясены. Теперь личные мелкие заказы от друзей и родни. Да и самому нужны кое-какие артефакты и амулеты. Надо заглянуть в ту лавку, адрес которой дала сестра. Она настаивала, чтобы всё необходимое он приобрёл именно там. Взяв телефон, проверил время. Завтра надо заскочить в лавку и купить амулеты.

— Эй, — повернулся в сторону говорившей. Та, хлопнув ладонями по стойке, снова попыталась привлечь внимание бармена. — Да что ж такое!

Мердок лишь снисходительно хмыкнул: похоже, кто-то не привык ждать. Любил получать всё здесь и сейчас. Какое-то время наблюдал за незнакомой. Всяко лучше, чем пялиться в пустоту или разглядывать пьяных посетителей.

Привлекая к себе внимание, та щёлкнула пальцами, и бармен наконец-то подошёл к ней. Слушать, что именно заказала незнакомка, Мердок не стал. Коротко мазнул по девушке оценивающим взглядом и перевёл его на экран смартфона. Тот по прежнему равнодушно взирал на него. В другое время, при иных обстоятельствах и месте он бы предложил незнакомке выпить и возможно побыть вдвоём. Но не сейчас.

Человек, которого Мердок упрямо ждал, опаздывал, и ему это совершенно не нравилось. Он терпеть не мог терять время даром. Если бы не сестра, то ушёл бы отсюда не оборачиваясь. Но он дал слово, что привезёт заказанный ею амулет.

Опустошив бокал, устроил голову на ладони и вперил взгляд в пустоту. Сейчас Мердок не замечал ни музыки, ни пьяных голосов, даже не расслышал, что к нему обращаются.

— Эй, Красавчик, — выводя из транса, перед носом щёлкнули, и он повернулся в сторону говорившего. — Да, да, к тебе обращаюсь. Выпить не хочешь. А то ты явно скучаешь.

Несколько раз удивлённо моргнул. Обычно это он, Мердок, угощал девушек, а не они его. А эта особа, похоже, не привыкла себе в чём-либо отказывать.

— Чего завис? — Соблазнительно улыбнувшись, незнакомка протянула для пожатия руку, — меня Стелла зовут.

— Мердок, — представившись, коротко поздоровался.

— Так что, Мердок, пить будешь? — спрашивая, Стелла поманила к ним бармена.

— Я здесь по делу, — оглянулся в поисках выхода. Новая знакомая немного напрягала. Особенно после того, как заметил у неё на запястье ведьминский браслет с рунами.

— Да ладно тебе, — делая заказ, Стелла подмигнула ему.

Мердок уже собирался ответить, но мигнувший входящим звонком экран, отвлёк его.

— Прости, — этого звонка он ждал, хотя и надеялся, что он не поступит, а человек сам явится на встречу.

Прикрыв телефон рукой, направился к выходу. В баре слишком шумно и говорившего не слышно. Стоило оказаться на улице, и Мердок отошёл к подворотне. Хоть здесь и не было скопления людей, но городской шум также заглушал голоса.

Внимательно выслушав, чертыхнувшись, убрал телефон. Зря, зря они пришли сюда. Могли бы спокойно провести вечер перед экраном телевизора, в номере отеля. Там хотя бы воздух за счёт магических ламп был более чистый.

Вернувшись в бар, кинул купюру на стойку и собирался идти за Сахиром. Его перехватили. Руку накрыла чужая ладонь, ухо обжёг шёпот:

— Как насчёт ночи вдвоём? — соблазнительно улыбаясь, Стелла, подмигнув, отпила из бокала.

— Не сегодня, — выпалив, заметил, как улыбка исчезла, и в глазах напротив зажёгся опасный огонёк. Стакан в её руке покрылся корочкой льда, а напиток замёрз.

Выдернув руку из-под её ладони, Мердок забрал Сахира и прошёл к выходу.

**************************************
Добро пожаловать в ЛитМоб , книги по нему можно найти тут:

Улица встретила его шумом, запахом бензина и спешащими по своим делам людьми. Долго задерживаться на одном месте не стал. Находится в этом загазованном и провонявшим бензином и не только им, городе Мердоку претило, но и другого выхода он не видел.

В его мире превалировала магия, даже средства передвижения в основном работали на заряженных магической силой артефактах. А этот мир… Лишь необходимость заставила его появиться здесь. Но ничего, скоро он вернётся домой. Там родные, которые ждут его и не только они.

И пахло здесь иначе. Хотя город находился на берегу, но запах воды практически не доходил до его носа. Мешали все эти современные примеси, витавшие в воздухе. В отеле хотя бы был кондиционер, настроенный на морской воздух, а не гонявший бензин по комнате.

Торопясь к себе, Мердок практически не замечал ничего вокруг: всё же магазины и люди мало чем отличались от тех, которые были в его мире. Так что любоваться местными красотами не видел смысла. Главное задание выполнено, ну почти. Остались мелочи, которые он собирался приобрести в ближайшие пару дней, и, наконец, вернуться к семье и друзьям.

Внезапно перед глазами поплыло, и Мердок вынужденно замедлил шаг и, упёршись ладонью в ближайшую твёрдую поверхность, зажмурился.

— Что за чёрт! — выругавшись, проморгался, вроде помогло. Сидя на плече, Сахир обеспокоенно забил крыльями и попытался заглянуть ему в лицо.

Вдохнув полной грудью, потряс головой, словно пытаясь вытряхнуть попавшую в уши воду.

— Что случилось? — обеспокоенно заёрзал на плече Сахир.

— Не знаю, — отняв руку от глаз, присмотрелся: муть исчезла, и всё виделось чётко, а не размыто как несколько секунд назад.

Неспешным шагом продолжил путь. В сознание на секунду мелькнуло воспоминание о зажёгшихся недобрым огнём глазам недавней собеседницы. Чёрт, неужели ведьма, да ещё и разозлившаяся из-за дурацкого отказа! Проскрежетав зубами, Мердок свернул на ведущую к гостинице дорогу, а секундой спустя вновь был вынужден прислониться к стене.

Закрыв глаза, постарался ровно дышать. Вот же, Ехидна её раздери, вредная дамочка ему попалась.

— Проклятье! — зло выплюнул.

— Что? — градус беспокойства в голосе Сахира возрос.

— Ведьма. Кажется, она прокляла меня, — с силой ударил кулаком о стену. Проклятая девчонка, не зря говорят, что все ведьмы злые. Даже его сестра, божий одуванчик, порой могла творить такое, что волосы на затылке шевелились.

— Может найти и заставить отменить? — задумчиво предложил Сахир.

— И где я эту ехидну искать буду? Мы уже покинули бар, и если это она, наверняка успела смыться.

— Я могу попробовать считать магический след и тогда… — Сахир задумался.

— Давай оставим это на крайний случай. Вряд ли она столь глупа, чтобы проклясть меня надолго и чем-то смертельно опасным.

Только попасть в номер Мердоку было не суждено: не дойдя до отеля, он свернул в переулок. Перед глазами плыло, ноги тряслись и отказывались подчиняться. Зайдя за угол, в ближайшую подворотню, присел на корточки. В ушах звенело так, словно все звуки резко стали громче.

Пересчитав спиной кирпичи, Мердок устроил руки на коленях и попытался дышать через рот: слишком уж тут воняло. И надо было сперва зарядить подаренный сестрой, защитный амулет от злых чар, а потом уже тащиться в тот бар. Но он слишком устал и замотался, стремясь как можно скорее вернуться домой, и забыл. Больше подобную глупость не повторит. Только дождётся, когда всё пройдёт, найдёт ту ведьму, и она пожалеет о сделанном.

Открыв глаза, Мердок с удивлением обнаружил, что на небе занимался рассвет. Это сколько он времени провёл в этом переулке и как не очнулся раньше? Более того, он почему-то лежал прямиком на асфальте. Это как и когда произошло, и почему он не заметил.

Перед взором мелькнула обеспокоенная мордаха Сахира. Горизонт, наконец, выровнялся, только Мердок не ожидал, что ощутит прикосновение чешуйчатой лапки к своей длинной рыжей морде.

Вместо удивлённого и возмущённого восклицания из горла вырвался лай.

— Зря мы не наши ту ведьму, — горестно вздохнул Сахир.

Мердок, согласно пролаяв, зло рыкнул. Найдёт и перегрызёт той нахалке горло. Но вначале заставит снять проклятье. Вот же кхерова шутница. Даже Ехидне до этой мерзавки далеко.

С трудом поднявшись, далеко не сразу разобрался, как передвигаться на лапах. Хотелось спросить совета у Сахира, но совершенно забыл о том, что речь ему сейчас недоступна.

— Эй! Проваливай!

Внезапно громкий крик ударил по ушам и прижав их к голове, Мердок осмотрелся в поисках шума. Перегораживая выход из подворотни там стоял какой-то детина. Ощерившись, Мердок постарался встать, и парень испуганно шарахнулся в сторону.

— И куда власти смотрят. Ну и громадина. Вызывайте службу отлова!

Этот тип производил много шума и раздражал. Осторожно, переставляя одну лапу следом за другой, медленно приближался. Тип попятился.

— Эй, стой там!

Пятясь, незнакомый тип вскоре скрылся из его поля зрения и освободил ему дорогу. Впрочем, Мердок не спешил: вначале стоило освоиться и разобраться, как пользоваться лапами, а потом уже можно и в путь.

— Я помогу. Мы найдём ведьму и заставим всё исправить! — сжав лапу в кулачок, уверенно проговорил Сахир.

**************************************
, читать тут:

Городской шум теперь оглушал. На слух Мердок раньше не жаловался, но теперь приходилось прижимать уши к голове, иначе можно оглохнуть. Медленно, шаг за шагом, они выбрались из подворотни, Сахир не отставал, не улетал далеко вперёд, а удалившись на несколько шагов, возвращался и докладывал обстановку.

Люди шарахались, уступали дорогу, и Мердок стремился уйти с этих улиц. Пугала ослепительная улыбка? А может размер? Хотя свой нынешний облик Мердок не мог оценить, но, судя по всему, зверёк вышел немаленький. Голова на уровне талии взрослого мужчины и то в опущенном состоянии. Если поднять, так и до груди доходила.

Добравшись до находящегося через дорогу от отеля парка, Мердок устало рухнул в зелёную траву. Всё же передвигаться на своих двоих и вот так как сейчас — разные вещи. Положив морду на сложенные лапы, закрыл глаза. Сколько уйдёт времени на привыкание к новому, не знал, надеялся и не придётся. Найти бы способ общаться с Сахиром… Стоило подумать о фамильяре, и Мердок взволнованно осмотрелся: тот исчез.

Втянув носом воздух, Мердок принюхался, и… чихнул. Как же много запахов! И многие из них слишком резкие. Обижено потёр морду лапой. Тихо проскулил и повернулся в сторону шума маленьких крыльев рядом.

— Нагнись, — Мердок послушно опустил голову. — Какой же ты большой и пушистый.

На его шею опустился шнурок, на котором болталась какая-то бусила.

— Я его зачаровал. Сможем общаться.

Брови на его морде удивлённо взлетели вверх: как он об этом не подумал. Сахир же раньше частенько помогал ему с заклятиями и вполне мог создать маленький амулет.

— Спасибо.

Улыбнулся и заметил, как какой-то прохожий шарахнулся в сторону, увидев его полную зубов улыбку.

— Ты производишь эффект.

— Да, надо найти эту ведьму. Сможешь помочь? — с надеждой посмотрел на Сахира.

— Эй! — возмущенно рыкнул, Сахир без предупреждения выдернул несколько шерстинок.

— Спокойнее, эту шкурку создала наша ведьма, так что…

Да, да, он с этим полностью согласен, но предупредить же мог. Смотря на Сахира, Мердок терпеливо ждал результата. Такая мелочь его фамильяру вполне по силам. Да и не такая тоже.

Сахир шептал над шерстинками, а Мердок старался не дышать в их сторону: не хватало сдуть, придётся всё начинать с начала. Несколько секунд ничего не происходило, полным сомнения и вопросов взглядом уставился на фамильяра, но тут голубой свет закружился вокруг лежавшей на лапе Сахира шерсти.

Переливающаяся, едва заметная, голубая лента потянулась поперёк парка, указывая путь. Мердок потянулся и нехотя поднялся на лапы.

— Идём — зашептал Сахир, устраиваясь на нём.

Хотелось согнать, но фамильяр практически ничего не весил, только вот перебирал на спине лапками и запускал в шкуру когти.

— Угомонись, — тихо прорычал.

— Да, да, сейчас, — взмахнув крыльями, наконец улёгся.

Хмыкнув, Мердок, осторожно переставляя лапы, шёл за указателем. Тот не торопился, неспеша, поджидая, вёл его в сторону довольно оживлённой улицы с разными магазинчиками. Неожиданно, а ведь перед отъездом он планировал заглянуть сюда и кое-что приобрести для сестры и себя. Да и другие просили купить кое-какие сувениры.

Старательно обходя прохожих, да и вообще предпочитая держаться от людей подальше, Мердок остановился у пешеходного перехода. В ожидание зелёного, наблюдал, как путеводная добралась до дверцы одного из магазинов и проникла внутрь. На его спине заелозил Сахир.

— Мы нашли её, — довольно возликовал фамильяр.

— Тихо, — цыкнул на него Мердок. — Она не должна ничего понять. Особенного то, что я колдун.

Сахир понимающе кивнул. Стоило загореться зелёному, и Мердок шагнул на зебру, при этом не спуская взгляда с двери, в которой скрылся путеводный след. Цель, считай, достигнута, только как заставить ведьму снять проклятие?

Усевшись у входа, просмотрел вывеску: да, в этом магазинчике определённо он и его сестра нашли бы что-то интересное для себя. Облизнулся, предвкушая, как запустит зубы в это Ехидну, и та вернёт всё как было.

Колокольчик звякнул, выпуская очередного покупателя, тот же заметив сидевшего возле входа Мердока, испуганно прижал руку к груди и поспешно попятился.

— О, явился, — в дверях показалась Стелла, и Мердок ошарашено на неё посмотрел. — Проходи.

Мердок неспеша переступил порог — эта ведьма сумасшедшая. Неужели она ждала его появление?

Дверь за ним захлопнулась, Сахир невидимой для ведьмы тенью переместился на прилавок. А вот Мердок его отчётливо видел. Разумное решение. Принюхивался и осторожно осматривался: похоже, эта привыкла творить тёмные дела и не отвечать за последствия.

На секунду упустил Стеллу из виду, а когда вновь увидел, в её руках уже был ошейник.

— Поносишь пока его. И не рыпайся, — произнесла, когда он попятился к выходу. Ты же хочешь стать прежним?

На последних словах замер, сомнение отразилось во взгляде: можно ли верить это ехидне?

— Вот и умница, — ошейник защёлкнулся, раскрытой ладонью прошлись по шерсти. — Будешь послушным мальчиком, и я позволю тебе временно становиться человеком. А там, глядишь, найдёшь болвана, который согласиться добровольно поносить его за тебя. Ежели нет, — от её улыбки, мердок тихо зарычал, захотелось тяпнуть нахалку за нос, — останешься в таком виде вечно. — Вот и ладненько.

Стелла растворилась в недрах магазина, а он, переглянувшись с Сахиром, улёгся ждать её возвращения. Неожиданно колокольчик вновь звякнул, сообщая о новом посетителе и Мердок удивлённо рассматривал преобразившуюся Стеллу: причёска, одежда — всё сменилось, а она замерла на пороге, словно видела его в первый раз.

**************************************
Продолжаем знакомиться с :

Двери аэропорта с тихим шипением разъехались, выпуская из ловушки здания очередную порцию пассажиров. Отойдя в сторону от толпы, Астра подставила лицо родному солнцу. Кто бы что ни говорил, а дома всё ощущалось иначе.

Людской поток не прекращался: кто-то заходил в здание, иные покидали его. Астра не торопилась. Поймать такси она всегда успеет. Да и можно в случае чего позвонить сестре. Та без проблем заберёт её из указанного места.

Лениво зевнув, Брукса, сложила крылья и устроилась у Астры на плече.

— Как же утомительные эти перелёты, — прошипела Брукса.

— Не бузи, мы отлично провели время. Я почти закончила со статьёй. Черновик готов, осталось привести его в нормальный вид и отправить редактору.

— Позвони Стелле, — прошипела Брукса ей в ухо.

— Нет, — недовольно сморщив нос, Астра мотнула головой.

Рыжие пряди разметались по плечам. Довольно прищурившись, Астра нацепила на нос солнечные очки.

— Хочу сделать сюрприз.

Улыбнувшись, Астра, подзывая такси, вскинула руку. И секунды не прошло, как рядом с ней остановилась жёлтая машина. Водитель любезно открыл дверь. Забравшись на заднее сидение, Астра не без удовольствия откинулась на спинку. Брукса тут же перебралась к ней на колени.

Запустив пальцы в короткую чёрную шёрстку, Астра гладила её. Смотря на своего фамильяра, не раз спрашивала себя: не завидует ли ей Стелла? У сестры тоже кошка. Только лысая, хоть и чёрная и такая же крылатая.

Назвала адрес и наслаждалась поездкой. Несколько раз замечала, как водитель смотрел в зеркало заднего вида. Астра усмехнулась: не все люди привыкли общаться с ведьмами. Некоторые их побаивались. Но большинство… Большинство почитало.

Автомобиль плавно затормозил, расплатившись, Астра выскользнула из салона. Сумка повисла на одном плече, на другом вольготно расположилась Брукса.

— Спасибо.

Произнеся, Брукса лизнула Астру в щёку.

— Не за что.

Астра не стала объяснять, что после долгого сидения в самолёте, ей просто хотелось размять ноги. Пройтись, полюбоваться видами города. Сделать несколько снимков, заглянуть в кафе к знакомой, у которой несколько месяцев назад брала интервью.

Ненадолго замерла возле двери: опять эти Катарсис. Всё им неймётся. Рисуют везде свои значки. И чем им только ведьмы не угодили? Ах, да могут то, что простым смертным недоступно. Всё как всегда. Во все времена находились недовольные.

Недовольно цокнув, открыла дверь. Кафе встретило её запахом свежеприготовленной выпечки, смешанных с ароматом готового кофе. К ним примешивались добавки из разных трав.

Заняв столик, принялась изучать меню. Брукса устроилась рядом.

— Не мешай, ты закрываешь мне меню. Я закажу и на тебя вкусного, не волнуйся.

Недовольно пробурчав, Брукса слезла с колен Астры и, как самая настоящая кошка, принялась вылизывать лапы.

— Перестань, я же знаю, что ты любишь. — Отложив на минутку меню, повернулась к Бруксе, почесала за ушком. В ответ раздалось довольное урчание. — И когда это я оставляла тебя без вкусняшек?

Улыбнувшись, ненадолго оставила фамильяра и направилась к стойке.

— Я вас слушаю, — произнесла официантка, стоило Астре положить меню на стойку.

Заказав выбранное, поинтересовалась:

— Скажите, а Линда сегодня здесь?

Заметила промелькнувшее на лице официантки удивление, после чего та активно замотала головой.

— Жаль.

Вернувшись за столик, чтобы не скучать, достала планшет. Перечитывала статью, проверяя, не ошиблась ли где. Завтра отправит уже готовую версию редактору. Астра не любила спешить и предпочитала всё проверить по нескольку раз.

Ненадолго отвлеклась от экрана, когда её позвали забрать заказ. Брукса тут же сунула любопытный нос в вазочку со сливками. Увидев это, Астра не смогла удержаться от улыбки: всё же они похожи. Брукса так же, как и сама Астра, любила сладкое.

Откусывая кусочек за кусочком, Астра зажмурилась от удовольствия. Будь она кошкой, наверное, даже замурлыкала бы.

— Объедение, — произнесла, запивая чаем с бергамотом.

— Ты каждый раз это говоришь, когда мы заходим сюда, — довольно промурлыкала Бруса.

— Скажи ещё, что я не права? — говоря, промокнула губы салфеткой.

— Права, я даже не собираюсь спорить.

Брукса поспешила умыться, слизывая остатки сливок с усов и носа.

— Раз Аделаиды здесь нет, то задерживаться не будем.

Сложив всё на поднос, Астра уже собиралась, расплатившись уходить.

— Может, с собой возьмём? — облизываясь, Брукса просительно смотрела ей в глаза, и Астра не смогла отказать своей любимице.

Дождавшись заказа навынос, Астра с сидевшей на плече Бруксой, покинули кафе. До их дома всего пара кварталов, вполне можно обойтись без такси. Кто-то, узнавая в ней ведьму, уступал дорогу. Астра ловила на себе завистливые, а порой и ненавидящие, взгляды женщин. Раздевающие и полные сексуального желания от мужчин.

Никто из них не волновал её. Вышагивая, Астра на прохожих не смотрела. Лишь подмечала мелкие детали: за время её отсутствия практически ничего не изменилось. В некоторых местах виднелась свежая краска. Снова пришлось уничтожать оставленные уличными “художниками” следы.

Дойдя до семейного магазинчика, смело толкнула дверь рукой и замерла на пороге: дорогу ей преградил огромного размера рыжий волк.

**************************************
Знакомимся с ещё однлй :

Замерев, Астра молча рассматривала внезапную преграду, а зверь, кажется, разглядывал её. Над ухом раздалось злое шипение: Брукса ясно выразила своё отношение к обстоятельствам.

— Тише, милая, — успокаивающе погладив, искала взглядом сестру, но та не желала находиться. — Лучше бы тебя Ехидна утащила. Опять твои фокусы, сестрица, — раздражённо прошипела.

И как они, внешне одинаковые, выросли такими разными? Астра не раз и не два задавалась этим вопросом: замеченный на звере ошейник принадлежал Стелле. Астра прекрасно помнила, когда та приобрела его и ещё несколько других. Зря тогда не расспросила зачем. Очень зря. 

— Стелла! — на её зов где-то что-то упало, ну хотя бы сестра в магазине, а не оставила его под присмотром этого зверя. 

Увидев появившуюся из-за ширмы сестру, Астра мысленно закатила глаза: как та, одеваясь таким образом, не навлекла на себя беду непонятно. Зелёное платье подчёркивало стройную фигуру, едва прикрывая все выпуклости.

— О, — рыжие брови сестры в удивление приподнялись. 

— Вот тебе и “о”, — кивнула на волка, — откуда он тут?

— Почему не сообщила о приезде?

Стелла вечно так, везде и всегда старалась быть первой. Даже при рожденье, потеснив Астру, поспешила появиться на свет.

— Не окай, а просто ответь, — уперев правую руку вбок, а левую устроив на одной из витрин, Астра ждала ответа и отступать не собиралась.

— Пф-ф, он теперь мой, — на этих словах волк резко повернул морду в сторону Стеллы. — Я же сказала — будешь послушным мальчиком, и всё станет как прежде.

— Стелла, — с нажимом, недовольно произнесла Астра, — что ты опять натворила?

— Ты же знаешь, я не люблю отказов. — Астра кивнула, об этом ей было прекрасно известно, но сестра темнила, и ей это совершенно не нравилось. — Особенно от мужчин, — после паузы добавила Стелла. — Красивых мужчин.

Не выдержав, Астра всё же закатила глаза к потолку — вечно Стелла со своими фокусами. 

— Да ладно тебе, побегает месяцок в шкуре волка, а там, глядишь, покладистым станет. И мы неплохо проведём вместе время.

Выразив сомнение фырканьем, Астра успокаивающе погладила Бруксу.

— Его могут искать, — попробовала она вразумить сестру, но ту, похоже, это не проняло.

— Ну, подумай сама, он может сторожить по ночам лавку, будет охранять нас от этих психов, которые считают, что всех ведьм надо сжечь на костре, — говоря, Стелла не сводила голодного взгляда с волка. 

— Как знаешь. Но, если нам на голову свалятся его родственники, разбираться будешь сама. Я умываю руки.

— Да не вопрос. 

Покачав головой, Астра подхватила сумку и направилась к ведущей на второй этаж лестнице. Стелла, похоже, рассчитывала, что не выдержав, зверь быстро сдастся. Поставив ногу на ступеньку, замерла:

— Как его хоть зовут? — вновь окинула взглядом огроменного волка, ну Стелла, ну удружила, этот же зверюга жрать будет немало, да и место ему нужно.

— Мердок, его зовут Мердок, — последовал ответ.

Кивнув, застучала каблуками вверх по лестнице. Комната встретила её тишиной и полумраком. Астра поспешила раздвинуть занавески и впустить внутрь свежий воздух. 

Сложив чёрные, кожистые крылья, Брукса прошлась по кровати и словно обычная кошка, упав набок, принялась вылизывать лапы.

— Надеюсь, этот волчара будет держаться от меня подальше, — недовольно прошипела она. — Как вообще Стелле пришло такое в голову?

На Астру уставились два жёлтых глаза.

— Не знаю. Хотя от неё можно ждать чего угодно. 

Оставив сумку около кровати, Астра выцарапала из шкафа тонкий халат.

— Мне надо освежиться и отдохнуть. Ноги гудят.

Раздавшееся фырканье сообщило мысли Бруксы о водных процедурах и их пользе.

— Ты же фамильяр, а не кошка, но воду всё равно не любишь. Как так?

Ответом послужило молчание и недовольное подёргивание кончиком хвоста — вот так всегда, Брукса предпочитала не отвечать на касавшиеся её вопросы. Пожав плечами, Астра направилась в душ, оставив дверь в ванную открытой — Брукса порой слишком беспокоилась и терпеть не могла, если между ними была преграда.

Сбросив вещи, переступила через бортик и закрыв дверь в душевой кабинке, настроила воду. Слегка горячие струи стекали по плечам, спине, мочили волосы, а Астра, закрыв глаза, подставляла им усталое с дороги тело. Массаж бы не помешал, но не Стеллу же просить. Хотя сестра с такой задачей легко бы справилась. 

Улыбнувшись приятным воспоминаниям, Астра отключила воду. Кожу тут же защипало, и она поспешила завернуться в найденное полотенце. Сушить волосы не стала, лишь вытерла их и вернулась в комнату с удивлением застав в ней незваных гостей.

— Вот те на, и кто же тебя сюда пустил? — давешний волк обнаружился, мало того, что в её комнате, так ещё и на её постели, потеснив своим немалым размером Бруксу.

— Я ему тоже предлагала отправиться к Стелле и с ней разбираться, но этот не хочет слушать, прошипела недовольно та.

— Уходи, — под его изучающим, скользящим по телу взглядом, Астра поспешила проверить, надёжно ли закреплено полотенце.

Ей ответили недовольным ворчанием, Мердок, мало того, что уходить не спешил, так ещё и смел скалиться в её присутствии. 

— Разбирайся с моей сестрой сам, — собиралась открыть дверь и выставить нахала из комнаты, но тут её отвлекли.

— Мы к вам за помощью, — раздалось со стороны комода и обернувшись, Астра с изумлением рассматривала небольшого дракончика, расположившегося там.
**************************************
Получиться ли у ведьмы стать некромантом, узнать можно :