Наш маленький мир

Меня зовут Ангелина, Геля для друзей. В этом году только закончила школу. И мы с родителями едем в гости к дальним родственникам в Кострому. Ехали.… Пока неведомая сила не скинула нашу машину в кювет. Маленькая папина радость местного автопрома несколько раз перевернулась и приземлилась на крышу, перемешав наши тела как блендер. Я лежала и понимала, что умираю. Не слышала отца, его выкинуло из машины.
Вот сколько раз просила его пристёгиваться! Лишь мама хрипела и спрашивала, цела ли, но ответить я не могла, не могла двигаться, даже банально вздохнуть не получалось. Скосила глаза, ага, в груди торчит огромный осколок стекла. Боли не чувствовала, видимо мозг был в шоке, а тело на адреналине. Какая нелепая смерть, по вине какого-то пьяного подростка, купившего свои права в подземном переходе. Слеза одиноко скатилась по моей щеке, и я закрыла глаза.

– Стайлз, – услышала я сквозь шум в ушах и резко открыла веки.

Надо мной навис самый красивый мужчина на свете. Глаза цвета грозового неба внимательно осматривали меня. Он убрал упавшую на лицо прядь и нахмурился.

– Мои родители, мама, – скосила глаза, показывая на переднее сидение.

Мужчина проследил за взглядом и грустно улыбнувшись, мотнул головой. Прибежали ещё несколько ребят. Меня аккуратно достали и положили в какой-то гроб на колёсиках. Мужчина постоянно отдавал приказы на непонятном языке. Он намеревался отойти от моего гроба, но я усилием воли подняла руку и схватила его за штанину. Мужчина повернулся и постарался улыбнуться, но в глазах стояла тревога. Понимала, что он ничего не сможет сделать, здесь в полевых условиях. Мы давно отъехали от цивилизации и ехали по бескрайним просторам моей родины. А ближайшая больница возможно в часе езды. Я столько не протяну, и он обязан был хотя бы побыть со мной, подержать меня за руку хотя-бы оставшиеся десять-пятнадцать минут. Я чувствовала, как жизнь утекает сквозь пальцы, как из раны, в груди булькая с каждым ударом моего сердца, стекает кровь. Он полностью развернулся ко мне и сжал холодные пальцы.

– Мои родители, – шёпотом спросила, мне было страшно думать, что они не выжили. Не могла даже этого себе представить. И мне было страшно услышать ответ. Мужчина мотнул головой и показал на своё горло и уши, не знаю, что это был за жест.

Другой мужчина постарше, с сединой на висках, что руководил процессом погрузки моего бренного тела, подошёл к нам. Тепло по-отечески улыбнулся, что-то сказал и гробик на колёсиках покатили. Я крепко держала за руку своего нечаянного спасителя. Боялась, что он отпустит мою руку, и я тут же умру. Мне казалось всё так и будет, он не возражал, шёл рядом и периодически подбадривающе сжимал холодные пальцы.

В очередной раз, открыв глаза, я не увидела голубое небо и немного запаниковала. Потолок был серо-чёрный весь покрытый какими-то трубками, кабелями и неоновыми лампами. Скосила глаза, меня катили по узкому коридору с дверьми как в бункерах или банковских ячейках из фильмов. Испугаться не успела, за очередным поворотом мы попали в абсолютно белоснежную комнату. Весь потолок светился тёплым жёлтым светом как от лампочки Ильича. Из мебели в этой комнате только два гробика.

Мужчина постарше, что-то сказал в сторону и к нам подошли двое парней, мой гробик подняли и положили на платформу. Доктор решила я, когда мужчина постарше накинул на себя белый халат, снова вернулся ко мне, что-то спросил у моего спасителя, тот кивнул ему и попытался отойти. Я крепче сжала его руку.

– Не, не уходи, – с трудом прошептала и быстро облизнула губы.

Мужчина выругался, мне так показалось, голос у него был резкий и слова короткие. Доктор ближе подошёл ко мне, взял руку, успокаивающе погладил и приложил к кисти какой-то датчик-браслет. Тот сразу защёлкнулся, и я уплыла в темноту.

***

Анри Штейн адмирал империи Вальдос планеты Рурк

– Адмирал, мы падаем! Топливный бак вышел из строя, – привлекали моё внимание подчинённые.

– Отставить панику! Включить режим маскировки! Отключить все двигатели и занять свои места! – отдавая чёткие приказы, я видел, как мой крейсер летит прямиком на одну из планет неизученных Федерацией Разумных. Занял своё кресло, искин (искусственный интеллект) сразу же пристегнул меня и занялся выполнять приказы.

Он полностью отключил все энергозатратные работы и преодолевая чужую атмосферу крейсер ушёл в режим маскировки, сливаясь с местностью. Приземление было довольно жёсткое, но мой корабль один из лучших и современных, которому не страшны такие вот падения.

– Искин докладывай, – отдал команду, выбираясь из своего кресла

– Земля, третья планета, входящая в солнечную систему, галактики млечный путь. Пятая по диаметру из всех планет и самая плотная. Образовалась из солнечной туманности около 4,54 миллиарда лет назад и вскоре после этого обрела свой единственный естественный спутник — Луну. Жизнь, предположительно, появилась на Земле 4,25 млрд лет назад. Из разумных, только раса людей. 70% поверхности вода, остальное суша.

– Достаточно, – прервал искина. – Повреждения?

– Топливные магистрали вышли из строя, а также системы терморегулирования, – отчитался младший лейтенант Кромби, перебив искусственный интеллект.

– Сколько займёт времени на исправление?

– Часов восемь, – замялся старший механик

– Даю шесть, – отдал приказ, прекрасно зная, что он справится. – Искин, открывай шлюз.

Передо мной открылись бескрайние поля и леса, неожиданно для этой планетки. Но вот воздух... Да, он был загажен. Контактировать с населением нельзя, неизвестно как воспримут нас жители этой планеты. Далеко отходить не стал, прогулялся возле своего корабля. Моя команда так же с интересом осматривали землю.

Дышать невозможно, решив переждать починку у себя в каюте, там хоть воздух почище, направился было к себе, но услышал чей-то хрип. С интересом обогнув крейсер, наткнулся на разумного. Увидев меня, самец показал в сторону оврага и прохрипел.

– Искин, переведи, – рассматривая тучного маленького мужчину, дал команду.

– Он просит помочь его семье, – механически ответил искин, – Наш корабль задел их транспорт. Они находятся в 20 метрах, две особи женского пола.

Я уже его не слушал, побежал в указанном направлении и замер возле консервной банки на колёсах. Из одной части этого транспорта лежало чудное создание с осколком стекла в груди во мне что-то щёлкнуло. Я машинально приблизился к ней и услышал дыхание. Жива!

– Стайлз, быстро врача сюда!

Девушка вздрогнула и открыла глаза. Как же она была прекрасна. Всё моё естество потянулось к этому маленькому существу. Я окунулся в её жизнь, проживая каждую радостную, грустную, пугающую, секунду. Тот мужчина её любимый отец, женщина, что лежала поломанной куклой впереди – мать, они ехали в гости, я узнал всё о ней. Она Вейла, удивительно как далеко пришлось мне долететь, чтобы встретить ту, кто сможет согреть сердце и ту, кто продлит жизнь.

Вейла что-то пролепетала, я проследил за её взглядом и мотнул головой. Прости девочка, но по моей вине твоя мать, скорее всего, мертва. Но тебя я спасу, обязательно спасу, чего бы мне это не стоило.

– Адмирал, позвольте, – Стайлз прибежал с доктором и переносной мед капсулой. Посторонился, и мы медленно под руководством доктора вытащили маленькое хрупкое тельце.

– Анри, дай мне сделать свою работу, подал голос Рейгхарт, наш военврач и по совместительству друг.

– Стайлз, проверь её отца, Кромби на тебе мать. Если живы, доставить в медблок, – отдал распоряжение и, кивнув другу, попытался отойти. Но девочка схватила меня за штанину, испуганно о чём-то прося. Я сжал холодную ладонь, Рейгхарт промолчал, и мы двинулись к медблоку.

Вейла опять что-то спросила, я показал ей что слышу, но не понимаю её речь. Она крепче сжала мою руку. Я чувствовал, что времени у нас всё меньше и меньше, но передвигаться быстрее нельзя. Можем сдвинуть осколок, так хоть он закрывает дыру в её груди. Когда мы взошли на корабль, девушка напряглась, улыбнулся в немой поддержке. Наконец дойдя до медблока, Рейгхарт накинул свой любимый халат и дал мне команду отойти. Вейла сильнее стиснула руку и испуганно что-то попросила.

– Я не уйду Рей, смирись и приступай!

Док сразу надел на девушку контроллер за жизненными показателями. Пока девушка отвлеклась, рассматривая его, вколол успокоительное. Вейла как-то быстро погрузилась в сон, а я испугался за неё.

– Сколько ты ей дал?!

– Детскую дозу, два грамма и не рычи, тут дело не в успокоительном. Она слишком долго была в сознании и слишком долго мы добирались. Иди занимайся кораблём и дай мне сделать свою работу!

Рейгхарт всё-таки выпроводил меня из своей обители и запечатал дверь.

– Жду отчёта через полчаса, – рыкнул в закрытую дверь и направился к выходу. Нужно проверить родителей. Ко мне уже бежал обеспокоенный Стайлз. – Говори! - поторопил я, не время для расшаркиваний.

– Обе особи скончались. – отчитался старший помощник.

Я потёр переносицу и прошёл мимо, заходя в центр управления. Всё складывалось ужасно. Мы попали в засаду, когда возвращались домой. Истратили все боеприпасы и энергию, помогая соседям, планете Тало. Пираты атаковали нас. Не ожидал получить от варваров залп такой мощности, что сбил все наши параметры, и мы оказались в глуши, на краю цивилизации. Как теперь быть? Что сказать юной девушке? Где искать её родных?

– Искин, что там, у Рейгхарта? – прошло два часа, врач не выходил на связь. Зато императрица обрывала связь и требовала немедленно покинуть закрытую планету.

– Не могу ответить, он отключил меня во всём медблоке, – ответила бездушная машина.

Сорвался с места и преодолел путь в рекордно короткие сроки. Не успел нажать на панель управления, как Рей выскочил сам.

– Ну и что ты тут стены подпираешь? Она спит, – вытирая лоб полотенцем, Рей направился в камбуз.

– Что с ней? – я шёл за другом по пятам и медленно закипал, вот совсем не время меня злить.

Рейгхарт остановился, дал указания младшим помощникам и снова двинулся вперёд. Зашёл в кают-компанию, взял еды и напитков, уселся за один из пустующих столов. И наконец, обратил на меня внимание. Я не то, что закипал, я уже вскипел, только крышки бьющейся по голове не хватает!

– Всё хорошо, девочка проспит примерно двенадцать часов. Осколок убрал, повреждения срастил, а мед капсула сделает всё в первозданном виде. Даже пару органов, удалённых оперативным путём восстановит. Взял на себя смелость загрузить в её мозг наш язык и язык Федераций Разумных. Я так понимаю, она Вейла? – последний вопрос попал в цель и сбил меня с толку.

– Да. И прошу, не говори пока никому. Будешь писать отчёт, не упоминай.

– Не скажу и поздравляю, – улыбнулся друг и шутливо склонил голову.

– Ещё рано, она может не принять, – я был не так воодушевлён.

Когда она узнает, а она узнает, что из-за меня её родители умерли, возможно, я окажусь последним, с кем она захочет связать свою судьбу. Оставив друга ужинать, направился к своему заместителю. Поручив взлетать, как только все неполадки будут устранены, удалился к девочке в медблок, дожидаться её пробуждения.

Ангелина.

Приходила я в себя тяжело: голова болела, будто переспала, во рту поселилась пустыня Сахара, веки отказывались разлепляться, а тело затекло. Пересилив себя, всё же открыла глаза и наткнулась на пластиковый потолок. Повернула голову, стены тоже пластиковые. Отлично, кто меня тут запер с моей клаустрофобией? Паника подкрадывалась и охватывала в свои цепкие пальцы. Но испугаться до конца не успела, с тихим шипением крышка отъехала, и я увидела нормальный потолок с тёплым освещением. Воспоминания снежным комом навалились, заставляя съежиться. Мама, папа, авария, всхлипнула, развернулась и вжалась к холодному боку пластика.

Даже не обратила внимания, что голая, пока чьи-то тёплые руки не подняли меня и не прижали к груди. Замерла. Меня тихонечко укачивали и шептали слова утешения, а мозг пытался проанализировать. У него особо не получалось, он растекался лужицей от приятного тихого голоса и мерных покачиваний. Я даже разозлилась на него, не время раскисать, голая, в ручищах мужчины! Как минимум должен быть страх и паника! Но ничего. Даже слёзы высохли. Это ненормально!

Завозилась, и меня отпустили. Отбежала за свой гробик. Да, я узнала эту комнату и гробики, меня спасали иностранцы. Так спасли, что голой оставили!

– Не бойся, я не обижу тебя, – сказал мой спаситель и шагнул ближе.

Выглядел он потрясающе конечно. Высоченный все два метра, наверное. Копна густых тёмных и волнистых волос уложены в беспорядке. Синие с всполохами глаза, широкие брови вразлёт. Прямой нос, средней полноты губы, широкие плечи и весь он был большой, слишком большой. Я возле него как моська возле слона.

Мужчина был одет в форму, серый двубортный китель со стоячим воротником, шаровары чёрные и армейский ремень с кобурой по бокам. По погонам и нашивкам не определить из каких войск. Но то, что передо мной стоит военный, поняла сразу, по выправке и одежде.

Мужчина снял свой китель и протянул мне. Дрожащими руками схватила и быстро завернулась. Он был большой и прикрывал все мои прелести. Окутывая чувством защищённости и запахом морозной свежести. Немного расслабилась, но от своего укрытия не отошла.

– Мирного космоса, Ангелина, – заговорил он снова, – Я Анри Штейн. Адмирал империи Вальдос.

Новое открытие, я понимаю все, что он говорит! Остальное не совсем понятно. Где эта империя находится вообще?

– Мои родители… – ещё один шок, я говорю на чужом языке, причём бегло. Замолчала, уставившись на чужака.

– Прости вейла, но их спасти не удалось, – мужчина погрустнел и опустил голову.

Снова задрожала, прижала крепче китель к груди… Грудь! Судорожно раскрыла одежду и стала щупать себя. Прекрасно помня торчащий осколок и, совершенно не обращая внимания на военного. Но кроме светлой полоски больше ничего не напоминало о той аварии.

– Где я? – укутываясь обратно, посмотрела на Анри.

Дверь позади меня с шипением открылась, и в комнату зашёл доктор, пропуская маленького белого робота похожего на снеговика. Подскочила и встала так чтобы видеть обоих за своим гробиком.

– Кто вы?! – истерика подкатила к горлу, очень старалась подавить порывы и проглотить ком.

– Ангелина, не бойся нас. Мы друзья, – Анри опять подкрался ближе, – Я тебе всё расскажу, но сначала давай провожу в каюту. Ты переоденешься, – мужчина кивнул в сторону доктора, в чьих руках был какой-то планшет и браслет.

– Нет! Объясните сейчас же! – голос сорвался на всхлип.

– Хорошо, – легко согласился со мной этот адмирал, – Ты находишься на межгалактическом имперском крейсере «Кейн». Это военврач нашего корабля Рейгхарт Ото. Он удалил осколок и зашил тебя, а мед-капсула восстановила повреждённые ткани. Сейчас мы летим на планету Рурк, что находится не в твоей звёздной системе. Оставить тебя на Земле мы не могли, так как ты бы там умерла. Поэтому было принято решение забрать тебя с собой и дать новый дом.

Мужчина говорил ровно и спокойно, шаг за шагом подбираясь ко мне. Я смотрела на него с выпученными глазами. Кажется даже не дышала, слушая бредни красавца. Ему всё-таки удалось меня схватить, но наши так просто не сдаются!

– Не трогайте меня! – взвизгнула и отбежала за другой гробик. – Какая планета? Какие системы? О чём вы? Не подходите ко мне!

Пресекла попытку этого Анри вновь отвлечь меня и поймать.

– Анри, – влез в мою истерику голос доктора, и я посмотрела на него.

Он нажал что-то на своём планшете, браслет на моей руке мигнул зелёным, и моя истерика сошла на нет. Меня окутало покоем и умиротворением. От чего я ещё сильнее разозлилась. Они меня тут решили лекарствами пичкать! Сорвала браслет и швырнула на пол.

Возможно ли такое, что я сошла с ума, с горя? Я потеряла родителей, но как будто это было давно. Боль при воспоминании есть, но немного притуплена. Возможно, я здесь нахожусь уже давно? Сошла с ума и меня упекли в дом душевнобольных. Поэтому и пичкают лекарствами, поэтому и шрам на груди практически исчез. Хорошо заштопали, за это им огромное спасибо. Так, надо теперь доказать этим врачам, что я больше не душевнобольная!

Пока размышляла над этим и анализировала, врач отдал браслет моему спасителю и удалился. Я выпрямилась, запахнула посильнее китель, откинула упавшие на лицо волосы и произнесла:

– Я Ангелина Леонова. Мне 18 лет. Закончила школу и хотела поступить на юридический. Мы ехали с родителями в гости к двоюродной бабушке в Кострому, когда попали в аварию. Мои родители, – всхлипнула, сжимая кулаки, но собравшись, продолжила: – Умерли. Я пришла в себя, когда меня отпустят домой.

– Никогда Ангелина, прости, но теперь у тебя новый дом. На Землю вернуться не получится и это по моей вине. За что я приношу свои извинения. Прошу, позволь мне позаботиться о тебе, – грустно ответил мужчина и опустился на одно колено возле меня.

– Адмирал Штейн вас вызывает её величество Кхалари.

Раздавшийся механический голос заставил вздрогнуть и перевести изумлённый взгляд от коленопреклонённого мужчины на закрытую дверь. Анри продолжал стоять на колене, совершенно игнорируя робота. Он смотрел на меня и ожидал ответа. Облизала губы, от чего в глазах моего спасителя пронеслись маленькие молнии. Необычно.

– Я.. я… Хорошо, – выдохнула неуверенно и вложила холодные пальцы в протянутую ладонь. Почему-то доверяла этому мужчине, всё-таки он спас меня. Адмирал выдохнул с облегчением, его глаза немного поменяли цвет, стали чуть светлее. Он поднялся и протянул браслет.

– Это армилла. Он позволит тебе спокойно связаться со мной, открыть любые двери на корабле. А также, каждый разумный будет знать, что ты под моим покровительством.

Скептически осмотрела лежащий на полу браслет. Мужчина проследил за взглядом и покачал головой.

– Этот был медицинский, он помогал восстановиться. Контролировал твоё самочувствие, эмоции и уровень стресса.

Кивнула, согласившись и с этим. Забрав браслет, надела на руку. Аксессуар на запястье замигал и слился с кожей, оставляя светло серую полоску.

Мужчина пододвинул ко мне стул и столик. Не знаю, откуда они здесь появились, но я присела. Ноги и вправду дрожали, как ещё не свалилась от таких сногсшибательных новостей, не знаю. Держалась на чистом упрямстве. Пока я разглядывала браслет, Анри дал команду и робот начал шустро сервировать стол. Дотронулась до круглой головы маленького помощника, тот пиликнув, замигал огоньками.

– Щекотно, – проскрипела пластиковая неваляшка. Дёрнулась, удивлённо таращась.

– Это Вальтер-2000, робот-помощник. Обращайся с любым вопросом, и он тебе всё покажет. Пока поешь мне всё-таки нужно тебя оставить. Я вернусь быстро. – Анри дождался моего кивка и вышел.

Еда в пластиковых контейнерах выглядела незнакомо, но запах шёл изумительный. Поискала вилку или ложку, на столе были только китайские палочки, чуть изогнутые на конце. Никогда не пробовала есть палочками, но пришлось как-то приноровиться. Я быстро расправилась с обедом и встала. Хотела убрать грязную посуду, но Вальтер шустро подхватил все приборы, сунул в ячейку в стене, стол со стульями так же отъехали в эту ячейку.

– Вальтер, покажи, где можно помыть руки, да и душ принять, - попросила чудо-механизм.

Робот мигнул жёлтым светом, и покатился к неприметной двери, пиликнул, и она отъехала в сторону. Моему взору открылась ванная комната. Точнее тут была одна платформа и унитаз. Пришлось спрашивать у робота. Вальтер показал как пользоваться сантехникой. Выгнала малыша, он намеревался охранять моё тельце. Отправила охранять за дверь.

Встала на платформу, тыкнула, и о чудо, пошла обычная вода. Вот робот обманщик! Он назвал эту бандурину ионным очистителем. Вода оказалась холодной, пришлось искать решение методом проб и ошибок. Отключила верхний душ, так снизу подул тёплый воздух, окутывая всё тело. О, кажется, этот их очиститель заработал.

После нестандартной помывки матовые стенки опустились, выпуская меня. Подхватила брошенный китель и сбежала из этой шайтан комнаты. Вальтер шумно пиликнул и показал мне комбинезон, серого цвета. Сплошной костюм как водолазный, но материал был более лёгкий. Переоделась, белья не было, но дискомфорта я не почувствовала.

Вальтер оказался очень смышлёным, я его гладила, он лопотал, что ему щекотно, когда убирала руку, просил ещё погладить. Заскучав в четырёх стенах и наигравшись с роботом, решила осмотреться. Не знаю где я, но это точно не Россия. То, что другая планета и все вокруг инопланетяне для меня было немного дико. Поэтому пока эту версию отмела. Да и роботы у нас есть. Где-то в Японии целый культ их.

Помощник обрадовался моей просьбе показать, что там за пределами этой комнаты. Радостно пиликнув, он покатился к двери, та отъехала, и мы вышли в коридор. Я помнила этот коридор и направилась в ту сторону, откуда меня катили, Вальтер не стал меня останавливать, он просто катился впереди, оборачиваясь и мигая своими лампочками на пузе. На развилке мы остановились, дальше идти не знала куда. К нам на встречу шли двое мужчин. Отбежала за Вальтера.

– Мирного неба, – кивнули мне двое из ларца одинаковые с лица, – Вам уже лучше?

– Д-да, спасибо, – я узнала одного из них, – Стайлз кажется?

– Так точно, – расплылся в красивой улыбке мужчина и по-военному кивнул.

– Вы ищите адмирала? Идемте, проводим, – предложил второй.

– Стайлз, я бы хотела выйти прогуляться, – сделала попытку сбежать на свободу.

– Прогуляться где? – заложив руки за спину, с интересом посмотрел мужчина.

– На улице, на свежем воздухе. Мне немного неуютно постоянно находиться в помещении.

– Увы, это невозможно. Мы только через три дня прибудем домой, там погуляете, – погрустнел парень и я погрустнела.

Мы шли по коридорам и завернули в огромную кабину самолёта. Нет, не так. В кабину космического корабля! О, теперь я поверила, что не дома. За огромным стеклом был бескрайний космос, летали разные астероиды и мелькали маленькие планеты. Приборная панель мигала разными огоньками, четверо мужчин сидели за пультом управления.

Осмотревшись, покрутилась и заметила в углу спасителя. Анри. Мужчина стоял перед голограммой красивой женщины и что-то ей рассказывал. Голограмма же внимательно рассматривала меня, совершенно не слушая отчёт адмирала.

– Представь меня Анри, – перебила она мужчину. Адмирал нахмурился, но взял себя в руки и подошёл ко мне.

– Её императорское величество Кхалари Велизора Антения, – с пафосом заговорил военный и, приобняв, подтолкнул поближе к женщине. – Ангелина Леонова, Землянка.

Царица рассматривала меня как занимательную букашку, что забрела к ней в сад. А я ёжилась от этого взгляда и старалась слиться с боком мужчины.

– Она Вейла. Интересно. Что ж, по прибытию немедленно явитесь ко мне! – это был приказ, которого нам не избежать. Ещё раз осмотрев меня и чему-то хмыкнув, женщина отключилась.

– Ты должен мне всё рассказать! – потребовала я.

– Расскажу, идём, – хмуро ответил мужчина и потянул по коридорам в каюту.

Мы оказались в большой просторной комнате с мебелью. Я с интересом рассматривала интерьер, Анри не мешал, стоял позади и разглядывал меня. Чувствовала его взгляды, от которых пальчики на ногах поджимались, мурашки бегали по коже, а жар, начинавшийся в груди, медленно опускался вниз живота. Насмотревшись и смутившись собственных ощущений, присела на краешек дивана.

– Ты не человек, – констатировала очевидное. Мужчина мотнул головой, – Кто? Почему ты похож на человека? Или это маска?

– Я рурк, мы похожи с вами, но отличия всё же есть.

Заинтересованно поддалась вперёд, Анри усмехнулся и начал снимать свою рубашку. Когда он скинул её на кровать, залилась краской, рассматривая полуголого мужчину с идеальной комплекцией. Кубики пресса, широкая и гладкая грудь. Захотелось прикоснуться к нему, посчитать все эти кубики и даже заглянуть что там под штанами, от чего я мысленно дала себе оплеуху. Ты девственница или где?!

– Я не вижу отличий, – пролепетала, смущаясь ещё сильнее от собственного голоса.

Анри повернулся спиной и выпустил крылья. Серые огромные. Они достигали до пола и даже немного волочились по нему. Я подошла поближе и потрогала их, мягкие перья слегка мерцали и по ним пробегали маленькие молнии, это было завораживающе. Он обернулся и приобнял меня.

– Они прекрасны, – шепнула, восхищённо рассматривая своего спасителя, – Зачем тебе корабль, ты и без него летать можешь.

Улыбка сползла с лица мужчины и глаза потухли. Он убрал крылья, потянулась к его спине. Анри развернулся, и я смогла увидеть на лопатках два узких шрама. Коснулась их, мужчина вздрогнул. Наверное, это больно выпускать крылья, поэтому они не летают, подумала я.

– Присядь, ты должна знать всё, чтобы не попасть в ловушку.

Кивнула и забралась на диван с ногами.

– Мы, живём на планете Рурк в империи Вальдос. У нас отличная экология, прекраснейшая флора и фауна, много морей и океанов. Единственная беда с женщинами. Рождаемость у нас отличная, но вот женщин мало. Женщина рурк рождается раз в несколько лет. Их берегут как зеницу ока, но не все они могут быть Вейлами. И тут мы нашли выход, некоторые женщины из других планет и рас подходят нам. Они с радостью перебираются на планету, так как для них созданы все условия. Им выделяют пособия, организовывают балы и смотрины. Они могут выбирать себе мужчин сколько пожелают. Не все из них Вейлы. Хотя бы потомство подарить могут, правда ребёнок родится без крыльев, но некоторые рурки согласны и на это.

– Погоди, – перебила я его, – кто такие эти вейлы.

– Вейла – это та, кто согреет сердце рурка, продлит его жизнь, подарит потомство и наконец, научит летать.

– Так я эта самая Вейла? Всё, возвращай меня домой, я отказываюсь ходить на смотрины и выбирать мужчин! – соскочила с дивана и скрестила руки на груди.

– Почему? – удивился красавчик, натурально так, даже брови убежали наверх.

– Ну как тебе сказать? Мне ваш уклад не подходит!

Заходила по комнате, сдерживая возмущение. Это конечно всё красиво рассказано, но я прекрасно понимаю, как на самом деле выглядят все эти смотрины. Спасибо многочисленным тётушкам, водившим в наш дом толпу своих сыновей, чтобы показать какая я хозяюшка, молодая красивая и прочее. Тоже самое показывают эти мужчины, а избалованные дамочки выбирают их. У этого глаз косой, тот чай заваривать не умеет. Нет уж, спасибо. Избавьте меня от этого всего!

– Жить за чужой счёт и выбирать себе мужчину как кусок мяса я не привыкла и потом у меня свои мечты, цели и желания! Я хотела поступить в университет, хотела сделать карьеру, путешествовать, влюбиться. Встретить мужчину, который ухаживал бы за мной, дарил цветы, водил на свидания. Которому нужна была бы я! А не молодость, крылья и дети. Который пришёл бы к моим родителям и попросил их благословения – последнее я уже говорила сквозь слёзы и всхлипывания.

– Тш-шш, – Анри обнял меня, – Всё это у тебя будет. У нас отличная система образования. Не знаю, что ты себе надумала, но наши женщины тоже учатся, строят карьеру и путешествуют. Им никто этого не запрещает.

– Но ты сказал: их берегут, я и представила себе сидящих в золотой клетке женщин.

– Есть и такие, но в основном наши женщины сами решают, чем будут заниматься. Единственное, смотрин не избежать.

– Я могу отказать любому? – спросила, поднимая глаза

– Можешь, и никто тебя не заставит. Только не принимай от них подарки, если не согласна на что-то большее, – кивнул крылатый спасатель.

Я немного успокоилась и выпуталась из объятий. Они меня ещё больше смущали, чем полуголый Анри.

– Идём кое-что покажу, – по-мальчишески улыбнулся рурк и, накинув на себя рубашку, вывел меня из комнаты.

Анри привёл меня на смотровую площадку. Куполообразное помещение полностью стеклянное, открывало просто потрясающий вид на космос. Мириады звёзд проносились мимо нас. Небольшие планеты их спутники, скопления небесных тел, всё было настолько потрясающим, аж дух захватило.

– Какая красота, – пропищала я, смотря на звёзды, астероиды и разные непонятные летающие объекты.

– Адмирал мы готовы к гиперпрыжку, – опять этот механический голос.

Анри переплёл наши пальцы и потянув к капитанской комнате, посадил за один из выехавших кресел.

– Ничего не бойся, – успокоил он. Вот после таких слов и становится страшно.

Корабль будто замер, а потом послышался небольшой гул и меня вдавило в кресло с такой силой, что даже голову оторвать невозможно. Уши заложило, кровь прилила к мозгу. Я крепко зажмурилась и пыталась вдохнуть, но не могла. Всё закончилось буквально через полминуты. Тошнота подступила к горлу, мне сразу подали стакан со сладкой водичкой.

– Всё хорошо? Голова не болит? Искин найди Рея! – заволновался Анри.

– Я в порядке, уже в порядке, – погладила по мужскому предплечью. Он всё это время так и держал меня за руку.

Я видела искреннее волнения в глазах мужчины. Даже грешным делом подумала, придёт ли он на мои смотрины.

Стоп женщина! Тпру! Какие смотрины, мы решили учиться, сделать карьеру и путешествовать! Хотя мы уже путешествуем, это тебе конечно не Европа, но вполне подходит под это слово.

Оставив Анри за работой, медленно вышла из центра управления. Ко мне вновь приставили Вальтера и тот мерно катился вперёд показывая новые локации. Восхищённо осматривая корабль, дошла до местной столовой. В помещении пищеблока мирно обедали мужчины. Единственное знакомое лицо – доктор. Он тепло по-отечески улыбнулся и пригласил к ним, ткнув соседа под рёбра. Мужчины пододвинулись, освобождая место за их столом.

– Здравствуйте. Приятного аппетита, - кивнула жующим мужчинам и присела на выделенное место.

– Ангелина познакомься, это Скоти, Тредирик, Харлен и Геральт.

Смущённо улыбнулась. Мне было не совсем комфортно под перекрестными взглядами взрослых мужчин.

– Ты голодна? – доктор перехватил запястье. Померил пульс и отпустил.

– Нет спасибо, лучше расскажите мне о себе.

От своих новых знакомых я узнала, что они этакие коммандос, спецподразделение во главе с адмиралом. Их отправляют в крайних случаях, когда никто больше не справляется. Элитные войска, улаживают конфликты на разных планетах, относящихся к Федерации Разумных. Федерация эта состоит из двенадцати планет, находящихся рядом друг с другом и населённые разумными расами. В общем, этакий советский союз на межгалактическом уровне.

Рейгхарт, Тредерик, Харлен и Геральт – чистокровные рурки, а Скоти наполовину талл. Не знаю, кто такие таллы, но спрашивать постеснялась. Мужчины доели и, убрав за собой подносы с грязной посудой, откланялись. Я осталась с Реем.

– Скажи Геля, – обратился ко мне Рей. Я предложила им меня так называть, так как привыкла быть Гелей, геликом и геликоптером для всех своих друзей и подруг. – Анри рассказал тебе о том, как ты попала сюда?

– Сказала, что из-за него мы попали в аварию. И он взял на себя ответственность за мою жизнь, – погрустнела я, вспоминая родителей.

– Не совсем из-за него. Скорее это была неизбежная случайность. На нас напали пираты и вывели из строя параметры гиперпрыжка. Поэтому мы и оказались в зоне твоей планеты. В этом нет вины адмирала. Он бы никак не смог это предвидеть и предотвратить, – пока Рей рассказывал, взял за кисть и тихонечко поглаживал, снижая частоту ударов сердца.

– Тогда я не понимаю. Он мог оставить меня на земле? – удивилась я.

– Мог, – согласился врач и больше ничего не сказав покинул меня

Империя Вальдос. Планета Рурк. Дворец императрицы Кхалари.

– Тишан! – императрица, совершенно позабыв о своем статусе, ворвалась в покои своего третьего и любимого сына, – Пошла прочь! Все вон! – властно потребовала она.

Стайка полуголых одалисок из соседней планеты испуганно упорхнули из покоев ее сына.

- Ма-а-ам, - простонал хриплый голос из-под подушки.

– Я нашла тебе жену! Немедленно приведи себя в порядок и спускайся!

Носком туфли женщина отпихнула кусок треугольной материи и, сморщив нос, решила, что с нее хватит. Находится в комнате разврата сына выше ее сил.

– Тишан, слышал меня? Я жду тебя через пятнадцать минут в столовой, и только посмей не прийти! – пригрозила она.

Из-под одеяла раздался полный страдания полустон-полурык. Удовлетворённая мать покинула комнату сына, хорошенько хлопнув дверью напоследок. За стенкой выругались, от чего женщина улыбнулась шире и, напевая себе под нос какую-то песню, явно от младшей дочери услышанную, удалилась.

– Мирных звёзд, – зевая, поздоровался и прошлепал босыми ногами Его Высочество, не наследный принц Тишиан. Уселся возле маленькой сестрёнки и преувеличенно заинтересованно посмотрел на довольную императрицу.

– Будешь радужные хлопья? – протянула восьмилетняя Лейла свою чашку.

Принц с удовольствием сунул себе в рот разноцветные размякшие хлопья в форме зверушек.

– Слушаю тебя матушка, – пробубнил с набитым ртом молодой мужчина.

Императрица закатила глаза, пихнула улыбающегося мужа.

– Штейн везёт к нам Вейлу. Ты должен ее встретить и произвести впечатление. Тебе уже 38! Пора дорогой оставить всех этих девиц и задуматься о будущем!

– Тридцатая Вейла, которую ты мне предлагала, была с жабьими глазами. Восемнадцатая с хвостом, а последняя с усами как у папы Штольца. Прости пап, тебе они очень идут, а ей нет. Сколько можно матушка? Дай мне самому решать. В конце концов, я ещё молод и слишком красив для женитьбы.

– Твои братья давно женились и счастливы в браке! У них уже дети, а я устала отбиваться от всех этих алчных женщин из совета. Каждая из них проела плешь с вопросом о твоих смотринах. Всё! Хватит! Нагулялся! Они прилетят через три дня, что бы ты был в космопорте и встречал Вейлу с цветами и браслетом. Иначе отправлю тебя послом в самую дальнюю планету. Пилон. Женщины там сам знаешь какие. – припечатала императрица и видя как передёрнуло сыночка, хмыкнула.

– Это твое окончательное решение? – хмуро спросил принц.

– Да! Ты женишься на этой Вейле или собирай вещи, – вздернула бровь родительница.

– Что ж. Отцы, матушка… Сестрёнка. По тебе больше всего буду скучать. Я полетел на Пилон. – не такого ответа ждала императрица, от чего сидевший отец маленькой Лейлы, Сайрус рассмеялся и получил болезненный тычок локтем в ребра.

– Дорогой, а ты помнишь свою прабабушку Марию? – елейным голосом спросила матушка у сына и, дождавшись кивка, продолжила: – Так вот, как ты знаешь, твоя прабабушка Мария была землянкой, как и эта Вейла. Вспомни, сколько детей она родила и как осчастливила твоего прадедушку. А какая она была хрупкая и прекрасная. Никаких хвостов усов, до последнего выглядела великолепно, неужели ты даже взглянуть не хочешь на эту Вейлу?

Императрица зашла с козырей. Она прекрасно знала, чем давить на своего сына. Прабабушку Тишан любил даже больше чем мать и очень тосковал после ее смерти.

– Ладно, гляну я на твою Вейлу, и сразу уеду послом. Если это все, пойду. Цветы нарву с твоего сада, – пробурчал Тишан и поднявшись, церемонно склонил голову.

– Только посмей тронуть мой сад! – пригрозила пальцем женщина и облегчённо выдохнув, прислонилась к груди одного из мужей. Лейла хихикнула, мужья тоже улыбнулись. Только за обедом в кругу семьи императрица была просто женой, просто матерью, просто женщиной, просто Вейлой.

***

Ангелина.

Три дня пролетели очень быстро. Я практически не видела Анри, он управлял кораблем. Мы пролетали над опасной зоной и могли нарваться на пиратов, но скучать не пришлось. Много читала, смотрела познавательные передачи о рурках и мироустройстве. Играла с ребятами в необычные шахматы двухуровневые, не совсем похожие на наши, но по правилам решила их окрестить именно так. Проводила время с Вальтером, познакомилась с Искином. Это был искусственный интеллект крейсера. Очень умный интеллект, я рядом с ним так, тупенькая курочка. Он просветил меня о законах и правилах империи, рассказал, что мне положено пособие пока я не найду мужа, и обучение бесплатное, вот с работой сложнее. Но где наша не пропадала?

Рей иногда приглашал к себе и просил меня полежать в медицинской капсуле, для диагностики и реабилитации. Я соглашалась, все-таки он врач и лучше знает, что делать. Да и после этой капсулы мне было очень хорошо. Настроение отличное, аппетит великолепный.

Анри приходил ко мне по вечерам, и мы общались перед моим сном обо всём на свете. С ним было легко и интересно. Он всегда приносил что-нибудь сладкое, забирался на кровать поверх одеяла и рассказывал разные истории о своей планете. После чего целовал меня в макушку и уходил. Будь у меня брат, я бы хотела с ним такие отношения, но не с Анри. Этот рурк волновал, и реакция на него была для меня нова.

За эти три дня практически влюбилась в мужчину. Сильного, смелого, властного, но такого чуткого и понимающего. Правда я его не интересовала, а сделать первый шаг и спросить, как он ко мне относится и почему не бросил на земле, не решалась. Он казался слишком взрослым, ещё посмеётся над моими глупыми вопросами. Иногда по утрам он провожал меня на смотровую площадку, и я наслаждалась видом. К капитанской рубке больше не заходила, мне хватило одной императрицы, других венценосных особ или ещё каких начальников видеть не хотелось.

И вот, наконец, мы прибывали на планету. Меня немного потряхивало, но Анри успокаивающе сжал ладонь и пообещал быть рядом.

Искин объявил о прибытии, дверь с шипением открылась, и я, держа за руку своего спасителя, шагнула на новую планету. Дедушка Гагарин, ты такого точно не видел!

Дух захватило от представшей перед глазами картинки. Мы стояли на платформе, под открытым ярко голубым небом. Впереди виднелись футуристичные стеклянные и куполообразные здания. Мелькали летающие обтекаемые автомобили. В небе пролетали мужчины и женщины, вокруг всё было красочно и шумно, а воздух чистый, как в горах.

Команда Анри уже спустилась вниз и встала по стойке смирно, ожидая видимо пока я налюбуюсь видами. Улыбнулась Анри, и мы направились вниз. Возле платформы в нетерпении переминались с ноги на ногу мужчины и женщины. Они встречали своих мужей или сыновей. Женщины были самые разные. Некоторые с рогами, некоторые с хвостами, но абсолютно все крупнее меня и выше на целую голову.

– Ваше высочество? – удивленный голос Анри отвлёк от созерцания.

Повернула голову в сторону лениво стоящего мужчина. Весь его вид был небрежно высокомерный. Он тоже был высок и статен, по росту слегка уступал адмиралу. Волосы светло-каштановые, карие глаза с такими же всполохами как у Анри и с пушистыми ресницами. Мужчина окинул меня цепким взглядом и перевел взгляд на адмирала.

- Геля, позволь представить тебе Его Высочество – Тишиан Кхалари, – взял слово Анри, – Его высочество, Ангелина Леонова.

Принц сдержано протянул мне букет увядающих цветков похожих на пионы. Не люблю пионы. Лучше ромашки. Вредничала, мысленно. Но букет приняла.

– Я сопровожу Вас, дорогая Ангелина к кару. Покажу город и провожу во дворец. У Вас кажется аудиенция у императрицы, – мою руку перехватили, адмирала оттеснили и бодрым шагом зашагали.

– Не так быстро Тишан! – остановил его адмирал. Я выдохнула, все-таки не оставил.

– Что-то ещё Штейн? – выгнул бровь этот высокомерный тип.

– Да. Ангелина под моим покровительством. Мы сами доедем до дворца. – холодно отчеканил Анри.

Его Высочество сжал предплечье и перевёл взгляд на кисть. С полминуты, он молча рассматривал серую полоску армилы, хмурил красивые брови. И не спросив, просто надел ещё один браслет.

– Что, что вы делаете? – возмутилась я и выдернула руку.

– Ты конечно зря время не теряла. Приняла Штейна, но больше мужей у тебя не будет! Мой браслет не позволит подходить к тебе другим мужчинам, – зло проговорил принц и, отодвинув меня в сторону, спрятался в салоне фантастической машины.

Вот ничего не поняла. Что только что произошло? Стояла опешив и переводила взгляд с отлетающего авто принца на Анри.

– О каких мужьях речь? – наконец задала волнующий меня вопрос.

Анри потёр переносицу и махнул в сторону другого автомобиля. Помог занять кресло в салоне, сел за штурвал и только когда я пристегнулась, заговорил.

– Армилу обычно передают будущей невесте. И приняв его, женщина соглашается вступить в брак. Я тебе его дал, чтобы защитить от посягательств моей команды. Как уже сказал ранее, ты спокойно можешь отказаться и вернуть мне браслет. Тебя это не обязывает. Но теперь мы знаем, что принц появился тут не просто так.

Я кивнула, что услышала его и отвернулась. Все сказанные слова в голове никак не могли уложиться и дать конструктивную мысль. Почему незнакомый рурк, пусть даже и принц разозлился? Почему повёл себя грубо и пренебрежительно? Что за высокомерная задница? Будто я на него вешалась! Сам пришёл, сам надумал, сам решил. Очень странно.

– Что будет, если я откажусь от принца? – нарушила гнетущую тишину и посмотрела на сосредоточенного мужчину. Он уже взлетел и рулил между чистых улочек планеты.

– Скорее всего, ничего, - пожал плечами адмирал, – Но нам нужно подстраховаться. У меня есть одна идея.

- Озвучивай!

– Ты выйдешь за меня замуж, - сказал Анри, даже не повернув голову. Да, он был за рулём и следил за дорогой, но такого предложения руки и сердца не ожидала.

Рассмеялась. Вот же блин, два предложения из двух! А я только прилетела! Что будет дальше? И хоть бы один признался в тёплых чувствах или хотя бы цветы подарил. Хотя, один вот подарил. С таким видом, будто одолжение сделал. Тьфу. Я может и наивная, но не тупая! Матушка подсуетилась, что бы у сыночка была Вейла!

– Нет, – покачала головой, отсмеявшись.

Как бы мне не нравился этот вариант, но выходить замуж, чтобы отвадить местного мажора такое себе решение. И потом, мужчина всю жизнь будет прикован к нелюбимой жене, которая и родить ему не сможет и летать вряд ли «научит».

В подростковом возрасте у меня обнаружили рак матки с метастазами в яичниках. Чтобы спасти мне жизнь, родители пожертвовали моими будущими детьми и согласились на удаление этих важных для женщины органов. Так что, номинально да, я была девушкой. Вейлой, три раза ха! Когда выяснится это меня сам Анри отправит на Землю и выкинет за ненадобностью.

– Прости Анри. Но я уже сказала о своих желаниях и замужество в их число не входит.

– Хорошо, будем решать проблемы по мере их поступления, – с напряжением, ответил мужчина, сжав руль до побелевших костяшек.

Остаток пути мы ехали молча. Я разглядывала красивые здания, спешащих рурков и других мутантов. Анри был погружён в свои мысли и рулил.

Мужчина остановился возле дорожки к огромному современному замку. Честно сказать, не так себе представляла дворец императрицы. Он был зеркальный, с множеством панорамных окон и с покатой крышей. Ничего доисторического. Никаких резных колон или скульптур с барельефами. Заметив у крыльца принца, направилась к нему. Он с интересом и чуть насмешливо наблюдал за мной. Явно ожидал, что я оценю его жест и брошусь благодарить.

– Ваше Высочество, – остановившись в шаге от мужчины, дотронулась до светлой полоски. Армила с лёгкостью отстегнулась, и я протянула браслет мужчине, – Мне лестно Ваше предложение. Но я не выйду за Вас замуж.

– Это мы ещё посмотрим, – отчеканил принц и, развернувшись, ушёл вперёд, так и не забрав свой аксессуар.

- И что нам делать? – дождавшись Анри, развела руки в сторону.

– Ничего. Никто не посмеет тебя принудить, - обнадёжил меня адмирал, приобнял и завёл в просторный холл императорского дворца.

Нас встретил седовласый мужчина в чёрной форме с золотыми заклёпками. И провёл к императрице.

– Ваше величество, – Анри склонил голову перед своим монархом.

Я же рассматривала помещение. Современный кабинет, минимум мебели, куча разной техники и собственно красивейшая женщина за огромным столом. Она осмотрела меня, остановила взгляд на запястье и нахмурилась. Наверное нужно было реверанс сделать. Запоздало присела, тоже опустив голову вниз, и посмотрела исподлобья. Поймала лёгкую полуулыбку и выпрямилась.

– Присаживайтесь, – кивнула женщина.

Отчёт о том, как адмирал помогал планете Тало и встретил пиратов, слушала в пол уха. А вот когда он начал рассказывать, как встретил меня, встрепенулась. Он ни разу не коснулся этой темы со мной, только вначале, когда извинялся. Слова доктора подтвердились, они действительно попали под удар пиратов и Анри никак не мог повлиять на траекторию падения корабля.

Сжала его предплечье в благодарность или в поддержке, сама не знаю. Мне просто захотелось к нему прикоснуться. Хотелось сказать, что не виню в произошедшем. Это не укрылось от императрицы, но она промолчала, лишь слегка приподняла бровь. Анри улыбнулся и продолжил свой рассказ, описывая все события вплоть до нашего прибытия домой.

– Рада, что всё прошло удачно, и вы справились, как всегда на высшем уровне, – безэмоционально отчеканила императрица, – А теперь оставь нас. Я хотела бы побеседовать с Ангелиной наедине.

Испуганно дёрнулась, цепляясь за мужскую руку. Не хочу оставаться одна с женщиной в чьих руках власть и сила. Анри крепко сжал мою вмиг вспотевшую ладошку, улыбнулся и молча вышел из кабинета. Сцепила пальцы в замок, нервно таращась на закрытую после адмирала дверь.

– Не волнуйся, я не задержу тебя надолго, – императрица встала и подсела ко мне на диванчик. – Почему ты не приняла браслет моего сына?

– Мне всего восемнадцать лет и я недавно потеряла родителей.

Замолчала, стараясь заглушить боль в груди от потери любимых. Проглотила ком в горле, и даже не всхлипнув, посмотрела на женщину. Императрица молчала, давая мне время собраться. Справившись с глупыми эмоциями, уже тише добавила:

– Я не планировала выходить замуж в ближайшем будущем.

– Тишан был резок с тобой, – перебила она и, видя моё удивлённое лицо, открыто улыбнулась. – Он не плохой, Ангелина. Немного избалован, молод и не сдержан. Но я прошу тебя как мать, присмотрись к нему.

Мне оставалось только кивнуть, не могла я отказать женщине, когда она с такой теплотой смотрит на меня. Да и вызывать гнев у правительницы страшновато.

– Вот и отлично, – хлопнула императрица в ладони, от чего я вздрогнула, – Завтра у тебя бал, а сегодня отдохни. Займись гардеробом. Ты у нас богатая невеста.

– Но… Э-ээ… Что? – словарный запас пожелал удачи и отчалил.

Я удивлённо смотрела на женщину и глупо хлопала ресницами. О каком богатстве речь? У меня в кармане только обёртка от шоколадной конфеты. На мне комбинезон младшего лейтенанта Кромби.

– Так ты же невеста адмирала Штейна, – хохотнула властительница, – А он богаче меня.

Тишиан Кхалари

Как же я устал от всех этих смотрин, балов, женщин, что планомерно и с упорством пытаются женить меня на себе. Ещё и мама им всячески помогает. Сил больше нет! Очередная Вейла, и только из-за воспоминаний о родственницы, согласился встретить эту Земляночку. Прабабушку я любил и до сих пор по ней скучаю. Она была нежной и доброй. Очень хрупкой, но с внутренним стержнем и силой. Она верила в своего бога и готовила самые вкусные ватрушки в мире.

Улыбнулся, вспоминая родственницу. Их любовь с прадедушкой была волшебной. Самые яркие воспоминания их отношений, как мы с братьями и сёстрами прибегали к ним. Прадедушка доставал из-под матраса деньги и хитро щурясь, протягивал нам на сладости. Мы набирали полные карманы вкусностей и приносили горсть деду. Он подсаживался к читающей прабабушке и аккуратно клал ей на книгу конфету, шоколадную. Она ворчала на него, но улыбалась. Дедушка все свои сбережения отдавал бабушке, а та прятала под матрас. Эта привычка осталась с её земного прошлого. После смерти прадедушки, бабушка сильно постарела. Мы забрали её к себе, но с каждым днем она угасала. Я старался провести всё свободное время с ней. Она рассказывала интересные истории, как познакомилась с прадедушкой. В такие моменты её глаза наполнялись слезами, и я крепко обнимал. Её не стало 30 лет назад, но до сих пор вспоминаю эту светлую, набожную женщину. И если Вейла хоть чуточку будет похожа на мою прабабушку, я согласен уступить матушке и жениться. С этими мыслями направил кар к космопорту, припарковался чуть в стороне и, прихватив букет уже увядающих цветов, вышел.

Она выглянула из корабля и, прижимаясь к боку адмирала, медленно спускалась по трапу. Я заворожённо таращился на молодую девушку, не в силах отвести взгляд. Маленькая, хрупкая, кожа просвечивает на солнце, светло золотистые волосы, круглое лицо, серо-голубые глаза. Ямочки на щёчках пухлые губы, маленький вздёрнутый нос, фигурка крошечная, совсем ребенок. Рядом с Анри стояло небесное создание, и с нежностью смотрело на адмирала.

Меня это очень раздосадовало и сбило с колеи. Не ожидал от себя такой бурной реакции. В моей жизни было много красивых девушек, женщин. Опытных и не очень. Но эта приворожила с первого взгляда. Девчонка вертела головой как Лейла в парке развлечений, с любопытством всё осматривала. Задержалась взглядом на женщинах и хмурила бровки.

– Ваше Высочество, – отвлёк меня удивлённый голос Анри. Я кивнул, пусть представит меня этому прекрасному созданию. Девушка ещё юна и прекрасна, когда она раскроется полностью, её красоте будут завидовать даже звёзды.

Ангелина, Геля… Нас представили, а я смаковал её имя на кончике языка. Она смотрела с интересом и смущаясь улыбнулась, показывая ямочки. Машинально протянул цветы. Даже не обратил внимания, что они ей не особо понравились.

Взял её за нежную руку и уже развернувшись, собирался отвезти во дворец. Но меня остановил Анри. Резче, чем хотел, поднял руку девушки и увидел полоску браслета. Быстро же она сориентировалась. Сколько они знакомы? Три дня? И уже невеста! Я разозлился, но просто так уступать эту крошку, Штейну, не собирался. Пусть она и оказалась не такой как моя прабабушка, но больше мужей у неё не будет! Недолго думая нацепил свою армилу.

Оставив их в космопорте, вылетел домой, вжимая из аэрокара всю силу. Нет, ну какова, малышка! Знала ведь куда летит! И сама повела себя так же, как и все остальные! Нет, моя прабабушка и рядом не стояла с этой вертихвосткой! У неё был только один муж, всех остальных она отвергала.

На Штейна я тоже разозлился, и тут он решил мне утереть нос! Мы были давними соперниками. Сначала в военной академии, потом на службе её величества. Я наравне с остальными служил в имперской армии, но Штейн во всём был лучше меня. Уже через 10 лет смог выбить себе отдельный отряд, набрать элитных бойцов и методично продвигался по службе, поднимаясь с каждой победой на ранг выше. Теперь вот и Вейлу мою увёл.

Доехав за рекордно короткие сроки до дома, вышел к дорожке возле замка и решил немного остыть. Откуда такая злость взялась? Всегда знал, что не буду единственным, у старшего брата вообще девять сосупругов. Живут же и счастливо, недавно второй сын родился. У второго брата пока три сосупруга, но зная его жену, ещё не вечер. Возможно, стоило поговорить спокойно, всё обсудить? Приняв решение для себя, что обязательно с ней переговорю в нормальной обстановке и без Штейна, я остался у крыльца. Они приехали практически сразу после меня. Изящно выйдя из кара, девушка сразу окликнула меня. И отказала!

Что? Стоп ЧТО? Она отказывает мне? Мне? Или Анри что-то наплёл? Нет в его чести я уверен. Даже с врагами он благороден, никогда не ударит в спину.

Надо просто остыть и дать девушке время. Она одумается, а мы подумаем.

Влетел в столовую не обращая внимание на родных, уселся возле своей маленькой сестрёнки. Та снова ела что-то непонятное сладкое и разноцветное. Машинально забрал её чашку и сунул в рот.

– Фу, что это? – проглотив одну ложку непонятной субстанции, я вернул сестрёнке чашку,

– Желейные подушечки. Я их молоком полила, они растеклись,- рассмеялась она, – Ты забавный, как тебе Вейла? – спросил ребёнок, засовывая пальцы в свою чашку и вылавливая одну из подушечек.

– Никак, – буркнул резко.

– Страшная да? – скривилась Лейла.

– Нет, – улыбнулся я детской непосредственности, – Она прекрасна, как морской рассвет.

– Тогда почему ты без неё и злой как папа Штольц когда я ему усы подпалила?

– Потому что твой брат дурак, – прошептал чуть склонившись. Сестрёнка заливисто рассмеялась, соглашаясь со мной.

– Девушки любят конфеты и мороженое. А ещё целоваться под звёздами, и чтобы им читали стихи. А лучше укради её! Они это любят! – размахивая желейной подушкой перед носом, умничала девочка.

– Откуда ты знаешь, что любят девушки? – нахмурился, скептически осматривая малявку. Доля правды в её словах была, я даже не поухаживал за ней, конечно, она откажется.

– Кинли так ухаживает за Лукией. Выглядит противно, но Лукия после их встреч счастливо смеётся и кружит меня, – сдал ребёнок свою сестру.

– Ты лучший советчик на свете, – чмокнул сестрёнку в макушку и подорвался с места.

Планы были грандиозные, надо просто задарить девушку подарками и извиниться за резкость. Возможно, даже затащить под звёзды как советовала сестрёнка и поцеловать. Красть ее, конечно, не буду, оставим этот вариант как самый крайний.

– Не так быстро молодой рурк, – остановила меня мама, заходя в столовую, - Сядь!

Закатил глаза и вернулся обратно за стол. Лейла сунула мне свою чашку и погладила мокрыми от молока пальцами по голове.

– Что ещё матушка, – нетерпеливо поторопил я императрицу, поедая разноцветную кашку из непонятной субстанции. Мама очень долго молчала, усаживалась и рассматривала скатерть, поправляла подол. В общем, нервировала медлительностью.

– Не думала, что мой сын не способен произвести впечатление на маленькую наивную Вейлу, – наконец заговорив, мать, ударила в самую точку, – Завтра у неё бал. Я приложу усилия, чтобы он прошёл у нас, а не во дворце совета. Если ты не передумал уезжать, конечно.

– Она приняла мой браслет просто не надела, – фыркнул, не люблю оправдываться перед родительницей.

– Ангелина любит Штейна. Тебе придётся постараться, чтобы влезть в эту семью. Как я помню, прабабушка Мария говорила, что у них на земле нет многомужества, но прошло больше двух сотен лет. Возможно их устои поменялись. – императрица задумчиво покрутила чашку в руках и кивнула.

– Уж я постараюсь, – прошипел злобно. Какая любовь за три дня? Нет, скорее холодный расчёт и красивые ухаживания Штейна.

Ангелина

Анри предложил остановиться у него. После представления совету, мне выдадут документы удостоверяющие личность. Также бесплатное жильё и подъемные. И если я захочу, могу съехать от него. Мужчина даже уговорил купить мне пару платьев. Мне было неудобно просить, но понимала, одежда – это необходимость. Не буду же я вечно ходить в комбинезоне лейтенанта Кромби.

После утренней встречи с венценосными особами, я была немного в прострации. Всю дорогу смотрела в окно, рассматривая удивительные строения, и мелькающих существ разных рас и размеров.

– Что тебя беспокоит? – нарушил тишину мужчина, кидая обеспокоенные и многозначительные взгляды.

– Ничего, просто задумалась, – пожала плечами и натянуто улыбнулась.

– Хочешь, Рей приедет? – старался разговорить Анри.

Кивнула. Доктор успокаивал меня, после его манипуляций мысли и эмоции упорядочивались. Возможно три дня недостаточный срок, чтобы оправиться от потрясений? Все-таки я потеряла родителей, свой дом. Для меня всё ново, непонятно, необычно. И страшно. Мне очень страшно. Но делиться своими страхами с Анри казалось глупостью. Он ведь и так старается, заботиться и всячески носится со мной.

Мы подъехали к небольшому коттеджу. Как только переступила через порог, в небольшой прихожей включился свет, и механический женский голос поприветствовал хозяина дома.

– Иса, это Ангелина, выполняй все её поручения, – представил меня адмирал, подставляя к панели руку.

– Добро пожаловать домой Ангелина, – ответил умный дом.

– Иса – это искусственный интеллект дома, – объяснил мужчина и провёл к гостиной.

Пока я осматривала дом, Анри пригласил к нам Рейгхарта и заказал доставку еды. Также он объяснил, как забивать свои параметры, чтобы заказать одежду. Всё было достаточно просто и удобно. Нужно просто внести данные в висящий на стене визор. Иса сама настраивала и предлагала каталог товаров. Выбираешь понравившуюся вещь и она отправляется в корзину. Либо отказываешься, и искусственный интеллект предлагает новый список.

Я так увлеклась процессом выбора платьев и повседневной одежды, что не заметила, как приехал Рей. Мужчина подсел рядом, забрал мою руку и посчитал пульс. После чего нацепил свой мед браслет и попросил посидеть с ним минутку. Он помассировал виски, потрогал пальцы, и я понемногу успокаивалась. Все утренние события разложились по полочкам. Грусть, тоска отошли на задний план. Улыбнулась лучезарно мужчине и тепло поблагодарила.

– Почему ты отказала Анри? – будто невзначай спросил Рей. Удивлённо выгнула бровь. Вот ведь быстрый. Когда успел всё разузнать?

– Не хочу привязывать его к нелюбимой жене, – честно призналась я.

– Глупенькая, – беззлобно пожурил мужчина, – Анри завидный жених и никому не предлагал жениться, даже из благородных порывов.

Врач встал и направился на кухню, оставив меня опять с разбежавшимися в разные стороны мыслями. Весь обед я рассматривала адмирала. И думала над словами Рейгхарта. Может ли быть такое, что этот красивый, благородный, умный мужчина выбрал меня? Влюбился в меня? Даже мои блондинистые тараканы захихикали и покраснели от таких мыслей.

После сытного и вкусного обеда, мы проводили Рея и Анри потянул показать мою временную комнату. Собрав всю волю в кулак, остановила мужчину у порога светлой спальни. Развернула и задрав голову, уставилась в синие с искорками глаза.

– Я тебе нравлюсь? – покраснела, вот чувствую покраснела. Почувствовала себя совсем школьницей. Ну кто из взрослых такое спрашивает? Дура!

– Очень, – огорошил Анри.

– Эм… – не нашлась, что ответить. Просто неожидала.

Мужчина приобнял за талию, прижимая к косяку. Его шершавые пальцы ласково прошлись по щеке, смахивая невидимую соринку. Я не дышала, смотрела удивлённо, обескураженно, завороженно.

– Я бережно храню каждый взгляд твоих красивых глаз. – продолжил он, медленно склоняясь, – Каждое слово, что произнесли твои губы. Каждую секунду, что мы были рядом.

Привстала на носочки и потянулась к нему. Едва касаясь губами моих губ, он целовал мягко и нежно. Я тихо млела от этого поцелуя и крепко обнимала его, запустив пальцы в волосы.

– Позволишь ли ты ухаживать за тобой? Позволишь надеяться на большее? – прошептал адмирал, прерывая поцелуй.

Мне оставалось только кивнуть и получить ещё один поцелуй. Более глубокий и напористый, но такой сладкий, что голова закружилась.

– Тебе нужно отдохнуть, – напомнил Анри. Мы слегка увлеклись с поцелуями. Его рука даже попыталась пролезть под комбинезон, но там вариантов не было, и мужчина отступил, - Как прибудут твои вещи, я их занесу.

Анри ушёл. Я мечтательно закружилась по комнате и завалилась на кровать. Мой первый поцелуй, и какой! Аж голова до сих пор кружится и тело всё в томлении. Возможно ли такое, что этот мужчина сможет полюбить меня? Принять дефектную? Дам себе немного времени, прежде чем скажу. Да, знаю это слабость утаивать такую важную вещь. Но увидеть в этих глазах разочарование, выше моих сил. Нет, пока не буду говорить, возможно, эта влюблённость быстро пройдёт. Вон Нинка влюблялась каждые два месяца и каждый раз эта была любовь до гроба. Приняв решение, я соскочила с кровати и побежала принимать душ с нормальной водой.

Искупавшись и переодевшись в оставленные Анри вещи: лёгкие синие бриджи и белую майку на широких лямках, я вышла из комнаты. Просто решила осмотреться. Но меня остановил зычный голос незнакомки.

– Ты чьих будешь? – спросила женщина.

Повернулась к обладателю голоса. Им оказалась полноватая дама неопределенного возраста. На голову выше и в два раза шире меня. Женщина потирала руки об полотенце и с любопытством осматривала меня.

– Своих, – ответила, так и не поняв чьих – это к расе или к роду?

– Мелковата для своих, – скептически выгнув густую бровь, подвергла сомнению мой ответ дама.

– Какая есть, – пожала плечами. Странный у нас диалог, ни тебе здрасти, ни до свидания. – А вы кто?

– Кариста, – представилась женщина, не внеся особую ясность.

– Ангелина,– тем не менее тоже представилась я и подошла ближе.

– И где ж такую мелкую адмирал нашел, – ворча себе под нос, Кариста зашла на кухню. Последовала за ней. Она сноровисто накрыла на стол. Вынула огромное блюдо с дымящейся кашей и кивнула на свободный стул.

– Мы уже пообедали, – отказала я, но присела рядом, – Вы родственница Анри?

– Домоправительница, – улыбнулась женщина, совсем запутав.

Дом вроде умный. Тут Иса всем правит. На кой ляд ему ещё и домоправительница? Ну, у богатых свои причуды. Кто я такая чтобы в это влезать?

– Если искала Анри, он работает, – Кариста махнула полотенцем в сторону закрытой двери.

Анри сидел за своим столом и смотрел в окно. Даже не повернулся на открывшуюся дверь, так был увлечен своими мыслями. Я кашлянула, привлекая внимание.

– Привет, – пробормотала, поймав нежный взгляд мужчины и опять кажется, покраснела. Да что ж это такое?

– Прекрасно выглядишь, – улыбнулся Анри, – Проходи.

– Спасибо, ты тоже – вернула комплемент и ведь не соврала.

Анри действительно выглядел потрясающе. Так по-домашнему. Форма ему очень шла, но вот сейчас переодевшись во всё простое, он казался таким родным что ли. В комнате установилась небольшая пауза. Не зная с чего начать разговор, осматривала светлый кабинет. Одна стена комнаты была полностью заставлена книгами на полках. Напротив двери огромный стол кресло и диванчик. Возле диванчика журнальный стол в тон к рабочему. Вся мебель в светлых тонах и очень гармонично смотрелась.

– Какие у нас планы на день? – обсмотрев всю комнату, прошла ближе и села на диван.

– Хм, дай подумать, – приложив палец к губам, Анри нахмурил брови, – Нам надо посетить совет, но это можно и завтра перед балом сделать. И у нас свидание, его откладывать нельзя.

- Свидание значит? – улыбнулась я, – Его конечно же нельзя откладывать. Куда пойдём?

– Пока секрет, – прошептал он, поднимаясь. – Поехали, а-то опоздаем.

Всю дорогу я вертела головой и рассматривала мелькавшие здания и людей, точнее рурков и других инопланетян. Как сказал Анри, людей тут совсем нет. У каждого из живущих здесь есть что-то отличительное от человека. Хвост, рога, крылья, жабры, в общем масса всего, а иногда и всё вместе. Есть вообще непохожие, как пилонцы, вот у них ноги как у страусов, по описанию. Очень интересно посмотреть на загадочных пилонцев.

Аэрокар остановился перед огромным стеклянным зданием. Анри, как джентльмен открыл передо мной дверь и подал руку. И наше свидание как он сказал, началось.

Мы прибыли в океанариум и самое интересное сейчас находилось под нами. Туда мужчина меня и повёл. Внутри само здание было не менее красивым. На верхних этажах обитали земноводные существа. В разы больше чем у нас на земле, но других отличий при первом знакомстве с ними я не заметила. Те же лягушки, змеи и другие амфибии.

А вот когда мы спустились вниз, вся красота водного мира открылась как на ладони. Мы шли по прозрачному туннелю как будто по-настоящему. Погрузились на морское дно или вглубь океана. Непонятно, но очень захватывающе.

Слева, справа и даже над головой проплывали косяки рыб, забавные морские коньки, скаты и хищницы-акулы. И все это на фоне сказочного пейзажа из рифов и кораллов. Тоннель был поделён на несколько ответвлений и уходил вглубь к разным зонам.

Я с открытым ртом вертела головой и по-детски восхищалась всей этой красотой. Подбегала ближе и прилипала к стеклу, когда видела незнакомую для меня рыбу. И замирала от испуга, когда на нас плыло что-то большое и страшное. В какой-то момент я заметила русалку, и ахнула.

- Анри, русалка! - восторженно потянула я мужчину поближе к стеклу. Там за одним из камней выглядывал её хвост.

- Это работники океанариума, - рассмеялся Штейн, - Из планеты Лурк. Она сплошь покрыта водой, но на суше они передвигаются в двуногом обличии.

Пока Анри рассказывал про русалок, эта работница выплыла из-за камня и махнула мне рукой. Русалки существуют! Хотя о чём это я? Инопланетяне существуют!

Мы пробыли в океанариуме весь день. Обошли все зоны и вечер наступил непозволительно быстро. Мне не хотелось, чтобы наше такое интересное и познавательное свидание заканчивалось. Я по новой тянула Анри, он смеялся, но не отказывал.

Освещение сменилось, и теперь на арену выплывали ночные обитатели этого места. Мы остановились в зоне тропических рифов. Там были самые красивые и разноцветные рыбки, особенно в вечернее время, они светились яркими цветами и выглядели как морские светлячки.

– Это самое лучшее свидание на свете, – прижавшись лбом к стеклу прошептала.

– Рад, что тебе понравилось, – Анри остановился со спины, переплёл наши пальцы и прижал к груди.

– Спасибо тебе, – прошептала ещё тише. Он столько сделал для меня за эти три дня. В пути, показывал красоту, бескрайность и величие космоса. Здесь, на своей планете, красоту водного мира.

- Свидание не окончено. Не знаю, как ты, а я проголодался, - шепнул мне Анри, целуя в макушку, и потянул в сторону.

Мы дошли до ещё одного зала. Там в окружении стаек разноцветных рыб был накрыт стол на двоих. В центре стола стояло большое блюдо, закрытое крышкой, два салата и бутылка вина.

Анри поухаживал за мной, выдвинув один из стульев и сам уселся, напротив. Подошедший официант разлил по бокалам вино, убрал крышку от блюда, показывая нам красиво разложенное на тарелке мясо с овощами и удалился. Мы приступили к дегустации, салаты были очень вкусные, а мясо просто таяло во рту. Я мычала от удовольствия, вызывая тихий смех у мужчины.

После плотного ужина и вкусного вина меня немного разморило, голова кружилась, и Анри приобняв меня вывел на воздух. День и последовавший за ним вечер был прекрасен. Я замерла, подставляя лицо тёплому вечернему ветру и закружилась, наслаждаясь погодой и компанией.

– Кто-то напился, – шутливо укорил Анри и крепко обнял.

– Нет, кто-то просто счастлив, – улыбнулась я.

Домой вернулись поздно. Анри выбрал самую длинную дорогу и весь путь показывал мне ночной город, рассказывая обо всех встречающихся больших зданий.

Проводив до комнаты, мужчина пожелал спокойных снов и развернулся чтобы уйти к себе.

– Постой, – придержала его за руку, – Обычно после первого свидания, мужчина целует девушку на прощание.

– Какая интересная традиция, – Анри зарылся пятернёй в волосы, заглядывая в глаза и лукаво улыбнулся, – Что ж, нельзя её нарушать.

Мужчина склонился ниже и накрыл мои губы своими. Его поцелуй был совсем целомудренным, язык ласково прошёлся по сжатым зубам, прося разрешения. Потянулась сама, приоткрыла рот и охнув, повисла. Анри крепче прижал меня к себе и углубил поцелуй. Мужчина приподнял, теснее вжимая в себя. Обвила его торс ногами, обняла сильнее руками. Он зашёл ко мне в комнату. Спиной почувствовала прохладный шёлк покрывала. Это немного отрезвило меня, прервав поцелуй, тяжело задышала.

– Я..., – голос дрожал от возбуждения.

– Тш-шш, - прошептал в губы Анри, – Сегодня только целуемся.

Не смело кивнула и потянулась за новой порцией жарких поцелуев, вызвав смешок у адмирала. Его руки гладили моё тело, ласкали грудь через одежду. Он прижимался ко мне теснее, вызывая тихие стоны. Голова кружилась сильнее и хотелось большего.

– Анри, – звала я мужчину, когда он переключился с моих губ на шею. Проводил дорожку из ласковых поцелуев, зарывался носом в волосы.

– Спокойной ночи моя Вейла, – прошептал он. И нехотя оторвавшись от меня, спешно покинул комнату.

Со вздохом развернулась и обняла подушку. Нет, определенно не этого я хотела. Мне хотелось, чтобы этот мужчина довёл дело до конца. Мне хотелось трепетать в его крепких руках. Познать неизведанные грани и уснуть в тёплых объятиях моего Анри.

Утро наступило безбожно быстро. Громкий голос Исы разбудил меня, напоминая, что сегодня бал и нужно посетить совет.

- Иса, дай поспать, - пробурчала, закрывая голову подушкой.

- Одинадцать утра, Ангелина. Вам пора вставать иначе опоздаете, – Иса была неумолима.

Высказав Исе о её бездушности, вскочила и направилась приводить себя в порядок. После водных процедур, переодевшись в сарафан, спустилась вниз и застала Анри за завтраком. Кто-то тоже проспал. Правда это не мешало ему выглядеть прекрасно.

Волосы растрёпаны, в одних мягких штанах, немного заспанный. Он был просто ожившей мечтой. Преодолев своё смущение, прошла к столу, мужчина потянулся и легко поцеловал в губы.

– Доброе утро, – пробормотала, дико краснея.

– Мирных звёзд. Что-то вы сегодня поздно, пришлось завтрак два раза греть, - ворчала Кариста, поставив перед нами тарелки с кашей и фруктовый сок.

– Выспалась? – Анри совершенно не обращал внимание на домопровительницу. Ел кашу и щурил заспанные глаза.

– Не очень, – призналась я.

– Перед балом поспишь, – порадовал он. Закатила глаза и фыркнула.

Он просто меня не знает. Перед балом я буду нервно ходить по дому, и рвать на себе волосы. Всё же первый бал в новом мире. Неизвестно сколько там будет людей, простите, нелюдей. Как вообще проходит этот их бал? Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг я опозорюсь? О-о-о, вот уже начала нервничать.

– Ешь, – Анри прервал мои нервные постукивания ложкой об тарелку и успокаивающе погладил по пальцам, – Всё пройдёт отлично. Я буду рядом.

После завтрака, мы отправились в здание совета. Здание, ха! Точнее дворец совета. Огромное, помпезное сооружение, в центре большого парка с раскидистыми деревьями и мягкой травой. Белокаменное, с арочными дверями.

Широко распахнутые ворота приглашали всех посетителей. Да и внутри было светло и не менее красиво. Огромный холл встретил нас прохладой и тишиной.

Из одной из комнат к нам вышел представительный мужчина. Окинул цепким взглядом и проводил в просторный зал. Как оказалось, совет уже собрался, и ждали только меня.

Мы с Анри остановились перед трибунами, в которых заседали 12 женщин. В центре сидела императрица, единственное знакомое лицо. Стоило нам зайти, женщины замолчали и уставились на маленькую меня. Захотелось спрятаться за Анри, стоящим сейчас за моей спиной.

– Проходите, присаживайтесь, – пробасила одна из женщин, похожая на гоблина или орка. Она была светло зелёного цвета, с выпирающим вперёд массивным подбородком. Глаза маленькие и близко посажены к друг другу. Эльфийские уши выглядывали из-под волос и выглядели слегка комично. Красивой, её трудно назвать, но по браслетам на руке, женихов или мужей у неё достаточно.

Я присела на краешек стула. Анри остался так же за моей спиной, даруя чувство защищённости.

– Представьтесь совету, – императрица обратила на себя внимание.

– Ангелина Леонова, восемнадцать лет, человек, планета Земля, – голос немного дрогнул, но увидев одобряющую улыбку от двух женщин, немного расслабилась.

– Земля?! – удивилась одна из женщин, с маленькими рожками, – Это же даже не в нашей солнечной системе! Как вы попали к нам?

Пришлось подробно рассказать своё попаданство, Анри мне в этом помогал. Женщины охали, вздыхали и теперь смотрели на меня сочувствующе. Практически все кроме трёх сидящих рядом с императрицей. Их совсем не тронула моя история. Наоборот, в их взглядах буквально читалось – что лучше бы меня не спасали. Столько надменного призрения, аж передёрнуло. Захотелось вернуться к Анри и не выходить никуда. Я даже пропустила часть вопросов, задумавшись, чего это они на меня так смотрят. Поэтому Анри сам отвечал совету и успокаивающе сжимал моё плечо.

- Отлично, мы узнали достаточно. Сегодня первый бал Ангелины и он пройдёт во дворце! - огласила своё решение императрица. Три мегеры были с этим несогласные и начали спорить с Её Величеством.

- Все балы новых Вейл проходят во дворце совета! – шипела женщина в красном.

– Мы не можем выделять эту сиротку! Нас не поймут остальные! – поддакивала её товарка.

- Не далее, как неделю назад ты просила для своей дочери бал во дворце! – резко осадила императрица женщину, и выгнула бровь, – Разве я тебе отказала?

Дама поджала губы и гневно уставилась на меня. Я-то тут причём? Вообще молчу, сижу. И в разговоры взрослых не лезу.

– Астерия, дочь уважаемой леди состоящей в совете. А эта безродная девочка из закрытой и отсталой планеты, - выплюнула третья.

Так обидно стало. Будто я им навязываюсь. Сжала руки в кулаки и с вызовом посмотрела на эту женщину.

– Я согласна и вовсе не учувствовать в этом мероприятии. – встав, присела перед императрицей в реверансе и развернулась, чтобы удалиться. Спасибо, с меня хватит.

– В семь вечера жду вас во дворце, – услышала голос императрицы, но ничего не ответив, вышла.

– Не пойду! – размазывая слёзы, зло пыхтела и старалась не икать от обиды.

– Нашла из-за чего расстраиваться. Рета старая желчная женщина с пятью дочерями, которых никто не берёт в жёны, – успокаивал Анри, пересадив к себе на колени.

– Всё равно не пойду! Я отсталая, безродная и ещё какая-то там! Вот пусть сами и сидят на своих балах и смотринах. – уворачиваясь от тёплых рук, вскликнула громче.

– Ты прекрасная. – мужчина поцеловал в щеку, – Удивительная, чудесная, светлая, изящная, манящая, само очарование.

С каждым эпитетом в мой адрес Анри целовал то в щёки, то в нос. И наконец накрыл губы нежным поцелуем, напрочь отгоняя всё плохое.

– Пообещай мне никуда не уходить и быть всегда рядом, – прошептала, слегка поплыв от ласк невозможного мужчины.

– Обещаю, – искренне заверил Анри, вновь целуя.

Так уж и быть, схожу на этот их бал. Посмотрю, вкусно поем, потанцую с Анри, а потом вернусь домой и соблазню его. Отличный план. От последней мысли даже немного воодушевилась. Пересела на переднее сидение, и мы отправились домой.

Стоя перед закрытыми дверьми бального зала, в холле дворца я слышала звуки музыки, смех женщин и мужчин, звон бокалов. Нервно сжимала своё красивое платье. Его выбирала долго, замучив Ису, Анри и даже Каристу. Мятного цвета длинное струящееся платье. Прозрачные вставки и кружево, подчёркивали нежность и хрупкость фигуры. Оголённые руки и неглубокое декольте предавали лёгкость образу и оставляли простор для фантазий. Я чувствовала себя принцессой, но всё же боялась, войти в эту дверь. Анри был рядом и подбадривал. Мужчина в белом костюме, выглядел шикарно. От его взглядов и улыбок внутри зарождалось тепло, и щёки пылали.

– Главная Вейла этого вечера Ангелина Леонова со спутником, – громыхнул голос церемониймейстера и двери распахнулись, – Адмирал Её Императорского Величества. Не наследный принц Карлоса, Анри Штейн,

– Принц? – запнулась, ошарашенно смотря на мужчину. Он подмигнул и, придержав под локоть, направился в центр зала.

Взяла себя в руки, нацепила на лицо улыбку и чинно направилась к постаменту с троном. Все вопросы обрушу на него потом, а сейчас нужно сосредоточиться и желательно повеселится. Мы дошли до ступенек, Анри ударил по груди и склонил голову. Присела в лёгком реверансе.

– Добро пожаловать Ангелина, – тепло улыбнулась женщина.

– Спасибо, Ваше Величество, – пробормотала, выпрямившись.

Императрица огласила о начале бала и открыла вечер танцем с одним из мужей. Я отошла подальше и крепко взяла за руку Анри. Мужчины, женщины, молодые девушки и парни с любопытством и заинтересованностью наблюдали за мной. Не все взгляды были доброжелательными. Некоторые смотрели злобно и брезгливо морщили нос. От таких хотелось спрятаться, но я пересилила себя и лишь гордо расправила плечи.

– Мирных звёзд Ангелина. Выглядишь потрясающе, – к нам подошёл Рейгхарт, тепло улыбнувшись.

– Здравствуйте, спасибо, – смущённо улыбнувшись, опустила голову.

– Оставишь для меня танец, – хитро щурясь, спросил мужчина, Кивнула, и он растворился в толпе.

– Прогуляемся по залу. Посмотришь на всех претендентов, - потянул Анри, когда танец императоров закончился, и музыка ненадолго смолкла.

– Это обязательно?

– Традиции обязывают. Кроме тебя тут ещё есть Вейлы. Но ты первая выбираешь с кем тебе заговорить и кому уделить внимание.

Закатила глаза и смешно надула щёки, от чего Анри мягко засмеялся.

– Ты просто чудо, – сжав руку, прошептал адмирал, – Была бы моя воля, увёз бы тебя домой немедля и не выпускал никуда.

От такого признания я покраснела и смущённо стукнула его по руке.

– Дыши моя маленькая Вейла, – улыбаясь, шептал этот коварный обольститель.

– Мирных звёзд, – отвлёк от Анри хрипловатый голос принца, – Вы прекрасны Ангелина.

– Здравствуйте, – я ещё не отошла от слов Анри, попадая в плен серых глаз Тишиана и краснея с новой силой, - Спасибо.

– Подарите мне танец? – принц сократил расстояние и остановился очень близко.

– Хорошо, – кивнула. Всё же пообещала императрице присмотреться к её сыну. И сейчас он вёл себя достойно.

– Позволите сопровождать Вас?

Бросила взгляд на молчаливого Анри. Мужчина просто кивнул.

– Хорошо, – согласившись, подхватила под локоть принца, и мы направились знакомиться с мужчинами. Точнее осматривать их.

Мы прошли полкруга, прежде чем я заметила его. Сурового мужчину, стоящего вдалеке от шумных компаний. Его ленивый взгляд из-под опущенных ресниц скользил по залу. Не знаю, что привлекло меня. Беспристрастное, даже скучающее выражение лица? Или потому что он был совершенно один. Он был старше Анри. Чуть ниже моих кавалеров и немного жилист. Короткие чёрные волосы, широкий лоб, чёрные как смоль глаза. Хищное лицо без намёка на улыбку будто высечено из мрамора.

Мужчина почувствовал мой взгляд и резковато вскинувшись, посмотрел прямо в глаза. Мне захотелось подойти к нему. Услышать голос. Узнать, почему он пришёл на этот бал. Весь его вид просто кричал, как ему тут скучно и неинтересно.

– Могу я подойти к кому-то из мужчин? – наконец спросила своих сопровождающих.

Анри ободряюще кивнул и выпустил руку. Тишан просто поджал губы, но не стал препятствовать. Сразу же направилась к выбранной цели.

– Добрый вечер, – слегка смущённо осмотрелась. Вблизи он был ещё красивее. Хищные черты лица заострились, глаза потемнели и цепко следили за мной.

– Мирных звёзд. Как вам бал? – хрипло спросил он.

– Слишком шумный. Ангелина, – протянула руку для рукопожатия.

– Даниэль, – мужчина удивлённо выгнул бровь, но руку сжал и даже оставил целомудренный поцелуй на внешней стороне кисти. – Что привело вас ко мне.

Он продолжал держать мои пальцы в теплой ладони. Поглаживая тыльную сторону кисти и посылая волнами мурашки по телу.

– Почему вы пришли? – перебила я его, – Вам явно здесь не нравится.

– Не нравилось, – легко согласился Даниэль, – Пока вы не подошли.

Смущённо опустила взгляд и не нашлась что ответить.

– Смотри, эта безродная ещё одного принца себе в коллекцию хочет, – раздался злобный шёпот где-то за спиной.

Меня опять ткнули носом в то, что я без родных, без какого-либо социального статуса на этой земле. И при ком! При принце и Даниэле! Который тоже оказался принцем! Куда не плюнь одни принцы, что за империя, блин? Они же не братья все?

– Простите, мне пора, – улыбнулась натянуто брюнету и, вырвав руку из тёплых пальцев, обошла мужчину.

Не слушая более никого и сдерживая слёзы, подхватила юбки и шла к распахнутым дверям, ведущим к внутреннему дворику. Только оставшись одна, прислонилась к прохладной колонне и выдохнула.

Я не готова к этому обществу. Не готова быть в центре внимания и игнорировать злословие. Я простая девушка из провинциального городка. Да и всю жизнь жила в тепличных условиях. В пузыре из любви и доброты. Хочется домой. Спрятаться в маминых объятьях, а не вот это всё.

– Не слушай их, – за спиной остановился Тишан и положил руки на перила, запирая меня с двух сторон. – Они просто тебе завидуют.

– Они правы, Ваше Высочество. Родители погибли, меня привез адмирал со своей командой. И я из отсталой планеты. Вам не следует уделять мне внимание. Оставьте ваше обаяние для других Вейл. Я не смогу быть для Вас удачной партией, – развернулась и задрала голову, смотря в глаза принца.

– Если ты не против, я сам буду решать подходишь ты мне или нет, – мрачно заметил Тишан. – Знаешь, что увидел я? Полный бальный зал заинтересованных молодых мужчин. Каждый из них желали твоего внимания. Желали оказаться рядом с тобой. Услышать голос, увидеть улыбку. Ты истинная Вейла и не смей в себе сомневаться!

Отчитав меня, Тишан резко потянул на себя и поцеловал. Немного грубо, но настойчиво. Будто свои же слова подтверждал этим поцелуем. Замерла, это было так неожиданно, так порывисто и горячо. Даже не заметила, как сама прижалась к нему, схватившись за лацканы пиджака.

Его язык настойчиво бился об сжатые зубы, а губы ласкали мои. Выдохнула, чуть приоткрыв рот и позволила углубить наш поцелуй. Сейчас меня не волновало, что нас могут застукать. Я чувствовала только собственное желание. Его теплое дыхание, мягкие губы и руки, сжимающие мою талию.

– Пустите Ваше Высочество, – прошептала, прервав этот поцелуй

– Тишан, меня зовут Тишан, – ответил мужчина, продолжая обнимать.

– Я выбрала Анри!

– Знаю и как уже сказал, согласен быть вторым, – не отпускал принц.

– Но, я не согласна, упёрлась кулаками в грудь.

– Я добьюсь тебя, моя своенравная Вейла, – заявил мужчина, лукаво улыбнувшись. И оставив лёгкий поцелуй на губах, отступил.

Остаток вечера я провела в компании Анри и Тишана. Более не прогуливалась и старалась не обращать внимания на взгляды и слова гостей. Молодые рурки сами подходили к нашему диванчику. Представлялись, вовлекали в беседу, рассказывали о себе. Но я отказывалась от дальнейшего знакомства.

Новый знакомый так больше и не подошёл ко мне. Да и за весь вечер я больше не видела его. Скорее всего, услышал слова тех девиц и решил, что с него хватит. Почему-то Даниэль волновал меня наравне с принцами. Что со мной не так? Спрашивала себя. Но ответа не находила.

– Ваше высочество, – раздался слащавый голос, повернула голову, осматривая девушку. Жгучая брюнетка плыла в нашу сторону с надменным взглядом. Вот как должна выглядеть Вейла по моему мнению. Красивая, белокожая, высокая полная грудь, узкая талия и широкие бёдра. В ярко красном платье с красивым декольте, открывающем вид на прекрасную грудь. В ней было столько грации и эстетики, что я даже немного зависла.

– Астерия, – с дежурной улыбкой кивнул Тишиан.

– Я обещала вам танец, на прошлом балу, – надула свои губки девушка и притворно обиженно скосила глаза.

Так вот как выглядит девушка благородных кровей. Ну да, а ты что ожидала увидеть Геля, наивная девочка? По сравнению с ней я была бледной молью.

– Разве? – удивился Тишиан, – Не припомню, чтобы я подходил к вам. Ну что ж, раз вы просите, один танец я смогу освободить. Если Ангелина не против.

Принц улыбнулся и женщина, наконец, заметила меня. Холодно перевела взгляд и поджала губы. Я возмущённо уставилась на интригана. Зачем сталкивать меня лбом с этим грузовиком? Она меня точно задавит и не заметит!

– Можете веселиться Ваше Высочество, – дерзко отбрила его и, переплетя пальцы с Анри, потянула на танцпол,

Танцы этого мира были очень похожи на наши. И хоть я не умела танцевать все эти вальсы и другие бальные танцы, у меня были прекрасные партнёры. И Рейгхарт и Анри умело вели, не позволяли сделать неправильные шаги в сторону и стойко терпели, когда я наступала им на ноги.

Этот же танец чуть отличался, об этом я узнала уже во время самого танца. Анри крутанув меня в очередном пируэте, выпустил руку, и я оказалась прижата к чужой груди. Испугаться не успела, подняв взгляд, утонула в чёрных глазах Даниэля. Мужчина даже не улыбнулся, прижал к себе и кружил. Мы были слишком близко друг к другу. Смотрели глаза в глаза, дышали одним воздухом. Его запах окутал полностью всё пространство. Я словно загипнотизированная им, прикованная невидимыми путами. Чувствую только жар от мужской ладони. И смотрю в бездну тёмных глаз.

Музыка давно смолкла. Даниэль остановил нас в самом центре танцпола. Предполагалось, что от отступит первым. По их этикету, мужчина выпускает партнёршу из рук и коротко кланяется. Но мы продолжали стоять очень близко, очень тесно к друг другу.

В какой-то момент Даниэль склонился ниже. Его губы едва касались моих. Прикрыла глаза на милисекунду и, преодолев смущение, качнулась. Поцелуй получился очень лёгкий, почти воздушный. Лишь касание губ.

Зал взорвался в аплодисментах, возвращая меня в шумный мир. Я вздрогнув, отпрянула и заозиралась. За нашим танцем-объятьями следили все присутствующие. Меня слегка зазнобило от прицельных взглядов, но Даниэль приобнял, укрывая и даруя чувство защищённости.

– Какой интересный выбор, Вейла, – привлекла внимание императрица.

Что? Какой выбор? О чём она? Поискала глазами принцев. Наткнулась на хмурый взгляд Тишана, но анализировать не стала. Анри стоял недалеко от принца и ободряюще улыбался. Он не злился, не был разочарован и никак не показывал своё расстройство. Облегчённо выдохнув, снова повернулась к императрице. Та миролюбиво кивнула нам, и мужчина проводил меня к Анри.

– Ты не злишься? – зашептала, как только Даниэль откланялся.

– Нет. Это твой выбор, и я его принимаю, – спокойно ответил Анри, приобнимая меня. Какой к чёрту выбор? Я за вечер поцеловалась с принцем и Даниэлем. Это как минимум скандал, как максимум разрыв только начавшихся отношений!

– О каком выборе вы говорите?

– Когда Вейла выбирает себе кавалера, она позволяет ему себя поцеловать, – ответил адмирал. Перевела хмурый взгляд на принца и чуть не запыхтела от злости.

– Ты знал и всё равно поцеловал! – зашипела не хуже змеи.

– Наш поцелуй не считался, – широко по мальчишески улыбнулся Тишан. – Но я рад, что ты его признала.

– Не поняла, – я конечно блондинка, но считала, что меня обошли все эти предубеждения на счёт цвета волос и умственных способностей, кажется, ошибалась

– Публичное признание поцелуя или поцелуй показывает выбор Вейлы, – прошептал принц, чуть склонившись.

Приэтом мужчина выглядел чертовски довольным. Разве что не светился как начищенная медяшка. Очень хотелось стереть эту ухмылочку победителя. Рядом громко усмехнулся Анри, привлекая к себе внимание. Вот что он усмехается?

– Получается, я выбрала Тишана и Даниэля. Но Анри я не выбирала, – лукаво стрельнула я глазами в ухмыляющегося адмирала. Злорадно наблюдая, как эта усмешка сползает с красивого лица Анри.

– На тебе мой браслет, – вспомнил он и собственнически обнял.

– Но ты сказал, он не обяжет, – хихикнула, прижимаясь теснее к брюнету.

– Тогда быстрее целуй меня!

– Вот ещё! Не могу же я за один вечер выбрать сразу троих принцев!- шутливо возмутилась я. – Как же моя репутация и честь?!

От моих слов рядом заржал, натурально так заржал принц. Мы с Анри скосили на него удивлённые взгляды. Чего он смеётся то?

– Все остальные Вейлы перецеловали десятки мужчин как минимум. – отсмеявшись и вытирая с уголка каплю слезы ответил Тишиан. Округлив глаза, посмотрела на Анри. Адмирал кивнул, подтверждая слова принца.

– Поцелуй – лишь надежда на будущие возможные отношения. – объяснил мужчина, опять притягивая к себе.

Ничего себе. Какие у них тут свободные нравы. Нет, я знала, что тут многомужество. И люди, то есть рурки спокойно относятся к тому, что девушка выбирает себе несколько партнеров. Даже у императрицы шесть мужей. Но вот так, за один вечер, бегать от мужчины к мужчине и целоваться, для меня немного дико.

Ладно, нельзя в чужой монастырь со своим самоваром лезть. Это теперь и мой мир. Никаких осуждений и предрассудков. Всё что было там, в прошлой жизни нужно забыть. Здесь и сейчас я буду счастлива и буду наслаждаться всем, что мне предложит этот мир!

Приняв решение, я потянула Анри на себя и коснулась его губ своими. Мою инициативу одобрили, прижали покрепче и углубили поцелуй, пока новый взрыв аплодисментов не прервал нас. Я спрятала лицо в груди Анри и шумно вдохнула его запах морозной свежести.

– Мы можем сбежать? – спросила, немного устав от высшего общества, громких шепотков и внимания.

– Конечно, – кивнул Анри.

Потянула двух принцев с недюжинной силой к выходу. Мужчины рассмеялись, но поддались порыву. У машины Анри, Тишан остановил меня и развернув, приобнял.

– Я прекрасно провёл вечер, Геля, – проникновенно прошептал мужчина, склоняясь.

– Я тоже, Тишан, – смущённо улыбнулась, смотря на молнии в серых глазах.

Постояв немного наедине, опомнилась и мягко выбралась и плена рук принца. Анри уже сидел в машине и ждал. Тишан галантно открыл дверцу кара и пригласил на завтрашние скачки. Я с радостью согласилась. Лошадей любила, на скачках никогда не была.

Получив целомудренный поцелуй в губы, юркнула в салон и мы поехали домой. По дороге, благополучно задремала. Встрепенулась, только когда Анри заносил меня в дом.

– Устала, – шепнул мужчина, освобождая мои ноги от туфлей на шпильке.

– Немного, и есть хочу, – призналась я. Вот цель же была вкусно поесть, а на деле? Съела пару тарталеток и всё. Мамино воспитание, что в гостях нужно мало есть отложилось в подкорке и решило вылезти именно сегодня.

Анри сменил курс и завёл меня на кухню. Посадил на столешницу, скинул обувку в углу и открыл холодильник.

– Что будешь? Есть запечённая утка, жареное мясо с картошкой и рыба, – огласил список мужчина.

– Буду всё, – выдохнула я. Желудок одобрительно заурчал, Анри посмеиваясь, вынул три тарелки, накрытые специальными крышками, и поставил их на стол.

– Сиди, – остановил мужчина попытку пересесть на стул. Переложил всего понемногу в небольшую тарелочку и передал мне вместе с вилкой. Не стала спорить с мужчиной.

– Ты расскажешь, почему утаил свой титул? – прожевав запеченный кусок утки, задала я мучавший вопрос.

– Потому что это не важно, – пожал плечами Анри, он сидел на высоком стуле напротив меня и тоже ужинал. – Мой отец рурк, а мать Вейла с планеты Нембус. Там, как и здесь матриархат, но мужчин мало. Мама встала во главе империи и не захотела жить здесь. Отец не захотел оставлять свой бизнес и переезжать, становясь ниже жены по статусу. Поэтому они развелись. Номинально я считаюсь принцем. Не наследным.

– Так ты полукровка?

– Все гены переходят от отца, поэтому я чистый рурк.

– Почему же ты не остался с матерью? Обычно дети всегда остаются с мамами, во всяком случае, на Земле.

– Как уже сказал: мужчин там мало. Быть разменной монетой в политических интригах матери не прельщало. Отец поддержал меня, – его ответ был лёгким, и я поняла, что он не особо жалеет о своём выборе.

– Ты скучаешь по матери? – тихо спросила, отложив опустевшую тарелку, и потянулась к стакану с соком.

– Мы с ней видимся довольно часто. Она замечательная женщина, сильная, волевая. Тебе понравится, – улыбнулся мужчина. Вот совсем не хотелось знакомиться с ещё одной императрицей, тем более оставившей своего сына.

– Скажи, а Даниэль? Он чей принц, – сменила тему на более насущную.

– Даниэль не рурк, – огорошил Анри, – Его отец с планеты Альфард. Помнишь, когда мы прилетели, ты видела женщин со змеиными хвостами и рогами,

– Он наг! - назвала его расу, помня истории об этих существах.

– Не знаю, кто такой наг. Но он альфардец. – хмыкнул мужчина и убрал свою опустевшую тарелку. Налила ему сок в высокий стакан.

– Но почему он присутствовал на балу? Я так понимаю, на смотринах учувствуют только рурки?

– Его мать рурк и состоит в совете. Да и формально, Даниэль поданный Вальдоса, а значит имеет право присутствовать на всех смотринах, – пожал плечами Анри.

– А отец?

– Отец король. У него по всем планетам раскиданы дети, жёны и наложницы, – беспечно отмахнулся адмирал. Мне стало немного грустно. Вот же папаша, сделал ребёнка и оставил. – Не расстраивайся. Мать Дани отвергла его отца. Король до сих пор пытается добиться внимания от своей бывшей жены и сына.

– Ладно, – махнула улыбнувшись и хотела спрыгнуть вновь, чтобы посуду помыть, но была остановлена невозможным рурком.

– Ещё вопросы? – Анри сам загрузил всю грязную посуду в специальный шкафчик и подошёл ближе.

– Есть парочка, – прищурилась я, зажатая его телом.

– Задашь завтра, – выдохнул он и разведя в стороны мои ноги, вклинился между ними.

Кивнув, обняла его. Теперь понимаю почему он посадил меня на столешницу. Мы стали одного роста и ему удобно меня целовать, не нужно сгибаться в три погибели. Что собственно и сделал Анри, закрыл рот тягучим поцелуем.