На Вербной улице светит солнце

Пыль и жара. Топот десятков ног. Запах пота, смешанный с дезодорантом и дешевыми сладкими духами. Толпа подростков обступила двух дерущихся парней. Кто подбадривал, кто советовал, кто просто кричал, вздымая кулак, подобно австралопитеку. Девочки визжали и закрывались руками, но сквозь пальцы их глаза горели жадным интересом.

Поддержка толпы лишь подогревала пыл бойцов. Новичок уже явно выдохся, но услышав от кого-то «Видел, как он левой зарядил?», ринулся к противнику с новыми силами. Он был крепко сложен. Мускулы бронзовели на солнце, а туго натянутая мягкая кожа лоснилась от пота и крови. Каштановые волосы чуть ниже скул висели сосульками. Светло-карие глаза впивались в противника с яростным азартом.

Напротив Новичка, выставив перед собой окровавленные кулаки – Гера. Он покачивался с ноги на ногу, густо сплевывая кровь. На тонких губах легкая улыбка, а зелёные глаза живо анализировали Новичка. В отличие от него Гера выглядел субтильным, но это только иллюзия. Ещё никто не побил его рекорд по подтягиваниям на турнике и брусьям. Гера тоже был загорелым и подтянутым. Уши у него трогательно топорщились, но парень ничуть этого не стеснялся. Он сбривал волосы, ощущая себя так более мужественно, и это только выделяло его особенность.

– Ну, нападай, патлатый, – прохрипел Гера.

У парня ужасно ныли ребра с правой стороны. Он изо всех сил держал себя в вертикальном положении, покачиваясь с ноги на ногу, будто разогреваясь.

Новичок сделал шаг, пряча лицо за свинцовыми кулаками. Ещё шаг. Резкий замах. Удар. Гера юрко увернулся и влепил Новичку прямо в ухо, а затем, пользуясь моментом, обрушил кулак на беззащитную скулу.

Толпа ахнула единым духом. Бой был окончен – Новичок лежал вниз лицом, не подавая признаков жизни.

Гера, поморщившись, присел рядом с ним на корточки.

– Закончили? – выдохнул он.

Новичок медленно повернулся и посмотрел на Геру тем же острым яростно-азартным взглядом.

– Много… хочешь… – просипел он, поднимаясь с земли.

– Он встает!

– Видел?

– Бедный…

– Не вставай, Новичок.

Новичок потряс головой, встряхнулся, пару раз прыгнув на месте. Затем он снова принял боевую стойку. Скула горела красным пятном.

– Ну, смотри, – удивленно проговорил Гера.

В драке парни не использовали грязных приемов и не оскорбляли друг друга.

Они сошлись. Новичок снова стал наступать. В голове его поселился густой туман, напоминающий вату, в ушах звенело. Адски болела скула, а дотронувшись языком до зуба, Новичок ощутил, что тот шатается. Он стиснул зубы. Главное попасть по ребрам. Видно, что Гера бережет правую сторону.

Снова замах, но на этот раз с обманным уходом в сторону, и вот он – момент. Гера открыл ребра и моментально получил удар тяжелого кулака.

Теперь Гера упал в пыль, сжимая зубы, чтобы не закричать. Из уголка глаза выкатилась предательская слезинка и потекла по щеке. Встать не получалось. Гера слышал, как все шепчутся, но не мог подняться и дать отпор.

Новичок нетвердо подошел к нему, наклонился и подал широкую ладонь. Гера колебался какую-то долю секунды. Но решил в конце концов, что так будет правильнее всего, и принял помощь.

Гера хотел едко пошутить, но из горла вырвался только сдавленный хрип.

Новичок подтянул парня с земли и, закинув его руку себе на плечо, повел прочь.

– Почему не добил? – просипел Гера.

На пустынной улице их обступали облезлые кособокие пятиэтажки, деревянные двухэтажные бараки. За обшарпанным серым зданием городского музея – направо, прямо в зияющий чернотой провал подъезда.

Дом, где жил Новичок, находился по Вербной улице, и быстрее всего до него можно было добраться пройдя по широкому проспекту Ленинского комсомола. На стене красовался мужской половой орган внушительных размеров, извергающий эякулят прямо на подъездную дверь. На скамейке, щедро поливая слюной просиженное дерево, сладко спал седой мужичок в фуфайке. На земле под ним растеклось внушительное мокрое пятно, а вокруг стояла крепкая вонь мочи и грязного тела.

Зелёные стены сплошь покрывали нецензурные надписи, рисунки, номера с подработкой.

И Гера, и Новичок кривились переступая по ступенькам, первый едва слышно кряхтел.

Новичок жил на втором этаже. Он нашарил в кармане ключ, повернул в замке и раскрыл дверь. Канализационная вонь сменилась приятными ароматами ванили и шоколада.

Разуваясь, Гера привалился к стене, а Новичок оперся рукой о скрипучий рыжий шкафчик.

– Привет! – в коридоре появилась светловолосая худенькая девушка с кудряшками и широкой улыбкой, которая мгновенно померкла.

– Что случилось? – спросила она упавшим голосом. – Дима, ты опять?

– Дин, ты не волнуйся. Я не опять, – ответил Новичок веселым голосом.

– Три дня прошло, а ты уже подрался, – чуть не плакала девушка. – Ну что мне с тобой делать.

Она бессильно прижалась к стене, опустив руки на подол. Только теперь она обратила внимание на гостя и встрепенулась.

– Хотя бы друга нашел, – пробурчала девушка, отклеиваясь от стены. – Меня Дина зовут.

– Женя, – выдохнул парень.

– Кушать будете? Суп есть, тортик испекла, – предложила сестра, стараясь звучать непринужденно.

– Да нет, – ответил Дима, глянув на Геру (тот отрицательно мотнул головой), – потом может.

– Ну ладно, – сдалась Дина. – Тихо только, Паша спит.

Дима двинулся по коридору, Женя побрел за ним.

Дина взглядом проводила парней и с тяжелым вздохом вернулась на кухню.

***

Комната Новичка выглядела не по-пацански – это Гера отметил, едва переступив порог. Через открытое окно, занавешенное невесомым тюлем, проникало много света и свежести. Постель аккуратно заправлена однотонным светлым покрывалом. Ни носков под стулом, ни небрежно брошенной грязной футболки. Идеальный порядок. В углу, за дверью – мольберт со схематичным наброском. Над столом полка с кубками и медалями, а по стенам развешаны рисунки, изображающие людей и животных. Здесь Гера почувствовал себя лишним. Он-то только грязный оборванец, который не факт, что закончит одиннадцатый класс. Захотелось разрушить порядок – посбивать рамки, снести кубки. Но вместо этого Гера осторожно прошел по скрипучему полу и тихо опустился в потертое кресло.

– Не добил, потому что спор этот – идиотский, – проговорил Дима, садясь на пол у кровати. – Выхода у тебя не было, я понимаю.

– Не было, – согласился Гера.

Он развалился в кресле и почувствовал, как расслабляются плечи.

– А я бы добил, – добавил он, блаженно закрывая глаза.

Когда Дима появился в новой школе, к нему тут же приклеилась кличка Новичок. Имя запоминать долго – Дим вокруг пруд пруди, а вот Новичок один. Девочки хихикали, перешептываясь, на кого он посмотрел, проходя мимо по коридору. Парни тоже отметили новенького со странной прической. Было решено, что драки между ним и Герой не избежать. Но ее не было. Новичок «не отсвечивал». Хотя многие задавались вопросом, зачем парню такие патлы? Когда стало ясно, что зрелищ ждать не придется, решили поспорить, кто окажется сильнее – субтильный, но резвый Гера или здоровый Новичок. Как-то на уроке Гера услышал разговор:

– Ты видел его, он же шкаф, – шептал один. – Уложит и не заметит.

– Хотел бы я посмотреть на это, – тихо посмеивался второй.

А потом к нему подошел знакомый из десятого и спросил, сможет ли Гера уложить новенького.

Оказалось, что большинство ставило на Новичка. В этот же день Гера подошел к нему.

– Сегодня после уроков. На пустыре за гаражами. Не придешь, считай зассал.

Новость тут же разлилась по школе бурным потоком, передаваемая из уст в уста.

С самого начала драки парни не уступали друг другу ни в выносливости, ни в ловкости, ни в силе. Гера не мог проиграть, а Новичок просто дрался, как умел. Он знал, что не проиграет.

Сейчас Дима прижимался спиной к краю кровати, согнув длинные ноги. Он тоже закрыл глаза и откинул назад голову, сложив руки на коленях.

С тихим шорохом пузырем раздувался и опадал тюль, за стенкой протяжно зевнул спящий малыш.

Гере показалось, что он ощущает запахи акварели и свежей бумаги. Его мысли блуждали где-то далеко. Как бы сложилась его собственная жизнь, если бы не… Когда-то он тоже любил рисовать, наверное, и в олимпиадах участвовать мог бы. Что было бы с ним, получи он шанс прожить жизнь ребенка, как принято говорить, из благополучной семьи? Где-то далеко-далеко раздавались тихие звуки музыки, пианино. Иногда перед тем, как провалиться в сон, Гера слышал в своей голове прекрасную, виртуозно исполненную музыку.

– Зачем тебе патлы такие, – тихо произнес он, прогоняя дремоту.

– Нравится, – ответил Новичок после короткой паузы.

– Расчесывать же надо, – задумчиво проговорил Гера, не открывая глаз. – Мыть, блин.

– Да, – согласился собеседник, не в силах сдержать смех.

– Хочешь покурить? – спросил Новичок, поднимая голову и открывая глаза.

– Есть такое, – оживился Гера.

Парень дотянулся до ящика стола, достал пачку сигарет в блестящей синей упаковке и прозрачную зеленую зажигалку.

Гера затянулся и обомлел. Вместо привычной горечи легкие заполнил сладковатый дым. Парень замер на пару секунд, наслаждаясь легкостью и ненавязчивостью вкуса. Когда он выдохнул белые клубы, на языке осталось приятное сливочно-ореховое послевкусие, а губы растянулись в улыбке.

Лучи заходящего солнца подсвечивали поднимающийся к потолку сигаретный дым, оранжево-золотистые отсветы играли на тонких пальцах парней, блестящей столешнице, на мольберте.

Гера затягивался с трепетным наслаждением. Он курил, пока фильтр не стал обжигать пальцы. Тогда парень сделал последнюю затяжку и аккуратно положил окурок в пепельницу.

– Тебя как зовут-то? – спросил вдруг Гера.

– Дима, – коротко отозвался собеседник.

– А я Женя.

– Дима… – осторожно начала Дина, сидя напротив брата с маленьким Пашей на руках. – Давай поговорим.

На мизерной кухне едва умещалось все необходимое: плита, холодильник, две тумбы и четыре верхних ящика, оклеенных зеленой пленкой. У окна ютился небольшой обеденный стол с тремя табуретками, две из которых занимали сейчас брат и сестра. Дина плакала. Дима заметил, что глаза у нее припухли.

– Дин, все нормально, я тебе обещаю, – улыбнулся парень. – Женя – пацан нормальный. Просто… – Дима погрузил в рот ложку с супом и закончил, пережевывая, – по-двуому изя ыа.

– Нельзя по-другому… – повторила Дина. – Ну, может быть. Ты только… Закончи школу, Дим. Пожалуйста.

Глаза Дины стали влажными. Шмыгнув носом, она сквозь слезы улыбнулась сынишке и потрепала его пухленькие щёчки. Паша лепетал что-то, теребя цепочку с крестиком на Дининой шее и громко рассмеялся в ответ на ее ласки.

– Я видела набросок, – сказала сестра, смахивая слезинки тыльной стороной ладони. – Очень красиво.

– Да… – ответил Дима, выкладывая на тарелку кусочек манника. – Когда закончу, будет моя лучшая работа.

Дина, одной рукой прижимая к себе Пашу, залила кипятком чайные пакетики в двух кружках.

– Много уроков? – спросила она отпуская сына на пол.

– Не сказал бы, быстро справлюсь – и к тебе.

Все задания были связаны с ЕГЭ. По предметам, которые не сдавались, задавали символически. Дима быстро сделал уроки и, уверенный в правильности решений, отправился к Паше.

Малыш пах сливочными конфетами. Это был счастливый полуторагодовалый карапуз. Он обожал Диму, и сейчас встретил его широкой улыбкой во все шесть зубов.

Сделав уроки и уладив свои дела, Дима помогал сестре с малышом, чтобы она могла помыться и хотя бы немного отдохнуть. Хрупкая девятнадцатилетняя девушка содержала быт, воспитывала сына и была опекуном для своего семнадцатилетнего брата.

– Ну что, бутузик, – весело проговорил Дима. – Давай книжку читать.

Малыш обожал книжку о животных: коровка – «му-му», собачка – «гав-гав».

После был пальчиковый театр и домики из кубиков, которые Паша рушил с громким смехом.

Дина вышла из ванной без малого через час. Комнату наполнил аромат малинового скраба.

– Спасибо, Димка, – как обычно поблагодарила Дина, обнимая брата. – Давай дальше я.

Дима скрылся в своей комнате. Он ждал этого.

Запах мягкого грифеля, успокаивающая «музыка карандаша» и, конечно, Вика. Сегодня у него не было портретов на заказ, поэтому можно творить.

Набросок на мольберте за дверью изображал её – Вику Зубареву – ту, что не покидала Диминых мыслей. Высокая красавица с тяжелыми светлыми волосами, она будто существовала в другой реальности. Тонкая и утонченная. Взгляд её зеленых глаз с поволокой уже давно снился парню. Каждая деталь заставляла его тело трепетать. Она стригла ногти очень коротко, а выпуклые мягкие подушечки делали ее пальцы по-детски трогательными. Она собирала волосы в тугую косу или хвост, обнажая высокую шею и небольшие ушки. Она носила вельветовую юбку до колен, и выглядела в ней более притягательно, чем в мини.

Это не было влюбленностью или симпатией, хоть Дима и думал по-другому. Однажды появившись в классе, девушка стала его музой, и Дима любовался ею со стороны.

С наброском он работал уже давно. Слишком давно.

Он усердно наносил штрихи, выводил линии и изгибы тела, потом отходил на шаг и оценивал работу. Несколько раз приходилось безжалостно стирать весь результат. Не нравилась поза. Наклон головы. Волосы. Положение пальцев. В конечном счете недовольство сводилось к одному – в наброске не было души. Тогда Дима снова откладывал карандаш, мыл руки и засыпал. Он знал, что когда-то покорит эту вершину. Но пока восхождение осложнялось слабой подготовкой.

***

По пути к своему дому Женя думал о справедливости. Чем он хуже Новичка. Почему одним все, а другим…

Он пересек улицу Ленинского комсомола, проспект Дружбы и свернул у магазина «Уют» на Кирпичную. Здесь дорогу обступали ряды обветшалых пятиэтажек. Из верхних окон слышались крики и пьяные завывания. Ступив на улицу, где прошло все детство, Женя почувствовал себя спокойно. Он достал помятую пачку «Тройки» и закурил. Попыхивая дымом, дошел до подъезда, где бабуля в бледном платочке и застиранном халате мягчила землю в клумбе с гладиолусами.

– Привет, бабтань! – выкрикнул парень и хитро захихикал, застав старушку врасплох.

– Ах ты, злыдень! – прошамкала старушка, махнув маленькой тяпочкой. – Испугал.

Женя задержался у подъезда, докуривая сигарету.

– Дались тебе эти цветы, – мягко проговорил он, зажимая сигарету зубами, – сосед Матвей нужду справляет здесь.

– Нехай справляет, – упрямилась бабушка. – земля все примет.

Она тяжело разогнулась и посмотрела на парня затуманенными старостью глазами.

– Лихо кругом какое, Женя, – она искоса глянула на окна первого этажа. – А цветы, они радость приносят. Они же как дети, как без них тошно.

– Ага, – согласился Женя. – Ну бывай, бабтань.

Бросив окурок, Женя растер его подошвой серого кроссовка и зашагал в подъезд. У двери квартиры на третьем этаже парень ощутил накатывающую волнами тревогу. Кричала и выла его мать. Женя аккуратно открыл дверь, и подъезд огласился воплями и отборным трехэтажным матом. Поморщившись, парень небрежно скинул обувь и проскользнул в свой угол.
Небольшая однушка пропахла перегаром и дешевым куревом. Деревянное окно было распахнуто настежь, но запах сгоревших макарон еще не выветрился – темно-серый дым витал под потолком. Старый просиженный диван Жени стоял в углу комнаты. Войдя, он бросил на него свой рюкзак и опустился следом. Рядом располагался диван, где спали родители. Напротив – маленький замызганный телевизор на облезлой тумбочке. Пол усеян окурками, крышками и полторашками. Женя достал телефон, желая отвлечься, но, покачав головой, отложил его и стал собирать бутылки.

Войдя на кухню с охапкой полторашек в руках, он увидел родителей. Собранные в куцый хвостик нечесаные волосы матери топорщились грязными петухами. Под глазами комки застарелой туши, искусанные в кровь губы опухли от слез. В дрожащей руке она держала сигарету и затягивалась, сотрясаясь всем телом. Она стояла у окна в своем цветастом халате на молнии из которого торчали ноги-спички, обутые в стоптанные дырявые тапки.

Мать, прислонившись к окну, выпускала дым в форточку. Отец сидел, прижавшись к краю грязной плиты. Короткими пальцами левой руки он водил по лысине на затылке, а пальцами правой сильно сдавливал сигарету.

– Женечка… – пьяно протянула мать, протягивая к сыну тощую руку.

– Что у вас опять? – спросил парень, бросая в ведро бутылки.

– Я жрать хочу, – подал голос отец. – А эта…

– Да рот закрой свой, клоп, – завизжала мать.

– Дура-а! – загромыхал отец. – Пасть закрой!

– А ну оба заткнулись! – выкрикнул Женя.

Мать сжалась у окна, глядя себе под ноги.

– Я сейчас все приготовлю, – спокойно сказал парень. – И будем ужинать. Только не орите.

Отец поднялся – он был на голову выше сына – и вышел из кухни. А мать следила за каждым жениным движением.

Парень выбросил в ведро черные макароны и вымыл сковородку. Начистил лук, натер морковь. Пока все обжаривалось, сварил макароны, открыл тушенку. Кухня напиталась ароматом шкворчащей поджарки.

– Какой ты молодец у меня, Женечка, – слабо проговорила мать, все так же стоя у окна. – И где ты всему научился…

– Жизнь научила, мам, – с улыбкой ответил парень. – Бать, пойдём есть! – крикнул он в проход.

Мать ела, стоя у окна. Женя – сидя у стены напротив отца, а отец снова прижался к теплой плите.

– Сынка, ну спасибо, – благодарил мужчина с набитым ртом, ритмично накалывая макароны на вилку. – Померли бы с голодухи без тебя.

Женя кивнул и грустно улыбнулся.

После еды он вымыл тарелки и собрал остатки мусора в комнате. Мать включила телевизор и почти сразу уснула, а отец, переговорив с кем-то по телефону, ушел из дома и не возвращался до глубокой ночи.

Женя наскоро сделал уроки и ещё долго смотрел по телевизору «Поле чудес», но мысли его были где-то далеко-далеко. Он думал о справедливости. Почему жизнь обошлась с ним так…