На страже галактики. Светлячок для тёмного командора

Моргот Арс

– Поздравляю, Моргот, на Земле обнаружился подходящий для тебя источник. Потенциал уровня Белого Стража. 

Я с трудом подавляю зевок, глядя на голограмму главы Ассоциации перед собой.

– Это ради этого я сейчас лечу в академию галактической защиты?

– Да, – кивает он. – Она уже там. Потенциал действительно впечатляет. 

Я склоняю голову к плечу:

– В который раз ты мне это говоришь, напомнишь? Прошлая девчонка вроде продержалась меньше суток, а я выбил всего-то несколько десятков мороксов пятого порядка. А она была из огрэсов, они куда сильнее человечек.

– Поэтому, мы и решили, – глава ассоциации отклоняется назад. – Ты обучишь её. Медленно. Аккуратно. Дашь её телу к тебе привыкнуть.

– Интересно как, – я хмыкаю. – Ты же помнишь каким образом я заряжаюсь световой энергией? 

– Конечно помню. Но это в твоих интересах. Мы отправили ее в наш академический корпус. Она поступает под твое командование и полную ответственность. Ты обязан её подготовить, чтоб она смогла выдержать мощнейшую выкачку энергии.

Я прищуриваюсь:

– Это для чего же мне понадобится столько силы?

Круглая голова главы ассоциации раздувается и делается еще больше:

– За пределами 13 сектора мощнейший всплеск. Такого раньше не фиксировали, у нас есть основания предполагать, что к тебе движется нулевой и скорее всего класса “жнец”.

Наверное, раньше я бы почувствовал что-то похожее на страх или хотя бы инстинкт самосохранения.

Но после всех битв и смертей моих напарниц, я уже забыл о существовании любых чувств.

– Ты же понимаешь, что я не смогу его одолеть? Дай мне хоть десять напарниц.

– Ты должен. Это твоя обязанность, – голова главы становится еще больше. – Только у тебя есть способности, которые им противостоят. Чем больше секторов жнец преодолеет, тем сильнее станет. Ты должен его остановить сразу же. И неважно какую цену ты заплатишь.

– Ясно, – хмыкаю я. – Умри, но сделай.

– Ты – Страж и умереть защищая разумные расы, твоя обязанность, – повышает голос глава и я морщусь.

– Давай без пафосности, ладно? Сделаю, что надо. Главное только, чтоб эта землянка смогла меня нормально подзарядить.

– Ну, ты и сам всё ощутишь, когда встретишься с ней. Тебе сколько осталось?

– На подлете уже. Сейчас и увижусь.

– Доложишь потом, – распоряжается глава и голограмма пропадает.

Я отключаю личный комм и перевожу взгляд на панорамное окно. 

Мой шаттл стремительно сближается со станцией, и внизу уже видны очертания академии стражей. Огромное здание, окруженное высокими стенами и защитными барьерами, выглядит внушительно. Внутри сосредоточено всё, что связано с обучением и подготовкой стражей, и мне предстоит стать частью этого процесса.

Шатл плавно входит в атмосферу, и я ощущаю лёгкую тряску, когда корабль начинает снижаться. Внутри меня нарастает привычная смесь раздражения и скуки. Сколько раз я уже бывал в подобных ситуациях? Сколько раз мне приходилось готовить напарниц к бою, заранее зная, что они погибнут? Но каждый раз это по-новому, и каждый раз меня терзает один и тот же вопрос: смогу ли я сделать это снова?

Шаттл приземляется на площадку, и двери открываются с тихим шипением. Я выхожу наружу и чувствую на себе взгляды охранников, стоящих по обе стороны входа. Они знают, кто я, и точно понимают, что я здесь не ради приятного общения. 

Направляюсь к главному входу, минуя группу студентов, которые с любопытством перешептываются, указывая на меня.

Внутри академии царит привычная атмосфера: звуки тренировок, разговоры, смех и крики. 

Курсанты, идущие мимо, выглядят уверенными и сосредоточенными, но едва сталкиваются взглядом со мной, тут же опускают головы.

Еще бы, знают что мое появление – это предзнаменование чьей-то смерти.

И каждая курсантка боится, что я пришел именно за ней.

Но сегодня моей жертвой будет только землянка. 

В памяти всплывает понимание того, что человечек у меня в напарницах еще не было.

Да и какие из них Стражи? Они все очень хрупкие, как хрустальные фигурки, готовые разбиться при малейшем столкновении. Годятся только, чтобы рожать наследников, да удовлетворять инстинкты. В их глазах нет той решимости, той силы, которую я привык видеть. И мне говорят, что она поможет мне сдержать нулевого моракса? Кажется, в ассоциации все двинулись. Возможно, уже давно.

Я пробираюсь через коридоры академии, следуя к залу, где должна находиться моя новая подопечная. Или скорее моя очередная жертва? 

Наконец, я достигаю зала, где, как мне сказали, находится та самая девочка с потенциалом. Двери распахиваются, и я вхожу внутрь.

На меня оборачивается она — маленького роста, с длинными светлыми волосами, которые светятся, словно под звездными лучами, и большими серо-голубыми глазами, которые будто светятся изнутри, как два кристалла, отражающие свет. Я на мгновение замираю, теряясь в её взгляде.

Это и есть моя человечка?

Такая…

Додумать мысль не успеваю, потому что она вскакивает с одного из тренажеров полета и едва ли не бегом направляется ко мне, словно сорвавшийся метеор:

– Приветствую, старший командор Стражей тринадцатого сектора! Я – курсант Аврора Лайт, и для меня огромная честь стать вашей напарницей.

Она еще не договаривает, а путы астромрака уже вырываются из моего позвоночника, чтобы слиться с ней. Поглотить.

По телу пробегает незнакомая ранее вибрация.

Столько световой энергии…я никогда раньше не ощущал ничего подобного. 

Чем дольше я нахожусь рядом с ней, тем сильнее моя жажда…

Моргот Арс

Раса – 

Чёрный Страж

Командор защиты 13 сектора Галактики

Аврора Лайт

Кандидатка в Белые Стражи Галактики

– Куда-куда меня переводят? – Я смотрю на ректора Билза и не верю в то, что он говорит.

– Со мной связался глава ассоциации галактической защиты…

На этих словах ректор Билз шумно сглатывает. Еще бы, вряд ли ректор периферийного колледжа на Земле думал, что ему когда-то придется общаться с настолько высокопоставленным лицом. 

– И он сказал, что та твоя вспышка света во время посещения заповедника, – он вздыхает. – Это проявление силы галактического Стража.

– Я – Страж? А разве земляне могут быть Стражами? – Я вскидываю брови.

– Очевидно да, – кивает ректор.

 – Это же..это просто космос! А какой? Какого цвета? А кто будет моим напарником? 

Ректор вздыхает и качает головой.

– Пока неизвестно. Но отправляться ты должна немедленно. Корабль за тобой уже отправили.

– Корабль? За мной одной? – Мне становится даже страшновато от масштабов перемен.

– Да,- кивает ректор и поднявшись, подходит и обнимает меня. – Аврора, девочка моя. Ты всегда была главным лучиком колледжа, а то как ты защитила младшекурсников от работорговцев. Ты – героиня. Если кто и достоин стать Стражем. Тем, кто стоит между жизнью во Вселенной и опустошительным хаосом, то это ты.

– Спасибо, – я смущенно улыбаюсь. – Но я-то и сама не поняла как всё произошло. Только за малышей испугалась, когда рогниальцы начали их в свой корабль затаскивать, засветилась и ну…они растворились…

– В академии тебе помогут разобраться, – кивает Билз, а после хмурится. – Но мне как-то неспокойно. Не знаю. Если б спросили мое мнение, я бы тебя не отпускал. Но увы, согласия у потенциальных Стражей не спрашивают. Их и так мало. Поэтому, едва сила у кого-то проявляется, то кандидата сразу забирают. 

– Ну, тогда ни у кого нет сомнений, что лететь мне придется, – я развожу руками.

Я глубоко вдыхаю, стараясь осознать всю значимость происходящего. Ректор Билз, который всегда был для меня опорой, вдруг становится символом прошлого, которое я оставляю позади. В его объятиях я чувствую тепло и заботу, но в то же время понимаю, что это прощание может быть навсегда.

– Не забывай, Аврора, – тихо произносит он, отстраняясь и глядя мне в глаза, – ты всегда можешь обратиться ко мне. Независимо от того, где ты будешь, я всегда верю в тебя.

– Спасибо, ректор. Я постараюсь не подвести вас и всех, кто верит в меня, – отвечаю я с легкой улыбкой, хотя в сердце чувствую тревогу.

Вещей у меня немного. Да и откуда они у сироты, которая после сиротского убежища смогла поступить лишь в начальный археологический колледж.

Собрав свои вещи, я направляюсь к выходу, где уже ждет космический корабль.

И я невольно присвистываю.

Орион-1001?!

Да я таких только в рекламных роликах видела.

И в жизни он еще более сногсшибателен.

Не большой, но величественный, с гладкими линиями и яркими огнями, сверкающими в предзакатном свете. Я сажусь внутрь, и дверь закрывается за мной, словно запирая старую жизнь. Корабль взмывает в небесную бездну, и я чувствую, как адреналин наполняет меня. 

Что меня ждет дальше?

Очень страшно.

Мне придется сражаться с порождениями хаоса.

А вдруг не смогу? Они ведь самые разные и против каждого вида нужен свой, особый Страж с особыми навыками.

Даже не представляю против чего может понадобиться мой свет.

И как вообще вызвать его второй раз.

По мере того как мы покидаем Землю, я смотрю в окно, и передо мной открываются бескрайние просторы космоса, усыпанного звездами. С каждой минутой ожидания растет и тревога.

Когда мы наконец приземляемся, я выхожу из корабля и оказываюсь на площадке, окруженной высокими зданиями с металлическими стенами и яркими неоновыми вывесками. Академия впечатляет, но что-то в её атмосфере вызывает у меня чувство настороженности. Я замечаю, что несколько студентов, проходящих мимо, бросают на меня короткие, оценивающие взгляды и тут же отворачиваются.

"Почему все так смотрят?" – думаю я, стараясь не придавать этому значения. Я здесь, чтобы учиться, чтобы стать Стражем, но чувство одиночества накатывает всё сильнее.

После регистрации и получения отдельного (такое вообще бывает?!) жилого бокса, я направляюсь в кафетерий.

Уж где точно можно найти если не друзей, то хотя бы тех с кем можно поболтать, то в месте, где все едят.

Первое, что мне бросается в глаза – громадное количество  стэйблов с натуральной едой. Синтетики кажется вообще нет.

А второе – что студентов очень мало. Человек…точнее курсантов двадцать, не больше.

Если мы все здесь будущие Стражи, то нас действительно маловато.

Я подхожу к небольшой группе курсантов, которые обсуждают что-то с энтузиазмом.

— Всем привет! — начинаю я, стараясь выглядеть уверенной и машу рукой.  — Я Аврора, новенькая. С Земли. Как у вас дела?

Курсанты поворачиваются ко мне, и я вижу, как один из них, высокий парень с непривычно алыми  глазами и неестественно бледной кожей, фыркает и отворачивается. Остальные тоже делают вид, что не слышат меня.

— Эм, привет! — говорю я немного громче, но они продолжают обсуждать что-то, будто я невидимка.

Не теряя надежды, я решаю сделать второй заход и подхожу к другой группе.

— Привет! — снова пытаюсь я. — А что здесь самое вкусненькое? Может посоветуете?

Но вместо ответов, они переглядываются и начинают шептаться. Сердце у меня начинает колотиться.

Да что с ними не так? Это что расовая нетерпимость?

Они не любят людей? 

— Вы не против, если я просто посижу с вами? — спрашиваю я, решив быть настойчивой.

Некоторые из них резко делают шаг назад, как будто я собираюсь на них нападать и тоже отворачиваются.

Звездолец!

Что происходит? Я бешу их одним своим видом или что? Я обычно всегда легко завожу друзей. Правда с инопланетянами только несколько раз в своей жизни виделась, но никто себя так не вел по отношению ко мне.

Моя настойчивость начинает давать трещину, но сдаваться я не собираюсь. 

Я направляюсь к очереди за едой, решив, что не оставлю ни одного шанса остальным.

— Эй, ребят, вы пробовали этот стейк? — пытаюсь я завести разговор с парнем, стоящим рядом. — На вид, он просто космобомба!

Парень смотрит на меня с недоумением, затем резко отворачивается и уходит к другому столу. 

– Ой, ну и иди! – Не сдерживаюсь я. – Вообще, могли бы сразу написать, что землянам вход воспрещен. А не кривить свои инопланетные лица.

Да пошли они. Не хотят общаться, не надо. 

Хотя бы нормально поем.

Наложив себе полный поднос еды, я направляюсь к одному из столиков в углу.

Но как только опускаю поднос, то с него слетает вилка.

Но не падает, а зависает в воздухе.

Я поворачиваюсь и вижу как на нее смотрит тот самый парень с алыми глазами.

– Держи, – он спокойно берет парящую ложку и протягивает мне.

– Что? Неужели снизошел до общения с землянкой? – Не сдерживаю я сарказма.

– Это здесь не причем, – ведет он широченным плечом и опускается за мой столик. – Просто никому не хочется общаться со смертницей. Еще привыкнешь, потом расстраиваться будешь. Такое никому не нужно.

Я изгибаю бровь:

– Как ты меня назвал?

Парень смотрит на меня несколько секунд, а после уточняет:

– Ты же та землянка, которая работорговцев ослепила своей силой, да?

– Ну, ослепила  я их не силой, а своей невероятной красотой и обаянием, – посмеиваюсь я. 

– Да, и какими же места у тебя самые ослепительные? – Ухмыляется красноглазый. – Мне покажешь.

– Зрения лишишься, отвечай потом перед ассоциацией за потерю будущего Стража. Мне такие проблемы не нужны. Так что нет, – я развожу руками. 

Красноглазый ухмыляется и смотрит на меня внимательнее.

– А ты забавная, человечка. И это плохо. Силы-то у тебя какие? Свет?

– Да свет, свет, – я киваю. – И что?

– А то, что…, – он замолкает и отворачивается. – А, мораксы с ним, не важно. Забудь. 

– Почему ты назвал меня смертницей? – Снова спрашиваю я, но красноглазый, ведет плечом. 

– Назвал и назвал. Просто захотелось. Кстати, меня зовут Терракс. – Он протягивает мне руку и я замечаю, что ладони у него покрыты чем-то похожим на камень в просветах между которым пульсирует сияние, похожее на текущую лаву. Такое же оранжево-алое как и его глаза. 

– Аврора, – я пожимаю его руку. Тяжелая. Неужели и правда из камня? – А ты откуда? 

Терракс ведет плечом.

– Планета Таркас. За поясом Пресцииды. За очень много систем от Земли. Ты вряд ли знаешь, где это.

– И правда не знаю, – честно признаюсь я. – Ну и как там у вас? Чего интересного есть?

– Нууу…, – алые глаза Терракса кажется вспыхивают еще ярче, а воздух ощутимо прогревается. – Это планета вулканов и  жители у нас там все горячие. Особенно мужчины.

Он ухмыляется, приоткрывая рот и я вижу заостренные клыки и придвигается ко мне поближе. Так что я чувствую жар исходящий от его кожи.

– Оу, не сомневаюсь, – я напряженно посмеиваюсь. – У вас наверняка не замерзнешь. Это хорошо. Наверное…

– Определенно хорошо, – кивает Терракс. – А еще, у нас там свои законы, свои обычаи. Они отличаются от общегалактических– говорит он, его голос звучит низко и мелодично,  – Например, у нас принято не просто знакомиться, а сразу же проверять, насколько ты интересен.

– Проверять? Например как? – спрашиваю я. – Попробуй угадать, – он прищуривается.

– Эм…спрашивая об этом? – говорю я первое, что приходит в голову.

– Пф, какая скукота. Конечно нет, – фыркает Терракс. – Еще варианты?

Я развожу руками, пытаясь придумать что-то еще.

– Не знаю …по запаху?

– Близко, – скалится Терракс. – На самом деле, по вкусу.

– Ты меня кусать собрался? – Я на всякий случай отодвигаюсь от него на край сиденья.

– Ну, почему сразу кусать? – Скалит клыки Терракс. – Сначала мы облизываем. 

Он подмигивает мне, а после демонстрирует широкий, заостренные на конце язык с такими же магматическими полосами как и рука.

– Кстати, женщины, особенно землянки в  этот момент получают орга…

– Ты опять за своё?

В затылок Терраксу прилетает пустой поднос.

– Ай, хаос тебя дери, больно же, – он оглядывается потирая ушибленное место, а к нам подходит высокая девушка.

Изогнутые аккуратные рога на голове, три пары рук и красивая лазурная кожа сразу выдают представительницу  ксалари – самой развитой и по сути главенствующей расы.

– Не слушай его, – ксалари смотрит на меня. – Терракс с детства прожил на Люминарии – столицы галактики, но повадки вулканического дикаря никуда не делись.

– Но тебе же всё равно нравится, – хмыкает Терракс.

– Нет, – коротко отрезает ксалари. – Наша раса в принципе не зациклена на телесной близости. А всё твоё поведение только на ней и сосредоточено.

– И зря, что не зациклены, верно я говорю, человечка? – Подмигивает мне Терракс.

– Люди вообще-то тоже на этом не зациклены, – гордо сообщаю я, но и Терракс и ксалари пропускают по смешку.

– Ну, да – ну, да. Так мы и поняли. – Кивает Терракс. – И к слову, я единственный кто вообще решил с Авророй поговорить. Остальные просто игнорируют.

Ксалари долго смотрит на меня.

– Я их понимаю. И все же, так тоже неправильно, – она садится за наш столик. – Аврора, да? Я – Грид’азза. 

– Очень приятно познакомиться, – я широко улыбаюсь. – Может хоть ты объяснишь почему меня все избегают? Терракс еще и смертницей назвал.

Грид’азза бросает на него недовольный взгляд:

– Чего еще ждать от вулканического дикаря? Просто…есть вероятность, что тебя могут забрать на опасную миссию. Смертельно опасную. У тебя же световая сила, да?

– Да, – я киваю. – Но как ей пользоваться – понятия не имею. Получилось всего один раз, да и то – случайно.

– Вот и не вспоминай, – одновременно произносят Терракс и Грид’азза и лица обоих выглядят очень серьезными.

Я смотрю на них пару мгновений, а после пожимаю плечами:

– Знаете, мне кажется вы преувеличиваете. Мы же здесь все будущие стражи и все мы будем отправляться на опасные задания.

Грид’азза вздыхает.

– Да, ты права, но…

– Курсант Лайт, – передо мной возникает голограмма  в виде высокой фигуры в форме стража. – Немедленно явитесь в северный зал для знакомства с личным куратором и будущим командором.

– Меня будут тренировать лично? – Впечатляюсь я. – Ого! Уже иду!

Я вскакиваю с места, а в голове мелькают волнительные мысли.

Интересно, кто будет моим куратором?

Если искин сказал, что это еще и будущий командор, то…неужели я сейчас встречусь с настоящим Стражем?!

Ого! Мне уже не терпится. 

Грид’азза 

Раса – Ксалари – главенствующая раса в галактике.

Кандидатка в фиолетовые стражи

Терракс

Раса – таркасианиц

Кандидат в оранжевые стражи

Северный зал встречает меня холодным светом, отражающимся от идеально отполированных металлических стен.

Вдоль которых стоят….тренажеры полета на шаттле?!

Звездолец!

Да мы в колледже только о таких слышали. Даже не верили до конца, что они существуют.

А они вот они, прямо передо мной.

Я несколько секунд переступаю с ноги на ногу, но в конце концов не выдерживаю и бегу на один  из тренажеров.

Но едва становлюсь на одну из платформ, как дверь зала с тихим шорохом открывается и в помещение входит Страж.

Он делает всего один шаг, а у меня по коже невольно мурашки бегут от ауры силы и власти исходящей от него.

Высокий, статный, он будто разом заполнил собой всё пространство.

 Длинные черные волосы спадают на плечи, блестя, как жидкий обсидиан, а светящиеся глаза — два ярких осколка звёзд — смотрели прямо на меня.

 В них есть что-то пугающее и завораживающее одновременно. 

Его лицо, бледное,  с идеально выточенными чертами, кажется словно высеченным из мрамора, но живым.

Форма Стража –  чёрная, с серебряными вставками,  подчеркивает его широкие плечи и мощную фигуру. А слева на груди красуется символ, олицетворяющий его ранг, — меч и число тринадцать.

Главный командор тринадцатого сектора.

Ого. Насколько я помню – это самый отдаленный сектор галактики.

И самый опасный.

А ещё – это мой куратор и командор!

Это просто улёт!

Вскочив с места, я подбегаю к нему. Ух, какая громадина. Вблизи он кажется ещё выше.

Отогнав непроходящую дрожь, я стараюсь как можно четче представиться, чтобы произвести впечатление сразу же:

–  Приветствую, старший командор Стражей тринадцатого сектора! Я – курсант Аврора Лайт, и для меня огромная честь стать вашей напарницей.

Командор слегка склоняет голову к плечу,  будто не веря в то, что слышит, но внезапно его и без того источающие тусклый сапфировый свет, ослепительно вспыхивают, а из его спины вырываются какие-то длинные черные сгустки энергии, похожие на громадных змей и одним рывком кидаются на меня.

– Э-э-э, я ведь просто представилась, – я инстинктивно отпрыгиваю назад, но это не помогает.

Тени-змеи, словно ожившие кошмары, с шипением обвивают меня, поднимая в воздух. Я инстинктивно дергаюсь, но тут же понимаю, что это бесполезно. Черные "змеи" держат меня крепко, словно канаты, но странным образом не причиняют боли. Но вместо этого я ощущаю пугающий холод, пронизывающий до самого сердца.

– Что вы делаете? – Я вскрикиваю

Страж делает еще один шаг вперед, и его присутствие становится настолько ощутимым, что кажется, будто воздух вокруг стал тяжелее. Его губы растягиваются в едва заметной, пугающей полуулыбке, от которой мне становится одновременно жарко и холодно.

— Всего лишь проверяю как долго ты сможешь быть со мной в отряде.

 Командор медленно наклоняется ко мне, его лицо оказывается в опасной близости от моего. Его глаза светятся, словно два ледяных огня, прожигая меня насквозь.

— Ты такая... хрупкая, — шепчет он, и его голос звучит почти как насмешка, но в нем есть что-то... чарующее. —  Но световая энергия впечатляет. Интересно. Что ты можешь предложить мне, Аврора Лайт? Что ты можешь предложить галактике для её защиты? Ты ведь знаешь, что в тринадцатом секторе слабость означает смерть.

Я сглатываю, стараясь не выдать дрожь в голосе. 

— Моё предложение? — отвечаю я, подняв подбородок как можно выше, хотя висеть в змеином слегка  вибрирующем коконе не особо способствует уверенности. — Да, я хрупкая. Но я настойчивая и...  упертая. Сдавать позиции не в моем стиле. А вообще, отпустите и держите свои щупальца при себе. Это нездорово, между прочим!  Или это у вас ритуал приветствия такой?

Его улыбка становится шире, и он наклоняет голову, изучая меня так, будто я редкий экспонат в музее.

— Дерзость. — Его голос становится тише, но от этого еще более пугающим. — Мне это нравится. Но так даже хуже. В тебе слишком много жизнелюбия. А ты должна уже быть морально мертва. Подготовлена.

Одна из черных "змей" медленно скользит по моему лицу, вызывая мурашки. 

— Ты не выживешь, Аврора, понимаешь? Превратишься в красивую, но бесполезную звезду, разбитую о скалы реальности.

Я лишь усмехаюсь, стараясь не выдать нервозность.

— А в стражи тринадцатого сектора берут только с таким “оптимизмом” как у вас? Что плохого, что я люблю жизнь? Это наоборот, даже лучше. Я понимаю её ценность и её ценность для остальных. А разве вы не хотите жить?

Командор делает паузу, и на мгновение мне кажется, что его глаза вспыхивают странной смесью боли и раздражения, после чего  черные змеи внезапно исчезают и я совсем не грациозно падаю на пол. Приземляясь прямо на зад.

Я поднимаюсь на ноги, пытаясь выглядеть как можно достойнее, хоть и чувствую, что лицо уже пылает, как сверхновая. Но тут меня подводят ноги — наверняка из-за остаточной дрожи от его "тестирования" — и я, нелепо поскользнувшись, снова оказываюсь прямо перед ним на коленях. Ну, шикарно. Просто пик профессионализма.

Страж делает шаг назад, сцепив руки за спиной.

– Твой вопрос не имеет смысла. Моя жизнь, как и твоя не имеют значения. Важна лишь безопасность галактики. Все стражи погибают, но те кто попадает ко мне в напарники умирают раньше. Ты уже мертва, Аврора, просто не знаешь этого.

— Мертва? —бормочу я еле слышно, потирая гудящий зад на который я приземлилась.  — Это вы, наверное, на вводном курсе для стражей слишком увлеклись трагичными лекциями. 

Командор делает вид, что не услышал.  Резко разворачивается и направляется к выходу, его черная фигура растворяется в свете зала. Но перед тем как дверь за ним закрывается, он оборачивается через плечо и бросает:

— Да, я не представился – Моргот Арс. Черный Страж. Раса – ноктарс. С этого момента ты попадаешь под мое командование. Добро пожаловать в тринадцатый сектор, Аврора. Подготовка начнется с завтрашнего дня. И морально готовься к смерти. Приятного отдыха.

С этими словами он разворачивается и уходит, оставляя меня стоять посреди зала с горящими от смущения щеками и дрожащими ногами.

Моим командором оказался – ударенный на голову псих?

Очаровательно.  Мой первый день, а я уже на грани нервного срыва. Звездолец, ну и начало!

Будто зомби, я бреду к своему боксу, но уже у его входа слышу как меня зовёт знакомый голос, обернувшись, я вижу Терракса.

– Привет, человечка, – красноглазый подходит ко мне и окидывает взглядом. – Живая ещё? 

– Да, но мне сказали, чтобы я морально готовилась к смерти, – фыркаю я. 

Терракс поджимает губы и смотрит мимо меня.

– Звучит дико, но так и есть. 

Я закатываю глаза.

– Да, знаю-знаю, мы все будущие Стражи и должны быть готовы умереть за жизнь в галактике и всё такое. 

– Не в том дело, – Терракс потирает ладонью шею. – Просто такие как Моргот, они…ну…худшие напарники, понимаешь? Для победы над Хаосом им нужно питаться. Но не едой, а чужой энергией. А значит, на следующей битве главным блюдом будешь ты 

– Оу, ясно, – я несколько раз моргаю, пытаясь осознать сказанное. – Спасибо, что сказал.

Я разворачиваюсь, всё еще прибывая в шоке от услышанного, делаю шаг в бокс и изо всех сил ударяюсь о дверной косяк.

– Ай, – я хватаюсь ладонью за лоб и пальцы над бровью ощущают что-то мокрое и липкое.

– Ты разбила себе бровь о стену?

– Хмурится Терракс. – Твою же ж…вот поэтому и нельзя нам ничего говорить будущим напарницам Моргота. Слушай, – он кладет мне ладонь на плечо. – Я понимаю твоё желание себя убить, но не таким же способом. Тогда уж лучше позволить это сделать Морготу. Хотя, не уверен, что это безболезненнее, чем твой вариант.

– Да…да. Я такого не ожидала. – я киваю, искренне надеясь, что мои пунцовые от стыда щеки не слепят его слишком сильно.

Пусть уж лучше думает, что я хотела самоубиться, чем то, что я настолько неуклюжая, что просто врезалась в дверной косяк и разбила себе лицо в кровь.

– Может в медблок сходишь? – Хмурится Терракс. – Дай гляну.

– А ты что у нас? В хилерах числишься? – Я отступаю. 

– Не, мои способности лечения ограничиваются разве что прижиганием, – хмыкает он. 

– Тогда тем более, держи свои вулканические руки подальше, – я выставляю ладонь. – Да и это мелочи. И вообще, отдохнуть хочется. Эти световые прыжки так выматывают, – я обмахиваюсь рукой. – А мы их делали пять раз.

– А знаешь, что хорошо помогает при усталости от световых прыжков? – Терракс многозначительно играет бровями. – Попрыгать ещё на кое чём.

– На костях выходца с планеты Таркас? – Предполагаю я. 

– Ну, не совсем на костях, – скалится Терракс. – Всё, мне пора, – я разворачиваюсь, но Терракс, хватает меня чуть выше локтя. 

– Да, брось, земляночка. Ваша раса, особенно девчонки – это ж ходячий секс, а детки какие получаются…

– Если это предложение выйти замуж, то мы недостаточно знакомы для этого, – я складываю руки на груди.

– Ну, почему сразу замуж? – Нагло ухмыляется Терракс демонстрируя удлиненные клыки. – Просто предложение переспать с возможностью завести от меня потомство. Кстати, беременность – это единственный способ выйти из Стражей. Кроме смерти, конечно.

– Спасибо, я не настолько отчаялась.

Терракс ведёт плечом. 

– Это пока. Но, в любом случае, когда поймешь какая задница тебя ждёт в напарниках с Чёрным Стражем, то приходи. Я всегда готов заделать тебя маленького таркасианца.

– Как щедро с твоей стороны, – не сдерживаю я сарказма. – Ты всем такие предложения раздаёшь?

– Нет, только сладким земляночкам, – подмигивает Терракс.

– Да уж, повезло мне. Ладно, давай, – я взмахиваю рукой на прощание и наконец, захожу в свой бокс.

Мысли как в тумане. Умирать, тем более таким бесславным способом – в качестве батарейки для этого Моргота у меня нет никакого желания, но и беременеть у меня в планах уж точно нет.

Поэтому, я вижу только один выход – сбежать.

Конечно, сделать это не так просто. Но по прилёту я вмдела здание с голограммой ремонтного ангара.

Основной, наверняка хорошо охраняют, а вот в ремонтном я может и смогу найти что-нибудь более менее нормальное. Правда управлять шатлами я умею только теоретически, не говоря уж о кораблях,  но думаю, что справлюсь.

Дождавшись сигнала отбоя, я накидываю куртку, быстро кидаю рюкзак, который валяется под кроватью, и выхожу из бокса. Сердце колотится в груди от волнения и адреналина, план прост: дойти до ремонтного ангара, умыкнуть что-нибудь летающее и скатиться подальше от этих галактических ужасов. Никаких больше неловких моментов с Морготом, никаких больше разговоров о том, как я могу стать батарейкой для космического вампира!

Выйдя из бокса, я стараюсь быть максимально незаметной. Быстрыми аккуратными перебежками, словно детектив в шпионском фильме, я пробираюсь по коридорам базы. Каждый шорох и звук заставляют меня напрягаться, и я бросаю настороженные взгляды вокруг, опасаясь наткнуться  на дронов или дроидов-проверяющих, которые могут появиться в любой момент. 

Когда я наконец добираюсь до нужного здания, облегчение накрывает меня, но стоило мне зайти в ангар, как я чуть не пропускаю ругательства.

 Передо мной, раздетый до пояса, стоит Моргот Арс. Его длинные волосы собраны в высокий хвост, а на коже видны тонкие черные татуировки, которые, кажется, медленно движутся, словно живые. Они блестят под тусклым светом ангара, создавая иллюзию, что его тело покрыто живыми тенями.

Он сосредоточен на массивном устройстве, что-то настраивая. Его руки, испачканные в светящемся протоенном масле, ловко манипулируют инструментами. Взгляд Моргота сосредоточен на панели управления, и он выглядит так, будто полностью погружён в свою работу.

«Хаос его побери!» — проклинаю я про себя, чувствуя, как паника нарастает. Ситуация выглядит безвыходной. Почему мне так не везёт?!

Нужно уйти отсюда. Срочно и как можно незаметнее. Я медленно отступаю, стараясь не издавать ни звука, но тут, как назло, моя нога попадает на какой-то металлический предмет. На секунду я замираю, и сердце замирает в груди.

«Только не это!» — мысленно умоляю я, но, конечно, всё происходит не так, как я планировала. Металлический ящик с инструментами, стоящий рядом, начинает падать. Я быстро пытаюсь его удержать, но, как всегда, моё чувство координации подводит меня. С громким гремящим звуком я шлёпаюсь на пол, а инструменты разлетаются во все стороны, создавая настоящую симфонию хаоса.

Моргот резко оборачивается, его светящиеся глаза мгновенно находят меня, стоящую как истукан.

– Ну, и что это за космическая крысь решила пробежаться по ангару? – его голос низкий, с хрипотцой, но в нем отчетливо слышится насмешка, и я чувствую, как краска заливает мои щеки.

Я встаю, стараясь сохранить хоть какое-то достоинство, но это оказывается непросто, когда ты только что устроила шоу для одного из самых устрашающих существ во вселенной.

— Эм, я просто… гуляла, — запинаюсь я, не находя подходящих слов. — Да, в общем…

Моргот подставляет руки под струю нейтрализатора и не сводя с меня взгляда, медленно подходит ближе, а у меня внутри всё сжимается, а взгляд невольно цепляется за его татуировки.  Они словно живые перемещаются по плечу, закручиваются вокруг руки, будто жаждут прикоснуться к чему-то…или к кому-то. 

– Да, и ты решила, что лучшее место для прогулок находится в ремонтном ангаре посреди ночи? – Он делает очередной шаг ко мне и скрещивает  и скрещивает руки на груди. Татуировки на его коже начинают двигаться быстрее, словно реагируя на его эмоции. –  Ты хоть понимаешь, куда влезла?

Я делаю шаг назад, но спотыкаюсь о какой-то кабель и чуть не падаю. Удержав равновесие, поднимаю подбородок, стараясь выглядеть уверенной.

– Может, это не мое дело, но я думала, Стражи должны быть чуть более… дружелюбными. А не пугать новеньких до потери пульса.

Моргот усмехается, его клыки слегка поблескивают в свете ламп.

– Дружелюбными? Ха. Это не моя специализация. Я больше по части убийств. Но ты, судя по всему и сама с этим чудесно справляешься. Моя помощь не нужна. – Он делает очередной один шаг ко мне, неуловимый. Будто хищник подбирается ко мне. Его взгляд будто прожигает насквозь. – Так что расскажи мне, зачем ты здесь, маленькая земляночка? И не пытайся врать. Я это чувствую.

Судорожно обдумываю, что сказать, но мозг будто впадает в ступор.

– Я… Я просто… искала туалет, вот. Заблудилась. 

Замолкаю и тут же ругаю себя за тупость.

Моргот поднимает одну бровь, усмехаясь ещё шире.

– Туалет? В ангаре? А в индивидуальных боксах их уже не размещают?  

– Л…ладно, – я напряженно потираю ладонью шею. – На самом деле, я пришла просто осмотреться. Очень люблю всякую технику. Ну и всё такое.

– Может, ты ещё и инженер-ремонтник на полставки? – Изгибает бровь Моргот.

– Ну… вообще-то, да. В земном колледже была такая специальность, – понимаю, что мои оправдания звучат всё нелепее, но упорно держусь. – Да! Вот, решила проверить оборудование. А вдруг что-то не работает. Ну, чтобы… ну… чтобы починить.

Моргот медленно подходит ближе, пока между нами не остается буквально пара шагов. Он наклоняется немного ниже, чтобы оказаться на моем уровне, и говорит низким саркастичным тоном:

– Послушай, батарейка, я понимаю, что ты не хочешь умирать. Это естественно. Но если ты собираешься сбежать, то тебе, как минимум, нужно придумать лучшее прикрытие, чем "искала туалет" или “я-прирожденный инженер-ремонтник”. Ты же понимаешь, что я не позволю тебе уйти, верно?

Сглатываю, но стараюсь выглядеть уверенно.

– Вы правы, я не хочу умирать. Может есть какой-то другой вариант? 

Моргот склоняет голову к плечу.

– Ты знаешь как работает моя сила? – Он вытягивает руку вперед и татуировки снова приходят в движение.

Удлиняется, оборачивают  всю его руку, а после отрываются от кожи, материализуясь в пространстве будто тонкая черная змея, возвышающаяся над ладонью.

– Ну, вы как-то разрушаете мораксов и других особо крупных порождений Хаоса, – я закусываю губу, пытаясь вспомнить все обрывки разговоров и прошлые знания. 

– Я сливаюсь с ними. Захватываю их тело и суть. В какой-то момент мы становимся единым организмом, – Моргот смотрит куда-то мимо меня. – Но для этого мне нужно, чтобы светлой энергии во мне было больше, чем энергии Хаоса, иначе, я просто стану их очередным генералом.

– Всмысле, очередным? – Хмурюсь я,

– Потому что я ношу звание Черный Страж не ради красоты, – ухмыляется Моргот. – Такие как я, в любой момент могут перейти на другую сторону. Именно поэтому, нам в пару дают исключительно Белых Стражей. Таких как ты. – Он смотрит на меня в упор. – Я – смертельное оружие, а ты – мой предохранитель и батарейка одновременно.

У меня по спине невольно пробегают мурашки, а чувства смешиваются в причудливый узел из страха за себя и…понимания его?

– А если, – я сглатываю воздух. – Если я не хочу умирать? Есть вообще такие способы?

– Таких способов нет, – отрезает Моргот и я чувствую как вся кровь разом отливает от лица.

Как же страшно.

– Я не хочу. Не хочу, – невольно вырывается у меня всхлип. Я чувствую как на меня вот-вот навалится истерика.

Моргот окидывает меня странным взглядом. Смысла которого я не могу осознать.

Презирает за слабость или что?

Но в следующий миг он тяжело выдыхает.

– Мы можем попытаться продлить тебе жизнь как можно дольше.  Собственно для этого я сюда и прибыл. Мы с тобой будем постепенно привыкать к слиянию наших энергий. Твоя очень притягательна. – Он смотрит на меня и его глаза будто становятся чуть темнее. – Я должен научиться сдерживаться. Усилить контроль, чтобы не взять её всю разом. Потому что очень хочется. Не представляешь как. Никогда такого не испытывал, – добавляет он более низким голосом, от которого по коже идут мурашки.

– Х…хорошо, – я запинаюсь, сама не зная почему. – А как это сделать.

– Для первого раза тебе нужно только расслабиться. Большего не требуется, –  он окидывает меня взглядом сверху вниз, а после выдает. – И мне необходимо знать были ли у тебя раньше сексуальные контакты?

Я давлюсь воздухом.

– Что? А это здесь причем?

– Раз я спрашиваю, значит нужно отвечать, вновь включает командующего Моргот и закатывает глаза.

Я переступаю с ноги на ногу и потупив взгляд в пол, честно отвечаю. – Нет. Я даже целовалась всего один раз.

– Вот как? – Моргот изгибает бровь. – Ясно, но это ещё хуже.

– Почему это? – Настораживаюсь я.

– Потому что придется тебя дольше готовить. Да и мне сложнее.

Моргот вытягивает руку и касается ладонью моего предплечья.

Татуировки на его теле немедленно приходят в движение.

Удлиняются, отделяются от кожи, материализуюсь в пространстве.

Я вздрагиваю, пытаюсь инстинктивно отстраниться, но почти сразу расслабляюсь, а на губах сама собой расплывается расслабленная улыбка.

– Что скажешь? – Моргот вглядывается мне в глаза. 

– Это…странно, – искренне отвечаю. – Но приятно. 

Моргот слегка усмехается, наблюдая за моей реакцией. Его взгляд становится чуть мягче, но всё же сохраняет ту самую хищную настороженность, которая заставляет меня чувствовать себя маленьким зверьком перед огромным и опасным хищником.

– Приятно, говоришь? – его голос звучит низко и чуть насмешливо. – Это только начало. Не расслабляйся слишком сильно. Моя энергия может быть… капризной.

Я пытаюсь понять, что он имеет в виду, но мои мысли путаются. Тепло от его прикосновения, странное ощущение, будто внутри меня что-то пробуждается, – всё это слишком непривычно. Я делаю глубокий вдох и решаю задать вопрос, который крутится у меня в голове.

– А что будет дальше? Что ты собираешься сделать? – пытаюсь говорить уверенно, но голос всё же дрожит.

Моргот чуть прищуривается, его татуировки на мгновение замирают, а потом вновь начинают двигаться, будто живые. Он убирает руку, и я мгновенно ощущаю, как тепло исчезает, оставляя после себя странную пустоту.

– Пока ничего, – отвечает он наконец, будто взвешивая каждое слово. – Сейчас мы просто проверяем совместимость. Ты чувствуешь мою энергию, я чувствую твою. Это как пробный запуск системы. Чем больше мы подходим, тем больше энергии я смогу у тебя взять, прежде чем… – он делает едва заметную запинку, словно подсознательно не желая продолжать. – Ты умрешь.

– И как? – я делаю шаг вперёд, несмотря на то, что внутри всё кричит о том, что лучше держаться подальше. – Мы подходим? Я смогу прожить подольше?

Моргот смотрит на меня так, будто решает, стоит ли говорить правду. Его глаза становятся чуть темнее, а голос – более серьёзным.

– Подходим, но как-то странно, – говорит он холодно и прямо, словно это самый обычный факт. – Я будто не могу себя контролировать в полной мере. Это плохо. С таким я раньше не сталкивался. 

Моя голова идёт кругом. Слова Моргота звучат как приговор, но в то же время в них есть что-то странно успокаивающее. Он говорит правду. Я чувствую это. И это пугает ещё больше. Но, пока я себя контролирую, – добавляет он, заметив мой потерянный вид. – Так что не паникуй раньше времени.

– Легко сказать, – я обхватываю себя руками, пытаясь унять дрожь. – А если всё-таки нормально? Если мы подходим? Сколько я проживу?

Моргот слегка склоняет голову, будто изучая меня, а после его голос внезапно меняется и под холодными нотками льда и становится более искренним? Даже сочувствующим?

Да, нет. Показалось. Черный Страж на такие чувства явно не способен. Он и слов-то таких не знает.

– Всё зависит от силы противника и сколько энергии мне понадобится. – Он поджимает губы. – Можешь не верить, но я не заинтересован в твоей быстрой смерти.

Только я начинаю думать, что он не такой уж бесчувственный киборг, как Моргот добавляет:

– Белых Стражей мало. И потом мне приходится брать других, схожих по энергии, но их гарантированно хватит только на один бой. Это…, – он морщится. – Обременительно.

Нет, ну это уже невероятный цинизм!

– Обременительно?! – Я сжимаю руки в кулаки. – Как можно быть таким равнодушным? Это жизни!

– Это жизни Стражей, – чеканит Моргот в ответ. – И они ими пожертвовали как и полагается – во имя безопасности жизни во Вселенной. И должны быть только рады этому.

– Хорошо так рассуждать, – продолжаю злиться я. – Вы же ведь выживаете.

Моргот смотрит на меня в упор, а светящиеся глаза, буквально прожигают меня насквозь. 

– Считаешь, что это преимущество? – Уточняет он, после чего хмыкает. – Поверь, ты очень ошибаешься. 

Я сглатываю, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Слишком много вопросов, и ответы на них пугают ещё больше. Но в то же время я осознаю, что у меня нет другого выбора. Я уже здесь, и пути назад нет.

– Л…ладно, – говорю я, пытаясь собраться с мыслями. – И что мне нужно делать?

Моргот усмехается, его глаза мерцают странным светом.

– Для начала – не умирать от страха. От этого энергия расходуется быстрее,  – говорит он, и я не могу понять, шутит ли он или говорит серьёзно. – Ну и готовится к завтрашнему бою.

– Что? Какому бою?! – Я вскидываю руки. – Вы серьезно что ли?! Я ничего не умею! А обучение?! 

– Ну, вот на поле битвы всё и поймешь, – ухмыляется Моргот. – Разберешься по ходу.

– Вы худший учитель! Поняли?! Худший из всех! – Выхожу я из себя, но Моргот лишь ухмыляется еще шире, демонстрируя клыки.

– Так я и не учитель. Я – тот, чьи приказы ты обязана беспрекословно выполнять, – заявляет он, после чего разворачивается и направляется вглубь ангара, не оглядываясь. А я стою на месте, наблюдая за его фигурой, пока он не скрывается за массивной дверью. 

Ну, почему? Почему именно мне так не повезло?!

Я возвращаюсь в свой бокс в полном раздрае.

Сбежала, блин…

Сажусь на край кровати и вдруг осознаю, что в принципе мне сейчас никто не помешает сбежать.

Даже Моргот ушел, значит путь точно свободен.

С другой стороны, он ведь говорил о какой-то тренировке. Да и вообще о защите других жителей галактики.

Имею ли я право сбегать? Даже, если меня предположим и не найдут, то он вполне может использовать тех, кто ему не подходит, в значит – это лишние жертвы.

Лишние жертвы из-за меня.

Но и сама я умирать не хочу. Боюсь. 

Как же всё сложно.

Обхватываю голову руками, но в конце концов решаю, что пойду на тренировку с Черным Стражем, а там…там посмотрим.

На утро я просыпаюсь с давящим чувством неопределенности. Я долго ворочаюсь, думая о том, что ждет меня на тренировке с Черным Стражем. Мое тело словно отказывается подчиняться, но я знаю, что не могу отступить. Я должна быть сильной, даже если это значит столкнуться с Морготом и его язвительными комментариями.

Когда я вхожу в тренировочный зал, меня встречает гнетущая атмосфера. Длинные тени от светильников падают на пол, создавая зловещую обстановку. В углу зала я замечаю Моргота, который с кем-то общается по личному коммуникатору. Его глаза сверкают, как у хищника, и это заставляет меня вздрогнуть.

— О, смотри, кто пришел, — произносит он, когда видит меня. — Моя любимая ученица. Готова к своему первому бою?

Я сжимаю зубы и стараюсь не обращать внимания на его насмешливый тон.

— Я пришла, как ты и велел, — отвечаю я, стараясь сохранить спокойствие. — Что будет дальше?

— Вот это правильный подход, — усмехается он. — Для начала тебе нужно понять, что на поле боя не будет милосердия. Ты либо выживаешь, либо... ну, ты знаешь.

Я настораживаюсь.

– Какое ещё поле боя? У нас тренировка.

— Ну, лучшее обучение происходит в бою. Ты как раз увидишь мораксов – тех самых с которым нашему отряду и придется постоянно сталкиваться.  Отправимся на планету Эридан-703. Её только начали обживать, потому что она в самом опасном секторе – 13. То есть нашем. Я буду разбираться с тварями а ты – спасать колонистов.

Сердце начинает биться быстрее.

— Спасение? — переспрашиваю я. — Я же ничего не умею! Я даже силами своими не могу пользоваться!

— Неправда, — говорит он, наклоняясь ко мне. — Ты умеешь жаловаться, и это уже неплохо. Но на самом деле ты просто будешь следовать указаниям. Никакого лишнего интеллекта не потребуется. Для тебя – идеально.

— И что мне нужно делать? — спрашиваю я, сознательно пропуская издевку мимо ушей и всё еще не веря, что это происходит.

— Все просто. Ты меня подпитаешь своей силой. А потом, будешь координировать колонистов и не давать им мешаться у меня под ногами.

– А если я умру, когда ты начнешь от меня подзаряжаться?– я поджимаю губы.

– Ну, тогда я организую тебе пышные похороны, – ухмыляется Моргот. – Есть пожелания, что написать на мемориальной табличке?

Я сжимаю кулаки, изо всех сил стараясь не взорваться. Сколько можно терпеть эти его издевки? Но я понимаю, что спорить с ним бесполезно. В конце концов, он Черный Страж, а я — просто новичок в этом сумасшедшем мире.

– Например, что моя смерть – это вина моего ужасного командира, – всё же не сдерживаюсь я, но после  выдыхаю, стараясь сохранить остатки самообладания. — Хорошо. Что мне нужно для этой миссии?

Моргот довольно ухмыляется.

— Вот это уже звучит лучше. Надень костюм, возьми коммуникатор и не забудь кислородный баллон. На Эридане-703 воздух пока не самый подходящий для человеческих легких. Ну, и морально подготовься к тому, что тебе придется бегать. Много.

Я закатываю глаза, но молча следую его указаниям. Через полчаса мы оба уже в челноке, направляясь к опасной планете. Моргот сидит напротив меня, не сводя своего хищного взгляда.

— Ты так напряжена, что я могу это физически ощущать, — насмешливо замечает он. — Расслабься. Может, даже начнешь получать удовольствие от всего этого.

— Удовольствие? — поднимаю брови, глядя на него с недоумением. — Да я вообще-то и не подписывалась на такое! Мне никто не говорил, что моя обязанность как Стража – это просто служить подзарядкой.

Моргот хмыкает, откидываясь на спинку сиденья.

— О, не переживай. Ты же землянка. В любом случае, ничего выдающегося в своей жизни ты бы не совершила. Так, что это даже достижение.

Я только тяжело вздыхаю, понимая, что спорить с ним — всё равно что биться головой об стену.

Когда челнок приземляется, меня накрывает гнетущая атмосфера планеты. Воздух действительно едва пригоден для дыхания, и я чувствую, как мой баллон начинает работать. Повсюду видны следы разрушений: сожженные поля, обломки зданий, разрытые участки земли. Где-то вдалеке слышны приглушенные крики.

— Ну что, готова? — спрашивает Моргот, проверяя своё оружие. Его глаза горят, как у хищника, готового к охоте.

— Готова, как никогда, — отвечаю я, хотя внутри всё сжимается от страха.

Моргот кивает и протягивает мне небольшое устройство, похожее на браслет.

— Это твой маяк. Если что-то пойдет не так, активируй его. Я буду знать, что ты облажалась, и постараюсь спасти твою задницу. Если у меня будет настроение.

— Очень ободряюще, — саркастично отвечаю, надевая браслет.

— Ладно, пошли, — командует он, направляясь в сторону разрушенного поселения.

Когда мы входим в поселение, я замечаю группы колонистов, пытающихся спрятаться в полуразрушенных зданиях. Они выглядят испуганными, но при этом держатся стойко. Моргот окидывает их равнодушным взглядом.

— Твоя задача — вывести их отсюда. Я займусь мораксами. И, кстати, не путайся у меня под ногами. Если попадешь под удар — это будет исключительно твоя вина.

Я киваю, чувствуя, как страх начинает уступать место адреналину. Я быстро нахожу ближайшую группу колонистов и начинаю объяснять им, как выбраться из зоны опасности. Мои руки дрожат, но голос звучит уверенно.

И вдруг земля начинает дрожать. Я чувствую, как под ногами возникает вибрация, словно сама планета протестует против происходящего. 

И я впервые вижу наших с Морготом основных противников.

Мораксы — это что-то совершенно ужасающее. Их кожа представляет собой нечто среднее между клубящейся черной дымкой и болезненными гнойниками.

Хотя хватает одного лишь гигантского роста, чтобы внушить страх. Они двигаются быстро и грациозно, несмотря на свои размеры. Я вижу, как их горящие красные глаза сверкают в темноте, словно два факела, готовых сжечь всё на своем пути. Их длинные когти сверкают, как острые клинки, готовые разорвать на куски всё, что встанет у них на пути.

— Отлично, нам повезло. Это седьмой уровень. Малыши,  — насмешливо произносит Моргот, активируя своё оружие.

– Малыши? 

Я чувствую, как внутри меня поднимается паника. Мораксы издают глухие рыки, от которых холодок пробегает по спине. Я пытаюсь сдержать страх, но он накатывает волнами. Я никогда не сталкивалась с такими существами.

– Да, так что, много заряда мне не потребуется, – кивает Моргот.

– Что мне делать? – Я с готовностью расправляю плечи, но Черный Страж лишь хмыкает.

– Расслабиться и получать удовольствие. Я всё сделаю сам.

Не успеваю я удивиться,  как он подходит ко мне и подтянув к себе рукой за талию, накрывает губы хищным поцелуем.