Наша маленькая волчица

— Никакого удержу на них нет, — тяжело вздохнула Дарина, наблюдая за тем, как Нил Веллинг и Сет Сакс заигрывают с молоденькой волчицей из другой стаи. Где бы не находились эти два оборотня, её взгляд неумолимо находил их. Непроизвольная бесконтрольная реакция организма, с которой молодая волчица ничего не могла поделать.

— Они в самом расцвете сил, темпераментные, греховно сексуальные, — со значением протянула Мирабель, — абсолютно свободные… Совершенно нормально, что парни активно используют свой природный магнетизм. Немногие женщины способны противостоять их чарам, а кто способен, те все повязаны парной отметкой.

Мира, как и многие другие свободные самки нашей стаи, уже успела спариться и с Сетом, и с Нилом. Одновременно. Так что непозволительно красивая оборотница совершенно точно знала, о чём говорит. Дара прекрасно помнила тот момент, когда узнала, что подруга спарилась с ними. Она впервые чувствовала настолько сильную, оглушающую душевную боль. Девушка сбежала в лес и не появлялась в городе несколько недель, пытаясь справиться с эмоциями, которые буквально разрывали её изнутри. Тогда-то Мирабель и догадалась о чувствах, испытываемых Дариной — она была давно и безнадежно влюблена в друзей своего брата.

Нил и Сет являлись не просто друзьями Даниеля, они были его побратимами. Все трое родились в один год и сдружились ещё будучи щенятами. В дом Лоулессов эти двое наведывались каждый божий день, так что Дарина была вынуждена лицезреть сладкую парочку постоянно. Все попытки отстраниться от них с самого начала были обречены на провал. Каждый считал своей обязанностью оберегать младшую сестру друга. Под их неусыпным контролем и проходила вся её жизнь. Естественно, мнением самой Дары никто не интересовался. Ей приходилось лишь надеяться на то, что после женитьбы Дан полностью посвятит себя жене, а про младшую сестру хоть на время забудет. С его друзьями она как-нибудь да разберётся.

Дарина перевела взгляд с раздражающей картины соблазнения двумя волками неопытной девицы на своего до ужаса довольного брата. Высокий голубоглазый блондин нежно держал за руку хрупкую на вид шатенку и счастливо улыбался. Мишель, теперь уже жена Даниеля, тоже излучала счастье и радость от соединения со своей истинной парой. Новоиспечённые молодожены разговаривали с представителями соседней стаи, принимали поздравления с благословлённым соединением.

Заканчивался третий день празднований свадьбы будущего альфы стаи. Основные гуляния развернулись в парке, прилегающем к озеру. Празднично украшенные палатки, ломящиеся от яств столы, греющие тёплым светом фонарики разместились меж многовековых деревьев. Величественные исполины видели на своем веку огромное множество свадеб и похорон и оставались неизменными участниками торжеств и проводов. Приглашенные музыканты развлекали толпу заводными мелодиями, а приехавшая из столицы знаменитая певица демонстрировала широкий диапазон вокальных возможностей. Огромное количество существ стеклось к ним в город для того, чтобы поздравить счастливую пару. Многие появились здесь по политическим причинам. Стая озёрного края являлась одной из самых сильных, и влияние действующего альфы простиралось до самой столицы. Насколько Дарина знала, её отцу даже предлагали место в высшем совете Глории, но он благополучно отказался, не желая ввязываться в закулисные политические интриги планетного масштаба.

Наблюдение за Мишель и братом немного остудило взыгравшее в волчице собственническое чувство. Дара искренне радовалась за своего непутевого братца. Она всегда знала, что в нём скрывается огромный резерв нежных чувств, которые раньше Даниель прятал глубоко в душе. Роль заправского ловеласа и прожигателя жизни не давала ему возможности продемонстрировать эти эмоции, но появление в его жизни смелой Мишель стало катализатором внутренних изменений. Конечно, Дан не стал милым и послушным, так и продолжал он донимать окружающих несмешными розыгрышами и шутками, но теперь появился стоп-кран, который при необходимости остановит его от совершения глупостей.

— Почему ты ещё не затащила этих волков в свою постель? — с присущей ей прямотой поинтересовалась Мира, возвращаясь к болезненной для Дарины теме. — Они же бывают у вас постоянно. Соблазни ты их наконец!

— Сдурела? — фыркнула Дара, возвращаясь к созерцанию двух красивых оборотней, которые не замечали пристального наблюдения. – Я для них всего лишь сестра. Младшая. Нуждающаяся в защите! Максимум, что я могу от них ожидать, это покровительственное поглаживание по головке.

Сказанное было абсолютной правдой, к бескрайнему сожалению девушки. Сет и Нил заботились о ней, защищали, часто переходя грани разумного, но не проявляли и капли мужского интереса. Дарина же никогда не забывала, что они не являются её кровными родственниками. Её чувства и желания не давали этого сделать. Дара их хотела. Обоих. Сексуальное желание переполняло её и причиняло ставшую привычной физическую боль. Происходящее с ней было не совсем правильным, ведь у оборотней превалировали моногамные отношения. Оборотни имели только одну предназначенную судьбой и богами пару. Когда истинная пара встречалась, происходило полное слияние — физическое, психологическое и душевное. Конечно, до того момента, как происходила знаменательная встреча, мужчины и женщины часто вели активную половую жизнь. Оборотни — дети природы, инстинкты их сильны. Редко кому удавалось полностью контролировать внутреннего зверя, но после образования связи пара оставалась верна друг другу до самого конца.

Дара много думала над сложившейся ситуацией. Все факты сводились к тому, что она должна стать связующим звеном в триаде. Редкое явление в мире оборотней. Крайне редкое, но имеющее место быть. Запахи обоих мужчин сводили с ума, заставляли Дару терять контроль над волчицей. Внутренний зверь девушки подчинялся Сету и Нилу беспрекословно. Их власть над Дариной была настолько всеобъемлющей, что это по-настоящему пугало её. Подобная реакция говорила о том, что она встретила свою истинную пару. Вернее, триаду. И Веллинг, и Сакс привыкли делать всё вместе, делиться во всём. Женщины не являлись исключением. Дарину же бесконтрольно тянуло к ним обоим. Все эти признаки были предпосылками к созданию тройственного союза. Но имелась одна существенная загвоздка — оба не проявляли к ней сексуального интереса.

Дарине часто казалось, что она не интересовала их как личность. До недавнего времени волчица думала, что это из-за того, что у неё не произошло течки. Этот физический аспект являлся показателем готовности самки к созданию пары и вынашиванию щенков, именно с момента наступления течки оборотница считается взрослой особью. Вот только год назад Дарина преодолела этот предел. Пять суток она мучилась от нестерпимой боли неудовлетворения и сексуального желания. Терзавшая ее агония заставила звать их, умолять помочь. Никто не пришел, не облегчил её состояние. Это откровение мучило девушку все эти месяцы, вынуждая принять решение. Времени у неё осталось мало, ведь всего пару недель отделяет её от повторения прошлогодней течки. Циклично повторяющееся состояние для одиноких волчиц было ужасным испытанием, но с природой не поспоришь.

— Ты уверена в этом? — с явным сомнением переспросила Мирабель.

— Конечно, — кивнула Дарина, не понимая, почему подруга сомневается в её словах. — Имели бы они действительно на меня виды, всё было бы куда проще, а так у меня есть огромная проблема, которую в срочном порядке необходимо решить. Через две недели начнётся течка, и на этот раз я должна найти себе партнера. Я не собираюсь снова проходить весь этот ад одна.

Мирабель с пониманием кивнула, соглашаясь. Для оборотниц, соединившихся со своей парой, этот период был максимально приятен, для всех остальных женщин представлял собой огромную проблему.

— Есть кто на примете? — поинтересовалась подруга, оглядывая собравшихся.

Дара криво усмехнулась и кивнула в сторону Алекса — красивого оборотня с мощным телосложением и потрясающими умными глазами. Они с Дариной были одногодками, им обоим исполнилось по восемнадцать лет. Добрый, милый и перспективный волк являлся лакомым кусочком для девушек всех мастей. Он учился в Высшей академии алхимии и магических технологий. Учебное заведение находилось далеко от их городка, но до родных всё равно доходили новости о том, как оборотницы, эльфийки и даже представительницы вампирского рода пытались закадрить задумчивого красавца. Он идеально подходил на роль первого мужчины, решила Дарина. Александр ей всегда нравился. В детстве они дружили, и в этом году Дара собиралась поступать в ту же академию, что открывало перед ними возможности для продолжения отношений уже без надзора её внимательной семейки. Настала пора забыть свою одержимость друзьями брата.

Заметив явный интерес девушек, Алекс широко улыбнулся и целенаправленно направился к Дарине.

— Удачи, — шепнула Мира, прежде чем ретироваться.

Дара даже не заметила её исчезновения. Внимание было полностью поглощено Александром Праттом.

— Маленькая волчица, не хочешь со мной потанцевать? — нежно обратился он к ней и игриво подмигнул.

Прозвучавшее прозвище заставило её едва заметно вздрогнуть. Именно так раньше называли её Сет и Нил, но уже несколько лет Дара не слышала из их уст нежного обращения. Наша маленькая волчица. Девушке пришлось подавить желание повернуться к Сету и Нилу для того, чтобы спросить молчаливое разрешение на танец. Инстинкт волчицы, признавшей своих избранных. Дарина напомнила себе, что они не желают быть её волками, следовательно, и разрешения у них спрашивать не стоит. Она сама себе хозяйка.

— Конечно, — ответила молодая волчица, вкладывая свои руки в его большие ладони, — такому красивому волку я просто не в состоянии отказать!

Александр сразу же закружил её в быстром танце. Поглощенная развлечением и интересной беседой с партнером, Дара не могла оценить последствия маленького акта неповиновения. Безобидный поступок стал первой упавшей костяшкой, запустившей цепочку неотвратимых событий. Две пары глаз с необычным зелёным отсветом следили за ней неотступно весь танец. Мужчины семейства Лоулесс весело рассмеялись какому-то замечанию Мишель, их взгляды тоже были прикованы к Дарине. Даже Мира, флиртовавшая с пришлым волком, нашла время, чтобы посмотреть на подругу и одобрительно хмыкнуть. Сама Дарина продолжала веселиться и не обращала внимания на окружение.

Пратт оказался отличным собеседником, не пытающимся поучать или давить авторитетом. Рядом с ним она наконец смогла отпустить ситуацию, расслабиться и начать наслаждаться вечером. Общительный парень явно пытался произвести впечатление, но это настолько аккуратно преподносилось, что совершенно не напрягало. Алекс смог отвлечь Дару, и за это она была ему благодарна. Обычно она наблюдала за Сетом и Нилом и тихо страдала, упуская возможности для развлечения. Ревнивое собственничество, которое она испытывала по отношению к Сету и Нилу, не давало Дарине жить нормальной, полноценной жизнью.

Девушка всем сердцем чувствовала, что эти мужчины должны принадлежать ей. Каждая их победа на любовном поприще оставляла своеобразный рубец на сердце. Когда Мирабель призналась, что переспала с ними, Дарина думала, что от интенсивности испытываемой боли сдохнет. Лоулесс с трудом сохранила дружеские отношения с Мирой, ведь подруга на тот момент не догадывалась о чувствах Дарины. Дара еле справилась с бушующей внутренней волчицей, зверь хотел разорвать соперницу на клочки, не принимая в расчет никаких логических заключений.

Каждая новая их любовница вызывала в ней примерно те же эмоции. Всё усугублялось тем, что парни постоянно околачивались в доме Лоулессов. Ей бы какое-то время их не видеть, чтобы избавиться от своих безответных чувств, но это было практически невозможно. Рядом с Дарой постоянно оказывался кто-то из них. В этой ситуации её радовало одно — скоро она избавиться от их общества.

От поступления в академию в этом году её не остановит никто, даже если своеволие будет грозить ей изгнанием. Девушка очень хотела поступить на целительский факультет, сказывалось воспитание любимой бабушки. Присутствие во время обучения Алекса тоже являлось значительным плюсом будущего ученичества. Дарина уже смирилась с тем, что не сможет получить желанных мужчин, но решила не отчаиваться и идти дальше по жизни. Ее отец являлся альфой стаи. Родной брат однажды сменит папу на его посту и возглавит стаю озёрного края. Семейство Лоулесс никогда не рождало слабаков! Дара не собиралась смиренно плыть по течению. Если она не нужна своим истинным, то плакать по упущенному женскому счастью Дарина не будет, просто возьмет судьбу в свои руки и продолжит путь в поисках другой любви. В конце концов, многие оборотни, даже найдя свою половинку, отказывались от вязки в силу различных причин.

— Ты собираешься в этом году поступать в академию? — спросил Александр, протягивая Дарине бокал с вишневым ликером. Старшая женщина семьи Лоулесс лично занималась изготовлением напитка. Дара всегда завидовала кулинарным способностям мамы.

— Да, — подтвердила она, после того сделала глоток и насладилась густым вкусом ликёра. — В этот раз буду стоять до последнего. Я ведь должна была в прошлом году поступать, но непредвиденные обстоятельства не дали мне этого сделать.

Под «непредвиденными обстоятельствами» девушка подразумевала отца и брата. Не отпустили они, посчитав Дару слишком молодой. То, что большинство студентов поступают на обучение с шестнадцати лет, оба предпочли проигнорировать. Даже тот факт, что по волчьим законам Дарина была уже взрослой и самостоятельной самкой, не решил ничего. Дерек Лоулесс на основании власти альфы не дал разрешения на отъезд, а её брат его поддержал. Девушка два месяца с ними не разговаривала, выражая таким поведением протест.

— Замечательно, — воодушевился Пратт и взял волчицу за руку. — Мы будем чаще видеться. Какую специальность решила осваивать?

— Моя цель — целительский факультет, — ответила Дара, немного застеснявшись. Реакция в семье на её решение учиться всегда была крайне неоднозначной, и теперь девушка подспудно ожидала неприятие от других.

— Почему-то от тебя другого не ожидал, — искренне улыбнулся Александр, вызвав в ней сногсшибательную волну симпатии. И Дара приняла решение.

— Алекс, я хотела бы с тобой поговорить, — не стала тянуть с осуществлением задуманного она. — Наедине!

Александр долго и внимательно глядел на Дару, кивнул, соглашаясь. Девушка, недолго думая, сцапала его руку и потянула к старому амбару. Деревянная постройка находилась недалеко от места празднования, за семейным домом Веллингов. Нил редко бывал в родовом гнезде, но Дарина хорошо знала этот дом и окрестности, прилежащие к нему. Говорить о таких интимных вещах, как течка, следовало в уединенном месте.

Алекс, похоже, догадывался, о чем Дарина собиралась с ним поговорить. Что ни говори, самцы всегда чувствовали приближение фертильного периода у самки. Выделение феромонов увеличивалось вдвое, запах усиливался. Природа позаботилась о том, чтобы вид оборотней не исчез с лица Глории. Каждый год волчицы проходили период течки, самый лучший период для зачатия. Это время очень тяжело переносилось женщинами, гормоны повышались до запредельного уровня и сексуальное влечение становилось невыносимым. Если в это время рядом нет самца, способного удовлетворить, то оборотницу ждёт пять дней непрекращающихся болей. Дарина пережила первую течку год назад и не хотела повторения. Именно поэтому она решила попросить Пратта стать её первым мужчиной, и если у него имелись к ней чувства, то планировала перевести их отношения на новый уровень.

— Алекс, какие у тебя планы на начало августа? — спросила девушка, ведя его за собой. Решила подойти к вопросу издалека.

— Нет никаких планов, — протяжно ответил волк, шумно втянув носом воздух. — У тебя есть идеи на этот счет?

Пратт определенно догадался, о чём она хочет поговорить с ним, поняла Дара, но решила не заморачиваться. Пара подошла к дверям старой постройки. Дарина развернулась лицом к Алексу и пробежала оценивающим взглядом по мужчине. Высокий блондин с пухлыми губами и ямочкой на подбородке, при этом не лишенный ума и мужественности. В его жилах текла кровь, в которой смешались несколько сильных родов оборотней, он рождён альфа-самцом. Хороший выбор. Дара пришла к выводу, что ей определенно стоит попытаться построить с ним отношения, и перестать лить слёзы в подушку из-за двух кобелей-оборотней! Утвердившись в своём решении, Дара поддалась порыву и, встав на носочки, подарила быстрый поцелуй в губы. Она хотела сразу же отстраниться, но Александр не дал, перехватив инициативу и на деле показывая, что такое настоящий взрослый поцелуй. Губы покалывало, воздуха не хватало. Когда они наконец разомкнули губы, Дарина поднесла ладонь к устам. Её первый поцелуй.

— Я польщён, Дарина, что ты выбрала меня, — произнёс Александр глубоким баритоном. — Ты не пожалеешь, маленькая волчица.

Девушка засмущалась, щеки обожгло. Дара в который раз прокляла свою белую кожу. Наверняка, вся красная, как варёный рак.

— Очень на это надеюсь, — улыбнулась девушка и рывком раскрыла двери в амбар, только для того, чтобы замереть на месте от неожиданности. Мысленно застонав, Дара задалась вопросом, чем же насолила она богам, раз те над ней так издеваются. Ей снова не удалось избавиться от друзей брата. Карма, мать её!

Парни не просто так здесь ошивались, а занимались своей основной деятельностью — добавляли во внушительный список соблазнённых дам ещё одну победу. Одну на двоих. Та самая молоденькая волчица была зажата между внушительными телами мужчин. Она стояла на ногах и была наклонена так, что сзади к ней пристроился Нил, который, надо отметить, в этот момент находился в ней. Сет стоял перед ней и его член находился во рту у девушки. Из-за эффектного появления Дарины они резко остановились и уставились на новоприбывших. Их любовница, не имея возможности что-то сказать из-за нахождения во рту инородного предмета, просто глухо хныкала. Дара так и не поняла из-за чего — то ли побуждала к движению, то ли просила избавить её от неудобной сцены.

— Упс, — выдала Дарина, чувствуя, как внутри снова смешиваются боль и ревность, — тут занято. Алекс, кажется, мы им помешали. Как неудобно получилось!

Слова отдавали горечью, несмотря на внешнюю легкомысленность и лёгкость. Она приложила все силы, чтобы удержать вырывающуюся на волю волчицу. Боль породила гнев, который требовал выхода.

— Я тоже так думаю, — согласился Пратт, обняв рукой Дарину за плечи, словно удерживая от поспешных действий.

— Вы продолжайте, продолжайте, — усмехнулась девушка сухими губами, — мы найдем другое место и не будем вам мешать. Сет, не мог бы ты извлечь член изо рта девушки? А то она сейчас задохнётся!

— Дара, паршивка такая, — выдавил он, но, как ни странно, своё достоинство вытащил, давая задыхающейся сделать вдох, — ты что тут делаешь?

— Да, я тоже хотел бы знать, — вклинился в их странный разговор Нил. — Что ты тут делаешь с Алексом?

Дарина округлила глаза и немного растерялась. Ей показалось, что в их голосах проскользнули ревнивые нотки. Очень смешно, если учесть, в каком положении эта парочка сейчас находилась. Прямо-таки обхохочешься. Судя по всему, Сет и Нил собирались начать поучительную речь о том, что ей не стоит гулять наедине с особями мужского пола. Дара чувствовала, что если услышит хоть одно укоряющее слово в её адрес, то попросту растерзает лицемеров! Внутренний зверь целиком и полностью согласился с ней, уязвленный до глубины души.

— Личную жизнь устраиваю, — рявкнула она, — но это не ваше дело, мальчики. Продолжайте тр*хать свою… хм-м… новую знакомую, а мы пошли! Бурного оргазма, друзья мои!

Дарина выскочила из амбара, будто ошпаренная, схватив Пратта за руку. Парни что-то кричали ей вслед, но она не остановилась. Не хотела сейчас их видеть. Никого из них. Это надо же, застать их в момент соития с другой самкой. Кошмар! Если бы внутри Дары не клокотали гнев, боль и ревность, она бы даже посмеялась над ситуацией. Вот только внутренняя агония выжгла чувство юмора, душа ныла, а вторая ипостась тихо выла от безысходности. Девушке оставалось успокаивать себя тем, что смогла сохранить лицо и не выдать чувств.

— Какая неловкая сцена, — прокомментировал Алекс, когда мы остановились около дверей в дом Дары. Она инстинктивно сюда направилась. Ей срочно нужно было уединиться и зализать новые душевные раны. — Ты видела их лица? Я думал, они сейчас начнут нравоучения нам делать.

— Они бы и начали это делать, мы просто вовремя ускользнули, — постаралась улыбнуться Дарина. — Ты же знаешь, они побратимы Даниеля, я для них, как маленькая сестра.

Ответная улыбка Александра выдавала некие сомнения по этому поводу. Девушка мысленно пожала плечами. Сейчас не время и не место его в чём-то убеждать.

— Давай завтра сходим в кино, — предложил Алекс.

— А-а-а, — оборотница сначала даже не нашла нужных слов, — ты приглашаешь меня на свидание?

— Именно, — подтвердил он и нежно погладил её щеку, — ты мне всегда нравилась! Раньше я не мог начать за тобой ухаживать, мешал запрет. Теперь же ты стала взрослой, и я хочу за тобой приударить!

Вот это поворот! Внутри Дарины расползлось довольство. Подобная откровенность Пратта была неоскорбительной и милой. Главное — Алекс считал её привлекательной! Это же замечательно! Тут неожиданно включились мозги, оборвав радость.

— Какой запрет? — задала справедливый вопрос она.

— Сет и Нил пригрозили расправой над любым представителем стаи, кто посмеет претендовать на тебя, — ответил оборотень, вгоняя девушку в ступор. — Ты не знала?

— Нет, не знала, — растерялась Дара. Ушло несколько секунд, чтобы в полной мере осознать полученную информацию. — Конечно, не знала! Вот гады! Они воспользовались моим несовершеннолетием. Так вот отчего все парни от меня шарахаются, как от огня. Ну, я им устрою!

В голове сразу же созрело несколько планов изощрённой и очень болезненной мести.

— Так ты пойдёшь со мной в кино? — повторил вопрос Александр.

— Конечно, — усмехнулась Дарина, мысленно отметив, что теперь ни Даниель, ни его придурки-друзья не имеют права вмешиваться в её личную жизнь, — с удовольствием!

Пратт широко улыбнулся, демонстрируя свою искреннюю радость.

— И, Алекс, — Дара снова встала на носочки, но на этот раз аккуратно чмокнула его в колючую щеку, — ты мне тоже всегда нравился!

Жаль только не его признала её волчица, но об этом ему не стоило знать.

Утром следующего дня Дарина, как ни странно, чувствовала себя превосходно. Ночью спала она крепко, без сновидений, а ярко светящее утреннее солнце разогнало тени в душе. Девушка пребывала в отличном настроении, несмотря на вчерашнее происшествие. Тихонько напевая себе под нос, она быстренько приняла душ, оделась и спустилась вниз.

Столовая, как всегда, была забита кучей народа. Почти всё семейство Лоулесс, исключение составили Даниель и Мишель по вполне понятным новобрачным причинам, и несколько членов стаи, включая вездесущих Сета и Нила. Оборотни разместились за огромным столом и мирно обсуждали прошедшие гуляния. Зара, как старшая женщина рода, сновала между столами, угощая собравшихся мужчин.

— Всем доброе утро! — бодро поздоровалась Дара, приземляя пятую точку на стул. Девушка целенаправленно не смотрела в сторону Веллинга и Сакса, не желая портить себе настрой.

— Доброе, дочка, — Зара Лоулесс наклонилось и поцеловала дочь в щёку. — Что-то ты сегодня больно веселая!

Дарина, заглянув в глаза матери, увидела весёлые хитринки.

— Радуюсь за братца своего, женился ведь, — пояснила я. — Теперь отстанет от меня со своей гиперопекой.

Перед Дариной поставили огромную тарелку со вкусно пахнущим омлетом. У девушки мгновенно потекли слюнки. Оборотни — прожорливый народ, и она не являлась исключением.

— Спасибо, мам, — от души поблагодарила Дара родительницу, немедленно отправляя кусочек яичной массы себе в рот. От насыщенности вкуса даже прикрыла глаза, сладострастно застонала и не видела, как на мгновение изменили цвет глаза Сакса.

— Твоё хорошее настроение каким-то образом связано с тем, что ты вчера уединялась с Праттом? — строгим голосом спросил отец.

Хорошее настроение стало медленно сдуваться. Дара подавилась пищей от неожиданности и послала Нилу и Сету злющий взгляд, обещающий им медленную и очень болезненную смерть. Гады сдали её с потрохами!

— Ябеды, — высказала она своё авторитетное мнение про них, — не думала я, что вы обратите на нас с Алексом внимание. Как-никак заняты были, тр*хая девчонку из облачной стаи!

Её голос в полной мере выдал степень недовольства и возмущения, только оба виновника её негодования остались совершенно спокойными, что сильнее разозлило Дарину.

— Дара, — оборвал дочь Дерек, пока та не наговорила лишнего. Только девушка не собиралась останавливаться. Что называется, накипело за столько-то лет.

— Что? — округлила она глаза. — Да ладно вам! Все знают, что они имеют всех женских особей, до которых могут только добраться. Если бы я наверняка не знала, что их вторая ипостась — волки, подумала бы, что они — кролики!

Зара тихонько засмеялась, явно поддерживая дочь. Отец Дарины смутился, что происходило крайне редко, главу стаи трудно было чем-то удивить. Незадачливые доносчики покраснели, как варёные раки. Сама Дара осталась довольна произведенным эффектом. Хоть какие-то эмоции! Их равнодушие душило девушку не хуже удавки.

— Знаешь, мелкая, не была бы ты женщиной, я бы тебе врезал за такие слова, — заявил Сет. Злобное выражение красивого лица ясно говорило, что он не лжёт. Только Дарина не боялась его. Ни капли. Знала, что он не причинит ей физического вреда. Жаль только, что от душевных травм Сакс её не уберег!

— Ты слишком преувеличиваешь, не такие уж мы и любвеобильные, — миролюбивым тоном заявил Нил.

— Разве? — ехидная ухмылка, вызывающий взгляд. Дара настроилась на битву, пусть только словесную. — По-моему скромному мнению, это самое точное определение того, что вы делаете! Со стороны всё прекрасно видно!

Уступать в этом споре девушка не собиралась.

— Не выдумывай! — Сет отмахнулся от неё, как от маленькой, ничего не понимающей девочки. Словно её мнение ничего не значило. Такое пренебрежительное отношение завело Дару не на шутку. Было больно от осознания, насколько незначительны для них её суждения.

— Правда глаза колет? — язвительно поинтересовалась Дарина.

— Если ты сейчас не замолчишь, я тебя отшлепаю! — пригрозил Нил.

Девушка едва не закатила глаза от подобной угрозы. Нашёл чем наказывать!

— Боюсь тебя огорчить, — нагло усмехнулась она, не собираясь прятать защитные колючки, — но на подобное имеют право лишь мужчины из моей семьи. Тебе придется попросить это сделать либо брата, либо моего отца. Сам ты не имеешь права даже ноготком меня коснуться. Так что, не тебе указывать мне, что делать!

Чем больше Дарина говорила, тем сильнее распалялась. Адреналин, разочарование и безответные чувства наконец нашли выход через горькие слова и попытку поставить любимых волков на место. Молчать в данной ситуации девушка не собиралась. Судя по хмурым лицам Веллинга и Сакса, они тоже.

— Ты практически выросла на моих глазах, — повысил голос обычно до невозможности спокойный Нил. — Мне не безразлична твоя судьба!

Какие красивые слова и насколько лицемерна их суть!

— Я выросла на глазах практически у всей стаи, — парировала Дарина, — если каждый её член будет вмешиваться в мою личную жизнь, то я вовсе без пары останусь!

— Дара, успокойся! — вмешался отец. Явно рассчитывал пресечь развитие бурного скандала с дальнейшим выяснением отношений. Дерек Лоулесс ой как не любил подобные истеричные сцены.

— Я спокойна, — ровным голосом произнесла девушка, — но не позволю всем, кому не попадя, вмешиваться в мою жизнь. Я достаточно взрослая, чтобы решать, встречаться мне с парнем или нет!

— Нил и Сет беспокоятся за тебя, милая, — попытался успокоить Дару родитель, девушке показалось, что его немного забавляет происходящее.

— Лучше пусть побеспокоятся за свои будущие пары, — не уступала девушка. — Ни одна уважающая себя волчица даже не взглянет на них. Кто их примет всерьёз, если они тр*хают всех подряд. До меня постоянно доходят слухи, какие они любвеобильные, неудержимые и прочее, прочее, прочее. Выслушивать восторги ваших дам крайне утомительно, надо отметить. И знаете что? Все как одна считают, что вы — классные парни, но ни одна из них даже под страхом смерти не завязала бы ни с одним из вас стабильных отношений!

— Может, потому что мы им не предлагали долгосрочных отношений? – спокойно осведомился Нил. — К тому же, не так и много женщин у нас с Сетом было за эти годы, но те, кто был, наверняка не отказались бы от более серьезных поползновений с нашей стороны!

— Ох уж это мужское самомнение! — фыркнула Дарина. — Поверь мне, ни одной бабе не хочется выйти замуж за мужика, который перетр*хал большую часть города. Идешь к соседке и знаешь, что её имел твой муж. Мерзко. Противно. Крайне деструктивно.

Поделившись своими умозаключениями, Дара порядком разозлила друзей брата. Оба метали в неё убийственные взгляды.

— О нет, — приторно сладким голосом протянул Сакс, — ты ошибаешься, девочка. Рано или поздно тебе придётся это признать, маленькая волчица!

— У нас будет избранная, — вторил ему Нил, — и она будет любить нас и признает своими мужьями!

Дарине почудилось, что в их голосах прозвучала сама неотвратимость. Девушка удивилась их знанию того, что у них одна избранная на двоих.

— Бедняжка, — картинно посочувствовала она гипотетической паре этих обалдуев, то есть себе, — найти избранного, да с таким богатым прошлым. Грандиозный облом! Хотя не факт, что она вас признает. Сейчас многие отказываются от своих избранных…

Недосказанность повисла между ним угрожающей неопределенностью. Острые намёки ранили обе стороны спора, но никто не желал идти на компромисс.

— Поверь, наша избранная от нас не откажется! — твердо сказал Веллинг. Слова, словно острые алмазные грани, рассекали воздух.

Дарине почему-то стало холодно. Она даже немного поёжилась. Наверное, реакция на тяжёлые взгляды двух мужчин, что сошлись на ней, напирая и заставляя сдаться. Почти сумасшедшее выражение их глаз стало благодатной почвой, на которой созрели нехорошие подозрения девушки. Дара многого не знала и теперь начала осознавать это.

— Что-то мы совсем отклонились от темы, — прервала затянувшуюся тишину Зара.

Родители с интересом наблюдали за перепалкой ребят, делая закономерные выводы.

— Дара, — вступил в разговор Дерек, — разговор начинался с твоих предполагаемых отношений с Праттом…

— А что не так? — Дара до последнего собиралась отстаивать свои позиции. — Я нравлюсь ему, он симпатичен мне. Следующим логичным шагом будет моё сегодняшнее свидание с ним.

— Не пойдешь ты на это чёртово свидание! — зарычал Нил, вскакивая на ноги и опрокидывая стул на пол.

Произведённый шум не впечатлил Дару. Этот разговор стал надоедать ей.

— Вот только тебя я забыла об этом спросить, — хмыкнула она. — Я пойду на это чёртово свидание! Никто мне не помешает!

Дарина практически бросала вызов Саксу. Только удерживающий Сета от перевоплощения Нил и присутствующая правящая пара стаи мешали драматичному развитию ситуации, чем девушка с успехом и пользовалась.

— Дара, тебе стоит подождать с отношениями, — неожиданно поддержал парней Дерек, чем ещё сильнее взбесил дочь. Не ожидала она от него такого предательства!

— Чего ждать? Появления принца из далеких далей? — она оттолкнула от себя тарелку с недоеденной пищей. — Я – девушка. Живая! Хочу развлечений, свиданий, подарков, долбаных цветов и конфет! Мне восемнадцать лет, а я чиста и девственна, как жрица богини невинности! У меня даже свидания никогда не было! Эти придурки распугали всех моих предполагаемых ухажёров своими запугиваниями! И не только ухажёров. Все молодые самцы боятся ко мне подходить. Я себя прокажённой чувствую!

— Какими запугиваниями? — тон Зары не предвещал ничего хорошего. Стальные нотки в её голосе поведали Даре, что скоро кому-то придётся туго.

— Сет и Нил пригрозили уничтожить любого волка, посягнувшего на меня, — Дарина охотно поделилась информацией, узнанной вчера вечером от Александра.

Хмурый, недовольный взгляд прошёлся по Веллингу и Саксу и остановился на Дереке.

— Милый, ты знал об этом?

У несгибаемого и сильного альфы начались проблемы. Серьезные.

— Зара, любимая, успокойся, — начал успокаивать свою жену Дерек, уже понимая, что в скором времени ему крепко достанется.

— Значит, знал, — сделала вывод она. — Я понимаю, что вы все заботитесь о ней, но вы явно перебарщиваете! Вы хоть понимаете, в какое положение поставили Дару своими запретами?

— Так будет лучше! — непререкаемо отрезал Сет, явно не желая слышать разумные доводы умудрённой опытом волчицы.

— Вы отрезали её от половины стаи, — рявкнула Зара так сильно, что посуда зазвенела. — Для Дарины необходим контакт со всеми её членами, иначе сила не проявит себя! И в этом случае вам придётся ждать своего часа ещё очень долго!

Дара ничего не понимала, потеряв нить разговора. Недоумённо переводила взгляд с любимых мужчин на маму и обратно.

— Мама, ты о чём говоришь? — осторожно осведомилась Дара.

— О том, что женскую работу мужчине никогда нельзя доверять! — было видно, что поступок Сета и Нила действительно разозлил её. — Дерек, мы это еще обсудим. Наедине! Милая, пошли наверх, нам надо серьёзно поговорить.

Последние фразы предназначались для дочери и были произнесены значительно нежнее.

— Зара, отговорите её идти на свидание с Праттом, — решительно попросил Сакс. — Вы же знаете, ей нельзя…

— Я прекрасно знаю, что можно моей дочке, а что нельзя, мальчишка, — невежливо оборвала его женщина. — Не надо меня учить.

Решительно схватив Дарину за руку, Зара выволокла её из столовой. Девушка не удержалась от ребяческого поступка и напоследок показала язык парням. Оба утробно зарычали. Противостоять открыто матриарху стаи они не решились, но это не значит, что Дара избежала расплаты за содеянное.

Родительница завела Дарину в рабочий кабинет и закрыла дверь на замок. По мнению Дары, это был бесполезный шаг, ведь даже самому слабому оборотню не составит труда выбить дверь. Зара села на огромный плюшевый диван и похлопала рядом с собой ладошкой. Немного нахмурившаяся от недопонимания происходящего дочка опустилась на мягкое сидение рядом с матерью, ожидая пояснений. Повисшая тишина щекотала нервы Дарины. Она уже поняла, что родные от неё что-то скрывали. Судя по серьёзному выражению лица матушки, это «что-то» было очень важным.

— Мам, — нерешительно позвала девушка, не выдержав затянувшейся неизвестности. Положила ладонь на руки матери, пытаясь поддержать. Пальцы матери были ледяными.

Зара тяжело вздохнула, словно хотела максимально оттянуть начало разговора.

— Ты пойдёшь вечером на свидание с Алексом? — наконец спросила она. — Даже зная, что Нил и Сет являются твоими предопределёнными супругами?

Даре на мгновение показалось, что весь воздух выбили из лёгких. Она задохнулась от неожиданности. Девушка считала, что её чувства и подозрения хранились в тайне.

— Откуда ты знаешь? — прохрипела Дарина, с силой выдавливая из себя слова. Новость, что об её чувствах знали как минимум родители, имела сногсшибающий эффект.

— Мы узнали сразу, как ты родилась, — спокойно ответила мать, — благодаря твоей бабушке. Ты ведь знаешь, мама была омегой.

Горячо любимая Дарой бабушка большую часть жизни носила на своих хрупких плечах статус омеги. Альфа-пара, бета, стражи и омега составляли костяк стаи, её основу. Альфа — сильнейший, его долг — сплачивать и управлять бурным нравом подчинённых оборотней. Сердце стаи. Бета являлся советником и помощником альфы. Голова. Стражи — главная сила, мускулы, грубая мощь. Зачастую один оборотень совмещал в себе функции беты и стража, но не всегда. Омега же являлась душой семьи, заботилась о моральном здоровье оборотней, присматривала за порядком, соединяла избранных, исцеляла души. Бабуля Дарины всегда ощущала общий эмоциональный фон стаи и, если это было необходимо, контролировала его. После смерти Зельды одиннадцать лет назад в стае так не обнаружилось особи со способностью омеги. Отсутствие важной составляющей управления было ощутимо. Несколько смертей, которых можно было бы избежать, сильно подкосили стаю. Оборотни, особенно волки, очень близки со второй сущностью и иногда эти две части перестают ладить друг с другом, именно тогда помогает омега. Духовный наставник не даёт пересечь тонкую грань невозврата.

— Понятно, — потрясенно прошептала девушка. Стало больно. Очень. — Кто ещё знает?

Она боялась услышать ответ. Чувствовала, что он принесет очередную порцию боли.

— Дерек, Даниель и, конечно, Сет и Нил, — как нечто само собой разумеющееся произнесла Зара. Внутренности Дары скрутило, внутренняя волчица начала вырываться на свободу. — Именно поэтому эта парочка всегда вертелась возле тебя, защищая и беря вину на себя за твои проказы.

Девушка скривилась, будто лимон съела. Она старалась не вспоминать о былой душевной близости между ней, Сетом и Нилом. Раньше их дружескому общению не мешала десятилетняя разница в возрасте. Маленькая девочка вечно бегала хвостиком за подростками, и те не возражали. Наоборот, Сет и Нил всегда старались находиться рядом с ней, помогали, защищали, баловали и не давали наделать глупостей. Они никогда не допускали и намёка на то, что Дара лишняя в их команде. Так продолжалось до тех пор, пока Дарине не исполнилось тринадцать. Пять лет девушка страдала от резко изменившегося поведения мужчин, не понимая, что же сделала не так. Они стали от неё отдаляться. Сет стал агрессивным, постоянно дрался. Исчезли задушевные беседы, начался поток девушек, которых они имели во все доступные места. Сначала женский трафик был редким, но постепенно он становился более многочисленным и беспорядочным.

— Понятно, — Дара даже не заметила, что повторяется. Мысли разбегались, мешая сосредоточиться. Только что услышанные новости не давали девушке проследить логическую цепочку и понять, к чему же ведёт мать.

— Ты так и не ответила на вопрос, — напомнила родительница, возвращая тему к причине кухонных разборок — свиданию Дары с Алексом. Девушка уже и сама не рада была, что бросила словесный вызов Сету. Сбежала бы себе тихонько вечером, никто бы и не узнал, а узнал бы, то сделать уже ничего не смог.

— Да, — твердо ответила Дарина, несмотря на внутренние противоречия. — Я пойду на свидание с Алексом!

Было глупо отступить сейчас. Капитуляция стала бы подтверждением того, что Веллинг и Сакс имеют непререкаемое влияние на неё. Дара допустить этого не могла.

— Упрямица, — по-доброму констатировала Зара и улыбнулась, — но ничего, подобная профилактика им даже полезна, а то совсем забылись. Додумались же воспользоваться властью и запрет поставить. И о чём только думали! Но сейчас не о том… Я хотела бы кое о чем тебя попросить.

Неуверенность, прозвучавшая в голосе всегда уверенной в себе, властной женщины, насторожила Дарину. Нежные материнские поглаживания ладоней в этот раз не успокаивали.

— О чём? — маму Дара любила и уважала. Во многих аспектах Зара была идеалом, к которому стремилась девушка. Она всегда старалась выполнять все просьбы и поручения матери, не потому что боялась, а потому что мнение родительницы очень часто оказывалось самым объективным и правильным.

— Не вступай пока в сексуальную связь с Алексом, милая, — мягко попросила она, — пока рано.

Степень удивления немедленно достигла запредельной степени. Изумление было настолько огромным, что на пару минут разум ушел в отключку. С матерью у Дарины были доверительные отношения. Зара редко ругала дочь, предпочитая роль мудрой наставницы и старшей подруги. Дару никогда не ограничивали в действиях, лишь мягко наставляли.

— Что? Почему? — придя в себя от шока, спросила она.

Девушка совершенно не понимала происходящее, и это ей не нравилось.

— Тебе нельзя, — скривив носик, ответила Зара. — Пока сила не проявилась, тебе нельзя вступать в сексуальную связь.

— Какая ещё сила? — окончательно растерялась Дара, теряя нить разговора.

Вид у Зарины был виноватый. Слабая улыбка имела горький оттенок.

— Милая моя, — на выдохе произнесла родительница, крепко сжав руку Дарины, — ты — следующая омега нашей стаи. Именно ты станешь преемницей бабушки.

Новая информация грозила взорвать мозг бедной девушке. Никогда она не помышляла о получении хоть какой-то власти в стае, предпочитая роль стороннего наблюдателя, ведь власть почти всегда означала круглосуточные обязанности и ответственность за чужие жизни. Наблюдая за отцом все эти годы, Дара прекрасно сознала цену подобного могущества.

— Не может этого быть, — эта единственная осмысленная фраза, которую она смогла придумать.

— Дара, я понимаю, что такие новости трудно принять, но это правда. В сложившейся ситуации целиком и полностью моя вина. Я сделала всё, чтобы скрыть от тебя твоё предназначение. Твоя судьба — стать духовным наставником нашей стаи, — Зара на мгновение замолчала, опустила глаза, — раз уж я не смогла.

Получаемая информация не желала укладываться в голове, отчего у Дарины началось головокружение.

— Почему ты не стала омегой? — из всего спектра придуманных вопросов, Дара озвучила именно этот. Тот факт, что любимая мать не смогла стать омегой, мягко говоря, настораживал.

— Твоя бабушка дала мне наказ, который я не смогла выполнить. Любой, кто претендует на место омеги, должен пройти испытание. До того как проявится сила, он обязан оставаться абсолютно невинным. Не допускается интимные отношения, даже с истинными парами. Таким способом проверяется мотивация и способность отбросить материальное ради духовного. И немногие проходят это испытание. Я вот не справилась, — рассказала Зара. В голосе её явно звучали грусть и вина.

— Ты нарушила запрет?

— Твоему отцу сложно отказать, — ухмыльнулась родительница. — Он очень настойчивый. Да и ощущения первой течки… Я всегда плохо переносила боль. В итоге сорвалась, и стая на десять лет осталась без омеги. Это теперь всегда будет на моей совести.

По наивности Дарина не видела в этом проступке ничего плохого. Конечно, эти десять лет стае пришлось туго, но ничего непоправимого не случилось. Она не понимала, отчего мама так мучается.

— Мам, но ведь ничего страшного не произошло, – попыталась успокоить родительницу Дарина.

Зара печально посмотрела на дочь.

— Мама умерла от сердечного приступа, даже не переступив порог столетия, — хрипло прошептала она. — Если бы я тридцать лет назад не оступилась и приняла бы обязанности омеги, она бы прожила больше. Где это видано, чтобы оборотень от сердечного приступа умер? И не только мамина смерть на моей совести. Взять, к примеру, Лизи. Чувствовала бы я её душевное состояние, не дала бы сделать непоправимое… Не дала бы подростку остаться сиротой.

Зара отвернулась, чтобы скрыть слезу, скатившуюся по щеке. Никто никогда не видел, чтобы матриарх озёрной стаи плакала. Всегда сильная и несгибаемая. Подстать своему мужу. Только внутри неё прятались миллиарды оттенков различных чувств и эмоций, которые она с успехом прятала за железной маской самообладания. Дарина подсела поближе к ней и крепко обняла, молчаливо оказывая моральную поддержку. Было очевидно, что Зарина до сих пор тяжело переживала потерю Элизабет Сакс.

Лизи была лучшей подругой Зары. После трагической смерти пары она погрузилась в глубокую депрессию, беспросветную тоску по умершему супругу. Зацепиться за жизнь ей не помог даже совсем еще молодой сын — Сету только-только должно было исполниться восемнадцать, самая нестабильная пора для оборотней. Элизабет выпила чёрной смерти – одной из немногих отрав, эффективных против оборотней. Её не смогли спасти, слишком поздно нашли, а Сет остался сиротой. К тому моменту он уже смог пройти свой первый оборот, но всё равно утрата матери стала для него огромным ударом. Сет так и не смог смириться с решением Лизи.

— Мам, ты не виновата, — Дара погладила маму по волосам. — Так сложились обстоятельства. Никому не дано прочесть отведенные нам строки в книге Судьбы. Не факт, что даже имея силу омеги, ты смогла бы предотвратить смерть Лизи. Потеря Саймона сломала её, и последние несколько лет она жила лишь ради Сета… Так что не кори себя. Не стоит.

— Да, конечно, — Зарина неловко прокашлялась, не привыкла она демонстрировать свою слабость, — но у меня была бы возможность предотвратить эти потери. Даже малейший шанс — ценность. Так что, прошу тебя, не совершай моих ошибок! Не отказывайся от нашего наследия!

На самом деле, у Дары и в мыслях такого не было! Её воспитывали самостоятельной и сильной волчицей, не прячущейся от непосредственных обязанностей. Она наравне с другими работала и никогда не отлынивала. Тем более, Дарина помнила любимую бабушку. Зельду уважали все члены стаи, она была мудрой и помогала всем, кто нуждался в помощи. Как Дара могла предать память бабушки, отказавшись от её наследия? И отцу с братом помощь бы не помешала, ведь без омеги альфе всегда сложно контролировать стаю.

— Я не собираюсь отказываться, — успокоила девушка мать. — Но почему вы мне сразу обо всем не рассказали?

Логичный вопрос в сложившейся ситуации. Правильный. Знала бы Дарина о своём предназначении, не реагировала бы настолько сильно и резко на попытки окружающих контролировать её личную жизнь. Наверное…

— Я не хотела, чтобы мой ребёнок рос с тяжким пониманием своего предназначения. Желала, чтобы у тебя было нормальное и весёлое детство, — объяснила Зара. — От меня ведь не скрывали моей миссии, и это знание всегда давило на меня, мешая наслаждаться жизнью. С самого младенчества готовили к этой роли. Пока другие дети играли, я постигала основы медитации и с головой ушла в книги. По сути детства у меня и не было. Близких друзей, кроме Лизи, не имела. Открыто никто не давил, не указывал, что делать, но я чувствовала себя обязанной, лишенной выбора. Именно это во многом навредило. Я не хотела, чтобы ты повторила мой путь.

— О, мама, — Дарина снова обняла мать. Зара делала всё, чтобы защитить дочку, пусть явно перегнула палку в своём стремлении подарить ребёнку здоровое детство. Дара на неё не злилась. Физически не могла вызвать в душе гнев на маму. Любовь порой принимает причудливые формы. Неизвестно, как сама бы Дарина поступила на месте Зары. Поэтому и решила, что не ей родительницу судить.

— Ты злишься на меня? — едва слышная нерешительность стёрла остатки негативных чувств в душе Дарины.

— На тебя и папу? Нет, я вас люблю и не могу злиться, — с улыбкой ответила Дара. — Пусть и не согласна с вашим решением, но понимаю его. Даниеля тоже прощу… Со временем. Помучаю немного для профилактики.

Про Сета и Нила не было сказано и слова. Зарина сразу же заметила это.

— А Нил и Сет? Что ты будешь делать со своими мужчинами?

Дара нахмурилась из-за постановки вопроса. Ничего с ними делать она не собиралась, и их принадлежность явно вызывала сомнения.

— Они — не мои, — буркнула она, отодвигаясь от матери. Внезапно ей потребовалось пространство. Грудь привычно сдавило разочарование.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — матушка потрепала Дарину по волосам. — Им трудно сдерживать порывы в отношении тебя, поэтому нередко ведут себя, как м*даки. Когда в дело вступают инстинкты, разум отключается.

Вот с этим Дарина была в корне не согласна. И прощать озабоченную парочку не собиралась.

— Они отлично справляются с инстинктами — тр*хаются со всеми подряд, — ехидно констатировала она. Перед глазами до сих пор стояла увиденная в амбаре сцена.

— Дара, ты явно преувеличиваешь! — неодобрительные нотки в голосе матери вновь пробудили в девушке злость.

—Я вчера застала их, тр*хающих девчонку из небесной стаи, — возмущение не желало маскироваться и проскользнуло наружу, — не говоря уже о том, что они спали с многими самками нашей стаи, включая моих подруг! Им просто-напросто наплевать на мои чувства! Иначе бы вели себя по-другому.

— Откуда ты знаешь, что Сет и Нил спали с твоими подругами? — подозрительно прищурившись, поинтересовалась Зарина. — Они сами сказали?

Дара закатила глаза. Эти двое никогда не обсуждали своих девок в её присутствии. Они вообще редко с ней разговаривали.

— Мне Мира рассказывала, — Дарина не совсем понимала, к чему ведет её мать. — Она в курсе всего, что происходит в стае. Возможно, я знаю не обо всех их шашнях, но о том, что они спали с Мирабель, Кирой и Виолой, знаю точно!

Каждую она когда-то считала своей подругой, но после того, как парни умудрились соблазнить их, дружеские отношения Дара смогла сохранить лишь с Мирой.

— Ты собственным глазами их не видела с девушками? — не отставала от неё Зара.

Дарина нахмурилась и кивнула. Кроме вчерашнего происшествия на свадьбе брата, она никогда их с девушками не видела. Девушка искренне полагала, что они пытаются скрыть свои похождения от неё, но слухи расползаются быстро. Мирабель исправно информировала её, с кем и когда оттягивались Сакс и Веллинг, порой рассказывая такие пикантные подробности, что Дара несколько дней не могла успокоиться. Именно от Миры она узнала о кратковременных интрижках Сета и Нила с Кирой и Виолой, а также о других проходящих через их постель девушках. С бывшими подругами Дарина свела общение до минимума, просто боялась сорваться и сделать какую-нибудь глупость. Она итак еле сдерживала внутреннего зверя.

— Ты никогда не думала, что Мирабель может тебя обманывать? — осторожно спросила Зарина. Тема дружбы Дары и Миры всегда была щекотливой. Зара не запрещала общаться девушкам, но пыталась минимизировать влияние подруги на Дару.

— Что? Нет! — возмутилась Дарина, привычно вставая на защиту подруги. — Мира мне никогда не лжет!

Родители Дары всегда недолюбливали Мирабель Веласкес. Зара называла её вульгарной и распущенной, Дерек ничего не говорил, но дочь чувствовала его неприязнь. Не понимая их категоричность в отношении Миры, Дара мысленно приготовилась к очередному спору на эту тему.

— Тут я с тобой поспорю. Сядь! — рявкнула Зара, когда Дара рванула с дивана. — Я достоверно знаю, что Виола до сих пор девственна!

— Как? Но ведь Мира…— Дарина растеряно посмотрела по сторонам, словно пытаясь найти объяснение несоответствию её привычного мировосприятия.

— Что Мира? Я на прошлой неделе обследовала Виолу, у бедной девочки до сих пор не было течки, а ей уже двадцать, — вылила на дочь очередную порцию правды родительница.

В своих словах Зарина не сомневалась, ведь являлась целительницей стаи. Хоть омегой и не стала, но нашла другой способ помогать оборотням. Так что если кто и знал самые интимные детали жизни членов стаи, так это она.

Первым чувством Дары стала жалость по отношению к бывшей подруге, ведь отсутствие течки для неё означало невозможность обращения. После пришло понимание, что её обманули. Ей лгала лучшая подруга, которую она считала своей сестрой!

— Но как? — бедняжка поверить не могла, что Мирабель могла её предать. Они ведь практически с пелёнок дружили. — Не верю…

Если бы она не сидела, то, пожалуй, упала бы. Её немного потряхивало от волнения и непонимания.

— Что на счёт Киры? — продолжила распутывать клубок лжи Зара. Ей было больно за дочь, но нужно было узнать всё до конца.

— На празднике весеннего равноденствия Кира ушла вместе с ними. Мира рассказала, что позже она поведала ей подробности бурно проведенной ночи с Нилом и Сетом, — растерянно прошептала Дара. Она поверила словам подруги, потому что ни Киру, ни суженных не видела в тот вечер.

— Не может этого быть! — уверенно заявила Зарина. — Кира как раз вернулась с территорий Северной стаи, куда ездила к тетке. Местный альфа признал в ней свою суженную, и они прошли стадию связки. Как ты знаешь, связанные половинки не могут спать ни с кем, кроме супругов. Тем более, девочка беременна и волнуется о своей паре. Кире сейчас не до других самцов.

— Беременна? — у Дарины появилось стойкое чувство, что они разговаривали о разных Кирах.

— Да, — кивнула мать. — Ты не заметила, что она последнее время в свободных платьях ходит? Она уже на пятом месяце. Только не распространяйся об этом. Это тайна. Северные сейчас в состоянии войны. Кёртис беспокоится о молодой жене и наследнике, поэтому не было официальной свадьбы. Как только война будет закончена, Кира уедет к Северным, чтобы остаться там на правах жены альфы.

Как много информации может принять мозг за один раз? Потрясающие до самого основания души откровения просто выбили почву из под ног Дарины. Множество различных эмоций переплелось внутри неё. Ещё полчаса назад она была уверена в своем видении реальности, несколько сказанных слов и всё переворачивается с ног на голову.

— Значит, Мира солгала мне? — слёз не было. Какое-то отупляющее спокойствие накрыло Дарину. Шок.

— Ты никогда не замечала, как твоя подруга смотрит на Сета? — голос Зары был мягким, словно она боялась причинить дочери ещё большую боль. — Безответная любовь порой заставляет нас делать ужасные вещи.

Мудрое наблюдение, но оно никак не помогло Дарине определиться со своими чувствами. Она не знала, как реагировать. Не знала, что делать с открывшейся правдой. Мир потерял точку опоры.

Дара – омега. Сет и Нил – её истинные. Мира – лгунья.

Она помассировала виски, пытаясь унять неожиданно подступившую головную боль.

— Ни Сет, ни Нил никогда бы не проявили подобное неуважение к тебе. Я достоверно знаю, что ни с одной женщиной из нашей стаи у них не было интимных отношений, просто потому что они дали клятву на крови. Думаешь, отец или Даниель позволили бы им себя так себя вести? Тебя ввели в заблуждение. Ведь знала же, что эта змея вред тебе причинит! Да, у Сета и Нила были женщины, но это случайные девушки из других стай. Если бы они полностью подавили инстинкты, тебе бы не удалось сохранить девственность. И омегой ты не смогла бы стать. Сорвались бы парни. Год назад, когда у тебя начался период течки, нам пришлось их усыпить. Они рвались к тебе. Дереку и Даниелю досталось в той схватке. Шрам на шее именно Сет ему обеспечил.

— Кошмар! — Дара приложила ко лбу руку. Ей стало тошно от того, что её выставили полной дурой. К горлу подкатывала тошнота. — Что мне делать?

— Иди на своё свидание, но близко Алекса к себе не подпускай, — дала совет мама. — Вам эти отношения ни к чему. Тебе нужно готовиться к проявлению силы, а Пратту в ближайшее время лучше уехать, иначе Сет или Нил вызовут его на смертельную схватку. Общайтесь, развлекайтесь, но грани дозволенного не переступайте. У тебя ещё имеется время, обдумай хорошенько, чего и кого ты хочешь, а как решишь — действуй!