Нас не существует

- Иванова, ты ещё не собралась?! Все ждут только тебя! – в общую комнату для девочек влетела заведующая нашего детского дома Клара Васильевна и уставилась на меня злыми глазами-буравчиками.

- Клара Васильевна, можно я не поеду? - просительно заканючила я и даже руки сложила в молитвенной позе.

- Ты издеваешься, Иванова?! Альберт Геннадьевич, наш спонсор, потребовал всех перед выпуском свозить на турбазу отдохнуть. Когда ещё в твоей жизни будет отдых за счёт богатого мужчины?!

Мне не нравился ни Альберт Геннадьевич, ни внезапная поездка в Российскую глубинку, ни сама идея отдыха. С чего бы «богатому мужчине» вкладываться в восемнадцатилетних детей? Не верю я в чистые порывы души. Возможно, потому, что в отношении меня никогда никто эти порывы не показывал.

- Немедленно пошла и села в автобус! Иначе… - заведующая замолчала, но я знала, что означает эта пауза. Она испортит мне жизнь. И не важно, что мне уже восемнадцать лет. Выпускаюсь я только через неделю. А за неделю всякое может случиться.

- Хорошо, Клара Васильевна, иду, - сдалась я и, повесив на плечо рюкзак, прошла мимо грымзы на выход.

Автобус рванул, как только я приземлилась на придержанное для меня подругой место. Я осмотрелась, отмечая, что едут только выпускники. Тем, кому исполнилось 18 или остаётся пару недель до совершеннолетия. Молодые парни и девушки галдели на весь транспорт, обсуждая будущий двухдневный отдых в горах на краю цивилизации.

- Стрижов набил рюкзак презервативами и палёной водкой, надеется затащить тебя в койку, - шёпотом поделилась со мной Анька.

- Пусть дальше надеется, - фыркнула я и открыла старенькую книгу.

Стрижов Алексей с пятнадцати лет пытается залезть ко мне в трусы. Он уже всех девчонок успел окучить, только я почему-то не пала к его ногам после фразы: «Сиськи зачет». Хотя сиськи у меня были совсем не зачет. Я лишь к совершеннолетию как-то умудрилась отрастить небольшую, но твёрдую двоечку. Хотя наш терапевт успокаивает тем, что грудь у меня ещё подрастёт. Сомневаюсь.

- Коробов на меня даже не смотрит, - Анька пихнула меня и подбородком показала на нашего спортсмена, гордость детского дома номер 17.

Я проследила за её взглядом. Дзюдоист настраивал гитару, зажав в губах медиатор.

- Ань, он занят, видишь же. Вот приедем, он тебе под окнами серенаду споёт или возле костра. Ну, помнишь, он вчера Агату Кристи сыграл. И смотрел только на тебя.

- Угу… Смотрел только на меня и пел: «Я на тебе, как на войне», - буркнула подруга. Я хихикнула, закрыв лицо книгой. Да уж, Коробов нашёл, какую песню сыграть.

- Сделай сама первый шаг. Хватит кружить вокруг да около.

- Да ну, мы через неделю выпускаемся. Каждый разъедется по разным городам. Он уедет покорять столицу. У него уже приглашения. А я?

- А ты поедешь с ним. Вы поженитесь, у вас будет много детишек, построите дом и заведёте собаку. Лабрадор-ретривера. Золотистого.

- Вот ещё! Семья, детишки, собака - я о таком не мечтаю. – фыркнула Аня, - Это ты у нас слишком правильная.

Она была права. Это были мои мечты. У Ани уже была семья: мама, папа, бабушки и дедушки. Только после смерти родителей все бабушки и дедушки оказались слишком старенькими, и её отправили в детский дом. Она до сих пор обижена на них. А я своих родных не знала. Меня забыли на вокзале, оттуда попала в детский дом. Я была недоношенная и худая. Даже не смогли определить, сколько мне месяцев. Наобум назвали дату. Так же и с именем. Нужно было как-то назвать, вот и назвали Иванова Александра.

Анька уснула, развалившись на сиденье, положила голову на моё плечо и засопела. Я же сунула наушники в уши и открыла книгу. До турбазы мы доехали почти за три часа. Разбудила мою спящую красавицу, и мы вывалились в живописном и немного заброшенном месте. Наши друзья и товарищи тут же разбежались выбирать себе комнаты. Нам с подругой досталась комната на втором этаже, в самом конце корпуса. Мы не расстроились, заселились и выскочили на балкон, чтобы посмотреть местные красоты.

Я немного устала и, бросив рюкзак на пол, решила отдохнуть. А вот Анька выспалась и унеслась с другими девушками обследовать территорию. Проснулась я лишь к ужину. И то меня подруга растормошила. Как оказалось, я пропустила обед и встречу с Альбертом Геннадьевичем. Он лично приехал поприветствовать нас и рассказать о правилах проживания. Наспех умывшись, я выскочила с ней на улицу. Мальчишки уже разжигали костёр для будущих посиделок, девчонки накрывали длинный деревянный стол в беседке. Мы тоже влились к ним. Потихоньку я заряжалась весельем, совершенно забыв о своих тревогах и волнениях. Раз Альберт Геннадьевич уже уехал, то и опасаться больше некого. Разве что от Стрижова нужно держаться подальше, он уже вовсю глушит пиво из баклажки.

- Идём, переоденемся, - ко мне подскочила Аня и потянула в корпус.

- Зачем? – недоумевала я, осматривая наши джинсы и кофты с длинными рукавами.

- Ты смотри, как оделись Люба с Катей. Коробов не посмотрит на меня рядом с ними. Да никто на нас не посмотрит.

Я оглядела девчат. Да, наши фифы разоделись, словно у нас здесь не ужин на природе, а встреча голливудских звёзд. Одна была в мини-платье, а вторая в прозрачной блузке и коротенькой юбке. Вот дуры! Закатила глаза и посмотрела на подругу со вселенской усталостью. Не стала спорить, махнула рукой и поплелась.

Аня вытащила своё лучшее и единственное платье. Тёмное, с открытыми плечами и чуть выше колен. Я же просто сменила кофту на голубую рубашку с белыми полосками. А кого мне соблазнять? Не Стрижова же!

Как это у нас с ней бывает: мы пришли, когда все уже расселись. Возле Коробова и его друзей уже сидели Любка с Катей, отчего моя подруга зашипела словно разъярённая кошка. Утащила её в конец стола. Сама ведь виновата, не нужно было переодеваться. Коробов, между прочим, проводил Аню взглядом побитой собаки. То же мне, спортсмен! Подойти к девушке не может.

Наше застолье началось с алкоголя. Мальчики подлили всем в бокалы пива, кому-то водку. Артур, наш оратор, решил блеснуть и произнёс тост. Я к алкоголю была равнодушна, поэтому для вида пригубила горькое пойло и отставила в сторону. А вот борщ и котлеты с пюрешкой умяла с удовольствием.

После ужина мальчишки убежали к костру. Мы убрали со стола и присоединились к ним. Девчонок развезло очень быстро. Они пьяно хихикали и приставали к парням. Стрижов вовсю пользовался моментом, щупая Любку, а Катя повисла на руке Коробова и просила его сыграть про любовь. Дима стряхивал пьяную девушку с плеча и посматривал на мою Аньку.

- Дим, - не выдержала я, - А сыграй, пожалуйста, Басту “выпускной”.

- Саня, - шикнула Анька и спрятала нос в бокале с пивом.

Под эту песню они танцевали на Новый Год. Коробов кинул быстрый взгляд на подругу и тут же начал перебирать аккорды. Мы замерли, слушая, как Дима тихо начинает петь. Сам парень поднял голову и смотрел только на Аню. Тоже самое делала и подруга.

Вечер продолжился замечательно. К нам подсели ещё две наши постоянные приятельницы, Алина и Маша. Дима отдал гитару одному из друзей и, наконец, пригласил Аню прогуляться. Основательно подмёрзнув, ребята переместились в большую столовую. Притащили колонку и устроили танцы. Было совсем поздно, я уже собиралась оставить развеселившуюся компанию и подняться к себе, но ко мне прибежала подруга.

- Сань! - запищала она, хватая меня за рукав.

- Порвёшь мою рубашку, заставлю новую купить! – пожурила её. Но куда там? Остановить влюблённую мадам было просто невозможно.

- Сань, ты можешь пару часиков погулять, а? Я хочу Коробова к нам позвать, посидеть в тишине. На улице уже прохладно.

- А у него вы не хотите посидеть? – нахмурилась я.

- Там Егоров с Любой шпилятся, - подруга скривилась и умоляюще посмотрела на меня.

- Ань, полночь на дворе. Куда я, по-твоему, пойду? Эти все разбежались по парочкам или спят в пьяном угаре.

- Санька, пожалуйста! Это мой шанс сдвинуть наши отношения. Ты же знаешь, как я его люблю.

- Ладно. Только куртку возьму и через два часа я приду! – сдалась я, мысленно обругав свою доброту.

- Ураа, - взвизгнула подруга и повисла на шее, - Ты лучшая! Люблю!

Накинув куртку, я побрела по коридорам. Кто-то продолжал пить и танцевать, кто-то уже проводил ночь в горизонтальном положении и даже не удосужился зайти в комнату. Самое главное - Стрижова нигде нет. А остальное можно пережить. Оставаться в корпусе не хотелось. Я выскочила на улицу и пошла, куда глаза глядят. Нашла небольшую скамью-качалку и, усевшись, подняла голову. Здесь, вдали от цивилизации, среди гор, луна и звёзды светили нереально близко. Казалось, протяни руку и сможешь до них дотронутся. От них же было очень светло. Я засмотрелась на ночное небо. Как раз надо мной пролетела звезда. Зажмурилась и загадала желание. Открыла глаза, очередная звезда полетела. Улыбнулась сама себе и ещё раз загадала желание. А звёзды всё летали над головой, даря иллюзию маленького чуда.

- Вот ты где, Иванова! - ко мне подсел Лёша Стрижов и уложил руку на плечо.

- Ты пьян! - сморщила нос и попыталась отсесть.

- Я влюблён, - выдохнул мне в лицо парень, - А ты меня динамишь!

- У тебя ширинка расстёгнута и на шее засос, в кого ты был влюблён час назад?

- Дура, я тебя забыть пытаюсь! Но не получается. Перед глазами только ты! - заплетающимся языком признался Казанова местного разлива и сделал два глотка из полупустой баклажки, - Будешь?

- Нет.

- Да выпей, расслабься! Что ты как не родная?

- Стрижов, иди к себе! – строго потребовала я.

- Только с тобой, - улыбнулся он мокрыми губами.

Я скинула его руку и поднялась.

- Куда пошла! – Лёша схватил за кисть и больно сжал её, - Я тебя не отпускал.

Я дёрнула руку, но он её выкрутил. Одним махом допил пиво и, выбросив баклажку, потянул меня на себя.

- Лёша! – вскрикнула я и, не удержавшись, плюхнулась обратно на скамью.

Он навалился сверху, но я дёрнула коленкой, попав ему в пах, и оттолкнула на землю. Стрижов выдал трёхэтажный мат, от которого у меня уши в трубочку сложились. Но пока он мешкал, я уже вскочила и побежала в корпус. Да простит меня Аня, но лучше я помешаю ей, чем останусь с пьяным Стрижовым.

Добежать до корпуса не успела. Позади раздался шум и полузадушенный крик Лёши, от которого холодок прошёлся по позвоночнику. Я повернулась посмотреть. Вот только Стрижова не было. Только скамья очень сильно раскачивалась. И тишина стояла оглушающая.

Я вглядывалась в ночную темноту. Ни одного звука, ни одного шелеста. Казалось, даже воздух вокруг застыл, стал тягучим и липким. Мне бы продолжить забег, дойти до корпуса и потревожить Аню. Вместо этого я делаю несмелый шаг в сторону качель.

- Лёш, - тихо позвала одногруппника. – Знаешь, уже не смешно.

Как бы сильно он не раздражал своей навязчивостью, я переживала за него. Он был пьян, вдруг оступился и упал. Ведь мы на возвышенности, а чуть дальше крутой склон и бурная речка.

- Стрижов! - увереннее крикнула и практически дошла до скамьи.

Только вот тревога полностью затопила меня. Кожа покрылась холодной испариной. Вдруг Лёша сам всё продумал и теперь сидит в кустах, ожидая, когда я подойду ближе. Я трусливо развернулась и со всех ног бросилась к корпусу. Возле распахнутых настежь дверей курили двое. Артур и Егоров.

- Санька, а ты чего такая испуганная? – пьяно улыбаясь, спросил наш местный оратор.

- Там Стрижов куда-то свалился. Посмотрите, а? - махнула рукой в сторону уединённой скамьи-качалки.

Егоров докурил, стрельнул бычок в сторону зарослей и молча пошёл туда, куда я указала дрожащим пальцем. Следом за ним последовал и Артур. Максим Егоров, лучший друг Димы Коробова, тоже был спортсменом, занимался боксом. В отличие от Коробова, был угрюм и малоразговорчив. Но, несмотря на это, на него тоже вешались девушки.

- Лёха! – крикнул Артур, и мужские силуэты потерялись в темноте. Я не стала за ними идти. Самое главное – предупредила. Лёшу найдут, и он не окочурится к утру.

Забежав в корпус, бросила взгляд на настенные круглые часы. Время полвторого ночи. Я почти полтора часа брожу. Ещё полчасика и можно выселять Диму из комнаты и ложиться спать. Залезла с ногами на подоконник и посмотрела на улицу. Ребята не возвращались довольно долго. Сколько я тут просидела? Десять минут или двадцать? Я успокаивала себя тем, что, возможно, парни свернули в другую сторону. Может, сидят где-то в беседке и снова пьют. У Стрижова горе, ему Санька не дала. Опять. Динамщица!

Посмеявшись над собственными мыслями, я соскочила с подоконника и поплелась в комнату. Коробову скажу, пусть он ищет этих малолетних алкоголиков. Проходя мимо комнаты мальчиков, притормозила. Из нее, воровато оглядываясь, вышла Люба. Девушка на ходу поправляла платье, а в руках держала собственное бельё. Аня вроде говорила, что Люба вместе с Егоровым в комнате.

- Не завидуй, Сань, - усмехнулась наша красавица, смахивая прядь белокурых волос со лба, - На таких, как ты, у парней не стоит.

- То-то Егоров сбежал от тебя покурить и до сих пор не пришёл, - хмыкнула я и прошла мимо, оставив злобную сучку шипеть ругательства.

Возле своей комнаты я прислушалась. Было очень тихо. Поскребшись, медленно приоткрыла дверь и сунула нос.

- Заходи, - шепнула Анька, - Только свет не включай, Дима спит.

- Вы там одеты хоть?

Я в темноте нащупала свой рюкзак возле кровати и полезла за пижамой.

- Одеты, - буркнула Аня, - У нас ничего такого не было. Мы просто болтали и целовались. Он уснул.

Последнее было сказано с укором. Бедный Коробов. Я покачала головой, вынула, наконец, нужные вещи и юркнула в маленькую ванную комнату. Умывшись и переодевшись, залезла под тонкий плед.

- Соберётесь трахаться, идите в комнату к мальчишкам. Там Егоров освободился, - шёпотом предупредила я в темноту.

- Санька! – возмутилась подруга, а Дима заворочался и сжал подругу сильнее, наваливаясь сверху.

Перевернувшись на другой бок, тут же провалилась в царство Морфея. А утром проснулась от небольшой перепалки и возни. Недовольно промычав, закрыла голову подушкой, пытаясь досмотреть сон.

- Санька, у нас поход к Хрустальному озеру! – шикнула Аня, - Нас никто ждать не будет.

- Я никуда не пойду, а вам желаю: не утопится. - буркнула и посмотрела на бритый затылок Димы.

Подруга кормила своего нового парня бутербродами и вареным яйцом. Порхала вокруг него, словно колибри возле цветка.

- Не отказывайся! Свежий горный воздух и физическая нагрузка хорошо влияют на иммунитет, - умничал Дима с набитым ртом.

Аня дотолкала меня в ванную, всучила вытянутые треники, кофту и дутую жилетку и вернулась к парню. Видок у меня был ещё тот. Под глазами синяки, сами глаза красные от недосыпа. На голове черт-те что, потому что хвост не распустила на ночь. На щеке отпечаток подушки. Пришлось мыться холодной водой, чтобы не уснуть прямо на холодном кафеле. Переделала хвост на макушке и выплыла к влюблённым.

- Спасибо, Нюнь. Я к себе. Соберу рюкзак и пну Егорова. Встретимся в холле, - прощался Дима со своей пассией.

- Хорошо, - кивала подруга, - Мы позавтракаем и подойдём.

Молодой мужчина чмокнул Аню в губы, подмигнул мне и сбежал. Я прошла мимо неё и плюхнулась на стул.

- Корми меня, Нюня.

- Не зови меня так, - шикнула Анька и пихнула в плечо. Хихикнула, наблюдая, как подруга наливает в высокий стакан чёрный чай и пододвигает варёные яйца с чёрным хлебом.

– Са-а-ань, я так счастлива.

Подруга плюхнулась на соседний стул и, согнув ногу, мечтательно обняла её.

- Он такой… Такой… Нереальный. Мы полночи проговорили. О нём, обо мне, о нас. О будущем... – она запнулась и прикрыла глаза.

- Я рада за вас, - искренне улыбнулась Аньке. Она, как никто другой, заслуживала любви. И мне казалось, Коробов сделает её счастливой.

– Са-а-ань. Я хочу сегодня провести с ним ночь. По-настоящему. Понимаешь, о чём я? По-взрослому. – Аня поиграла бровями и покраснела.

- Опять мне полночи торчать на улице, - проворчала я, закатив глаза. Хотя сама, дура, виновата. Помогла их сближению.

- Я что-нибудь придумаю. Может быть, мы к нему пойдём.

Блондинка опять состроила просительную рожицу и погладила по руке. Махнула на неё. Злиться на Аньку невозможно. Да и она единственная моя близкая душа.

В холле нас остановил Коробов. Дима застегнул прямо до горла мастерку подруги и хмуро осмотрел меня.

- Поход отменяется. Макс, Артур и Лёха пропали.

- Как пропали? – выдохнула я ошеломлённо.

- Вот так, - пожал плечами Дима, - Весь корпус обошли. Нет их. Мы с ребятами пройдёмся по территории. Поищем их.

- Мы с вами, - перебила я и сжала руку подруги.

- Хорошо, - согласился Коробов и ушёл вперёд.

- Ань, я их видела последняя. Вчера ночью, когда гуляла. Ко мне Стрижов приставал, я оставила его возле скамьи за деревьями, но когда оглянулась, его не было. Попросила Макса и Артура посмотреть. Они тоже не вернулись. – тараторила, сжимая руку подруги.

- Спокойствие, только спокойствие, - Аня выставила руку вперёд, - Ты же знаешь мальчишек. Небось, опять пытаются нас напугать.

Я кивнула и пошла за подругой. Она права, эти ребята вечно устраивали какие-то жуткие приколы. Последний раз повесили на дерево возле корпуса девочек надувную куклу в одежде нашей технички Зои Михайловны. Визгу было! Некоторых особо нежных пришлось отпаивать валерьянкой.

Дима уже собрал возле потухшего костра всю нашу группу из 20 человек. Сонные и помятые молодые девушки и парни были в корне не согласны с Коробовым и его организаторскими замашками. Вот только перечить ему никто не стал. Разделились по пять человек и разошлись в разные стороны. Турбаза находилась среди гор и по территории была очень большой. Тут даже лесок с редкими и старыми деревьями был. Мы с Аней оказались в команде Димы вместе с Тимуром и Федей. Подруга рассказала ребятам, что я последний раз видела их возле одинокой скамьи недалеко от обрыва, и мы направились туда.

Коробов громко звал ребят и осматривал территорию, даже попытался спуститься с крутого склона. Но нервная и влюблённая девушка отговорила его. Да и ребят с нашего ракурса не видно. Вряд ли бы они свалились туда все трое. Потратив целый час на поиски, мы вернулись к начальной точке. Я устала, и тревога за ребят усилилась. Ещё через полчаса к нам подошли три группы и развели руками, мол, не нашли.

- Да ну их! Наверное, к местным тёлочкам пошли, - махнул в сторону Чернышов и неприятно улыбнулся.

Ребята с ним согласились. Меня всё ещё грызла тревога за парней, но я постаралась отогнать от себя всё плохое. Действительно, что с ними произойдёт? Они взрослые парни. Один из них даже боксёр. Половина нашей группы остались досыпать, отдыхать и допивать оставшийся со вчера алкоголь. А мы отправились в чёртов поход.

До самого обеда мы лазали по горам, перепрыгивали овраги и буреломы. Спускались вниз и поднимались на возвышенность. Я натёрла мозоль на пятке, но, не обращая внимание на боль, рассматривала открывающийся пейзаж. Всё-таки мы попали в очень живописную местность. Горы, лес, речушка небольшая, но бурная. А запахи… Дима был прав, дышать здесь одно наслаждение. К обеду мы дошли до старой канатки. Мне тут же захотелось проехаться. Часть ребят осталась ждать нас. Со мной сел Костик, а Анька убежала под бок к своему Коробову.

- Высоты не боишься? – спросил Чернышов, поправляя ремни на моей талии.

- Нет, наоборот, так круто! Аж дух захватывает.

- Да-а-а, - протянул парень и перевел взгляд на местные красоты.

Первую остановку мы сделали на вершине горы. Тут было намного холоднее. Костя попытался меня обнять, но я отошла подальше, сделав вид, что рассматриваю природу.

- Не даст она тебе, Черныш! - тихо хохотнул Тимур, грея в руках Катю.

- Да иди ты, - беззлобно огрызнулся Костя.

Боковым зрением уловила его взгляд, направленный на меня. Никогда Чернышев не подкатывал ко мне. С чего такой внезапный интерес? Или решил по стопам Стрижова пойти? Так обломается! Или потеряется! Нервно хихикнула и отогнала непрошенные дурацкие мысли.

Мы немного погуляли. Тут даже паслись ослики и лошади. Но отбегали, стоило нам подойти к ним ближе. Девчонки подмёрзли и уговорили ребят вернуться обратно. Мы снова расселись на деревянные и не очень устойчивые лавки и поехали вниз.

- Давай вечером погуляем? - предложил Костя, опять поправляя ремень на моём животе.

- Хорошо, после ужина, - не стала отказываться и заслужила кривоватую улыбку. Остаток пути проделали молча.

- А куда наши делись? – спросил Коробов у мужчины, который следил за канаткой.

Мужчина пожал плечами и ушёл в будку.

- Наверное, вернулись на базу, - отмахнулся один из парней, и мы побрели обратно. Ножками. Жаль, нет транспорта. После такого марш-броска ходить было больно.

На базе вовсю продолжалось веселье. Девчонки и мальчишки обедали за большим столом, травили байки и пили алкоголь. Сегодня был последний день. Завтра утром нас увезут обратно в пыльный, ничем не примечательный город.

- Ромыч, остальные вернулись? – спросил Дима у сидящих ребят.

- Они же с вами ушли, - ответили ему недоумённо.

- Мы на канатке катались.

Коробову тоже было неспокойно, как и мне. Он тут же создал внеочередной отряд из трёх групп. На этот раз оставив девушек обедать. Мы очень устали на самом деле и были согласны остаться. И, наказав девочкам сидеть здесь и далеко не убегать, ребята ушли на поиски.

- Может, персоналу расскажем? Или позвоним кому? – прошептала Машка, прижимаясь ко мне. В потеряшках числилась Алина. Они с Марией, как мы с Аней, были не разлей вода.

- Дождёмся ребят, - выдохнула Аня. Её всю трясло, но она старалась держать себя в руках.

- Надоели мне эти игры, - раздражённо протянула Люба и схватила за руку Катю, - Пойдём. Мы отдыхать приехали, вообще-то.

Их попытались остановить другие девушки, но наши фифы отмахнулись от нас. Они набрали на тарелку колбасу и сыр. Схватили открытую бутылку вина и два пластиковых стаканчика. Одна из них сдёрнула со скамьи плед. И обе две гордо прошествовали мимо нас к открытой полянке. Подруги, расстелив свой плед, улеглись принимать солнечные ванны. Девушек было видно с нашего места, поэтому мы не стали им мешать. Потихоньку напряжение спадало. Мы сытно пообедали макаронами по-флотски. Девчонки строили свои догадки. Кто-то решил, что это розыгрыш от парней. Ну кому нужны наши мальчишки? Если бы кого и похищали, то начали бы с тех двух загорающих. Люба и Катя вовсю наслаждались отдыхом. Пили вино, оголив верх и сверкая бюстгальтерами. Их смех и громкие голоса раздражали.

- Пойдёмте в корпус, - потянула нас Феруза, наша восточная красавица.

Все согласились, и мы завалились в полукруглую комнату. Скорее всего, она предназначалась для шумных посиделок. Но сейчас была пустая, лишь деревянные лавки возле стены сложены друг на друга. Мы, пыхтя, сняли две лавки и уселись. Девушки делились планами на будущее и обсуждали вчерашнюю дискотеку. Кто с кем ушёл, кого видели на ком. Перемывали кости и, совершенно не стесняясь, обсуждали самих себя и тех, кто пропал. Болтая ни о чём, не заметили, как быстро пролетело время.

- Аня! - заорал Дима с улицы.

От его испуганного окрика мы все замолчали. Анька слетела с лавки и пулей метнулась на улицу. Следом за ней побежали и мы. Дима крепко обнимал блондинку и что-то шептал ей в волосы.

- Повезло ей, - выдохнула Маша, повиснув на моей руке, кивнула.

- А где наши королевны?

Мы повернули головы. Полянка была пуста, плед скомкан, стаканчики и бутылка укатились, оставляя за собой красный след от недопитого вина.

- Е* твою мать! - смачно выругался Чернышев и закурил. – Что здесь творится, вообще? Если это шутка какая-то, я Стрижову кадык вырву!

К вечеру погода испортилась совсем, но мы продолжали искать наших потерянных друзей. Девочки впали в истерику и в спешке собирали вещи. Вот только у нас не было ни денег, ни связи с городом. Работники турбазы: сторож, повариха и комендант были из местных и разводили руками. До директора детского дома и хозяина турбазы дозвониться не было возможности. Оказывается, ещё вчера случился обрыв, и стационарные телефоны временно не работали. А на мобильном не было антенны. Двое ребят предложили сбегать к канатке и на вершине попробовать уловить сеть. Но отпускать их двоих мы не рискнули. Лучше держаться вместе. Сторож и комендант лишь махали руками. Мол, молодёжь! Сбежали к местным и все. Тут, мол, у них никто никогда не пропадал, это элитное место, из шпаны и опасных личностей только мы.

Дождь окончательно загнал нас в корпус. Из 23 человек нас осталось 12. Девушки были подавлены и наотрез отказывались оставаться одни. Парни тоже раздраженные и злые. Они пытались разрядить обстановку и обещали завтра же, как только за нами приедут, начать масштабные поиски.

- Сань, ты как? - ко мне подсел Чернышов.

- Нормально, - пожала плечами. - Кость, а вдруг их не найдут?

- Найдут, не переживай. - уверенно ответил парень, растрепав влажные волосы, он выходил курить.

Мальчики давно притащили матрасы и пледы. Резонно заметив, что лучше ночевать вместе, чем потерять ещё кого-то. Потихоньку девочки, обустраиваясь, засыпали. А ко мне сон не шёл. Я всё прокручивала момент с Лёшей. Что, если я могла увидеть, что случилось с ним? Если бы не струсила и дошла. Что было бы, если я пошла с Егоровым и Артуром? Что, если? Эти вопросы кружились в голове и не находили ответ. Я винила себя в пропаже этих троих молодых мужчин. И пусть один из них доставал меня и пытался везде зажать. Дурного ему не желала.

- Ты куда? – я встрепенулась и посмотрела на Костю.

- Покурю, - коротко бросил он, накидывая куртку.

- Возьми кого-нибудь, - пробормотала я.

- Саня права! Не ходи один, Черныш! - сурово приказал Коробов. Он сам не курил, но поднялся, - Пойдём.

- Ди-им, - протянула Анька, испугавшись оставаться одной.

- Не бойся, Нюня, мы быстро.

Прошло четверть часа, ребята так и не вернулись. Аня, гонимая страхом за своего любимого, порывалась бежать в ночь и лично искать его. Я старалась её успокоить. Шептала, что просто заговорились, парни же. Обсуждают что-то мужское и важное, вот и забыли совсем о нас. Но подруга такой шум подняла, что разбудила спящих ребят.

- Чего воешь? - рявкнул Федя, укладывая Машку обратно под свой бок, - Вернётся твой Короб, ничего с ним не будет. Хватит вам реветь!

- Да пошёл ты! - процедила сквозь зубы Аня и, отмахнувшись от меня, выбежала в холл.

Я подскочила за ней, но меня за руку остановила Феруза. Стряхнула её конечность и вылетела вслед за подругой. На улице у крыльца горела яркая лампочка, а вот дальше крыльца всё темным-темно. Ливень барабанит по крышам и трубам. Деревья шумят на ветру.

- Аня! – заорала я, вглядываясь в темноту.

От резкой вспышки молнии я увидела горбатые силуэты и вздрогнула. Замотала головой. Почудится же такое!

- Костя! Дима! - крикнула снова.

И услышала скрежет, будто кто-то когтём по стеклу проводит. Поёжилась от неприятного звука. Стало очень тихо, только дождь и моё хриплое дыхание. Позади резко открылась дверь, и меня за плечо затащили обратно в холл. Я развернулась и уставилась в испуганные глаза Димы. С его волос стекала вода вперемешку с кровью.

- Димка, что..

Не успела спросить, он оттолкнул меня и щёлкнул замком на двери. Об неё тут же что-то ударилось. Я дёрнулась от испуга и попятилась.

- Откройте, откройте! - колотила в дверь Лина, одна из пропавших девушек.

- Пусти её, Дима!

- Это не Алина! - рявкнул Коробов, отталкивая меня.

- Что ты такое несёшь?

- Открывай! - послышался голос Егорова.

- Макс? – я подошла к двери и хотела оттолкнуть Диму, но молодой мужчина был сильнее. Он пихнул меня, и я упала на холодный мрамор, отбив себе копчик.

- Эй, конченный! Открывай чёртову дверь! – услышала голос Стрижова.

- Это не они. – мрачно констатировал Дима. – Беги в нашу комнату, я приведу остальных. Беги быстро, Саня! Я всё расскажу, Костя закрывает все окна и двери и присоединится к нам.

- Аня пошла тебя искать, - пробормотала я. Дима резко повернулся. В его глазах стоял ужас вселенских масштабов.

- Как давно? – обречённо спросил он.

- Минут пять назад. Что происходит? Объясни мне!

Вместо ответов Коробов смачно выругался, растрепал волосы, размазав по лбу кровь, и стукнул кулаком по двери.

- Я выйду туда, а ты закроешь за мной дверь на ключ и пойдёшь в мою комнату. Дождёшься Костю, он тебе всё расскажет. Кто бы сюда не ломился, не открывай никому, не подходи к двери. Поняла? – Дима схватил меня за плечи и, подняв, встряхнул.

- Даже тебе?

- Я позову тебя по имени, договорились?

- Да-а! - кивнула, - Кто они, Дим?

- Нелюди. – коротко бросил парень.

Он оглядел большой холл. Схватил небольшой огнетушитель и кивнул в сторону двери.

- Сразу закрывай за мной. Не медли, Саня!

- Хорошо.

- Я верну её, - твёрдо пообещал Дима, уложив огнетушитель себе на плечо. – Поехали.

Я резко дёрнула дверью. Дима с рычанием вылетел на улицу. Единственное, что успела разглядеть, это те самые горбатые силуэты в темноте. С громким хлопком закрыла дверь и защёлкнула замком. Меня всю трясло. Дыхание не хотело восстанавливаться, сердце билось настолько сильно, что казалось, выпрыгнет из грудной клетки. Нужно дойти до комнаты парней, но я шагу не могла ступить, прислушивалась к шуму снаружи.

- Открывай, я их прогнал! - раздался голос Димы.

Я зажала рот рукой и заплакала. Почему-то точно определив, что это не Коробов. Постаравшись бесшумно вытащить ключ из замочной скважины, я медленно отошла от двери. Всё это время Лже-Дима стучал в дверь и просил открыть. Мне хотелось заткнуть уши и забиться в угол. Он ни разу не позвал меня по имени, как мы договаривались. Я перешла на бег и залетела в тёмную комнату мальчишек. Меня кто-то поймал, вскрикнула и начала брыкаться, пинаться.

- Санька, это я, - шипел Костя и встряхнул меня хорошенько.

- Костя-я-я, - завыла я, хватаясь за мокрую мастерку парня, - Дима, он… Там.. Они..

Меня накрыла истерика. Чернышев обнял меня, прижал голову к своей груди и укачивал, успокаивая.

- Мы выберемся, Саш! Обязательно выберемся. Нам только до утра продержаться, а там автобус приедет. И поедем в свой унылый казённый дом. А через неделю ты уедешь поступать на архитектора или дизайнера.

- Откуда ты знаешь, куда я поступаю? - всхлипнув, отлипла я и заглянула в глаза парня.

- Нравишься ты мне, Сань. Только не замечаешь этого. – грустно вздохнул Костя, - Ладно, сейчас это не главное. Ты оставайся здесь, я приведу остальных. Ничего не бойся, я быстро.

Это были последние слова Кости. Я почти час просидела в тёмной комнате, вздрагивая от каждого шороха. Вспоминала все фильмы ужасов и боялась выйти из своего убежища. Ведь смельчаки в этих фильмах никогда не выживают. Когда сил совсем не осталось, слёзы высохли, а эмоции притупились. Я пошарила по столу и нашла нож для масла. Сжала его в руке и, тихонько приоткрыв дверь, высунула нос. Тишина стояла оглушающая. Медленно, шаг за шагом я продвигалась в сторону полукруглой комнаты, где спали оставшиеся ребята.

- Вон ещё одна, - услышала я чей-то скрипучий голос. Он говорил не на русском, но я его поняла.

- Слишком слабая, на корм сгодится, - ответил второй голос из темноты.

Я резко дёрнулась, разворачиваясь и выставляя нож. Но никого не увидела, лишь почувствовала укол в шею и мир померк.

Сначала пришли звуки. Скрежет металла. Женский плач. Мужской скулёж. К звукам добавились запахи. Пахло не очень приятно. Потом, машинным маслом и…страхом. Удушливый ком закрыл дыхательные пути. Во рту было сухо, и каждый вдох давался с трудом. Я постаралась открыть веки. Получилось не сразу. Голова гудела и всё вокруг расплывалось, превращаясь в черно-серую абстракцию. Потихоньку зрение восстановилось, и я непонимающе моргала. Только почему-то тело не хотело двигаться.

- Саша, - тихо позвала меня Люба, - Очнулась?

Угукнула и скосила глаза. В углу большой клетки жались друг к другу две подруги в лифчиках.

- Где мы? – с хрипом и дикой болью в горле спросила я.

- Сань, - кто-то бросился на прутья и дотронулся до меня из другой клетки.

- Кто ты, - выдавила из себя, так как не узнала по голосу.

- Это Аня, - сипло прошептала она, сжимая мою чёрную толстовку, и расплакалась.

- Не реви! - рявкнул из другой части комнаты строгий голос Коробова, - Хочешь, что бы тебя забрали, как Вику?

От его заявления Аня заткнулась, лишь задушено всхлипывала. Мне бы спросить, что происходит, где мы и кто нас удерживает. Но все силы уходили на борьбу с собственным телом. Оно меня не слушалось. Я, словно студень, лежу на чем-то твёрдом и не могу двигаться, лишь колеблюсь туда-сюда от движения.

- Люба, Катя, помогите мне!

Девочки подскочили, схватили за подмышки и посадили лицом к двери, прислонив к стене. Теперь можно было разглядеть большое полутёмное помещение, в котором находились пять клеток. Одна клетка пустая, во второй парни – спортсмены. Дима, Макс, Костя, Никита и Рома. Пятёрка лучших друзей. В третьей - остальная шестёрка парней, среди них Стрижов и Артур. Живые. В четвёртой девочки. И пятая – наша. В ней я, Люба с Катей и Лина. Её я заметила не сразу, она лежала в углу с другой стороны клетки и не подавала признаков жизни.

- Что с ней? – спросила у двух подруг.

- Она в обмороке. Недавно заходили эти. Вот и грохнулась от испуга. – ответила Катя.

- Кто эти?

- Мутанты, пришельцы, монстры, нелюди, - нервно пробормотала Люба, пожимая плечами.

- И чего они хотят?

- Вот придут и спросишь! - зло выпалила Катя.

Уф, почему у меня в компании эти две грымзы? Хочу сменить клетку! Никакой конструктивной беседы с этими.

Потихоньку кровообращение восстанавливалось, и я начала чувствовать конечности. Правда, пришла боль. Болело всё: от кончиков волос до кончиков ногтей. Катя, видя мои мучения, объяснила, что это откат от той дряни, которой нас накачали. Сколько мы тут сидим, никто не знает. Тут всегда темно. Меня притащили часов десять назад или около того. Единственный, у кого есть часы, и их не отобрали – Артур. До этого ещё можно было отслеживать время суток, но несколько часов назад они встали. Хотя они старые, механические, не могли поломаться так внезапно. Единственное, что осталось от его родных.

- Сашка! - простонала Лина и бросилась меня обнимать. Я тоже застонала, правда, от боли. – Прости, прости.

Лина запричитала и погладила по плечу и руке.

- Всё хорошо. Держись, Лина. Не падай в обмороки. Мы сильные, справимся.

Алинка кивнула, села рядом и переплела наши пальцы.

Через некоторое время дверь в углу комнаты с шипением открылась. Сидящие в клетках ребята напряглись. Я во все глаза рассматривала нашего пленителя. Не верю я в мутантов и нелюдей. Свет из коридора осветил лишь силуэт. Очень худой, двуногий, с маленькой овальной головой без волос. Руки длинные, прямо до колен, с длинными пальцами. Что за маскарад? Он щёлкнул выключателем и нас ослепило белоснежным светом. Я зажмурилась, привыкая к неожиданной яркости.

- Подопытных сколько? – услышала безэмоциональный скрипучий голос и открыла глаза.

Возле двери с металлическим планшетом стоял мутант. Тот самый длинный, худой с непропорциональными конечностями и овальной головой. Он был весь серо-зелёный, вместо носа две дырки, рот перевёрнут и острые как бритва зубы в два ряда. А глаза… Стрекозьи линзы, внутри которых очень много маленьких глазок. И они смотрят во все стороны одновременно. Меня передёрнуло. Пару глазок заметили мои разглядывания, и мутант повернул голову. Рядом вскрикнула Лина и опять упала в обморок. С другой стороны от меня затряслись Любка с Катей. Я же продолжала смотреть прямо в стрекозьи глаза инопланетянина.

- Пять воинов, - ответил зашедший вслед за ним горбатый мутант и указал на наших спортсменов.

Этот был другого вида, что ли. Горбатый и глаз всего одна пара. Правда, большие. На пол-лица и раскосые.

- Корма мало, - заметил он, опять смотря только на меня.

- Левый сектор тоже корм, - буркнул горбун и подбородком (хотя его у него нет) показал на клетку с девчонками.

- А эти? – мутант показал на клетку с остальными парнями.

- Расходный материал. – ответил горбатый.

Мутант уткнулся в свой металлический планшет, что-то записывал. Всё это время ребята молчали и во все глаза смотрели на мутантов-переростков.

- Эй, вы! Мы не корм и не расходный материал. Отпустите нас немедленно! - решила я вступить в контакт с инопланетником.

- Дура, молчи! Они уничтожат тебя! – заверещали Люба с Катей и прижались сильнее к друг другу.

Зелёные монстры даже не отреагировали на мои слова.

- Эй, ты! Стрекозёл! - я стукнула по решётке.

Оба мутанта подняли и чуть склонили головы.

- Утихомирь самочку, она создаёт много шума. - заметил стрекозёл.

Горбун уверенно подошёл к нашей клетке. Я попятилась. Он вытащил непонятный прибор и пустил электрическую молнию прямо в меня. Я вскрикнула и, затрепыхавшись, упала на пол.

- Не усердствуй, корма мало. – остановил его главный мутант, и меня отпустили.

- Начнём с подопытного тринадцать сорок пять. Ведите его в лабораторию.

Отдав приказ, мутант вышел из комнаты. Вместо него зашли два горбуна. Первый пустил по клетке с нашими мальчишками электрический разряд, оглушая их. Двое вытащили Егорова и унесли. Я лежала ни жива ни мертва. Снова не чувствовала своё тело, лишь вздрагивала от болевых ощущений. Сердце трепыхалось раненной птицей.

- Будешь теперь молчать, Иванова! Иначе убьют. Они уже зажарили одну девчонку не из наших. Мы видели. – сказала Люба, и они с Катей вновь притянули меня к стене.

Время тянулось очень медленно. Страх засел где-то в глубине души и держал в напряжении. Боль утихла, и я смогла передвигать конечностями. Девочки тихо всхлипывали. Парни совещались, придумывая немыслимые планы по освобождению. В какой-то момент стена за нашими клетками пришла в движение и появился небольшой проем. Из него выкатились металлические чашки с бурой жижей. Люба, Катя и Алина взяли по чашке и начали есть руками. Давились, подавляли рвотный рефлекс, но ели.

- Ешь быстрее! - шикнула на меня Любка.

- Не буду.

- Будет больно, тебя заставят насильно. - прошептала Алина. - Стрижова заставили... Он орал и потом харкал кровью.

Меня передёрнуло. Но пересилить себя и притронутся к непонятной инопланетной каше не могла. Алина доела свою чашку и, схватив мою, ополовинила её.

- Зачем? - остановила подругу.

- Не хочу, чтоб тебя как Стрижова, - Линка всхлипнула и заплакала.

Уверенно отобрала чашку, собрала в руку остатки жижи и, зажмурившись, сунула в рот. Будто сопли жую, мерзко, противно, но безвкусно. С горем пополам проглотила. Мы вернули чашки в ячейки и они закатились обратно в проем. Ещё через пару минут появились железные миски с водой.

Вода, как ни странно, была очищенная и холодная. Пока мы утоляли жажду, дверь с шипением открылась, и двое горбатых пошли осматривать клетки. Девочки в страхе забились в угол, когда мутант прошел возле нашей клетки. Он ощерился и стукнул по прутьям. Люба с Катей вскрикнула.

- Эту, - ткнул горбатый в сторону Любы.

Второй тоже подошёл и оценивающе посмотрел на нее.

- Форс - Иру должно понравится, - согласился второй.

Они послали какой-то луч в замочную скважину, и дверь отъехала вверх. Девочки сжались ещё сильнее друг к другу, и меня прижимали к себе в болезненной хватке.

- Не трогайте их! - заорал Костя из соседней клетки.

К нему присоединились другие мальчишки, создавая шум. Один стоял, закрывая проход, второй уверенно двинулся на нас. В его руках светился прибор, буду называть его шокер.

- Санька!!! - не знаю, зачем он звал меня, будто я могла противостоять этим двум. Я повернула голову и глазами нашла Костю.

Горбатый дошел до нас и, схватив Любу за предплечье, потянул. Катя как-то быстро отпустила подругу дней своих суровых, я же вцепилась мертвой хваткой в нее. Откуда-то появилась смелость, граничащая с глупостью. Я с криком и бешенным воем начала отталкивать инопланетянина. Била его, тянула за форму, пыталась пинаться. Люба тоже включилась в процесс, поняв, что её хотят забрать. Мутант выронил свой шокер и его подобрала Алина. Она дрожащими руками направила оружие в сторону горбатого.

- Жми! - заорала я, - Быстрее!

Алина вздрогнула, замешкалась, но не успела. К нам влетел второй горбатый и с силой ударил подругу. Та отлетела к стене, ударилась головой и обмякла. А в меня полетел голубой луч.

«Кажется, меня убьют раньше, чем съедят». - подумалось мне, прежде чем пришла адская боль.

Любу всё-таки забрали. А потом пришли снова, на этот раз со Стрекозлом. Он оценивающе разглядывал скрючившуюся меня в луже собственной мочи и крови. Что-то записал в своем планшете и указал на клетку с парнями.

- Тринадцать сорок семь доставить в лабораторию. - сказал он, и горбатые вынесли из клетки Ромку.

- Рома! - завыла его девушка из соседней клетки.

- Эту, - тут же ткнул в Леру мутант. Один из горбатых отделился, отпер дверь и схватил девушку. Она плакала, брыкалась, но ей никто не помог. Видели, что случилось в нашей клетке. В которой продолжала лежать я, мертвая Алина и дрожащая Катя.

- Если эта не выживет, освободи сектор два. – мутант показал пальцем на меня, - Переведи самку в сектор один и почисти. Тухлое мясо не нравится животным.

Мне хотелось крикнуть, что это вы животные, но я не издала ни звука. Даже поплакать не могла и уплыть в обморок. Просто лежала в позе эмбриона. Горбатый хорошо приложил своим шокером. Кажется, зажарил мои внутренности. Только мозг остался цел и функционирует, не даёт мне уплыть в спасительную темноту и забвение.

До следующей кормёжки я так и не пришла в себя. У Кати проснулось сострадание. Или она не хотела моей смерти, но девушка съела за меня порцию жижи. Водой поделилась, влила в рот, сколько смогла, пока я не начала захлёбываться. Кашель будто вернул меня к жизни. Я начала хоть как-то двигаться.

- Алина? - голос был надтреснутый и хриплый.

- Она мертва. Голова расколота. Я проверила пульс. Это твоя вина! - не забыла уколоть Катя и заплакала горько и громко.

Сколько мы пробыли до следующего прихода мутантов, не знаю. Я часто отключалась. Но они снова пришли. Снова забрали из клетки мальчиков, теперь уже из «расходного материала». И словно в насмешку, нам дали свободу в пределах комнаты. По одному начали открываться клетки.

Первыми выскочили Коробов и Чернышов. Коробов бросился к Аньке, а Костя ко мне. Он аккуратно поднял меня и прижал к себе.

- Дурочка моя, - шептал парень. И ему совершенно не было противно, что я мокрая от собственной урины.

- Дима, убей меня! Убей! - громко шептала Аня. - Лучше нас всех убить. Тогда мы им не достанемся!

У Ани началась натуральная истерика, она захлебывалась слезами и соплями и выла. Дима пытался ее утешить, а потом влепил смачную оплеуху, и Аня затихла.

- Аня права, - хрипло заметил Стрижов.

- За жизнь надо бороться! - запальчиво рявкнула я.

- Как?! У тебя есть план?! - взвился Леша.

- Остынь, Леха! - рыкнул Костя.

На потолке замигала красная лампочка и раздался неприятный звук клаксона. А свободная стена в другой части комнаты отъехала, открывая нам другую комнату. И на полу появилась зелёная стрелка, показывающая нам идти туда. Ребята молча двинулись в другую комнату. Костя подхватил меня на руки, так как сама бы я даже не поднялась. Тело до сих пор не восстановилось и болело. Я бросила взгляд на мертвую Алину.

- Костя, Лина там…

- Ей уже не помочь, Сань. Она освободилась. - сурово бросил он и зашёл следом за остальными.

В новой комнате не было клеток. Пустое полутемное помещение. Мы просидели там около получаса. Парни придумали план и готовились осуществить его.

- Костя, - тихо позвала парня, он повернулся ко мне и присел на корточки. - Поцелуй меня.

- Что?!

Вот это я его удивила, конечно.

- Я никогда не целовалась с мальчиками. Все ждала принца на белом коне. - хрипло рассмеялась от сказанных слов. Детдомовка, брошенная на вокзале девка, никогда не сосалась в засос и мечтала о большой и чистой любви.

- Поцелую обязательно, когда выберемся, - пообещал Костик, кривовато улыбнувшись.

Ну да, сейчас я воняю, и изо рта, небось, жижей несёт. Понятно, что не лучшее время. Мне стало грустно, даже слёзы навернулись на глаза.

- Я не хочу, чтобы ты сдавалась, - пытался он объяснить свой отказ.

Костя никогда не был образцовым парнем. Росший без отца, с матерью-алкоголичкой. Он постоянно дрался, огрызался с учителями и работниками, сбегал из детдома несколько раз. Воровал, курил, но не пил. Учился из рук вон плохо, но был с мозгами. В какой-то момент начал ходить с Егоровым в секцию бокса. Мы не были никогда друзьями. Я вообще очень закрытый человек, а когда тебя постоянно домогаются такие, как Стрижов, то и с другими парнями желания общаться не было. Я считала себя выше, лучше них. Глупо, конечно. И как оказалось, из нас двоих выше как раз Костя. Он воин, а я корм.

- Костя, они ставят на вас какие-то эксперименты.

- Откуда ты знаешь?

- Услышала их разговор. Они называли вас воинами, а нас кормом.

- Ты их понимаешь?! - Костя схватил за щеки и заглянул в глаза.

- Да, а вы нет?

- Нет, - замотал головой парень, - Эй, Короб, иди сюда.

Я пересказала парням все, что услышала от стрекозоголового. Дима смотрел с сомнением и до конца не верил. Но воодушевился.

Через время стена снова открылась, загорелась красная лампочка и зелёная стрелка. Нас возвращали обратно в комнату с клетками. Я почувствовала себя скотом, которого на время вывели, чтобы почистить загон. Так тошно стало. Они убрали тело Алины и отмыли от крови и других жидкостей нашу клетку. Никто не хотел возвращаться в них. Мальчишки закрыли нас спинами и готовились биться насмерть.

Красная лампочка горела ярко. Сирена орала громко и била по нервам. Инопланетники заходить не торопились. Нас будто измором брали, но и мы сдаваться не собирались. По внутренним ощущениям прошло больше часа, когда дверь с тихим шипением отъехала в бок. А потом был снова голубой луч и вернулась боль.

Нас зашвырнули по клеткам. Теперь уже девушек в одну. А мальчишек так же в разные. И забрали сразу двух парней. Костю и Артура. Я почувствовала себя такой опустошённой. Видела, как выносят единственного человека, кто проявил ко мне нежность, заботу и внимание. К кому я потянулась сама. Впервые мне было больно не физически. И эта боль была сильнее боли от их шокеров.

Организм, наконец, истратил все свои ресурсы, и я уснула. Спала недолго и с перерывами. Проснулась резко от тревоги, сковавшей все тело. Стараясь не шуметь и дышать ровнее, смотрела, как в полутемное помещении заходят горбатые. Кажется, мои все спали и не слышали их шорохи. Я прикрылась мастеркой Ани. Она лежала возле меня и через щёлочку наблюдала.

- Тринадцать сорок семь не прошел испытание. - услышала безэмоциональный голос, и в проёме появились уже два стрекозоголовых.

- Плохо. Очень мало образцов. Нужно вернуться и собрать ещё материалов. - ответил уже знакомый стрекозел.

- Гар-Олу засек нас. Большой риск снова возвращаться на отсталую планету, - сказал второй.

- Если тринадцать сорок девять не пройдёт испытание, возвращаемся.

Тринадцать сорок девять был Костя. Я не знала, какие там у них испытания. Но одна часть меня не хотела, чтобы он прошёл испытание. Чтобы эти мутанты вернулись на Землю, и у нас появился шанс сбежать. А другая часть меня молилась всем высшим силам, чтобы у Кости всё получилось. Чтобы он выжил от их экспериментов и сумел освободится.

- Займись этим, - мутант показал на Никиту.

- Лучше тринадцать сорок шесть, - заметил второй, показывая на Коробова. – Пластичнее геном.

- На него другие планы. – сухо заметил первый.

- Сегодня не корми. Покормим прямо на аукционе.

И два мутанта ушли, а следом горбатые вынесли Никиту.

Мы провели в этих клетках около трёх дней. Каждые шесть-семь часов горбатые заходили к нам и уводили парней из «расходного материала». Девочек не трогали, и они даже воодушевились, но не я. Ведь слышала их разговор. Знала, что скоро мнимая надежда растает в дымке. Скорее всего, нас сразу всех бросят их животным.

Этот день настал. День, когда клетку с «кормом» отворили. Один горбатый сразу же наставил на меня свой шокер, и его большие глаза заблестели в предвкушении моей глупости. Второй мутант схватил Катю, а третий горбатый дёрнул меня.

- Санька! - завыла Аня, хватая за рукав толстовки.

Её тут же не сильно ударили шокером, и она упала. Дима начал бить по решёткам и орать. Кроме него из мальчиков остался только Стрижов, но он даже не шелохнулся. Смотрел на всё пустыми глазами. А ведь в любви признавался. Я не стала дёргаться, в отличие от Кати. Просто шла рядом с горбатым. В мозгу билась мысль, что я смогу найти лазейку и сбежать. Правда, другая часть меня шептала, что лучше не трепыхаться и принять смерть. И надеяться, чтобы она была быстрой и лёгкой.

Нас завели в светлое небольшое помещение. В комнате был железный стол, прикрученный к полу, а на нём два комбинезона белого цвета из материала, похожего на латекс. Один из горбатых ткнул на одежду и на нас.

- Надевай, - проскрипел он.

Катя его не поняла, но подошла и взяла. Он перевёл взгляд на меня, красноречиво покрутил в руках шокер. Постояв минуту, они ушли. Катя начала судорожно скидывать одежду и надевать комбинезон.

- Чего стоишь? Опять хочешь получить разряд? – прошипела она.

- Пусть бьют. Мы корм, Катя. И я не собираюсь заворачивать себя в красивую обёртку.

Катя фыркнула, явно не поверив мне. С усилием запихнула свой четвёртый размер груди в этот скафандр и осмотрелась. Комбинезон, словно вторая кожа, облепил девушку, подчёркивая её красивую фигуру и не скрывая все интимные места. Даже просвечивал, кажется, немного.

Горбатые вернулись через четверть часа. Один подхватил Катю за предплечье и вывел, второй посмотрел на меня и ткнул в белую тряпку. Замотала головой и приготовилась к порции боли. Мутант послал небольшой разряд. То ли я была уже устойчива к нему, то ли меня просто хотели напугать. Боли я не почувствовала, лишь лёгкое жжение. Он опять показал на одежду и снова получил отказ. Что-то там проскрипев, горбатый поклацал по пластиковому наручу.

- Самка не хочет одеваться, - доложил он.

- Выводи! - раздался совсем не равнодушный, а очень даже нервный и нетерпеливый голос стрекозоголового.

Горбатый схватил за руку и потащил меня на выход.

Мы шли по пустынному коридору. Я тихонько осматривалась и ждала удобного момента. Просто так никто не полакомится моей тушкой. Я ещё поборюсь. Не сдамся. Горбун крепко держал за предплечье своими костяными конечностями и потихоньку терял бдительность. На развилке мы остановились. Слева была ширма, справа длинный коридор. Он ждал сигнала и слегка ослабил хватку. Мне этого было достаточно.

Я резко дернула руку и ударила пяткой по коленке. Следующий удар пришелся ему в лицо. Мой кулак просто провалился в одну из ноздрей. Было мерзко, но горбуну явно больно. Он захрипел, зашипел и пытался вынуть из "кобуры" шокер. Я проворно согнулась и выхватила из рук оружие, попутно ударяя в пах. Но кажется, гениталии у них не там, так как мутант не отреагировал. Наоборот быстрее восстановился и схватил за волосы. Он приложил меня лицом об стену. От боли я потерялась на несколько минут, но сумела нажать на кнопку шокера и ударить молнией инопланетянина. Он упал передо мной, а я с наслаждением смотрела, как корчится в муках мой мучитель. Наши взгляды встретились, улыбнулась ему, вытягивая руку с шокером вперёд и удерживая кнопку. Когда горбун отключился, вытерла рукавом кровь из носа, переступила мертвого упыря и побежала по коридору.

Через пару поворотов увидела лестницу, но добраться до неё не успела. Услышала шаги, кто-то спускался на этаж. Запаниковала, дернула первую попавшую дверь, юркнула туда и развернулась, готовясь встретить врага шокером. Лучше бы я не заходила в эту комнату...

Ужас застрял в горле. На меня смотрел Рома. Точнее, его пустые мертвые глаза. Его тело было привязано широкими ремнями к железной койке и стояло под углом на постаменте. Он был полностью голый. Широко распахнутые глаза и развороченная грудная клетка с торчащими наружу рёбрами.

- Что они с тобой сделали? - пробормотала я в пустоту.

Пока я разглядывала своего бывшего одногруппника, в коридоре началась паника. Мертвого горбуна явно нашли и теперь искали меня. Топот ног, громкие голоса, скрежет металла слышались за дверью. Самое главное - сюда не ломились, и я решила осмотреться. Найти оружие или другой выход. Медленно обошла тело Ромы и прошла за плотную ширму. В углу была пустая клетка, а внутри клетки кости и мясо. Человеческие... Меня замутило. Закрыв рот рукой, отвернулась от зрелища и продолжила осмотр. Очередной постамент с очередным экспериментом. На этот раз это был Никита. Он не стоял, как Рома, а лежал прикованный к койке. Глаза закрыты, бока разорваны, конечности вывернуты. Не стала подходить ещё ближе. Просто обошла. Я боялась увидеть Костю в таком вот виде. Или Егорова. Или их обоих. До очередной ширмы дойти не успела. Позади открылась дверь. Я юркнула к телу Никиты и пролезла под его койку. Уселась на балку и вцепилась за ножки.

Горбуны обыскивали комнату. Проходили мимо, шуршали инструментами. Но так и не заглянули ко мне. Когда шум стих, облегчённо выдохнула и неосознанно вскрикнула. Корабль или станцию хорошенько тряхнуло. Моё убежище не устояло от сильного удара, и койка с телом Никиты упала на бок. Я не успела отпрыгнуть, ногу зажало железякой. Только этого мне не хватало. Я отчаянно боролась за свободу своей конечности. Но поднять мертвое тело вместе с кроватью просто не могла. Пришла даже глупая мысль отрубить ногу, только чтобы выбраться. Отмела её. Без ноги я точно не выберусь. От очередного удара койка сдвинулась, и я смогла выбраться. Чуть-чуть отдышалась и, хромая, подошла к столу с непонятными инструментами. Запихнула все, что было с острым концом по карманам. И медленно направилась обратно, глупо надеясь, что меня в этой части больше не ищут.

Прижавшись к двери, прислушалась к звукам. Было очень тихо, даже как-то неестественно. Сглотнув вязкую слюну и сжав в руке покрепче шокер, я всё-таки нажала на ручку, и дверь с тихим шипением открылась.

Коридор был пуст. Я бросилась к лестнице, осторожно поднималась все выше и выше. Не знала сама, правильно ли двигаюсь и нужно ли вообще мне туда. Но, гонимая страхом, продолжала свой путь.

Последний этаж привел меня к пункту управления. Полукруглое застеклённое помещение и четверка стрекозоголовых за пультом с мигающими кнопками. А впереди, за стеклом бескрайний, пугающий, неизведанный космос...

Мутанты не заметили вторжения, они были очень напряжены и смотрели только вперед. Я попятилась, осторожно, шаг за шагом спускаясь ниже. Сюда мне точно не надо, во всяком случае, пока. В маленьком пролете остановилась, чтобы отдышаться и заметила квадратную решетку вентиляции.

«Буду как Брюс Уиллис ползти. Правда со мной нет пятого элемента».

Нашла о чем думать. Встряхнув плечи и дурацкие мысли, я вцепилась в решетку и довольно легко сняла её. Взобраться было тяжелее, а ещё закрыться этой решеткой обратно, но у меня получилось. Правда шуму создала не мало. Отползла подальше и прикрыла рот рукой, так как стрекозоголовые спустились на мой шум. Ничего не найдя, вернулись к своему пульту. Выдохнула и, извернувшись, поползла по шахте по-пластунски. Шахта разветвлялась. Я полностью доверилась чутью и просто ползла вперёд. Когда слышала шум, замирала. К концу своего пути я пришла к очередной решетке. Только она была подо мной. Выглянула.

Я оказалась прямо над сценой. Нет. Сюда мне явно не нужно было. Так как на сцене стояло что-то большое, закрытое черным матовым стеклом, а из него вырывались глухие рычания и скрежет когтей по стеклу. Чуть сместившись, я смогла увидеть огромный зал, набитый мутантами. Они сидели на красных креслах и, я так полагаю, ждали хлеба и зрелищ. Каких мутантов тут только не было. Стрекозоглазый оказался не самым уродливым представителем нелюдей. Были инопланетяне с щупальцами вместо рта, змееподобные, синекожие, с жабрами и рыбьим лицом. Похожие на огров зелёные великаны. Но были и те, кто очень похож на человека. Особенно выделялась одна группа в центре зала. Они сидели за круглым столом, спокойные, расслабленные. Широко расставив ноги, выпивали из синих высоких стаканов и переговаривались между собой. Единственное, что было необычно в них - маски, закрывающие их лица. Возможно, там вместо носа дырки, как у тех, кого я уже видела, или рот перевернут, а может глаз штук пять. Ну не могли среди монстров затесаться обычные люди.

- Уважаемые гости нашего аукциона! Мы задерживаем следующий лот по техническим причинам! - раздался голос стрекозоголового, а зал зашумел.

Крики, визги, вопли, рычания. Мутанты были в корне не согласны с задержкой. Стрекозоголовый, перекрикивая недовольных посетителей сего мероприятия, предложил им незнакомый напиток из коллекции некоего Форс-Иру. И недовольства быстро прекратились. Монстры с нетерпением ожидали аперитив.

Мой взгляд постоянно останавливался на пятерке мужчин, похожих на людей. Может быть, они всё-таки с Земли. Звездный десант под прикрытием? Настоящие Корбены Далласы*. Мне бы как-нибудь развернуться и ползти отсюда. Но как это сделать и не создать ненужный шум? Да и какая-то часть меня хотела увидеть, кто спрятан за матовым полотном.

Прошло по меньшей мере полчаса или около того. На сцену вновь вышел стрекозоголовый и вёл он мою Аньку. Бледную, в белом одеянии. Я вцепилась пальцами в решётку, не замечая, как поранилась, и капли крови капают прямо на стеклянный потолок чёрного куба. Смотрела только на свою лучшую подругу. Родную мою, самую близкую. Я убежала, и они решили отдать её на съедение монстру. Зверь будто чувствовал пищу и бесновался с новой силой. Клетка скрежетала от его ударов, а зал оглушало рычание.

- Пожалуйста, - жалобно шептала Аня, - Умоляю Вас.

Аня упиралась пятками, вздрагивала от каждого звериного удара и плакала навзрыд. Стрекозёл не замечал её трепыханий, подвёл прямо к кубу.

- Мы продолжаем наш аукцион! Новый лот – Зверь Иш-Алу. Неразумен, яростен и неуязвим. Лучшая разработка наших инженеров. Запрограммированы базовые команды. Но за доплату наш Тор-Ук улучшит его.

Инопланетянин выждал паузу. Я перевела взгляд на зал. Мутанты подались вперёд и с нетерпением порыкивали, ожидая, когда ведущий местного аукциона откроет их взору Зверя. Стрекозоглазый нажал на панель. Стеклянный куб сложился в одну конструкцию и уплыл вниз, под сцену, оставляя на обзор всем лишь клетку с монстром.

Он был большой… Наверное, метра три в росте. Большие ноги с растопыренными пальцами, как у приматов, покрыты редкой шерстью. Руки тоже большие, с бугрящимися мышцами и выпирающими венами, так же слегка шерстяные. Со спины, прямо с позвонков, торчали четыре костяных нароста, обтянутые тонкой кожей и похожие на паучьи лапы. На концах они были острые и ярко-красные будто их краской помазали, чтобы привлечь внимание. Монстр был двуногим, если эти наросты не считать за ноги. Больше рассмотреть ничего не удавалось, разве что большую волосатую голову.

Стрекозоглазый, насладившись произведённым эффектом, снова заговорил. Я же посмотрела на пятёрку в масках. Мне так хотелось верить, что они сейчас поднимутся, достанут оружие и расстреляют к чертям всех монстров в этой комнате. Заберут Аню и остальных ребят и отвезут домой на Землю. Но они продолжали сидеть в той же расслабленной позе и пили своё чертово пойло.

Аню подвели ещё ближе к клетке. Она, явно встретившись взглядом с этим монстром, истошно заорала и с новой силой начала упираться, цепляться за стрекозоглазого. Не выдержав этой сцены, я ударила по решётке. Она упала прямо на крышу клетки, отвлекая монстра. Зверь тут же поднял голову и посмотрел своими чернильно-чёрными глазами прямо на меня. Их можно было назвать человеческими, если бы был зрачок и белая склера. Но нет, на меня смотрела сама темнота. Я видела своё отражение в них.

Пока я смотрела на монстра, проворонила атаку. Стрекозоглазый пустил в меня молнию. Я вскрикнула от боли, затрепыхалась и упала прямо следом за решёткой. Мутант тут же стянул меня и, схватив за волосы, поднял. Самое главное - он вернул Аню двум горбунам. Она на время в безопасности, и я не увижу её смерть. Глупо было убегать и тратить силы. Всё равно вернулась, куда вели. Я потеряла надежду на спасение, а Зверь в клетке бесновался с новой силой. Я даже боковым зрением видела, как его паучьи наросты тянутся, вот только повернуть голову и посмотреть не могла. Стрекозоглазый решил ещё раз рассказать о «лоте». Вяло осматривая всех сидящих монстров, я наткнулась на пятёрку мужчин. Один из них смотрел прямо на меня и был очень напряжён.

- Помогите, - прошептала одними губами, ни на что не надеясь.

Обвела весь их столик взглядом. Другие четверо тоже смотрели только на меня. Возможно, это была игра моего воображения, но в их взглядах читалась тревога, даже страх и решимость.

- Я выкупаю лот, - рокочуще лениво заговорил один из них.

- Но, господин… Это аукцион, я ещё не представил его вам в полной мере и не назвал сумму.

- Я выкупаю лот. – твёрдо, уверенно и по слогам повторил он и встал.

Другие гости аукциона загалдели и требовали хлеба и зрелищ. Зверь бесновался и бился об клетку. Кушать хотел.

- Вам лучше переговорить с Форс-Иру, - стрековоглазый явно запаниковал, и мы даже отошли от клетки.

- Зови! – приказал этот мужчина, продолжая смотреть только на меня.

Стрековоглазый отпустил меня, ноги подогнулись, и я упала на колени. Говорю же, куль с картошкой. Краем глаза заметила, как пятёрка дернулась в мою сторону, но остановилась. Неужели всё-таки звёздный десант? Отряд Брюсов Уиллисов. Обретя свободу в движениях, я повернулась к Зверю. Он перестал биться об клетку и теперь опирался на два нижних паучьих нароста, оторвав ноги от пола и возвышаясь в рамках клетки. Широкая грудь с разорванной кожей и выпирающими красными разводами мышц бугрилась и двигалась от тяжелого дыхания. Мощная шея, тоже с выпирающими синими венами и довольно человеческая голова. Только большая и частично волосатая. Челюсть массивная, квадратная, с выпирающими нижними клыками. Губ как таковых нет, они растянуты от зубов и клыков. Нос тоже широкий, с большими ноздрями. Надбровные дуги выпирают и глаза очень глубоко посажены.

Пока я разглядывала того, кто меня съест, на сцену вышел новый персонаж. Очень толстый нелюдь с эльфячими ушами и вытянутым человеческим лицом. Правда вместо носа две дырки, но всё остальное человеческое. За ним семенил стрекозёл. Новое действующее лицо остановилось возле меня. Его слуга меня схватил за волосы и опять поднял.

Жирдяя я не поняла. Он говорил на каком-то другом языке. Визгливом и скрипучем. Мужчина тоже перешёл на него и был довольно резок. После недолгих переговоров толстяку что-то не понравилось в словах гостя, он резко повернулся к нам и рявкнул:

- Покорми Зверя!

В ту же минуту стрекозоглазый послал луч в клетку. Дверь со скрежетом отъехала в верх и меня закинули прямо в лапы голодного монстра. Раздался щелчок и дверь закрылась, оставляя меня с монстром один на один.

*Корбен Даллас - главный герой фантастического фильма "Пятый Элемент".

Я смотрела в бездонные глаза Зверя и не дышала. Монстр сжимал меня в своих огромных лапах и принюхивался. Его широкие ноздри трепетали, втягивая воздух. Я нащупала в кармане шокер и вытащила его, попутно вытягивая мелкие колюще-режущие предметы. Они рассыпались по железному полу клетки и привлекли внимание монстра. Он перевёл взгляд вниз. Не стала мешкать и, направив шокер, нажала на единственную кнопку. Голубой луч ударил Зверя, вот только боли как таковой ему это не принесло. Он лишь выронил меня, и я больно ударилась об пол. Он полоснул по моей руке своими острыми как бритва когтями, выбивая шокер, разрывая кожу и вены. Я закричала от боли и прижала руку к груди. Зверь почуял кровь, зарычал и опустился с нижних паучьих наростов на ноги. Челюсть раскрылась и вязкая слюна закапала по подбородку. Его лапа приближалась к моему лицу. Краем глаза заметила что-то очень знакомое, что-то, что не должно было быть у инопланетного монстра. Я перехватила его руку за кисть и уставилась на чёрную татуировку.

- Костя? – прошептала неверяще.

Зверь замер.

- Черныш, Чернышов, Чернышевский, - я плакала и продолжала шептать все его погоняла и клички.

Это была глупая догадка. Зверь не был вообще похож на человека, на Костю. Если бы не эта чёртова татуировка. Она у него идёт от локтя вниз до самой кисти. Змея с раскрытой пастью. Правда, сейчас только на кисти и деформировалась из-за изменившихся габаритов. Он сделал её год назад, когда в очередной раз сбежал из детдома.

- Костя, это я. Саня, Санька, Костя. Вспомни!

- Иш-Алу! – позвал его на своём языке Стрекозоглазый, так как Зверь замер, склонил голову на бок и смотрел прямо в глаза. Костя откликнулся, медленно поднял голову и посмотрел на инопланитянина. – Убить!

Его глаза поменяли цвет, становясь бардово-красными. Он с громким рычанием бросился на меня. Схватил в лапы-руки. Я не испугалась, перехватила его лицо в миллиметре от острых зубов. Мои ладони по сравнению с ним совсем крошечные, но я вложила всю свою силу в них и сжала щёки.

- Ты обещал поцеловать меня! Ты обещал, что мы выберемся! Ты обещал мне свидание! Вспомни, Чернышов. Вспомни! Вспомни, - мой голос сорвался и становился тише, но я повторяла одно слово: - Вспомни!

Бордовые глаза продолжали светится желанием убить. Но Зверь сделал немыслимое. Он закинул меня за спину и со всей силой бросился на клетку. Дверь не выдержала его напора, и прутья согнулись. Я немного съехала и уселась на нижние костяные наросты. Схватилась за верхние, чтобы не свалится, и прижалась щекой к бугрящейся спине. Мне нужна была передышка.

С третьей попытки у Кости получилось разломать дверь клетки и выбраться из неё. Он тут же откусил голову Стрекозоглазому. В него полетели лучи: красные, голубые, фиолетовые. Они попадали в него, но не причиняли сильной боли. Зато у Чернышова включился какой-то новый режим. Он с немыслимой скоростью уничтожал всех своими наростами, протыкая насквозь существ, находящихся рядом, и шёл вперёд.

Я повернула голову, рассматривая зал. Искала ту пятёрку. Их не было. Гости с криками, роняя кресла и столы, убегали. Что там Стрекозёл говорил? Неразумен, яростен и неуязвим. Ну, в первом он ошибся. Будем надеяться, что в двух других пунктах не ошибётся.

Уничтожая одного за другим мутантов на своём пути, Костя шёл вперёд. Он спрыгнул со сцены вниз и продолжил идти, смещая своими габаритами столы и прокладывая путь.

- Костя, Костя, - зашептала я, подтягиваясь и хватаясь за шею. Зверь замер, повернул голову в бок, прислушивался. – Нужно освободить наших, вон туда. Идём.

Похлопала по левому плечу и, когда он повернул голову влево, показала рукой на ширму в конце сцены, откуда выносили Аню. Костя думал или не понимал моих слов. Он просто стоял на одном месте и громко дышал.

- Черныш, миленький, нужно их спасти. - зашептала я, приблизившись к уху. И прижалась губами к скуле, там, где не было растительности.

Не сразу, но Костя отмер и, развернувшись, пошёл по моему направлению. Мы не успели дойти до ширмы. Корабль хорошенько тряхнуло. Моего монстра повело в бок, но он остановил падение наростами. Полностью опираясь на все четыре паучьи лапы. Теперь сидеть на его спине стало намного удобнее. Так приходилось крепко держаться, чтобы не свалиться.

Как некстати свет замигал, создавая ещё более страшный антураж. Взгляд постоянно выхватывал из мимолётных вспышек разбросанные мёртвые тела мутантов и брызги крови. Эта сцена будет мне сниться в кошмарах. Костя продолжил идти. Кажется, он ещё не привык «ходить» на этих наростах. Ему было не очень удобно. Они всё время за что-то цеплялись, замедляя нас.

Новый удар по кораблю и мигающий свет полностью пропал. Стало очень темно, хоть глаз выколи. Зато трясти перестало. С тихим свистом двигатели корабля тоже отключились. Тишина стояла оглушительная. Будто всё вокруг вымерло. Только моё хриплое дыхание нарушало эту мёртвую зону. Костя, кстати, дышал бесшумно. Он снова опустился на свои ноги, а наросты сложил, будто себя обнял в костяном панцире. Мы зашли за ширму, и Чернышов уверенно шёл вперёд. Я чуть не проворонила развилку, увидела только по мигающей где-то вдалеке красной лампочке и остановила Зверя.

- Нам туда, - похлопала по плечу и опять показала рукой.

Костя повернулся. А вот дверь я не помнила. Похлопала по плечу снова, останавливая, и попыталась съехать, но мой транспорт взрыкнул, и наросты зашевелились.

- Я не убегу. Не брошу тебя. Просто не помню дверь, буду открывать все наобум. Всё хорошо, Чернышов. Обещаю, не убегу.

Погладила по спине. Наросты опять вернулись в исходное положение, и Костя позволил съехать с него. Прыгать оказалось очень больно. Во-первых, одну ногу я зажала койкой и Никитой. Во-вторых, всё тело болело от стольких падений за сегодня. И в-третьих, потеряла много крови. Рука всё ещё была разодрана и сильно кровоточила. Я даже не заметила, что вся пропиталась своей кровью и заляпала всю спину Чернышова. Я коротко взвыла от боли и не смогла подняться на ноги. Костя тут же развернулся и встал на одно колено.

- Нам нужно успеть всех вытащить. Ты не будешь один. О тебе позаботятся Коробов и Анька. – прошептала я.

Сколько там в человеке крови? Сколько я сегодня потеряла? Как ещё не уплыла в обморок? Я сняла с брюк ремень и стянула руку чуть ниже локтя, чтобы остановить кровь. Костя не мешал, склонил опять свою голову на бок и наблюдал за мной. Ремень немного помог, кровь перестала течь из раны.

- Всё, мы можем идти. – пробормотала и, опершись об его согнутое колено, поднялась.

Костя грубовато перехватил мою руку. Я вскрикнула от прострелившей боли. Он зарычал и снова дёрнул, заставляя замереть.

- Ты же не откусишь её? – превозмогая боль, спросила.

Естественно, он не ответил. Но, склонившись, слизнул кровь, оставляя свои слюни на ране. Я зажмурилась. Было немного мерзко, но страх остаться без руки пересилил отвращение. Слизав всю кровь и даже запустив язык в саму рану, Костя отпустил мою руку и за плечи подтолкнул. Я хотела стереть его слюни, но Зверь предупреждающе взрыкнул. Рана начала печь и чесаться. Зуд был невозможный, хотелось расчесать до кости. Я стянула ремень и, отбросив в сторону, начала всё-таки чесать. Зверь ударил по второй руке, прекращая мои манипуляции.

- Жжёт, - призналась я жалобно.

Костя не ответил, сомкнул свою лапу на кисти здоровой руки и поволок вперёд. Мы медленно продвигались. Я старалась отрешиться от зудящей руки и открывала все двери. Если за ними оказывался инопланетянин, Костя его протыкал наростами или разрывал лапами. Таких комнат было не много, но тройку горбатых и одного стрекозоголового он убил. Наконец мы дошли до нужной двери. Слышала тихие женские всхлипы и голос Коробова. Только забрать друзей нам не позволили. Корабль очередной раз тряхнуло, нас протащило немного назад, и ослепительный свет ударил по глазам. От него Косте стало нехорошо. Он зарычал, замахал своими наростами, ударяясь об стены, даже меня задел и уронил.

- Всё хорошо, просто закрой глаза, - заорала я, перекрикивая его рычания.

Зверь послушно закрыл свои чернильные очи и замер. Пока он приходил в себя, к нам ворвались новые инопланетяне. Среди них были и горбуны. Но самое главное, были похожие на людей. На ту самую пятёрку в масках. Они окружили и наставили оружие на моего Костю. Я бросилась к нему, запрыгнула на один нарост, подтянулась на втором и оказалась на его спине.

- Убить! – рявкнула я, мысленно извиняясь, что приходится отдавать приказ на стрекозячьем.

Костя зарычал и снова задвигал своими костяными конечностями, уничтожая горбунов. Мужчины слажено отпрыгнули. Двое в маске выстрелили в Зверя из своих пистолетов или автоматов (понятия не имею, как это называется).

- Не стрелять! – рявкнул знакомый голос, но «пули» достигли цели.

Костя, зарычав от боли, согнулся. Кажется, и с неуязвимостью Стрекозоглазый соврал. К нам вышел один из той пятёрки. Самый главный, который хотел выкупить Костю, но сделать ничего не успел...

За их спинами раздалось рычание. Из развилки, откуда мы как раз свернули, к нам шёл ещё один монстр. Он был больше, опаснее. Его глаза горели яростным огнём. Морда совсем звериная, правда, голова лысая. Отчего ещё страшнее. Ноги собачьи с вывернутыми коленками, он пружиняще шёл в нашу сторону и рычал. За его спиной я увидела хозяина этого корабля Форс-Иру. Он победно улыбался и смотрел на меня.

Мужчины все как один развернулись и закрыли нас, что странно. Они выставили своё оружие и прицелились.

- Сдавайся, Форс-Иру! - пророкотал мужчина в маске.

- Здесь нет вашей власти! - ответил бледнолицый толстяк и, посмотрев на своего мутанта, приказал: - Иш-Вер убить! Никого не оставлять в живых!

В коридоре началась драка, воины стреляли в идущего на них монстра. Зверь бросался на них и пытался загрызть. Костя не двигался, он опять склонил голову и просто смотрел. Из его ран на груди вытекала бордовая кровь вперемешку со слизью, но он даже не обращал внимание.

- Бежим, Костя! Я не дам тебе умереть. Просто бежим, пожалуйста. Беги! – я обливалась слезами и просила его двигаться, бежать.

Я бросала своих друзей, но хотела спасти этого монстра. Моего монстра. Зверя, в которого превратился Костя. Я понимала, что он не выстоит в борьбе с тем мутантом. Он сильнее, он больше. А Костя ранен. Нужно позаботится о его ранах. Но Костя не двигался, продолжал смотреть на бойню и принюхивался.

Устала. Я просто устала. Чернышов не слушал меня. Я прижалась головой к его плечу и закрыла глаза. А потом резко распахнула их.

- Никита и Рома мертвы. Ты превратился в Зверя Иш-Алу. Значит… - я неверяще посмотрела на разрывающего в данный момент одного из мужчин монстра и ,ни на что не надеясь, тихо позвала:

- Максим. Егоров.

Костя дёрнулся и повернул голову на бок.

- Ма-а-а-кс, - закричала что есть мочи, - Егоров!!!

Мутант всего на долю секунды отвлекся, и в него выстрелили сразу трое мужчин. Зверь взрыкнул, покачнулся и рухнул. Его продолжали обстреливать. Костя громко зарычал и, отталкиваясь наростами, побежал вперёд. Он отпихнул оставшихся в живых мужчин, схватил в свои огромные лапы умирающего Егорова и проткнул всеми четырьмя наростами толстяка Форс-Иру.

- Не стрелять! – раздался за спиной голос мужчины.

Я повернула голову. Мужчина стянул с лица маску, и всего на миг наши глаза встретились. Человеческие глаза, только цвет необычный. Нефритовый. Костя отшвырнул назад тело толстяка, тем самым отвлекая мужчин от нас, и продолжил забег, ведомый своими инстинктами. Я его не прерывала. Малодушно понадеялась, что раз мужчины похожи на людей, то смогут помочь Диме, Ане, Маше, Ферузе и Лёше.

Костя привёл нас в гаражное отделение. В огромном ангарном помещении стояли челноки. Топот ног подсказывал, что за нами погоня. Костя ударил по панели управления одним из наростов, и дверь закрылась. Я съехала с его спины. Чернышов положил свою ношу и сел рядом. Максим хрипел, его глаза были закрыты, а из ран текла кровь вперемешку со слизью, прямо как у Кости. Бросила взгляд на грудь моего Зверя.

- Тебя же ранили! – ахнула и, протянув руку, положила ладонь на то место, где должна была быть дырка от пули. Но нет, лишь зарубцевавшаяся ткань. Новое открытие. Моя разодранная кисть тоже не кровоточит. Только свежий красно-розоватый шрам напоминает о ране.

- Так ты у нас действительно неуязвим? На тебе заживает всё как на собаке, - истерически хихикнула и зажала рот ладонью. Нельзя шуметь, прибегут по наши души.

Костя взрыкнул и мотнул головой в сторону Егорова.

- Он тоже неуязвим, - предположила я, - Сейчас всё заживёт. Только узнает ли он нас?

Чернышов опять рыкнул и пихнул обмякшее тело мутанта. Макс перестал дышать. Костя опять его пихнул, а потом ударил лапой по морде-лицу.

Я отошла подальше и, устало съехав по боку железной посудины, тихо заплакала, оплакивая смерть Егорова. Зверь Иш-Алу тоже оплакивал смерть своего лучшего друга. Только делал это по-своему. Громко, с воем и рычанием. Он разбивал челноки, ломал другие летательные аппараты и незнакомый железный транспорт. Он крушил об стену всё, что попадалось под его лапы и выл. Костя выдохся и сел возле меня. Всё это время в дверь ломились с другой стороны, но пока не сумели открыть.

- Я соболезную твоей утрате, - тихо прошептала я и положила ладонь на его руку. – Нам нужно выбираться отсюда.

Костя коротко взрыкнул и показал на единственный оставшийся челнок за моей спиной.

- Краткую методичку бы, как управлять этой бандуриной. – невесело хмыкнула я и повернулась к небольшому, по сравнению с этим ангаром, шаттлу.

Летательный аппарат представлял собой пятиметровую ракету со стеклянной полукруглой крышей. В высоту он был не очень большой: метра два - два с половиной. То есть Костя в полный рост не влезет. Зато в ширину около четырех метров, если что, ляжет поперёк.

Я поискала кнопку, чтобы открыть дверь или шлюз, или что-нибудь. Чернышову надоело ждать. Он наростом ткнул куда-то в неведомую для меня точку, и стеклянная часть с шипением открылась.

- Так! - повернулась к нему, - Что за базовые программы в тебя заложили?

Мне показалось или зверь улыбнулся? Нет, точно показалось. Губ-то у него нет. Чем он будет улыбаться? Черныш схватил меня за талию и с лёгкостью усадил на одно из сидений. Обогнув наш спасительный корабль, кое-как, согнувшись в три погибели, уселся рядом. Его паучьи наросты никак не хотели складываться, но я схватила их и завела за свою спину. Косте стало легче. Я, оказывается, не только понимаю по стрекозячий, но довольно сносно читаю. Прочла все надписи на панели управления и переключила несколько тумблеров, заводя нашу машинку.

- Добро пожаловать на борт Асур 304! Вас приветствует искусственный интеллект Ви-3.

От вибрирующего механического голоса Костя взрыкнул и напрягся.

- Будем надеяться, что мой переводчик не барахлит и я прочла всё правильно. - постаралась улыбнуться своему Зверю и отключила автопилот. Чтобы им управлять, нужно говорить на стрекозячим, а я его только понимаю. Ну и читаю.

Черныш не оценил мой юмор, рыкнул строго, потянул лапы к моим ремням и застегнул их на талии. Мне вспомнилась канатка. Он так же проверял мои ремни и беспокоился. Я полная дура, думала, он просто нашёл предлог, чтобы пощупать меня. Идиотка просто! Опять слёзы навернулись на глаза. Ждала принца и нос воротила от простого парня, и пусть из неблагополучной семьи. Смахнула непрошенные слёзы. Костя с интересом наблюдал за мной, опять склонив голову на бок.

- Полетели. Мы обязательно найдём путь домой. – пообещала ему и потянула за два штурвала по бокам от сидения.

Наш челнок поднялся на несколько метров и полетел вперёд. Мы подлетели к круглой незаметной двери. Нашла на панели кнопку “открыть первый шлюз” и нажала её. Дверь ангара по спирали открылась, создавая коридор. Возле второй двери в конце коридора снова нажала кнопку, теперь с надписью “открыть второй шлюз”, и мы вылетели в открытый космос.

Развернула летательный аппарат и посмотрела на огромную, по сравнению с нами, железную сферу, в которой мы провели почти неделю в плену. Теперь мы в бескрайнем космосе. Координат не знаем, еды нет, воды нет. Кислорода и топлива неизвестно, на сколько хватит. Но главное, мы живы и свободны.

Усталость взяла вверх, адреналин схлынул, и я начала потихоньку отключаться. Костя взрыкивал, не давая мне уснуть. Я резко вскидывалась и хваталась за штурвал. От этого наш шаттл шатало то вниз, то вверх. Самое главное, мы далеко отлетели от летающей сферы и за нами не было погони. В очередной раз я клюнула носом, и Зверь рыкнул, пихнув одним наростом в бок. Встрепенулась, заморгала.

- Прости, Чернышов, но я больше не могу бодрствовать. Сил нет.

Костя ответил что-то на своём, зверином. Решила, что он меня поддерживает.

- Автопилот включим и отдохнём. - приняв решение, я щёлкнула тумблером.

- Спасибо, что доверили управление Ви-3. Назовите конечную точку прибытия, я рассчитаю время и проложу маршрут.

- Земля. - ни на что не надеясь, брякнула я.

- До планеты Земля. З световых года или 0,92 парсека. Асур-З не рассчитан на столь долгий перелёт. Желаете проложить новый маршрут? - через три минуты ответила бездушная машина. Чтобы я ещё разбиралась в этих световых годах.

- Желаю... Желаю домой, - простонала я, чуть съехав с кресла.

Ви-З не понял меня. Я вообще удивляюсь, как он предыдущее слово понял. Через три минуты несколько лампочек на панели управления замигали. Наш челнок резко дёрнулся и, набирая скорость, понëс куда-то. Я испуганно посмотрела на Костю. Зверь был расслаблен, закрыл глаза, откинул свою страшную голову на спинку кресла и дремал. Тихонько отпустила штурвал, но корабль продолжил свой путь сам.

- Ви-3. Ты меня понимаешь? - с сомнением пробормотала я.

- Мне понятен общедоступный язык содружества разумных планет. Кроме этого, мой создатель, Тор-ук, вложил данные двухсот двадцати семи языков планет, находящихся под наблюдением Форсов.

Когда ИИ (искусственный интеллект) назвал имя своего создателя, Костя громко зарычал и, сжав кулаки, заозирался. Я погладила по его деформированному бицепсу.

- Пусть только попадётся нам этот Тор-Ук, самолично прикую его к койке и за всех вас замучаю. – зло пообещала Косте. Чернышов согласно зарычал и стукнул по своему подлокотнику, разламывая его в одним ударом. – Всё - всё, спокойно, не ломай раньше времени нашу ракету.

Успокоив Костю, я задумалась. Что значит планет, находящихся под наблюдением Форсов? Они наблюдают за Землёй и другими похожими планетами и забирают себе ни в чём не повинных людей, чтобы ставить свои зверские эксперименты? Посмотрела на Костю. Мы не первые и не последние?

- Ви, скажи что-нибудь на русском языке. – попросила я.

- Что-нибудь на русском языке, - повторила машина моим голосом.

Костя опять встрепенулся и зарычал. Пришлось его снова гладить по плечу и убаюкивать. Значит, вот как они нас выманивали. Такая злость взяла, захотелось сломать тут всё, вернуться на чёртов корабль, найти создателя этого робота и совершить что-то ужасное, возможно, мерзкое, но точно жестокое.

- Ви, как у нас с запасами еды, воды и топлива? – пересилив себя и сохраняя спокойствие, задала новый вопрос. Даже если я разломаю динамик, из которого льётся противный голос бездушной машины, это не убьёт Тор-Ука. А робот выполнял лишь поручения хозяина.

- Асур – 3 укомплектован провизией на 30 световых дней. Топливо к этому челноку не применяется. Асур-3 оснащён звёздными батареями и накапливает плазму от небесного тела. Сейчас батареи полностью заряжены. Когда заряд снизится до 30%, мы можем сделать остановку на ближайшей планете или астероиде.

Отлично, одной проблемой меньше.

- Куда ты настроил координаты?

- Мы летим на планету Фирс. Точное время прибытия - четырнадцать световых дней.

- Стоп, никаких Фирс!

Шаттл резко остановился и повис на одной точке.

- Желаете задать новый курс? – задал вопрос ИИ.

- Есть здесь поблизости дружелюбная планета?

- Аттол, в трёх световых днях. Планета, полностью населённая мирной расой Тол-Ям.

- Летим на Аттол. – смилостивилась я.

- Настраиваю маршрут на планету Аттол.

- Ви, челнок оснащён оружием на случай преследования?

- Под вашими креслами хранятся экстренные чемоданчики. В них вы найдёте бластеры. Кроме них, оружия здесь нет. В случае преследования мы можем совершить гиперпрыжок, но только при заряде выше пятидесяти процентов. В противном случае переход полностью истратит всю энергию, и вы останетесь в открытом космосе без средств связи.

- Хорошо, доверяю тебе полностью управление. Если нас начнут догонять, разбуди.

- Будет исполнено. Для вашего комфорта я переведу спинки кресел в удобное положение и приглушу свет.

Кресла зажили своей жизнью, спинка опустилась до комфортного уровня. Свет полностью погас, лишь на приборной панели тускло мигали огоньки. Мне бы сейчас душ и сменить одежду, но довольствуемся тем, что есть. А кресло лучше, чем холодный железный пол клетки, в которой я провела четыре дня. Повернула голову. Костя спал, положив на пузо свои лапы, и похрапывал. Тоже устал. Замучили его эти фирсы с горбунами. Что он пережил, какую боль вынес, пока превращался в Зверя. Я видела Рому с расширенными от страха и боли глазами. Видела Никиту, у которого бока разорваны. Они просто не пережили трансформацию. А Костя смог. Вряд ли мы вернёмся домой, на Землю. И даже если вернёмся. Его тут же упекут в какую-нибудь лабораторию, чтобы ставить новые опыты. Люди тоже жестоки, им тоже интересно, как устроены инопланетяне. Сколько историй я слышала о том, что есть засекреченные правительством лаборатории, в которых держат инопланетников.

- Мы найдём своё место в этом космосе. Возможно, Аттол подойдёт нам. – прошептала я и, потянувшись, сжала предплечье. Костя взрыкнул, но не проснулся.

Сон не шёл, я лежала с закрытыми глазами и строила планы, отгоняла непрошенные видения мёртвых тел мутантов и друзей. Мысли скакали с одной темы на другую. Я переживала за оставшихся ребят. Спасли ли их, или они попали в руки новых мучителей? Что сделает с ними тот мужчина в маске? Почему ему нужен был Костя? Почему он смотрел на меня с тревогой? Сомнения, вопросы, непонятная тоска. Всё скрутилось в один толстый узел и продолжало держать меня в напряжении.

Я снова плакала. Плакала оттого, что моя жизнь разрушилась, и я не знаю, что с этим делать. К кому обратится за помощью? У кого спросить совета? Раньше моей отдушиной была Анька. А я её бросила. Струсила. Испугалась. Какая я после этого подруга?! Предательница! Трусиха! Дура! Всю мою одинокую жизнь я мечтала найти своё место, свой дом, своих родных…

В какой-то момент Костя зашевелился. Я его своими всхлипами разбудила. Он потянулся ко мне, отстегнул ремень и перетащил моё тело к себе.

- Что ты делаешь? – пробормотала, не понимая его.

Зверь тихо рыкнул и уложил на себя. Я рядом с ним, совсем крошечная. Вздохнула, не стала спорить. Просто положила голову туда, где быстро бьётся его человеческое сердце и прикрыла глаза. Ещё пару капель слёз пролились на его голую грудь. Костя грубовато прижимал своей огромной ручищей. И я, наконец, смогла уплыть в беспокойную, но такую нужную темноту.

- Тревога! Нас нагоняет штурмовик империи Гролл. - раздался громкий и механический голос.

Первым проснулся Зверь. Он резко сел и зарычал. Я съехала по его груди и, вскрикнув, проснулась. Перед носом оказался его пах. Хорошо, что нижняя часть у Кости прикрыта черными широкими шортами до колен. Я-то мужские гениталии вблизи не видела, а тут монстрячие. Чернышов дёрнул меня за подмышки и посадил обратно на кресло.

- Ви, насколько далеко этот штурмовик? - перешла я сразу к нашей проблеме.

- Они слева от нас. - обрадовал ИИ.

Я посмотрела в окно и задрожала. Огромный белоснежный лайнер, напичканный ракетами по всему корпусу, был прямо перед нами.

- Пытаются перехватить управление. - сквозь помехи и скрежет заговорил Ви.

- Мы можем сделать гиперпрыжок?

- Да, заряд батареи 93%.

- Тогда немедленно, Ви, гиперпрыжок!

По сравнению с вражеским кораблем наш Шаттл напоминал капсулу. По всему помещению включился свет. Кресла снова зажили своей жизнь. Меня пристегнули намертво к спинке. А на Костю ремней не хватило, Ви его только за пояс пристегнул.

- Отсчет до гиперпрыжка. 5-4-3-2-1.

Корабль весь завибрировал. Костя в тон кораблю зарычал. Я схватила его за большой палец. Мне тоже было страшно. Повернула голову, отвлекаясь на вылетающий из лайнера в нашу сторону маленький бублик.

- Быстрее, Ви! – голос сорвался и оглушил меня.

Миг, нас расплющило по сидению. Я не могла вдохнуть, открыть рот и глаза. Переход длился полминуты, но за это время вся жизнь пронеслась перед глазами. Шаттл резко остановился и завис в воздухе.

- Гиперпрыжок прошел успешно. Мы на орбите планеты Аттол. Желаете совершить посадку?

- Нет.

- Изменить курс?

- Нет, просто помолчи. Дай подумать. – я потёрла виски.

Слишком быстро мы достигли планеты. Как с ними наладить общение? Я их понимаю, но не говорю. Лишь отдельные фразы, что успела запомнить. Вдруг они посчитают нас врагами? Да любой посчитает нас врагами, только лишь взглянув на Костю. Он ещё весь в засохшей крови, да и я тоже не в лучшем виде.

- Здесь есть санузел.

- Очистительная капсула находится в левом секторе нижней части челнока. – отчитался Ви.

Я отстегнула ремни, переползла между двумя наростами Зверя и осмотрела довольно просторную кабину. И почему раньше не провела ревизию? Времени на это не было, а рядом с Костей всё казалось тесным и маленьким. Чернышов не смог полностью развернуться, он только голову повернул и с тревогой смотрел на меня.

- Я сейчас, Костя, поесть нам принесу. Ты же голоден, сколько не ел.

Черныш рыкнул, соглашаясь, и расслабился. Я дошла до хвоста корабля и нашла неприметную дверь без ручек и углублений. Зато была панель на корпусе рядом с дверью. Ткнула в неё, и она поднялась наверх, открывая для меня небольшую платформу с матовым пластиком.

- Ви, что это такое?

- Это очистительная капсула.

Душ? Надеюсь, душ. Ладно, а где унитаз? Или стрекозоголовые не ходят по нужде. Иначе как объяснить, что нам в клетках не предоставили такой роскоши. Так, не вспоминаем прошлое. Вдох-выдох.

- Ви, здесь есть туалет?

- Туалет? – повторил робот.

- Унитаз, уборная, клозет, тубзик, кабинет раздумий, нужник, - перечислила все вариации, чтобы меня только поняли. Но, кажется, перегрузила бедный искусственный интеллект.

- АСУ находится прямо за вашей спиной. – ответил Ви, подумав полминуты.

Наверное, шерстил по своим искусственным нейросетям. Не стала спрашивать, что значит Асу, просто развернулась и наткнулась на ещё одну дверь без ручек. Ткнула и туда. Унитаз вполне обычный, ничего критичного. Заперлась сначала там, а потом сбежала в очистительную капсулу.

Как только я ступила на постамент, матовый пластик захлопнулся, отрезая меня от внешнего мира. Я покрутилась вокруг себя, выискивая смеситель и душевой шланг. Нашла только очередную панель управления. Медленно прочла все надписи под сенсорными кнопочками и нажала «полную очистку». Со всех сторон меня ударило потоком тёплого воздуха. Я испуганно вскрикнула.

- Ви, что происходит?

- Ионное очищение, - безэмоционально сообщил робот.

- А воды тут нет? – перекрикивая шум, спросила я.

- Нет. Вода только для питья.

Ладно, потёрла себя руками. Но с каждой минутой чувствовала, как кожа становится чистой и буквально дышит от свежести. Правда, ничем вкусненьким не пахнет. Кожа головы тоже очистилась, и волосы больше не воняли. Когда очиститель перестал гудеть, осмотрела себя. Ух, такой гладкой и шелковистой кожи у меня не было! Будем радоваться мелочам.

- А одежда? Её можно тоже очистить или постирать?

- На панели управления есть функция очистки формы. Сменную форму вы найдёте в шкафу. – мне кажется, или Ви надоело учить меня и всё объяснять.

- Спасибо, Ви, - на всякий случай поблагодарила я робота. Мало ли, решит, что умнее меня, и устроит бунт на корабле.

- Это моя работа, - сухо бросила бездушная вредина.

Я настроила на панели нужный режим, разложила свои грязные пожитки и вышла. Очиститель снова загудел. Повернулась, ища шкаф. Он тоже был неприметный и сливался со стенкой, но всё же ручка в виде углубления была. Отворив шкафчик, я вынула форму, в которой ходили стрекозоголовые. Скривилась. Бежевого цвета роба с чёрными вставками. Форма была мне большая. Отложила и порыскала. Нашла чёрный сундучок с замком. Открыть не получилось. Отдам Косте, он сможет.

- Форма очищена. – раздался голос робота.

- Уже? – обрадованно сунулась и с блаженством влезла в чистое бельё.

Всё-таки не хотелось кутаться в форму Фирсов. Прижалась щекой к чёрной толстовке, уже не надеялась отстирать её. Кроссовки тоже были очищены до блеска, даже пожелтевшая платформа, которую я в своё время тёрла зубной пастой и содой, побелела, возвращая себе первозданный вид. Одевшись, я подняла волосы на макушку, сделав гульку, и вышла, наконец, к моему большому и нежному зверю.

- Тебе тоже нужно привести себя в порядок! – строго сказала я, подходя ближе. – Ты весь в крови и краске. Зачем тебе наросты измазали?

Я схватилась за один нарост, всё хотела понять, почему концы красные. Костя рыкнул, явно не хотел принимать местный душ, но позволил осмотреть себя. На концах действительно была краска, правда, теперь уже вперемешку с запёкшейся кровью мутантов. Меня передёрнуло.

- Быстро мыться! – показала на дверь с ионным душем.

Зверь нехотя поднялся, обняв себя наростами, и, согнувшись, пошёл в сан.блок. Естественно, Костя туда не влез. Пришлось с ним идти придерживать его наросты, пока он стоял на коленях под потоком воздуха и возмущённо рычал. Ещё хорошо не разделся для полного моего счастья, вместе с шортами купался. Наросты и вовсе мыли в две ходки. Сначала с левого края, потом с правого. Благо он в туалет не хотел. Не знаю, что буду делать и как ему помогать. Так как туда он просто не влезет.

- Ползи обратно, я поищу контейнеры с едой и будем ужинать. – смахнув со лба пот, махнула рукой.

Костя был зол и обижен. Ему не понравилось купаться в такой тесноте на коленях и на глазах у пигалицы в моём лице. Ну, простите, комфортных условий не создали стрекозоголовые. Пока Чернышов располагался в кресле, я нашла контейнер с серебристыми брикетами. Питательная смесь – было написано на одном из брикетов. Открыла её и скривилась. Там опять эта жижа серо-бурая. Вода тоже прилагалась в мягкой серебристой упаковке с трубочкой. Схватила сразу пять брикетов. Поддерживать организм чем-то нужно. Передала Косте четыре брикета. Он разорвал один, увидел жижу и зарычал.

- Ну, прости, больше ничего нет. – раздражённо пожала плечами. – Хочешь, на, откуси мою руку.

Зверь фыркнул и проглотил кашу. Его страшное лицо скривилось, становясь ещё более уродливым.

- Понимаю, но предложить больше ничего не могу, - похлопала его по предплечью, зажмурилась и ополовинила свой брикет.

Костя съел всё, запил водой, намочив всего себя, и отвернулся от меня. Обиделся окончательно. Покачав головой, я тоже утолила жажду и убрала пакетики обратно в контейнер, потом выброшу, как найду урну.

Следующим пунктом был осмотр чемоданчика под креслами. В нём лежал белый пластиковый пистолет, с виду игрушечный. Но Ви объяснил, что этот бластер стреляет плазмой. Так же мой любимый (нет) шокер и широкий браслет с железными вставками. Как только я надела его, робот обрадовал, что теперь я полноправный обладатель летательного аппарата Асур-3, все протоколы настроены на меня и теперь у меня расширенный допуск к искусственному интеллекту. Что это значит? Теперь Ви-3 будет доступен через этот самый браслет. То есть помощник у меня всё-таки появился, и мы можем без проблем вступить в контакт с населением. Осталось только набраться смелости и приземлится на этой планете. Но я банально трусила. Хоть мы и в открытом космосе, почему-то именно здесь я чувствовала себя в безопасности.

Я разрешила Ви посадить наш корабль, только попросила где-нибудь в безлюдном месте, подальше от глаз. Можно даже в лесу, если здесь такое есть. Робот послушно приземлил нас на небольшой пустынной возвышенности. По дороге на новую планету робот рассказал и показал вкратце, что из себя представляет Аттол и какие инопланетяне тут проживают. Не всё так страшно, по картинкам довольно милые создания. Волосатые невысокие мутанты с двумя парами глаз и двумя парами рук-лап. Трудяги, работяги. Другие расы их нанимают для строительства, в этом они хороши. Немного успокоилась и, когда мы приземлились, наказала Косте сидеть в шаттле. Сначала выйду я и осмотрюсь. Если встречу аттолийца, покажусь. Они увидят, что я безобидная, маленькая и довольно хорошенькая, тогда и будем пугать их Костей. Чернышов долго и возмущённо рычал и фыркал, но вроде согласился. Сделав дыхательное упражнение, я открыла нашу крышу и вдохнула чистый воздух с запахами деревьев и сухих опилок. Необычно, но привыкнуть можно.

Обошла наш корабль по кругу, рассматривая необычную природу. Лес был, но деревья маленькие, не больше двух-трёх метров. Не исполинские дубы нашей родины, конечно, но, наверное, для Аттола самое то. Как сказал робот, планета считается карликовой, её даже долгое время не хотели брать в содружество разумных планет.

- Костя, выходи, - крикнула я на свой страх и риск. – Ви-3, заряжай наш шаттл. Возможно, придётся срочно уносить ноги.

ИИ послушно заработал, и у корабля открылась панель на хвосте. Наверное, принцип такой же, как и с солнечными батареями. Даже вникать не буду. Пока я разбиралась с роботом, Костя спрыгнул с шаттла и подошёл ко мне, воинственно расправив в разные стороны свои щупальца. Зверь провёл свой осмотр с высоты своего роста и, не увидев опасности, немного расслабился.

- Ви, ты можешь определить ближайший населённый пункт? – спросила, усаживаясь на сухую и тёплую землю.

- Да. Город Толли расположен за лесом. Население - двадцать тысяч аттолийцев…

- Стоп, стоп, полностью демографию не нужно перерассказывать. – остановила я робота, - Какие правила для приезжих?

- Всем прибывшим на планету нужно явиться в течении двух световых дней в Департамент и получить регистрацию. Временная регистрация даётся на тридцать световых дней по закону Содружества Разумных Планет. – тут же отчеканил Ви.

Ясно. У нас есть день на осмотр и знакомство с планетой. А завтра решим, будем ли мы здесь жить или нет. Ещё нужно раздобыть денег, крышу над головой и пропитание. Если я могу давится той жижей из брикетов, то Костя вряд ли. Убьёт кого-нибудь под покровом ночи и съест втихаря.

- Сложи конечности, пойдём погуляем по их лесочку, - пихнула его в бедро и подняла голову. Когда он так рядом со мной стоит, я ему в буквальном смысле дышу в пупок. Костя убрал наросты, обняв ими себя, но всё равно выглядел грозно. Их нужно сзади бантиком завязать, чтобы не пугали никого.

Ви полностью заблокировал наш корабль, чтобы никто не приватизировал. И мы отправились на прогулку. Костя возвышался над лесом и весело ломал кончики деревьев. Хоть я и просила не портить матушку природу этой планеты, но иногда этот Зверь будто специально становился неразумным и делал, что хотел. Махнула рукой. Поймают нас толлийцы и выпишут штраф. Сам будет отрабатывать. Через час мы вышли с другой стороны леса и оказались в близи небольшого пригородного поселения. Я попросила Чернышова посидеть среди деревьев, пока буду налаживать контакт с местными, и бодрым шагом пошла вперёд.

Первый встречный толлиец не захотел вступать со мной в контакт и торопливо сбежал. Я сначала не расстроилась, но когда и остальные четверо убежали, отмахиваясь сразу четырьмя руками, тут-то уверенность в себе пошатнулась.

- Ви, почему они убегают?

- Не владею такой информацией. - ответил робот.

Я расстроилась и вернулась к Косте. Он времени зря не терял, нашел себе еду и спокойненько ужинал. По подбородку и голой груди текла кровь вперемешку со слюной. Никакой культуры.

- Кого ты ешь? - рассердилась я. Вдруг из-за него со мной не общаются? Вдруг он ест разумного четырёхрукого аталлийца?

Костя рыкнул и, пошарив лапой за своей спиной, бросил к моим ногам тушку непонятной дичи.

- Ви, что это? - направила браслет в сторону живности.

- Тунгус. Одна из самых известных и распространенных птиц, обитающая во всех планетах содружества. – доложила машина.

- Еду нужно сначала готовить, а не есть сырой. - буркнула я, - Бери её и пойдем к шаттлу, там поужинаем.

Костя схватил птичку возле моих ног, забрал ещё три за своей спиной и молча пошел к кораблю. Вот ведь, запасливый.

Вечер на Аттоле наступил как-то очень быстро. Вот был день, моргнула - сумерки. Подняла голову, разглядывая небо, и увидела штук шесть ночных светил. Оказывается, у этой карликовой планеты шесть спутников, поэтому здесь никогда не бывает ночи. Только вот сумерки. Очень необычно.

Мы довольно быстро дошли до нашего корабля. Я разожгла костер и, ощипав одну тушу птицы, сунула в серебристые брикеты из-под серой жижи, предварительно сполоснув их. Они похожи на нашу земную фольгу, и я понадеялась, что пища быстрее приготовится. Брикеты не подвели. Угостила Костю запечённым мясом без специй. Он не оценил, хоть и съел все. Для него сырое вкуснее.

Я общипала оставшиеся туши и убрала в контейнер с брикетами. Там поддерживалась нужная температура для хранения продуктов, так объяснил Ви. Потушив костер и опять умывшись в очистителе, я с удобствами устроилась на кресле. Костя остался снаружи. Улёгся прямо на землю, раскинув в разные стороны все свои конечности, и захрапел на весь свой раскатистый голос.

Утром проснулась от неясной тревоги, дернулась, не услышав храпа, и выглянула из шаттла. Чернышова не было.

- Костя, - крикнула в пустоту. - Ви, куда ушел Зверь?

- Зверь Иш-Алу вернулся к хозяину. - сказал робот.

- Как? Куда? Когда?

Я заметалась по кораблю, наспех надевая кроссовки и не зная в какую сторону бежать.

- Гролл, хозяин Иш-Алу…

- У него нет хозяина! Костя - разумный человек! - заорала я на робота, перебивая его, - Разумный и свободный! Понял меня? Почему не разбудил? Почему позволил уйти?

- Приказа не поступало. - ответила бездушная машина. - Причин для беспокойства нет. Хозяин Иш-Алу выкупил его у создателя Тор-Ука и имеет доступ к протоколам.

- Я сейчас тебя уничтожу! Перестань называть его хозяином! Костя свободный и разумный!

- Меня невозможно уничтожить и вам не под силу, я искусственный интеллект. - огрызался робот.

- Замолчи! – рявкнула, потеряв терпение.

Наступила тишина. А я уронила на ладони лицо и расплакалась.

- Так, соберись, Санька! Нужно его вытащить – похлопала по щекам. - Слезами горю не поможешь. Сколько я за эти дни плакала. Кому от этого легче стало?

- Заводи мотор, Ви, и готовься к гиперпрыжку. Мы летим за Костей.

- Для гиперпрыжка нет необходимости. Корабль Гроллов находится в космопорте города Талли. Мы долетим за пол световых часа

- Хорошо.

Пыл поутих. Страшно встречаться с этими гроллами, но и бросать Чернышова не имею права. Я уже бросила Аню и остальных ребят. Один раз уже струсила. Но Костю не брошу! Ведь обещала ему свободу. Не прошло и двух дней, а он снова у очередного мучителя. Я почему-то думала, что раз он вспомнил меня и начал проявлять хоть немного человеческих эмоций, то и его запрограммированные настройки слетели. А оказывается, не все так просто. Даже не знаю, что будет дальше? Что сделают с Костей? Вдруг перепрошьют настройки, и он больше не узнает меня.

- Ви, быстрее! - рявкнула я, так как шаттл все ещё не взлетел.

- До полного заряда осталось два процента.

- К черту два процента, заводи! – искусственный интеллект сегодня будто специально выводил меня из себя. Тут же загудел мотор, и стеклянная крыша закрылась.

- Вам нужно сесть и пристегнуться.

- Лети, Ви, я пристегнусь. - стёрла дорожки из слез и заняла кресло.

Мы довольно быстро прилетели в космопорт. Тут народу было побольше, вокруг сновали толлийцы и другие расы, о которых я ничего не знала. Как только мой корабль приземлился на небольшую лётную площадку, появился мужчинка в форме.

- Добро пожаловать на планету Аттол! – довольно дружелюбно проскрипел он на стрекозячьем, точнее, общедоступном языке. – Следуйте за мной, я провожу вас в Департамент для временной регистрации.

- Где корабль Гроллов? – спросила я на русском, заранее проинформированный робот тут же повторил мой вопрос на инопланетном языке.

Мужчина осмотрел меня внимательнее. Почему-то его глаза расширились, будто от страха, и он двумя левыми руками-лапами ткнул на большой белый лайнер. На тот самый лайнер, который я уже видела. От души обматерила мутантов и схватилась за виски. Тут нужен план получше, чем просто ворваться с бластером наперевес. Если их даже житель планеты так боится, то что там за существа? И что они сделают со мной?

- Спасибо. Я не задержусь на вашей планете. Улечу, как только переговорю с гроллами. – стараясь сохранять лицо, улыбнулась толлийцу.

- Мы всегда рады гостям, - промямлил он и, низко поклонившись, удалился.

Вот это гостеприимство! Если бы не преследователи, возможно, и осталась бы здесь. Нужен план.

- Ви, у тебя есть хотя бы представление, как может выглядеть изнутри этот корабль?

- Гроллы берегут свои разработки. Я могу узнать, только если подключусь к их базе данных. – ответил ИИ.

- А ты можешь подключится?

- Конечно. Я усовершенствованный саморазвивающийся искусственный интеллект, созданный лучшим инженером Тор-Уком. – мне показалось, робот даже гордится тем, что создан монстроучённым.

- Подключись к их базам данных, выясни планировку и если сможешь найти Зверя, цены тебе не будет. Я даже орать на тебя не буду.

Ви-3 замолчал. Я прикрыла глаза и опять помассировала виски. Что-то последние пару дней голова очень сильно болит. Будто невидимые тиски сжимают черепушку. От этого временами в глазах темнеет. Не восстановился организм или своеобразный откат. Мне просто нужны покой и небольшая передышка. Спасу Костю и улетим на самую дальнюю планету. Или будем жить прямо на челноке и прыгать как блохи от планеты к планете.

Прошло по меньшей мере пару часов, и Ви вновь вышел на связь. ИИ обрадовал, что смог взломать их систему и проникнуть в робота. Он сразу вывел на экран чертёж корабля и даже показал по камерам, где держат Чернышова. На клетку не похоже. Белая комната без лишней мебели. В ряд стоят капсулы и в одной, самой большой, лежит мой Зверь. Всё-таки они над ним опять опыты ставят. Непрошенные слёзы навернулись, и сердце сжалось от боли за него.

Я вынула из чемоданчика бластер и шокер. Бластер сунула за пояс под толстовку, решительно слезла с корабля и пошла к лайнеру.

- Ви, отключай питание всего лайнера и открывай дверь. – приказала я своему усовершенствованному роботу-мутанту.

Как только я подошла к большой космической посудине, небольшой люк приветливо отворился. ИИ работает. Уверенно зашла внутрь и первым увидела двух горбунов. Они ощерились, показывая свои противные зубы. Ударила их обоих шокером. Не сильно, но до отключки, и прошла мимо. Странно, правда, чего они сами не напали или думали, «Корм» не будет их атаковать? Ошиблись.

- Куда теперь?

- Нужно подняться на третий сектор, подъёмник в конце коридора, - ответил Ви.

Побежала к лифту и вызвала его. Пока ждала, оглядывалась по сторонам, держа наготове шокер, но на нижний этаж никто не заходил. Двери лифта плавно отъехали, представляя мне двух мужчин в масках. Я попятилась. С горбунами драться легче, что ли.

- Добро пожаловать, Рия. Вы на территории Гар-Олу и здесь вам не угрожает опасность. Можете убрать эшу, вы в полной безопасности. – тихо и довольно ласково сказал один из мужчин.

Так я вам и поверила. Можете убрать эшу, и за это мы вас в клетку, а потом на корм, когда перепрограммируем Зверя. Фигвам! Индейское жилище! Я рывком направила шокер и нажала на кнопку, ударяя молнией одного из мужчин. Второй дёрнулся ко мне и тоже получил разряд.

Ехать в лифте с двумя мужчинами в отключке очень нервно. Особенно если подъёмник очень медленно поднимается. От каждого шороха дёргалась и даже вскрикивала.

- Третий сектор, - известил меня Ви. – Первый поворот налево, пятая дверь.

Переступила через припадочных и, оглядываясь, пошла вперёд. Перед пятой дверью стояли два горбуна. Одного успела оглушить, а второй выбил из рук оружие и, заломив руку, прижал к стене.

- Отпусти её! – властно рявкнул знакомый голос.

Как только горбун ослабил хватку, я выхватила бластер из-за пояса и, держа двумя руками, направила дуло на мужчину с нефритовыми глазами.

- Верните Костю! – запальчиво потребовала я.

- Верните Зверя Иш-Алу – проскрипел монотонно искусственный переводчик.

- Зверь Иш-Алу неразумен и опасен. – строго сказал он и сделал ко мне шаг, при этом мотнул головой горбуну, и тот очень быстро убежал.

- Он человек! Разумный! Не приближайтесь, иначе выстрелю! - задрожав, крикнула я. Ви перевёл, правда, опять исковеркал мои слова.

- Ты зайдёшь к нему, когда мы полностью очистим его сознание. – мужчина снова сделал шаг и постарался улыбнуться. – Здесь тебе ничего не угрожает.

Я не верила мужчине. Он выкупил Костю и теперь очищает его сознание. Опять мучает. Я сжала зубы и переместила палец на курок.

- Хорошо. Ты можешь посмотреть на своего Зверя. Но потом мы поговорим, договорились?

И опять эта слащавая улыбка. Почему-то как никстати вспомнился Альберт Геннадьевич. Спонсор нашего детского дома, а по факту педофил. Ко мне он не приставал. Слишком взрослая для него, а вот малолеток зажимал. Захотелось стереть эту ухмылку с лица инопланетника. Пока я тут мешкала, горбун позвал на помощь, и к нам уверенно шёл высоченный мужчина в военной форме. А за ним отряд быстрого реагирования в масках. А этот зубы заговаривал.

- Ещё один шаг и я стреляю! – прошипела, смаргивая непрошенные слёзы. Мужчина поднял руку и отряд остановился.

- Ноавард, - сказал мужчина в военной форме.

Они перешли на свой язык, рокочущий и непонятный для меня. После чего нефритовоглазый отступил на шаг назад и жестом показал на дверь. Нахмурилась и с сомнением по дуге обошла его, держа под прицелом. Ви открыл для меня дверь, и я спиной зашла в комнату.

- Заблокируй дверь. – выдохнула я и, развернувшись, побежала к капсуле.

Костя лежал с закрытыми глазами в какой-то жидкости, его руки и ноги были стянуты ремнями, а к голове присоединены куча проводов с присосками.

- Что они с тобой опять делают? – я стукнулась лбом об стекло и дала волю слезам.

- Не хочу вас отвлекать, но гроллы вычищают меня из своих систем. Скоро корабль вновь будет под их управлением. С такой программой я ещё не сталкивался, - заговорил Ви из браслета.

- Сколько у нас есть времени?

- Нет информации. Я пытаюсь обойти их систему.

Я заметалась вокруг капсулы, не зная, как её отключать и что жать. Тут не было инструкции или надписей на стрекозячем. Какие-то непонятные письмена, гролловские. Наобум тыкать кнопки тоже страшно, вдруг причиню боль.

- Костя, проснись! - я застучала по стеклу, - Костя, ты не Зверь Иш-Алу.

Он не слышал. Поискала глазами тяжёлый предмет. Буду разбивать стекло, а дальше по обстоятельствам. Но в этом комнате не было ничего железного, пластиковый стул и пластиковый стол, прикрученный к полу. Сняла браслет, он с железными вставками. Лучше потеряю связь с Ви, чем брошу Костю. Со всей силой ударила, но даже не поцарапала стекло, оно, кажется, непробиваемое.

- Костя! Чернышов, Черныш, Чернышевский! - я била по стеклу и кричала его имя.

- Времени всё меньше, - гундел Ви.

Я отбросила браслет, двумя кулаками ударила по капсуле и заорала что есть мочи. Зверь открыл глаза и резко повернул голову ко мне.

- Костя! - съехала по капсуле на колени и провела раскрытой ладонью по стеклу, стирая свою кровь, - Костик!

Зверь дёрнул одной лапой, вырывая ремень с корнем, и тоже приложил свою раскрытую ладонь к стеклу. Я отпрыгнула раньше, чем он, замахнувшись, ударил по стенке капсулы. Первый удар и стекло потрескалось, паутинкой расползаясь по всему корпусу. Второй удар от Зверя Иш-Алу и стенка капсулы рассыпалась к моим ногам, выплёскивая вязкую жидкость по всему полу.

- Ты молодец, молодец!

Я подбежала к нему и начала отстёгивать датчики с его головы. Ему надоело ждать, он схватил в охапку сразу все провода и дёрнул. Справившись и с оставшимися конечностями. Наконец, общими усилиями мы освободили его, и Костя встал в полный рост, разгибая свои наросты. С него продолжала капать тягучая инопланетная жижа. Но самое главное, он выглядел здоровым.

- Гроллы полностью почистили свои настройки и запустили двигатели. – где-то на полу заскрипел голос искусственного интеллекта. Я быстро метнулась к браслету и надела его.

- Уходим, Костя! Мы не полетим на этой бандурине, у нас своя есть.

Чернышов рыкнул и, схватив меня за предплечье, закинул за свою спину. Было скользко и мерзко, но я намертво вцепилась в него и вынула бластер.

- Мы взлетели. – сообщил Ви.

Костя осмотрел комнату, увидел большое круглое окно, рыкнул и побежал на него.

- Нет, нет, стой! разобьёмся! - заорала я и, вжавшись в его спину, закрыла глаза.

Зверь Иш-Алу разбил толстое стекло своим телом и выпрыгнул прямо с летящего лайнера. Посадка была очень жёсткой. Но главное, он приземлился на обе конечности. Я, не удержавшись, вылетела с его спины и заверещала, но Костя поймал меня и прижал к мокрой груди.

- Бежим, пока они не вернулись за нами, - восстанавливая дыхание, прошептала я. – И больше не прыгай так, чуть до инфаркта не довёл.

Костя рыкнул и понёс меня к нашему шаттлу. Лайнер завис в воздухе и начал разворачиваться. Понял, что мы сбежали. Чёрт!

- Быстрее, Костя! Ви включай гиперпрыжок, как только зайдём на борт, отправляй нас куда угодно, но подальше отсюда. – тараторила я.

Чернышов усадил меня в кресло и запрыгнул сам, доломав второе кресло своими неуклюжими габаритами. Зато сидеть стало намного удобнее, подлокотников нет, одна спинка осталась.

- Отсчёт до гиперпрыжка 5-4-3-2-1. – отсчитывал робот, поднимая наш корабль на нужную высоту.

- Быстрее, быстрее, - шептала я, так как из лайнера на маленьких летательных аппаратах в нашу сторону вылетели четверо.

Нас снова на полминуты расплющило по сидениям, и мы оказались в бескрайнем и тёмном космосе. Вдали от преследователей. Я выдохнула и откинулась на спинку. Возня Кости отвлекла от отдыха. Повернула голову. Зверь рвал свою шею когтями.

- Что ты делаешь? Перестань!

Вместо ответа Костя взрыкнул, с остервенением впился когтями в шейный позвонок и громко зарычал от боли.

- Стой, я посмотрю, хорошо? – перепрыгнула наросты и обошла его со спины, - Наклони голову чуть вперёд. Я просто посмотрю, Костя.

Зверь выдернул когти из раны и опустил голову вниз. На одном позвонке блестело что-то чёрно-серое.

- Ви, что это такое? - навела браслет прямо к ране.

- Это нейрочип, по нему хозяин отслеживает Зверя. Может управлять им и улучшать базовые настройки. – ответил ИИ.

- Вот как они тебя нашли! Его надо вытащить!

Костя согласился и снова начал ковырять когтём и рычать от боли.

- Подожди, я помогу тебе.

Порыскала по шаттлу хоть что-то похожее на нож и пинцет. Всё перерыла, остался сундучок с замком.

- Открой его, - протянула шкатулку Косте, ни на что не надеясь.

Он просто разломал крышку и вернул тару. Я возликовала. Внутри лежали колюще-режущие предметы, похожие на те, что я впопыхах запихивала в комнате инопланетного эскулапа.

- Терпи, Костя, будет больно. – наклонила его голову и схватила изогнутый скальпель. Резать живого человека мне ещё не приходилось. Рука тряслась, и холодный пот застилал глаза. – Собралась, Санька!

Я рывком вогнала в рану скальпель и увеличила её. Костя зарычал и дёрнулся.

- Не двигайся, прошу тебя. – зашептала я и сглотнула, тошнота подступила к горлу, виски запульсировали, голову сдавило и в глазах потемнело. Мотнув головой, я просунула пальцы и, нащупав чип, попыталась дёрнуть на себя. Костю закоротило. Он весь сжался и забился в судорогах, разламывая полностью сидение и протыкая своими наростами корпус корабля. Со второй попытки я выдернула чип, и Зверь обмяк, полностью развалившись на полу корабля.

- Ви, нужно уничтожить чип.

- Уничтожить не получится, но можно выбросить в открытый космос через АСУ. – ответил робот.

Точно, смыть в унитаз! И почему я об этом не подумала? Сбегала в закуток, избавилась от него и уже медленнее вернулась к Косте. Самое главное - Чернышов дышал. Тяжело и с хрипом. Но дышал. Я подняла его голову и положила на свои ноги. Из раны продолжала течь кровь, но уже вперемешку со слизью. А он у меня неуязвим, сейчас залечит себя и будем завтракать.

- Ви, сколько у нас энергии?

- Батареи заряжены на шестьдесят процентов. Желаете задать курс?

- Ближайшие планеты?

- Кормак и Фирс.

- Кормак, летим туда.

- Настраиваю координаты и расчётное время.

Я уже не слушала робота, опустила голову и разглаживала влажные волосы Кости. Его снова нужно умыть. Да и себя тоже. От нервного напряжения сама не заметила, как уснула. Не долго поспала, Костя очнулся и грубовато перетащил с пола на себя.

- Как ты? – сонно спросила, зевая. – Дай посмотрю шею.

Чернышов рыкнул и повернул голову, показывая заживающий шрам.

- Надеюсь, больше нас не буду преследовать. Есть хочешь?

Костя рыкнул и облизнул клыки. Съехала с его груди и кинула ему из контейнера одну птичку.

- Поешь и в душ! – строго наказала. Зверь не обрадовался, громко зарычал, - Не будешь мыться, меня к себе не перекладывай, я с вонючками не сплю!

Замолчал, обиделся, отвернулся и приступил к завтраку.

***

А-Артас Гар-Олу

- Господин, ссамочка на корабле, - низко склонившись и загнанно дыша от быстрого бега, в кабину пилота зашёл гниил.

- Значит, план Ноаварда сработал. Она пришла сама! – я развернулся к горбатому прислужнику, - Где она сейчас?

- В лечебном корпусе. С ней господин Ноавард, - ответил он и склонился ещё ниже.

- Продолжайте полную очистку, избавьтесь от вируса и запускайте двигатели!

Отдав приказ, я быстро направился вниз. Нужно самому переговорить с ней. Ноавард дважды упустил Искру. Пора всё взять в свои руки. Я не стал ждать подъёмник, сбежал по ступенькам. В третьем секторе у подъёмника собрались мои подчинённые.

- Где она? – оттолкнул Бензана и посмотрел на двух братьев в отключке, - Это она сделала?

- Атаковала их, даже не выслушав.

- Ссамочка не говорит на общедоступном языке, - тут же влез прислужник, - Она агрессивна и неразумна.

Я перехватил его за горб и, с силой сжав, прижал к стене. Гниил завыл.

- Ты говоришь об Искре! Больше уважения, прислужник!

- Простите, господин. – простонал он.

Оттолкнув его в сторону, я вновь направился к мед.блоку. За мной увязались остальные, все хотели увидеть воинственную девушку. На повороте я замедлился, не хотел ещё больше пугать её.

- Ещё один шаг и я стреляю, - прозвучал механический голос искусственного помощника.

- Ноавард, - позвал друга и подчинённого.

- Не подходи, А-Артас. Она не понимает нас и может наделать глупостей. Занимайся кораблём, а она побудет рядом со Зверем. – тихо ответил он, выставив руку в сторону.

- Ты уверен, что он не нападёт на неё? Зверь опасен. – мне не нравился план Ноа.

- Сейчас зверь в искусственном сне, капсулу не открыть без кодов доступа. Просто отступим, она успокоится, а мы пока найдём переводчика.

Ноавард сделал шаг назад и показал на дверь. Искра с сомнением посмотрела на него, мазнув взглядом по мне, юркнула в открывшуюся дверь.

- Это её искин вломился к нам?

- Да, и от него нужно избавится. Желательно уничтожить браслет. Иначе Тор-Ук её отследит. Он уже понял, что упустил что-то уникальное и необычное. – Ноавард развернулся и подошёл ближе. – Взлетаем, А-Артас, и побыстрее.

- Прислужник, что с нашими гостями? Они пришли в себя?

- Самки всё ещё истощены, но перестали плакать и переоделись в предложенную форму. Один из самцов отказывается есть и пытался себя убить, сейчас лежит в регенерационной капсуле. Второй самец настроен воинственно, ищет оружие для защиты. – доложил гниил.

- Как только взлетим, нужно гостей сопроводить к Искре. Она увидит их, успокоится и выслушает нас.

Я коротко кивнул другу и, развернувшись, направился обратно в рубку. В одном Ноавард прав: пока мы не взлетели, у неё есть шанс вновь сбежать от нас. Тогда придётся переходить к жёстким методам. Она и так не доверяет нам, если применим силу, совсем замкнётся и неизвестно что выкинет.

- Включи камеры в мед.блоке. – потребовал я, сев за панель управления.

Тут же на экран вывели цветную картинку с капсулой. Искра била браслетом по защитному корпусу, разбивая костяшки пальцев в кровь, и выла.

- Её нужно остановить, пока она себя не покалечила! - рявкнул я, поддаваясь вперёд. - Бинэр, немедленно в третий сектор! Как только мы восстановим управление, усыпи её.

Гролл коротко кивнул и сбежал вниз. Я же с напряжением смотрел на экран. Что же связывает её с этим зверем? Она что-то говорит, кричит на незнакомом языке. Понять бы, утешить, залечить. От очередного крика Зверь проснулся и посмотрел на девушку. Я напрягся и вскочил с кресла.

- Ломайте дверь! Ноавард, всех в третий сектор! – заорал я, так как зверь взбесился и пытался выбраться.

Зверь полностью разломал капсулу, но Искра не испугалась, подбежала к нему и обняла.

- Корабль снова под нашим управлением, - остановил меня от очередного забега штурман.

Зверь не напал на девушку, наоборот успокоился, обнял покрепче и закинул за свою спину. Она прижалась щекой к его спине, цепляясь за наросты, и опять что-то говорила.

- Стоп!!! Не входить!!! Ничего не делать! – приказал я, не замечая, как крошится под моими пальцами спинка кресла. – Заводи двигатель, вылетаем!

- Есть!

Ребята заняли свои позиции и, переключив тумблеры, взлетели. Зверь заметался и замер, посмотрев на окно.

- Нет, нет, только не делай этого! Мы уже на приличной высоте. Тебя не жалко, а Искра может угаснуть.

Я сорвался на бег, попутно отдавая приказ открыть двери, но мы не успели. Зверь выпрыгнул из корабля.

- Разворачивайся! – рявкнул, слетая вниз, в гаражный отсек, - Приготовить флайты!

- Такого я не ожидал, - пробормотал Ноавард, присоединяясь ко мне.

- Ты потерял хватку! Стареешь! – грубо уколол его. Я был в ярости. Она снова сбежала, мы просчитались! Зверь, возможно, и неразумен, но полностью подчиняется ей.

- Мы догоним! – пообещал Ноа, запрыгивая во флайт и вылетая к небольшому челноку.

Челнок с Искрой и Зверем совершил гиперпрыжок и затерялся в пространстве. Я выругался и ударил по панели. Что же с ней так сложно?!

- Чип всё ещё на Звере. Мы отследим их. Второй прыжок сделать не смогут. – обрадовал друг, и мы вернулись на корабль.

- Поступило новое сообщение, - механический голос Ви, вырвал из полудремы.

Мы уже третий день в пути, Костя раздражен, птицы кончились, с утра давился жижей и обиженно рычал. Я сама устала, так как почти не спала, постоянно просыпалась и оглядывалась. Мне все время казалось, что нас сейчас найдут. Костю заберут, и я останусь совсем одна. Этот страх неизвестности прочно засел где-то глубоко внутри. Я старалась держаться, быть сильной и не показывать эмоции Зверю.

- Какое ещё сообщение? - буркнула, потирая глаза.

- Гролл Гар-Олу прислал видеозапись. Включить?

- Включай. - согласилась я, за эти дни немного успокоилась и проанализировала поведение этих гроллов. Что-то не сходилось. Если им нужен был только Костя, почему они не улетели сразу же? Почему ждали меня? Ну, вряд ли, потому что я корм? Костя ест любое мясо, не привередливый. И этот горбун успел же меня схватить, что им стоило заковать меня. Пазл никак не складывался.

Робот включил запись: светлая комната с несколькими койками. Мои подруги в горчичных комбинезонах. Чистенькие, отмытые, обедают за круглым столом. Выглядят здоровыми и даже весёлыми. Дима чуть дальше от них, на одной из коек спит, Стрижова не видно. К ним заходит высокий мужчина в форме, передаёт планшет Аньке и показывает на камеру. Дима тут же просыпается и подходит ближе, укрывая девушек корпусом. Он рядом с мужчиной выглядит смешно. И ростом, и габаритами уступает ему, но все равно защищает подруг. Аня смотрит планшет и поднимает глаза на камеру.

- Санька, - она шепчет, но я понимаю по губам. Приближаюсь, буквально носом клюю в экран.

Они живы. Живы и в безопасности. Меня затапливает облегчение, но на его смену приходит злость. Они выманивают меня, показывая красивую картинку. Теперь все пазлы сходятся. Им не нужен Костя. Им нужна я! Я снова плачу. Чернышов проснулся и потянул свои лапы ко мне. Он так утешает, прижимает к своей груди и укрывает от всех бед. Пару дней назад его кожа полностью срослась, закрыв его красные мышцы. Я думаю, в этом ему помогла та жидкость из капсулы. Теперь он не так пугает. А может я привыкла к его внешности.

- Они удерживают Коробова и девочек, - тихо сказала я, погладив по руке моего зверя. Костя никак не отреагировал.

Нужно подумать.Устала думать! Устала беспокоится. Устала от всего. До нужной планеты осталось недолго. По расчетам Ви, через пару часов мы будем на месте.

- Ви, ты можешь передать им сообщение?

- Да, Гролл ещё на связи.

- Спроси, что он хочет за них?

Картинка на экране пошла рябью, и я увидела его хмурое лицо. Костя дернулся и зарычал, задвинула его подальше.

- Приветствую тебя, Рия! Меня зовут А-Артас Гар-Олу.

- Саша, - буркнула я.

- СашА, - его лицо не изменилось, но взгляд потеплел.

- Почему вы проследуете меня? Я не отдам Костю.

Ви тут же перевел все. Мужчина нахмурился ещё сильнее, потёр виски.

- За тобой охотится создатель твоего Зверя. Он опасен и выследит через искина. Доверься мне. Даю слово гролла, я позабочусь о тебе.

- Я вам не верю.

- Тор-Ук идёт по твоему следу. Зверь не защитит тебя от него. Скажи мне свои координаты. Доверься, девочка, слово Гролла!

- Если я скажу вам, вы отпустите их? Вернёте домой? – выдохнула и тоже потёрла виски.

- Да, мы доставим их домой. Больше никто не пострадает от рук фирсов. Обещаю. – тут же ответил мужчина.

- Ви, назови ему координаты.

Я не верила ему, но снова бросить ребят не могла. И так за эти дни меня грызла совесть. Они снились мне. Мёртвые, с вывернутыми руками и ногами. Снились в кошмарах.

- Ваши протоколы устарели. - заявил робот, через несколько минут тишины.

- Что значит устарели?

- У вас больше нет прав управлять шаттлом.

Картинка пошла рябью. Связь прерывалась.

- СашА, - мужчина напрягся и приблизился к экрану, - Скажи, куда ты летишь, быстрее.

- Кормак! - крикнула я, но, кажется, опоздала. Экран потух.

- Ви, кто тобой управляет? Почему нет прав? Кто сменил протоколы?

- Создатель. Он ждёт нас на Фирсе.

- Мы не летим в Кормак?

- Нет, новые координаты настроены. Через один световой час мы прибудем на планету Фирс.

- Сука!

Я стянула браслет и ударила по экрану.

- Не стоит ломать челнок. В открытом космосе вы не выживете.

Я переключила тумблер, выключая автопилот.

- В доступе отказано, - опять заявил Ви.

- Бездушная тварь! - заорала я и снова ударила по панели управления.

Костя зарычал. Он не понимал, что происходит, но активно участвовал в разгромлении корабля.

- Нужно подумать, - остановила я зверя.

Планета, над которой мы зависли, выглядела слишком фантастически: огромные зубастые цветы, высокие куполообразные зеркальные здания, земля цвета запекшейся крови, рыхлая и бугристая. Небо над головой разных оттенков сиреневого. Летающие машины, пластиковые трубы, по которым перемещаются инопланетяне. Разного вида роботы и существа. Необычные инопланетные животные и гигантские стрекозы. Мы не приземлялись, зависли в метрах сорока-пятидесяти меньше пяти минут назад. Продуманный искусственный интеллект или его создатель, знал, что Зверь тут же выпрыгнет и мы постараемся сбежать. ИИ ждал приказа от начальства...

- Как только нас выпустят, ты должен включить свой супер-крутой режим. Ты должен на время стать зверем Иш-Алу, - прижавшись щекой к щеке Чернышова, зашептала. Я боялась, что Ви услышит нас и передаст своему создателю. - Вдвоём мы справимся со всем! А сейчас у нас ранний ужин.

Соскочила с рук и метнулась к контейнеру. Достала сразу десять брикетов и восемь отдала Зверю.

- Ешь, нам нужны силы. Не капризничай. - строго наказала я.

Костя, похоже, проникся, умял всё. Морщился и жмурился. Жижа, конечно, гадость редкостная, но действительно питательная. Чувство голода в раз отбивает и сил придаёт. Всё это время я на ней и держусь. Весь прошедший час пока мы летели в космосе я просидела в нервном напряжении. Панель управления мы полностью доломали, даже корпус повредили, только толку никакого. Робот полностью захватил контроль над управлением и даже не позволил сходить в очистительную кабину.

- Мне нужно в АСУ!

- Потерпите, - безэмоционально ответил Ви.

- Не потерплю или нагажу тебе прямо в микрофон! - рявкнула.

- Хорошо. У вас две минуты. - смилостивился робот.

Я юркнула в туалет, спустила в унитаз брикеты и браслет, в надежде, что гроллы его найдут. Глупая я девушка, но от отчаяния нужно было что-то сделать. Дверь резко открылась, Ви потребовал выйти и занять кресло.

- Зачем вы выбросили свой браслет?

- Не твоё дело. - огрызнулась я

- Вы агрессивны. Я приглушу свет и переведу кресла в лежачее положение. Отдохните.

- Сука! - прошипела я.

Ожидание неизвестности давило. Мимо нашего челнока пролетали разные мутанты и с интересом вытягивали шею. То, что за нами явились, почувствовала пятой точкой. И дело даже не в том, что наш кораблик бесшумно снизился и приземлился в центре небольшого пустыря. Просто поняла, что всё, передышка окончена. Быстро схватила бластер и залезла на спину к Косте.

- Приготовься, Костя. Мы не сдадимся! Умрём вместе. В бою. – зашептала я.

Чернышов весь напрягся и сжал кулаки. В стеклянном отражении его чернильные глаза превратились в бордовые.

Когда с шипением купол отъехал в сторону, я на секунду задрожала. Хотелось трусливо забиться в уголок и просить пощады, но Зверь был подготовлен. Он тут же выпрыгнул на нос корабля и развернул свои наросты. Вооружённые до зубов стрекозоглазые окружили наш шаттл и активизировали свои бластеры, направляя на Костю. Я тоже не осталась в долгу и направила свой бластер на первого попавшего фирса.

- Сдавайся, девочка! И твой зверь останется в живых, - проскрипел Ви чужим голосом.

- Иш-Алу, убить! – на стрекозьем приказала я, и у Кости включился его супер-режим.

Он с немыслимой скоростью задвигал своими наростами и, спрыгнув на землю, проткнул сразу четверых. Я тоже старалась не быть обузой и отстреливалась, но из-за того, что Чернышов двигался быстро, все мои пули пролетали мимо. Не стала ему мешать и тратить заряд, неизвестно сколько тут «пуль». Фирсы тоже в долгу не остались. Они обстреливали Костю. От некоторых атак он уворачивался или отбивал наростами, некоторые попадали в него. Но он продолжал месить их. Он почти всех завалил, но с неба прилетели небольшие дроны и кинули сетку под напряжением. Нас закоротило. Я съехала с его спины и больно приземлилась на жёсткую землю. Костя пытался разорвать сетку, но с каждой секундой напряжение увеличивалось. Он упал сверху, сгребая меня, и захрепел. Вокруг нас образовалось силовое поле, голубые молнии жалили Зверя, принося адскую боль. Всё тело свело судорогой, на грани сознания откуда-то появились силы поднять бластер и направить на Костю. На миг, на долю секунды мне захотелось застрелить его, закончить его мучения. В сознании всплыли его слова об Алине. Он тогда сказал, что она освободилась. Зверь повернул голову и перевёл взгляд на меня.

- Прости, прости, - шептала я и плакала, но выстрелить струсила.

Я, чёртова трусиха, даже не смогла нажать на курок. Зверь держался и просто смотрел в глаза. Чернышов обмяк, полностью упав на меня. Я задыхалась от тяжести зверя и выла, словно сама превратилась в зверя. Я не смогла убить Костю и даже не думала покончить со своей жизнью. Бросить единственного близкого человека-мутанта, покончить со всем для себя и оставить того, кому обещала свободу, не имела права. Голубые молнии затухали, дроны унесли сетку. Я повернула голову и силилась рассмотреть сквозь небольшой просвет.

- Ну, здравствуй, Искра! - ко мне подошёл мужчина и заговорил на чисто русском языке. Я непонимающе разглядывала обычного человеческого мужчину с сединой на висках и круглых очках. – Грузите зверя! - отдал он приказ и протянул мне руку, - Пойдём, нам нужно многое обсудить.

Я не чувствовала своё тело, но дрожащей рукой выставила бластер и нажала на курок. Вот только выстрела не было.

- Он не работает. Видишь ли, электромагнитные чистоты влияют не только на существ и людей, но и на аппаратуру и оружие. А вот ты у нас уникальное создание. Первородная чистая энергия. Для тебя они безвредны.

Он аккуратно забрал из моих ослабевших пальцев бластер и подхватил на руки.

- Эти фирсы тупоголовые, настоящего бойца упустили. Но я рад, что ты смогла выстоять. – мужчина говорил ласково и нёс меня к маленькой летающей машине.

- Можете не притворяться. Я всё равно выберусь и убью вас и все ваши творения.

- В скором времени ты станешь моим лучшим творением. – пообещал он, - А теперь поспи, моя Искорка.

Я почувствовала укол в шею и уплыла в темноту.