Нафеячу по полной, или Наполовину ведьма

Вот так бывает, живешь себе, ничего плохого не ожидаешь, а потом – раз! И оказываешься в другом мире. А вишенкой на торте – говорящая белка.
– Мы все-таки сумели вернуть твое сбежавшее в другой мир сознание и полностью тебя исцелили! – радуется она, повергая меня в еще больший шок.
В голове сплошной сумбур. А всего-то глоток кофе выпила. У меня, кажется, даже температура поднялась. Я сплю или брежу?.. Во всяком случае, ощущаю себя очень странно.
Мало того, что вернуться на Землю нельзя, так сразу же куча проблем вырисовывается: назойливые как осиный рой обитатели поместья Чарвиль, жуткий Повелитель тьмы и его неприятный племянник, Межмировая академия магических искусств… Продолжать можно до бесконечности. И всем от меня что-то нужно.

- Темная фея! Обещанная из пророчества! - переходит на визг Повелитель тьмы.

Сначала меня называют феей, потом обзывают ведьмой. Определились бы уже.

Придется взять себя в руки и разобраться во всем, что здесь происходит.

***

Сейчас

- Ты издеваешься, темная? - воскликнул красавчик и схватил меня за талию.

Мы стояли возле зеркальной стены. В серо-голубых глазах парня появился вертикальный зрачок, на его руках начала проступать чешуя.

- Ой, мамочки! Ящерица! - опешила я, и чудом выворачиваясь из стального захвата, бегом рванула из комнаты. Уже была почти на выходе, как меня наглым образом перехватили за плечи и развернули лицом к себе.

При этом каким-то невероятным образом полотенце с блондина снялось и мягкой ворсистой тряпочкой отлетело в сторону. Мой взгляд невольно скользнул вниз.

Ничего себе...

Однако оценить в полной мере достоинство мне все же не позволили. Всего лишь через какие-то доли секунд блондин поскользнулся на мокром кафеле и повалил меня на пол, придавливая своим немаленьким весом и выбивая из меня весь воздух.

Повезло еще, что не стукнулась до летающих звездочек перед глазами. Ой. Да этот красавчик — настоящий джентльмен: чтобы смягчить удар он бережно подставил под мою голову свою руку. Заботливый какой.

Вторая его сильная рука перехватила меня поперек талии. Я все еще была в ночной рубашке, которая сейчас неприлично задралась вверх, оголяя мои ноги.

Наши глаза с совершенством встретились. По телу прокатился табун мурашек и мы подались навстречу друг к другу для поцелуя.

И вот в такой неоднозначной позе, нас застали забежавший в ванную комнату хмурый ректор и мой фамильяр.

– Я ее, значит, спасаю, дверь открываю профессору. А она в этот момент здесь невинности лишается! Ты не представляешь как мне теперь за тебя стыдно… – обвинительным тоном пропищала белка.

- Это не то, о чем вы подумали! - прозвучало от меня самое ходовое оправдание из перечня идиотских. - А ну быстро слезай, - начала я распихивать парня.

- Она сама ко мне пришла, - донеслось второе оправдание из того же списка.

В воздухе материализовался хранитель, и прозвучали нецензурные слова, которые принадлежали синеглазому эльфу и по совместительству ректору магической академии.

Внимание! Сказка!

Я как автор клянусь,что задумала шалость и ничего, кроме шалости! Каламбур событий, юмор и немного стеба…

Я забочусь об уровне гормонов радости в крови своих любимых читателей…

Здесь не будет глубокого философского смысла, кровавых сражений и откровенных сцен. Просто книга-антистресс для отдыха. Если что, моя совесть чиста. Я предупреждала :-)

Кто готов к такому путешествию — добро пожаловать!

Не забывайте ставить сердечки и подписываться на мою страницу, чтобы не пропустить выход новинок.

Дорогие читатели!
Вышла моя новинка
Любовное фэнтези | Юмористическое фэнтези 16+
Аннотация:
Я пришла на отбор невест из-за того, что стала ходячим светильником. Руки светятся от избранности, аж глаза режет. А тут такие хорошие конкурсы, ничего не скажешь. И испытания интересные… Особенно то, где нужно прятаться. Вот только никто потом искать не будет.
К тому же один загадочный кот решает из меня будущую королеву вылепить и своим пушистым хвостом постоянно меняет планы.
Еще и драконий принц оказался с сюрпризом...

За несколько дней до описанного в прологе события...

– Немедленно брось! — завопила белка, выхватывая из моих из рук бургер и вышвыривая его в окно.

От неожиданности у меня даже икота началась.

Только что я находилась на Земле. Зашла перекусить в кафе у дома. Купила себе еды и, конечно же, кофе. Потому что до жути хотелось спать. Я просто собиралась быстренько прийти в себя и сразу же бежать на занятия. Университет находился недалеко отсюда. Буквально, в двух кварталах.

Итак, задача с пробуждением выполнена. Не вру. Реально, сна теперь ни в одном глазу! Или же, напротив, я, все же, сплю? Иначе как объяснить видение с пушистым рыжим хвостом, которое швыряется бургерами? Выходит, что план сработал совсем иначе, нежели от него ожидалось...

Осмотрелась. Я очутилась в роскошных хоромах. Куда там рядовому кафе? Но был в этом великолепии один огромный изъян: комната напоминала мне розовые апартаменты куклы Барби. А самое интересное заключалось в том, что на мне, вместо привычных джинсов и футболки, было надето такого же цвета платье, присыпанное блестками. Прядь волос, упавшая на лицо также «порадовала» именно этой незамысловатой «пинковой» расцветкой.

Почему мое воображение настолько сильно поиздевалось надо мной?

Ой. И руки какими-то другими стали: пальцы более длинные и изящные... И как это все понимать?

Я подавилась кофе (успела сделать всего лишь один глоток, после чего обстановка до невозможности изменилась). Откашлялась, посмотрела на сидящую рядом белочку, на всякий случай понюхала содержимое чашки. А что, если вместо кофе мне выдали нечто другое? Только так можно было объяснить наличие рядом рыжей зверюшки, которая обычно приходит только к жителям большого Бодуна.

Так-с, любопытно, в чашке налит не кофе, а чай, да и сама посуда странным образом видоизменилась: вместо обычного одноразового стакана с закрывающейся крышкой, теперь в моей руке находилась фарфоровая чашка с нарисованными на ней розовыми розами и золотистыми финтифлюшками. Это, конечно, мило, но кто мне может объяснить, что происходит?

Однозначно, я все еще сижу в кафе. Надышалась здесь каких-то испарений. Кажется, с утра пораньше готовили пиццу с грибами. Вот и получилось уравнение: грибы плюс кофе с каким-нибудь алкоголем равно белочка. Недаром же говорят, что спиртное очень вредно.

А потом до меня дошла одна очень яркая и совсем выпадающая из реальности деталь. От ее осознания меня бросило сначала в жар, а потом в холод. Волосы на голове зашевелились.

– Белка… Говорящая… — мой палец в обличительном жесте указал на сидящую рядом совсем не милую зверюшку, после чего я сильнее вжалась в спинку кресла, хотя точно помню, что до этого сидела на обычном стуле.

Зверюга казалась смутно-знакомой. Мне довольно часто снились странные сны. И комната, кажется, тоже была родом из царства Морфея. Именно в этот миг я испытала мощное чувство дежавю и полностью осознала, что сплю.

– Так, Стася, кажется, мы с тобой это уже проходили. Ну, говорящая я, и что? Почему мне из всех ведьм попалась юродивая? Еще раз объясняю, я — твой фамильяр. И не просто белка, а Беляна. Неужели так сложно выговорить мое имя? — мелочь приблизилась ко мне на расстояние вытянутой руки и натурально обхватила свой подбородок, как будто задумалась. — Слушай, а ведь сработало. Ты навсегда вернулась в родной мир. И, наконец-то, в дневное время, в твоих глазах плещется осознанность. Теперь с тобой можно работать не только по ночам.

Чего?

– Стася? Меня зовут Настя. Скажи, белочка Беляна, зачем ты выбросила мою еду и о какой работе по ночам ты говоришь?

– Ура, сработало! – обрадовалась белка. – Мы все-таки сумели вернуть твое сбежавшее в другой мир сознание и полностью тебя исцелили! Теперь они у нас все попляшут. А есть, как и пить, тебе пока нельзя, если не хочешь странных побочных эффектов, поэтому я и закинула в окно ту отвратительную булку. На ней и признаки яда имелись.

– Чего? Ты про пищевые добавки “Е” в продукте что ли? – уточнила я, пропуская мимо ушей белиберду про сбежавшее сознание. Мои сновидения могут подбросить и не такое.

Я отставила чашку в сторону, и в поисках выхода из комнаты, начала озираться по сторонам. Однако увидела лишь стены, окна и всего одну приоткрытую дверь и ту, в ванную комнату.

Белка фамильярно запрыгнула мне на руки. Я вскочила как ошпаренная и заорала не своим голосом. От неожиданности. Не каждый день на меня белочки бросаются.

– Ой, ненормальная! Беру свои слова о твоей осознанности обратно, – покрутила лапой у виска перепрыгнувшая на стол живность. – Зачем, спрашивается, так визжать? Сейчас слетится весь осиный рой поместья Чарвиль.

– Чего?

– Не чегокай. Все просто: ты, наконец, целиком и полностью вернулась в свой родной мир, с чем я тебя горячо и сердечно поздравляю. А раньше ты могла сюда перемещаться только лишь тогда, когда твое тело из другого мира пребывало во сне.

– А сейчас что с моим другим родным телом? – не поняла я всей сказанной белкой нелепости.

– К тому, что было, возврата нет. И родное тело – это, – ткнула в меня белка.

– Как нет возврата? – недоуменно выдохнула я.

– Так нет. А что, есть куда возвращаться? – с долей скепсиса уточнила она.

Я задумалась. Все, что у меня там было — учеба в педагогическом университете. Проживала я в небольшой комнате в коммуналке, которую мне выдало государство сразу же, как только я вышла из детдома. В лучшем случае, меня ждала бесконечная череда трудовых будней как до выпускного (я подрабатывала в ночном клубе посудомойкой и уборщицей), так и после него, а дальше семья, дети...

В моей реальности все было достаточно понятно и просто, а в галлюцинации – я не пойми кто с розовыми волосами, еще и с белочкой в собеседницах. Поэтому надо бы отсюда срочно выбираться. Вот только как? Почему я до сих пор не очнулась?

– Белочка Беляночка, помоги мне проснуться! – закричала я. – Мне уже нужно бежать в универ.

– Успокойся, иначе как следует не успеем подготовить план побега... – белочка, не успев завершить свою фразу, замолчала, потому что совсем близко раздался шум шагов.

Ничего себе, какая чудная дверь в комнате: на моих глазах стена отъехала в сторону.

От неожиданности я плюхнулась в кресло и проследила взглядом, как через образовавшийся проем в комнату вошли мужчина и две девушки.

Возникшим порывом сквозняка мои волосы отбросило вперед, и они закрыли мне глаза.

– Ой, дура-а-а, осы прилетели, – треснув себя по лбу пропищала белка. – Сиди тихо.

– Как обзываешься, так сама и называешься, – не осталась в долгу я.

– Анастейша, что за вопли в моем доме? Напоминаю, что не потерплю оных в присутствии слишком дорогих гостей, – заявил разодетый пижон в клетчатом камзоле и сиреневой рубашке.

– Пф! – сдула я пряди волос с лица, освобождая обзор.

Решила промолчать, чтобы как следует и по достоинству оценить свои новенькие, свежеприобретенные глюки.

Если предположить, что я сплю и мне снится то, что я нахожусь в другом мире (по всей видимости, в магическом), то вдруг эти люди поймут, что никакая я не Анастейша и превратят меня в барбекю. Думаю, даже во сне, это довольно неприятная процедура. Не хотелось бы в следующий миг оказаться в кошмаре.

Кто знает, вдруг лайт-версия моего сна резко перейдет к своему завершению, и я погружусь в непроходимые дебри ужасов? Еще раз оценила наряды вошедших: средневековье какое-то, а оно всегда ассоциировалось у меня именно с инквизицией. Так что, вполне может случиться и так, что сюда заявится ошивающийся неподалеку представитель карательного отряда, и на потеху публики предаст мое тело пламени.

Хорошо, что все происходящее — лишь плод моего не на шутку разыгравшегося воображения, а оно у меня, как бездонный сундук с сокровищами. И замечательно, что я понимаю где нахожусь – теперь вполне могу контролировать свое сновидение.

– А что ты хотел от умственно отсталой, папенька? – спросила миловидная шатенка в пышном голубом платье. – До сих пор удивляюсь, как она сумела обзавестись собственным фамильяром. Хотя, похоже, что и зверюшка ей попалась довольно слабоумная, поэтому и не в состоянии справиться со своей только ночами адекватной хозяйкой. А сейчас еще день.

Белка начала натурально рычать на нахалку. Никогда бы не подумала, что эти звери могут так делать.

– Агрессивная и бешенная к тому же, – подвела итог шатенка, с превосходством глядя на Беляну.

Я же задохнулась от возмущения, но стиснула зубы, чтобы не ответить девушке ничего едкого из имеющегося в моем богатом арсенале.

– Подфартило, так подфартило… Вместе с наследством получить ношу на всю жизнь, – устало вздохнула женщина в синем платье.

– Маменька, а что ты хотела от первого за всю историю Лардела выродка ведьмака и феи?

«Э-э-э», – зависла я от оборотов речи этой грубиянки и набрала побольше воздуха, чтобы ненароком не выдать себя, мысленно проговаривая мантру про мир во всем мире и любовь всех тварей по паре. Тьфу, блин, кажется, что-то напутала...

Я рассмеялась над нелепостью промелькнувших в моей голове мыслей.

– Ну, вот, у нее снова начался неконтролируемый смех, – вздохнула "маменька".

В общем, я так понимаю, что во сне якобы нахожусь не в своем теле, а значит вся только что прозвучавшая нелицеприятная тирада однозначно адресовалась не мне, а какой-то Анастейше. Поэтому улыбаемся и слушаем дальше. Жаль, попкорна нет под рукой. Так было бы гораздо спокойнее и сподручнее. Надо просто переждать весь этот ночной кошмар, а потом я проснусь и сразу же пойду в университет. А после, в злополучную кафешку больше ни ногой!

– Ну вот, она снова улетела в свой мир и не слышит нас! – топнула ножкой шатенка и обиженно надула свои красивые пухлые губки.

– Стейша, прошу, посиди тихо. Гости скоро разойдутся, и ты сможешь погулять в саду, – словно умалишенную попросил меня модник. – Я распоряжусь, чтобы тебе помогли. А пока я, от греха подальше, запечатаю дверь.

– А по какому поводу вечеринка? – на всякий случай уточнила я, понимая, что костер отменяется.

Невооруженным взглядом было видно, что зачем-то им нужна именно живая Стейша. Хотели бы убить ее, давно бы избавились. Ну вот, я уже начала размышлять так, как будто взаправду угодила в странный мир. Так и до дурки недалеко.

– Как жаль, что моя кузина непроходимая тупица, – подкатила глаза шатеночка. – Сегодня смотрины невест из знатных семей для пополнения гарема их темнейшеств. Возможно, одна из девушек этого сезона станет законной супругой самого Повелителя тьмы.

– Кого? – рассмеялась я. – А почему не покажете ему меня, неужели я не настолько родовитая?

Белка тоже не выдержала:

– Зришь в корень! Именно твой род восходит от самих древних, а вы все, – Беляна обвела присутствующих в комнате негодующим взглядом, – побочное ответвление. И не самое удачное. Так что знайте свое место и радуйтесь, что проживаете на полном обеспечении в доме моей хозяйки!

Так вот в чем дело? Этот дом мой? Ой, то есть Анастейши?

– Выродок не может быть выше нас, – заявила кузина и обратилась к денди: – Пап, прошу, пойдем. Иначе я за себя больше не ручаюсь.

Она обижено топнула ножкой и потянула своих родителей к выходу.

Кто-нибудь, объясните мне, что сейчас происходит? Белочка, исчезающая дверь, люди в средневековой одежде, какие-то гаремы во главе с Повелителем тьмы… Что за бред?

Я еще больше убедилась в своей догадке по поводу того, что надышалась ядовитых испарений и уснула в кафе.

– Идите-идите, а не то не успеете попасть в гарем, – благословила я хамоватую чету, прыснув со смеху. – А я лучше начну уже просыпаться.

И только заметно взбешенные после моей фразы «милые» родственники Анастейши хотели покинуть розовое помещение, как путь к их отступлению был перекрыт худосочной фигурой появившегося в дверном проеме мужчины в черном. Ну, как перекрыт… Отчего-то при его появлении, эти люди с завидной синхронностью шарахнулись в сторону.

Неужели, инквизитор пожаловал? Ну что же, быть может, на костре быстрее проснусь.

– А я думаю, почему столь важных гостей не встречают Горские, воспитание тому виной или что-то еще? И вот так сюрприз. Оказывается, у вас есть еще одна наследница, и вы спешите представить ее нам. Похвально, Вермиль, – неприятным скрежещущим голосом обратился к престарелому денди вошедший брюнет. – Однако, почему вы официально заявили только об одной участнице и спрятали от всех такую превосходную розовую жемчужину? Неужели, она порченая? – мужчина уставился на меня плотоядным взглядом.

– Совсем офонарел? – не выдержала я, вводя в ступор не только его, но и родственников моего нового тела. Любопытно узнать, куда подевалась его старая хозяйка. Белка как-то вскользь упомянула про то, что я вернулась в свой мир. Да ну, бред какой-то. Надо будет позже вытрясти из зверюги всю правду и, наконец, очнуться. Пожалуй, пары уже начались, а я нахожусь непонятно где и не ясно зачем.

Радует, что к нам пожаловал не инквизитор, а значит, кошмар на костре отменяется.

В ответ на колкости вошедшего и мои возражения, Вермиль, подобно выброшенной на берег рыбе, начал глотать воздух. Его лицо сначала пошло красными пятнами, а затем белыми, губы задрожали, глаза расширились. Женщина в синем платье находилась в предобморочном состоянии. Не растерялась только их дочь. Кто бы сомневался…

– Ваше темнейшество, моя кузина не в себе. В отличие от меня, она не может претендовать на звание Повелительницы тьмы, – проговорила она. Надо же, от былой хамки не осталось и следа.

Что их так всех пугает в этом брюнете да так, что притихла даже моя белочка.

Окинула его заинтересованным взглядом: худой, я бы даже сказала, изнеможенный, бледный, с желтоватым отливом кожи, с черными жесткими волосами и тонкими кривыми ногами. Но при этом ведет себя так, как будто является центром Вселенной или, как минимум, вершиной самой высокой горы.

– Милочка, а вы, стало быть, годитесь? – хмыкнул брюнет на ядовитый выпад шатенки, уставившись на нее взглядом, полным сарказма.

По мне, так кузина красива: яркая и фигуристая девушка с миловидной родинкой над верхней губой и большими голубыми глазами. Почему тогда этот нелепый кривоножка, глядя на нее, кривится, а на меня – напротив, смотрит как кот на сметану? Неужто экзотики захотелось? Судя по моим розовым волосам, на фоне присутствующих в комнате, я выгляжу достаточно эксцентрично.

– Конечно, я всю жизнь росла с одной лишь только мыслью об этом. Я довольно выгодная партия для самого Повелителя тьмы. Мой род восходит от первородных темных ведьм… – начала доказывать правоту своих слов кузина.

Я мысленно закатила глаза. Помнится, белка утверждала что-то про побочное ответвление, но шатенка и ее родители почему-то все равно считают себя самыми крутыми.

Однозначно, они с худосочным брюнетом друг друга стоили.

Однако, сам он отчего-то так не считал. Мужчина лишь махнул рукой, и дальше кузина не смогла ни слова вымолвить. Она продолжала открывать и закрывать рот, но при этом не произносила ни звука. Хм, любопытно, неужели чары онемения? Я подалась немного вперед, чтобы убедиться в своей правоте. Но да, так и есть: девушка и впрямь онемела.

– Какая-то ты сильно разговорчивая для Повелительницы. Запомни, пока мужчина не позволит говорить, женщина должна молчать! – строго проговорил он. – Не знаю, что насчет моего дяди, но в мой гарем ты точно не попадешь.

Хм, какое-то сомнительное замечание. По моему мнению, Повелительница тьмы должна иметь довольно скверный характер и указывать всем, где их место. В противном случае она будет выглядеть кроткой замухрышкой и испуганной ланью, об которую любой желающий сможет когда угодно вытирать свои ноги.

Ой, а ведь я опередила девушку в разговорчивости. Может быть, на меня тоже наложили чары онемения?

– Раз-раз, проверка связи, – проговорила я, перетягивая внимание брюнета на себя. Маменька кузины все-таки свалилась в обморок. Вермиль успел поймать ее обмякшее тело. Раздался звук рвущейся ткани. Все-таки, брюки сидели на денди достаточно тесно, а потому, стоило ему немного присесть, как тут же разошлись по шву, открывая обзор на сиреневые под цвет его рубашки трусы. Стильно и мило.

– Ты за это ответишь, – прошипел он и с мольбой во взгляде посмотрел на брюнета, а тот, вместо того, чтобы тут же его наказать, во все глаза уставился на меня с интересом коллекционера, которому для полноты коллекции не хватало упомянутой им розовой жемчужины.

На всякий случай я улыбнулась в ответ. Хотелось бы узнать, почему попала в неслыханную милость и не чревато ли это какими-нибудь неожиданными последствиями?

Шатенка всхлипнула, а в следующий миг наградила меня уничижительным взглядом. Если бы она могла этим взглядом замораживать, я бы точно превратилась в ледяную глыбу и затем рассыпалась на мелкие осколки.

Мужчина-черныш, выходит, колдун? И обращение к нему интересное: «Ваше темнейшество». Какая-то супер важная шишка местного разлива? И, наверное, мега-опасная, раз даже белку и родственничков так проняло и потряхивает заметно. С ним надо быть начеку.

Для чего он пришел в дом, мне стало ясно — собирает невест для темнейшеств и какого-то Повелителя. Интересно знать, сколько еще подобных кадров предстоит увидеть? Сновидение набирало оборот. Надеюсь, что хотя бы участь попасть в гарем меня минует. Хамка-кузина, к примеру, уже в пролете. Повезло. Хочу также.

Колдун смотрел так, что стало не по себе. Жутковатый тип. Мрачный. В розовой комнате куклы Барби он в своей черной коже с заклепками смотрелся нелепо, но совсем не смешно.

Высокомерие на худом лице этого «Кощея» смешивалось с любопытством. Я чувствовала себя редкой бабочкой в сачке энтомолога. Не хотелось бы попасть на опыты.

Надо бы побыстрее ударить в грязь лицом, чтобы наверняка отделаться от его чересчур пристального внимания. Прошу, пошли меня на хутор, родимый, точно также, как только что отправил туда кузину Анастейши. Разве я о многом прошу?

Я вскочила с насиженного кресла и изобразила подобие реверанса.

Лица родственников вытянулись от удивления. Только что очнувшаяся «маменька» снова свалилась в обморок, а «папенька» продолжил удерживать ее, а заодно в прорехе брюк прикрывать свой сиреневый срам.

Они что, никогда не видели реверансов? Наверное, делаю что-то не так. Мастер импровизации из меня всегда был никудышным, но не настолько же, чтобы терять сознание.

Заметно притихшая и присмиревшая белка, громко вздохнула и красноречиво изложила:

– Ах, ваше темнейшество, спасибо, что почтили мою хозяйку своим высокородным присутствием! – пронырливая мелочь отвесила поклон, затем умудрилась запрыгнуть ко мне на плечо и тихонько прошептать на ушко: – Мы крупно облажались. Зачем встала, сидела бы себе тихо, глядишь, и все бы устаканилось.

На этот раз я решила не орать и не шарахаться в сторону, так как более или менее привыкла к зверюге. И чего Беляна так негодует? Ну, встала я и встала. Или Анастейша не ходила?

Я взглянула на кресло и обомлела: оно было с колесиками. Дела! Что же случилось с этим телом? За что его настолько жестоко потрепало жизнью?

Тем временем, колдун подошел ко мне, схватил мою руку и своими бескровными тонкими губами приложился к тыльной стороне моей ладони. На одном чмоке он, к сожалению, не остановился: буквально, облобызал не только мою кисть, но и почти всю конечность примерно до сгиба локтя. Я больше, чем уверена, что если бы выше сгиба отсутствовал пышный рукав, то брюнет продолжил бы расцеловывать мою руку и дальше. Меня чуть не стошнило от омерзения.

– С кем имею честь разговаривать? – наконец-то, немного отстраняясь от меня, решил по-нормальному познакомиться его темнейшество.

– Анастейша, – представилась я, и чуть погодя добавила: – Можете называть меня Настя. А как мне обращаться к вам?

Белка свалилась с плеча в глубокий обморок с писком: «Ой, дура».

«Сама такая», – подумала я. Ведь мало того, что нахожусь неизвестно где и непонятно зачем, так еще, видите ли, в своем сне должна придерживаться правил, понятных только моим галлюцинациям. Откуда мне знать, чего от меня ожидают?

– Брендон. Можно просто Брен, – представился брюнет, а потом задумчиво добавил: – Хм. Любопытно. Сначала я подумал, что кто-то из Горских согрешил в прошлом, и поэтому от своих гостей скрывает бастарда. А теперь, я порядком озадачен.

– Я тоже мало чего понимаю за последние десять минут, – призналась я.

– Ваше темнейшество, моя племянница не в себе. И в ней совсем нет искры. Она — потомок ведьмака и феи — неудачный плод любви моего почившего кузена.

– Фея в Ларделе? – немного скривился Кощей.

Я мысленно ликовала. Иди отсюда, дядя, подобру-поздорову. Отстань, а? У меня, итак, произошел кавардак в жизни, с которым следует как можно быстрее разобраться. Ищи невест в другом месте, а я пока займусь просыпанием. Мне в институт пора.

Рано радовалась.

– Конечно же, вы - фея. Вот откуда у вас розовые волосы и такие красивые глаза, очаровательное создание. А что искры нет — не беда, – проговорил жуткий тип, схватил локон моих волос и понюхал его. – М-м-м-м. Решено, я вас представлю ко двору самого Повелителя, а как только вас отсеют в процессе отбора, заберу себе.

Извращенец какой-то, занюхивает мной. Уж не съесть ли собирается?

– Оставьте нас наедине, хочу поговорить со своей феечкой, – попросил он моих родственничков. А те и рады стараться услужить. Денди, так вообще, перед выходом одарил меня злорадным взглядом и только потом покинул комнату с "маменькой" на руках. Про кузину вообще молчу — она так и продолжала гипнотизировать меня своими голубыми глазищами в попытке то ли испепелить взглядом, то ли заморозить, а, быть может, все и сразу.

Что? Нет. Милые люди, стойте, не уходите. Я к вам привыкла! Белка очнись! Предатели!

Оставили меня не пойми с кем в комнате и смылись. От костлявого типа так и веяло могильным холодом. Всем своим видом он вызывал во мне лишь омерзение. Женишок, блин, нашелся. Чего только стоили его прилизанные назад волосы, делающие его похожим на слизняка.

– Уважаемый слиз.., ой, темный. Брендон, – начала я. Так сказать, снова заговорила первой, чтобы на меня разозлились, как на кузину, и покинули комнату вслед за остальным осиным семейством.

Ради этого готова была потерпеть некоторое неудобство в виде онемения. Но, к великому сожалению, меня не перебивали, руками не замахивались, а внимательно слушали.

Я продолжила:

– Незамужней девице надолго уединяться с мужчиной нежелательно. Не хотелось бы подмочить репутацию.

Ну а что, книги о былых временах читала, примерно так там рассуждали всякие матроны, блюдущие честь смолоду.

Лицо колдуна вытянулось от удивления:

– Ваша непосредственность меня порядком умиляет. И я очень рад, что вы ратуете за девичью честь.

Мужчина придвинулся ближе, а я сделала шаг назад. Прям забег удава и кролика со стороны получился.

– Как скажете, лери, сразу перейдем к делу. Как только вас отсеют, я собираюсь просить вашей руки.

– Зачем вам моя конечность? И я не Лера, а Настя, – вырвалось у меня от шока. Обе руки успела спрятать за спину.

– Не только конечность, прекрасная Настя, но и ты вся целиком, – проговорил мужчина, переходя на ты, снова надвигаясь на меня, и раздевая липким взглядом. – Такой восхитительной феи в моей коллекции еще не было.

– Что за коллекция? – ухватилась я за его фразу.

– Большая и самая красивая во всем королевстве, – похвастались мне. – Вы украсите мой гарем и станете триста тридцать третьей женой.

Что здесь происходит?

– Почему тогда у Повелителя нет жены? – на всякий случай полюбопытствовала я, чтобы хоть как-то потянуть время.

– Не положено. У него может быть только одна супруга, которая сможет родить наследника. Зато он может содержать N-ное количество наложниц. Но только тебе скажу по секрету: новеньких селить уже некуда. Итак, построили семнадцать дополнительных корпусов для его наложниц. Повелитель заинтересован в поиске будущей жены.

– Так почему бы просто не распустить девушек по домам? – не выдержала я.

– Аппетиты у Повелителя довольно большие, – загадочно проговорил Брендон. – Таким образом мой дядя восполняет резерв своей магии.

– Со всеми сразу? – не поняла. – Да и как он поймет, кто его жена? – тянуть время, так до последнего. Самое главное, чтобы не трогал.

– Хм, какая любознательная, – хмыкнул брюнет и сделал еще один шаг ко мне. – У Моранда Блэквуда свои методы. Если на невинной девушке проявится метка тьмы, значит она станет его избранной. Но таких прецедентов за пять тысяч лет его правления еще не было.

Не поняла, каких таких прецедентов не было: девственниц или каких-то меток на них?

Стоп. Брен сказал, за пять тысяч лет правления? Постойте, но столько же не живут... Хотя, в моем сне может быть все, что угодно. Даже, к примеру и то, что какой-то трухлявый старик подзаряжается от своих наложниц и попутно ищет жену. Ну и перспективку кошмарика обрисовали. Не горю желанием принимать участие ни в одном из темнейшеских фарсов. А кузина Анастейши, выходит, собирается мчаться туда вприпрыжку и добровольно. И у кого после этого с головой не порядок?

– Я не желаю быть батарейкой! И делить постель со стариканом тоже, – заявила я.

– О, радость моя, уверяю, ты ни с кем ее не разделишь, кроме меня. Как только во дворце просекут, что ты уже порченная, к старику Повелителю не отправят точно. Так что останешься с его старшим племянником, то есть со мной, – рассмеялся он.

– Как это, порченная? – не поняла я.

– А я прямо сейчас тебе помогу, – снова надвигаясь на меня заявил этот Кощей. – И скажу по секрету, что сейчас я первый кандидат в следующие Повелители. Тебе крупно повезло: может статься так, что именно ты будешь моей Избранной.

– Вы так всем своим женам говорите? А, кстати, что с ними будет, если вы станете Повелителем? Они все превратятся в простых наложниц?

– Да. Все, – подтвердил он мои догадки и добавил: – Кроме одной. Ставлю на тебя.

– Э-э-э. Благодарю за оказанную честь, но с ролью триста какой-то там жены будущего Повелителя, думаю, прекрасно и с удовольствием справится моя кузина. Да и к вашему текущему венценосному старику тоже вприпрыжку побежит.

– О, радость моя, если ты так настаиваешь, я могу прихватить и ее триста тридцать четвертой. Про запас, так сказать.

– Нет-нет, не стоит! То есть, вы можете делать то, что пожелаете. Берите ее, а я лучше останусь здесь.

– Ты не имеешь права отказать будущему Повелителю своего королевства, – в голосе колдуна появились угрожающие нотки.

Черты лица слизня сделались жестче и от него вновь повеяло холодом, тень Брендона стала намного больше, чем должна быть на самом деле. Или мне от страха показалось?

А потом произошло невероятное: привычные краски мира поплыли и через мгновение, я уже видела окружающую обстановку каким-то иным взглядом.

Ой-ё-ёй.

Сквозь бледную кожу неприятного субъекта выступила сеточка черных пульсирующих вен. Эта темная субстанция начала выходить из его тела и протянула свои щупальца в мою сторону.

Беру свои слова о слизне обратно. Передо мной настоящий паук, которого так и хочется прихлопнуть огромным тапком, чтобы наверняка больше никогда не видеть.

Почувствовала, как от страха в горле встал ком.

– Ваше темнейшество, да вы больны, – я шарахнулась от него в сторону, опасаясь, что туман из его тела перекинется на меня.

– О, да, я болен вами, – крадущейся походкой начал приближаться ко мне темный. – Как только увидел вас, так сразу заболел.

– Скажите, любезнейший, а зачем вам триста какая-то там жена? Чем предыдущие не угодили? – пыталась я заболтать приближающегося ко мне маньяка.

– Я, как и мой дядя, уже подыскиваю девушку, способную подарить мне дитя тьмы. Ни одна из жен еще не порадовала меня наследником.

Ох, ты ж блин, самомнение. Так, может, беда не с его супругами, а с ним самим? И вместо того, чтобы понять этот факт и смириться, он ищет новые жертвы?

– Тёмненький, – жалобно пискнула я и затрясла головой. – Не могу я замуж. Из меня выйдет очень плохая жена, самая ужасная.

– Ничего страшного. Ты столь юна, что я смогу тебя воспитать, – с долей угрозы произнес он, отчего по моему позвоночнику невольно пробежал холодок.

Сглотнула ставшую вязкой слюну и сделала еще один шаг назад.

– Дрессировке не поддаюсь! – заявила я и шарахнулась от него в сторону, начиная отступать по новому кругу.

– Какая ты прыткая и энергичная. Обожаю таких козочек! – в глазах темного зажёгся огонек азарта.

Ах, ты ж козел!

Маньяк продолжал напирать на меня, как танк, а в конце вдруг прыгнул и схватил в охапку. Со словами «шах и мат», мужчина потянулся своими тонкими противными губами к моим.

Я тебе сейчас такой мат устрою! Я вовремя успела вытянуть руку вперед.

К горлу подступила тошнота. Мне уже не было страшно. Было противно. Действуя инстинктивно, я принялась бить Брена по выступающему на его руках черному мареву. Дымка, словно играя, начала липнуть к моим рукам, и ластиться, как будто испытывала удовольствие от соприкосновения с кожей.

Я почувствовала отголосок тепла. Как будто ко мне льнул маленький черный котенок. Но выглядела субстанция совсем непрезентабельно.

– Гадость какая! – воскликнула я. От напряжения, с моих рук сорвалась искра и вошла в тело маньяка. В тот же момент вены колдуна начали приобретать нормальный вид, кожа из бледной – становиться здоровой, а все темное марево, которое находилось в его теле, полностью впиталось в мою кожу.

– Что?! Гадость? – взревел мужчина.

Вот теперь я испугалась, и непроизвольно влепила мужчине пощечину и наступила на ногу. От души, так сказать! А нечего было настолько безумно орать. Я девушка с достаточно тонкой организацией психики.

А потом Брендон посмотрел на меня с перекошенным от дикой ярости лицом.

– Больно, да? – участливо поинтересовалась я, готовясь к сдаче.

Но мужчина удивил: размазывать меня по стеночке не спешил. Молча сжав зубы, громко сопел.

А после выдал неожиданное:

– Еще ни одна девушка не поднимала на меня руку. – Подумав, он добавил: – И ногу. Ты — необычная, – и столько щенячьей нежности во взгляде. – Ты будешь не жемчужиной, а алмазом в моей сокровищнице!

Капец. Как его отлепить от меня? Хорошо еще, что он не заметил некоторых метаморфоз в моем и своем организме. Иначе, чую, мне было бы несдобровать.

– Ваше темнейшество, стойте, моей хозяйке еще нельзя замуж! – завопила очнувшаяся белка и запрыгнула ко мне на плечо. – Ей же только девятнадцать.

– Да-да! – ухватилась я за протянутую соломинку, не понимая, почему в девятнадцать лет нельзя. По земному возрасту, я уже вполне взрослая барышня.

– Хм, несовершеннолетняя? Так вот почему о тебе не было ни слова в списках претенденток на этот сезон, – задумался брюнет. – Ничего страшного. У каждого свои недостатки. Я готов и подождать. Повелитель совсем плох, так что все равно ты будешь моей. Давай скрепим наш договор поцелуем, – с придыханием проговорил он и снова двинулся в мою сторону. Вытянув губы в трубочку, мужчина начал склоняться к моему лицу.

Фу-э. Мерзость какая, сейчас обслюнявит.

Стенка отъехала в сторону, и в комнату вбежала толпа вооруженных мечами ребят, во главе с еще одним Кощеем, но заметно сдавшим свои позиции. Выглядел он более тощим и худым, чем стоящий рядом со мной Брендон. Его лицо было сплошь изборождено морщинами и напоминало запеченное яблоко; на плешивой голове криво сидела довольно массивная для щуплого старикана золотая корона. Но однозначно у этих мужчин помимо худобы имелось сходство. Братья или отец с сыном?

Под руку с Кощеем, гордо задрав голову вошла ни кто иная, как моя «сестрица» собственной высокомерной персоной.

– Как мою кузину хоть зовут? – шепотом поинтересовалась я у продолжающей сидеть на моем плече белки.

– Брунвильдина, – ответила зверюга, а я прыснула со смеха.

Старый Кощей недобро так взглянул в мою сторону, а потом зло прищурился, переведя взгляд на моего приставучего собеседника. На лице Брунвильдины же появилась торжествующая злорадная улыбка.

– Попался, племянничек, на горяченьком, – со смешком в голосе проговорил старик, констатируя факт. Для пущего эффекта не хватало, разве что, энергичного потирания ладоней. – С поличным, так сказать, взяли. Стало быть, заговор против меня замышляешь? Подвинуть своего любимого дядюшку удумал? – прошамкал он частично беззубым ртом.

– Дядя, ваше Повелительское темнейшество, с чего вы взяли? – недоуменно захлопал глазами недоманьяк. 

Как-то слишком быстро брюнетик сдулся, прекратив свои недавние грязные домогательства. Словно шар, из которого в один момент выпустили воздух. От его былой спеси и бравады не осталось ни следа.

– Прекрасная птичка на хвосте принесла, – улыбнулся Морай Блэквуд, открывая лучший обзор на оставшиеся целыми зубы и со смесью влюбленности и щенячьего восторга посмотрел на шатенку.

Меня передернуло от отвращения. Даже обидно стало за кузину.

– Бруна, – не выдержала я, обратившись к ней. – Тебе не противно становиться супругой пожилого дяденьки? Он даже не позаботился о том, чтобы вставить себе нормальные зубы. И, наверное, его дружок уже не работает. В сказках хотя бы наливные яблочки были для омоложения, а этому, поди, уже ничего не поможет. Слишком запущенный случай.

– Теперь нам точно конец, – запричитала белка. – Неужели так трудно держать свой язык за зубами?

– А как это сделать, когда находишься в каком-то сумасшедшем мультике? – не удержалась от колкости я. – И всюду находятся странные личности и говорящие белочки.

Моего лба коснулась лапа.

– Беляна я, – сердито поправили меня и шепотом добавили: – Лоб горячий. Стало быть, побочное действие от возвращения в свой мир проявилось. Так вот почему ты так себя ведешь…

Я заметила, что в комнате наступила оглушительная, я бы даже сказала кладбищенская тишина. Это и заставило меня перестать препираться с рыжей зверюгой и оглянуться вокруг.

Лица присутствующих здесь воинов вытянулись от удивления. А потом бойцы начали задыхаться в попытке удержать так и рвущийся наружу смех. Видимо, мое обращение к Бруне пришлось им по вкусу. Племянничек Повелителя отошел от меня подальше и отвернулся, как будто он меня не знает.

Глаза Брунвильдины метали молнии.

– Мне больше нравилось, когда ты молча смотрела в одну точку и улыбалась, – с упреком в голосе проговорила она. – Неблагодарная тварь. Я относилась к тебе со всей душой, даже подбирала наряды и интерьер под цвет твоих волос, выпрашивала деньги у папеньки на тебя. И он все выдавал. Хотя, могли ни копейки не тратить на твое содержание, все равно ты была овощем. Не пойму только одного, как тебе удалось выкарабкаться из этого состояния?.

Странности какие-то. Выходит, что девушка была для кузины живой куклой? Так вот почему вся комната и вещи исключительно поросячьего цвета? Жаль, что волосы девушки, в тело которой я угодила, не черные, иначе могла бы очутиться в мрачной готичненькой обители зла. Но уж лучше так, чем в домике Барби.

– Скажи, Бруна, а как смогла заговорить ты? Насколько я помню, его темнейшество заставил тебя заткнуться, – не осталась в долгу я. – И запомни уже раз и навсегда, сделай себе зарубку в памяти: как обзываешься, так и называешься.

Шатенка перешла на повышенные тона:

– Что ты за ересь несешь, недалекая? Не твоего ума дело, как мне удалось все рассказать любимому. Он меня понимает без слов. Да, любимый? – шатенка чмокнула в щечку дедулю. Меня снова чуть не стошнило. Кузина зло посмотрела на меня и продолжила словоизвержение: – И вообще, тебе жить осталось от силы до утра. Так что можешь уже начинать прощаться со своей не до конца прозревшей головой. Подумаешь, у меня не станет живой куклы, зато после твоей смерти не от наших рук и умысла все наследство перейдет к моим родителям и тогда…

Пока девушка безостановочно тараторила, старикан решил удивить. Вместо того, чтобы воплощать в жизнь упомянутую кузиной казнь, он сделал пасс рукой и Бруна онемела.

Хочу сказать, что так стало гораздо лучше. Тишина, спокойствие, уют… Выбросить бы всех личностей из комнаты и вообще будет шикарно. А еще лучше было бы, наконец, проснуться. Или, хотя бы сменить обстановку.

– Милочка, у меня от тебя уже порядком разболелась голова. Какая ты, однако, щебетуха. Моей тьме ты больно уж не понравилась и даже успела наскучить. Так что, по результатам проверки, ты выбываешь из игры, – проговорил Повелитель со строгостью в голосе.

Я дедулю прекрасно понимаю. Все-таки, старость, а здесь еще тараторят без устали. Ладно бы, стихи какие-нибудь красивые читали или речи произносили, а не эту ядовитую ерунду. Так ведь и захлебнуться ненароком можно.

– Ух ты, а я подумала, что проверка происходит иначе, – хмыкнула я и посмотрела на стремительно бледнеющего племянничка Морана Блэквуда.

– И как же? – старик потерял всякий интерес к Бруне, и под ее всхлипывания приблизился ко мне.

– Ваш племянник лез ко мне с непристойными, порочащими честь любой приличной девушки, предложениями, – сдала я Брендона с потрохами. Брюнет лишь затравленно посмотрел на меня и заскрипел зубами. Ответить в свое оправдание он ничего не успел, я его опередила: – А ведь я еще несовершеннолетняя.

Для пущего эффекта в конце всхлипнула, как будто собиралась пустить слезу.

– Ах ты заморыш! – взбесился Повелитель. – Так вот почему большая часть невест ко мне поступает порченными. Мало того, что сестрица сбежала под венец со светлым, так еще родила тебя идиота и твоего младшего братца выродка. Один с головой не дружит, другой — как сквозь землю провалился. Может, оно и к лучшему, все равно светлому никогда не завладеть тьмой. – Старик схватился за голову и запричитал: – Совсем не на кого оставить трон. Если в ближайшее время не обзаведусь наследником, то мое королевство точно загнется.

Пожилой человек так тряс при этом своей головой, что я забеспокоилась как бы его удар не хватил. Однако, отвесив подзатыльник своему нерадивому племянничку, Морай Блэквуд несколько подуспокоился и даже приблизился ко мне.

Я ожидала услышать от него все, что угодно, но только не это:

– Так ты, феечка, говоришь, что можно вставить зубы? Признаться, гениальная идея, – задумчиво произнес он, а потом пожаловался: – У меня во дворце работают одни бездари, тунеядцы и тугодумы.

А потом дед шепотом уточнил: 

– А что посоветуешь для поднятия, кхм, тонуса и где взять наливных яблочек?

Хотела бы я ему ответить что-то едкое, но не успела и рта открыть, как его племянничек как-то чересчур резко замахал руками. Чем больше махал, тем недоуменнее становилось выражение его лица.

Семафорная азбука? Так мы, вроде, не на флоте. И сигнальщик из брюнета неважный. У него даже флажков не имеется.

– Ты что, Брен, негодный мальчишка, за моей спиной колдовать удумал? Все, так и знай, ты переполнил чашу моего терпения! – недовольно воскликнул Повелитель и приказал своей страже: – Немедленно взять его и бросить в темницу.

Из тела старика вышла черная магия и окутала тело брюнета. Еще миг, и на руках племянника появились железные кандалы.

– Она забрала мою магию, – обвинительным тоном проговорил Брен, указывая скованными руками в мою сторону. Взгляды присутствующих скрестились на мне.

Всё-таки вычислил. Окей, импровизируем:

– Ну да, конечно. И у кого после этого с головой непорядок? – развела руками я.

При другом случае моя уловка могла бы сработать, однако, увы и ах, магия Повелителя, сделав крюк дугой, вместо того, чтобы вернуться к своему хозяину, потянула свои черные щупальца ко мне.

– Ой, щекотно, – рассмеялась я.

– Занятно, ты ей нравишься, – обрадовался Повелитель, а потом грустно добавил: – Но жениться на тебе я не смогу еще два года. И что с тобой делать до этого момента, не представляю?

– Может, удочерите? – предложила я. Ну а что, вариант неплохой, если учесть то, что почти всю жизнь прожила в детдоме.

– Хех, – крякнул на мой выпад пожилой мужчина и обвел меня заинтересованным взглядом, по которому выходило, что его дочерью быть мне точно не светит. – Ты тоже идешь с нами. А там подумаю, что с тобой делать дальше.

Но не тут то было. Магия Повелителя как взбесилась, и вся устремилась в мою сторону, с благоговейным восторгом впитываясь в мое тело. На руках Брена сразу же исчезли кандалы, а к кузине, о присутствии которой я уже успела позабыть, вернулся голос, и она стала дико визжать.

Загадка с тем, как она заговорила тут же решилась: по всему выходило, что как только магия Брена перешла ко мне,  –  с кузины спали оковы онемения.

– А говорила, что ты попала в мультик. Так вот знай: это именно я нахожусь в нем, чем бы он ни был! – обвинительным тоном выдала белка и вцепилась в меня мертвой хваткой.

Повелитель ошарашенно смотрел, как черное марево целиком и полностью покидает его тело и впитывается в мое.

– Не виноватая я, она сама ко мне липнет! – только и оставалось воскликнуть мне.

Ощущение при этом я испытывала небывалое: легкий восторг и безудержное счастье. Еще я поняла, что чувство омерзения испытывала не к струящейся теперь в моих жилах силе, а именно к ее предыдущим хозяевам.

В груди приятно пощипывало. Меня грело осознание, что теперь магия находится на своем истинном месте. Рот непроизвольно растянулся в улыбке. Я готова была творить и вытворять.

В руках начали формироваться черные пульсары.

– Темная фея! Обещанная из пророчества! – перешел на визг Повелитель тьмы. – Взять девчонку, немедленно! – приказал он своим опешившим стражникам.

Мужчины остолбенели.

– Но у нее же магия тьмы, а значит, она — наш новый Повелитель, – возразил самый смелый из стражников с густой рыжей бородой.

Нет, мы так не договаривались. Я ни на какого Повелителя не подписывалась. Может быть, хотя бы, Повелительница?

Пока я мысленно примеряла корону и садилась на железный трон из "Игры престолов", Морай Блэквуд разбушевался.

– Да как ты смеешь, убогий, отказываться выполнять мои приказы? – подпрыгнул этот дедуля на месте. – Срочно схватите девчонку.

– Но как? Она же нас, того самого, размажет по стеночке вашей магией, – стражник красноречиво провел пальцем чуть ниже подбородка и попятился назад.

– Останется одна лишь фотография, – на всякий случай поддакнула ему я, мило улыбаясь в ответ. Сама же не ведала, как вообще пользоваться упомянутой ими магией тьмы, которая почему-то решила со всеми своими пожитками перекочевать ко мне. И, видимо, никто из находящихся в комнате ни за какие коврижки не предоставит несведущей в этом деле мне, краткий экскурс по ее применению. Придется как-нибудь постичь дзен, то есть исследовать дебри моего разбушевавшегося не на шутку подсознания, самостоятельно.

– Вот, видите! – громко взвизгнул бородач и попытался слиться со стенкой. Его примеру последовали остальные вооруженные до зубов мускулистые шкафчики. Надо же, такие большие, а испугались маленькую меня.

Пока старик продолжал препираться со своими подчиненными, за моей спиной раздался хрустальный звон, воздух начал сгущаться и, наконец, превратился в закручивающуюся разрастающуюся на глазах спираль.

– Срочно беги в портал, Стейша, это наш шанс, – заорала белка. И я, не задумываясь ни на миг, шагнула в образовавшийся возле меня проем.

– Она уходит! – крикнула кузина, но было слишком поздно. Мне, все же, удалось улизнуть из одного дурдома, и тут же угодить в другой.

Не успела моргнуть, как оказалась перед коваными черными воротами величественного белого полукруглого здания с огромными колоннами. Стены строения были сплошь увиты цветущими лианами. Глаз не оторвать от подобной красоты. На высоких шпилях башен на ветру развевались флаги. Впереди виднелась утопающая в зелени широкая аллея, посередине которой располагался небольшой фонтан и множество скамеек. И ни одной живой души...

Именно этот факт меня отчего-то насторожил, не давая ни шагу ступить дальше.

– Чего встала, как вкопанная? Живо, заходи в академию, – поторапливала меня зверюга. Не отклеилась-таки во время перехода сюда. Можно сказать, срослась с моим плечом — стала его рыжим и наглым продолжением.

– Что за академия? – не тратя время на бессмысленные препирательства с Беляной, поинтересовалась я. – И самое главное, для чего…

Нет, я конечно читала фэнтези. Понятное дело, что передо мной находилось высшее учебное заведение для одаренных магией существ. Но каким боком возле него оказалась я? И главное, для чего?

– Отличное прикрытие, между прочим, – с умным видом изрекла зверюга. – Можно сказать, что тебе крупно повезло угодить именно сюда. В МАМИ – межмировую академию магических искусств. Мало того, что для посторонних путь сюда закрыт, так еще и научат чему-нибудь полезному. Здесь самая огромная библиотека нашего Двумирья.

– Мама моя дорогая, роди меня обратно, – не выдержала я.

– Не Мама, а МАМИ, – поправили меня.

Ну да, ну да… До сих пор не могу понять, что мне такого подсыпали в кофе. Эка меня штормит и не выпускает из довольно ярких и красочных видений, которые можно не только лицезреть, но и осязать. Ну и ладно, схожу, посмотрю, что находится внутри этого величественного строения. Сама же не так давно подумала о смене обстановки, значит, вполне могу управлять своим сновидением.

Быть может, даже поступлю в этот аналог «Хогвартса».

– Только не вздумай говорить, что ты фея, – продолжала наставлять меня Беляна на путь истинный. – У тебя даже палочки не имеется. Так что ты ведьма, причем самая что ни на есть настоящая и на этом точка. А я – твой фамильяр. И еще: на всякий случай, представься иным именем. Здесь можно учиться инкогнито – комар носа не подточит. Главное, ничем не выделяться из общей массы адептов и все будет идти как по маслу.

– Но согласись, фея звучит не так обидно, как ведьма, – надулась я.

– С ума сошла? Да ведьмой быть очень даже почетно и престижно. Тем более, если просекут, что ты не простая радужная фея, а крутая темная, то за тобой начнется немедленная охота. Хорошо, что розовое безобразие на твоей головушке только что почернело, какая-никакая смена внешности. Косметика способна творить чудеса, так что с остальным тоже как-нибудь разберемся.

– Как почернело? – удивилась я, пропуская остальные причитания белки мимо ушей. Тотчас схватила прядь своих волос и обалдела. Мечты сбываются. Еще бы переодеться во что-нибудь не светло-розовое, и вообще праздник наступит.

– Твои оранжевые глаза также стали черными, – просветили меня.

– Какие глаза? Фух, подфартило, так подфартило, прямо от сердца отлегло, – с облегчением выдохнула я. Хорошо, что не представился случай, чтобы рассмотреть такую раскрасавицу с малиновой головой и апельсиновыми глазами в зеркале, иначе точно удар бы хватил. – Беляна, скажи, пожалуйста, а почему мои волосы и глаза почернели?

– Тьма отчего-то выбрала тебя своим носителем, поэтому ты и стала такой. Признаюсь, сама удивлена подобному повороту событий. Возможно, главную роль в этом сыграло то, что ты на одну половину радужная фея, а на вторую — ведьма. И как только в твоем арсенале оказалась тьма, ты полностью ушла со светлой стороны.

Кошмар какой-то. Шарики за ролики. Определенно, стало все более или менее понятно. Конечно же, постараюсь разобраться со всеми головоломками. Возможно, после того, как проснусь, нужно будет еще записаться и на консультацию к психологу. Так что, мысленно отмахнувшись от своего собственного скепсиса, я продолжила дальнейшие расспросы:

– А почему меня затянуло в портал и выбросило сюда?

– Какая ты почемучка, однако, – хмыкнула зверюга. – Все просто: тьма очень вовремя перешла к тебе. В одночасье твой магический потенциал вырос в десятки раз. А в МАМИ как раз проходит прием чересчур одаренных адептов, причем, зачисляют таких счастливчиков в любое время года, хоть в конце, хоть в середине учебного процесса или же, как в твоем случае, через 2 месяца после окончания приемных дней для простых магимущих. Не принять тебя не имеют права, так им и напомним об этом, небось, успели подзабыть о подобных прецедентах, хе-хе! 

Наткнувшись на мой красноречивый ничего не понимающий взгляд, белка продолжила: 

– Сделано это для безопасности миров, ведь не обученный маг вполне может поставить крест на привычной жизни сотни тысяч существ, шествуя на пути к апокалипсису. Специальные артефакты академии рассмотрели в тебе потенциальную угрозу, поэтому и сработал перенос. Вуаля, и ты здесь.

– То есть, академия – полна горница всадников апокалипсиса? – не поняла я, ежась от скорой встречи со сверхъестественным.

За последнее время на меня обрушилось слишком огромное количество необычной информации, которую попросту не мог обработать даже мой частенько пребывающий в интернете мозг. Фантазером я вообще оказалась славным. Вот только, как выбраться из этих видений, не понимала до сих пор.

– Нет же. На общих основаниях может поступить любой желающий, если у него, конечно, достаточный магический потенциал для этого, и он сдаст вступительные экзамены. Но особо одаренных индивидуумов, вроде тебя, переносит сюда порталом. Однако, на сколько я знаю, двести лет как прекратилась явление супер-сильных магов. Мельчают наши миры, – вздохнула Беляна.

– Ладно, с вопросом академии более ли менее разобрались. А скажи мне, пожалуйста, как я вообще попала в Лардел и что значит «вернулась в родной мир»? – я попыталась вызнать побольше информации у зверюги, припоминая название королевства, которое услышала от «любящих» родственничков.

– Давай так, сначала займемся оформлением и обустройством в комнате, которую нам выделят, а после обязательно побеседуем, – по-деловому подошла к вопросу Беляна.

Вот, сразу чувствуется железная хватка.

– По рукам, – ответила я, и с уже обжившейся на моем плече белкой смело направилась внутрь двора.

– Только давай ты лучше помолчишь, а говорить буду я, – не попросила, а потребовала она.

Я ничего не ответила, мысленно потирая руки. Гулять, так гулять.

Если мое воображение продолжает изгаляться надо мной – подыграю ему в этом как следует.

Стоило схватиться за ворота, как прямо перед нами появилась странная летающая черепушка с горящими глазами.

– Кто такие? Межмировые преступники? Грабители ценных экспонатов? Или взрыватели учебных заведений? – сощурило это нечто свои глазищи-угольки.

– Э-э-э-э, – зависла я, рассматривая новую галлюцинацию и прикидывая в уме, стоит визжать или нет. С одной стороны, морда монстра выглядела устрашающе, а с другой — я здесь уже такого успела насмотреться, что, скажем так, это видение проигрывало всему остальному по многим параметрам. К примеру, у существа напрочь отсутствовало туловище.

Да, так и буду мысленно себя успокаивать.

– Хранитель Академии, перед вами новая адептка. Мою хозяйку сюда перенес портал. Или вы не почувствовали вибрацию от открывшегося портала?

– Ребята, какие-то вы не слишком веселые. Шуток не понимаете? Девчонка и не подумала в обморок свалиться. Как-то не интересно даже, – задорно подмигнул нам хранитель.

– А должна была? – поинтересовалась я, получая неприятный тычок по щеке от Беляны. – Ай!

Я повернулась к белке и наткнулась на ее предосудительный взгляд. Повезло с фамильяром, ничего не скажешь. Черепушка остановилась и задумчиво уставилась на меня:

– Обычно при моем первом появлении у девушек и большинства парней начинается нервный падеж.

– Так вот почему во дворе никто не гуляет, – понимающе протянула я.

– При первом появлении, – напомнили мне и пояснили: – Сейчас еще идет занятие. Все, хватит болтать, идите за мной. И попрошу не отставать.

Ворота с громким лязганьем раскрылись настежь.

"Хогвартс, я иду", – хотелось произнести мне, но после демонстрации белкой острых зубов, резко расхотелось что-либо говорить.

Только стали подходить к центральному входу, как раздался душераздирающий звонок. Этакая пугалочка для маленьких детей. Я даже схватилась за сердце, мысленно удивляясь, почему после такого не проснулась. Обычно, если снится что-то из ряда вон выходящее, так сразу же выбрасывает из сновидения.

Не успела отдышаться от резкого звука, как отворилась дверь.

– Упс, забыл про перемену, – ехидно донеслось от хранителя академии.

Ага, как же, забыл.

Появившейся толпой нас с Беляной снесло со ступеней: меня в одну сторону, ее — в другую.

Еще миг, и чьим-то довольно-таки немаленьким телом, меня со всего разгона впечатало в одну из массивных колонн, и с такой силой, что мои ребра едва не хрустнули. Из глаз посыпались разноцветные искры.

Мне почудилось, что на долю секунды я потеряла сознание. Этого добивалась черепушка-хранитель академии? Ну, скотина, я еще доберусь до тебя и как следует надаю по темечку, если, конечно же, останусь жива.

– Смотри, куда идешь! – фыркнули мне на ухо женским голосом, а в следующий момент придавившая меня тяжесть исчезла.

Что? Меня сбила девушка, весом с крепкого мужика?

Бесцеремонным образом мне помогли отлепиться от колонны и даже слегка встряхнули.

Я рискнула осмотреться и наткнулась на возмущенный взгляд серо-голубых глаз стройной блондинки.

Моя челюсть едва не отвисла.

Ростом она была примерно на голову выше меня. Светлые волосы золотым потоком ниспадали чуть ниже плеч, четко очерченные губы кривились в презрительной ядовитой усмешке.

В ушах все еще звенело, но я поняла, что эта эффектная, чуть не покалечившая меня цыпа, еще и гневаться изволит. То есть, по ее мнению, виновата я?

Ну, хорошо. Мой выход!

– Руки убери, – прошипела я, отталкивая нахалку. Но после моих манипуляций та не сдвинулась с места даже на жалкий миллиметр. По ощущению девица состоит из сплошных мышц, а на вид — вылитая хрупкая модель с типичной для подиумов внешностью.

– И откуда в нашу Академию такое чудо занесло? – недовольно выплюнула она. – Недоразумение, ты опоздала. Приемные дни закончились пару месяцев назад.

Капец, еще и хамка хабалистая.

– Возможно, кто-то и опоздал, – уклончиво произнесла я, и гордо вздернув подбородок, захотела обойти блонду, но та внезапно схватила меня за руку. Я с недоумением посмотрела на длинные холеные пальцы девицы и подняла глаза.

– Кажется, кто-то очень сильно нарывается и не хочет здесь спокойно учиться, – слегка прищурившись и морща нос, задумчиво протянула та.

– Сочувствую, – хмыкнула я. – Если что, ворота за моей спиной, скатертью дорога. Аривидерчи!

Я попыталась высвободить свою руку, но, к сожалению, не вышло. Вокруг нас уже образовалась довольно внушительная толпа адептов.

– Девчонка, ты забываешься, – ровно произнесла прилипчивая блондинка. – Иди и больше не попадайся мне на глаза. На первый раз прощаю.

Да кто она такая? Возомнила себя звездой учебного заведения?

«Все люди как люди, а я королева», – мысленно передразнила ее я. С моих рук сорвалось темное марево и тут же выгравировало на лбу попавшейся на моем пути стервы эту витиеватую надпись. Красиво — глаз не оторвать.

И пока я тихо обалдевала от охватившего меня недоумения, поблизости от нас донесся воинственный писк:

– Руки прочь убрала от моей хозяйки! – заорала Беляна.

Все произошло довольно быстро. Я, словно в замедленной съемке, наблюдала со стороны за грандиозным полетом своей мелкой защитницы. Как она перепрыгивает с головы на голову учащихся и, в конечном итоге, приземляется на пышную шевелюру стоящей возле меня представительницы золотой молодежи и запутывается в ее волосах.

– Ай, запеленали, демоны! – заорала Беляна не своим голосом и начала еще больше трепыхаться, от чего запуталась сильнее. В конце концов, белка молча повисла в волосяном клубке, и только громко сопела и смотрела на меня умоляющим взглядом кота из Шрэка.

– Срочно нужны ножницы, – в конечном итоге прошептала она.

Вокруг нас раздалось хихиканье, кое-где переходящее в громкий смех. Серо-голубые глаза блондинки прищурились еще больше, а пальцы сжали мою бедную руку сильнее.

Ну вот, небось, синяками наградила, стерва. Надо бы срочно выпутываться из этой затянувшейся сцены.

Я вспомнила, как Повелитель тьмы наколдовал на руках своего племянника оковы и мысленно потянулась к теперь уже моей магии с просьбой о ножницах.

Хотя, можно же для начала как-то по-хорошему попробовать выпутать из волос хамоватой блондинки Беляну. Но встретившись с горящим ненавистью взглядом, поняла, что нельзя.

Вокруг моих рук заклубилось темное марево дыма и за спиной «королевы» материализовалось сразу несколько ножниц. Раздалось их веселое клацанье. В глазах блондинки появилась смесь удивления и недоверия, а когда ей под ноги начали сыпаться ее локоны, она озверела:

– Зараза мелкая!

Мою руку, наконец, отпустили, чем я не преминула воспользоваться. Поймав на лету свою высвободившуюся белку, вместе с ней тут же бегом юркнула во все еще открытую парадную дверь.

– Приятно познакомиться! – успела выкрикнуть я прежде, чем скрылась внутри здания.

– Спасибо, что не бросила, – пропищала Беляна, а потом принялась читать нудные нравоучения: – Я же просила не выделяться из толпы. О нас теперь вся академия гудеть будет и не скоро забудет наше эффектное появление. О конспирации можно и вовсе забыть... Хорошо, что ты брюнетка. Может и мне перекраситься, как думаешь?

Понимая, что перегнула палку, я продолжала бежать вперед по широкому коридору так, как будто за мной гонится огромное количество чертей.

Ну вот, во сне уже успела нажить врага. И чего мне стоило промолчать? Но почему-то мне совсем не хотелось уступать той девушке. Ишь ты, барыня голубых кровей выискалась. Не на ту напала. Мы тоже не лыком шиты!

И ничего удивительного в том, что я на всей скорости врезалась, по ощущениям, во что-то твердокаменное. С моим забегом этого и следовало ожидать.

Подняв голову вверх, лицом к лицу встретилась с улыбчивым молодым человеком приятной наружности. Его темно-каштановые волосы были собраны в хвост, а зеленые глаза лучились смехом.

– И куда же ты так летишь? – подмигнул мне этот брюнет.

– Нам нужен ректор, – ответила за меня сидящая на моем плече мелюзга.

– Могу помочь, – тут же предложил свои услуги парень.

Отзывчивый какой. Думаю, с ним мы точно подружимся.

Я с трудом перевела дух и проговорила:

– Спасибо. Но, вообще-то нас должна была провести одна вредная скелетообразная морда, но она куда-то исчезла. Случайно, не пролетало подобное недоразумение мимо вас?

– Я все слышал, – ответил материализовавшийся из воздуха хранитель. – Беру свои слова обратно, с вами очень весело и забавно, – рассмеялся он.

– Весело? – засучив рукава, проговорила я.

– Забавно? – насупилась Беляна. – Да ты нам весь план конспирации коту под хвост забросил.

– Что за план? – живо заинтересовался хранитель. В его глазницах на долю секунды даже полыхнуло золотом.

Штирлиц никогда не был так близок к провалу. А еще говорила мне помалкивать.

– В свете последних событий уже не важно, – обиженно шмыгнула носом белка и махнула лапой куда-то мне за спину.

Обернувшись, я увидела, что толпа адептов кольцом стягивалась вокруг нас. Часть из них открыто хихикала.

– Мы теперь местная знаменитость! – с укором в голосе проговорила Беляна, указывая хранителю на местных зевак, собравшихся на нас поглазеть.

Раздался хохот.

– Хватит уже болтать, – проговорила я. – Я буду во сне поступать в академию или нет?

– Во сне? – одновременно проговорили черепушка со все еще стоящим рядом со мной улыбчивым брюнетом.

Беляна ударила себя по лбу и многозначительно начала подмигивать мне. Боясь, что рыжая может заработать косоглазие, я сдалась, подняв руки вверх:

– Хорошо-хорошо! Молчание — золото.

– Ведьма, – еле сдерживая рвущийся наружу смех, проговорил брюнет, – кабинет ректора находится по лестнице и направо. И советую поторопиться, – указал он на приближающуюся ко мне взбешенную упырицу — ту самую блондинку с невероятно зверским выражением на лице, с которой меня недавно свела судьба.

Картина маслом: ее голову украшала довольно стильная прическа — короткий ежик. Кстати, она ей очень даже шла. А вот надпись на лбу всю малину портила.

В руках девушки появились светлые всполохи.

Я ойкнула и бодро рванула в указанном адептом направлении.

– Стой, меня забыла! – заверещала за спиной белка, в последний момент запрыгивая мне на плечо.

– А может, ну ее, эту академию? – на бегу спросила я у Беляны.

– Ты что, испугалась неуравновешенную? Расслабь булки, ректор разрулит любую конфликтную ситуацию. Главное, беги быстрее, а то светлая магия лысой войдет в резонанс с твоей темной, и вместо академии останутся одни руины. Негде учиться будет.

Поднявшись по лестнице, мы повернули в коридор, который заканчивался просторным пятиугольным залом с дверями на каждой грани и портретами каких-то существ между ними.

Здесь же стояли мягкие кресла с обивкой пурпурного цвета. Хотелось бы присесть в одно из них и как следует перевести дыхание, но злая блонда времени даром не теряла. И если кабинет с красовавшейся на нем надписью «Ректор Академии МАМИ — профессор Лендон Рзоу», я нашла, то что делать с дышащей мне в спину мстительной мадам, увы, не знала.

Без стука я толкнула дверь и… Она не поддавалась. Я навалилась на нее всем своим весом и усиленно начала дергать за ручку.

Разбежаться для верности уже не успевала.

– Попалась, – схватив меня за руку с торжеством в голосе проговорила девица. 

Догнала-таки, бесноватая. 

Я почувствовала, как ее светлая магия начала покалывать мою конечность, и на это не лучшим образом отреагировала находящаяся во мне тьма: помимо вибрации в теле, она наградила меня жаждой мщения. И захотелось что-нибудь срочно разрушить.

Но в этот момент громоздкая дверь раскрылась настежь. Вместе с блондинкой и белкой я по инерции влетела в кабинет ректора и тут же угодила в чьи-то крепкие объятия.

Определенно, что-то с моим сном не так. Но хотя бы сейчас меня не впечатали в колонну. Плюс – моя магия успокоилась. Минус – я не знала, что с нами могут сделать за подобное вторжение.

Что же теперь будет?

Разлепив закрытые в панике глаза, я увидела, что сижу верхом на изумленном мужчине, за голову которого схватился мой перепуганный фамильяр, а вот блондинки нигде не видно. Куда же подевалась эта безумная преследовательница?

Как-то не планировала в своем сне еще и с ректором обжиматься. О том, что передо мной именно профессор Лэндон Рзоу, было несложно догадаться. А кто еще мог находиться в этом кабинете в гордом одиночестве?

– Бу-бу-бу-бу, – раздалось откуда-то снизу.

– Простите, сэр, – произнесла с придыханием я. – Кажется, вы лежите на моей знакомой. Вряд ли, конечно, ее раздавите. Она — железобетонная. Но все же, думаю, что ей неприятно.

– И вы меня простите, – вставая вместе со мной на руках, приятным баритоном проговорил ректор, – я совсем забыл, что закрылся на ключ. Но скажите, пожалуйста, зачем вы так торопились?

– Э-э-э-э-э, – задумалась я, продолжая барахтаться в его объятиях.

– Да потому что за нами по пятам гнались демоны! – возмутилась все еще сидящая на голове мужчины белка. – Но мы боялись вступить с ними в схватку и разрушить стены вашего замечательного учебного заведения.

Меня аккуратно поставили на пол и с невозмутимым видом, как будто фамильяры частенько украшают макушку и ничего в этом сверх удивительного нет, помогли встать на ноги изрядно помятой блонде.

– И все-таки, кхм, – кашлянул ректор, глядя на незамысловатую надпись на лбу гнавшейся за мной по пятам девицы, и уже более серьезным тоном продолжил: – Что привело вас в мой кабинет?

– Поступление, – пискнула я, сжавшись под пронзительным взглядом насыщенно синих глаз. Аж залюбовалась. Не каждый день встретишь подобную красоту.

– Вот как? Если вас перебросило сюда не порталом, то ничем не могу помочь – работа приемной комиссии завершена пару месяцев назад.

– Я ей сказала о том же! – прошипела блондинка, отряхивая свою одежду. – И вы только полюбуйтесь, что она сделала с моими волосами!

– Я так понимаю, вас, адепт...ка, Аделина Шайн, – снова начал кашлять ректор, – тоже привел ко мне вопрос о поступлении этой замечательной девушки с, кхм, белкой?

Мы же так до заикания доведем человека… Или он не человек? Присмотрелась, а уши-то заостренные. Неужели, эльф?

– Замечательной? – воскликнула блондинка, хмуря свои брови, из-за чего надпись на лбу немного исказилась. А ведь она буковки еще не видела, а потому не догадывалась, чем награждена наряду с искромсанными волосами.

Произошла небольшая заминка. Ректор вспомнил о зверюшке, временно ставшей его экстравагантной шляпкой, осторожно снял ее со своей головы и передал Беляну мне.

– Спасибо, – поблагодарила его я. Подумав, добавила: – Меня перенесло в вашу академию порталом.

– Ага, конечно, – со скептической миной фыркнула блондинка.

– Сейчас проверим, – одновременно с ней проговорил ректор, а потом прокричал куда-то в сторону: – Грен, никчемный помощничек, где носит твою тощую задницу?

– Я все слышал! – материализовалась буквально из ниоткуда летающая черепушка.

Вот как, у хранителя даже имя имеется?

– Он еще отзывается на «вредная скелетообразная морда» и «недоразумение», – на всякий случай уточнила я.

– Благодарю. Учту на будущее, – в глазах ректора появились смешинки.

Зависшая в воздухе черепушка нахмурилась и, похоже, что немного скуксилась. Но, может быть, мне показалось.

– Как погляжу, вы уже спелись, – хмыкнул хранитель. – На всякий случай скажу, что у меня отсутствует какая-либо задница, в том числе и тощая. Что касается девушки с, кхм, белкой, то она говорит правду – сработал портал. Таким невероятным образом она оказалась в МАМИ.

– Занятно. Давненько у нас не было подобных дарований, – обрадовался ректор, а потом продолжил: – Адептка Шайн, вы можете быть свободны. Зайдете ко мне немного позже. Поговорим о вашей, наконец-то, проснувшейся силе. Видите, и на вас нашелся акселератор, – хмыкнул он, задумчиво обводя, почему-то, своим взглядом меня.

– Только не говорите, что собираетесь эту ведьму принять в академию! – едко проговорила блондинка, тыча в мою сторону своим пальцем.

Странная. Чего она ко мне прицепилась? Ну, врезалась я в нее, с кем не бывает, но хватать за руку и раскидываться своим презрением начала именно она.

– Не в вашей компетенции обсуждать действия руководства и провидение свыше, – поставил на место зарвавшуюся мадам Лэндон Рзоу. – Свободны.

Аделина резко развернулась, и рассерженным бесноватым вихрем покинула кабинет, напоследок громко хлопнув дверью.

Как только штукатурка с потолка перестала сыпаться, на мне сразу же скрестились заинтересованные взгляды. Один принадлежал хранителю, а второй – ректору. Под таким натиском, я невольно попятилась.